EL ESTRS Y LOS ADULTOS MAYORES Dra.

Virginia Viguera, directora de la revista Tiempos, primera parte La palabra estrs en espaol, stress en ingles, fue introducida por Hans Selye, un mdico canadiense, quien hablaba de Sndrome General de Adaptacin. Se refera en ese caso a las reacciones que tena el organismo a travs de un inteligente juego neuro-hormonal para hacer frente a situaciones intensas (externas e internas) que lo amenazaban. Ahora podemos definir estrs como una movilizacin que afecta al organismo cuando debe enfrentarse a situaciones que lo exceden en su capacidad de defensa. Se lo estudia principalmente desde la Psicoinmunologa, que es la disciplina que engloba varios sistemas de nuestro cuerpo. En realidad se llama Psiconeuroendocrinoinmunologia (PNIE). Esto tiene que ver con el interjuego que se da entre los sistemas nervioso, las glndulas de secrecin interna o endocrinas, la psiquis y todo lo emocional, y el sistema inmunolgico tan mencionado y estudiado en estos tiempos. Segn lo afirma Robert Ader ... La psicoinmunologa es el estudio de las interacciones cerebro-sistema inmune. Esto es, la psicoinmunologa establece las relaciones entre las respuestas del comportamiento, las neurales, las endocrinas y las inmunes, que le permiten al organismo adaptarse al ambiente en el que vive. Aunque no se conocen todos los mecanismos que actan, s se sabe que hay una estrecha relacin entre el cerebro, el sistema endocrino y el

sistema inmune. Se trata de averiguar hasta dnde las neuronas dirigen o interfieren en el sistema inmunolgico, que es el que defiende al organismo de caer enfermo. La premisa fundamental de esta ciencia es la de considerar a la enfermedad como una falla en el sistema inmunolgico. Pareciera que hay una vinculacin entre el estrs fsico o emocional y el funcionamiento del sistema inmuno, que a travs de mecanismos bioqumicos anularan la respuesta inmune. Estos sistemas, en ntima relacin, son los defensores de nuestra integridad psico-fsica. Pero ocurre que hay circunstancias en que agentes externos y/o internos sobrepasan esas defensas y se produce el estrs. El estrs es una de las enfermedades ms diagnosticadas en los ltimos tiempos y sin duda la que puede causar mayor cantidad de problemas.

Los desencadenantes del estrs Cuando de adultos mayores se trata, influyen varias circunstancias: 1-Los prejuicios que todava impregnan el Imaginario Social tienden a marginarlos, a subestimarlos en sus distintas capacidades como aprender, crear, ensear, mantener su sexualidad, trasmitir experiencias vlidas de su pasado, estar inserto en la sociedad en actividades varias. 2-Econmicamente estn debilitados y casi sumergidos por las magras jubilaciones.

3-Tienen que hacer frente a sus propios cambios (corporales, psicolgicos, sociales,) y a los acelerados cambios que ocurren a su alrededor. 4- Deben aceptar su menor vitalidad y su mayor necesidad de cuidados en su salud. 5- Las prdidas los someten a duelos permanentes, (muertes de familiares y/o amigos, independizacin de los hijos, a veces mudanzas, prdida de la pareja), contando adems con la crisis de identidad a que muchas veces da lugar la jubilacin. 6- Muchas veces la soledad los lleva a buscar nuevos vnculos, horizontes de actividades que si bien son muy saludables, les imponen nuevas adaptaciones. 7- Su salud empieza a preocuparlos, visitas a los mdicos, estudios, medicacin (en algunos casos excesivas). 8- Un tiempo libre que debe utilizar placenteramente pero para el que, en general, no est preparado. 9- Si bien son pocas las enfermedades propias del envejecimiento, las disminuciones sensoriales, la aparicin de dolores seos y articulares, el cuidado de la hipertensin arterial que en muchas ocasiones se hace notar, la necesidad de cuidar los valores del colesterol, la glucemia, hacen que requiera controles peridicos. 10- Por ultimo, la sociedad no est acostumbrada todava a tener en su seno gran cantidad de envejescentes sanos, lcidos, activos y con demandas de espacios para seguir su desarrollo personal. No solo las situaciones agresivas, violentas, desfavorables, son causantes

del estrs. En tiempo de crisis como el que se vive, a los que se les agrega la inseguridad, los desastres ecolgicos, la desnutricin infantil que augura un futuro muy negro, los altos costos de la atencin de la salud y de la enfermedad, las magras jubilaciones, el estrs hace verdaderos estragos. Y esto, como todo, lleva el sello de lo personal y nico. Decimos una vez ms que los mismos factores no repercuten en igual forma en dos o ms individuos que los sufren.