Geografa humanista: Espacio, lugar y agentes geogrficos

Giovanny Avendao Gegrafo Docente Facultad de Educacin Universidad de Cundinamarca

Introduccin El avance y desarrollo de las ciencias y la continua preocupacin por la construccin de conocimiento, ha requerido la elaboracin de metodologas que `permitan el abordaje de diferentes problemas de investigacin. Dichas metodologas se han nutrido de diversos enfoques, preceptos filosficos y

epistemologas, los cuales se convierten en la base sobre la cual se constituyen dichos procesos. En relacin a esto, en toda disciplina cientfica existen diferentes enfoques y maneras de abordar lo que constituye su objeto de estudio, lo cual representa una variedad de concepciones respecto al objeto, a la vez que se produce una gran riqueza temtica y se amplan las posibilidades de investigacin. En el caso particular de la disciplina geogrfica, lo anterior se refleja en las diversas concepciones del espacio y las diferencias metodolgicas para acercarse al estudio de este. El presente escrito tiene como objetivo realizar una aproximacin a uno de los enfoques epistemolgicos en el campo de la geografa humana. Entre los distintos enfoques y perspectivas existentes en este campo, se encuentra la geografa humanista, la cual brinda una serie de elementos para la comprensin e interpretacin de las relaciones que los seres humanos tienen con el espacio, en donde intervienen las valoraciones, los significados, sistemas de creencias y experiencias que se dan en el mismo. Desde esta perspectiva, se otorga especial inters y atencin a los seres humanos como agentes geogrficos, reconociendo as su esencia espacial.

Contexto histrico - disciplinar El desarrollo de los contenidos temticos de la geografa humana, no ha sido una situacin aislada de las tendencias y discursos presentes en otros campos del conocimiento, particularmente, en el campo de las ciencias sociales, como tampoco de las preocupaciones y debates sobre la filosofa de la ciencia. As, paradigmas que logran posicionarse en diferentes momentos, van a alimentar a las distintas disciplinas, aportando, segn el contexto, algunos elementos que pueden contribuir para la comprensin, el anlisis y explicacin de fenmenos y situaciones que estn presentes en la realidad social.

En relacin con lo anterior, en el campo de la geografa humana hacia mitad del siglo XX, el enfoque positivista y las tcnicas cuantitativas dominaron los procesos de investigacin. En ese momento, el inters por posicionar a la geografa con un estatus cientfico, impuls la construccin de teoras y conceptos al interior de la disciplina, llegando a ser catalogada como ciencia espacial o nueva geografa. Paralelamente, la filosofa positivista que tuvo una profunda influencia durante varias dcadas, y sobre la cual se fundamentaba esta tendencia en geografa y en otras disciplinas, entra en declive y pierde considerablemente su marcado protagonismo. En contraposicin a esta tendencia, surge la geografa crtica o radical, la cual se apoya en el materialismo dialctico-histrico geogrfico, para explicar las maneras como el capitalismo y las dinmicas econmicas de ste organizan el espacio, y como las desigualdades producidas por este modelo socio-econmico se expresan espacio-territorialmente. Entre los factores y motivaciones que estn detrs de esta corriente, se encuentra el hecho de construir una disciplina comprometida socialmente, con la cual se pueda dar respuestas a las problemticas

arraigadas en una profunda desigualdad social. As, la geografa crtica y radical reivindica el saber crtico y transformador vinculado a la accin poltica y a una academia militante (Ortega, 2000).

La perspectiva humanista en geografa Como respuesta a las tendencias anteriores, emerge la geografa humanista, la cual tiene como

preocupacin central, indagar acerca de las relaciones entre los seres humanos y el espacio, las valoraciones, prcticas, creencias y significados que se otorgan al espacio, convirtiendo a este en un lugar. De esta manera, el lugar se posiciona como un concepto central y categora de anlisis en la geografa humana. En la geografa humanista las prcticas espaciales de los seres humanos responden a diferentes tipos de motivaciones, que van ms all de la racionalidad y toma de decisiones realizadas por el hommo economicus, elementos presentados por la ciencia espacial, como tambin de los lo cual corresponde a los

condicionamientos ejercidos por la estructura socio-econmica y poltica, planteamientos centrales de los gegrafos radicales.

As, la geografa humanista reconoce otros aspectos que intervienen en las relaciones que los individuos y las comunidades establecen con el espacio, con los lugares. Los aspectos y acciones humanas son complejos y ante ello, es la comprensin la que aparece como una posible va para entender las

motivaciones de los seres humanos en su cotidianidad (Capel, 1981). De esta manera, la geografa ingresa en el campo de la subjetividad e indaga sobre los muchos elementos que estn presentes en la experiencia del lugar, el espacio vivido y el conjunto de significados que se construyen a partir de la vivencia y las prcticas en el espacio (Garca, 1992). En el campo de la geografa humanista empieza a emerger un inters por las actitudes, experiencias y creencias que se encuentran interpuestas junto con apreciaciones estticas y los distintos sentimientos que se producen y pueden aflorar en relacin a las vivencias en un lugar y en la forma como se construye

y se organiza el entorno inmediato. As, en esta rama de la geografa humana se da una apertura hacia una concepcin en la cual los seres humanos se constituyen en agentes geogrficos, o lo que es igual, se resalta al ser humano como hommo geographicus (Delgado, 2003; Entrikin y Tepple, 2006; Sack, 1997). En ese sentido, la geografa humanista puede ser entendida, como una respuesta e incluso como una forma de resistencia acadmica a las anteriores tendencias limitantes y reduccionistas al interior de la geografa humana, reivindicando, que los individuos, como agentes geogrficos no son tan solo actores econmicos que buscan mejorar el bienestar material, sino que son tambin seres culturales y emocionales (Entrikin y Tepple, 2006). Al respecto, desde esta perspectiva se busca hablar el lenguaje de la experiencia humana, resaltar los lugares y su gente, reconocer los valores y significados que se encuentran en la construccin y apropiacin de los lugares, en una clara posicin contrapuesta a la simplicidad analtica, que no reconoce los aspectos creativos, los elementos afectivos y las representaciones y significados que son producto de la interiorizacin a travs de los sentidos de la experiencia en los lugares. A razn de los anteriores elementos y caractersticas de esta rama de la geografa, los postulados filosficos sobre los cuales se basa y fundamenta esta perspectiva, se encuentra la fenomenologa, el existencialismo, idealismo y la hermenutica (Buttimer, 1990; Delgado, 2003; Garca, 1992; Entrikin y Tepple, 2006; Estebanz, 1982). Todos estos, encausan sus inquietudes intelectuales y sus esfuerzos investigativos, en direccin a la comprensin e interpretacin de los significados y actitudes que tienen los individuos, en claro rechazo a las aproximaciones de tipo naturalista acerca del comportamiento humano. Alrededor de estas posturas filosficas, se construye el andamiaje metodolgico y conceptual sobre el cual se desarrollan las temticas en la geografa humanista. Ello, por supuesto, parte de un sentido interpretativo de los fenmenos y acciones de los individuos en el espacio, tomando distancia de aquellas posiciones en las cuales se pretende establecer leyes y teoras explicativas de carcter universal, respecto al comportamiento y accionar humano. Se reconoce en este campo los diferentes aspectos y elementos del mundo vivido, haciendo referencia a la dimensin espacio-temporal de la existencia, en la cual confluyen otras dimensiones de la vida social (Buttimer, 1976). En relacin con el mundo vivido y la experiencia del lugar, estas posturas filosficas buscan trascender los preconceptos y llegar as a la esencia pura de los fenmenos y las acciones. Adems de ello, tambin se indaga sobre las relaciones directas entre el cuerpo y el mundo, observando as al cuerpo humano, como elemento que existe en el mundo, por las vivencias de los seres humanos, su vida cotidiana y la forma como estos se relacionan en cada momento con su existencia y con el mundo (Capel, 1981). El Ser y el existir entendido a travs del cuerpo humano, como un objeto que est en el espacio, ocupa un espacio, vive en el espacio y construye espacio. Por lo tanto, el cuerpo tiene una estrecha relacin con el

espacio y otorga al mismo, significados, valores, sentimientos, imaginarios, que son construidos internamente, siendo estos interiorizados a travs de los sentidos. Yi Fu-Tuan (1977) asigna gran importancia al cuerpo humano, ya que ste es referencia de la experiencia espacial. A travs de l se vive y se siente el espacio.De esta manera, se despierta el inters sobre las maneras particulares como se organiza, se vive, se transforma y se impacta el entorno inmediato. As, se busca comprender la intencionalidad de las acciones, lo cual puede ser alcanzado bajo el mtodo y las tcnicas empleadas bajo estos postulados filosficos. A partir de los postulados filosficos del idealismo se busca reconocer que los movimientos y acciones espaciales (espacialidad) estn motivados e impulsados por las ideas adquiridas, por los ideales de las personas. Desde este enfoque se busca reconstruir el pensamiento contenido en las diferentes acciones espaciales. La preocupacin de los idealistas no es proporcionar una explicacin causal de un fenmeno, sino llegar a la comprensin de la significancia humana del mismo, debido a que los sucesos y hechos son slo importantes en la medida en que estn dotados de significacin humana (Estebanez, 1982). El comn denominador de estos postulados, es el reconocimiento de la subjetividad del individuo, y es precisamente esta reivindicacin de la subjetividad, la que ha hecho de la geografa humanista un blanco perfecto de muchas crticas y ataques, muchas veces peyorativos, por parte de aquellos que se cien al mtodo cientfico tradicional, argumentando que esta perspectiva es pre-cientfica, ausente de rigor y de mtodo y poco objetiva (Capel, 1981; Delgado, 2003; Ortega, 2000). En relacin con la labor investigativa, los mtodos cualitativos son los que se ajustan plenamente a esta perspectiva. La construccin de una metodologa enmarcada en los anteriores postulados filosficos y el empleo de las distintas tcnicas de los mtodos cualitativos, permiten realizar un proceso de investigacin que se acerque a las preocupaciones centrales de indagacin en el campo de la geografa humanista. Entre las diferentes tcnicas cualitativas se encuentran la entrevista, la observacin participante, la encuesta, los recursos fotogrficos, la novela literaria; tambin la cartografa, la prensa escrita, el cine y la pintura artstica (Garca, 1992). Todas estas tcnicas y recursos representan una enorme riqueza y gran aporte, en el sentido en que permiten acercarse a los propsitos de investigacin propios de esta rama de la geografa humana. El empleo de los mtodos cualitativos permite comprender la experiencia cotidiana de los individuos, como seres que viven e interactan en el mundo, en un acercamiento a este a diferentes escalas. El lugar as comprendido, en una mirada multiescalar, puede ser el mundo mismo, el arraigo e identidad continental, el territorio nacional, una regin especfica, la ciudad, el barrio, el parque e incluso el hogar, la vivienda o un espacio al interior de esta. As, la relacin entre los individuos y los lugares se puede presentar a diferentes escalas (Delgado, 2003).

Las posturas filosficas subyacentes a esta perspectiva en geografa humana, en combinacin con las tcnicas cualitativas, permiten un diseo metodolgico que aporta a los procesos de investigacin que indagan acerca de los diferentes elementos, temas y problemas que son de inters para la geografa humanista. Comentarios finales La concepcin acerca del espacio desde esta perspectiva, complementa el conocimiento sobre el objeto de estudio de la disciplina geogrfica, enriqueciendo ms el espectro de la misma y ampliando las posibilidades de estudio e investigacin. Es preciso sealar que aunque esta concepcin se diferencia enormemente de otras posturas al interior de la geografa, los elementos para la comprensin e interpretacin y los distintos aportes que se han realizado desde los estudios enmarcados en este campo, coexisten con otros que se han construido desde posturas y perspectivas diferentes. As, se afirma y confirma, que no hay una concepcin del espacio nica y que a partir de ello, la variedad de temas y objetos de investigacin continuaran enriqueciendo la disciplina geogrfica y el quehacer investigativo de los gegrafos.

Bibliografa

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