PROBLEMAS: RELEVANCIA Y DESAFÍOS PARA PAÍSES EN DESARROLLO En los países latinoamericanos existe un antiguo debate Las Agendas de Investigación en Venezuela se organizan sobre los méritos relativos de la investigación básica y la a partir de un consenso entre varias instituciones públicas y aplicada, y sobre los motivos para la baja proporción de in- privadas que comparten el interés de resolver un problema. vestigaciones orientadas a temas de relevancia socioeconómi- Las Mesas Sectoriales de Uruguay se constituyeron en algu- ca. Por otra parte, es frecuente que las políticas concebidas nos sectores productivos donde un grupo de empresas que para priorizar y orientar investigaciones hacia temas de ma- comparten problemas comunes establecieron consorcios for- yor relevancia sólo han logrado una redefinición cosmética males o informales con instituciones de investigación para de los títulos de los proyectos, sin que éstos aporten contri- definir programas de trabajo. En Chile, FONDEF financia buciones significativas a la solución, o a la comprensión, de proyectos que incluyen, desde su concepción, la participación problemas de importancia para la sociedad. de un socio interesado en la solución de un problema especí- El diseño de programas específicos para impulsar “investi- fico y que contribuye al financiamiento del proyecto. gación orientada a problemas” es un tema de interés actual en En los proyectos orientados a la solución de problemas, el contexto de las políticas públicas para ciencia y tecnología. el hecho de que el “conocimiento se produce en el contexto En general, los consejos de investigaciones y las univer- de una aplicación” no excluye la posibilidad de que también sidades organizan sus esquemas de apoyo a la investigación se realicen investigaciones que produzcan avances en el co- según los patrones de disciplinas tradicionales. Los procedi- nocimiento fundamental. En la mayoría de los ejemplos mientos para asignar recursos para el financiamiento de pro- mencionados, las investigaciones han dado lugar a publica- yectos siguen criterios tradicionales apoyados en procesos de ciones en revistas científicas tradicionales, además de la co- evaluación por pares. Éste es el mecanismo tradicional cuan- municación de resultados a los interesados primarios que do el propósito primordial es la promoción de la investiga- participaron en la concepción y financiamiento de los pro- ción según sus méritos científicos intrínsecos, pero esta me- yectos. todología de evaluación no es tan efectiva cuando el objetivo Los esquemas de gestión que promueven investigaciones principal es la promoción de investigaciones que conduzcan orientadas a la solución de problemas tienen la virtud de a resultados socialmente relevantes. crear las condiciones para un mejor aprovechamiento de los En algunos casos, los organismos de promoción científica resultados y de generar mayores impactos socioeconómicos. seleccionan a priori temas o áreas prioritarias o tratan de Para promover investigaciones que tengan estas característi- favorecer proyectos que “prometen” resultados que, eventual- cas se necesita un mayor esfuerzo de gestión y organización mente, podrían “transferirse” para dar origen a aplicaciones por parte de las agencias de política y gestión de ciencia y relevantes. Sin embargo, estos métodos de selección no ga- tecnología. Los resultados, sin embargo, demuestran que este rantizan resultados de valor social y, por otra parte, pueden mayor esfuerzo organizativo conduce a una relación más conducir a una priorización de proyectos de menor mérito fluida y provechosa entre las actividades de investigación y científico. la sociedad que se beneficia por sus resultados. En una serie de influyentes trabajos publicados durante la En la medida que la sociedad perciba que las investiga- década pasada, Michael Gibbons y sus colaboradores señala- ciones que se realizan tienen resultados que inciden en su ron que, junto a las modalidades tradicionales de organiza- desarrollo y bienestar, se afirmarán las bases para destinar ción de la producción de conocimientos en el contexto de las mayores recursos públicos y privados para financiar activida- distintas disciplinas, han aparecido nuevas modalidades para des de investigación y desarrollo. Podremos, entonces, co- la generación de nuevos conocimientos “en el contexto de menzar a hablar de un «contrato social» entre Ciencia y So- una aplicación”. Esta modalidad, que Gibbons ha bautizado ciedad, hoy inexistente en la mayoría de los países latinoa- como “Modalidad 2”, tiene atributos que la distinguen de la mericanos. modalidad tradicional, o Modalidad 1. En América Latina se pueden encontrar varios ejemplos interesantes de programas para promover investigaciones orientadas a la solución de problemas que tienen algunas de CARLOS R. ABELEDO las características descriptas por Gibbons. Universidad de Buenos Aires
OCT 2003, VOL. 28 Nº 10 0378-1844/03/10/565-03 $ 3.00/0 565