Esta obra, que funda el gnero novelstico en nuestras letras, aparece hoy injustamente olvidada por el grueso pblico.

Peor an, no han sido pocos los expertos literarios, acadmicos de escaso vuelo y altas nfulas, que sealan a Alberto Blest Gana, como el Padre de la novela chilena y a su estupendoMartn Rivas, le cuelgan el ttulo de primera novela en nuestra repblica. Primero, debemos reconocer que Martn Rivas se public dos aos despus deDon Guillermo y que, en justicia, es Jos Victorino Lastarria el primer novelista chileno, lo que en nada resta mritos al escritor y diplomtico Blest Gana, pero s ayuda a valorar la obra pionera del cono liberal del siglo XIX. Qu duda cabe que su compromiso poltico y social se revela en una obra como Don

Guillermo (1842), novela breve que contiene un compromiso extraliterario que, quizs,
explique por qu los investigadores y crticos contemporneos, esos sabios acadmicos que mencion ms arriba, la consideran con un menor valor literario y la reduzcan a una mera alegora poltica, lo que por supuesto es una opinin muy bsica para enmarcar esta compleja obra. Partamos sealando que esta novela es una aventura fantstica protagonizada por Don Guillermo Livingston, ciudadano ingls, que va a dar con su humanidad a la Cueva del Espelunco (ntese el anagrama de pelucones, trmino que se daba a los miembros del Partido Conservador) en pleno Valparaso, para enfrentar a cuatro monstruos horribles: Mentira, Ignorancia, Fanatismo y Ambicin, que tienen sumidos en la falta de libertad a los pobres habitantes de aquella abisal repblica. Aventura de tal ndole, no slo es la primera novela chilena, sino que la primera representante de la literatura fantstica en nuestro pas. Pero no es todo, la obra hunde sus races en una exquisita mitologa e imaginario mapuche a manera de homenaje, reconocimiento, justificacin y contexto. No puede olvidarse que Lastarria fue hombre de pasiones y exigencias polticas, sociales e incluso supranacionales para su poca, curiosamente inspiradas en el Romanticismo, tan opuesto al racionalismo francs del siglo XVIII, del que tambin es heredero. Cabe destacar la apropiada utilizacin literaria de una serie de mitos y leyendas mapuches que logra actualizar con especial acierto en su novela, declarando de ese modo su apego a las costumbres ms arraigadas de la patria. Pero no es todo, la novela, adems, como alegora poltica plantea una comparacin entre Espelunco, una cueva abisal, que representa la oposicin entre un mundo subterrneo oscuro y demoniaco, que se identifica con el pasado y la colonia y al que se opone otro, racional, claro y moderno, que es la a nueva Patria Transparente, en la superficie, que se habr de fundar luego de vencer a los monstruos retrgrados. Lo notable, en todo caso, para quienes valoramos en la literatura de gnero fantstico, el aporte que siempre ha hecho a las letras nacionales, es que la primera novela chilena propiamente tal, se enmarque de manera tan propia en el gnero y desde all logre unir una historia literaria, una alegora histrico-poltica, una reactualizacin de leyendas autctonas y una suerte de utopa social que es el mensaje final de ella. Para quienes siguen sosteniendo que este gnero es slo entretencin, nuestra primera novela los desmiente con la autoridad y fuerza de su calidad literaria y su condicin de obra fundacional. En fin, abundan las razones para leer o releer esta obrita que tanto revuelo caus en su poca, y que hoy sufre el injusto olvido de las generaciones lectoras ms educadas, por la

imperdonable estulticia de negarle su valor literario fantstico, y aumentarle hasta la exageracin ms ridcula su valor documental y poltico.

* ...y, sin direccin ni discernimiento, ech a correr contra la oscuridad. TODO VERDOR PERECER, Eduardo Mallea. Si hubiera que sintetizar la obra Don Guillermo, dira que es un descenso por los intrincados caminos de la angustia, por la soledad ms devastadora del alma, por la locura ms absoluta. Leer esta novela con una mirada actualizadora, con un replanteamiento de hechos, no con la intencin de mermar el valor histrico o costumbrista; ni tampoco desvalorizar los anlisis que han promovido a este texto como el primer germen o instancia en la cual se inagura la narrativa de nuestro pas. Creo ms bien, es el momento de promover nuevas perspectivas de lectura, afiatada precisamente en aquellas visiones que, en vez de totalizar, puedan abrir nuevas discusiones y aportar con una revalorizacin de nuestra literatura nacional. Como ya seal en un inicio, la obra Don Guillermo nos presenta al loco, al ser que ha perdido consciencia de su mundo, que ha perdido el camino de la realidad para llegar a otro potencialmente existente, pero oculto a los ojos de los dems, una puerta que slo son para algunos pocos elegidos; y que desde luego, tendrn una misin ya sea de formacin o de una participacin encubierta para destruir las estructuras de estabilidad, y crear un otro poder antiguamente existente, demonacamente dispuesta. Si despejamos el sentido de lo demonaco como la forma en la cual se presenta el mal en la historia (tratado por W. Kiser), y que, adems, el mal es la formulacin consciente de distintos niveles de destruccin y muerte, el sobrevalorar la misma y vivir para ello1. Entonces, estaramos en presencia de una novela demonaca, e incluso de afirmar que Don Guillermo no slo es nuestra primera novela sino que adems es la primera novela demonaca que se arma y estructura en nuestro pas. El primer anlisis de la historia del mal, despus de Lacunza2, y crea un rescate de la personalidad de Asmodeo combinada con caractersticas muy de nuestra tradicin rural,un viejecillo pequeo, enjuto, de mala pinta, narign y de ojos grandes. Sin embargo, hay en este demonio elementos como en las otras instancias narrativas, ciertas singulariedades que nos hace atisbar un espacio de trascendencia que se revela a nuestros ojos en una especie de mapa oculto y secreto, y que est hecho slo para quienes puedan recorrer un camino que se inicia en Valparaso. El narradorautor, nos presenta con claridad el lugar, y la ambientacin de la ciudad portea, como en la primera pgina del relato ...una tarde de invierno hmeda y nebulosa, trasminaba aquel caramanchel de un expresivo olor a caf, que provocaba y atraa a cuantos marineros navegaban el lodo de aquellos andurriales. Con ojos de observador nos presenta la Cueva del Chivato, y en lo que despus se convertira, curiosamente parte de una bveda bancaria (segn anotacin de las Obras Completas de Lastarria). Un agujero que nos lleva al bajo mundo y a la destruccin del ser. Ser en el captulo VI, cuando el protagonista se enfrente una descomunal criatura, el chivato, que por definicin literal no nos sirve , ya que se refiere a un chivo de pocos meses, slo en su acepcin interpretativa de delator o controlador nos permite dar una idea ms cercana del

sentido ltimo de este animal que cuida la guarida, es el acusador de quienes se acercan. La monstruosidad tena el volumen de un toro, los cuernos de un ciervo y dos ojos que alumbraban como dos brasas. La confrontacin no hace ms que agudizar la culpa, exagerar la lucha de cuerpo a cuerpo es autodeclararse culpable, y por ende, merecedor de un primer castigo fsico, quedar sin aliento inmvil como un cadver. La violencia fsica se nos presenta, entonces, como un indicio de perdicin y muerte. Ante lo desmesurado de algo que sobrepasa a la naturaleza no puede existir confrontacin, el orgullo hace repeler el ataque y por ende recibir el castigo. El yo real no puede luchar contra algo que se muestra a priori como un ente que supera lo racional. De esta manera llegamos a una nueva etapa, interrumpida por un cuento ms bien ligado a las novelas ejemplares del Cervantes, una especie de dominio narrativo que ms que ayudar tiende a interrumpir el relato. Si no fuera por el personaje femenino que est en juego, nada de ello en apariencia importara, pues es Julia quien ocupa la mente de don Guillermo, adems es por ella que se ve obligado a pasar por un lugar no apropiado. En otras palabras, Julia es un agente de picarda, de una sensualidad que ms de ser atrayente es perniciosa. Ella posee la belleza perturbadora, inquietante, posesiva, y que en este caso logra indirectamente hacer caer a don Guillermo a la Cueva del Chivato. El DE PROFUNDIS ser para Don Guillermo como el Pater Profundis o regin Inferior para El Fausto3. Los abismos, la cada hacia el lugar que no conocemos a ciencia cierta, como dice el texto si es cuarto o cueva, o si es un sepulcro o un cajn... En esta zona de hermeticidad de piedra, logra verse una inscripcin en lengua italiana lasciate ogni speranza, voi che entrate., que nos remite a la Divina Comedia4 , Canto Tercero, en un lugar bajo un cielo sin estrellas, oscuro, las puertas mismas del Infierno. Con la obra de Lastarria nos enfrentamos al mundo de lo grotesco, caras que surgen de las paredes, muecas, burlas, estornudos imitativos, sacaban unas lenguas largas, hmedas y amoratadas. El mundo del desquiciamiento empieza a desenvolverse con mayor claridad cuando don Guillermo comparece en un juicio, ser ah la desnudes del cuestionamiento a toda causa revolucionaria, leso ser el tratamiento que le dirn, risas despreciativas , se abogar por la mentira- la ignorancia el fanatismo y la ambicin. E Imbunche ser declarado. A coserlo, a darles puntadas, torturarlo, violentar, denigrar, sufrir por su calidad de persona honesta y veraz. Por lo tanto, presenciamos lo demonaco del texto, la presencia del mal, que va a solidificarse una vez que en el pas de Espelunco se plantee las intenciones de dominar el mundo exterior, una confabulacin se organiza desde el subsuelo del pas, comandadas por demonios y hechiceras. Instaurar el poder antiguo, representado por la colonia, pero, bien sabemos que el poder antiguo, rebelde, tentador y engaador viene desde las mismas races del mal. Don Guillermo es rescatado del imbunchamiento por un personaje femenino Lucero. Una bruja que tiene la capacidad de transformar, de salvar y de medir las capacidades del protagonista para encargarle una misin... desencantarla. Ella est hechizada, poseda, pero puede ser liberada por un hombre tenaz. Quin es Lucero? Es una misin salvadora o condenatoria? Tratar de rescatarla por medio de un sacrificio. Una misin de ritualidad, una peregrinacin de Santiago a Valparaso, una invocacin de palabras mgicas. Dar la vida por un ser que tampoco es liberado. Una tarea pendiente, inconclusa, una condena ms que un sacrificio salvador. Lucero como personaje femenino se presenta con caractersticas angelicales y de belleza, sin embargo, su peticin no es otra cosa que condenar al protagonista a una vagancia de por vida. Transformarse del ser que era a un otro, peregrinante, loco, cuya realidad no es otra que la de cumplir un sueo liberar a lucero que yace atrapada en el fondo del planeta. Desde esta perspectiva, Lucero se vuelve la mujer fatal, la mujer que pareciera ser la salvadora pero en realidad es la que provoca la muerte y la locura. Hay ms en este nombre tan peculiar, Lucero es la estrella matutina o del atardecer, es el planeta venus, ms brillante que las otras estrellas, el astro del amor (el engao para el protagonista). Pero Lucifer, tambin, significa la estrella

matutina; de ah se puede establecer el parangn entre Lucero y Lucifer, es un mismo personaje. As como se ha transformado en pjaro, y le ha enseado a don Guillermo algunas artes de lo oculto, tambin tiene una cercana con aquel ngel ms brillante y hermoso, que ha cado de los cielos y permanece encadenado en el Infierno. Dos personajes en uno, la dualidad, el enmascaramiento, el cambio de identidad, el engao, lo aparentemente bueno pero que es condenatorio. Al desaparecer Lucero, nos encontramos con Asmodeo, tentador, irnico, burlesco. Un viejo jorobado que vuelve a don Guillermo a la superficie. Asmodeo es un demonio, un ser diablico enemigo del matrimonio5 , segn la tradicin judaica el rey Salomn lo oblig a que ayudara en la construccin del templo. El escritor Luis Vlez de Guevara lo har su personaje principal en su obra Diablo Cojuelo. Es aqu, se produce una situacin como si fuera de lo ms normal, un dilogo entre Asmodeo y don Guillermo, un nuevo pacto. El personaje es ayudado por una entidad maligna, lo saca por medio de un violento vuelo y lo vuelve a la luz. Al despedirse Asmodeo le ech una mirada de soslayo, sonrindose, posteriormente hace muecas y ruidos grotescos. El espacio a sido trastocado, un personaje del mundo de la realidad que conoci el otro mundo de las sombras, ayudado por un demonio, que dialog con brujas, enfrent seres fantsticos; no podra mantenerse en una coherencia de vida. Mr. Livinsgston o Pagan o don Guillermo o un peregrino que ha perdido la identidad de su entorno, que ha vuelto convertido en un otro, una especie de nima viviente que vaga entre Santiago y Valparaso. Finalmente, como ya sabemos, muere despendose. El sacrificio de su vida, no fue otra cosa que su propia muerte, su condena ms absoluta, el vivir en soledad ms permanente, El LOCO ( como en las cartas de Tarot) que lleva su vida por lo errtico y la extravagancia. Don Guillermo es el smbolo de una apariencia que no es, un ser que ha dejado su propia individualidad para convertirse en un otro, perdido y condenado a su propio sueo, a su propia quimera, encadenado a la oscuridad.