SISTEMA DE PRODUCCIN TOYOTA

Historia: DE TOYODA A TOYOTA: LA HISTORIA DE UN NOMBRE En la compaa Toyota, las casualidades y las circunstancias del momento, en muchas ocasiones han conducido a cambios positivos e incluso han llevado al fracaso o la bancarrota, pero estas situaciones siempre han sido aprovechadas para buscar soluciones o nuevas prcticas que han acabado integrndose en las rutinas, los procesos y formando parte de la ventaja competitiva de la compaa. Si hay algo que despierta la curiosidad entre la gente cuando se le cuenta la historia de Toyota, es el origen de su nombre y la evolucin en el diseo de su logo. Es cierto que fue fruto de la casualidad y de las circunstancias del momento histrico que viva en esos momentos la compaa que fabricaba coches y camiones para que acabara llamndose Toyota. Pero no es menos cierto, que el factor dar sentido a las cosas que ha impregnado siempre el ADN de sus fundadores, tiene mucho que ver con este episodio. Hay varias versiones sobre el cambio de denominacin de la compaa, el resultado final fue la unin de varios hechos que a continuacin se mencionan. El apellido del fundador de la empresa era Toyoda, que en japons significa campo de arroz fecundo, un apellido que destacaba las actividades de la familia cuando cultivaba campos de arroz en su aldea de Yamaguchi. Cuando Sakichi Toyoda fund su compaa de telares, us su propio apellido para darle nombre a la firma y posteriormente, cuando comenzaron a fabricarse automviles en las fbricas de Toyoda, estos vehculos llevaban en su cap el viejo logo de la Fbrica de Telares Automticos Toyoda.

ANTIGUO LOGO DE TOYODA En Septiembre de 1938 y durante una exhibicin en Tokio, se mostraron por primera vez, todos los vehculos que fabricaba Toyoda en ese momento: el modelo AA, el convertible AB y una versin mejorada del camin llamada GA. Por fin Kiichiro Toyoda poda respirar tranquilo. Como l mismo haba planeado, la compaa haba conseguido fabricar coches y camiones. Para acabar de rematar estos momentos de felicidad, en esas mismas semanas el gobierno Japons comunic a Kiichiro que la Fbrica de Telares Automticos Toyoda haba recibido una de las dos licencias que permitan fabricar automviles en Japn (la otra fue a parar a manos de Nissan).

Prototipo del modelo AA en 1937 Aprovechando todas estas circunstancias positivas, el responsable de ventas de Toyoda, Shotaro Kamiya, sugiri la necesidad de encontrar un nuevo logo para la marca y de esa manera, atraer al pblico y a los posibles clientes. Se recibieron ms de 27.000 propuestas y finalmente el escogido, fue un logo que incorporaba el nombre Toyoda escrito horizontalmente en caracteres japoneses y rodeado por un crculo.

LOGO DEFINITIVO DE TOYOTA Cuenta la historia que fue entonces cuando Risaburo Toyoda (cuado de Kiichiro y presidente de la firma) al ver el nuevo logo, insisti en hacer un cambio a la idea original. Risaburo quiso que el nombre fuera Toyota en lugar de Toyoda, como el apellido de la familia. La explicacin era sencilla. Se requeran ocho golpes de pincel para escribir Toyota y ocho es un nmero de la suerte en Japn, ya que representa el crecimiento, el xito. Por otro lado, Toyoda requera diez golpes de pincel y el carcter japons resultante en katakana, representaba la mala suerte. Despus de las dificultades pasadas por la compaa en los aos anteriores, Risaburo no vea la necesidad de tentar a la suerte otra vez. As fue como Toyoda pas a ser para siempre Toyota. Adems de que la palabra Toyota en japons, no significa NADA... porque vender coches que se llamaran campo de arroz fecundo, tena guasa aunque fuera en Japn.....

NOTAS SOBRE LA ESCRITURA JAPONESA: Los kanji son los caracteres chinos utilizados en la escritura de la lengua japonesa que representan conceptos por si mismos. En este tipo de escritura, Toyoda y Toyota se escriben igual.

El otro silabario japons es el katakana. Estos caracteres, al contrario que los kanji, no tienen ningn valor conceptual, sino nicamente fontico. Grficamente, son smbolos que se presentan con formas angulosas y geomtricas. Obsrvese que en este tipo de escritura, la palabra Toyoda tiene dos comillas al final (llamadas oficialmente "ten-ten") y requiere de diez trazos para ser dibujado.

Sin embargo en la palabra Toyota, solo se requieren ocho trazos al desaparecer las comillas del final.

La historia de la industrializacin. Es un punto menos que imposible para comprender de dnde venimos y planificar hacia dnde vamos en futuro del desarrollo industrial, sin conocer los orgenes de las primeras fbricas en la Inglaterra del siglo XIX, las dificultades de los pioneros del automvil a principios del XX en Estados Unidos o los xitos ms recientes de los que llegaron con la industrializacin japonesa. si hablamos del pensamiento Lean, no es posible entender qu es y qu significa Lean sin conocer con cierto detalle la historia del nacimiento y desarrollo de la compaa Toyota, donde tuvo su origen el Toyota Production System, punto indiscutible de la gnesis del actual Lean.

Conociendo el Japn de hoy, muy poca gente es consciente que este era un pas absolutamente aislado al exterior hasta el ao 1853. Los japoneses tenan miedo de ser invadidos por los occidentales como les haba sucedido antes a los chinos y el pas permaneci cerrado a los extranjeros, hasta que en ese ao, el Commodore Matthew Perry bloque con sus barcos de guerra la baha de Tokio hasta conseguir entregar un mensaje al emperador. Todos estos acontecimientos desembocaron en un profundo cambio poltico del pas y en una apertura hacia el exterior, que trajeron consigo un inicio de la actividad

industrial en un pas que hasta esos tiempos, haba sido fundamentalmente agrcola, feudal y artesano. Contra Pronstico, el libro comienza contando la historia de Sakichi Toyoda nacido en 1867 en Yamaguchi, una pequea aldea de cultivadores de arroz y tejedores manuales de telas. Sakichi era un hombre emprendedor, frugal y perfeccionista que pronto empez a mejorar los telares que utilizaba su familia para tejer las piezas. Estuvo durante muchos aos aplicando la mejora continua a sus mquinas, cre varias compaas, se arruin varias veces y tras sobreponerse a la perdida de sus patentes, creo una empresa que se convertira en la mayor exportadora de mquinas hiladoras y tejedoras, junto con los tejidos, a China e India. Su mayor xito al final de su vida, fue el reconocimiento que le dio la compaa inglesa Platt Brothers & Company, la mayor fabricante del mundo de maquinaria textil. Una delegacin visit la Toyoda Automatic Loom Works y le ofreci comprar sus patentes por un milln de yenes, una enorme suma para la poca.

TOYODA SAKICHI Sakichi Toyoda haba observado el enorme xito que los fabricantes de coches Ford y General Motors haban tenido en el mercado japons y decidi que usara el dinero de las patentes en fabricar coches en Japn que compitieran contra los americanos. Cuando Sakichi se lo comunic a su hijo Kiichiro Toyoda, ste pens que su padre estaba

loco. Kiichiro era un ingeniero mecnico formado en las mejores universidades y saba que fabricar automviles con sus miles de piezas, era infinitamente ms complicado que fabricar telares. Finalmente Kiichiro accedi a los deseos de su padre, viaj a las plantas de fabricacin de automviles de Estados Unidos e Inglaterra y siguiendo sus instrucciones, tal como haba hecho l cuando entr en el negocio de los telares, Kichiro estudi cuidadosamente sobre el terreno, las mejores mquinas y las mejores fbricas. Tras esta toma de contacto, a Kiichiro ya no le pareci tan complicado fabricar coches y empez a pensar que aunque sera difcil hacerlo, no iba a ser imposible. Para comprender el pensamiento Lean o el pensamiento Toyota, es preciso conocer todos estos aspectos de sus orgenes a travs de la lectura de este excelente libro, dndonos cuenta del origen humilde de los Toyoda, su meticuloso sistema de trabajo que estaba siempre basado en la observacin de la realidad que les rodeaba, para mejorarla posteriormente. Kiichiro pudo constatar que en el futuro, Toyoda debera modificar el sistema de produccin en masa americano, ya que en Japn no se esperaba un nivel de ventas de coches parecido al de Estados Unidos.

TOYODA KIICHIRO Cuando Kiichiro regres de su viaje por el mundo, procedi como lo habra hecho su padre. Prepar un pequeo taller cerrado por un muro en la fbrica de telares y con el mayor de

los secretos se puso a trabajar desmontando y estudiando pequeos motores de motocicletas para comprender su funcionamiento. Sakichi Toyoda morira unos meses ms tarde, el 30 de Octubre de 1930, dejando a su hijo en el camino que l le haba marcado. Hasta Septiembre de 1934 y despus de pasar por un sinfn de problemas con el funcionamiento de la maquinaria, las prensas y los materiales, Toyoda no tuvo listo su primer prototipo de motor llamado tipo A. La carrocera del vehculo se tuvo que hacer a mano utilizando martillos y dando as la forma a las planchas de metal. Y cuando todo pareca estar ms cerca para poder fabricar por fin los primeros automviles, Kiichiro decidi que iba a fabricar automviles y camiones, ya que el gobierno japons necesitaba de este tipo de vehculos, eran ms sencillos de construir y todo ello poda dar un respiro a las maltrechas cuentas de la compaa. El primer prototipo de automvil, llamado A1, se completo en Mayo de 1935. Su apariencia era muy buena, un sedn negro parecido a un Chevrolet americano con los que tendra que competir en el futuro.

Prototipo del A1 Se trataba de una pequea victoria de una larga guerra, pero haba que celebrarlo tras los muchos esfuerzos realizados para llegar a ese punto. Pero haba que empezar inmediatamente con la produccin de camiones sino queran tener serios problemas financieros. El primer prototipo para el camin G1 se termin el 25 de Agosto de 1935 y los primeros modelos se produjeron en las siguientes semanas, pero tenan demasiados problemas y se rompan demasiadas cosas. Kiichiro hizo de la eliminacin de los defectos

su primera prioridad. Les faltaba experiencia en el diseo y la fabricacin de vehculos y trabajaban muy a menudo por prueba y error. A principios de 1937, el departamento de la fbrica de telares de Toyoda se haba hecho demasiado grande. La calidad de los vehculos no era nada buena, se rompan demasiado a menudo y el pblico japons estaba impresionado por los automviles occidentales. Simplemente no crean que un fabricante domestico pudiera hacer buenos coches. Mientras tanto las prdidas seguan siendo cuantiosas ya que sus costes de fabricacin eran elevados si se comparaban con los de las plantas que Ford y GM tenan por entonces en Japn. Haba llegado el momento de la separacin y por ello Kiichiro propuso al consejo de administracin la constitucin, durante el verano de 1937, de una nueva compaa, la Toyota Motor Company, Ltd. As mismo El hijo del fundador argument la necesidad de construir una nueva fbrica en Koromo, cerca de Nagoya, para producir 1.500 vehculos al mes, levantando una ciudad alrededor para los trabajadores e instalando diferentes industrias de proveedores que serviran con sus piezas a la planta de Toyota.

Vista area de la fbrica de Koromo (1938) En la nueva fbrica de Koromo se pusieron algunos de los cimientos del futuro sistema de produccin Toyota. Kiichiro saba que no podra apilar y almacenar montaas de piezas esperando para ser montadas como hacan los americanos. Por ello dise su planta sin almacenes para componentes, sentando en su mente las bases del sistema que un da permitira producir solo los componentes del automvil que fueran requeridos para montar un vehiculo y ni uno ms. Por ello Kiichiro les dijo a sus trabajadores que no deban producir componentes si no se necesitaban y marcharse a su casa si haban terminado el trabajo. Por lo tanto, los componentes deberan ser producidos, just in time. En ese instante

nacera una de las claves futuras del sistema Lean. Insisti tambin Kiichiro durante el diseo de la nueva planta, en la idea del flujo de trabajo de una estacin a otra, concepto que haba aprendido de Ford pero que l quera aplicar hasta sus ltimas consecuencias, convirtindolo en otro de los pilares del Sistema Toyota y posteriormente el pensamiento Lean. Despus de la Segunda Guerra Mundial Toyota qued a las rdenes del Cuartel General de las Fuerzas Aliadas y debera seguir produciendo camiones para la reconstruccin del pas. El General MacArthur y su staff obligaron a las empresas japoneses a implantar el modelo de sindicatos americanos en sus compaas. A finales de 1948, la Toyota Motor Company atravesaba graves dificultades financieras Kiichiro prometi a sus trabajadores y los sindicatos que no habra despidos si se rebajaban los salarios. Pero los Bancos pensaban de otra manera. Sobraba capacidad de fabricacin por todas partes, habra despidos y la produccin debera ajustarse a la demanda, convirtindose desde entonces y a la fuerza, en otra de las caractersticas del Sistema Toyota. Los sindicatos se sintieron traicionados cuando Kiichiro Toyoda anunci el despido de 1.600 trabajadores, se organiz una huelga terrible y durante dos meses la fbrica permaneci parada. Finalmente el 4 de mayo de 1950, Kiichiro dimiti de su puesto y abandon la compaa que el mismo haba creado desde la nada. Finalmente el 10 de Junio y tras unas duras negociaciones, los sindicatos aceptaron las nuevas condiciones y volvieron al trabajo. Como se puede comprobar por el relato de los hechos, la que se puede considerar que parte de la historia de Toyota, estuvo plagada de grandes y graves dificultades que sin embargo hicieron surgir dentro de la compaa, las bases y el espritu del Sistema Toyota y posteriormente del pensamiento Lean. El ADN de Sakichi y Kiichiro ha impregnado cada una de las capacidades de Toyota a las que, en muchas ocasiones, se ha llegado por prueba y error, aprendiendo en la evolucin. Por eso es importante conocer la historia de la industrializacin, para poder comprender mejor el origen de muchas de las cosas que damos por supuestas en el mundo de las empresas y que pueden ayudarnos a emplearlas como modelo de aplicacin en nuestro entorno.

AGAINST ALL ODDS (contra todo pronstico) de Yukiyasu Togo y William Wartman, narra los orgenes de la empresa Toyoda, cmo fueron sus inicios en la fabricacin de automviles y la situacin al borde del precipicio en la que se situaron despus de la Segunda Guerra Mundial y tras la huelga que sufri Toyota en 1950 cuando estaban al borde de la bancarrota. En ese ao, Toyota segua fabricando y vendiendo camiones, pero necesitaban desesperadamente un coche para vender y volvi a surgir la alternativa de empezar a vender vehculos Ford en Japn. Ford y Toyota siempre haban sido compaas cercanas desde que Ford haba tenido una planta de ensamblaje en Japn. El propio Sakichi Toyoda siempre haba aconsejado a su gente que estudiaran con detalle a las compaas ms avanzadas en el sector en el que quisieran competir.

Kiichiro (al fondo) y su sobrino Eiiji Toyoda Por ello la primera persona que Toyota envi a los Estados Unidos fue a Eiji Toyoda, sobrino de Kiichiro, un ingeniero muy respetado dentro de la compaa. La visita de Eiji a las plantas americanas tuvo mucha importancia en el devenir posterior de Toyota. En aquellos aos, Henry Ford se haba vuelto excntrico e irritable, apenas permita el lanzamiento de nuevos vehculos y sus fbricas iban decayendo lentamente, hasta el punto de llevar a la compaa casi hasta su autodestruccin. Finalmente su familia le forz a retirarse, dejando paso a su nieto Henry Ford II. Cuando Eiji lleg a la gran planta de River Rouge, lo que pudo ver fue una fbrica trabajando a plena capacidad con el objetivo de servir toda la demanda del mercado americano, que en aquellos aos despus de la guerra, era enorme. Para todo ello, Henry Ford haba montado en River Rouge un gran complejo industrial, desde aceras, una central elctrica, hasta diferentes lneas de montaje que trabajaban en flujo y en cierta medida precursoras del just-in time actual, pero con muchos matices. Su sucesor Henry Ford II haba decidido que las inversiones en ingeniera eran superfluas y haba pedido a sus nuevos gestores, managers y MBAs, que

deban recortar costes para mejorar los resultados a corto plazo. Eiiji Toyoda estuvo seis semanas en Detroit visitando las fbricas de Ford, tambin incluyendo una visita a las de Chrysler, y otras seis semanas visitando plantas de maquinaria y suministradores de piezas, absorbiendo en su recorrido todo el conocimiento que en ellas pudo observar. Eiiji pens entonces cual iba a ser el enfoque que dara al informe final que deba preparar sobre su visita a las plantas americanas y que finalmente acabara teniendo una gran importancia histrica en el desarrollo del sistema de produccin para Toyota. La primera cuestin era que en aquella poca, las diferencias de escala entre las operaciones de los Estados Unidos y las de Japn eran espectaculares. Mientras que en Ford se producan 8.000 vehculos por da, con un poco de suerte, en Toyota salan diariamente por la puerta unos cuarenta vehculos. Pero para Eiiji, el tema de las diferencias de volumen de produccin no era lo ms significativo, sino solamente algo a tener en cuenta. Lo que ms le sorprendi, es que las fbricas americanas utilizaban mquinas y equipamientos muy atrasados desde el punto de vista tecnolgico. No haba nada extraordinario que Toyota no hubiera comprendido y aplicado ya en sus plantas. Eiiji concluy que competir con las plantas americanas, no sera al fin y al cabo tan complicado. En definitiva, Toyota debera centrar sus esfuerzos en mejorar enormemente sus productos y no tanto sus procesos. Toyota estaba en el buen camino. Todava estaban a tiempo de coger a los americanos y fue entonces cuando Eiiji acu aquella clebre frase: en tres aos adelantaremos en productividad a las plantas de los Estados Unidos. Cualquiera hubiera pensado en ese momento que Eiiji estaba loco, pero nada ms lejos de la realidad. Habra que trabajar duro pero ese objetivo a largo plazo muy caracterstico de la familia Toyoda, hara posible que se movieran los planes y las prioridades en la direccin apropiada. Finalmente Toyota necesitara diez aos para adelantar a las fbricas americanos, pero en 1950 nadie hubiera apostado porque aquel deseo, fuera alguna vez posible. Las circunstancias de la guerra de Corea, colaboraron de manera imprevista a la mejora de las condiciones financieras y al crecimiento de Toyota. Los militares americanos decidieron que sera ms barato y ms rpido comprar los camiones en Japn, que enviarlos desde los Estados Unidos. El nuevo presidente de Toyota, Taizo Ishida, obligado por los Bancos, llev a cabo un estricto control financiero de la compaa y no permiti que hubiera stocks de automviles acabados que no fueran requeridos por clientes en los concesionarios. De aquella situacin, surgira uno de los principios del

Sistema Toyota y posteriormente del pensamiento Lean: la produccin debera ajustarse continuamente a la demanda. Por aadidura, Toyota no poda permitirse incrementar su plantilla de trabajadores fijos y por lo tanto, los incrementos de demanda deberan de cubrirse con horas extras o usando trabajadores temporales y subcontratistas, adems de buscar la mejora de la eficiencia de las operaciones en cualquier lugar que fuera posible. Para todo ello, los procedimientos de fabricacin se estandarizaron para todos los trabajadores de las plantas (otro pilar del Sistema Toyota) y la automatizacin con un toque humano, un concepto que ya haba creado Sakichi Toyoda para sus telares y que se aplic a todas las mquinas de la planta de Koromo. Por ltimo Eiiji diseo todos los procesos de fabricacin para que fueran infinitamente ajustables en su capacidad frente a cambios en la demanda, origen del sistema Heijunka, otra de las bases del modelo de produccin Toyota. Es importante conocer las enormes dificultades por las que atraves Toyota en aquellos aos para comprender cmo fue evolucionando el Sistema de Produccin Toyota, sin tener una estrategia ni un modelo previamente definido. Solo a travs de la constancia, la mejora continua y el uso del mtodo de prueba y error, elementos que obvia en su aproximacin al Sistema Toyota el pensamiento Lean, consiguieron los japoneses de Toyota salir adelante en condiciones tan adversas. El hombre en quien confi Eiiji Toyoda para llevar a cabo la revolucin en los sistemas de produccin de Toyota fue un ingeniero proveniente del taller de motores, Taiichi Ohno. Taiichi haba empezado a trabajar en la fbrica de telares Toyoda y eso le haba influido enormemente a la hora de aplicar las mejoras en la fabricacin de automviles. La competencia era feroz en el mundo textil y por ello, todas las compaas de esa industria deban ser en aquella poca extraordinariamente eficientes. Las fbricas de telas tenan que producir grandes volmenes para generar beneficios y por ello, todos los procesos tenan que estar orientados hacia la velocidad y la eliminacin de cualquier tipo de desperdicio. Todo ello haba calado de manera muy profunda en la mente de este ingeniero que convirti la lucha contra el Muda (desperdicio en japons) para la mejora de los procesos, en una de sus prioridades y se ha convertido posteriormente en uno de los conceptos mas preeminentes del pensamiento Lean.

Taiichi haba llegado a la Toyota Motor Company en 1943, en el peor momento despus de la Segunda Guerra Mundial, cuando no existan posibilidades de obtener materias primas para la fabricacin, la mayora de los trabajadores carecan de experiencia, pues muchos de ellos eran ex soldados que haban vuelto derrotados del frente y con todo ello, las lneas de montaje se gestionaban ms por inercia que con inteligencia. Donde en las plantas de montaje en los Estados Unidos hacan falta doce trabajadores, en Toyota eran necesarios cien. Ohno no poda soportar el desorden que haba en la fbrica y empez estudiando los procesos de produccin con el fin de encontrar mejoras en los mismos trabajando directamente en la planta. El concepto japons que describe esta tcnica de trabajo es genchi genbutsu shugi, que significa aprender a travs de la observacin directa en el lugar de trabajo. Taiichi ense a sus trabajadores a comprender los principios del kaizen, esforzndose en buscar la mejora continua (otro de los conceptos que maneja Lean) educndoles primero en la tcnica del genchi genbutsu. Ohno llevaba siempre un trozo de tiza en el bolsillo cuando hacia sus rondas por la fbrica y cuando encontraba un supervisor que no poda comprender porque su mquina funcionaba incorrectamente, dibujaba un crculo en el suelo y le haca permanecer delante de ella hasta que comprenda la naturaleza del problema que estaba sucediendo.

Taichi Ohno Una de las primeras acciones que tom en la fbrica Ohno basndose en su experiencia textil, fue reorganizar la forma en la cual estaban dispuestas las mquinas en la planta, de manera que un operario pudiera atender a ms de una mquina a la vez y adems estuvieran colocadas de acuerdo al flujo del trabajo y los materiales (otro de los principios del pensamiento Lean). Taiichi decidi adems, que sera mucho ms eficiente y econmico para la produccin de los automviles, hacer pull (tirar segn la demanda) de los materiales y los subconjuntos segn fueran requeridos por el montaje en lugar de empujarlos (push) hacia las lneas de fabricacin. Ohno bas su idea del pull en el sistema de reposicin de productos utilizado en los supermercados que visit durante su estancia en los Estados Unidos y a partir de este concepto, desarroll el sistema kanban. El kanban, palabra que en japons significa tarjeta, era un trozo de papel que indicaba la cantidad de piezas que el operario se llevaba del stock de la estacin precedente. Segn el kanban iba pasando hacia atrs de estacin en estacin de trabajo y al ser retiradas las piezas para su montaje en un vehculo, cada operario fabricaba para la cantidad de piezas que eran requeridas, justo a tiempo las piezas que se haban consumido. Despus de implantar el flujo de produccin, el uso de los operarios multifuncionales y el control de inventarios mediante los kanban, las montaas de materiales desaparecieron de las fbricas mejorando la calidad y el control de los procesos.

La mejora de la eficiencia en las fbricas de Toyota ocurri en un momento en el cual la economa japonesa comenzaba a crecer despus de la debacle de la Segunda Guerra Mundial y cuando el gobierno empezaba a prestar atencin a la industria del automvil. Los japoneses se dieron cuenta que los automviles iban a ser un importante negocio en el futuro y que la nica manera de crear prosperidad, era haciendo de Japn una nacin exportadora. Por todo ello en 1951 el MITI, Ministerio de Industria y Comercio Internacional Japons, ofreci asistencia financiera a Toyota, Nissan e Isuzu, las tres marcas de automviles y camiones que en ese momento existan en el pas. Estos momentos resultaran decisivos en la historia de Toyota. El mercado japons requera en esos momentos de taxis y coche de polica. Los vehculos de las marcas locales no eran capaces de cumplir con los requerimientos de los usuarios y se corra el riesgo que los vehculos de importacin empezarn a cubrir esas necesidades. Eiji Toyoda estaba siguiendo los acontecimientos con mucha atencin. Toyota deba producir lo ms pronto posible un buen taxi y para ello puso a sus ingenieros a trabajar, utilizando un chasis de camin para colocar sobre l una nueva carrocera de coche. As naci el modelo SF. Su acogida no fue muy buena pero sirvi para mantener a Toyota en el mercado. Eiji saba que necesitaran cambios radicales si queran tener un automvil exitoso en el mercado. El futuro de la compaa dependera no tanto de cmo se disearan los vehculos, sino de cmo fueran capaces de producirlos. Todos los ingenieros deberan trabajar juntos con ese objetivo. En esos momentos se cre en Toyota la figura del ingeniero jefe que mandara sobre el equipo de desarrollo y produccin y que recaera sobre el ingeniero Nakamura. Esta manera de hacer las cosas en Toyota, cambiara al cabo de los aos la forma de disear los automviles en occidente, pero en ese momento le valdra a la marca japonesa para iniciar su camino hacia el crecimiento. Lo primero que hizo Nakamura antes de hablar con algn ingeniero, fue llamar a los clientes, los taxistas, visitndolos y preguntndoles qu les gustaba y qu les disgustaba de los actuales vehculos. Nakamura tom buena nota de todo ello. Intua que si no eran capaces de ofrecer al mercado ms de lo que los clientes queran y pagaban menos de lo que esperaban pagar, Toyota no iba a tener la ms mnima oportunidad de sobrevivir. Pero mientras tanto las ventas del SF no acababan de despegar. Fueron necesarias varias bajadas de precio y distintas mejoras en el vehculo para que las ventas empezaran

por fin a despertar. Toyota alcanz el record de produccin de 3.572 automviles a finales de 1953, pero produciendo al mismo tiempo 12.422 camiones con el fin de ganar algn dinero para la compaa. Estas difciles circunstancias de aquellos momentos crearon las bases de buena parte de la filosofa de produccin Toyota, posteriormente conocida como Lean. En aquel periodo los ciclos de produccin de Toyota eran todava demasiado largos para reducir costes y los precios de venta demasiado altos para incrementar la demanda. La nica solucin que pareca posible era continuar con los esfuerzos que estaba realizando el ingeniero Taiichi Ohno para reducir los costes mejorando los procesos y luchando para eliminar el desperdicio (muda). Por otra parte, la produccin de camiones para el Ejercito Americano debido a la Guerra de Corea ayudaba a Ohno en este trabajo. Los militares americanos haban incluido en los contratos, especificaciones muy rigurosas para los vehculos y aquellos que no las cumplan, no eran aceptados para su entrega. Estos controles llevados a cabo por los militares forzaron a Toyota y a sus proveedores a mejorar sus procesos de fabricacin y sus conocimientos sobre la manera de hacer inspecciones a los productos.

Toyota Crown 1955 Finalmente en el primer da del ao 1955, doscientas personas de la compaa asistieron a la ceremonia de la salida del primer Toyota Crown. Eiiji Toyoda se sent tras el volante del coche y lo condujo entre su gente, sacndolo de la lnea de produccin mientras la multitud le aplauda y le tiraba puados de confetis. Dos dcadas despus de que Kiichiro Toyoda, fundador de la marca, hubiera aceptado el encargo de su padre de fabricar un automvil, la fbrica de Toyota lo haba conseguido luchando contra las condiciones ms

desfavorables. Ahora solo quedaba por probar si eran capaces de fabricar al mes cientos de estos coches hasta inundar el mercado. El Crown pronto adquiri entre los taxistas una reputacin de coche cmodo y fiable y ello permiti a Toyota hacerse un hueco en el aquel entonces reducido mercado japons. Era evidente en aquellos tiempos, que Toyota necesitaba tener en su gama un coche de tamao medio si no quera que su principal enemigo Nissan, les adelantara irremediablemente en las ventas. Taizo Ishida, por aqul entonces presidente de Toyota, encarg a Eiiji Toyoda que diseara un coche en menos de un ao con unos costes muy ajustados para que costara un 20% menos que el Datsun 110. El reto era muy importante y Eiiji no tuvo ms remedio que canibalizar algunas partes de los modelos existentes de Toyota y dise la primera carrocera monocasco de la marca. El Corona, as se llam este modelo, sali al mercado en Julio de 1957 conquistando el 30% del mercado en el primer mes.

Toyota Corona 1957 Pero el corto espacio de tiempo dedicado al desarrollo del Corona comenz a pasar su factura a Toyota. El coche pesaba demasiado, la estructura del monocasco no haba sido suficientemente probada, se averiaba muy frecuentemente y la gente deca que cuando llova, los peces podan vivir dentro del vehculo. Despus de la buena reputacin creada por el Crown, el Corona result ser un desastre para las ventas en los concesionarios y la reputacin de la marca. Aunque la gente de Toyota estaba avergonzada y sorprendida de lo que haba ocurrido, no se dej arrastrar por el pesimismo. Recordando las enseanzas y tradiciones de su fundador Sakichi Toyoda sobre la mejora de los productos,

rpidamente se pusieron manos a la obra para recuperar el honor perdido y solucionar todos los problemas del Corona. En aquellos momentos de enormes dificultades, Toyota compr unos terrenos en Koromo con la intencin de construir una nueva planta de gran capacidad para el montaje de automviles.