A los 15 20 das del trasplante, con la aparicin de los primeros tallos laterales, tiene lugar la poda de formacin, que

e consiste en eliminar algunos de esos tallos, al igual que las hojas ms viejas, mejorando as la aireacin de la planta. Se denomina poda de formacin porque en este momento es cuando se determina el nmero de brazos que se van a dejar a la planta, siendo frecuentes las podas a 1 2 brazos, aunque en tomate (jitomate) Cherry suelen dejarse 3 y hasta 4 brazos. En la poda a un brazo, se eliminan todos los brotes axilares del tallo principal, permitiendo el crecimiento de ste hasta su despunte. En la poda a dos brazos, se deja crecer uno de los brotes axilares a partir de la segunda o tercera hoja tras la primera inflorescencia , disponiendo con ello de dos tallos gua, el principal y el secundario, nacido del brote axilar. El entutorado es una prctica imprescindible para mantener la planta erguida y evitar que las hojas y sobre todo los frutos toquen el suelo, mejorando as la aireacin general de la planta y favoreciendo el aprovechamiento de la radiacin y la realizacin de las labores culturales (destallado, recoleccin, etc.). Todo ello repercutir en la produccin final, calidad del fruto y control de enfermedades. La sujecin suele realizarse con hilo de polipropileno (rafia) que se une por un extremo a la zona basal de la planta mediante liado, anudado o sujeto mediante anillas y por el otro extremo a un alambre situado a determinada altura por encima de la planta (1,8-3,4 m sobre el suelo). Conforme la planta va creciendo se va liando o sujetando al hilo tutor mediante anillas , hasta que la planta alcance el alambre. A partir de este momento existen tres opciones: bajar la planta descolgando el hilo, dejar que la planta crezca cayendo por propia gravedad o dejar que la planta vaya creciendo horizontalmente sobre los alambres del emparrillado. Aproximadamente a los 30 das del trasplante, da inicio la floracin. El primer ramillete floral se desarrolla en las axilas de las hojas cuando la planta tiene 3 hojas verdaderas, el resto de las inflorescencias se sucedern cada 2 3 hojas. Otra labor importante es el destallado, en general, en pocas de calor se lleva acabo semanalmente y en periodo fros cada 10 15 das, eliminando los brotes axilares, para mejorar el desarrollo del tallo principal. Los cortes deben ser limpios para evitar la posible entrada de enfermedades y en pocas de riesgo es aconsejable realizar un tratamiento fitosanitario con algn fungicida-bactericida cicatrizante. Esta labor es imprescindible en el cultivo deltomate (jitomate), ya que los brotes axilares al inicio de su crecimiento (como cualquier rgano joven), son sumideros defotoasimilados . Cuando se reduce la frecuencia de esta labor, los brotes axilares se hacen ms grandes, convirtindose en competidores ms fuertes defotoasimilados con los frutos, por tanto no es aconsejable descuidar esta labor. Cuando existe polen viable, si las condiciones climticas permiten su dispersin y germinacin, la agitacin de las flores, o la pulverizacin de agua en gotitas microscpicas sobre la flor han dado buenos resultados para mejorar el cuajado.

En los ltimos aos, la utilizacin de abejorros (Bombus terrestris) para la polinizacin detomate (jitomate) (y otras especies comomeln , sanda (meln de agua, patilla, paitilla, water melon, anguria, cocomero, albatheca, albudeca, cidra, cayote.)etc.) est resultando muy eficaz, especialmente en invernadero, por ser activos a temperaturas bajas (menores que las que requiere la abeja comn. Temperaturas entre 15 y 28 C y una buena ventilacin del invernadero son las condiciones idneas para el trabajo de los mismos), y por reconocer las flores polinizadas. En invernaderos del sureste espaol, el empleo de abejorros y la aplicacin de aire estn desplazando a las restantes tcnicas de polinizacin, como por ejemplo la utilizacin de fitorreguladores . Aproximadamente al mes y medio del trasplante, comienza a desarrollarse el ovario, transformndose en fruto. A partir de este momento y conforme avanza el cultivo, las necesidades de agua de la planta aumentan y el riego debe ajustarse a la demanda segn la evapotranspiracin . Con los frutos engrosando, no debe haber altibajos en la humedad, pues el crecimiento sufrir estas mismas variaciones y aparecern frutos agrietados y con necrosis apical. Si la aportacin de agua en esta fase es escasa, los frutos madurarn prematuramente, sin alcanzar el tamao adecuado. En los enarenados almerienses por ejemplo, la frecuencia de riego para un cultivo ya establecido es de 2 3 veces por semana en invierno, aumentando entre 4 y 7 veces por semana en primaveraverano, con caudales de 2 3 litros por planta. El periodo de crecimiento del fruto, desde la floracin a maduracin, depender de las condiciones de cultivo, oscilando generalmente entre unos 45 y 60 das. En condiciones normales, los tallos principales se despuntan cuando la planta tiene entre 6 y 10 ramos, con esta operacin se consigue un aumento del tamao del fruto y una mayor precocidad. Con objeto de facilitar la aireacin y mejorar la maduracin de los frutos, se realiza la labor de deshojado, eliminando tanto las hojas viejas, como la hojas enfermas, las cuales deben sacarse inmediatamente del invernadero, para eliminar cualquier fuente de inculo. Esta labor debe realizarse teniendo presente que durante la floracin, el suministro de fotoasimilados a lainflorescencia provienen fundamentalmente de las 2 hojas situadas por debajo de ella y en la fructificacin el suministro defotoasimilados al racimo proviene fundamentalmente de las 2 hojas inferiores y de la inmediatamente superior a l. Con la introduccin del tomate (jitomate) en ramo, el despunte de inflorescencias y el aclareo de frutos adquirieron importancia, realizndose con el fin de homogeneizar y aumentar el tamao de los, mejorando su calidad. En cuanto a la nutricin, la importancia de la relacin N/K vara a lo largo del ciclo de cultivo, siendo de 1/1 desde el trasplante hasta la floracin y de 1/2 o incluso 1/3 durante el perodo de recoleccin. El fsforo juega un papel relevante durante las etapas de enraizamiento y floracin, ya que es determinante sobre la formacin de races, el tamao de las flores y la regulacin del pH . Otro elemento fundamental en la nutricin

deltomate (jitomate) es el calcio, que permite evitar la necrosis apical o peseta (blossom end rot). Entre los microelementos de mayor importancia en la nutricin del tomate (jitomate) est el hierro , que juega un papel primordial en la coloracin de los frutos, y en menor medida en cuanto a su empleo, se sitan manganeso , zinc , boro y molibdeno. La recoleccin del fruto se efecta en distintos grados de maduracin segn el mercado al que se destina. Temperaturas de 21 a 28 C son las ptimas para una buena coloracin. Conviene recolectar en las primeras horas de la maana y, a continuacin si es posible, refrigerar el fruto. El ritmo de recoleccin puede llegar hasta 3 veces por semana, aunque en casos extremos puede ser conveniente recolectar diariamente.