OTRAS VOCES

UNA LECTURA PRAGMATISTA DE LOS ESCRITOS POLiTICOS DE OCTAVIO PAZ

Gabriel Palumbo

ensayos en el corredor

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rasluce la potica una losofa poltica? Se deja ver a travs de las palabras del poeta una manera de mirar lo poltico como hecho humano, cmo vitalismo enrgico de la vida en comn? En 1951, Octavio Paz publica en Sur, la revista de Victoria Ocampo, un artculo denunciando los campos de concentracin soviticos. Antes, se haba pronunciado a favor de la repblica espaola y sostenido crticas fuertes hacia las tendencias excesivamente mercantiles de las democracias liberales capitalistas de occidente. Movedizo, atento y permisivo con sus propias fricciones intelectuales, Octavio Paz nos devuelve una imagen infrecuente, la del intelectual que no hace de la reexin poltica su centro de actividad pero que a la vez no se desentiende de los procesos de la historia, de las ideas y de las instituciones. Mi inters no es aqu establecer la relacin directa de la obra de Paz con el pragmatismo, ni mencionar o repasar los libros liados en esa tradicin losca que alguna vez pudieron ser ledos por el poeta mexicano. Mi intencin, ms bien instrumental, es la de pensar al ensayismo poltico de Paz como un compaero de viaje hospitalario para con las preocupaciones que tenemos los pragmatistas cuando observamos la poltica. De la constelacin de problemas que Octavio Paz presenta en lo que podramos llamar sin sonrojo su losofa poltica encontramos trazas en la obra de Dewey, de Santayana, de Rorty, en n, marcas claras relacionadas con el pensamiento poltico pragmatista. Dos convicciones animan mi acercamiento, que supongo pragmatista, a la obra de Paz. Por un lado una potente sensacin de que resulta ms til, al menos para m, tomar al pragmatismo como una manera de mirar, como una actitud que como una formulacin losca acabada, metdica y en bsqueda de sus portadores legtimos. Me siento animado (y ah va la segunda conviccin) por lo sostenido por Aurelia Di Berardino, aquello de que la contemporaneidad ha generado insospechados pragmatistas resistindose a su vez al etiquetamiento de las autopostulaciones. As, veo un lsofo en el poeta y leo pragmatismo en el autor de El Laberinto de la Soledad. Si revisamos las preocupaciones polticas de Paz, sus bsquedas y hasta sus aparentes contradicciones, la libertad, la democracia y el Estado son tpicos reexivos presentes y constantes y la combinacin de esos problemas forman una verdadera trama asimilable con el temperamento pragmatista. La libertad, pensada como libre albedro y como espacio de bsqueda de la igualdad, es interpretada por Paz como condicin necesaria para la realizacin democrtica. Pero conoca Paz que las palabras nos juegan muy a menudo malas pasadas y su idea de libertad combina elementos pragmatistas para prevenirnos de ese problema. En La tradicin Liberal, ensayo que se edit en 1984 abriendo Hombres en su siglo Paz escribe: ....Apenas la libertad se convierte en un absoluto deja de ser libertad: su verdadero nombre es despotismo..... (Paz, 1984:14)

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Puede leerse en Paz el desvelo por los usos de las palabras. Saba Octavio paz, tanto como Dewey, que las palabras expresan ideas y que las ideas tienen consecuencias y advirti adems sobre las composiciones de poder que se inscriben en la relacin entre las palabras y las acciones polticas. Comparte con John Dewey el ocuparse en destacar que las mismas palabras (y por eso tambin acciones) pueden decir diferentes cosas y que estas motivaciones tienen una naturaleza denicional que reclama su condicin poltica. La relacin con el relativismo, histrico y poltico, aparecen tan a primera mano que pueden encandilar peligrosamente. Es cierto que existe en Paz y en el pragmatismo una suerte de compartido antirrepresentalismo que hace girar las epistemologas de uno y otro en sentido pragmatista. Desde donde veo las cosas, Paz y el pragmatismo comparten la crtica potente sobre las determinaciones histricas, sobre los signicados unvocos y sobre las tendencias totalitarias que empiezan en la epistemologa y terminan en la poltica, pero no creo que llevasen este relativismo ms lejos. El relativismo del pragmatismo clsico, que como ha escrito Jaime Nubiola se muestra diferente en matices con el planteo de Rorty, no admite tan fcilmente la escisin entre lo pblico y lo privado y no concede tanto frente a la posibilidad reformista de la losofa poltica o ms bien de la experiencia humana. Las posiciones de Rorty se revelan as y paradojalmente como ms intiles para la poltica y admiten crticas loscas y polticas. Las primeras referidas al temperamento relacional propio del pragmatismo clsico (Aqu hay que tener en cuenta que estamos frente a un problema en la lectura que podemos hacer de la obra de Rorty. Mientras por un lado enfatiza sobre lo innecesario de vincular la vida personal y privada con las consideraciones pblicas, por el otro rearma la condicin pragmatista segn la cual las cosas son lo que son por el contacto que tienen con otras cosas y fenmenos. As, entre el relativismo [radical] rortyano y sus enunciado panrelacionistas parece haber una grieta que propone cierto interesante debate). La segunda crtica, propiamente poltica, importa en este ensayo y reere a la riqueza de la prctica intelectual cuando se vincula al debate pblico. Y contina Paz .....La libertad no es un sistema de explicacin general del universo y del hombre. Tampoco es una losofa: es un acto, a un tiempo irrevocable e instantneo, que consiste en elegir una posibilidad entre otras..... (Paz, 1984:14) ...No hay ni puede haber una teora general de la libertad porque es la armacin de aquello que, en cada uno de nosotros, es singular y particular, irreductible a toda generalizacin. Mejor dicho: cada uno de nosotros es una criatura singular y particular. La libertad se vuelve tirana cuando pretendemos imponerla o otros... (Paz, 1984:14)

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La losofa poltica de Paz recupera entonces, y de manera vigorosa, la centralidad de la singularidad subjetiva y propone (en un discurso que diera el poeta mexicano en Jerusalem) pensar a la historia como el escenario de la manifestacin de la libertad. La antropologa que se puede leer en Paz, en su potica y en su ensaystica, habilita la vecindad con Dewey all donde existe el reconocimiento de la imposibilidad de pensar al individuo como extrasocial. En un mismo paso, Dewey, del mismo modo que la sociologa de inspiracin weberiana hiciera en su momento, rescata una forma de pensar la indivualidad que aleja las tendencias crticas frente al pensamiento liberal y le devuelve al liberalismo toda su inicial impronta reformista. Paz, al igual que Dewey, realiza una recorrida histrica del pensamiento liberal en su pasaje del siglo XIX al XX para terminar rescatando el vnculo precioso entre liberalismo y democracia. En el caso de Dewey los componentes de su liberalismo son fuertemente reformistas, incluso radicales. Sostiene Dewey que, Para poder sostenerse en las condiciones actuales, el liberalismo debe hacerse radical, en el sentido de que en lugar de utilizar el poder social con la nalidad de mejorar las malas consecuencias del sistema actual, debe usarlo para cambiar el sistema (Dewey, 1952:119) Paz, en cambio, recupera la tradicin liberal decimonnica mexicana, marca sus lmites y aboga por la recuperacin de su ideario en la reconstruccin democrtica de su pas y la regin. La versin del liberalismo que comparten Octavio Paz y el pragmatismo (sobre todo el clsico) prepara el terreno para el ejercicio reexivo de mayor envergadura poltica, constituido por el pensamiento alrededor de la democracia. La primera aproximacin marca el resto, para ambos la democracia est lejos de ser un conjunto de reglas o un sistema por el que establecer ganadores y perdedores dentro del espacio pblico y mucho menos es un esquema procedimental. La democracia es una forma de vida, es una muestra histrica del ms enrgico vitalismo de la experiencia humana. Para Dewey la democracia era la plataforma en donde podra desplegarse ms ecazmente la organizacin de la inteligencia. La tesis deweyana sostiene que la democracia promueve mayores posibilidades de consulta mutua, (ms interacciones), mayor probabilidad de participacin de las inteligencias involucradas en el proceso social. Paz vea en la democracia mucho ms que una idea. Perciba la presencia de la cultura y de las prcticas democrticas en la historia como una avance civilizatorio no exento de crticas pero indispensable en el camino de la libertad. Por otro lado paz viva la democracia como el acceso denitivo de su pas a una modernidad que haba resultado histricamente esquiva. En la ensaystica poltica de Paz se advierte el sendero recorrido hacia la democracia como un ejercicio de aprendizaje audaz y reexivo. Nunca estuvo Paz demasiado convencido de las

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bondades metafsicas de la democracia utilizada a modo de exorcismo frente a la tentacin autoritaria y nunca sostuvo el ideal democrtico sin crticas fuertes y consistentes. Con singular claridad y belleza, en un reportaje de setiembre de 1993, expresa Paz ...Pero la crtica del mundo moderno y sus horrores no me lleva a renegar de la democracia: a pesar de sus fallas, es uno de los pocos bienes verdaderos de la falaz civilizacin tecnolgica. Los otros sistemas polticos estn fundados en principios ajenos a los hombres: el mandato del cielo de los emperadores chinos, el Derecho Divino de los reyes absolutos, la voluntad de la historia y del proletariado de los lderes comunistas. La democracia funda al pueblo en nombre del pueblo: es la ley que los hombres se dan a s mismos. No es un destino promulgado desde lo alto o desde un ms all de la historia; no es una fe ni nos propone un absoluto..Es un modo de convivencia libre y pacca. Nos ensea a dar la mano al vecino y a luchar contra el tirano.(Paz, 1993:271) Quienes pensamos desde Amrica del Sur los problemas de nuestra democracia en clave pragmatista y por eso liberal, tenemos un problema adicional al que no es conveniente escapar. El Estado, en nuestros pases, adquiere una importancia institucional, simblica y cultural ms importante que en otras regiones. La primaca del Estado como actor poltico fundamental, ms all de que esto se constituya en una virtud o en un defecto, es un hecho en Amrica del Sur y es necesario que nos pronunciemos. Octavio Paz entendi con claridad esto y una cuestin adyacente de relevancia, el carcter especco de cada conformacin estatal en la regin y las consecuencias diferenciadas que esto supone.. El Estado en Mxico, en Per, en Argentina, probablemente con menos vigor en Uruguay y Brasil, es quin genera las condiciones de ciudadanizacin y quin limita su ejercicio. La peculiaridad de la forma estatal en el sur americano reside en que, como Jano, muestra por un lado una faz de modernizacin e incorporacin y otra de exclusin y conservadurismo. Para completar el cuadro, el poco desarrollo del mercado y la escasa propensin (al contrario que en las sociedades sajonas en general y en los Estados Unidos en particular) al asociacionismo, vuelcan sobre el estado un papel protagnico que no siempre est en condiciones ticas e intelectuales para cumplir. En El ogro lantrpico, editado en 1979 y en donde rene sus ms importantes ensayos sobre el estado, sobre el compromiso de los intelectuales y sobre la revuelta, Paz resuelve trgicamente su relacin reexiva frente al estado en el siglo XX admitiendo la tesis harendtiana de La Banalidad del Mal. Hablando sobre las esperanzas liberales y marxistas acerca del papel del estado en la organizacin social, Paz sostiene .....Esperanzas y profecas evaporadas: El Estado del siglo XX se ha revelado como una fuerza ms poderosa que la de los antiguos imperios y como un amo ms terrible que los

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viejos tiranos y dspotas. Un amo sin rostro, desalmado y que obra no como un demonio sino como una mquina. (Paz, 1983:85) El crecimiento desmedido de un Estado con componentes histricos paternalistas y conservadores, sumado al ejercicio enunciativo y prctico de las expresiones revolucionarias que tambin hacen de la conquista del estado su norte en trminos de lucha poltica, son ejemplos perniciosos de la omnipresencia estatal y complican la emergencia de una sociedad justa. No es difcil asimilar los cambios en la percepcin sobre el estado a los cambios en las concepciones polticas de Paz, a mayores crticas sobre el Estado y su papel, va en aumento sus consideraciones cargadas de liberalismo. Llegados hasta aqu, Le haramos justicia a Paz si presumiramos la presencia en su obra de una teora del Estado? Tal vez no, no al menos si no establecemos claramente que las percepciones sobre el Estado de Paz son, como toda su ensaystica poltica, asistemticas, provisorias y temperamentalmente culturales. Y si decimos eso, acaso no podemos hablar de una proximidad con lo que entendemos de la relacin entre pragmatismo y poltica? La losofa poltica de Octavio Paz encuentra su mayor riqueza all donde se construye de modo asistemtico en trminos tericos. La voz poltica de Paz carece de profesionalismo y se expresa en el reconocimiento de la virtud de la imaginacin y la creatividad. All reside toda su potencia. Leer a Paz dejndose acompaar por el pragmatismo abre una puerta estimulante y la mayor radicalidad de este contacto es la de establecer una relacin virtuosa, potica y viva entre la poltica y la experimentacin y la afectividad. En otros ensayos he intentado vincular la emotividad con el conicto democrtico, insisto hoy en su utilidad, en la impensada dimensin que es capaz de adquirir la palabra pblica cuando se carga de un sentido afectivo y experimental. John Dewey nos ha enseado sobre la vinculacin intrnseca entre la relatividad histrica y el mtodo experimental, cito brevemente El Hombre y sus Problemas: ...El signicado del individuo con respecto a la poltica social cambia al cambiar las condiciones en que viven los individuos.... (Dewey,1952:123) Tiempo signica cambio, sostiene Dewey y busca en el experimentalismo el carcter reformista de un nuevo liberalismo social integral ....El viejo liberalismo, al ser absoluto, era ahistrico. Tena por sustrato una losofa de la historia que armaba que la historia, como el tiempo en el sistema newtoniano, signica solamente una modicacin de relaciones externas; que sta es cuantitativa, no cualitativa, o interna.... (Dewey,1952:123) Para Dewey el carcter experimental es asimilable a los criterios cientcos, polticos y sociales. No es difcil inferir entonces que una forma poltica ecaz debera contener esos postu-

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lados al tiempo de intentar contener los cambios en la subjetividad y ser lo sucientemente exible como para dar cuenta de la incerteza propia del mundo social .......La conanza del liberalismo en los procedimientos experimentales, trae consigo la idea de la continua reconstruccin de las ideas de individuo y libertad, en ntima conexin con los cambios en las relaciones sociales... (Dewey,1952:123) Lo que para Dewey y el pragmatismo es experimentacin, para el poeta Paz es imaginacin. En el pensamiento poltico de Paz irrumpe imprevistamente la voz pragmatista vinculando la existencia misma de la experiencia poltica a un tipo de imaginacin particular. Escribe Paz en El Ogro Filantrpico, ....Creo que, como los otros pases de Amrica Latina, Mxico debe encontrar su propia modernidad. En cierto sentido debe inventarla....,(Paz,1983:99) La imaginacin poltica de Paz recupera la actitud pragmatista a favor de una losofa de la experiencia mundana cargando la escena de afectividad. ....Pero inventarla a partir de las formas de vivir y morir, producir y gastar, trabajar y gozar que ha creado nuestro pueblo. Es una tarea que exige aparte de circunstancias histricas y sociales favorables, un extraordinario realismo y una imaginacin no menos extraordinaria. (Paz,1983:99) En Los ideales de la vida,William James recurre a la afectividad para transformar, impensada e inadvertidamente, a su losofa en losofa poltica. En el prlogo de la edicin en espaol de este extrao volumen, Juan Mantovani trae al lector referencias de Santayana, que no adhiri nunca del todo a las propuesta de James, pero que valor, y mucho, el temperamento losco del autor de Las variedades de la experiencia religiosa. Lo que sorprendi a Santayana en su momento fue la carencia de un tono lgico en esa primera versin jamesiana y su desapego por la especulacin metafsica. ...Lo que adquir de l fue, ms que nada, eso que l nunca enseo de una manera explcita, pero que yo asimil del fondo de su espritu y de su doctrina. Era lo ms importante de esto, si no me engao, un sentir de lo inmediato, de lo relativo al hecho sbito de la experiencia, no adulterado ni explicado...( James, 1944:16) Leo una proximidad interesante cuando leo a Paz y leo a James. El mexicano reclama imaginacin y emotividad para recrear la vida poltica y James pide una losofa que se vuelve poltica cuando es emotiva. Cito a James en el mismo libro abriendo el captulo II, titulado sugerentemente Una singular ceguera de los seres humanos,

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Nuestros juicios sobre el valor de las cosas grandes o pequeas, depende de los sentimientos que las mismas despiertan en nosotros. Cuando reputamos preciosa una cosa como consecuencia de la idea que formamos de ella, es porque la idea est ya asociada a un sentimiento. Si estuviramos radicalmente privados de nuestros sentimientos y en su virtud pudiesen las ideas reinar por s solas en nuestra mente, nos hallaramos completamente libres de todas nuestras simpatas y antipatas, y seramos incapaces de atribuir mayor signicacin o importancia a una que otra situacin, a una que otra experiencia de nuestra vida. Ahora bien: la ceguera de que quiero hablaros es la que todos sufrimos con relacin a los sentimientos de las criaturas y de las personas diferentes de nosotros (James, 1944:59) En su reconocimiento del sufrimiento ajeno James se vuelve radicalmente poltico y resalta una vez ms la importancia de la afectividad. Esa afectividad que Paz va a colocar en un primersimo plano cuando se reere a la posibilidad de reconstruccin poltica en clave democrtica de Amrica del sur. En una charla con Juan Cruz que se edit en Itinerario, en Junio de 1992, Paz sostiene una potente apuesta por la creatividad de un presente an innominado y todava esquivo. El planteo de Paz es optimista y exigente con el futuro y reclama una nueva losofa poltica que rescate la tradicin interrogativa y renueve las respuestas. Clsico y reformista a la vez, crtico y humanista, Paz se recrea a s mismo en la bsqueda artstica de la experiencia poltica. Octavio Paz haba pedido a sus contemporneos curarse de la intoxicacin de las ideologas simplistas y simplicadoras y buscaba ahora en las nuevas generaciones respuestas adecuadas. Creo que el centro de esas respuestas es compartido por el pragmatismo, no puedo dejar de leer a Dewey, a James o al mismo Rorty cuando leo, ...Creo que el pensamiento poltico de maana no podr ignorar ciertas realidades olvidadas o desdeadas por casi todos los pensadores polticos de la modernidad. Hablo del inmenso y poderoso dominio de la afectividad: el amor, el odio, la envidia, el inters, la amistad, la delidad. Es bueno volver a los clsicos para apreciar el inujo de las pasiones en las sociedades...(Paz,1993:164) Me pregunto si cualquiera de nosotros, de no saber a quin pertenece, no podra atribuir a un pensador pragmatista el siguiente prrafo, Si se quiere saber lo que signica la ambicin, la envidia o los celos, nuestros socilogos deberan leer o releer Macbeth, Otelo, Hamlet.Y lo que digo de Shakespeare puede extenderse a Balzac, Stendhal,Tolstoi, Galds.Y claro est, a los poetas, a Dante y a Milton, a Quevedo y a Machado, a Hugo que profetiz los Estados Unidos de Europa. El nuevo pensamiento poltico no podr renunciar a lo que he llamado la otra voz, la voz de la imaginacin potica. La vuelta de los tiempos ser el tiempo de la reconquista de aquello que es irreductible a los

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sistemas y las burocracias, el hombre, sus pasiones, sus visiones( Paz,1993:164) Esas otras voces pueden pensarse como las voces que hablan de poltica con otro lxico, con otro tono y otra musicalidad. Son poetas pero pueden ser profesores de losofa, escritores o escultores. El idioma en que esta emotividad nos habla e interpela es el de la impureza, la mezcla entre tradiciones, mitologas y saberes. Reconocer en la mixtura, la convivencia y los conictos colaborativos entre lenguajes el legado comn de Octavio Paz y de los pragmatistas nos otorga seales para romper la insinceridad de la mayora de los discurso polticos del presente. Ms all de las enumeraciones temticas, de marcar referencias en la obra de Paz de lsofos pragmatistas, se trata de asumir una actitud relacional con su ensaystica poltica. Paz puede ayudarnos en la conversacin necesaria para encontrar los signos que permitan encontrarnos, puede colaborar en la factura comn de un lxico nuevo que permita responder a los problemas de nuestras democracias. Las consecuencias polticas de la incorporacin de la afectividad de la experiencia humana en el lenguaje y el pensamiento democrtico son imprevisiblemente radicales. La sinceridad emotiva de la accin poltica puede ayudar al renacer de las esperanzas sociales que son imprescindibles para imaginar una vida en comn. La preocupacin de Paz por el presente resulta hereditaria, no como rasgo de inmediatez sino como un modo pragmtico de sentir, pensar y actuar a favor de la salida del sol y del brotar de las ores espontneas de la vida.

BIBLIOGRAFIA Paz, Octavio. Itinerario. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1993. Paz, Octavio. El ogro lantrpico. Espaa: Seix Barral, 1983. Paz, Octavio. Sueo en Libertad. Barcelona: Seix Barral, 2001. Paz, Octavio. Hombres en su siglo. Barcelona: Seix Barral, 1984. Paz, Octavio. Tiempo nublado. Barcelona: Seix Barral, 1983. James, William. Los ideales de la vida. Buenos Aires: El Ateneo, 1944. Dewey, John. El hombre y sus problemas. Buenos Aires: Editorial Paidos, 1952. Rorty, Richard. Objetividad, relativismo y verdad. Barcelona: Paidos Bsica, 1996.