Lubricacin

La lubricacin o lubrificacin es el proceso o tcnica empleada para reducir el rozamiento entre dos superficies que se encuentran muy prximas y en movimiento una respecto de la otra, interponiendo para ello una sustancia entre ambas denominada lubricante que soporta o ayuda asoportar la carga (presin generada) entre las superficies enfrentadas. La pelcula de lubricante interpuesta puede ser un slido, (e.g. grafito, MoS2)1 , un lquido (grasa) o excepcionalmente un gas. La lubricacin tambin puede describir fenmenos donde tal reduccin del rozamiento ocurra sin intervencin humana, como puede ser el Aquaplaning sobre una carretera. La ciencia que estudia la friccin, lubricacin y desgaste se llama tribologa. Una adecuada lubricacin permite un funcionamiento continuo y suave de los equipos mecnicos, con un ligero desgaste, y sin excesivo estrs o ataque a las partes mviles (cojinetes y engranajes). Cuando falla la lubricacin, los metales y otros materiales pueden rozar y destruirse unos a los otros, causando daos irreparables, calor y fallo general. CLASIFICACIN DE ACUERDO A SU ESTADO FSICO SLIDOS: Los lubricantes slidos se emplean cuando las piezas han de funcionar a temperaturas muy extremadas y cuando intervienen elevadas presiones unitarias. TALCO: Tiene una dureza entre 1 y 1,5, densidad relativa entre 2,7 y 2,8, y muestra exfoliacin basal perfecta. Su color puede variar desde el verde manzana, el gris o el blanco hasta el plateado. Brilla con un lustre entre perlado y graso GRAFITO: El grafito es negro y opaco y tiene un lustre metlico y una densidad de entre 2,09 y 2,2 g/cm3. Al ser muy blando (dureza entre 1 y 2) mancha cualquier cosa que toque y tiene tacto graso o escurridizo. Es el nico material no metlico que conduce bien la electricidad; sin embargo, a diferencia de los otros conductores elctricos, transmite mal el calor ALEACIONES PULVERIZADOS SEMISLIDOS GRASAS: Las grasas son dispersiones de aceite en jabn. Se emplean para lubricar zonas imposibles de engrasar con aceite, bien por falta de condiciones para su retencin, bien porque la atmsfera de polvo y suciedad en que se encuentra la ma-quina aconseja la utilizacin de un lubricante pastoso. Una de las caractersticas mas importantes de las grasas es el punto de goteo, es decir, la temperatura mnima a la cual la grasa contenida en un aparato especial empieza a gotear por un orificio situado en la parte inferior. Es muy importante, ya que permite conocer la temperatura mxima de empleo. Segn el jabn que

las forma, las grasas pueden ser calcicas, sodicas, al aluminio, al litio, al bario, etc. Y sus caractersticas y aplicaciones son las siguientes: Grasas calcicas. Tienen un aspecto mantecoso, son insolubles en agua, resisten 80 C y son muy econmicas. Se emplean para lubricar rodamientos situados en los chasis de los automviles y rodamientos de maquinas que trabajen a poca velocidad y a menos de 70 C. Grasas sodicas. Tienen un aspecto fibroso, son emulsionables en agua, resisten 120 C y son poco fusibles. Se emplean para rodamientos en que no haya peligro de contacto con el agua. Grasas al aluminio. Son de aspecto fibroso y transparente, insolubles en el agua, muy adhesi-vas y muy estables. Resisten hasta 100 C. Se emplean en juntas de cardan, cadenas, engranajes y cables, y en sistemas de engrase centralizado. Grasas al litio. Son fibrosas, resisten bastante bien el agua y pueden utilizarse desde 20 hasta 120C. Se emplean para aplicaciones generales (rodamientos, pivotes de mangueta en automviles), conteniendo, si es necesario, bisulfuro de molibdeno. Grasas al bario. Son fibrosas y mas resistentes al agua que las de litio, y su mxima temperatura de empleo es de 180C. Se emplean para usos generales. LQUIDOS: Llamados en general aceites lubricantes, se dividen en cuatro subgrupos. Aceites minerales. Obtenidos de la destilacin fraccionada del petrleo, y tambin de ciertos carbones y pizarras. Aceites de origen vegetal y animal. Son denominados tambin aceites grasos y entre ellos se encuentran: aceite de lino, de algodn, de colza, de oliva, de tocino, de pezuria de buey, glicerina, etc. Aceites compuestos. Formados por mezclas de los dos primeros, con la adicin de ciertas sustancias para mejorar sus propiedades. Aceites sintticos. Constituidos por sustancias liquidas lubricantes obtenidas por procedimientos qumicos. Tienen la ventaja sobre los dems de que su formacin de carbonillas es prcticamente nula; su inconveniente consiste en ser mas caros. Entre los subgrupos mencionados, merecen especial atencin los aceites minerales, por ser los lubricantes lquidos mas empleados. Se obtienen por la destinacin del petrleo bruto, de la cual se originan tambin otros productos (eter, gasolina, petrleo, gas oil, fuel-oil, etc.). Una vez destilados, son convenientemente tratados para purificarlos y mejorar sus propiedades bsicas con aditivos

GASEOSOS

AIRE GASES A PRESIN CLASIFICACIN DE ACUERDO A SU naturaleza PARAFNICOS: Alto ndice de viscosidad Baja volatilidad Bajo poder disolvente: sedimentos Altos punto de congelacin NAFTNICOS: Bajo ndice de viscosidad Densidad ms alta Mayor volatilidad Bajo punto de congelacin AROMTICOS: ndice de viscosidad muy bajo Alta volatilidad Fcil oxidacin Tendencia a formar resinas Se emulsionan con agua fcilmente

TIPOS DE ADITIVOS UTILIZADOS.

DETERGENTES. Utilizados en aceites de motores, su papel es qumico (neutralizante) y fsico-Qumico (dispersante). Actan como dispersantes de los productos de combustin y neutralizan la formacin de acidez corrosiva proveniente de la combustin normal o de la oxidacin del azufre del combustible que provoca la formacin de anhdrido sulfrico. ANTIOXIDANTES DE ALTAS TEMPERATURAS. Su finalidad consiste en disminuir la oxidacin de un aceite y proteger las piezas que estn

en movimiento (cojinetes) contra la corrosin. ADITIVOS DE EXTREMA PRESIN. Confieren al aceite propiedades antisoldadura necesarias en la lubricacin de engranajes en carter cerrado en los que se desarrollan elevadas presiones, evitando as el gripaje o soldadura por formacin de dos pelculas protectoras que resultan de la liberacin de azufre o fsforo del aditivo a consecuencia de la temperatura. ESPESANTES. Actan sobre las curvas de viscosidad a diferente temperatura. A bajas temperaturas las molculas de estas substancias se contraen ocupando muy poco volumen y se dispersan por el aceite en forma de minsculas bolitas dotadas de gran movilidad. Cuando se eleva la temperatura, las molculas de la mas de aceite aumentan de velocidad y las mencionadas bolitas se agrupan, formando estructuras bastante compactas que se oponen al movimiento molecular del aceite base, lo que se traduce en un aumento de la viscosidad de la mezcla. ADITIVOS MEJORADORES DEL PUNTO DE CONGELACIN. La creacin de estos aditivos se centra en obtener un punto de congelacin bajo, para que los aceites fluyan a bajas temperaturas. El aditivo rodea los microcristales de parafina, evitando la formacin de otros mayores y consiguindose, por lo tanto, un punto de congelacin ms bajo. ANTIESPUMANTES. Estos productos tienen la propiedad de impedir la formacin de una espuma estable cuando el aceite es agitado en contacto con el aire. El mecanismo de accin de los productos antiespumantes es favorecer la unin de las burbujas de gas y la ruptura de las pelculas de aceite que las rodean. MEJORADORES DE LA UNTUOSIDAD. Dotan al aceite de las propiedades de adherencia a las superficies deslizantes. Esta propiedad la tena ya el aceite antes del proceso de refino, pero la pierde durante el mismo. DISPERSANTES. Mantiene los residuos procedentes de la combustin sin aglomerarse y sin que se depositen en el motor. INHIBIDORES DE LA CORROSIN. Protegen los cojinetes y las superficies metlicas contra ataques qumicos.

AGENTES ALCALINOS. Neutralizan los cidos presentes en el aceite formando sales inertes que previenen la oxidacin del propio aceite. REPELENTES DEL AGUA. Proveen propiedades al aceite de repelencia del agua. ESTABILIZANTES DEL COLOR. Previenen cambios de color o la formacin de colores no deseables. AGENTES DE CONTROL DEL OLOR. Evitan la formacin de olores no deseables o los neutralizan. BACTERICIDAS. Previenen y controlan el crecimiento bacteriano atacando a la membrana celular y causndole la muerte.

Tipo de Aditivo

Tipo de Lubric ante

Aceite de motor Aceite de transmisi n Aceite de ejes Aceite hidrulico Aceite de engranaje s Aceite de turbinas

Detergente Dispersante Antioxidante Antidesgaste Antiherrumbre Inhibidor de corrosin Modificador de friccin De extrema presin Antiespumante Mejorador de Viscosidad Reductor del punto de fluidez Mejorador de sellado

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APLICACIONES DE LOS ADITIVOS.

Aceites para la lubricacin.

Para que un fluido pueda tener buenas cualidades en la lubricacin, es decir, sea "resbaloso", debe estar constituido preferentemente por molculas cuyos tomos se enlacen en un mismo plano, formando anillos. Estos anillos planos pueden desplazarse muy fcilmente unos sobre otros como si se tratara de lminas separadas sin grandes fuerzas de cohesin. En la figura 1 se muestra un esquema del proceso de movimiento de un cuerpo A sobre una superficie, separado de ella, por un fluido de este tipo. Se ha exagerado el espesor de las lminas para facilitar la comprensin. En este caso cada lmina constituyente del fluido puede moverse muy fcilmente sobre la adyacente de manera que la resistencia al movimiento en general del cuerpo A resulta muy disminuida con respecto al valor que se obtiene sin la presencia del fluido. En el esquema se ha considerado que la capa adyacente a ambos cuerpos A y B estn adheridas a las superficies respectivas y no se desplazan en ellas, por lo que todo el movimiento se realiza por el desplazamiento de las lminas internas del fluido. Fig Esta condicin de ser "pegajoso" o "untoso" es otra propiedad deseable de un buen lubricante, de manera que una vez en contacto con la superficie no se escurra de ella muy ura 1 rpidamente. Estas propiedades deseables estn presentes en muchas sustancias qumicas o sus mezclas tanto de origen mineral, animal, vegetal o sinttica y en general, genricamente, se conocen como aceites. Una tercera condicin necesaria para que un aceite sea un buen lubricante es que mantenga esas propiedades deseables, esto es, sea estable al tiempo en las condiciones donde va a ser utilizado. En general los aceites de naturaleza animal y vegetal son menos estables y mas caros que los aceites minerales y sintticos, por lo que su utilizacin en el campo de la lubricacin es mas restringida, y esta dirigida solo a ciertas aplicaciones. De esta forma, el gran mundo de los lubricantes est invadido por aceites de origen mineral y sinttico.

Aceites minerales
Los aceites minerales, estn constituidos casi exclusivamente por mezclas de de largas cadenas carbonadas resultantes de la destilacin fraccionada del petrleo, estas fracciones se obtienen a temperaturas de evaporacin mayores que la fraccin de combustibles Diesel, y por debajo de la de los aceites superpesados, asfaltos y alquitranes presentes en el petrleo original. Aunque de manera natural, estas mezclas de hidrocarburos de carcter aceitoso presentan muy buenas caractersticas como lubricantes (aceite mineral puro) en condiciones normales; son suceptibles al cambio de sus propiedades a valores no deseables cuando se someten a las condiciones de alta temperatura, presin, elevada agitacin y contaminantes, comunes en el trabajo en las mquinas actuales, especialmente en aplicaciones como los

motores de combustin interna. En algunas aplicaciones se puede, y hasta es conveniente, la utilizacin de estos aceites minerales puros con objetivos lubricadores, pero, lo mas comn es, que en la inmensa mayora de los aceites comerciales se hayan agregado a las bases de aceite mineral puro, otras sustancias que sirven para incrementar las capacidades funcionales de la base. A estas sustancias agregadas se les conoce como aditivos. Veamos ahora algunas caractersticas de los aditivos mas comunes e importantes: Antioxidantes Cuando los aceites minerales puros se someten a temperaturas elevadas en presencia de oxgeno (aire), los hidrocarburos que los constituyen sufren un lento proceso de oxidacin en la que el hidrocarburo reacciona con el oxgeno para formar otras sustancias, incluyendo cidos orgnicos derivados. Resultado de esta oxidacin se modifican cualidades importantes para su efectividad como lubricante, las principales son: Se incrementa la acidez del aceite, por lo que el lubricante se torna mas agresivo con las partes metlicas, especialmente las no ferrosas. Se modifica la viscosidad, esto significa que se altera su capacidad de formacin de una pelcula que evite el contacto directo de las superficies en movimiento relativo para la aplicacin especfica. Ambas cualidades son evidentemente indeseables en el aceite. La velocidad de oxidacin de un aceite est condicionada por dos factores: La temperatura: Mientras mas alta la temperatura de trabajo, mayor ser la oxidacin, esta relacin no es lineal, la duplicacin de la temperatura de trabajo puede producir un incremento mucho mayor que la duplicacin de la velocidad de oxidacin. La presencia de ciertas sustancias: La presencia de azufre en el material original o agregado, la adicin de agua o de aceite ya oxidado, cidos agregados o autoproducidos, partculas metlicas de cobre o hierro y otras, catalizan la oxidacin acelerndola. Esta oxidacin de los aceites es inevitable, pero puede ser disminuida notablemente utilizando aditivos de tipo alcalino que van neutralizando los cidos formados durante el trabajo. No obstante, tarde o temprano los aditivos neutralizadores se irn agotando al reaccionar con los cidos presentes, y finalmente en un plazo mayor o menor el aceite debe ser cambiado por nuevo. La utilizacin de filtros adecuados va retirando del aceite las partculas catalizadoras en suspensin y el uso de una base "libre de azufre" son elementos muy importantes en la vida til del lubricante.

Antiespumantes
En las condiciones de extrema agitacin a las que estn sometidos los aceites en la mquinas rpidas actuales, estos pueden retener pequeas burbujas de aire en el interior de

su masa, formando una emulsin de carcter espumoso. Esta espuma tiene dos inconvenientes: Interrumpe la integridad del aceite, por lo que la pelcula fluida que soporta la carga entre las dos piezas cargadas con movimiento relativo (cojinetes) puede quedar fraccionada e inestable con la consecuente posibilidad de contacto fsico de las superficies y su elevado desgaste. La viscosidad neta de la emulsin es diferente a la del aceite no emulsionado, por lo que se produce el cambio de un elemento muy importante en la estabilidad del estado de la lubricacin, la que puede pasar incluso a lubricacin lmite. Ciertas sustancias tienen la capacidad de reducir la tensin superficial del aceite y con ello, facilitan la unin de las burbujas pequeas formadas en la masa del aceite a burbujas mas grandes. Estas grandes burbujas que no se estabilizan en la emulsin, suben a la superficie del aceite en el depsito y se rompen para liberar el aire.

Estabilizadores de la viscosidad
Uno de los elementos mas importantes y que salen de la mesa del proyectista de una mquina, es la viscosidad del aceite que ser utilizado como lubricante es sus partes en movimiento. Solo con lubricantes con viscosidad igual o muy prxima a la de diseo, se garantizar las condiciones adecuadas de lubricacin para lograr la expectativa de vida til de la mquina. Sin embargo, los aceites naturales utilizados como base para la fabricacin de los lubricantes tiene una marcada tendencia a la disminucin de la viscosidad con el aumento de la temperatura. Esta tendencia produce el efecto negativo de que la calidad de la lubricacin en la mquina, se vea afectada por la temperatura del aceite y el cambio de viscosidad resultante. La temperatura del aceite a su vez estar condicionada por la temperatura ambiente, los diferentes estados de carga de la mquina o en los periodos de arranque fro despus de un largo reposo. Para palear este problema, ya que no se resuelve totalmente, a las bases de aceite mineral puro se le agregan sustancias que mejoran la relacin viscosidad-temperatura. Estas sustancias tienen la capacidad de realizar una suerte de polimerizacin reversible, que produce molculas mas grandes y de menor movilidad dentro de la masa del aceite cuando la temperatura crece, y mas pequeas y mas fluidas cuando baja, produciendo un efecto de cambio de la viscosidad contrario a las del aceite base por lo que la viscosidad de la mezcla resulta un tanto estabilizada.

Reductores del punto de gelificacin

Las mezclas de hidrocarburos a temperaturas muy bajas, pero perfectamente alcanzables en zonas geogrficas fras, pasan a un estado de gel, se solidifican. Este estado reduce casi a cero la fluidez del aceite cosa inaceptable en un lubricante. Para mejorar esta situcin se agregan sustancias que bajan la temperatura de gelificacin. Se dice que estas sustancias son capaces de rodear los micro cristales parafnicos de los hidrocarburos en gelificacin evitando su unin en cristales mas grandes que inmovilizaran

la masa de aceite.

Detergentes
En aquellos casos donde el aceite de lubricacin puede estar en contacto con superficies a muy elevada temperatura, como en los motores de combustin interna, estos pueden producir polmeros densos en forma de finos slidos en suspensin que luego se depositan en las superficies por donde circula, formando duras capas de lacas, barnices o barros endurecidos que pueden obstruir los conductos de circulacin del lubricante. En otros casos al aceite pueden ir a parar por combustin incompleta sustancias de la misma naturaleza con el mismo resultado final. Para evitar la sedimentacin de estas partculas, se agregan sustancias al material base que las mantienen en suspensin y puedan ser retenidas por los filtros, o, en el peor de los casos, se sedimenten en el depsito principal. Estos detergentes tienen carcter alcalino por lo que tambin producen un efecto antioxidante al reaccionar con los cidos del aceite. En ocasiones de les llama aditivos dispersantes.

Aditivos para extrema presin

Ciertos aceites se usan en maquinarias donde tienen que servir como lubricantes entre dos superficies entre las cuales se produce una extrema presin de contacto como el caso de los engranajes que trasmiten elevadas cargas. Estas extremas presiones pueden romper completamente la pelcula de lubricante entre las superficies, establecerse contacto intenso entre las piezas, y producirse micro soldaduras que las erosionan . Para aumentar la resistencia al rompimiento de la pelcula de lubricante se usan los aditivos de extrema presin. Hay muchas variantes de aditivos para este propsito, pero los mas comunes son sustancias a base de fsforo o azufre que liberan, por la propia presin elevada de contacto, estos elementos como una capa muy adherida a las superficies en contacto , evitando as la interaccin metlica plena. Son materiales que poco a poco se agotan en el lubricante por lo que de tiempo en tiempo debe sustituirse el lubricante viejo por nuevo, o en casos especiales, agregar mas aditivo. Prcticamente hoy en da, todos los tipos de aceites contienen al menos un aditivo y un nmero bastante representativo de estos, varios tipos diferentes. El porcentaje por volumen de aditivos utilizados en un aceite vara entre el 0,1 (aceites para transformadores) y el 30% (aceites automotores) por volumen. Adicionalmente a los efectos beneficiosos que producen, los aditivos pueden tener efectos colaterales perjudiciales, especialmente si la dosis es excesiva, si ocurren reacciones entre ellos o se usan en la aplicacin equivocada. Por esto, es responsabilidad del fabricante del aceite obtener un balance exacto entre los diferentes aditivos para que el desempeo del lubricante sea el ptimo, y asegurarse por medio de anlisis de laboratorio y pruebas de campo que la combinacin de los aditivos lograda no produce efectos colaterales indeseables; si esto se logra, es usualmente innecesario y adems no recomendable que se le agreguen por el operador aditivos adicionales a un aceite que se encuentra trabajando en

una mquina.

Aceites sintticos
Los Aceites Sintticos son de relativa reciente introduccin, no tienen su origen directamente de los aceites minerales obtenidos de la destilacin del petrleo, sino que son creados en procesos industriales partiendo de elementos individuales o mezclas especficas obtenidas como sub-productos del petrleo o por procesos de refinacin especial de los aceites minerales. Estos procesos de refinacin y modificacin producen lubricantes con caractersticas nativas mejores que los aceites minerales puros y la necesidad de aditivos se hace menor y mas selectiva. Al ser ms larga y compleja su elaboracin, resultan ms caros que los aceites minerales.

GRASAS LUBRICANTES
DEFINICIN.
No hay en el mundo mquina alguna por sencilla que sea no requiera lubricacin, ya que con esta se mejora tanto el funcionamiento, como la vida til de los equipos y maquinarias.

Qu es la grasa lubricante?
Se define a la grasa lubricante como una dispersin semilquida a slida de un agente espesante en un lquido (aceite base). Consiste en una mezcla de aceite mineral o sinttico (85-90%) y un espesante. Al menos en el 90% de las grasa, el espesante es un jabn metlico, formado cuando un metal hidrxido reacciona con un cido graso. Un ejemplo es el estearato de litio (jabn de litio). Cuando la grasa tiene que contener propiedades especiales, se incluyen otros constituyentes que acten como inhibidores de la oxidacin y mejoren la resistencia de la pelcula Existe otro tipo de aditivo: los estabilizadores. Cambiando el jabn, aceite o aditivo, se pueden producir diferentes calidades de grasas por una amplia gama de aplicaciones.

TIPOS DE LUBRICACIN
Pelcula lubricante La pelcula del lubricante debe ser lo suficientemente gruesa como para separar los componentes del mecanismo. El espesor necesario de pelcula depende de la rugosidad superficial, la existencia de partculas de suciedad y la duracin requerida. Tambin depende de la viscosidad del medio y de las condiciones de funcionamiento, particularmente de la temperatura, velocidad de rotacin y, en cierta forma, de la carga. Se pueden distinguir tres situaciones diferentes de lubricacin: capa lmite, lubricacin hidrodinmica y lubricacin elasto-hidrodinmica. Lubricacin por capa lmite

Se obtiene lubricacin por capa lmite cuando el espesor de la pelcula del lubricante es de una magnitud similar a las molculas individuales de aceite. Esta condicin se presenta cuando la cantidad de lubricante es insuficiente, o el movimiento relativo entre las dos superficies es demasiado lento. El coeficiente de rozamiento en este caso es alto, tan alto como 0.1, y sobre el incipiente contacto metlico puede alcanzar 0.5. Cuando el coeficiente aumenta (esto es, la resistencia aumenta), las prdidas por rozamiento tambin aumentan. Estas se convierten en calor, aumentando la temperatura del lubricante y reducindose su viscosidad de forma que la capacidad de carga de la pelcula se reduce (el caso peor es cuando se reduce tanto que el contacto metlico se produce). Ello se puede evitar empleando aditivos que refuercen la resistencia de la pelcula. Lubricacin hidrodinmica La lubricacin hidrodinmica o lubricacin de pelcula gruesa, se obtiene cuando las dos superficies estn completamente separadas por una pelcula coherente del lubricante. El espesor de la pelcula excede as de las irregularidades combinadas de las superficies. El coeficiente del rozamiento es bastante menor que en la lubricacin por capa lmite, y en ciertos casos puede llegar a 0.005. La lubricacin hidrodinmica evita el desgaste de las partes en movimiento, ya que no hay contacto metlico entre ellas. Lubricacin elasto-hidrodinmica Esta condicin se obtiene en superficies en contacto fuertemente cargadas (elsticas), esto es, superficies que cambian su forma bajo una carga fuerte, y vuelven a su forma original cuando cesa la carga.