En las elecciones generales del 2008, ms de 1.200.000 espaoles residentes en el extranjero pudieron ejercer su voto.

Finalmente, la participacin fue del 31.7%, unos 380.000 votos. Este ao el censo de espaoles residentes en el extranjero roza el milln y medio, es decir, un incremento del 20%. Conviene recordar que en el 2000, la participacin fue del 22%. La tendencia de una participacin al alza junto con un aumento del censo debera suponer un aumento importante del nmero de votos. Siendo conservadores y asumiendo una participacin similar a la del 2008 se debera llegar, aproximadamente, al medio milln de votos emitidos. Pues bien, hasta ahora se han recibido unas 130.000 solicitudes de voto. Dado que el plazo para solicitar el voto ya se ha cumplido no es de esperar un aumento abrumador de solicitudes. Por otro lado, ms de 20.000 solicitudes han sido denegadas. Eso deja los posibles votos en poco ms de 100.000, o sea menos del 7% sobre el total del censo CERA. Si a eso se le aade el retraso en el proceso de respuesta a dichas solicitudes, que conlleva recibir las papeletas fuera de plazo y no poder votar, es fcil imaginar que la participacin final puede ser parecida a la de las autonmicas de Mayo, es decir cercana al 3%. As, en unas elecciones importantes el voto extranjero caer, con casi toda seguridad, ms de un 80%. O lo que es lo mismo, se dejarn de emitir unos 400.000 votos, como mnimo. Significa eso que los espaoles en el extranjero hemos desarrollado una apata galopante en los ltimos cuatro aos? Es obvio que esa no puede ser la respuesta. La clave est en la reforma de la ley electoral que afecta a los ciudadanos espaoles residentes en el extranjero. En primer lugar se niega el voto en las elecciones municipales. En segundo lugar, se complica el voto por el procedimiento del voto rogado. Eso lleva a este proceso lento y absurdo de solicitud de voto. Adems conviene sealar que, segn las cifras disponibles, un 15% de las solicitudes han sido denegadas. Es un dato que sorprende. Alguien se puede imaginar que el 15% de los ciudadanos que van a ir a votar a su colegio electoral el prximo da 20 no pueda votar? Quizs alguno se atrever a decir que eso implica la deteccin eficaz de votos fraudulentos. Pero, en un contexto de cada brutal de la intencin de voto, no parece razonable asumir que el voto fraudulento pueda llegar a ser tan elevado. Creo que es muy probable que la mayor parte de los votos denegados sea consecuencia de defectos de forma en el proceso de solicitud. Asumiendo esa explicacin, me parece significativo que el nmero de votos denegados sea tan elevado, siendo esta ya la segunda convocatoria electoral posterior a la reforma de la ley. El procedimiento para votar, previo a dicha reforma, era ya lamentable. Tanto si se votaba en el consulado directamente como si se haca por correo certificado, haba que votar antes del da de las elecciones. As para los ciudadanos espaoles en el extranjero conceptos como campaa electoral o jornada de reflexin no tenan mucho sentido. Eso puede parecer poco relevante pero lo es. Lo fue en el 2004, por ejemplo y lo es, por principio, para poder votar con la misma informacin y en igualdad de condiciones. Por otro lado, aunque eso es un dato que no est detallado de forma precisa, son muchos los ciudadanos que hemos recibido las papeletas fuera de plazo. En el 2008 fueron muchos los afectados. Algo que se ha repetido en todas las citas

electorales, ya sean autonmicas, municipales, generales y europeas. A da de hoy, el procedimiento se ha complicado an ms al tener que solicitar el voto para poder recibir las papeletas. Se incrementa el trmite administrativo. No haca falta ser muy listo ni disponer de una bola de cristal para predecir que eso iba a suponer un cada del voto extranjero. Por desgracia, los datos lo confirman. Personalmente, anticipaba un descenso del 25 o el 30% en la participacin. No poda imaginar que se llegara a ms del 80%. Y tambin era evidente que muchas ms papeletas iban a llegar fuera de plazo. No soy socilogo. Es slo sentido comn. Si algo no est funcionado no mejorar si se incrementa la burocracia y los pasos a seguir. Eso, invariablemente, aumenta los errores y disminuye seriamente la eficacia. Eso era evidente desde el da que supimos como se modificaba la ley electoral. Los cambios no iban a mejorar el proceso y tampoco iban a favorecer la participacin. Los datos son claros. Si la tendencia se confirma, el voto exterior terminar por ser irrelevante, una ancdota como los votos nulos. No olvidemos que hay cerca de un milln y medio de espaoles con derecho a voto. Si la participacin fuera similar a la del voto en territorio espaol, por ejemplo, un 65%, estaramos hablando de casi un milln de votos. Algunas elecciones, por ejemplo en 1993 o en 1996, se decidieron por menos de un milln de votos. Somos muchos y no podemos quedarnos callados. Muchos seguimos la situacin en Espaa da a da. Nuestros familiares y amigos siguen en Espaa. Nos importa mucho lo que pasa en nuestro pas y no nos resignamos a ser ciudadanos de segunda como consecuencia de una ley electoral mezquina. Qu podemos hacer ? Se nos ha dicho que formalicemos nuestra queja en la pgina web de la oficina del censo como protesta por las papeletas que llegan fuera de plazo. Puede ser interesante hacerlo pero eso slo es parte del problema. Como ya se ha comentado, los nmeros de solicitudes de voto revelan la autntica magnitud del caos electoral. Si de verdad queremos que nuestros votos cuenten y no ser ciudadanos de segunda hay que pensar en reformas serias. A continuacin voy a proponer algunas opciones. Pueden ser discutibles y pueden ser usadas como punto de arranque. No ser fcil pero merece la pena. En primer lugar, y eso es casi condicin necesaria, derogar la actual ley electoral y trabajar para una nueva ley que debera: 1. 2. 3. 4. Restaurar el derecho a voto en TODAS las convocatorias electorales en Espaa. Suprimir el concepto de voto rogado. Asegurar la posibilidad de votar hasta el mismo da de la convocatoria electoral en Espaa. Crear y fomentar el voto electrnico.

5. 6.

Mantener el voto por correo y en urna, en consulados, agilizando los trmites para que ningn ciudadano que quiera votar se quede sin poder hacerlo. Crear una, o ms de una, circunscripcin en el extranjero en el Congreso en elecciones generales. En municipales y autonmicas se mantendran las actuales circunscripciones.

Se puede hablar de detalles y formas. Pero todos los puntos propuestos son relevantes. No hacer nada nos convierte en irrelevantes.

Jordi Tauler Vaillet Oak Park, Illinois, 2011