Antoine-Laurent de Lavoisier ( * Pars, 26 de agosto de 1743 ibd., 8 de mayo de 1794 ) fue un qumico francs.

. Se le considera el padre de la qumica moderna por sus detallados estudios sobre: la oxidacin de los cuerpos, el fenmeno de la respiracin animal y su relacin con los procesos de oxidacin, anlisis del aire, uso de la balanza para establecer relaciones cuantitativas en las reacciones qumicas estableciendo su famosa Ley de conservacin de la masa, estudios en calorimetra, etc. Qumico francs, considerado el fundador de la qumica moderna. Estudi en el Instituto Mazarino. Fue elegido miembro de la Academia de Ciencias en 1768. Ocup diversos cargos pblicos, incluidos los de director estatal de los trabajos para la fabricacin de la plvora en 1776, miembro de una comisin para establecer un sistema uniforme de pesas y medidas en 1790 y comisario del tesoro en 1791. Lavoisier trat de introducir reformas en el sistema monetario y tributario francs y en los mtodos de produccin agrcola. Como dirigente de los campesinos, fue arrestado y juzgado por el Tribunal Revolucionario y guillotinado el 8 de mayo de 1794. Lavoisier realiz los primeros experimentos qumicos realmente cuantitativos. Demostr que en una reaccin qumica, la cantidad de materia es la misma al final y al comienzo de la reaccin. Estos experimentos proporcionaron pruebas para la ley de la conservacin de la materia. Lavoisier tambin investig la composicin del agua y denomin a sus componentes oxgeno e hidrgeno. Algunos de los experimentos ms importantes de Lavoisier examinaron la naturaleza de la combustin, demostrando que es un proceso en el que se produce la combinacin de una sustancia con oxgeno. Tambin revel el papel del oxgeno en la respiracin de los animales y las plantas. La explicacin de Lavoisier de la combustin reemplaz a la teora del flogisto, sustancia que desprendan los materiales al arder. Con el qumico francs Claude Louis Berthelot y otros, Lavoisier concibi una nomenclatura qumica, o sistema de nombres, que sirve de base al sistema moderno. La describi en Mtodo de nomenclatura qumica (1787). En Tratado elemental de qumica (1789), Lavoisier aclar el concepto de elemento como una sustancia simple que no se puede dividir mediante ningn mtodo de anlisis qumico conocido, y elabor una teora de la formacin de compuestos a partir de los elementos. Tambin escribi Sobre la combustin (1777) y Consideraciones sobre la naturaleza de los cidos (1778).1

Contribuciones
Por importantes que fueran los descubrimientos de Lavoisier, slo fueron una parte de su contribucin al establecimiento de la qumica como disciplina cientfica. De la misma importancia fue la leccin que ense: que las conclusiones slo podan alcanzarse mediante un experimento cuidadosamente preparado y una exacta medicin.

En su laboratorio, el rbitro de la verdad cientfica era el equilibrio qumico. Tambin le dio a la qumica una serie de conceptos que demostraran ser inmensamente productivos en el siglo posterior. Fue l, ms que Boyle, quien traz la distincin entre un elemento y un compuesto en el sentido moderno de los trminos. De esa forma, hizo posible que los qumicos empezaran a adjudicar nmeros a los procesos qumicos. Gracias a estos conceptos y a los precisos mtodos de anlisis de los que fue pionero, el siglo XIX se convirti en una edad de oro de la qumica.2