Ildeu de Castro Moreira Instituto de Fsica, Universidade Federal do Rio de Janeiro

H 100 anos, um jovem fsico, trabalhando como tcnico de 3a classe em um escritrio de patentes em Berna (Sua), publicou cinco trabalhos. Todos de excelente qualidade. Dois deles mostrariam, com base em teorias simples e elegantes, como poderia ser demonstrada experimentalmente a realidade fsica de tomos e molculas, assunto ainda controverso no incio do sculo passado. Os trs artigos restantes alteraram profundamente a face da fsica moderna. No primeiro a ser concludo naquele ano, o jovem rebelde e contestador props o que mais tarde ele classificaria como a idia mais revolucionria de sua vida: a luz, sob certos aspectos, apresenta uma natureza granular. Em julho e setembro, concluiu os dois ltimos artigos de 1905 e aos quais seu nome estaria associado para sempre. Eles, em conjunto, dariam origem teoria da relatividade, que destruiria o carter absoluto atribudo, durante sculos, ao tempo e ao espao. Seu nome: Albert Einstein.

matria. Em abril, com sua tese de doutoramento sobre as dimenses erna (Sua), meados de maio moleculares e, em maio, com sua de 1905. Aps uma noite de anlise do movimento browniano, ele reflexes intensas, um emprepossibilitou a confirmao experigado de 3a classe do escritrio de pamental definitiva da existncia de tentes, que mal completara 26 anos, tomos e molculas. No toa que agradece a seu amigo Michele Besso 1905 foi designado o annus mirabilis (1873-1955): Obrigado! Resolvi em latim, ano miraculoso, admircompletamente o problema. Uma vel de Einstein. Entre maro e setemanlise do conceito bro, produziu cinco E = mc2. de tempo a solutrabalhos extraorCom essa frmula talvez, a o. No dia antedinrios que mudamais famosa da Cincia rior, Albert Einstein riam a face da CinEinstein fundiu as leis da (1879-1955) tinha cia moderna e que conservao da massa discutido com Beso tornariam o ciene da energia so cada detalhe de tista mais famoso uma questo que o do sculo passado. perseguia h tempos. Seis semanas Uma das mais importantes e indepois, enviaria um manuscrito para trigantes cartas da histria da Cincia, a prestigiosa revista Annalen der de Einstein para seu amigo Conrad Physik, estabelecendo a relatividade Habicht (1876-1958), em maio de especial e unificando duas reas da 1905, registrou esse momento: Fsica: a mecnica e a eletrodinmica. Eu lhe prometi quatro trabalhos. O Em setembro, como conseqncia da primeiro trata da radiao e das pronova teoria, deduziu a expresso priedades energticas da luz e muito 2 E = mc . Com essa frmula talvez, revolucionrio como voc ver. O sea mais famosa da Cincia , fundiu gundo uma determinao dos tamaas leis da conservao da massa e da nhos reais dos tomos a partir da energia. Meses antes, em maro, havia difuso e da viscosidade de solues proposto uma hiptese radical, que diludas de substncias neutras. O levaria quase duas dcadas para ser terceiro prova que, baseado na hipaceita: a luz exibe um comportamento tese da teoria molecular do calor, corcorpuscular, ou seja, granular. pos da ordem de 1/1000 mm, suspen impressionante que um nico sos em lquidos, devem executar um cientista, em poucos meses, tenha movimento aleatrio observvel, que dado contribuies to importantes produzido pelo movimento trmico; para a Cincia e que alteraram de fato, os fisiologistas observaram profundamente nossas concepes movimentos de pequenos corpos em sobre o espao e o tempo, bem como suspenso, inanimados, os quais chasobre a estrutura da radiao. Outra mam de movimento browniano. O revoluo, mais silenciosa e que se quarto artigo, neste momento apenas estendeu por sculos, receberia um um rascunho grosseiro, uma eletroimpulso essencial de Einstein no dinmica de corpos em movimento, mesmo ano: a teoria atmica da

Introduo

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Einstein em seu primeiro emprego como perito de patentes.

que utiliza uma modificao da teoria do espao e do tempo. Vamos fazer uma incurso por esses trabalhos, que, escritos em estilo conciso e direto, so jias preciosas da cultura universal. Sempre que possvel, nos apoiaremos nas palavras de Einstein. Comentaremos tambm caractersticas de seu autor e aspectos do contexto da Cincia, da tecnologia e da cultura de sua poca que podem contribuir para um melhor entendimento de sua faanha.

Uma idia revolucionria

A disputa sobre a constituio da luz se onda ou partcula tem uma histria que remonta ao sculo 17, com os ingleses Isaac Newton (16431727) e Robert Hooke (1635-1703) e o holands Christiaan Huygens (1629-1695). Newton defendia uma teoria corpuscular para a luz, ao contrrio de seus dois contemporneos. Ao longo do sculo 18, o modelo newtoniano predominou, embora tendo crticos importantes. No sculo seguinte com o ingls Thomas Young (1773-1829) e o francs Augustin Fresnel (1788-1827) e com as experincias de dois outros franceses, Armand Fizeau (1819-1896) e Leon Foucault (1819-1868) , a teoria
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ondulatria ganharia fora e se conunificao na descrio fsica da solidaria com a teoria eletromagntica natureza, explicar fenmenos novos, da luz proposta pelo escocs James como o efeito fotoeltrico, que no Clerk Maxwell (1831-1879). podiam ser entendidos com base na A luz passa, ento, a ser vista cofsica clssica: Penso que as observamo uma onda eletromagntica que se es sobre a radiao do corpo negro, propaga no ter, o meio material que, a fotoluminescncia, a produo de acreditava-se, lhe dava suporte. Mas, raios catdicos [eltrons] pela luz ultrano incio do sculo passado, um provioleta, e outras classes de fenmenos blema comeou a obscurecer o cu da concernentes produo e transforteoria ondulatria para a radiao lumao da luz, parecem mais compreminosa: como explicar a intensidade ensveis se admitirmos que a energia da radiao emitida por um material da luz est distribuda de maneira aquecido, a uma dada temperatura, descontnua no espao. Segundo a hiem funo da freqncia dessa mesma ptese proposta aqui, na propagao radiao? A teoria ondulatria usual de um raio luminoso, emitido por uma no conseguia descrever corretamente fonte pontual, a energia no est diso fenmeno que ganhou o nome tribuda de maneira contnua sobre radiao do corpo espaos cada vez Segundo a hiptese negro, porque o maiores, mas proposta aqui, na propagaexperimento passou constituda de um o de um raio luminoso, a ser feito usando-se nmero finito de emitido por uma fonte um recipiente metquanta de energia pontual, a energia no est lico fechado, aquecilocalizados em pondistribuda de maneira do, e observando-se tos do espao, cada contnua sobre espaos cada a radiao emitida um se deslocando vez maiores, mas por uma pequena sem se dividir e poconstituda de um nmero abertura nele feita. dendo ser absorvido finito de quanta de energia O fsico alemo Max ou produzido apelocalizados em pontos do Planck (1858nas em bloco. Esta espao, cada um se 1947), em uma tenltima frase , taldeslocando sem se dividir e tativa desesperada vez, a mais revolupodendo ser absorvido ou de encontrar uma cionria na Fsica do produzido apenas em bloco soluo, fez a hipsculo passado. Einstein, 1905 tese, em 1900, de Nascia o conceito de que a troca de enerfton nome dado gia entre a radiao luminosa e a ao quantum de luz aps 1926 e, com matria s pode ocorrer atravs de ele, a era da fsica quntica moderna. quantidades com um certo valor mA partir desse conceito, Einstein nimo o quantum de energia e no deduziu uma expresso matemtica de forma contnua, como exigido pela para descrever o efeito fotoeltrico, no teoria ondulatria. Insatisfeito com qual eltrons so arrancados de plasua prpria proposta e considerandoa um artifcio provisrio, Planck tentaria inmeras vezes encontrar outra maneira de chegar expresso experimentalmente correta a que chegara e que preservasse o carter contnuo da radiao. Einstein, com seu trabalho de maro de 1905, Um ponto de vista heurstico sobre a produo e a transformao da luz, vai muito alm de Planck. Com grande ousadia e originalidade, introduz uma hiptese fsica revolucionria: a prpria radiao tem uma estrutura discreta (ou atomstica). O escritrio de patentes de Berna no tempo Seu propsito era, alm de buscar uma em que Einstein trabalhava l.
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pleto do comportamento da luz se estende at os dias de hoje.

Membros Fundadores da Academia Olimpia: a partir da esquerda Conrad Habicht, Maurice Solovine e Einstein.

cas metlicas pela incidncia de radiao. Mas anos se passariam antes que a expresso de Einstein fosse confirmada por experimentos realizados pelo fsico norte-americano Robert Millikan (1868-1953). Este diria mais tarde: Passei dez anos da minha vida testando a equao de Einstein de 1905. Contrariando minhas expectativas, em 1915, fui compelido a valid-la sem ambigidade, apesar de seu carter no razovel, pois parecia violar tudo o que sabamos sobre a interferncia da luz. A descoberta da lei do efeito fotoeltrico daria a Einstein o prmio Nobel de Fsica de 1921. No entanto, se a frmula proposta por Einstein foi confirmada, a idia dos quanta de luz enfrentava a oposio da imensa maioria dos fsicos, entre os quais Planck, Millikan e o dinamarqus Niels Bohr (1885-1962). Foi somente aps a descoberta do chamado efeito Compton descoberto, em 1923, pelo fsico norte-americano Artur Compton (1892-1962) e no qual, como se fosse uma partcula, a luz (ou melhor, um fton) tem a direo de sua trajetria desviada ao colidir com um eltron e com as experincias dos alemes Hans Geiger (1882-1945) e Walther Bothe (18911957), em 1925, que o conceito viria a ser aceito amplamente pelos fsicos. Em 1909, Einstein, em um de seus momentos mais visionrios, havia proposto uma fuso das caractersticas ondulatrias e corpusculares da radiao. Sete anos depois, desenvolveu a idia da emisso e da absoro estimuladas da luz que daria as bases tericas para o desenvolvimento do laser na dcada de 1950. Mas o problema de um entendimento com6

tintos de prudncia e audcia, cujo equilbrio necessrio para o lento progresso da Cincia humana. A dana dos tomos A tese de doutorado de Einstein, pela Universidade de Zurique (Sua), O movimento irregular de uma Uma nova determinao das dimenpartcula muito pequena mergulhada ses moleculares, girava em torno do em um fluido fenmeno denomimesmo tema: a existncia e o compornado movimento browniano ocatamento dos tomos e das molculas. sionado por choques com as molEle combinou resultados da hidrodiculas do fluido, que esto agitadas em nmica clssica com os da teoria da razo de sua energia trmica (calor). difuso para criar um novo mtodo Essa foi a principal inferncia feita por de determinao das dimenses moleEinstein em seu segundo trabalho de culares e do nmero de Avogadro. 1905: Movimento de partculas em Para isso, teve que trabalhar com uma suspenso em um fluido em repouso teoria molecular para os lquidos, tacomo conseqncia da teoria cintica refa bem mais difcil que para os molecular do calor. Einstein previu gases. Os tomos e as molculas no a variao (mdia) na posio da parpodiam ser observados diretamente tcula ocasionada por essas colises, pelos microscpicos ento existentes. variao essa que pode ser medida pela Einstein inventou uma maneira indiobservao em um microscpio. Dereta de faz-lo: uma teoria simples e duziu tambm uma maneira de se elegante que, a partir da medida de calcular o nmero de Avogadro (cerca quantidades macroscpicas, como a de 6 x 1023), ou seja, o nmero de toviscosidade de um lquido e o coefimos (ou molculas) existentes em ciente de difuso de uma quantidade Em 1909, Einstein, em um uma substncia nepr-fixada o chade seus momentos mais le imersa, permitia mado tomo-gravisionrios, havia proposto determinar as dima (ou molculauma fuso das caractersmenses das molgrama) de um ticas ondulatrias e culas dissolvidas. elemento qumico corpusculares da radiao. Usou os dados disou substncia. Sete anos depois, ponveis para o aEinstein termidesenvolveu a idia da car dissolvido na nou o trabalho ofeemisso e da absoro gua e, com isso, recendo aos opoestimuladas da luz que pode fazer uma boa nentes da teoria daria as bases tericas para estimativa das diatmica um experio desenvolvimento do laser menses das molmento que poderia na dcada de 1950 culas. O trabalho, testar a sua previassim como a interso: Se [ela] no pretao estatstica do movimento estiver correta, isso significaria um arbrowniano, foi aceito rapidamente e gumento de peso contra o conceito deu incio teoria das flutuaes, que cintico-molecular de calor. Espereencontrou depois enorme gama de mos que logo venha um pesquisador aplicaes cientficas, indo da econopara elucidar esta questo importante mia matemtica. para a teoria do calor. Esse desafio A tese foi concluda em 30 de abril encontrou ressonncia no fsico frande 1905, mas teve uma histria longa cs Jean Perrin (1870-1942). Aps e tortuosa. Em 1901, Einstein havia cuidadosos experimentos que confirj submetido uma dissertao Unimaram as previses de Einstein, Perrin versidade de Zurique esse original conclua em 1913: A teoria atmica no sobreviveu , mas retirou-a no triunfou. Numerosos ainda h pouco, incio de 1902, possivelmente por suseus adversrios enfim conquistados gesto de seu supervisor Alfred Kleiner renunciam, um aps o outro, s des(1849-1916). Em janeiro de 1903, confianas que por longo tempo foabandonou seus planos de tese dizenram legtimas e, sem dvida, teis. do: Essa comdia toda j me aborreSer em torno de outras idias que ceu. Em 1905, no entanto, retomou prosseguir agora o conflito dos ins1905: Um Ano Miraculoso Fsica na Escola, v. 6, n. 1, 2005

 idia do doutorado. As razes eram claras: isso podia ajud-lo na ascenso no escritrio de patentes e abriria a chance de uma carreira acadmica. Segundo sua irm, Maja (1881-1951), ele tentou inicialmente que o trabalho sobre a relatividade constitusse a dissertao, o que teria sido rejeitado. Voltou-se, ento, para uma questo ao feitio dos fsicos de Zurique, uma investigao mais solidamente escorada em experimentos. E teve xito. Einstein veria tambm, posteriormente, falharem vrias tentativas de conseguir um certificado para lecionar nas universidades, o que s conseguiria em 1908. Outro detalhe curioso, difundido em algumas de suas biografias, que Kleiner aprovou a tese de 1905, mas reclamou que ela estava muito curta 17 pginas apenas. Einstein acrescentou uma nica frase, e ela foi aceita sem comentrios, o que divertiu particularmente seu autor.

Novas concepes sobre espao e tempo

Enviado em 30 de junho de 1905, o artigo Sobre a eletrodinmica dos corpos em movimento abordava o conflito aparente entre a teoria eletromagntica e o princpio da relatividade pelo qual as leis da Fsica devem ter a mesma forma para todos os observadores inerciais, ou seja, no acelerados , originado da mecnica clssica. O eletromagnetismo oferecia uma descrio unificada dos fenmenos eltricos, magnticos e pticos e

Einstein e seu melhor amigo Michele Besso, a quem agradece no artigo da Relatividade pela colaborao e valiosas sugestes. Fsica na Escola, v. 6, n. 1, 2005

tinha j dcadas de sucesso. Por outro lado, a mecnica clssica contava com mais de 200 anos de xito quase absoluto em seu domnio descritivo. No entanto, as equaes de Maxwell do eletromagnetismo no so compatveis com o princpio da relatividade, que est na base da mecnica clssica. Como concililos? Hipteses ad hoc ou Fsicos influentes na poca: Da esquerda para a direita, seja, forjadas a partir do Walther Nernst, Einstein, Max Planck, Robert Millikan e fenmeno que querem Max von Laue. explicar e sem maiores fundamentaes tericas haviam com o primeiro, a saber, que a luz sido formuladas, especialmente pelo sempre se propaga no espao vazio fsico holands Hendrik Lorentz com uma velocidade definida c, que (1853-1928), mas no ofereciam independente do estado de movimento uma soluo terica aceitvel aos do corpo emissor. Esses dois postulaolhos de Einstein. Sua proposta ser dos so suficientes para se construir radical e aparentemente inconsistente: uma teoria simples e consistente (...). estender o princpio da relatividade A introduo de um ter luminfero para toda a Fsica e introduzir a hipprovar-se- suprflua ... tese adicional da independncia da Note-se a coragem do jovem fsico velocidade da luz em relao ao moviao eliminar, com uma frase curta, a mento da fonte que a emite. noo de ter de suas consideraes, O incio do artigo de Einstein deixa conceito que era um paradigma secuclaro seu propsito de unificar as duas lar da Fsica como meio transmissor teorias: da luz e aceito como realidade por praticamente todos os cientistas de Como bem conhecido, a eletrodinsua poca. O resultado, decorrente de mica de Maxwell tal como usualsuas premissas, de que a luz tem a mente aceita no momento quando mesma velocidade para todos os aplicada a corpos em movimento, observadores, quaisquer que sejam produz assimetrias que no parecem seus movimentos, estava em conflito ser inerentes aos fenmenos. (...) Exemplos desse tipo, juntamente com com o senso comum e com a mecas tentativas infrutferas de detectar nica de Newton, que previa velocidaqualquer movimento da Terra em des diferentes quando medidas por relao ao meio luminoso, sugerem observadores que se movem um em que os fenmenos da eletrodinmica, relao ao outro. Isso forou Einstein assim como os da mecnica, no a uma reviso dos fundamentos cinemticos da Fsica: rediscutiu os possuem propriedades correspondenconceitos de tempo e de espao e a mates idia de repouso absoluto. Sugeneira como so mensurados. Sua rem, alm disso, (...) que as leis da nova definio para se medir o tempo eletrodinmica e da ptica sejam vlidas para todos os sistemas de refee sincronizar os relgios, por meio de rncia para os quais as equaes da sinais luminosos, levou ao abandono mecnica so vlidas. Elevaremos da noo de tempo absoluto: dois essa conjectura (o contedo da qual eventos que so simultneos para um ser daqui para frente chamado de observador (com um relgio) em Princpio da Relatividade) ao starepouso no so simultneos para um tus de um postulado, e tambm introobservador em movimento. Da nova formulao decorrem alguns resultaduziremos outro postulado, que dos fsicos importantes: apenas aparentemente irreconcilivel
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A coordenao de relgios nas torres de Berna poderia ter contribudo para a definio de simultaneidade proposta por Einstein.

i) o tempo flui em taxas diferentes para observadores em movimento relativo entre si; tanto os intervalos de tempo quanto os comprimentos medidos variam com o observador, dando origem, respectivamente, ao que se convencionou chamar dilatao temporal e contrao espacial; ii) a nova lei de somas das velocidades que no obedece mais soma direta das velocidades v = v1 + v2, como ocorria na mecnica newtoniana permite resolver a aparente inconsistncia entre seus dois princpios j mencionados; iii) ocorre variao da massa do objeto com a velocidade. Essa reformulao dos conceitos fundamentais de tempo e espao, tomados como dados a priori por sculos, constitui-se certamente em uma das revolues mais importantes da Cincia, embora seu prprio autor no pensasse assim: ele a via como um aperfeioamento da fsica clssica. Em setembro de 1905, em um artigo de apenas trs pginas, com um titulo interrogativo, A inrcia de um corpo depende de seu contedo energtico?, Einstein deduziu uma frmula, relacionando a energia (inrcia) de um corpo com sua massa, que indica que quantidades muito pequenas de massa podem ser convertidas em
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quantidades enormes de energia e como quarta dimenso, funde-se com vice-versa. A massa e a energia so as outras trs espaciais. Concepo de fato equivalentes. Concluiu o artigo similar fora j expressa por Poincar. de maneira cuidadosa, mas premoniNa apresentao de suas idias, tria: A massa de um corpo uma Minkowski diria em 1908: As vises medida de seu contedo de energia; de espao e tempo que desejo aprese a energia muda de E, a massa varia sentar a vocs cresceram do solo da no mesmo sentido de E/c2... No imfsica experimental e da nasce o seu possvel que, com corpos cujo contevigor. Elas so radicais. Daqui para do de energia varivel em um alto frente, o espao por si mesmo, e o grau (por exemplo, com sais de rdio), tempo por si mesmo, esto destinados a teoria possa ser colocada prova a se tornarem meras sombras, e socom sucesso. Se a teoria corresponder mente uma espcie de unio dos dois aos fatos, a radiao carrega inrcia preservar uma realidade indepenentre os corpos emissores e os corpos dente. absorvedores. Escreveu na poca O contexto e a fonte da para um amigo: O argumento dicriatividade vertido e sedutor; mas, por tudo que sei, o Senhor poderia estar zombando Um motivo de intensa discusso comigo... No era zombaria. Na de controvrsia entre os estudiosos da cada de 1930, expeobra de Einstein a Poincar tambm rimentos vieram fonte de sua criatidesenvolveu trabalhos confirmar as exvidade e os camiimportantes sobre a pectativas ali colonhos que o condurelatividade e deduziu cadas. E, em 1945, ziram a suas teorias. muitas das expresses a bomba atmica Ele no tinha o cosmatemticas contidas na que Einstein, por tume de guardar teoria. No entanto, ele no muito tempo, duseus manuscritos, atribuiu uma realidade fsica vidou que pudesse nem se preocupou significativa s expresses a ser construda e cumuito em reconsque chegara, ao contrrio jo uso condenou truir a linha de suas de Einstein fortemente mosreflexes. Mas muitraria, de forma tas reconstrues trgica, o acerto e o poder de suas histricas, mais ou menos plausveis, idias. tm sido feitas, levando em conta suas Note-se que o fsico e matemtico francs Henri Poincar (1854-1912), independentemente de Einstein, desenvolveu trabalhos importantes sobre a relatividade e deduziu muitas das expresses matemticas contidas na teoria. No entanto, por razes variadas, que tm sido muito discutidas pelos historiadores entre as quais, sua viso filosfica mais convencionalista e menos realista que a de Einstein e a manuteno da noo de ter no atribuiu uma realidade fsica significativa s expresses a que chegara, ao contrrio de Einstein. Em 1907, o matemtico russo Hermann Minkowski (1864-1909), que havia sido professor de Einstein na Escola Politcnica de Zurique Trajetria aleatria de uma pequena (Sua), teve a importante idia de partcula imersa em um lquido. Figura considerar o espao e o tempo conjunoriginal do livro tomos de Perrin que tamente, constituindo um contnuo comprovou experimentalmente a teoria de quadridimensional no qual o tempo, Einstein.
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caractersticas particulares, a situao colocao clara do cerne do probletividade. Tambm, ao propor a hipda Fsica em sua poca e o contexto ma, se segue o elenco de premissas, o tese do quantum de luz, no foi moem que estava inserido. desenvolvimento dos modelos ou vido por nenhum experimento parSegundo ele mesmo, o que o disdas teorias e as conseqncias expeticular. Partiu da constatao de uma tinguia era uma insacivel curiosirimentais deles decorrentes. profunda diferena formal entre a desdade: Eu no sou nem especialmente Einstein era um mestre na arte, crio da matria e a dos campos inteligente, nem especialmente dotaque teve tambm expoentes em Galieletromagnticos. Enquanto a teoria do. Sou apenas curioso, muito curioleu e Maxwell, de construir experida matria pressupe um nmero so. Esse aspecto, aliado a uma grande mentos mentais finito de tomos Sou um hertico, repetia capacidade de autodidatismo, iniciaraproduzidos apenas ou seja, partculas Einstein com freqncia. A se j na infncia. Exibia tambm uma na imaginao e que distribudas de forpouca reverncia com as capacidade muito grande de concenesto alm de nossa ma descontnua no autoridades, inclusive univertrao e de se dedicar intensamente a capacidade de realiespao , a teoria sitrias, e a postura crtica um mesmo problema por anos a fio. z-los diretamente eletromagntica faz permanente quanto s At 1905, Einstein de certa forma corno laboratrio pauso de ondas, que verdades adquiridas foram ria por fora, s margens da Cincia ra refletir sobre os so descritas por sempre um trao marcante institucionalizada. Era dotado de princpios bsicos funes matemde sua personalidade e notvel autoconfiana e alta dose de da Fsica. J em ticas contnuas. podem ter contribudo para rebeldia: Sou um hertico, repetia 1895, com 16 anos, No contexto sua dificuldade em conseguir com freqncia. A pouca reverncia comeou a refletir formativo, o envolum cargo em universidades com as autoridades, inclusive universobre a questo do vimento da famlia depois de formado sitrias, e a postura crtica permanenter e a propagao de Einstein em nete quanto s verdades adquiridas da luz. Concebeu de gcios ligados tecforam sempre um trao marcante de incio um experimento mental que o nologia eltrica uma das fronteiras sua personalidade e podem ter contriacompanharia por dez anos: o que tecnolgicas da poca deve t-lo budo para sua dificuldade em conseocorre se acompanharmos uma oninfluenciado significativamente. Seu guir um cargo em universidades da luminosa com a mesma velocidade pai que queria v-lo formado em depois de formado, em 1900. Notedela? Ela ficaria congelada, em uma engenharia eltrica e seu tio produse que Einstein conviveu na Sua, coestranha forma de onda no moziam equipamentos de preciso para mo estudante universitrio, em um vente? Para Einstein, esse experimento medidas eltricas e dnamos. Por outro ambiente no qual abundavam sociamental juvenil foi o primeiro passo lado, como estudante universitrio, listas, anarquistas e intelectuais conpara a teoria da relatividade especial. Einstein passava longas horas no testadores e inovadores. Em 1902, com dois amigos Habicht e laboratrio: Trabalhei a maior parte Outro aspecto marcante em EinsMaurice Solovine (1875-1958), criou do tempo no laboratrio de Fsica, fastein sua viso de Cincia. Tinha proum clube informal, a Academia cinado com o contato direto com a funda crena na racionalidade do Olmpia. Leram e discutiram longaexperincia. J sua atividade no esmundo: o real pode ser descrito por mente vrios autores clssicos, critrio de patentes de junho de 1902 leis cientficas, e o comportamento da incluindo obras de fsicos e filsofos. a outubro de 1909 foi uma verdanatureza ser entendido a partir de alNessa ltima categoria, entre os que deira beno para mim. Isso me guns princpios gemais o influenciaram, estavam Poinforou a um pensaDo ponto de vista filosfico, rais e esteticamente car e o fsico austraco Ernst Mach mento multilateral os avanos fundamentais belos. A Fsica deve(1838-1916), com textos que tratae tambm forneceu que Einstein realizou em ria ser formulada a vam da crtica aos fundamentos da um importante 1905 dependeram de modo partir de princpios mecnica clssica, bem como o estaestmulo para a recrucial de sua forte adeso abrangentes e simtstico ingls Karl Pearson (1857flexo em Fsica. a uma crena na realidade ples, e as teorias 1936) e o filsofo escocs David Hume Ao longo de sua das entidades fsicas no devem naturalmen(1711-1776), com crticas sobre o vida, o interesse nvel atmico, preconizada te resistir ao crivo procedimento da induo em cincia, pelas mquinas perpor Maxwell e Boltzmann experimental. Os alm de Maxwell e do fsico austraco maneceu aceso: tiartigos de 1905 iniLudwig Boltzmann (1844-1906). Do rou algumas patenciam-se quase todos com uma ponto de vista filosfico, os avanos tes de invenes feitas sozinho ou com insatisfao de Einstein com alguma fundamentais que Einstein realizou colegas uma delas, a de um refrigeassimetria ou incompatibilidade enem 1905 dependeram de modo crurador, desenvolvido juntamente com tre domnios da Fsica e a necessidade cial de sua forte adeso a uma crena o fsico hngaro Leo Szilard (1898de super-las a qualquer custo. Toda na realidade das entidades fsicas no 1964). Seu trabalho na anlise das pasua obra gira em torno de buscar desnvel atmico, preconizada por Maxtentes pode ter tambm contribudo cries unificadoras da Fsica. Isso well e Boltzmann. para seu estilo direto e pouco usual ocorreu, como vimos, no caso da relaO contexto no qual Einstein se inde escrever artigos cientficos no qual,
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reu em Princeton (Estados Unidos), tambm abordou a questo da sincroem 18 de abril, aos 76 anos de idade. nizao dos relgios sob vrios ngulos. Alm de refletir filosoficaViveu profundamente tambm as mente sobre a medida do tempo, ao contradies polticas e sociais de seu presidir o Bureau de Longitude ele ajutempo. Lutador incansvel pela paz, dou a desenvolver mtodos para socialista emocional e crtico do socobrir o mundo com um tempo sincialismo real, ops-se ao nazismo, ao cronizado, pela utimacartismo perlizao de transmisseguio a supostos Einstein viveu, refletiu e ses telegrficas. simpatizantes de reproduziu em uma arena Tudo isso mosgimes de esquerda onde convergiam: a fsica, tra que algumas das nos Estados Unidos na tradio dos grandes vises predominan, guerra e cormestres; a filosofia, com a tes sobre Einstein rida armamentista. crtica natureza do conheso parciais e incorPagou alto preo cimento e a tecnologia, com retas. A viso empipessoal por isso. os aparelhos eltricos, os rista ingnua atriQuanto ao mito de relgios e as novas bui a origem de seus gnio que o cerca, radiaes que enchiam o trabalhos tentatitraduzido na figura final do sculo 19 Einstein em Princeton, na sua residncia va direta de explicar de um velho cienem Mercer Street. experimentos como o de Michelsontista excntrico e isolado, com cabelos Morley, no caso da relatividade que brancos e desgrenhados, ele mesmo sere tambm essencial para que se a fsica clssica tinha dificuldade em deu a receita: curioso ver como a entenda sua obra e o impacto dela tratar. J uma viso antipositivista v gente aparece aos olhos dos outros. decorrente. Viveu em uma poca de em seus trabalhos apenas o pensaFoi meu destino que minhas realiprofunda transio na Cincia: a Fmento abstrato, distante dos experizaes fossem supra-avaliadas alm sica passava por uma crise, e os conmentos e do entorno material e tecde todos os limites, por razes incomceitos e as teorias construdos nos nolgico que o circundava. Esta preensveis. A humanidade necessita sculos anteriores se defrontavam ltima viso contribui para um dos de alguns poucos dolos romnticos com novos domnios da experincia. mitos persistentes sobre Einstein: o de como spots de luz no campo da exisEntre os anos 1895 e 1904, muitas um pensador completamente desligatncia humana. Eu me tornei um tal descobertas importantes foram feitas do das coisas terrenas. Vises ambas spot de luz. como os raios X, a radioatividade, parciais e que distorcem a compleAo rememorar mos o annus xidade do processo criativo na Cincia. as ondas de rdio e o eltron bem mirabilis de Einstein, vale encerrar Einstein viveu, refletiu e producomo novas tcnicas experimentais lembrando o que para ele era o cerne ziu em uma arena onde convergiam: foram desenvolvidas, permitindo da atitude cientfica diante do i) a fsica, na tradio dos grandes perscrutar o interior da matria. mundo: A coisa importante no mestres e que se defrontava com interessante destacar que Einstein parar de questionar. A curiosidade novos resultados experimentais construiu sua teoria da relatividade tem suas prprias razes para exisintrigantes; ii) a filosofia, com a crtica abstrata em um contexto de um tir. () Nunca perca a sagrada cu natureza do conhecimento e s mundo material rodeado de mquiriosidade. noes clssicas sobre o tempo e o nas eltricas e de mecanismos transArtigo originalmente publicado na Cincia espao; iii) a tecnomissores de sinais Hoje v. 36, n. 212, p. 34-41 (2005). eltricos e de ondas logia, com os apa curioso ver como a gente eletromagnticas. relhos eltricos, os aparece aos olhos dos Sugestes para leitura Patentes e invenes relgios e as novas outros. Foi meu destino que de novos equiparadiaes que enJ. Stachel, (org.) O ano miraculoso de Einstein minhas realizaes fossem Cinco artigos que mudaram a face da mentos eletromechiam o final do supra-avaliadas alm de Fsica (Editora da UFRJ, Rio de Janeiro, sculo 19. Essa incnicos e propostas todos os limites, por razes 2001). terseo tripla de para a sincronizaincompreensveis A. Pais, Sutil o Senhor... A Cincia e a Vida fatores foi certao de relgios um de Albert Einstein (Editora Nova Einstein Fronteira, Rio de Janeiro, 1995). mente um ponto importante probleA. Flsing, Albert Einstein (Penguin Books, ma da poca foram o seu cotidiano importante na construo de suas Harmondsworth, 1997). por anos. At em sua caminhada teorias. A. Einstein, A teoria da relatividade especial e diria para o trabalho, passava pelas geral. (Contraponto Editora, Rio de A sagrada curiosidade Janeiro, 2000). grandes torres com relgios que D. Brian, Einstein: A Cincia da Vida (tica, Einstein nasceu em lm (sul da determinavam a coordenao do So Paulo, 1998) . Alemanha), em 14 de maro, e mortempo em Berna. Note-se que Poincar
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