Materias primas del acero

La composicin de un acero viene definida por su frmula qumica, fundamentalmente hierro y carbono, as como la presencia de una variada gama de metales que aportan las caractersticas especiales y necesarias para cada tipo de utilizacin. Para la elaboracin del acero en horno elctrico (hoy en da el ms usado) se parte de chatarra seleccionada que se mezcla con ferroaleaciones para obtener la composicin qumica y especificacin deseada, siendo imprescindible la adicin de otros elementos, denominados fundentes, que colaboran en el proceso de obtencin del acero absorbiendo y eliminando los elementos indeseables. La chatarra La principal materia prima en la fabricacin del acero en horno elctrico es la chatarra, cuyo coste puede presentar el 50% de los costes de produccin de una palanquilla de acero al carbono, y cuyas propiedades y caractersticas van a repercutir en el producto final obtenido. Las ferroaleaciones Las ferroaleaciones son combinaciones de hierro con manganeso y silicio, principalmente, y de bajo contenido en fsforo y azufre, que se aaden en el bao para conseguir la composicin final deseada en el acero. En ocasiones se aaden metales puros. Los ms utilizados suelen ser el nquel, cobalto, cobre y aluminio. Los fundentes La principal funcin de los materiales fundentes es la formacin de una escoria que recoja, durante los procesos de fusin y afino, los elementos que se introducen con la carga que pueden ser perjudiciales para el acero final, dejando el bao limpio de impurezas. El fundente ms utilizado es la cal, que puede incluso inyectarse en polvo con oxgeno en el horno a travs de una lanza, fluyendo rpidamente sobre la escoria y disolvindose en la misma.

IMPORTANCIA COMERCIAL Hoy en da, el acero en edificios no es solamente es utilizado para este tipo de construcciones especficas, sino que tambin se utiliza para construir centros comerciales, iglesias, oficinas o hasta casas residenciales. Esto puede deberse a que el acero no slo es fuerte, sino que tambin genera menos gastos que otros materiales y es fcil de adquirir y manejar. La mayora de los contratistas prefieren utilizar el acero en sus proyectos debido a que el acero prefabricado hace que los proyectos sean ms fciles de completar. El acero prefabricado se produce en masa en fbricas con formas especficas para la construccin y con sistemas de envo al lugar. Las ventajas de utilizar materiales de acero prefabricado pueden resumirse en tres aspectos: el costo del material, la velocidad con que el proyecto puede completarse fcilmente y la durabilidad del material para ser utilizado en el proyecto.

El acero, que es una aleacin de hierro y carbono, es una de las aleaciones de mayor consumo en el mundo comparable al consumo de los alimentos.

El acero, al ser un producto de extrema dureza y bajo al mismo tiempo, se convierte en un producto ideal para ser usado en la industria automotriz, construccin de barcos y naves de otro tipo, adems de ser un insumo importante en la industria de la construccin. De ah que est muy presente en muchos utensilios de nuestra vida cotidiana, como estructuras, maquinaria, herramientas, vehculos pesados, material rodante, barcos, etctera.

Durante el ano 2006, se produjeron 1,690 mil toneladas de hierro en el mundo, siendo el principal productor china con alrededor de 30.8% del total (520 millones de toneladas), seguido por Brasil (300 millones), e india y Rusia con 150 6 105 millones respectivamente. Estos 5 paises, aproximandamente, el 80% la produccin mundial. Uno de los materiales de fabricacin y construccin ms verstil, ms adaptable y ms ampliamente usado es el ACERO. A un precio relativamente bajo, el acero combina la resistencia y la posibilidad de ser trabajado, lo que se presta para fabricaciones mediante muchos mtodos. Adems, sus propiedades pueden ser manejadas de acuerdo a las necesidades especificas mediante tratamientos con calor, trabajo mecnico, o mediante aleaciones.

NATURALEZA Tambin desde el punto de vista qumico, diremos que el acero no es una sustancia simple metlica como el hierro, sino una aleacin. Es decir, una disolucin o mezcla homognea de hierro y carbono(s), junto con otros metales en pequea proporcin. Una composicin que le confiere propiedades peculiares.

Como seguro sabe, el acero es un material dctil, maleable, relativamente frgil, ms duro que el hierro, muy elstico y tenaz. Unas propiedades muy interesantes para el hombre.

Luego ya lo sabe. El hierro es un metal, mientras que el acero es una aleacin de hierro y carbono fundamentalmente

Por otro lado, al hierro o al acero se le puede aadir otros elementos qumicos con la finalidad de aadirle algunas propiedades. Por ejemplo, al aadirle como se incrementa su durabilidad y previene su corrosin por la humedad, su mezcla con molibdeno incrementa su fuerza y resistencia al calor, el manganeso incrementa su resistencia a altas temperaturas, entre otros.
El Acero es bsicamente una aleacin o combinacin de hierro y carbono (alrededor de 0,05% hasta menos de un 2%). Algunas veces otros elementos de aleacin especficos tales como el Cr (Cromo) o Ni (Nquel) se agregan con propsitos determinados. Ya que el acero es bsicamente hierro altamente refinado (ms de un 98%), su fabricacin comienza con la reduccin de hierro (produccin de arrabio) el cual se convierte ms tarde en acero. El hierro puro es uno de los elementos del acero, por lo tanto consiste solamente de un tipo de tomos. No se encuentra libre en la naturaleza ya que qumicamente reacciona con facilidad con el oxgeno del aire para formar xido de hierro - herrumbre. El xido se encuentra en cantidades significativas en el mineral de hierro, el cual es una concentracin de xido de hierro con impurezas y materiales trreos.

COMPOSICION QUIMICA Hoy en dia el hierro, fundamentalmente, se usa para la produccin de acero. El acero es la combinacin del hierro con carbono y otros elementos qumicos, los cuales le dan al hierro propiedades distintas. Dependiendo de la cantidad de carbono presente en la aleacin, el acero puede ser clasificado en aceros bajos en carbono (que por ser blando y ductiles se usan en tuberas y automviles), aceros medios en carbono (que son mas resistentes y por ende se usan en piezas que requieren un alto nivel de resistencia) y aceros altos en carbono (que por su dureza se emplean sobre todo en herramientas). Entre esos metales se cuentan:nquel Ni (s), manganeso Mn (s),cromo Cr (s), vanadio V (s) ywolframio W (s).

APLICACIN INDUSTRIAL

La industria de acero es una de las ms importantes en los pases desarrollados y los que estn en vas de desarrollo. En los ltimos, esta industria, a menudo, constituye la piedra angular de todo el sector industrial. Su impacto econmico tiene gran importancia, como fuente de trabajo, y como proveedor de los productos bsicos requeridos por muchas otras industrias: construccin, maquinaria y equipos, y fabricacin de vehculos detransporte y ferrocarriles.

USOS
La estructura de la pirmide den Louvre, las latas de conserva, las plataformas petroleras, las camaras catalticas, los clips de las oficinas, y los soportes de los circuitos integrados son de acero. Una relacin completa seria imposible: desde el objeto mas corriente hasta el instrumento mas sofisticado, desde lo microscopico ( piezas menores de un gramo en los micromotores de relojes elctricos) hasta lo gigantesco ( cubas de metanero, capaces de alojar el volumen del arco del triunfo), el acero esta en el origen de la infinidad de productos elaborados por la industria humana. EN LA CONSTRUCCIN DE PUENTES O DE EDIFICIOS El acero puede tener mltiples papeles. Sirve para armar el hormign, reforzar los cimientos, transportar el agua, el gas u otros fluidos. Permite igualmente formar el armazn de edificios, sean estos de oficinas, escuelas, fabricas, residenciales o polideportivos. Y tambin vestirlos (fachadas, tejados). En una palabra, es el elemento esencial de la arquitectura y de la esttica de un proyecto. EN EL SECTOR DE LA AUTOMOCIN Este sector constituye el segundo mercado acero, despus de la construccin y las obras publicas. Chasis y carroceras, piezas de motor, de la direccin o de la transmisin, instalaciones de escape, carcasas de neumticos,.... el acero representa del 55 al 70% del peso de un automvil. EN LO COTIDIANO: LATAS, BOTES, BIDONES. Numerosos envases son fabricados a partir de hojas de acero, revestidas en ambas caras de una fina capa de estao que les hace inalterables. Denominados durante largo tiempo hierro blanco (debido al blanco del estao), los aceros para envase se convierten en latas de conserva o de bebidas y tambin en botes de aerosol para laca, tubos para carmn de labios, botes, y latas o bidones para pinturas, grasas, disolventes u otros productos que requieren un medio hermtico de conservacin. EN EL CORAZN DE LA CONSERVACIN ALIMENTARA

El acero no aleado, llamado al carbono, requiere una proteccin contra la corrosin: una capa de zinc y pintura para la carroceras de automvil, una capa de estao y barniz para las latas de conserva o de bebidas. El inox, acero aleado al nquel y al cromo, puede permanecer desnudo: es inalterable en la masa. Platos, cazos, cuberteras.... el acero inoxidable resiste indefinidamente al agua y alos detergentes, es perfectamente sano y no altera ni el sabor ni el color de los alimentos. EN LA COMUNICACIN Los componentes electrnicos utilizados en la informtica o en las telecomunicaciones, as como los elementos funcionales del tubo de los televisores en colero, son piezas delicadas con exigencias particulares: por ello, se fabrican en aleaciones adaptadas a cada coso. EN LA ENERGA El petrleo y la industria nuclear requieren infraestructuras, equipos y redes de conductos de fluidos muy especficos. El acero se muestra como un material clave en este mundo que, como la industria qumicas, debe hacer frente a numerosos desafos: medios altamente corrosivos, altas temperaturas, condiciones mecnicas altamente exigentes. EN LA SANIDAD Inalterable y perfectamente neutro de cara al los tejidos humanos, el acero inoxidable es idneo para convertirse en prtesis de cadera, rotulas, tornillos, pacas, bisturs..... Y hasta agujas, que se fabrican a partir de una hoja de acero inoxidable de 0.15 a 0.45 mm de grosor. En fin el acero esta en todas partes, En el numeral 4.6 en procesos y acabados, hay una pequea ampliacin de los maravillosos usos del acero El uso del acero en la construccin es muy importante, ya que este es que le proporciona a las estructuras el refuerzo adicional, por ende es llamado el esqueleto de las estructuras.