QU ES ANEMIA?

Es la disminucin de la hemoglobina, sustancia presente en los glbulos rojos de la sangre los cuales se encargan de transportar el oxgeno a todos los tejidos del cuerpo.

Esta disminucin de la hemoglobina ocurre porque algo impide su formacin, algo aumenta su destruccin o algo altera el nmero de globulos rojos circulando en la sangre.

Si bien el valor no goza de total consenso se considera como anemia, en nios menores de cinco aos, un valor de hemoglobina srica menor a 11 gm% ( gm/dl). Tambin es equivalente un valor de hematocrito menor de 33%.

CULES SON LOS SNTOMAS?

Dependiendo de la severidad de la anemia el nio puede tener sensacin de fro, cansancio, presentar palidez o presentar la actitud de ingerir tierra o sustancias similares (pica). Cuando la anemia es ms severa aparece prdida total de apetito (anorexia), aumento de la frecuencia de los latidos cardacos (taquicardia) e irritabilidad.

La palidez no se detecta en el color de la piel o el rostro sino en el color de la mucosa conjuntival (parte interna de los prpados) y del lecho ungueal ("raiz" de las uas).

Existen otros sntomas que aparecen debido a la deficiencia de fierro en el cuerpo cuando sta es la causa de la anemia: somnolencia (sueo excesivo), hiporexia (disminucin del apetito), apata, decaimiento,

disminucin del rendimiento escolar.

CAUSAS DE ANEMIA

En orden decreciente de frecuencia las principales causas de anemia son:

o

Deficiencia de fierro: Es la principal causa de anemia infantil. Ocurre cuando la dieta es pobre en alimentos ricos en fierro (carnes rojas y visceras). Existen vegetales ricos en fierro (como las espinacas, las acelgas) pero ste no es asimiliado en cantidad por el organismo humano debido a que ellos contienen fitatos, sustancias que bloquean la absorcin.

Parasitosis intestinal: Existen helmintos ("gusanos") que provocan prdida sangunea a nivel intestinal o se alimentan de sangre llevando a la anemia. Se trata de las uncinarias y el estrongiloides.

Empleo de leche entera de vaca: Los nios menores de seis meses no deben tomar leche entera de vaca u otros animales pues la digestin de sta no es adecuada y se puede producir una enteropata perdedora de glbulos rojos enfermedad en la cual se produce salida peridica de stos hacia la luz intestinal y con el tiempo anemia. Muchas veces no se puede ver esto a simple vista pero s detectarse mediante pruebas como el THEVENON EN HECES. Los nios pequeos slo deben tomar leche materna o en su defecto, formulas maternizadas.

Infeccin Crnica: Existen algunas infecciones que producen anemia por diferentes mecanismos. Nos referimos, entre otras, a la Infeccin Urinaria, Tuberculosis Infantil, Fiebre Malta (Brucelosis) y Fiebre Tifoidea.

Deficiencia de Vitamina B12 y/o Acido Flico: Ocurre cuando la dieta es pobre en alimentos que contienen vitamina B12 (vsceras, queso, pescado, leche, huevos), o cido flico (vegetales verdes frescos como lechuga, espinaca, brcolis y frutas frescas). Asimismo, cuando existe la presencia en el organismo del parsito difilobotrio.

Intoxicacin Crnica por Plomo: La exposicin diaria a la contaminacin ambiental que producen las fbricas de pinturas, tintes de cabello, bateras y talleres de metalmecnica que se encuentran en la vecindad o el vivir dentro de ellas puede llevar a la intoxicacin progresiva del organismo por partculas de plomo las cuales pueden ingresar por va respiratoria o digestiva (nios que comen cosas del piso o restos de pintura de la pared). Esta enfermedad genera la aparicin de una forma de anemia recurrente (de difcil tratamiento) y la presencia de otros sntomas tales como hiporexia, prdida de peso, constipacin, apata, prdida del rendimiento escolar, debilidad, dolores de cabeza, brazos y piernas.

Medicamentos: Existen algunos pocos antibiticos que producen anemia: cloramfenicol, trimetoprim, sulfas (cuando es usada por largo tiempo). No es cierto que todos los antibiticos produzcan anemia.

Causas

menos

frecuentes:

Neoplasias,

deficiencias

defectos

congnitos.

TRATAMIENTO

En primer lugar, se debe establecer la causa. De acuerdo a los hallazgos de la historia clnica del nio el mdico determinar qu exmenes de laboratorio se deben realizar: hemoglobina, hematocrito, lmina perifrica, volumen corpuscular medio (VCM), hemograma, exmen de heces, examen de orina, aglutinaciones.

Existen pruebas mas costosas y sofisticadas que permiten detectar la deficiencia de fierro en el organismo antes de que disminuya la hemoglobina o el hematocrito: Ferritina srica (menos de 12 mg/ml), Protoporfirina eritroctica libre (mas de 70 ug/dl) y Saturacin de transferrina (menos de 15%).

El segundo paso es asegurar una nutricin adecuada: consumo de carnes rojas y vsceras (ambos ricos en fierro y vitamina B12) as como vegetales verdes crudos (ricos en cido flico).

El tercer paso es la suplementacin. Se debe administrar preparados que contengan hierro y, en algunos casos, otros oligoelementos como Vitamina B12, cido flico o vitamina C que mejora la absorcin de aquel. No se debe usar multivitamnicos pues la presencia de muchos nutrientes o minerales juntos imposibilita una buena absorcin de muchos de ellos. Existen muchas presentaciones que contienen fierro asociado a sales como sulfato, gluconato, polimaltosato.

La dosis de fierro elemental es de 3 a 5 miligramos por kilo de peso por da. Se debe dar la dosis fraccionada en dos o tres tomas diarias, alejadas de la ingesta de leche o comidas. Las deposiciones pueden volverse oscuras.

El tiempo de suplementacin depender de los resultados que se obtengan en los exmenes de control. Si la respuesta al tratamiento es favorable, a los siete das de iniciado se debe apreciar un incremento en el ndice de reticulocitos (retics). Otra opcin es repetir el exmen de hematocrito o hemoglobina al mes momento en el cual se debe apreciar un incremento.

Se debe administrar la suplementacin hasta tres meses despus de que se ha normalizado el valor de hemoglobina.

Existen algunos efectos secundarios por la administracin diaria de compuestos con fierro. Por un lado el sabor metlico y por el otro lado la aparicin de gastritis (inflamacin de la mucosa del estmago). Esta ltima situacin es mas frecuente con el uso de tabletas que con el de solucin. Dentro de los compuestos el que mas frecuentemente causa gastritis es el SULFATO FERROSO y en menor frecuencia el GLUCONATO. El que presenta menor incidencia es el POLIMALTOSATO.

La administracin parenteral de fierro (por inyeccin intramuscular o endovenosa) en la forma de hierro-dextrano no ofrece ninguna ventaja, es costosa y puede causar flebitis (inflamacin de venas). Su indicacin es en aquellos casos en los que existe negativa o incumplimiento del tratamiento por parte del nio. Se emplea semanal o quincenalmente por espacio de tres meses.

La transfusin sangunea solo se emplea en determinados casos por los riesgos que sta implica: anemia severa, anemia ms neumona o asma con insuficiencia respiratoria moderada o severa. Se emplea sangre completa o paquete de glbulos rojos.

PREVENCIN

La primera medida para prevenir la presencia de anemia en los nios es el asegurarse que la madre gestante no la tenga. Los nios cuyas madres durante la gestacin de ellos han presentado anemia tienen el triple de riesgo de presentarla en el primer ao de vida.

El segundo paso es asegurar una lactancia materna exclusiva. Por varias razones el riesgo de anemia es menor en un nio que no ha recibido leche materna. Es bueno mencionar que la absorcin del fierro contenido en la leche materna es superior a la del contenido en las frmulas maternizadas o en los suplementos (mejor biodisponibilidad).

El tercer paso es que a partir del inicio de la ingestin de alimentos espesos solidos (seis meses de edad) se debe asegurar una alimentacin adecuada (carnes rojas licuadas o desmenuzadas, vsceras sancochadas aplastadas).

Con fines de prevencin es importante empezar en el nio la administracin de soluciones que contengan un compuesto ferroso en determinadas situaciones:
o

NIO PREMATURO (con o sin lactancia materna): A PARTIR DE LA 2 SEMANA DE VIDA.

NIO A TRMINO (nacido a los 9 meses) SIN LACTANCIA MATERNA: A PARTIR DEL 3 MES DE VIDA.

NIO A TRMINO CON LACTANCIA MATERNA PERO POBRE ALIMENTACIN: A PARTIR DEL 6 MES DE VIDA.

Otras medidas importantes son el descarte peridico de parasitosis intestinal y el tratamiento oportuno de las infecciones.

COMPLICACIONES DE LA ANEMIA

Son: fatiga fsica y mental, disminucin del rendimiento escolar o del trabajo intelectual, insuficiencia cardaca y mayor riesgo de mortalidad en caso de infecciones respiratorias importantes.