El pH y la desinfeccin del suelo de la huerta

Cmo se mide el pH? Cmo corregir un suelo que tiene un pH bsico o alcalino? Cmo corregir un suelo que tiene un pH muy cido? Cmo se desinfecta un suelo?

Cmo se mide el pH?

1. Puedes llevar a analizar la tierra a un laboratorio de suelos, es lo mejor, pero no se suele hacer a nivel jardn particular. 2. Usar unos kits econmicos que traen unos reactivos para echar a una muestra de tierra y comparando color sabes el pH. El pH puede ser cido, neutro o alcalino. Si es alcalino, lo ms probable es que contenga mucha cal (suelo calizo).

3. Coger un poco de tierra, echarla en un vaso con agua destilada, remover bien y al cabo de un rato introducir en el lquido una tira de papel o de cartn indicadora de pH (venta en farmacias, por ej.). Segn el color que tome tendrs si es cido, neutro o alcalino. 4. Verter vinagre, Sulfatn (producto de limpieza) o cido clorhdrico diluido sobre una muestra de tierra. Esto ofrece una buena estimacin. Tres situaciones: Si la efervescencia que se produce es fuerte, se dice que el pH es mayor de 7,5 y el suelo es alcalino o calizo. Si la efervescencia es pequea, el pH rondar 7. Si no produce efervescencia alguna (no salen burbujitas) es un suelo de pH neutro (pH 6,57) o cido (pH menor de 6,5).

Cmo corregir un suelo que tiene un pH bsico o alcalino (suelo calizo)?

Carencia de Hierro
Los suelos alcalinos o calizos (pH elevado) inducen deficiencia de Hierro, Manganeso o Zinc en las plantas. Si el suelo contiene exceso de cal entonces presentar clorosis, que se manifiesta en las plantas mediante un color amarillento, resultado de la dificultad de las plantas para realizar la funcin cloroflica. En casos muy extremos se puede emplear quelatos de hierro para que la planta disponga de este elemento.

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Se puede corregir el pH alcalino aportanto Sulfato de hierro disuelto en el agua de riego o por los siguientes mtodos:

* Aporta TURBA RUBIA SPHAGNUM, que es un material muy cido (ph=3,5). 1 kg/m2 de turba rubia. A los 2 3 aos tendrs que repetir el tratamiento.

Turba rubia
* Mezcla los primeros 25-30 cm. de tierra con AZUFRE EN POLVO, que tambin acidifica bastante. Dosis: 90 grs./m2. Igualmente, a los 2 3 aos tendrs que repetir el tratamiento.

Azufre en polvo

Ms cosas complementarias que sirven para acificar (bajar el pH): * Usa abonos acidificantes como el sulfato amnico, el nitrato amnico, fosfato amnico, etc. * Abona con bastante materia orgnica, por ejemplo, con estircol, que tambin acidifica. Por ltimo, recuerda echar algo ms de lo normal de Fsforo y Potasio en estos suelos con pH elevado puesto que una parte se pierde por insolubilizacin. En un suelo neutro o cido no ocurrira este fenmeno qumico de la insolubilizacin (no absorbible por las races).

Cmo corregir un suelo que tiene un pH muy cido?

Es el caso contrario. Queremos subir el pH. Se hace incorporando caliza molida ('encalado'). Por ejemplo, la familia de las coles requiere gran cantidad de cal, as que antes de plantar cualquier col vierte en la tierra una dosis de cal para plantas (150 gramos por m2).

'Encalado' de un suelo
De todas maneras, no hace falta echar cal cada ao. Si sigues el plan de rotacin de cultivos hazlo nicamente en la franja de terreno destinada a coles cada 3 aos. No debe aplicarse simultneamente la cal con los fertilizantes qumicos o los estircoles por las reacciones que se producen. Estos ltimos deben efectuarse el mes anterior o el posterior a la aplicacin de la cal.

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Cmo se desinfecta un suelo?

Cuando un suelo tiene altos niveles de: Hongos: Fusarium, Verticillium, Rhizoctonia, Pythium, etc.. Nematodos: son gusanos microscpicos que parasitan las races. Gusanos del suelo: gusanos blancos, gusanos de alambre, gusanos grises, alacranes cebolleros, etc.. Muchas malas hierbas.

Hongo de suelo: Fusarium

Nematodo

Gusano de alambre

Se puede y se debe desinfectar previa a la siembra para que no se vea afectado el nuevo cultivo. Un mtodo ecolgico de desinfeccin es la SOLARIZACIN. Se hace as: Se labra la tierra, se riega abundantemente y se cubre con un plstico de PE o PVC (100-400 galgas) en verano durante 30-60 das. Con esto cocemos el suelo y mueren hongos, nematodos y muchas malas hierbas. (Mira la fotografa inferior). Tambin hay productos qumicos para desinfeccin de suelos que se usan en horticultura y se aplican en el suelo para eliminar nematodos, hongos y gusanos del suelo. Por supuesto, la prevencin rotando cultivos, es una medida necesaria.

Solarizacin Desinfectante de suelo

EL POTENCIAL REDOX
El potencial redox es una medida de la actividad de los electrones. Est relacionado con el pH y con el contenido de oxgeno. Es anlogo al pH ya que el pH mide la actividad de protones y el potencial redox mide la de los electrones. 41

El potencial redox se calcula como: Eh = 1, 234 - 0,058 pH + 0,0145 log (10) Po, siendo Po la presin parcial de oxgeno expresada en atmsferas. En las aguas si el oxgeno est en equilibrio con el atmosfrico y el pH es de 7, el valor es de + 0, 86 mv a 0 C y de + 0,80 mv a 25 C. En las aguas dulces y marinas raramente baja de + 0,3 mv excepto cuando hay gran escasez de oxgeno. En el perfil del sedimento marino se aprecian tres zonas distinguibles por el color: la zona oxidada de color amarillo y cuyo potencial redox es de ms de 200 mv, la discontinuidad de redox de color gris con potencial entre 0 y 200 mv y la zona reducida con potencial negativo. El oxgeno, dixido de carbono y nitrato son reemplazados por el sulfuro de hidrgeno, metano y amoniaco en los sedimentos reducidos. El in frrico pasa a in ferroso en al discontinuidad de redox y en la zona reducida. Hay lmites en los que la vida no puede desarrollarse en el potencial redox. Pero tambin hay zonas intermedias en las que los organismos utilizan unos pares redox u otros. En los suelos encharcados hay problemas para la difusin del oxgeno, el sulfhdrico y el metano se producen en ambientes reductores como pantanos a grandes profundidades. En los potenciales oxidantes la materia tiende a oxidarse y descomponerse y en reductores tiende a reducirse. La sustancia con potencial de reduccin ms negativo es la que se oxida. Por ello es importante conocer los valores normales de los potenciales redox. Hay distintos medios acuticos debido a sto: el agua cida de minas es muy oxidante, el agua atmosfrica,, el agua de ro y la de mar tambin, en un punto intermedio estn las aguas pantanosas y el agua subterrnea, y como las ms reductoras estn el agua de suelos inundados y el agua en contacto con sedimentos marinos reductores. En zonas someras es donde mayor variacin del potencial de reduccin hay. El agua marina es reductora a un pH de 8 y las aguas subterrneas tienen concentraciones de carbonatos que desvna el pH. El oxgeno se difunde mal en aguas completamente quietas pero en los ecosistemas suele haber viento y hay oxgeno que puede provenir de plantas fotosintticas. De da y debido a la fotosntesis, en las capas ms prximas a la superficie, se produce una prdida de oxgeno hacia la atmsfera ya que se supera la saturacin de oxgeno, en las profundidades el oxgeno disminuye debido a las bacterias, animales y materia orgnica en sedimentacin; de noche se produce un paso limitado de oxgeno desde la atmsfera al agua y es consumido por la respiracin y las bacterias. As se da una situacin en la que el agua est estratificada. Cuando hay un agua turbulenta, se produce un paso acelerado del oxgeno al agua y se produce una mezcla que uniformiza el gradiente vertical de oxgeno. En la respiracin aerbica, el aceptor ltimo de electrones es el oxgeno que produce agua, en un medio anaerbico se produce la oxidacin anaerbica en la que se reducen nitratos, sulfatos...

CICLO DEL AZUFRE

Primero se realiza la produccin primaria por las plantas (biomasa) consumiendo sulfatos. Los siguientes pasos los realizan los seres vivos y los microorganismos especializados. Se produce la descomposicin por microorganismos hetertrofos que da sulfuro de hidrgeno, y la excrecin de animales que produce sulfatos. Las sulfobacterias incoloras, verdes y prpuras pasan el sulfuro de hidrgeno a azufre y a sulfatos. El paso de sulfuro a sulfato se produce por bacterias oxidantes y al revs se produce por bacterias reductoras de azufre anaerobias. Todo esto se produce en pozas biolgicamente disponibles en rpida circulacin de agua y sedimentos someros. Tambin hay pozas de flujo muy lento en sedimentos profundos en los que se produce disulfuro de hierro que forma el lodo negro anaerobio. 42

POTENCIAL REDOX COMO CONDICIN ECOLGICA.

En el sedimento del fondo de los ecosistemas acuticos encontramos una zona superior oxidada y a medida que se agota el suministro de oxgeno en profundidad aparece una zona reducida. El potencial es positivo en la zona oxidada y negativo en la zona reducida o del sulfuro. En la zona reducida la actividad microbiana recupera hacia arriba los nutrientes en forma de gases. La mayor parte de los animales del bentos estn en la ozna oxigenada como son los poliquetos, lamelibranquios, coppodos, platelmintos, ciliados y nematodos. La zona oxidada puede ser delgada y si el agua por encima del fondo se vaca de oxgeno la zona reducida se va extendiendo hacia arriba como ocurre en el mar Negro. En la zona de transicin existen bacterias quimiointticas y fotosintticas en el caso de que haya luz. En la zona reducida slo las bacterias anaerobias como las reductoras del sulfato y las del metano, protozoos anaerobios que se nutren de bacterias y algunos nematodos.

FOTOSNTESIS
En un agua estratificada sin oxgeno, con sulfhdrico y con un valor de potencial muy bajo, en la zona superior iluminada hay bacterias fotosintetizadoras que funcionan mediante el fotosistema I. El fotosistema I no puede utilizar agua como dador de electrones, la reduccin del citocromo y la del NADP conducen a la reduccin del dixido de carbono. Las bacterias que utilizan el hidrgeno como dador de electrones (libre o de la materia orgnica) y no descomponen el agua slo tienen eun fotosistema similar al I. En el fotosistema II se produce la oxidacin del agua, la liberacin de oxgeno a travs de los correspondientes citocromos y del NADP conducen a la reduccin del dixido de carbono.

DESCOMPOSICIN
Cuando no hay oxgeno, la oxidacin de la materia orgnica se hace a expensas de la reduccin de otros compuestos: de sulfato a sulfito, de nitrato a nitrito. Si no hay compuestos a reducir se acumula materia orgnica en el sedimento.

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