UNIVERSIDAD NACIONAL DEL CENTRO DEL PERU

INGENIERIA METALURGICA Y DE MATERIALES

CURSO: Metalurgia y Materiales TRABAJO: Tipos de lixiviacin y cementacin CATEDRATICO: Hctor Gilbonio zarate SEMESTRE: II ALUMNO: CHOQUE INGARUCA, Erik

Hyo - 2010

Lixiviacin
La palabra lixiviacin viene del latn: "Lixivia, -ae" sustantivo femenino que significa leja. Los romanos usaban este trmino para referirse a los jugos que destilan las uvas antes de pisarlas, o las aceitunas antes de molerlas. En la actualidad, se denomina lixiviacin, al lavado de una sustancia pulverizada para extraer las partes solubles. Se denomina tambin a una de las formas de obtener oro, para ellos se usa la lixiviacin con cianuro a la mena de oro para purificarlo. Esto produce una gran contaminacin donde se hace el procedimiento por el envenenamiento producido por los componentes del cianuro y la gran cantidad de agua que se utiliza. El procedimiento de lavado (lixiviacin) se hace en piletones gigantes, hasta del tamao de varios estadios olmpicos, y por desgracia, posteriormente estos residuos pasarn a las capas freticas de agua que generalmente se ubican en las altas montaas, que es donde estn las minas de oro. Una linda palabra, para tan triste explotacin mineral.

Lixiviacin Natural
La lixiviacin produce el desplazamiento de sustancias solubles o dispersables (arcilla, sales, hierro, humus, etc.); y es por eso caracterstico de climas hmedos (Pluvisilva, etc.). Esto provoca que los horizontes superiores del suelo pierdan sus compuestos nutritivos, arrastrados por el agua; se vuelvan ms cidos, ya que queda compuestos insolubles (Aluminio); y a veces, tambin se origine toxicidad. Tambin se pierden grandes cantidades de fertilizantes, al igual que los compuesto nutritivos. En climas muy hmedos, la vegetacin natural (sobre todo la forestal) sirve de proteccin contra lixiviacin. Cuando el hombre la destruye, este proceso se acelera considerablemente y la retencin de nutrientes en la zona radical se interrumpe (ya no hay races). Otras formas de contribuir a la lixiviacin son mediante el empleo de fertilizantes con elevada acidez, el riego

excesivo y cultivos que retienen muchos nutrientes del suelo. Este proceso se ve asociado tambin a los fenomenos de Meteorizacin Otro efecto de este proceso natural se produce cuando determinadas concentraciones de sustancias y componentes txicos que se encuentran en el suelo, al entrar en contacto prolongado con el agua, se difunden al medio y lo agreden.

Lixiviacin Qumica Minera

La lixiviacin es un proceso en el cual se extrae uno o varios solutos de un slido, mediante la utilizacin de un disolvente liquido. Ambas fases entran en contacto ntimo y el soluto o los solutos pueden difundirse desde el slido a la fase lquida, lo que produce una separacin de los componentes originales del slido. Algunos ejemplos son: - El azcar se separa por lixiviacin de la remolacha con agua caliente. - Los aceites vegetales se recuperan a partir de semillas, como los de soya y de algodn mediante la lixiviacin con disolventes orgnicos. - La extraccin de colorantes se realiza a partir de materias slidas por lixiviacin con alcohol o soda. Dentro de esta tiene una gran importacia en el mbito de la metalurgia ya que se utiliza mayormente en la extraccin de algunos minerales como oro y plata. Tambin se utiliza en Tecnologa Farmacutica. En los yacimientos de cobre de minerales oxidados, el proceso de obtencin de cobre se realiza en tres etapas que trabajan como una cadena productiva, totalmente sincronizadas:

Lixiviacin en pilas. Extraccin por solvente. Electroobtencin. Primera etapa: lixiviacin en pilas Las pilas deben ser regadas con una solucin de cido sulfrico, la que circula por caeras distribuidas homogneamente. Cul es el objetivo? La lixiviacin es un proceso hidrometalrgico que permite obtener el cobre de los minerales oxidados que lo contienen, aplicando una disolucin de cido sulfrico y agua. Este proceso se basa en que los minerales oxidados son sensibles al ataque de soluciones cidas. Cmo se realiza el proceso? a) Chancado: el material extrado de la mina (generalmente a rajo abierto), que contiene minerales oxidados de cobre, es fragmentado mediante chancado primario y secundario (eventualmente terciario), con el objeto de obtener un material mineralizado de un tamao mximo de 1,5 a pulgadas. Este tamao es suficiente para dejar expuestos los minerales oxidados de cobre a la infiltracin de la solucin cida. b) Formacin de la pila: el material chancado es llevado mediante correas transportadoras hacia el lugar donde se formar la pila. En este trayecto el material es sometido a una primera irrigacin con una solucin de agua y cido sulfrico, conocido como proceso de curado, de manera de iniciar ya en el camino el proceso de sulfatacin del cobre contenido en los minerales oxidados. En su destino, el mineral es descargado mediante un equipo esparcidor gigantesco, que lo va depositando ordenadamente formando un terrapln continuo de 6 a 8 m de altura: la pila de lixiviacin. Sobre esta pila se instala un sistema de riego por goteo y aspersores que van

cubriendo toda el rea expuesta. Bajo las pilas de material a lixiviar se instala previamente una membrana impermeable sobre la cual se dispone un sistema de drenes (tuberas ranuradas) que permiten recoger las soluciones que se infiltran a travs del material. c) Sistema de riego: a travs del sistema de riego por goteo y de los aspersores, se vierte lentamente una solucin cida de agua con cido sulfrico en la superficie de las pilas. Esta solucin se infiltra en la pila hasta su base, actuando rpidamente. La solucin disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados, formando una solucin de sulfato de cobre, la que es recogida por el sistema de drenaje, y llevada fuera del sector de las pilas en canaletas impermeabilizadas. El riego de las pilas, es decir, la lixiviacin se mantiene por 45 a 60 das, despus de lo cual se supone que se ha agotado casi completamente la cantidad de cobre lixiviable. El material restante o ripio es transportado mediante correas a botaderos donde se podra reiniciar un segundo proceso de lixiviacin para extraer el resto de cobre. Qu se obtiene del proceso de lixiviacin? De la lixiviacin se obtienen soluciones de sulfato de cobre (CUSO4) con concentraciones de hasta 9 gramos por litro (gpl) denominadas PLS que son llevadas a diversos estanques donde se limpian eliminndose las partculas slidas que pudieran haber sido arrastradas. Estas soluciones de sulfato de cobre limpias son llevadas a planta de extraccin por solvente.

Cementacin

La cementacin es la precipitacin de un metal desde una solucin acuosa, que se produce por efecto de la presencia de otro metal. En este proceso el metal precipitado usualmente se deposita o "cementa" sobre el metal aadido. El proceso se basa en el potencial de electrodo que tengan los metales involucrados. El metal con potencial de electrodo ms alto, tiene mayor tendencia a la oxidacin, y pasar a la solucin desplazando al metal que tenga un menor potencial positivo. Lo anterior ocurrir de este modo siempre y cuando las soluciones sean diluidas y el in del metal no se encuentre formando complejo. Cuando hay complejos involucrados, los datos de potencial de electrodo pueden cambiar drsticamente. En general, mientras mayor sea el potencial de celda de la reaccin de cementacin, mayor ser la tendencia a precipitar impurezas, ya que stas se encontrarn comprendidas con mayor probabilidad, en cierto rango de potenciales, por lo que se vern favorecidas para precipitar en conjunto. Por ejemplo, en el caso de la cementacin de cobre mediante fierro, junto al cobre coprecipitan el plomo, estao, nquel y cobalto que se encuentran presentes en solucin, contaminando el producto. De igual modo, cualquier impureza insoluble presente en el fierro, como los carburos, tambin contaminar el producto. En la cementacin de platino y paladio con zinc, es mayor la amenaza de coprecipitaciones y de posterior contaminacin del precipitado. En estos casos, la selectividad del proceso es ms baja y la contaminacin puede resultar inaceptable.

La cementacin en fase lquida presenta las siguientes ventajas:

La reaccin se produce con gran rapidez. El precipitado puede separarse con facilidad sin contaminacin. Se puede reciclar la solucin gastada final y proceder a devolverla a su estado reducido anterior con algn otro proceso sencillo. Presenta una gran economa de espacio y de costos de operacin.

Como precaucin, debe mantenerse siempre alejado el ingreso de oxgeno al reactor de cementacin, para evitar reacciones competitivas que reduzcan la efectividad del agente precipitante.

Cementacin de cobre con chatarra de fierro

La cementacin del cobre con chatarra es una tcnica muy utilizada en la industria minera de mediana y pequea escala para recuperar el metal que se encuentra en las soluciones acuosas ricas provenientes de la lixiviacin. La implementacin de procesos de sedimentacin requiere una inversin menor a la requerida para las plantas tradicionales de SX (extraccin por solvente)-EW (electroobtencin). No obstante, el uso de SX-EW es en la actualidad una operacin muy utilizada, fundamentalmente porque no requiere de un proceso de fundicin de cementos. Una vez obtenidas las soluciones de lixiviacin ricas en cobre, stas son sometidas al proceso de cementacin con hierro haciendo uso de las tcnicas y alternativas que se indican a continuacin.

Precipitacin con bateas o canaletas gravitacionales

Este es el sistema ms antiguo para la cementacin de cobre y se basa en el uso de recipientes o bateas hechas de hormign con fondo de madera. La base de estas bateas tiene una pendiente de 2%, lo que permite el escurrimiento de las soluciones desde una punta hacia la otra. En cada una de las bateas se adiciona permanentemente chatarra de hierro, y desde el extremo de mayor altura, se alimentan en forma continua las soluciones ricas en cobre. De esta forma y por efecto de la pendiente de la batea, las soluciones escurren hacia el extremo de menor altura, manteniendo un contacto permanente con la chatarra, logrando que se produzca la cementacin. Cabe recordar que por efectos de eficiencia del sistema, se requiere un flujo continuo y una velocidad de escurrimiento suficiente para que el consumo de chatarra no aumente, ya que a mayor tiempo de cementacin, aumenta considerablemente los requerimientos de chatarra. La recuperacin de cobre mediante este sistema alcanza alrededor de un 80 85%, obtenindose un producto bastante sucio, debido a la contaminacin con chatarra.

Precipitacin con equipos rotatorios discontinuos

Estos equipos fueron desarrollados en Alemania en la dcada del 60, y se les conoce como "fall-trommels". En Chile, fueron utilizados en la Mina La Cascada entre los aos 1972 y 2000, y en Mantos Blancos desde 1991 a 1996. Cada reactor de estos equipos est formado por una botella de acero cilndrica, cerrada y con un extremo semi-esfrico. Su capacidad alcanza a los 33 metros cbicos y tiene un eje inclinado a unos 25 grados por encima de la horizontal. A su vez, el reactor cuenta con los mecanismos necesarios

para rotar lentamente sobre el eje a unas 0,3 rpm, similar a la rotacin que mantienen los camiones que transportan cemento. La gran ventaja de estos reactores en relacin al uso de las bateas, es que logran mantener la chatarra en movimiento permanente, con lo que el cobre depositado se despega continuamente, generando nuevas superficies de precipitacin y pudiendo as alcanzar grandes rendimientos.

Precipitacin con equipos rotatorios continuos

A partir de los diseos originales de lo alemanes, en los aos 60 se desarroll en Chile una serie de reactores cilndricos, pero horizontales, de diversas dimensiones, inicialmente hechos de madera y con sistemas de movimiento similares a los de un molino de bolas, que giran sobre su eje a una frecuencia muy baja, correspondiente a una vuelta por cada 3 a 5 minutos. En su interior, los cilindros presentan un sistema de proteccin basado en tacos de madera de fibra larga, similar a la del eucaliptus, colocados uno al lado del otro, con el sentido de la fibra orientada hacia el interior del reactor. Al humedecerse, la madera se hincha, generando un sello perfecto para el lquido contenido. En el manto del cilindro se ubica una compuerta para efectuar el relleno de chatarra cada vez que se inicia un nuevo turno.

Biolixiviacin nueva: La opcin metalrica

Resulta irnico hablar de que la novsima forma de obtener metales puros sea realizada con la ayuda de los ms antiguos organismos del planeta. La presencia de microorganismos en un medio tan hostil, as como la existencia de metal soluble y cido sulfrico, caus estupor en su momento y aun excepticismo. Las posteriores pruebas contundentes mostraron que no solo las bacterias podan vivir en ese ambiente sino que realizaban un tipo de lixiviacin natural hasta entonces indito. Las bacterias Thio-Ferroxidans son acidfilas y tienden a vivir en ambientes tales como las aguas termales, fisuras volcnicas y depsitos de sulfuros que tienen una alta concentracin de cido sulfrico y son moderadamente termoflicas viviendo entre 20 a 35C. La arqueobacteria obtiene energa para su desarrollo de la oxidacin del hierro y azufre. El hierro divalente (ferroso) es convertido a hierro frrico (trivalente); mientras que el azufre elemental y los sulfuros son transformados a compuestos donde el azufre tenga menor nmero de electrones: el in sulfato. Las autotrficas bacteria Thio-Ferroxidans capturan carbn del CO2 de la atmsfera; en adicin a estas existen otras bacterias heterotrpicas que requieren materia orgnica disponible. En ambas especies hay bacterias aerbicas que efectan principalmente reacciones de oxidacin y bacterias anaerbicas que llevan a su ciclo de vida en ausencia del oxgeno y realizan esencialmente reacciones de reduccin. En la lixiviacin bacteriana existen otros organismos que actan con las thioferroxidans, tales como las thiobacillus thioxidans, arqueobacteria que se desarrolla en el azufre elemental y en algunos compuestos sulfurosos solubles. Similarmente los microorganismos lethospirilum ferroxidans y los thiobacillus organopurus, pueden tambin degradar pirita y chalcopirita. Entre las temperaturas de 60 y 75C en condiciones naturales la bacteria thermotrix Thiopara oxida los iones sulfihdricos a iones sulfito y tiosulfato a azufre elemental para formar luego iones sulfato. Lo ms robustos microorganismos de las especies termoflicas son las del genero sulfalobus. Estas florecen en las aguas termales y fisuras volcnicas a temperaturas que exceden los 60C inclusive algunas de ellas cerca del punto de ebullicin del

agua, las paredes de estos microorganismos tiene una estructura diferente de la mayora de sus congneres. Las arqueobacteria sulfalobus acidocaldarius y la sulfalobus brierleya oxidan azufre y hierro por la energa yacente del C02 y como cualquier organismo aerbico el oxigeno es requerido, que finalmente resulta en el receptor de los electrones removidos en el proceso de oxidacin. Los minerales que pueden resistir la accin de otros microorganismos son atacados por los sulfalobus, tal es el caso de la chalcopirita y la molibdenita. El molibdeno es muy txico para la mayora de los microorganismos lixiviantes, es disuelto por la sulfalobus brierleya en concentraciones tan altas como 750 mg por litro. Las sulfalobus representan posiblemente la mayor promesa de xito en el futuro de la lixiviacin bacteriana. El uso controlado de microorganismos para la extraccin de metales, tambin se extiende para aplicaciones de tecnologa biolgica como por ejemplo para eliminar metales pesados de las aguas industriales. Se han estudiado bacterias y hongos que acumulan iones presentes en los desages. Los procesos microbiolgicos involucrados pueden considerarse de tres categoras: absorcin de los iones metlicos sobre la superficie de los microorganismos; penetracin intracelular de los metales por agentes biolgicos. La mayora de los microorganismos tiene una carga negativa debido a la presencia de iones negativamente cargados en la membrana celular, tales grupos incluyen al fosforil PO3, el carboxil CO-, el sulfihidril HS- y el hidroxil OH- que son los responsables de los iones metlicos positivos. La bacteria comn de la cerveza sachamoycess cerevisiae y el hongo rhizpus arrizus han mostrado habilidad para absorber uranio de los efluentes. Por otra parte la penetracin intracelular de metales ocurren en algunos microorganismos; as la bacteria filamentosa spliaerotilus leptothrix y la polifrmica hypomicrobium pueden ser incrustados con manganeso, mientras que la galliohella lo hace con hierro; igualmente las pedromicribun se distinguen por encapsular en su interior delgadas laminas de oro, es decir cubren sus sinuosos y estrechos pasajes con oro, las razones por las cuales estas bacterias realizan un suicidio masivo son desconocidas. Finalmente el otro mecanismo de transformacin de los metales por medio de agentes biolgicos resulta en una interesante aplicacin; muchos microorganismos sintetizan compuestos especficos de quelacin que inmovilizan metales pesados que luego incorporan como compuestos voltiles que pueden ser evaporados.

La metilizacin es un ejemplo y es la sustitucin de un tomo del metal por el hidrgeno que proviene del hidroxilo de una molcula de alcohol metlico que puede resultar en un compuesto voltil. Entre los metales que pueden sujetarse a la biometilizacin se incluye el Hg, Se, As, Sn, Pb y Cd y se han encontrado mtodos que permiten que tambin el Pt, Pa, Au y Ta pueden ser transformados en esa forma. Muchos organismos tienen componentes que son altamente especficos para algn metal y uno de los mayores agentes de ligazn es la protena Metallthionina. La lixiviacin bacteriana de los metales pueden considerarse como una lixiviacin qumica asistida por las bacterias como catalizadores. Por convencin la lixiviacin bacteriana ha sido clasificada en directa o indirecta. La lixiviacin directa ocurre por el ataque enzimtico de las bacterias sobre los componentes del mineral que son susceptibles a la oxidacin los electrones liberados por la oxidacin con transportados a travs del sistema proteico de la membrana celular y de ah (en organismos aerbicos) a los tomos de oxigeno, es bueno recordar que en los sistemas biolgicos la oxidacin suele corresponder a la eliminacin del hidrgeno. Se conoce que la energa metablica de la oxidacin del sustrato es transferida al trifosfato de adenosina (ATP) que es la energa regular de la clula, que la usar para su crecimiento y multiplicacin. En la lixiviacin indirecta no ocurre un ataque frontal de la bacteria sobre la estructura atmica del mineral, en su lugar la bacteria oxida el hierro soluble (ferroso) a hierro frrico y a su vez a sulfato frrico, que es un poderoso oxidante que reacciona con los metales transformndolos a una forma soluble. Las ecuaciones involucradas son las siguientes: El sulfuro por accin de las bacterias. y en presencia del oxgeno se transforma en sulfato ferroso y cido sulfrico