LEY DE LA TENDENCIA DECRECIENTE DE LA CUOTA DE GANANCIA: ley econmica segn la cual a cuota media de ganancia tiende a disminuir a medida

que el capitalismo se desarrolla. Las causas que dan origen al descenso de la cuota de ganancia son el crecimiento de la composicin orgnica del capital (ver) y el retardo de la rotacin del capital (ver). El afn de obtener elevadas ganancias obliga a los capitalistas a aumentar la productividad del trabajo introduciendo mejoras tcnicas, nuevas mquinas e instalaciones. De este modo se eleva la composicin tcnica y orgnica del capital, lo que conduce al descenso de la cuota general de ganancia. Esta cuota no disminuye en la proporcin en que se eleva la composicin orgnica del capital social, y a veces no se reduce en absoluto. Son varios los factores que debilitan y paralizan la accin de dicha ley, confirindole un mero carcter de tendencia. Contrarrestan el descenso de la cuota de ganancia: el aumento del grado de explotacin de los obreros, la disminucin de los salarios por debajo del valor de la fuerza de trabajo, la reduccin del valor de los medios de produccin gracias al aumento de la productividad del trabajo lo que retarda el crecimiento de la composicin orgnica del capital; la economa en capital constante obtenida por los capitalistas a costa de la salud y de la vida de los obreros; el intercambio no equivalente en el comercio exterior. La ley de la tendencia decreciente de la cuota de ganancia lleva a una agravacin de las contradicciones del capitalismo. Para obtener ganancias mximas los capitalistas intensifican la explotacin del proletariado y ello hace que cobre mayor agudeza la contradiccin antagnica entre el proletariado y la burguesa. En su afn de compensar el descenso de la cuota de ganancia aumentando las ganancias globales, los capitalistas amplan el volumen de la produccin rebasando en mucho los lmites de la demanda solvente, con lo que se ahondan las crisis econmicas de superproduccin. Tambin se encona la pugna en el seno de la clase capitalista por la distribucin de la masa general de ganancias. En pos de una ganancia ms elevada, los capitalistas procuran invertir sus capitales en pases poco desarrollados, donde la cuota de ganancia es superior. La explotacin de los trabajadores de los pases poco desarrollados y coloniales agudiza las contradicciones entre los pases industriales avanzados y los de poco desarrollo en el aspecto econmico. La ley de la tendencia decreciente de la cuota media de ganancia pone al descubierto la contradiccin interna, la limitacin histrica y el carcter transitorio del modo capitalista de produccin, convertido en obstculo para el libre desenvolvimiento de las fuerzas productivas.

Economa Comprendiendo desde el marxismo las crisis capitalistas por : Christian Castillo Jueves 16 de agosto de 2007 Es sabido que para Marx las crisis capitalistas se expresan a la vez como crisis de sobreproduccin de mercancas (hay un exceso de mercancas en relacion con la demanda solvente) y como crisis de sobreacumulacin de capitales. A su vez Marx sealaba que ms all de las causas inmediatas y de las formas en que se manifiesta cada crisis capitalista particular, opera en el capitalismo la llamada ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia [1]. A qu se refera con esto? Primero digamos que por tasa media de ganancia Marx entiende la suma total de la plusvala producida en el proceso de produccin dividida por la suma total de capital. En el libro III de su obra El Capital seala que la tendencia a la cada de la tasa de ganancia es la principal ley de movimiento del modo de produccin capitalista. Tengamos en cuenta que del capital global que invierte el capitalista, es de la parte que se destina a salarios (que llamamos capital variable) donde se genera la plusvala, el trabajo no pago generado por los obreros que se apropia el capitalista y que es a su vez la fuente de su ganancia. Marx seala que con el desarrollo histrico del capitalismo tiende a disminuir el capital variable como fraccin del capital total, debido a que el progreso tcnico implica un creciente reemplazo de trabajo vivo por trabajo muerto (maquinaria). Se produce de este modo un aumento de la llamada composicin orgnica del capital, esto es un incremento del capital constante (el destinado a la compra de maquinaria y materia prima) como fraccin del capital global en relacin con el capital variable (la porcin del capital destinada a los salarios). Dicho ms sencillamente, del capital total invertido se deben destinar porciones crecientes del mismo a la compra de maquinaria y materias primas mientras disminuye la parte dedicada al pago de salarios. Pero como la plusvala slo surge de esta ltima, del capital variable, el aumento en la composicin orgnica del capital implica la disminucin de la fraccin de capital que produce plusvalor y, con ello, una tendencia a la baja de la tasa de ganancia. Es decir, se obtiene una menor rentabilidad en relacin al capital invertido. Este resultado no querido para los capitalistas es producto de que lo que es lgico de acuerdo al inters inmediato de cada capitalista individual (que compelido por la presin de la competencia debe invertir en nueva maquinaria para aumentar la productividad), no lo es desde el punto de vista del capital en su conjunto. Esta tendencia puede analizarse tanto en relacin a lo que acontece en una rama de produccin determinada como en funcin del proceso histrico de desarrollo capitalista ms en general. Es planteada por Marx como ley tendencial porque no opera en forma ininterrumpida o lineal, ya que existen distintas formas mediante las cuales los capitalistas pueden limitar sus efectos, las llamadas fuerzas contrarrestantes, de las que la ms importante es la posibilidad de aumentar la tasa de plusvala, por ejemplo, bajando nominalmente los salarios reales, prolongando la jornada de trabajo, intensificando la carga del trabajo o incrementando como producto de adelantos tcnicos la productividad de cada trabajador, disminuyendo por tanto la porcin de la jornada laboral dedicada a reproducir el salario de los trabajadores. Otras fuerzas contrarrestantes son: el abaratamiento de los elementos que componen el capital constante (maquinarias y materias primas) por el avance en la productividad y por tanto en la rebaja del precio unitario de las

mismas; un aumento en los ritmos de rotacin del capital (lo cual se favorece tanto por una circulacin acelerada -mediante transportes y formas de venta ms rpidos- como por un proceso de produccin ms corto), que permite a los capitalistas aumentar la cantidad de trabajo explotada y obtener mayor ganancia con el mismo capital; dirigiendo capitales hacia pases que producen con ms baja composicin orgnica de capital; o extendiendo la inversin de capital hacia sectores de la economa que no se encontraban organizados en forma capitalista, como ocurri con el crecimiento del sector servicios luego de la segunda guerra mundial o, ms recientemente, con la incorporacin a la rbita capitalista de la ex Unin Sovitica, los pases de Europa del Este, China y Vietnam. Cmo se expres esta tendencia histricamente? No hubo un gran crecimiento tanto de la economa mundial como de la tasa de ganancia luego de la segunda guerra mundial? Es cierto, pero las altas tasas de crecimiento y la fuerte recuperacin de la tasa de ganancia que vivieron los principales pases imperialistas en esos aos, se dieron luego de una destruccin colosal de fuerzas productivas, causada primero por la crisis del 30 y luego por la segunda guerra mundial, que algunos autores estiman en nada menos que un tercio del capital! previamente existente. De esta forma, y gracias a que los pactos de Yalta y Potsdam concertados entre las potencias imperialistas vencedoras y la Unin Sovitica comandada por Stalin contuvieron las tendencias revolucionarias que se dieron en la inmediata posguerra, el capitalismo tuvo, an perdiendo el control de un tercio del globo luego de la revolucin china, sus aos dorados, un perodo que hemos definido como de desarrollo parcial de las fuerzas productivas [2]. Hay que tener en cuenta que en el capitalismo las crisis, cuando no devienen en revoluciones, son habitualmente un mecanismo que permite la limpieza de capitales sobrantes, favoreciendo la concentracin y centralizacin del capital y generando las precondiciones para la recuperacin de la tasa de ganancia. Pero esto ni es algo automtico, ya que depende de factores extraeconmicos como las guerras, los resultados de las crisis polticas, etctera, ni significa que luego de cada crisis volvamos al mismo punto de partida como si nada hubiera pasado, como si el capitalismo se moviese en forma circular. El capitalismo ha ido mutando histricamente. Ya a comienzos del siglo pasado, tanto autores marxistas como investigadores burgueses sealaron que haba entrado en nueva fase, la del imperialismo, caracterizada clsicamente por Lenin en su trabajo El imperialismo, fase superior del capitalismo [3]. Trotsky, a su vez, sealaba que en la poca imperialista los fenmenos polticos y militares adquiran mayor peso para entender la dinmica ms general del capitalismo [4]. Hoy mismo el imperialismo contemporneo no es una mera rplica de la situacin analizada por Lenin, sino que presenta, entre otros aspectos, un grado de internacionalizacin del proceso de produccin cualitativamente superior al de aquella poca y los negocios financieros cuentan hoy con un volumen, variedad y nivel de sofisticacin mayor al de cualquier momento anterior del capitalismo: el capital existente en bonos, acciones y depsitos bancarios se calcula que llega a 150 billones de dlares, tres veces ms que el producto bruto mundial. Volviendo a lo sucedido con el boom de la posguerra, a fines de los 60 empez a verificarse un cambio de tendencia que se expres agudamente durante la crisis de 1973-75, donde la economa mundial sufri una fuerte recesin y la tasa de ganancia, que ya vena

disminuyendo desde fines de la dcada anterior, cay fuertemente, cuestin que permiti desmentir a distintos autores (marxistas y no marxistas) que haban planteado que la tendencia decreciente de la tasa de ganancia no tena evidencia emprica [5]. Esta crisis mostr tambin que el ciclo vital del capitalismo no se haba revertido, como algunos creyeron entonces. En un artculo que publicamos hace unos aos decamos: La vitalidad mostrada por el capitalismo durante el boom no fue la de un nio, un adolescente ni aun la de un adulto en plenitud. Fue la de un hombre mayor, que despus de haber estado cerca de la muerte, obtiene una herencia, se estira la piel, y vuelve a las andadas con la ventaja de la experiencia acumulada. Su aspecto parecer jovial, pero no podr evitar el envejecimiento de sus clulas. Su experiencia le permitir an hacer frente a nuevos percances, pero ha envejecido irremediablemente. Sus recadas sern cada vez ms peridicas y profundas. Es esta la situacin que vive el capitalismo desde principios de los 70 [6]. La crisis actual y las que ha vivido el capitalismo en el ltimo perodo histrico creemos que muestran lo cierto de esta definicin. Ms all de sus respiros y recuperaciones peridicas, creemos que es correcto definir al capitalismo actual como capitalismo declinante. Pero qu pas con la tasa de ganancia desde entonces? Durante el llamado neoliberalismo se pusieron en marcha un conjunto de medidas polticas y econmicas tomadas para contrarrestar la cada de la tasa de ganancia que vimos con el fin del boom de la posguerra. En estos aos se increment brutalmente la tasa de explotacin de la clase obrera y creci el espacio econmico capitalista, tanto geogrficamente (producto del proceso de restauracin capitalista) como a partir de la captura directa para los negocios capitalistas de distintos rubros, como vimos con la privatizacin de la salud, la educacin y los servicios pblicos, y con el surgimiento de nuevas ramas de la economa. A su vez, las transformaciones de los negocios financieros favorecieron una maximizacin de la ganancia de las grandes corporaciones, dando lugar a la vez a fuertes tendencias especulativas. En particular, China se convirti en los ltimos aos en un verdadero pulmn para el capitalismo mundial, actuando como una fuerte presin para el abaratamiento del precio de la fuerza de trabajo a nivel mundial. Pero, como diferentes autores marxistas han mostrado (ver grfico), aun a costa de aumentar sus desequilibrios potenciales, las recuperaciones de la tasa de ganancia fueron slo parciales, y nunca llegaron a alcanzar los niveles del boom. Cada recuperacin fue continuada con alguna crisis de envergadura (crisis de la deuda en 1982; crack de la bolsa de Wall Street en 1987; crisis de la burbuja inmobiliaria japonesa en 1990; crisis del sistema monetario europeo en 1992; crisis del tequila en 1995; crisis asitica en 1997; crisis rusa en 1998; crisis de la burbuja de las empresas puntocom y crack de la economa argentina en 2001) que, si bien no se transformaron en un crack generalizado, implicaron desequilibrios importantes en la poltica y la economa mundiales. Aunque en EE.UU., la tasa de ganancia volvi a recuperarse acompaando el crecimiento de los ltimos aos, en la crisis actual estn estallando los mismos mecanismos que permitieron a EE.UU. salir de la recesin de 2001 y sostener el crecimiento de la economa mundial en estos ltimos cinco aos [7].

Qu impacto puede tener la crisis actual sobre la lucha de clases? Si bien es cierto que no hay una relacin mecnica entre crisis econmica y agudizacin de la lucha de clases [8], es tambin un hecho que los ataques con los que los capitalistas buscan descargar las crisis sobre el movimiento de masas raramente resultan sin respuesta. Para slo considerar acontecimientos recientes, en la crisis asitica, vimos los levantamientos que llevaron a la cada de la dictadura de Suharto en Indonesia. Y en nuestro pas tuvimos las jornadas revolucionarias del 19 y 20 de diciembre de 2001, donde se combin la accin de los desocupados con la de las clases medias, sectores de las cuales haban sido despojadas de sus ahorros mientras los grandes capitalistas fugaban en masa sus divisas. Ms en general, con el despertar del siglo gran parte de Amrica del Sur se vio conmovida por situaciones pre-revolucionarias que llevaron a la cada de numerosos presidentes producto de la movilizacin popular. Lo nuevo de la crisis actual es que tiene su origen en el corazn del capitalismo mundial y, de continuarse y profundizarse, puede dar lugar a importantes acontecimientos de la lucha de clases en EE.UU. y en los pases europeos que se vean ms fuertemente afectados por la crisis. A su vez, es probable que haya pases semicoloniales a los que el desarrollo de la crisis los muestre como eslabones dbiles de la misma. En sntesis, si la crisis no logra ser contenida y una recesin llega efectivamente a EE.UU. debemos prepararnos para un perodo de intensificacin de la lucha de clases a nivel mundial que presentarn nuevas oportunidades revolucionarias para la clase trabajadora.

[1] Existen tres grandes interpretaciones sobre la teora de las crisis en Marx: i) La teora de la desproporcionalidad, defendida entre otros por el marxista legal ruso Mijail Tugn Baranovsky, por Rudolf Hilferding, por Nicolai Bujarin y, en cierta medida, tambin por Lenin. Segn esta concepcin la causa principal de las crisis estriba en que las decisiones de inversin capitalista generan una desproporcin entre las fracciones de valor producidas y los flujos de valor generados por el sector I de la economa (el productor de medios de produccin) y el sector II (que produce bienes de consumo). ii) La teora subconsumista, sostenida entre otros por Karl Kautsky, Rosa Luxemburgo y Paul Sweezy. Esta teora ve la causa esencial de las crisis en la grieta existente entre la capacidad productiva y la insuficiente capacidad de consumo de las masas. iii) La teora de la pura sobreacumulacin, entre los que se encuentra Paul Mattick. Este autor realiza un anlisis esquemtico acerca de cmo acta la tendencia a la cada de la tasa de ganancia, viendo la razn principal de las crisis en la masa insuficiente de plusvalor producido, en comparacin con la cantidad total de capital acumulado. [2] Para un anlisis detallado de las condiciones que favorecieron el fuerte crecimiento en la segunda posguerra ver Paula Bach, El boom de la posguerra. Un anlisis crtico de las elaboraciones de Ernest Mandel, en Estrategia Internacional N 7, marzo/abril 1998. Tambin de la misma autora ver su Introduccin a los escritos de Trotsky en Naturaleza y dinmica del capitalismo y la economa de transicin, CEIP Len Trotsky Ediciones, Buenos Aires, 1999.

[3] En este trabajo, Lenin seala como rasgos caractersticos del imperialismo: 1) la concentracin de la produccin y del capital elevada a un grado tan alto de desarrollo que hizo crear los monopolios, los cuales cumplen un papel decisivo en la vida econmica; 2) la fusin del capital bancario con el capital industrial y la creacin, basada en ese capital financiero de una oligarqua financiera; 3) la exportacin de capitales, que difiere de la exportacin de mercaderas, adquiere una importancia particularmente grande; 4) la formacin de asociaciones internacionales de capitalistas monopolistas, que se reparten el mundo entre s, y 5) la concrecin de una divisin territorial del mundo entre las potencias capitalistas ms importantes. [4] Trotsky supo sealar esto con claridad a mediados de la dcada del 20, cuando discuta con la teora de los ciclos largos del capitalismo, sostenida por Kondratieff y otros: En condiciones de ascenso, en condiciones en que la economa busca espasmdicamente su equilibrio, tanto los factores polticos como los militares juegan un rol distinto ... Vemos aqu no el libre o semi-libre juego de las fuerzas econmicas, al que estbamos acostumbrados a analizar en el perodo de preguerra, sino fuerzas estatales resueltas y concentradas que irrumpen en la economa, y esto intenta interrumpir o est interrumpiendo, los ciclos regulares o semi-regulares, si es que stos llegan a notarse. Por consiguiente, uno no puede avanzar sin tomar en cuenta los factores polticos (Len Trotsky, Sobre la cuestin de las tendencias en el desarrollo de la economa mundial (1926), en Naturaleza y dinmica del capitalismo y la economa de transicin, Op. cit. [5] Entre los primeros crticos de la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia se contaron, ya en la dcada de 1890, el filsofo liberal italiano Benedetto Croce y el economista neoclsico alemn Eugen von Bhm-Bawerk. [6] Christian Castillo, Las crisis y la curva del desarrollo capitalista, en Estrategia Internacional N 7, marzo/abril 1998. [7] Ver en este mismo peridico, Juan Chingo, Una amenaza al corazn de las finanzas de Wall Street. [8] Trotsky sealaba que Bajo un conjunto de condiciones la crisis puede dar un poderoso impulso a la actividad revolucionaria de las masas trabajadoras; bajo un conjunto distinto de circunstancias puede paralizar completamente la ofensiva del proletariado y, en caso de que la crisis dure demasiado y los trabajadores sufran demasiadas prdidas, podra debilitar extremadamente, no slo el potencial ofensivo sino tambin el defensivo de la clase. (Len Trotsky, Flujos y reflujos. La coyuntura econmica y el movimiento obrero mundial, en Naturaleza y dinmica..., Op. cit.). Gramsci opinaba en la misma forma: Se puede excluir que las crisis econmicas produzcan por s mismas acontecimientos fundamentales; slo pueden crear un terreno ms favorable a la difusin de ciertas formas de pensar, de plantear y resolver las cuestiones que hacen a todo el desarrollo ulterior de la vida estatal (Antonio Gramsci, Anlisis de las situaciones. Correlacin de fuerzas, en Antologa, Ed. Siglo XXI).