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Foz do Iguaçu, PR, Brasil, 09 a 11 de outubro de 2007
1. Introdução
A fim de responder melhor e mais rapidamente as mudanças dos mercados atuais, guiados
pelos consumidores, com demanda imprevisível, variedade crescente e curtos ciclos de vida
dos produtos, as empresas têm modificado rapidamente seus conceitos operacionais e
produtivos, buscando principalmente a agilidade e a flexibilidade. A adoção do conceito
postponement (do inglês, retardo) é identificada como uma importante abordagem para
facilitar a realização de conformidade às exigências do cliente devido sua contribuição para
customização dos produtos e serviços (VAN HOEK, 2000a).
O assunto vem sendo estudado de forma descontinuada há décadas e as primeiras experiências
utilizando o postponement remontam da década de vinte (COUNCIL OF LOGISTICS
MANAGEMENT, 1995, p.210). Na literatura acadêmica, o termo foi introduzido
primeiramente na literatura de marketing por Alderson (1950), que afirma que em sua
essência, o postponement consiste em adiar o máximo possível qualquer movimentação e/ ou
configuração final de produtos e serviços no processo produtivo ou distribuição. Assim, o
produto não é deslocado até que a localização da demanda (ou ponto de consumo) seja
conhecida, ao mesmo tempo em que sua configuração final só acontece quando as
preferências do consumidor são conhecidas.
Apesar da atenção crescente ao tema, sua aplicação prática ainda é pequena e, muitos estudos
se limitam a revisões teóricas ou elaboração de modelos matemáticos e de simulação
relacionados ao assunto (ZINN, 1990; ERNST & KAMRAD, 2000; VAN HOEK, 2001;
CHUNG & HUNG-CHENG, 2003; SU et al., 2005; BAILEY & RABINOVICH, 2005).
Além disso, embora diversos autores tenham estudado a aplicação do postponement em
setores onde o conceito é extensivamente aplicado, como roupas, confecções, eletrônicos e
automotivo; poucos estudos foram feitos sobre a viabilidade e o uso da teoria do
postponement no setor alimentício, onde o conceito ainda é pouco aplicado. Assim, neste
artigo procurar-se-á investigar quais os fatores e/ou condições para aplicação do conceito
postponement, bem como seu uso em uma empresa processadora de suco de laranja.
A pesquisa realizada neste trabalho é de natureza qualitativa, seguido por estudo de caso
exploratório em empresa processadora de suco de laranja. A coleta de dados foi realizada por
meio de entrevistas semi-estruturadas realizadas com os responsáveis pelas áreas de produção
e logística da empresa pesquisada. Na seção 2 apresenta-se revisão bibliográfica sobre
conceitos relacionados ao tema postponement, destacando: definição e tipos de postponement,
fatores que favorecem sua adoção, vantagens e resultados obtidos pela aplicação desta
estratégia. O estudo de caso relatando a aplicação do postponement em empresa processadora
de suco de laranja é apresentado na seção 3, assim como fatores que favorecem sua aplicação
nesta empresa e principais impactos observados. Por fim, são apresentadas as considerações
finais do trabalho (seção 4), seguido pelas referências bibliográficas.
2. Postponement
2.1. Definição e tipos de postponement
O postponement é uma prática que está crescendo e sendo cada vez mais difundida na
literatura acadêmica e em aplicações práticas. O conceito foi introduzido primeiramente na
literatura de marketing por Alderson (1950), que nota que o postponement pode mudar a
diferenciação dos bens (forma, identidade e posição do estoque) a um momento tão tarde
quanto possível, aproximando-se ao ponto de explicitação da demanda. Postergar a
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Deve-se também ressaltar que pesquisas envolvendo o tema postponement têm crescido nos
últimos anos e alguns autores têm apontado resultados obtidos nos diferentes setores. Em
pesquisa entre 3700 companhias, o Council of Logistics Management (apud Van Hoek et al.,
1999) concluiu que mais de 40% dos entrevistados norte-americanos e quase 50% dos
europeus empregam estratégias de postponement mais frequentemente do que nos cinco anos
atrás. Em pesquisa realizada pela Oracle/ Cap Gemini Ernest & Young, Matthews & Syed
(2004) verificaram que os líderes na implementação bem sucedida de postponement têm custo
total de estoque reduzido em mais que 40%. Resultados semelhantes foram encontrados na
aplicação deste conceito em uma empresa de software, onde o postponement permitiu a
redução dos custos operacionais da empresa em mais que 30%, basicamente devido a melhor
gestão de estoques e custos de transporte reduzidos (VAN HOEK et al., 1999). No setor
automobilístico, Hamzagic (2003) investigou o retardamento da montagem final em uma
montadora. Os ganhos para a montadora abrangem: reduções do estoque da referida matéria-
prima, atendimento personalizado das necessidades de produção, proximidade do fornecedor,
promovendo um relacionamento mais estreito e transparente. Resultados da aplicação do
postponement no setor têxtil são também destacados por Cunha (2002) que investigou o tema
na malharia Henring. De acordo com a mesma autora, apesar de deficiências observadas na
implantação do postponement, a aplicação desse conceito permitiu a redução de lead time na
produção da empresa.
Baseado nestas pesquisas é possível destacar os benefícios da aplicação do postponement em
diferentes setores como o automobilístico, computadores e têxtil. Este estudo busca identificar
o uso e os fatores que condicionam a aplicação deste tema em empresas do setor alimentício,
onde o conceito é ainda pouco difundido.
3. Estudo de Caso: Empresa Processadora de Suco de Laranja (Empresa X)
A seguir são apresentados os resultados do estudo realizado em empresa processadora de suco
de laranja, destacando: o perfil da empresa pesquisada, o processo de definição e produção do
suco de laranja, o uso do postponement, seus principais facilitadores e impactos
proporcionados pela aplicação desta estratégia na empresa investigada. Por motivo de sigilo, a
empresa estudada foi denominada Empresa X.
3.1. Caracterização da Empresa
A Empresa X foi fundada em 1963 no estado de São Paulo e é uma das maiores produtoras de
suco concentrado e congelado no país, possuindo cerca de 30% de market share brasileiro.
Dentre os seus principais produtos estão o suco concentrado e congelado e o suco natural.
Além destes, são produzidos alguns sub-produtos como: óleo de laranja, essências e polpa
cítrica, que tem aplicação na fabricação de produtos químicos e solventes, aromas e
fragrâncias, tintas, cosméticos, complemento nutricional para ração animal, entre outros.
Aproximadamente 99% da sua produção de suco é exportada para os diversos países,
atingindo todos os continentes. Somente uma pequena parcela é vendida no Brasil. A empresa
possui 4 unidades produtivas, sendo três localizadas no Brasil, nas cidades de: Bebedouro,
Limeira e Matão, e uma no exterior, nos EUA. Emprega aproximadamente 1700 funcionários
no Brasil.
3.2. O processo de definição do suco
Na empresa X são produzidos basicamente dois tipos de sucos: o suco concentrado e
congelado e o suco natural. Aproximadamente 60% da sua produção destina-se a fabricação
do suco concentrado e congelado, e os 40% restantes, o natural.
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O suco natural, como o próprio nome diz, é um suco extraído naturalmente da laranja, sem
diluição ou adição de componentes, pronto para ser consumido. Já o suco concentrado e
congelado é obtido por meio do processo de extração e concentração da polpa da laranja,
sendo, após este processo, congelado a baixas temperaturas para preservar suas propriedades
naturais. Neste caso, a customização final do suco, como sua diluição, adição de açúcar,
essência, embalagem, rótulo e outros componentes, é realizada pelos clientes de acordo com
as características de cada mercado.
O suco concentrado e congelado ainda é sub-dividido em duas categorias que caracterizam
sua forma de processamento e venda. São elas: o suco denominado standard (ou padrão) e o
suco especial. O suco standard constitui-se de uma preparação padrão (ou base), para que o
processamento final do suco seja realizada posteriormente. Dentro desta categoria são
produzidas duas a três bases, separadas de acordo com as características dos mercados a que
se destinam. Já o suco especial é mais customizado, produzido dentro de características pré-
determinadas pelos clientes. Neste caso, embora a configuração final também seja realizada
pelos clientes (responsáveis pela diluição, embalagem e distribuição do suco), algumas vezes,
suas características já devem ser definidas desde o momento do plantio e separação da laranja,
que forneça um suco com as propriedades e sabor exigidos pelos clientes.
Após o processamento e transformação da laranja em suco concentrado e natural, este é
estocado nas unidades produtivas da empresa X até ser transportado aos clientes. Das
unidades produzidas localizadas no Brasil, o suco é levado até o centro de distribuição da
empresa localizado no porto de Santos por caminhões termicamente isolados. No porto de
Santos, o suco é transportado em tambores (mercado menor) ou a granel (mercado maior)
para os países onde estão localizados os clientes, sob condições de temperatura controlada.
3.3. Visão geral do postponement na empresa X
O tipo de postponement empregado pela empresa X é o postponement de forma (ou
manufatura), que foi verificado em diferentes atividades, conforme será detalhado a seguir. O
postponement de tempo (ou postponement logístico) não é adotado pela empresa.
Antes de descrever como ocorre o postponement na empresa X, é importante ressaltar que
conforme já mencionado, os clientes da empresa na compra do suco (concentrado e congelado
ou natural) são as empresas responsáveis pela customização final do suco (diluição,
embalagem e distribuição). O suco que chega aos atacadistas e varejistas e que posteriormente
são adquiridos pelo consumidor final, não é fornecido pela empresa X, ou seja, não existe no
mercado final um produto com a marca da Empresa X.
A intensidade da personalização e aplicação do postponement na empresa X depende do tipo
do suco a ser fabricado. No caso do suco natural, por exemplo, ocorre principalmente o
postponement de forma nas atividades de embalagem e rotulagem, onde o suco natural, em
90% dos casos, é enviado praticamente pronto ao cliente, sendo necessária apenas o processo
de adição de embalagem e rótulo. Já para o suco congelado e concentrado (principalmente o
standart), a aplicação de postponement de forma e customização é mais intensa. Neste caso,
ocorre a postergação de forma na manufatura e nas atividades de embalagem e rotulagem.
Toda etapa de abastecimento e de produção é feita pela empresa X para estoque e em
formulação praticamente única do suco concentrado. Este é então transportado até o país do
cliente, onde após a chegada ao destino, pode então ser customizado (geralmente por empresa
independente e parceira no processo de distribuição), de acordo com a embalagem, volume,
diluição, adição de essência, etc., requeridos pelo mercado local. Dessa forma o ponto de
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Cabe ressaltar que no quadro 2 foram apresentados apenas os fatores avaliados positivamente, ou
seja, os fatores que condicionam e contribuem para a prática do postponement pela empresa X. A
legislação que foi considerada facilitadora na revisão bibliográfica, não foi considerada
condicionante da prática do postponement na empresa X, e por isso não foi inserida no quadro 2.
Alguns fatores como variação do peso, volume e embalagem foram considerados facilitadores e
impulsionadores do uso do postponement nesta empresa. Embora estes não sejam identificados
como condicionantes a adoção do postponement em empresas brasileiras de outros setores
estudadas por SAMPAIO (2003), também aforam apontados por alguns autores na literatura
internacional como facilitadores.
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Embora todos os fatores destacados no quadro 2 sejam considerados significantes para aplicação
do postponement, alguns necessitam maior explicação, sendo destacados a seguir. O aspecto ciclo
de vida foi considerado um fator que influência na aplicação do postponement, podendo variar na
empresa X de 45 dias (considerando que o produto seja fabricado e entregue diretamente ao
cliente) a 36 meses, que é o prazo máximo de validade do produto. Em geral, este fica
armazenado na Empresa X no máximo 14 meses. Outro fator a ser destacado é o tempo de
entrega, que pode variar de 30 a 40 dias na empresa X (transporte ferroviário até o porto de
Santos, mais transporte hidroviário até os países de destino, e finalmente transporte rodoviário até
as empresas re-processadoras e distribuidoras do suco de laranja). Este tempo é relativamente
longo e para atender rapidamente os clientes, a empresa X mantém estoque do seu produto em
diversos continentes. Este fator contribui a aplicação do postponement, pois com o estoque do
suco concentrado em bases padrão, a empresa pode atender seus clientes mais rapidamente.
Em relação aos impactos proporcionados pelo uso do postponement, estes foram significativos na
empresa investigada. O primeiro deles foi a possibilidade de maior customização do produto e
melhor atendimento ao cliente. A utilização de bases de suco concentrado e congelado separadas
de acordo com os grupos de clientes possibilitou maior flexibilidade na fabricação do produto e
atendimento do cliente, permitindo realizar a configuração final do produto de acordo com as
necessidades de cada mercado consumidor.
Além das vantagens nas operações produtivas, o uso do postponement possibilitou ganhos
logísticos na gestão de estoques e transportes. Nas atividades de estoque, o uso do postponement
permitiu reduzir e otimizar o espaço para armazenagem de produtos, uma vez que com as bases
de suco concentrado não é mais necessário ter um espaço reservado para o estoque de
determinado tipo de suco para cada cliente especifico.
Na gestão de transportes, o uso do postponement permitiu melhorias no planejamento e gestão dos
meios de transporte, possibilitando a movimentação de maior quantidade de produtos, reduzindo o
número de viagens e evitando a necessidade de fretes adicionais. Além disso, uma das grandes
vantagens proporcionadas pelo postponement é a armazenagem e transporte do suco com menor
peso e volume em relação ao suco já pronto para beber. Conforme já mencionado o suco
concentrado, possui em geral, apenas 34% de água em relação ao produto final.
Finalmente, pode-se afirmar que todas essas vantagens proporcionadas pela prática do
postponement no processo de obtenção do suco de laranja permitem a empresa X a redução
significativa de seus custos operacionais e logísticos.
4. Considerações Finais
Este trabalho investigou o uso do postponement de forma em empresa processadora de suco
de laranja concentrado e congelado. Baseado na revisão bibliográfica foi possível notar que
existem poucos trabalhos que investigam aplicação do conceito postponement em empresas da
indústria de alimentos brasileira. Porém, esta prática vem crescendo nestas empresas.
O postponement é usado na empresa X na produção do suco natural e concentrado e
congelado. No caso do suco natural, adotou-se o postponement de forma nas atividades de
embalagem e rotulagem, que é realizado pelas empresas clientes da empresa X. Já para o suco
concentrado e congelado, o postponement de forma foi encontrado também na atividade de
fabricação e customização final do produto, além das atividades de embalagem e rótulo.
Os fatores que facilitam a aplicação do postponement na empresa processadora de suco de
laranja investigada foram destacados neste trabalho de acordo com as respostas dos
entrevistados e classificados nas dimensões do produto, processo, mercado, gestão da cadeia
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