Has sentido alguna vez pitidos o zumbidos en los odos despus de haber estado en una fiesta, concierto o evento

ruidoso? A esta afeccin se le denomina tinnitus (o acfenos) y suele durar hasta que los odos vuelven a adaptarse, poco a poco, a los niveles sonoros considerados normales. Experimentar tinnitus o tener que gritar para que te oigan son signos de que ests en un entorno demasiado ruidoso.

Es normal ir a conciertos o poner el estreo a todo volumen de vez en cuando. Pero, con el tiempo, una exposicin excesiva a los ruidos fuertes puede dar lugar a una afeccin denominada prdida auditiva inducida por el ruido (PAIR). Entre los adolescentes, uno de los grandes culpables del ruido son los reproductores de msica. Los videojuegos, los televisores, el trfico y algunas mquinas y aparatos elctricos tambin pueden crear un entorno excesivamente ruidoso para cualquier persona. De hecho, muchos expertos creen que estamos perdiendo la audicin a edades ms tempranas que hace tan solo treinta aos.

Adems de la prdida auditiva inducida por el ruido, hay otros tipos de deficiencias auditivas que pueden afectar a los adolescentes. Sin embargo, a diferencia de la prdida auditiva causada por el ruido, esos tipos de sordera no pueden prevenirse.

Algunas personas nacen con deficiencias auditivas, y los nios y adolescentes pueden perder audicin por muchas razones. Si no conoces a nadie que sea sordo o tenga una deficiencia auditiva, es muy probable que lo hagas algn da. Qu ocasiona las deficiencias auditivas y cmo se vive sin poder or nada en un mundo sonoro?

Cmo omos
Piensa en cmo vibran los altavoces de tu equipo de sonido o cmo te vibra la garganta cuando hablas. El sonido, que est formado por ondas de energa invisibles, es el causante de dichas vibraciones.

La audicin comienza cuando las ondas sonoras que viajan por el aire llegan al odo externo o pabelln auricular (tambin, oreja), que es la parte del odo que podemos ver. Despus, las ondas sonoras viajan desde el pabelln auricular, a travs del conducto auditivo, hasta llegar al odo medio, que incluye el tmpano (una fina capa de tejido) y tres diminutos huesos denominados huesecillos. Cuando el tmpano vibra, los huesecillos amplifican dichas vibraciones y las transmiten al odo interno.

El odo interno est formado por una cmara en forma de caracol denominada cclea, que est llena de lquido y recubierta de miles de diminutas clulas ciliadas. Cuando las vibraciones recorren dicho fluido, las diminutas clulas ciliadas las convierten en impulsos elctricos nerviosos y los envan al nervio auditivo, que conecta el odo interno con el cerebro. Cuando esos impulsos nerviosos llegan al cerebro, son interpretados como sonidos.

Puede parecer que el proceso es largo, pero ocurre casi al instante. Suena la campana de la escuela y sabes que tienes que ir a la siguiente clase. Suena el telfono y, automticamente, contestas. Oyes una pregunta y la respondes inmediatamente. Pero, en realidad, cuando oyes un sonido, las diversas estructuras del odo tienen que funcionar conjuntamente para asegurarse de que la informacin llegue a tu cerebro.

Qu es una deficiencia auditiva?

Una deficiencia auditiva se produce cuando existe un problema o dao en una o varias partes del odo.

La sordera de transmisin es consecuencia de un problema en el odo externo o medio, incluido el conducto auditivo, el tmpano o los huesecillos. Cualquier obstruccin o problema estructural afecta a la transmisin del sonido en el odo, haciendo que los niveles sonoros parezcan inferiores. En muchos casos, se puede corregir la sordera de transmisin con medicamentos o ciruga.

La sordera neurosensorial es consecuencia de daos en el odo interno (cclea) o en el nervio auditivo. La persona tiene dificultad para or con claridad, entender el discurso e interpretar diversos sonidos. Este tipo de sordera es permanente. Se puede tratar con audfonos o, en casos graves, realizar un implante coclear.

La sordera mixta se produce cuando alguien presenta problemas auditivos tanto de transmisin como neurosensoriales.

El grado de deficiencia auditiva puede variar mucho dependiendo de la persona. Algunas personas padecen sordera parcial, es decir, su odo puede captar algunos sonidos; otras sufren sordera total, lo que significa que el odo no oye nada (a las personas con sordera total se las considerada sordas). Pueden tener afectados uno o ambos odos y la deficiencia puede ser peor en un odo que en el otro.

Tambin puede variar el momento en que se produjo la prdida auditiva. La sordera congnita est presente en el momento del nacimiento o se produce en los primeros das de vida. La sordera adquirida se origina ms tarde en la infancia, la adolescencia o la edad adulta y puede ser sbita o progresiva (se produce poco a poco, con el transcurso del tiempo).

Segn el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicacin, unos 28 millones de estadounidenses son sordos o padecen alguna deficiencia auditiva. Hablamos de, aproximadamente, una de cada diez personas. Otros treinta millones estn constantemente expuestos a niveles de ruido peligrosos. La sordera tambin es la anomala congnita ms comn.

Qu origina una deficiencia auditiva?

La causa ms comn de sordera de transmisin en nios y adolescentes es la otitis media, trmino mdico utilizado para referirse a una infeccin que afecta al odo medio. Las infecciones de odo hacen que se acumule fluido o pus detrs del tmpano, lo que puede impedir la transmisin del sonido. Incluso despus de que mejore la infeccin, es posible que el fluido permanezca en el odo medio durante semanas o incluso meses, dificultando as la audicin. Pero este fluido suele ser temporal, y tanto si desaparece por s solo (que suele ser el caso) como si lo hace con la ayuda de medicamentos, una vez ha desaparecido, la capacidad de audicin de la persona vuelve a ser normal. Las obstrucciones que se producen en el odo, como objetos extraos, cerumen o suciedad impactada, o el fluido que aparece como consecuencia de resfriados y alergias, tambin pueden causar sordera de transmisin.

La gente tambin puede adquirir sordera de transmisin cuando tiene daadas partes importantes del odo: el tmpano, el conducto auditivo o los huesecillos. Por ejemplo, un desgarro o agujero en el tmpano puede afectar a su capacidad para vibrar adecuadamente.

Algunas de las causas de dicho dao pueden ser: introducir demasiado un objeto, como un bastoncillo de algodn, en el odo, una explosin repentina o ruido estridente, un cambio brusco de presin atmosfrica, un traumatismo craneal o constantes infecciones de odo.

La sordera neurosensorial es consecuencia de problemas o daos en el odo interno o en el nervio auditivo. Algunas de sus causas son:

Trastornos genticos. Algunos trastornos genticos (heredados) afectan al correcto desarrollo del odo medio y del nervio auditivo.

Lesiones en el odo o en la cabeza. Las lesiones, como por ejemplo las fracturas craneales, pueden ser causa de sordera.

Complicaciones durante el embarazo o el nacimiento. Algunos bebs nacen con alguna deficiencia auditiva como consecuencia de infecciones o enfermedades que sufri la madre estando embarazada, lo que puede afectar al desarrollo del odo medio. Los bebs prematuros tambin presentan un mayor riesgo de sufrir deficiencias auditivas.

Infecciones o enfermedades. Determinadas afecciones, como infecciones de odo constantes, las paperas, el sarampin, la varicela y los tumores cerebrales, pueden daar las estructuras del odo interno.

Medicamentos. Determinados medicamentos, como algunos antibiticos y frmacos de quimioterapia, pueden causar sordera.

Ruidos fuertes. Un fuerte y repentino ruido o una continua exposicin a altos niveles de ruido pueden causar daos permanentes a los diminutos pelos de la cclea, por lo que dejarn de transmitir sonidos tan eficazmente como antes.

Cmo la diagnostican los mdicos?

La sordera puede ser difcil de diagnosticar en bebs y nios pequeos porque an no han desarrollado habilidades de comunicacin. A menudo, se somete a los bebs a una revisin mdica antes de abandonar el hospital para comprobar si presentan prdida auditiva. A veces, puede que los padres noten que el beb no reacciona a ruidos fuertes o al sonido de voces.

Determinados sntomas en adolescentes deberan motivar una visita al mdico. Segn la Asociacin Estadounidense del Habla, Lenguaje y Audicin, deberas informar a tus padres o mdico si:

crees que la gente habla entre dientes o no habla claro, o si solo oyes partes de la conversacin cuando los dems estn hablando.

sueles pedir a la gente que repita lo que ha dicho.

tus amigos y familiares te dicen que parece que no oyes muy bien.

no te res de los chistes porque no oyes gran parte de la historia.

tienes que pedir informacin sobre una clase o reunin a la que has asistido.

la gente dice que pones la msica o la tele demasiado alta.

no oyes el timbre de la puerta o el telfono.

Normalmente, el mdico examina los odos y, si es necesario, remite a quien presente estos sntomas a un audilogo, un profesional de la salud especializado en diagnosticar y tratar los problemas de audicin. El audilogo realizar varias pruebas auditivas que pueden ayudar a detectar el problema. Por ejemplo, para comprobar el funcionamiento del odo interno, puede que el audilogo coloque detrs de la oreja un dispositivo especial que transmite tonos directamente a esa zona. Eso ayuda a distinguir los problemas del odo interno y medio o los del externo.

Tambin es posible que una persona tenga que acudir al otorrinolaringlogo, mdico especializado en problemas de odo, nariz y garganta.

Cmo se trata?
El tratamiento de la sordera depende de la causa de dicha deficiencia. Puede consistir en extraer del odo la cera o suciedad o en tratar una infeccin subyacente. Si existen daos o algn problema estructural en el tmpano o en los huesecillos, la ciruga puede ayudar a corregirlo. Si el problema est en la cclea o en el nervio auditivo, puede que se aconseje el uso de audfonos o la realizacin de un implante coclear.

Los audfonos pueden ser de varios tipos, se ajustan en el interior o detrs del odo y hacen que los sonidos se oigan ms altos y ms claros. Los ajusta un audilogo de modo que el sonido que le llega se intensifique lo suficiente como para permitir que la persona lo oiga con claridad. A veces, la sordera es tan grave que ni el audfono ms potente puede amplificar el sonido lo suficiente. En tales casos, puede que se recomiende la realizacin de un implante coclear.

Los implantes cocleares son dispositivos implantados quirrgicamente que bordean el odo interno daado y envan las seales directamente al nervio auditivo. Detrs del odo, un pequeo micrfono capta las ondas sonoras y las enva a un receptor que se ha colocado bajo el cuero cabelludo. Dicho receptor transmite los impulsos directamente al nervio auditivo. Las seales son percibidas como sonidos y hacen que la persona oiga.

Dependiendo de si la persona ha nacido sorda (sordera congnita) o si pierde la audicin ms adelante (tras haber aprendido a or y hablar, conocida como sordera postlocutiva), los mdicos determinarn qu tipo de terapia necesitar la persona para aprender a usar el implante con eficacia. Muchas personas con implantes aprenden a or sonidos con normalidad e, incluso, usan el telfono.

Ms de 65.000 personas en todo el mundo han recibido implantes cocleares y, aproximadamente, un tercio son nios.

Puede que algunos pacientes con sordera y sus familiares decidan que no quieren recuperar la audicin. Ocurre, sobre todo, con nios de padres con deficiencias auditivas que quieren que sus hijos sean capaces de desenvolverse en la comunidad sorda. El lenguaje utilizado por la comunidad sorda es el lenguaje estadounidense de signos (ASL, por sus siglas en ingls). El ASL es un sistema de gestos que utilizan muchos sordos y personas con deficiencias auditivas para comunicarse.

Puedo prevenir la deficiencia auditiva?

La mayora de los casos de prdida auditiva o sordera no son evitables. La nica que puede prevenirse es la prdida auditiva inducida por el ruido. Puedes tomar algunas medidas para reducir el riesgo de padecer este tipo de sordera.

La intensidad del sonido se mide en unidades denominadas decibelios y cualquier sonido que supere los 80 decibelios est considerado peligroso cuando nos exponemos a l de forma prolongada. Incluimos entre estos la msica, las sirenas y los motores ruidosos, y las herramientas elctricas, como los martillos perforadores y los aspiradores de hojas.

Para reducir el riesgo de sufrir daos auditivos permanentes, puedes:

bajar el volumen del estreo, la televisin y, sobre todo, de los auriculares de tu reproductor de msica. Si un amigo que est a unos tres pies de ti (aproximadamente un metro) puede or la msica que escuchas, est lo suficientemente alta como para causar daos auditivos.

llevar tapones para los odos si vas a un concierto u otro evento ruidoso (a pesar de todo, oirs la msica). Es buena idea llevar orejeras especiales si vas a utilizar un cortacsped o un aspirador de hojas o de nieve. (El algodn en el odo no proporciona la proteccin suficiente).

ir al mdico inmediatamente si sospechas que tienes cualquier problema de audicin y hacerte pruebas auditivas con regularidad.

Cmo viven las personas con deficiencias auditivas?

Para las personas que pierden la audicin tras aprender a hablar y or, la adaptacin puede ser difcil porque or ha sido un aspecto esencial de su comunicacin y sus relaciones. La buena noticia es que las nuevas tecnologas estn haciendo posible que haya ms adolescentes sordos que estudien y participen en actividades con compaeros que s pueden or. Algunas de esas tecnologas son: los audfonos programables, que los adolescentes pueden ajustar segn el entorno; los sistemas FM, que incluyen un micrfono/transmisor para el maestro y un receptor para el estudiante; los implantes cocleares; los videos subtitulados en tiempo real; y el software de reconocimiento de voz, que puede ser de ayuda para tomar apuntes.

Muchos adolescentes sordos leen los labios y utilizan el ASL y, en algunos casos, quizs haya un intrprete en clase que traduzca el lenguaje oral. Es posible que algunos adolescentes asistan a otra escuela o a clases especiales ofertadas en una escuela pblica. Y para las personas con deficiencias auditivas que quieren ir a la facultad, muchas universidades de los Estados Unidos satisfarn sus necesidades. Hay una universidad, la Gallaudet University, en Washington, DC, que est totalmente especializada en estudiantes con deficiencias auditivas.

En casa, suelen ser tiles los dispositivos, como por ejemplo los televisores con subttulos, las luces que se encienden de forma intermitente cuando suena el timbre de la puerta o el telfono, y los telfonos con pantallas de lectura digital (denominados dispositivos de telecomunicaciones para sordos o TDDs, por sus siglas en ingls). Los familiares y amigos de personas que usan el ASL o leen los labios pueden ser de ayuda si aprenden a usar el lenguaje de signos o, si la persona lee los labios, hablan despacio y cara a cara.

Revisado por: Robert C. O'Reilly, MD Fecha de revisin: enero del 2006

Para AdolescentesPara NiosPara PadresFor College StudentsRecursos

adicionales

Versin impresora Envenos el email

Email a un amigo Marque una pgina Pautas/reimpresin

Sign up for o ur f ree weekly eNewslette rs he re

Ya sabes lo que es or, pero, qu es una deficiencia auditiva? Las deficiencias auditivas, tambin denominadas prdidas auditivas o hipoacusias, ocurren cuando hay un problema en los odos o en una o ms partes que facilitan la audicin. Una persona con una deficiencia auditiva puede ser capaz de or algunos sonidos o puede no or nada en absoluto. La palabra deficiencia significa que algo no est funcionando correctamente o tan bien como debera. La gente tambin utiliza palabras como sordo, sordera o duro de odo para referirse a las prdidas auditivas.

Aproximadamente tres de cada 1.000 bebs nacen con una deficiencia auditiva, siendo este tipo de deficiencias una de las anomalas congnitas ms frecuentes. Los problemas auditivos tambin se pueden desarrollar ms tarde en la vida de una persona. Para entender cmo y por qu se producen las prdidas auditivas, ayuda mucho saber cmo funciona el odo.

Cmo funciona el odo?

El odo se divide en tres partes diferentes: el odo externo, el odo medio y el odo interno. Estas tres partes trabajan conjuntamente para que t puedas or y procesar sonidos. El odo externo, o pabelln auditivo (la parte visible del odo), capta las ondas sonoras, que posteriormente viajan a travs del conducto auditivo externo.

Cuando las ondas sonoras golpean el tmpano, ubicado en el odo medio, ste empieza a vibrar. Al vibrar, el tmpano hace que se muevan los huesos que integran la cadena de huesecillos del odo, denominados martillo, yunque y estribo. Estos huesos, al vibrar, ayudan a propagar el sonido hasta el odo interno.

Seguidamente las vibraciones llegan a la cclea, que est llena de lquido y recubierta en su interior de miles de pequeas clulas pilosas o cilios. Las vibraciones sonoras hacen que estos pelitos se muevan y transformen las vibraciones en seales nerviosas, a fin de que el cerebro pueda interpretar los sonidos.

Tipos de deficiencias auditivas Hay distintos tipos de hipoacusias: de conduccin, sensorial, mixta (de conduccin y sensorial simultneamente) y neural.

Hipoacusia de conduccin: ocurre cuando hay un problema en una parte del odo externo o medio. La mayora de los nios con hipoacusia de conduccin tienen una deficiencia leve que suele ser temporal porque en la mayora de los casos se puede tratar mdicamente.

Hipoacusia sensorial: ocurre cuado la cclea no est funcionando correctamente porque las pequeas clulas pilosas que recubren su interior estn daadas o destruidas. Dependiendo del grado de deficiencia, un nio puede ser capaz de or la mayora de los sonidos (aunque ms apagados), solamente algunos sonidos o ningn sonido en absoluto. Las deficiencias auditivas sensoriales casi siempre son permanentes y pueden influir negativamente sobre el habla del nio.

Hipoacusia neural: ocurre cuando existe un problema en la conexin que une la cclea con el cerebro. Neural significa relativo a los nervios, de modo que en este tipo de hipoacusias el nervio que transporta la informacin sonora desde la cclea hasta el cerebro est daado.

Que causa las deficiencias auditivas?

Una deficiencia auditiva puede obedecer a que una persona naci con partes del odo que no se formaron correctamente y, por lo tanto, no funcionan como deberan. Pero hay prdidas auditivas que se producen ms tarde en la vida de una persona, por ejemplo a consecuencia de lesiones o enfermedades, incluyendo:

presencia de fluido en el odo medio infecciones graves, como la meningitis lesiones en la cabeza escuchar msica muy alta, sobre todo con auriculares exposicin repetida a ruidos fuertes, como los de la maquinaria. Muchos nios han tenido infecciones de odo, las cuales tambin pueden provocar prdidas auditivas. Las prdidas auditivas permanentes consecuentes a una infeccin de odo son raras, pero, si tus padres sospechan que puedes tener una, deberan llevarte al mdico.

Cmo se diagnostica una hipoacusia?

Si un mdico sospecha que un beb o un nio pueden tener una deficiencia auditiva, recomendar a sus padres que lo lleven a un audilogo, mdico especializado en la evaluacin y el tratamiento de los problemas relacionados con las deficiencias auditivas.

Los audilogos peditricos evalan la audicin de los nios hacindoles distintos tipos de pruebas. Hasta tienen pruebas pensadas especialmente para bebs! Tal vez te hayan hecho alguna vez una prueba de audicin, si te pusieron auriculares y te pidieron que levantaras la mano derecha o izquierda para comprobar si oas bien por ambos odos.

Si un audilogo detecta una deficiencia auditiva en un nio, le recomendar un tratamiento y sugerir a la familia que trabaje con un equipo especial. Ese equipo ayudar a disear el mejor programa para que el nio pueda realizar correctamente los aprendizajes escolares y comunicarse adecuadamente.

Cmo se tratan las deficiencias auditivas?

El tipo de tratamiento depende del tipo de prdida auditiva, de su gravedad y de las otras necesidades que tenga el nio. Los tratamientos ms frecuentes incluyen la medicacin, operaciones, unos aparatos que amplifican los sonidos denominados audfonos y unos dispositivos que facilitan la escucha, al resaltar las voces y ayudar a or mejor en los lugares ruidosos. Con tratamiento, la mayora de los nios pueden volver a or con normalidad.

Los audfonos son una especie de micrfonos diminutos. Amplifican los sonidos e incluso permiten captarlos mejor, para que la persona los oiga con mayor claridad. Los audfonos envan sonidos amplificados (a travs de vibraciones sonoras) desde el tmpano y el odo medio hasta el odo interno o la cclea. Los desarrollos tecnolgicos han permitido disear audfonos que gradan el volumen de los sonidos automticamente.

Para algunos nios que no pueden or o entender las palabras con este tipo de aparatos, existe un dispositivo denominado implante coclear. Se trata de una pieza electrnica diminuta que se implanta en le cclea mediante una operacin. Desempea la funcin que deberan cumplir los cilios daados o destruidos de la cclea, esto es, transformar los sonidos en seales elctricas que estimulan directamente el nervio auditivo.

Aprendizaje escolar y comunicacin Un nio con prdida auditiva puede tener que ir a una escuela especial, a clases especiales en una escuela ordinaria o a clases ordinarias en una escuela ordinaria. Dependiendo de la gravedad de la deficiencia auditiva, algunos nios necesitan trabajar con un audilogo o un logopeda para desarrollar y/o mejorar su capacidad auditiva y el habla. Algunas personas con este tipo de deficiencias necesitan utilizar tcnicas especiales para comunicarse:

Leer los labios, lo que implica observar atentamente los labios de las dems personas, sus expresiones faciales y sus gestos para saber qu palabras est diciendo.

El lenguaje americano de los signos, tambin conocido como ASL (American Sign Language) o lenguaje de los sordomudos, que utiliza gestos y movimientos de las manos; este leguaje permite comunicarse a las personas sordas y/o mudas sin necesidad de utilizar la palabra hablada.

Y qu pasa con hablar por telfono? Se ha inventado un aparato de telecomunicacin, conocido como TDD por sus siglas inglesas (Telecommunication Device for the Deaf), que permite escribir a mquina las conversaciones en vez de tenerlas que mantener auditivamente. Los mensajes se imprimen o aparecen en una pantalla especial.

Tal vez te preguntes cmo puede ir al cine o ver la tele una persona que tenga una deficiencia auditiva. Los programas de televisin y las pelculas subtituladas llevan el texto escrito al pie de la pantalla, de modo que las personas con hipoacusia pueden leer los subttulos para seguir lo que dicen los personajes.

O sea que los nios que tienen deficiencias auditivas pueden ir al colegio, hablar por telfono y ver pelculas. Si te parece muy parecido a la vida tpica de cualquier nio, tienes toda la razn!

Definicin y Clasificacin de la Sordera. Los trminos sordera o hipoacusia se utilizan para referirse a cualquier grado de prdida auditiva. Se define como persona SORDA aquella cuya prdida auditiva es muy severa, profunda o total. Se define como persona HIPOACSICA aquella persona que presenta diferentes grados de prdida auditiva, que puede variar desde leve hasta severa. Por lo general su audicin es bastante funcional. Grados de prdida auditiva segn Portmann: - Leve 20 a 40 dB - Moderada 40 a 70 dB - Severa 70 a 90 dB - Profunda ms de 90 dB - Anacusia Sordera Total, no hay restos auditivos. En la tabla SAL (Speech Average Loss), se toma el umbral promedio en 500, 1000, y 2000 y se clasifica la prdida en 7 grados de acuerdo al compromiso auditivo. (Avalada por American Speech and Language Asociation ASA )

Tipo SAL Grado Caractersticas A 16 Peor odo Normal Sin dificultad para conversacin. B 16-30 Ambos odos Casi Normal Dificultad en conversaciones fluidas C 31-45 Mejor odo Moderada Dificultad en conversacin normal D 46-60 Mejor odo Notable Dificultades incluso con voz alta. E 61-90 Mejor odo Severa Puede or solo la voz amplificada F 90 Mejor odo Profunda No entiende la voz amplificada G Sordera Total ambos odos No percibe sonido alguno. Elaborado por Juan Carlos Olmo Cordero para el curso de Prtesis Auditivas, 1999. UCR.