EL DA QUE NO ESTALLO LA GUERRA CON CHILE - Revista Oiga 9/08/1993

El 11 de setiembre se cumple en Chile el vigsimo aniversario del golpe de Estado contra el presidente socialista Salvador Allende perpetrado por el general Augusto Pinochet, comandante general del Ejrcito de esa nacin. Desde el 11 de setiembre de 1973, Pinochet gobern a Chile con mano de hierro hasta 1990, cuando se reinstaur la democracia con la ascensin del presidente Patricio Aylwin; sin embargo, Pinochet sigue manteniendo una fuerza gravitante en la poltica de ese pas, desde su poderoso cargo de comandante general de las Fuerzas Armadas. El golpe de Estado que acab con el experimento socialista de Allende, ocurri siete meses despus de que en el Per el general Juan Velasco Alvarado, jefe del movimiento revolucionario que asumi el poder el 3 de octubre de 1968, tras derrocar al presidente constitucional

Fernando Belaunde Terry, sufriera un aneurisma artico que le cost la amputacin de una pierna (19 de febrero de 1975); la enfermedad marc su declinacin fsica y la de su poder, desatando pugnas internas que se resolvieron el 29 de agosto del mismo ao con el pronunciamiento de Tacna encabezado por el general Francisco Morales Bermdez. A propsito de estas dos dcadas de la historia poltica de Chile, la revista Qu pasa, de Santiago, ha iniciado, el 3 de julio, una serie de reportajes bajo el ttulo los aos que remecieron a Chile. El primero, publicado en tres ediciones sucesivas, toca un tema que va a causar asombro entre los peruanos porque, como lo dicen los editores de esa revista: "Aborda un suceso sobre el cual jams ha aparecido ni siquiera un artculo que, al menos, d una idea de lo que realmente ocurri: la crisis que puso a Chile y a Per al borde de una guerra entre 1973 y 1975". Este tema es tratado en dos nmeros de 'Qu pasa'; el segundo captulo, titulado "El acoso en tres frentes', tambin est vinculado a otro supuesto intento de agresin peruano a Chile ocurrido bajo el gobierno de Morales Bermdez, esta vez con la complicidad de Argentina y Bolivia. Indudablemente, el tema es apasionante, sobre todo porque abre entre nosotros una gran interrogante: realmente sucedieron los episodios que narra Qu pasa? Por las pginas del semanario chileno desfilan militares de ese pas que dan su propia versin y tambin figuran los nombres de militares peruanos que, segn los cronistas chilenos, tuvieron participacin en esa parte oscura de la historia entre los dos pases. OIGA pblica en esta edicin las partes ms importantes del captulo que se public en la edicin del 3 de julio y la versin completa del que apareci el 10 bajo el ttulo 'Esperando la invasin'. La prxima

semana lo haremos con el tercer captulo. El tema no slo apasionar a nuestros lectores; tambin dar pie a que los militares peruanos mencionados por Qu pasa den su propia versin y nos permitan tener una visin ms cabal de lo que realmente sucedi entre el Chile de Pinochet y el Per de Velasco y Morales Bermdez. En medio de la noche, una fila de jeeps con las luces apagadas se desliza fuera del regimiento. Silenciosamente, miles de hombres toman senderos y huellas para ocupar sus posiciones. En las trincheras les esperan armas y municiones. Y mientras la enorme masa camuflada ocupa los desrticos terrenos que rodean Arica, en las calles de la ciudad algunos contingentes se ubican en puntos estratgicos. La poblacin de Arica duerme tranquila, sin saber lo que est pasando. Pero en medio de la noche, algunas luces revelan que hay civiles trabajando. El alcalde de la ciudad revisa los ltimos detalles; es l quien dirigir la batalla en las calles. Ya su plan est listo, y todos, incluyendo los universitarios, van a jugar un papel en la defensa de la ciudad. Es julio de 1975. Y Arica, con una poblacin de 90.000 personas, est en pie de guerra. El Ejrcito chileno se ha plegado listo para el enfrentamiento en la ms grave crisis militar de las ltimas dcadas. Al otro lado del lmite las tropas peruanas se levantan en una gigantesca movilizacin sobre la frontera con Chile. Desde Lima, el gobierno de Juan Velasco Alvarado vuelve a alistar su poderosa maquinaria militar. No es la primera noche y tampoco ser la ltima en que los soldados ocupen trincheras y arenales, y en la que se teme

que, finalmente, Chile y Per se enfrenten en una sangrienta guerra. Durante meses de larga tensin, una y otra vez se repetirn los hechos. Una y otra vez Arica se aprontar a defenderse en esa larga espera que, desde hace ms de un ao y medio, vive el norte chileno. El comandante del regimiento de Arica, coronel Jorge Dowling teme lo que pueda suceder ese invierno de 1975. Si hay guerra, dos alternativas se conjugan en su mente: "O Per ve una resistencia tan feroz que no insiste en la agresin, o vivimos la historia de 'La Concepcin' en grande". Como hace casi un siglo, en la sierra peruana, los soldados de Arica se aprestan a morir sitiados. Durante 1974 y 1975 la tensin preblica ha subido y bajado en Chile, como un tobogn. Desde que el general Juan Velasco Alvarado iniciara en el Per el mayor rearme de su historia, el gobierno del general Pinochet se prepara para enfrentar un posible ataque peruano. Y aunque pocas declaraciones blicas se han cruzado, en Chile persiste la certeza de que, si puede, Velasco va a intentar recuperar la zona de Arica, perdida en la Guerra del Pacfico. Por lo mismo, en los puertos chilenos se instalan redes y sistemas de deteccin de submarinos. Dos veces la escuadra ha tenido encuentros con submarinos desconocidos en los mares del norte. Y ni al llegar a puerto baja la guardia de los barcos: radares y armas antiareas se mantienen siempre mirando al cielo, por el peligro de los ataques. Todas las Fuerzas Armadas chilenas se han volcado al norte, aunque en Santiago nada de la tensin que se vive se filtrar a la prensa. "Nuestra orientacin en 1974 y 1975 era de preparacin

para el conflicto", evoca el almirante (r) Luis de los Ros, en ese entonces jefe del Estado Mayor de la escuadra. "Estimbamos en un 60 a 70% las posibilidades de que nos viramos envueltos en una guerra". Y como comandante del nico regimiento de Arica el Rancagua el general (r) Adlanier Mena, tambin recuerda: "No una, sino muchas veces pens que por una impredecible circunstancia bamos al enfrentamiento". En el Estado Mayor de la Defensa, corazn de la estrategia chilena, se estudia y planifica a todo vapor. Pero junto al acelerado rearme nacional, otro tema ocupa la mente de los militares. Una fina estrategia global ha ido cobrando cuerpo. Los generales chilenos estiman que la nica forma de detener a Velasco Alvarado es demostrarle que no le ser posible lanzar una ofensiva aplastante y rpida que le permita quedarse con los territorios reivindicados. Para esto, Chile se vuelca a construir un escenario que le har saber a Per que si va a la guerra, sta ser larga y revelar la debilidad estratgica vecina. Si bien Per tiene una gran fuerza ofensiva, no posee, segn los generales chilenos, la capacidad logstica o de organizacin como para sostener un conflicto prolongado. "En trminos grficos, el podero peruano era como un gran puo, pero con un brazo delgado", sostiene el cientista poltico Emilio Meneses. En los escasos 20 kilmetros que separan a Arica de la frontera, los soldados trabajan da y noche. Con retroexcavadoras, y todo tipo de maquinaria, los regimientos pasan los das y los meses en lo que el general (r) Jorge Dowling llamara "nuestra agricultura". Se excavan trinchera en eternos kilmetros, se levantan camellones y se instala una fbrica de tetrpodos, enormes figuras de cemento destinadas a formar diques para la contencin de tanques.

Detrs de esa primera lnea, se siembran 20 mil minas, que en 1981 llegaran a ser 60 mil. En cuadriculadas reas, stas son instaladas con un registro del cual slo existen tres copias que revela dnde se encuentran las mortferas cargas. Pequeos senderos, llamados brechas, permiten que los guas circulen sin riesgo. Pero si el conflicto blico estalla, rpidamente se rellenarn las brechas con minas, y toda el rea quedar intransitable. Hacer la guerra larga no slo significa interponer los mayores obstculos entre la ciudad y la frontera. Tambin hay que profundizar el territorio de batalla. Y si en 1974 existe en Arica un solo gran regimiento el Rancagua que cubre toda la frontera, en 1975 se crea el Regimiento Granaderos en Putre, con escuadrones de caballera, donde slo existan instalaciones menores. Al ao siguiente, nace el regimiento "Garra y Filo" en Alto Pacoyo, y as se continuar, hasta que en la dcada del '80 habr seis regimientos en Arica, quedando en Iquique slo cuatro, los de apoyo de mando. En un crecimiento orgnico, no slo se desplaza gran parte de las fuerzas de Iquique haca el norte. Tambin hay un despliegue de los regimientos frente a la frontera, de tal forma que tanto en Arica como en alta montaa -lase Putre- se encuentran fuerzas de infantera y artillera. El crecimiento se inicia en 1974 en las ms precarias condiciones. Los hombres inicialmente van a acampar a los desiertos y reas cercanas. La enorme marea humana convierte a la zona en un solo y gigantesco cuartel"Vivimos enormes dificultades de alojamiento, alimentacin y recreacin para miles de hombres", recuerda un alto militar del norte. Similar proceso vive tambin en esos aos

la Fuerza Area y la Armada. Apresuradamente, ante el peligro de guerra, crea un teatro de acuerdo a la amenaza. En el caso de la Fuerza Area, despus de la construccin de la base de Chucumata, nuevas pistas de redespliegue surgen en medio del desierto. La adquisicin de armamento tambin se orienta a demostrarle a Per la larga guerra que se viene. Se triplica la cantidad de armas antiblindajes, que enfrentar a los tanques desde el suelo, con hombres escondidos en los camellones. Y se adquirieron aviones F-5, as como los norteamericanos A 37: stos volarn delante de las fuerzas de tierra, destruyendo tanques. La nica ventaja de Chile en ese entonces que vive una profunda crisis econmica agudizada por la baja del precio del cobre y el shock petrolero mundial es que las armas defensivas son sustancialmente ms baratas que las ofensivas, que requiere y compra Per. En la acelerada preparacin, todo vale. Y desde 1974 en adelante los uniformados chilenos harn uso, tambin, del ingenio militar. En Arica se creanvariadsimos elementos defensivos "made in Chile", como los tetrpodos, queirn a obstaculizar el paso de los tanques. Se estudian las posibles zonas dellegada de paracaidistas, para diseminar all gigantescas pas de acero. Y mientras en el da se trabaj en trincheras y camellones, por las noches el comandante Odlanier Mena, del Regimiento Rancagua, lee Oh Jerusalem relato de la lucha judo-rabe donde toma ideas de defensa 'casera'. Sin embargo, los ojos de la Defensa chilena no slo estn puestos en hacerle cada vez ms costosa la guerra a Per.

Quiz la imagen ms dantesca de esta guerra que no sucedi hubiera sido el escenario de Arica. En caso de enfrentamiento, el objetivo peruano sera conquistar Arica. "Era la carne de can, como cualquier ciudad fronteriza del mundo", recuerda un militar. Los ejrcitos peruanos se encontraban demasiado cerca, y despus de agredir con dos divisiones de tanques, vendra la batalla en las calles de la ciudad. Fuerzas peruanas aerotransportadas caeran sobre Arica despus de los bombardeos y la poderosa brigada paracaidista peruana entre 1,200 y 1,500 hombres aparecera sorpresivamente. Los paracaidistas peruanos caeran ms al sur de la ciudad, en lugares estratgicos que les permitieran cortar y aislar la zona norte del resto del pas. Y otras fuerzas de infantera peruana buscaran el mismo objetivo, penetrando por el lado de Putre para bajar hacia el sur y hacer un envolvimiento hacia la costa. As dejaran a Arica como un bastin sitiado. Desde la frontera con Per hasta las quebradas de Camarones y Vitar lmite natural, y lmite tambin de la supuesta ambicin peruana sera entonces el campo de batalla. Un territorio fcil de aislar para los peruanos, si se bombardean las escasas carreteras de la zona. Y Chile, con pocas posibilidades de llevar la lucha terrestre hacia territorio vecino por la densidad de las fuerzas peruanas en la frontera, corra serios riesgos de quedar con un pedazo del pas completamente aislado y acosado. Las continuas visitas del general Pinochet a Arica estaban destinadas a asegurarse que la ciudad resistira hasta la llegada de refuerzos. Con la misma frecuencia viajaban altos mandos de la Marina pieza clave en la defensa y el general Gustavo Leigh tambin se hara presente en 1974. Cada vez, y a cada uno, en el regimiento Rancagua

"les asegurbamos que resistiramos hasta la llegada de ayuda", evoca el general (r) Mena. Desde el escenario norte, era el general Carlos Forestier, comandante de la VI Divisin, con asiento en Iquique, quien orquestaba y coordinaba las fuerzas que tendran que ir en el refuerzo. Apodado el 'zorro del desierto' en clara alusin al mariscal alemn Eric Rommel, Forestier era un duro militar, admirado y temido entre la tropa, que manejaba con mano de hierro sus divisiones, alistndolas para la guerra. Amante de los comandos especiales, o gurkas, era muy conocido entre los militares peruanos por su vehemencia. El alto mando ya tena previsto que si Arica caa, la reconquista estara en manos de los hombres de la Armada. En una operacin anfibia, y con bombardeo naval, los infantes de marina seran cabeza de playa, para despus permitir desembarcar a las tropas del ejrcito. El 18 de setiembre de 1974 el coronel Odlanier Mena, comandante del regimiento Rancagua, nico de Arica, tena un problema muy especial. Como era tradicin, para ese da se esperaba la visita de un destacamento del ejrcito peruano que, desde Tacna, iba todos los 18 de setiembre a saludar a los chilenos. Pero en la mente del comandante persista una duda: que esta vez, adems del destacamento de saludo, llegarn miles de 'visitantes' para iniciar la agresin. Siendo amigo personal del general peruano a cargo de Tacna, Artemio Garca, Mena decidi entonces invitarlo a pasar el da a Putre. "Si algo pretendan, yo tendra cautivo

y en mis manos a su general", evoca Mena. Entonces en el regimiento de Putre se vivira una indita celebracin del da patrio: con gran parte de sus armas e instalaciones camufladas se recibi al general peruano. Lo nico que no alcanzara a modificarse sera el discurso preparado, cuyo orador tuvo que saltarse prrafos enteros, que hablaban de los encendidos valores nacionales, cuando se estaba a las puertas de una agresin peruana. Conscientes de la tensin, en la poblacin civil de Arica se viva da a da los preparativos militares de ambos lados. La ciudadana saba claramente el peligro que corra, aunque, nunca llegaron a enterarse de que las tropas chilenas estaban desplegadas. En 1974 los estudiantes secundarios haban sido organizados en brigadas, donde reciban instruccin premilitar para aprender a disparar. Las jovencitas, por su parte, vestidas con uniformes de la Guerra del Pacfico, eran entrenadas en primeros auxilios. Y es que, llegado el caso, todos seran indispensables en la aislada ciudad. Los planes de abastecimiento, agua y luz fueron coordinados con las autoridades civiles para el caso de conflicto. La " evacuacin de mujeres y nios hacia reas ms protegidas se realizara en la fase 'peligro de guerra', es decir slo en el momento en que el conflicto resultara inminente. El Plan de Defensa de Arica, que dirigira el alcalde de la ciudad, ya tena organizado la labor de los bomberos, Cruz Roja y universitarios, todos ellos distribuidos por barrios y calles. Mientras Arica velaba, esperando la hora de la guerra, en Santiago nuevas iniciativas del gobierno, ms una serie de circunstancias externas, iran paulatinamente haciendo ms

difcil la agresin peruana. "El tiempo empez a correr en contra de Per", sostiene el cientista poltico Emilio Meneses. "Aunque Persista el riesgo de que se precipitara en una ofensiva, ya en 1975 el panorama comienza a complicrsele a Velasco Alvarado", agrega. Por una parte, Chile responde a gran velocidad al desafi militar, diluyendo la posibilidad de un ataque vecino rpido y certero. Por otra, la situacin econmica de Per comienza a deteriorarse con la misma rapidez con que empieza a sentir el peligro en su frontera norte. Los altos precios del petrleo le permite a Ecuador, que siempre ha reivindicado territorios peruanos, enriquecerse y armarse aceleradamente: a lo largo de los aos 70 aumentar once veces su dotacin militar, obligando a Velasco Alvarado a poner atencin en esa frontera. La Cancillera chilena ir desplegando, por su parte, una labor, cuyos hilos movidos orquestadamente con la Defensa tambin rendirn frutos. Desde Santiago se crea una serie de comisiones mixtas entre ambos pases que logran el objetivo de acercar y apaciguar. Pero la ms importante accin diplomtica, sera el 'Abrazo de Charaa' del general Pinochet con el presidente de Bolivia, Hugo Banzer, en febrero de 1975. Paralelamente, otra labor diplomtica se desarrolla esos aos, la que ser Ilevada a cabo por los mismos comandantes chilenos que de noche despliegan las tropas en la frontera. Primero el comandante Odlanier Mena, y despus el comandante Jorge Dowling desde el regimiento Rancagua-- establecen estrechas relaciones con el mando militar de Tacna, a cargo del general Artemio Garca. Tratando de apaciguar la llamada 'zona caliente', la gran

amistad que surge ayudara en ms de una ocasin a aquietar el polvorn fronterizo. Y permite situaciones tan anecdticas como que en el invierno de 1975, cuando los alumnos de la Academia de Guerra santiaguina visitan Arica, encuentran sentado en la prgola de la casa del comandante Dowling a todo el cuartel general peruano del regimiento de Tacna cantando el himno del `Rancagua'. Y es que, segn los actores chilenos del norte, la actitud de los militares peruanos revelaba que en Lima haba unas cuantas 'cabezas calientes' envueltas en la idea de guerra. "El propio general Garca, de Tacna, consideraba que era un locura entrar en conflicto y as me lo dijo", evoca el general (r) Dowling. Enmarcado en este mismo ambiente, en noviembre de 1974 se realiza en la lnea fronteriza de Per y Chile la ceremonia del Abrazo de la Concordia. Sin embargo, cuando sta estaba en etapa de organizacin, el comandante Mena recibi una propuesta que lo dejaba en bastante mal pie. "Hagamos un desfile sugiri el general Garca donde nosotros pasamos con dos escuadrones de tanques, y ustedes con otros dos". El comandante chileno no supo qu responderle". "De dnde sacaba dos escuadrones, si ni en todo Chile no los consegua?", revela hoy. Afortunadamente, los militares peruanos aceptaron la contraposicin de Mena de realizar un desfile simblico, con banda instrumental y una treintena de hombres. Sin un incidente preciso que detonara la tensin, sin un tema concreto en discusin ya que el tratado de 1929

haba zanjado los territorios de la Guerra del Pacfico Velasco Alvarado haba llegado a las puertas de la guerra, slo imbuido por su fuerte tendencia nacionalista. Y el temor chileno ya no era slo una agresin ordenada desde Palacio de Lima, sino tambin que "por cualquier estupidez" explotara un conflicto fronterizo y ste se generalizara. Sin embargo, el tiempo se encargara de que la larga profeca blica no se cumpliera. Y mientras la estrategia chilena comenzaba a carcomer las ambiciones blicas de Velasco Alvarado, hoy 20 aos despus an circulan innumerables versiones de por qu el Presidente peruano nunca dio la orden de iniciar el ataque. Una de ellas de origen peruanorelata que, cuando Lima se aprontaba a lanzar su ataque sobre Chile, los satlites norteamericanos registraron los movimientos de la tropa, y la Casa Blanca fue quien detuvo a Velasco Alvarado. Para Estados Unidos, los vnculos peruanos con la URSS eran un fuerte argumento para impedir la agresin, adems de que a Washington jams le ha interesado un conflicto militar en Sudamrica por las consecuencias que podra acarrear en esta rea de su influencia. Otra versin recogida por la Marina chilena apunta a que fue la fuerza naval peruana el gran freno para una incursin blica. Siendo la marina la rama ms derechista de las Fuerzas Armadas vecinas, y con difciles relaciones con Velasco durante todo su gobierno, los altos mandos habran declarado no estar listos en 1975, ya que efectivamente su rearme haba sido el ms lento de todos, y su poder de fuego se consolidara slo unos aos despus. Sin embargo, ms all de las conjeturas, lo que puso punto

final al peligro de guerra fue el derrocamiento del general Velasco Alvarado, en la madrugada del 29 de agosto de 1975. Paradjicamente, el hombre que lo sacara de Palacio de Lima sera el mismo a quien el propio Velasco haba sealado como su sucesor, el comandante en jefe del Ejrcito, general Francisco Morales Bermdez, y uno de los conspiradores del golpe de 1968. Esa madrugada y poco antes de que Morales concretara el golpe, dos llamadas telefnicas cruzaran hasta Chile. En una, el general Artemio Garca, comandante en Tacna, despertara a las 05:00 horas al comandante Dowling en Arica para informarle que el general Morales Bermdez sera el nuevo Presidente de Per. Tras colgar, Garca se comunic con la casa del coronel Odlanier Mena en Santiago, quien despus de haber servido en Arica, haba sido destinado a la Direccin de Inteligencia del Ejrcito. Garca repetira textual la informacin entregada a Dowling, pero el propio general Morales Bermdez tomara el telfono para confirmarle que el grupo de conjurados tena todo listo para actuar. Una de las razones que motiv el golpe de Morales Bermdez, de acuerdo a versiones que circulan tanto en Chile como en Per, fue evitar la guerra. Morales era un militar mucho ms moderado que Velasco, y segn una versin recogida por la embajada chilena en Lima, hubo un hecho preciso que lo habra impulsado a derrocar rpidamente a Velasco. En una visita a La Habana, Fidel Castro habra invitado a Morales a visitar unas instalaciones militares, donde haba infinidad de tanques. "Tengo todo preparado, los tanques, y 12 mil hombres para caer sobre Arica junto con ustedes", le habra dicho Fidel. Morales, atemorizado de que esa loca idea pudiera convertirse en

realidad, acort su visita a Cuba, volvi a Lima y aceler su conspiracin. Poco tiempo despus, en la embajada chilena se subrayaran con rojo los despachos de prensa que informaban que 12 mil soldados cubanos haban partido para Angola. En Chile, la tranquilidad volvera a las filas militares apenas Francisco Morales Bermdez se cruz la banda presidencial en el pecho. Haba terminado la ms grave crisis militar del siglo con Per. "La amenaza fue real, y el esfuerzo que se hizo para evitar la guerra fue enorme", concluye el dentista poltico Emilio Meneses. Pero tres aos despus, el espectro de la guerra volvera a cernirse en el norte. Se trataba de algo an ms grave. Por causa del inminente conflicto del canal del Beagle con Argentina, pareca hacerse realidad la peor pesadilla que siempre rond a los estrategas militares: una agresin simultnea de sus tres vecinos.
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EL OBJETIVO: ARICA - Revista Oiga 9/08/1993

La nica zona donde Per poda usar sus varios centenares de tanques era en la frontera de 30 kilmetros con Chile. En sus otros lmites, la geografa no permita la utilizacin de blindados. La inteligencia militar chilena tambin iba analizando otros hechos: Per nunca haba tenido inters en modificar sus fronteras con ningn otro vecino; se acercaba el centenario de la Guerra del Pacfico, y todo el armamento que adquira era de tipo ofensivo. Es decir, Lima compraba armas que se utilizan ms para atacar que para proteger un territorio. Todo llevaba a pensar en la agresin.

Hasta 1973, sin embargo, desde Lima se jug un doble juego: rearme acelerado y estrechas relaciones con Chile. Mientras Velasco se preparaba para la guerra, "subordin sus sentimientos de reivindicacin nacional a la solidaridad ideolgica o antiimperialista", segn un analista peruano. El dictador peruano se enorgulleca especialmente de su amistad con Salvador Allende, e incluso a uno de sus ms cercanos colaboradores el general Meza Cuadra le deca 'Allende' por su parecido fsico con el mandatario. El propio Presidente chileno estuvo de visita en Lima, y cuando Estados Unidos amenaz a Chile con el embargo del cobre nacionalizado, Velasco le ofreci hacer pasar como peruanos los embarques chilenos. Con la cada de Allende, no quedaba ningn tipo de afinidad ideolgica capaz de contener los mpetus belicistas de Velasco Alvarado. A partir de entonces, la amistad peruano-sovitica tom un siniestro perfil, en el sentido de que a Mosc ahora le interesara especialmente armar a un pas que deseaba enfrentarse con Chile. Segn todas las fuentes chilenas, Velasco Alvarado perdi su oportunidad en setiembre de 1973. "Si Velasco hubiera agredido tras el golpe, con todas las fuerzas chilenas volcadas hacia el interior, el Ejrcito peruano habra llegado mucho ms all de Arica", admite un general (r) chileno.
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EL HOMBRE QUE QUERA LA GUERRA - Velasco-Pinochet, frente a frente - Revista Oiga 9/08/1993

General Juan Velasco Alvarado

En sus manos, que ahora temblaban por la enfermedad, se haba acumulado todo el poder con que un hombre pudiera soar. En su voluntad, que ya flaqueaba, se concentraba el destino de un gigantesco poder militar recin construido. Y en su corazn, an anidaba aquel viejo deseo de recuperar los territorios perdidos por Per en la Guerra del Pacfico. Juan Velasco Alvarado, el soldado raso que haba llegado a Presidente, continuaba siendo para muchos, y a pesar de su malograda salud, el hombre que quera la guerra con Chile. Frente a l la historia pondra a otro hombre, otro militar. La fuerte voluntad de Velasco se vera enfrentada con la de un uniformado de derecha, que tambin diriga con mano frrea los destinos de la nacin vecina. Su retrato --de anteojos oscuros y larga capa militar haba dado la vuelta

al mundo pocos meses atrs al derrocar al gobierno de Salvador Allende. Y aunque dentro de las prioridades del general Augusto Pinochet no figuraba un enfrentamiento blico, desde el amanecer del 11 de setiembre de 1973, sus ojos estuvieron puestos en la frontera peruana, extremando la vigilancia. La propia experiencia militar de Pinochet, que haba hecho la mayor parte de su carrera profesional; en el norte, sera vital para los difciles primeros aos de su gobierno, cuando el fantasma de la guerra estara siempre presente con Per. La estrecha frontera de 30 kilmetros que separa a ambos pases se convertira en una de las zonas ms militarizadas del continente, y Chile -en forma absolutamente secreta- se preparara para la guerra. La larga y extenuante crisis sera la ms grave en la historia de ambos pases, desde que a fines del siglo pasado terminara la Guerra del Pacfico. Si vivira una virtual situacin preblica, y, mientras la prensa internacional denunciaba el inminente peligro de guerra en Sudamrica, ambas naciones se envolvieron en una monumental carrera armamentista". LA REVANCHA Inserto dentro de un fenmeno continental de militarismo progresista que en esos aos inclua a Omar Torrijos, en Panam, y Juan Jos Torres, en Bolivia, Velasco fue la cabeza visible de un movimiento que ya llevaba varias dcadas incubndose en los regimientos peruanos. Inspirados por un ardiente nacionalismo y una tendencia socialista, fue en el CAEM Centro de Altos Estudios Militaresdonde desde los aos 50 se comenz a formar aquella elite progresista que se tomara el poder, y que durante siete aos gobernara. Inspirados en la teologa de la liberacin y en autores socialistas, nacionalistas y nostl-

gicos del imperio incaico, este grupo estaba convencido que slo un gobierno de las Fuerzas Armadas de larga duracin era capaz de realizar los enormes cambios estructurales que necesitaba la nacin. Juan Velasco Alvarado, entonces Comandante en Jefe del Ejrcito, sera el paladn del nuevo movimiento que alardeaba erradicar la injusticia en el Per. Pero tambin era el hombre que quera reconstruir la integridad nacional, con un pas fuerte y seguro. Para esto ltimo se apoyaba en un nacionalismo basado en el patriotismo militar. Desde el primer momento, se mezcl la ambicin de cambiar la estructura social del pas con la de construir un poder militar tan enorme, que de darse la ocasin se pudieran reconquistar los territorios perdidos en la Guerra del Pacfico, fuente de gran trauma nacional". LOS HALCONES Los datos revelaban que no slo Velasco Alvarado era un actor peligroso para Chile. Tambin alrededor de l haba un puado de hombres claves, particularmente antichilenos. Destacaban el general Mercado Jarrn, ministro de Guerra, Primer Ministro y Comandante en Jefe del Ejrcito; el general De la Flor, ministro de Relaciones Exteriores, y especialmente el general Fernndez Maldonado. Este ltimo, uno de los coroneles conspiradores del 68, era un experto en inteligencia, se vanagloriaba de su amistad con Fidel Castro, y haba escrito un folleto ideolgico que en esos aos fue descrito como "una confusa amalgama... del tipo de nuestros mapuchistas". El sera catalogado segn un informe de la Cancillera como el que "ms destacaba en su posicin contra Chile".

Mientras ambos pases preparaban su maquinaria blica, en marzo de 1974 Velasco Alvarado hara declaraciones que rpidamente llegaron al corazn del gobierno chileno, y alcanzaron a filtrarse en la prensa nacional. En una entrevista al diario francs Le Monde, el general peruano habl de la inminencia de una guerra con Chile. En la misma poca, la revista inglesa The Economist recogera la tensin que vivan ambos pases, informando que Per montaba bases .de submarinos y cohetes soviticos, preparndose para la guerra con Chile. Desde Brasil, los diarios O Estado de S. Paulo y Jornal do Brasil recogan la misma noticia. Todo pareca dado para el conflicto. Nada indicaba, que el general Velasco Alvarado se detendra en sus ambiciones. Y en julio de 1975 una gigantesca alerta general pondra a las tres armas peruanas en pie de guerra. Varios contingentes especiales seran enviados hacia la frontera sur. Pero el hombre que quera la guerra con Chile se vera enfrentado durante casi dos aos a un elaborado plan de la defensa chilena. Y, finalmente, sera ese plan estratgico una de las grandes causas que impediran que Juan Velasco Alvarado concretara aquel viejo y deseado anhelo.
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LA ALARMA SILENCIOSA - Revista Oiga 9/08/1993

Menos de un mes despus de asumir el mando, el general Pinochet viaj a Arica, y a lo largo de 1974 y 1975 ira seis veces ms. La presencia del enorme poder militar, con centenares de tanques como punta de lanza, inquietaba tanto como el hombre que gobernaba Per. "Tenamos la certeza de que si poda, Velasco Alvarado iba a agredir", evoca el general (r) Jorge Dowling, comandante del Regimiento Rancagua, con asiento en Arica, en 1975. "Faltaba slo la chispa, cualquier detalle, cualquier roce, para desencadenar el conflicto", agrega. Comenzaba, entonces, el despliegue estratgico. En un gigantesco movimiento de hombres y armas, desde 1974 toda la Marina, la Fuerza Area y Ejrcito se volc hacia el norte. Una `mudanza' que durara ms de ao y medio. Todo se llevaba y se trasladaba. Los viejos fusiles 'muser' de los regimientos del norte viajaron al sur, para ser cambiados por el armamento ms moderno que tenan esas unidades. Los escasos tanques, incluyendo a los que ya no caminaban, pero que podan disparar desde una posicin esttica, partieron, al igual que las municiones, las armas antiblindajes y antiareas. Sin esperar la construccin de instalaciones "porque podra venir la guerra", enormes cantidades de hombres fueron a acampar en el desierto durante meses, para despus construir lo necesario. Hubo nuevos enrolamientos en todo el pas, los comandantes de los regimientos completaron sus cuadros que en la prctica duplicara el nmero de soldados, y el servicio militar fue aumentado de uno a dos aos.

En menos de dos aos el nmero de soldados en el norte se multiplic por ocho. Todo, incluyendo las fbricas vacas, sirvi para alojar a esta enorme marea humana que, en resumidas cuentas, iba a hacer de 'colchn' frente a los amenazadores tanques peruanos. Mientras la Fuerza Area iniciaba la construccin de la nueva base de Chucumata, en las cercanas de Iquique multiplicando por diez sus instalaciones, por los mares chilenos se realizaba el mismo movimiento. Toda la escuadra, sus submarinos y las fuerzas anfibias se estacionaron desde 1974 en adelante de Puerto Aldea hacia el norte. Buques con municiones y buque-hospitales se fondearon en recodos de bahas y ensenadas; los oficiales fueron llamados a sus puestos, completndose las dotaciones de los barcos. En muchas ocasiones, cuando la crisis agudizaba, la escuadra enfil hacia el norte. "Fue una gran crisis", evoca el almirante (r) y actual senador Ronald Maclntyre, en ese entonces Secretario General de la Armada. "Haba un alistamiento diario. Vivimos en permanente alerta". Las estimaciones chilenas hablaban de un 70% de posibilidades de ir a la guerra. Pero el mayor problema para el pas era la mejor posicin ofensiva que iba tomando Per, que llevaba cinco aos de ventaja en la adquisicin de armamento. Reuniendo todos los tanques chilenos, no se alcanzaba a completar una sola unidad. La escasez de municiones era tal que un oficial de blindados en Antofagasta recuerda haber disparado slo un proyectil de adiestramiento en todo el ao 1974. La misma pobreza haca que los cabos aprendieran a disparar tanques con un 'engendro' inventado en los cuarteles, una bala de madera

con un can de 22 mm por debajo".

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EL FALSO HEREDERO - Revista Oiga 9/08/1993

Al subir al poder, el general Francisco Morales Bermdez era 'esperanza' de los militares peruanos progresistas que vean en l a quien profundizara la revolucin. No slo haba sido uno de los golpistas del 68; tambin haba servido a Velasco en varios ministerios y era un gran amigo de Fidel Castro. La noche que derroc a Velasco Alvarado, las luces de la embajada cubana en Lima permanecieron hasta muy tarde encendidas: en ella se estaba celebrando el comienzo del socialismo en el Per. Sin embargo, en la llamada Segunda Fase del Gobierno Revolucionario de las Fuerzas Armadas (1975-1980), no hubo nada que sonara a comps revolucionario. Dando un fuerte golpe de timn, Morales Bermdez comenz a desandar todo el camino recorrido por todo el recorrido por Velasco. Intentando estabilizar al pas, puso fin al desorden, y paulatinamente se distanci de la influencia sovitica, enfilando el rumbo hacia las naciones capitalistas donde poda encontrar crditos para su malograda economa. El Per y sus 17 millones de habitantes, abandonaba, al igual que otras naciones latinoamericanas, el experimento de gobiernos militares progresistas que se haba extendido en el continente en los 70. Hombre sereno, fro y mesurado. Morales Bermdez era el

polo opuesto de su antecesor. No slo en carcter, sino tambin en historia personal. Al contrario del humilde soldado raso que lleg a ser general, Morales era hijo del coronel, y nieto del presidente Remigio Morales Bermdez. De origen social ms elevado y tecncrata, se haba especializado en economa. Despus de haber servido como ministro de esa cartera al ltimo gobierno civil, al llegar al poder se aboc a tratar de sacar al pas del estancamiento econmico. Cuatro das despus de asumir el mando, Morales declar que "no hay problemas con pas vecino alguno que haga temer un posible conflicto armado". Y a pesar de que mantuvo por un perodo en el gobierno a dos de los militares ms antichilenos de la administracin anterior Jorge Fernndez Maldonado y Miguel Angel de la FlorMorales fue catalogado en Santiago como un moderado que no deseaba ni buscara la guerra".
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EL ARMAMENTISMO PERUANO - Revista Oiga 9/08/1994

Es en el propio centro intelectual del CAEM donde se fragua la base ideolgica para el ms audaz proyecto de modernizacin de las Fuerzas Armadas y equipamiento blico, que Velasco llevara a cabo. Una vez consolidado el gobierno, el entonces Comandante General del Ejrcito, Edgardo Mercado Jarrn - "un anti chileno elegante, de reputacin intelectual, pero que vive para la revancha con Chile", segn un diplomtico chileno de esos aos- elabora un plan que recibe la inmediata aprobacin del Presidente.

Con un gasto militar que en la dcada alcanzara, segn el propio gobierno, a mil millones de dlares, pero que publicaciones especializadas estiman entre 2 mil y 4 mil millones de dlares, desde 1970 el Per lider la lista de los pases compradores de armas en el continente. En 1968 fue la primera nacin en acceder a los mercados europeos en busca de aviones de combate altamente sofisticados. Dos aos despus se iniciara una inquietante amistad, al abastecerse de material blico en la Unin Sovitica. Muy luego, Per se convertira en el primer cliente latinoamericano de Mosc. Despus del terremoto de mayo del 70, donde en el norte del Per murieron 65 mil personas, Mosc, por primera vez en su historia, se integr a la ayuda humanitaria internacional, y envi tres helicpteros militares para ayudar a las labores de rescate. Estos les seran regalados a la Fuerza Area Peruana, y desde all se iniciara un estrecho lazo, qu a Lima le permitira adquirir las sofisticadas armas que Estados Unidos le vedaba por sus tirantes relaciones, y por el deseo de mantener un equilibrio estratgico en la regin. Con prstamos soviticos a largo plazo y de baja tasa de inters, Per inici sus rdenes de compra en Mosc adquiriendo 200 tanques T54 y T55, los que a lo largo de la dcada llegara a ser cerca de 400. Aviones de combate sofisticadsimos, artillera pesada, caones antiareos equipados con radar y lanzacohetes, sistemas de misiles tierraaire, bombarderos supersnicos y artillera pesada se iran acumulando ao a ario en los regimientos peruanos. La Fuerza Area peruana obtendra un poder de fuego que la convertira en una de las ms poderosas del continente,

superando en una relacin de 2 a 1 a la chilena. Y muy luego, la hasta entonces dbil Marina iniciara un crecimiento explosivo con adquisiciones en Europa que la convertira en una poderosa fuerza. Slo entre 1972 y 1973 el stock de armamento en el pas casi se duplicara. Segn un estudio del cientista poltico chileno Emilio Meneses, el material blico peruano subira de US$ 388 millones en 1972 a US$ 604 millones en 1973. En diciembre de 1974, la revista alemana Stern public un artculo donde sostena que la "cantidad armas entregadas por Rusia a Per, iguala aquella que fuera entregada por los soviticos a Vietnam del Norte". Y citando un documento secreto en su poder, la revista agregaba: "la compra de armas por parte del Per est dirigida contra Chile". Para los militares chilenos, sin embargo, no se necesitaba ningn informe secreto para llegar a la misma conclusin: todas las compras de armas se haban ido acumulando en el sur del pas, mirando a frontera con Chile. Si bien histricamente, la nacin vecina haba tenido mayor concentracin de tropas desde Lima hacia el sur, y la guarnicin de Arequipa era la ms poderosa del pas, el desplazamiento que estaba ocurriendo era ms que alarmante. En los primeros aos de los 70 todas las unidades del sur peruano duplicaron su contingente. Batallones de infantera y artillera se desplazaron desde la regin central hacia el sur. En el rea de Arequipa-Tacna se organizaron dos nuevos batallones de tanques, cada uno con 50 unidades. Y se instalaron tambin poderosos caones recin adquiridos. En 1970, la Divisin de Tacna pasa a ser blindada,

y queda al mando de un general en vez de un coronel. Cuando Chile apenas alcanza a reunir un general en Iquique hacia el norte, en el lado peruano ya haba cinco.
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EL ARMAMENTISMO CHILENO - Revista 09/08/1993

Chile inici, entonces, mayor gasto de Defensa de las ltimas dos dcadas. A pesar de la difcil situacin econmica, el gasto militar salt de un 3.3% del PGB en 1973 a un 5.3% en 1974. Al ao siguiente se empin al 5.7%. Una cifra definitivamente alta para los parmetros latinoamericanos. Ni siquiera en la crisis de 1978 con Argentina, cuando tambin estuvo al borde de una guerra. Chile volvera a gastar tanto en Defensa. "Pero en ningn caso esas sumas fueron suficientes para cubrir las necesidades militares del pas. Es una figura legal sin precedentes, el gobierno chileno autoriz en 1974 a que, paralelamente, las Fuerzas Armadas se endeudaran con el fisco para obtener ms dinero fresco. As, como un monto extra, que bordeaba los 100 millones de dlares y que an no se termina de pagar, se incrementaron las arcas militares. Haba comenzado la carrera armamentista con Per. Durante los prximos aos ambos pases se armaran mirando al vecino: Per adquirira elementos ofensivos, mientras Chile se concentrara en las armas defensivas, como antiblindajes y antiareas. Pero, a diferencia del socio sovitico del Per, Chile tena serios problemas para comprar armas. Se viajaba intensamente a Europa y, ms que todo, se compraba a los innumerables traficantes

internacionales, quienes, conociendo las dificultades chilenas, inundaban Santiago con sus caras ofertas, Sin control de calidad y pagos adelantados en bancos suizos o franceses, se adquiran armas que aunque a veces era 'chatarra', las necesitbamos con tanta urgencia, que todo serva".
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LA GUERRA DE PER, ARGENTINA Y BOLIVIA CONTRA CHILE, QUE NO FUE - ACOSADO POR TRES FRENTES Revista Oiga 16/08/1993

LA opinin pblica chilena ha seguido con especial atencin los artculos de la revista santiaguea Qu pasa, que revelan las supuestas amenazas blicas que sufri Chile durante el rgimen del general Augusto Pinochet. En los dos primeros artculos de dicha revista, reproducidos por OIGA en su edicin de la semana pasada, Qu pasa narr la crisis que puso a Chile y Per al borde de la guerra entre los aos 1973 y 1975. El intento de agresin peruana afirma la revista chilena se par por la enfermedad del general Juan Velasco y la amenaza se esfum cuando el general Francisco Morales Bermdez, enterado de los planes blicos del lder de la revolucin peruana durante una visita a Cuba, apresur su regreso al pas y dio el golpe de Estado que derroc a Velasco el 29 de agosto de 1975. En esta oportunidad, Qu pasa escribe del clima preblico que exista entre Chile y Argentina en 1978, por la disputa del canal de Beagle y los temores chilenos de que una posible guerra con Argentina fuera aprovechada por Per y Bolivia para invadir el norte, pese a que Per era gobernado por el general Morales Bermdez, a quien los chilenos

reconocen como un gobernante contrario a una guerra con Chile. Qu pasa tambin narra una serie de incidentes diplomticos entre Per y Chile a raz de diversos casos de espionaje realizados por militares chilenos en nuestro pas, especialmente el incidente del espionaje de la base area El Pato, ubicada en las cercanas de Talara, por parte de dos oficiales del buque petrolero chileno Beagle. Estos casos de espionaje tuvieron derivaciones muy especiales entre nosotros, pues a raz de ellos fue fusilado el avionero peruano Julio Vargas. OIGA est acumulando informacin y entrevistando a los polticos y militares peruanos de la poca, para presentar una informacin que recoja la otra cara de la medalla. A continuacin, leamos el artculo publicado en Qu pasa. Era diciembre de 1978. Mientras en Santiago los tensos titulares de prensa no alcanzaban a opacar totalmente las compras de navidad, el pas estaba viviendo por primera vez desde inicio de siglo la ms peligrosa alternativa militar que alguna vez hubieran evaluado los militares chilenos. Aquello que desde hace dcadas se estudia en las academias de Guerra, como la peor de las posibilidades, se cerna ahora como una terrible alternativa: el pas envuelto en un conflicto con Argentina, Per y Bolivia. La disputa con Argentina por las islas del Beagle haba llegado tcnicamente a las puertas de la agresin trasandina, desde que en 1977 Buenos Aires haba conocido el laudo arbitral de Gran Bretaa. El Alto Mando argentino haba dado la orden de iniciar las operaciones, recuerda el almirante (r) Luis de los Ros, comandante en jefe de la Tercera Zona Naval con asiento en Punta Arenas.

De acuerdo a los elementos esenciales de informacin que determinan en qu fase del inicio de la guerra estamos, todas las premisas estaban cumplidas a inicios de diciembre de 1978. Pero mientras el general argentino Benjamn Menndez declaraba que en seis horas estamos en Santiago, tomamos champaa en La Moneda y despus nos vamos a orinar a Valparaso, la posibilidad de otra guerra, ms atrasada, se incubaba lentamente en el otro extremo del pas. Como un coletazo del conflicto con Argentina, en Chile se estimaba que tarde o temprano podra aparecer, nuevamente, el fantasma blico peruano. Y es que en cualquier presuncin blica con Argentina, Per y Bolivia van a aprovechar la coyuntura si es que pueden, sostiene un alto general en retiro del Ejrcito. Como si las palabras de ese general fuesen odas en Lima, el 17 de diciembre de 1978 la Escuadra peruana zarp hacia el sur. Ese mismo da se cerr el aeropuerto internacional de Lima para que la Fuerza Area realizara maniobras de entrenamiento. Todos los miembros del Ejrcito, Marina y Aviacin quedaron con orden de inamovilidad. Una fuente militar peruana declar, extraoficialmente: Son medidas tomadas a la expectativa de lo que pueda ocurrir este fin de semana en la zona del canal del Beagle. En la Segunda Regin Militar del Per al sur del pas, y con asiento en Arequipa los ejercicios militares continuaban con montona reiteracin. La Inteligencia chilena haba detectado el traslado de unidades y de depsitos de guerra hacia mejores posiciones en caso de conflicto. Y los cientos de tanques soviticos que, tras la

crisis del 74-75, se haban alejado de la frontera, volvan a desplazarse mirando a Chile. La actividad fronteriza era importante, con movimiento de tanques y vuelos de aviones de guerra, de exploracin y reconocimiento. Para alertar an ms al Alto Mando chileno, pocas semanas antes se haba producido en la ciudad boliviana de Santa Cruz un encuentro secreto entre las cpulas militares de Per y Bolivia. Se trataba de la primera reunin exclusivamente bipartita desde fines de la Guerra del Pacfico y la sesin de trabajo estuvo rodeada de grandes medidas de seguridad. Enfrentando al inminente peligro, Chile abordara la crisis desde mltiples frentes. Militarmente, el norte se aprestaba a recibir un Per beligerante, aunque los chilenos tenan claro que el escenario principal de la guerra ya estaba definido y era la zona ms austral del pas, donde deba defenderse de los intentos argentinos por obtener las islas Picton, Lennox y Nueva. Lo ms complejo de una guerra a tres bandas era el enorme desafo estratgico: defender un territorio con forma de faja, con dos focos incendiados en sus extremos, y separados 4,000 kilmetros de distancia. El norte, entonces, quedaba solo. Un 98% de la Marina fondeaba en los mares y canales del sur y la Fuerza Area se encontraba, mayoritariamente, en sus bases de Punta Arenas. Arica tampoco recibira suministros del resto del pas, en caso de conflicto en el sur y, probablemente, quedara aislada, ya que se interrumpiran sus vas terrestres. Por lo mismo, silenciosamente, los aviones de lneas areas comerciales volaban todas las noches llevando -

municiones, comida, el vestuario y material mdico desde el sur hacia el norte. Misileras y torpederas defenderan las frgiles costas, sin la presencia de la Escuadra chilena, y en tierra tendran que soportar el mayor de los peligros: intenssimos ataques areos al inicio de las hostilidades. Las fuerzas de los cuarteles norteos se haban incrementado a lo largo del ao y haba un 50% ms de hombres en armas. Nuevamente las trincheras de la frontera con Per fueron ocupadas por soldados y casi todos los efectivos de la VI Divisin del Ejrcito, con asiento en Iquique, salieron hacia el norte desperdigndose por el desierto y la inclemente precordillera. En la retaguardia se haban levantado hospitales de campaa para recibir a los heridos. En Iquique slo quedaban unidades de proteccin, especialmente las ms costeras. Una tarde, un urgente llamado telefnico cruz a Santiago desde el norte. El jefe de Estado Mayor de la Defensa, el general (r) Joaqun Ramrez, recibi el llamado en su oficina. Un avin peruano viene entrando a nuestro espacio areo. Lo derribamos?. Consultaron. Negativo!, fue la respuesta del general. Nadie saba si ese era el primero de ms aviones, pero no haba tiempo para consultas. Chile no iba a iniciar la agresin, argumenta Ramrez. El avin peruano pas tranquilamente y despus se perdi en cielo boliviano. Aunque Arica ya nunca ms volvera a ser la indemne ciudad de 1974, se viva una acelerada preparacin blica. El entrenamiento a civiles se inici con un exclusivo grupo de profesionales. Algunos de ellos, motorizados, tenan por objetivo realizar actos de sabotaje. Tambin se entren a un comando especial de hombres pjaros que, vestidos de

negro, despegaran en la noche desde el Morro de Arica, con armas a las espaldas. Para paliar el peligro areo se crearon gigantes pulpos de cemento, que en su centro acogan a una docena de hombres, con municin, agua y comida. Fabricados por miles, y diseminados en sectores estratgicos, en ellos resistiran el ataque areo, para, posteriormente, salir a la lucha, desplazndose por los tentculos de cemento armado. Pero en el norte las acciones ms importantes eran todas disuasivas. Si los ejrcitos peruanos realizaban ejercicios, nosotros hacamos uno mayor, recuerda un alto militar. Para el 18 de setiembre de 1978, el general Juan Guillermo Toro hizo desfilar en Anca a 40 batallones armados hasta los dientes. Fueron ms de dos horas de exhibicin de fuerzas, en las que pasaron ms de 15 mil hombres. Lo que nadie supo es que durante la noche habamos trasladado a gran parte de esos batallones desde los cuarteles ms al sur de Arica, evoca. La importancia del elemento disuasivo para Chile traspas incluso las fronteras de Amrica Latina. Cuando la tensin blica todava se cerna sobre el pas, el experto militar irlands Adrian English afirmaba en un libro de anlisis militar: Las Fuerzas Armadas chilenas tienen la fama de ser las mejores de Sudamrica. No importa que lo sean, ni que sus hombres lo sientan as. Lo ms importante es que sus potenciales adversarios, Argentina y Per, lo perciben de ese modo. Quienes hoy evocan los sucesos vividos quince aos atrs, reconocen que el peligro militar fue el ms grave que haya vivido el pas en este siglo. Pero, a diferencia de la crisis de 1974, donde exista la certeza de que Velasco Alvarado

quera la guerra, esta vez existan mayores dudas respecto de cul era la voluntad real del Per. Ms an, cuando importantes figuras polticas del Per mostraban signos contrarios a una guerra con Chile. Un caluroso da de noviembre de 1978, en Lima, el canciller peruano Jos de la Puente recibi la visita del embajador argentino, en ese entonces un almirante. Este le vena a proponer, sin rodeo alguno, la alianza militar argentinoperuana en caso de un conflicto con Chile. La respuesta del canciller peruano fue clara. Usted tiene la mala suerte de encontrarse con un hombre que sabe mucho de la historia, le dijo. Sin dejarlo hablar, le relat paso a paso lo sucedido casi un siglo antes, durante la Guerra del Pacfico. En 1873, Per Bolivia y Argentina firmaron un pacto secreto en alianza contra de Chile Mientras los dos primeros lo ratificaron, el tercero no lo hizo, eludiendo as el compromiso firmado una vez que se iniciaron las hostilidades. Mientras nosotros perdimos seis mil hombres y parte del territorio nacional le remarc el canciller De la Puente al embajador argentino, ustedes aprovecharon el momento para conquistar pacficamente la Patagonia. Y concluy: Ahora ustedes quieren que el Per entre a la guerra, pero despus, mientras Chile y Argentina se arreglan, nosotros perdemos Arequipa. Das despus de transcurrido ese dilogo, De la Puente estaba en Santiago, oficialmente, para devolver una visita que poco tiempo atrs le haba hecho el canciller Hernn Cubillos a Lima. Pero la razn de fondo era otra: De la Puente vena a darle la seguridad al presidente Augusto Pinochet de que Per no entrara a la guerra. En esos

mismos das, otro alto personero peruano tomaba el avin en el aeropuerto de Lima. Se trataba del ministro de Guerra y jefe del Ejrcito, Oscar Molina, quien llevaba a Buenos Aires un mensaje similar al que haba trado De la Puente a Santiago. Iba a informarles a los Altos Mandos argentinos que Per no estaba en condiciones de entrar a ningn conflicto, por su malograda situacin econmica. Las dudas en Santiago persistan porque se pensaba que, llegado el momento, poda imponerse el revanchismo peruano sobre cualquier consideracin. En el estudio de las posibilidades siempre hay que considerar la ms peligrosa, aunque no sea la posible, sostiene el general Dante Iturriaga, segundo comandante de la VI Divisin y jefe de Estado Mayor de la Regin Norte. Dentro de ese estudio de las posibilidades al que se refiere Iturriaga, uno de los elementos considerados peligrosos eran las figuras ms belicistas del rgimen de Morales Bermdez. Aunque ni l ni su canciller la queran, existan varias personalidades que deseaban la guerra. Tampoco pasaba inadvertido a los ojos chilenos el ministro del Interior de Per, en ese entonces, el gaucho Cisneros. De fuerte personalidad y grandes influencias, su sobrenombre vena, obviamente, por la fuerte simpata que senta hacia Argentina. Varias variables, sin embargo, jugaban a favor de Chile. El presidente Francisco Morales Bermdez no era partidario de un conflicto. Creo que he dado muestras ms que suficientes de mi deseo de paz; yo nunca he sido un militar belicista, dira en esos das el mandatario a un personero chileno. Y el canciller De la Puente, a pesar de ser el nico

civil en el gabinete de Morales, apostaba fuertemente a evitar la guerra. El tena gran influencia en el mandatario, ya que ambos haban sido compaeros de colegio, y el abuelo de De la Puente haba servido como ministro en el gobierno del abuelo de Morales. Desde el punto de vista econmico, Per tampoco gozaba de capacidad econmica para ingresar al caro juego de la guerra. E, internamente, vivan una transicin poltica que culminara en las elecciones democrticas de 1980. Las Fuerzas Armadas peruanas ya se encontraban aisladas y criticadas por su gestin. Chile, por su parte, se haba fortalecido militar y econmicamente en los ltimos aos, y el norte chileno ya era mucho ms poderoso. La Cancillera chilena, por su parte, desarrollaba sus propias armas y estrategias. Por una parte, se cultivaba una ptima relacin entre los cancilleres Cubillos y De la Puente, pero, paralelamente, todo el esfuerzo diplomtico de esos meses estaba concentrado en detener a Argentina. El anlisis chileno era que si Buenos Aires desista de su agresin, automticamente el fantasma blico peruano desapareca. Y aunque en cada visita al Departamento de Estado norteamericano y a la Comunidad Econmica Europea se aprovechaba de informar del peligro peruano y de que el conflicto abra las puertas a un incendio continental, el diagnstico de la Cancillera fue certero. Apenas Argentina acept la mediacin papal y el pequeo e impenetrable cardenal Antonio Samor descendi del avin un 22 de diciembre de 1978, la tensin preblica con Per se diluy completamente.
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LA TENSIN CAMUFLADA - 16/08/1993

En los tres aos que transcurrieron, entre las dramticas horas de 1975 y la crisis de 1978, Chile y Per vivieron un acercamiento poltico que un autor peruano calific como tierno idilio. En 1976, Chile nombr como embajador en Lima al actual dirigente de RN, Francisco Bulnes, en un intento del almirante Patricio Carvajal entonces ministro de Relaciones Exteriores de reabrir el dilogo. A pesar de que el propio Carvajal un marino duro nunca quiso visitar Per, el solo hecho de enviar a un poltico significaba un acercamiento. Haba que romper el profundo aislamiento en que se encontraba la embajada de Chile, bajo el mando del general del Aire Mximo Errzuriz. El estilo de Bulnes inclua tomar la iniciativa en materia de amistad. A esto ayudara la diplomacia uniformada chilena, que inici un gran acercamiento castrense, liderado por el ministro de Defensa, Herman Brady, y que se enmarcaba perfectamente en la tnica de la Cancillera de esos aos. El propio general Pinochet haba declarado que prefera los contactos directos entre militares para manejar las relaciones entre Chile y el mundo. Pero mientras desde el Palacio de La Moneda se construa una saludable amistad, los militares del norte no descansaron, a pesar de que la tensin haba desaparecido. En 1974, miles de hombres haban acampado en el desierto esperando una guerra sin instalacin alguna y poco armamento y eso no deba volver a suceder. Desde la dcada del 60, Per comenz a ser considerado en Chile una potencia blica, y, aunque el peligro inminente de Velasco Alvarado haba pasado, los

sentimientos revanchistas podan volver a aflorar. Las tres ramas chilenas continuaron consolidando lo que haban montado apresuradamente el 74 y 75. Pero el ms trascendental cambio del Chile militar de esos aos fue la concrecin de una vieja idea que haba nacido en los aos 50 en la Academia de Guerra Militar. Se trataba de la creacin de un Ejrcito, que, en su seno, acoga a dos ejrcitos independientes, capaces de dar una lucha paralela en el norte y en el sur. Marcados por la experiencia, de haber desvestido militarmente a todo el centro y parte del sur ante el peligro peruano, se realiz la reestructuracin. Pero el trabajo de la defensa chilena no obedeci slo a la fiebre de fortalecerse. Dos actitudes de las Fuerzas Armadas peruanas inquietaban especialmente en Santiago, y hacan dudar que el tierno idilio fuera definitivo. La primera era la ininterrumpida adquisicin de armamento, a pesar de la llegada de Morales Bermdez. Mientras en 1975 lleg a Lima una partida de 200 tanques T55 de origen sovitico, en 1977 adquiran 36 aviones bombarderos SU-22, ambas compras por un valor de US$ 433 millones, segn Armed Forces Journal International, publicacin que la destaca como la mayor adquisicin de material blico en la historia de Latinoamrica. En esa poca tambin se inicia el proceso de estandarizacin en el material blico de las Fuerzas Armadas peruanas y argentinas. Las compras de armas de ambos pases son de una similitud tan coincidente, que hace pensar en consultas mutuas. El grado de estandarizacin de los sistemas de armas en ambas naciones sera sorprendente de no mediar un acuerdo previo, sostiene el cientista poltico Emilio Meneses. Ambos pases construyen una misma espina dorsal para sus Fuerza Area, Marina y Ejrcito, con el mismo tipo de aviones, submarinos y municiones. Adems, los

aviones militares de una nacin operan en aeropuertos y pistas del otro. Chile observa estos lazos militares muy poco usuales en el mundo, aparte de las alianzas tipo OTAN y Pacto de Varsovia con inquietud. Nada bueno parecan vaticinar.
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INCIDENTES DIPLOMTICOS - Revista Oiga 16/08/1994

El 13 de diciembre de 1978, mientras la tensin preblica alcanzaba su mximo nivel con Argentina y Per, un pequeo barco petrolero chileno el Beagle lleg a cargar combustible al puerto de Talara, ubicado a 970 kilmetros al noroeste de Lima. Como corresponda a un barco de guerra, el Beagle lleg armado esa maana del 13 de diciembre recalando en el muelle N 2, el nico equipado para embarque de petrleo. De los 91 tripulantes slo 10 fueron autorizados para pisar tierra, entre ellos el comandante de la nave, capitn Sergio Jarpa Gerhardt hijo del actual senador de RN y el teniente Alfredo Andohazegui lvarez. Ambos regresaran a Chile dos das despus por va area tras ser apresados y acusados de espionaje, convirtindose en los principales protagonistas de una complicada trama que culminara en una grave crisis diplomtica. Pero ese no sera el nico incidente que enturbiara las tensas relaciones. Presionado por la inminencia de la guerra con Argentina, Chile despleg gran parte de sus esfuerzos en el frente norte, en una guerra subterrnea donde la informacin ms valiosa a rescatar eran los planes peruanos en caso de conflicto y sus capacidades blicas: Pero si Talara constituy una amarga derrota para los servicios de inteligencia chilenos, ese suceso pasara rpidamente a segundo plano tras otro

fracaso en el plano del espionaje, cuyo eplogo sera la expulsin del embajador chileno en Per, el actual dirigente de RN, Francisco Bulnes Sanfuentes. Al da siguiente de la recalada del `Beagle, una camioneta de la embajada chilena recogi en tierra al comandante Jarpa y al teniente Andohazegui. El automvil, manejado por un suboficial de inteligencia, haba sido enviado por el agregado naval chileno en Lima, el capitn Jorge Contreras, hermano del general Manuel Contreras. Lo que nadie saba era que desde Lima agentes de inteligencia peruana venan siguiendo a la camioneta celeste. Pocas horas despus, en plena carretera Panamericana, los chilenos fueron detenidos por un automvil de la Fuerza Area Peruana, acusados de estar tomando fotos estratgicas a la base area El Pato, ubicada en las cercanas de la ciudad. En poder del chofer se encontr una mquina fotogrfica. La Cancillera limea y la embajada chilena se activaron inmediatamente: A las 19.00 horas de ese mismo, da el Canciller Jos de la Puente cit al embajador Bulnes a sus oficinas, para informarle de los hechos. Difcil tarea enfrentaba el diplomtico chileno, ya que el canciller peruano le record que apenas dos meses atrs haban tenido otro caso de espionaje chileno, que el gobierno de Morales Bermdez haba aceptado silenciar. Los hechos a los que se refera De la Puente se haban desencadenado el 12 de octubre de 1978, cuando un ex suboficial de la Fuerza Area Peruana, Julio Vargas, haba sido detenido, tras ser acusado de vender informacin clasificada de la base area la Joya a personal de la embajada chilena. El joven peruano efectivamente haba

golpeado las puertas de la embajada ofreciendo material secreto. Segn su propia narracin, Vargas, en tratamiento psiquitrico durante seis meses, decidi acercarse a los chilenos tras meses de cesanta. El suboficial haba sido dado de baja de la Fuerza Area por insuficiencia profesional. Si bien el agregado areo chileno, el general (r) Vicente Rodrguez, inicialmente dud en aceptar los planos del aeropuerto militar de Arequipa que le ofreca Vargas, el consejero administrativo y agente de la Dina, Juan Chimenelli, se interes e inici contactos estables con el nuevo Colaborador de la embajada. Utilizando su carn de suboficial retirado, el joven peruano ingres a diversas instalaciones militares entre agosto y octubre de 1978, hasta que fue detenido por los servicios de inteligencia que lo haban detectado saliendo de la embajada chilena. Al confesar su labor de espionaje, la Cancillera peruana acord con el embajador Buines guardar silencio a cambio de que los cuatro funcionarios chilenos implicados Chimenelli, Rodrguez, y otros dos, Ricardo Aqueveque y el agregado areo adjunto salieran rpidamente del pas, y se les hiciera sumario en Santiago. Pese a que en el caso Vargas; Chile no poda sostener defensa alguna, el canciller De la Puente acept nuevamente silenciar los sucesos de Talara, con la condicin de que los marinos salieran inmediatamente del pas y se les estableciera algn tipo de sancin en Chile. El movimiento tena que hacerse rpidamente, ya que corran el peligro de ser condenados a muerte. Aunque en el caso de Talara las pruebas en contra de los

marinos parecan contundentes, acuerdos como al que llegaron De la Puente y Babes no eran tan extraos en esa poca, ya que haba un enorme trfico de espas entre los gobiernos militares de la regin. Entre otras garantas ofrecidas a los chilenos, De la Puente orden que stos viajaran desde Talara a Lima en un avin de la Fuerza Area Peruana, acompaados de un diplomtico de ese pas. Su funcin, obviamente, era resguardar a los chilenos acusados de espionaje. Paralelamente, el barco chileno Beagle era impedido a abandonar el puerto de Talara, que haba sido ocupado por tropas como medida precautoria. Trasladados a Lima, Jarpa y Andohazegui iban a ser embarcados directamente con destino a Santiago. Sin embargo, cuando los encaonados marinos salieron a la losa del aeropuerto, se encontraron con un puado de periodistas que observaban atnitos la escena. Por una casualidad, ese da llegaba por primera vez a Lima un avin Jumbo, y los reporteros se encontraban all para cubrir la noticia. El caso, que haba sido manejado con tanta discrecin por la Cancillera peruana, explotara en toda su magnitud una semana despus cuando el semanario El Tiempo public toda la historia. Pocos das ms tarde, el rostro del capitn Jarpa que hasta ese momento haba logrado mantenerse en el anonimato apareca en el reportaje principal de la revista Caretas con un vendaje en la frente, atribuido al trato que recibi mientras estuvo detenido. La complicada trama se enturbiara an ms. En Lima comenzaron a preguntarse qu es lo que verdaderamente estaba haciendo el Beagle en el puerto de Talara. Y es

que el buque, que necesitaba slo dos das para cargar combustible, llevaba ya ocho en el puerto. Adems, los oficiales encargados Jarpa y Andohazegui eran infantes de marina, especialidad que no concuerda con el hecho de estar al mando de un petrolero y, por tanto, los haca sospechosos a los ojos de los peruanos. En lugar de los 30 tripulantes armados que usualmente ocupa un petrolero de esa envergadura, iban 91 hombres a bordo. La tesis que circul en Per era que el Beagle se haba dirigido a Talara, en esa fecha crtica, para que en el caso de que estallara el conflicto con Argentina especialistas apostados en el barco pusieran explosivos para volar el puerto, versin desmentida por los uniformados chilenos. Aunque tales planes nunca pudieron ser comprobados, de ser efectivos Per habra quedado incapacitado para entrar al conflicto, ya que precisamente por Talara circula todo el petrleo peruano proveniente de la selva. Dos sucesos diplomticos se sumaran a la crisis de espionaje. Uno de ellos fue la llamada telefnica que, alrededor del 20 de diciembre, hiciera el almirante Merino a su par en Per, almirante Jorge Parodi. En su intento de apaciguar la situacin, Merino con su peculiar sentido del humor se refiri por telfono en forma festiva al escndalo que estaba haciendo la Fuerza Area Peruana. Y, en buen chileno, le coment a su amigo que los generales del Aire vecinos no eran tan caballeros como los marinos. Lo que Merino no saba era que su conversacin haba sido grabada ntegramente por oficiales de inteligencia de la Fuerza Area Peruana, quienes plantearon una queja formal ante el embajador Bulnes. Posteriormente, en un informe confidencial de la Cancillera chilena, se reconocera que uno de los elementos que agrav la crisis

fue la conversacin del almirante Merino. A esto se agreg la ausencia del sumario a los marinos Jarpa y Andohazegui, como se le haba prometido al gobierno peruano. En rigor, en la Armada se inici una investigacin, aunque demasiado tarde para las intenciones peruanas. Detrs de la dilatacin del sumario se encontraba la mano del almirante Merino, quien se neg a que se iniciara una investigacin. Esta comenz slo cuando Merino tom sus vacaciones de verano y fue reemplazado por el almirante Arturo Troncoso. De la excesiva tardanza en realizar los sumarios se haban impuesto en Lima los sectores ms duros del gobierno, quienes estaban deseosos de cobrarle un alto precio a Chile. Como se reconocera en un informe confidencial de la Cancillera, la tensin, producto de un error de nuestros servicios de inteligencia, pudo haberse salvado si hubiramos tomado medidas internas con los que participaron en los hechos. El tribunal militar peruano dictamin, en enero de 1979, que el ex colaborador chileno, el suboficial Vargas, morira fusilado por traicin alta patria. La nica posibilidad de indulto quedaba en manos del Consejo de Ministros. Pero tras una tormentosa reunin, el Consejo ratific la sentencia. En esa misma reunin es cuando se decidi cobrarle un alto precio a Chile. Pese a la oposicin del canciller De la Puente y el voto en contra de los marinos, el embajador chileno Francisco Bulnes es nombrado persona no grata. Dos das despus, el 20 de enero, saldra de Lima sin hacer declaraciones. Su nico comentario sobre el episodio sera un enrgico no sea idiota, cuando, al abandonar Lima, se le pregunt en el aeropuerto si haba

estado implicado en la trama del espionaje. Durante los siguientes tres aos, Chile y Per mantendran slo relaciones consulares, sin embajadores acreditados.
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LA GUERRA SECRETA DE PINOCHET - 16/08/1993

LA misma revista Qu Pasa publica en su seccin cartas una del diplomtico Leonidas Irrazabal Barros, funcionario de la embajada de Chile en Lima entre los aos 1974-1975 en que esa publicacin coloca el escenario de la confrontacin blica peruano-chilena que no se produjo. El diplomtico narra la siguiente ancdota: Viv en Lima dos de esos aos, entre 1974 y 1975, a cargo de la misin diplomtica como ministro consejero de la misma. Es efectivo que Chile tena en el Per a un embajador bloqueado por las circunstancias polticas y otras de carcter personal. As y todo, los chilenos les debemos a ese embajador, el general del Aire, don Mximo Errzuriz W., una inmensa gratitud. Al negarse, a ltimo momento, el general Pinochet a concurrir a las celebraciones de los 150 aos de la batalla de Ayacucho, fui testigo del siguiente dilogo entre el Presidente peruano y el embajador de Chile: Mximo, carajo! Por qu no trajiste a Pinochet?. La respuesta del diplomtico: Chino desgraciado! Si no vino mi general es porque t invitaste a sus espaldas al cubano... (calificativo irreproducible) de Roa!. Todos los presentes en esa inauguracin pensamos que en ese momento se iniciaba el conflicto armado que Velasco Alvarado vena preparando desde haca tiempo.

Sin embargo, los dos hombres haban sido amigos en su juventud, a raz de unos cursos que ambos haban seguido en la zona del Canal de Panam. Por unos instantes prim ese viejo afecto sobre los insultos intercambiados. Pocos das ms tarde, el Presidente del Per decidi enviarle la condecoracin conmemorativa de Ayacucho al Presidente de Chile, a pesar de su ausencia. Este ltimo, le devolvi el gesto envindole una pintura abstracta, a mi juicio bastante fea. Me correspondi entregrsela en el Palacio de Pizarro. El Chino dio varias vueltas al cuadro, colocndolo en diversas posiciones, con resultados muy similares. Me mir fijo y me dijo: Dle mis agradecimientos. Es tan bonito su cuadro que ya s dnde lo voy a colgar!.
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