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Les formes multiples de la cabale en France au XX sicle

Charles Mopsik

On considre souvent la cabale comme une ancienne forme de mystique juive qui eut jadis son ge d'or dans l'Espagne du XIIIe sicle et dans la Galile des XVIe et XVIIe sicle, qui influena certaines hautes figures de la Renaissance et inspira quelques idalistes allemands au XVIIIe et XIXe sicle (1). Mme un chercheur comme Mosh Idel qui, dans son ouvrage devenu un classique, Kabbalah: New Perspectives ainsi que dans d'autres crits (2), a critiqu l'approche exclusivement historique et textologique de la cabale tout en s'efforant de valoriser des approches phnomnologiques, psychologiques et doctrinales, et qui, de surcrot, a tudi l'impact de la cabale dans la culture occidentale (c'est l'objet du chapitre X de son livre prcit), a nglig l'tude de la cabale en tant que phnomne religieux contemporain. Bien que Mosh Idel insiste sur tout le bnfice qu'il y aurait tirer d'une rencontre entre chercheurs et cabalistes, faisant remarquer que la distance gographique entre l'Universit Hbraque de Jrusalem et les cercles de cabalistes de cette ville est minime alors que la distance idologique demeure immense, il s'est uniquement rfr aux formes les plus typiquement orthodoxes, presque strotypes, d'tude de la cabale (3). Il est vrai qu'entre le moment o Mosh Idel a rdig son ouvrage, un peu avant 1988 et la fin des annes 1990, soit environ dix aprs, des phnomnes se sont manifests avec plus de nettet, bien qu'ils aient t dj constitus cette date et mme bien avant. La ccit prolonge devant un fait devenu vident pour beaucoup, savoir la complexit de plus en plus grande du religieux contemporain et la prsence de la cabale dans ses rseaux polymorphes n'est plus acceptable. Non seulement rien ne la justifie, mais elle porte prjudice la discipline d'tude de la cabale dans son ensemble. Ce n'est pas seulement auprs des reprsentants typiques de la cabale dans le milieu des ultraorthodoxes de Jrusalem (ou d'ailleurs), que le chercheur peut esprer trouver

des lments susceptibles de nourrir ses analyses, comme le soutien Mosh Idel, mais auprs de l'ensemble des personnes ou des groupes qui se dclarent engags dans une tude de la cabale, qui s'inspirent de ses enseignements, mme s'ils y mlent des lments venus d'autres traditions religieuses et de divers courants philosophiques. D'ordinaire, cette forme de cabale modernise est perue comme une sorte de prolongement de la cabale chrtienne de la Renaissance. Celle-ci a t reprise et ramnage dans les courants occultistes, spirites, sotristes des XVIIIe et XIXe sicle, en Europe et dans les pays de culture occidentale. Mais peut-on encore regarder l'ensemble des nouveaux cabalistes comme les hritiers et les continuateurs de cette cabale christianise des Renaissants? C'est l'impression que l'on pourrait avoir en lisant les pages que Mosh Idel consacre l'influence de la cabale sur la culture europenne (4). Quant Gershom Scholem, le vaste aperu historique qu'il consacre la cabale dans l'Encyclopedia Judaica (repris en un volume spar), se referme sur une note trs brve concernant le XXe sicle: Divers types de littrature cabalistique continurent tre crits en Europe de l'Est et au Proche Orient jusqu' l'poque de l'holocauste et en Isral jusqu' maintenant. La transformation des ides cabalistiques dans les formes de pense moderne peut tre aperue dans les crits de penseurs du XXe sicle tels que R. Abraham Isaac Kook [...]; dans les livres en hbreu de Hillel Zeitlin; et dans les crits allemands de Isaac Bernays [...] et Oscar Goldberg (5). Et Scholem conclut en indiquant que les assauts du mouvement rationaliste de la Haskalah ont limit l'influence de la cabale en Europe de l'Est mais que celle-ci a pu continuer s'panouir sans entrave dans les pays d'Orient. Cette considration historique n'tait sans doute plus totalement justifie l'poque o Scholem crivait ces lignes (au dbut des annes 70), elle apparat aujourd'hui comme compltement dpasse.En dehors de ceux qui ont t appels cabalistes chrtiens, la cabale a depuis longtemps travers les murs du Ghetto, du Shtetel ou des quartiers juifs des pays

musulmans, et des penseurs et animateurs de groupes d'tude cabalistique de toutes tendances ont merg dans divers pays. Le refus de la part de Scholem et de ses successeurs dans le centre qu'il a fond Jrusalem d'accorder la moindre attention aux dveloppements contemporains de la cabale, et surtout ceux qui concernent le monde francophone (marqu entre autre par la pntration de la cabale venue des pays d'Afrique du Nord), a t trs dommageable la recherche dans ce domaine. C'est un pan entier du dveloppement historique et social de la cabale qui a t ignor et qui, cause de l'immense influence de l'cole fonde par Scholem, n'a pas d'existence acadmique. Nous n'entendons pas combler toutes les lacunes au moyen de la prsente tude. Notre ambition est plutt de montrer que lacune il y a effectivement, et que celle-ci est en ralit un trou bant dans le champ du savoir. Dans les lignes qui suivent nous prsentons le rsultat d'une enqute sur la cabale en tant que rservoir d'ides et force idologique et religieuse dans l'espace francophone la fin du XIXe et au XXe sicle. De manire trs discrte et progressive, sous des habits souvent bigarrs l'extrme, la cabale n'a pas cess de participer au renouvellement des formes du croire et continue d'alimenter toutes sortes de qutes religieuses. Mme si son rle est rest minime l'chelle d'un vaste ensemble comme la socit franaise, elle a t un ingrdient non ngligeable dans le renouveau religieux de certaines de ses strates et connat une diffusion de plus en plus large dans tous les champs de la cration intellectuelle, culturelle et religieuse. En outre, la communaut juive de France, la diffrence des communauts juives amricaines o ne s'est exprim un intrt pour la cabale que depuis fort peu de temps, a manifest depuis longtemps une sympathie trs sensible envers elle. Comment expliquer une telle diffrence et quelle poque peut-on la faire remonter ? Est-elle le fruit de la migration massive des Juifs originaires d'Afrique du nord, plus enclins voir en

la cabale une doctrine respectable du judasme alors que leurs coreligionnaires d'occident tendaient plutt la regarder avec ddain sinon avec mpris? D'autres facteurs culturels, intellectuels ou religieux doivent-ils galement tre pris en compte? 1| La cabale a t un sujet d'intrt pour des penseurs franais, juifs et nonjuifs, des titres divers au dix-neuvime et au vingtime sicle. Nous entendons par penseurs non seulement les philosophes professionnels, les historiens de la philosophie, les enseignants et les chercheurs, mais aussi les divers auteurs d'ouvrages qui proposent une vision du monde personnelle ou inspire par une tradition qui fait autorit, partir d'un savoir acquis l'intrieur ou l'extrieur de l'universit. Au XIXe et au XXe sicle l'institution universitaire franaise a rejet quasiment toute prsence en son sein d'un enseignement de la pense juive en tant que telle, celle-ci tant trop marque son got par le religieux. Mise part l'Ecole Pratique des Hautes Etudes, et depuis la cration de l'Etat d'Isral, seuls des postes universitaires consacrs la Langue et la civilisation hbraque ont t ouverts. Cet vitement par l'universit rpublicaine - par l'enseignement suprieur en gnral, qui comprend aussi les Grandes Ecoles du nom mme de pense juive, sous toutes ses formes, a eu des consquences paradoxales, qui ne sont pas toutes forcment ngatives. Elle a laiss place libre un style de discours spcifiquement judo-franais tenu par des universitaires juifs venant des disciplines les plus diverses. Parlant souvent sous le label de leur discipline d'excellence, sans rapport aucun avec le judasme, ces intellectuels franais ont pratiqu un discours de pense juive", souvent rudit et clair par leur savoir critique acquis par mtier, la fois engag voire militant et simultanment en qute d'objectivit et de rigueur intellectuelle. Librant les esprits et les langues du carcan des standards professionnels, l'viction quasi totale des Etudes Juives du sein des facults a encourag l'invention d'un type de discours qui n'a pas son quivalent dans les autres pays

occidentaux. Un des effets de ce processus qui reste dcrire de faon dtaille a t d'une part le faible dveloppement en France des tudes juives acadmiques, sa sous-reprsentation au niveau international, et d'autre part la multiplication prcoce de cercles d'tude privs ou semi-publics, anims par des universitaires parfois renomms dans leur discipline, mais sans aucune formation ni habilitation scientifique dans celui du judasme. Phnomne unique qui explique en partie le divorce profond qui s'est instaur entre les grands reprsentants de la pense juive et les quelques rares universitaires qui ont fait carrire dans les tudes juives. Loin d'avoir pour origine le conflit classique de type croyants contre agnostiques, le foss qui s'est creus entre les uns et les autres procde de faon mcanique de leur situation concrte dans la socit franaise et de l'histoire contemporaine de cette dernire. En ce qui concerne la cabale, son tude dans les instutions de l'enseignement suprieur a t quasiment inexistante au XIXe sicle. Au XXe sicle, elle a t d'abord assure par quelques figures de passage, comme A. Z. Aescholy-Weintraub (6), puis pendant longtemps par l'unique sminaire de Georges Vajda l'Ecole Pratique des Hautes Etudes, encore n'tait-elle que l'une des matires abordes. Depuis une vingtaine d'annes, Roland Goetschel, d'abord l'universit de Strasbourg puis la Sorbonne, assure une srie de cours ayant trait la cabale. D'autres disciples de G. Vajda ont continu l'enseignement de leur matre en matire de cabale et de mystique juive : Micheline Chaze l'EPHE, Paul Fenton Strasbourg. Nicolas Sd et Gabriel Rajna ont consacr une partie significative de leurs travaux de recherche, effectus dans le cadre du Centre National de la Recherche Scientifique, la cabale. On peut ajouter galement les noms de Hayim Zafrani, Claude Sultan et Edouard Gourvitch parmi les anciens qui professent ou publient dans le domaine des tudes rudites de la mystique juive. Plusieurs chercheurs plus jeunes, souvent des lves des universitaires prcits, participent galement au dveloppement de ce champ d'tude. Si l'on considre que les centres d'tude qui viennent d'tre voqus sont parmi les trs rares lieux

o la pense juive, sous une forme ou une autre, a fait l'objet d'un enseignement acadmique, il n'est pas exagr de dire que la cabale a occup une grande place dans les matires juives dispenses dans les tablissements suprieurs et de recherche. Cependant, le rayonnement public de ces enseignements, leur impact sur la communaut juive, sur les tudiants, intellectuels ou simples lecteurs en recherche", ainsi que sur les autres domaines du savoir ont t plutt limits. Contrairement aux Etats Unis (ou d'autres pays, comme Isral, qui ont adopt peu ou prou leur modle) o les universitaires sont aussi des agents performants en situation d'influencer de faon consquente la socit globale, les universitaires franais se tiennent en gnral l'cart des dbats collectifs (7). Ce qui est vrai galement des universitaires impliqus dans les tudes juives, et cela au moins jusqu' une date trs rcente, quand des historiens de la shoa se sont retrouvs au premier plan des dbats concernant la prservation de la mmoire et le traitement du ngationisme. Il s'est donc constitu deux mondes, que tout semble opposer: d'une part le camp des savants rudits de grande notorit dans leur milieu restreint, mais gure connus au-del, d'autre part le camp des libres penseurs (je retourne dessein le sens de cette expression charge) dispensant un savoir explicitement engag, dont les connaissances, souvent aussi tendues que celles des rudits des Etudes juives, rayonnent cependant sur la socit juive globale et parfois trs au-del. Loin de nous la tentation de considrer comme de nul effet les positions doctrinales des uns et des autres. Mais celles-ci nous paraissent en l'occurrence de bien moindre consquence que les situations sociales respectives des deux types d'acteurs considrs. Le divorce bien franais entre universitaires et intellectuels se retrouve galement dans le microcosme du judasme franais. Et on le rencontre aussi dans le domaine de l'tude de la cabale. Celle-ci a t diffuse et a fait l'objet d'enseignements et de recherches dans des institutions extrauniversitaires, communautaires et dans des cours privs. Mais sans doute, cause de l'impact qu'elle eut dans certains secteurs de la socit dans les sicles

qui prcdent, elle a t davantage objet de curiosit et d'intrt que d'autres branches du judasme. 2| Nous ne dvelopperons pas l'tude de l'histoire de l'tude acadmique de la cabale en France, ce sujet a dj fait l'objet il y peu d'un travail minutieux et remarquable de Paul Fenton (8). Nous voudrions, dans les lignes qui suivent, dresser un tableau succinct de l'approche non-acadmique de cette forme de pense issue du judasme, qui, depuis la Renaissance, suscite la curiosit et parfois l'attention soutenue d'intellectuels occidentaux. Nous limiterons nos investigations la France o plus exactement au domaine francophone dans la mesure o la langue d'expression constitue la vritable frontire culturelle qui traverse souvent les limites nationales. Il convient immdiatement de distinguer deux types de rapports diffrents. Un premier ensemble de penseurs sont des intellectuels juifs au plein sens du terme, ils ont labor une oeuvre qui s'adresse d'abord au public juif et leur rapport la cabale est li leur vision gnrale du judasme, la tendance laquelle ils appartiennent et leur formation initiale. Un second ensemble comprend aussi bien des juifs que des non-juifs qui ont rencontr la cabale un peu par hasard au cours de leur vie, qui l'ont abord travers des crits de seconde main et leur intrt s'est parfois port sur des aspects marginaux. Dans quelques cas cependant la distinction est difficile tablir. Certains philosophes franais dont l'oeuvre principale relve de la philosophie gnrale, qui ont t lus et apprcis essentiellement pour leurs ides et leurs travaux philosophiques, taient eux-mmes des Juifs engags aussi dans un travail d'interprtation et d'tude du judasme, et ont pu accorder une place plus ou moins centrale la cabale deux titres : en tant que philosophes intresss par la mtaphysique et la mystique cabalistique et en tant que Juifs soucieux de promouvoir leur thologie du judasme. En tant que Franais et en tant que Juifs ils ont cultiv une double relation avec la cabale, celle-ci devenant dans certains cas la courroie de transmission qui permit leur francit et leur

judit de trouver un moyen de communier, un espace o leur attachement la pense franaise pouvait s'exprimer grce leur appartenance au judasme. 3| Avant d'aborder le sicle prsent, il convient de rappeler quelques noms qui jourent un rle important dans l'introduction de la cabale parmi les systmes de pense pris en compte dans la culture intellectuelle franaise. Sans remonter jusqu'aux hrauts de la cabale chrtienne de la Renaissance, l'ide que les intellectuels franais pouvaient avoir de la cabale est bien illustre, au sicle des Lumires, par l'article qui lui est consacr dans l'Encyclopdie de d'Alembert et Diderot. Cette oeuvre de tout premier plan reprsente la somme des savoirs que tout honnte homme se devait de possder. Les opinions qui y sont formules constituent une sorte de socle sur lequel vont s'tablir les apprciations des gnrations que cette encyclopdie va former. Ouvrage monumental, il marque une date importante dans l'histoire des ides. Son projet, en prsentant tous les sujets de faon critique, est de s'opposer aux croyances obscures, aux ides reues, aux informations douteuses et non vrifies. Aussi est-il du plus haut intrt pour nous de saisir sous quels traits et travers quel regard la cabale, laquelle une longue rubrique est consacre, y a t dpeinte. 4| Pour l'auteur de l'article cabale", celle-ci est d'origine trs ancienne et s'enracine dans le prophtisme juif de l'Isral ancien. Bien qu'elle ne soit pas demeure pure et qu'elle ait subi diverses influences tout au long de son histoire, dont celle du platonisme, elle est marque du sceau de la plus haute antiquit (9). Mais ce qui intresse surtout l'encyclopdiste est ce qu'il appelle la philosophie cabalistique, qui ne commena paratre dans la Palestine que lorsque les Esseniens, imitant les moeurs des Syriens et des gyptiens, et empruntant mme quelques uns de leurs dogmes et de leurs instituts, eurent form une secte de philosophie [...] on ne peut donc douter que l'gypte soit la patrie de la philosophie cabalistique (p. 477). La cabale se divise en cabale contemplative et en cabale pratique. La premire est dfinie comme la

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science d'expliquer l'criture sainte conformment la tradition secrte et de dcouvrir par ce moyen des vrits sublimes sur Dieu, sur les esprits et sur les mondes : elle enseigne une Mtaphysique mystique et une Physique pure. La seconde enseigne oprer des prodiges par une application artificielle des paroles et des sentences de l'criture sainte et par leur diffrente combinaison. Aprs un expos succinct de la cabale pratique, qui consiste en fait en une prsentation du systme de correspondance entre les lettres, les noms divins et les manations, l'auteur dveloppe en dtail les principes et les fondements de la cabale philosophique. Parmi ceux-ci, le premier qui retient l'attention est l'ide selon laquelle de rien il ne se fait rien. L'encyclopdiste tire visiblement partie de la critique cabalistique du crationisme, pour articuler sa propre critique de la croyance en une cration ex nihilo. La longue explication de la philosophie cabalistique, expression qu'il emploie et qui montre le type de regard qu'un penseur franais pouvait porter sur la cabale ou sur certains de ses aspects vers la fin du XVIIIe sicle, est marque par deux objectifs : rduire nant les prtentions de la cabale chrtienne voyant dans les conceptions des cabalistes des rfrences la Trinit ou Jsus, dresser un tableau le plus fidle possible des principe gnraux de la cabale, que l'auteur affirme avoir tch d'expliquer avec clart, quoique nous ne nous flattions pas d'y avoir russi (p 485). Il avoue qu'il y a souvent une profondeur si obscure dans les crits des cabalistes, qu'elle devient impntrable : la raison ne dicte rien qui puisse s'accorder avec les termes dont leurs crits sont pleins. Dans l'ensemble, l'hostilit l'encontre de la cabale dont fait preuve cet auteur est dans la ligne de son hostilit gnrale envers ce qu'il appelle la philosophie. Pour lui, l'histoire de la philosophie est l'histoire des extravagances d'un grand nombre de savants (p. 486). Malgr son persiflage, sa tentative critique de mettre plat les principes de la philosophie cabalistique et d'en proposer une histoire plausible, en se dgageant des ides reues, est l'une des toutes premires cette date. Elle montre qu'un intrt trs vif tait port cette doctrine religieuse

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et philosophique par les contemporains de l'encyclopdiste la veille de la Rvolution franaise. Mais surtout, ce qui apparat dj avec nettet dans cet article est l'insistance sur le caractre philosophique de la cabale, tandis que ses aspects mythiques sont marginaliss et considrs comme peu significatifs et peu intressants. Cette tendance, on le verra, caractrise de faon gnrale le regard que les auteurs franais qui se sont penchs sur la cabale ont port sur elle. 5| Tel est le cas d'un philosophe franais du XIXe sicle, qui fut aussi l'un des pionniers dans l'une tude historique et critique de cette forme de pense. Adolphe Franck, qui intitula significativement son clbre ouvrage qui fut traduit en plusieurs langues, La kabbale, ou la philosophie religieuse des Hbreux (10), tait en son temps une figure trs en vue de la philosophie franaise. Professeur de philosophie du droit dans la prestigieuse institution, le temple du savoir qu'tait le Collge de France, il fut aussi le premier Juif franais obtenir le diplme d'agrg de philosophie. lve de Victor Cousin, de tendance spiritualiste, il a surtout t connu son poque pour son dition du Dictionnaire des Sciences philosophiques, publi Paris en 1885. Dans cette oeuvre qui fit date, il crivit lui-mme un article sur la cabale o il dfend son antiquit et o il met l'accent sur son systme mtaphysique. Un exemple permettra de discerner avec plus de prcision l'cart qui spare l'approche de Franck de celle de l'encyclopdiste du sicle qui le prcde. Un mme motif, que l'on peut considrer premire vue comme tant d'ordre mythique, a t valu en des sens opposs par l'un et par l'autre. Ce motif a souvent choqu ceux qui dcouvraient la cabale pour la premire fois : les images et les peintures d'accouplements entre principes masculin et fminin au sein du monde divin. Ces figures abondent en particulier dans le Zohar (fin du XIIIe sicle) et dans les crits provenant de l'enseignement de R. Isaac Louria au XVIe sicle.

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Dans l'Encyclopdie du sicle des Lumires, ce motif est considr avec svrit: Ce mlange d'hommes et de femmes qu'on trouve associs dans les Splendeurs, leur union conjugale, et la manire dont elle se fait, sont des emblmes trop purils et trop ridicules pour reprsenter les oprations de Dieu et sa fcondit (p. 485). Changement de ton radical dans le livre de Franck : Mais combien sur ce point le philosophe grec [Platon] est demeur audessous du kabbaliste ! On nous permettra aussi de faire observer que la question dont on est ici proccup, et mme le principe par lequel elle est rsolue, ne sont pas indignes d'un grand systme mtaphysique ; car si l'homme et la femme sont deux tres gaux par leur nature spirituelle et par les lois absolues de la morale, ils sont loin d'tre semblables par la direction naturelle de leurs facults, et l'on a quelque raison de dire avec le Zohar que la distinction des sexes n'existe pas moins pour les mes que pour les corps (p. 180-181). Plus tard Henry Srouya, un philosophe juif du dbut du XXe sicle sur lequel nous reviendrons, dclare propos de ce qu'il appelle la loi sexuelle dans le Zohar, la suite de Franck : Remarquons que ce symbolisme purement mystique, transport sur le terrain mtaphysique, surtout en ce qui concerne la conception grandiose de procration cosmique, n'a rien de choquant. La pudeur n'a pas sa place ici. Et il ajoute en note : Le Zohar s'lve aussi au-dessus de toutes les conventions. Il admet dans un sens abstrait qu'en haut il y a union entre les membres de la mme famille (11). Dj Salomon Karppe, qui fut professeur d'allemand Paris au Lyce Charlemagne (12), dans son tude sur les origines

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et la nature du Zohar, publi Paris en 1901 (p. 428), avait propos un point de vue qui allait dans le mme sens : au lieu de fustiger les audaces des cabalistes en matire de symbolisme sexuel, il les considre comme une haute et sublime expression de la mtaphysique. Une formulation de la cabale thosophique considre jusqu' nos jours comme tant particulirement mythique par les chercheurs du monde germanique, anglo-saxons et isralien, hritiers en cela de l'approche de Gershom Scholem, est perue comme un type exemplaire du discours mtaphysique, et selon Franck un type suprieur celui que l'on trouve dans la philosophie platonicienne. Ce qui est mythique pour les uns est hautement philosophique pour les autres. L'usage de ce terme, l'un des plus charg en histoire des religions et qui a fait l'objet d'une tude de Marcel Detienne (13), est devenu monnaie courante dans les travaux contemporains israliens et anglo-saxons sur la cabale (14), tandis que d'une manire gnrale, les travaux mens dans les milieux franais ou francophones l'vitent autant que faire ce peut (15). Ici encore, l'histoire culturelle des socits permet bien mieux d'expliquer cette diffrence rcurrente et prenne que l'adoption consciente de tel ou tel point de vue doctrinal. La situation sociale de la discipline philosophique en France, qui occupe en partie la place donne l'tude des religions dans les pays soumis l'influence anglo-amricaine, pousse mcaniquement les chercheurs franais valoriser leur objet d'tude au moyen du vocabulaire et des concepts qu'ils ont appris honorer. Le mot mythe et ses drivs n'est srement pas de ceux-l. 6| Ce bref rappel de quelques travaux marquant des sicles prcdents nous indique dj par quel biais la cabale a t apprhende : nous allons voir si cette propension considrer la cabale en tant que philosophie et mtaphysique plutt que comme discours religieux ou exgse mythique perdure au XXe sicle et si elle se vrifie aussi bien chez les penseurs juifs qu'auprs des penseurs non-juifs qui l'ont aborde.

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7| Au tout dbut du vingtime sicle, un rabbin italien d'origine marocaine et d'expression franaise, Elie Benamozegh, merge comme une figure de cabaliste universaliste en France. Lui aussi met l'accent sur la profondeur mtaphysique de la cabale. Sa thse fondamentale est que par la cabale, la pense biblique peut tre rconcilie avec la pense d'origine paenne en gnral, surtout avec la pense grecque et la pense hindoue : On comprendra maintenant quel mauvais service rendent leur propre cause ceux qui, sous le prtexte de dfendre la pure doctrine juive, rejettent comme importation trangre la Kabbale, seule capable, en dfinitive, de rtablir l'harmonie entre l'hbrasme et la gentilit. Il est tout fait digne d'attention que dans ce fonds commun aux uns et aux autres, ce qui est doctrine vulgaire chez les Gentils est sotrique pour les Juifs, tandis que ce qui, pour ceux-ci, est exotrique, demeure enseignement secret chez les paens. Pour ces derniers, la vrit a t objet de mystre, comme elle est objet de foi pour les chrtiens, objet de science en Isral (16). Au lieu d'tre un facteur de sparation radicale entre Isral et les nations, la cabale, parce qu'elle reprsente la substance interne de la Religion de l'humanit, est leur trait d'union. Ce plaidoyer pour la cabale est trs audacieux une poque o celle-ci tait rejete par les courants modernistes et rformateurs du judasme qui voyaient en elle au contraire la marque la plus scabreuse de l'obscurantisme juif. La cabale constitue pour Benamozegh la vritable thologie juive et son systme d'interprtation permet de faire merger du texte biblique une doctrine de type mtaphysique : La thologie kabbaliste, qui, malgr les dngations qu'on lui opposait de toutes parts, a eu le mrite d'enseigner, avant toute autre cole, que la thorie de l'manation n'est point trangre la Bible (17).

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Aim Pallire, dans sa prsentation de la pense du rabbin de Livourne, parle de la kabbale philosophique de Benamozegh (18). Reprenant la conception thurgique des commandements, Elie Benamozegh pose que les observances du judasme ont une valeur ontologique, qu'elles constituent une coopration de l'homme avec Dieu dans le mouvement continue de cration auquel l'un et l'autre prennent part (19). La pense de Benamozegh n'a exerc en son temps qu'une influence marginale sur le judasme franais, bien que son oeuvre ait t trs estime. Nanmoins, plusieurs auteurs franais se sont rcemment intresss elle. Le psychanalyste et crivain Grard Haddad, qui lui voue une grande vnration, considre que le livre de Benamozegh, Isral et l'humanit, a permis au clbre psychanalyste Jacques Lacan d'laborer son concept de religion vraie (20). Par ailleurs, un matre penser rcemment dcd, dont l'enseignement essentiellement oral a profondment marqu des gnrations de Juifs et de non-Juifs de l'aprs guerre, le rabbin Lon Achknazi, a accord une place minente la doctrine d'Elie Benamozegh. D'autres francophones, autour du rabbin Zini de Hafa, ont entrepris une rdition complte de son oeuvre partir de sources indites, tout en tentant d'inflchir la pense de ce cabaliste en direction d'un intgralisme judo-centrique nationaliste trangre sa doctrine profonde (21). Loin d'tre une pure relique du pass, la thologie de Benamozegh joue encore un rle d'inspiratrice fconde qui n'en finit pas de stimuler les penseurs du judasme franais et les francophones israliens. Elle commence mme tre connue et apprcie dans le monde anglo-saxon (22). 8| Si rares sont les rabbins en Occident qui, comme Benamozegh, ont t des cabalistes et ont produit une oeuvre crite, il faut citer le cas d'un autre rabbin franais, ancien lve de l'cole rabbinique de Paris, Emmanuel Lvyne, dcd il y a quelques annes. Celui-ci n'a sans doute d'autre ressemblance avec le matre livournais que la rprobation dont il a fait l'objet de la part de sa

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communaut d'origine et son intrt pour les courants de pense contemporains. Animateur d'un cercle d'tudes cabalistiques, il a t aussi le fondateur d'une petite maison d'dition et d'une revue consacres la cabale, Tsdek. Tenu l'cart par ses pairs et la communaut juive en grande partie cause de ses opinions d'un antisionisme radical et de la rputation d'illumin qu'il s'tait acquise, il tend dans ses ouvrages mettre en avant les aspects antinomistes et rvolutionnaire de la cabale, son potentiel transgressif. Figure de juste souffrant au milieu d'un monde impur dont il assure, par sa seule prsence, la purification, il mettait en avant la doctrine cabalistique selon laquelle certains justes ont la capacit de pntrer au sein de l'univers des qlipot (coquilles) pour en arracher les tincelles de lumire qui y sont enfermes. La relation entre politique rvolutionnaire et doctrine cabalistique tait trs prsente dans ses premiers crits, dits dans les annes qui suivirent immdiatement l'closion gauchiste des annes 1968. Les titres de ses publications sont eux seuls des tmoignages loquents de l'engagement de leur auteur, de ses centres d'intrt multiples et de ses frquentations intellectuelles et politiques (23). D'un tout autre genre est le grand rabbin Alexandre Safran de Genve, ancien grand rabbin de la roumanie d'avant guerre, autorit spirituelle estime de tous et d'envergure internationale. Il a contribu par ses livres sur la cabale prsenter cette dernire un vaste public et en particulier un public religieux ou traditionaliste priori plutt rticent son gard. Cependant, un fait ne manque pas de surprendre le lecteur qui dispose dj d'une connaissance solide dans ce domaine : ses ouvrages font bien rfrence la cabale et sa littrature de manire constante mais leur contenu explicite est trs limit en matriaux de type proprement cabalistique. Comme si l'auteur vitait volontairement de coucher par crit les lments les plus spcifiques ce domaine et ne voulait l'aborder que par le biais de thmes dj prsents dans la littrature rabbinique classique. D'une certaine faon, la discipline de l'arcane et le souci de respecter

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la discrtion rabbinique exige par plusieurs dcisionnaires ont conduit le grand rabbin Safran dcouvrir un palme et en cacher deux. Alors que la cabale est souvent affiche comme le sujet essentiel de ses livres, elle est recouverte des voiles pudiques des conceptions du Talmud et du Midrach (24). Il y a quelques annes, une chair d'tude de la mystique juive t cre dans l'Universit isralienne de Bar Ilan au nom du grand rabbin Alexandre Safran, et un volume en son honneur a t publi par des chercheurs, pour la plupart historiens de la cabale. Ce qui constitue un vnement plutt singulier, il est rare en effet que des universitaires consacrent le travail et la figure d'un personnalit engage essentiellement dans la vie religieuse d'une communaut de croyants et qui entend surtout clairer la Tradition juive de l'intrieur, selon ses propres termes. Encore une fois, les parois qui sparent la recherche objective (research) de la qute de vrits spirituelles (seeking) ne sont pas si hermtiques qu'elles n'y paraissent au premier abord. Ce n'est certainement pas l'intention qui prside au travail de recherche qui doit servir de critre discriminant entre l'une et l'autre, dans la mesure o il est possible de la connatre. Parmi les thologiens et penseurs francophones qui ont crit et enseign l'adresse de la communaut juive, il faut citer encore Jacob Gordin. Philosophe juif d'origine russe qui a fait une partie de ses tudes en Allemagne, il a exerc une grande influence aprs la deuxime guerre mondiale sur une groupe d'intellectuels runis dans l'cole des Cadres des claireurs Isralites Franais, appele aussi Ecole Gilbert Bloch, installe Orsay. Bien que Jacob Gordin ait peu crit, son enseignement tait, selon les dires de ses anciens lves, satur de citations du Zohar et de rfrences la mystique juive (25). Il n'est pas douteux que cet enseignement contribua forger une apprhension favorable de la cabale parmi les intellectuels juifs de France de l'aprs-guerre. Lon Achknazi (connu aussi sous son nom totmique de Manitou), rabbin et philosophe, fut un matre charismatique, un meneur d'hommes qui forma de trs nombreux lves. Il leur

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inculqua une vision de la cabale beaucoup plus rationnelle que mystique et marqua plusieurs gnrations. Parmi ses premiers disciples, il convient de citer tout d'abord ceux qui avaient aussi bnfici de l'enseignement de Jacob Gordin : Henri Atlan, Roland Goetschel, Armand Abcassis et Jean Zacklad. Le premier, qui devint un biologiste et un mdecin de renom, a accord une place honorable au systme de pense des cabalistes dans plusieurs de ses ouvrages consacrs la notion de complexit et l'pistmologie. Le deuxime crivit une thse sur un cabaliste du XVe sicle et devint professeur d'universit, son enseignement a t principalement ax sur la cabale laquelle il consacre de nombreux articles. Le troisime devint un auteur fcond d'ouvrages de rflexion et de prsentation du judasme o la cabale occupe une bonne place. Le quatrime constitua autour de lui un groupe d'tude qui considrait la cabale comme la vraie interprtation des critures et il fut l'auteur de plusieurs ouvrages o la cabale occupe la toute premire place. Tout en demeurant sentimentalement attach au judasme traditionnel, ce penseur revendiquait un universalisme intellectualiste et litiste sans frontire confessionnelle, tout en prnant un messianisme militant. Il eut plusieurs disciples, tel Claude Birman, philosophe aussi de formation et professeur de philosophie, qui poursuivent la voie trace par le matre. Plusieurs philosophes de formation, lves de l'Ecole des Cadres d'Orsay ont t amens nourrir une relation de sympathie voire de connivence profonde envers la cabale (c'est le cas par exemple, outre les noms prcits, de Grard Isral et surtout de Georges Hansel) et pour certains d'entre eux devenir des enseignants dans ce domaine. Jacob Gordin exera aussi une influence sensible sur Emmanuel Lvinas, auteur d'une oeuvre philosophique de premire importance, mais la place de la mystique juive dans la pense de ce dernier, sans tre tout fait nulle, est reste extrmement rduite (26), bien qu'au moins l'une de ses lves, Catherine Chalier, ait intgr dans ses nombreux livres de multiples rfrences aux grandes oeuvres de la cabale. Un autre disciple de Lon Achknazi, Shmuel Trigano, a commenc son uvre d'crivain

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par un ouvrage, Le rcit de la disparue (1977) inspir en grande partie par la cabale lourianique. Mais la rfrence cette dernire sera peu peu dlaisse dans ses publications postrieures. Une volution notable dans les enseignements prodigus par le rabbin Lon Ashknazi doit tre souligne maintenant. Alors qu'il vitait gnralement de dlivrer des enseignements explicitement cabalistiques dans ses cours publics, la diffrence des cours qu'il rservait un trs petit nombre d'lves choisis, dans les derniers temps de sa vie, il avait entrepris d'enseigner partir de textes cabalistiques, comme le Cha'arey Orah de R. Joseph Gikatila, un classique de la cabale castillane du XIIIe sicle. Le maintien d'un enseignement strictement oral accompagn du souci de rserver le savoir sotrique quelques lus, a sans doute contribuer faire de la personnalit charismatique qu'tait Lon Asknazi un cabaliste de type traditionnel plutt qu'un gourou et un chef de secte. Cette figure du judasme contemporain avait sans doute toutes les qualits requises pour prendre la tte d'un groupe religieux missionnaire et conqurant, au lieu de quoi son orientation personnelle et la fidlit aux rgles et coutumes anciennes de la transmission de la cabale l'ont maintenu dans la fonction d'un matre penser et d'une autorit intellectuelle et morale. L'tude dtaille de l'histoire des cercles d'tudes anims par Lon Ashknazi, en Algrie d'abord, en France par la suite et enfin en Isral, pourrait tre d'un immense intrt quant la question de la formation (ou de la non formation) de groupes sectaires, de ce qui les spare des groupes religieux activistes ou militants, et bien sr de la place et de l'usage de la cabale, de ses ressorts intrieurs, face la tentation d'isolement social de tels groupes. Le contenu mme de l'enseignement de ce grand reprsentant francophone de la cabale contemporaine pourra tre mieux connu et apprci lorsqu'une partie au moins des enregistrements de ses cours effectus par ses lves sera disponible ou transcrits, travail en cours dont on attend encore les premiers fruits au moment o ces lignes sont crites.

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9| D'autres auteurs, au XXe sicle, ont introduit la cabale auprs d'un plus large public, sans lien particulier avec la communaut juive. Un philosophe juif franais, d'une gnration antrieure, plaa la cabale au centre de ses intrts. Henri Srouya (disparu en 1968), spcialis d'abord dans l'esthtique, la philosophie politique et l'existentialisme, fut l'auteur de plusieurs articles ainsi que d'un livre volumineux consacr la cabale qu'il rdigea en grande partie dans la clandestinit pendant les annes d'occupation de la France par les armes allemandes et qui fut publi en 1947 sous le titre La Kabbale. Cet ouvrage fut couronn par l'Acadmie franaise. Contrairement aux auteurs prcdemment cits, il n'avait accs la cabale, peu de chose prs, que par le biais de traductions franaises ou d'ouvrages spcialiss. Figure isole, dont le rapport la cabale tait presque exclusivement livresque, ses crits connurent nanmoins une large diffusion et sont rgulirement rdits. L'intrt qu'Henri Srouya portait la cabale tait en grande partie motive par l'influence qu'avait exerce sur lui la philosophie de Bergson et son interprtation du mysticisme. A ses yeux, l'intrt de la Kabbale rside surtout, pour le mtaphysicien, dans une spculation qui embrasse la totalit, entendue dans sa conception la plus profonde (La Kabbale, p. 511). Ce philosophe fit naturellement beaucoup d'efforts pour montrer que la pense de Bergson avait t inspire par le mysticisme cabalistique. D'aprs lui, la philosophie de Bergson accuse une parent foncire avec la Kabbale. Cependant, ajoute-t-il, au cours d'une longue conversation, Bergson nous a dclar qu'il l'ignorait, mais qu'il avait beaucoup lu les oeuvres des Pres de l'glise, surtout saint Augustin. L aussi, quelle que soit l'influence subie par le philosophe parisien, il y a en lui ce reflet ternel de la pense des Hbreux, ses anctres [...]. Au surplus, certains des lments essentiels du bergsonisme pourraient s'insrer dans la mtaphysique de la Kabbale (ibidem, p. 491).

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Le recours l'ternel reflet de la pense des anctres pour expliquer une parent intellectuelle (relle ou non), n'est pas seulement un argument facile et dpouvru de significations. Il convient de l'entendre aussi comme un appel une mmoire invisible garante, l'insu des individus, d'un attachement indfectible une tradition perdue ou oublie. Dans cette perspective, l'ouvrage de Serouya peut tre considr comme une sorte d'anamnse pour son auteur, retrouvant tardivement la source du reflet ternel de la tradition juive qu'il n'a gure connue dans sa priode de formation. Mme si Bergon questionn sur la cabale lui rpond Pres de l'Eglise, Serouya ne se rsoud pas abandonner son intuition initiale et il fait appel l'ultime argument : les anctres. 10| Une autre figure singulire, qui se dtache dans la nbuleuse des penseurs cabalisants, est celle de Carlo Suars. Dtach du judasme de ses pres, ce peintre et intellectuel d'origine gyptienne tabli en France, qui a t par ailleurs l'un des premiers traducteurs de Krishnamurti en franais, a crit plusieurs livres consacrs la cabale, dont notamment une traduction commente du Livre de la Cration (Sefer Yetsirah) et de nombreux crits o il se propose de retrouver la cabale authentique qui aurait t, selon sa thse, dforme par l'idologie religieuse rabbinique (27). L'influence de la pense originale de Carlo Suars a t peu prs insignifiante sur le judasme franais mais elle s'est exerce sur divers milieux d'origine chrtienne, aspirant dcouvrir de nouveaux horizons spirituels. Une fondation qui porte son nom et qui se consacre diffuser son uvre picturale est toujours active. 11| Parmi les crivains chrtiens qui ont consacr des ouvrages significatifs la cabale, il faut citer Paul Vulliaud, auteur en particulier d'un livre monumental intitul La Kabbale juive (Paris, Nourry, 1923, rd. Marseille, 1976-1978), o il dfend l'antiquit du Zohar. De faon gnrale il dplore que la Kabbale ne fait pas encore partie du patrimoine commun de l'Intellectualit (28). Il tente dans ses crits de mettre en vidence le caractre mtaphysique de

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la cabale, par del les formes mythiques qui n'ont qu'un caractre symbolique ou allgorique et cachent de profondes abstractions. L'intrt du public chrtien envers la cabale avait t aiguis par la traduction franaise du Zohar effectue par Jean de Pauly (1905-1911) dans laquelle ce traducteur s'tait efforc de montrer le caractre chrtien et christologique des exgses et de la doctrine du Zohar dans ses notes et travers sa traduction. Cette dition, malgr ses nombreuses imperfections et ses traits tendancieux, marqua une date importante dans la pntration de la cabale dans la culture franaise. Une autre figure importante, un admirateur de Paul Vulliaud, mrite d'tre mentionne. Jean de Menasce, Juif d'origine gyptienne converti au catholicisme qui devint un spcialiste de renomme internationale en matire d'iranologie, consacra en 1931 un ouvrage la cabale et au hassidisme intitul Quand Isral aime Dieu (Paris, Plon). Pre dominicain passionn de mystique chrtienne, ce savant voyait dans la mystique juive la littrature spirituelle du judasme qui l'arrache au chaos du monde et s'oppose l'indiffrentisme et au nationalisme politique qui se partagent actuellement le peuple d'Isral (p. 178). Plaidoyer vigoureux en faveur de la cabale et du hassidisme, qui aux yeux de l'auteur constituent la vritable me du judasme, lutte contre les Juifs modernistes qui les dnigrent, le livre de Jean de Menasce est atypique plus d'un titre et reprsente l'expos le plus brillant et le plus sensible ce jour crit en Franais sur la spiritualit juive. Il n'eut cependant qu'un impact assez limit tant dans les milieux juifs que dans les milieux chrtiens, peu enclins accorder du crdit un Juif devenu un prtre chrtien qui entreprend une dfense vibrante de la spiritualit juive. 12| Un autre courant de pense a t profondment marque par la cabale. Il s'agit de l'cole de Ren Gunon. Cet auteur prolixe trs influent, chef de file des sotristes franais et penseur de la tradition primordiale l'origine de toutes les religions, il cite souvent les crits classiques de la cabale, dont le Zohar, et en

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propose une lecture oriente par sa perspective globale considrant que chacune des doctrines traditionnelles, au rang desquelles il range la cabale, reflte sa faon la tradition de l'humanit (29). Un de ses disciples, Lo Schaya, a dvelopp de faon notable cet intrt pour la cabale et a rdig trois ouvrages qui lui sont principalement consacrs (30). La tendance ici est celle d'un syncrtisme entre les trois religions monothistes et d'une sorte de synthse entre le soufisme et la cabale. Il faut aussi voquer ce qui demeure de l'influence que le mouvement thosophique de H.P. Blavatsky, vers la fin du XIXe sicle, a exerc sur une constellation trs diverse de personnalits franaises et qui se fait encore sentir ici et l. D'autres auteurs succs ont cru dcouvrir dans la cabale la cl de tous les mystres de l'univers. Raymond Abellio (31), Charles Hirsch, Francis Warrin ont crit des ouvrages qui proposent un systme d'explication globale du monde physique et de tous les vnements de l'histoire directement inspirs par la cabale. A. D. Grad a popularis cette apprhension de la cabale dans plusieurs ouvrages qui connurent un rel succs (32). Parmi les philosophes franais sans lien aucun avec le judasme qui ont accord quelque intrt la cabale, il faut citer tienne Souriau (33), Henry Corbin et Jean-Paul Sartre dans les dernires annes de sa vie (34). 13| L'influence de Gershom Scholem, mesure que ses crits taient traduits en franais, s'est surtout exerce sur des historiens, des sociologues et des anthropologues, mais son impact sur des penseurs et philosophes franais est assez ngligeable. Contrairement la situation dans les pays anglo-saxons et en Allemagne, la pense de Gershom Scholem n'a gure marque les intellectuels juifs de France et ses chos auprs des philosophes franais demeurent marginaux. Comment expliquer un fait qui peut paratre singulier aux yeux d'un isralien ou d'un amricain ? Dj en 1956, dans l'avant-propos la rdition de son livre sur la cabale, Henri Srouya exprimait le type de rapport que les philosophes franais vont entretenir avec cette figure centrale de l'tude de la

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cabale au XXe sicle : Certes, on constate a et l des aperus subtils d'ordre historique qui cadrent avec les ides de la gnose et du noplatonisme. Mais on cherchera en vain travers ces pages une pense profonde, vraiment originale, semblable celle de Martin Buber. Autrement dit, si Scholem est regard comme un historien de grande valeur, consciencieux, mthodique, il a accord une trop grande place la cabale pratique, au mythe, aux croyances populaires, et n'a pas su dgager les profondeurs spculatives et la dimension mtaphysique de la cabale et de la mystique juive. En consquence, l'oeuvre de Scholem est dpourvue de valeur philosophique et n'a qu'un intrt documentaire. Cette apprciation svre de Henri Srouya qui ragissait alors la publication franaise des Grands Courants de la mystique juive, a t partage par la quasitotalit des intellectuels juifs intresss par la cabale, qui n'ont pas reconnu en Scholem une autorit en matire de pense juive et d'interprtation de la cabale. A cet gard, la France et la communaut juive franaise sont restes un lot isol. Mme un chercheur dans le domaine de l'histoire des ides comme Georges Vajda, pourtant trs proche de Scholem beaucoup d'gards, a reproch celuici d'avoir nglig la philosophie cabalistique. 14| La place relle et symbolique occupe par la philosophie en France comme discipline scolaire et comme substitut laque aux dogmes religieux explique en grande partie cette attitude. L'viction radicale de toute rfrence religieuse du domaine du savoir moderne, de la culture acadmique et de l'enseignement scolaire public a sans doute contribu hisser la philosophie, par compensation, au rang de discipline de pense ayant valeur de savoir autoris, de tradition intellectuelle situe au sommet de toutes les sciences. Pour tre valorise et tre reconnue, la cabale doit tre prsente comme une philosophie plutt que comme une pense religieuse. Pour prendre un exemple, un auteur comme Jean Zacklad a donn sa thse intitule Essai d'ontologie biblique (35), le sous-titre suivant : Mise jour des implications philosophiques des thses

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rabbiniques, lgislatives et mystiques, alors que son travail est essentiellement fond, de son propre aveu, sur la cabale considre comme tradition secrte du judasme. 15| Ce qui a intress la plupart des penseurs francophones qui ont crit sur la cabale, qu'ils soient Juifs ou non, et quelque titre que ce soit, c'tait la philosophie cabalistique ou du moins les implications philosophiques des conceptions cabalistiques. Les aspects proprement religieux de la cabale, ses ides concernant le rituel, les prires, les croyances eschatologiques, la morale concrte, ont t presque totalement ngliges. C'est le cas aussi de ce que Scholem a appel le mythe cabalistique, qui n'a t pris en considration ni par les spcialistes franais des discours de type mythique ni plus forte raison par les spcialistes de la philosophie et de son histoire. La cabale a pu interpeller la pense franaise pour autant qu'elle a t prsente comme une forme particulire de philosophie. En tant que doctrine religieuse, elle n'a gure suscit d'intrt. Il n'existe aucune diffrence sensible entre Juifs et non Juifs cet gard. Cette situation n'a pas fondamentalement chang aujourd'hui, bien que quelques signes d'un intrt pour ses conceptions religieuses se manifestent timidement ici et l dans les milieux juifs et chrtiens. Aujourd'hui la cabale est souvent mle la pense hassidique dans les efforts qui sont mens pour promouvoir une approche moderne et mme post-moderne du judasme, et il convient de citer ce sujet les noms de Betty Rojtman, Marc-Alain Ouaknin, David Banon, Laurent Cohen, Stphane Zagdanski. La cabale n'est dans ces constructions qu'un ingrdient parmi d'autres et n'intervient parfois qu' titre accessoire, bien que sa prsence soit parfois trs visible. D'autres auteurs trs priss par le public Juif francophone, qui dans leurs crits tentent d'laborer ou de rlaborer une conception globale du judasme, comme Amado LvyValensi, Shmuel Trigano, Raphal Dra, prennent trs au srieux la cabale et lui

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concdent une place significative en tant qu'interprtation profonde et illuminante des critures (36). 16| Cependant, derrire ce tableau o la cabale parat s'tre impose comme rfrence normale voire mme oblige dans les discours des intellectuels Juifs qui crivent en franais sur le judasme, l'intrt pour la doctrine cabalistique proprement dite, ses conceptions relatives l'tre, au bien et au mal, l'me, en un mot ses concepts fondamentaux les plus propres, est loin d'tre partag par tous. Il est de bon ton de citer telle ou telle sentence cabalistique, de puiser dans la masse des crits de la cabale des formules ou des images afin d'illustrer une ide ou d'tayer un raisonnement. En revanche, la cabale en tant que savoir organis de faon consistante est ignore par beaucoup de ceux qui se prvalent de ses maximes. La situation qui prdominait au sicle prcdent et au dbut du XXe sicle, quand il tait en gnral mal vu de citer un passage du Zohar de peur d'tre considr comme un esprit rtrograde et superstitieux, s'est radicalement inverse. Cependant cette inversion ne signifie absolument pas que la cabale soit elle-mme reue comme systme de pense ou comme thologie : soit elle fait simplement partie de la bibliothque de l'homme cultiv, soit elle entre dans les discours qui rflchissent sur le judasme ou en font l'apologie, titre d'appui traditionnel et de rfrence exotique. Entre la perception populaire de la cabale, sa prsence occasionnelle et opportuniste dans les crits des apologtes, et sa ralit doctrinale intrinsque, s'ouvre un large abme. Il n'est pas assur que les travaux acadmiques qui se multiplient sur la cabale et qui exposent ses contenus conceptuels propres soient mme d'entraner dans leur sillage un travail de rflexion approfondi sur ses conceptions. La tendance dominante en France, mais qui n'est sans doute pas l'apanage exclusif des intellectuels juifs, est actuellement celle d'un affaissement de l'affirmation idologique, un clectisme dans le choix des sources d'inspiration, une indiffrence pour les contenus doctrinaux au profit d'associations d'ides parfois

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superficielles. Ce tableau rapidement bross d'un dclin gnral de l'exigence de rigueur dans les dmarches intellectuelles et philosophiques, qui est trs sensible dans la production littraire actuelle du judasme francophone, traduit bien videmment un phnomne historique et sociologique lourd. Dans un tel paysage culturel, la cabale apparat comme un lment accessible aux multiples combinaisons et bricolages savants, d'autant plus aisment qu'elle a depuis longtemps fait l'objet d'approches et d'interprtations trs diverses motives par des raisons sans aucun lien entre elles. L'avenir dira si cette tendance n'est que transitoire ou si elle reprsente une direction durable.

Charles Mopsik

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NOTES 1. C'est du moins la forme la plus courante du discours savant contemporain relatif la cabale. Tel n'a pas toujours t le cas. En 1923, Paul Vulliaud (La Kabbale juive, histoire et doctrine, essai critique), prsente encore la cabale comme la tradition sotrique des Hbreux (t. I, p. 7), et il conclut son analyse de la faon suivante: Cependant, n'existe-t-il pas une philosophie, que nous appelerons la Tradition patricienne, dont les principes fondamentaux sont reconnus pas tous les Sages? Nous le croyons. La Kabbale en transmet des fragments de premier ordre (t. II, p. 451). 2. Le premier livre a t publi en 1988 (New Haven et Londres). Voir aussi Mystique et histoire, Annales HSS, sept-oct. 1994, n 5, p. 1223-1240. 3. Voir Kabbalah: New Perspectives, chapitre I, V: Mais le contact avec des cabalistes qui tudient et en mme temps mnent une existence en accord avec les exigences de la cabale peut enrichir la vision acadmique de ce qu'est la cabale. Un contact direct avec la faon dont des cabalistes approchent les textes mystiques pendant leurs tudes, l'observation de cabalistes en prire, et surtout des discussions avec eux au sujet de questions mystiques, peuvent contribuer substantiellement la cristallisation de la perception de la cabale par les chercheurs. Curieusement, malgr l'troite proximit gographique entre les cercles cabalistiques de Jrusalem et de Bnei Brak et les centres universitaires d'tude de la cabale, de tels contacts ne sont pas regards comme productifs par l'establishment acadmique, au lieu de quoi toute la recherche sur la cabale est exclusivement focalise sur des textes crits. Pour cette raison, aucun tableau jour n'est disponible concernant la pense cabalistique courante. Plus d'une centaine d'annes aprs que les ethnologues en sont venus considrer la

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collection de donnes et le contact avec les tribus lointaines comme essentiels leur travail descriptif, et deux dcennies aprs l'introduction de l'tude psychophysiologique des expriences mystiques, les chercheurs dans le domaine du mysticisme juif travaillent exclusivement en relation avec des textes, sans mme avoir conscience de la ncessit de faire connaissance avec leurs proches voisins, les cabalistes. 4. Voir le chapitre dix de son ouvrage prcit, intitul De l'sotrisme juif la philosophie europenne : profil intellectuel de la cabale comme facteur culturel. 5. Kabbalah, Dorset Press, New York, 1987, p. 85. Premire dition: Jrusalem, 1974. 6. On lui doit l'une des premires tudes acadmique de la cabale en franais au XXe sicle: Introduction l'tude des hrsies religieuses parmi les Juifs. La Kabbale, Le Hassidisme, essai critique, Paris, Paul Geuthner, 1928. Curieusement, dans l'article de l'Encyclopedia Judaica qui est consacr cet auteur qui fit par la suite une brillante carrire dans la Palestine des annes trente et quarante, cet ouvrage en franais n'est pas signal, comme si l'tape franaise de son activit de recherche tait considre comme parfaitement ngligeable et ses crits en franais, langue quasiment inconnue des spcialistes actuels de l'tude du judasme, pas mme dignes d'tre mentionns. 7. Voir ce sujet Alain Renaut, La rvolution des universits, Paris, 1995. 8. La Cabale et l'acadmie: l'tude historique de l'sotrisme juif en France, Pards XIX-XX (1994), 216-238. Il est remarquable que de nombreuses pages de cet article sont consacres non pas des rudits enseignants dans des universits, mais des crivains religieux engags, comme Paul Vulliaud, Jean de Pauly, le chevalier Drach, Alexandre Weil, etc. Paul

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Fenton s'en explique ds le dbut:Prcisons d'emble que notre propos portera avant tout sur l'tude historico-critique de la question, et par consquent ne traitera qu'incidemment de ce que A. E. Waite appela le 'French Kabbalism'. Aussi les thosophes et les mystificateurs de tout bord, depuis Eliphas Lvi jusqu' A. Grad en passant par C. Suars, ne relvent-ils de notre thmatique que de faon accessoire. Mme si maints gards leur activit littraire est digne d'intrt, elle ne retiendra notre attention qu'en fonction de son incidence relle sur l'closion de la cabale en tant que discipline universitaire. Une telle influence d'ailleurs ne fait pas l'ombre d'un doute, ne serait-ce que par les efforts dploys par les chercheurs pour dissiper le voile de confusion jet par les thosophes sur toute cette question (p. 216-217). Mais l'appellation de thosophes et mystificateurs lance sur un vaste ensemble d'crivains, tout ceux qui envisagent d'autres approches de l'sotrisme juif que l'tude historico-critique, nous parat quelque peu excessive. En dehors de l'tude historique proprement dite, bien d'autres tudes de la cabale que nul ne songerait qualifier de mystification ont vu le jour. L'article cit plus de Mosh Idel paru en franais dans la revue des Annales plaide mme en faveur de la validit de d'autres types d'approches de la cabale que la mthode historique. Par ailleurs, le fait que la cabale a t et est encore largement exploite dans toutes sortes de contextes, y compris les plus rebelles aux classifications historiques simples, et que beaucoup de personnes trs ignorantes de son contenu ont crits des ouvrages qui se rclament d'elles, est en soi digne d'intrt. Enfin, j'viterai pour ma part de concder priori que la cabale en tant que discipline universitaire est ncessairement mieux comprise qu'en tant qu'engagement religieux ou philosophique. Il n'y a pas lieu d'accorder une existence ontologique indpendante une discipline universitaire quelle qu'elle soit. Celles-ci sont les produits de luttes d'influence, parfois froces, d'o le domaine du croire n'est jamais exclu.

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9. Cette Cabale, ou bien cette tradition orale se conserva pure et conforme la Loi crite tout le temps que les prophtes furent les dpositaires et les gardiens de la doctrine. Mais lorsque l'esprit de prophtie eut cess, elle se corrompit par les questions oisives et par les assertions frivoles qu'on y mla. Toute corrompue qu'elle tait, elle conserva pourtant l'clat dont elle avait joui d'abord et on eut pour ces dogmes trangers et frivoles qu'on y insra le mme respect que pour les vritables (p. 476). 10. Paris, 1843, rd. Paris, 1889. 11. La Kabbale, Grasset, 1947, rdit en 1956, p. 265. 12. Sur cet auteur voir Paul Fenton (op. cit.), p. 227. 13. L'invention de la mythologie, Paris, Gallimard, 1981. Voir aussi l'ouvrage plus rcent de Luc Brisson et F. Walter Meyerstein, Puissance et limites de la raison, Les Belles Lettres, Paris, 1995, p. 139. 14. Pour une critique de l'usage de ce terme dans ces zones linguistiques voir Gil Anidjar, Jewish Mysticism Alterable and Unalterable: On Orienting Kabbalah Studies and the 'Zohar of Christian Spain', Jewish Social Studies, vol. 3, n 1, 1966, p. 89-157. 15. Ce n'est pas l un fait nouveau. C'est une critique vhmente de la recherche trop exclusive mene par G. Scholem du mythe dans la cabale qu'entreprend dj Henri Srouya, un philosophe franais dont nous reparlerons, dans la prface de la deuxime dition de son ouvrage intitul La Kabbale (Paris, Grasset, 1956) : Est-ce dire que du point de vue psychologique, l'auteur (Scholem) ait voulu satisfaire la curiosit et les aspirations des gens du peuple, ports aux mythes, comme les nazis pour le mythe d'Arya?. Le

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reproche gnral adress par cet auteur Scholem est la trop grande place qu'il accorde la cabale pratique au dtriment de la cabale spculative. 16. Isral et l'humanit, rd. Paris, Albin Michel, 1961, p. 62. 17. Ibidem, p. 59. 18. Ibidem, p. 15. 19. Voir le texte publi dans notre ouvrage, Cabale et cabalistes, Paris, Bayard, 1997, p. p. 194-197. 20. Voir l'article publi par ce dernier dans l'phmre revue intitule Jrusalem, p. 000. 21. Telle a t en substance l'orientation de la contribution de ce rabbin un colloque consacr Elie Benamozegh qui s'est tenu la fin du Moi de Mars 1997 Jrusalem. 22. En tmoigne la publication rcente d'une traduction anglaise d'Isral et l'humanit : Israel and Humanity, New York et Mahawah, 1994. 23. Judasme contre sionisme, Paris, Editions Cujas, 1969, 304 p. La Palestine, [Le Fait national palestinien, par Georges Montaron. Le Temoignage d'un juif anti-sioniste, par Emmanuel Lvyne. La Gauche israelienne, par Bernard Schreiner, Paris, Temoignage chretien, 1970. Le Royaume de Dieu et le royaume de Csar, prface par Jean Bauberot ; postface par Jean Corbon, Beyrouth, Editions Le Reveil, diffusion Tsdek, 1973, III-73 p. Le Judasme contestataire et rvolutionnaire, Issy-les-Moulineaux, Tsdek, 1974, 32 p. Suppl. : Tsdek, 140, janvier 1974, recueil de textes extraits de Le Royaume de Dieu et le royaume de Cesar. Petite anthologie de la mystique juive : introduction a la Kabbale, textes choisis et presents par Emmanuel Lvyne,

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Issy-les-Moulineaux, Tsdek, 1975. La Kabbale du aleph, Issy-les-Moulineaux, Tsdek, 1976. Un Kabbaliste la rencontre de Nicolas Berdiaev, mystique juive et mystique russe, Paris, Tsedek, 1977. Lettre d'un kabbaliste un rabbin : loi et cration, en appendice, choix de textes traduits de l'aramen et de l'hbreu, extraits pour la plupart du Zohar et du Talmud, Paris, Tsdek, 1978. Le Mystre du nom divin Elohim, prced de la Kabbale de la lettre h, Paris, Tsdek, 1980. La Kabbale du commencement et de la lettre B(eith), Cagnes-surMer, Tsdek , 1982. Marciano, Alice, Au commencement est la relation : la philosophie du "je et tu" de Martin Buber, textes d'introduction d'Emmanuel Lvyne, Paris, Tsdek, 1984, 89 p. Can et Abel : la Kabbale de la rvolution, de la lettre Z (Ayine) et du chiffre sept, Paris, Tsdek, diffusion Dervy-livres, 1985, 116 p. Warok, Ael, Lettres d'un pote breton un kabbaliste, Morlaix, Tsdek, 1988. 24. Parmi ceux-ci, citons La cabale, Payot, Paris, 1972. 25. Voir les propos de Lon Achknazi dans la prface de Jacob Gordin, Le renouveau de la pense juive franaise, Albin Michel, 1995, p. 13. 26. Voir ce sujet notre article paru dans Les Cahiers de l'Herne, Paris, 1991. 27. La Kabale des Kabales. La Gense d'aprs la tradition ontologique, Adyar, Paris, 1962. La bible restitute, Mont-Blanc, Genve, 1967. Le Sepher Yetsira, suivi de l'astrologie sa source, Mont-Blanc, Genve, 1968. Les cls du sacr, Mont-Blanc, Genve, 1971. Le Vrai Mystre de la passion de Judas, ditions Caractre, Paris, 1972. Les Spectogrammes de l'alphabet hbraque, Mont-Blanc, Genve, 1973. 28. Voir Paul Vulliaud, Traduction intgrale du Siphra di-Tzeniutha, le livre du secret, Paris, 1930.

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29. Voir par exemple Le roi du monde, Formes traditionnelles et cycles cosmiques. 30. Dont L'homme et l'absolu selon la kabbale et La Cration en Dieu. 31. La structure absolue, Paris, 1965. 32. Parmi ses nombreux ouvrages, citons L'Appel du cosmos, Les Cahiers du XXe sicle, Paris, 1936; Infra-Chair, Le Livre et l'Image, Paris, 1937; Misre de la Haute Magie, Nuestra America, Valparaiso, 1953; Thorie des quilibres tensoriels, Institut de Mtalogique, Paris, 1963; Le temps des kabbalistes, La Baconnire, Paris, Payot, 1967; Le vritable Cantique des Cantiques, Maisonneuve et Larose, Paris, 1970, d. Du Rocher, Monaco, 1984; Pour comprendre la Kabbale, Paris, Dervy-Livres, 1972, rd. en 1975, 1978, 1982, 1985; Les cls secrtes d'Isral, Paris, Laffont, 1973; Le Livre des principes kabbalistiques, Paris, Laffont, 1974; Le Golem et la Connaissance, Saint Jean de Braye, Dangles, 1978; Initiation la Kabbale hbraque, Monaco, Du Rocher, 1982; Mose l'Hbreu, Monaco, Du Rocher, 1985; La Kabbale de feu, DervyLivres, Paris, 1985. 33. Voir en particulier son ouvrage, L'Ombre de Dieu, Presses Universitaires de France, Paris, 1955. 34. D'aprs le tmoignage de l'un de ses proches, Sartre a t surtout impressionn par les spculations du Livre de la Cration dpeignant la cration du monde au moyen de lettres de l'alphabet. 35. Edition Mouton, Paris-La Haye, 1967.

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