Revista Brasileira de Cincias Sociais

Print version ISSN 0102-6909

Rev. bras. Ci. Soc. vol.21 no.60 suppl.60 So Paulo Feb. 2006
http://dx.doi.org/10.1590/S0102-69092006000100010

RESENHAS

Claude Lvi-Strauss, quatro dcadas depois: as mitolgicas

Roque de Barros Laraia

Claude Lvi-Strauss. O cru e o cozido. Mitolgicas 1. So Paulo, CosacNaify, 2004. 442 pginas. Claude Lvi-Strauss. Do mel s cinzas. Mitolgicas 2. So Paulo, CosacNaify, 2004. 500 pginas. No quadragsimo aniversrio do incio da publicao de As mitolgicas, de Claude Lvi-Strauss, a editora Cosacnaify tomou a iniciativa de publicar toda a coleo em portugus. Considero que se trata de um fato de grande importncia, pois os livros O cru e o cozido [1964], Do mel s cinzas [1967], A origem dos modos mesa [1968] e O homem nu [1973] nunca foram traduzidos integralmente no Brasil e so inacessveis para as novas geraes de antroplogos e demais estudioso interessados no estudo das mitologias. Aceitar a tarefa de escrever sobre esse empreendimento editorial muito estimulante para mim, uma vez que fao parte de uma gerao de antroplogos brasileiros que, h quarenta anos, se empolgou com a leitura de O cru e o cozido e, nos anos subseqentes, aguardou com ansiedade o lanamento dos demais volumes. E no foram somente os antroplogos que participaram desse entusiasmo: no Rio de Janeiro, um grupo de intelectuais reunia-se em um bar chamado Zepelin para discutir, noite dentro, as ltimas novidades do estruturalismo de LviStrauss. No fiz parte desse grupo, mas de um outro grupo de jovens pesquisadores do Museu Nacional, ento empenhados na realizao de trabalho de campo entre grupos indgenas e que encontraram no mtodo estruturalista o caminho para compreender as narrativas mticas, cujos fragmentos ouvamos dos ancies, ao redor de fogueiras. Com a ajuda dos textos de

Lvi-Strauss foi possvel publicar um srie de artigos sobre a mitologia indgena brasileira, como, por exemplo, os que fizeram parte da publicao Tempo brasileiro, mito e linguagem social, que incluiu artigos de Roberto Cardoso de Oliveira, Roberto DaMatta, Jlio Csar Melatti e Roque de Barros Laraia. Portanto, muito gratificante escrever esta resenha "tardia" para ser lida pela nova gerao de estudiosos do tema. O interesse de Lvi-Strauss pela anlise dos mitos corporificouse, em 1955, com a publicao de seu artigo "The structural study of myth" (Journal of American Folklore, 78 [270]), republicado, com algumas modificaes, em sua famosa coletnea Anthropologie structurale (Paris, Librarie Plon, 1958). neste artigo que o autor formula o princpio bsico de seu mtodo de anlise, qual seja, um mito no existe isoladamente, ele est relacionado com outros mitos. A sua interpretao somente se torna possvel quando analisado conjuntamente com outros grupos de mitos que lhes so prximos. O germe do pensamento de Lvi-Strauss encontra-se na epgrafe do artigo supracitado: "Diz-se-ia que os universos mitolgicos so destinados a ser pulverizados mal acabam de se formar, para que novos universos nasam de seus fragmentos" (Franz Boas). Com efeito, na "Introduo" de O cru e o cozido, Lvi-Strauss utiliza-se da metfora csmica para se referir s transformaes dos sistemas mitolgicos: " medida que a nebulosa se expande, portanto, o seu ncleo se condensa e se organiza. Filamentos esparsos se soldam, lacunas se preenchem, conexes se estabelecem, algo que se assemelha a uma ordem transparece sobre o caos. Como numa molcula germinal, seqncias onde ondas em grupos de transformaes vm agregar-se ao grupo inicial, reproduzindo-lhe a estrutura e as determinaes. Nasce um corpo multidimensional, cuja organizao revelada nas partes centrais, enquanto em sua periferia reinam ainda a incerteza e a confuso" (p. 21). Ao considerar os sistemas mitolgicos como sistemas em transformaes, Lvi-Strauss aproxima-se, uma vez mais, da lingstica. Sabe-se que baseou a elaborao de seu estruturalismo na lingstica estrutural, como mostrou Roberto Cardoso de Oliveira no artigo "Estruturalismo e estruturalistas na antropologia social" (Tempo Brasileiro, 15-16, s/d). A influncia da lingstica na obra de Lvi-Strauss foi certamente ocasionada pelo estreito relacionamento do autor com o lingista russo Roman Jacobson, quando ambos, como refugiados, viveram nos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, conforme consta de seu depoimento a Didier Eribon. tambm interessante lembrar que ao mesmo tempo em que desenvolvia suas idias a respeito de transformaes, o lingista norte-americano Noam Chomsky professor do Massachussets Institute of Technology, em Boston publicava o livro Syntatic structures (Haia, Mouton & Co., 1957), responsvel "pela ampliao dos modelos j existentes ao se estipularem [...] as regras de transformao pedra angular da teoria chomskyana e ao postularem dois tipos de estruturas ligadas pelas regras

de transformao: a estrutura subjacente e a estrutura de superfcie" (Lemle e Leite [orgs.], Novas perspectivas lingsticas, Petrpolis, Vozes, 1970, p. 6). No resta dvida de que a teoria transformacional de Chomsky influenciou Lvi-Strauss. Alis, foi tambm na lingstica que ele buscou, por analogia, o termo mitema (da mesma natureza de fonema) para designar uma unidade constitutiva do mito. A partir da formulao transformacionista, entende-se que a anlise dos mitos somente possvel de ser feita por seus fragmentos, pois "trata-se de uma realidade instvel permanentemente merc dos golpes de um passado que a arruina e de um futuro que a modifica (O cr e o cozido, p. 21). Este fato explica a sensao de insatisfao do antroplogo ao coletar trechos de mitos que sempre lhes parecem no passar de fragmentos ou peas esparsas de um imenso quebra-cabea, cujos elementos principais parecem irremediavelmente perdidos. Em O cru e o cozido, que, segundo o prprio autor, poderia tambm ser chamado de "representaes mticas da passagem da natureza cultura", foram analisados 187 mitos coletados por diversos pesquisadores entre povos indgenas do Brasil. Os Bororo, ndios do grupo lingstico Macro-J do Brasil Central, contriburam com dezoito narrativas que representam variaes de um mesmo tema e que foram considerados "mitos de referncia". Todos os 187 mitos utilizados referem-se "direta ou indiretamente inveno do fogo e, portanto, da cozinha, enquanto smbolo no pensamento indgena. Da passagem da natureza cultura" (Lvi-Strauss, Minhas palavras, So Paulo, Brasiliense, 1986, p. 51). O leitor surpreende-se com o fato de que exatamente os mitos Bororo tomados como referncia so exatamente os que menos explicitam a conquista do fogo. O prprio autor reconhece: "temos razes para admitir que o mito Bororo se refere origem do fogo apesar de sua extrema discrio quanto a isso" (O cru e o cozido, p. 169). Mitos Tupi, que fazem parte do livro, so mais diretos: o heri mtico finge que morreu e atrai os urubus. Estes, que eram ento os donos do fogo, juntam-se em volta do morto e acendem uma fogueira para cozinh-lo. O heri afugenta os urubus e toma posse do fogo, entregando-o aos homens. O leitor poder, no entanto, acompanhar todo o procedimento de anlise do autor para demonstrar a semelhana dos demais mitos com os de referncia e, principalmente, compreender que o cru a metfora da natureza e o fogo, da cultura. Animais comem carne crua, homens, carne cozida. O que os mitos dizem que houve um tempo em que essa relao estava invertida: com o roubo do fogo os homens transformam-se em caadores e os animais, em caa. O primeiro volume d'As mitolgicas diferencia-se dos demais por ter sido organizado em partes com denominaes musicais: Abertura, Canto Bororo, Sonata das Boas Maneiras, Fuga dos Cinco Sentidos, Sinfonia Breve, Cantata etc. Isso encantou os leitores em vrias lnguas, mas as intenes do autor foram pouco compreendidas. Em 1988, em entrevista a Didier Eribon,

Lvi-Strauss explicou por que em sua Abertura faz referncia a Wagner, a quem reconhece como uma grande influncia em sua formao. Afirmou que "Wagner no s construiu suas peras sobre mitos, mas deles propem um recorte que o emprego dos leitmotive torna explcito: o leitmotive prefigura o mitema". A estrutura dos mitos teria, ento, a ver com uma organizao musical, mas os ndices dos demais volumes diluem essa informao. O autor, contudo, assegura que a organizao musical continua presente no restante da obra. Se no primeiro volume, a dicotomia bsica o cru e o cozido, o segundo volume, Do mel s cinzas, trata da oposio entre o mel e o tabaco. O mel est ligado idia de natureza e o tabaco, ao mundo sobrenatural. Em sua empreitada analtica, Lvi-Strauss trabalhou com 165 mitos, que extrapolam os limites da Amrica do Sul, ao contrrio do que acontece no primeiro volume. No entanto, O cru e o cozido trabalha com categorias que podem ser consideradas universais, ao passo que Do mel s cinzas permanece circunscrito a uma dicotomia exclusivamente americana. Apenas o mel possui a mesma amplitude: "As metforas inspiradas pelo mel se incluem entre as mais antigas de nossa lngua e de outras que a precederam. Os hinos vdicos associam freqentemente o leite e o mel, os quais, segundo a Bblia, fluiro pela terra prometida. 'Mais doce que o mel' so as palavras do Senhor. O mel era a oferenda por excelncia que os babilnios faziam aos deuses, pois estes exigiam um alimento que no tivesse sido tocado pelo fogo. Na Ilada, as jarras servem de oferendas aos mortos" (p. 13). LviStrauss chama a ateno para o fato de que o mel e o fumo so substncias comestveis, "mas nem um nem outro dizem respeito cozinha". O mel o produto das abelhas e j est pronto para o consumo; o fumo incinerado para que a sua fumaa possa ser aspirada. Ao contrrio do mel, o tabaco era desconhecido pelos habitantes de outros continentes at a chegada dos europeus na Amrica, por isso o conhecimento de ambos os produtos era exclusivo da Amrica do Sul. Enfim, esses dois volumes proporcionar uma leitura estimulante para antroplogos ou no. preciso destacar ainda o cuidado primoroso com a edio e, principalmente, a excelente traduo de Beatriz Perrone-Moiss

ROQUE DE BARROS LARAIA professor titular de antropologia da Universidade Catlica de Gois e professor emrito da Universidade de Braslia.