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Adquirir una visin general de las divisiones administrativas y polticas que caracterizaron la evolucin de la prehistoria canaria. Exponer las principales creencias religiosas y leyendas indgenas. ESQUEMA DE LOS CONTENIDOS

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EXPOSICIN DE LOS CONTENIDOS 1. Origen del poblamiento guanche No existe acuerdo sobre quines fueron los primeros pobladores y sobre cundo llegaron. Los yacimientos arqueolgicos que dan una cronologa antigua son escasos y en algunos se pone en cuestin su datacin. Si bien no hay an un nico dictamen para datar las primeras oleadas de pobladores, lo que es seguro es que la mayor parte acuden entre el siglo III antes de Cristo y los primeros aos de nuestra Era. Una de las hiptesis ms aceptadas dira que no llegaran antes del siglo V a. C., pero otras opiniones lo adelantan entre los siglos VIII y VI a. C., relacionndolos con los viajes fenicio-pnicos en el Norte de frica y la bsqueda de tnidos, sal, orchilla y otros elementos tintreos. Hay varios puntos en los que s hay unanimidad en cuanto a su origen: Procedan del Norte de frica. Este acuerdo actual no se consigui en tiempos pretritos cuando, atendiendo a los intereses polticos de cada momento, se conect el origen de los guanches con los celtas, los pueblos ibricos, los indoeuropeos, los egipcios, los escandinavos, los atlantes e incluso los extraterrestres. Tenemos que tener en cuenta que la sociedad aborigen es una sociedad original, que tiene puntos en comn con otras del Norte de frica, pero que no es homognea, sino que mantiene importantes diferencias insulares derivadas de su diferente poblamiento y su distinta evolucin y adaptacin al medio en el que se desenvuelven. Tambin el que se produjeron varias llegadas (oleadas) a lo largo del tiempo, al menos hasta el final de la Etapa Antigua. Hay varios puntos a tener en cuenta para explicar la llegada de habitantes. Las Islas no son visibles desde el vecino continente (aunque s desde embarcaciones prximas a su costa y tambin las grandes humaredas de las erupciones volcnicas); todas las islas estuvieron pobladas; los guanches no conoca la navegacin, o al menos no se han recogido apenas testimonios ni pruebas de ello; en todas se hablaba una lengua parecida pero no igual. Existen varias hiptesis para explicar la llegada de los indgenas canarios: Una de las hiptesis consiste en que los primeros pobladores conocan la navegacin y que al llegar a las islas, al cabo de varias generaciones, fueron perdiendo su vocacin marinera debido a que en ellas encontraron todo lo que necesitaban y, por tanto, no fue necesario adentrarse ms en el mar. Otra de las hiptesis apuesta porque las primeras comunidades fueron tradas por pueblos del Mediterrneo como los pnicos o los romanos. En el caso de los romanos se enlazara con la teora de las lenguas cortadas, que explica el poblamiento a travs de una rebelin contra Roma de pueblos bereberes en el norte de frica, y que, como consecuencia, fueron castigados con el exilio en las islas y con el corte de las lenguas, abandonados con algunas cabras y ovejas. Esto habra propiciado que en cada territorio insular se acabase desarrollando una lengua o dialecto diferente. Esta hiptesis, en cualquier caso, no explicara las sucesivas oleadas de emigracin.

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Lo cierto es que s hubo una voluntad de colonizar y no una simple arribada fortuita, ya que con ellos llevaron ganado, plantas y semillas, lo que enlaza con que conocan la existencia de las islas previamente a su llegada. 1.1. Denominacin de las islas y de los antiguos pobladores En cada isla los antiguos canarios se denominaban de una forma diferente: Majos los de Lanzarote y Fuerteventura. Canarios los de Gran Canaria. Guanches los de Tenerife. Auaritas o beneaoritas los de La Palma. Gomeros los de La Gomera. Bimbaches los de El Hierro. Por extensin se ha admitido la denominacin genrica de guanches a todos los antiguos canarios, y canarios a todos los habitantes actuales del archipilago y es esa calificacin la que utilizamos a lo largo de este libro para generalizar, salvo cuando queremos concretar alguna informacin concreta de los antiguos habitantes de cada isla. Tambin usamos indistintamente el calificativo de indgenas y de aborgenes al referirnos a los antiguos habitantes de las islas. Si bien aceptamos que el trmino adecuado es el de indgenas usamos el de aborigen como sinnimo. Sobre el nombre de las islas se han barajado diferentes posibilidades: Se lleg a pensar que podra proceder de la caa de azcar que se cultivaba desde el siglo XV, pero esto era imposible, puesto que fue introducida por los europeos. Otra hiptesis deca que fueron los pjaros canarios los que les dieron el nombre, pero sabemos que fue al revs. Hasta hace poco la teora ms extendida era que el nombre provena de la palabra latina can y de la abundancia de perros en el archipilago, justo cuando llegaron los europeos. Sin embargo, en los ltimos aos ha cobrado fuerza el que las islas recibieron el nombre por algunos de sus habitantes, los canarii, tribu que se situaba en el norte de frica, y que parte de sus componentes se desplazaran a Canarias. Tambin conocemos el nombre prehispnico de cada isla, del que se conserva el nombre Gomera, al que hay que sumar de Hero Ecer para El Hierro, Titerogatra para Lanzarote, Erbani para Fuerteventura, Chinet Tenerife para Tenerife, Benahoare para La Palma y Tamarn o Canaria para Gran Canaria. Segn los estudios antropolgicos tradicionales existan dos tipos humanos: los cromangoides, de cara ancha y robusta, y los mediterranoides, de cara alta y delicada. Adems en todos ellos dominaba el grupo sanguneo O, en porcentajes similares a los que se hallaban en las poblaciones bereberes del Alto Atlas.

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1.2. Nmero de pobladores Sobre el nmero de poblacin prehispnica tampoco hay acuerdo. Es seguro que sta fue aumentando conforme nos acercamos a la vspera de la conquista y fue incrementndose el grado de optimizacin de los recursos, lo que permiti la subsistencia de un mayor nmero de pobladores. Pero es justo en este momento cuando no hay avenencia en mostrar un nmero total de habitantes. Las fuentes etnohistricas se contradicen y los yacimientos arqueolgicos estudiados han resultado ser insuficientes al respecto. Las cifras oscilan, segn los autores, entre los 10 000 y los 120 000 habitantes antes de la conquista, lo que da una variacin muy grande, casi opuesta. Nosotros pensamos que una cifra intermedia, en torno a los 50 000 60 000 habitantes se ajustara ms a la realidad, aunque insistimos en que las estimaciones realizadas al respecto son muy dispares. La isla ms poblada, debido a su desarrollo productivo y a la mayor eficacia de obtencin de recursos, deba ser Gran Canaria. En ella sus habitantes se situaran en torno a los 30 000 habitantes, sera la que presentase mayor densidad del Archipilago; Tenerife oscilaba entre 14 000 15 000 segn las crnicas, pero por las posibilidades del medio, sus tcnicas y los hallazgos arqueolgicos, es probable que fuesen ms; en El Hierro poco antes de la Conquista se haban capturado 400 esclavos con lo que quedaba la isla poco poblada, algunos cronistas hablan de 300 personas, pero podemos elevarla a unas 500; de La Gomera se dice que haban 700 hombres de pelea, lo que en nmeros absolutos la situaramos en 2000 personas aproximadamente; La Palma poda estar ocupada por un grupo de 1500 2000 segn los escritos, pero debi estar por encima de 4000; para Lanzarote se piensa que en tiempos de Jean de Bethencourt haba unos 300, no sabemos si es el conjunto de varones o solamente hombres de pelea. En cualquier caso, el nmero total sera mayor, pero su poblacin disminuir por la poltica de reduccin y esclavitud de los normandos primero, y de los castellanos despus; finalmente, en Fuerteventura tenemos relatos que sitan a la poblacin entre 80 familias que da Le Canarien y 4000 hombres de pelea que afirma Abreu Galindo. Slo queremos apuntar que para realizar construcciones como la pared de Janda era necesario un peso demogrfico mayor que slo unos pocos centenares de personas. 1.3. El conocimiento de las islas en la Antigedad La gran mayora de historiadores coinciden en afirmar que algunas civilizaciones del Mediterrneo tuvieron conocimiento, cuando no mantuvieron contacto directo, con las Islas Canarias. Esta relacin se ha reflejado en la existencia de hallazgos arqueolgicos que podran relacionarse con este origen y con la existencia de leyendas, escritos e incluso posibles representaciones cartogrficas. No obstante, y pese a lo dicho, las culturas europeas y norteafricanas debieron tener un conocimiento vago de la existencia de la Islas Canarias, lo que explicara la ruptura de esta relacin en los inicios de la Edad Media. Elementos que conectan a las islas con el mundo Antiguo. El que se hayan encontrado algunos restos arqueolgicos, como nforas que pudieran ser romanas o al menos con cnones romanos entre La Graciosa y Lanzarote o entre Tenerife y Gran Canaria, o la existencia de tiles de metal en Lanzarote reforzaran esta teora. No obstante, tambin es cierto que se ha dudado de su cronologa antigua y de su origen romano. De la misma manera, se ha atribuido un origen romano a parte de la cermica encontrada en el yacimiento de El Bebedero en Lanzarote. En el mapamundi de Pomponio Mela se detallan las islas de las Hesprides y las Afortunadas en el
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Atlntico, prximas al continente africano, y en una ubicacin similar a la de Canarias. Plinio hizo una descripcin sobre la expedicin organizada por Juba II, rey de Mauritania bajo protectorado romano, entre el 19 a.C. y el 5 d.C. en el que supuestamente lleg y describi alguna de las islas. Son varias las leyendas con las que se ha querido ver la existencia de vnculos entre el archipilago y el mundo antiguo: La Atlntida: Canarias, junto con Madeira, Azores y Cabo Verde, todas ellas de origen volcnico, seran los ltimos testimonios terrestres del desaparecido continente debido a un gran cataclismo. Esta creencia se desarroll a partir del ltimo tercio del siglo XVIII con la Ilustracin y en ella los indgenas seran los ltimos descendientes de los antiguos habitantes de ese lugar. Campos Elseos. Islas de los Bienaventurados. Islas Afortunadas. Jardn de las Hesprides. Jardn de las Delicias. San Borondn: no se relaciona exactamente con el mundo antiguo sino con el medieval. Esta leyenda fue creble y estuvo presente durante toda la Etapa Moderna, llegndose a organizar varias expediciones, hasta el siglo XVIII, en busca de la isla de San Borondn que estaba cercana a Canarias y desde donde se poda ver ocasionalmente. Algunos testimonios afirmaban haber andado por ella. En cualquier caso, este conocimiento ira languideciendo durante la Edad Media hasta el punto de desconocerse su existencia cuando arribaron a ella los primeros europeos en el siglo XIV. 2. BASE ECONMICA DE LA POBLACIN INDGENA La economa de la poblacin indgena se tuvo que ajustar al medio isleo y a la bsqueda de una optimizacin de recursos para mantener a una creciente poblacin. Los guanches haban desarrollado tcnicas agrcolas, ganaderas y pesqueras adaptadas al medio en el que desempeaban su funcin. El medio en el que vivan y las trasformaciones humanas aplicadas en l eran lo suficientemente ricas para proporcionarles todo el sustento que necesitaban. No obstante, el grado de desarrollo fue distinto segn la isla, lo que explicara que en Gran Canaria la resistencia al conquistador fuese mayor al tener una sociedad ms jerarquizada y una organizacin previa de la distribucin de la produccin ms eficaz y una poblacin ms numerosa. En esta isla se alcanza un mayor nivel de especializacin y produccin agrcola. 2.1. Ganadera y agricultura La base econmica de la sociedad aborigen era pastoril, si bien en Gran Canaria la agricultura alcanz un grado de desarrollo superior, al menos en los momentos previos a la conquista. La principal cabaa era la caprina de donde obtenan leche, cueros, manteca y carne. La leche se constituira en el alimento bsico de la poblacin. Aunque no hay acuerdo en su utilizacin es muy probable que 24

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conocieran la transformacin de la leche en quesos y mantequilla. Tambin usaban el sebo. Otros animales empleados en la ganadera eran la oveja, aunque de un tipo diferente al que hoy en da es comn (sin apenas lana, salvo en el rabo), y los cerdos, cuyo hbitat ptimo estaba relacionado con el bosque de laurisilva y en islas como El Hierro su papel fue importante. Ocasionalmente tambin se consumi carne de perro, aunque su principal funcin no era la de abastecedor de protenas sino la de ayudar al hombre con el ganado y como protector. El ganado caprino y ovino se divida en: Reses mansas, que pastoreaban en los zonas cercanas a ncleos poblados. El que tena desplazamientos horizontales y verticales determinados por la sucesin de estaciones (trashumante), es decir, en la costa con la llegada de las lluvias hasta trasladarse a zonas de mayor altitud en estaciones secas. El de suelta, que aportaba la mayor cantidad de alimentos crnicos. La Caldera de Taburiente o las Caadas del Teide actuaron como zonas comunes de pasto. Los principales aprovechamientos vegetales para la alimentacin fueron los: Cereales. Legumbres. Tubrculos y races. Frutos de higueras, palmeras y rboles forestales. Por lo que se refiere a la agricultura la produccin fundamental fue el cereal, destinado al consumo interno de la poblacin. Era la cebada el cultivo estrella, si bien tambin se conoca el trigo. Los granos de cereal, tostados y molidos, se transformaban en gofio, que formaba parte de la base alimenticia de la poblacin. La agricultura, en general, dara lugar a una primera fase de roturaciones, ms consolidada en el bosque termfilo. Junto a los cereales, las legumbres como las habas, las arvejas, los chcharos o las lentejas completaban esta dieta. Otro complemento eran los frutales. Es segura tambin la existencia de higueras, que supuso un importante nutriente en la alimentacin aborigen. De la palmera se aprovechaba todo, frutos, hojas y tronco y, segn algunos autores, tambin el guarapo. El abastecimiento de agua no fue fcil en algunas islas como Fuerteventura y Lanzarote. En esta ltima se ha testimoniado la construccin de maretas que recogieran el agua de la lluvia. El que hubiese suficientes lluvias determinaba el crecimiento de los pastos y las buenas cosechas, y con ello el aumento de la poblacin. En Gran Canaria conocemos sistemas de regado, y en todas las islas algunos de los ritos y ceremonias ms importantes se relacionaban con la propiciacin de las lluvias. Estamos dentro de una economa ganadera y agrcola, y este es un factor determinante. En islas como Gran Canaria se aplica tambin unas mnimas mejoras tecnolgicas relacionadas con el abastecimiento de agua, a travs de canales hacia los terrenos de cultivo y zonas de regado. Las reas de mayor desarrollo agrcola correspondern a las vegas de los barrancos y al rea correspondiente al bosque termfilo. Las labores vinculadas a la produccin agrcola tendrn un carcter eminentemente colectivo, con el objetivo de obtener el mximo rendimiento del productor. A modo de arado utilizaban herramientas derivadas de los cuernos de los cabrones o tiles de madera.

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2.2. Caza, pesca y recoleccin Las actividades cazadoras y recolectoras fueron siempre un complemento a las ganaderas y agrcolas. Lo mismo ocurre con el marisqueo y la pesca, si bien stas proporcionaron unos aportes protenicos complementarios muy importantes, sobre todo a los sectores bajos de la poblacin. Adems de la ganadera, los guanches consumieron otros animales que les proporcionaba la caza, aunque sta fuese complementaria a su dieta. Son sobre todo aves y sus huevos, como los de las palomas y las pardelas, pero tambin grandes lagartos. Al mismo tiempo, obtenan otros artculos a travs de la recoleccin que les proporcionaba algunos animales, como es el consumo de la miel de las abejas, que adems de aporte calrico les serva como edulcorante. Los recursos marinos procedentes del marisqueo y la pesca tambin estuvieron muy presentes en su dieta, como atestiguan los diversos concheros esparcidos an hoy da por las islas: En el marisqueo destacar la obtencin de lapas, burgaos y, en menor medida, crustceos como los cangrejos y equinodermos como los erizos. Entre las especies pescadas destacaron las viejas, morenas, meros, cabrillas, palometas, pejerrey y sardinas. No todas las comunidades se beneficiaron por igual de la pesca y sern los colectivos humanos asentados en la franja litoral quienes incorporarn a su dieta una mayor cantidad de alimentos procedentes del mar. La pesca y el marisqueo suponen un suplemento protenico a la dieta habitual, ricos en minerales. Tampoco debemos olvidar la obtencin de sal, a travs de los cocederos naturales en el amplio litoral isleo que, no obstante, tambin se distribuira hacia las zonas del interior. En la pesca aplicaban diversas tcnicas: La construccin de estanques mediante muros donde aislar a los peces y all pescarlos o envenenarlos mediante el uso de euphorbias (embarbascado). La pesca con anzuelos, fabricados con hueso de animal. El uso de redes de junco. La recoleccin de algunos frutos, races, tubrculos y plantas procedentes del rea boscosa tambin complet parte de sus aportes de nutrientes, adems de la elaboracin de artefactos de uso domstico, ritual y productivo. Entre los frutos sobresalen los del mcn, biccaro y madroo y entre las plantas destacamos los rizomas de los helechos, tubrculos y races. Los piones tambin fueron fuente de recoleccin entre los abundantes pinares isleos. 2.3. Actividades artesanas La organizacin econmica y social necesit de unos tiles fabricados con los materiales con los que se dispona. La no existencia de betas de minerales en las islas propici que los tiles se elaboraran con otros que podan cumplir la misma funcin. En la artesana se destacaban actividades como la cermica, la cestera, la cordelera, la industria ltica, la osea, la peletera, la de la madera y la textil.

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La industria ltica, tanto tallada como pulimentada, utilizaba sobre todo el basalto, el traquibasalto, las traquitas, las fonolitas y la obsidiana. Con piedra se fabricaban cuchillos y objetos de guerra. Destacamos por su importancia en la alimentacin cotidiana la fabricacin de molinillos de piedra con los que moler el grano. Ya hemos hecho referencia a la conversin de los huesos de animales en arados o en anzuelos, pero tambin se transformaron en instrumentos domsticos (por ejemplo agujas) y ajuar funerario. Los trabajos en piel fueron utilizados bsicamente como vestidos, pero tambin se le encontraron aplicaciones como proteccin y como envoltura funeraria. La cermica presenta una gran variedad de formas, motivos decorativos, evoluciones e incluso aplicaciones de color. Las particularidades por islas son tambin notables. Es toda ella hecha a mano ya que desconocan el torno, con una produccin de tipo familiar. 2.4. Propiedad de los medios de produccin En cuanto a la propiedad de los medios de produccin era comunal, si bien existan diferencias notables y apropiaciones en cuanto se refiere a la distribucin de los frutos, ya que los mejores se los aseguraban los grupos dominantes. Destacamos la existencia de graneros comunales, silos o mal llamados cenobios, tambin caractersticos de Gran Canaria, y algunos de grandes dimensiones como el de Valern. La administracin de las tierras, del ganado y del agua era tambin controlada por estos grupos favorecidos. El grupo dependiente se conformara con el usufructo sobre los terrenos y ganado redistribuidos peridicamente. En Tenerife, era el mencey el encargado de distribuir las tierras segn los recursos naturales, cuyo control facilitaba el sistema organizado mediante una trama de distribucin econmica. En sociedades ms tribales, como en Fuerteventura, una parte del ganado era propiedad de la familia, pero otra, el guanil, as como los pastos eran propiedad comunal, es decir, exista una combinacin entre patrones comunales e individuales de apropiacin de los recursos bsicos de subsistencia. 3. ORGANIZACIN POLTICA PREHISPNICA Las organizaciones polticas fueron muy endebles, nunca fueron ms all del propio mbito insular: guanartematos (en el caso de Gran Canaria), menceyatos (para Tenerife) o cantones o reinos. Es muy probable que a la llegada de los primeros pobladores hubiese un nico mbito insular de organizacin, aunque cuando la formacin econmica se fue complejizando, la presin sobre los recursos se increment y la poblacin fue creciendo se fueron dividiendo en estas zonas de influencia. Por islas, en vsperas de la conquista, la divisin poltica y administrativa quedaba organizada de la siguiente manera: En algunas islas como Gran Canaria, donde la organizacin socioeconmica se hizo ms compleja se produjeron, en vsperas de la conquista, tendencias hacia un nuevo proceso de unificacin insular. No obstante, justo en el momento de la conquista la isla estaba dividida en dos jefaturas: la de Telde y la de Gldar. Lo mismo suceda en Fuerteventura, compuesta por dos zonas de influencia: Maxorata y Janda. La Gomera contaba con 4 cantones: Mulagua, Hipalan, Orone y Agana. 27

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En El Hierro se form tan slo un reino. Lo mismo ocurri en Lanzarote, cuyo jefe de tribu viva en el poblado de Zonzamas. La Palma estaba dividida en 12 cantones: Tagalgen, Tangaragra, Adeyajamen, Tenagua, Tedote, Tigalate, Ahenguarame, Tamanca, Tinuya, Aridane, Tijarafe y Acero. Los menceyatos en Tenerife eran nueve: Daute, Icod, Taoro, Tacoronte, Tegueste, Anaga, Gimar, Abona y Adeje. Para evitar la endogamia cada parte se constituy, por lo general, como exgama, lo que adems foment y fortaleci las relaciones intertribales. Cuando en la isla existan varios bandos, algunos de ellos se coaligaban entre s formando dos coaligaciones, tal como ocurre en La Gomera. En Tenerife se le reconoca al mencey de Taoro, al ser el ms rico, una influencia entre los otros menceyes ante la toma de decisiones en comn sobre un problema mayor. En La Palma, Tenerife y tambin en La Gomera las demarcaciones territoriales correspondan a ordenaciones verticales del espacio, desde la costa hasta la cumbre, relacionadas con la bsqueda de pastos estacionales, al tratarse de sociedades pastoriles. Es probable que en El Hierro la escasa poblacin y superficie islea no hiciese necesario esa divisin. En Lanzarote y Fuerteventura la misma orografa y la mayor aridez hacan imposible esa fragmentacin. En el caso de Gran Canaria las circunstancias son tambin distintas, ya que en ellas el peso de la agricultura ser mayor, adems de tener una base tecnolgica y social ms compleja. Los reinos, cada uno de los segmentos, habra que entenderlos como espacios con cierta autonoma poltica, por ejemplo en el uso de los pastos, pero a la vez interdependientes y complementarios con los otros segmentos y a veces tambin opuestos. Estos reinos podan formar bandos, podan unirse en momentos de dificultad para hacer frente a una amenaza exterior y tomar acciones conjuntas, como quedara demostrado en el momento de la conquista. 3.1. Jefaturas y cargos de relevancia El guanarteme, adems de la principal figura poltica y militar de Gran Canaria, era la cabeza de instituciones asesoras como el Consejo y el Tagoror. Tambin tenan funciones religiosas y de justicia. Adems, contaba con un pequeo consejo o Sabor formado por los guayres con un carcter fundamentalmente guerrero, que entre otras funciones cumplan con la de sancionar la eleccin del Guanarteme. El Faicn tena competencias organizativas religiosas y perteneca al linaje principal al estar emparentado por consanguinidad con el Guanarteme. Era el encargado de recaudar el diezmo y de guardarlo posteriormente en los silos comunales y tena tambin competencias con la aceptacin o prdida de nobleza. En El Hierro exista un nico jefe de tribu o de linaje, al que se le reconoca cierta preeminencia, y que tena como una de sus principales funciones la redistribucin de la riqueza. En Lanzarote el rey estaba asesorado por un consejo de notables. En Tenerife dentro de cada menceyato exista un Tagoror, que asesoraba en materia de gobierno y justicia, y al que pertenecan el mencey, los nobles, algunos componentes de la familia del mencey, los jefes de cada barranco y los notables, personas a las que se les reconoca cierta influencia segn su edad o sus virtudes personales. La justicia que se imparta deba ser severa e inclua la pena capital por lapidacin. La aplicacin de la misma no fue igual para todos los grupos sociales y tampoco la imparticin de penas. 28
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4. ASPECTOS SOCIALES DE LOS INDGENAS CANARIOS Las sociedades guanches se encontraban claramente jerarquizadas, es decir, estaban compuesta por diferentes grupos no iguales con comportamientos y privilegios distintos. No obstante, existan diferencias de rigidez social entre unas islas y otras. En lo alto de la sociedad estaban los jefes de los cantones, reinos, guanartematos o menceyatos. Los nobles tambin estaban en la cspide y se relacionaban con los anteriores a travs de lazos de parentesco. Los adivinos actuaban de intermediarios entre los miembros de la sociedad y los Seres Supremos, al poder interpretar diversos signos, adems de cumplir el papel de solicitadores de beneficios para la comunidad, el ser mediadores ante algunos litigios y celebrar rituales. Esta circunstancia explica que gozasen de una consideracin social relevante. Disponan de una serie de privilegios y preeminencias como acceder en mayor medida a los recursos crnicos. La pervivencia de estos privilegios dentro del mismo grupo se consegua mediante una endogamia de linaje que garantizaba y perpetuaba el acceso de los medios de produccin a los miembros de la misma familia. Los nobles no participaban de forma activa en los sistemas de produccin y tampoco se relacionaban con tareas laborales de manipulacin de alimentos. Existan algunos oficios totalmente tab para estos grupos, como el de los carniceros o el de los verdugos. La posesin de cabezas de ganado era un rasgo distintivo del posicionamiento social. Entre el grupo de los no privilegiados se encontraba la mayor parte de la poblacin, llamados por los conquistadores villanos o trasquilados; eran los no poseedores de los medios de produccin y los no controladores de su distribucin. Estaba formado por pastores, agricultores y artesanos, libres pero sometidos a los sectores dominantes. La isla con una sociedad ms jerarquizada era Gran Canaria, en la que se sealan las diferencias entre nobles y villanos. Se distinguan unos de otros en: El diferente grado de apropiacin de la produccin y de los medios de produccin. En las manifestaciones de vestimenta. En las diferentes ocupaciones. En el distinto tratamiento de la justicia. En el desigual comportamiento ante la muerte. En el tratamiento de sus rasgos fsicos externos: los nobles con cabello y barba y los villanos con pelo y barbas cortadas. En palabras de Javier Velazco los sectores dominantes ejercen una clara preeminencia en la utilizacin y acceso a los recursos naturales y a los instrumentos que capacitan su transformacin, lo que les facultar el dominio de todo el proceso de produccin. En la sociedad grancanaria el grupo dominante a travs de una serie de instituciones ejerce el poder y control sobre el resto de la poblacin, denominndose a este tipo de realidad social cacicato centralizado, sociedad pre-estatal o protourbana. Tambin podemos establecer algunas diferencias y particularidades por islas: La sociedad en Fuerteventura ha sido calificada como tribal de organizacin segmentaria, es decir, de sociedades igualitarias, descentralizadas, en donde el parentesco y la descendencia forman parte del armazn social, aunque con criterios de preeminencia y subordinacin entre los diferentes segmentos tribales, al existir linajes dentro de ellos con una posicin predominante o con unos
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jefes que gracias a su prestigio adquieren cierta relevancia social. Los hombres de mayor edad y los guerreros gozaran de un mayor respeto y daran lugar a una serie de diferenciaciones dentro de ella. Adems se produce una divisin del trabajo por sexos, en la que a los hombres les compete las actividades relacionadas con el pastoreo y a las mujeres las labores ms cercanas a la casa (lea, cermica, etc.). La sociedad de El Hierro tambin puede ser consideradas como relativamente igualitaria (teniendo en cuenta las diferencias que ya hemos comentado), con un jefe con ciertas preeminencias que se encarga de redistribuir la riqueza. La caracterstica de linaje segmentario tambin es aplicable a La Palma y a La Gomera. En esta ltima isla existira una organizacin social dualista, en la que dos bandos de los cuatro estaban unidos por la pertenencia a un clan y a un linaje. Cada mitad era exgama, es decir, sus componentes deban casarse con los miembros de la otra mitad y la ruptura de esta regla era considerada un tab. En Lanzarote parece haber existido una mayor diferencia entre los grupos sociales que en Fuerteventura, con la existencia de los villanos y nobles, que se distinguan por la apropiacin o no de los medios de produccin. El catedrtico Tejera Gaspar ha calificado la estructura social de Tenerife como organizacin de clan cnico, consistente en un extenso grupo de descendencia comn patrilineal, segmentado y disperso en linajes locales, donde se trazan distinciones entre sus miembros en funcin de la distancia genealgica que los separa del progenitor. Segn este esquema existira un grupo principal que tena como su representante al mencey, y que a su vez tendra relaciones con los jefes de cada barranco, achimenceyes, que estaban ligados a la rama principal. A estos jefes a su vez se ligaran los cabezas de las familias, componiendo un organigrama jerrquico ascendente. Los lazos dinsticos eran fundamentales para preservar la estructura familiar por lo que existi una fuerte endogamia entre los miembros de las familias nobles. 4.1. Costumbres y hbitat La descendencia se trasmita por va matrilineal, salvo en Tenerife, y algunos autores apuntan a un rgimen mixto en Gran Canaria. En La Gomera y en la de Lanzarote exista la hospitalidad de lecho, por la que al extranjero le eran ofrecidas una de las mujeres de la casa donde era recibido. Otra de las prcticas comunes entre la poblacin aborigen fue el infanticidio como mtodo de control de la poblacin en un territorio limitado, y en donde se tena que optimizar los recursos. En algunas islas se priorizaba el infanticidio femenino sobre el masculino. No fue desconocida la poliginia, aunque en islas como Lanzarote sabemos de la existencia de poliandria, si bien es probable que ella fuese una consecuencia de la debilidad poblacional masculina debido a las expediciones de rapia del siglo XIV, que afectaron sobre todo a esta isla por ser la ms cercana a Europa. Los principales asentamientos estaban localizados en la zona de costa y en sobre todo en los dominios del bosque termfilo, siendo la mayora de los que se asientan en el monteverde o cumbre de carcter temporal. Conviene destacar que el tipo de vivienda era de varios modelos: En cueva. Las cuevas eran tanto naturales como artificiales, muy caractersticas estas ltimas de Gran Canaria, predominando las primeras. Algunas de las cuevas estaban pintadas con decoracin geomtrica con colores blanco y rojo, como el caso de la Cueva Pintada de Gldar. 30

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Construidas en piedra, generalmente con forma circular u oval, aunque tambin existan rectangulares y cruciformes. En islas como Lanzarote y Fuerteventura existan casas hondas, oquedades formadas bajo el nivel de las coladas volcnicas. 5. RELIGIN Y CULTURA Los guanches crean en la existencia de Seres Superiores creadores del universo, a los que se invocaba en momentos muy concretos, de necesidad colectiva. Esta divinidad es imputada por lo general con el sol y la luna, aunque en islas como Fuerteventura se les ubica simplemente en la bveda celeste. Reciben diferentes nombres segn la isla como Horma, Eraoranzan, Acorn, Abora y Achaman. En esta visin de su cosmogona los principales elementos de la naturaleza como montaas, cuevas, roques, puntos de agua y manantiales o fuerzas telricas formaban con los anteriores el conjunto principal de su panten benefactor. No debi ser el caso del Teide, que se asociaba a las fuerzas negativas que los conquistadores tradujeron como el infierno. En muchas montaas sagradas se han encontrado vestigios materiales que demuestran la ubicacin de centros rituales en su cima. Los seres malignos se asociaban a estas mismas fuerzas naturales cuando se manifestaban con un carcter catastrfico. Tanto unos como otros se identifican como seres personificados con atributos masculinos y femeninos o con animales. La veneracin a los antepasados tambin estuvo presente entre las creencias indgenas, sobre todo entre las sociedades menos jerarquizadas. Los antepasados ejercan un papel benefactor sobre las grandes unidades de parentesco, a la vez que reforzaban la solidaridad en el seno de cada grupo. As, los ancestros seguan incluidos en el linaje, manteniendo su influencia sobre el mundo de los vivos. Tambin existieron cultos de carcter domstico tendentes a propiciar la salud, la proteccin de la familia, los ritos agrcolas o ganaderos, que se relacionaban con hechizos, fetiches e idolillos. La realizacin de sacrificios estaba vinculada con la necesidad de garantizar los ciclos de las cosechas y la proliferacin de los rebaos, en definitiva, de la propia subsistencia. stos coinciden generalmente con el derramamiento de leche, manteca o agua, en santuarios en donde aparecen elementos para depositarlos, como las cazoletas o canalillos. Como en todas las culturas, la relacin de los indgenas canarios con la muerte fue muy intensa. Su comportamiento tuvo particularidades segn cada isla y segn incluso cada momento histrico. Los enterramientos suelen constituir autnticas necrpolis porque las reas destinadas a fines sepulcrales rara vez aparecen aisladas. Adems suelen ser lugares de enterramientos permanentes que se relacionan muchas veces con reas habitacionales que vinculan el mundo de los vivos y el de los muertos. En los recintos sepulcrales encontramos: Enterramientos en cueva u oquedades rocosas (los ms frecuentes en el archipilago). Las cuevas eran tratadas previamente para la recepcin de los cadveres como parte del ritual funerario. Construcciones de necrpolis en superficie, a travs de tmulos, cistas y fosas.

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La posicin del enterrado tambin vara, incluso atendiendo al rea geogrfica donde se ubique como ocurre en La Gomera. Tambin exista una clara jerarquizacin de los enterramientos ante la muerte, atendiendo al distinto posicionamiento social de los miembros de la comunidad. En este sentido, la ubicacin del enterrado en la necrpolis, el ritual empleado, el ajuar que le acompaa e incluso el distinto tipo de enterramiento variar de una posicin a otra. En relacin con esta razn, slo algunos de los individuos pertenecientes al escalafn social ms elevado se les aplicara la tcnica ms espectacular consistente en el proceso de momificacin o mirlado. En ella los cadveres se untaban con manteca de ganado cabro, se les aplicaba sustancias olorosas y eran puestos al sol durante un tiempo para que se secasen. Sin embargo, no se les extraa las vsceras ni la masa ceflica, aunque a este respecto tampoco hay una opinin unnime. Los cuerpos se cubran con una mortaja de sucesivas pieles de ganado, que reflejaban, segn su nmero, la importancia social del individuo. En este tipo de conservacin, la misma idea que hemos visto de diferentes tipos de enterramientos, as como las ofrendas alimenticias, sugieren claramente la creencia en la vida tras la muerte. Los cadveres mirlados no se han hallado, sin embargo, en todas las islas. Lo que s es un punto en comn es que todos los cadveres estaban separados del contacto con la tierra por algn elemento como madera o esteras. En Gran Canaria existan unas mujeres sacerdotisas que pertenecan por su origen a los grupos nobiliarios y que era conocidas por el nombre de Harimaguadas. Su funcin era la de participar activamente en los ceremoniales, conservando su virginidad y llevando una vida de recogimiento. Su mantenimiento proceda de un tributo pagado por la nobleza. Tambin debemos destacar en esta isla las pintaderas, con un gran nmero de formas. Aunque no se conoce con seguridad cul fue su funcin se las ha asociado a representaciones de la propiedad de los graneros, aunque tambin con ciertas representaciones de tatuajes. La cultura guanche leg diferentes tipos de grabados a lo largo del tiempo, con una gran variedad estilstica, iconogrfica y tcnica: Ideograma geomtrico, como en La Palma y El Hierro. Pictograma antropomorfo o sexual, como en Gran Canaria. Alfabetiforme. Entre ellos se distinguen los lbico-berberes y los latinos o pseudolatinos. La mayor parte parecen estar directa o indirectamente relacionados con el mundo de las creencias y prcticas mgico-religiosas, pero el hecho espiritual est muy lejos de ser monoltico.

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ACTIVIDADES 1. Efecta una visita a algn museo o yacimiento arqueolgico prehispnico de importancia y contrasta los diferentes elementos econmicos, sociales, religiosos o culturales con las muestras materiales de esos sitios. 2. Mira y compara a travs de publicaciones, internet o museos, diferentes tipos de enterramientos guanches y comenta por escrito cules crees que son las similitudes y las diferencias ms claras. 3. Has un mapa con los diferentes cantones, menceyatos, guanartematos o reinos en que se dividan cada isla.

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BIBLIOGRAFA BIBLIOGRAFA BSICA Arco Aguilar, M. C. Del; Navarro Mederos, J. F. (1987). Los aborgenes. Santa Cruz de Tenerife: Centro de la Cultura Popular Canaria. Estvez Gonzlez, F. (1987). Indigenismo, raza y evolucin. Santa Cruz de Tenerife: Aula de Cultura de Tenerife. Morales Padrn, F. (1978). Como vivan los antiguos canarios. Las Palmas de Gran Canaria: Mancomunidad de Cabildos. Navarro Mederos, J. F. (1996). Los aborgenes. La Laguna: Centro de la Cultura Popular Canaria. Tejera Gaspar, A. y Gonzlez Antn, R. (1981). Los aborgenes canarios. Santa Cruz de Tenerife: Universidad de La Laguna. Tejera Gaspar, A. y Gonzlez Antn, R. (1987). Las culturas aborgenes canarias. Santa Cruz de Tenerife: Interinsular Canaria. Velasco Vzquez, J. (1999). Canarios. Economa y dieta de una sociedad prehistrica. Las Palmas de Gran Canaria: Cabildo de Gran Canaria. BIBLIOGRAFA COMPLEMENTARIA Atoche Pea, P. y Ramrez Rodrguez, M. . (2001). Canarias en la etapa anterior a la conquista bajomedieval (circa s. VI a.C. al s. XV d.C.): colonizaciones y manifestaciones culturales. Arte en Canarias siglos XV-XIX Una mirada retrospectiva (43-95). Gobierno de Canarias. Cabrera Prez, J. C. (1996). La Prehistoria de Fuerteventura: un modelo insular de adaptacin. Islas Canarias: Cabildo Insular de Gran Canaria y Cabildo Insular de Fuerteventura. Gonzlez Antn, R. (1980). Las cermicas aborgenes canarias. Las Palmas de Gran Canaria: Mancomunidad de Cabildos, Plan Cultural y Museo Canario. Mederos Martn, A. y Escribano Cobo, G. (2002). Los aborgenes y la prehistoria de Canarias. Tenerife: Centro de la Cultura Popular Canaria. Onrubia Pintado, J. (2003). La Isla de los Guanartemes. Territorio, sociedad y poder en la Gran Canaria indgena (siglos XIV-XV). Las Palmas de Gran Canaria: Cabildo de Gran Canaria. Valencia, V.; Oropesa, T. (1990). Grabados rupestres de Canarias. Exposicin itinerante, circuitos culturales. Santa Cruz de Tenerife: Gobierno de Canarias.

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EJERCICIOS DE AUTOEVALUACIN 1. Cmo se denominaban a los antiguos habitantes de la isla de El Hierro? a) Auaritas. b) Guanches. c) Majos. d) Bimbaches. 2. De dnde procedan los aborgenes canarios? a) De Italia. b) Del Caribe. c) Del Norte de frica. d) De Senegal. 3. A qu isla mtica se realizaron expediciones con el objetivo de descubrirla durante la Etapa Moderna? a) Atlntida. b) San Borondn. c) Afortunadas. d) De los Bienaventurados. 4. Cul era la base de la economa de la sociedad aborigen? a) Pastoril. b) Recolectora. c) Pesquera. d) Industrial. 5. Cul fue la principal cabaa ganadera de los guanches? a) Caprina. b) Porcina. c) Camellar. d) Ovina. 6. Cul fue el principal cereal cultivado por los antiguos canarios? a) Trigo. b) Cebada. c) Millo. d) Centeno.

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7. Cmo era denominada la organizacin poltica tpica de Tenerife? a) Faycanato. b) Guanartemato. c) Cacicato. d) Menceyato. 8. Cul era la isla con una sociedad ms jerarquizada? a) Gran Canaria. b) Tenerife. c) La Palma. d) Fuerteventura. 9. A quines consideraban los guanches como Seres Supremos? a) A los animales. b) Al sol y la luna. c) Al fuego y al agua. d) A las montaas y roques principales. 10. En qu consista la tcnica funeraria del mirlado empleada por los antiguos indgenas canarios? a) En la incineracin. b) En el tratamiento con manteca del cuerpo, sustancias olorosas y secado para lograr su conservacin. c) En depositarlo en un atad y enterrarlo directamente en la tierra con un diferente ajuar segn los casos. d) En atar sus extremidades a piedras pesadas y tirar los cuerpos al mar.

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SOLUCIONES A LOS EJERCICIOS DE AUTOEVALUACIN 1. d. 2. c. 3. b. 4. a. 5. a. 6. b. 7. d. 8. a. 9. b. 10. b.

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GLOSARIO DE TRMINOS Aborigen: originario del suelo en que vive. Natural de un pas en oposicin a los que vienen a establecerse en l. Cosmogona: visin que explica la formacin del mundo y del universo. Exogamia: sistema por el que una persona se casa con alguien que no pertenece a su familia o tribu. Infanticidio: muerte dada violentamente a un nio, sobre todo si es recin nacido o est prximo a nacer. Linaje: ascendencia o descendencia de un individuo. Matrilineal: mecanismo por el que se regula la descendencia segn el linaje de la madre, de la que los hijos heredan el apellido. Patrilineal: modo de identificacin de parentesco en el que se da a los hijos el nombre de la familia del padre. Poliandria: sistema de matrimonio polgamo segn el cual una sola mujer contrae matrimonio con varios hombres. Poliginia: sistema de matrimonio en el que el hombre puede contraer matrimonio con ms de una mujer.

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