TEMA 2: EL RELIEVE DE LA TIERRA

1. ESTRUCTURA E HISTORIA DE LA TIERRA. 1.1. LA ESTRUCTURA DEL INTERIOR DE LA TIERRA. El interior de la Tierra ha sido siempre un enigma para el ser humano. Est formado por capas concntricas diferenciadas por su composicin, densidad y temperatura: el ncleo, el manto y la corteza. El ncleo se encuentra en el centro de la Tierra. Ocupa el 15% del planeta y se compone de hierro y nquel. Se divide en dos partes: el ncleo interior, caracterizado por su alta temperatura y su estado slido; y el ncleo exterior, se encuentra en estado lquido. El manto es la capa intermedia que envuelve el ncleo y la de mayor tamao. Compuesta de silicatos de magnesio, una parte del mismo est formada por magma (material fundido en estado lquido). Se caracteriza por tener unos movimientos que empujan el magma y provocan erupciones volcnicas de lava y los movimientos de placas terrestres.

1.2. LA HISTORIA DE LA TIERRA. La historia de las rocas qued escrita en las rocas y los fsiles (organismos petrificados) que se depositaron en estratos sedimentarios (capas que se superponen en las rocas sedimentarias). La historia se divide en eras geolgicas donde la superficie sufri grandes transformaciones. Existen varias eras geolgicas: Era arcaica: Exista un inmenso mar y se formaron las primeras rocas magmticas. Era primaria: Aparecieron las rocas sedimentarias; se produjeron grandes plegamientos, como el herciniano, que formaron las cordilleras ms antiguas. Slo haba un

continente llamado Pangea. Aparecieron los primeros reptiles y peces y las primeras plantas. Era secundaria: Se depositaron en los mares las rocas sedimentarias modernas y comenzaron a formarse los continentes. Se desarrollaron reptiles como los dinosaurios y aparecieron las primeras aves. Era terciaria: Se siguieron separando los continentes, surgieron las grandes cordilleras jvenes durante el plegamiento alpino y la Tierra se pobl de aves y mamferos. Era cuaternaria: Se modifica el relieve por la accin del viento, el agua y el hielo, y el ser humano alcanza su estado actual.

1.3. LA DERIVA CONTINENTAL. Segn la teora los continentes que conocemos se han ido moviendo a lo largo del tiempo. Exista un nico continente llamado Pangea que se factur en diversas partes de las que nacieron los continentes. 1.4. LA TECTNICA DE PLACAS. La teora explica porqu los continentes se mueven. Segn esta teora, la litosfera (slida y rgida) est dividida en grandes fragmentos denominados placas tectnicas, que flotan sobre el manto y se desplazan, renovando la corteza terrestre. Los lmites o bordes de las placas son zonas de gran inestabilidad donde se pueden producir temblores superficiales y terremotos profundos, son las reas de mayor riesgo ssmico del planeta. La litosfera se divide en doce placas tectnicas que pueden ser continentales, ocenicas o mixtas. Son las placas euroasiticas, norteamericana, suramericana, pacfica, africana, indoaustraliana, antrtica, de las Filipinas, arbiga, del Caribe, de Cocos y de Nazca. 1.5. LA CREACIN Y LA DESTRUCCIN DE LA CORTEZA. La corteza ocenica se crea o renueva en las zonas de expansin. Son reas de separacin de las placas por cuyas grietas sale el exterior el magma en forma de lava, que al enfriarse se vuelve slido. Estas zonas de expansin se

encuentran en las dorsales de los fondos ocenicos donde se forma nueva corteza, esa razn hace que la corteza ocenica sea ms reciente que el continental, aqu tambin se forman los volcanes. La corteza continental se destruye en las zonas de subduccin, que son reas donde los bordes de dos placas chocan y se hunden uno debajo del otro. Esto ocurre en las fosas marinas, en las que los materiales se destruyen y desaparecen en el manto. En estas zonas de choque violento es donde se forman las grandes cordilleras.

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LOS FACTORES INTERNOS DEL RELIEVE.

El relieve terrestre est formado por materiales, las rocas, y esos materiales se han colocado formando pliegues o fallas. 2.1.LOS MATERIALES DE LA CORTEZA: LAS ROCAS. Una roca es una porcin de la corteza terrestre que est compuesta por varios minerales. Aunque la mayor parte son slidas, tambin hay rocas lquidas como el petrleo. Las rocas se clasifican en tres grupos: Las rocas magmticas se forman por el enfriamiento del magma puede tener lugar en el interior de la Tierra por un proceso muy lento, como ocurre con el granito. Tambin puede enfriarse de manera rpida al ser expulsado al exterior en una erupcin volcnica, como el basalto. Las rocas sedimentarias se forman por la erosin de otras rocas y cuyos restos han sido transportados por ros, mares, viento, etc., y se han depositado en algn lugar. Tambin pueden proceder de depsitos orgnicos. El carbn y la arenisca son rocas sedimentarias. Las rocas metamrficas nacen por la transformacin de las anteriores al sufrir una gran presin o calor. El granito se convierte en gneis, y la caliza en mrmol. Las rocas se transforman por causas muy diversas: erosin, presin, calor, sedimentacin, etc. Esto da lugar a otro tipo de rocas. Este proceso se llama ciclo de las rocas.

2.2. LA FORMACIN DEL RELIEVE. Las rocas constituyen la corteza terrestre. Se pueden encontrar formando grandes cordilleras de plegamiento, porque los materiales se han plegado o formando fallas, porque en lugar de plegarse se han fracturado y desplazado en bloques. El pliegue es una ondulacin de los materiales plsticos y moldeables. La falla es la fractura y desnivelacin de los materiales de la corteza. Se trata de materiales duros y rgidos que al sufrir presiones se rompen en vez de plegarse. Los pliegues y las fallas, as como volcanes y terremotos, son el resultado de las fuerzas internas constructoras del relieve. Estas fuerzas se relacionan con las placas que forman la corteza terrestre. En las zonas de subduccin se generan los pliegues, los volcanes y los terremotos. Las fallas se encuentran en macizos antiguos, rgidos y cristalizados.

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LOS FACTORES EXTERNOS DEL RELIEVE.

Las formas del relieve cambian lentamente por la accin de los factores externos: el viento, el agua, el hielo, y se sedimentan en las zonas ms bajas. De esta manera, el relieve se transforma. Las rocas se rompen de diversas maneras: Por la variacin brusca de temperatura, en zonas ridas y en hmedas y fras. Por la disolucin de minerales, como la caliza, que da lugar a cuevas y ros subterrneos. 3.1. LA EROSIN PLUVIAL, FLUVIAL Y LITORAL. El agua es el factor erosivo ms importante en las zonas de clima hmedo. Ejerce su accin erosiva de diversas formas: La erosin pluvial provocada por la lluvia, produce arroyadas que arrastran los suelos y las rocas. La erosin fluvial producida por las corrientes de agua(arroyos y ros).Es la ms intensa: arranca los materiales rocosos, los transporta y los sedimenta en zonas ms bajas. Construyen as formas de relieve: barrancos, valles, caones y llanuras aluviales.

La erosin litoral, producida por las aguas marinas, altera las costas a travs de la accin de las olas dando lugar a los acantilados. Las corrientes depositan arenas construyendo playas.

3.2 LA EROSIN ELICA, GLACIAR Y DE LOS SERES VIVOS. El viento es un agente erosivo cuya accin sobre el relieve recibe el nombre de erosin elica. Es propio de las zonas secas, especialmente los desiertos. El hielo es un agente erosivo cuya accin se denomina erosin glaciar. Es propia de zonas fras y de alta montaa. Los glaciares acumulas grandes masas formado circos glaciares, que ms tarde darn lugar a lagos. Al descender el glaciar hacia lugares ms bajos mediante lenguas glaciares, van formndose valles glaciares. Los seres vivos intervienen en el proceso erosivo: la vegetacin disminuye la erosin de los suelos, pero tambin pueden romper las rocas donde hay poco suelo. La actividad del ser humano es un agente que modifica el relieve de manera notable a travs de cultivos, industrias, construccin de tneles etc. Esta accin se denomina erosin antrpica.

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LAS FORMAS DEL RELIEVE. 4.1 LAS FORMAS DEL LRELIEVE CONTINENTAL. Las principales son las montaas, las mesetas, las llanuras y las depresiones. Las montaas son grandes elevaciones del terreno. Hay dos tipos de montaas: Las montaas jvenes, son ms recientes y proceden de la era terciaria como los Pirineos, los Alpes, los Andes y el Himalaya. Las montaas antiguas se formaron el los plegamientos se la era primaria: estn muy erosionadas y son de menor altitud como el Sistema Central espaol, las montaas del centro de Europa o los Apalaches en Amrica del Norte.

Normalmente las montaas no estn aisladas sino unidas formando cordilleras como las Rocosas, en Amrica del Norte: los Andes, en Amrica del Sur: la cordillera del Himalaya en Asia: los Alpes, en Europa: y los Pirineos y las cordilleras Bticas en Espaa. Las mesetas son zonas elevadas, por encima de los 300 m, cuya superficie superior es ms o menos llana, son el resultado de la erosin de antiguas cordilleras, pueden tener gran altitud cono la de Pamir, que es la ms alta del mundo con unos 4.000 m y se encuentra en el centro de Asia, Las llanuras son zonas bajas, donde se han acumulado sedimentos en pocas recientes, Suelen localizarse al lado de relieves elevados. Otras llanuras, como los Llanos del Orinoco, son fluviales y se encuentran a los lados de los ros. Tambin existen llanuras litorales: la ms importante es la del este de Estados Unidos. La depresin es una zona hundida entre dos elevaciones. Pueden ser relativas, cuando estn por encima del nivel del mar como la Depresin del Ebro y la del Guadalquivir, o absolutas, cuando estn por debajo de ese nivel, como en el caso del Mar Muerto.

4.2 LAS FORMAS DEL RELIEVE SUBMARINO. El fondo de los mares presenta un relieve variado, con fosas profundas, montaas elevadas y llanuras. Podemos encontrar la plataforma continental que es una llanura algo inclinada que puede llegar hasta los 200 m de profundidad; el talud, es la pendiente pronunciada en la que termina la plataforma continental; las dorsales ocenicas, son cordilleras submarinas que estn formadas por rocas volcnicas, cuando sobresalen por encima de las aguas pueden formar islas y archipilagos; las llanuras abisales, situadas a gran profundidad, formas la mayor parte de los fondos ocenicos, compuestas por rocas baslticas y cubiertas por una capa de sedimentos procedentes de los continentes o de depsitos de animales marinos; las fosas marinas, son grandes profundidades marinas (Fosas de las Marianas con ms de 11.000 m de profundidad), se encuentran en

zonas de subduccin de la tectnica de placas. Se localizan en zonas de islas de origen volcnico. 4.3 RIESGOS NATURALES QUE MODIFICAN EL RELIEVE. Los terremotos son movimientos violentos procedentes del interior de la Tierra que hacen temblar su superficie, causados por el choque o deslizamiento de una placa tectnica. El terremoto se origina en el hipocentro que es el origen de un terremoto localizado en el interior de la Tierra, desde donde su expanden las ondas ssmicas que es la vibracin producida por un terremoto, que se transmiten a la superficie y se propagan a partir del epicentro que e es el punto de la superficie terrestre situado en la vertical del hipocentro desde donde se propagan las ondas ssmicas superficiales. Se localizan en los lmites de las placas tectnicas que son zonas de riesgo ssmico. Algunos tienen graves consecuencias y producen grandes catstrofes: destruyen ciudades, producen avalanchas, inundaciones. Los volcanes son aberturas o grietas en la corteza terrestre por donde asciende el magma procedente del manto., estos salen a la superficie por la chimenea, se expulsan por el crter y se depositan formando un cono. Los materiales formados por gases, cenizas, y lava muy caliente. Cuando la lava se enfra da lugar a diversos tipos de relieve: montaas, islas, llanuras de suelos frtiles... Las zonas de riesgo volcnico coinciden con las zonas de riesgo ssmico.