La ciencia de la Microbiologa se puede definir, como aquella que trata sobre el estudio de los seres vivos muy pequeos,

concretamente de aquellos cuyo tamao se encuentra por debajo del poder resolutivo del ojo humano; deriva de 3 palabras griegas: mikros(pequeo), bios(vida) y logos (ciencia) que conjuntamente significan el estudio de la vida microscpica. La Microbiologa es una ciencia biolgica extraordinariamente relevante para la humanidad, ya que los microorganismos estn presentes en todos los hbitats y ecosistemas de la Tierra y sus actividades presentan una gran incidencia en numerossimos mbitos de inters: Los microorganismos han sido los primeros en aparecer en la evolucin, y constituyen seguramente la mayor parte de la biomasa de nuestro planeta. Se calcula que slo hemos descrito menos del 10% de los microorganismos existentes. Las actividades microbianas sustentan los ciclos biogeoqumicos de la Tierra: los ciclos del carbono, del nitrgeno, del azufre o del fsforo dependen de modo fundamental de los microorganismos. Las actividades metablicas microbianas son excepcionalmente variadas, siendo algunas de ellas exclusivas del mundo procaritico Entre las diferentes ramas que estudia la microbiologa tenemos: Bacteriologa Micologa (estudio de los hongos) Virologia Parasitologia El objeto de esta disciplina se encuentra determinado principalmente por la metodologa apropiada para poner en evidencia, y poder estudiar, a los microorganismos. Esto en trminos generales vendra a ser: Microscopio Tcnicas de cultivo puro en laboratorio A grandes rasgos, podramos intentar etapificar las distintas eras o etapas que curso la microbiologa en 4 periodos bsicos: Periodo especulativo (desde la antigedad hasta primeros microscopios) Primeros microscopistas (1675 -mediados del s. XIX) Cultivo de microorganismos (hasta finales del siglo XIX) Microbiologa de nuestros das: multitud de enfoques en el estudio microbiano y el uso de estos seres para diferentes propsitos tanto mdicos como en cuestiones de vida en general. Ciencias emancipadas(Virologa, Inmunologa) Periodo especulativo Entre los pueblos de las antiguas civilizaciones y culturas, las enfermedades infecciosas eran consideradas como un suceso de origen sobrenatural enviado por los dioses como castigo a los pecadores, misma razn por la que haya una gran cantidad de informes histricos que muestran como se llevaban a cabo toda una serie de sacrificios y rituales de purificacin para intentar aplacar la mencionada ira de los dioses; a razn de esto la naturaleza humana siempre consegua encontrar algn motivo y/o justificacin de una serie de pecados o actos impuros para dar razn de ser a una enfermedad o epidemia especifica como la lepra, la viruela u otras. Sin embargo cabe destacar que el que una enfermedad fuera contagiosa y la relacin de esto a los aspectos de higiene no eran del todo desconocidos para aquellas culturas antiguas, prueba clara de esto es que en algunas partes del antiguo testamento hay citas que sugieren la posibilidad de que la lepra, una enfermedad de considerable fama y temor citada repetidamente en dicho escrito, poda llegar a ser transmitida por el contacto, razn por la cual los enfermos eran desterrados de la comunidad obligados a vivir en grupos de hacinamiento en los bosques y valles para evitar la propagacin de aquel mal; esta enfermedad adems pareca tambin ser bien conocida en la poca prehispnica ya que en algunos textos de los aztecas se hace referencia a un terrible castigo denominado como se comido por los dioses, dada la clsica forma de presentacin de la lepra en la cual se van perdiendo lentamente porciones de los dedos durante etapas avanzadas de la enfermedad.

Otro punto seria el de que en su poca, Hipcrates y Galeno crean que la enfermedad era producida por lo que ellos denominaban como miasmas, los cuales eran emanaciones venenosas en el medio a razn de la unin o alineacin de los astros o por alteraciones en el balance de la tierra misma. Sin embargo el primer indicio que hacia alusin al contagio por criaturas invisibles fue acuado primero por Varro en el el siglo II a.C.; aunque tambin hay algunos registros que sugieren la idea dentro de las culturas griegas, romanas y rabes, como lo son Lucrecio (98-55 a.C.) y Girolamo Fracastoro (1478-1553) Primeros microscopistas y el debate sobre la generacin espontanea Los principios sobre la creacin de la vida vienen desde las pocas antiguas con Aristoteles (384-322 a.C.) quien plasmaba la idea de que los animales podan originarse del suelo (materia no viva), por lo cual se volvi una creencia comn el considerar que la vida poda surgir espontneamente de la nada conocindose esto mas especficamente como el principio de generacin espontanea que no solo fue ampliamente aceptado, si no que adems rigi la mente de los investigadores y bilogos por muchos aos. Fue hasta la creacin, y el uso adecuado del microscopio que esta teora fue debatida al encontrar clara evidencia de la presencia de otros seres nunca antes conocidos en el medio; El microscopio se invento, hacia mediados o finales de 1610, por Galileo, segn los italianos, o por Jansen, en opinin de los holandeses, sin embargo las primeras publicaciones importantes relacionas a el se dan cuando Malpighi prueba la teora de Harvey sobre la circulacin sangunea al observar al microscopio los capilares sanguneos y Hooke publica su obra Micrographia; sin embargo la primera vez que este intrumento fue empleado para propsitos de esta rea, se dio cuando el comerciante holands aficionado a tallar lentes, Anton van Leewenhoek por mera curiosidad comenz a utilizar una serie de lentes de alto poder para ver las fibras de las telas que vendia, aguijones de abejas, patas de piojo, etc., pero el descubrimiento que dio inicio a la microbiologa se presento cuando al observar una gota de agua de lluvia pudo ver toda una serie de microorganismos que saltaban y se movan, mismos a los que denomino animalillos, apartir de ah su aficin por observalo todo lo llevo a hacer anotaciones sobre cada cosa que poda, sin embargo esto no lo publico sino hasta 20 aos despus cuando decide comunicarlo a la Sociedad Real de Londres (Colegio invisible en aquellos tiempos dado que se les poda llegar a tachar de herejes por los estudios que llevaban a cabo), las primeras cartas se enviaron en 1673 durando en una forma secuencial hasta 1683; Leewenhoek describi tres formas principales de bacterias (los bastones, las esferas y los espirilos), varios protozoarios de vida libre y hasta los espermatozoides donde menciono la presencia de un homnculo (hombre pequeo) dentro de ellos. En 1678 Robert Hooke por su parte desarrollo el microscopio compuesto que permiti confirmar los hallazgos de Leewenhoek. A razn de esta serie de descubrimientos sobre el mundo microorganico y la relacin estrecha que este guardaba con los procesos de fermentacin y putrefaccin de materia orgnica resurgi de nueva cuenta la cuestin sobre la teora de la generacin espontanea, misma que fue defendida y atacada por muchos investigadores a lo largo de varios aos; Francisco Redi (1626-697) probo que una gasa fina colocada sobre un recipiente que contuviera carne expuesta al medio impedira que los gusanos y larvas se formaran en ella, por su parte John Needham, un sacerdote ingles, en 749 describio la aparicin de los microorganismos en la carne en putrefaccin e interpreto esto como una prueba de generacin espontanea, adems de que sugiri el requerimiento de la presencia de aire para sustentar el surgimiento de vida, otro fue el monje italiano Lazzaro Spallanzani que aporto fuertes evidencias en contra de la generacin espontanea al hervir caldo de carne durante una hora y sellar despus los recipientes impidiendo la formacin de microbios. Puchet en 1849 apoyaba la teora generacionista argumentando la falta de aire para la formacin de la vida; sin embargo las pruebas en sentido contrario no se hicieron esperar, una de ella a cargo de G.F. Schroder y T. von Dusch en 1850 quienes filtraron el aire a travs de una serie de filtros hechos a base de algodn permitindole llegar al caldo y observando que de igual forma no se desarrollaban los microorganismos; pero quiz la prueba final la aporto el quimico francs Luis Pasteur (1822-1895) quien en 1859 utilizo caldos caldos hervidos en matraces con cuello de cisne en los que poda pasar el aire pero los microorganismos quedaban atrapados en el fondo y paredes del tubo por lo que no se produca crecimiento en ninguno de los recipientes, Por su parte John Tyndall tambin comprob que el polvo era capaz de transportar grmenes, lo que bsicamente y aunado a todas las dems investigaciones, termino por dar conclusin a la historia de la generacin espontanea. Cultivos de microorganismos y teora microbiana

La idea de que todos los microorganismos recin descubiertos fueran los responsables directos de producir las enfermedades del hombre surgi de diversas fuentes: Una de las primeras aportaciones que se pueden mencionar provino de Agostino Bassi (1773-1856) quien en el ao de 1835 descubro que un hongo Muscardin provocaba en los gusanos de seda acabando con ellos; por su parte y alrededor de 1840 Oliver W. Holmes e Ignas Semmelweiss postularon de forma independiente que la fiebre puerperal era producida por los grmenes que portaban los obstetras ya que no se lavaban las manos al ir entre paciente y paciente, dando de paso fe del denominado mecanismo de transmisin indirecto, sin embargo la importancia de la antisepsia fue comprendida hasta 1870 cuando Joseph Lister demostr la gran utilidad de rociar las salas de operaciones con fenol acuoso (ac. Carblico). Luis Pasteur fue uno de los mas destacado en esta que tambin fue considerada la poca de oro de la mocrobiologia, entre sus mltiples logros cabe mencionar el descrubir los procesos de fermentacin como consecuencia de grmenes, tambin que los microorganismos podan eleiminarse por el calentamiento y posterior enfriamiento de las substancias (pasteurizacin), acuo el termino virus fijo para el agente causal de la rabia a la vez que diseo la tecnica de preparacin y administracin de la vacuna contra esta y muchas otras enfermedades, demostr y describi los procesos de anaerobiosis, as como la existencia de portadores sanos que hacen de reservorios del germen entre un brote y otro de dicha enfermedad, fue uno de los fundadores de la microbiologia medica e identifico la existencia de la zoonosis. Por su parte Robert Koch, medico alemn, fue el primero en comprobar que una determinad especie causaba una enfermedad definida, describi adems mtodos para separar colonias microbianas (inicio de los postulados de Koch) para as determinar la etiologa de los agentes infecciosos, pero en el ao de 1882 se grabo en la historia por su descubrimiento del bacilo de la tuberculosis. Kitasato descubre la bacteria causante del tetanos Edward Jenner (1749-1823) permiti conocer el desarrollo de la inmunidad, quien en 1796 encuentra en una granjera, una lesin tpica de viruela vacuna, y tras tomar el material purulento inoculo al infante James Phipps, el resultado a nivel local fue el mismo producido por la variolizacion, pero una vez el nio se recuper del cuadro resulto inmune ante la infeccin. En 1892 Ivanowski descubre el virus del mosacio del tabaco Microbiologia actual En 1929 Alexander Fleming paso a la historia por el indispensable descubrimiento de la pinicilina, por su parte Every, McLeod y McCarty mostraron el principio de transformacin gentica en los estreptococos; Lenderberg y Tatum demostraron el pricipio de conuncion bacteriana. En 1952 Walksman descubre la esteptomicina, mientras que en 1983 Luc Montaigner y Robert Gallo descubren el virus del SIDA.