Karl May - Opere Vol.34 - Prin Kurdistanul Sălbatic (A5) v1.0

PRIN KURDISTANUL SLBATEC
Versiune electronic:
Karl May Opere 34 PRIN KURDISTANUL SLBATIC
1. N LUPTA CU TURCII
Ne ntorceam de la vizita fcut cpeteniei kurzilor badinan. Cnd ajunserm pe cea din urm colin, de unde puteam cuprinde cu privirea Valea nchintorilor Diavolului, zrirm aproape de casa beiului o grmad uria de vreascuri, la care civa iezizi adugau mereu altele. Pir Kamek sttea acolo i arunca din cnd n cnd cate o bucat de smoal. Acesta e un rug de sacrificiu zise Ali. Ce are de gnd s jertfeasc pirul? Nu tiu. Probabil un animal. Numai la pgni se ard animalele. Iezizii nu ard nici animale, nici fructe. Pirul nu mi-a spus ce va arde, dar el e un mare sfnt i ceea ce face dnsul nu poate fi un pcat. Mereu rsunau de la colina din fa salvele pelerinilor care soseau i mereu li se rspundea din vale i totui observai, cnd ajunserm jos, c n valea aceasta abia dac mai ncpeau oameni. Ddurm caii n seama servitorilor i pornirm spre mormnt. Pe drumul care ducea la acesta era o fntn nitoare mprejmuit cu lespezi de piatr. Pe una din ele se aezase Mir eic Khan i vorbea cu civa pelerini, care stteau respectuoi i la distan de el., Fntna asta e sfnt i numai mirul, eu i preotul avem voie s ne aezm pe piatra aceasta. Nu fii suprat, deci, dac va trebui s stai n picioare mi zise Ali. Voi respecta obiceiurile voastre. Cnd ne apropiarm, khanul fcu un semn celor din jur, care se deprtar astfel nct ne-am putut apropia de dnsul. El se ridic, ntmpinndu-ne i ne ntinse minile. Fii bine venii la ntoarcerea voastr! Luai loc la dreapta i la stnga mea!
Fcu semn beiului spre stnga, astfel c mie mi rmase partea dreapt. M aezai pe pietrele sfinte i nimeni din cei de fa nu pru intrigat de aceasta. Ai vorbit cu cpetenia? ntreb khanul. Da; totul e n cea mai bun regul. Ai fcut vreo comunicare pelerinilor? Nu nc. Atunci e timp ca oamenii s se adune. D porunc pentru asta! Eu sunt eful credinei i toate celelalte te privesc pe tine. Nu-i voi micora niciodat gloria de a fi ocrotit pe credincioi i de a fi nvins pe dumani. Aceasta era o modestie pe care n-ai fi ntlnit-o niciodat la imamii musulmani. Beiul Ali se ridic i plec, n timp ce stteam de vorb cu khanul, observai o micare printre pelerini, care sporea din minut n minut. Femeile rmaser la locurile lor, copiii de asemenea; brbaii, ns, se aezar de-a lungul prului i conductorii de trib, cete i grupuri fcur cerc n jurul lui Ali, care le aduse la cunotin planurile mutessarifului din Moul. Domnea o linite i o ordine ca la paradele europene. Dup ce efii comunicar poruncile beiului, adunarea se mprtia n deplin linite i fiecare se duse s-i ocupe locul stabilit. Beiul se ntoarse la noi. Ce-ai poruncit? ntreb khanul. Cel ntrebat ntinse braul i art spre o ceat de vreo douzeci de oameni care urca poteca pe unde venisem noi mai adineaori. Ia te uit, tia sunt rzboinicii din Airan, hagiul Sho i khanul ura, care cunosc foarte bine inutul acesta. Ei merg naintea turcilor i ne vor ncunotina la vreme de venirea lor. Am pus caraule i ctre Baadri, aa c e imposibil s fim surprini. Mai sunt trei ceasuri pan la noapte i asta e de ajuns ca s ducem n Valea Idiz tot ce ne prisosete. Oamenii vor porni la drum, cluzii de Selek. Vor fi ndrt pn la nceperea sfintelor slujbe? Da, asta e sigur. Atunci se pot duce. Dup ctva timp un convoi foarte lung de brbai,
ducnd cu ei animale sau purtnd legturi, trecu pe lng noi i dispru ndrtul mormntului. Apoi, apru iari pe o potec stncoas de deasupra acestuia i i puturm urmri drumul, pn ce acesta se pierdu sus n pdurea deas. Dup ce luarm masa cu Ali; se apropie de mine babuzucul i-mi zise: Stpne, am s-i spun ceva. Ce? Ne amenin o mare primejdie. Zu! i anume? Nu tiu, dar aceti nchintori ai Diavolului se uit la mine de o jumtate de ceas cu nite ochi care te bag n speriei, nu alta. Parc-ar vrea s m omoare, zu aa! Dat fiind c buluk eminiul purta uniform, era lesne de priceput purtarea iezizilor ameninai de turci; eram totui ncredinat c nu i se va ntmpla nimic, aa c-l spusei, ca s mi bat joc de el: Asta e ru! Dac te-ar omor, cine va mai avea n grij coada mgarului tu? Pi o s-l njunghie i pe mgar odat cu mine. N-ai vzut c au i ucis cea mai mare parte din bivolii i oile pe care le au? Mgarul tu e n siguran i tu la fel. Suntei legai unul de altul i nu vei fi desprii. mi fgduieti asta? i fgduiesc! Dar mi-era fric, atunci cnd ai lipsit adineaori. Mai pleci de aici? Nu mai plec; i poruncesc ns s rmi mereu aici n cas i s nu te amesteci printre iezizi, altminteri mi este cu neputin s te ocrotesc. Linitit numai pe jumtate, eroul meu plec i n locul lui veni Halef. Sidi, tii tu c vom avea rzboi? m ntreb el. Rzboi? ntre cine i cine? ntre osmanli i diavolii tia. Cine a spus? Nimeni. Nimeni? Dar cred c-ai auzit c am vorbit despre asta
azi-diminea la Baadri? N-am auzit nimic, cci vorbeai turcete i tia vorbesc n aa fel nct nu pot pricepe ce spun. Am vzut ns c a fost o ntrunire mare i c dup aceasta toi oamenii au nceput s-i verifice armele. Dup aceea i-au crat animalele i bunurile i cnd m-am dus pe teras, la eicul Mohammed, l-am gsit ncrcndu-i pistoalele. Nu-s astea destule semne c ne ateapt o primejdie? Ai dreptate, Halef. Mine n zori turcii din Baadri i din Kaloni i vor ataca pe iezizi. i iezizii tiu asta? Da. Ci sunt la numr turcii? Cincisprezece sute de oameni. Vor cdea muli dintre ei, deoarece li se cunoate planul. Tu pe cine-i ajui, pe turci sau pe iezizi? Eu nu voi lupta deloc. Nu? ntreb el, dezamgit. Dar eu am voie s lupt! Pe cine vrei s ajui? Pe iezizi. Pe iezizi, Halef? Tu care credeai despre ei c te vor face s-i pierzi locul din paradis? O, sidi, nu-i cunoteam; acum ns i iubesc. Dar ei sunt necredincioi! Nu i-ai ajutat tu mereu pe aceia care erau buni, fr s-i ntrebi dac slvesc pe Allah sau pe alt Dumnezeu? Isteul meu Halef vroise s fac din mine un musulman i acum vedeam cu bucurie c era el pe cale s devin cretin. Vei rmne cu mine! i zisei. n timp ce ceilali lupt i fac acte de vitejie? Poate c vom avea i noi prilej s fim mai viteji i mai curajoi dect ei. Atunci rmn cu tine. i buluk eminiul? i el. Urcai sus la eicul Mohammed Emin, care vzndu-m mi zise; Hamdulillah, ludat fie Domnul c vii! Mi-a fost dor de tine cum i este ierbii dor dup roua nopii.
Ai stat mereu aici sus? Da... Nu trebuie s m vad nimeni, cci altfel s-ar putea s fiu trdat. Ce veti aduci? i spusei tot ce tiam i cnd sfrii, el art spre armele sale, pe care le avea n fa. i vom primi cum trebuie. Nu vei avea nevoie de armele acestea. Cum asta? S nu m apr pe mine i pe prietenii notri? Ei sunt destul de tari. Vrei cumva s cazi n minile turcilor, din care abia ai scpat, sau s te nimereasc un glon ori o lovitur de cuit, pentru ca fiul tu s mai lncezeasc cine tie ct n nchisoare la Amadiya? Emire, vorbeti ca un brbat nelept, dar nu ca unul viteaz. eicule, tii prea bine c nu m tem de nici un duman i nu frica m face s vorbesc aa. Ali ne-a cerut s ne ferim de lupt. De altminteri, el e ncredinat c nici nu se va ajunge la lupt i eu sunt de aceeai prere. Crezi c turcii se vor preda fr mpotrivire? Dac n-o fac, vor fi mpucai. Ofierii turcilor nu-s buni de nimic, dar soldaii sunt viteji. Vor asalta colinele i vor scap. O mie cinci sute mpotriva a ase mii? Dac ar fi cu putin s fie mpresurai Vor fi mpresurai. Atunci noi trebuie s mergem cu femeile n Valea Idiz. Tu da. i tu? Eu voi rmne aici. Allah kerihm! Pentru ce? Asta ar nsemna moartea ta. Nu cred. Stau n Giolgeda padiahniin, am scrisori de recomandaie de la mutessarif i mai am pe lng mine un buluk emini, a crui prezen ar fi de ajuns ca s m ocroteasc. Dar ce vrei s faci aici? S prentmpin vreo nenorocire. tie beiul Ali de asta? Nu.
Nici Mir eic Khan? Nici el. Vor afla ei ns la vreme. Avui mult de furc pn s-l fac pe eic s ncuviineze planul meu. Dar pn la urm am reuit. Allah il Allah! zise el. Cile omului sunt scrise n carte. Nu vreau s te abat de la planul tu, dar voi rmne aici cu tine. Asta nu se poate! Pentru ce? Ca s nu dea peste tine. tii ce te ateapt dac-ai fi recunoscut! Sfritul omului este nscris n carte. Dac e s mor, atunci trebuie s mor i e totuna dac asta se ntmpl aici sau la Amadiya. Vrei s te arunci n nenorocire, dar uii c m atragi i pe mine. Mi s-a prut c doar aa pot s-i nving ndrtnicia. Pe tine? Cum? Dac sunt singur aici, m ocrotesc firmanurile mele; dar dac te gsesc i pe tine, dumanul mutessarifului, prizonierul fugit, atunci pierd ocrotirea de care m bucur i suntem pierdui amndoi, eu i tu. El rmase cu privirea n pmnt, chibzuind: ghiceam ce-l fcea s se mpotriveasc a se retrage n Valea Idiz, dar i lsai timp s ia o hotrre. n cele din urm zise cu glas ovitor: Emire, m socoti drept la? Nu. tiu c eti viteaz i fr team. Ce va crede beiul Ali? El gndete la fel ea mine i tot aa i Mir eic Khan. i ceilali iezizi? Ei te cunosc bine i tiu c nu fugi din faa nici unui duman. i dac-ar fi s se ndoiasc de curajul meu, m vei apra? Le vei spune c m-am dus cu femeile n Valea Idiz numai pentru a asculta de tine? Voi spune asta tuturor i n gura mare. Bine, atunci voi face cum spui. mpinse resemnat de o parte flinta i i ndrept din nou
privirea spre vale, care ncepuse s fie nvluit de umbrele nserrii. Tocmai se ntorceau oamenii care plecaser nainte la Idiz. Ei formau un convoi lung, care se risipi n valea din faa noastr. Deodat rsun o salv dinspre Mormntul Sfntului i n acelai timp Ali veni la noi sus i ne spuse: ncepe marea srbtoare de la mormnt. Pn acum nici un strin n-a putut s ia parte, dar Mir eic Khan mi-a dat ncuviinarea, n numele tuturor preoilor, s v poftesc Asta era o cinste deosebit pentru noi; eicul Mohammed Emin refuz ns, spunnd: i mulumesc, beiule, dar musulmanului i este oprit s fie de fa la adoraiunea unui alt Dumnezeu. El era musulman; dar ar fi putut mbrca acest refuz n alte cuvinte. Rmase acas, iar eu l urmai pe bei. Cnd ieirm n faa casei, ni se nfi o privelite de o frumusee de nedescris. Ct se ntindea valea plpiau lumini sub i pe copaci, jos la ap i sus pe fiecare stnc, de jur-mprejurul caselor i pe acoperiurile acestora. Dar cea mai mare nsufleire domnea la Mormntul Sfntului. Mirul aprinsese o tor de la lampa venic a mormntului i iei cu aceasta afar n curtea interioar. De la tora aceasta eicii i kavali i aprinser lmpile lor; de la acestea i luau fachirii la rndul lor focul i acum ieir cu toi afar i mii de oameni ddur buzna ca s se purifice la focurile sfinte. Cine izbutea s se apropie de luminile preoilor, i trecea mna prin flacra acestora, apoi i apsa mna aceasta pe frunte i piept, n dreptul inimii. Brbaii i treceau a doua oar mna prin flacr, pentru a aduce nevestelor lor binecuvntarea focului. Mamele fceau acelai lucru pentru copiii lor, care nu aveau puterea s rzbat prin mulime. Era o srbtoare i o bucurie care preau foarte naturale. Sanctuarul fu i el iluminat. n fiecare din numeroasele firide ale zidului se aezase cte o lamp i peste toat curtea se ntinser ghirlande de lmpi i flcri. Fiecare creang de copac prea s fie braul unui sfenic uria i sute de lumini se crau de-a lungul celor dou turnuri,
pn-n vrf, formnd dou ghirlande de o frumusee fr seamn. Preoii luar loc n curtea interioar, pe dou rnduri, iar n faa lor kavalii. Acetia din urm aveau n mn instrumente muzicale; unul un flaut, altul o tamburin i tot aa mai departe. Eu cu beiul Ali edeam sub umbrarul de vi; pe Mir eic Khan nu-l puteam vedea. Dinluntrul mormntului se auzi o comand i kavalii i ridicar instrumentele. Flautele ncepur o melodie uoar, tnguitoare, n tactul pe care-l ddu o tamburin. Urm, apoi, brusc o armonie prelung, cu concursul celor dou instrumente, nchipuind, o melodie creia nu i s-ar potrivi nici una din numirile noastre muzicale, ns al crei efect era ct se poate de plcut. La sfritul acesteia. Mir eic Khan iei din interiorul mormntului, nsoit de doi eici. Unul din ei ducea un fel de pupitru de note, pe care-l aez n mijlocul curii. Cellalt ducea un vas mic cu ap i nc unul, deschis, rotund, n care se gsea un lichid ce ardea. Aceste dou vase fur aezate pe pupitru, de care se apropie Mir eic Khan. El fcu un semn cu mna i muzica ncepu din nou. Se cnt o introducere, dup care preoii intonar un imn. Din pcate, nu putui s notez cuvintele, cci a fi trezit suspiciuni, aa c nelesul adevrat al acestora mi dispru cu totul din minte. Erau cuvinte arbeti care ndemnau la puritate, credin i veghe. Apoi, Mir eic Khan inu o scurt cuvntare ctre preoi, cerndu-le s se fereasc de pcat, s fac bine tuturor oamenilor, s rmn credincioi religiei lor, aprnd-o de dumani. Dup aceasta el veni la noi, aezndu-se sub umbrarul de vi. Un preot aduse un coco viu, pe care-l legar, cu o sfoar, de pupitru; la stnga fu aezat vasul cu ap, iar la dreapta cel cu foc. Muzica ncepu din nou. Cocoul sttea ghemuit la pmnt, prnd c nici nu aude sunetele uoare ale flautelor. Cnd acestea devenir mai puternice, el tresri; i scoase capul dintre pene, privi de jur mprejur cu ochi vioi, vzu apa i repede i vr ciocul n vas ca s bea. Evenimentul acesta fericit fu vestit prin sunete de
tamburine, ceea ce pru s trezeasc interesul muzical al cocoului. El i rsuci gtul i ascult cu luare-aminte, observnd n acelai timp c se afla ntr-o apropiere primejdioas de flacr. ncerc s se dea napoi, dar nu putu cci era legat, nciudat, se ridic i scoase un cucurigu puternic, care rsun ca un semnal pentru flaute i tamburine. Lucrul acesta pru s trezeasc n minea lui ideea c era vorba de o ntrecere muzical, aa c se ntoarse seme spre muzicani, btu din aripi i cnt nc o dat. Rspunsul fu la fel ca nainte i se nscu un duel muzical care pn la urm l ntrt ntr-atta pe bietul coco, nct se smulse odat cu furie i liberndu-se, fugi nuntrul mormntului. Muzica nsoi aceast fapt vitejeasc cu un fortissimo asurzitor; glasurile preoilor se alturar i acum urm un final care nu se putea s nu-i oboseasc att pe muzicani ct i pe cntrei. La sfrit kavalii i srutar instrumentele. Acum urma s aib loc vmuirea bilelor, de care am pomenit cu alt prilej. nainte de a ncepe ns, preoii venir la noi i ne druir, mie i lui Ali, cte apte buci. Ele erau perfect rotunde i aveau pe dnsele un cuvnt arab, zgriat cu un instrument ascuit. Din cele apte bile ale mele, pe patru se putea citi cuvntul El ems, soarele. Vnzarea avu loc n curtea exterioar, n timp ce nuntrul locului mprejmuit cu zid mai rsunau nc instrumentele muzicale i cntecele. Prsii sanctuarul, ndreptndu-m spre cas. l gsii acolo pe Halef stnd pe teras mpreun cu buluk eminiul. Preau s fie ntr-o convorbire foarte nsufleit, cci numai ce-l auzii pe servitorul meu: Ce? Un rus ziceai c-a fost? Da, un rusnac, Allah s-i taie capul! Cci dac n-ar fi fost el, a mai avea nasul i acuma! ncepusem s lovesc ca un turbat n jurul meu, dar ticlosul cuta s m nimereasc n cap; vrui s m feresc i m ddui napoi. i astfel s-a fcut c lovitura care trebuia s-mi reteze capul, mi-a retezat numai Hagi Halef! strigai.
10
Aveam i eu chef s ntrerup odat vestita istorie cu nasul. Cei doi srir n sus i venir la mine. M vei nsoi, Halef; haide! Unde? Colo, pe colin, ca s vedem cum arat valea iluminat. O, emire, d-mi voie s merg i eu! se rug Ifra. N-am nimic mpotriv. Haidei! ncepurm s urcm colina ndreptat cu faa spre Baadri i pretutindeni ntlnirm brbai, femei i copii cu fclii i lumini; toi ne ntmpinar i ne vorbir cu bucurie copilreasc. Cnd ajuraserm n cretet, ni se oferi o privelite de nedescris. Civa iezizi se luaser dup noi ca s ne lumineze drumul, cci numai n ntuneric fiind puteam gusta din plin farmecul acestei priveliti. Jos, n vale, se unduiau flacr dup flacr. Mii de puncte luminoase se ncruciau, tresreau i se mldiau, dansau, neau i zburau unele pe lng celelalte, mici, mititele, dar clin ce n ce mai aproape de noi, crescnd ncetul cu ncetul. Sanctuarul era scldat de o lumin solemn. De jos rzbtu deodat nspre noi un talaz nbuit de voci, ntrerupt din cnd n cnd de cte un strigt de bucurie. A fi stat ore ntregi s m desft cu privelitea asta minunat. Ce fel de stea este aceea? zise n limba kurd unul din iezizii de lng mine. Care? ntreb un altul. Vezi Rea kadiahn1 colo la dreapta. O vd. Sub ea a licrit o stea luminoas. Uite acum iari! O vezi? Am vzut-o. E Kiyale be seri2 Cele patru stele, care n constelaia noastr formeaz spatele Ursei, se numesc la kurzi Btrnul. Dup ei capul su este ascuns ndrtul unei constelaii vecine. Cele trei stele, care la noi formeaz coada Ursei Mari (sau oitea Carului, cum i se mai zice acestei constelaii), se numesc
1 2
Calea laptelui. Btrnul fr cap (Ursa Mare).
11
dup ei cei doi frai i mama oarb a btrnului. Zici c-l kiyale be seri? Pi asta are patru stele! spuse cel ce vorbise nti. O fi Kumikiyi ivan3. Asta e mai sus. Uite c acum lumineaz iar. Ah, ne-am nelat; e doar la miazzi. O fi Mei4. ntrebarea asta mi era pus mie. Fenomenul mi se pru izbitor. Luminile de jos fceau ca stelele s nu poat fi recunoscute n mod clar. Sclipirea aceea ns care se aprindea din cnd n cnd colo sus, stingndu-se apoi imediat, era puternic. Semna cu un licurici. Mai statui s observ ctva timp, apoi i zisei lui Halef: Hagi Halef, du-te repede jos la beiul Ali i spune-i s vin ct mai curnd aici la mine. E vorba de ceva nsemnat. Isteul meu servitor plec repede, iar eu mersei ceva mai nainte, pe de o parte ca s pot observa mai bine presupusa stea, iar pe de alt parte ca s scap de alte ntrebri. Din fericire Ali aflase c plecasem aici sus i se hotrse ndat s m urmeze. Halef ddu de el aproape de tot i-l aduse la mine. Ce vrei s-mi ari, emire? ntinsei braul i zisei: Privete int ntr-acolo! Vei vedea sclipind o stea. Uite acum! O vd. Iar a disprut. O cunoti?. Nu. St foarte jos i nu face parte din nici o constelaie. M apropiai de o tuf i tiai cteva nuielue; una o nfipsei n pmnt i m aezai n faa ei la civa pai deprtare. Las-te n genunchi exact ndrtul acestei nuielue! Voi nfige o alta n direcia n care va licri iar steaua. Ai vzut-o acum? Da; foarte lmurit. ncotro s nfig nuiaua? Aici.
3 4
Venus. Cumpna.
12
Puintel mai la dreapta. Aici? Da, aa e bine. S-a fcut! Acum observ mai departe. Am vzut-o iar zise el dup cteva clipe. Unde? Voi nfige o a treia nuia. Steaua n-a fost la locul ei dinainte, ci mult mai la stnga. Ct de departe? Spune! Cu dou picioare de nuiaua nfipt nainte. Aici. Da. nfipsei a treia nuia i Ali i urm observaiile. Acum am vzut-o iar, zise el. Unde? De data asta nu la stnga, ci la dreapta. Bine. Asta voiam s-i art. Acum te poi ridica de jos. Ceilali priviser mirai la treaba pe care o fcusem i nici Ali nu putea pricepe despre ce este vorba. De ce ai trimis s m cheme ca s-mi artai steaua asta? ntreb el. Pentru c nu e stea. Dar ce? O lumin? Dac-ar fi o singur lumin, treac-mearg, dei tot ar fi ciudat; dar e un ir ntreg de lumini. De unde scoi asta? Nu poate fi o stea pentru c se afl mai jos dect cretetul muntelui dindrtul ei. i c sunt mai multe lumini ai putut vedea din experiena pe care am fcut-o. Colo merg pe jos sau clare oameni muli cu fclii ori felinare i din cnd n cnd vreunul i ndreapt lumina ncoace. Beiul scoase o exclamaie de mirare i zise: Ai dreptate, emire! Cine s fie? Pelerini nu sunt, cci acetia ar veni pe drumul care duce de la Baadri la eic Adi, Atunci or fi turci! E cu putin? Asta nu pot ti, cci inutul acesta mi este
13
necunoscut. Descrie-mi-l, beiule! Drept nainte merge drumul spre Baadri i aici la stnga cel spre Ain Sifni mparte drumul acesta n trei; mergi o treime pe el i atunci ai luminile pe partea stng, spre apa care vine de la eic Adi. Se poate clri de-a lungul apei? Da. i s ajungi n felul acesta la eic Adi? Da. Atunci s-a fcut o greeal foarte mare. i anume? Ai pus caraule spre Baadri i Kaloni nu ns spre Ain Sifni. Acolo nu vor merge turcii. Oamenii din Ain Sifni ne-ar vesti-o. Dar dac turcii nu se duc la Ain Sifni, ci trec Khausserul la Djeraiya i caut apoi s ajung n valea ntre Ain Sifni i locul unde ne aflm noi? Mi se pare c atunci ar apuca aceeai direcie n care se mic colo luminile acelea. Ia te uit, au luat-o iar spre stnga. Emire, presupunerea ta poate s fie dreapt. Voi trimite ndat cteva caraule. i eu voi privi mai de aproape stelele astea. Ai vreun om care cunoate bine inutul acesta? Nimeni nu-l cunoate mai bine dect Selek. E un clre bun: s m cluzeasc el! Coborrm dealul ct puturm mai repede. Ultima parte a convorbirii o duserm cu glas ncet, astfel c nimeni nu auzi nimic i mai ales babuzucul. Selek fu gsit ndat: i se ddu un cal i i lu armele. Halef mergea i el cu noi. M puteam bizui pe dnsul mai mult dect pe oricare altul. Dup douzeci de minute pornirm pe drumul care ducea la Ain Sifni. Pe cea dinti colin ne oprirm. Privii n ntunericul dinaintea noastr i n cele din urm vzui iar sclipirea aceea. I-o artai i lui Selek, iar el mi spuse: Emire, asta nu e stea i nici fclie nu este, cci acestea ar rspndi lumin pe o suprafa mai mare; sunt felinare. Trebuie s m apropii ct mai mult de ele. Cunoti bine inutul?
14
Cunosc fiecare piatr i fiecare tuf. ine-te numai de mine! Se ndeprt de ap spre dreapta i acum pornirm n trap la drum. Clrirm aa ca la vreun ceas, cnd deodat puturm deosebi cteva lumini; dup alt sfert de ceas, n timpul cruia acestea dispruser ndrtul unei coame de deal din faa noastr, ajunserm pe acesta din urm i vzurm foarte lmurit c aveam nainte un convoi destul de lung. Din cine era format convoiul era greu de deosebit de aici; observarm ns c el dispru brusc i nu se mai ivi. Mai este i acolo vreo colin? Nu. Aici este es rspunse Selek. Sau vreo adncitur, o vale n care s fi putut disprea aceste lumini? Nu. Sau o pdure. Da. Acolo unde au disprut este o pdurice de mslini. Aha! Tu vei rmne cu caii aici i ne vei atepta. Halef m va nsoi. Ia-m i pe mine, stpne! se rug Selek. Caii ne-ar trda i legm. Al meu e prea preios ca s-l las fr supraveghere. i afar de asta tu nici nu te pricepi, bine s te furiezi. Te-ar auzi sau chiar te-ar vedea, Ba m pricep, emire. Ia mai taci! zise Halef. i eu credeam c m pricep s m furiez n mijlocul unui duar i s ciordesc calul cel mai bun; dar cnd a trebuit s fac asta n faa lui effendi, mi-a fost ruine ca unui copil. Mngie-te ns, cci Allah n-a vrut s fac din tine o oprl. Lsarm armele i pornirm nainte. Era tocmai atta lumin ct s se poat recunoate cu greu un om la cincizeci de pai. Dup vreo zece minute se ivi n faa noastr un punct ntunecat, care se mrea din ce n ce mai mult; pduricea de mslini. Cnd ajunserm ca la vreo cinci ase minute de drum deprtare de ea, m oprii i ascultai ncordat. Nici cel mai slab sunet nu se auzea. Mergi ndrtul meu, n aa fel nct s formm
15
amndoi o singur linie! Aveam pe mine doar o tunic i pantaloni nchii la culoare iar pe cap un tarbu, aa c eram bine camuflat. Merserm mai departe, cnd deodat auzirm trosnete de crengi. Ne ntinserm la pmnt i ne trrm ncetior nainte. Trosnetele i priturile se auzir mai tare. Strng crengi, poate ca s ncing un foc. Asta e bine pentru noi, opti Halef. Curnd ajunserm la marginea pdurii i auzirm gfit de animale i glasuri de brbai. Ne aflam lng un mrcini des; artai spre ei i zisei ncetior: Ascunde-te aici i ateapt-m, Halef! Eu nu, te prsesc; vin cu tine. M-ai trda. Furiatul este mai greu n pdure dect pe cmp deschis. Te-am luat cu mine numai ca s-mi acoperi retragerea. Rmi culcat chiar dac auzi mpucturi. Dac te-oi chema vii ct mai repede cu putin! i dac nici nu vii, nici nu chemi? Atunci lai s treac o jumtate de ceas i te trti nainte, ca s vezi ce s-ar ntmplat cu mine. Dac te omoar, i ucid pe toi! Atta am auzit i o i luasem din loc. Nu m ndeprtasem ns prea mult de el, cnd mi ajunse la ureche un glas poruncitor: Et atesh aprinde, f focul! Glasul acesta venea de la o deprtare cam de o sut de picioare. Puteam deci s m furiez mai. departe fr team. Deodat auzii pritul unui foc de crengi i vzui n acelai timp o lumin vie care, trecnd printre copaci, ajungea aproape pn la mine. Asta firete c mi ngreuia planul. Tlar atesli tevresinde pune pietre n jurul focului! porunci acelai glas. Nu trecu mult i lumina dispru, ceea ce nsemna c ordinul fusese executat, iar eu putui nainta mai uor. M tri de la un capt la altul i ateptai ndrtul fiecruia pn m ncredinai c nu fusesem observat. Din fericire, nu era nevoie de attea precauii, cci nu m gseam n pdurile seculare din America, iar cei care
16
mergeau naintea mea preau c nici nu le-ar fi trecut prin cap c vreun semen de-al lor ar fi putut s-i spioneze. naintai astfel pn ajunsei la un copac, ale crui rdcini scoseser attea mldie nct ndjduiam s gsesc o ascunztoare ndrtul lor. Aceasta era de dorit mai ales pentru c foarte aproape de copac edeau doi oameni de dragul crora m oprisem aici doi ofieri turci. Cu bgare de seam izbutii s m aez n voie ndrtul mldielor i acum puteam cuprinde n ntregime cu privirea scena. Dincolo de pdurice, se aflau... patru tunuri de munte, sau mai bine zis dou tunuri de munte i dou obuziere, iar pe marginea pduricii erau legai douzeci de catri care serviser la transportarea lor. Tunarii se tolniser n voie pe pmnt i stteau de vorb. Cei doi ofieri ns doreau s bea cafea i s fumeze ciubucuri, de aceea se fcuse un foc deasupra cruia atrna un cznel pe dou pietre. Unul din ofieri era cpitan, cellalt sublocotenent. Cpitanul avea o nfiare de om de treab; mi fcea impresia unui birta dolofan care urma s joace rolul turcului slbatic la un teatru de amatori i n scopul acesta i nchinase uniform de la vreunul din negustorii aceia care se ndeletnicesc cu asemenea nego. Cu sublocotenentul lucrurile stteau la fel. ntocmai ca dnsul ar fi artat o cumtr de aizeci de aniori, creia iar fi dat n gnd s se duc la bal mascat n alvari i tunic turceasc. Eram att de aproape de ei, nct putui s aud tot ce vorbeau. mi venea s ies de dup copac i s-l salut curtenitor: Seara bun, metere Moraru; respectele mele, donoar Lptucic; ce mai facei? Mulumesc, foarte mulumesc, bine! Bineneles c vorbele pe care-mi fu dat s le aud erau ceva mai puin panice. Sunt bune tunurile noastre! mormi cpitanul. Foarte bune! cri sublocotenentul. Vom trage, vom culca totul la pmnt. Totul! Rsun ecoul. Vom face prad!
17
Prad mult! Vom fi viteji! Foarte viteji! Vom fi avansai! Mult, foarte mult! Apoi vom fuma tutun din Persia. Tutun din iraz. i vom bea cafea din Arabia. Cafea din Mocca. Iezizii trebuie s moar toi! Toi! Laii! Spurcaii, neruinaii! Cinii! i vom omor! Chiar mine diminea, ndat! Firete, asta e de la sine neles! Vzusem i auzisem de-ajuns; m retrasei deci, mai nti ncetior i cu bgare de seam, apoi ns mai repede. M ridicai chiar de la pmnt, ceea ce-l mir mult pe Halef cnd ajunsei la el. Cine sunt, sidi? Artileriti. Haide, n-avem timp! Mergem pe picioare? Da. Ajunserm curnd la caii notri, nclecarm i ne ntoarserm napoi la eic Adi, unde nsufleirea era n toi. Pe Ali l gsii n curtea interioar a sanctuarului, mpreun cu Mir eic Khan. Ce ai vzut? m ntreb el. Tunuri. Ah! zise el, speriat. Cte? Patru tunuri mici de munte. Ce scop s aib ele? Vor s bombardeze eic Adi. n timp ce infanteritii vor ataca dinspre Baadri i Kaloni, artileria va interveni jos, lng ap. Planul nu e ru, cci de acolo poate fi dominat ntreaga vale. Toat greutatea era s se duc n tain tunurile peste muni i treaba asta a reuit. S-au folosit de
18
catri, cu ajutorul crora obuzierele pot fi aduse ntr-un ceas de acolo unde se afl, pn la eic Adi. Ce facem, atunci? D-mi imediat aizeci de clrei i cteva felinare i pn-n dou ceasuri ai tunurile cu servanii lor aici n eic Adi. Capturate? Da. i dau o sut de clrei, nu aizeci! Atunci fie optzeci i spune-le c-i atept jos la ap! Pe Halef i Selek i mai gsii la cai. Ce va face beiul Ali? ntreb servitorul meu. Nimic altceva dect ce trebuie fcut. Te vd rznd. Te pomeneti c punem mna pe tunuri? Chiar aa. Dar vreau ca asta s se ntmple fr vrsare de snge i de aceea lum cu noi optzeci de clrei. Pornirm spre ieirea vii, unde nu ateptarm mult pn s vin cei optzeci. Pe Selek l trimisei nainte cu zece oameni i eu urmai cu ceilali dup dnii. Fr s ntlnim vreun duman ajunserm pe colina unde Selek ne ateptase nainte i desclecarm. Trimisei mai nti civa oameni care urmau s vegheze la sigurana noastr personal; apoi lsai zece cu caii, poruncindu-le s nu-i prseasc postul fr nvoirea mea; ceilali pornirm tr spre pdurice. Ajuni le deprtare potrivit de aceasta oprirm i eu pornii singur nainte. Ca i adineaori, ajunsei i de data asta la copacul ndrtul cruia m aciuasem. Turcii edeau la taifas, n grupuri. M ateptasem s-l gsesc dormind, dar nu fu aa. Numrai treizeci i patru de oameni, mpreun cu subofierii i cei doi ofieri i m ntorsei ndrt la ai mei. Hagi Halef i Selek, ducei-v i luai-v caii. Facei un ocol i ieii pe partea cealalt a pduricii. Vei spune c vai rtcit i vrei s v ducei la srbtoarea din eic Adi. n felul acesta vei abate atenia osmanlilor, atrgnd-o asupra voastr. Restul ne privete pe noi. Plecai! Cu ceilali oameni formai dou iruri lungi, spate n spate,
19
care aveau sarcina s mpresoare pduricea din trei pri. Le ddui instruciunile cuvenite, dup care ne culcarm la pmnt i ne trrm nainte. Firete c eu naintam mai repede. Ajunsesem de vreo dou minute la copacul meu, cnd auzii tropote de cai. Focul mai ardea, astfel c putui vedea ce se petrece. Probabil c n tot timpul lipsei mele cei doi ofieri fumaser i buser cafea. eic Adi este un cuib afurisit l auzii pe cpitan, Foarte afurisit! rspunse sublocotenentul. Oamenii se nchin diavolului acolo. Diavolului, da! Dumnezeu s-l cspeasc i s-l zdrobeasc! Asta o vom face noi. Da, o s-i nimicim! Pn la unul! Pn aici putui asculta convorbirea, cci apoi se auzi tropotul de cai de care am pomenit. Sublocotenentul ridic privirea. Vine cineva! zise el. Cpitanul ciuli i dnsul urechea i ntreb: Cine s fie? Sunt doi clrei; aud eu bine. Se ridicar i soldaii fcur la fel. n lumina pe care o mprtia focul se ivir Halef i Selek. Cpitanul le iei naintea i i trase sabia. Stai! Cine suntei? strig la ei. Turcii i mpresurar imediat. Micul meu Halef se uit din nlimea calului spre cei doi ofieri, abordnd o mutr care m ls s ghicesc c i asupra lui fcuser aceeai impresie ca i asupra mea adineaori. Am ntrebat cine suntei? repet cpitanul. Oameni. Ce fel de oameni? Brbai. Ce fel de brbai? Brbai clare. Dracul s v nghit! Rspundei cum trebuie, altfel pun s v bat la tlpi! Ei, cine suntei?
20
Suntem iezizi rspunse Selek, cu glas ovitor. Iezizi? Ah! De unde? Din Mecca. Din Mecca? Allah i Allah! Sunt i acolo nchintori ai Diavolului? Vreo cinci sute de mii. Att de muli! Allah kerihm! El las multe buruieni s creasc alturi de gru. ncotro vrei s v ducei? La eic Adi. V-am prins! Ce cutai acolo? Se prznuiete acolo o mare srbtoare. tim. Dnuii i cntai cu diavolul i v nchinai unui coco care a trecut prin focul Gheenei. Desclecai! Suntei prizonierii mei! Prizonieri? Dar ce-am fcut? Suntei fii ai diavolului. Trebuie s fii btui pn va iei din voi tatl vostru. Jos de pe cai! Puse chiar el mna i cei doi fur smuli de-a dreptul de pe cai. Dai armele ncoace! tiam c Halef n-ar face asta niciodat, chiar n mprejurarea de fa. El se uit cercettor spre foc i atunci eu ridicai capul att de sus pn m zri. Acum tia c putea fi linitit. Din fonetele uoare pe care le auzii ndrtul meu, mi ddui seama c oamenii mei mpresuraser tabra cu totul. Armele noastre? ntreb Halef. ngduie s-i spunem ceva, izba! Ce? Asta n-o putem mprti dect ie i miilasimului. Nu vreau s aflu nimic de la voi. Dar vezi c e ceva foarte important. Despre ce este vorba? Ascult! i optii cteva cuvinte la ureche, care avur drept rezultat c domnul cpitan se ddu un pas napoi i se uit cu oarecare respect la cel ce vorbise. Mai trziu aflai c vicleanul Halef optise: E vorba de punga voastr. E adevrat? ntreb ofierul.
21
E adevrat. Vei tcea n privina asta? Ca mormntul! Jur-mi! Cum s jur? Pe Allah i pe barba ba nu, cci voi suntei iezizi. Atunci jur-mi pe diavolul cruia v nchinai! Bine. Diavolul tie c nu voi sufla o vorb! Dar s tii c o s te sfie dac spui minciuni. Haide! Venii, voi doi! Cei patru brbai se apropiar de foc; acum putui auzi fiecare cuvnt al lor. Ei, vorbete! porunci cpitanul. D-ne drumul! i vom plti pentru asta. Avei bani? Avem. Nu tii c banii acetia sunt ai mei? Tot ce avei asupra voastr este al nostru. N-o s-i gseti. Venim de la Mecca i cine face o astfel de cltorie tie s-i ascund banii. i voi gsi eu. Nu-i vei gsi, chiar dac ne vei ucide i vei pune s fim scotocii pn la piele: nchintorii Diavolului se pricep s-i fac banii nevzui. Allah este atoatetiutor. Dar tu nu eti Allah. Nu pot s v dau drumul. Pentru ce? Pentru c ne-ai trda. S v trdm? Cum adic? Nu vedei c suntem aici cu o misiune rzboinic? Nu te vom trda. Dar vrei s mergei la eic Adi. S nu mergem? Nu. Atunci trimite-ne unde vrei! Vrei s v ducei la Baaveiza i sa ateptai acolo dou zile? Vrem.
22
Ct ne pltii pentru c v dm libertatea? Ct ceri? Cincisprezece mii de piatri de fiecare Suntem nite pelerini foarte sraci. Atta n-avem la noi. Dar ct avei? Cinci sute de piatri i-am putea da. Cinci sute? V batei joc de noi! Poate c facem rost de ase sute. Vei da dousprezece mii de piatri i nici o para mai puin. i dac nu vrei, m jur pe Mahomed c pun s v bat pn-i vei da. Spuneai c avei mijloace cu care s v facei banii nevzui; asta nseamn c avei muli bani i eu am mijloace s-i scot la iveal. Halef se prefcu speriat: Stpne, chiar nu vrei s lai mai jos? Nu. Atunci trebuie s-i dm. Ticloilor, acum vd c avei muli bani la voi, aa c nu v mai las liberi pentru dousprezece mii de piatri, ci mi vei da ct am cerut la nceput, adic cincisprezece mii. Asta este prea puin, stpne. Cpitanul se uit la Halef cu nite ochi ct roata carului. Ce vrei s spui, pctosule? Vreau s spun c fiecare din noi preuiete mai mult dect cincisprezece mii de piatri. ngduie s-i dm cincizeci de mii. Omule, eti nebun? Sau o sut de mii. Izbaiul fcu o mutr nuc, se uit la camaradul su i ntreb: Ce zici de asta, locotenente? Ce s zic, nimic rspunse omul, cu toat sinceritatea. i eu tot nimic. Oamenii tia trebuie s fie grozav de bogai. Apoi se ntoarse iar spre Halef: Unde avei banii? Trebuie neaprat s tii? Da. Avem noi unul care pltete pentru noi. Nu-l poi
23
vedea ns. Dumnezeu s ne ocroteasc! Vrei s zici diavolul? S vin? Nu, nu, niciodat! Eu nu-s iezid i nu m pricep s stau de vorb cu el. A muri de spaim. Nu te vei speria, cci eitanul sta vine sub nfiare omeneasc. Uite-l! M ridicasem ndrtul copacului i din doi pai fui n faa ofierilor. Ei se ddur ngrozii napoi, unul spre dreapta, altul spre stnga. Probabil ns c nu eram att de fioros la vedere, cci rmaser pe loc acolo i se holbar la mine. Am auzit tot ce ai vorbit asear i azi-diminea. Spuneai c eic Adi e un cuib afurisit. Un suspin greu fu rspunsul. Spuneai ca Allah s-i cspeasc i s-i zdrobeasc pe cei de acolo. Oh, oh! Ai mai spus c avei de gnd s-i mpucai pe nelegiuiii, spurcaii, neruinaii i cinii aceia i s facei prad mare. Miilasimul era mai mult mort dect viu, iar tovarul su nu putu face altceva dect s geam. Dup aceea ziceai c vei fi naintai n grad i vei fuma tutun de iraz.. tie totul! izbuti s ngime cpitanul. Da, tiu totul. V naintez eu... tii unde? El cltin capul. La eic Adi, la spurcaii i neruinaii pe care vroiai si ucidei. Acum v spun vou ceea ce ai spus nainte acestor doi oameni: suntei prizonierii mei! Soldaii, care stteau ghemuii unii n alii, nu-i putur da seama de ceea ce se petrecea. Semnul pe care-l fcui odat cu ultimele cuvinte, fu de ajuns: iezizii nir i-i mpresurar. Nici unuia nu-i trecu prin gnd s se mpotriveasc erau nucii. Ofierii pricepur ns acum despre ce era vorba i ddur s scoat armele de la bru. Stai! Fr mpotrivire! le strigai eu, trgnd revolverul. Cine pune mna pe arm va fi mpucat pe loc. Cine eti tu? ntreb cpitanul.
24
Sunt prietenul vostru i de aceea doresc s nu fii mpucai de iezizi. Dai armele! Dar avem nevoie de ele. Pentru ce? Trebuie s aprm cu ele tunurile. Pufnii n rs de atta prostie. Apoi le zisei: Fii fr grij; vom pzi noi tunurile. Se mai mpotrivir ei ctva timp, dar pn la urm predar totui armele. Ce vei face cu noi? ntreb bietul cpitan. Asta depinde de cum v vei purta. Poate c vei fi omori, dar poate s dobndii iertare, dac suntei asculttori. Ce trebuie s facem? nti de toate s rspundei sincer la ntrebrile mele. ntreab! Mai vin i alte trupe dup voi? Nu. Suntei numai voi aici? Da. Atunci miralaiul Omar Amed este un om foarte neiscusit. La eic Adi se afl cteva mii de oameni narmai i el trimite ncoace treizeci de soldai cu patru tunuri. Trebuia s v, dea cel puin un alai emini cu dou sute de infanteriti ca acoperire. Dumnealui crede c pe iezizi i prinzi i ucizi ca pe mute. Ce ordine v-a dat? S ducem tunurile pe ascuns pn la ap. Apoi? Apoi s pornim n susul acesteia pn la o jumtate ceas de eic Adi. Mai departe! Acolo s ateptm pan ne va trimite o tafet. Dup aceea urma s naintm pn n vale i s-i mprocm pe iezizi cu ghiulele i grenade. naintarea v este ngduit; vei ajunge chiar i mai departe dect intrarea vii dar de mpucat vor mpuca alii n locul vostru. Vznd c n-au ncotro, turcii se mpcar cu soarta, ca nite adevrai fataliti ce erau. Se aezar n rnd i fur
25
escortai de iezizi. Tunurile demontate cum erau fur ncrcate pe catri, iar noi nclecarm cnd ajunserm la locul unde ne lsaserm caii. La vreo jumtate de ceas de drum nainte de valea din eic Adi lsai tunurile n paza a douzeci de oameni; asta o fcui ca s putem prinde tafeta trimis de Omar Amed. Chiar la intrarea vii ddurm peste o mare mulime de oameni. Vestea despre expediia noastr se rspndise repede printre pelerini i ei se adunaser aici ca s afle rezultatul mai devreme. Din cauza asta se opriser i orice fel de salve n vale, astfel c acum domnea linite adnc. Vroiau s aud mpucturile, n cazul c am fi ajuns la lupt cu turcii. Beiul mi iei cel dinti nainte. n sfrit! exclam el, vdit uurat. Dar fr tunuri? adug, cu ngrijorare. i vd c lipsesc i oameni. Nu lipsete nici un om i nici rnit nu este vreunul. Dar unde sunt? mpreun cu Halef i Selek la tunuri, pe care le-am lsat afar, n cmp. Pentru ce? Pentru c izbaiul acesta mi-a spus c miralaiul va trimite o tafet acolo unde sunt tunurile acum. Dup aceea urmau s nainteze i s bombardeze eic Adi cu ghiulele i grenade. Ai oameni care se pricep la tunuri? Am destui: slav Domnului! Atunci trimite-i afar! Vor schimba hainele cu turcii, vor prinde tafeta, apoi vor slobozi ndat o mpuctur. Aceasta va fi pentru noi semnul cel mai sigur c dumanul este aproape, iar pe acesta l vom ndemna la un atac pripit. Ce faci cu prizonierii? i expediez sub paz. n Valea Idiz? Nu; locul acesta nu trebuie vzut dect de iezizi. Avem ns o mic vgun n care prizonierii pot fi pzii de puini oameni. Haide! n casa lui m atepta o cin mbelugat, pe care mi-o servi chiar soia sa. Beiul se duse s supravegheze transportarea prizonierilor i alegerea tunarilor, care pornir
26
ndat la locul cu pricina. Stelele ncepeau s pleasc atunci cnd Aii veni la mine: Eti gata de plecare, emire? ncotro? Spre Valea Idiz. D-mi voie s rmn aici. Vrei s lupi i tu? Nu. Atunci vei numai s te alturi nou, ca s vezi dac suntem viteji? Nici asta ci voi rmne aici n eic Adi. Dar ce-i nchipui, emire? mi nchipui c aa este bine. Te vor omor. Ba nu. Stau sub ocrotirea sultanului i a mutessarifului. Dar tu eti prietenul nostru; i-ai luat prizonieri pe artileriti i asta te va costa viaa. Cine le va povesti turcilor aceasta? Eu rmn aici cu Halef i babuzucul. n felul acesta voi putea face mai mult pentru voi dect dac a lupta n rndurile voastre. Toate bune, emire, dar cnd vom mpuca noi s-ar putea s fii nimerit i tu. Nu cred, cci m voi feri s fiu n btaia gloanelor voastre. O u se deschise i un brbat intr nuntru. Era dintre santinelele puse de beiul Ali. Stpne raport dnsul ne-am retras, cci turcii se i afl n Baadri. ntr-un ceas vor fi aici. ntoarce-te napoi i spune alor ti s rmn mereu n apropierea turcilor, dar s nu se lase vzui de ei. Ieirm n faa casei. Femeile i copiii treceau pe dinaintea noastr i dispreau ndrtul sanctuarului. O a doua tafet veni atunci n goan i raport: Stpne, turcii au prsit de mult Kaloni i mrluiesc prin pduri. Pn ntr-un ceas pot fi aici. Postai-v de partea cealalt a primei vi i retrageiv atunci cnd vor veni. Ai notri v vor atepta sus. Omul plec i beiul se ndeprt pentru ctva timp. Stteam n faa casei i priveam Ia cei care treceau pe
27
dinaintea mea. Dup femei i copii urmar iruri lungi de brbai, pe jos i clare, dar acetia n-o luar prin spatele mormntului, ci urcar colinele dinspre Baadri i Kaloni, ca s lase turcilor valea liber. Avui o impresie ciudat privind aceste fpturi ntunecate. Luminile fur stinse una dup alta i numai mormntul cu cele dou turnuri ale sale i mai nla spre cer limba-i dubl de flcri. Eram singur aici. Familia beiului plecase. Buluk eminiul dormea sus pe teras, iar Halef nu se napoiase nc. Deodat auzii ns galopul unui cal i iat-l pe Halef sosind. Cnd descleca, rsunar de jos n sus dou trosnete puternice. Ce-a fost asta, Halef? Cad copacii. Beiul a poruncit s fie retezai, ca s nchid jos valea i s apere tunurile mpotriva unui atac al turcilor. Foarte bine a fcut. Unde sunt ceilali douzeci? Din ordinul beiului au rmas la tunuri i el a mai trimis nc treizeci de oameni pentru ca s-i acopere. Aadar cincizeci. tia pot susine un asalt. Unde sunt prizonierii, sidi? Au fost dui la loc sigur. i tia care trec se i duc la lupt? Da. i noi ce facem? Rmnem aici. Sunt curios s vd mutrele turcilor cnd vor bga de seam c au picat n curs. Ideea mea avu darul s-l mulumeasc pe Halef, care nu prea s fie indispus de faptul c urma s rmnem pe loc, dei era ceva mai periculos dect s ne punem mintea cu rzboinicii. Dar Ifra unde este? Doarme pe acoperi. Asta i doarme zilele. tie ceva din cele ce se ntmpl? Nu cred i nici nu este nevoie s tie n ce msur suntem i noi amestecai. Pricepi? Beiul se ntoarse s-i ia calul. Mai ncerc s m abat de la planul meu, dar fiindc nu izbuti se vzu silit s m prseasc. mi dori din inim s nu mi se ntmple nimic
28
ru i m ncredina n repetate rnduri c va, pune s-i mpute pe toi cei o mie cinci sute de turci dac va fi s sufr ceva de pe urma lor. La urm m rug s atrn pe terasa casei alul mare alb care era n odaie, ca semn c sunt nevtmat i pe care el l va vedea de pe colin. Dac alul va fi scos el va trage concluzia c m aflu n primejdie i va proceda ca atare. i lu un ultim rmas-bun, ncalec i porni, cel din urm dintre ai si. ncepu s mijeasc de ziu; cerul se lumin i se puteau deosebi acum ramurile copacilor. Deoarece i tlmaciul meu m prsise, eram singur cu cei doi servitori n valea aceea misterioas. Singur? Chiar singur? Nu se auzeau oare pai n csua nchinat lui El ems? O fptur lung i alb iei la iveal i privi n jur. M vzu i veni spre mine. O barb neagr i atrna peste piept, iar prul de pe cap, alb ca zpada, cdea n valuri pe spate. Era Pir Kamek. Mai eti aici? m ntreb el aproape cu asprime, cnd fu n faa mea. Cnd porneti dup ceilali? Rmn aici. Rmi aici? Pentru ce? Pentru c n chipul acesta v pot sluji mai bine dect altfel. Asta se poate, emire; totui trebuie s pleci. Te ntreb i eu: cnd porneti dup ceilali? Rmn aici... Pentru ce? N-ai vzut un rug acolo? zise el, posomort. El m reine. Cum vine asta? Se apropie vremea s aduc jertfa pentru care am ridicat rugul. Turcii te vor stingheri Ba mi vor aduce chiar ei jertfa i eu voi srbtori azi ziua cea mai de seam din viaa mea. Auzind glasul acesta adnc, sinistru aproape, m cuprinse un simmnt de nelinite; mi-l nvinsei ns
29
repede i ntrebai: Parc ziceai c vom sta de vorb azi asupra crii tale, pe care mi-a mprumutat-o beiul Ali? i poate face plcere i aduce folos asta? Firete. Emire, eu sunt un preot srman; trei lucruri sunt ale mele: viaa, vemntul de pe mine i cartea despre care vorbeti. Viaa i-o aduc napoi Prea Curatului, Puternicului, Milostivului, care mi-a mprumutat-o; vemntul l las elementului n care i trupul meu va fi ngropat, iar cartea i-o druiesc ie, pentru ca spiritul tu s poat vorbi cu al meu, cnd ne vor despri timpuri, ri, mri i lumi. M simii strbtut de un fior la auzul acestor cuvinte, care preau s exprime presimirea unei mori apropiate. Pir Kamek, darul tu e att de mare nct aproape c nu-l pot primi. Emire, te iubesc! Vei cpta cartea i cnd privirea ta va cdea asupra cuvintelor pe care le-a scris mna mea, gndete-te la ultimul cuvnt pe care aceast mn o va scrie n carte n cartea n care va fi nsemnat istoria sngeroas a iezizilor, a dispreuiilor i prigoniilor. i mulumesc, Pir Kamek! i zisei i ntr-o pornire cald, l mbriai. i eu te iubesc pe tine i cnd voi deschide cartea ta, fptura-i mi va aprea n fa i voi auzi toate cuvintele gurii tale, pe care le-ai rostit ctre mine. Acum ns trebuie s prseti eic Adi, ct nu este nc prea trziu. Privete colo sanctuarul, n care este ngropat acela care a fost prigonit i ucis. El n-a fugit. Nu st scris i n kitab-ul tu s nu te temi de aceia care pot ucide numai trupul? Rmn aici, cci tiu c osmanlii nu-mi pot face nici un ru. i chiar dac m-ar omor, ce-ar fi? Pictura nu trebuie s urce la soare? El ems, strlucitorul, nu moare n fiecare zi, pentru ca s renvie apoi tot n fiecare zi? Nu este oare moartea intrarea ntr-o lume mai luminoas, mai curat? Ai auzit vreodat un iezid spunnd despre altul c a murit? El spune numai c s-a transformat; cci nu exist nici moarte, nici mormnt, ci via, nimic altceva dect via. De aceea tiu bine c te voi revedea cndva.
30
Dup aceste cuvinte plec repede i se fcu nevzut ndrtul zidului exterior al mormntului. Intrai n cas i urcai pe teras. Auzii glasurile lui Halef i Ifra. Singur de tot? ntreb acesta din urm. Da. Unde sunt ceilali, cei muli, miile? Cine tie! Dar de ce-au plecat? Au fugit. Din faa cui? Din faa voastr. Din faa noastr? Hagi Halef Omar nu pricep ce spui! Atunci i-oi spune mai lmurit: au fugit de teama mutessarifului i a miralaiului tu Omar Amed. Dar pentru ce? Pentru c miralaiul vine s atace eic Adi. Allah akbar. Dumnezeu s atace eic Adi. Allah akbar. Dumnezeu este mare i mna mutessarifului este puternic! Spune-mi dac trebuie s rmn la emirul meu sau s lupt sub miralai. Trebuie s rmi la noi. Hamdulillah, slav lui Allah, cci este bine la emirul nostru, pe care eu am sarcina s-l ocrotesc. Tu? Dar cnd l-ai mai ocrotit? Mereu, atta vreme ct umbl sub pavza mea. Halef izbucni n rs i rspunse: Chiar c eti omul potrivit pentru asta! tii tu cine este ocrotitorul emirului? Eu! Ba nu, eu! Nu l-a dat nsui mutessariful n paza mea? Nu s-a pus el nsui sub ocrotirea mea? i cine preuiete mai mult, sidi sau netrebnicul de mutessarif? Halef Omar, pzete-i limba! Dac-oi spune cuvntul acesta mutessarifului... Crezi c m-a teme de el atunci? Eu sunt Hagi Halef Omar Ben Hagi Abul Abbas Ibn Hagi Davud al Gossarah. i eu m numesc Ifra, fac parte dintre vitejii babuzuci
31
ai sultanului i pentru faptele mele eroice am fost nlat buluk emini. Pentru tine poart de grij numai o persoan, de mine se ngrijete ns padiahul i statul osman ntreg. A vrea s tiu ce folos ai tu de pe urma acestei purtri de grij? Ce folos am? Uite c te-oi lmuri. Capt o sold lunar de treizeci i cinci de piatri i n fiecare zi dou livre de pine, aptesprezece uncii de carne, trei de unt, trei de orez, una de sare, una i jumtate de condimente, pe lng spun, ulei i unsoare de cizme. i n schimb faci fapte eroice? Da, foarte multe i foarte mari. Mult a vrea s le vd! Ce? Nu crezi? Dar cum mi-am pierdut, de pild, nasul, pe care nu-l mai am? Asta s-a ntmplat cu prilejul unei rzboiri ntre druzi i maroniii de pe Libanon. Am fost trimii acolo ca s facem linite i s impunem respectarea legilor. ntr-una din lupte lovii ca un turbat n jurul meu; un duman ridic arma s-mi dea n cap i cum ddeam s m feresc, lovitura n loc s nimereasc n cap, mi nimeri na... oooh... aaah... ce-a fost asta? Da, ce-a fost asta? O lovitur de tun! Aa i era; o lovitur de tun, care... retez lui Ifra sfritul povestirii sale. Fr ndoial c era semnalul dat de artileritii notri, ca s ne dea de veste c tafeta miralaiului fusese prins. Cei doi servitori ai mei venir n grab de sus de pe teras. Sidi, trag! zise Halef. Cu tunurile adug Ifra. Bine! Aducei caii nuntru i bgai-i n curtea interioar! i mgarul meu? Da. Apoi ncuiai ua! M dusei s iau alul alb i-l ntinsei sus pe teras; apoi pusei s mi se aduc cteva pturi i m aezai pe ele n aa fel nct s nu pot fi vzut de jos. Halef i Ifra luar loc ceva mai ncolo de mine. ntr-acestea se luminase bine de ziua. Ceaa se lsase deasupra vii, dar luminile sanctuarului tot mai ardeau.
32
S fi trecut vreo zece minute, cnd auzii, deodat, dinspre povrni necheznd un cal, apoi nc unul, cruia i rspunse un al treilea din partea cealalt. Era limpede: trupele naintau n acelai timp, din amndou prile, jos n vale. Ordinele miralaiului erau executate cu sfinenie. Vin! zise Halef. Da, vin! spuse Ifra. Stpne, dac ne-or lua drept iezizi i-or trage asupra noastr? Atunci vei da drumul afar mgarului tu, dup care te vor recunoate ndat. Dac ar fi fost cavalerie ar fi trebuit s se aud tropot de cai, ceea ce nu se ntmplase; nechezaturile erau ale cailor ofierilor. ncetul cu ncetul ajunse pn la noi un zgomot, care se fcea tot mai tare. Erau pai de oameni muli, care se apropiau. n cele din urm rsunar glasuri dinspre mormnt i dup dou minute auzirm pasul de mers al unei coloane. Ridicai puintel capul i privii n jos, unde vzui vreo dou sute de arnui, oameni unul i unul, cu chipuri slbatice, comandai de un alai emini i doi cpitani. Coborau valea n rnduri strnse, iar ndrtul lor venea o trup de babuzuci care se mprtiaser la dreapta i la stnga, ca s-i caute pe locuitorii nevzui ai vii. Urma apoi o cavalcad mic de ofieri; doi iuzbaii, doi alai emini5, doi bimbai6, un caimacam7, civa kol agassi8 i n frunte un brbat lung i slab, cu o mutr nespus de grosolan, purtnd uniforma pompoas, strlucitoare de aur, a unui comandant de regiment. Acesta e miralaiul Omar Amed! zise Ifra, pe un ton plin de respect. Cine e civilul de lng el? ntrebai eu. Alturi de colonel clrea un om a crui nfiare te izbea ndat, din cauza asemnrii sale cu a unei psri de prad.
5 6 7 8
Maior. ef de batalion. Locotenent-colonel. Adjutant.
33
Este makredul9 din Moul, omul de ncredere al mutessarifului rspunse Ifra. Ce cuta acest domn preedinte de tribunal aici, cu trupele? Nu m putui gndi prea mult la asta, cci acum rsun deodat o lovitur de tun, apoi nc una. Se strnir urlete, ipete, chemri, apoi auzii un tropot ca de muli oameni n galop. Cavalcada se oprise tocmai dedesubtul postului meu de observaie. Ce-a fost asta? ntreb miralaiul. Dou lovituri de tun rspunse makredul. Foarte adevrat! zise colonelul, batjocoritor. Unui ofier i-ar fi fost greu s dea rspunsul acesta. Dar, Allah! ce-i asta? Arnuii, care abia mai adineaori mrluiser pe acolo, veneau n goan mare napoi, n dezordine i strignd de zor; muli dintre ei sngerau i aveau hainele sfiate, dar toi erau nspimntai de moarte. Stai! url colonelul. Ce s-a ntmpla!? S-a tras asupra noastr cu obuze. Alai eminiul i unul din cpitanii notri sunt mori; cellalt zace rnit. Allah onlari boza-uz Allah s-i prpdeasc! S trag asupra propriilor lor oameni, i voi biciui pe toi pn la moarte! Nasir Agassi, ia-o nainte i desluete-i pe cinii aceia! Porunca aceasta era dat unuia din adjutanii escortei sale. Era acelai pe care-l surprinsesem la rul din Baadri i cruia i ajutasem apoi s-i recapete libertatea. El ddu pinteni calului, dar dup scurt timp se napoie. Stpne, n-au tras ai notri, ci iezizii raport el. M-au lsat s m apropii i mi-au spus-o. Unde-s tunurile noastre? Se gsesc n minile lor: cu ele au i tras; le-au luat ast-noapte iuzbaiului. Colonelul scoase o njurtur urt. Ticlosul sta mi-o va plti. Unde este el? Prizonier mpreun cu toi oamenii si. Prizonier? Cu toi? Aadar fr s se fi mpotrivit!
9
Preedinte de tribunal.
34
De furie i nfipse pintenii att de adnc n coapsele calului, nct bietul animal se ridic n dou picioare, ca o lumnare. Apoi urm: Unde sunt iezizii, diavolii, aceti ghiauri printre ghiauri? Am venit aici s-i prind, s-i biciuiesc, s-i ucid, dar nici unul nu iese, la iveal. Au disprut? i vom gsi noi! nainte de asta ns aducei-mi napoi tunurile! Soldaii din Diarbekir au venit. nainte cu ei, apoi cinii din Kjerkjuk n urm! Kol agassiul fcu stnga mprejur i imediat infanteritii din Diarbekir se puser n micare. Colonelul cu statul su major se ddu la o parte i ei mrluir pe dinaintea lui. Mai departe nu putui vedea, cci valea fcea un ocol, dar numai dup un minut o lovitur de tun sparse vzduhul, apoi o a doua, a treia i a patra, dup care urm aceeai scen ca nainte; cei nevtmai i rnii uor venir fuga napoi, lsndu-i n prsire pe mori i grav rnii. Colonelul ptrunsese cu calul n mijlocul lor i ncepu s-i loveasc cu latul sbiei. Pe loc, lailor, pe loc, altminteri v trimit cu mna mea n Gheena! Agassi, cavaleritii n vale. Adjutantul porni repede. Fugarii se adunar la un loc i muli babuzuci venir s raporteze c gsiser pustii toate casele. Distrugei cuiburile, dai foc la tot i cutai-mi arme! Trebuie s tiu unde s-au ascuns aceti necredincioi. Acum venise momentul s ies la iveal, dac vroiam s fiu de folos cu ceva. Halef, dac mi se ntmpl vreun ru, scoi jos salul sta alb; va fi un semn pentru beiul Ali. Apoi m ridicai i fui zrit ndat. Ah! zise miralaiul uite unul! Vino jos, fecior de cine! Halef, ncui ua dup mine i nu lai pe nimeni nuntru fr ncuviinarea mea! Cnd te-oi striga pe nume, deschizi ndat! l luai cu mine jos i ieii n faa casei, dup care auzii cum el ncuie ua. Ofierii fcur ndat cerc n jurul meu. Vierme ce eti, rspunde la ntrebrile mele, altminteri pun s te taie! se rsti la mine colonelul.
35
Vierme? ntrebai linitit. Poftim de citete! El m fulger cu privirea, dar lu totui firmanul i cnd zri peceile, aps, pergamentul pe frunte, foarte uor ns i aproape cu dispre, apoi i citi cuprinsul. Tu eti un frne? Un neam. Totuna e. Ce caui aici? Am venit s studiez obiceiurile iezizilor rspunsei, lund napoi paaportul. La ce asta? Ce m intereseaz pe mine acest budjeruldu? Ai fost la mutessariful din Moul? Da. Ai cptat de la el ngduina s vii aici? i ntinsei documentul, pe care el l citi i mi-l ddu ndrt. Este adevrat, dar i ntrerupse vorba, cci acum se auzi rpit de gloane dinspre povrni i n acelai timp tropot de cai n goan. eitan! Cei asta colo sus? ntrebarea mi era adresat pe jumtate mie, astfel c rspunsei: Sunt iezizi. Eti mpresurat i orice mpotrivire este de prisos. El se nl n a i rcni la mine: Cine! Las cuvntul sta, miralaiule! dac-l mai spui o dat, plec. Ba rmi! Cine m va opri? i voi da orice lmuriri, dar s tii c nu-s obinuit s m supun ordinelor unui miralai. i-am artat sub ce fel de ocrotire stau i dac asta nu va ajuta, tiu s m ocrotesc singur. Ce? zise el, ridicnd mna s m loveasc. Halef! i rostind cuvntul acesta m furiai printre cai, pn ajunsei la u, care se deschise imediat. Abia intrasem nuntru, c un glon de pistol lovi n lemnul ei. Miralaiul trsese asupra mea, Hai sus, Halef! n timp ce urcam scara, auzirm de afar strigte
36
nclcite, amestecate cu tropote de cai i cnd ajunsei sus vzui ariergarda cavaleritilor disprnd pe dup. cotitura vii. Era o adevrat nebunie s-i mpingi n btaia tunurilor, care ar fi putut fi reduse la tcere numai printr-un atac al infanteriei dinspre laturile muntelui. Miralaiul nu-i ddea seama de situaie i norocul lui era c beiul vroia s crue vieile oamenilor, cci la mormnt i pe potecile pn la jumtatea muntelui, turcii stteau att de ngrmdii, nct orice glon al iezizilor ar fi nimerit n plin. Din nou bubuir tunurile. Obuzele i grenadele fcur prpd printre clrei, cci partea de jos a vii se acoperi cu oameni i cai care fugeau n cea mai mare zpceal. Colonelul spumega de furie, dar era i eapn de groaz. Probabil ns c acum i ddu seama c altfel trebuia s procedeze. El zri capul meu i-mi fcu semn. M ridicai i numai ce-l auzii: Vino jos! Pentru ce? Am s te ntreb ceva. Nu n tine am tras. Bine, atunci ntreab! i voi rspunde de aici de sus i m vei auzi tot att de bine ca i cnd a fi lng tine. Dar l vezi pe omul acesta? adugai, fcnd un semn lui Halef, care m pricepu imediat. E servitorul meu; are puca n mn i intete asupra ta. ndat ce s-ar ridica o arm mpotriva mea, te mpuc, miralaiule i atunci voi spune i eu cum ai spus tu: nu n tine s-a tras. Halef se ls n genunchi pe marginea terasei i ndrept puca spre capul colonelului. Acesta fcu fee-fee, de mnie sau poate de fric. Arma la o parte! strig el. Ba nu! Omule, am aici aproape dou mii de soldai i te pot face una cu pmntul. i eu cu sta unul te pot trimite la strmoii ti cu un singur semn. Oamenii mei m vor rzbuna ngrozitor. Muli din ei s-ar prpdi nainte de a izbuti s ptrund n aceast cas. i-apoi valea e mpresurat de patru mii de
37
rzboinici, pentru care ar fi o nimica toat s v nimiceasc ntr-o jumtate de or. Ci ai spus c sunt? Patru mii. Privete pe culmi! Nu vezi cum stau cap lng cap? Uite un om care coboar, fluturnd turbanul alb. Desigur c este un sol al beiului din Baadri, care vrea s trateze cu tine. D-i o escort sigur i primete-l cum se obinuiete n asemenea mprejurri. Asta va fi spre folosul tu. N-am nevoie de nvturile tale. S pofteasc numai rebelii! Unde sunt toi iezizii? Dac vrei s tii, ascult! Beiul Ali a aflat c aveai de gnd s-i ataci pe pelerini. El a trimis iscoade i a urmrit micrile trupelor din Moul, Diarbekir i Kjerekjuk. Femeile cu copiii lor au fost adpostite. N-a pus nimic n calea naintrii tale, dar a prsit valea i a ncercuit-o. Are mult mai muli oameni ca tine i st mai bine i din punct de vedere strategic. E n stpnirea artileriei tale cu toat muniia ei, astfel c eti pierdut dac nu tratezi prietenete cu tribul su. i mulumesc, frncule! Voi trata cu el, apoi i cu tine. Tu ai confirmarea sultanului i firmanul mutessarifului i totui faci cauz comun cu dumanii lor. Eti un trdtor i-i vei primi pedeapsa. n clipa aceasta adjutantul i apropie calul de colonel i-i zise cteva cuvinte. Colonelul art spre mine i ntreb: sta zici c-a fost? Da. Nu face parte dintre dumani, ci e ntmpltor oaspetele lor i el mi-a salvat viaa. Atunci vom mai sta de vorb n privina asta. Acum s mergem ns n cldirea aceea! i ndreptar caii spre Templul Soarelui, desclecar n faa lui i intrar nuntru. ntr-acestea parlamentarul, srind din stnc n stnc, coborse n vale i trecuse rul. Intr i el n templu. Nici un glon nu se trase; domnea linite adnc i nu se auzea dect pasul soldailor care se rspndeau mai n jos din partea de sus a vii, unde erau prea descoperii. Se scurse astfel vreo jumtate de or, dup care solul
38
iei iar afar, dar nu singur, ci... condus. Fusese legat. Miralaiul, care se ivi i el la intrarea casei, vzu rugul i art spre el. Fur chemai zece arnui, care-l luar n primire pe bietul iezid i-l trr spre grmada de lemne. n timp ce civa l ineau, ceilali luar armele n mini, ca s-l mpute. Oprete! strigai spre colonel. Ce vrei s faci! E un parlamentar, aadar o persoan inviolabil. Este un rebel ca i tine. Mai nti el, apoi tu; cci acum tim cine i-a atacat pe artileritii notri. Fcu un semn, mpucturile trosnir i omul rmase ntins la pmnt. Atunci ns se petrecu ceva la care. nu m ateptam: printre soldai i fcu loc un om... Pir Kamek. Ajunse la rug i ngenunche n faa mortului. Ah, al doilea! exclam colonelul i veni mai aproape. Ridic-te i rspunde la ntrebri! Mai mult nu putui auzi, cci deprtarea se fcuse prea mare. Vzui numai gesturile solemne ale lui Pir Kamek i cele mnioase ale miralaiului. Bgai de seam apoi c sfntul i vr minile n grmada de lemne i peste cteva clipe o flacr ni din aceasta. O bnuial m strfulgera. Dumnezeule mare, vroia s se rzbune n felul acesta pe ucigaul fiilor si i al soiei sale? Btrnul fu nhat i smuls de lng rug, dar era prea trziu ca s se sting focul, care se alimenta din catranul afltor acolo. Nu trecu nici un minut i-o vlvtaie uria se ridic spre cer. Pirul era mpresurat i inut strns. Miralaiul prea c vrea s plece de acolo, dar se rzgndi, se ntoarse i se apropie de preot. Vorbir mpreun, colonelul iritat, Pir Kamek ns linitit i innd ochii nchii. Deodat, ns, i zvrli ct colo pe cei doi care-l ineau, i-l nha pe colonel. Cu o for de uria l ridic i din dou srituri fu n faa rugului; nc un salt i amndoi disprur n vlvtaia grozav, care-i acoperi cu petalele ei de foc. Se mai putea vedea cum se zbteau ndrtul lor, dar asta nu inu mult... Aadar pentru asta ziua de azi era cea mai nsemnat din viaa sa! Aadar rzbunarea aceasta fioroas era
39
ultimul cuvnt pe care mna sa avea s-o nscrie n cartea aceea care cuprindea istoria dispreuiilor i prigoniilor! Aadar focul acesta era elementul n care trupul su urma s fie ngropat i cruia vroia s-i lase i vemntul su! ngrozitor! nchisei ochii... Nu mai vroiam s vd nimic, s tiu nimic. M dusei jos n odaie i m culcai pe pern, cu faa la perete. Ctva timp domni oarecum tcere afar, apoi ns mpucturile rencepur. Pe mine nu m privea asta. Dac m va amenina vreo primejdie, cu siguran c Halef mi va da de veste. Nu mai vedeam acum dect prul alb, barba lung neagr i uniforma strlucitoare disprnd n vlvtaie... Dumnezeule, ct de preioas, ct de scump este o via omeneasc i totui... totui... Astfel trecu ctva timp; mpucturile ncetaser i auzii pai pe scar. Halef intr n odaie. Sidi, vino pe acoperi! Pentru ce? Un ofier te cheam. M sculai i ieii pe teras. Dintr-o singur privire mi ddui seama de situaie. Iezizii nu mai ocupau colinele, ci coborser ncetul cu ncetul. ndrtul fiecrui bolovan, al fiecrui copac, al fiecrei tufe sttea pitit unul, gata s trag. n partea de jos a vii atinseser chiar talpa ei, aprai de tunuri i se cuibriser n tufiul de lng ap. Un lucru mai lipsea: dac tunurile naintau o bucat scurt n sus, cu cteva salve puteau fi curai toi turcii. n faa casei sttea Nasir Agassi. Effendi, vrei s mai stai de vorb cu noi? ntreb el. Ce vrei s-mi spunei? Vrem s trimitem un sol la beiul Ali i pentru c miralaiul cruia Allah s-i druiasc paradisul! a ucis pe solul iezizilor, nici unul dintre noi nu se poate duce. Vrei tu s mergi? Vreau, ce s-i spun? Caimacamul i va porunci. El a preluat acum comanda i se afl n casa aceea. Vino acolo! S-mi porunceasc? Caimacamul vostru nu are ce smi porunceasc mie. Ceea ce fac, fac de bunvoie. Caimacamul nu are dect s vin s-mi spun ce are de
40
spus. Casa asta i st deschis, dar numai lui i cel mult nc unei persoane. Dac se mai apropie altcineva, pun s-l mpute. Cine mai este n cas afar de tine? Servitorul meu i un kavas al mutessarifului, un babuzuc. Cum l cheam? Este buluk eminiul Ifra. Ifra? Cu mgarul lui? Da rspunsei eu, rznd. Atunci tu eti strinul care i-a scpat pe ofierii arnui de btaia la tlpi i ai dobndit prietenia mutessarifului? Eu sunt. Atunci ateapt puin, stpne. Caimacamul va veni ndat. Nu trecu mult i caimacamul iei ntr-adevr din templu i veni spre casa noastr, nsoit numai de makred. Halef, deschide-le i du-i n odaie! ncui la loc ua i te napoiezi aici. Dac se apropie de cas un nechemat, tragi asupra lui! Zicnd acestea cobori i-i primii pe cei doi brbai. Erau slujbai nali, dar de asta puin mi psa i le fcui semn s ia loc. Apoi i ntrebai de-a dreptul, fr alt introducere: Servitorul meu v-a dat drumul. V-a spus el i cum trebuie s m numii? Nu. Mi se spune aici Hagi Emir Kara Ben Nemsi. Cine suntei voi, tiu. Ce avei s-mi spunei? Eti un hagiu? ntreb preedintele de tribunal. Da. Ai fost aadar la Mecca? Da. Nu vezi Coranul atrnat la gtul meu i sticlua cu ap din Zem-Zem? Noi credeam c eti un ghiaur. Ai venit aici ca s-mi spunei asta? Nu. Te rugm s mergi la beiul Ali din nsrcinarea noastr. mi vei da o escort sigur? Da.
41
Mie i servitorilor mei? Da. i ce s-i spun beiului? S-i spui s depun armele i s se supun mutessarifului. i apoi? ntrebai, curios s aud ce va mai arma. Apoi... pedeapsa pe care i-o va da guvernatorul va fi ct mai blnd cu putin. Tu eti makredul din Moul i dumnealui este Caimacamul i comandantul trupelor afltoare aici. El e acela care urmeaz s-mi dea nsrcinri, nu ns tu. Eu sunt cu el ca reprezentant al mutessarifului rspunse preedintele, izbindu-se cu pumnii n piept. Ai ceva scris? Nu. Atunci n-ai cuvnt aici. Caimacamul poate depune mrturie pentru mine. Numai un document scris are valoare, altceva nimic. Du-te i adu-i-l! Mutessariful din Moul va ngdui numai unui om priceput s-l reprezinte. Vrei s m insuli? Nu. Vreau numai s spun c nu eti ofier, c nu pricepi nimic din chestiunile militare i c trebuie s-i ii gura aici. Emire! strig el, aruncndu-mi o privire furioas. Vrei s-i dovedesc adevrul spuselor mele? Suntei att de mpresurai nct nici unul din voi nu poate scpa; nu este nevoie dect de o jumtate de or ca s fii curai pn la unul. i cnd lucrurile stau astfel, vrei s spun beiului s depun armele? M-ar socoti drept nebun. Miralaiul fie Allah milostiv eu el! a sortit pierzaniei o mie cinci sute de rzboinici istei prin neprevederea sa. Caimacamului i revine sarcina plin de cinste s-l crue de aceast soart. Dac izbutete n asta, nseamn c a procedat ca un bun ofier i ca un erou. Cu vorbe mari ns, ndrtul crora se ascunde team i viclenie, nu va izbuti. Eu stau de vorb numai cu el. n chestiuni militare numai un om de meserie are de hotrt. Totui trebuie s m asculi i pe mine.
42
Nu vd pentru ce ar fi nevoie. Sunt de discutat chestiuni care privesc legea i eu sunt un makred. Poi fi ce pofteti! Nu-mi poi arta nici o mputernicire scris, aa c n-am ce sta de vorb cu tine. Simeam o adevrat scrba pentru acest om, dar nu mi ar fi dat n gnd totui s m port cu el aa cum m-am purtat, dac atitudinea lui ar fi fost alta i dac n-a fi avut o bnuial c el avea cea mai mare vin pentru situaia de acum. De ce se alturase magistratul acestei expediii? Desigur numai pentru a-i face pe iezizi s simt mai bine, n cazul unei nfrngeri, superioritatea osmanlilor pe calea legilor musulmane. M ntorsei spre caimacam: Ce s-i spun beiului dac m ntreab pentru ce ai atacat eic Adi? Spune-i c doream s punem mna pe cei doi ucigai i pentru c iezizii nu pltesc regulat haradul10. O s se mire mult aflnd aceste motive. Ucigaii trebuie s-i cutai chiar la voi, lucru pe care el vi-l va dovedi; iar haradul l putei ncasa pe alt cale. Ce-i spun despre preteniile tale de acum? Spune-i s-mi trimit un om cu care s pot trata asupra condiiilor de retragere. i dac m ntreab care sunt aceste condiii? n numele mutessarifului cer napoi tunurile noastre; pentru fiecare mort sau rnit al nostru cer o despgubire; cer respectarea plii haradului i achitarea unei sume, pe care o voi fixa, drept contribuie de rzboi. Allah kerihm, Dumnezeu este milostiv. El i-a dat o gur care se pricepe foarte bine s cear. Nu mai este nevoie s vorbeti mai departe; este destul i restul l poi spune beiului Ali de-a dreptul. M duc chiar acum la el i rspunsul vi-l voi aduce sau eu nsumi, sau vi-l voi face cunoscut printr-un sol. Hai spune-i numai c cerem s le dea drumul artileritilor notri i s plteasc o despgubire pentru
10
O dare pe care o pltesc nemahomedanii.
43
spaima ce le-a provocat-o. i voi comunica i asta; dar m tem c va cere i el de la voi o despgubire pentru surpriza pe care i-ai fcut-o. Acum suntem gata; plec imediat, dar in s v previn c dac facei vreo pagub n eic Adi, beiul va fi necrutor cu voi. M ridicai, ei fcur la fel i plecar. i chemai jos pe Halef i Ifra i le spusei s neueze caii. Cnd fur gata, prsirm casa i nclecarm. Stai aici! Vin ndat napoi. M hotrsem s cobor n josul vii, pentru ca s-mi dau seama de efectul produs de loviturile de tun. Era groaznic i impresia ar fi fost i mai mare dac iezizii n-ar fi ridicat rniii, ca s le dea ajutor pe ct le sttea n putin. Ce-ar fi fost dac turcii ar fi izbndit n planul lor! M ntorsei, i luai pe Halef i Ifra i clrii cu ei spre ru, ca s ajung pe drumul spre Baadri; cci acolo sus trebuia s fie beiul. Cnd trecui pe dinaintea templului, caimacamul cu statul su major sttea n faa lui. mi fcu semn i mi ndreptai calul spre el. Spune-i eicului c mai are de pltit o sum ca ispire pentru moartea miralaiului. M tem c makredul din Moul i d mare osteneal s descopere mereu cereri noi i presupun c beiul va pretinde o despgubire foarte mare pentru parlamentarul su omort. Totui, i voi mprti cuvintele tale. Ai la tine un babuzuc? Dup cum vezi. Cine i l-a dat? Mutessariful. Mai ai nevoie de el? Da. Avem i noi nevoie de dnsul. Adu-mi ordin scris de la guvernator i i-l dau. Pornii mai departe i n drumul meu trecui numai pe lng mutre ntunecate. Cte unul pe ici, pe colo ducea mna la pumnal, dar Nasir Agassi m nsoi pn fui n siguran. Lundu-i rmas-bun de la mine m ntreb: Effendi, ne vom revedea?
44
Allah tie totul, deci i asta, noi ns nu. Tu eti salvatorul meu: nu te voi uita niciodat i-i mulumesc. Dac va fi s ne revedem cndva s-mi spui dac te pot sluji. Dumnezeu s te ocroteasc! Poate te mai vd vreodat ca miralai i atunci i doresc o soart mai bun ca aceea a lui Omar Amed. Ne strnserm minile i ne desprirm. Dup civa pai numai ntlnirm ndrtul unei tufe pe cel dinti iezid, care se aventurase att de departe pentru ca la nceperea luptei s aib o int sigur. Era fiul lui Selek, tlmaciul meu. Emire, eti bine sntos? m ntreb el. Ct se poate de sntos. Ai la tine cartea lui Pir Kamek? Nu: am ascuns-o ntr-un loc unde s nu i se poat ntmpla nimic. Dar dac ai fi czut, s-ar fi pierdut i ea. Nu, effendi. Am mprtit ctorva oameni unde se afl i acetia i-ar fi spus. Unde este beiul? Sus pe stnc, de unde se poate vedea mai bine toat valea. ngduie s te cluzesc la el! i puse puca pe umr i porni nainte. Ajunserm pe colin i era interesant s priveti n jos la ascunztorile ndrtul crora iezizii stteau aezai n toate poziiile, gata s nceap lupta la un semn al efului lor. De aici vedeau i mai bine c turcii erau pierdui, dac nu izbuteau s cad la nvoial cu dumanii lor. Clrirm mai departe spre stnga, pn ajunserm la o stnc ce ieea puin n afar peste marginea vii. Aici se afla beiul cu statul su major, care se compunea din trei iezizi desculi. El mi iei nainte i zise cu cldur: Mulumesc Atotmilostivului care te-a pstrat sntos i nevtmat. Vino ncoace! Desclecai i pornii dup el pe stnc. De aici se putea vedea totul n chip lmurit, mormntul, casa beiului, tunurile i cei doi perei laterali ai vii. Vezi pata alb de pe casa mea? ntreb el.
45
Da. Este alul. Dac ar fi disprut, a fi fcut un semn i cinci sute din oamenii mei ar fi dat nval n jos, sub ocrotirea tunurilor care i-ar fi reinut pe dumani. i mulumesc, beiule. Nu mi s-a ntmplat nimic altceva dect c miralaiul a tras o dat dup mine, fr s m nimereasc ns. Asta o va plti el. A i pltit-o. i povestii tot ce vzusem i pomenii i de cuvintele prin care Pir Kamek i luase rmas-bun de la mine. El ascult cu luare-aminte i adnc micat; dar cnd sfrii, spuse doar att: A fost un erou! Apoi czu ntr-o reverie adnc, din care se trezi abia dup ctva timp. i spui c l-au ucis pe solul meu? L-au executat prin mpucare. Cine a dat ordinul pentru asta? Desigur c miralaiul. Oh! dac-ar mai tri! scrni el. Am presimit eu c i se va ntmpla ceva solului. I-am spus c voi rencepe lupta, dac pn ntr-o jumtate de or nu va fi ndrt. Dar l voi rzbuna. Voi da acum semnalul pentru adevrata lupt. Mai ateapt puin, cci am de vorbit ceva cu tine. Caimacamul care comand acum trupele, m-a trimis ncoace. i povestii tot ce vorbisem cu locotenent-colonelul i cu makredul; cnd pomenii de acesta din urm, el ncrunt sprncenele, dar nu spuse nimic pn la sfrit. Aadar i makredul e aici! Acum tiu cui trebuie s-i mulumim pentru toate acestea. El este cel mai aprig duman al iezizilor, pe care-i urte de moarte. Este vampirul lor i el a dat i acelei crime ntorstura care a devenit un pretext de a stoarce de la noi o nou contribuie, prin atacul acesta. Dar delegaia mea, care a plecat la Stambul, se va duce i la Anadoli Kasi Askeri11, ca s-i
11
Judector suprem al Turciei asiatice.
46
predea o scrisoare din partea mea, pe care a scris-o Pir Kamek. Se cunoteau amndoi, iar Pir Kamek a fost mult timp oaspetele lui. El tie s deosebeasc minciuna de adevr i ne va fi de ajutor. i doresc asta din toat inima. Dar pe cine-l vei trimite la caimacam? Nu trebuie s fie un om de rnd, cci pe acesta l-ar pcli. Pe cine voi trimite? Pe nimeni! Numai eu nsumi voi sta de vorb cu el. Eu sunt eful oamenilor mei, el e cpetenia oamenilor si, aa c noi doi trebuie s hotrm. Dar eu sunt nvingtorul i el e nvinsul, aa c s vin el la mine! Aa este i drept. l voi atepta aici. i voi da o escort, dar dac n treizeci de minute nu a sosit, dau ordin s se nceap focul i nu m opresc atta timp ct un singur turc mai este n via. Se apropie de adjutanii lui i vorbi ctva timp cu ei. Doi dintr-unii se ndeprtar. Unul din ei lu un al alb, i puse armele jos i cobor la stnga, pe acolo pe unde urcasem eu; cellalt ns porni spre punctul unde se aflau tunurile. Beiul Ali porunci acum ctorva iezizi s ridice un cort pentru noi. n vreme ce oamenii i ndeplineau porunca, bgai de seam c jos tunurile erau scoase afar din ascunziurile lor i naintau de-a lungul rului pn la linia acelora dintre iezizi care se instalaser pe fundul vii. Acolo erau mai multe stnci, care mpreun cu civa copaci retezai la repezeal formau o nou ntritur. Nu trecuser nc douzeci de minute de la plecarea iezidului, c se i apropie caimacamul. Era nsoit de trei soldai turci i alturi de el clrea... makredul. Asta era o mare nesocotin din partea acestuia din urm, lucru de care-mi ddui seama, vznd felul ntunecat cu care-l privea Ali. Beiul intr n cortul care fusese ridicat ntre timp i se ls jos pe covorul ce fusese ntins acolo. Eu i ntmpinai pe noii sosii. Cei trei soldai rmaser n faa cortului, n timp ce stpnii lor intrar. Sallam! salut caimacamul. Makredul nu salut deloc. n calitatea sa de preedinte
47
al unui tribunal mprtesc, se atepta ca beiul nchintorilor Diavolului s-i ureze bun venit. Acesta ns nu se sinchisi de el, precum nu rspunse nici la salutul caimacamului. Art numai spre covor i zise: Caimacam, homar sen poi lua loc, caimacame. Ofierul se aez i magistratul se ls i el jos, alturi. Ne-ai rugat s venim la tine ncepu locotenentcolonelul. De ce n-ai venit tu la noi? Te neli rspunse beiul nu te-am rugat, ci i-am trimis numai vorb c voi pune s se trag asupra osmanlilor, dac nu vii. Este oare o rugminte asta? ntrebi apoi de ce n-am venit eu la tine. Dac a veni eu de la eic Adi la Moul, m-a duce la tine i n-ar cere s te osteneti tu la mine; tu ai venit de la Moul la eic Adi i vei fi cunoscnd legile curteniei, care-i poruncesc s te osteneti pn la mine. ntrebarea ta m ndeamn, de altfel, s stabilesc poziia din care vom sta de vorb unul cu altul. Tu eti un servitor, un slujba al sultanului i mutessarifului, un ofier care n cel mai bun caz comand un regiment; eu ns sunt un prin liber al kurzilor i comandant suprem al tuturor rzboinicilor mei. Aa c s nu crezi c rangul tu este mai nalt dect al meu... Eu nu-s un servitor al... Taci! Sunt deprins s fiu ascultat i lsat s-mi sfresc vorba; ia aminte la asta. Caimacame! Tu ai ptruns n teritoriul meu fr nici un drept, fr s te anuni dinainte, ca un ho, ca un bandit narmat. Pe un bandit l prind i-l ucid; deoarece tu eti ns un slujitor al sultanului i mutessarifului, vreau ca nainte de a-mi pune n joc puterea, s stau de vorb n mod panic cu tine. Faptul c tu i ai ti trii nc, se datorete blndeii i ndurrii mele. Acum te rog s-mi spui cine are dreptul s se atepte ca cellalt s vin la dnsul, tu sau eu? Caimacamul fcu o mutr foarte mirat, cci nu se ateptase la o astfel de explicaie. Prea c se gndete ce trebuie s rspund, cnd makredul, cu chipul schimonosit de furie, lu cuvntul. Beiule, cum de ndrzneti s vorbeti astfel! Ne faci hoi i ucigai, pe noi care ne aflm aici ca reprezentani ai
48
padiahului i guvernatorului general! Bag de scam, cci altfel te vei ci! Linitit de tot beiul se ntoarse spre ofier i-l ntreb: Caimacame, cine-i nebunul acesta? Pzete-i limba, beiule! rspunse cel ntrebat. Effendi acesta este makredul din Moul, Cred c glumeti. Un makred trebuie s fie n stpnirea minii sale, Makredul din Moul l-a ndemnat pe mutessarif s porneasc rzboi mpotriva mea; dac n-ar fi nebun, n-ar cuteza s vin la mine, cci trebuie s tie ce-l ateapt n cazul acesta. Nu glumesc. El e cu adevrat Vd c nici nu visezi, nici nu eti beat, aa c trebuie s te cred. Dar gndete-te c te-am chemat aici numai pe tine singur. A venit cu mine ca reprezentant i trimis al mutessarifului. Tot ce se poate, de vreme ce-o spui; dar mi-o poi dovedi? O spun i o mrturisesc. Asta nu poate avea valoare aici. Am ncredere n tine; dar oricare altul care ar veni la mine ntr-o chestiune ca aceasta, trebuie s poat dovedi c are dreptul i mputernicirea s trateze cu mine, altfel risc s m port cu el aa cum v-ai purtat voi cu solul pe care vi l-am trimis eu. Un makred nu poate ajunge niciodat ntr-o astfel de primejdie. i voi dovedi contrariul. Btu din palme i imediat intr n cort omul care-i adusese pe cei doi. I-ai fgduit caimacamului o escort sigur? Da, stpne. i mai cui? Nimnui. Nici celor trei soldai care stau afar? Nici lor, nici makredului. Cei trei sunt prizonieri i-i duci de aici; la fel i pe omul acesta, care se d drept makredul din Moul. El este vinovat de tot ce s-a ntmplat i de uciderea
49
parlamentarului meu. Protestez! strig caimacamul. Voi ti s m apr i s m rzbun! amenin magistratul, trgnd pumnalul de la bru. n aceeai clip. ns beiul se ridicase cu iueala fulgerului i-l izbi n fa cu atta putere, nct nenorocitul se prbui pe spate. Cine, cutezi s ridici arma mpotriva mea, n cortul meu? Afar cu el! Stai, porunci caimacamul. Am venit aici s mijlocim i nu trebuie s ni se ntmple nimic. i trimisul meu a venit la voi s mijloceasc i cu toate astea l-ai ucis, l-ai executat ca pe-un trdtor. Afar cu omul acesta! Iezidul l nha pe makred i-l scoase din cort. Atunci plec i eu amenin caimacamul. Pleac! Vei ajunge nevtmat la ai ti; dar nainte de a ajunge la ei, muli dintr-unii vor fi ucii. Emir Kara Ben Nemsi, iei afar pe stnc i ridic dreapta! Asta e semnalul pentru nceperea canonadei. Rmi! spuse repede caimacamul ctre mine. Nu trebuie s tragei! Pentru ce nu? ntreb Ali. Asta ar fi crim, cci nu ne putem apra. N-ar fi nici un fel de crim, ci pedeaps i rsplat. Voi vroiai s ne atacai fr ca noi s avem vreo bnuial despre asta; ai venit cu sbii, puti i tunuri, ca s ne mcelrii. i acum cnd tunurile voastre se afl n minile noastre, spunei c acela care trage este un uciga! Caimacame, nu te face de rs! i vei da drumul makredului? El rspunde pentru parlamentarul executat de voi. I vei ucide? Probabil. Depinde dac vom cdea la nvoial noi doi. Ce anume ceri de la mine? Sunt gata s ascult mrturisirile tale. Mrturisiri? Noi am venit s punem condiii. Te-am mai rugat o dat s nu te faci de rs. Spune-mi nainte de toate pentru ce anume ne-ai atacat?
50
Sunt i ucigai printre voi. tiu la ce le gndeti, dar i spun c eti greit informat; nu doi de-ai notri au ucis pe unul de-al vostru, ci trei de-ai votri au ucis pe doi de-ai notri. Am purtat de grij s v pot dovedi lucrul acesta, cci kiajahul localitii unde s-a petrecut fapta va fi peste puin timp aici mpreun cu rubedeniile celor ucii. Poate c acesta este alt caz. Este acelai caz, numai c makredul l-a ncurcat. N-o s mai fac el dintr-astea. i chiar dac-ar fi aa cum spui nar fi ctui de puin un motiv s ne atacai cu armele n mini. Mai avem un motiv. Care? N-ai pltit haradul. Ba l-am pltit. Dar ce numeti tu bir? Suntem kurzi liberi i ceea ce pltim, pltim de bunvoie. Am pltit impozitul personal, pe care toi nemusulmanii trebuie s-l plteasc pentru scutirea de serviciul militar. Acum mai vrei i un bir, care nu este altceva dect impozitul acela personal, pe care l-am pltit. i chiar dac-ai fi n dreptul vostru, chiar dac i-a fi rmas dator mutessarifului un impozit, e acesta un motiv ndestultor s ne atacai? i-a gsit s atace tocmai eic Adi-ul, unde se gsesc acum mii de oameni, care nu aparin de Moul i care nu-i sunt datori nimic? Caimacame, noi amndoi tim foarte bine ceea ce vrea guvernatorul de la noi: bani i prad. Nu i-a izbutit s ne jefuiasc, aa c s nu mai vorbim despre temeiurile sale. Tu nu eti nici om de lege, nici ncasator de impozite; eti ofier i de aceea n-am de vorbit cu tine dect despre sarcina ta militar. Vorbete i te voi asculta. Cer de la tine birul i pe ucigai, altminteri, din ordinul mutessarifului, trebuie s distrug eic Adi i toate satele iezizilor i s ucid pe oricine mi se va mpotrivi. i s iei eu tine toate bunurile iezizilor, nu? Toate. Aa glsuiete ordinul guvernatorului? Da. i vrei s-l ndeplineti?
51
Cu toate forele de care dispun. F-o! Beiul se ridic, n semn c se sfrise convorbirea. Caimacamul fcu o micare ca s-l opreasc. Ce ai de gnd s faci, beiule? Tu vei distruge satele iezizilor i vei jefui pe locuitorii lor, iar eu, cpetenia iezizilor, voi ti s-mi apr supuii. Ai nvlit n teritoriul meu i dai drept motive pentru aceasta nite minciuni; vrei s nimicii i s prjolii, s jefuii i s ucidei; l-ai omort chiar pe solul meu, ceea ce este mpotriva dreptului ginilor. Din asta deduc c nu v pot socoti drept soldai ci trebuie s v tratez ca pe nite bandii; i pe bandii i mputi pur i simplu. Atta am avut s-i spun. Suntem gata. ntoarce-te la ai ti! Acum mai stai nc sub ocrotirea mea, dar dup aceea treci n rnd cu ceilali. Beiul iei din cort i ridic braul. Artileritii ateptau de mult semnalul acesta, cci se auzi o detuntur, apoi nc una. Ce faci, omule! strig caimacamul. Rupi armistiiul, n timp ce mai sunt la tine? Am ncheiat vreun armistiiu? Nu i-am spus; c suntem gata? Auzi? Grenade i obuze! Aceleai care au fost hrzite pentru noi dar care acum se ntorc mpotriva voastr. Allah a judecat. El lovete pe pctos cu armele cu care a pctuit. Auzi strigtele oamenilor ti? Du-te la ei i poruncete le s nimiceasc satele noastre! A treia i a patra lovitur de tun preau s fi avut un efect nimicitor, lucru ce se putea judeca dup urletele slbatice care urcau din vale. Oprete, beiule! D semnalul s se opreasc focul, ca s putem trata mai departe! Tu cunoti porunca mutessarifului i eu mi cunosc datoria mea; suntem gata! Mutessariful nu mi-a dat mie ordinele, ci miralaiului i acum este de datoria mea s nu las ca oamenii s-mi fie ucii fr aprare. Trebuie s ncerc a-i salva. Dac rmi la gndul acesta sunt gata s reiau tratativele.
52
Atunci vino nuntru! Beiul i desfur turbanul alb i fcu semn cu el n jos, dup care intr napoi n cort Ce pretinzi de la mine? ntreb caimacamul. Beiul privi gnditor n pmnt, apoi rspunse: Nu mpotriva ta sunt eu ntrtat i de aceea a vrea s te cru; dar orice nelegere definitiv pe care am puteao ncheia, ar fi pierzania ta, deoarece condiiile mele pentru voi sunt ct se poate de grele. De aceea voi trata numai cu mutessariful nsui, astfel c tu eti scpat de orice rspundere. i mulumesc, beiule. Caimacamul nu prea s fie om ru; era bucuros c situaia luase o astfel de ntorstur, aa c mulumirea lui venea din toat inima. Dar o condiie tot am s-i pun urm Aii. Anume? Te consideri pe tine i trupele tale ca prizonieri de rzboi i rmi cu ei n eic Adi, pn m voi fi neles cu mutessariful. Primesc condiia aceasta, cci mi pot lua rspunderea. Miralaiul este vinovat de totul; a procedat prea neprevztor. Depui deci armele? Asta ar fi insulttor. Putei oare pstra armele ca prizonieri de rzboi? M declar numai ntr-atta prizonier, ntruct rmn la eic Adi i nu ncerc s fug, pn voi ti cum va dispune mutessariful de noi. Fuga ar fi pierzania voastr; v-a nimici pe toi. Beiule, voi fi cinstit i voi mrturisi c situaia noastr este grea; dar tii tu de ce sunt n stare o mie de oameni cnd sunt mpini de dezndejde? tiu, dar cu toate acestea nimeni din voi nu va scap. Dar vor cdea i din partea voastr. i gndete-te c mutessarifului i mai st la dispoziie regimentul de cavalerie, a crui cea mai mare parte a rmas n Moul. Mai adaug la asta ajutorul pe care-l poate primi din Kjerkjuk i Diarbekir, din Sulimanijah i alte garnizoane; i mai adug
53
nc artileria de care poate dispune i atunci i vei da seama c dei eti acum stpn pe situaie, nu vei rmne totui mereu aa. S renun la izbnd i la roadele ei, pentru c s-ar putea s fiu btut mai trziu? N-are dect s vin mutessariful cu regimentele sale i voi trimite vorb c v va costa viaa dac m mai atac o dat. i dac are la dispoziie alte ajutoare, afl c nici eu nu stau mai prejos n privina asta. tii prea bine c nu este nevoie dect de o proclamaie de-a mea, ca s ridic mpotriva lui unele triburi viteze de kurzi. Dar eu iubesc pacea i nu rzboiul. Se afl acum adunai n jurul meu iezizi din ntreg Kurdistanul i provinciile nvecinate i mi-ar fi lesne s arunc printre ei tora rscoalei, dar n-o fac, deoarece mutessariful mi ngduie s apr drepturile alor mei. V mai las deocamdat armele, fie i trupelor tale; dar am fgduit arme unui aliat al meu i guvernatorul va trebui n orice caz s ni le furnizeze. Cine este acest aliat? Nici un iezid nu-i trdeaz prietenul. Aadar armele i le pstrezi, dar muniiile ni le predai i n schimb i fgduiesc s port de grij pentru hrana de care ai nevoie. Dac i dau muniiile este la fel ca i cum ai avea i armele. Beiul zmbi. Bine, pstreaz-i i muniiile! Atta i spun ns; dac oamenilor ti li se face foame i m vei ruga de hran, i-o voi da numai n schimbul putilor, pistoalelor, sbiilor i cuitelor. n felul acesta nu suntei prizonieri de rzboi, ci ncheiem numai un armistiiu. Primesc. Precum vezi, sunt foarte ngduitor. Acum ns ascult condiiile mele: rmnei n Valea eic Adi; rmnei fr nici o legtur cu cei de afar; v abinei de la orice act dumnos mpotriva oamenilor mei; respectai sanctuarele i locuinele noastre; n cele dinti n-avei voie s intrai deloc, n celelalte numai cu ngduina mea; armistiiul dureaz pn primii un ordin din partea mutessarifului i acest ordin v va fi dat de fa cu mine; orice ncercare de
54
fug, chiar a unuia singur i orice act potrivnic nelegerii noastre, suspend imediat starea de armistiiu; v pstrai poziia de acum i eu pe a mea, n schimb mi iau obligaia ca pn la data stabilit s m abin de la orice act dumnos.. Ne-am neles? Dup o scurt chibzuial i cteva mici obieciuni, caimacamul primi condiiile. Interveni mult pentru makred i ceru liberarea acestuia, dar Ali rmase nenduplecat. Se aduse hrtie i eu redactai nelegerea pe care amndoi o subscriser; dup care ofierul se n toarse n vale, fiindu-i ngduit s-i ia i cei trei soldai cu el. Vrei s-mi scrii o scrisoare ctre mutessarif? ntreb Ali. Cu plcere. Ce vrei s-i comunici? Situaia n care se gsesc trupele sale. S-i spui apoi c doresc s tratez cu dnsul i c-l atept sau aici, sau s ne ntlnim la Djeraijah. S n-aib ns o escort mai mare de cincizeci de oameni i s se abin de la orice act dumnos. ntrevederea va avea loc poimine, pn la prnz. Dac ntrzie, l ucid pe makredul su i trag n trupele sale cu propriile lor ghiulele. Acelai lucru se va ntmpla ndat ce bag de seam c are de gnd s continue ostilitile. Poi scrie asta? Da. l voi mai da trimisului nostru i alte nsrcinri speciale. Scrie ct mai repede cu putin, ca s poat pleca ndat! Peste cteva clipe edeam n cort i cu hrtia pe genunchi, scriam cu creionul, dup felul oriental, adic de la dreapta la stnga, scrisoarea ctre guvernator, care cu siguran c atunci cnd o va citi nu-i va da n gnd c era opera favoritului su. i numai dup o jumtate de ceas, calul care-l ducea pe curier gonea pe drumul spre Baadri. Srbtoarea iezizilor fu tulburat de evenimentele descrise mai sus, dar regretul pentru aceasta nu fu att de mare ca bucuria c izbutiser s abat nenorocirea care ameninase adunarea din eic Adi. Ce se ntmpl acum cu serbarea? l ntrebai pe Ali. Osmanlii s-ar putea s mai rmn cteva zile aici i atta
55
timp cred c iezizii nu vor vrea s atepte. Le voi oferi o serbare cum nici nu s-au ateptat rspunse el. Cunoti bine drumul spre Valea Idiz? Da. Tu ai timp. Pleac ntr-acolo i adu-i ncoace pe Mir eic Khan cu toi eicii i kavalii. Vom vedea dac pot fi gsite rmiele lui Pir Kamek, ca s le ngropm n Valea Idiz. Planul acesta nu se putea s nu-i nflcreze pe iezizi i eu eram bucuros c voi avea prilejul s vd o nmormntare de-a lor. l luai deci pe Halef cu mine i pornii. Credeam c tiu drumul spre Valea Idiz, dar uitasem c nu m dusesem acolo de la eic Adi, ci de la Baadri. Cu toate astea izbutii s-l descopr i cnd ncepui s cobor povrniul mi se nfi o privelite minunat. Mii de femei i copii se aciuaser acolo jos n poienile acelea pitoreti. Caii peau; vitele de asemenea; oi i capre se crau pe stnci; dar nu se auzea nici un zgomot, cci fiecare vorbea ncet, pentru ca ascunztoarea s nu fie trdat. Pe rmul apei edea Mir eic Khan cu preoii si. Ei m ntmpinar cu mare bucurie cci, dei aflaser c atacul dumanului dduse gre, nu cunoteau nc alte amnunte. Sanctuarul este nevtmat? Asta fu cea dinti ntrebare pe care mi-o adres khanul. Da i la fel toate celelalte cldiri i spusei. Am auzit mpucturile; a curs mult snge? Numai din partea dumanului. i ai notri? N-am auzit vreunul s fi fost rnit n timpul luptei. Doi au murit totui, dar nu n btlie. Cine? Saradul12 Hefi din Baazani i... Hefi din Baazani! Un om cucernic, harnic i viteaz. N-a murit n lupt? Dar cum atunci? Beiul l-a trimis ca parlamentar la osmanli i acetia lau mpucat. Am fost de fa, dar nu l-am putut salva.
12
elar.
56
Preoii nclinar capetele, mpreunar minile i rmaser tcui. Numai Mir eic Khan zise cu glas profund: S-a transformat! El ems nu-l va mai lumina aici, dar el umbl acum sub razele unui soare mai nalt, ntr-o ara unde-l vom revedea. Acolo nu exist nici moarte, nici mormnt, nici dureri, nici necazuri; acolo este lumin i fericire venic, cci el se afl la Dumnezeu. Felul acesta de a ntmpina moartea unui prieten era mictor. Nici un cuvnt de ur pentru ucigai! i cine este cellalt? m ntreb khanul. Te vei speria aflnd. Un brbat nu se sperie niciodat de moarte, cci moartea este prietenul omului, sfritul pcatului i nceputul fericirii supreme. Cine este? Pir Kamek. Ei tresrir totui, ca sub imboldul unei dureri puternice. Dar nimeni nu spuse un cuvnt. Tot Mir eic Khan vorbi ntiul i de data aceasta: Eviija dejis tirmis sfntul s-a transformat! Chiida bujurdi. Aa a vrut Dumnezeu! Istorisete-ne moartea lui! Le povestii ct mai amnunit cu putin. Ascultar toi cu rsuflarea oprit, apoi khanul spuse: Frailor, s-i slvim memoria! Lsar capetele n pmnt i vzui c ochii multora se umezir, deci tulburarea lor era sincer i venea din adncul inimii. Abia dup ctva timp i revenir din emoia de care erau copleii i le putui vorbi din nou: Acum m trimite beiul Ali s v duc la el.. Dorete s gseasc rmiele sfntului i n cazul cnd se va da peste ele s fie ngropate chiar azi. Da, asta este o sarcin nsemnat pentru noi. Osemintele lui Pir Kamek nu trebuie s rmn mpreun cu acelea ale miralaiului. M tem c nu vom gsi oseminte, ci numai cenu. Atunci s ne grbim! Pornirm adic toi preoii i kavalii; fachirii rmaser acolo pentru supravegherea vii. Cnd ajunserm la cortul beiului, acesta sttea de vorb cu un om, pe care-l
57
trimisese la caimacam ca s ntrebe dac turcii vor ngdui preoilor iezizilor s scotoceasc prin cenua rugului. Ofierul dduse ncuviinarea, punnd doar condiia ca persoanele respective s nu aib arme asupra lor. Ali nu i putea nsoi pe eici, n schimb cptai eu ngduina s m altur lor. Aproape s se uite lucrul principal: un vas, n care s se pun cenua sfntului. La o ntrebare n privina aceasta beiul spuse: Mir eic Khan, tu tii c vestitul olar Rassat din Baazani a fcut tatlui meu o urn n care s se depun cenua lui, cnd va fi sosit vremea s fie scos din mormnt, pentru ca s nu se amestece cu rmiele sicriului i s se spurce. Urna aceasta este o lucrare de art a vestitului olar i merit desigur s primeasc ntr-unsa rmiele sfntului. Ea se afl n casa mea din Baadri i am trimis oameni s-o aduc. Va sosi nc nainte ca voi sa fii gata cu treaba la rug. Procesiunea se puse n micare i n curnd ajunserm la locul unde sfntul i colonelul i gsiser o moarte att de tragic. Vzurm o movil de cenu, din care ieeau la iveal cioturi arse de lemn tare. n faa acesteia zcea cadavrul solului mpucat. El fu ndeprtat de acolo. Cenua se rcise. n casele apropiate gsirm uneltele trebuitoare i ncepu apoi curirea nveliului de cenu, operaie care se ndeplini cu cea mai mare grij, centimetru cu centimetru, n aa fel c dur foarte mult timp; la un moment dat sosi un iezid cu un catr, pe spinarea cruia se afla urna, care se asemna cu un abajur de sticl rsturnat, ca acelea puse pe lmpi. Dup ce fu curat cenua pn la pmnt, ieir la iveal doi bulgri fr form, crora preoii le ddur toat atenia. Preau s nu se poat dumiri i Mir eic Khan mi fcu semn s m apropii. M cam grbisem cnd acceptasem sarcina aceasta, cci era aproape imposibil s deosebeti rmiele sfntului de cele ale rugului. Nu era uor lucru s cercetezi mai de aproape aceste obiecte, cci trebuia s-i astupi att gura ct i nasul. Ddusem ntradevr peste trupurile celor doi dumani. Erau jumtate prjolite, jumtate carbonizate, chircite la o treime din
58
mrimea lor dinainte i nconjurate de o coaj trioar, care era format din prile neinflamabile ale catranului i din cenua care se lipise de el. Acestea sunt cadavrele zisei eu. Catranului trebuie s-i mulumii c-l putei ngropa pe sfntul vostru. Dar care o fi? Cutai-l! Vroiam s vd ct era de dezvoltat spiritul de ptrundere al acestor oameni. Ei i ddur cea mai mare osteneal, dar nu fur n stare s rezolve problema n aparen grea, dar n realitate foarte uoar. Este cu neputin s-l recunoatem pe pir zise n cele din urm hanul. Suntem nevoii sau s renunm a da cinstea cuvenit cenuii, sau s punem amndou trupurile n aceeai urn, prietenul i dumanul, cucernicul i pgnul. Ori poate tii tu un sfat mai bun, Emir Kara Ben Nemsi? Da, tiu. i anume? S aezm numai osemintele lui Pir Kamek n urn. Dar ai auzit c nu le putem deosebi de acelea ale miralaiului! Cu toate astea nu e greu. Acesta de aici e sfntul i cellalt este turcul. De unde tii? Poi face dovada? i nc cum! Pirul n-avea arme, n schimb miralaiul purta sabie, un pumnal i dou pistoale. Vedei lipite de trupul acesta evile ndoite ale pistoalelor i tiurile cuitelor? Tocurile i mnerele au ars. i aici sub dnsul iese afar din cenu vrful sbiei. Aa c acesta este sau a fost miralaiul. Iezizii se mirar acum nespus c nu le dduse i lor asta n gnd. Fur cu toi de prerea mea i ncepur s vre n urn rmiele pmnteti ale pirului. n tot timpul acesta caimacamul cu civa ofieri de-ai si sttuser pe aproape. Li se ls cadavrul aceluia care le fusese superior, iar noi ne napoiarm pe colina noastr. Ali ceru hanului s-i comunice dispoziiile sale n privina ceremoniei nmormntrii.
59
Trebuie s-o amnm pe mine rspunse acesta. Pentru ce? Pir Kamek a fost cel mai cucernic i cel mai nelept dintre iezizi; el trebuie nmormntat n mod demn i pentru aceasta este prea trziu astzi. Voi orndui s i se ridice un mormnt n Valea Idiz i acesta nu poate fi gata mine. Atunci vei avea nevoie de zidari i tmplari. Nu. Vom ridica un mormnt simplu din blocuri de stnc i fiecare brbat, fiecare femeie i fiecare copil vor aduce o piatr, fiecare dup puterile sale, astfel c toi pelerinii vor fi contribuit la cinstirea memoriei sfntului. Dar am nevoie de oameni pentru paza turcilor obiect Ali Bei. Vor face cu schimbul, astfel c nu vei duce lips. Acum s ne sftuim ce form s dm mormntului. Deoarece chestiunea aceasta nu m privea pe mine, ma dusei s-l caut pe tlmaciul meu, ca s iau de la el manuscrisul rposatului. l ascunsese n trunchiul gunos al unui copac i ne aezarm amndoi n apropierea acestuia, unde mi puteam vedea n linite de exerciiile mele lingvistice. Astfel trecu ziua i se fcu sear. Pe nlimile care nconjurau valea din eic Adi ncepur s se aprind focurile de veghe. Noaptea trecu n linite i a doua. zi diminea Pali se ntoarse. Eu dormisem n cortul beiului i m aflam nc acolo cnd intr solul. L-ai gsit pe mutessarif? ntreb Ali. Da, trziu seara. Ce spunea? La nceput era furios i vroia s m biciuiasc pn la snge. Apoi ns chem muli ofieri i i ntruni divan effendisi-ul13, cu care se sftui mult timp. Dup aceea mii se ddu voie s m napoiez. N-ai fost de fa la consftuire? Nu. Ce rspuns ai cptat? O scrisoare ctre tine.
13
Adunarea sfetnicilor.
60
Arat-o! Pali scoase la iveal o scrisoare, pecetluit cu marele mehir mutessarifin14. Beiul o deschise i privi documentul. n scrisoarea mare se afla nc una, mai mic, deschis. El mi le nmna pe amndou. Citete tu, emire! Sunt curios s aflu ce a hotrt mutessariful. Scrisoarea era redactat de scribul guvernatorului i isclit de acesta din urm. El fgduia s vin a doua zi dimineaa cu o escort de zece oameni la Djeraijah i punea condiia ca i Ali s fie nsoit tot numai de atia oameni. Ndjduia s se ajung la o nelegere panic i ruga s fie predat caimacamului alturatul ordin scris. n acesta se spunea ca orice act dumnos s nceteze deocamdat, satul eic Adi s fie cruat i iezizii s fie tratai ca prieteni. Ordinul acesta trebuia citit cu toat luarea-aminte se spunea la sfrit. Ali ddu mulumit din cap. Am ctigat i i-am dat mutessarifului o lecie bun. Ai vzut, emire? Caimacamul s capete aceast scrisoare i mine voi fi la Djeraijah. De ce s-l predm caimacamului scrisoarea? Pentru c este a lui. E de prisos ns, deoarece el i-a luat obligaia s fac ceea ce i se ordon ntr-unsa. O va face cu att mai mult credin, vznd c aceasta este i voina mutessarifului. Trebuie s-i spun c ordinul acesta scris mi trezete bnuieli. Pentru ce? Pentru c e de prisos. i ct de ciudat sun ultimele cuvinte, ca ofierul s citeasc ordinul cu toat luareaaminte! Asta trebuie s ne ncredineze de bunvoina mutessarifului i pe caimacam s-l ndemne la ascultare desvrit. Ascultarea desvrit este de la sine neleas i de ideea ordinul acesta mi se pare mai mult dect de prisos.
14
Sigiliul guvernmntului.
61
Scrisoarea aceasta nu-mi aparine; guvernatorul a ncredinat-o cinstei mele i deci, caimacamul o va primi. Ca i cum soarta ar fi vrut s-i dea ncuviinarea pentru hotrrea beiului, un iezid care intr n cort raport: Stpne, un clre urc din vale. Ieirm afar i recunoscurm, n cel ce venea, pe nsui caimacamul, care sosea fr nici un nsoitor. Seni selamlar-im te salut! zise el, desclecnd, nti beiului, apoi mie. Cho geldin-sen, effendi fii bine venit, domnule! rspunse Ali. Ce dorin te aduce la mine? Dorina rzboinicilor mei, care n-au pine de mncare. Ali zmbi. Trebuia s m atept la asta. Dar i aminteti c i-am spus c nu vnd pine dect pe arme? Aa spuneai; dar vei lua totui bani. Cnd beiul iezizilor spune ceva, tie s-i in cu vntul. Tu ai nevoie de mncare i eu am nevoie de arme i muniii. Facem schimb i aa ne servim unii pe alii. Uii c am singur nevoie de arme i muniii. i nu uii c i eu am nevoie singur de pinea pe care mi-o ceri. Sunt strni la mine multe mii de iezizi i toi vor s mnnce i s bea. i la ce-i trebuie armele? Nu suntem oare prieteni? Doar pn la sfritul armistiiului. Poate i mai mult. Emire, te rog s-i citeti scrisoarea guvernatorului! A sosit o scrisoare de la el? ntreb repede caimacamul. Da. Am trimis un sol care s-a ntors acum. Citete, emire! Citii scrisoarea i mi se pru c observ o expresie de dezamgire pe chipul ofierului. Aadar va fi pace ntre noi zise el. Da rspunse beiul. i pn atunci te vei purta prietenete fa de noi, dup cum i ordon n mod deosebit mutessariful. n mod deosebit? A adugat o scrisoare pentru tine.
62
O scrisoare? Pentru mine? Unde este? Emirul o are. i-o va da. Eram gata s-i dau scrisoarea, dar graba cu care ddu so ia m fcu s ovi. D-mi voie s i-o citesc! i zisei. O citii, dar fr observaia de la urm, care-mi strnise bnuiala. Asta-i totul? ntreb caimacamul. Altceva nu mai este scris? Mai sunt dou rnduri. Ascult-le i pe astea! Citii pn la urm i-mi aintii privirea asupra lui. O clip numai ochii si se deschiser mai mult dect de obicei, dar asta mi fu de ajuns ca s-mi dau seama c fraza cu pricina avea o nsemntate necunoscut nou Scrisoarea aceasta este a mea. Arat-mi-o! zise ofierul i ddu s mi-o smulg aproape. De ce atta grab, caimacame? l ntrebai, privindu-l int. Au aceste cuvinte o nsemntate att de mare nct i pierzi toat stpnirea de sine? Ele n-au nici o nsemntate, dar scrisoarea este totui a mea. Mutessariful a trimis-o beiului i acesta are de hotrt dac s i-o dea sau s-i comunice numai cuprinsul ei. Dar el i-a i spus s-mi dai scrisoarea. Deoarece hrtia aceasta pare s fie att de nsemnat pentru tine, dei ai i luat cunotin de cuprinsul ei, mi vei ngdui s-o cercetez mai nti cu luare-aminte. Bnuiala mea se ntrise i mai mult. inui hrtia vertical ntre ochi i soare, dar nu putui observa nimic deosebit. O pipii i o mirosii, fr nici un rezultat ns. O inui apoi orizontal, n aa fel nct s pot prinde cu ochiul razele de soare care cdeau pe ea i n cele din urm observai cteva pete, vizibile numai unei priviri ascuite, care dei se pierdeau n culcarea hrtiei, preau totui s ascund forme de litere. Nu vei cpta scrisoarea! zisei caimacamului. Pentru ce? Fiindc cuprinde o scrisoare secret, pe care voi cuta s-o descifrez.
63
El fcu fee-fee. Te neli, effendi. Ba nu m nel deloc. i ca s-l ncerc, adugai: Scrierea asta secret poate fi citit dac hrtia este inut n ap. N-ai dect s-o ii! rspunse el, cu satisfacie vdit. Te-ai trdat prin linitea cu care ai rostit aceste cuvinte. Nu voi ine hrtia n ap, ci deasupra focului, caimacame. Cu asta nimerisem: pe chipul su se ntipri o expresie de spaim. n felul acesta vei arde scrisoarea i o vei distruge zise el. N-avea teama! un effendi din rile apusului se pricepe s umble cu astfel de lucruri. Beiul era uimit peste msur. Crezi ntr-adevr c aceast scrisoare cuprinde o scriere secret? m ntreb el. Pune s se aprind un foc i i-o voi dovedi. Pali mai era acolo. La un semn al lui Ali el aduse nite vreascuri i le ddu foc. M ghemuii la pmnt i inui hrtia uurel deasupra flcrilor. Atunci caimacamul fcu o sritur spre mine i ncerc s mi-o smulg. M ateptasem la asta, m ddui tot att de repede n lturi i el se rostogoli la pmnt. Ali i puse ndat genunchiul n piept. Stai, caimacame! i strig el. Eti prefcut i necredincios. Ai venit acum la mine fr s-mi ceri dinainte ocrotirea, astfel c eti prizonierul meu. Ofierul se mpotrivi ct i sttu n putere, dar noi eram trei i apoi mai venir i ali iezizi care se aflau prin apropiere. El fu dezarmat, legat i dus n cort. Acum puteam s-mi vd nainte de experien. Flacra a nclzit hrtia pn aproape de ardere i acum ieir la iveal cuvinte pe marginea rndurilor. Vezi c-am avut dreptate, Ali! Emire, eti un vrjitor! Nu-s vrjitor dar m pricep n lucruri dintr-astea. Exist unele materii cu ajutorul crora se poate face o cerneal
64
care dispare dup ce s-a scris cu ea i este fcut iari vizibil, prin alte mijloace. tiina care se ocup cu aceste mijloace se numete chimie. Cunoatem multe soiuri de scrieri secrete, care sunt foarte greu de descoperit; ale voastre ns sunt att de simple, nct nu e nevoie de mare deteptciune ca s le dai de rost. Ia ghici cu ce au fost scrise aceste cuvinte! Spune! Cu urin. Cu neputin! Dac scrii cu urina unui animal sau a unui om, scrierea dispare ndat ce s-a uscat. Dac ii apoi hrtia deasupra focului, literele, devin negre i le poi citi. Cum glsuiesc aceste cuvinte? Sosesc poimine ca s nving. Este adevrat? Nu te neli oare? Nu m nel deloc. Aa e cum i spun. Bine, atunci d-mi scrisoarea. Se plimb ctva timp foarte iritat de colo-colo, apoi se opri n faa mea i zise: Este sau nu este trdare asta, emire? Este viclenie. S-l ucid pe mutessariful acesta? St n puterea mea so fac. Vei avea atunci de-a face cu padiahul. Effendi, ruii au o vorb care glsuiete aa: cerul este nalt i arul este departe. Aa stau lucrurile i cu padiahul. Voi nvinge. Dar vei vrsa mult snge. Nu spuneai de curnd c eti iubitor de pace? Iubesc pacea, dar s-mi i fie lsat! Turcii acetia au venit s ne rpeasc libertatea, bunurile i viaa; cu toate astea eu i-am cruat. Acum urzesc o nou trdare mpotriva noastr. i eu s nu m apr? S te aperi, ns nu cu spada. Dar cu ce? Cu aceast scrisoare. nfieaz-te cu ea mutessarifului i el va fi nvins i btut. mi va ntinde o curs i m va lua prizonier cnd m
65
voi duce mine la Djeraijah. Cine te mpiedic s faci i cu el asta? l ai mai bine n mn dect te are el pe tine, cci dnsul n-are nici o bnuial c-i cunoti gndurile. Ali rmase ctva timp pe gnduri, apoi rspunse: M voi sftui cu Mir eic Khan. Vrei s mergi cu mine n Valea Idiz? Merg, de ce nu. nainte de asta vreau s-i fac nevtmtori pe oamenii aceia de jos. Nu intra cu mine i ateapt-m aici! De ce s nu intru cu el n cort? i inea mna pe pumnal i n privirea sa se citea hotrre. Vroia s m mpiedice s-l opresc de la ceea ce plnuise. Rmsei singur vreo jumtate de ceas i n vremea aceasta auzii dinuntru o convorbire foarte agitat. n cele din urm el iei afar, innd n mn o hrtie, pe care mi-o ddu. Citete! Vreau s aud dac e fr prefctorie. Era un ordin scurt ctre ofierul comandant, de a preda toate armele i muniiile acelor iezizi al cror conductor va prezenta hrtia aceasta. Este n regul. Dar cum ai cptat asta? Dac nu mi-ar fi dat-o, l-a fi mpucat att pe el ct i pe makred i a fi dat ordin s se nceap canonada, ntrun ceas am fi fost gata cu ei. Acum rmne prizonier? Da, va fi pzit mpreun cu makredul. i dac oamenii si nu se supun? Atunci mi voi pune n aplicare ameninarea. Rmi aici pn m ntorc i vei vedea dac turcii m respect sau nu. Mai ddu unele porunci, apoi cobor spre locul unde era bateria de tunuri. Numai dup zece minute toi iezizii erau gata de lupt. Pucaii stteau cu armele la ochi n ascunztorile lor, iar artileritii erau gata de lupt la tunuri. ntritura, ndrtul creia se aflau, se deschise, ca s lase loc de trecere la vreo 200 de iezizi i 30 de catri. Convoiul se opri la oarecare deprtare, pe cnd conductorul lui nainta pn la locul unde se gseau ofierii turci. De acolo unde stteam puteam vedea foarte bine toate
66
acestea. Tratativele inur cam mult. Apoi ns soldaii se aliniar i unul cte unul se duser s-i depun armele n apropierea catrilor. Dup vreun ceas se ntoarse i Ali. Dup el veneau Catrii ncrcai cu arme, care urmau s duc preioasa prad pn n Valea Idiz. Caimacamul fu dus i el la loc sigur, adic acolo unde se i afla makredul i cei doi ofieri de artilerie care fuseser prini de la bun nceput. Acum pornirm i noi la drum. Halef ne nsoea. Babuzucul meu intrase ca-n pmnt; probabil c din plictiseal i dusese mgarul la plimbare. n drum spre Valea Idiz ntlnirm un ir lung de iezizi care se ntorceau. Ei i dduser contribuia la construirea mormntului i acum urmau s se schimbe cu un numr egal de camarazi de-ai lor. Ne vestir c lucrul mergea repede. Cnd ajunserm la intrarea vii ni se nfi o privelite plin de nsufleire. n mijloc se adunaser multe femei care mcinau fin pe nite pietre mari, netede; altele nclzeau nite gropi, pentru a coace pinea n ele; iar altele fceau tore sau curau lmpile i felinarele, pe care le luaser din eic Adi, cu prilejul srbtorii. Dar cea mai mare nsufleire domnea n partea de sus a vii, unde se nla mormntul lui Pir Kamek. Acesta avea forma unei piramide uriae, ale crei laturi din spate se sprijineau pe peretele stncii. Fundamentul era format din blocuri mari al cror transport i aezare ceruse sforri uriae. La mijloc se lsase un spaiu gol, care avea forma unui soare cu dousprezece raze i unde urma s fie aezat urna. Cteva sute de brbai lucrau acolo, pe lng alte sute de femei i copii, care fceau treburile mai uoare. Preoii se ndeletniceau care cu supravegherea lucrului, care punnd ei nii mna. Mir eic Khan sttea n apropierea piramidei. Ne duserm la el. Ali i povesti ntmplrile zilei, artndu-i n acelai timp cele dou scrisori ale mutessarifului. Khanul czu pe gnduri, apoi ntreb: Ce ai de gnd s faci, beiule? Tu eti mai btrn i mai nelept; vin la tine s cer sfat.
67
Spui c sunt mai btrn. Btrneii i place linitea i pacea. Spui c sunt mai nelept. Cea mai mare nelepciune este gndul ctre Atotputernic i Atotmilostiv. El face puternic pe cel slab; ocrotete pe cel mpilat; el nu vrea ca omul s verse sngele fratelui su. Sunt turcii acetia fraii notri? Ei, care se npustesc ca animalele slbatice asupra noastr? Ei sunt fraii notri, dei nu se poart cu noi ca fraii. Ucizi tu oare pe un frate care-i vrea rul? Nu. Vorbeti cu el prietenos sau aspru, dar nu-i ceri viaa. Tot aa s vorbeti i cu mutessariful. i dac nu ine seam de vorbele mele? Atotmilostivul a dat omului minte cu care s gndeasc i inim cu care s simt. Cine nu chibzuiete la vorbele altuia i cine nu vrea s tie de simmintele fratelui su, acesta l-a prsit i l-a tgduit pe Cel Prea Milostiv i abia atunci mnia i pedeapsa trebuie s se abat asupra lui. Mir eic Khan, voi face dup cum spui. Atunci repet ntrebarea: ce ai de gnd s faci? Voi pleca cu zece oameni la Djeraijah, dar voi pune s m urmeze destui rzboinici, ca s-l iau prizonier pe mutessarif. nainte de asta ns, adic chiar azi, voi trimite iscoade la Moul, Kufjundik, Telkeif, Baaveiza, Rassul Ain i Khorsabad, care m vor ncunotina la timp despre planurile sale. Voi vorbi prietenete cu el i dac nu va nelege, voi fi aspru. Dac nici atunci nu va ine seama, i voi arta scrisoarea secret i voi da semnalul s fie nhat. n timp ce eu voi fi cu el, oamenii mei vor mpresura Djeraijah i astfel nu-mi, va putea scpa. Poate c va trimite i el iscoade pentru a vedea cum te pregteti pentru ntlnirea cu dnsul. Nu va afla nimic, pentru c oamenii mei vor pleca de aici nc n cursul nopii i anume nu pe oseaua care duce la Baadri, ci o vor lua la dreapta, pn aproape spre Boza. Dimineaa vor fi la rul care este la apus de Djeraijah. i n lipsa ta cine va avea comanda n eic Adi? Vrei tu s-o preiei?
68
Da. Iat cum preda puterea stpnul iezizilor ctre regenii si spirituali: fr vlv, invidie, nencredere sau gnduri ascunse. Se mai discut, apoi, problema hranei pentru turcii nchii n eic Adi, apoi a srbtorii din ziua aceea. n vremea asta, eu umblam din grup n grup, ca s mai fac vreo descoperire lingvistic; deodat, auzii ceva rostogolindu-se ndrtul meu i un glas gfind care striga: n lturi, sidi! M ntorsei i-l vzu pe Halef al meu ncordndu-i toat puterea ca s mping naintea sa un bolovan ct toate zilele. Ce caui aici? l ntrebai eu, mirat. mi dau contribuia la monument. Dar tu nu eti iezid! i-o primesc? Cu plcere chiar. Am ntrebat. Atunci aduc i eu o piatr. Nu departe de locul unde ne aflam se gsea un bloc de stnc destul de mrior. mi dezbrcai haina i lsai armele jos, apoi ncepui s mping de el. eicii l primir cu mulumire i dup ce mi scrijelii numele cu pumnalul ntrunsul, fu ridicat cu ajutorul funiilor i aezat tocmai deasupra soarelui de care am pomenit. Ali tocmai sfrise cu treaba pentru care venise. Vroia s plece i m ntreb dac ineam s mai rmn acolo sau sl nsoesc. Cum voi putea vedea mai bine serbarea? Mergnd cu mine mi rspunse el. Urna va fi transportat ast-sear la lumina fcliilor i felinarelor, de la eic Adi n Valea Idiz. Credeam c se i afl aici! Nu. E n pdure lng apa rece i va fi dus mai nti n sanctuar. Cu toate c turcii se gsesc acolo? Ei nu ne pot mpiedica. Ai timp pn seara. Vrei s-mi faci un serviciu? Atunci plec cu tine. Cu plcere, dac este cu putin.
69
tii c i-am fgduit arme cpeteniei kurzilor badinan. Vei gsi locul unde i are el colibele? Foarte uor. n orice caz nu este nevoie s clrim pn acolo, deoarece fusese vorba ca el s ocupe trectoarea i vile lturalnice. De altminteri, e i timpul si dm vreo veste. Vrei tu s iei n seama ta asta? Da. i s-i duci armele? Dac mi le ncredinezi... Vei cpta o sut i muniii trebuitoare. Trei catri sunt de-ajuns pentru transport. Ci oameni doreti ca nsoitori? E de ateptat vreun atac sau ceva asemn lor? Nu. Atunci d-mi zece oameni, l voi lua i pe Mohammed Emin, pe care-l i vd venind. Aflasem mai nainte c eicul haddedihnilor plecase la vntoare. n ultimele zile nu m ntlnisem deloc cu el. inea s se arate ct mai puin, pentru ca s nu se vorbeasc de dnsul i pe de alt parte nu-i nvinsese cu totul prejudecata mpotriva nchintorilor Diavolului. De aceea, primi cu plcere s plece din nou la drum, cu mine. Nu dur mult i catrii erau gata ncrcai, iar micul nostru convoi se puse n micare. La nceput, merserm n direcia spre eic Adi, apoi o luasem la stnga, ca s ieim pe drumul care ducea la Kaloni. Presupunerea mea se adeveri; gsii un numr de kurzi badinan pe cea dinti colin de dincolo de eic Adi i fui condus de ei la cpetenia lor, care de data aceasta m primi cu mult respect. Fui nevoit s rmn acolo, ca s iau masa pe care ne-o pregti soia sa. Era foarte mulumit cu armele i fu cu deosebire bucuros de sabia caimacamului, pe care Ali i-o trimisese n dar. Mohammed Emin se simi att de bine printre kurzii badinan, nct se hotr s rmn la ei i s m atepte, dei nu nelegea limba kurd. N-am ncercat s-i schimb hotrrea, cci turcii ar fi putut s afle de existena lui n eic Adi, mpiedicndu-ne s ne urmm scopul cltoriei
70
noastre n muni. M-am napoiat deci fr dnsul. Ziua trecuse aproape cnd ajunsei ndrt la Adi i-i raportai cum mersese treaba. Bgai de seam c turcii se retrseser spre mijlocul vii, lsnd astfel liber sanctuarul. Cnd ncepe serbarea? l ntrebai pe bei. ndat ce se va ntuneca. Ia-i armele, cci se trage mult. D-mi una de-a ta; trebuie s-mi cru gloanele, cci nam cum s le nlocuiesc aici. Eram curios s asist la ceremonia nmormntrii, cci probabil nici un alt european nu fusese martor la funeraliile unuia din cei mai de seam adoratori ai diavolului. edeam pe marginea vii i priveam n jos pn se lsar umbrele nopii. Deodat se aprinser iar focurile de veghe de jur-mprejur, i n acelai timp, se nl ncetior deasupra sanctuarului o dubl piramid de lumini, ntocmai ca n prima sear pe care o petrecusem n eic Adi. Cele dou ui ale mormntului fur mpnzite cu lmpi. Vino! mi zise Ali, oare nclecase mpreun cu civa din apropiaii lui. Babuzucul meu rmase acolo. Halef, ns, veni cu noi. Coborrm valea i ajunserm n faa sanctuarului, care era luminat n ntregime. Spaiul din faa acestuia era mpresurat de un ir dublu de iezizi narmai, pentru a opri apropierea turcilor. n sanctuar nu era dect Mir eic Khan cu preoii; altora dect lui Ali i mie le era oprit intrarea. n curtea interioar stteau doi catri lipii unul de altul, care purtau de-a curmeziul, pe spate, un piedestal pe care se afla urna. n jurul acestor animale preoii fcuser cerc. La ivirea noastr ei intonar un cntec monoton, n care reveneau adesea cuvintele diyan dedim mi druiesc sufletul. Apoi, catrii fur adpai cu ap din fntna sfnt i cptar civa pumni de grune, pentru a arta c acela pe care-l purtau urma s plece ntr-o cltorie lung. Mir eic Khan fcu acum cteva semne cu mna, al cror neles mi era strin i imediat ncepu un alt cntec, ncet i armonios. Fiecare parte din cele patru ncepea cu cuvintele tu chode de habni, Keif inim tu, cel mai iubit de Dumnezeu odihnete-te n pace.
71
Cnd se sfri i cntecul acesta, khanul fcu un semn. El se aez n frunte, doi eici luar catrii de cpestre i dup ei veneau, doi cte doi, ceilali eici i kavalii, crora ne alturarm i noi: eu i beiul. Cortegiul se puse n micare i cnd iei din sanctuar fu ntmpinat de o salv tras de cei care stteau de paz. De pe nlimi rspunser sute de mpucturi i alte sute duser vestea c porniserm spre Valea Idiz. Cnd ajunserm pe drumul care ducea n vale, ni se nfi o privelite mrea. Iezizii formaser de la eic Adi pn la Idiz un spalier, ale crui iruri stteau la vreo treizeci de pai unul de altul. Fiecare brbat purta o fclie i o flint i fiecare om din ir se altur n spatele nostru, slobozind arma. n felul acesta se form un cortegiu, care se fcea tot mai lung, cu fiecare mpuctur. Lumina fcliilor ddea o nfiare panoramic pdurii ntunecate i tunetul salvelor era repetat de adncurile codrului nesfrit. Dar privelitea deveni cu adevrat impuntoare cnd ajunserm n vale. Aceasta se putea asemui cu un crater de vulcan, pe fundul cruia plpiau flcri uriae, printre care rtceau mii de spiridui cu lumini sclipitoare. Un strigt din mii de piepturi ne ntmpin cu urarea de bun venit i numai n cteva clipe toate luminile se rnduir pe amndou laturile podiului vii. ntinsa vlcea era luminat ca ziua. Cea mai mare lumin p rspndeau ns dou focuri uriae, ale cror flcri, alimentate de ruguri nalte, se crau pe peretele gola al vii, de ambele laturi ale piramidei de piatr. Coborrm povrniul, printre valurile unduitoare ale fcliilor i oprirm n faa monumentului. n gaura n form de soare a acestuia stteau doi preoi ale cror veminte albe contrastau izbitor cu piatra de culoare nchis. Sus de tot se postaser doi brbai, care ineau funiile cu care urma s fie tras urna. ndat ce catrii ajunser n faa piramidei, mpucturile ncetar i se fcu tcere adnc. Urna fu descrcat i prins de funii. O alt funie, legat n partea de jos a urnei, mpiedica vasul s se sparg de piatr. Mir eic Khan fcu un semn i funiile fur trase. Urna ncepu s pluteasc n
72
aer, din ce n ce mai sus; pn atinse soarele. Preoii puser mna i o traser nuntru. O aezar la locul cuvenit, apoi se agar ei nii de funie, ca s coboare. Khanul fcu semn c vrea s vorbeasc. Cuvintele sale, rostite lmurit i foarte tare, rsunau pe ntreaga vale i dei pricepeam prea puin din ele, m simii totui adnc micat. Cnd sfri, corul preoilor intona un cntec de bucurie, din care nu pricepui dect refrenul diferitelor strofe ro dehele soarele rsare. La ultimul sunet toi ridicar minile i atunci rsun o salv din toate armele, o salv att de puternic cum nu mai auzisem alta pn atunci. Cu asta solemnitatea propriu-zis se sfrise. Acum, ns, ncepu adevrata nsufleire. N-a putea asemui cu nimic aceast noapte din Valea Idiz, aceast noapte a flcrilor i torelor nlate spre cer, aceast noapte petrecut printre nchintorii unei dogme religioase, a crei trstur fundamental const n credina ndrumat pe ci greite i de aceea, nesatisfcut; condui de o lumin ce apruse odinioar celor trei magi, pornii poate din aceeai ar n care m aflam eu acum i ajuni n pelerinaj la Bethleem, ei se spovedeau n faa ieslelor sfinte: i-am vzut steaua n Rsrit i am venit s ne nchinm lui. Pn trziu dup miezul nopii am stat acolo mpreun cu preoii apoi fcliile se stinser i focurile la fel. Numai cele dou flcri de la monument mai ardeau cnd m nfurai n burnus i m culcai sub un copac. i n somn mi aprur schelete care dansau n jurul meu, adic al cretinului, rnjind i ncercnd s m prind; atunci apru Pir Kamek, care le alung i rosti cu glas puternic: Oghuldskler, sizi oranidze sevin-iz copii, iubii-v unul pe altul.
73
2. OGARUL Prezbiter Ioan, din mila lui Dumnezeu i a Demnului nostru Iisus Hristos, rege al regilor, ctre Alecios Komnenos, guvernator la Constantinopol. Sntate i sfrit fericit. Maiestatea noastr a aflat c ai auzit despre suveranitatea noastr i c vi s-a adus la cunotin despre mreia noastr. Ceea ce dorim s tim este dac v aflai mpreun cu noi pe linia credinei adevrate i dac credei n toate privinele n Domnul nostru Iisus Hristos. Dac dorii s cunoatei mreia i puterea noastr i ce ntindere are rile noastre, atunci aflai i credei, fr a v ndoi, c noi suntem prezbiter Ioan, slujitorul lui Dumnezeu, c ntrecem n bogii tot ce se gsete sub cer i n virtute i putere pe toi regii pmntului. aptezeci de regi ne sunt birnici. Suntem un cretin cucernic i ocrotim i ajutm cu pomeni pe orice srman cretin care se afl n cuprinsul milosteniei noastre. Am fcut jurmnt solemn s vizitm mormntul Domnului nostru, aa cum se cuvine gloriei maiestii noastre, cu o armat mare i s purtm rzboi mpotriva dumanilor crucii lui Hristos, s-i umilim i s-i slvim sfntul su nume. Suveranitatea noastr crmuiete peste cele trei Indii i posesiunile noastre se ntind dincolo de cea din urm Indie,
74
n care odihnete trupul sfntului apostol Toma; de acolo peste inuturile slbatice care se ntind spre rsritul soarelui i merge napoi, spre apusul soarelui, pn la Babilon, cel prsit, ba chiar pn la Turnul lui Babel. aptezeci i dou de provincii ascult de noi, dintre care unele sunt provincii cretine, fiecare avnd un rege al ei. i toi regii lor ne sunt birnici. n rile noastre se gsesc elefani, dromadere, cmile i aproape toate soiurile de animale care triesc sub cer. n rile noastre curge lapte i miere. ntr-o parte a statului nostru nici o otrav nu poate fi vtmtoare; ntr-o alta cresc toate soiurile de piper; o alta este acoperit cu crnguri att de dese nct seamn cu o pdure i n toate prile sale miun erpii. Acolo este i un lac nisipos, fr ap. La trei zile de drum de acest lac sunt muni din care curg n jos fluvii de pietre. n apropierea acestor muni se afl un pustiu printre coline golae. Dedesubtul acestora curge un ru subpmntean, la care nu exist nici un drum i acest ru se vars ntr-o ap mai mare, n care intr locuitori de pe teritoriile noastre i gsesc acolo pietre preioase n mare numr. Dincolo de acest fluviu locuiesc zece triburi de evrei care, dei susin c au proprii lor regi, sunt totui slujitorii i birnicii notri. n alt provincie de-a noastr, n apropierea zonei calde, sunt viermi care n limba noastr se numesc salamandre. Viermii acetia pot tri numai n foc i fac n jurul lor o goace, ca viermii de mtase. Aceast goace este esut cu hrnicie de doamnele noastre nobile i se capt astfel materialul pentru vemintele noastre. El nu poate fi splat ns dect n foc viu. n fruntea armatei noastre sunt purtate treisprezece cruci mari din aur i pietre preioase; cnd ns ieim clare fr escort, este purtat n fruntea noastr numai o singur cruce, care nu este mpodobit cu figuri, aur i nestemate, pentru ca s ne gndim mereu la Domnul nostru Iisus Hristos, i un vas de argint umplut cu aur, pentru ca toi oamenii s tie c noi suntem regele regilor. n fiecare an facem o vizit la trupul sfntului Daniel, care se afl n pustiul Babilonului. Palatul nostru este din lemn de abanos i nu poate fi vtmat de foc. La fiecare
75
capt al acoperiului su sunt dou mere de aur i n fiecare mr dou rubine, pentru ca aurul s strluceasc n timpul zilei, iar rubinele noaptea. Porile mai mari simt din sardonyx15 amestecat cu corn pentru ca nimeni s nu poat intra n ograd; cele mai mici sunt din abanos. Ferestrele ns sunt din cristal, iar mesele din aur i ametist cu picioarele din filde. Odaia n care dormim este o minunat oper de art din aur, argint i tot soiul de nestemate. ntrunsa arde mereu tmie. Patul nostru este din safir. Avem cele mai frumoase femei. Zilnic dm de mncare la treizeci de mii de oameni, afar de oaspeii ntmpltori. i toi acetia primesc n fiecare zi sume din tezaurul nostru pentru ntreinerea cailor i pentru alte nevoi. n fiecare lun suntem slujii de apte regi (fiecare cum i vine rndul) aizeci i cinci de duci i trei sute aizeci i cinci de coni. n sala noastr de mncare iau masa zilnic la dreapta noastr doisprezece arhiepiscopi, iar la stnga noastr douzeci de episcopi, afar de asta patriarhul din Sankt Thornas, protopopul din Salmes i arhiprotopopul din Susa, n care ora se afl tronul gloriei noastre i puiuul nostru mprtesc. Ecumeni, n numr egal cu zilele anului, ndeplinesc slujba religioas n faa noastr, n capel. Patriarhia nostru este un mitropolit i un rege; intendentul nostru este un episcop i un rege, marealul nostru este un arhimandrit i un rege i buctarul nostru este un ecumen i un rege; noi ns ne lum un rang mai mic i un nume mai umil, ca s ne dovedim marea umilin. Astfel glsuiete n rezumat o scrisoare pe care vestitul, dar istoricete ndoielnicul rege prezbiter Ioan a scris-o, sau ar fi scris-o, mpratului grec. Fie c scrisoarea e plsmuit sau nu, ea cuprinde pe lng diferite ciudenii hazlii, care i iau temeiul n concepiile greite ale veacurilor trecute i unele fapte i amnunte care au fost adeverite de Marco Polo, Sir John Mandeville i ali cltori sau cercettori i mi adusei aminte de ea, cnd m oprii acum pe colina de la rsrit de eic Adi, i-mi ndreptai privirea spre rsrit, unde
15
Agat portocalie.
76
se nlau munii din Surgh, Zibar, Havr, Tura Ghara, Baz, Djelu, Tkhoma Karitha i Tijari. n vile dintre aceti muni, locuiesc ultimii din acei sectani cretini din rndurile crora fcea parte acest rege tnr. Pe vremea lui ei erau puternici i aveau mult trecere; sediile mitropoliilor lor erau mprtiate peste ntreg continentul asiatic de la coastele Mrii Caspice pn la mrile chinezeti i de la graniele cele mai de miaznoapte ale Sciiei, pn la captul cel mai de miazzi al peninsulei indiene. Ei au fost sfetnicii lui Mohammed i ai urmailor si. Reminiscenele cretine ale Coranului sunt n cea mai mare parte scoase din crile i nvturile lor. Dar odat cu cderea califilor s-a prbuit i puterea lor i nc cu o repeziciune tumultuoas; cci constituia lor luntric, spiritual, era lipsit de neprihnirea divin, care d puterea unei mpotriviri de nenvins. Chiar sub domnia lui Kassan, care a fost un fiu al lui Arghun i un nepot al vestitului cuceritor din Bagdad, Hulaku Khan, au nceput prigonirile mpotriva lor. Apoi ns marele Tamerlan s-a npustit fr mil asupra lor. Cu o furie nesioas el i-a urmrit, le-a distrus bisericile i i-a nimicit cu sabia pe toi aceia care nu izbutiser s fug n munii inaccesibili ai Kurdistanului. Strnepoii acestor fugari mai triesc i astzi n locuri care sunt adevrate fortree. Ei urmaii att de puternicului popor asirian de odinioar vd lucind din cnd n cnd spada turcilor i pumnalul kurzilor deasupra lor i n vremurile mai noi au avut de ndurat cruzimi n fa crora i se face prul mciuc. O mare parte de vin pentru aceasta o poart acei misionari care au dat colilor i caselor lor de rugciuni nfiare de fortree, trezind prin asta nencrederea stpnitorilor de acolo. n drumul meu spre Amadiya, trecui i prin locuri care fuseser ocupate de aceti chaldei, cretini; motiv ndestultor s m gndesc la acea scrisoare, care ilustreaz cum nu se poate mai bine trecutul lor. Odinioar minitri i sfetnici de prini i califi, ei sunt azi n msura n care nu s-au ntors la sfnta biseric cretino-catolic att de lipsii de orice putere luntric i exterioar, nct brbai ca vestitul Beder Han Bei i aliatul su Abd el
77
Summit Bei au putut fptui n rndurile lor mcelurile cele mai nfiortoare, fr s ntmpine cea mai slab mpotrivire. i totui, teritoriul greu accesibil pe care-l locuiesc ar fi trebuit s le dea putina unei aprri ct se poate de bune. Cu ct mai brbtete s-au comportat iezizii n comparaie cu ei! Dup noaptea aceea luminoas din Valea Idiz, beiul Ali plecase clare la Djeraijah, nsoit numai de zece oameni. Dar nc nainte de plecare trimisese un numr nsemnat de rzboinici n apropiere de Bozan. Mutessariful sosise i el cu o escort tot numai de zece oameni, dar Ali aflase prin iscoadele sale c ntre Scio Han i Rasul Aiin se adunaser trupe multe, care trebuiau s nainteze chiar n aceeai zi spre eic Adi. n faa acestei veti el pusese s fie nlocuit mutessariful i-l fcuse prizonier. Ca s-i redobndeasc libertatea, acesta se vzu nevoit s renune la toate planurile sale viclene i s primeasc propunerile panice ale beiului. Urmarea fu c srbtoarea ntrerupt a iezizilor fu reluat, cu un fast cum nu mai vzuse niciodat eic Adi. Dup sfritul acestor serbri vrui s pornesc spre Amadiya, dar aflai c Mohammed Emin i scrntise piciorul n munii din Kaloni i astfel fui nevoit s atept trei sptmni pan s se vindece. Vremea asta nu mi-o pierdui n zadar, ci cutai s nv cat mai bine limba kurd. n cele din urm haddedihnul mi trimise vorb c este gata de plecare astfel c pornii la drum n zori, ca s m ntlnesc cu el la cpetenia kurzilor. Desprirea mea de iezizi fu nespus de clduroas i trebui s fgduiesc c voi mai rmne cteva zile la ei, la napoiere. Dei renunai la orice escort, Ali inu totui s m nsoeasc cel puin pn la badinanii, pentru a-i lua rmas bun i de la Mohammed Emin. Ne aflam aadar acum pe colina rsritean din eic Adi i treceam n revist ntmplrile sptmnilor din urm. Ce vor aduce zilele urmtoare? Cu ct naintezi mai departe spre nord-est, cu att mai slbatici devin oamenii de la munte, care nu cunosc agricultura i triesc numai din jaf i
78
creterea vitelor. Beiul citi gndul acesta pe fruntea mea, cci zise: Emire, porneti pe drumuri grele i primejdioase. Pn unde ai de gnd s mergi n muni? Deocamdat numai pn la Amadiya. Va trebui s mergi mai departe. Pentru ce? Fie c vei izbuti sau nu n ceea ce ai de fcut la Amadiya, fuga este soarta ce te ateapt. Se cunoate drumul pe care a pornit Mohammed Emin ca s ajung la haddedihni si i pe acest drum va ntlni piedici. Cum vrei atunci s mergi mai departe? M voi cluzi dup mprejurri. Am putea merge spre miazzi i s ne strecurm pe Zab Ala, sau clare de-a lungul fluviului Okra. Am putea merge i spre miaznoapte, peste munii din Tijari i Maranan-Dagh i s strbatem apoi Khaburul i Tigrisul, pentru ca s ajungem prin pustiul de nisip n Sindjar. n felul acesta nu te vom revedea niciodat. Dumnezeu cluzete gndurile i paii omului; totul se face dup voia lui. Pornirm mai departe. Halef i Ifra ne urmau. Calul meu avusese tot timpul s se odihneasc. nainte mncase numai curmale i acum trebuise s se obinuiasc cu alt nutre, astfel c se cam ngrase i avea un prisos de fore. Eram curios i ngrijorat, n acelai timp, cum va merge treaba cu el cnd va fi s strbatem munii nzpezii ai Kurdistanului. Ajunserm cu bine la badinani, care ne primir cu mult ospitalitate. Mohammed Emin era gata de drum i dup ce mai stturm cu toii la taifas ctva timp, o luarm din loc. Ali ne strnse mna tuturor mie la urm. n ochiul lui strlucea o lacrim. Emire, m crezi cnd i-oi spune c te iubesc? ntreb el, micat. Te cred; dar i eu m despart cu tristee de tine, pe care sufletul meu te-a ndrgit. Tu pleci i eu rmn; dar gndurile mele te vor nsoi, dorinele mele vor zbovi pe urmele pailor ti. i-ai luat
79
rmas-bun de la Mir eic Khan, dar el mi-a dat pentru tine binecuvntarea sa, ca s-o pun pe capul tu n clipa despririi. Dumnezeu fie cu tine i s rmn de-a pururi cu tine, pe toate crrile; mnia lui s-i nimiceasc pe dumanii ti i harul lui s-i lumineze pe prietenii ti. Vei ntmpina mari primejdii n drumul tu i Mir eic Khan i-a fgduit ocrotirea sa. El i trimite acest Melek Taus ca s-i slujeasc de talisman. tiu c nu consideri pasrea aceasta ca un idol, ci ca un semn dup care vei fi recunoscut drept prietenul nostru. Fiecare iezid cruia i vei arta acest Taus, i va jertfi pentru tine bunul su i viaa sa. Ia darul acesta i nu-l ncredina nimnui altuia, cci el i este hrzit numai ie. i acum mergi cu bine i nu-i uita niciodat pe aceia care te iubesc! M mbria, urc repede pe cal i plec fr s-i mai ntoarc privirea. Aveam impresia c o parte din inima mea plecase odat cu dnsul. Era un dar preios acela pe care mi-l fcuse prin el Mir eic Khan i o dovad de ncredere cu totul neobinuit. Talismanul confecionat din cupru nfia o pasre cu aripile desfurate, iar n partea de jos era spat cuvntul Hemder, adic prieten sau tovar. Avea un nur de mtase, cu care se putea atrna de gt. Badinanii ne petrecur o bucat de drum, pn n satul Kalahoni, la patru ceasuri deprtare de eic Adi. Aici ne luarm rmas-bun i clrirm n patru mai departe. Pe un drum foarte prpstios, care ddu mult de furc animalelor noastre, ajunserm n stucul Bebozi, aezat pe cretetul unei coline. Aici se nlase o biseric catolic, deoarece locuitorii erau chaldei convertii. Furm primii cu mult prietenie i ni se ddu mncare i butur. Drumul ne duse apoi printr-o pdure de stejari pitici, cobornd dup aceea n valea n care se afl Cheloki. n satul acesta fcurm un scurt popas i-l luai n primire pe babuzucul meu: Buluk emini, ascult ce-i spun! Ascult, emire! Mutessariful din Moul i-a dat porunc s pori de grij pentru toate de care voi avea nevoie. Pn acum nu mi-ai
80
fost de nici un folos; de azi ncolo ns i vei lua slujba n primire. Ce trebuie s fac, effendi? Noaptea asta o vom petrece la Spandareh. O iei nainte i pori de grij ca la sosirea mea s fie pregtit totul pentru mine. M-ai neles? Foarte bine, emire! rspunse el, cu mndrie. M voi grbi i cnd vei veni tot satul te va ntmpina cu triumf. i nfipse clciele n coapsele mgarului i o lu din loc. De la Cheloki pn la Spandareh nu este departe, totui se lsase noaptea cnd ajunserm n acest sat mare al kurzilor. El i datorete numele marelui numr de plopi care sunt acolo; cci spidar, spindar i spandar nseamn n limba kurd numele plopului argintiu. ntrebarm de locuina kiajahului, dar n loc de rspuns ne ntmpinar priviri dumnoase. Pusesem ntrebarea pe turcete; o repetai acum n limba kurd, ntrebnd de malkoegund, adic btrnul satului. Pe moment oamenii devenir mai prietenoi. Furm dui n faa unei case mrioare, n care intrarm. ntr-una din ncperi se durea o convorbire zgomotoas ce care o putui auzi foarte bine. Cine eti tu, cine, laule? striga un glas mnios. Eti un babuzuc, care clrete pe un mgar, ceea ce pentru tine este o cinste, dar pentru mgar o ruine; cci poart un individ mai prost dect el. i vii aici s m alungi pe mine? Dar cine eti tu, ai? rspunse glasul lui Ifra al meu. Eti un arnut, un tietor de beregate, un ticlos! Gura ta arat ca gura unei broate, ochii ti sunt ochi de broscoi; naul tu seamn cu un castravete i glasul tu sun ca iptul prepeliei. Eu sunt un buluk emini al sultanului dar tu ce eti? Un kavas, un simplu kavas, att i nimic mai mult! Omule, i rsucesc faa la spate dac nu taci! Ce te privete pe tine nasul meu? Tu n-ai nici mcar atta. Spui c stpnul tu este un effendi foarte mare, un emir, un eic din rile apusului? Este de ajuns s se uite cineva la tine ca s tie cu cine are de-a face. i vii s m alungi pe mine de aici? i cine este stpnul tu? Tot un mare effendi din
81
apus, spuneai. Eu ns i spun c n tot apusul nu exist dect un singur mare effendi i acesta este stpnul meu. Ia aminte! Ascultai interveni atunci un al treilea glas, foarte linitit mi-ai anunat doi effendi. Unul are o scrisoare de la consulul frncilor, care a fost isclit de mutessarif; asta e bun. Cellalt ns st n Giolgeda padiahniin; are scrisori de la consul, de la sultan, de la mutessarif i are dreptul la di-parassi; asta este ceva i mai bun.. Acesta din urm va locui aici cu mine; pentru cellalt voi pune s se pregteasc un culcu n alt cas. Cel dinti va cpta totul pe gratis; cellalt ns va plti. Asta nu se poate! se auzi glasul arnutului. Ce se ntmpl cu unul se va ntmpla i cu cellalt. Ascult, eu sunt aici nezanum16 i stpn, ceea ce spun eu, asta se ntmpl i nici un strin nu-mi poate porunci. Seiledim am spus! Deschisei ua i intrai nuntru cu Mohammed Emin. Jvarilkher bun seara! salutai. Tu eti primarul din Spandareh? Eu sunt rspunse btrnul satului. Omul acesta este servitorul meu zisei, artnd spre buluk emini. L-am trimis la tine ca s te rog de ospitalitate. Ce-ai hotrt? Tu eti acela care stai sub ocrotirea sultanului i ai dreptul asupra di-parassi-ului? Eu sunt. i omul acesta este nsoitorul tu? Prietenul i tovarul meu. Avei muli oameni cu voi? Pe acest buluk emini i nc un servitor. Ser sere men at mi suntei binevenii! Se ridic i ne ntinse mna. Aezai-v la focul meu i socotii-v ca acas! Vei cpta o odaie dup rangul vostru. La ct preuieti dreptul tu? Pentru noi doi i servitorul nostru nu vrem nimic, dar
16
Primar.
82
acestui babuzuc i vei da cinci piatri. El este mputernicitul mutessarifului i eu n-am dreptul s-l lipsesc de ce-i al lui. Stpne, eti ngduitor i bun; i mulumesc. Nu, vei duce lips de nimic din ce-i va trebui. ngduie ns s m ndeprtez puin cu acest kavas. Era vorba de arnut. Acesta ascultase cu mutra foarte ntunecat i acum i ddu drumul: Nu plec de aici! Cer acelai drept pentru stpnul meu. Atunci rmi! zise nezanumul, simplu. Dac ns stpnul tu nu va gsi locuin, va fi din vina ta. Ce sunt acetia doi care spun c stau sub ocrotirea sultanului? Sunt arabi, care jefuiesc i fur n pustiu i aici n muni o fac pe boierii... Hagi Halef! strigai. Isteul meu servitor intr. Halef, kavasul acesta ndrznete s ne batjocoreasc; dac mai spune un singur cuvnt care nu-mi place, l dau pe mna ta. Arnutul, care era narmat pn n dini, privi cu dispre vdit n jos la Halef. De piticul sta s m tem, eu care... Mai mult nu putu spune, cci i zcea la pmnt, iar micul meu Halef se lsase cu genunchii peste el, innd n mna dreapt pumnalul, iar cu stnga strngndu-l de gt. S-i fac de petrecanie, sidi? Deocamdat este de ajuns; spune-i ns c este pierdut dac mai face un singur gest dumnos. Halef i ddu drumul i arnutul se ridic. Ochii si zvrleau fulgere de mnie, dar nu cutez s mai fac nimic. Haide! zise el primarului. Vrei s te duc la locuin? ntreb acesta. Da, deocamdat! Dar cnd va sosi stpnul meu, l voi trimite ncoace i se va vedea cine va dormi n casa ta. El va face i judecat ntre mine i acest servitor al celor doi arabi. Plecar, n timpul lipsei nezanumului, ne inu tovrie unul din fiii si i n curnd ni se aduse la cunotin c odaia n care urma s dormim era gata. Furm condui ntr-o ncpere n care Se fcuser din covoare dou culcuuri moi; n mijlocul odii era pregtit
83
cina. Repeziciunea cu care se fcuse ntregul aranjament! dovedea c primarul era om cu stare. Fiul su rmase cu noi, dar nu manc, ceea ce era un semn de respect. Soia i o fiic a btrnului ne serveau. La nceput ni se ddu erbet, pe care-l gustarm din nite findani serjuri17 foarte frumoase, ceva rar aici, n Kurdistan. Apoi cptarm valqua pamasi, pine de gru prjit n miere, la oare nu se prea potrivea findika18 ce ne fu servit odat cu ea. Urm apoi vizihn19 cu glute de orez i ber a20 care i meritau pe drept cuvnt numele. Bucile de friptur servite la sfrit mi prur foarte gustoase. Erau bine rumenite i puteam jura c sunt porumbei. Totui, gustul lor mi prea strin. Asta e kewuk21? l ntrebai pe tnr. Nu. E bartemik22 rspunse el. Hm! Frumoas surpriz gastronomic! Acum intr primarul n odaie. La invitaia mea el se aez alturi de noi i lu parte la mas, n tot timpul creia ardea pe o tav de tabl mastic mirositor. Acum c stpnul era de fa se aduse un castron cu Quapameh, friptur de berbec prjit n lapte acru, la care se servi orez fiert cu ceap. Dup ce mncasem pe sturate, primarul fcu un semn i se aduse un castron acoperit, pe care l lu n primire cu un aer grav. Ghici ce-i asta? mi spuse mie. S vd! E o mncare pe care n-o cunoti. Se poate gusta doar n Kurdistan, unde sunt oameni voinici i curajoi. M faci curios. Cine mnnc din ea i sporete puterile i nu se mai teme de nici un duman. Ia miroase! Ridic puin capacul i m ls s miros.
17 18 19 20 21 22
Ceti de porelan. Salat din frunze tinere de fistic. Friptur de capr. Nite prjituri tari. Porumbel. Liliac.
84
Zici c numai n Kurdistan se poate mnca friptur din asta? Da. Te neli; cci eu am mncat de multe ori din carnea aceasta. Unde? La urui i celelalte popoare, dar mai cu seam ntr-o ar creia i spune America. Acolo animalul crete mult mai mare i este i mai slbatic i mai primejdios dect la voi. Tu eti acela care te neli, nu eu; cci acest animal triete numai aici n Kurdistan. Eu n-am fost niciodat pn acum n Kurdistan, totui recunosc animalul acesta chiar dup mirosul fripturii; aa c trebuie s fi mncat dintr-unsa i n alte ri. Ce fel de animal este? Urs! Am ghicit? Da, aa este! spuse el, mirat. l cunosc chiar mai bine dect i nchipui. N-am aruncat nc nici o privire n castron i totui pun rmag cu tine c e lab de urs. Ai ghicit. Ia i mnnc! Acum venir la rnd povetile vntoreti. Ursul se ntlnete foarte des n Kurdistan, dar nici pe departe nu este att de primejdios ca marele urs cenuiu din America de Nord. Ca garnitur la friptura asta din lab de urs, ni se servi un soi de magiun gros din pere i prune, dup care urmar raci fieri i ca desert, o mncare ce mi se pru cu totul necunoscut i complicat. ndrznii sa ntreb ce este i nevasta primarului m lmuri ndat: Ia dovleci i fierbe-i pn se fac terci; adaug zahr i unt, amestec nuntru brnz i usturoi tiat i mai adaug dude strivite i semine de floarea soarelui i capei mncarea asta, care n-are pereche. Gustai din acest amestec de dovleac i semine de floarea soarelui, brnz i zahr, unt, dude i usturoi i gsii c nu avea gust chiar att de ru cum m-a fi putut atepta, innd seam de felurimea ingredientelor. Drept ncheiere ni se ddur mere uscate i struguri, la care se bu o nghiitur de rachiu. Apoi venir pipele.
85
n timp ce ddurm foc tutunului tare i foarte puin fermentat de Kelekova, se auzi de jos o discuie aprins. Primarul iei afar s afle pricina i deoarece ls ua deschis, puturm prinde fiecare cuvnt.. Cine-i acolo? ntreb el. Ce vrea? auzii alt glas, n englezete. ntreab cine-i acolo rspunse un al treilea, tot n englezete. Cum se numete pe turcete: eu?, Ben. Well! Ben!!! strig glasul cellalt n sus spre btrn. Ben? zise acesta. Cum este numele tu? Ce vrea! ntreb acelai glas hodorogit, care mi se pru att de cunoscut nct srii n sus de mirare c dau de omul acesta aici. ntreab cum v numii. Sir David Lindsay! strig el n sus. n clipa urmtoare fui jos alturi de dumnealui pe coridor. Da, dnsul era, luminat de focul din vatr... Acelai joben nalt, cenuiu, acelai cap lung i subire, aceeai gur larg, acelai nas Sierra-Morena, acelai gt usciv i gola, acelai guler larg de cma, aceeai fund n careuri cenuii, pantalonii n careuri cenuii, jambiere n careuri cenuii i cizme acoperite cu praf cenuiu... Iar n mna dreapt inea toporica, care avea nobila menire s dezgroape vorba vine fowling-bull-uri i alte antichiti. Master Lindsay! exclamai. Well! Ah, cine este? Oh... oh dumneata eti? Fcu nite ochi ct cepele i o gur ct o ur i m privi ca pe unul care nviase din mori. Cum ai ajuns la Spandareh, sir? l ntrebai, aproape tot att de uimit ca i el. Eu? Well! Clare. Firete. Dar ce caui aici? Eu? Oh! Hm! pe dumneata i fowling-bull. Pe mine? Yes. Voi povesti. nainte ns trebuie s m cert. Cu cine? Cu primarul din sat. Grozav individ!
86
Pentru ce? Nu vrea s primeasc englezi, vrea s aib arabi. Mizerabil! Unde este individ, ei?! Uite-l aici rspunsei eu, artnd spre btrnul satului, oare se apropiase. Ceart la el, ip! porunci Lindsay tlmaciului, care sttea alturi. D-mi voie, sir, s iau pe seama mea asta zisei eu. Cei doi arabi de care te necjeti nu-i vor sta n cale. Ei sunt cei mai buni prieteni ai dumitale. Ah! Unde sunt? Unul sunt chiar eu, iar cellalt este Mohammed Emin. Moh... ah! Emin ah! Unde este? n cas. Haide sus! Well! Ah, asta extraordinar, immense, de neneles! i mpinsei pe scria ngust i-i oprii att pe tlmaci ct i pe arnut, care vroiau s ne urmeze. Ivirea lunganului cenuiu le cam ngrozi pe coniele kurde, care se pitir n ungherul cel mai ndeprtat al odii. Mohammed Emin ns, care de felul su era att de serios, izbucni n rs, cnd vzu craterul ntunecos pe care-l forma gura cscat a englezului nucit. Ah, good day, sir, Master Mohammed! Cum te simi? Maschallah! Cum a ajuns inglisul aici? ntreb eicul. O vom afla noi. l cunoti pe omul acesta? m ntreb gazda. l cunosc. Este strinul care l-a trimis nainte pe kavasul su, ca s-i dm adpost. Este prietenul meu. Te-ai ngrijit de o locuin pentru el? Dac este prietenul tu, poate rmne n casa mea. Ai loc pentru atia oameni? Pentru oaspei care sunt bine venii se gsete totdeauna. S ia loc la mas i s mnnce. Ia loc, sir i zisei lui Lindsay i spune-ne ce te-a fcut s prseti terenurile de pune ale haddedihnilor i s vii la Spandareh. Well! Dar nainte ngrijete de servitori. S se ngrijeasc ei nii, cci pentru asta sunt servitori.
87
Caii! tia vor fi ngrijii de servitori. ncepe, Master! Hm! A fost grozav de plictisitor. N-ai fcut spturi? Mult, foarte mult. i ai gsit ceva? Nothing, nimic, absolut nimic! Grozav! Mai departe! Fost dor, dor grozav... Dup cine? Hm! Dup dumneata, sir. Pufnii n rs. Aadar i-a fost dor de mine? Well, very well, yes! Fowling-bull nu gsete, dumneata nu acolo eu plecat. Dar bine, sir, am hotrt doar s rmi acolo pn la ntoarcerea noastr. N-avut rbdare, nu putut rezista. Aveai doar destul distracie. Cu arabi? Pfui! Ei nu pricep la mine. Pi aveai un tlmaci! Plecat, crat, dezertat. Ah, grecul, Kolettis acela a fugit? Era rnit doar! Gaur n picior, crescut la loc. Ticlos plecat n zori. Ei da, aa cred i eu c nu te puteai nelege. Dar cum ai dat de mine? tiam c mergi la Amadiya. Plecat la Moul, consul dat paaport, guvernator isclit, dat la mine tlmaci i kavas. Apoi plecat Dohuk. La Dohuk? De ce-ai fcut ocolul acesta? Fost rzboi cu oamenii diavolului nu puteam trece. De la Dohuk la Duliah i de la Duliah la Mungeyi. Apoi aici. Well! Gsete pe dumneata. Foarte bine! Minunat! i acum? Rmnem mpreun, facem aventuri, spturi! Trimitem fowling-bull-uri, Traveller Club, London, yes! Foarte bine, master Lindsay! Dar acum avem altele de fcut. Ce? Cred c cunoti motivul care ne duce la Amadiya?
88
Cunosc. Frumos motiv, viteaz motiv, aventur! Liberai master Amad el Ghandur. Ajut i eu. Cred c nu ne vei fi de mare folos. Nu? Pentru ce? Pentru c tii numai englezete. Am tlmaci. Vrei s-l faci i pe el prta la taina aceasta? Sau te pomeneti c i-ai i vorbit? Nici un cuvnt. Bine ai fcut, cci altminteri am fi fost foarte primejduii. Trebuie s-i mrturisesc deschis c doream s te revd mai trziu, nu acum. Dumneata? Pe mine? Well, plec! Credeam c eti prieten al meu. Asta ns nu, aa c plec! Plec la... la... la... Nu pleci nicieri, master! Este de la sine neles c eti prietenul meu i la fel eu al dumitale, dar trebuie s recunoti totui c ne aduci pagub. Pagub? Pentru ce? Prea bai la ochi. Well! N-o s mai bat la ochi. Ce trebuie s fac? Hm! Asta este o chestiune foarte ginga. napoi nu te pot trimite; aici nu te pot lsa aa c trebuie s te iau cu mine. ntr-adevr, nu se poate altfel. Bine, foarte bine! Dar va trebui s te conduci dup noi. Conduc? Well, aa voi face!. i alungi pe tlmaci i pe kavas. i alung, s se duc la dracu, da! i mbrcmintea asta a dumitale trebuie s-o lepezi. S-o lepd? Unde? Oriunde, numai s-o lepezi! Trebuie s umbli mbrcat ca un turc, sau ca un kurd. El m privi cu nite ochi care nu se pot descrie, ca i cum i-a fi dat sfatul s se mnnce pe el nsui. Ca un turc? Ca un kurd? Grozav! Altfel nu merge! Ce s mbrac? alvari turceti sau pantaloni kurzi negru cu rou. Negru cu rou! Ah, frumos, foarte frumos! Negru i
89
rou cu ptrele. Fie cu ptrele! Cum vrei s te mbraci, ca turc sau kurd? Kurd. Atunci trebuie s-i pui negru-rou, cci asta este culoarea lor naional. Aadar pantaloni kurzi. O vest, o cma, care se poart peste pantaloni. Negru cu rou? Da. Cu ptrele? Fie i cu ptrele! Trebuie s ajung de la gt pn la glezne. Apoi un surtuc sau o manta pe deasupra. Tot negru cu rou? Firete., Cu ptrele? Fie i cu ptrele! Apoi un turban mare de tot, aa cum poart kurzii de seam. Rou cu negru? Da. Cu ptrele? Fie i cu ptrele! Apoi un bru, ciorapi, ghete, arme... Negru cu rou? N-am nimic mpotriv. i cu ptrele? Din partea mea vopsete-i i faa negru cu rou i cu ptrele, eu nu te opresc. Unde cumpr toate lucrurile astea? Nici eu n-a putea s-i spun. Un bazar nu gsim dect la Amadiya. Poate ns c aflm i aici un negustor, cci Spandareh este un sat mare. i Nu-i aa c ai bani, bani muli? Muli, foarte muli. Eu pltesc totul. Uite c-o s ntreb. M adresai primarului: Este pe aici vreun croitor? Nu. Dar un om care s plece la Amadiya i s cumpere mbrcminte pentru acest strin? Da, ns bazarul va fi deschis abia mine, aa ca
90
hainele pot sosi trziu. Sau este vreunul pe aici care s ne mprumute o hain pn la Amadiya? Tu eti oaspetele meu; am un costum din stof de ln nou, pe care i-l mprumut cu drag inim. i un turban? Nu exist pe aici nici un om care s aib dou turbane; dar o cciul poi cpta lesne. Ce fel de cciul? i dau un kulik (o cciul din psl de pr de capr). Este roie cu dungi negre. Atunci te rog s te ngrijeti de asta pentru mine diminea. Ne dai un om care s mearg cu noi, cruia i vom plti. La Amadiya i vom da napoi costumul tu. Dar doresc s nu se pomeneasc nimic de lucrul acesta. Vom tcea, att eu ct i omul meu. Acum sosi cina pentru englez. El cpt nite resturi rmase de la noi i crora li se dduse o nou nfiare. Prea s-i fie tare foame, cci manc aproape tot ce i se dduse. Cu satisfacie luntric bgai de seam c i se servi i lui ceea ce crezusem c este porumbel, iar englezul nu ls nici un oscior Mai trziu i se puse nainte, printre altele, un taler de lemn frumos lucrat, care avea o mncric apetisant, de forma unui biftec i care rspndea un miros att de plcut, nct mi se fcu i mie poft, dei, mpotriva obiceiului, mncasem foarte mult n seara aceea. Sidna, ce mncare este asta? o ntrebai pe femeia care servea pe englez. Este tekurdek rspunse ea. Cum se gtete? Lcustele sunt prjite, tiate mrunt i puse n pmnt, pn ncep s miroas. Apoi aluatul astfel format l prjesc n ulei de msline. Nu-i ru! i n timp ce David Lindsay mnca nc, m dusei jos, ca s vd de cai. Constatai c avuseser grij de ei. Cu dnii erau Halef, tlmaciul, Ifra i arnutul, care se certau de zor; la ivirea mea ns ei ncetar sfada. De ce v sfdii, Halef? l ntrebai pe acesta. El art
91
spre arnut i rspunse: Omul acesta te insult, sidi. Amenin c ne va ucide pe amndoi, adic pe tine i pe mine, pentru c la porunca ta l-am trntit la pmnt. Las-l s vorbeasc! De fcut n-o s fac nimic. Taci! Sau poate vrei s te ntlneti astzi nc n Gheena cu omul acesta al tu! Fii linitit, cine! Cred c eti cu totul orb i rspunsei n albanez. Nu vezi primejdia n care te azvrli? Care primejdie? Male ti puke ne gadjayu dobo pistoalele astea nu nimeresc bine i rspunsei, artnd spre armele sale. Pentru ce? Pentru c eu tiu s trag mai bine. Zicnd aceasta scosei revolverul i i-l inui n fa. Cunoscusem ndeajuns violena acestor soldai arnui, ca s nu iau prea uor chiar un caz att de simplu. Arnutul nare nici un respect pentru viaa omului. Pentru o nghiitur de ap mpuc un om fr s se tulbure i cu aceeai linite ntinde apoi capul spadei clului. Noi l insultasem pe acest kavas i ne puteam atepta din partea lui s trag. Totui, l vzui lund mna de pe pistoale i ntrebnd cu mirare nespus: Vorbeti graiul din Albania? Dup cum auzi. Eti albanez? Nu. Dar ce atunci? Sunt un neam i i spun c oamenii din Nemia se pricep s se poarte cum trebuie cu de-alde tine. Numai un neam eti? Nu eti maghiar, rus, srb i nici turc? Du-te dracului! Ridic pistolul cu iueala fulgerului i aps pe trgaci. Dac n-a fi inut ochiul aintit pe eava armei sale, glonul mi-ar fi gurit easta; aa ns ddui repede capul la o parte i glonul nimeri n gol. nainte ca ticlosul sa poat trage a doua oar i prinsei braele i i le lipii de trup. S-l mpuc, sidi? ntreb Halef. Nu. Legai-l!
92
Pentru ca s-i aduc minile la spate trebuia s-i dau drumui o clip. El se folosi de acest prilej, se smulse i o lu la fug. n clipa urmtoare dispruse printre copacii care despreau casele. Toi cei de fa se luar dup el, dar se napoiar curnd; fr s-l fi putut zri. mpuctura i scoase i pe ceilali afar din cas. Cine a tras, sir? ntreb Lindsay. Kavasul dumitale. Asupra cui? Asupra mea. Ah! Grozav! Pentru ce? Din rzbunare. Adevrat arnut. Nimerit? Nu. Eu l mpuc pe el ndat. A fugit. Las-l s fug! Nici o pagub! Cu asta avea dreptate. Arnutul nu m nimerise, aadar de ce s vrs snge? napoi cu siguran c nu va veni i nici de vreun atac viclean nu trebuia s m tem. Englezul nu mai avea nevoie nici de el, nici de tlmaci, aa c i acesta din urm fu concediat i i se puse n vedere s prseasc a doua zi dimineaa localitatea, ntorcndu-se la Moul. Restul serii l petrecurm mpreun cu gazdele, stnd de vorb i la urm, se organiz o hor n cinstea noastr. Pentru aceasta furam poftii s ieim n curte, care avea o form ptrata i era nconjurat de o estrad scund, unde luaser loc toi brbaii. Stteau trntii aici n poziiile cele mai pitoreti, n timp ce vreo treizeci de femei se adunaser n curte pentru hor. Ele formar un cerc dublu, n mijlocul cruia sttea un prim dansator, oare rotea o suli de azvrlit. Orchestra se compunea dintr-un flaut, un soi de vioar i dou tamburine. Primul dansator ddu semnalul de nceput, printr-un chiot. Arta lui consta din cele mai felurite micri ale braelor i picioarelor, pe care le executa mereu pe acelai loc. Femeile l imitau ntocmai. Privelitea acestor femei, cu alurile aruncate pe spate, unduindu-se n vpaia
93
fcliilor era minunat. Cnd acest dans simplu se sfri, brbaii i manifestar mulumirea printr-un murmur zgomotos, iar eu scosei la iveal o brar i o chemai la mine pe fiica primarului, care m servise la mas i care acum se gsea printre dansatoare. Brara era din bucele de sticl galben, care semna aidoma cu chihlimbarul un obiect ieftin de tot, dar care aici n Orient era foarte, cutat i preuit. ntr-o prvlioar german ai fi dat pe ea 5060 de pfenigi, dar aici avea o valoare deosebit. Fata veni. Toi brbaii auziser c o chemasem la mine i tiau c este vorba de o rsplat. Trebuia s-mi art mulumirea pentru ospitalitate gazdelor mele i spusei: Vino ncoace, tu cea mai drgla fiic a kurzilor din Missuri. Pe obrajii ti strlucete lumina aurorei i chipul tu este ncnttor ca potirul sumbulului (zambilei). Prul tu lung miroase ca rsuflarea florilor i glasul tu sun ca i cntecul privighetoarei. Tu eti prietena ospitalitii, fiica unui erou i vei fi soia unui kurd nelept i a unui rzboinic viteaz. Minile i picioarele tale m-au bucurat ca pictura care potolete setea celui nsetat. Ia aceast brar i gndete-te la mine cnd te vei mpodobi cu ea! Ea roi de bucurie i stingherit nu tia ce s rspund. Eu sunt a ta, o, stpne! ngima ea n cele din urm. Aceasta este o formul de curtenie pe care o folosesc femeile i fetele kurde fa de un brbat de seam. Btrnul satului era att de bucuros de darul oferit fiicei sale, nct uit cu totul de rezerva oriental i ceru s i se dea obiectul, ca s-l priveasc de aproape. O, ce minunat, ce preios! exclam el i ddu brara din mn n mn. Asta este chihlimbar, chihlimbar bun, cum nici sultanul nu are mai scump la pipa lui. Fiica mea, tatl tu nu-i poate da un dar de nunt ca acesta pe care i l-a dat emirul. Din gura lui se aude glasul nelepciunii i din firele de pr ale mustii sale picur buntatea. ntreab-l dac i ngduie s-i mulumeti aa cum mulumete o fiic tatlui ei. Ea roi mai mult ca nainte, dar ntreb totui: ngdui, stpne?
94
Da, ngdui. Atunci ea se aplec spre mine, care stteam jos i m srut pe gur i pe amndoi obrajii, dup care fugi repede. Nu eram deloc mirat de felul acesta de a-i arta recunotina, cci tiam c fetelor le este ngduit s-i salute pe cunoscui i cu o srutare. Pentru unul mai suspus o astfel de intimitate ar fi fost o insult, de aceea buntatea mea era de dou ori mai mare, ngduind srutarea. Primarul i exprim ndat mulumirea: Emire, milostenia ta lumineaz casa mea, precum lumina soarelui nclzete pmntul. Tu ai fcut un dar fiicei mele, pentru ca ea s-i aminteasc de tine; ngduie ca i eu s-i dau o amintire, pentru ca s nu uii Spandarehul. Se aplec peste marginea estradei i strig n curte cuvntul oim. Imediat se auzi un ltrat vesel; o u se deschise i vzui c cei de jos fceau loc unui cine, pentru ca s poat urca pe scar sus la noi. Dup o clip numai animalul era n faa btrnului, gudurndu-se. Era unul din acei cini preioi de culoare galben-cenuie, neobinuit de mari i puternici, care n India, Persia i Turkestan i pn n Siberia sunt numii slogi. Kurzii numesc rasa aceasta rar tazi. Ei ajung din urm gazelele cele mai repezi, prind adesea mgarul slbatic i iute ca vntul nu se tem nici de panter, nici de urs. Trebuie s mrturisesc c vederea acestui cine m umplu de admiraie. Era tot: att de preios, n felul lui, ca i calul meu. Emire zise primarul cinii kurzilor missuri sunt vestii dincolo de munii notri. Am crescut civa tazi, cu care m-a putea mndri; nici unul nu se aseamn ns cu acesta de aici. S fie al tu! Nezanum, darul acesta este att de preios, nct nu-l pot primi rspunsei eu. Vrei s m insuli? ntreb el, foarte serios. Nu, nu vreau asta replicai eu. Vroiam numai s spun c buntatea ta e mai mare dect a mea. ngduie s primesc taziul, dar d-mi voie i mie s-i dau sticlua aceasta. Ce este? Un miros frumos din Persia? Nu. A fost cumprat de mine la Beith Allah n oraul
95
sfnt Mecca i conine ap din fntna Zem-Zem. O desprinsei de la gt i i-o ddui. El era att de uimit nct uit s ntind mna ca s-o ia, astfel c i-o pusei n poal. O, emire, ce faci? exclam, n cele din urm, vrjit. Tu aduci n casa mea darul cel mai minunat pe care l-a dat Allah pmntului. Este adevrat c-mi druieti asta? Ia-l, cci i-o dau din toat inima. Binecuvntat s-i fie mna i norocul s fie venic n calea ta! Venii ncoace, brbai i pipii sticla aceasta, pentru ca buntatea marelui emir s v fericeasc i pe voi! Sticlua trecu din mn n mn. Le fcusem cu ea cea mai mare bucurie ce se poate nchipui. Dup ce nsufleirea primarului se mai potoli, el mi se adres din nou: Stpne, cinele acesta este acum al tu. Scuip-i de trei ori n bot i i-al sub mantila ta azi, cnd te duci la culcare i atunci nu te va mai prsi niciodat. Englezul vzuse totul, fr s priceap mare lucru, aa c m ntreb acum: Druit Zem-Zem, master? Da. Scpat de ea. Apa este ap! tii ce am primit n schimb? Ce? Cinele sta. Cum? Ce? Nu se poate! Pentru ce s nu se poat? Prea preios. Cunosc eu la ei. Acesta face cincizeci de lire. Ba mai mult. Dar cu toate acestea este al meu. Pentru ce? Pentru c i-am druit brara fiicei primarului. Stranic individ! Colosal noroc! nti cal de la Mohammed Emin, care nici nu se poate plti, apoi copoi! Eu n schimb am ghinion. N-am gsit mcar un singur Fowlingbull. ngrozitor! Mohammed admir i el cinele i cred c m i pizmuia puin. Trebuie s recunosc c aveam noroc. nainte de a m duce la culcare, mersei din nou la cai,
96
unde ddu peste mine primarul. Emire, mi dai voie s-i pun o ntrebare? zise el cu glas ncet. Vorbete! Vrei s pleci la Amadiya? Da. i mai departe? Asta nu tiu nc. Este vreo tain la mijloc! Bnuieti aa ceva? Da. Pentru ce? Ai cu tine un arab care nu prea este prevztor. i-a suflecat mneca vemntului i atunci am vzut tatuajul braului su. El este un duman al kurzilor i al mutessarifului; este un haddedihn. Aa este? Este un duman al mutessarifului, nu ns i al kurzilor rspunsei. Omul acesta era cinstit, aa c nu-l puteam mini. Chiar dac i-a fi spus un neadevr, el n-ar fi crezut. Arabii sunt totdeauna dumanii kurzilor, dar el este prietenul tu i oaspetele meu, aa c nu-l voi trda. tiu eu ce caut la Amadiya. Spune! Sunt multe zile de cnd soldai de-ai mutessarifului au adus pe aici un prizonier. Au poposit la mine. Prizonierul era fiul eicului haddedihnilor i urma s fie inut nchis la Amadiya. Semna att de bine cu prietenul tu cum numai un tat i un fiu pot semna. Astfel de asemnri se vd adesea. tiu i nici nu vreau s-i rpesc taina; un lucru in s-i spun ns; dac te ntorci de la Amadiya, vino la mine, fie c este ziu sau toiul nopii, n tain, sau pe fa. mi eti bine venit, chiar dac va fi cu tine i tnrul arab despre care vorbeam mai adineaori. i mulumesc. N-ai ce s-mi mulumeti! Tu mi-ai dat apa sfintei Zem-Zem, aa c te voi ocroti n orice nevoie i primejdie. Dar dac drumul te duce n alt direcie, atunci trebuie s-
97
mi mplineti o rugminte. i anume? n Valea Beryari se afl castelul Gumri. Acolo locuiete fiul vestitului Abd el Summit Bei; una din fiicele mele este nevasta lui. Salut-i pe amndoi din partea mea. i voi da un semn, dup care vor recunoate c eti prietenul meu. O voi face. mprtete-le orice rugminte ai pe inim; ei i-o vor ndeplini cu bucurie, cci nici un kurd iste nu-i iubete pe turci i pe mutessariful din Moul. Dup ce spuse acestea intr n cas. tiam ce urmrea. Ghicise ce plnuiam noi i vroia s ne fie de folos. M dusei i eu la culcare i luai ogarul cu mine. A doua zi diminea aflarm c tlmaciul englezului plecase din Spandareh, pornind pe drumul spre Bebozi. Dormisem cu Mohammed Emin n aceeai ncpere; englezului i se dduse alt odaie. Cnd intr acum la noi, fu ntmpinat cu un hohot de rs. Nimeni nu-i poate nchipui nfiarea pe care o avea scumpul nostru master David Lindsay. De la gt pn la picioare era numai rou i negru cei drept fr ptrele deocamdat i pe cpna ascuit sttea cuma kurd de care atrnau panglici ca braele unui polip. Good morning. De ce rdei? ^ntreb el foarte serios. De bucurie pentru nfiarea dumitale att de amuzant, sir. Well! ncntat! Ce pori sub brae? Aici? Hm! Un pachet, aa cred. Asta vd i eu. Dar ce conine? Este hat-box-ul meu, cutia de plrii. Ah! Am nvelit plria, de asemenea i jambierele i cizmele. Le puteai lsa aici. Aici? Pentru ce? Vrei s le cari dup dumneata nimicurile astea nefolositoare? Nefolositoare? Nimicuri? Grozav! Mai am nevoie de
98
ele. Dar nu chiar imediat. Ne ntoarcem pe aici? Nu prea este sigur. Atunci iau cu mine hat-box! Vemntul larg flfia n jurul trupului su slab, ca o zdrean n jurul unei sperietoare de psri, dar asta nu-l stingherea deloc. El se aez alturi de mine i zise: Acum sunt kurd. Well! Un kurd veritabil. Faimos, minunat! Stranic aventur! Ceva i mai lipsete ns. Ce? Graiul. Voi nva. Asta nu merge att de repede i dac nu vrei s ne pgubeti, atunci eti nevoit s te hotrti pentru una din dou... Anume? Ori treci drept mut... Mut? Dumb? Fioros! Nu merge! Da, drept mut, sau surdo-mut. Sir, eti nebun! Mulumesc. Aa rmne totui. Care vaszic sau treci drept mut, sau ai fcut un jurmnt... Jurmnt? Well! Bun idee! Interesant! Ce fel de jurmnt? S nu vorbeti. S nu vorbesc? Nici un cuvnt? Ah! Nici un singur cuvnt! Nici o silab? Nici una! Asta numai atunci cnd suntem observai. Dac ne aflm singuri ns, poi vorbi ct pofteti. Bine. Nu este chiar aa de ru. Voi face jurmnt. Cnd ncepe asta? ndat ce vom pleca din Spandareh. Well! Suntem nelei. Dup cafeaua de diminea ni se ddur fel de fel de merinde pentru drum, apoi nclecarm. Ne luasem rmas-
99
bun de la toi ai casei, afar de stpnul nsui. Primarul pusese s i se neueze calul, ca s ne nsoeasc o bucat de drum. La ieirea din Spandareh ncepea un drum foarte anevoios pentru cai, care ducea n sus spre Munii Tura Ghara. Cu toate acestea ajunserm cu bine n cretet; aici btrnul opri, scoase din desag un pachet i-mi zise: Te rog s-i dai acest pachet soului fiicei mele, dac vei ajunge la Gumri. I-am fgduit ei un al persian i lui un ham pentru armsarul, aa cum au kurzii din Pir Mani. Dac le duci aceste lucruri, ei vor ti c eti prietenul i fratele meu i te vor primi ca pe mine nsumi. Dar pentru binele tu doresc totui s te ntorci iar la mine. Art spre un clre care venise n urma noastr i care sttea acum cu Halef i Ifra. Acesta este omul care-mi va aduce napoi vemntul pe care-l poart strinul. Lui i poi da i pachetul dac vei vedea c drumul nu te duce la Gumri. i acum ne desprim! Aaleik sallam, u rahhmet Allah pacea i ndurarea fie eu tine! Ne mbriarm i ne srutarm, apoi strnse i celorlali mna i porni napoi. Cunoscusem ntr-unsul un om la care astzi m gndesc cu respect i plcere.
3. N FORTREA Drumul cobora n Valea Amadiyei. Valea aceasta este format din gresie i e brzdat de numeroase vguni n care curg ruri spumegnde, purtndu-i apele spre Zab. Vgunile i terenurile sunt acoperite cu pduri de stejari, care dau o recolt bogat de gogoi de ristic, permind locuitorilor un nego nsemnat cu aceste produse ale naturii. La es se afl numeroase aezri chaldee, din pcate puin populate sau chiar pustii i prsite, deoarece chaldeii
100
se retrag n muni din cauza terorii dezlnuite de turci sau a jafurilor pricinuite de triburile kurde. Prin inutul acesta clream acum spre inta noastr. Pot vorbi? m ntreb Lindsay, ncetior. Da. C doar nu ne aude nimeni. Dar kurdul din spatele nostru? El nu poate auzi. Satul acela se numete Spandareh? Cum i-a plcut dumitale? Foarte mult. i dumitale, sir, nu? Minunat! Gazde bune, mncare fain, dans frumos, cine admirabil! i privirea i se ndrept spre copoiul care mergea alturi de calul meu i pe oare fusesem destul de prevztor s-l leg cu o frnghioar de scara eii. De altminteri cinele prea s se fi mprietenit cu calul i ghicea c devenisem stpnul lui. Da i rspunsei lui Lindsay totul a fost bun, mai cu seam mncarea. Excelent! Eu am cptat chiar i porumbel. Hm! Crezi ntr-adevr c era porumbel? Well! De ce nu? Pentru c n-a fost. Nu? N-a fost porumbel? Ba a fost! Ba n-a fost. Dar ce atunci? A fost ceea ce zoologii numesc pe latinete... vespertitio murinus sau myotis. Eu nu-s zoolog. Nici latinete nu tiu. Porumbelul acesta se numete liliac. Lili... La auzul acestui cuvnt el fcu o strmbtur cum nici un alt om de pe pmnt n-ar fi putut-o face. Gura i se deschise ct intrarea unei peteri, iar vrful nasului cpt acea culoare alb despre care poetul ar fi cntat: Nu tiu ce s-nsemne c sunt att de trist Da, liliac a fost, sir, liliac ai mncat, dac vrei s tii. i opri calul i privi n sus, spre cer. n cele din urm auzii un clmpnit puternic: gura i se nchise.
101
ac!!! Cu aceast silab complet cuvntul nceput nainte lili, apoi se ntinse de pe cal spre mine i m prinse de bra: Sir! Ce este? Nu uita respectul pe care-l datorezi unui gentleman. L-am uitat oare fa de dumneata? ntr-o mare msur! De ce? Cum poi susine c sir David Lindsay mnnc lilieci? Lilieci? Am spus numai de unul singur. Tot aia e. Unul sau mai muli, insulta rmne aceeai. mi vei da satisfacie, s tii! O i ai. O am? Ah! Cum? Ai cptat o satisfacie care i va fi de ajuns. Care? Nu tiu de nici una. i eu am mncat liliac i Mohammed Emin. i voi? Dumneata i el? Ah! Da. i eu credeam c este porumbel. Cnd am ntrebat ns, mi s-a spus c este liliac. Liliacul are aripi. Au fost retezate. Aadar este adevrat? Foarte adevrat. Nu este o glum? Este ct se poate de serios. Grozav! Oh, capt colici, holer, tifos, oh! Fcu ntr-adevr o mutr de holeric. Te simi ru, sir? Foarte ru, da! Pot s te ajut? Repede! Cu ce? Cu un leac homeopatic. Ai vreunul? Mi-e ntr-adevr ru. Ce leac ai? Similia simiubus. Iar zoologie?... Latinete? Da. E pe latinete: cui pe cui se scoate. i este i
102
zoologie: adic lcuste. Ce? Lcuste? Da, lcuste. mpotriva rului la stomac? S mnnc lcuste? Nu mai este nevoie s le mnnci, cci le-ai i mncat. Le-am mncat? Eu? Da. Dulness. Prostie! Cu neputin. Cnd? Asear. Ah! Explic! Spuneai nainte c biftecul a fost foarte bun. Foarte! Stranic de bun! N-a fost biftec. N-a fost? Sunt englishman! Cunosc bine. N-a fost totui. Am ntrebat. Dar atunci ce a fost? Au fost lcuste prjite n ulei de msline. L... Iari rmase cu vorba n gur, dar de data aceasta i inu buzele strnse tare i colurile lor ajunser pn aproape de urechi. Cnd n cele din urm i le desfcu, i ntregi cuvntul: custe! Da, lcuste ai mncat, sir. Ah! ngrozitor! Dar nici nu miroseau! Parc tii cum miroase? Ai mncat vreodat din ele? No, at no time. Niciodat! Te asigur c-au fost lcuste. Se prjesc i se taie bucele, apoi se pun n pmnt, pn capt gust bun, dup aceea sunt prjite n untdelemn de msline, cum i-am spus. Am luat reeta de la nevasta primarului, aa c tiu foarte bine ce zic. Groaznic! Capt crampe... Ei, eti mulumit cu satisfacia pe oare i-am dat-o? Ai mncat i dumneata lcuste? Nu. Nu? Pentru ce nu? Pentru c nu mi s-a dat. Numai eu?
103
Numai dumneata singur. E o atenie care i s-a acordat. i ai tiut? La nceput nu. Dar pe cnd mncai am ntrebat. De ce nu mi-ai spus ndat? Pentru c atunci ai fi fcut ceva care ar fi suprat-o pe gazd. Master, asta nu dau voie! Da! iretlic! Viclenie! Viclenie! M voi bate cu dumneata! Voi boxa, sau i ntrerupse vorba, cci se auzi o mpuctur i glonul mi smulse o fie din turban. Jos i pitii-v ndrtul cailor! strigai. M aruncai n aceeai clip de pe cal i tocmai la timp, cci rsun o a doua mpuctur i glonul trecu deasupra mea. Repede dezlegai cinele i strigai: Sert pe el! Cinele scoase un ltrat scurt, ca i cum ar fi vrut s spun c m-a neles, apoi ni n tufi. Ne aflam ntr-o strung ale crei margini erau acoperite cu stejari tineri, apropiai unul de altul. A ptrunde acolo ar fi fost primejdios, cci ne-am fi expus gloanelor pucaului nevzut; ne adpostirm deci ndrtul cailor i ciulirm urechile. Maschallah! Cine-o fi? ntreb Mohammed Emin. Arnutul, rspunsei eu. Deodat se auzi un ipt i imediat dup asta un chellit puternic al cinelui. Doyan l-a prins! spusei eu foarte linitit. Ifra, du-te i adu-l ncoace pe ticlos! Allah illa Allah! Emire, nu m duc; s-ar putea s fie zece sau chiar o sut i atunci sunt pierdut. i mgarul tu ar deveni orfan, ntrule! Bag de seam la cai! Dup mine! Ptrunserm n mrciniul des i n-avurm mult de mers. Nu m nelasem: era arnutul. Cinele sttea deasupra lui i ntr-o poziie care m umplu de uimire pentru inteligena extraordinar a animalului. Arnutul scosese pumnalul ca s se apere, astfel c ogarul l culcase la pmnt i se aezase n aa fel pe braul drept al
104
arnutului nct acesta s nu i-l poat mica. n acelai timp l inea cu dinii de gt, nu prea tare, ns aa nct la cea mai mic micare ticlosul ar fi fost pierdut. i luai laului pumnalul din mn, apoi unul din pistoalele de la bru; cellalt, descrcat, zcea la pmnt. Geri napoi! La porunca aceasta, Doyan ddu drumul arnutului. Acesta se ridic i i duse mna la gt. Vrei s ucizi oameni, ai! i zisei. Ce s-i fac acum? Sidi, poruncete i-l spnzur imediat! spuse Halef. N-a nimerit pe nici unul din noi. Lsai-l s-i vad de drum! Emire zise Mohammed sta este un animal slbatic, care trebuie fcut nevtmtor. A tras asupra mea i nu va mai avea prilej s-o fac. Car-te, ticlosule! Ct ai clipi din ochi dispru printre tufe. Cinele ddu s se ia dup el, dar eu l oprii. Sidi, trebuie s-l prindem zise Halef. E un arnut i rmne primejdios pentru noi. Unde ne-ar putea fi primejdios? La Amadiya cumva? Acolo nu se poate arta, cci l-a da pe mna autoritilor. Mohammed i englezul se mpotrivir i ei, dar eu m ntorsei la cai i nclecai. Cinele m urm supus; bgai de seam c nu mai era nevoie s-l leg i-l lsai liber. Spre amiaz ajunserm la un stuc numit Bebadi; prea foarte srccios i dup ct mi ddui seama, avea locuitori nestorieni. Fcurm un scurt popas i mbucarm ceva. Acum aveam n faa noastr muntele n form de con, pe-care se afl aezat Amadiya; ajunserm foarte curnd acolo. La dreapta i la stnga drumului vzurm grdini fructifere care preau nengrijite; oraul nsui nu fcea nici el o impresie impuntoare pe dinafar. Intrarm printr-o poart care fusese cndva nruit de tot i apoi reparat ca vai de lume. Civa arnui zdrenroi stteau acolo, avnd grij ca nici un duman s nu atace localitatea Unul din ei mi prinse calul i un altul l apuc de fru pe acel al haddedihnului.
105
Stai! Cine suntei voi? m ntreb el. Artai spre buluk emini i zisei: Nu vezi c avem cu noi un soldat al sultanului? El i va da rspunsul. Eu te-am ntrebat pe tine, nu pe el. La o parte! n lturi! La aceste cuvinte mi sltai calul n sus; el fcu o sritur i omul czu la pmnt. Mohammed mi urm pilda i... paci i-e drumul! ndrtul nostru l auzirm ns pe arnut njurnd i pe Ifra certndu-se cu el. Ne ntlnirm apoi fa n fa cu un om care purta un caftan lung i o basma veche nfurat n jurul capului. Cine eti tu, omule? l ntrebai. Sunt un evreu. Ce porunceti? tii unde locuiete comandantul? Da, tiu. Du-ne la seraiul lui! n Orient, cu ct te ari mai bos, cu att eti mai bine vzut. Evreul ne cluzi printr-un ir de ulie i bazare, care toate erau drpnate. Aceast nsemnat fortrea de grani prea lsat n prsire. Viaa lipsea cu totul de pe strzi i din dughene; ntlnirm numai puini oameni i aceia pe care-i vzurm aveau o nfiare bolnvicioas i mohort i erau mrturii vii ale climatului nesntos al acestui ora. Seraiul, judecnd dup nfiare, nu merita ctui de puin numele de palat. Semna cu o ruin reparat i nu se vedea nici mcar o santinel la intrare. Desclecarm i lsarm caii n seama lui Halef, a kurdului i a lui Ifra, care ne ajunsese din urm. Ddurm evreului un baci apoi intrarm. Abia dup ce strbturm cteva ganguri ne iei nainte un om, care atunci cnd ne vzu ncepu s alerge n ntmpinarea noastr. Cine suntei voi? Ce cutai aici? ntreb el cu glas mnios. Omule, vorbete mai frumos, altminteri i art eu ndat ce nseamn curtenia! Cine eti tu? Eu sunt supraveghetorul acestui palat.
106
Se poate vorbi cu mutesselimul? Nu. Unde este el? A ieit clare. Aceasta nseamn c este acas i-i face keful. Vrei s-i porunceti ce s fac i ce nu? Nu; dar vreau s-i poruncesc s-mi spui adevrul. Cine eti tu, de vorbeti aa cu mine? Eti un necredincios, de cutezi s intri cu un cine n palatul comandantului? Avea dreptate, cci lng mine sttea ogarul i m privea cu nite ochi care-mi spuneau lmurit c nu atepta dect un semn al meu ca s se npusteasc asupra turcului. Pune paznici la poart i rspunsei i atunci nu va intra nimeni care nu trebuie s intre. Cnd pot sta de vorb cu mutesselimul? Pe la apusul soarelui. Bine. S-i spui c voi reveni. i dac m ntreab cine eti? Atunci spune-i c sunt un prieten al mutessarifului din Moul. El rmase cam stingherit noi ns ne ntoarserm la caii notri i pornirm s ne cutm locuin. Nu era greu de gsit aa ceva, cci bgarm de seam c multe case erau goale; totui nu vroiam s m instalez cu japca n vreuna din ele. Cum clream aa, privind casele, ne iei nainte o fptur uria, marial. Omul mergea nepat, ca un cal de parad. Surtucul su de catifea precum i pantalonul su erau acoperite cu fireturi; armele sale erau de mare pre i din ciubucul din care fuma ano n mers, atrnau cum vzui mai trziu paisprezece ciucuri de mtase. Se opri locului i contempl calul meu cu ochi de cunosctor. Oprii i eu i-l salutai: Sallam! Aaleikum! rspunse el, nclinnd capul cu semeie. Sunt strin aici i n-a vrea s stau de vorb cu vreun om de rnd, zisei, cel puin tot att de seme, ngduie-mi
107
s m informez la tine. Vorbirea ta mi arat c eti un effendi. Voi rspunde la ntrebrile tale. Cine eti tu? Eu sunt Selim Aga, comandantul albanezilor care apr aceast vestit fortrea. i eu simt Kara Ben Nemsi, un ocrotit al padiahului i trimis al mutessarifului din Moul. Caut o cas n Amadiya, unde s pot locui cteva zile. mi poi arta una? El fcu un gest de respect i zise: Allah s binecuvnteze mreia ta, effendi! Tu eti un domn mare, care trebuie s gseasc adpost n palatul mutesselimului. Supraveghetorul palatului m-a alungat i... mi czu n vorb Selim Aga. M duc s-l rup n buci. Zicnd aceasta rostogoli ochii i agit braele. Omul acesta era desigur numai un fanfaron de rnd. Las-l n pace! S n-aib cinstea de a avea la el oaspei care dau mult baci. Baci? ntreb viteazul. Tu dai mult baci? Foarte mult. Oh, atunci tiu o cas n care vei putea locui i fuma ca ahul Persiei. S te duc acolo? Da. Fcu stnga-mprejur i porni nainte, iar noi l urmarm. Ne duse prin cteva ulicioare pustii, pn ajunserm ntr-o pia mic, unde oprirm. Acesta era Maidan Judelikum (Piaa celor mari). Piaa cu pricina avea toate nsuirile, numai mare nu era i poate c tocmai din aceast cauz i se dduse acest nume pompos. Vedeam aici foarte bine c m aflam ntr-un ora turcesc, cci hoinreau vreo douzeci de cini fr stpn pe acest Maidan Judelikum, dintre oare unii erau rioi. La vederea ogarului meu ei izbucnir ntr-un concert de ltrturi, cruia ns Doyan nu-i ddu nici o atenie. Aici este casa despre care i-am vorbit zise aga - i art spre o cldire mare ce ocupa o latur ntreag a pieei i n-avea deloc nfiare urt. Spre partea din afar erau
108
cteva ferestre prevzute cu zbrele de lemn, iar n jurul acoperiului orizontal se afla un parapet, ceea ce constituia un lux pentru locurile acestea. Cine locuiete n casa asta? ntrebai. Chiar i eu, effendi rspunse el. i a cui este? A mea. Ai cumprat-o sau ai nchiriat-o? Nici una, nici alta. A fost proprietatea vestitului Ismail Paa i a stat fr stpn pn am luat-o eu n stpnire. Haide s i-o art. Domnul comandant al arnuilor inea mult la baciul meu, dup ct se vedea. Dar i mie mi era bine venit oferta lui, deoarece slujba sa l punea n msur s m informeze asupra a tot ce-a fi dorit. Intrarm n cas. n coridor sttea pe vine o femeie btrn care cura ceap i mesteca cu lacrimi n ochi cojile care cdeau. Dup nfiare prea s fie sau strbunica jidovului rtcitor, sau mtua uitat de moarte a legendarului Matusalem. Ascult, dulcea mea Mersinah, i aduc brbai i zise el, cu ton foarte drgstos. Din pricina lacrimilor nu ne putea vedea, astfel c-i terse ochii cu ceapa pe care tocmai o avea n mn, ceea ce o fcu s lcrmeze i mai mult. Brbai? ntreb ea cu un glas care suna nbuit, ca rspunsul unui duh ntr-o edin de spiritism. Da, brbai, care vor locui n aceast cas. Ea zvrli cepele ct colo i se ridic de jos cu o repeziciune tinereasc. S locuiasc n aceast cas? Eti nebun, Selim Aga? Da, drgua mea Mersinah, vei fi gazda acestor domni i-i vei sluji. Gazd? S-i slujesc? Allah kerihm! Cu adevrat c ai nnebunit. N-am oare i aa de lucru ziua i noaptea, numai ca s te slugresc pe tine? Alung-i, alung-i imediat! i-o poruncesc! El se simi cam stingherit se vedea bine. Dulcea, drgua Mersinah prea s parte sceptrul n aceast cas.
109
Munca ta nu va fi mai mare, porumbia mea. Le voi lua o servitoare, care-i va servi. O servitoare? ntreb ea, cu glas cu totul schimbat. O servitoare! i desigur una tnr, frumoas, nu? Asta depinde de aceti brbai, Mersinah. Ea i nfipse braele n olduri, un gest tot att de obinuit n Orient ca i n Apus i rsufl adnc. Asta era un semn c avea nevoie de o rezerv nsemnat de aer, ca si poat impune cum trebuie voina. De aceti brbai depinde? Ba de mine depinde, nu de ei! Aici sunt eu stpn. Numai eu poruncesc aici! Eu hotrsc ce se face i eu i ordon s-i alungi pe aceti brbai. Auzi tu, Selim Aga? S plece, imediat! Dar nici nu sunt brbai, scumpa mea Mersinah. Mersinah, care se numete floare de mirt, i terse ochii din nou i se uit la noi cu luare-aminte. Eram i eu cam surprins de aceast afirmaie a lui Selim Aga, cci ce alta puteam fi dac nu brbai? Nu zise el nu sunt brbai, ci effendi, effendi mari, care stau sub ocrotirea sultanului. Ce-mi pas mie de sultan! Aici sunt eu sultan i ceea ce spun Dar ascult, Mersinah, ei vor da baci foarte bun. Cuvntul baci are n Orient un efect magic. Floare de mirt ls minile s-i cad, schi un zmbet care ns se transform ntr-un rnjet i se ntoarse spre sir David Lindsay: Un baci bun? Este adevrat? Cel ntrebat cltin capul i art spre mine. Ce-i cu sta? m ntreb ea. E srit la minte? Nu rspunsei eu. Ascult cine suntem noi, tu suflet al casei! Acest brbat, pe care l-ai ntrebat acum, este un pelerin foarte evlavios din Londonistan; el sap pmntul cu toporica sa, pe care o vezi aici, pentru a asculta graiul celor mori i a fcut jurmnt s nu scoat o vorb, pn nu va cpta dezlegare pentru aceasta. Un evlavios, un sfnt, un vrjitor? ntreab ea speriat. Da. Te previn s nu care cumva s-l insuli! Cestlalt brbat este cpetenia unui mare popor care se afl departe
110
spre apus de aici, iar eu sunt un emir al acelor rzboinici care respect femeile i dau baci. Tu eti sultana acestei case. ngdui-ne s-o vedem, ca s ne dm seama dac putem locui ntr-unsa cteva zile. Effendi, vorbirea ta miroase a trandafiri i garoafe. Gura ta e mai neleapt dect botul acestui Selim Aga, bare uit mereu s spun ce trebuie i mna ta este ca mna lui Allah, care druiete binecuvntare. Ai muli servitori cu tine? Nu, cci braul nostru este destul de puternic ca s ne ocrotim singuri. Avem numai trei nsoitori: un servitor, un kavas al mutessarifului din Moul i un kurd, care va prsi nc azi Amadiya. Atunci mi suntei binevenii! Vizitai casa i grdina mea i dac v place la mine, atunci ochiul meu va veghea asupra voastr i v va lumina. i ca s poat veghea i s ne lumineze cu ei, dnsa i-i terse nc o dat, apoi strnse de pe jos cepele, ca s ne netezeasc drumul. Viteazul ag al arnuilor prea s fie mulumit cu deznodmntul acesta. El ne duse mai nti ntr-o odaie, care-i slujea de locuin. Era foarte ncptoare i ca singur mobil avea un covor, care era folosit ca sofa, pat, scaun i mas. De perei atrnau cteva arme i pipe i pe podea se afla o sticl, n apropierea creia se puteau vedea coji de ou. Fii binevenii, domnilor zise el. S ciocnim n semn de prietenie. Zicnd aceasta se aplec pentru a ridica att sticla ct i cojile de ou, din care ne ddu fiecruia n mn cte una. Apoi turn din sticl, care avea rachiul. Noi burm din aceste cupe ginreti, n timp ce el duse de-a dreptul sticla la gur i n-o lu pn n-o goli. Apoi ne lu cupele din mn, sorbi ce mai rmsese pe fundul lor, dup care le, puse cu bgare de seam jos. Propria mea invenie! zise el cu mndrie. V mir c nu am pahare? Cred c preferi aceast frumoas invenie, paharelor rspunsei eu. O prefer pentru c n-am pahare. Eu sunt aga al
111
albanezilor i am de primit drept sold i tain trei sute treizeci de piatri pe lun; dar au trecut unsprezece luni de cnd tot atept aceti bani. Allah kerihm; Padiah... Dumnezeu este milostiv i sultanul are nevoie el nsui de ei! Nu trebuia deci s m mire c pentru albanez cuvntul baci avea o atracie att de mare. Aga ne plimb acum prin toat casa. Era cldit ncptor, dar cam ruinat. Ne luarm patru odi, cte una pentru fiecare din noi i una pentru Halef i Ifra. Preul era mic: cinci piatri pe sptmn pentru fiecare odaie. Vrei s vedei i grdina? ne ntreb el apoi. De ce nu! Este frumoas? Foarte frumoas; la fel de frumoas ca grdinile paradisului. Vei vedea ntr-unsa tot soiul de copaci, buruieni i ierburi pe care nici nu le cunosc. Ziua lucete deasupra ei soarele, iar noaptea sclipesc peste ea ochii stelelor. Este foarte frumoas. Dar ploaia cade i ea asupra ei? ntrebai eu, ca s-mi bat joc Cnd plou i primete i dnsa partea ei; ba uneori a czut i zpad peste ea. Vino s-o vezi! n curte era un opron, pe care-l nchinarm pentru cai. Grdina era ptrat i msura cam vreo patruzeci de pai de fiecare latur, ceea ce nu era deloc mult. Vzui ntr-unsa un chiparos pipernicit i un mr slbatic. Feluritele buruieni i ierburi constau din cnep, ptrunjel i talpa gtei; minunea cea mare a acestei grdini era ns o brazd pe care flmnzeau ntr-o panic armonie, una lng alta, ceapa, usturoiul i varza, un agri, cteva nebunarie i cteva micunele prpdite. Bir gzel bagte frumoas grdin; nu-i aa? ntreb aga, suflnd un nor uria de fum. Stranic de frumoas! rspunsei eu. Pek bereketli. Foarte rodnic. Gaiyet bereketli. Nespus de rodnic. Iyle sok gzel dikekler. i multe plante frumoase, nu? Syz fainiyu. Nenumrate.
112
tii tu cine s-a plimbat pe aici? Cine? Cel mai frumos trandafir din Kurdistan. N-ai auzit niciodat de Esma Han, care n-avea pereche de frumoas ce era? A fost soia lui Ismail Paa, ultimul fiu legitim al califului abasidic? Da, vd, c tii! Ea purta titlul de noblee Han, ca toate femeile din aceast familie de seam. Ismail Paa a fost asediat de Mohammed; acesta a zvrlit n aer zidurile castelului, care a fost luat apoi cu asalt. n urma acestui fapt Ismail i Esma Han au fost dui la Bagdad ca prizonieri. Aici a trit i a respirat ea. Emire, a vrea ca dnsa s mai fie aici! Tot ea a sdit i ptrunjelul i usturoiul acesta? Nu rspunse el foarte serios. Asta a fcut-o Mersinah, menajera mea. Atunci mulumete-i lui Allah, c n locul Esmei Han o ai pe aceast dulce Mersinah aici. Effendi, vezi c uneori ea este foarte argoas. Nu trebuie s crteti mpotriva acestui lucru, cci Allah mparte darurile n chip felurit. i a fost scris n cartea vieii ca s respiri mireasma acestei flori de mirt. Asta aa este. Dar spune-mi, emire, nu vrei s iei n arend aceast grdin? Ct ceri pentru ea? mi plteti zece piatri pe sptmn i atunci putei s v plimbai cu toii prin ea i s v gndii la Esma Han ct vei pofti. ovii cu rspunsul. Grdina era lipit de zidul din fundul unei cldiri n care vzui dou iruri de guri mici; asta mirosea a nchisoare. Trebuia s m informez. Nu cred c voi nchiria aceast grdin rspunsei. Pentru ce? Pentru c zidul acesta m supr. Zidul acesta? De ce, effendi? Nu-mi place s stau n apropierea unei nchisori. Oh, oamenii care stau acolo nuntru nu te pot supra cu nimic Gurile lor sunt att de adnci nct ei nici nu pot
113
ajunge la aceste ferestruici. Aceasta este singura nchisoare din Amadiya? Da. Cealalt s-a prbuit. Sergentul meu este nsrcinat cu supravegherea arestailor. i crezi c acetia nu m vor tulbura? Ctui de puin. Nici nu-i vei auzi, nici nu-i vei vedea. Atunci i dau cei zece piatri. Vei primi aadar de la noi treizeci de piatri pe sptmn, n total. ngduie-mi s-i pltesc chiar acum pentru prima sptmn. Chipul lui strluci de bucurie auzind aceasta. Englezul bg de seam c vram mna n buzunar ca s pltesc. El cltin capul, i scoase propria pung i mi-o ntinse. tiam c nu conta pentru dnsul, aa c luai din ea trei echini i-i ddui agi. ine! Restul este baci pentru tine. Aceasta era mai mult dect de dou ori suma pe care o avea de primit. De aceea el fcu o mutr foarte fericit i zise plin de respect: Emire, Coranul spune: cine d dublu, va fi binecuvntat de Allah de o suit de ori. Allah este datornicul tu; el te va rsplti din belug. Avem nevoie acum de covoare i pipe pentru odile noastre. De unde le putem mprumuta, ag? l ntrebai. Stpne, dac mai dai dou piese de aur din astea vei cpta tot ce-i dorete inima. ine-le! Alerg s v aduc ce v trebuie! Prsirm grdina; n curte ddurm peste Mersinah, sufletul palatului. Minile ei erau acum nnegrite de funingine. Amesteca cu degetul ntr-un vas plin cu unt topit. Emire, vrei s iei odile? ntreb ea. n timp ce punea aceast ntrebare i scoase degetul din cratia i-l linse cu limba pe care avusese grij s-o scoat afar de-un cot. Le iau rspunsei. De asemenea i opronul i gradina. A i pltit totul spuse aga. Ct? ntreb ea. Treizeci de piatri pentru prima sptmn.
114
De baci nu pomeni deloc. Mai scosei nc un echin din pung i i-l ddui ei. Ia de ici, tu perl a ospitalitii! Acesta este cel dinti baci pe care-l capei. Dac vom fi mulumii de tine i vom da mai mult. Ea lu repede moneda i o vr n buzunar cu aceeai grab. i mulumesc, stpne! Voi purta de grij ca s te simi n casa mea tot att de bine ca n poala patriarhului Ibrahim. Vd acum c tu eti emirul vitejilor rzboinici care cinstesc femeile i dau baci. Ducei-v sus n odile voastre! V voi face un pirind vrtos, cu mult unt topit pe deasupra. Zicnd aceasta vr iar degetul n crati i ncepu s amestece de zor. Buntatea ta este nermurit rspunsei eu dar din pcate n-avem timp s ne folosim de ea, cci trebuie s ieim acum. Dar doreai ca s v fac de mncare, emire? Spuneai doar c ai de lucru zi i noapte numai ca s-l serveti pe aga al tu, aa c nu trebuie s te mai suprm i noi. Afar de asta ne ateptm s fim poftii mereu la mas de prieteni de-ai notri i cnd nu va fi cazul vom trimite s ni se aduc mncare de la birt. Dar ospul de onoare nu trebuie s-l refuzi. Bine, atunci fierbe-ne cteva ou: altceva nu trebuie s mncm azi. Ou? Bine, le vei cpta, effendi rspunse ea cu grab. Dar cnd le mncai, vedei s pstrai goacele, cci Selim Aga le folosete ca pahare. Ne retraserm pentru ctva timp n odile noastre, unde Selim veni ndat cu pturi, covoare i lulele pe care le nchiriase de la negustorii respectivi. Erau noi, astfel c erau i curate; puteam fi deci mulumii. Nu trecu mult i se ivi i Mersinah, cu un capac de la o cutie veche de lemn, care servea de tav. Pe acesta se aflau oule ospului de onoare. Alturi se puteau vedea cteva plcinte pe jumtate arse precum i crati de pomin, cu unt, nconjurat de cteva coji de ou n care se gsea sare
115
murdar, piper mcinat gros i nite chimen foarte ndoielnic. Ct despre cuite sau lingurie nici pomeneal. Ospul, la care o poftirm, din curtenie i pe Mersinah, se sfri cu bine. Ea mulumi respectuos pentru cinstea neateptat ce i-o fcusem, apoi plec cu vesela n buctrie. Selim se ridic i el i ntreb: tii tu, stpne, unde m voi duce acum? Ia s-aud! La mutesselim. Trebuie s afle ce oaspete de seam eti tu i cum s-a purtat cu tine supraveghetorul palatului su. i terse mustaa de resturile de unt topit pe care-l consumase numai el cu Mersinah, apei plec, lsndu-ne linguri. Pot vorbi, sir? ntreb Lindsay. Da, mister. Cumpr haine! Acum? Da. Cu ptrele roii? Firete. Atunci s mergem la bazar. Dar eu nu vorbesc. Dumneata trebuie s cumperi, sir, uite bani! Cumprm numai haine? Dar mai ce? Ceva vesel de care avem nevoie i pe care o vom drui la plecare lui Selim sau gospodinei lui. Apoi tutun, cafea i altele de care avem nevoie. Well, pltesc totul. Ne vom folosi deocamdat de punga dumitale, apoi ne vom socoti. Pltesc totul! S-a fcut. Merg i eu? ntreb Mohammed Emin. Cum vrei. Cred ns c-ai face mai bine s te ari ct mai puin cu putin. i n Spandareh ai fost recunoscut drept haddedihn, fr s mai spun c semeni foarte bine cu fiul tu, ceea ce-mi spunea i primarul de acolo. Atunci rmn acas.
116
Ne aprinserm ciubucurile i plecarm. Gangul casei era plin de fum i n buctrie tuea Floricica! Cnd ne zri, ea iei o clip afar. Unde sunt oamenii notri? o ntrebai. La cai. Pleci? Ne ducem la bazar s cumprm de unele. Nu te deranja, tu paznic a buctriei! Uite c-i d, apa n foc! Las o s dea, mncarea tot va fi gata. Mncare? n cazanul sta mare o fierbi?. Da. Atunci nu este pentru tine i aga Selim? Nu. Gtesc pentru arestai. Aa! Pentru cei care sunt aici alturi? Da. Sunt muli nenorocii dinte-tia acolo? Cam la vreo douzeci. Toi din Amadiya? O, nu! Sunt civa soldai arnui care au greit, civa chaldei, un kurd, civa locuitori din Amadiya i un arab. Un arab? Pi pe aici nici nu sunt arabi! A fost adus din Moul. Ce capt ei de mncare? Pine, pe care o coc chiar eu, apoi la prnz sau dupamiaz cum mi vine mai bine mncarea este cald. Ce fel de mncare este? Fin cu ap amestecat cu fcleul. Cine le-o duce? Eu nsumi. Sergentul mi deschide celulele. Ai vzut vreodat o nchisoare, emire? Nu. Dac vrei s-o vezi, s-mi spui numai i te iau cu mine. Dar sergentul n-o s-mi dea voie. Ba o s-i dea, cci eu sunt stpna lui. Tu? Da, eu. Nu sunt eu stpna lui aga al lui? Asta este adevrat. M voi gndi dac face de un emir ca mine s viziteze o nchisoare i s dea un bun baci acelora care o ngduie. Face, stpne, cum s nu fac! Poate c-i vei arata i
117
mrinimia fa de arestai, pentru ca s poat cumpra, de la mine, ceva de-ale mncrii i tutun pe care nu au de unde le cpta altfel. Nimic nu m-ar fi putut bucura mai mult dect ceea ce aflasem acum. Fui ns destul de prevztor s nu mai pun alte ntrebri, cci a fi putut strni bnuieli. Halef, Ifra i kurdul din Spandareh fur chemai s ne nsoeasc, apoi plecarm. Bazarurile erau pustii. Abia dac gsirm o cafenea, unde ni se servi o licoare care avea gust de orz prjit. Acolo aflarm pricina pustietii care domnea acum n Amadiya. Cu toi munii nali din jurul acestui ora, el este totui foarte nesntos, astfel c odat cu sosirea anotimpului mai clduros ncep s bntuie friguri lente. Atunci locuitorii prsesc localitatea i se refugiaz n pdurile nvecinate, unde triesc n locuine de var, numite jilak. Dup ce burm misterioasa licoare i ne ndoparm ciubucurile, plecarm s vedem de haine. Cafegiul ne ddu o adres unde puteam gsi ce ne trebuia. Trguiala fu fcut n prezena englezului i spre deplina sa mulumire. Pentru un pre relativ ieftin, el cpt un vemnt rou i negru cu ptrele. Fcurm apoi i restul cumprturilor, cu care-i trimise-m pe servitori acas. Kurdul cpt n dar o pung din mrgele pentru tutun, pe care i-o atrn imediat de bru, ca s se poat fli cu ea fa de oricine. i acum pornirm prin ora, ca s-l cunoatem ct de ct, iar eu m convinsei c aceast fortrea de grani, att de nsemnat odinioar, putea fi uor luat cu asalt de cteva sute de kurzi istei. Puinii soldai pe care-i ntlneam, artau flmnzi i bolnavi de friguri, iar fortificaiile se aflau ntr-o stare att de jalnic, nct naveau dreptul la numele acesta. Cnd ne ntoarserm acas l gsirm pe aga Selim ateptndu-ne. Emire, te atept de mult vreme mi zise el. Pentru ce? Trebuie s te duc la mutesselim. S m duci? ntrebai, apsnd pe ultimul cuvnt. Nu, ci s te nsoesc. I-am povestit totul, iar
118
supraveghetorului palatului su i-am inut pumnii sub nas. Allah l-a ocrotit, altminteri poate c l-a fi ucis sau gtuit. Zicnd aceasta ddu ochii peste cap i ndoi cele zece degete ca nite cleti. Ce-a spus comandantul? Emire, s-i spun adevrul? Cred i eu! Nu prea este bucuros de vizita ta. Aa! i de ce adic? Nu iubete pe strini i primete foarte rar. Vizite. Dar ce, este pustnic? Nu, ns n calitatea lui de comandant capt pe lng locuin ase mii apte sute optzeci de piatri pe lun i i se ntmpl ca nou tuturor: de unsprezece luni n-a primit nici un ban i nu tie ce s mnnce i s bea. Cum s-ar putea bucura deci cnd primete oaspei de seam? Vreau numai s-l vd i s-i vorbesc, nu ns s i mnnc la el. Asta nu se poate. El trebuie s te primeasc aa cum cere rangul i de aceea... a... a... Ei! Ce a... a...? A chemat la el pe evreii din ora ca s se mprumute de la ei cu cinci sute de piatri. Are nevoie de suma aceasta ca s cumpere ceea ce se cere pentru primirea ta. i i-au dat banii? Allah il Allah, nici ei nu mai au, cci pn acum au trebuit s dea totul. Aa c i-a mprumutat un berbec i nc multe altele pe lng el. Asta este foarte ru, mai ales pentru mine, emire. De ce pentru tine? Pentru c trebuie s-i mprumut aceti cinci sute de piatri, sau... sau... Ei, sau? Sau s te ntreb dac... dac... Haide, vorbete odat! Dac eti bogat. Ah, emire, nici eu n-a fi avut mcar o singur para, dac nu mi-ai fi dat tu astzi. i din asta a trebuit s dau Mersinei treizeci de piatri. Ca s mprumut mutesselimului cinci sute de piatri
119
nsemna s-i druiesc. Era o sum destul de frumuica; din banii ce-i gsisem n desaga calului lui Abu Seif, aveam nc cea mai mare parte i bunvoina mutesselimului putea s ne fie de mare folos pentru scopul nostru. Cinci sute de piatri puteam s dau i cam tot atta socoteam c scot de la master Lindsay, care pentru o aventur ar da cu plcere aceast sum. M dusei deci n odaia englezului, lsndu-l pe Selim s m atepte. Sir David era ocupat cu mbrcatul. Chipul su lunguie strlucea de mulumire. Cum art, m ntreb el. Eti un kurd sadea. Well, bun, foarte bun! Minunat! Dar cum nfor turbanul? Ia d-l ncoace! n viaa lui nu avusese nc un turban n mn. i pusei cuma pe cap i-i nfurai pnza rou cu negru n jurul acesteia, cu o art desvrit. Izbutii astfel s fac unul din acele turbane uriae cum purtau aici demnitarii i brbaii de seam. O astfel de acoperitoare de cap msoar adesea patru picioare (33 cm) n diametru. Aa, uite c am fabricat un mare khan kurd. Admirabil! Stranic. Frumoas aventur! Totul pltesc eu! Pltesc foarte bine! Vorbeti serios? De ce n-a vorbi serios! Ce-i drept tiu c eti foarte bogat i te pricepi s foloseti la timp potrivit... El m privi repede i cercettor, apoi ntreb: Vrei bani? Da rspunsei eu, simplu. Bun! Vei cpta! Pentru dumneata? Nu. Cred c nu aa m-ai cunoscut. Adevrat. Aadar pentru cine? Pentru mutesselim. Ah! Pentru ce! La ce? Omul acesta este foarte srac. Sultanul i datoreaz leafa pe unsprezece luni. Din aceast cauz s-a folosit de sistemul cunoscut aici i i-a cam stors pe localnici. Dar
120
acum toi au srcit i nimeni nu-i mai poate mprumuta ceva. Vizita mea l pune deci n mare ncurctur, cci trebuie s m primeasc aa cum se cuvine, ns nu are mijloacele trebuitoare pentru aceasta. De aceea a mprumutat un berbec i altele i m ntreab n mod indirect dac nu i-a putea mprumuta cinei sute de piatri. Este i acesta un sistem turcesc, cci la napoierea banilor nu trebuie s ne ateptm. Deoarece ns avem tot interesul s-l ctigm de partea noastr, am luat hotrrea... Sir David m ntrerupse cu o micare repede a minii. Bine! i dau o bancnot de o sut de lire! Asta este prea mult, sir. Dup cursul din Constantinopol ar nsemna unsprezece mii de piatri. Eu vreau s-i dau de la mine cinci sute de piatri i te rog s-i dai i dumneata aceeai sum. Cu aceasta va fi mulumit. O mie de piatri! Prea puin! Dac iei i pe mine pltesc totul. Dumneata nu dai nimic. Fie i aa! Spune Selim las pe noi facem ce tim. i ce vom face? Cumprm n drum, dar punem nuntru bani. Dar nu prea mult, sir. Ct? Cinci mii piatri? Dou mii este mai mult dect destul. Bun! Atunci dou mii! Gata! M ntorsei la ag i-i zisei: Spune-i comandantului c voi veni cu unul din nsoitorii mei. Cnd? Curnd de tot Numele tu l i cunoate; ce nume s-i mai spun?. Hagi Lindsay-Bei. Hagi Lindsay-Bei! Bine! i piatrii, emire? l rugm s ne ngduie s-i aducem un dar. Atunci trebuie s v dea i el unul. Noi nu suntem sraci; avem tot ce ne trebuie i ne vom bucura mult dac nu ne va drui altceva dect prietenia sa. Te rog s-i spui asta!
121
Aga plec mulumit. Dup cinci minute eram clare, cu i englezul. i ddusem de neles s nu rosteasc nici un cuvnt. Halef i Ifra veneau dup noi. Pe kurd l trimisesem napoi la Spandareh, cu vemntul mprumutat i multe complimente. Merserm prin bazaruri, de unde cumprarm o stof brodat pentru un vemnt de srbtoare i o pung frumoas n care englezul puse douzeci de medgidii de cte o sut de piatri fiecare. n astfel de chestiuni master Lindsay era foarte larg, lucru ce avusesem prilejul s-l constat adesea. Cumprturile odat fcute ne ndreptarm spre palatul mutesselimului. n faa acestuia stteau vreo dou sute de albanezi n inut de parad, condui de doi miilasimi i sub comanda suprem a viteazului nostru Selim Aga. El i scoase sarrasul i comand: Stai drepi! Ei i ddur toat osteneala s fac ce li se ceruse, dar formar totui un soi de linie erpuitoare, care se sfrea ntr-o coad foarte ncovoiat. Muzica! Fluierai! Trei flaute ncepur s se tnguie i o tob turceasc produse un huruit care se auzea ca o rni de cafea. Mai tare, mai cu inim! i n timp ce ni se fcea aceast primire att de mgulitoare pentru noi, ne ndreptarm caii spre intrare, ca s desclecm. Cei doi locoteneni alergar i ne inur scrile. Vri mna n buzunar i ddui fiecruia din ei o moned de argint de zece piatri. Ei le primir cu bucurie, fr s se simt jignii n onoarea lor de ofieri. Agi i ddui stofa i punga, spunndu-i: Anun-ne i d-i comandantului darul acesta! El pi nainte, plin de demnitate, iar noi l urmarm. Sub poart sttea nazargiul palatului, care ne primi acum cu totul altfel dect prima oar. ncrucia braele pe piept, se nclin adnc i murmur umil: Bendeniz el oprir, servitorul vostru v srut mna; stpnul meu v salut. Trecui pe lng el fr s-i rspund i Lindsay se prefcu i el c nici nu-l bgase n seam.
122
Trebuie s recunosc c domnul meu, cu toat culoarea iptoare a vemntului su, fcea o impresie impuntoare. Costumul se potrivea parc-ar fi fost fcut pe msura lui i contiina c este englez i nc bogat, ddea inutei sale o siguran care era foarte la locul ei aici. Supraveghetorul palatului, cu tot dispreul pe care-l artasem, porni totui nainte i ne cluzi la etaj, ntr-o ncpere care prea s fie vestibulul. Acolo edeau slujbaii comandantului pe nite covoare srccioase. La intrarea noastr se ridicar i ne salutar cu respect. Cei mai muli erau turci i civa kurzi. Acetia din urm fceau o impresie mai bun dect cei dinti, care nu preau s fie ntr-o situaie material strlucit. La una din ferestre sttea un kurd n oare ghiceai ndat pe unul din acei brbai liberi din muni. El privea afar, cu mutra posac i nerbdtoare. Unul din turci se apropie de mine i ntreb: Tu eti emirul Hagi Kara Ben Nemsi, pe care-l ateapt mutesselimul? Eu sunt. i acest effendi e Hagi Lindsay-Bei, care a fcut jurmnt solemn s nu vorbeasc? Da. Eu sunt grefierul comandantului. El te roag s atepi cteva clipe. Pentru ce? Eu nu-s deprins s atept i el tia c vin. Este reinut de o chestiune nsemnat, dar nu va dura mult. Ce era aceast chestiune nsemnat, putui vedea curnd, cnd un servitor iei ca o furtun din odaia mutesselimului i se ntoarse peste ctva timp napoi cu dou cutii crora le lipseau capacele. Cea mai mare coninea tutun, iar cealalt boabe de cafea prjit. Comandantul nu putuse face rost de aceste obiecte trebuitoare dect dup ce primise banii notri. nainte de ntoarcerea servitorului, Selim iei din odaia mutesselimului i-mi spuse: Effendi, mai ngduie o clip! Vei putea intra ndat. Kurdul care sttea la fereastr se ntoarse atunci spre el. i cnd Dumnezeu voi putea intra eu?
123
Vei fi primit nc astzi. nc astzi? Am fost aici naintea acestui effendi i naintea tuturor celorlali. Problema mea este important i trebuie s plec napoi chiar azi. Aga Selim rostogoli ochii i zise: Aceti effendi sunt un emir i un bei, tu ns eti numai un kurd. Vii abia dup ei. Am acelai drept ca dnii, cci sunt trimisul unui om viteaz, care este i el un bei. Felul sincer i curajos al acestui kurd mi plcu nespus, dei plngerea lui era ndreptat indirect mpotriva mea. Pe ag, ns, pru s-l supere foarte mult, cci i ddu ochii peste cap i rspunse: Tu vii mai trziu la rnd i poate chiar deloc. Dac nui place poi pleca. Tu nu cunoti nici mcar strictul necesar, ca s poi pi n faa unui om mare i puternic. Aha! Kurdul uitase aadar strictul necesar, adic baciul. El nu se ddu ns btut i rspunse: tii tu ce este strictul necesar pentru un kurd bervari? Sabia, asta este! Zicnd acestea lovi mnerul armei. Vrei s fac o prob? urm el. Pe mine m trimite beiul din Gumri; este o insult pentru dnsul s fiu amnat mereu i s trebuiasc s atept; va ti el cum s rspund la asta. Plec! Stai! Spusei eu. Kurdul i ajunsese la u. Beiul din Gumri, la care m trimisese primarul din Spandareh? Era un prilej minunat s nnod legtura cu el. Ce vrei? M ntreb kurdul, cu asprime. M apropiat de dnsul i-i ntinsei mna. Vreau s te salut, cci fcnd asta este la fel ca i cum l-a saluta pe bei. l cunoti? Nu l-am vzut nc, dar mi s-a vorbit de el. Este un rzboinic foarte viteaz, cruia i se cuvine toat stima. Vrei s-i duci o solie din partea mea? Dac pot, da. Poi. Dar mai nti i voi dovedi c tiu s-l respect pe
124
bei; vei intra naintea mea la mutesselim. Vorbeti serios? Cu un kurd viteaz nu se glumete. Auzii? se adres el ctre ceilali. Acest emir strin tie ce nseamn curtenia i respectul. Dar i un bervari nu este mai prejos. i ntorcndu-se spre mine adug: Emire, i mulumesc! Tu mi-ai bucurat inima. Dar acum voi atepta cu plcere pn vei fi vorbit tu cu mutesselimul. mi ntinse mna i eu i-o strnsei clduros. Primesc, cci tiu c nu vei avea mult de ateptat. Spune-mi ns dac dup convorbirea cu comandantul vei mai avea timp s vii cu mine? Voi veni i voi ctiga apoi timpul cltorind mai repede. Locuiesc la Selim Aga, comandantul arnuilor. nclin capul n semn de ncuviinare i se ddu napoi, cci n clipa aceasta un servitor deschise ua ca s ne lase nuntru, pe mine i pe Lindsay. Odaia n care intrarm era cptuit cu un tapet vechi de hrtie i la peretele din fund avea o ridictur nalt ca de vreun picior, care era acoperit cu un covor. Acolo sttea mutesselimul. Era un brbat lung i slab, cu o figur istea, mbtrnit nainte de vreme. Privirea i era adumbrit i nu prea trezea ncredere. La intrarea noastr el se ridic i ne art cu o micare din mini s lum loc la dreapta i la stnga sa. Pentru mine nu era greu. Lui mister Lindsay ns i veni cam anevoie s se aeze cu picioarele ndoite, adic turcete. Cui nu este deprins, i amoresc curnd vrfurile picioarelor, aa ca e nevoit s se ridice iar. Din consideraie pentru englez trebuia deci s am grij ca ntrevederea s nu dureze prea mult. Bine venii s fii; viaa voastr fie lung! Ne ntmpin comandantul. La fel i a ta! i rspunsei eu. Am venit de departe, ca s-i spunem c ne bucurm s-i vedem chipul. Belugul s slluiasc n casa ta i s-i izbuteasc tot ce pui la cale! i eu v doresc noroc i izbnd n toate. Cum se
125
numete ara care te-a vzut nscndu-te, emire? Germanistan. Are un sultan mare? Are muli padiahi. i muli rzboinici? Cnd padiahii din Germanistan i adun rzboinicii, ei vd cteva milioane de ochi aintii asupra lor. Eu n-am vzut nc ara aceasta, dar trebuie s fie mai mare i vestit, de vreme ce tu stai sub oblduirea sultanului. Aceasta era o aluzie ca s m legitimez ceea ce m grbii s fac. Cuvntul tu este drept. Uite aici budjeruldiul padiahului! El lu documentul, l lipi de frunte, gur i piept i-l citi. Aici numele tu st scris altfel dect Kara Ben Nemsi. Ah, aceast nepotrivire era neplcut. Faptul c-mi pstrasem aici numele dat de Halef, putea s devin periculos pentru noi; dar m reculesei repede i zisei: Vrei s-mi citeti numele care st scris pe pergament? El ncerc dar nu prea izbuti. Iar ct privete numele localitii de origine trecu cu totul peste el, poticnindu-se. Vezi! Spusei eu. Nici un turc nu poate citi i exprima cum trebuie un nume din Germanistan; nici vin muftiu i nici un mollah nu reuete, cci graiul nostru este foarte greu i se scrie cu alte litere dect al vostru. Eu sunt Hagi Kara Ben Nemsi i lucrul acesta i-l va dovedi i scrisoarea pe care mi-a dat-o ctre tine mutessariful din Moul. Zicnd aceasta i ntinsei scrisoarea. Dup ce o citi el rmase mulumit i-mi ddu napoi budjeruldiul, eu ceremonia obinuit. i acest effendi este Hagi Lindsay-Bei? ntreb apoi. Aa este numele lui. Din care ar este el?. Din Londonistan rspunsei, ca s evit numele cunoscut de Anglia. A fcut jurmnt s nu vorbeasc! Da. i poate face vrji?
126
Mutesselime, despre magie nu este bine s vorbeti, cel puin fa de cineva pe care nu-l cunoti nc. Ne vom cunoate noi, cci eu sunt un mare prieten al magiei. Crezi tu c se pot face bani? Da, bani se pot face. i c exist o piatr filozofal? Exist una, dar ea nu se afl n pmnt ci n inima omeneasc, aa c nu poate fi fabricat prin chimie. Vorbeti foarte nelmurit; dar vd c eti un cunosctor al magiei. Exist una alb i una neagr; le cunoti pe amndou? Ba cunosc eu i toate celelalte soiuri de magie. Mai sunt i altele? Care? Una albastr, una verde i galben, apoi una roie i cenuie. Acest Hagi Lindsay-Bei a fost la nceput un adept al celei cenuii cu ptrele, acum ns a mbriat-o pe cea neagr cu rou. Aceasta se i vede dup mbrcmintea lui. Selim Aga mi-a povestit c el duce cu sine o toporic, cu care sap pmntul, ca s cerceteze graiul morilor. Aa i este. Dar s nu mai vorbim astzi despre asta. Eu sunt un rzboinic i un effendi, nu ns un profesor care-i nva pe alii. Viteazul comandant secase toate izvoarele provinciei srcite i acum i cuta norocul n magie. Nu-mi putea da n gnd s-l ncurajez n superstiia sa, dar n mprejurrile de fa nu aveam nici un motiv s-l dezamgesc. La cele din urm cuvinte ale mele el btu din palme i porunci s se duc pipe i cafea. Am auzit c mutessariful a avut rzboi cu iezizii? ncepu el alt subiect de vorb. i eu am auzit i rspunsei, i ca s prentmpin o alt ntrebare din partea sa, adugai: desigur c i-o fi btut n lege i acum vor veni la rnd ncpnaii arabi. El ciuli urechea i m privi cercettor: De unde bnuieti asta, emire? A vorbit el nsui cu mine despre aceasta. El nsui? Mutessariful? Da.
127
Cnd? Cnd am fost la el, firete. Cum ai ajuns la asta? ntreb el, cam nencreztor. Probabil pentru c avea ncredere n mine i este dispus s-mi dea o sarcin n legtur cu aceast campanie. Ce fel de sarcin? Ai auzit vreodat ceva despre politic i diplomaie, Mutesselime? El zmbi cu semei e i rspunse: A fi eu oare comandant al fortreei Amadiya daca na fi diplomat? Ai mult dreptate. Dar atunci de ce nu-mi ari c eti chiar? N-am fost cumva diplomat? N-ai fost. ntruct? Pentru c m ntrebi de misiunea mea aa de-a dreptul, ceea ce m uimete nespus. Eu nu trebuie s pomenesc nimic despre ea i tu ai fi putut afla despre ce este vorba, cutnd s m descoi pe departe. De ce n-ai voie s-mi spui? Mutessariful nu are taine fa de mine. Trebuie s m ntrebi, ca s afli ceva asupra acestei chestiuni; asta este doar cea mai sigur dovad c mutessariful a fost mai sincer fa de mine dect fa de tine. Ce-ai zice dac a fi venit la Amadiya tocmai ntr-o chestiune care st n legtur cu invazia lui n teritoriul arabilor? Asta nu e cu putin! Ba este foarte cu putin. Atta i voi trda, c dup ntoarcerea mea din Amadiya guvernatorul m va trimite la punile arabilor, cu misiunea ca s studiez acolo n tain terenul i s-i pot face propunerile mele. Este adevrat? i-o spun n secret, aa c este adevrat. Atunci eti un om de ncredere al lui. Probabil. i ai nrurire asupra sa. Dac-ar fi aa, nu ar trebui s-o spun, cci altminteri a
128
putea pierde uor aceast nrurire. Emire, m neliniteti. Pentru ce? Eu tiu c harul mutessarifului nu lumineaz asupra mea. Spune-mi dac eti ntr-adevr prietenul i omul su de ncredere? El mi-a mprtit lucruri pe care altora nu cred c lear spune mi-a vorbit nainte chiar de expediia mpotriva iezizilor; dac sunt prietenul su, aceasta este o ntrebare la care s nu-mi ceri s-i rspund. Te voi pune la ncercare, ca s vd dac tii ntradevr mai mult ca alii. F-o! zisei plin de ncredere, dei n sinea mea eram puintel ngrijorat. Pe care trib al arabilor l are mai mult n vedere? Pe ammari. i pe care ramur a acestora? Pe haddedihni. Chipul su cpt o expresie pnditoare: Cum l cheam pe eicul acestora? Mohammed Emin. l cunoti? Nu. Dar am auzit c mutessariful l-ar fi luat prizonier. Cu siguran c i-a vorbit de asta, deoarece i-a druit ncrederea lui i vrea s te trimit la arabi. Deteptul de el se cznea ntr-adevr s fie diplomat. Eu ns i rasei n fa: O, Mutesselime, m pui la grea ncercare. E Amad el Ghandur att de btrn nct s-l confunzi cu Mohammed Emin, tatl su? Cum pot s-l confund, de vreme ce n-am vzut nc pe nici unul din ei? M ridicai i zisei: S sfrim convorbirea! Eu nu-s copil pe care s-l duci de nas. Dac vrei s-l vezi pe prizonier, du-te la nchisoare i ceauul i-l va arta. Un lucru i zic: s nu spui nimnui cine este i nu-l lsa s-o tearg! Att timp ct viitorul eic al haddedihnilor se gsete n puterea mutessarifului, acesta din urm poate pune arabilor condiii. i acum ngduie s plec.
129
Emire, nu voiam s te insult. Rmi te rog! Mai am i alte treburi astzi. Trebuie s rmi, cci am pus s-i pregteasc o mas. Pot mnca n locuina mea i-i mulumesc. Afar de asta, ateapt afar un kurd care are de vorbit grabnic cu tine. A fost aici naintea mea i vroiam s-i las ntietatea, el ns a fost curtenitor i n-a primit. Este un trimis al beiului din Gumri; poate atepta., Mutesselime, ngduie s mpiedic s faci o greeal. Care anume? Te pori cu acest bei cum te-ai purta cu un duman, sau cu unul pe care nu trebuie s-l respeci sau, de care s te temi. Vzui lesne c-i ddea osteneala s-i stpneasc mnia. Vrei tu s-mi dai lecii, emire, tu, pe care nici nu te cunosc? Cum a putea cuteza s fac una ca asta, cu tine care eti mai btrn ca mine? Chiar de cnd vorbeam despre magie i-am artat c te consider prea nelept casa te mai nv ceva. Dar un sfat tot poate da unul mai tnr altuia mai n vrst. tiu eu singur cum trebuie s m port cu aceti kurzi. Tatl lui a fost Abd el Summit Bei, care le-a dat atta de furc naintailor mei i mai ales bietului Selim Zillahi. i fiul lui s v dea tot att de furc? Mutessariful are nevoie de trupele sale mpotriva arabilor i o parte din acestea trebuie s le in mereu pregtite contra iezizilor, n care nu poate avea ncredere. Ce va spune el cnd i voi mprti c te pori astfel cu kurzii din Bervari, nct este de temut i aici o rscoal, cnd acetia vor observa c guvernatorul nu are pentru moment puterea s-o potoleasc? F ce pofteti, Mutesselime! Eu nu-i voi da nici lecii, nici sfaturi. Argumentul acesta i fcu efectul. Crezi c trebuie s-l primesc pe kurdul acela? i repet: f ce pofteti! Dac-mi fgduieti s mnnci cu mine, l voi las s
130
intre de fa cu tine. n condiiile acestea rmn, cci vroiam s plec numai pentru ca el s nu fie nevoit s atepte din cauza mea. Mutesselimul btu din palme i n odaie intr un servitor cruia i porunci s-l introduc pe kurd. Acesta pi mndru nuntru i salut cu un sallam scurt, fr s se aplece. Eti un sol al beiului din Gumri? l ntreb comandantul. Da. Ce are s-mi spun stpnul tu? Stpnul meu? Un kurd liber nu are stpn. El este beiul meu, cpetenia mea n lupt, nu ns stpnul meu. Cuvntul acesta l cunosc numai turcii i perii. Nu te-am chemat aici ca s ne certm. Ce ai s-mi spui? Kurdul ghici poate c eu eram pricina pentru care nu trebuise s mai atepte afar. mi arunc o privire plin de neles i rspunse foarte serios: Mutesselime, aveam s-i comunic ceva, dar pentru c am fost nevoit s atept att de mult, am uitat despre ce este vorba. Beiul i va trimite deci un alt sol, care cred c nu va uita, dac nu va fi nevoit s atepte. Ultimul cuvnt l rostise de la u, apoi se fcu nevzut. Comandantul fcu o mutr nuc. La aa ceva nu se ateptase, iar eu mi spusei c nici un ambasador european n-ar fi procedat mai corect ca acest tnr i simplu kurd. Ticlosul! strig mutesselimul, srind n sus. l voi... Se rzgndi ns i rmase locului. Eu mi ndopai ciubucul, nepstor, i-l aprinsei. Ce zici de asta, emire? ntreb el. Zic c am prevzut-o. Un kurd nu se las insultat att de uor. Ce va face beiul din Gumri i ce va spune mutessariful? i vei povesti? Eu voi tcea, dar el va vedea urmrile. l chem napoi pe acest kurd. Nu va veni ns. Nu vreau s-l cert.
131
Nu va crede asta. Unul singur l-ar putea ndemna s se ntoarc i acesta sunt eu. Tu? Da. Eu sunt prietenul lui i probabil c va asculta de mine. Eti prietenul lui? l cunoti? L-am vzut pentru ntia oar n odaia de alturi. Dar iam vorbit ca unui om care este trimisul unui bei i prin asta cu siguran c l-am ctigat de prieten. Dar nu tii unde se afl! Ba tiu. Unde este? A plecat din ora. Calul su sttea jos. Este acas la mine, unde l-am poftit. L-ai poftit? Va mnca la tine? l voi primi ca oaspete; lucrul principal este, ns, c am s-i ncredinez o solie pentru beiul su. Ce fel de solie? Credeam c eti diplomat! ntreab-l pe mutessarif Emire, vorbeti numai n enigme. nelepciunea ta va ti s le dezlege curnd. in s-i spun deschis c ai fcut o greeal i deoarece nu vrei s primeti nici lecii, nici sfaturi de la mine, ngduie-mi cel puin s repar aceast greeal, trimind beiului din Gumri o solie foarte panic. i eu nu trebuie s-o cunosc? i-o voi mprti n tain, dei este vorba de un secret diplomatic: am s-i trimit un dar. Un dar? De la cine? Asta nu pot s spun, dar poate c vei ghici, dac i voi mrturisi c slujbaul de la care vine locuiete la apus de Amadiya i ine foarte mult ca beiul din Gumri s nu-i fie duman. Emire, acum vd ntr-adevr c eti omul de ncredere al mutessarifului din Moul, cci de la el vine darul, fie c-o spui ori nu. Individul acesta era un prost i pe deasupra, cu totul incapabil pentru slujba sa. Aflai mai trziu c era o creatur a naintaului su, care i el fcuse un salt de la funcia de nefus emini din Zilla, n Asia Mic, pn la aceea de
132
mutesselim la Amadiya. Vizita mea la acest comandant luase o ntorstur cu totul neateptat. Nu puteam ti cu siguran drept cine m lua, ci puteam face doar presupuneri. Discuia m fcu s-i spun sau s-l las s bnuiasc lucruri care ar fi dat n vileag scopul prezenei noastre acolo. Nu avea deloc stof de nelept al statului i cu att mai puin de mutesselim. n sinea mea mi era mil de el, cci m gndeam c reuita planului nostru l va bga n bucluc. Mi-ar fi plcut s-l scutesc de necazuri, ns nu mai aveam cum s-o fac. Convorbirea ne fu ntrerupt de aducerea mncrii. Ea se compunea din cteva buci de friptur de berbec i un pilaf slab. Comandantul mbuca cu poft, uitnd s mai vorbeasc; dup ce se satur, ns, ntreb: Te vei ntlni ntr-adevr cu acel kurd la tine acas? Da, cci cred c-i va ine cuvntul. i-l vei trimite la mine? Dac vrei, da. Te va atepta? Aceasta era o aluzie uoar, care nu putea fi pus pe seama lipsei de ospitalitate, ci pe aceea a fricii ca solul s nu-i piard rbdarea i la mine. De aceea rspunsei: Vrea s plece curnd, aa c ar fi nimerit s nu-l in prea mult. ngdui s plecm? Cu condiia s-mi fgduieti c vei fi i disear oaspetele meu. i fgduiesc. Cnd doreti s vin? i voi trimite vorb prin Selim Aga. mi eti bine venit oricnd i ori de cte ori vei veni. Masa noastr nu inuse aadar prea mult. Furm condui de el pn afar la poart, unde ne ateptau cei doi nsoitori cu caii. Ai un babuzuc cu tine? ntreb comandantul. Da, drept kavas. Mutessariful mi-a oferit o escort mare, dar eu sunt deprins s m apr singur. Acum zri armsarul., Ce cal! Exclam el. L-ai cumprat sau l-ai crescut?. Este un dar. Un dar? Emire, acela care i l-a druit a fost un prin.
133
Cine era? i asta este o tain; dar poate c-l vei vedea curnd. nclecasem i imediat Selim Aga porunci oamenilor si, care ne ateptaser: Ochii cu armele! Ei duser putile la ochi, dar nici mcar dou din ele nu erau n linie. Muzica, facei zgomot! Concertul dinainte se repet. Cnd ajunserm acas, l gsii pe kurd n odaia mea, stnd pe covorul meu, fumnd din pipa mea tutunul meu Asta m bucur, cci mi dovedi c prerile noastre asupra ospitalitii erau aceleai. Reyir ati, hemer! Fii binecuvntat, prietene! I salutai. Cum, vorbeti limba kurd? ntreb el, bucuros. Numai puin, dar vom ncerca s ne nelegem. Ddusem lui Halef nsrcinarea s caute ceva de mncare la vreun birt, pentru mine i oaspetele meu, aa c m putui dedica solului beiului din Gumri. mi aprinsei i cu pipa i m aezai alturi de el. Te-am lsat s atepi mai mult dect a fi vrut i zisei. Trebuia s iau masa cu mutesselimul. Am ateptat cu plcere rspunse el. Frumoasa fecioar care este gazda ta a trebuit s mi dea o pip i am luat i tutunul tu. i-am vzut chipul i tiam c nu-mi vei lua n nume de ru asta. Tu eti un rzboinic al beiului din Gumri; ceea ce este al meu este i al tu. Trebuie s-i mulumesc apoi pentru plcerea pe care mi-ai fcut-o cnd m aflam la mutesselim. Care plcere? Eti tnr, dar te-ai purtat ca un brbat, cnd i-ai rspuns aa cum i-ai rspuns. El zmbi i zise. A fi vorbit altfel cu el dac a fi fost singur. Mai aspru? Nu, mai blnd. Deoarece era de fa un martor, trebuia s apr onoarea aceluia care m-a trimis. i-ai atins scopul. Mutesselimul dorete s te napoiezi la el ca s-i ndeplineti misiunea.
134
Nu-i voi face plcerea asta. Nici mie? O doreti? Te rog chiar. I-am fgduit s-i fac aceast rugminte. l cunoti? Eti prietenul lui? Nu l-am vzut niciodat pn astzi. Atunci i voi spune eu ce fel de om este. De fapt i l-a zugrvi mai bine dac i-a zice numai c impozitul pe avere aduce acum la Amadiya abia douzeci de mii de piatri i c el nu are, cum s-ar fi cuvenit, arenda impozitelor, cci i-a fost luat. Sultanul nu prea ascult plngerile supuilor si, dar pe asta de aici a trebuit s-o asculte, cci prea era strigtoare la cer. El i jefuia pe locuitori n aa msur, nct ei rmneau i n timpul iernii n muni i nu cutezau s se ntoarc n ora. Acum ntreg inutul a srcit i foamea este tovarul nedesprit al tuturor. Mutesselimul are mereu nevoie de bani i se mprumut de la toi, iar cine nu-i d trebuie s se atepte la rzbunarea lui. Altfel, este un la, care nu-i arata curajul dect n faa celor slabi. Soldaii si flmnzesc i deger de frig, pentru c nu capt nici hran, nici mbrcminte, iar putile bune ce le aveau le-a schimbat cu altele proaste, pentru, ca s vre n buzunar ctigul i atunci cnd sosete pulberea pentru cele cteva tunuri care apr fortreaa, el ne-o vinde nou, ca s capete bani. Aceasta era o adevrat gospodrie turceasc! Nu mai aveam de ce s m mir de imprecizia exerciiilor de tragere, la care fusesem martor. i cum st el cu beiul tu? l ntrebai. Nu st bine. Vin kurzi muli n ora, pentru a face cumprturi ori pentru a vinde alimente. Pentru acetia a pus un impozit, pe care beiul nu-l aprob. Apoi mai face multe lucruri de-a dreptul revolttoare. Doi kurzi au cumprat de curnd la Amadiya plumb i pulbere i la ieirea din ora li s-a cerut o dare pentru asta. Aa ceva nu se mai ntmplase; ei n-aveau destui bani pentru plata acestei dri, care era mai mare dect preul mrfii chiar, astfel c au fost vri la nchisoare. Beiul a cerut s fie eliberai i a consimit s li se ia plumbul i pulberea dar
135
mutesselimul nu era de acord. El pretindea marfa confiscat, o amend n bani i plata cheltuieli lor de judecat i nchisoare, astfel c din douzeci de piatri s-au fcut o sut i patruzeci. Pn nu se pltete suma aceasta nu se d drumul arestailor i le socotete cte zece piatri pe zi drept cheltuieli de ntreinere. n privina aceasta vroiai s stai de vorb cu el? Da. Vrei s plteti suma? Nu. Atunci ce altceva? Am nsrcinarea s-i spun c orice om din Amadiya care va clca teritoriul nostru, va fi arestat i reinut pn cnd cei doi kurzi se vor ntoarce la noi. Aadar represalii. Asta nu va avea mare rezultat, cci lui i e totuna dac un locuitor din Amadiya este sau nu prizonierul vostru. Afar de aceasta trebuie s inei seam de faptul c de aici ar putea lua natere conflicte grave. Cel mai bun lucru ar fi dac aceti doi oameni ar izbuti s evadeze. Asta spunea i beiul; dar fuga este cu neputin. De ce? Este att de sever paza? Ct despre asta nu avem nici o grij. Sunt acolo un sergent i trei soldai, de care ne putem scpa uor, dar larma care s-ar strni ne-ar putea fi primejdioas. Primejdioas! Nu vd. Principalul lucru ns este c nu se poate ptrunde n nchisoare. Pentru ce? Zidurile sunt prea groase i intrarea este nchis cu dou ui bine ferecate. nchisoarea se nvecineaz cu grdina acestei case, n care locuiete aga arnuilor; orice zgomot neobinuit i poate atrage atenia. Trebuie s renunm la gndul evadrii. Chiar dac s-ar gsi cineva care s fie dispus s v ajute? Cine ar fi acesta? Eu. Tu, emire? Ah, asta ar fi minunat. Cum i-a mulumi!
136
Cei doi sunt tatl i fratele meu. Cum te cheam pe tine? Dohub. Mama mea e kurd, din tribul dohubilor. Trebuie s-i spun c eu nsumi sunt strin aici i nu tiu cum s-ar putea pune la cale o evadare; dar beiul tu mi-a fost recomandat i in i la tine. Voi cerceta chiar mine ce se poate face n chestiunea aceasta. ndrtul acestei fgduieli era i un interes personal. Se prea putea s avem nevoie de sprijinul beiului din Gumri i pe acesta ni-l asiguram mai bine ajutndu-i pe oamenii lui. Crezi aadar c trebuie s m duc la mutesselim? Da, du-te, la el i mai ncearc o dat prin tratative; mi-am dat silina s-l influenez, aa c poate i va elibera pe ai ti. Ai fcut ntr-adevr asta? Da. Cum ai procedat? Ca s-i spun aceasta ar trebui s mergem prea departe; dar i voi scrie cteva cuvinte care-i vor fi probabil de folos, dac-mi urmezi sfatul. Ce m sftuieti? Nu-i pomeni de represalii. Spune-i numai c dac nu le d drumul nc astzi celor doi arestai, vei pleca imediat la mutessariful din Moul i-i vei spune c kurzii bervari se vor rscula. Cu acest prilej i vei aminti n treact c vei clri prin inutul iezizilor i vei sta de vorb cu beiul Ali, cpetenia lor. Emire, asta este prea cuteztor. Totui f-o! Te sftuiesc s-o faci i am motivele mele pentru asta. Probabil c-l ine arestai pe cei doi mai mult ca s v stoarc bani, de care are nevoie grabnic; acum ns motivul acesta cade, pentru c i-am fcut un dar nsemnat n bani. Atunci m voi duce la el. i chiar ndat. Dup aceea te ntorci aici, pentru ca s-i pot ncredina solia mea ctre bei. Scrisei pe o foaie din carneelul meu urmtoarele cuvinte n turcete: ngduie-mi s te rog s iei n cercetare cererea acestui kurd i ferete-te s-l superi pe mutessarif.
137
Dup ce-mi pusei isclitura, nmnai biletul lui Dohub, care plec imediat cu el. Halef tocmai se ntorcea ncrcat cu attea merinde i fructe, de parc ar fi vrut s ne aprovizioneze pentru o sptmn ntreag. Foarte mult, i zisei. Allah este mare, sidi, dar foamea mea este i mai mare. tii tu c eu i Ifra n-am mncat nimic de azidiminea din Spandareh? Atunci mncai! Dar nainte de toate servete la mas, pentru ca oaspetele meu s nu plece flmnd de aici. Vin ai? Nu. Ai devenit un credincios adevrat i tot mai vrei s bei butura necredincioilor? Allah, eu sunt un musulman i vrei s cer vin la Amadiya? Atunci o s-mi fac rost singur. Nu, sidi, asta s nu faci; dar aici vorbesc muli limba kurd, pe care n-o pricep deloc i turceasca o tiu prea puin. Pot cumpra deci numai lucruri al cror nume l tiu. Vin se numete pe turcete arab i n limba kurd, erab; este uor de reinut. Lui master Lindsay i s-a fcut poft. Aadar du-te i adu! Plec. Cnd se deschise jos ua auzii glasul furios al Mersinahei, n care se amesteca vocea rugtoare a unui brbat i imediat Halef se ntoarse napoi. Sidi, jos este un om pe care gazda nu vrea s-l lase sus. Cine este? Un locuitor din Amadiya, a crui fiic este bolnav. i ce-are asta de-a face cu mine? D-mi voie s-i spun, sidi! Pe cnd cumpram nainte pine, veni un om n fuga mare, fiind ct pe ce s m rstoarne. L-am ntrebat de ce alearg att de vijelios i el mi-a spus c se duce s caute un medic pentru fiica sa-care se mbolnvise subit i trgea s moar. L-am sftuit atunci s vin la tine, dac nu va putea gsi un medic i uite c-a venit. Ru ai fcut, Halef. tii prea bine c nu mai am mica farmacie cu care vindecam cnd eram la Nil.
138
Oh, sidi, tu eti un mare nvat i poi tmdui un bolnav i fr grune dintr-acelea pe care le ddeai atunci. Dar nici nu sunt medic! Te pricepi la toate ns. Ce era de fcut? n amintirea baciului de atunci Halef o fi ndrugat cine tie ce minuni despre mine i acum trebuia s pltesc oalele sparte. Gazda noastr este mai deteapt ca tine, Halef. Dar du-te i cheam-l sus pe omul acela! Plec i se ntoarse ndat cu un brbat cruia i i-roia sudoarea pe fa. Era un kurd, ceea ce se putea vedea dup prul care i cdea pe frunte de sub turban; totui purta mbrcminte turceasc. Sallam! salut el, grbit. O, domnule, vino repede, altminteri moare fiica mea, care a i nceput s vorbeasc despre cer. Ce-i lipsete? Este stpnit de un duh ru, care o va prpdi. Cine a spus asta? Btrnul hekim turc pe care l-am adus. El i-a atrnat o amulet, dar apunea c nu va ajuta. Ce vrst are fiica ta? aisprezece ani. Sufer de colici sau epilepsie? N-a fost niciodat bolnav pn azi. Ce face duhul ru cu ea? I-a intrat n gur, cci se plnge c-l zgrie gtul; apoi i-a fcut ochii mai mari, pentru ca s se poat uita afar (duhul). Gura ei este roie i faa la fel i acum zace i vorbete de frumuseile cerului, n care poate privi. n cazul de fa era nevoie de ajutor grabnic, cci cu siguran c era vorba de o otrvire. Voi ncerca s te ajut. Locuieti departe de aici? Nu. Mai este vreun medic afar de hekimul cel btrn? Nu. Atunci haide repede! Plecarm. El m duse prin trei strzi, apoi intrarm ntr-o cas care pe dinafar prea destul de artoas. Proprietarul
139
acesteia trebuia s fie un om cu stare. Trecurm prin dou odi i intrarm n a treia. Pe o saltea edea ntins o fat iar lng ea ngenuncheaser cteva femei care plngeau; n apropiere un btrn care-i scosese turbanul i cu faa spre bolnav, sttea ghemuit rostind rugciuni. Tu eti medicul? l ntrebai. Da. Ce i lipsete acestei bolnave? Diavolul a intrat n ea, domnule. Prostii! Dac diavolul ar fi ntr-unsa, n-ar vorbi despre cer. Tu nu pricepi asta, domnule. El a oprit-o pe fat s mnnce i s bea. Era, ce-i drept, foarte frumoas. Stpne, scap-o de la moarte pe fiica mea se tnguia una din femei i-i vom da tot ce avem. Da zise i brbatul care m adusese totul, totul vei cpta, cci ea este singura noastr copil, viaa noastr. Salveaz-o! Se auzi un glas din fundul ncperii. Vei cpta bogii i vei fi favoritul lui Dumnezeu. Privii ntr-acolo i zrii o btrn a crei nfiare m fcu s m cutremur. Prea s aib peste o sut de ani; trupul ei, ncovoiat pn la pmnt, era numai piele i oase, iar chipul fcea impresia unui cap de mort; din cretet i atrnau aproape pn la glezne nite cozi grele de pr alb. Da, salveaz-o, salveaz-o pe strnepoata mea! Repet dnsa, ridicnd rugtor minile mpreunate, de care atrnau nite mtnii. Voi ngenunchea i o voi ruga pe Maica Domnului ca s izbuteti. O catolic! Aici printre kurzi i turci! Roag-te! i spusei cu, micat. Voi ncerca, dac mai este cu putin, s-i dau un ajutor. Bolnava zcea cu ochii deschii, senini, dar pupilele i erau lrgite. Faa i era aprins, respiraia i pulsul repezi i gtul i se mica n prada unei necciuni convulsive. Nici nu ntrebai cnd se ivise boala, dar eram ncredinat c fata mncase mtrgun sau stramoniu. A vomat fiica ta? ntrebai pe tatl ei. Nu. Ai o oglind?
140
Una mic. D-o ncoace! Btrnul rse nfundat. Duhul ru s se oglindeasc n sticl! Nu-i rspunsei de fel i lsai lumina soarelui care apunea s cad astfel pe oglind prin fereastr, nct s se rsfrng pe chipul bolnavei. Raza strlucitoare nu avu nici un efect asupra iriilor fetei. Cnd a mncat fiica ta pentru ultima oar? Asta nu tiu rspunse tatl. A fost singur. Unde? Aici. N-a intrat nici un duh ru ntr-unsa, ei a mncat sau a but o otrav. Allah il Allah! E adevrat, emire? Da. S nu credei! Zise hekimul. Diavolul este n ea. Taci, ntru btrn! Avei lmi aici? Nu. Cafea? Da. Putei face rost de gogoi de ristic? Dintr-astea cresc din belug n pdurile noastre. Avem cteva n cas. Preparai repede o cafea tare i fierbinte i fierbei gogoi de ristic n ap. Trimitei i dup lmi! Aoleu, vrea s-l hrneasc pe diavol cu gogoi de ristic, lmi i cafea! exclam hekimul, mpreunnd minile de groaz. n lips de altceva vri degetul n gura bolnavei, ca s-o fac s vomite. Dup oarecare osteneal ncercarea izbuti, dei cu sforri nenchipuite din partea fetei. Repetai experiena, dar de data asta n-am mai reuit. Este vreo farmacie prin apropiere? ntrebai, deoarece era nevoie de un vomitiv. Chiar n strada aceasta. Du-m repede acolo! Plecarm: cluza mea se opri n faa unei drogherii.
141
Aici locuiete attar23-ul zise el. Intrai n prvlioar i m pomenii printre tot felul de lucruri folositoare i nefolositoare: pomezi rncede, ciubucuri, plasturi uscai i lumnri de seu, revent i zahr n aceeai lad, cafea lng flori de tei, piper boabe i cret pisat, foi de mutar ntr-o cutie de tabl pe care se putea citi miere; apoi cuie, inibahar i sulfat de cupru, spun, tutun i sare, ochelari, oet, antimoniu, cerneal, semine de cnep, a, gum, nasturi i catarame, catran, nuci i smochine. Erau grmdite aici laolalt, claie peste grmad, ntr-o convieuire panic i peste toate veghea un omule murdar, care avea o mutr ce te fcea s bnuieti c ar fi ncercat pe socoteal proprie toate buntile din prvlia lui. Cte nenorociri n-o fi cunat pn acum acest attar! Pentru scopul meu nu putui cpta dect sulfat de cupru i o sticlu de amoniac. Ne ntoarserm la bolnav i fcui ncercarea cu sulfat, care ddu rezultate mulumitoare, i ddui apoi cafea tare cu zeam de lmie i dup acea zeama de gogoi de ristic. Ca s evit un posibil atac de inim pusei pe o rubedenie s-o zglie, s-o stropeasc cu ap rece i s-i dea s miroas din amoniac, ca s nu adoarm; plecai promindu-le c m napoiez curnd. Tratamentul acesta n-o fi fost cel mai bun, dar la altul nu m pricepeam i. el avu succes. Acum cnd primejdia cea mare trecuse, m puteam gndi i la altele. Privii cercettor prin odaie i vzui ntr-un col un coule, care era nc aproape plin cu dude. Printre acestea vzui cteva boabe de mtrgun. Vrei s vezi duhul ru care a intrat n bolnav? l ntrebai eu pe hekim. Un duh nu poate fi vzut. i chiar dac-ar fi cu putin nu mi l-ai putea arta, deoarece nu crezi n el. Dac fata nu moare, nseamn c amuleta mea i-a ajutat. N-ai vzut c i-am luat-o ndat de la gt? Uite-o aici, o voi deschide. Asta nu trebuie s faci! Exclam el, ntinznd repede
23
Negustorul de buruieni.
142
mna. D drumul, btrne! Mna mea este mai puternic dect a ta. De ce n-am voie s-o deschid? Pentru c este o vraj nuntru. Vei fi ndat stpnit de acelai duh care zace n fat. Ia s vedem! El ddu s m mpiedice, dar eu deschisei bucica ptrat de piele de viel cusut pe margini i... gsii nuntru o musc moart. Nu te face de rs cu vietatea asta nevinovat i spusei, zvrlind musca jos i clcnd-o n picioare. Ei, unde este duhul acela al tu care trebuia s intre n mine? Atept numai c va veni el! i voi arta eu diavolul care este vinovat de boala fetei. Ia privete aici! Ce-i asta? Tu eti un hekim i trebuie s cunoti poamele acestea. i inui mtrguna n fa si-l vzui nspimntndu-se. Allah s aib mil de noi! Asta este Elum Kires!24. Cine o mnnc trebuie s moar, este pierdut, nu poate fi salvat! Din poama aceasta a mncat bolnava am vzut dup ochii ei. Cine gust din ea i se dilat ochii, ine minte i tu! i acum pune-i turbanul i car-te de aici, altminteri te silesc s mnnci, din aceste ciree ale morii, ca s vezi dac o sinek25 i poate salva viaa. Zicnd acestea, luai boabele n mna i m apropia! de el. Cuprins de o groaz de moarte el i puse repede turbanul pe cap i se crbni fr s-i mai ia rmas bun. Cei de fa vzur c am dreptate. Chiar i fr cuvintele mele ei i ddur seama de asta dup schimbarea n bine care se produsese cu bolnava. ncepur s m copleeasc cu mulumiri, de care nu putui scpa dect plecnd repede. Lsai ns vorb s m cheme ndat ce starea bolnavei sar nruti. Cnd ajunsei acas, ddui peste Mersinah, care tocmai nea din buctrie fcnd gesturi furioase i innd un
24 25
Criasa morii! Musc.
143
linguroi mare n mn. ndrtul ei zbur o crp mare ud, care fusese intit att de bine, nct i nimeri capul i se nvltuci artistic n jurul lui. n acelai timp se auzi dinuntrul cuhniei glasul lui Hagi Halef Omar. Stai tu, diavoli btrn! strig el. S te mai prind o dat c-mi iei din cafeaua mea bun! Mersinah i dezvltuci crpa umed din jurul capului i o fcu ghem, cu scopul ca s-o arunce n direcie contrar dar atunci m zri pe mine. Oh! Emire, ce bine c-ai venit! Scap-m de acest turbat! Dar ce s-a ntmplat, trandafir din Amadiya? Spunea c-ar fi gsit n cutia ta cafeaua mea i n punga mea pe a ta. Cred c este adevrat, nu? Adevrat? Jur pe Ayea, mama tuturor sfinilor, c nu m-am atins de cutia ta. Aa, tu bunic a tuturor mincinoaselor i hoaelor! se auzi din buctrie. Zici c nu te-ai atins de cafeaua noastr, pentru care am pltit douzeci i cinci de piatri? Las c-i dovedesc eu lui sidi! i iei din buctrie, innd n mna dreapt cutia de cafea nou-nou i n cea stng o pung mare, deschis. Sidi, tu cunoti cafeaua din Harimah? tii prea bine c o cunosc. Ia vezi unde este! Examinai cutia i punga cu atenie i zisei: E n amndou, dar amestecat cu boabe mai proaste i cu coji arse. Acum vezi, effendi! Eu am cumprat Harimah bun i mama i strbunica asta de hoomani face numai cafea proast, amestecat cu coji. Vezi deci c a dat peste cutia mea? Sidi, tu eti un mare rzboinic, un nvat de seam i cel mai nelept dintre toi judectorii replic Floricica, flfind crpa pe dinaintea nasului lui Halef. Te rog s-l pedepseti cum trebuie pe acest tat de rufctor i fiu de defimtor! S m pedepseasc! Exclam Halef, uimit. Chiar aa?
144
Da! Zise ea cu hotrre. Cci el este acela care a dat peste punga mea i m-a nelat. Numai el a amestecat cafeaua, ea s m dea, de ruine n faa ta. O, tu model al celor treizeci i nou de plgi ale omenirii! Strig Halef, scos din fire. ndrzneti s m faci pe mine ho, pe mine? Dac n-ai fi femeie, te-a... Stai, Halef, las cearta, cci sunt eu aici i voi face judecat dreapt. Mersinah, tu susii c acest Halef Omar a amestecat laolalt cele dou soiuri de cafea? Da, emire. Atunci el i a fcut partea lui de datorie n aceast pricin grea. Acum f-i-o i tu pe a ta i desparte iari cele dou soiuri. Voi vedea ndat ce s-a fcut i voi da sentina. Ea deschise gura vrnd s spun c este gata s fac apel sau recurs, dar Halef i-o lu nainte: Asta trebuie ns s se ntmple ndat, cci avem nevoie grabnic de cafea. Pentru ce? Ai oaspei sus. Pe cine? Trei kurzi, care te ateapt. Printre dnii este i acela care a fost adineaori. Atunci, pn una alta, du-te i cumpr alt cafea. Urcai repede scara, cci cei doi kurzi nu puteau fi dect arestaii. Aa i era. Cnd intrai, ei se ridicar i Dohub vorbi: Acesta este emirul care ne-a salvat. O, effendi, mutesselimul a citit cuvintele tale i mi i-a dat napoi pe tata i pe fratele. I-ai spus c vei pleca la Moul? Da. Sfatul tu a fost bun, cci comandantul s-a fcut ndat mai prietenos i cnd i-am dat rndurile tale, l-a chemat pe Selim Aga, care i-a adus apoi pe prizonieri. i ce-a rmas cu vama i amenda? Ne-a iertat de totul, dar pulberea i plumbul nu le recptm. Emire, cum putem s-i mulumim? l cunoti pe nezanumul din Spandareh? Poarte bine chiar. Fiica lui este soia beiului nostru i el vine foarte adesea la Gumri, ca s-i viziteze pe amndoi.
145
El este i prietenul meu. Pn azi-diminea am fost oaspeii lui i m-a rugat s-l vizitez pe bei dac m voi duce la Gumri. Vino, vino la noi, emire! Te vom primi mai bine dect dac-ar veni mutesselimul sau mutessariful. Poate c vei veni, dar nu chiar aa de repede. Nezanumul mi-a dat un pachet pe care s-l predau beiului. Nu trebuie s rmn prea mult aici, de aceea v rog s-l luai cu voi la Gumri. Salutai-l pe bei din partea mea i spunei-i c sunt prietenul lui i-i doresc tot norocul i tot binele. Asta-i solia pe care ne-o dai? Da. Este prea puin, emire. Poate c mai ncolo mi vei putea face un serviciu. Cu drag inim. Vino numai i poruncete ce doreti de la noi. I-ai da ocrotire unui prieten de-al meu dac ar fi prigonit de mutesselim i s-ar refugia la voi? Comandantul nu va izbuti s-l descopere. M ntorsei spre cel mai btrn din cei doi, pe chipul cruia se putea citi suferinele pe care le ndurase n nchisoare, i-l ntrebai: tii cine era arestat mpreun cu voi? Nu rspunse el. Eram ntr-o celul ntunecoas, unde intra foarte puin lumin i nu puteam nici auzi, nici vedea nimic. Cu fiul su lucrurile se petrecuser la fel. Sergentul Care v pzea este un om ru? N-a vorbit niciodat cu noi. Singurul glas omenesc pe care l-am auzit, a fost acela al btrnei murdare care ne aducea mncarea. Cum sunt drumurile de aici la Gumri? Trebuie s cobori nti n valea de la Bervari i asta pe o potec att de rpoas, nct nu se poate clri, ci trebuie s duci caii de cpstru. Valea este bogat mpdurit cu stejari i cuprinde sate locuite unele de kurzi i altele de chaldei nestorieni. Vei trece i prin cmpie, pe care noi o numim Nevdat i unde se afl satul kurd Maglana; ajungi
146
apoi n ctunul kurd Hayis, n care locuiesc doar cteva familii srace. Trebuie s treci peste multe ape, care toate se vars n Zab i zreti Gumri nc de departe, deoarece este cocoat pe o stnc nalt care st singuratic n cmpie. Dup ce mai stturm de vorb ctva timp, i poftii la mas. Cei doi arestai mncar cu o poft care m fcu s ghicesc ct de bine i ngrijise Floricica. Halef aduse i cafea precum i tutun, lucruri de care bieii oameni duseser cea mai mare lips n nchisoare. n cele din urm plecar, tocmai cnd Selim Aga intr smi spun c mutesselimul este gata s m primeasc. Dohub lu pachetul dat mie de primar i rmsei ncredinat c-mi ctigasem prieteni pe care m puteam bizui n caz de nevoie. M dusei mai nti s-mi vizitez bolnava i fui ntmpinat cu bucurie n odaia din fa de prinii ei. Cum se simte fiica voastr? i ntrebai. Oh, mult, mult mai bine, emire rspunse brbatul, nelepciunea ta este mai mare dect mulumirea noastr, cci fata a nceput s vorbeasc iar normal i ne-a spus chiar c a mncat din cireele morii. i buntatea ta este mai mare dect am meritat i ne-am nchipuit, cci am aflat c nu eti un medic care se duce pentru plat la bolnavi, ci un mare emir; favorit al sultanului i prieten al mutessarifului. Cine i-a spus asta? tie ntreg oraul. Selim Aga nu mai nceteaz s te laude; mutesselimul te-a primit cu parad i la porunca ta a dat chiar drumul din nchisoare unor arestai. Unul o spunea celuilalt i astfel am aflat-o i noi. Tu eti un fiu al acestui ora? Dup cum vd pari s fii kurd! Ai ghicit, effendi. Sunt un kurd din Lizan i m-am strmutat pentru scurt vreme la Amadiya, pentru c acas nu m simeam n siguran. i de ce nu te simeai n siguran? Lizan face parte din inutul Tijari i este locuit n cea mai mare parte de cretini nestorieni. Acetia au avut mult
147
de suferit, aa c de curnd este fierbere printre ei, ca i cum ar vrea s se rscoale i s se rzbune. Deoarece eu nu-s cretin, ci mahomedan, m-am pus la adpost i-mi pot vedea aici de treburi, pn ce va fi trecut primejdia. Cu ce te ocupi? Cumpr gogoi de ristic i le trimit spre Tigru, de unde sunt expediate mai departe. Tu eti un musulman, dar btrna mam pe care am vzut-o la tine este cretin. Cum se face? Emire, asta este o istorie, care ne ndurereaz mult, pe mine i pe soia mea. Strbunul a fost un melek26 vestit al tiyariilor i i-a nsuit nvtura lui Hristos, rstignitul. Soia sa, strbuna, pe care ai vzut-o, a fcut la fel. Dar fiul lor a fost un adept credincios al Profetului i s-a desprit de tata. Acesta din urm a murit i fiul l-a urmat mai trziu, dup ce a pierdut demnitatea de melek. Srcise din dragoste pentru Profet, cu toate c tatl su fusese unul din prinii cei mai bogai din ar. Copiii lui au rmas i ei sraci i cnd m-am nsurat cu soia mea, care este nepoata lui, abia avea o rochie cu care s-i acopere goliciunea. Dar ne iubeam i Allah ne-a binecuvntat; am devenit bogai. i strbuna? N-am vzut-o niciodat, pn cnd a venit ntr-o bun zi la noi n Lizan. Avea peste o sut de ani, i simea sfritul aproape i vroia s-i vad nepoii. De atunci ne-a vizitat de dou ori pe an, dar nu tiu dincotro vine i ncotro merge. N-ai ntrebat-o? O singur dat, dar nu ne-a rspuns i a disprut pentru mult vreme. De atunci nu i-am mai pus aceast ntrebare. Acum este la bolnav. Vrei s-o vezi pe aceasta? Da, hai s mergem la ea! O gsirm pe fat mult mai bine. Roeaa dispruse, pulsul era mai linitit i vorbea mai normal dect nainte. Pupilele se ngustaser, dar nghiea nc cu greutate. Se uit curioas la mine i ridic mna s-mi mulumeasc. i sftuii s urmeze a-i da cafea cu zeam de lmie i
26
Rege, domnitor.
148
recomandai i o baie fierbinte la picioare. Cnd ddui s plec, btrna se ridic i zise: Domnule, te-am crezut un hekim. Iart-m dac i-am fgduit plat. Plata mea este mulumirea c i-am putut pstra n via strnepoata. Dumnezeu i-a binecuvntat mna, emire. El este puternic n cel slab i milostiv n cel tare. Ct va mai zace bolnava? Cteva zile sunt de ajuns s-i nving slbiciunea. Emire, eu triesc, dar nu n mine, ci n aceast copil. Am murit de muli, muli ani; dar am renviat n, aceea pe care a dori s-o vd cruat de orice suferin sufleteasca i trupeasc. Nu numai ei i-ai pstrat tu viaa, ci i mie i tu nu tii ce bine este asta pentru muli pe care nici nu-i cunoti, nici nu i-ai vzut vreodat. Te mai ntorci pe aici? Da, mine. Atunci nu mai am ce-i spune astzi. Se ntoarse i se aez pe locul ei dinainte. Vorbea att de misterios, nct i pentru rubedeniile ei era o enigm. M poftir la mas, dar eu tocmai mncasem i la mutesselim m atepta desigur alt osp, aa c fui nevoit s refuz.
149
4. EVADAREA Cnd sosi la comandant, toi slujbaii i toi ofierii din garnizoan erau strni n jurul lui. Eu cptai locul de cinste alturi de el. Ne aflam ntr-o ncpere mai mare, asemntoare unui salon; ar fi fost spaiu destul ca s ne micm liber, dar fiecare sttea linitit pe locul lui, i fuma pipa, sorbea din cafea i vorbea n oapt cu vecinul su. Cnd, ns, mutesselimul spunea ceva, toi ntindeau capetele s asculte, ca n faa unui stpnitor puternic. i convorbirea mea cu el fu dus cu glas ncet. Dup cteva schimburi de cuvinte nensemnate, dnsul zise: Mi s-a spus c ai vindecat azi o fat care era stpnit de diavol. Hekimul meu l-a vzut intrnd n ea; i acum mi-a
150
cerut s te alung din ora pentru c eti un vrjitor. Hekimul tu este un prost, Mutesselime. Fata aceea a mncat o poam otrvit i eu i-am dat un leac cu ajutorul cruia otrava s fie fcut nevtmtoare. Nici nu poate fi vorba de diavol sau de un duh. Aadar eti hekim? Nu. tii doar cine i ce sunt. Dar la apus de aici, mult dincolo de Stanbul, acolo unde sunt nscut, fiecare om stpnete mai multe cunotine despre boli dect hekimul tu, care a vrut s-l alunge pe diavol cu ajutorul unei mute moarte. n acel moment mutesselimul m ntreb: Aadar cunoti toate bolile? Toate! rspunsei eu, hotrt. i poi face i toate buturile? Toate! Sunt i buturi pe care un bun musulman n-are voie s le bea? Da. Care sunt acestea? Buturile preparate din produse a cror consumare a fost oprit de Profet, cum ar fi untura de porc i vinul. Dar i vinul este o doctorie, nu? Chiar una foarte nsemnat. Cnd se bea dnsa? La anumite boli ale sistemului circulator i nervos, precum i ca ntritor i stimulent al mistuirii. Convorbirea lncezi iari. Cei de fa ncepur din nou s stea de vorb n oapt i dup ctva timp mutesselimul mi se adres, tot ncetior: Effendi, sunt bolnav, foarte bolnav. Ah, este cu putin? Allah s-i dea napoi sntatea! Probabil c-o va face, cci eu sunt un bun musulman i un adept credincios al Profetului. De ce boal suferi? Am ntrebat pe muli medici pan acum i toi spun c sufr de anumite boli ale sistemului circulator i nervos, precum i de mistuire grea. Anevoie mi putui opri rsul, fa de aceast introducere
151
care intea la o mic ceretorie. i-au dat medicii leacuri? l ntrebai. Da, ns nu mi-au ajutat. Oamenii aceia nu erau att de detepi i nvai ca tine. Nu crezi c am nevoie de ntritoare i stimulente? Sunt ncredinat de asta. Mi-ai da un astfel de leac? N-am voie. Pentru ce? Profetul m oprete. Profetul n-a vrut ca adevraii credincioi s se prpdeasc din cauza bolilor sistemului circulator i nervos. Ai citit Coranul cu luare-aminte? Cu foarte mult luare-aminte. Atunci spune-mi dac ai gsit mcar un singur medicament pe care Coranul s-l opreasc? Nici unul. Ei, vezi! Atunci mi vei da un ntritor? Nu am cele trebuitoare pentru prepararea acestuia. Iar glumeti, cci le ai. De unde tii asta? Servitorul tu a cumprat azi astfel de lucruri de la un evreu. Care vaszic mutesselimul punea s ne supravegheze! Aflase de-acum c Halef cumprase vin pentru englez. Trebuia deci s fim prevztori, dac nu vroiam ca planul nostru s fie trdat. Pentru aceasta trebuie mai multe dect ceea ce a cumprat servitorul meu i rspunsei. Puin este mai bine dect deloc. Tocmai pentru c sunt foarte slab, nu trebuie s amesteci multe lucruri. Vrei s-mi trimii un ntritor simplu? Bine, l vei cpta. Ct? O sticl de doctorie plin. Emire, asta este mult prea puin. Eu sunt comandant i un brbat foarte nalt, astfel c butura se via sfri nainte de a fi trecut prin tot corpul. Nu-i dai seama de asta? Ba mi dau seama i de aceea i voi trimite o sticl
152
mare. Una? Un bolnav ia o singur dat medicamentul? Bine, vel cpta dou sticle. Eu zic s iau n fiecare zi cte o sticl, timp de o sptmna, M tem c atunci vei deveni prea puternic, Mutesselime. Oh, emire, de asta nu trebuie s-i fie team! Atunci zici s ncercm cu o sptmn? Dar mai am o rugminte pe lng asta. Care? Supuii unui mutesselim nu trebuie s tie c stpnitorul lor are un sistem nervos bolnav. Ai dreptate. Aa c vei mpacheta bine medicamentul, pentru ca nimeni s nu vad c el este n sticle. i voi mplini dorina aceasta. Ai i tu nervi bolnavi, emire? Nu. De ce-a avea? Pentru c ai trimis s-i cumpere doctoria. N-a fost pentru mine. Dar pentru cine? Pentru mutul Hagi Lindsay-Bei? Spuneai nainte c un mutesselim nu trebuie s lase s se afle c are un sistem bolnav. Sunt i ali oameni care nu trebuie s lase s se afle asta. Sau o fi fost pentru cel de-al treilea, care nu se arat deloc? Trebuie s fie foarte bolnav, de vreme ce nu iese din odaia lui. Asta suna a interogatoriu. Se interesa de Mohammed Emin. Da, este bolnav rspunsei eu. Ce boal are? O boal de inim. l poi lecui? Cred c da. mi pare ru c din pricina bolii nu l-ai putut aduce aici. Este un prieten de-al tu? Un prieten foarte bun. Cum l cheam?
153
M-a rugat s nu-i spun nc numele lui. l cunoti foarte bine i vrea s-i fac o surpriz. Ah! O surpriz? Cnd? ndat ce se va fi vindecat. Ct mai ine asta? Numai cteva zile. N-ar fi mai bine s-l vizitez, deoarece nu poate veni la mine? Vizita aceasta l-ar irita foarte mult. Bolile de inim sunt primejdioase. Atunci trebuie s atept. Iari tcu ctva timp, dup oare spuse: tii tu c eti o tain pentru mine? i tu pentru mine. Pentru ce? Pentru c m gseti misterios. Spune-mi dac pn acum a cutezat cineva s vorbeasc cu tine att de limpede i de deschis, att de sincer i fr team ca mine? Acesta este adevrul, effendi. Nici nu l-a sftui pe altul s-o fac. Tu ns eti un emir, stai n umbra sultanului i mi-ai fost recomandat foarte clduros de mutessarif aa c am rbdat purtarea ta. i cu toate acestea sunt un mister pentru tine? Da. i voi ajuta s dezlegi acest mister. ntreab-m! n primul rnd a vrea s tiu cum ai ajuns sub ocrotirea sultanului, ce gndete sultanul despre mine i ce planuri are cu tine i cu mine? Dar pentru asta n-avem vreme azi. Vom vorbi mine, cnd vom fi singuri. Asta i vroiam. Convorbirea ncet cu totul acum, cci intr un medah27 pe care comandantul l angajase pentru distracia oaspeilor si. Pipele fur umplute din nou, cetile la fel, apoi ascultarm cu toi cuvintele povestitorului de meserie. Acesta se aez n mijlocul odii i ndrug cu glas cnttor i plngre povetile de o mie de ori repetate ale lui Abu-Szaber. nvtorul cu gura strmb, despre
27
Povestitor.
154
Nureddin Ali i Bedred din Hassan. Pentru asta cpt doi piatri, dup care plec. Apoi mutesselimul se ridic, n semn c frumoasa petrecere se sfrise. Oaspeii i luar rmas-bun, se nclinar unul n faa altuia i fur fericii c pot pleca. Eu mai avui plcerea, pe deasupra, s fiu luat de bra de Selim i nsoit acas. Emire, ngduie-mi s i iau braul m rug el. Pi l-ai i luat! tiu c de fapt nu trebuia s-o fac, cci tu eti un mare emir, un effendi nelept i un favorit al Profetului; dar eu te iubesc i nu trebuie s te gndeti c sunt un arnut de rnd, ci un ag foarte viteaz, care ar apra aceast fortrea mpotriva a cincizeci de mii de dumani. tiu asta. i eu te iubesc. Haide s mergem! Cine-i sta? Art spre o fptura care sttuse la pnd dup col i acum trecu pe lng noi i dispru n ntuneric. Eu l recunoscui ndat: era arnutul care ne atacase; preferai s nu pomenesc ns de el acum. O fi fost unul din arnuii ti zisei. Da, cu toate astea n-am vzut nc chipul acesta. Lumina lunii nel. tii tu, emire, ce vroiam s-i spun acum? Ce? Hm!... Sunt bolnav! Ce-i lipsete? Sufr de sistemul circulator i nervos. Selim Aga, cred c ai tras cu urechea. O, nu, effendi! Dar am auzit convorbirea voastr, cci eram cel mai aproape de mutesselim. Totui, att de departe nct trebuia s tragi cu urechea ca s poi auzi. Cum s nu tragi cu urechea, cnd ai nevoie de un ntritor? Cred c nu vrei s-l ceri de la mine? Dar de la cine, de la hekimul acela btrn? El mi-ar da mute moarte. O vrei ntr-o sticl de medicamente sau ntr-una mare?
155
Vrei s spui n cteva sticle mari. Cnd? Chiar acum, dac nu te superi. Atunci s ne grbim s ajungem acas. O nu, emire, cci acolo mi st n cale Mersinah. Ea nu trebuie s tie c sufr de mistuire grea. Ba tocmai c trebuie s tie, cci ea i face de mncare. Ar lua doctoria n locul meu. Eu cunosc un loc unde se poate bea n linite i siguran. Unde? Effendi, un astfel de loc nu poate fi dect la un evreu sau grec. Dar vei fi vzut i atunci afl oraul ntreg c nu te prea bucuri de un sistem sntos. Nu vom fi dect noi doi. Evreul acela are o odi n care nici mcar lun nu poate privi. Bine, s mergem! Dar s fim cu luare-aminte, ca s nu ne observe nimeni. Aadar iar un atac la punga mea! Lucrul ns mi convenea de minune, ct i o mic-beie mi putea aduce foloase. Dup ce strbturm cteva ulicioare strmte i ntortocheate, oprirm n faa unei csue srccioase. Intrarm n gangul ntunecos, unde Selim ncepu s bat din palme. Imediat apru o fptur cu un felinar, luminndu-l pe ag n fat. Dumneavoastr suntei, alte? Vai, cum m-am speriat, cnd am vzut dou fpturi n loc de una, a voastr, pe oare sunt deprins s am onoarea s-o primesc n fiecare zi cu plcere i cu supunere n casa mea. Deschide, btrnule! S deschid? Ce? Odaia? Cea mic, sau cea mare? Cea mic. Pot s fiu sigur c omul pe care l-ai adus n casa mea nu-i va da drumul la gur i-i va spune tot mutesselimului? Btrnul ddu n lturi cteva scnduri, ndrtul crora iei la iveal o u. Ea ducea ntr-o ncpere foarte mic, a crei podea er acoperit cu o rogojin. Cteva perne de
156
muchi nlocuiau scaunele. S aprind lampa? ntreb evreul. Firete! Ce doresc domnii s bea? Ca de obicei. Se fcu lumin i btrnul m putu vedea mai bine acum. Katera Musa28, sta este un effendi nalt i un mare erou al rzboiului, cci este acoperit cu silah29-uri strlucitoare, poart un Coran de aur la gt i are un simbehl30 ca Jehoua, cuceritorul Canaanului. Aa c nu se cuvine s servesc din cel obinuit i trebuie s m duc n ungherul pivniei, unde este ngropat o butur pe care no capt oricine. Ce fel e? ntrebai. E vin de Tirbeldi Haidari, dintr-o ar pe care nimeni no cunoate i undei cresc struguri ale cror boabe sunt mari ct merele i al cror suc poate nrui zidurile unui ora ntreg. Adu o sticl! porunci aga. Ba nu, adu dou cni! Trebuie s tii c vinul de Tirbeldi Haidari se pstreaz numai n cni mari de pmnt i se bea din ulcele zisei eu. l cunoti? ntreb evreul. L-am but adesea. Unde? n ce ar? Numele pe care l-ai spus este al unui ora care se afl n Terbidiyan, n Persia. Vinul este bun i ndjduiesc c teai priceput s-l pstrezi cum trebuie. Cum l vinzi? Tu eti un om de seam, de aceea l vei cpta aproape degeaba. Vei plti treizeci de piatri pe can. Asta se cheam aproape degeaba? Adu cele dou cni, ca s-l gust. Apoi i voi spune ct dau. Evreul plec. ntr-un ungher se aflau cteva pipe, alturi de o ldi cu tutun. Ne aezarm jos i luarm cte o pip, fr eava prin care trecea, fumul. Scosei eava mea din
28 29 30
Pentru numele lui Moise. Arme. Musta.
157
buzunar i o nurubai; apoi ncercarm tutunul: era tutun persan bun. Ce este dincolo, de partea cealalt a casei, Selim Aga? l ntrebai eu, O bcnie i o cafenea. n spate este o tavern de opium i o crcium pentru popor; aici la noi ns nu intr dect persoane de seam. Trebuie s spun c m bucuram de ntmplarea cu vinul acesta. Este un vin natural rou, gros i foarte tare, din care ajung trei nghiituri pentru ca s ameeasc uor pe un om neobinuit cu butura. Selim ndrgea butura lui Tata Noe, dar eram ncredinat c o can l va da gata. Crciumarul veni cu dou cni, cam de cte un litru fiecare. Hm, bietul de tine, Selim Aga! Gustai o nghiitur... Vinul suferise n cltorie, era ns, bun de but. Ei, alte, cum este? ntreb evreul. Este aa nct i voi da douzeci de piatri de can. Este puin, zu este puin! Pentru douzeci de piatri l voi lua napoi i-i voi aduce altul. n ara de unde vin dau pe o can ca asta patru piatri. Vezi c vreau s pltesc bine, dar dac nu i-e de ajuns, poi s-l iei napoi. Zicnd acestea m ridicai. Din care s aduc? De nici un fel. l beau numai pe acesta pentru douzeci de piatri, pe care mi-l vei lsa i cu cincisprezece. Dac nu vrei, plec i n-ai dect s-l bei singur! Atunci l va bea altea sa Selim Aga. El merge cu mine. D douzeci i noua de piatri! Nu dau. Douzeci i opt! Noapte bun, btrne! Deschisei ua. Vino ncoace effendi! i-l cu douzeci de piatri, cci este o cinste pentru mine s te am de oaspete n casa mea. Evreul lu banii i zmbi mulumit, n timp ce aga gust puin, apoi trase o duc. Allah illa Allah! Wallah, Billah, Tallah! Aa vin n-am but nc. Crezi tu c e bun pentru un sistem bolnav,
158
emire? Foarte bun! Oh, dac-ar ti asta Floricica! Are i ea un sistem? i nc unul foarte nsetat, effendi. Trase a doua nghiitur, apoi a treia. Nici nu-i de mirare zisei eu are multe griji. Nu pentru mine, tie Allah! Dar pentru arestaii ti. Le duce o dat pe zi mncarea: pine i ap amestecat cu fin. Ct i d mutesselimul pentru fiecare arestat? Treizeci de parale pe zi O nimica toat! i din astea desigur c jumtate rmneau lipite de minile lui Selim. i ct capei tu pentru supraveghere? Doi piatri pe zi, pe care ns nu i-am primit niciodat. E de mirare deci c nu cunosc deloc nc acest medicament minunat? Mai trase o nghiitur. Doi piatri? Asta este foarte puin, cu att mai mult cu ct arestaii trebuie s-i dea mult btaie de cap i osteneal. Osteneal? Ctui de puin! Ce osteneal s-mi dau cu ticloii acetia? M duc o dat pe zi la nchisoare, ca s vd dac nu cumva o fi murit vreunul. Cam pe la ce ceas faci asta? Cnd mi vine la ndemn. i noaptea? Da, dac am uitat s-o fac ziua i am drum pe acolo. Wallah, tocmai mi d n gnd c n-am dat nc azi pe acolo! Sosirea mea te-a mpiedicat. Aa este, effendi. Atunci trebuie s te mai duci. Nici prin gnd nu-mi trece., Pentru ce nu? Nu merit ticloii s m ostenesc pentru ei. Ai dreptate. Dar n-o s-i pierzi prin asta respectul? Care respect?
159
Eti doar ag, un ofier superior. Arnuii i subofierii ti trebuie s aib team de tine. Nu? Da, trebuie, sigur c trebuie! Pe Allah, asta aa e! i sergentul, care este n nchisoare, nu? i acela, firete! Mazirul sta este chiar un cine ncpnat. Trebuie s aib fric! Atunci trebuie s-l supraveghezi bine, s-l surprinzi uneori, da s vezi dac-i face datoria cu contiin, altminteri nu se va teme niciodat de tine. Aa voi face; da, pe Allah, aa voi face! Dac este sigur c nu vii, te pomeneti c sade la cafenea sau cu dansatoarele i i rde de tine. S ndrzneasc numai! l voi surprinde, mine sau chiar astzi nc! Emire, vrei s-o facem amndoi? M ferii s-i dau de neles c n-aveam dreptul s intru n nchisoare; dimpotriv, fcui n aa fel nct s cread c-i fceam onoare nsoindu-l. Merit un asemenea individ s vad chipul unui emir? Doar nu m nsoeti de dragul lui, ci o faci pentru mine. Atunci trebuie s mi se arate i mie cinstea care se cuvine unui emir i effendi care a studiat legile. Asta se-nelege! Va fi aa ca i cum nsui mutesselimul m-ar nsoi. Vei inspecta nchisoarea. Atunci merg, cci sunt ncredinat c arnuii aceia nu m vor lua drept un kavas. Mai avea o mic rmi pe fundul cnii i eu nu m lsasem mai prejos ca el. Ochii i se micoraser i vrfurile mustilor stteau pe ceart. Mai lum o can, Selim Aga? l ntrebai. Nu, effendi, dac nu te superi. Trebuie doar s-l surprind pe mazirul acela. Vom mai veni mine aici. Adevrul era c nu sergentul i ddea btaie de cap, ci bietul, ag ncepuse s simt primejdia vinului din Tirbeldi Haidari. Puse pipa de-o parte i se ridic puintel cam nesigur pe picioare. Cum a fost tutunul, effendi? m ntreb el. Ghicii care era motivul, aa c-l rspunsei. Prost. Provoac dureri de cap i ameeli.
160
Pe Allah, ai dreptate! Tutunul acesta slbete sistemul circulator i cel nervos, pe ct vreme eu am venit aici ca s le ntresc. Hai s mergem! Trebuie s-l ntiinm pe negustor c plecm? Da. Btu din palme. Acesta era semnalul; apoi ieirm afar, la aer curat. Haide, emire, d-mi braul! tii doar c te iubesc. Nu era att iubirea, ct slbiciunea sistemului care-l fcu si exprime dorina aceasta; cci atunci cnd l izbi n fa aerul proaspt al nopii, ncepu s fac nite acrobaii care m puser pe gnduri. Nu-i aa, emire, c Mahomed a fost un biat detept? ntreb el att de tare, nct un trector se opri, ca s ne priveasc mai binior. De ce spui asta? Pentru c n-a oprit medicamentele. Dac ar fi fcut-o i pe asta, atunci ar fi trebuit s facem cerneal din struguri. tii tu unde este nchisoarea? n spatele casei noastre. Da; tu ai totdeauna dreptate, emire. Dar unde este casa noastr? Tocmai n faa nchisorii, ag. El se opri, sau mai curnd ncerc s stea locului i m privi surprins. Emire, eti taman un individ tot att de detept ca btrnul Mahomed. Dar eu una i spun: tutunul acela mi s-a urcat att de tare la cap, nct vd nchisoarea i la dreapta i la stnga. Care este adevrul? Nici una, nici alta. La dreapta este un stejar i la stnga sus este un nor. Un nor? Allah illa Allah! ngduie s te in ceva mai strns! Bietul ag m duse, sau mai bine zis se ls dus, pn cnd n cele din urm izbutii s ajung cu el naintea cldirii pe care o ineam drept nchisoare, dei n-o vzusem nc din fa. Asta e nchisoarea? l ntrebai. El i mpinse turbanul pe ceaf i privi n toate prile.
161
Hm! Cam seamn. Emire, nu vezi pe nimeni prin apropiere pe care s-l putem ntreba? Am fost nevoit s te in att de strns nct mi se nvrtesc ochii i asta e ru, cci casele astea alearg pe dinaintea mea ca o caravan n galop. Nu vd nici un om. Dar aici trebuie s fie. Ia s ncercm! i vr mna n bru cutnd ceva peste care nu putea da. Ce caui? l ntrebai. Cheia de la ua nchisorii. O ai la tine? Totdeauna. Ia pune i tu mna i vezi poate o gseti. Cutai i gsii cheia ndat. Ar fi trebuit s dea de ea de la nceput, cci era att de mare ct un pistol. Uite-o! S descui? Da, haide! Dar m tem c nu vei gsi gaura, cci sistemul tu a suferit mult. Cheia se potrivea i ua scri ndat n balamale. S-a gsit! zise el sunetele astea le cunosc eu foartebine. Hai s intrm! S ncui ua la loc?. Se nelege. ntr-o nchisoare trebuie s fii prevztor. Cheam-l pe paznic! Pe sergent? Pentru ce? Ca s ne lumineze. Nici prin gnd nu-mi d. Doar vreau s-l surprind pe ticlos. Atunci trebuie s vorbeti mai ncet. Ddu s-o ia nainte, dar se poticni i era s cad, dac nu l-a fi inut cu amndou minile. Ce-a fost asta? Emire, s tii c am intrat ntr-o cas strin. Unde e ncperea n care se afl sergentul? La parter? Nu, la etaj. i scara unde este: n fa sau n dos? Hm! Unde o fi! Cred c n fa. De la u mai faci ase pn la opt pai. La dreapta sau la stnga?
162
De... unde stau eu? ncolo sau ncoace? O, emire, sufletul tu nu suport bine doctoria, cci m-ai aezat att de strmb nct gangul acesta nu merge drept, ci de jos n sus. Ia vino ncoace! ndrtul tu este ua; aici e dreapta i aici stnga. De care parte merge scara n sus? Aici, la stnga. Pirm cu bgare de seam nainte i n curnd izbii ntr-adevr cu piciorul de prima treapt a unei scri. Uite treptele, ag! Da, astea sunt. Vezi s nu cazi, emire! Tu n-ai fost niciodat n casa asta: te voi cluzi cu bgare de seam. Se atrn cu toat greutatea de mine, astfel c fui nevoit s-l trag pe sus pe scara pe care n-o cunoteam. Acum suntem sus. Unde este odaia sergentului? Vorbete mai ncet, cci aud totul. La dreapta, prima u! El m trase dup dnsul, dar drept nainte, n loc spre dreapta; l rsucii deci mprejur i dup civa pai ddui peste o u, pe care o pipii. Simt dou zvoare, dar nici o broasc. Nu exist broasc. Zvoarele sunt trase. Atunci s tii c tot am nimerit ntr-o cas strin. Voi deschide. Da, f-o, ca s vd cum stau cu tine. Trsei zvoarele grele i ua se deschise n afara. Intrarm. Exist vreo lumin n odaia sergentului? Da. Lampa i scprtoarea se afl la stnga, ntr-o gaur din zid. l sprijinii de perete i ncepui s caut. Descoperii gaura cu cele de trebuin i aprinsei lampa. ncperea era strmt i mic. Pe podea era ntins o rogojin, care servea drept mobil la toate. O oal spart, o pereche de ghete rupte, un papuc, un urcior de ap gol iun bici zceau de-a valma pe pmnt. Nu-i aici. Unde-o fi omul sta? ntreb aga. O fi la arnui, care fac i ei de paz aici.
163
Lu lampa i porni nainte, cltinndu-se, dar se izbi de u. Nu m mpinge, emire! Haide, ine lampa! Mai bine te cluzesc eu, cci altminteri m-ai putea rostogoli pe scri n jos. Te iubesc i-i sunt prieten, cel mai bun prieten; de aceea te sftuiesc s nu mai bei niciodat doctoria aceea persan. Te faci violent de tot. E drept c trebuia s m folosesc de oarecare violen, ca s-l aduc nevtmat jos. Cnd ajunserm n faa uii pe care mi-o art, o gsii i pe aceasta nchis i cnd o deschisei, vzui c i odaia asta era goal. Semna mai mult cu un grajd dect cu odaia de locuit a unui om i te fcea s bnuieti lucruri triste cu privire la adpostirea bieilor arestai. i de aici au plecat! Emire, aveai dreptate. Ticloii acetia s-au crbnit, n loc s stea de paz. Dar i voi nva eu s le fie fric de mine. Voi pune s li se dea bastonada; ba voi pune chiar s-l spnzure. ncearc s-i dea ochii peste cap, cum i era nravul, dar nu izbuti; vinul i fcea efectul din ce n ce mai mult; ochii i se nchideau. Ce facem acum? ntrebai eu. Tu ce crezi, emire? Eu, n locul tu a atepta, pentru ca s-i ntmpin pe arnui aa cum merit. Firete c aa voi face. Dar unde ateptm? Aici sau sus. Aici. Nu mai urc, effendi, cci devii prea greu pentru mine. Ia te uit cum te clatini. ezi jos! Pi era vorba s inspectm nchisoarea? Da, aa vom face zise el cu glas obosit. Dar oamenii acetia n-o merit. Sunt ticloi, hoi i bandii, kurzi i un arab, care este cel mai pctos dintre toi. Unde se afl individul sta? Aici, alturi, pentru c trebuie supravegheat cu cea mai mare strnicie. Stai jos! M aezai alturi de el, dei pardoseala era din pmnt i de o murdrie fr seamn. Selim csc. Eti obosit? m ntreb el.
164
Puintel. De aceea cti aa. Dormi, pn vin ei. Te voi trezi eu. Allah illa Allah, ai devenit foarte slab. Eu o s m fac ct mai comod cu putin. Se ntinse, i sprijini cotul n pmnt i puse capul n palm. Se fcu linite deplin i dup ctva timp capul i czu cu totul n jos. Comandantul nchisorii adormise. De cte ori nu citisem c un arestat scpase din temni din cauza mbtrii paznicilor si! i uite c acum, datorit unei beii, aveam n puterea mea pe toi arestaii din nchisoare. S-i dau drumul haddedihnului? Asta n-ar fi fost nelept. Nu eram pregtii s prsim imediat oraul. La poart stteau santinele, care cu siguran c ar fi intrat la bnuial. ntreaga vin ar fi czut pe bietul ag i toat lumea m-ar fi artat pe mine drept fptuitor, ceea ce mi-ar fi provocat mari neplceri. Era mai bine ca prizonierul s dispar n aa fel nct fuga lui s rmn neneleas. Aveam acum putina aceasta i mi era lesne s ndeprtez orice bnuial. Hotri deci ca azi s vorbesc numai cu haddedihnul i evadarea s se produc atunci cnd va fi fost pregtit ndeajuns. Selim Aga sttea ntins pe jos i sforia tare, cu gura deschis. l zglii la nceput ncet, apoi mai tare, dar el rmase ca un butean. Luai lampa i prsii odaia, a crei u o nchisei ncetior. Pusei i unul din zvoare, pentru a evita orice surpriz. Bgasem de seam nainte c toate uile erau fr broate, fiind prevzute numai cu cte dou zvoare. Aa c n-aveam nevoie s caut vreo cheie. M simii totui puin cam nelinitit cnd m pomenii singur pe coridorul ntunecos, unde lampa mic pe care o aveam n mn abia dac fcea o pat de lumin. Dar eram pregtit pentru toate. Dac ar fi intervenit ceva, a fi cutezat orice ca s nu plec fr prizonierul meu. Trsei zvorul, deschisei i lsai ua larg cscat, ca s pot auzi orice zgomot dup ce voi fi intrat nuntru. M pomenii n faa unui adevrat brlog, mai bine zis o gaur. Fr nici o treapt, ncperea din faa mea era cu vreo doi coi n pmnt. Avea o lungime de patru i o lime de doi pai, fr nici o tencuial i fr nici un fel de podea.
165
Sus, sub tavan, era una din acele guri pe care le vzusem ziua din grdina casei i afar de un urcior cu ap, nu vzui nimic altceva dect pe prizonier n brlogul su. Zcuse pe pmnt umed, dar la intrarea mea se ridicase. Cu ochii adncii n orbite i slab ca un cadavru, avea totui o inut mndr i ochiul su fulger mnios cnd m ntreb: Ce vrei? Nu se mai poate nici dormi aici? Vorbete ncet! Eu nu-s paznic. Cum te numeti? De ce ntrebi? Vorbete mai ncet, ca s nu fim auzii! Cum te cheam? Asta o tii rspunse el cu glas ncet. Bnuiesc, dar vreau s aflu din gura ta cine eti. Mi se spune Amad el Ghandur. Atunci eti acela pe care l caut. Fgduiete-mi s rmi linitit de tot, orice s-ar ntmpla! Fgduiesc. Mohammed Emin, tatl tu, este pe aproape. Allah ill Al Taci! Putem fi trdai. Cine eti tu? Un prieten al tatlui tu. Am venit ca oaspete la haddedihni i am luptat alturi de printele tu mpotriva dumanilor votri. Am aflat atunci c eti arestat i am pornit amndoi s te eliberm. Allah fie ludat! Dar nu pot crede. Ba s crezi! Uite, fereastra asta da ntr-o curte, care rspunde ntr-o grdin, innd de casa n care locuim noi. Ci oameni suntei? Numai patru. Tatl tu, eu, nc un prieten i servitorul meu. Cine eti tu i cine este acest prieten? Las asta pe mai trziu, cci acum trebuie s ne grbim. Plecm? Nu, cci nu suntem nc pregtii i am venit aici ntmpltor, fr s fi tiut dinainte. tii s citeti? Da.
166
ns n-ai lumin pentru asta. Numai la amiaz este destul lumin. Atunci ascult: te-a putea scoate chiar acum de aici, dar asta ar fi prea primejdios; te asigur ns c nu va trece mult timp i vei fi liber. Nu tiu nc ce vom hotr; dac ns vei auzi o piatr cznd prin fereastr, s-o ridici, cci de ea va fi legat o hrtie n care va sta scris ce s faci. Domnule, mi redai viaa, cci eram dezndjduit. Cum ai aflat c am fost dus la Amadiya? Mi-a spus-o un iezid, cu care te-ai ntlnit la ap. Aa e zise el repede. Oh, acum vd c spui adevrul. Voi atepta, dar salutl pe tata din parte-mi! O voi face nc azi. i-e foame? Foarte tare. Ai putea ascunde pine, lumnare i scprtoare? Da. Scurm cu minile o gaur n pmnt. ine pumnalul meu pentru asta. Este bine oricum s ai o arm. Dar in mult la el i vezi s nu fie descoperit. El l lu repede i-l lipi de buze. Domnule, Allah s te rsplteasc pentru asta! Acum am o arm i voi fi liber chiar dac voi nu vei putea veni. Ba vom veni! S nu te pripeti! Graba te-ar putea aduce n primejdie, pe tine i pe tatl tu. Voi atepta o sptmn ntreag. Dac pn atunci nu vei fi venit, voi lucra singur. Bine! Dac se va putea, i voi aduce nc n noaptea asta prin fereastr mncare, lumnri i o scprtoare. Poate c vom putea sta i de vorb. Dac nu va fi primejdios vei auzi i glasul tatlui tu. Acum rmi cu bine, cci trebuie s plec! Domnule, d-mi mna! i ntinsei mna i el mi-o strnse cu putere. Allah s binecuvnteze aceast mn! Acum du-te, ca s nu i se ntmple nimic! ncuiai ua la loc i m ntorsei la ag. El mai dormea, sforind i m aezai lng dnsul. Statui aa ca la vreun ceas, pan auzii pai, care se oprir n faa nchisorii, nchisei repede ua noastr, care sttuse deschis pn acum, i-l zglii pe ag. Nu era lucru uor, mai ales c
167
trebuia fcut repede. Izbutii s-l pun pe picioare i el m privi mirat. Tu, emire? Unde suntem? n nchisoare! Haide, vino-i n fire! n nchisoare? Ah! Cum am ajuns aici? Adu-i aminte de evreu i de doctorie! Adu-i aminte i de sergentul pe care trebuia s-l surprindem! De serg... Maschllah, acum tiu! Am adormit. Unde este el? N-a venit nc? Vorbete mai ncet! Auzi? Stau dup u i vorbesc ntre ei. Bietul Selim arta foarte prpdit; dar cel puin i recptase memoria i putea sta drept pe picioare. i acum, cnd ua casei fu ncuiat, el lu lampa n mn, deschise ua noastr i iei afar pe gang. Eu l urmai. Arnuii rmaser speriai locului, n timp ce el se ndrepta spre ei. De unde venii, cinilor? se rsti la dnii. De la cafenea rspunse sergentul, dup oarecare ovial. De la cafenea, ai! n loc s stai de veghe, ai! Cine v-a dat voie s plecai? Nimeni... Oamenii tremurau de spaim i-mi era mil de ei. Neascultarea lor mi fusese mie de mare folos. La lumina slab a lmpii putui vedea totui cum aga i rostogolea ochii. Probabil ns c-i ddu seama c nu sttea nc bine pe picioare, aa c se rzgndi i zise: Mine v vei cpta pedeapsa. Puse lampa pe una din treptele scrii i se ntoarse spre mine: Sau crezi, poate, emire, ca s dau chiar azi sentina? Vrei s-i pun s se biciuiasc ei ntre ei? Amn pn mine pedepsirea lor, Selim Aga! Tot nu scap ei de dnsa. i fac pe plac. Hai s plecm! Deschise ua i o ncuie la loc pe dinafar. Ne duserm acas, unde ne atepta Floricica. Att de mult ai stat la mutesselim? ntreb ea, bnuitoare.
168
Mersinah rspunse el i spun c ne-a poftit s rmnem pn diminea, dar te tiam pe tine singur acas i de aceea am renunat la ospitalitatea comandantului. Nu vreau ca ruii s-i taie capul. Vom avea rzboi. Ea mpreun minile, speriat: Rzboi? ntre cine? ntre turci, rui, peri, arabi i kurzi. Ruii se i afl la vreo patru ceasuri de aici, la Serahru, cu o sut de mii de oameni i trei mii de tunuri. O, Allah! Mor... am i murit! Trebuie s lupi i tu? Da! Unge-mi nc n noaptea asta cizmele! Dar s nu sufli o vorb fa de nimeni! Rzboiul este nc secret i oamenii din Amadiya nu trebuie s afle dect mine, cnd ruii vor fi mpresurat oraul. Ea se cltin, pe picioare i se aez pe cea dinti oal pe care o gsi la ndemn... Chiar mine? Vor fi aici mine? Da. i vor mpuca? Da. Selim Aga, nu-i voi unge cizmele! zise ea categoric. Pentru ce nu? Tu nu trebuie s mergi la rzboi; nu vreau s fii mpucat. Bine! Asta mi convine de minune, cci atunci nseamn c m pot duce la culcare. Noapte bun, effendi! Noapte bun, dulcea mea Mersinah! El plec i Floricica privea cam mirat dup dnsul, apoi m ntreb: Emire, este adevrat c vin ruii? Nu e sigur nc. Cred c aga a luat lucrurile ceva cam prea n serios. Oh, tu picuri balsam n inima mea rnit. Nu este cu putin s fie inui departe de Amadiya? Ne vom mai gndi la asta. Ai ales boabele de cafea? Da, stpne. A fost o munc foarte grea; dar diavolul acela de Hagi Halef Omar nu mi-a dat rgaz pn n-am isprvit. Vrei s vezi?
169
Ia arat-mi! Aduse cutia i punga i vzui c ntr-adevr i dduse mult osteneal. i cum va fi judecata ta, emire? Deoarece minile tale gingae au trebuit s ating de attea ori boabele astea, cafeaua s fie a ta. i vasele pe care le-am cumprat azi sunt tot ale tale; paharele ns le druiesc lui Selim Aga. O, effendi, tu eti un judector drept i nelept. Tu ai mai mult buntate dect aveam eu oale i cafeaua asta aromat e o dovad de mrinimia ta. Allah s cluzeasc inima ruilor, ca s nu vin i s nu te mpute. Crezi tu c voi mai putea dormi linitit azi? Vei putea te asigur. i mulumesc, cci odihna este singurul lucru de care se mai poate bucura o femeie chinuit. Tu dormi aici jos, Mersinah? Da. Nu ns n buctrie, ci mai n fa? Effendi, o femeie se cuvine s stea la buctrie i tot acolo trebuie s i doarm. Hm! Asta era neplcut. i-apoi, gluma proast a lui Selim mi ncurca socotelile. Cu siguran c Floricica nu va adormi azi ndat ce va pune capul jos. Urcai sus i m dusei n odaia lui Mohammed Emin. El se culcase, dar se trezi imediat. i povestii aventura mea n nchisoare i dansul fu uimit la culme. mpachetarm ceva merinde, o lumnare i o scprtoare i ne furiarm ntr-o odaie goal, care ddea spre curtea casei. Avea numai o fereastr, adic o deschiztur ptrat, prevzut cu un oblon. Acesta era ntredeschis i cnd privii afar vzui streain care nconjura aceast parte a curii mici, numai la cinci picioare sub mine. Ieirm afar pe fereastr i de pe streain jos n curticic. Poarta acesteia din urm era ncuiat; ne gseam aadar singuri i merserm n grdina n care ezuse cndva frumoasa Esma Han. Acum ne mai desprea de nchisoare numai un zid, a crui creast o puteam atinge cu mna.
170
Ateapt! i zisei eicului. Vreau s vd nti dac nu vom fi observai. M sltai pe zid i m lsai jos de partea cealalt. Din prima ferestruic de la dreapta, de la parter, vzui ieind o raz slab de lumin. Acolo era odaia n care dormise Selim i acolo edeau desigur acum arnuii, care de team nu puteau dormi. A doua ferestruic era a ncperii n care ne atepta Amad el Ghandur. Cercetai curticica strmt, fr s descopr ceva suspect i gsii ncuiat i ua care ducea din nchisoare n curte. M ntorsei la locul unde l lsasem pe eic i-l chemai pe nume. Mohammed! Cum este? Totul n regula. Poi veni dincoace?. Da. ns ncet! ntr-o clip fu lng mine. Strbturm curtea i ajunserm sub curticica pe care aproape c-o puteam ajunge cu mna. Apleac-te eicule, sprijin-te de perete i opintete-i minile pe genunchi. El fcu ntocmai i eu m urcai pe spatele su; ajunsei cu faa tocmai n dreptul ferestruicii carcerei. Amad el Ghandur! optii nuntru, apoi mi ntorsei repede urechea s ascult. Tu eti, emire? se auzi de jos. Da. Este i tata aici? Este. i va lsa n jos merinde i lumnare i va vorbi cu tine. Ateapt! Va fi ndat-sus. M ddui jos de pe spatele arabului i-l ntrebai: A fost greu? Mult nu se putea sta aa, cci poziia nu prea e comod! Atunci vom face altfel, ca s poi sta mai mult cu fiul tu: te vei urca pe, umerii mei, ca s pot sta n picioare i s rmi acolo ct vei vrea. Te-a auzit?
171
Da. A ntrebat de tine. Am n buzunar o sfoar, cu care vei putea lsa pachetul n jos. Sfoara fu fixat; din minile mpreunate la spate fcui o treapt, pe care btrnul puse piciorul i se urc. Dup ce i prinsei genunchii cu minile, ca s nu alunece, el ngenunche pe umerii mei, fr nici o team. Ddu drumul pachetului n jos i acum se ncinse o convorbire n oapt, din care nu putui auzi dect cele spuse de eic. Din cnd n cnd el m ntreba dac nu-mi era prea greu. Era un om nalt i voinic, aa c fui mulumit cnd dup vreo cinci minute sri jos. Emire, trebuie s ias de aici; nu mai pot atepta, zise el. Pn una-alta s plecm! Ia-o nainte i eu voi purta de grij s terg urmele de picioare, ca s nu fie vzute n timpul zilei. Pmntul este tare ca piatra! Prevederea este mama nelepciunii. El porni nainte i eu l urmai curnd. Peste puin ne aflam amndoi n cas. Dorea s-mi mprteasc imediat planul de eliberare a fiului su, dar l-am sftuit s doarm puin. A doua zi dimineaa m dusei nainte de orice s-o vizitez pe pacienta mea i vzui c nu mai era nimic de temut. Fcui apoi o plimbare prin ora, ca s descopr un loc n zidul acestuia, pe unde ar fi fost cu putin s ieim dintrunsul fr s trecem prin poart. Gsii unul, dar nu era pentru cai, ci numai pentru oameni pe jos. Cnd m ntorsei acas, Selim Aga tocmai se sculase. Emire, acum este ziu zise el. De mult i rspunsei. Vreau s zic c putem sta de vorb mai bine ca ieri despre problema noastr. Problema noastr? Da, a noastr; doar ai fost i tu de fa. S raportez, sau nu? Eu n locul tu a renuna. Pentru ce? Pentru c este mai bine s nu se vorbeasc de faptul
172
c ai fost la nchisoare noaptea trecut. Oamenii ti au bgat de seam c mersul tu nu era prea sigur i la un eventual interogatoriu ar putea pomeni de asta. E adevrat. Cnd m-am trezit adineauri, hainele mele artau foarte ru i a trebuit s frec mult pn s le cur de murdrie. E de mirare c Mersinah n-a bgat de seam. Aadar eti de prere s nu raportez? ntocmai. Ai putea s-i dojeneti pe oamenii ti i mrinimia asta a ta i va orbi ca o raz de soare. Da, effendi, voi ncepe prin a le ine o cuvntare grozav. Ochii i se rotir ca roata unui ventilator. Apoi rmaser deodat nemicai i chipul su lu o expresie foarte blnd. i dup aceea i voi graia, ca un padiah care druiete milioanelor sale de supui viaa i bunurile. Ddu s plece, dar se opri n u, cci afar desclecase un clre i auzii un glas cunoscut ntrebnd: Sallam, domnule! Eti tu cumva Selim Aga, comandantul albanezilor? Da, eu sunt. Ce doreti? Locuiete la tine un effendi, cruia i zice Hagi Emir Kara Ben Nemsi i are cu el ali doi effendi, precum i un servitor i un babuzuc? Da i ce-i cu asta? ngduie-mi s vorbesc cu el. Uite-l aici! Selim se ddu n lturi, astfel c omul m putu vedea. Nu era nimeni altul dect Selek, iezidul din Baadri. Effendi zise el cu mare bucurie ngduie s te salut! Ne strnserm minile i acum vzui c venise cu un cal al beiului Ali, din care ieeau aburi. Era de presupus c-mi aducea o solie i nc una foarte nsemnat. Du-i calul n curte i vino apoi sus la mine! i zisei. Cnd furm singuri n odaia mea, el scoase de la bru o scrisoare pe care mi-o ntinse. De la cine? l ntrebai: De la beiul Ali. Cine i-a scris-o?
173
Mir eic Khan, cpetenia preoilor. Cum ai gsit locuina mea? Am ntrebat la poarta oraului de tine. i de unde tii c sunt doi effendi la mine? Cnd am fost la voi era numai unul singur. Am aflat asta la Spandareh. Deschisei scrisoarea; cuprindea lucruri interesante, cteva veti bune, care-i priveau pe iezizi i una proast, care m privea pe mine. Ce? Un astfel de succes a avut delegaia lui Ali? ntrebai eu. Anadoli Kasi Askeri31 a venit cu ea la Moul? Da, emire. El l iubete pe Mir eic Khan al nostru i a fcut o anchet sever. Mutessariful va fi nlocuit. i makredul din Moul a fugit? Da. El era vinovat de toate greelile pe care le-a fcut mutessariful. Au ieit la iveal lucruri foarte rele. De unsprezece luni nici un subguvernator n-a primit sumele trebuitoare i nici un comandant i soldat nu i-a primit solda. S-a renunat la umilirea arabilor, care a fost poruncit de nalta Poart, pentru c el a vrt n buzunar toate sumele care erau trebuitoare pentru asta. i multe altele la fel. Kavasii, care trebuiau s-l aresteze pe makred, au sosit prea trziu, cci el fugise. Toi beii i kiaiyahii din mprejurimi au primit ordinul s pun mna pe el ndat ce s-ar arta pe undeva. Anadoli Kasi Askeri bnuiete c a fugit la Bagdad, pentru c era prieten cu veliul32 de acolo. Cred c greete. Individul a fugit cu siguran n muni, unde este mai greu s pun mna pe el i se va duce mai curnd n Persia dect la Bagdad. De banii de drum i va face rost uor, n calitatea sa de judector. Ai dreptate, effendi. Chiar asear s-a aflat la noi c n dimineaa zilei de ieri a fost la Alko i seara la Mungaysi. Se pare c vrea s vin la Amadiya, dar pe cale ocolit, pentru c se teme s treac prin inuturile iezizilor, pe care le-a atacat. Beiul Ali bnuiete pe bun dreptate c sosirea
31 32
Judector suprem. Vicerege.
174
makredului aici mi-ar putea pricinui greuti mari. i eu nu pot dovedi cu nimic c el nsui este un fugar urmrit. O, emire, beiul Ali e nelept. Cnd a auzit de fuga makredului, mi-a poruncit s ncalec cel mai bun cal al su i s clresc toat noaptea, ca s ajung naintea lui aici, dac ntr-adevr ar avea de gnd s vin la Amadiya. i cnd am plecat din Baadri, mi-a dat dou scrisori pe care lea primit din Moul. Iat-le! Vezi dac te poi folosi de ele! Le desfcui i le citii. Una era din partea lui Anadoli Kasi Askeri ctre Mir eic Khan, prin care i se aducea acestuia la cunotin ndeprtarea din slujb a mutessarifului i a makredului. A doua cuprindea mputernicirea oficial dat lui Ali, de a-l aresta pe makred i de a-l transporta la Moul ndat ce se va arta prin inuturile sale. Amndou erau prevzute cu semntura i sigiliul Kasi Askeri. Hrtiile acestea mi sunt de mare pre zisei. Ct timp le pot pstra? Sunt cu totul ale tale. Aadar alaltieri sear makredul a fost la Mungaysi?. Da. Atunci poate sosi azi aici i eu n-am nevoie de scrisori dect pentru ziua de astzi. Poi atepta atta? Atept ct porunceti, emire. Bine. Acum du-te cu dou ui mai departe i vei da acolo de cunoscui, anume de Hagi Halef i de Ifra. Vestea c makredul ar putea veni la Amadiya m ngrijorase la nceput; ndat, ns, ce m vzui n stpnirea celor dou scrisori, ngrijorarea asta dispru i puteam atepta n linite venirea sa. Eram ncredinat c vestea demiterii mutessarifului putea s aib drept urmare eliberarea haddedihnului, ins. mi schimbai prerea dup ce citii n scrisoare c ostilitile mpotriva arabilor nu erau o chestiune personal a mutessarifului, ci veneau chiar din ordinul de la Poart. Dup-amiaz, Floricica veni n odaia mea: Effendi, vrei s vii cu mine n nchisoare? Asta mi convenea, dar trebuia s vorbesc mai nti cu Mohammed Emin; de aceea, i rspunsei: Acum n-am vreme.
175
Dar mi-ai fgduit i ai spus c vrei s ngdui arestailor s cumpere cte ceva de la mine? mi voi ine cuvntul; dar abia peste un sfert de ceas voi avea timp. Atunci atept, emire. ns nu putem merge mpreun. Este i aga Selim de fa? Nu, cci el este de serviciu acum la mutesselim. Atunci spune-i sergentului s m lase s intru cnd voi veni. Aa c tu poi pleca de pe acum, iar eu vin mai trziu. O lu din loc foarte ncntat. Nici nu-i ddu osteneala s se gndeasc dac sergentul m va lsa s intru, avnd n vedere c nu aveam permisiunea superiorului su. M dusei imediat la eic i-i adusei la cunotin despre apropiata mea vizit la nchisoare. l sftuii s fie gata de fug i s-l trimit pe Halef s cumpere n tain veminte turceti pentru fiul su. Apoi, mi aprinsei un ciubuc i pornii cu pai anoi pe strzile oraului. Cnd ajunsei aproape de nchisoare, vzui ua acesteia deschis i pe sergent... ateptndu-m. Sallam! salutai scurt i cu semeie. Sallam aaleikum! rspunse el. Allah s binecuvnteze intrarea ta n aceast cas. Trebuie s-i mulumesc mult. Intrai nuntru i el nchise ua dup mine. S-mi mulumeti? ntrebai ntr-o doar. Pentru ce? Aga Selim a fost aici. Era foarte mnios. A vrut s pun s ne biciuiasc. dar n cele din urm ne-a spus c ne iart, pentru c tu te-ai rugat pentru noi. Fii att de bun i urmeaz-m! Urcarm scara pe care n ajun aga o gsise cu atta greutate. Pe coridor - se afla Mersinah cu un cazan de tabl n care era ciorba aceea faimoas, iar pe jos stteau mprtiate pinile frmntate de mnuele ei gingae. Vai, ce pini! Alturi de ea stteau arnui, innd n mini nite strchini goale, care preau s fi fost culese de la gunoi. Ei se nclinar pn la pmnt, rmaser ns mui. Emire, porunceti s ncepem? ntreb Mersinah. Da. Imediat fu deschis prima u. ncperea pe care o vzui avea i ea o gaur, ns podeaua se afla la acelai nivel cu
176
coridorul. nuntru era un turc. El nu se ridic i nu ne nvrednici cu nici o privire., D-i dou porii, cci este un musulman! i spusei eu sergentului. Omul cpt dou polonice cu ciorb ntr-o strachin mai mare i o bucat de pine. n celula alturat se afla tot un turc, care capt o porie asemntoare. Locatarul din a treia celul era un kurd. Cinele sta capt numai o singur porie, cci este un om din Blan33. mi venea s-l trag de urechi pe domnul sergent pentru acest sistem, pe care-l aplic peste tot. Dup ce se sfri cu celulele de sus, coborrm n gangul de jos. Cine se afl aici? ntrebai. Cei mai ri. Un arab, un evreu i doi kurzi din tribul Bulamuh. Vorbeti limba kurd, emire? Da. Cred c nu vrei s stai de vorb cu arestaii? Nu, cci nu merit. Ai dreptate. Dar noi nu tim nici kurda, nici araba i cinii tia au totui mereu ceva de spus, Atunci voi ncerca s stau de vorb cu ei. Asta i vroiam; numai c nu crezusem c voi face i plcere paznicilor prin aceasta. Celula unuia din kurzi fu deschis. El sttea chiar lng u, nenorocitului i era desigur foame, cci cnd i se ddu lingura cu ciorb, rug s i se dea o bucat de pine mai mare dect de obicei. Ce vrea? ntreb sergentul. Mai mult pine. D-i! Va cpta, pentru c te rogi tu pentru el. Ajunserm i la evreu. Nu spusei nimic, c acesta putea vorbi turcete. Avea unele plngeri ndreptite ns nimeni nu le lua n seam. Al doilea kurd era un brbat btrn. El nu ceru dect s fie dus n faa judectorului. Sergentul i fgdui i rse. n cele din urm fu deschis ultima celul. Amad el
33
Un sat al kurzilor Kazikan.
177
Ghandur sttea ghemuit ntr-un ungher i prea c n-are de gnd s se mite de acolo, dar cnd m zri se ridic. Acesta este arabul? ntrebai. Da. Nu vorbete turcete? Nu vorbete deloc. Niciodat? Nici un cuvnt. De aceea nici nu capt mncare cald. S vorbesc cu el? ncearc! M apropiai i-i zisei: S nu vorbeti cu mine! El m ascult i rmase tcut. Vezi c nu rspunde! spuse sergentul, furios. Spune i c eti un mare emir i atunci cred c va vorbi. Acum tiam bine c paznicii nu pricepeau araba. i chiar dac ar fi tiut, dialectul haddedihnilor le era strin. Fii pregtit ast-sear! i spusei lui Amad. Poate c voi fi n msur s mai vin o dat azi. El rmase tcut i nici o fibr nu se clinti pe chipul su. Nici acum nu vrea s vorbeasc! spuse sergentul. Nu va cpta pine astzi, dac nici lui effendi nu-i rspunde. Inspecia celulelor era sfrit. Fui poftit s vizitez i restul cldirii i m supusei, dei nu m interesa. Cnd furm gata, Mersinah se uit la mine cu o privire ntrebtoare. Poi face cafea pentru arestai? O ntrebai. Da, i le dai o, porie mare de pine la asta? Da, Ct cost? Treizeci de piatri, effendi, scosei banii i-i ddui, spunnd: ine! Dar vreau s capete toi, Toi vor cpta, effendi. Ddui btrnei i sergentului cte cincisprezece piatri, iar arnuilor cte zece, un baci la care nu se ateptaser. Ei nu mai tiau cum s-mi mulumeasc i nu ncetar s fac plecciuni chiar atunci cnd ajunsesem de mult n
178
strad. Acas, m dusei ndat la Mohammed Emin. I gsii acolo i pe Halef, care-i adusese costumul. Nimeni nu vzuse, cci nici aga, nici Mersinah nu fuseser acas. i povestii eicului cum decursese vizita i el zise bucuros: Aadar, ast-sear! Dac va fi cu putin, da. Dar cum vrei s-o faci? Dac ntmplarea nu-mi aduce ceva mai bun, voi cuta s capt cheia de la ag i... Nu i-o va da. O iau! Apoi atept pn adorm paznicii i deschid lui Amad celula. Asta e prea primejdios, emire. Te vor auzi. Nu cred. n cursul nopii trecute n-au dormit, aa c vor fi obosii. Apoi le-am mai dat i un baci pe care cu siguran c-l vor plasa n rachiu i acesta i va face i mai somnoroi. De altminteri am bgat de seam c broasca uii de la intrare se deschide fr zgomot. Dac voi fi cu luare-aminte nu se poate s nu izbutesc. Dar dac te prind? Tot nu mi-e team. Fa de paznici am un pretext, iar dac m gsesc cu arestatul, atunci trebuie lucrat repede... Unde-l vei duce pe Amad? Va prsi ndat oraul. Cu cine? Cu Halef. Plec acum cu el clare, ca s caut prin mprejurimile oraului un loc care s slujeasc de ascunztoare. Halef i va ntipri drumul n minte i-l va conduce acolo pe fiul tu. Dar paznicii de la poart? Acetia nu-i vor vedea pe cei doi, cci eu tiu un loc pe unde se poate trece de partea cealalt a zidului. i vom pleca i noi n acelai timp, nu? Ba vom rmne cel puin o zi nc, pentru ca s nu cad nici o bnuial asupra noastr. Dar n vremea asta Amad va fi n cea mai mare primejdie, cci va fi cutat prin toate mprejurimile oraului. M-am ngrijit i de asta. Nu departe de una din pori
179
stnca pe care este aezat Amadiya formeaz o prpastie n care prea puini ar cuteza s coboare. Vom duce acolo cteva zdrene ale vechiului su vemnt, dup ce-l vom fi rupt n buci. Acestea vor fi gsite i se va presupune c a czut n prpastie n timpul nopii. Unde i va schimba hainele? Aici. i barba trebuie s-i fie ras imediat. Atunci, trebuie s-l vd! Vai, emire, ce bucurie! Cu condiia s taci din gur! Dar gazda noastr l va vedea venind, cci ea st mereu n buctrie, cu ua deschis. Vei cuta s mpiedici asta. Halef te va ntiina cnd vine Amad i atunci te vei duce jos i vei face astfel nct gazda noastr s nu-l vad. Lucrul nu este greu i n vremea asta Halef l va duce n odaia ta, pe cre o vei ncuia pn m ntorc eu acas. l auzii pe Halef scond afar caii i ieii. Trecnd pe lng ua englezului, care era deschis, l vzui pe Lindsay fcndu-mi semn s intru. Pot vorbi, sir?. Da. Aud cai. Pleac? ncotro? Afar din ora. Well! Merge i eu. Am de gnd s fac o partid de clrie prin pdure. Vei fi silit s te tvleti puintel prin ture. M voi tvli. Ct ai clipi din ochi el fu gata. Calul lui fu i el neuat i n curnd trecurm prin poarta care ducea la Asi i Mia. Era ntocmai cum mi spusese kurdul. Dohub: poteca, foarte rpoas, ne obliga s ducem caii de cpstru. La poart nu ne oprise nimeni, deoarece acolo stteau de paz arnui, care m cunoteau de la parada din ajun. Ajuni jos n vale, dac am fi luat-o la dreapta am fi dat de locuitorii din Amadiya, care se retrseser n muni. De aceea o luarm spre stnga, de-a dreptul n pdure. Aceasta era aici att de rar, nct nu ne mpiedica s clrim i dup un sfert de ceas ajunserm ntr-un.. lumini unde desclecarm, ca s ne ntindem la pmnt.
180
De ce ai venit aici? ntreb Lindsay. Caut o ascunztoare pentru Amad el Ghandur. Ah! Liber curnd? i mprtii planul meu. Admirabil! exclam el. Primejdie frumoas! Prinde! Boxeaz! mpuc! Well! Iau parte i eu la liberare. Oh, - master, nu mi-ai putea fi de nici un folos. Nu? Pentru ce? Culc la pmnt oricine vrea s se mpotriveasc. Eu englishman liber! Yes! Ei, las, o s vedem! Aici sus la stnga este locul pe unde se trece peste zid. n inutul acesta trebuie deci s ne cutm o ascunztoare. Vrei s cutm mpreun? Sigur! sigur! Atunci s ne desprim. Dumneata mergi drept nainte iar eu merg mai mult pe de lturi. Cine a gsit un loc bun, trage cu pistolul i ateapt acolo pn vine cellalt. Halef rmase cu caii, iar noi pornirm nainte. Pdurea devenea mai deasa, dar cutai mult timp, fr s gsesc un loc potrivit care s ofere siguran deplin. Deodat auzii o mpuctur la stnga mea. Pornii n direcia de unde venise i auzii curnd o a doua foarte aproape de mine. Englezul sttea ntr-un mrcini din care se nlau patru stejari uriai. Era descul i-i scosese vemntul de deasupra. Turbanul era i el azvrlit la pmnt. Am tras de dou ori. Puteam s greesc, cci ecoul neal n pdure. Gsit ascunztoare? Nu. Am eu una. Unde? Ghicete! N-o s ghiceti. Ia s-o vedem! Era descul i pe jumtate dezbrcat; asta nsemna c se crase i ascunztoarea trebuia deci cutat pe vreunul din stejari. Dar acetia erau att de groi nct ar fi fost cu neputin s te caeri pe ei. Totui, lng unul dintr-unii se nla trunchiul subire al unui coconar, mpletindu-i coroana n form de umbrel cu ramurile ntinse ale stejarului. Sus de tot trunchiul se sprijinea de o creang puternic de stejar, astfel c aceasta putea fi ajuns de pe
181
coconar i deasupra locului unde atingea trunchiul, vzui o scorbur n stejar. Am gsit, sir! zisei eu. Unde? Colo sus. Trunchiul este gunos. Well! Gsit. Fost sus eu. Te caeri bine, dup cum vd. Ca oprla! Yes! Dar n orice caz copacul trebuie s fie gunos de tot. Foarte gunos. i cine intr nuntru cade jos i nu mai poate iei. Aa este, nu mai poate iei. Atunci toat ascunztoarea nu mai face dou parale. Ascunztoarea este bun, foarte bun. Numai trebuie s poarte grij s nu cad jos om. n ce fer? Ah, nu tii? Hm, master Lindsay om detept! Frumoas aventur! Minunat! Eu pltete, pltete bine. Taie retevei i priponete n scorbur, de-a curmeziul. Mult muchi aici. Pune deasupra muchi. Aa nu poate cade jos. Ascunztoare gata. Vil frumoas. Minunat vil! Ai dreptate. Ct de mare este diametrul scorburii? Cam patru picioare. Mai jos i mai mult. Dumneata poi cra? Da. M voi duce s vd cum stau lucrurile. Nu urc minile goale. Ia retevei cu dumneata. Aa voi face. Sunt destule crengi de stejar pe aici. Dar cum aduce sus? Car i duce cu dumneata? Nu merge. Am lasoul. n toate cltoriile mele l-am luat cu mine, cci este unul din obiectele cele mai folositoare. Well! Atunci ncepem tiem crengi. Dar s fim cu bgare de seam, master. Mai nti s ne ncredinm c suntem singuri. Convorbirea noastr n englezete n-o poate pricepe nimeni aici, aa c prin asta nu ne-am putea trda. Dar nainte de a ncepe lucrul, trebuie s ne punem la adpost. Atunci cerceteaz! Eu tai crengi n vremea asta. Fcui un ocol n jurul locului i m ncredinai c nu eram
182
observai. Apoi i ajutai englezului s construiasc o vil sus n copac. Tiarm vreo duzin de trunchiuri subirele, lungi ca de patru picioare, din tufiuri, dar n aa fel nct s nu lsm nici o urm, apoi mi desfurai brul, sub care purtam lasoul petrecut n jurul trupului. Pn la cea dinti ramur a coconarului ajungea el. n timp ce englezul strnse mpreun rmurelele i le leg cu unul din capetele curelei mpletit n opt, eu luai ntre dini cellalt capt i m crai n copac Firete c m dezbrcasem n parte, ca s nu fiu stingherit n micri. Ajuns pe prima crac trsei legturica n sus. Lindsay veni n urm i astfel aduserm materialul pn n faa scorburii, unde fu legat. Cercetai scorbura i vzui c avea lrgimea artat, devenea din ce n ce mai mare n jos i ajungea pn la pmnt. ncepurm acum s fixm rmurelele, ca s facem din ele o podea. Lucrul trebuia fcut cu bgare de seam, pentru ca s nu se surpe. Cu ajutorul cuitelor izbutirm s facem treaba dup ctva timp. Acum muchi, paie i frunzi! Coborrm napoi i strnserm din materialele, acestea attea ct ne trebuia. Le transportarm sus n dou rnduri i n curnd scorbura fu transformat ntr-o ascunztoare n care putea sta foarte bine un om. Bine lucrat! Zise englezul, tergndu-i sudoarea de pe frunte. Amad va locui minunat aici. Acum trebuie nc mncare i butur, pip i tutun i divanul gata. Ne ntoarserm la Halef, care ncepuse s fie ngrijorat vznd c lipsisem att de mult. Master Lindsay, acum rmi dumneata cu caii, cci trebuie s-i art i lui Hagi Halef Omar ascunztoarea. Well! Dar vii ndat napoi! Yes! tii s te catri? i ntrebai pe Halef, cnd ajunserm la stejari. Da, sidi, Am cules eu multe curmale din palmieri. De ce? Asta este cu totul altfel de crare. Aici este vorba de un trunchi neted, care nu ofer nici un sprijin. Vezi gaura n trunchiul stejarului, acolo deasupra ramurii? Da, sidi.
183
Ia car-te sus i te uit la ea! Trebuie s te urci pe coconarul acesta i apoi de-a lungul crengii de stejar. El ncerc i izbuti. Effendi, sta este un adevrat chioc zise dnsul, cnd se ntoarse jos. Acum l-ai construit? Da. tii unde este fortul din Amadiya? La stnga, aici. Atunci ascult ce-i spun! Cred c ast-sear l voi putea scoate din nchisoare pe Amad el Ghandur. El trebuie scos din ora nc n cursul nopii i asta o vei face tu. Sidi, paznicii ne vor vedea. Ba nu. Exist un loc unde zidul e att de drpnat nct putei ajunge neobservai de partea cealalt. i voi arta locul acesta cnd ne vom napoia. Acum ns se pune chestiunea ca s dai de copacul acesta i n timpul nopii, cci gaura dintr-unsul trebuie s-i slujeasc haddedihnului drept ascunztoare pn-l vom scoate dintr-unsa. De aceea vei porni de aici n sus spre stnga, pentru ca s cunoti bine drumul pe care vei merge la noapte, apoi te ntorci ndrt la noi. ntiprete-i bine terenul n minte! Dup ce l vei fi pus la adpost pe Amad, va trebui s te ntorci neobservat n locuina noastr, cci nimeni nu trebuie s tie c unul din noi a prsit oraul. Sidi, i mulumesc! Pentru ce? Pentru c mi ngdui iari s fac ceva singur; cci e mult vreme de cnd stau cu minile n sn. El plec i eu m ntorsei la Lindsay, care sttea tolnit pe muchi i privea la cer. ncnttor n Kurdistan! Lipsete numai ruine! zise englezul. Ruine sunt destule pe aici, chiar dac nu din cele vechi de mii de ani, ca la Tigru. Poate c vom fi silii s umblm prin inuturi n care te vei putea ncredina de existena ruinelor. Din vile Kurdistanului s-a ridicat spre cer vlvtaia satelor incendiate i aburul valurilor de snge vrsat. Ne aflm ntr-o ar n care viaa, libertatea i proprietatea sunt mai primejduite dect n oricare alta. S ne dorim s nu fim
184
nevoii a ne ncredina de asta pe propria noastr piele. Eu ns vreau s m ncredinez, master! Vreau s am aventuri! Doresc s lupt, s boxez, s mpuc! Pltesc! Se poate gsi prilej pentru asta i fr plat, sir. Cci ndat ce ieim din Amadiya se sfrete teritoriul turcesc i ncep acele inuturi locuite de kurzi, care sunt supuse Sublimei Pori numai cu numele, sau i pltesc tribut. Acolo paapoartele noastre nu mai fac dou parale; ba se poate chiar s fim privii cu dumnie tocmai pentru. c avem recomandaii din partea turcilor i consulilor. Atunci nu le artm. Cred i eu. Cel mai bun lucru ca s ctigi de partea ta aceste hoarde pe jumtate slbatice, este s te lai cu ncredere n seama ospitalitii lor. Un arab mai poate avea gnduri ascunse cnd primete pe un strin n cortul su un kurd ns niciodat. Dac totui s-ar ntmpla vreodat aa ceva i dac n-ar exista alt putin de salvare, atunci te pui la adpostul femeilor i eti n deplin siguran. Well, m voi lsa ocrotit de femei! Admirabil! Foarte bun idee, master! Dup vreun ceas Halef se ntoarse napoi. El m asigur c va gsi ascunztoarea chiar noaptea, numai s izbuteasc s ias afar din ora. Scopul plimbrii noastre era astfel atins i ne ntoarserm la Amadiya. Ornduii lucrurile n aa fel nct s trecem pe acolo unde zidul era drpnat. Acesta este locul despre care i-am vorbit, Halef. Cnd vei iei mai trziu, vezi s cercetezi cu luare-aminte sprtura asta, dar aa nct s nu bat la ochi. Asta va trebui s-o fac curnd sidi, cci nu mai avem mult pn s nsereze. ntr-adevr, cnd ajunserm acas ziua era pe sfrite. Nu mai avui rgazul s m odihnesc, cci Selim m ntmpin n u: Hamdulillah, slav lui. Allah c vii n sfrit! zise el. Team ateptat cu durere. Cu durere? Pentru ce? Mutesselimul m trimite s te aduc la el. Ce s fac acolo?
185
Nu tiu. Nici nu bnuieti? Vrea s stai de vorb cu un effendi, care tocmai a sosit. Cine este? Mutesselimul m-a oprit s-i spun. Ei a! Mutesselimul nu-mi poate ascunde nimic. tiam de mult c acest effendi va veni. tiai? Dar este o tain! i voi dovedi c eu cunosc aceast mare tain. Makredul din Moul a venit aa este? ntr-adevr, tii! zise el, uimit. Dar nu este singur la mutesselim. Cine mai este? Un arnut. Bnuiam cine este, astfel c spusei: i asta tiu. l cunoti? Nu. Nu-i aa c n-are arme? Allah akbar! Aa este! Effendi, tu tii totul. Cel puin vezi c mutesselimul nu e omul care s-mi poat ascunde mie ceva. Dar, emire, ei trebuie s fi vorbit ru, de tine. Pentru ce? N-am voie s pomenesc de asta. Bine, Selim Aga, vd acum c eti prietenul meu i m iubeti. Da, te iubesc, emire; dar serviciul cere s m supun. Atunci afl c-i voi da nc azi porunci fa de care te vei supune la fel ca i cum le-ai fi primit de la comandantul tu. De cnd se afl makredul aici? De aproape dou ceasuri. i de atta timp m atepi? Ba nu. Makredul a venit singur, n tain i fr nici o escort. Eu tocmai m aflam la mutesselim cnd el a intrat. Spunea c vine n secret deoarece cltorete ntr-o problem foarte nsemnat, de care nimeni nu trebuie s afle nimic. Au stat de vorb i atunci comandantul a pomenit de tine i de tovarii ti. Makredul trebuie s te
186
cunoasc, pentru c l-am vzut devenind foarte atent i i-a cerut mutesselimului s te descrie. El e!. Exclam dnsul apoi i-l rug pe comandant s m trimit afar. Ceva mai trziu m-a chemat nuntru i mi-a poruncit s te aduc i... Ei, i? i Emire, firete c este adevrat c te iubesc i de aceea i voi spune... Dar m vei trda? Nu; i fgduiesc. Mi-a poruncit s iau cu mine civa arnui, cu care s ocup piaa aceasta, pentru ca tovarii ti s nu poat pleca. i pentru tine stau n palat pregtii civa din arnuii mei. Spunea s te arestez i s te vr la nchisoare. Ah, asta este foarte interesant! Aadar una din celulele tale a i fost pregtit pentru mine? Da, vei sta alturi de arab i am pus civa saci cu paie nuntru! cci mutesselimul spunea c tu eti un emir i trebuie s fii tratat altfel dect ceilali arestai. Pentru atenia aceasta i sunt ntr-adevr recunosctor. i tovarii mei urmeaz s fie nchii? Da, ns n privina lor nu mi s-au dat nc ordine. Ce spune Mersinah despre asta? St n buctrie i plnge ntruna. Sraca de ea! Dar spuneai i despre un arnut? Da; el era acolo nc nainte de sosirea makredului i a stat de vorb mult timp cu mutesselimul. Apoi am fost chemat i ntrebat dac effendi acela mbrcat n rou i negru nu vorbete nimic nici acas. i ce-ai rspuns? Adevrul. Nu l-am auzit scond nici o vorb. Bine! Hai s mergem! Emire, e adevrat c am cptat ordinul s te aduc, dar vezi c eu te iubesc... N-ai vrea mai bine s fugi? Arnutul acesta de treab mi era ntr-adevr prieten. Nu, nu vreau s fug, Selim, cci n-am nici un motiv s m tem de mutesselim sau de makred. Te-a ruga ns s mai iei pe unul odat cu mine. Pe cine? Pe solul care a venit la mine. l voi chema. Este n curte.
187
Intrai n buctrie. O gsii pe Mersinah stnd ghemuit la pmnt i avnd o mutr att de ntristat nct m simii micat. Oh, ai venit, effendi! Exclam ea, ridicndu-se. Grbete-te, grbete-te! I-am poruncit lui Selim Aga s te lase s fugi! i mulumesc pentru asta, Mersinah! Dar nu voi fugi. Atunci te vor nchide, emire! Vom vedea! Dac o vor face, effendi, voi plnge tot timpul i-i voi face ciorbele cele mai bune care exist. Nu vei avea nevoie s gteti pentru mine, cci nu m vor nchide; te ncredinez de asta! Emire, mi redai viaa spunnd cuvintele acestea. Dar totui ar putea-o face i atunci i vor lua tot ce ai. N-ai vrea s-mi lai mie banii i celelalte lucruri care-i sunt scumpe? i voi pstra totul i nu voi sufla nici un cuvnt. Te cred, nger ocrotitor al acestei case. Dar nu este nevoie de o asemenea prevedere. Atunci f cum vrei! Acum du-te i Allah fie cu tine! Plecarm. Cnd strbtui piaa, vzui ndrtul uilor ctorva case pe arnuii de care pomenise aga. Aadar lucrul era serios. Soldai stteau i n palat, pe gang i pe scara acestuia, ba chiar i n vestibul. Comandantul nu era singur n odaia lui, ci la intrare stteau cei doi locoteneni, iar Selim Aga nu se retrase nici el, ci se aez jos acolo. Sallam aaleikum! salutai nepstor de tot. Aaleikum! rspunse comandantul rezervat i art spre un covor din apropiere: M prefcui c nu vzusem, sau nu pricepusem semnul lui i m aezai alturi de el, unde mai ezusem i nainte. Am trimis dup tine, ncepu el, dar n-ai venit. Unde ai fost, effendi? Am plecat la plimbare. Unde? Afar din ora. Ce cutai acolo? S-mi mai dezmoresc calul. tii c un armsar nobil
188
trebuie ngrijit. Cine a mai fost cu tine? Hagi Lindsay-Bei. Acela care a fcut jurmnt s nu vorbeasc? Da. Am auzit c nu prea respect jurmntul acesta. Aa! El vorbete. Aa! i cu tine. Aa! tiu asta foarte sigur. Aa! Acest Aa l cam scoase din srite pe mutesselim. Pi trebuie s tii i tu asta zise el. Cine i-a spus c el vorbete? Unul care a fost dintr-ai lui. Cine este? Un arnut, care a venit azi s v acuze. Ce-ai fcut tu? Am trimis dup tine. Pentru ce? Pentru ca s-i iau un interogatoriu. Allah illa Allah! Aadar pe temeiul acuzaiei unui ticlos de arnut trimii la mine, pentru ca s m tratezi pe mine, un emir i un effendi ca pe un pctos, ca el! Mutesselime, Allah s-i binecuvnteze mintea, ca s nu i-o pierzi! Emire, roag-l pe Dumnezeu pentru propria ta minte, cci vei avea nevoie de ea. Asta sun a ameninare. i cuvntul tu sun ca o insult. Dup ce mai nti m-ai insultat tu. D-mi voie s-i spun ceva, Mutesselime! Aici n pistolul sta sunt ase gloane i n cellalt tot attea. Vorbete ce ai de vorbit cu mine, dar gndete-te c un emir din Germanistan nu este un arnut i nici nu se las asemuit cu unul dintr-acetia. Dac tovarul meu nu-i ine jurmntul, ce-l privete asta pe un arnut? Unde este omul acesta?
189
E n slujba mea. De cnd? De mult. Mutesselime, nu spui adevrul! Ieri nc acest arnut nu era n serviciul tu. Este un om de care i voi povesti eu i altele. Dac Hagi Lindsay-Bei vorbete, asta privete contiina sa, nu e treaba altuia. Ai avea dreptate, dac a ti despre el numai asta. Dar ce mai este? Este prietenul unui om care-mi este foarte suspect. Cine este acest om? Tu nsui! M prefcui foarte mirat. Eu? Allah kerihm, Dumnezeu este milostiv, el va fi mrinimos i cu tine. Mi-ai vorbit despre mutessarif i mi-ai spus c ar fi prietenul tu. Aa i este. Ba nu este adevrat. Ce? M faci mincinos? Atunci nu mai pot rmne aici. i voi da prilejul s dovedeti aceast insult. M ridicai, ca i cum a fi vrut s prsesc selamlcul. Stai! Strig comandantul. Rmi! M ntorsei spre el. Mi-o porunceti? Da. Ai vreun drept s-mi porunceti? Aici eti sub ordinele mele i cnd i poruncesc s rmi, trebuie s te supui. i dac nu rmn? Atunci te silesc. Eti prizonierul meu. Cei doi locoteneni se ridicar; Selim Aga fcu la fel, dar foarte ncet i cu neplcere, dup cum putui observa. Prizonierul tu? Ce-i d n gnd? Sallam! M, ndreptai iar spre u. Oprii-l! Porunci el. Cei doi locoteneni m nhar, unul de o parte, altul de alta. Rmsei pe loc i rasei n fa nti celui din dreapta, apoi celui din stnga; dup aceea zburar unul n urma
190
celuilalt prin ncperea respectiv i se prbuir la pmnt n faa mutesselimului. Ia-i n primire, Mutesselime! Ridic-i de jos! i spun c voi pleca de aici cnd voi pofti i nici unul din arnuii ti nu m va opri! Dar acum voi rmne, cci mai am de vorbit cu tine. ntreab deci mai departe ce ai de ntrebat! O asemenea mpotrivire nu i se mai ntmplase viteazului comandant; el era obinuit ca fiecare s se nchine n faa sa i se prea c nu prea tie ce are de fcut acum. Spuneam zise iar n cele din urm c nu eti prieten cu mutessariful. Dar ai citit scrisoarea lui. i ai luptat mpotriva sa. Unde? La eic Adi. Dovedete! Am un martor. S pofteasc! i voi ndeplini aceast dorin. La un semn al su Selim Aga prsi ncperea. Dup cteva clipe se ntoarse cu... makredul din Moul. Acesta nu m nvrednici cu nici o privire, trecu pe dinaintea mea i se aez lng comandant pe locul unde ezusem eu nainte, lund n mn ciubucul narghilelei care se afla acolo. Acesta este omul de care spuneai, effendi? l ntreb mutesselimul. El arunc o privire dispreuitoare asupra mea i rspunse: El este! Vezi? spuse comandantul. Makredul din Moul, pe care-l cunoti, e martor c ai luptat mpotriva mutessarifului. Este un mincinos. Magistratul ridic ochii spre mine i scrni: Vierme! Vei face ndat cunotin cu acest vierme! rspunsei eu, linitit. Repet: eti un mincinos, cci n-ai vzut c am tras armele mpotriva trupelor mutessarifului.
191
Au vzut-o alii. Dar tu nu.. i comandantul mai spunea c tu nsui ai vzut-o. Numete martorii! Topizii au povestit-o. Atunci au minit i ei. Eu n-am luptat cu dnii; nici o pictur de snge n-a curs. S-au predat fr nici o mpotrivire, ei i tunurile lor. Apoi, cnd ai fost mpresurai n eic Adi, l-am ndemnat pe bei s fie bun i mrinimos, astfel c numai mie trebuie s-mi mulumii c n-ai fost mpucai cu toii. Din asta vrei s scoi dovada c a fi un duman al mutessarifului? Ai atacat tunurile i le-ai capturat. Asta recunosc cu plcere. Dar pentru aceasta vei rspunde la Moul. Ei a! Da. Mutesselimul te va aresta i te va trimite la Moul, pe tine i pe toi care sunt cu tine. Exist un singur mijloc s v salvai. Care? Fcu un semn i ofierii intrar. Tu eti un emir din Frankistan, cci nemsii sunt frnei ncepu acum makredul. tiu c stai sub ocrotirea consulilor lor i c deci n-avem voie s te ucidem. Dar ai fptuit o crim care se pedepsete cu moartea. Trebuie s te trimitem prin Moul la Stambul, unde vei cpta n mod sigur pedeapsa. Fcu o pauz. Se prea c nu-i vine att de uor s-o ntoarc aa cum voia. Spune mai departe! l ndemnai eu. Ai fost ns un favorit al mutessarifului i pe de alt parte i mutesselimul te-a primit prietenete, astfel c acetia doi nu vor s ai parte de o soart att de trist. Allah s le in n seam asta n ceasul lor din urm. Da! De aceea este cu putin s renunm a urmri mai departe chestiunea aceasta, dac Ei, dac? Dac ne spui ct preuiete viaa unui emir din Germanistan. Nu preuiete nimic.
192
Nimic? Glumeti! Ba vorbesc foarte serios. Nu preuiete nimic. ntruct? Pentru c Allah l poate chema la dnsul i pe un emir n orice moment. Ai dreptate; viaa st n mna lui Allah; dar ea este un bun care poate fi ocrotit i pstrat. Nu prea pari s fii un bun musulman, cci altminteri ai ti c drumurile omului sunt nscrise n cartea vieii. i cu toate astea omul poate pierde viaa dac nu ascult de aceast carte. Vrei tu s faci asta? Bine, makrede! La ct ai preuit tu propria ta via? Cel puin zece mii de piatri. Atunci viaa unui nemsi preuiete tocmai de zece mii de ori mai mult, adic o sut de milioane de piatri. Cum se face c un turc are un pre att de sczut? El se uit la mine mirat: Eti tu un emir att de bogat? Da, de vreme ce posed o via att de scump. Atunci cred c vei preui viaa ta aici n Amadiya la douzeci de mii de piatri. Firete. i pe aceea a lui Hagi Lindsay-Bei tot la atta. ntocmai! i zece mii pentru al treilea. Nu este prea mult. i sluga ta? Ce-i drept el e arab, dar un om viteaz i credincios, care preuiete tot atta ct oricare altul. Atunci crezi c i el merit zece mii? Da. Ai fcut socoteala ct face mpreun? aizeci de mii de piatri. Nu? Da. Avei atia bani la voi? Suntem foarte bogai, effendi. Cnd vrei s pltii? Nu vrem deloc. Era nostim s vezi cu ce mutr m privir cei doi, nti pe mine, apoi ei ntre ei.
193
Ce vrei s zici cu asta, effendi? Vreau s zic c eu sunt de fel dintr-o ar n care domnete dreptatea. La noi, ceretorul preuiete tot atta n faa judectorului ct i regele. i cnd padiahul nostru pctuiete, el este pedepsit de lege. Nimeni nu-i poate rscumpra viaa, cci nu exist nici un judector care s fie ticlos. Osmanlii ns n-au alt lege dect punga i de aceea fac nego cu dreptatea. Eu nu-mi pot plti viaa, dac am meritat s-mi fie luat. Atunci o vei pierde. Nu cred. Un nemsi nu face negustorie cu viaa sa, n schimb tie s i-o apere. Effendi, aprarea i este cu neputin. Pentru ce? Vina ta este dovedit i ai i mrturisit-o. Nu-i adevrat. N-am mrturisit nici o vin, ci am recunoscut numai c v-am luat tunurile. i asta e o fapt care nu va fi pedepsit. Aa crezi tu. Refuzi deci s primeti propunerea noastr mrinimoas. N-am nevoie de nici o mrinimia. Atunci trebuie s te arestm. ncercai! Comandantul mai strui i el pe lng mine, dar pentru c refuzai i de data asta, el btu din palme i cei trei ofieri se ivir iari. Ducei-l de aici! le porunci el. Ndjduiesc, effendi, c nu te vei mpotrivi s mergi cu ei. Afar stau destui oameni ca s nfrng orice mpotrivire. n timpul ct vei sta nchis o vei duce bine Taci, Mutesselime! l ntrerupsei eu. A vrea s-l vd pe acela care ar avea puterea s m biruie. Unul ca mine v face praf pe voi cinci n trei secunde, iar arnuii ti bolnavi de friguri o rup la fug cnd o s m vad. C a duce-o bine ca arestat cred i eu, cci este n propriul vostru interes. La Moul nu voi fi trimis, cci asta nu-i poate fi de folos makredului; el vrea doar s-mi rscumpr viaa, cci are nevoie de bani ca s treac grania. S treac grania? ntreb mutesselimul. Cum trebuie
194
s neleg cuvintele tale? ntreab-l pe el nsui! l privi pe makred, care fcea fee-fee. Ce vrea s zic? l ntreb el. Nu-l pricep! rspunse magistratul. Ba m pricepe foarte bine replicai eu. Mutesselime tu m-ai insultat; vrei s m arestezi; mi-ai fcut o propunere care ar avea urmri foarte rele pentru tine, dac a vorbi despre asta. Amndoi m-ai ameninat; dar acum voi lua eu arma n mn, dup ce am vzut ct de departe cutezai s mergei. tii tu cine este omul acesta? Makredul din Masul. Te neli. Nu mai este, cci a fost destituit. Destituit! Omule, te gtui! Strig makredul. Destituit! exclam comandantul a doua oar, pe jumtate speriat, pe jumtate ntrebtor. Da. Selim, i-am spus mai adineaori c-i voi da azi un ordin pe care va trebui s-l duci la ndeplinire. Acum l vei auzi: aresteaz-l pe acest om i vr-l n celula n care trebuia s fiu vrt eu. Va fi transportat apoi la Moul. Bietul ag se holb nti la mine, apoi la ceilali, dar firete c nu fcu nici o micare, ci rmase pe loc. E nebun zise makredul, ridicndu-se. Tu eti nebun, de vreme ce cutezi s vii la Amadiya. De ce n-ai mers pe drumul drept, ci ai luat-o prin Mungaysi? Vezi c tiu totul. Uite dovada, Mutesselime, c am dreptul s cer arestarea lui. i-i ddui scrisoarea adresat beiului Ali. El se uit nti la semntur i exclam: De la Anadoli Kasi Askeri? Da. Se afl la Moul i cere predarea acestui om. Citete! Este adevrat! Dar ce face mutessariful? A fost i el destituit. Citete i scrisoarea astalalt! I-o ddui i el o citi. Allah kerihm, Dumnezeu s fie milostiv cu noi! Se ntmpl lucruri mari. Da, se ntmpl. Mutessariful a fost destituit,
195
makredul la fel. Vrei s fii i tu destituit? Emire, tu eti un trimis secret al lui Anadoli Kasi Askeri, sau poate chiar al padiahului. Cine sunt, n-are importan aici; dar vezi c tiu totul i atept s-i faci datoria. Effendi, mi-o voi face. Makrede, n-am ncotro; st scris aici... Trebuie s te arestez. F-o! Rspunse magistratul. Un pumnal luci n mna lui i ct ai clipi din ochi strbtu odaia i ajunse la u. Alergarm dup el i ajunserm tocmai la timp s vedem c Selek, care venise cu mine, l trntise la pmnt i-i pusese piciorul pe piept, cutnd s-i smulg pumnalul. Fu dezarmat cu ajutorul nostru i adus napoi n selamlc. Cine este omul acesta? ntreb comandantul, artnd pe Selek. Este un sol pe care mi la trimis beiul Ali din Baadri. El se ntoarce acolo i-i poi ngdui s nsoeasc transportul. n felul acesta voi fi sigur c makredul nu va evada. Dar i voi mai preda pe unul. Pe cine, emire? S vin arnutul care m-a acuzat. Aducei-l! porunci comandantul. Unul din ofieri iei i-l aduse pe arnut. ntreab-l unde i are armele! spusei eu. Unde le ai? Mi-au fost luate. Unde? n somn. Minte, Mutesselime! Acest om i-a fost dat lui Hagi Lindsay-Bei de ctre mutessarif; el a tras asupra mea i a fugit; ne-a pndit apoi pe drum i a tras din desiul pdurii nc dou gloane asupra mea, care ns n-au nimerit. Cinele meu l-a prins, dar l-am iertat i i-am dat drumul s plece. Cu prilejul acesta i-am luat armele, pe care kavasul meu le mai are. S-i chem pe martori, ca s arate c spun adevrul? Emire, te cred. Arestai-l pe acest cine i vri-l n gaura cea mai adnc din nchisoare!
196
Stpne, porunceti s-l iau i pe makred? l ntreb Selim pe comandant. Da. Mutesselime, s fie legat mai nti! zisei eu. A ncercat o dat s fug i va mai ncerca. Legai-l! Fur dui amndoi i eu rmsei singur cu comandantul. Bietul om era att de nucit, c se ls greoi pe covor i oft: Cine ar fi crezut? Tu nu, Mutesselime. Emire, iart-m! Eu nu tiam nimic din toate astea. Desigur c arnutul s-a ntlnit nainte cu makredul i s-a neles cu el, altminteri n-ar fi ndrznit s apar n faa noastr, deoarece aveam motive s cerem pedepsirea lui. Nu va mai trage el asupra nimnui, n-avea grij! ngduie-mi s-i dau o pip! Ceru s se mai aduc o narghilea i o aprinse cu mna lui chiar. Apoi zise cu ton slugarnic aproape: Emire, i nchipui c am vorbit serios? Ce? C vroiam s iau bani de la tine. Da. Te neli, effendi. M-am supus voinei makredului i ia fi dat napoi partea mea. Dar de fugit, a fi putut fugi? Da. Vezi c-i vroiam binele. Asta nu trebuia s faci, dac acuzaia mpotriva mea era ntemeiat. Te vei mai gndi la asta? Nu, dac faci aa fel ca s pot uita. Vei uita, emire. Vei uita, precum ai uitat i altceva. Ce anume? Doctoria. Da, Mutesselime, chiar c am uitat de ea. Dar o vei cpta nc azi, i fgduiesc. Un servitor intr i raport:
197
Stpne, afar este un ba-ceau34 Ce vrea? Vine din Moul i spune c-solia lui e important. S intre! Sergentul-major intr i nmna comandantului o scrisoare prevzut cu o pecete mare; era pecetea lui Anadoli Kasi Askeri. O deschise i dup ce o citi zise omului s vin a doua zi dimineaa s ia rspunsul. Emire, tii tu despre ce este vorba? m ntreb, dup plecarea militarului. O scrisoare a judectorului suprem al Anatoliei. Da. mi scrie despre destituirea mutessarifului i a makredului. Pe acesta din urm s-l trimit la Moul ndat ce se va arta pe aici. l voi da mine acestui ba-ceau. S pomenesc ceva de tine n scrisoarea mea? Nu. Voi scrie eu nsumi. Dar vezi s dai o escort ndestultoare. Ct despre asta s n-ai nici o grij, mai ales c urmeaz s plece i un alt arestat de seam. Cine? Arabul. Anadoli Kasi Askeri mi-o poruncete i spune c fiul eicului va fi trimis la Stambul ca ostatic. Cnd pleac transportul? nainte de prnz. Voi scrie chiar acum scrisoarea. Atunci nu vreau s te mai tulbur. O, effendi, prezena ta mi-e mai drag dect orice. i ochiul tu este pentru mine ca ochiul celui mai bun prieten, dar timpul tu este preios i nu trebuie s i-l rpesc. Dar mine diminea vii? Poate. Vreau s fii de fa la plecarea transportului, ca s vezi c port grij de toate. Atunci voi veni. Sallam! Sallam! Allah s te cluzeasc! Cnd ajunsei acas m pomenii cu Floricica prinzndum de mini i rsuflnd uurat:
34
Sergent-major.
198
Hamdulillah, effendi, trieti i eti liber! Eti un mare erou. Servitorii ti i solul strin au spus-o. Dac te-ar fi arestat, ai fi culcat la pmnt pe toi din palat i poate c i pe Selim Aga. Pe el nu, dar pe toi ceilali da rspunsei eu. Tu eti precum Kalad cel Puternic. Barba ta st la dreapta i la stnga ca barba unei pantere i braele tale sunt ca picioarele unui elefant. Era o descriere metaforic, fr ndoial. Ah, Floricico ce atentat la blonda mea podoab facial i la membrele mele att de preioase. Trebuia s fiu i eu la fel de curtenitor i rspunsei: Gura ta griete ca versul unui poet, Mersinah i buzele tale se revars ca o oal plin cu miere dulce; vorbirea ta face bine ca un plasture pe un cucui i sunetul glasului tu nu poate fi uitat de acela care l-a auzit odat. ine, ia aceti cinci piatri ca s-i cumperi khol i hena pentru genele tale i unghiile trandafirii ale minilor tale. Inima mea vrea s se bucure privindu-te, pentru ca sufletul s-mi ntinereasc i ochiul s fie vrjit de graia mersului tu. Stpne, tu eti mai viteaz dect Ali, mai nelept dect Abu Bekr, mai puternic dect Simsah35 i mai frumos dect Hossein, Armadenul. Poruncete ce friptur s-i fac! Sau vrei poate ceva fript i copt? Fac pentru tine tot ce ceri, cci cu tine a intrat bucuria n casa mea i belug peste pragul uii mele. Buntatea ta m mic, o, Mersinah; n-o pot rsplti cu nimic. Dar nu mi-e nici foame, nici sete cnd zresc strlucirea ochilor ti, culoarea obrajilor ti i forma drgla, a minilor tale. A fost Selim Aga aici? Da i mi-a povestit totul. Dumanii ti sunt rpui. Dute sus i mngie-i pe ai ti, care sunt foarte ngrijorai pentru tine. i ascultai sfatul. n sfrit, te-ai ntors! M ntmpin englezul. Mare grij am avut! Vroiam s venim iar pe la dumneata. Noroc c-ai venit.
35
Samson.
199
Ai fost n primejdie? m ntreb i Mohammed. Nu prea. A trecut. tii c mutessariful a fost destituit? Din Moul? Da, de asemenea i makredul. De aceea a venit aadar Selek aici? Da. Nu i-a povestit nimic cnd am plecat noi dupamiaz? Nu. E un om tcut. Dar atunci Amad poate fi liber, cci numai mutessariful l-a inut arestat. Aa sperasem i eu, dar lucrurile stau mai prost. Sultanul aprob purtarea turcilor fa de voi i judectorul suprem din Anatolia a poruncit ca fiul tu s fie trimis ca ostatic la Stambul. Allah kerihm! Cnd trebuie s plece? Mine nainte-de prnz. Atacm n drum escorta. Atta timp ct avem ndejde s-l eliberm prin iretlic, nu trebuie s prpdim nici o via omeneasc. Dar mai avem timp numai o singur noapte. Este destul. M adresai apoi englezului: Sir, am nevoie de vin pentru mutesselim. Merit vin ticlosul sta? Poate bea ap! Cafea, ceai de tei, odolean i lapte btut. M-a rugat de vin! Tlharul! Dar n-are voie s bea. E mahomedan. Musulmanii l beau cu aceeai plcere ca noi. A vrea s-mi pstrez bunvoina lui att timp ct avem nevoie de ea: Bine! S capete vin! Ct? O duzin de sticle. Dau eu jumtate i dumneata jumtate. Pfui! Nu cumpr jumtate vin. Uite bani! mi ntinse punga i nici nu se uit ct iau, ca un adevrat gentleman ce era. Cum stm? ntreb apoi. Salvm pe Amad? Da. Astzi? Da.
200
Cum? Eu m duc cu Selim s beau vin i caut Bea i el vin? m ntrerupse dnsul. i nc cum! Halal musulman! Merit ciomgit. Tocmai mprejurarea asta este n folosul nostru. Se va mbta i atunci i terpelesc cheile nchisorii. Apoi i dau drumul afar arabului, care se va duce la tatl su, unde i va schimba hainele. Dup aceea Halef l va cluzi la vila pe care ai construit-o dumneata pentru el. Well! Foarte frumos! Dar eu ce fac? nti de toate bagi de seam. Cnd l aduc, dau un semnal colo dup col. Voi cri ca o cioar trezit din somn. Atunci Halef va alerga jos ca s deschid ua i s-o in pe Mersinah n buctrie. Dumneata vii cu Mohammed la scar i l ntmpinai pe Amad, ca s-l ducei sus. El se va mbrca n timp ce m ateptai pn m ntorc acas. Pleci iari? Da, trebuie s m napoiez la Selim Aga, ca s nu trezesc nici o bnuial i s-i strecor napoi cheile. Greu lucru pentru dumneata. Dac te prinde? Am pumni i dac nu ar fi de ajuns, am i arme. Acum, ns, hai s lum mpreun cina! n timpul mesei Mohammed fu i el instruit n amnunime. Halef aduse vinul i-l mpacheta bine. Pe sta l duci acum la mutesselim! i zisei. Are de gnd s bea, sidi? ntreb el, mirat. S-l foloseasc cum o vrea. Nu dai pachetul dect lui personal i-i spui c i-am trimis doctoria. i acum ascult! Cnd m vei vedea plecnd cu aga Selim, te iei dup noi pe furi i bagi de seam bine n ce cas intrm! Dac se ntmpl s fie nevoie de mine cumva, vii i m chemi. Unde te voi gsi n casa aceea? Intri n gang i mergi vreo opt pai drept nainte; bai apoi la dreapta ntr-o u, ndrtul creia voi fi eu. Dac te vede patronul i spui c-l caui pe emirul strin care bea din can. Ai priceput? Da, rspunse el i plec cu pachetul. Mohammed Emin era ntr-o frmntare de nedescris.
201
i luase toate armele i ncrcase flinta din nou. Inim de tat! Nu-l mai vzusem aa de cnd se luptase cu dumanii n Valea cu Scri. Nu-mi ardea de rs. Dragostea de tat este sfnt! i eu lsasem acas un tat care ndurase pentru mine destule griji i lipsuri, aa c puteam s-l neleg foarte bine. n cele din urm, Selim se ntoarse de la mutesselim. i lu cina n buctrie, apoi merserm n tain la evreul nostru. Selim cunoscuse ndeajuns efectul vinului, aa c de data aceasta fu cu luare-aminte: bu numai cu sorbituri mici i foarte ncet. Stteam de vreo trei sferturi de or cu vinul n fa i singurul efect pe care-l fcu butura asupra lui Selim fu c acesta deveni mai tcut i mai vistor, determinndu-l s se sprijine ntr-un cot, dus pe gnduri. Tocmai voiam s-l mai ndemn la butur, cnd se auzir ciocnituri n u. Cine este? ntreb aga. Trebuie s fie Halef. tie el unde suntem? Da. Effendi, ce-ai fcut? Dar nu tie ce facem. Nu-l lsa nuntru! Ct de bine fcusem c-l spusesem lui Halef unde m duc! Faptul c venea s m ia era o dovad c se ntmplase ceva deosebit.. Deschisei ua i ieii pe gang. Halef! Sidi, tu eti? Da, ce s-a ntmplat? A venit mutesselimul. Prost lucru! Asta ne poate distruge toat opera. Du-te! Venim i noi ndat. Dar s rmi mereu la ua odii mele, ca s te am lng mine imediat ce voi avea nevoie de tine. Intrai napoi n odi i zisei tovarului meu: Selim Aga, a fost norocul tu c i-am spus lui Halef unde suntem. Mutesselimul te ateapt acas la tine. Allah illa Allah! Vino repede, effendi! Ce vrea? Halef n-a tiut s-mi spun.
202
Trebuie s fie ceva important. Grbete-te! Lsarm vinul n prsire i pornirm repede spre cas. Cnd ajunseserm, l gsii pe mutesselim eznd pe locul de cinste n odaia mea: se lsa luminat de felinarul de hrtie roie i trgea din narghileaua mea. Cnd m vzu intrnd, se ridic. Ah, Mutesselime, tu aici la mine! Allah s-i binecuvnteze intrarea n aceast cas i s fac s te simi bine alturi de mine! n sinea mea ns aveam cu totul alt dorin Emire, iart-m c am venit la tine. Stpna acestei case, creia Allah i-a dat un chip cum nu este altul, mi-a spus s urc aici. Vroiam s vorbesc cu aga Selim. Atunci ngduie s plec iari. Acum era nevoit s m pofteasc s rmn acolo, altminteri ar fi contravenit tuturor regulilor turceti de curtenie. Rmi, emire i ia loc! i aga s ia loc! Cci ceea ce cer de la el poi tii i tu. Fur aduse pipele de rezerv. n timp ce le aprindeam, l privii cu luare-aminte pe comandant. Lumina roie a lanternei nu-mi ngduia s-i vd bine chipul, dar glasul su prea s aib acea intonaie care se poate auzi atunci cnd limba ncepe s-i piard sprinteneala ei obinuit. Ce crezi tu, effendi, makredul este un prizonier de seam? Cred c da. Eu la fel. De aceea m ngrijoreaz mult gndul c ar putea izbuti s fug. Dar e nchis i pzit cu strnicie. Da, ns asta nu-i de ajuns pentru mine. Selim Aga, n noaptea asta nu voi dormi i m voi duce de dou sau trei ori la nchisoare, ca s m ncredinez c este ntr-adevr n celula lui. Stpne, voi face eu asta n locul tu! zise Selim. Atunci l vezi tu, dar nu eu i tot nu voi putea dormi. M voi duce singur. D-mi cheia! tii stpne, c m superi cu asta? Nu vreau s te supr, ci numai s m linitesc pe
203
mine. Anadoli Kasi Askeri este un om foarte aspru. M-a vedea atrnat de funia de mtase dac-l las pe arestat s scape. ndeplinirea planului nostru devenea imposibil. M hotri repede: vin sau violen! n timp ce aga se mai ciondnea cu superiorul su, m ridicai i iei pe coridor, unde se afla Halef: Adu din tutunul cel mai bun i pstreaz banii acetia cu care s te duci acolo unde m-ai gsit: cere de la evreu s-i dea din vinul acela de Tirbeldi Haidari, din care am but nainte. Ct s aduc? Un vas n care s ncap zece cni dintr-acelea pe care le are evreul. Vasul i-l va mprumuta el. S aduc butura diavolului n odaie? Nu. Voi veni eu s-o iau din camera ta. Dar babuzucul nu trebuie s tie nimic. D-l baciul acesta! S plece n ora i s rmn ct o pofti. S se duc s se prezinte baceauului, cu care va cltori mine. n felul acesta scpm de dnsul. Cnd intrai napoi n odaie, aga tocmai ddea comandantului cheia. Acesta o vr n buzunar i-mi zise: tii tu c makredul a fost nesupus? Da. A vrut nti s-l miruiasc pe aga i apoi a ncercat chiar s-l omoare. Va plti pentru aceasta! i zise Selim cnd i-am cerut s-i goleasc buzunarele, a refulat. Ce avea n ele? Bani muli. Emire, cui aparin aceti bani? ntreb comandantul, iscoditor. Tu trebuie s-i iei n primire. Asta este adevrat! Hai s mergem! Mutesselime, vrei s m prseti! l ntrebai eu. Vrei s m insuli? Am venit n vizit, dar nu sunt oaspetele tu. N-am tiut c vii. ngduie-mi s-i ofer o pip cum rar se poate fuma aici.
204
Halef tocmai intra cu tutunul; era de o calitate superioar, iar comandantul l va aprecia foarte mult. De altminteri eram foarte hotrt s-l in acolo i s nu-l las s plece. Din fericire, nu era nevoie s m folosesc de for, cci el accept pipa. i n timp ce fumam i stteam de vorb; bgai de seam c ochii si se ndreptau mereu spre u. Ceru cafea i atunci l ntrebai: Ai cptat doctoria, Mutesselime? Da. i mulumesc, effendi. A fost destul? N-am numrat nc. i nici n-ai gustat din ea? Puin. Cum a fost? Foarte bun. Dar am auzit c exist i una dulce de tot. Aga Selim tia foarte bine despre ce era vorba. El zmbi pe sub musta i se uit la mine eu nite ochi Da, exist i una dulce de tot rspunsei eu. Dar este rar? Nu. i tmduitoare? Foarte. Seamn, cu laptele care curge din copacii Paradisului. Dar n Amadiya nu exist dintr-asta? Eu pot prepara din ea pretutindeni, chiar i aici. i ct dureaz pn este gata? Zece minute. Dac vrei s atepi atta, vei gusta din butura Paradisului, pe care huriile i-o servesc lui Mahomed. Atept! Ochii si sclipir de bucurie, iar ai lui Selim i mai mult. Prsii odaia i m dusei la Mohammed Emin. Emire, acum s-a sfrit! Nu, ci abia ncepe. Dar cheia n-o mai capei acum! Poate c nici nu voi avea nevoie de ea. Ai rbdare! Lindsay i fcu i el apariia: Luat din tutunul meu! Cine fumeaz din el? Comandantul.
205
Foarte bine! Bea vinul meu, fumeaz tutunul meu. Admirabil! De ce n-ar face-o? S rmn acas! Ne stingherete fuga! Poate c o nlesnete chiar. Am trimis dup vin. Iar? Da. Dintr-acela persan. Doboar i un elefant. Dulce ca mierea i tare ca un leu. Well! Beau i eu vin persan! Am purtat de grij s fie i pentru dumneata. i voi nveseli. pe cei doi, apoi vom vedea ce este de fcut. M dusei n buctrie i pusei s se fac focul. nainte de a se aprinde bine Halef se ntoarse, aducnd un vas mare cu vinul ameitor. Pusei pe foc o oal plin cu vin i o ddui n seama Floricici. Apoi m ntorsei la englez. Aici este dintr-acela persan i zisei. Dar dai paharele ncoace! Cnd intrai n odaia mea, cei doi turci m privir cu nerbdare. Am adus doctoria, Mutesselime. Gust din ea rece, apoi i voi da cald, ca s vezi ct de bun este. Spune-mi lmurit, effendi, dac este vin sau doctorie? Butura aceasta este cea mai bun doctorie pe care o cunosc azi. Bea-o i spune-mi dac nu-i nveselete inima. El gust o dat, apoi nc o dat. Pe chipul su se aternu ca o lumin. Tu nsui ai descoperit aceast butur? Nu, ci Allah o d acelor pe care-i iubete mai mult. Crezi aadar c el ne iubete? Firete. Despre tine tiu c eti un favorit al Profetului. Mai ai mult din butura asta? Uite! Bea tot! Umplui iari paharele. Ochii si sclipir i mai tare ca nainte. Effendi, ce este Ladakia, Djebeli i tutunul din iras fa de aceast doctorie! Ea este mai bun ca cea mai fin arom a cafelei. Vrei s-mi dai reeta cum se prepar?
206
S-mi aduci aminte s i-o scriu nainte de a prsi Amadiya. Dar uite cana aici. Bei! Trebuie s m duc jos la buctrie, ca s prepar restul doctoriei. ntr-adins cobori ncetior scara i deschisei cu bgare de seam ua buctriei Precum m ateptam, Floricica sttea n faa oalei i scotea cu o cecu din vinul fierbinte, pe care-l sorbea cu o plcere nespus. Mersinah, vezi s nu-i arzi dinii! Ea se ntoarse speriat i scp jos cecua. O, sidi, a intrat un pianjen n oal i am vrut s-l scot afar se scuz ea. i pianjenul acesta i l-ai turnat n gur? Nu, effendi, ci numai ceea ce atrna de pianjen. D ncoace ulcica aceea de jos! Poftim, emire! Umple-o cu butura aceea! Pentru cine? Pentru tine. Dar ce este, emire? Este o doctorie nscocit de un medic persan, pentru ca s ntinereasc pe cei btrni. Cine bea destul dintrunsa, are parte de fericire i cine bea nencetat, se bucur de viaa venic. Ea mi mulumi n cuvinte nflorate i eu plecai sus cu restul vinului. Cei doi butori stteau unul lng altul i preau foarte veseli amndoi. tii tu, effendi, despre ce vorbim? m ntreb comandantul. Vd eu c v sfdii, dar nu tiu pentru ce. Ne ntrebm care sistem sufer mai mult, al meu sau al lui. Cine are dreptate? Cui i ajut mai mult doctoria, sistemul aceluia trebuie s fi suferit mai mult. nelepciunea ta este prea mare ca s-o putem pricepe. Ce ai n oala aceasta? Asta este Itki itkilerin36, cci n-are pereche. i vrei s-o ncercm?
36
Butura buturilor.
207
Dac doreti, i torn dintr-unsa. Toarn-mi! i mie, effendi! m rug Selim. Nu era dect vin fiert, fr nici o mirodenie, dar i aduse n acea stare de pupturi i mbriri, de s trieti, c eti de milioane!. Mutesselimul ajunse chiar s tearg barba agi sale, prin nclceala creia se rtciser civa stropi din miraculosul medicament. Fceau o larm i un scandal, exact ca doi novici ce erau. M luar prta la petrecere chiar i pe mine, care doar m fceam c beau: mutesselimul nu m mai slbea din mbriri, iar aga m luase pe dup gt i nici chip s-mi mai dea drumul. Deodat, Selim se ridic pentru a se duce s aduc o lamp nou pentru felinar. Izbuti s se aeze pe picioare, apoi, ns, ntinse braele i genunchii ncepur s-i bie ca unuia care ncearc s patineze pentru ntia oar. Ce i s-a ntmplat ag? ntreb comandantul. Oh, stpne, am Baldyr cekmi37. Cred c trebuie s m aez din nou. Aeaz-te! Te voi ajuta. Cunoti vreun leac? Unul foarte bun. ezi! Aga se aez din nou. Comandantul se ridic puin i ntreb cu bunvoin: n care pulp ai crcelul? n cea dreapt. Ia d piciorul ncoace! Selim i-l ntinse i superiorul su ncepu s trag de dnsul din toate puterile. O, jazik aoleu, stpne! Cred totui c este n cea stng, Atunci d-l ncoace pe stngul! Selim i ntinse cellalt picior i mutesselimul ncepu s trag i de acesta din toate puterile. Cred c acum a trecut! zise aga, cu un oftat. Atunci ridic-te i ncearc s mergi. Selim se ridic i-i ddu toat osteneala, izbutind s
37
Crcei.
208
stea drept ca o lumnare. Ct despre mers ns, pi la fel ca pasrea care se avnt pentru prima oar n zbor. Ia alearg! i porunci mutesselimul. Haide, te voi sprijini eu. Ddu s se ridice, dar i pierdu echilibrul i fu nevoit s renune. Gsi ns repede soluia, punnd mna pe umrul meu, de oare se propti bine. Apoi i crcna picioarele i se holb mirat la lampa roie. Emire, lampa ta cade jos. Ba eu vd c atrn bine. Ba cade i hrtia se aprinde. Vd de-acum flcrile Eu nu vd nimic. Maschallah! O vd cznd i totui rmne sus. Nu te cltina aa, Selim Aga, altminteri te prbueti. Nu m clatin, effendi. Ba eu vd foarte bine c te clatini. Tu nsui te clatini, stpne. Eu? Aga, ncep s m nelinitesc mult de sistemul tu. Nervii ti te mping ncolo i ncoace i mistuirea i-a czut n picioare. Blbneti i legeni capul ca i cum ai vrea s noi. O, Selim Aga, doctoria asta a fost prea minunat i prea tare pentru tine. Te va dobor. Te neli, stpne! Ceea ce spui tu este cazul cu tine. Vd picioarele tale dnuind i braele tale sltnd. Capul i se nvrtete de jur-mprejur. Effendi, eti foarte bolnav. Allah s-i trimit ajutor, pentru ca sistemul tu circulator s nu se prpdeasc cu totul. Asta era prea mult pentru mutesselim. El strnse pumnul i amenin: Selim, bag de seam! Cine spune c sistemul meu nu este n regul, pe acela pun s-l biciuiasc sau s-l nchid! Dar ce-am fcut? Am vrt oare cheia n bru? Duse mna la acesta i gsi ceea ce cuta. Aga, ridic-te i nsoete-m! Voi merge acum s inspectez nchisoarea. Emire, doctoria ta este ntr-adevr ca laptele paradisului; dar ea i-a rsturnat stomacul, cci mereu te ntorci cu capul n jos. ngdui s plecm? Dac vrei s-i vizitezi pe arestai, nu trebuie s te mpiedic n ndeplinirea datoriei tale.
209
Atunci mergem. i mulumim pentru primirea pe care ne-ai fcut-o. Vei mai pregti din doctoria aceea? ndat ce vei dori. Cea fierbinte este mai bun dect cea rece, dar i trece omului prin ira spinrii i-i vr oasele unele ntr-altele. Allah s te ocroteasc i s-i dea odihn bun! Se apropie de-ag i-l lu, de bra, apoi pornir i eu i urmai. La scar se oprir. Selim Aga, coboar tu nti! Stpne, cinstea aceasta i se cuvine ie. Eu nu-s mndru; tu doar tii asta. inndu-se cu minile de perei aga puse cu bgare de seam un picior dup altul pe trepte. Mutesselimul l urm, dar treaba mergea greu, cu att mai mult cu ct scara i era strin. Effendi, mai eti aici? ntreb el. Da. Nu tii c obiceiul cere s-i petreci oaspeii pn la u? Ba tiu. Dar nu, m petreci. D-mi voie atunci s-o fac. l luai de bra i-l sprijinii. Acum lucrul mergea mai bine. Jos la u se opri, ca s rsufle adnc. Emire, makredul sta este de fapt tot un prizonier zise el. La drept vorbind, da. Atunci trebuie s te ncredinezi dac mai este acolo. V voi nsoi. Hai i d-mi braul! Ai dou brae, effendi zise aga. D-mi i pe cellalt! Cei doi turci se atrnaser cu toat greutatea de mine, dar beia lor era n acel stadiu n care de bine, de ru mai eti nc stpn pe tine nsui. Mersul lor era nesigur, dar naintarm totui repede. Strada era ntunecoas i pustie. Nu ntlnirm nici un om. Arnuii ti se vor speria cnd m vor vedea zise mutesselimul ctre ag. i eu cu tine! se fli acesta.
210
i eu cu voi! completai eu. Arabul mai este acolo? Stpne, crezi tu c eu las astfel de oameni s evadeze? ntreb Selim Aga, foarte suprat. l voi vizita i pe el. A avut i dnsul bani? Nu. Ct crezi tu c are makredul la el? Asta nu tiu. Trebuie s dea tot ce are. Dar, Selim, ar fi bine ca arnuii ti s nu fie de fa. Atunci le voi porunci s plece. Dar dac trag cu urechea? i ncui. Bine. Dar dup ce plecm vor ista de vorb cu arestatul. Vor rmne nchii. Aa este bine. Banii acetia aparin mutesselimului, care-i va da un baci frumos agi arnuilor. Ct, stpne? Asta nu pot ti nc, deoarece trebuie s vd mai nti ct are la el. Ajunserm la nchisoare. Descuie, Selim! Pi cheia este la tine, stpne. Aa este! Duse mna la bru i scoase cheia, ca s deschid. Dibui ce dibui, dar nu gsi gaura cheii. D-mi voie s deschid eu, effendi. li luai cheia din mn, descuiai, o scosei afar, intrai pe gang i vri cheia pe dinuntru napoi n gaur. Intrai! Voi ncuia eu la loc. Ei intrar. M prefcui c vreau s ncui, dar rsucii din nou cheia repede napoi i ncercai de form dac ncuiasem bine. S-a fcut! Uite cheia, Mutesselime! Arnuii ne ieir n ntmpinare, cu lmpile n mn. Este totul n regul? ntreb mutesselimul, cu demnitate. Da, stpne.
211
N-a fugit nici unul? Nu. Nici arabul? Nici. Dar makredul? Nici el rspunse sergentul. Norocul vostru, cinilor! Altminteri a fi pus s v biciuiasc pn la snge. Crai-v sus n odaia voastr! Selim Aga, ncuie-i! Emire, nu vrei s faci tu asta? m ntreb gazda mea. Cu plcere. ntr-adevr, mi fcea plcere. Aga lu una din lmpi i eu i dusei pe oameni sus. De ce suntem nchii, stpne? M ntreb sergentul. Arestaii vor fi interogai. i lsai s intre n odaie i pusei zvoarele pe dinafar, dup care cobori iari. Deoarece comandantul i aga erau mai departe, ua care ddea afar se afla n ntuneric. M furiai ntr-acolo i o ntredeschisei, apoi m ntorsei repede la cei doi. Unde este makredul? l auzii pe mutesselim ntrebnd. Aici! i haddedihnul unde se afl? ntrebai eu, ca s le-o iau nainte, cci trebuia s m ngrijesc ca s se deschid nti celula arabului. Aici, ndrtul uii a doua. Atunci deschide! Comandantul pru s fie de acord cu cererea mea. El ddu din cap i Selim deschise. Arabul auzise venirea noastr i sttea n picioare n gaura sa. Mutesselimul se apropie i ntreb: Tu eti Amad, fiul lui Mohammed Emin? Nu cpt nici un rspuns. Nu poi vorbi? Aceeai tcere. Cine, las c i se va deschide gura! Mine-vei fi dus de aici! Amad nu scoase nici o vorb; i inea ns privirea aintit asupra mea. Printr-o clipire repede din ochi i ddui
212
de neles s fie atent; apoi Selim puse iar zvorul. Acum fu deschis cealalt u. Makredul sttea-sprijinit de zid. Privirea sa era aintit asupra noastr. Makrede, cum te simi? ntreb comandantul cu oarecare batjocur, desigur din cauza vinului. Fac Allah s fii n locul meu! Profetul nu va ngdui asta. Soarta ta este foarte rea. Eu nu m tem. Ai vrut s-l ucizi pe ag. Merit. Ai vrut s-l mituieti. E prost ca o curc. Ai vrut s-l plteti. Ticlosul ar trebui s fie spnzurat. Poate c i s-ar putea mplini dorinele zise comandantul cu viclenie. Cum? ntreb makredul, tresrind. Vorbeti serios? Da. Vrei s tratezi cu mine? Da. Ct ceri? Ct ai la tine? Mutesselime, am nevoie de bani de drum. i vom lsa ct i trebuie. Bine, atunci s tratm. ns nu aici. Dar unde? ntr-o ncpere care este pentru oameni, nu pentru obolani. Atunci vino sus! Da i-mi mna! D-i-o, Selim! zise comandantul, care prea s nu aib ncredere n echilibrul su. Cu aga lucrurile se petreceau la fel, cci m nghionti imi spuse: Effendi, f-o tu! ntinsei deci braul, l prinsei pe makred de mn i-l trsei afar. ncotro l ducem? ntrebai.. n celula paznicilor rspunse comandantul.
213
S las ua asta deschis sau Las-o ntredeschis! mi fcui de lucru cu ua, ca s-i las pe cei trei s intre mai nti n celul, dar nu merse; comandantul m atepta pe mine. Trebuia deci s m gndesc la altceva. nti intr makredul, dup el comandantul cu lampa, apoi aga i la urm eu. n clipa urmtoare fu de ajuns s-i dau un ghiont n cotul comandantului, pentru ca s-i zvrl lampa din mn. Aga, ce faci? strig acesta. N-am fcut-o eu, stpne. M-ai nghiontit. Acum este ntuneric. Adu alta lamp! O voi lua pe aceea a arnuilor zisei eu i prsii celula. O ncuiai pe dinafar, m apropiai de ua celulei alturate i trsei ncetior zvorul. Amad el Ghandur! Tu eti, emire? Da, vino repede sus! El iei afar cu ajutorul meu i eu pusei iar zvorul. Nu vorbi, ci grbete-te! i optii. l prinsei de mn, l dusei repede la ua care ddea afar, ieii cu el i trsei ua dup mine. Aerul proaspt l fcu s se clatine. Era foarte slbit. l luai iar de mn i pornirm n goan. Bietul Amad gfia nc puin! l ndemnai eu. Uite colo locuina mea i tot acolo este i tatl tu. Scosei critul convenit i imediat zrii o raz de lumin, dup care recunoscui c ua casei fusese deschis. Strbturm n goan piaa i ndrtul uii ddurm de Halef. Repede nuntru! i strigai. Alergai ndrt i ajunsei la nchisoare dup nici dou minute de cnd o prsisem; urcai scara, pe ntuneric, ca s m duc s iau o lamp de la arnui i dup cteva clipe eram iari jos, n celula paznicilor. Ai lipsit mult, effendi zise mutesselimul. Paznicii vroiau s tie pentru ce au fost nchii.
214
S le fi dat cte o palm n loc de rspuns. De ce ne-ai ncuiat pe noi? Pi era un arestat aici cu voi. Eti foarte prevztor, emire. Bine ai fcut; pune lampa jos i s ncepem! Era de la sine neles c mutesselimul nu avea da gnd s-i dea drumul arestatului n schimbul banilor acestuia. Vroia numai s-i nsueasc banii printr-o viclenie, pentru c se temea de mpotrivirea makredului. Dar nu era dect o dovad de lips de ncredere i totodat, o mare impruden. Amndoi erau la fel de abiguii, iar makredul putea s-i doboare, s le fure cheia i s evadeze, fr ca arnuii zvori nuntru s-i poat sta n cale. Acum, spune cte parale, ai la tine? ncepu comandantul. Mai bine spune-mi tu ct ceri! Pot spune suma, numai dac tiu c eti n msur s plteti. S aud! Dai trei mii de piatri? E prea mult rspunse makredul, rezervat. Atunci d patru mi!! Ei, te urci n loc s cobori. i tu cobori n loc s urci. Un mutesselim nu poate ngdui trguiala. Dac nu spui da, urc i mai sus. N-am atia bani. Dou mii i-a putea da. Mna ta este nchis, dar o vei deschide tu. Acum cer cinci mii. Mutesselime, i dau cele trei mii. Cinci am spus! Ochii makredului se aintir cu furie asupra comandantului i spaima pentru banii si i era ntiprit pe frunte. Dar grija pentru libertatea sa era mai mare. mi fgduieti s-mi dai drumul, dac-i pltesc? i fgduiesc. Jur-mi pe Profet! Jur! Spusese cuvntul acesta fr s stea o clip n cumpn.
215
Atunci numr! zise makredul. Vr mna n buzunarul pantalonului i scoase un pachet nfurat ntr-o basma de mtase. l desfcu i ncepu s numere banii pe podea. Este? ntreb el, cnd sfri, de numrat. Mutesselimul numr i dnsul, apoi spuse: Sunt kaimi38 n valoare de cinci mii de piatri. Dar vei fi tiind i tu c banii acetia n-au valoarea ntreag. Lira sterlin, pltit cu kaimi, cost azi o sut patruzeci de piatri, n loc de o sut zece, aa c mai trebuie s dai dou mii de piatri. Mutesselime, gndete-te! Kaimii aduc o dobnd de ase la sut. Aa a fost nainte, dar numai cu o parte din banii acetia. Mai pune dou mii! Eti nedrept, Mutesselime! Bine, du-te n celula ta! Ndueala i brobonea fruntea bietului makred. Dar nu face dou mii zise el. Dar ct? O mie trei sute aizeci i trei. Rmne cum am spus! Mai dai dou mii. Eti crud ca un tigru. i pe tine zgrcenia te va ucide. Scrnind din dini makredul numr iari. ine! zise el n cele din urm, gfind. Mutesselimul numr din nou, strnse bancnotele i le puse n buzunar. Exact! zise el. Mulumete Profetului c i-a dat minte pn la urm, cci altfel a fi cerut mai mult. Acum las-m s plec! spuse cellalt. Comandantul l privi cu o mirare bine jucat. S te las s pleci? Da, ns numai dup ce vei fi pltit. Pi am fcut asta! Pe mine m-ai pltit, e drept, dar pe acest ag al arnuilor nu nc. Allah illa Allah! exclam arestatul, furios. Doar ai cerut numai cinci mii de piatri!
38
Bani de hrtie, cum sunt i selimii
216
Allah i-a ntunecat mintea. De ce n-ai ntrebat pentru cine sunt aceti cinci mii de piatri? Ei erau numai pentru mine. Aga trebuie s-i primeasc i el partea lui. Ct? La fel ca mine. Satana vorbete din tine! Pltete i va tcea! Nu pltesc! Atunci te ntorci n celula ta! Oh, Mahomed, oh, voi califi, ai auzit jurmntul lui! eitanul a intrat n el; l va prpdi. Uleiul din lamp este pe sfrite. Plteti sau nu? i dau o mie. Cinci mii! Nu te tocmi, cci iar urc! Nu-i am. Ba i ai. Am vzut eu bine. Atunci dau... Vrei s cer ase mii? Eti un tiran, da, eti diavolul nsui. Makrede, am terminat! Se ridic ncet i prevztor. Stai! strig cellalt. Voi plti. ncepu din nou s numere, n timp ce comandantul se aez iari. Afar de cei cinci mii de piatri i mai rmneau doar cteva bancnote. Uite banii! zise el. i Allah s-l afuriseasc pe acela care-i ia! Ai dreptate, makrede rspunse fostul su tovar, foarte linitit. Acest ag al arnuilor nu va lua banii. Pentru ce? Pentru c sunt numai cinci mii; ai uitat s adaugi cele dou mii. Makredul fcu o micare ca i cum ar fi vrut s se arunce asupra comandantului; dar se rzgndi. Nu mai am dect aceste trei hrtii! strig el, Atunci te nchid. Poate c-i vei aduce aminte n celul c mai ai i ali bani la tine. Haide! Arestatul fcu o mutr ca de om care se nbu, apoi ns vr nc o dat mna n buzunar i scoase o pung pe care o inu n aa fel nct numai el s poat vedea
217
coninutul. Voi ncerca dac pot s mai adun atta. Inima ta este de piatr i sufletul tu s-a preschimbat ntr-o stnc. Am aici numai mruni de argint i cteva medgidii de aur. Pe acestea din urm le vei cpta, dac ajung. El puse jos cele trei bancnote, apoi una cte una piesele de aur. ine! Acum sunt srac, cci mai am cel mult patruzeci de piatri i de ac tia cm nevoie, ea s nu flmnzesc. Trebuie s mrturisesc c-mi era mil de el. Dar mi ddui seama c va trebui s dea i ultima para. Se prea c vederea banilor l trezise cu totul pe mutesselim din beia sa. i cu aga se petrecea acelai lucru. El duse repede mna ca s ia banii, dar comandantul l opri: Stai! Pn una-alta banii acetia rmn n pstrarea mea. i strnse i-i vr n bru. Acum sunt liber n sfrit! zise makredul. Mutesselimul cltin capul, cu mirare adnc: Liber? Dar ce, ai pltit? i-ai pierdut minile? Doar ai vrt banii la bru! Ai mei i ai lui Selim. Dar emirul acesta n-a cptat nimic. Nici n-are de cptat nimic. Cine i-a spus? El este aici i trebuie s fie i dnsul pltit. N-a fost el acela care a pus s fii arestat? Ai friguri, makrede, altminteri i-ai da seama c de fapt el are mai mult de primit ca eu i Selim mpreun. N-are nimic de primit! rcni nenorocitul. Nu capt nimic, cci nu mai am nimic i nu i-a da nici un piastru i nici o para, chiar dac-a avea milioane la mine. Mai ai bani. Patruzeci de piatri, precum i-am spus. O, makrede! Crezi tu c eu nu tiu s deosebesc sunetul aurului de acela al argintului? Punga ta este plin nc de medgidii de aur de cte o sut i cincizeci de piatri i ea este att de mare nct poi aduna mai mult dect i trebuie ca s-i plteti emirului. Te-ai ngrijit bine de bani de drum.
218
Te neli! Arat-mi punga! Ea mea! Atunci ine-o, dar pltete! Makredul se zvrcoli ca un vierme. Era o scen urt, dar arunca o lumin vie asupra strilor de lucruri din administraia turceasc de pe vremea aceea. Nu pot! zise makredul cu hotrre. Atunci urmeaz-ne n celul! Nu merg! Te-am pltit! Vom ti noi s te silim. Atunci d-mi ndrt banii! Sunt ai mei. Gndete-te c te-am arestat i am datoria s-i iau tot ce ai asupra ta. A plti i suma asta dac a avea. O ai. i dac punga ta cuprinde prea puin, am vzut la tine un ceasornic frumos i pe degetele tale strlucesc inele care preuiesc mai mult dect ceea ce mai cer eu de la tine. Rmne cum am spus, nu pot! Cinci sute de piatri voi da acestui om, care este cel mai mare duman al meu. Se uit la mine cu nite ochi n care se putea citi o ur, slbatic. Este ultimul tu cuvnt? ntreb comandantul. Da. Atunci haide, urmeaz-ne! Se ridic de jos, hotrt i aga fcu la fel. Eu stteam, la u i m ddui n lturi, ca s fac loc mutesselimului. Din brul acestuia ieea la iveal cheia. Ochii prizonierului scprar. El fcu o sritur, smulse cheia, l arunc pe comandant peste ag nct amndoi zburar pe lng mine, apoi o lu la goan spre u i porni nainte pe gangul ntunecos. Lampa fusese rsturnat i rmaserm cu toii n bezn. Dup el! strig mutesselimul. Makredul ar fi fost, salvat, dac ar fi avut prezena de spirit s trag ua dup el i s pun zvorul. Timp pentru asta ar fi avut, cci cei doi turci se mpiedicar unul de cellalt, astfel nct eu, ca s pot iei repede afar, trebui
219
s-l nha i s-l arunc napoi. Izbutii s pun mna pe fugar tocmai n clipa cnd ddea s rsuceasc cheia n broasc pe dinafar. El se ntoarse spre mine i ncerc s-mi vre mna la bru. Izbutise s-mi scoat cuitul, cci tiul acestuia mi atinse mna, rnindum. Era att de ntuneric, nct nu-i puteam vedea micrile. inndu-l deci strns cu dreapta. l prinsei cu stnga de umrul drept i de acolo pornii n jos, ca s-i apuc ncheietura minii. Tocmai la timp, cci el i ridicase braul s loveasc. ntre timp cei doi turci ajunser lng noi i comandantul m nha. D drumul, Mutesselime, eu sunt! i strigai. L-ai prins?, Da. ncuie repede ua i f lumin! Nu ne poate scpa. I poi ine singur, emire? ntreb aga. Da. Atunci m duc s fac lumin. Comandantul ncuie ua, dar nu cutez s se apropie de noi. Eu l adusesem pe makred pn la peretele de peste drum, dar nu-l putui trnti la pmnt, pentru c nu-mi puteam libera mna cu care trebuia s m apr de cuit. l inui ns strns, pn cnd, dup foarte mult timp, Selim veni cu lampa. Trebui s se duc sus la sergent ca s ia ulei. El puse lampa pe una din treptele scrii i se apropie: Ia-i cuitul! i spusei. El i-l smulse i acum, avnd mna liber, l prinsei pe makred de piept. Dnsul ddu s m nhae, dar m aplecai repede i n timp ce el ridic minile n aer, eu l apucai de picioare i-l culcai la pmnt. Legai-l! zisei eu. Cu ce? Cu propria lui curea. Treaba fu fcut repede. El se ls n voie, cci dup sforrile fcute leinase aproape. ine-i picioarele! porunci mutesselimu1 lui Selim. Comandantul se apuc s goleasc buzunarele prizonierului, dup aceea i scoase i inelele din degete i vr totul n bru. ntre timp aga l apuc pe nenorocit de unul din picioare i-l trase n faa unei celule n care-l arunc. Acum Selim trebui s urce sus ca s le dea drumul
220
paznicilor i s-i instruiasc s fie cu toat luarea-aminte. Ia-le cheia de la poart! i strig comandantul, n felul acesta nu poate deschide nimeni i nici ei! Selim fcu ntocmai, apoi prsirm nchisoarea. Afar mutesselimul se opri. Era cu totul treaz acum i zise: Aga, voi nota acum tot ce am gsit asupra makredului, cci trebuie s trimit totul la Moul odat cu el. Vei iscli i tu, ca s pot dovedi c am scris adevrul, dac cumva i-ar da n gnd s susin c a avut mai mult. Cnd s vin? ntreb Selim. Ca de obicei. i cheia o pstrezi tu? Da. Poate c mai vin o dat aci n cursul nopii. Noapte bun, emire. Mi-ai fost azi de mare folos i-mi vei spune cum te pot rsplti. El plec, iar noi ne ndreptarm spre cas. Effendi! zise aga cu glas foarte ngrijorat. Ce este? Aveam apte mii de piatri pe jos n faa mea. i te bucurai? Foarte! Cere-i banii! tii ce se va ntmpla mine? Ce? Va face o not n care va arta c makredul a avut la dnsul o mie de piatri i eu voi iscli. Restul, ceasornicul i inelele, le va pstra, iar eu voi cpta pentru asta, mari i lai, o sut de piatri. i te vei mulumi cu att? Ba m voi supra de moarte!, nsemnarea o primete ba-ceauul? Da. Atunci vei cpta mai mult. Cine-mi va da? Mutesselimul sau eu. tiu c ai o inim milostiv; O, effendi, dac cel puin ai mai avea un dram din doctoria ta... Mai am. Vrei? Da.
221
i voi aduce n buctrie. Gsirm ua descuiat. n buctrie Floricica sttea ntins pe nite bulendre i dormea somnul drepilor. Mersinah! strig aga. Ea nu-l auzi. Las-o s doarm! l rugai eu. i voi aduce doctoria, apoi poi merge s te odihneti, cci ai nevoie. Numai Allah tie ct i sunt de ndatorat! Urcai sus i-i gsii pe, toi adunai n odaia haddedihnului. M ntmpinar cu un potop de ntrebri, aa c fui nevoit s poruncesc tcere. Plecai s duc vin lui Selim i dup ce m ncredinai c se duce la culcare, m napoiai la ai mei. Amad el Ghandur i schimbase vemintele i fusese brbierit i splat de tatl su. Arta acum cu totul altfel dect nainte. n celul. Asemnarea cu eicul era desvrit. Emire mi spuse el eu sunt un beni-arab i nu vreun grec flecar. Am auzit ce ai fcut pentru tribul meu i pentru mine. Viaa-mea i aparine, mpreun cu tot ce este al meu. Vorbise simplu, dar din toat inima,. Nu eti nc n siguran i zisei. Servitorul meu te va duce n ascunztoarea care i s-a pregtit. Sunt gata. Te ateptam numai pe tine. Te pricepi la crat? Da. Voi ajunge la ascunztoare, dei sunt foarte slbit. ine lasoul meu. Dac-i vor lipsi puterile se va cra Halef nainte i te va trage dup el. Ai arme? Uit-le colo! Tata mi le-a cumprat. Ia-i pumnalul napoi. i mulumesc. i merinde? Am i merinde. Atunci plecai. Vom veni s te lum n curnd. Fiul eicului prsi casa mpreun cu Halef i curnd plecai i eu pe furi, innd pe bra vemintele sale vechi. Ajunsei neobservat n apropierea vgunii, rupsei n buci haikul i atrnai zdrenele de ieiturile de srm i de mrciniul de acolo. ntors acas fui condus de englez n odaia lui. Avea o mutr foarte furioas.
222
Intr i ia loc, sir! zise el. Proast gospodrie! Mizerabil aici! Pentru ce! Stau la arabii acetia i nu neleg un cuvnt. Vinul meu dat gata, tutunul meu dat gata i eu nsumi dat gata. Yes! i stau la dispoziie ca s-i povestesc totul, sir! Dei eram ostenit din cale-afar, trebui s-i fac pe plac, mai ales c tot eram nevoit s atept napoierea lui Halef. Acesta veni trziu de tot, cnd ncepuse s mijeasc de ziu. Cum stm? ntreb master Lindsay. Sosit cu bine la vil? A mers puintel cam greu. Well! Halef rupt hainele. ine, Halef, baci! Hagiul meu nu pricepu cuvintele englezeti, n schimb ultimul cuvnt l nelese foarte bine. ntinse mna i lu o bancnot de o sut de piatri. Spune la el cumpr haik nou, sir!... Astfel trecu seara asta plin de peripeii i putui n sfrit s m duc s m odihnesc, cel puin pentru cteva ceasuri, pe care le gustai din plin. ntr-un somn adnc i fr vise. M trezi o voce ascuit: Effendi! Emire! Trezete-te! Repede! Aruncai o privire suprat din culcuul meu. Selim sttea n faa mea, fr manta i turban. Arta groaznic: prul i cdea pe ochi, mustaa i se nfoiase n-i spimnttor; ncerc s-i dea ochii peste cap, dar, din cauza vinului but mai devreme, nu reui1 defel. Ce s-a ntmplat? l ntrebai foarte linitit. Ridic-te! S-a ntmplat ceva groaznic! De-abia reuii s aflu de la el c mutesselimul a aflat de evadarea tnrului arab i c era teribil de furios. Aga era foarte speriat; mi ceru insistent s merg cu el la nchisoare ca s-l calmm pe mutesselim. n scurt timp eram pe drum. n ua nchisorii mutesselimul l atepta pe ag. Nici nu se gndi s m salute, ci l nfac pe Selim de bra i l trase pe coridor, unde stteau grzile tremurnd de mama focului. Nenorocitule, ce-ai fcut? url el la ag.
223
Eu, stpne? Nimic, n-am fcut nimic! Tocmai de asta ai greit, c n-ai fcut nimic! Nu ai fost deloc vigilent! Unde trebuia s fiu vigilent, effendi? Aici, n nchisoare! Dar eu nici nu puteam s intru n nchisoare! Mutesselimul ncremeni. La asta nu se gndise! Eu nu aveam nici o cheie! vorbi aga mai departe. Nici o cheie... Da, e adevrat i sta e norocul tu, cci altfel nu i-ar fi fost prea bine. Vino ncoace i uit-te i tu n celul! naintarm pe culoar. Ua celulei era deschis, iar nuntru nu era nimic de vzut... gol! A ters-o! spuse aga. Da, a ters-o! tun mutesselimul. Cine i-a dat drumul? Da, chiar, cine? ia spune, ag! Nu eu, stpne! Eu nici att! Aici nu au fost dect grzile. Aga se ntoarse spre ei. Venii ncoace, ticloilor! Se apropiar ovielnici. Voi i-ai dat drumul! Sergentul ndrzni s rspund: Aga, nici unul dintre noi nu s-a atins de zvor. Noi deschidem uile abia dup-amiaza, cnd mprim mncarea, dar altfel n-a fost deschis nici o u. Aadar, eu am deschis primul ua asta? ntreb comandantul. Da, effendi! i cnd am deschis-o, celula era goal. A evadat. Dar cum o fi reuit? Ieri sear era nc aici; acum nu mai este. n timpul acesta numai voi ai fost aici. Unul dintre voi trebuie c i-a dat drumul! M jur pe Allah c nu noi am deschis ua asta! ntri sergentul tremurnd. Mutesselime, oamenii acetia. nu au avut nici o cheie, intrai eu n vorb. Dac unul dintre ei ar fi dat drumul prizonierului, atunci el trebuie s fie prin mprejurimi. Aa este; eu am amndou cheile, spuse el. Vom cuta peste tot.
224
i. trimite i o straj s cerceteze zidurile oraului. Dac a prsit oraul, cu siguran nu a putut iei pe vreo poart, ci a srit peste zid i n cazul sta sunt convins c-l vom da de urm. Hainele i-au mucegit i putrezit n celul aa de tare, c nu va putea trece stncile cu ele. Da, porunci el unui arnut, grbete-te s duci strjilor ordinul meu s-l caute bine n tot oraul. ncepu cutarea prizonierului, care inu o or ntreag. Firete c nu i se gsi urma defel. Tocmai cnd voiam s renunm, aprur doi arnui cu nite resturi de haine. Am gsit zdrenele astea la marginea prpastiei, raport unul din ei. Aga lua resturile i le cercet cu luare-aminte. Effendi, asta este mantaua prizonierului, raport el mutesselimului. O cunosc bine! Eti sigur c o cunoti? Ca pe barba mea, effendi! Deci, a fugit din nchisoare! Da i a czut n prpastie, spusei eu. S mergem acolo i s cercetm! porunci el. Plecarm din nchisoare i ajunserm la locul n care eu i sfiasem vemntul i l mprtiasem primprejur. Acum, pe timp de zi, m minunam c nu czusem n prpastie din cauza ntunericului. Mutesselimul inspecta terenul. A czut n prpastie i cu siguran este mort. Nu are cum s mai fie viu! Dar cnd o fi evadat? Evident c ntrebarea i rmase fr rspuns. Comandantul se strduia de cteva ore s dea de captul misterului. Tuna i fulgera ctre oricine i era prin preajm i nu e de mirare c l ocoleam ct puteam. Timpul nu-mi era ndeajuns, cci aveam multe de fcut, nti i cumprai lui Amad el Ghandur un cal, apoi m dusei la pacienta mea, pe care o cam neglijasem. n faa uii sttea un catr neuat. n odaia din fa sttea tatl, care m ntmpin cu bucurie. Pacienta, mea era ridicat n capul oaselor, obrajii i erau iari uor mbujorai, iar n ochi nu i se mai citea nici un semn de boal. Lng pat sttea marna i strbunica. Aceasta din urm era ntr-un costum de cltorie; i pusese
225
peste vemntul alb un fel de mantil neagr, iar pe cap purta un fel de al, tot negru, dar care i acoperea i spatele. Fata mi ntinse imediat mna. Ah, i mulumesc, effendi, cci acum e sigur c nu voi muri! Da, va tri, spuse btrna. Trebuie c-ai fost trimisul lui Dumnezeu i al Sfintei Fecioare, cci mi-ai salvat o via care mi este mai drag dect orice pe lumea asta. Bogii nu am s-i ofer, cci tu eti un mare emir i ai tot ce-i trebuie; dar spune-mi, effendi, cum a putea s-i mulumesc? Mulumete-i lui Dumnezeu i nu mie, astfel recunotina, ta o s ajung acolo unde trebuie; cci el a fost cel care i-a salvat nepoata! Aa voi face i m voi ruga i pentru tine, stpne. Dumnezeu va asculta ruga unei femei care nu-i prea mai are locul aici pe pmnt. Mai rmi n Amadiya? Nu prea mult. i ncotro pleci? Nimeni nu trebuie s tie, cci am motive s nu spun nimnui. Dumitale ns pot s-i spun; voi pleca nspre rsrit. Aadar mergi n acelai inut nspre care voi porni i eu. Catrul meu m ateapt pregtit n faa casei. Poate nu ne vom mai vedea niciodat! Primete atunci binecuvntarea unei btrne care nu poate s-i ofer ceva mai mult i nici ceva mai bun! ns o tain pot s-i mprtesc, care i poate fi de folos, nspre rsrit se anun zile grele i se poate s trieti i tu o asemenea zi. Te vei afla n mare nevoie i primejdie ntr-un loc care se gsete ntre Ashiehta i Gundukta i nu va fi nimeni s te ajute, aa c, spune-i primului om cu care te vei ntlni c pe tine te va apra Ruhi Kulyan, Spiritul peterilor. De nu te ascult, spune-i altuia i tot aa, pn gseti pe vreunul care te poate ajuta. Ruhl Kulyan? Spiritul peterilor? Cine poart numele sta ciudat? o ntrebai pe btrn. Asta nu poate s i-o spun nimeni.
226
Dar tu poi s-mi spui ceva despre el? Ruhi Kulyan este o fiin pe care n-o cunoate nimeni. El este jumtate aici, jumtate dincolo, peste tot unde este cineva care se roag i care merit s i fie rspltit rugciunea. n multe sate exist un loc anume unde la un moment anume se poate vorbi cu el. Cei ce caut ajutor se duc acolo la miezul nopii i i ncredineaz necazurile lor. El le d sfaturi i ncredere, dar tie i s amenine i s pedepseasc. Niciodat nu se vorbete despre el n faa unui strin, cci numai celor buni i prietenoi le este ngduit s afle unde poate fi gsit. Atunci, taina ta nu are cum s-mi fie de folos. De ce? Cci nimeni nu-mi va spune unde l pot gsi, cu toate c vor vedea c i cunosc numele. Atunci spune-le c tii de la mine i i se va spune locul unde l poi gsi. Numele meu este cunoscut n tot inutul Tiyani i cei buni tiu c trebuie s se ncread n prietenii mei. Care i este numele? Marrah Durimeh. Aflasem o tain nemaipomenit, dar care prea att de neverosimil, nct nu-i ddui nici cea mai mic nsemntate. mi luai rmas-bun i plecai spre cas. Ajuns acolo, mi ddui seama c n buctrie era o larm ngrozitoare. Floricica aflase poate ceva care i strnise mnia, mprejurrile n care m aflam fceau ca cea mai mic ntmplare s fie important pentru mine, aa c intrai n buctrie. Mersinah l mutruluia de mama focului pe bietul ag, ceea ce putui s-mi dau seama dintr-o privire. Floricica sttea cu minile ridicate amenintor n faa lui, iar el i inea ochii plecai, ca un bieandru care primea o bruftuluial de la printele su. M vzur intrnd. Floricica se repezi ndat la mine. Ia privete-l bine pe Selim Aga! i arunc o privire poruncitoare bietului pctos, iar eu mi ntorsei capul spre dreapta, ca s-l privesc, chipurile, cu seriozitate. Omul sta este aga arnuilor? ntreb ea.
227
Da. i ddui rspunsul cu toat convingerea mea, dar tocmai asta o ntrt din nou. Aa! i tu crezi despre el c ar fi comandantul unor bravi rzboinici? i spun eu ce este! Laul lailor, asta e! Aga deschise ochii i ncerc s ia un aer de dojana, dar nu prea reui. Nu m nfuria, Mersinah, cci tii c pot s fiu i eu ru! spuse el. Care-i pricina suprrii? ndrznii eu s ntreb. tia cincizeci de piatri, rspunse Floricica, uitnduse pe jos cu cea mai dispreuitoare mutr pe care o putea face. M uitai, n jos i vzui pe podea dou monezi de douzeci de piatri din argint i nc una de zece. Ce e cu banii tia? Sunt de la mutesselim. Acum ncepui s bnuiesc urmarea i ntrebai: Pentru ce? Pentru prinderea makredului. Effendi, tii cumva ci bani avea acesta la el? Cred c avea cam 24 de mii de piatri. Aadar, Selim spune adevrul. Banii tia muli i-a luat comandantul de la makred i i-a dat deteptului sta de ag al arnuilor cincizeci de piatri. Spunnd cuvintele acestea, chipul i deveni tot o indignare. Ddu cu piciorul la monezile de argint i m ntreb: i tii ce a fcut acest ag al arnuilor? Ce? A luat banii i i-a luat tlpia fr s spun un cuvnt! ntreab-l dac mint! Ce era s fac? se scuz Selim. S-i arunci banii n fa. Eu aa a fi fcut, sunt sigur! M crezi, effendi? Te cred! De data asta spusesem adevrul. Se uit recunosctoare la mine i m ntreb: S-i dea banii napoi, nu?
228
Nu! Nu? Nu. l ntrebai pe ag: Ai semnat lista pe care comandantul trebuie s-o trimit la Moul? Da. Ct a declarat? Patru sute de piatri de aur i optzeci i unu de piatri de argint. Doar att? Da. Ceasul i inelele? Nu. i este sus-pus i tu nu trebuie s i-l faci duman; de aceea e bine c-ai acceptat banii. Mai tii ce i-am promis? Da, tiu. M voi ine de cuvnt i voi vorbi cu comandantul. Tu trebuie s primeti cel puin o mie de piatri. Chiar aa, effendi? ntreb Mersinah. Da. Banii nu sunt nici ai mutesselimului, nici ai agi, dar oricum ajung pe mini care nu au nici un drept asupra lor i poate s rmn aa cum s-a ntmplat. Dar aga nu trebuie s fie nelat att de ruinos! Aadar, trebuie s mai primeasc nc apte mii? Nu va primi atta, asta am spus-o ca pe o pild. Selim ba-ceauul a plecat? Nu, effendi. Totui, el urmeaz s plece la amiaz. Mutesselimul trebuie s scrie alt ntiinare, cci n cea veche spunea c l va trimite pe arab. Poate baceauul trebuie s atepte pn l vom prinde din nou pe evadat. Pentru asta nu mai e nici o speran. De ce? Cci acesta i-a gsit moartea pe stnci. i dac noi ne-am nelat? Cum aa? Mutesselimul pare s cread acum c evadatul mai
229
triete. i-a mrturisit el asta? Nu, dar mi-am dat eu seama din vorbele pe care le-a rostit. Atunci i doresc s nu aib putin de a se nela. M retrasei n camera mea. S fi trezit eu sau vreunul dintre noi suspiciunea comandantului? Se prea poate. Dar n cazul acesta e bine s m atept la orice. Totui, nainte de a da de tire tovarilor mei, revzui n minte cele ce se ntmplaser. Nu gsii nimic bttor la ochi i tot nu m dumirisem cnd aga urc n grab scara i intr la mine. Effendi, a venit un sol de la mutesselim. ntreab dac vrem s mai mergem nc o dat la nchisoare. E chiar aici? Da. Ateapt-m jos. Vin ndat. Solul venise cu gnduri panice sau, oare, cu gnduri potrivnice? M hotri s fiu pregtit pentru ultima variant. Amndou revolverele erau ncrcate. mi luai i pistoletele cu mine i m dusei la Halef, care sttea singur n odaia lui. Unde este buluk eminiul? L-a luat cu el bas-ceauul. Nu era de mirare, dar mi ddui seama c avusesem dreptate s fiu suspicios. Ct de departe a plecat? Chiar acolo unde te duci tu s-i cumperi cal. Hai cu mine la haddedihn! Acesta sttea pe podea i fuma. Emire, m ntmpin el, Allah nu m-a druit niciodat cu rbdare, ca s atept prea mult pentru lucrurile dup care tnjesc. Ce mai avem noi de fcut n oraul sta? Poate vom pleca n curnd. Se pare c am fost trdai. Se ridic alene i cu aerul unui brbat care este cu adevrat surprins, dar care se simte ndeajuns de tare ca s-i ascund uimirea i s fac fa urmrilor. De unde ai dedus asta, effendi? Deocamdat nu e dect o bnuial. Comandantul a trimis dup mine s m duc la nchisoare, unde m
230
ateapt. M voi duce dar voi fi prevztor. Dac nu m ntorc ntr-o or, atunci nseamn c mi s-a ntmplat ceva ru. Voi veni dup tine! strig Halef. Nu trebuie s vii dup mine, cci poate m voi afla n nchisoare i chiar ca prizonier. Voi putei s alegei: ori fugii, ori ncercai s m eliberai. Nu te vom prsi! m asigur haddedihnul cu o voce calm. Ce mndru i drept sttea n faa mea; cu barba lui alb i lung ce-i ajungea pn la bru, prea icoana nsi a unui brbat temerar i totui chibzuit. i mulumesc! Dac m vor face prizonier, am hotrt c asta se va ntmpla doar dup o lupt crncen. Dar legat nu m voi lsa nicicum, iar apoi este posibil s v pot indica celula n care m aflu. i cum vrei s faci asta, sidi? ntreb Halef. Voi ncerca s m car pe zid i s v fac semn cu vreo hain de-a mea, pe care o voi pune aa nct s o putei vedea. Pe urm poate reuii s-mi trimitei vreo veste prin aga sau prin Mersinah. Oricum, mult timp nu o s stau nchis. Pentru orice eventualitate, inei-v caii neuai. Mai departe chibzuii i voi; eu nu am timp, cci mutesselimul ateapt i trebuie s merg i la englez. i acesta sttea pe un covora i fuma. Bine c ai venit, sir! m salut el. Vreau plecm! Cum aa? Aici nu este sigur! Vorbete desluit! Se ridic, se duse lng fereastr i art spre acoperiul casei din fa. Uite acolo! M uitai cu atenie ntr-acolo i recunoscui chipul unui arnut, care sttea tolnit pe burt i ne inea sub observaie locuina., Trebuie urcat pe acoperiul nostru, spuse Lindsay calm i dat un glonte omului de acolo! Eu merg acum spre nchisoare, unde m ateapt mutesselimul. Dac nu m napoiez ntr-o or, atunci mi s-a
231
ntmplat ceva i sunt reinut. n cazul acesta voi scoate afar din celula unde voi fi nchis o bucat dintr-o hain, pe care voi s o putei vedea din spatele ferestrelor sau de pe acoperi. Foarte frumos, mare plcere o s fie. Trebuie s-l cunoti pe master Lindsay! nelege-te cu Halef. O rupe puin pe englezete. Facem pantomim. Yes! Plecai. De mine aveau grij trei brbai pe care m puteam bizui. n plus, Amadiya era deja pustie: jumtate din garnizoan avea de furc cu febra, iar de mutesselim aveam eu grij. Selim sttea deja n u. Discuiile duraser prea mult pentru el i acum ncerca s-i rscumpere neglijena. Comandantul sttea ca mai de diminea, tot n ua nchisorii, care era deschis. Se ddu napoi cnd ne vzu. Pe drumul de acas pn aici am iscodit cu mare luareaminte, dar nu am vzut nici un om care s par c ar fi avut sarcina de a m supraveghea. Cele dou strzi pe unde am venit erau pustii i nici n apropierea nchisorii nu era nimeni. Comandantul m salut foarte politicos, dar nencrederea m fcu s descopr foarte lesne c n spatele acestei politei se ascundea iretenia acestuia. Effendi, ncepu el, dup ce nchise ua, nu am gsit trupul evadatului. L-ai cutat i n vgun? Da. Oamenii mei au cobort cu frnghii n prpastie, dar evadatul nu era acolo. Dar i-am gsit hainele n acel loc! Poate doar i le-a lepdat acolo. n cazul sta trebuie s fi avut alte haine de schimb! Poate a avut. Ieri au fost cumprate nite veminte din ora. Spunnd acestea m privi cercettor, socotind c m voi trda printr-un gest. Dar se ntmpl tocmai invers: vorbele lui m puser n gard. Acum tiam clar la ce m puteam atepta de la el. Pentru el? ntrebai eu zmbind nencreztor.
232
Aa cred. Da i a mai fost cumprat un cal. Tot pentru el? Aa m gndesc. i el se mai gsete nc n ora. i vrea s ias din ora aa, la vedere? Vai, Mutesselime, cred c sistemul tu nu este n regul i trebuie s-i mai trimit din medicamentul acela! Niciodat nu voi mai pune gura pe aa ceva! mi rspunse el, oarecum jenat. Am convingerea c a fugit ntradevr din nchisoare, dar c se afl nc n ora. tii i cum a evadat? Nu, dar sunt convins c aga sau strjile sunt vinovate c a reuit s fug. Oare unde s-o fi ascuns? Voi afla i pentru asta trebuie s m ajui i tu, effendi. Eu? Cu plcere, dac-mi st n putin. La intrare aruncasem iute o privire n sus pe scar,. i vzusem mai muli arnui postai acolo dect fuseser cu o zi nainte. Era clar intenia lor de m opri acolo. Convingerea asta mi fusese ntrit i de vorbele imprudente ale comandantului. Aruncai o privire spre chipul destins al agi i mi ddui seama c nu tia nimic despre planurile mutesselimului. Bnuiala acestuia cdea i asupra lui Selim, aa c ajunsei la concluzia c evadatul va fi cutat i la el i la mine acas. Am auzit, spuse comandantul, c poi adulmeca orice fel de urm cu mult iscusin. Cine i-a spus? Babuzucul tu, care tie de la sluga ta, Halef. Aadar, l interogase pe babuzuc. Iat pricina pentru care acesta fusese ridicat! Comandantul vorbi mai departe: Te rog pe tine s-l caui pe evadat! Dar l-am cutat o dat! ns nu aa de amnunit cum trebuie cnd vrei ntradevr s descoperi o urm. Cteodat se ntmpl c nu observi un fleac care este, de fapt, foarte important. Ai dreptate. Prin urmare, trebuie s scotocesc prin toat nchisoarea? Da. Dar trebuie s ncepi chiar cu celula n care a fost
233
nchis, cci evadarea de acolo a nceput. Ah, ce turc mecher! n spatele meu auzii treptele scrind. Arnuii coborau tiptil scara. Ai dreptate, spusei eu, chipurile nebnuind nimic. Las ua dinspre celul deschis. Deschide. Selim Aga! porunci el. Aga mpinse zvorul i deschise ua larg pn la celul. M apropiai, dar cu mare bgare de seam, aa nct s pot evita orice lovitur din spate i m uitai foarte atent nuntru. Nu vd nimic bttor la ochi, Mutesselime. De aici, nu ai ce vedea; trebuie s intri n celul effendi! Dac tu crezi c aa e nevoie, voi face ntocmai cum spui, i ddui eu replica dezinvolt. Intrai, scosei ua din balamale i o pusei de-a curmeziul pe podea, astfel nct s o pot supraveghea din celul. La asta nu se ateptase bravul comandant. i cam ncurcasem socotelile! Ce faci acolo? m ntreb descumpnit i argos. Am scos ua din ni, dup cum vezi, i rspunsei eu. Pentru ce? Ei, cnd vrei s dai de o urm, trebuie s fii foarte prevztor i s ii totul sub observaie. Dar nu era nevoie s scoi ua; acum ai mai puin lumin n celul dect nainte. Corect! Dar tii tu care sunt cele mai sigure dovezi? Care? Acelea pe care le descoperi n faa unui martor. Pe astea, l btui eu conspirativ pe umr, tie un effendi din Germanistan s le descopere i s le tlmceasc cu mult siguran. Ce vrei s spui? m ntreb el buimcit. Vreau s spun c eu te mai consider nc un mare diplomat. Te pricepi s-i ii ascunse planurile i secretele. De aceea i voi face pe plac i voi intra n celul. Ce vrei s spui cu planuri? nelepciunea i-a dat gndul care trebuie. Aa e: numai un pucria poate s ghiceasc cum a evadat un alt
234
pucria. Slav lui Allah c a lsat pe pmnt oameni aa de nelepi! nii nuntru n celul i m aplecai ca i cum a fi cercetat podeaua. Aa putui s vd pe sub bra cum mutesselimul i fcu agi un semn discret cu ochiul. Amndoi se aplecar deodat s ridice ua, care era grea i s o pun la loc n balamale. M ntorsei brusc spre ei. Mutesselime, las ua acolo unde e! Ua trebuie s stea acolo unde i este locul. Atunci m duc i eu unde mi este locul. M pregtii s m ridic, dar nu-mi fu prea uor, pentru c celula nu prea era nalt. Stai pe loc! mi porunci el i fcu repede un semn, la care nvlir nuntru mai muli arnui narmai. Eti prizonierul meu! Bietul Selim se nspimnt. Se uit mai nti la mutesselim, apoi la mine. Prizonierul tu? Glumeti! Ba sunt foarte serios. Cred c i-ai pierdut minile peste noapte! Cum poi si nchipui c eti n stare s m arestezi? Eti deja nchis i aa o s rmi pn cnd l vom gsi pe evadat! Mutesselime, nu cred c o s-l gseti! De ce, m rog? Asta-i o fapt pe care o poate mplini doar un brbat nzestrat cu nelepciune i curaj, ori pe tine Allah, Atoatetiutorul, te-a scutit de amndou nsuirile astea! Vrei s m batjocoreti? Ia vezi pn unde te ntinzi cu deteptciunea asta a ta! Ridic ua i trage zvorul! Scosei unul din pistoale. Te sftuiesc s lai ua! Arnuii ncremenir uimii. Punei mna pe el, nenorociilor! ordon el amenintor. Oameni buni, nu v lsai mpucai! le spusei, apsnd ncet pe trgaci. ndrznete s tragi! strig mutesselimul. S ndrznesc? Vai, Mutesselime, dar sta nu e deloc semn de ndrzneal. Cu oamenii ti m pot, nelege foarte
235
bine. Tu vei fi primul care va primi glontele meu! Efectul fu ciudat, cci temerarul erou din Amadiya dispru ndat din faa uii, dar glasul i tun: nchidei-l, mieilor! Nu o facei, cci pe cel care va ndrzni s nchid ua asta l voi trimite drept n focurile Gheenei! mpucai-l, atunci! url comandantul dintr-o parte. Mutesselime, nu uita cine sunt! O ofens la adresa mea te poate costa capul! M ascultai, mucoilor sau trebuie s v mpuc chiar eu! Selim Aga, nfac-l! Nepotul cumnatului nurorii nepoatei mamei surorii vitrege a Floricici de mirt urmase pilda sus-pusului su i se lipise de perete ct putuse de departe. Era la mare strmtoare, iar eu trebuia s-l scap. Dai-v puin napoi, oameni buni, c acum ncepe distracia! ndreptai eava armei spre ei, fcndu-mi astfel drum liber. Dintr-o sforare ajunsei sus lng comandant. i ineam pistolul sub nas. Mutesselime, acolo jos nu am gsit nici o urm! Allah illa Allah! Emire, las pistolul sta! Nici nu-i trecu prin minte c purta i el la bru o arm cu care se putea apra! Te vei duce napoi la locul tu de-abia atunci cnd grzile tale se vor ntoarce din nou jos. Selim Aga ia-l n primire! Ct ai clipi din ochi, aga ddu ascultare ordinului. Crbnii-v i s nu ne mai vedem! Grzile se retraser imediat n josul scrii. Aa i acum bag pistolul napoi. Ah, Mutesselime, n ce situaie de ocar te-ai adus singur! Viclenia i-a jucat feste, autoritatea nu i-a folosit la nimic i uit-te la tine cum stai aici ca un fakara ghinakiar, ca un osndit, care trebuie s cear ndurare. De ce vroiai s m nchizi? Pentru c trebuia s caut i la tine acas. i nu trebuia s fiu i eu de fa? Te-ai fi mpotrivit. A, sta-i un semn de respect! mi place s aud asta!
236
Crezi c ceilali nu s-ar fi aprat? Tu eti cel mai ru! De ceilali nu ne-ar fi fost team. Te neli, Mutesselime. Eu sunt cel mai blnd dintre ei. Hagi Halef Omar este un erou; Hagi Lindsay-Bei este un curajos, iar cel de-al treilea, pe care nu l-ai cunoscut nc, i ntrece pe cei doi. Din minile lor nu ai fi scpat viu! i ct de mult crezi c a fi stat eu nchis? Ct a fi vrut eu! Aa crezi tu? Vezi armele astea i punga asta cu gloane i cu cartue? A fi tras n zvor sau n balamale i n dou minute a fi fost unde sunt acum. Iar oamenii mei ar fi tiut chiar de la prima mpuctur c sunt n primejdie i ar fi venit dendat s m ajute. Nu ar fi putut s intre aici. Un glonte de carabin deschide cu mare uurin un lact vechi. Vino ncoace, vreau s-i art ceva! l ndreptai spre celul i i artai ferestruica prin care se putea ntrezri un petic de cer; dar acum n cadrul ferestrei se putea vedea cineva mbrcat n hain roie cadrilat, care sttea cu o carabin n mn i se uita cu mare atenie nspre nchisoare. l cunoti pe omul acela? l ntrebai. Hagi Lindsay-Bei! Chiar el e! St pe acoperiul casei mele i ateapt semnul pe care l-am convenit cu el. Mutesselime, viaa ta atrn de un fir de pr. Ce acuzaie mi aduci? Tu i-ai dat drumul prizonierului! Cine spune asta? Eu. Am martori. Vrei s m arestezi pe mine, care sunt un effendi i un bei, un emir care este mult mai sus pus dect tine, care st sub ocrotirea sultanului i cruia nu-i e fric de nimeni? Da, n-ai fric de nimeni i tocmai de aceea vroiam s te am aici n siguran, ca s-i pot controla locuina. Poi s o cercetezi n prezena mea! Acum n-o mai fac eu, mi voi trimite oamenii. Aha, acum se temea de erou, de curajos i de cellalt, care-i ntrece pe toi. mi dau consimmntul chiar i aa, numai s nu
237
facei prea mult vlv. Le dau voie s cotrobie fiecare cotlon. Vezi, dar, c nu aveai de ce s m nchizi, Mutesselime! N-am tiut. Cea mai mare greeal a ta a fost c ai putut s-i nchipui c m-a fi predat orbete i m-a fi lsat nchis cu uurin. S nu mai faci aa ceva, cci i spun: viaa ta atrn de un fir de pr. Dar, emire, dac descoperim evadatul la tine n cas, atunci chiar trebuie s te nchid. Atunci n-o s am nimic mpotriv. Dar acum nu pot s te las s pleci acas! De ce? Trebuie s fiu sigur c nu dai vreun ordin s fie ascuns evadatul. Bine. ns ia aminte la mine, tovarii mei nu vor permite oamenilor ti s cerceteze casa, ba, dimpotriv, vor dobor pe oricine ndrznete s calce pe acolo. D-le de tire n scris s lase oamenii mei s intre. Aa voi face. Aga Selim le poate duce ntiinarea numaidect. Nu. El nu! De ce? I-ar putea preveni. Ah, dar aga i este credincios i nu spune sau nu tinuiete nimic despre prizonier! Aa e, Selim? Stpne, i spuse acesta superiorului su, i jur c nu tiu absolut nimic, iar effendi este cu totul nevinovat! Pentru el s nu bagi mna n foc, dar spre binele tu a vrea s cred ce-mi spui despre tine. Emire, mergem mpreun la mine, unde vom mai vorbi despre treaba asta. Te voi pune fa-n fa cu cel care te acuz. Chiar asta vreau i eu! Pe unul din martori poi s-l asculi chiar acum! Cine e? Arnutul care st acum la nchisoare din pricina ta. A, el? Da. Am cercetat astzi nc o dat celulele i i-am ntrebat pe toi prizonierii dac au observat ceva azi-
238
noapte. Am fost i la el i am auzit ceva ce-i este foarte potrivnic! Vrea s se rzbune! Dar mai bine nu vrei s trimii una din grzile tale la mine acas? Dac scriu eu ntiinarea a putea face vreo greeal sau oamenii mei ar putea crede c a scris-o altcineva! Pe strji le-ar crede i mai puin! Nu cred. E mai bine ca straja ta s-l ia cu el pe servitorul meu, care poate fi convins c eu i nu altcineva a dat voie s mi se percheziioneze casa! Vei vorbi cu el doar cu mine de fa? Da. Atunci voi porunci s fie adus. l chem pe unul din arnui i i ddu ordinul, apoi Selim trebui s deschid carcera n care era nchis kavasul care l nsoise pe englez. Ridic-te, i porunci mutesselimul i spune-mi dac i mai menii declaraia pe care mi-ai fcut-o mai devreme? Repet-o! Omul cruia i spui Hagi Lindsay-Bei este un englez care ne-a luat de la Moul pe mine i pe tlmaci, cruia i-a povestit cum c el caut un brbat care a plecat s elibereze un prizonier. Aadar, pn la urm, master Fowling-bull i-a dat drumul la gur! L-a numit pe brbatul acesta? l ntrebai eu pe arnut. Nu. I-a spus tlmaciului numele prizonierului care trebuie eliberat? Nu. i nici locul n care se afl prizonierul? Nu. Mutesselime, arnutul acesta mai are ceva de spus? Asta-i tot. Nu, asta nu-i totul! Selim Aga, nchide-l la loc! Ah, Mutesselime, ce diplomat mre eti! n Stambul i voi luda cu prisosin meritele, iar apoi i se va grbi urcarea ntr-un post mult mai nalt dect cel n care eti acum. Poate padiahul te va unge chiar vicerege al
239
Bagdadului. Hagi Lindsay-Bei vrea s caute un brbat. A spus el c eu a fi acel brbat? Acest brbat vrea s elibereze un arestat. A spus el c acesta trebuie s fie neaprat prizonierul tu? Oare i las un englez patria sa, care se afl la o deprtare de aproape o mie de zile de mers cu cmila de aici, ca s elibereze un arab din nchisoare? Cnd i-a prsit ara habar nu avea cum arat un arab. Dar tu eti prietenul lui Amad el Ghandur? i spun c nici eu nu l-am mai vzut pn cnd n-am intrat aici, n nchisoarea asta. Hagi Lindsay-Bei nu nelege nici turcete, nici arbete, iar tlmaciul su nu poate s vorbeasc bine englezete. Cine tie ce a auzit i ce a neles omul acesta? Poate Hagi Lindsay-Bei i-o fi spus vreo poveste! Dar el nu vorbete! Odinioar vorbea. Jurmntul tcerii l-a fcut mult mai trziu. Acuma hai s asculi i ceilali martori! Bate cineva la u, trebuie s fie sluga ta. Deschise ua. Arnutul l adusese pe Halef, cruia i spusei c sunt de acord s mi se cerceteze casa, apoi i mai spusei: Vreau s-i dovedesc mutesselimului c i sunt prieten, aa c oamenii lui trebuie lsai s caute peste tot. Acum du-te! ncotro te duci acum? La mutesselim. Pe urm te ntorci? Asta n-o mai tiu. ntr-o or se pot face i se pot vorbi foarte multe. Dac nu te napoiezi pn atunci, vom veni dup tine i te vom lua. Plec. Comandantul fcu o mutr foarte descumpnit. Purtarea brbteasc a bravului meu Halef l pusese cu botul pe labe. n vestibulul selamlcului su se aflau mai muli funcionari i servitori. Mutesselimul fcu un semn spre unul din cei dinti, care intr mpreun cu noi. Ne aezarm, dar nu mi se ddu nici o pip.
240
Acesta este omul! spuse mutesselimul, artnd spre funcionar. Care om? Care te-a vzut. Unde? Pe ulia care duce spre nchisoare. Ibrahim, griete! Omul vzu c nu fusesem arestat; mi arunc o privire ovielnic i povesti: Veneam de la palat, stpne. Se fcuse foarte trziu. Deschisesem ua casei mele i tocmai cnd voiam s intru, auzii pai care se apropiau grbii. Erau doi brbai care mergeau foarte repede. Ddur colul i disprur, apoi auzii croncnitul unui corb. I-ai recunoscut pe cei doi? Numai pe acest effendi. Ce-i drept, era bezn, dar l-am recunoscut dup statur. Cellalt ce statur avea? Mrunt. Dar ei te-au vzut? Nu, cci stteam pitit n spatele uii. Poi s pleci! Acesta se retrase. Ei, acum ce mai zici, emire? Toat seara am fost cu tine! Dar ai disprut cteva minute, cnd ai adus lampa. Bnuiesc c atunci ai dat drumul prizonierului i te-ai grbit s te ntorci, cci tiai c noi te ateptam. Izbucnii n rs. Vai, Mutesselime! Oare cnd vei deveni i tu un bun diplomat? Bag de seam c sistemul tu are nevoie de un ntritor. D-mi voie s pun i eu cteva ntrebri! D-i drumul. Cine avea cheia uii de la intrarea n nchisoare? Eu. Puteam s ies afar dac voiam? Nu, rspunse el ovind. Cu cine am fost la mine acas? Cu Selim Aga. Spune-mi, acest ag al arnuilor este mai nalt sau
241
mai scund dect mine? Mai scund. i acum te ntreb pe tine, ag: am mers cu pai de melc sau cu pai repezi? Cu pai repezi, rspunse el. Mutesselime, un corb care croncane sau ip n somn poate avea vreo legtur cu evadatul nostru? Emire, e o potriveal miraculoas! Nu este nici un miracol, ci este ceva att de simplu i de firesc, c m i nspimnt ngustimea minii tale. Chiar m-ngrijorezi! tii bine c tu aveai cheia i nimeni nu putea s ias. M-am dus acas cu aga i am trecut chiar pe ulia unde locuiete funcionarul tu. i asta o tii bine! Tu vrei s m osndeti pentru o poveste care nu face altceva dect s m disculpe? Eram prietenul tu. i-am fcut daruri, i l-am dat pe makred, a crui arestare i-a adus cinste i i d ndejde de mrire; i-am dat o doctorie care s-i bucure sufletul i pentru toate astea mi mulumeti arestndu-m? Piei din ochii mei! M-am nelat asupra ta! i nc altceva ru: i arunci nencrederea i asupra agi arnuilor, care tii c-i este credincios, care a luptat i era gata s-i dea viaa pentru tine! Selim Aga prinse i el curaj: Da, aa este! spuse el solemn, punnd mna pe sabie i rostogolindu-i ochii. Viaa mea i aparine, stpne i sunt n stare s m jertfesc pentru tine! Era prea mult pentru comandant. mi ntinse mna i mi spuse: Iertare, emire! Ai dreptate. Nu voi mai pune s i se percheziioneze casa. Ba, dimpotriv. Acum struiesc chiar eu s-o faci! Dar nu mai este nevoie! Rmn neclintit n dorina mea. Mutesselimul se ridic i iei. Effendi, i mulumesc c m-ai scpat de bnuielile mutesselimului, spuse i aga. Stai s vezi c voi face nc i altele pentru tine! Comandantul se ntoarse foarte suprat i spuse:
242
Afar ateapt ba-ceauul care trebuie s mearg la Moul... Care l-a luat pe babuzucul meu, i tiai vorba, ca tu s-l poi ntreba despre mine? Mcar ai aflat ceva care s m acuze? Nu, n-a avut dect cuvinte de laud despre tine. Dar spune-mi ce s-i scriu lui Anadoli Kasi Askeri despre evadat? Adevrul! Mult ru o s pesc, effendi. Nu crezi c-l mai bine si scriu c a murit? Asta e treaba ta! Nu-mi dai nici un sfat? Nu am nici un motiv s-o fac, pn nu-mi vei fi prieteni Dar i voi fi prieten! i dac reueti s-l prinzi din nou? Sau dac a ajuns cu bine n patria lui? Atunci mutessariful destituit s-a nelat i mi-a trimis un om despre care credea c este Amad el Ghandur, dar care nu era el. i sper s nu fiu nevoit s scotocesc peste tot ca s-l prind. Iat adevrata nelepciune a turcului de a iei din ananghie i care mie mi-a fost foarte bine venit. Dar ba-ceauul a aflat c arabul a fugit? Era alt arab, nu un haddedihn, ci un abu-salman, care a refuzat s plteasc vama. Atunci grbete-te s scapi de grija makredului. Dac i el a izbutit s fug, eti pierdut. ntr-o or trebuie s plece transportul. Ai terminat lista cu lucrurile makredului? E gata i e semnat de mine i de Selim Aga. Mutesselime, ai uitat o semntur! A cui? A mea! Effendi, dar nu este neaprat nevoie de ea! Dar este de dorit s fie. De ce? S-ar putea s fiu ntrebat despre toate acestea la Moul sau la Stambul, dac ceva nu va fi n ordine. Aa c ar fi mai bine dac m-a semna i eu. Totul ar fi n regul. Un martor n plus i-ar fi i ie bine venit, cci l cred n stare
243
pe makred s spun vorbe rele despre tine, ca s se rzbune. Comandantul era clar nucit. Scrisoarea este deja nchis i pecetluit, spuse el, Arat-mi-o! Se ridic i se duse n odaia de alturi. Effendi, mi opti aga speriat, s nu m trdezi c eu i-am spus totul. Fii fr grij! Mutesselimul se ntoarse innd n mn o scrisoare pecetluit. Mi-o ntinse fr ezitare. O luai ca s m conving c este cea bun. O fcui sul, aa nct s pot privi n interior. Pentru c nu avea coperi, putui s-mi dau seama din cteva cuvinte pe care le zrii c mutesselimul nu m pclise. i totui, cifrele pe care le cutam nu se aflau n locul pe care putusem s-l citesc. Cu toate astea m prefcui c le-am vzut i citii rar i cu voce tare: Patru sute de piatri de aur optzeci i unu de piatri de argint. Mutesselime, vei fi nevoit s deschizi scrisoarea asta, cci te-ai nelat! Emire, asta-i treaba mea, nu a ta! Aadar, cnd a trebuit s te ajut s arestezi makredul i s-i iei toi banii, a fost numai treaba ta? Da, rspunse el naiv. Bun! Dar mi-ai promis cinci mii de piatri, la care se adaug nc dou mii, cci banii de hrtie nu au o valoare deplin! Unde este suma asta? Emire! Mutesselime! Spui c-mi eti prieten i totui vrei s-mi faci ru! Spui c-mi eti prieten i totui vrei s m pcleti! Trebuie s trimit banii la Moul. Patru sute optzeci i unu de piatri. Da. ns e de datoria ta s trimii toi banii makredului, dimpreun cu ceasul i cu inelele. Faci aa nu-i mai cer nimic; nu faci aa, atunci pretind partea care mi se cuvine. Dar tu nu ai nimic de primit, spuse el. Nici tu i nici Selim Aga. El a primit ceva?
244
apte mii de piatri de hrtie, rspunse iute, ca s-i taie vorba lui Selim, care fcu o fa de abia putui s m abin s nu rd n hohote. i atunci, spusei eu, pentru ce mi refuzi pe nedrept partea mea? Tu eti un strin i nu un angajat de-al meu. Poate ai dreptate, atunci cedez partea mea padiahului. Spune-i ba-ceauului s treac pe la mine nainte de a porni la drum, ca s-i dau raportul meu ctre Anadoli Kasi Askeri. Rmi cu bine, Mutesselime i ngduiemi s trec pe la tine ast-sear. Plecai i nici nu ajunsei bine la u, cnd m strig: Ci bani vrei s declari? Toat suma de douzeci i cinci de mii de piatri, un ceas i inelele cu briliante. i tu ct vrei? Partea mea ntreag. apte mii de piatri de hrtie, sau cinci mii de aur sau de argint. Effendi, nu era chiar att de mult aur! Pot s deosebesc foarte bine sunetul aurului de cel al argintului, iar punga nu era prea mare. Eti bogat, emire i o s fii mulumit cu cinci sute de piatri! Dou mii din aur, e ultimul meu cuvnt! Allah illa kerihm! Dar nu pot! Rmi cu bine! Fcui iari cale-ntoars. Atept pn deschisei ua, apoi m chem napoi. Mersei mai departe i cnd eram deja n strad, auzii nite pai grbii. Era Selim Aga, care m striga s m ntorc. Cnd intrai din nou n selamlc, comandantul nu mai era acolo, ns veni i el repede din odaia de alturi, cu chipul ntunecat i dumnos. Vocea i tremura cnd m ntreb: Prin urmare, vrei dou mii? Din aur! Se aez pe covor, i-mi numr douzeci de monezi de o sut. M aplecai, luai aurul i l bgai n buzunar. Atept, cteva clipe, apoi m ntreb suprat:
245
Tot nu eti mulumit? , Eu? Dimpotriv, m ateptam s-mi mulumeti tu, cci i-am druit trei mii de piatri! Eti pltit i nu mi-ai druit nimic. Cnd pleci? nc nu tiu. Te sftuiesc s prseti oraul chiar astzi! De ce? i-ai luat aurul, acum pleac! i s nu te mai ntorci niciodat! Mutesselime, nu face comedia asta cu mine, altfel i dau banii napoi i scriu i o dare de seam. Dac am chef s rmn, atunci rmn i cnd voi veni din nou la tine, tu s m primeti politicos. Dar, ca s-i iau o piatr de pe inim, te ntiinez c voi pleca chiar azi, dar nu nainte de a trece pe la tine, ca s-mi iau rmas-bun. Acum te las i m ntorc la tovarii mei. Cum ajunsei acas, m ntmpin o trup de arnui, care stteau timizi ntr-o parte. n u sttea Mersinah, care se holba la ei, cu faa aprins de mnie. Emire, s-a mai ntmplat vreodat aa ceva? tun ea ctre mine. Ce? Ca un mutesselim s percheziioneze casa propriului su ag al arnuilor? Nu am de unde s tiu, nger al casei steia, cci eu nu am fost vreodat ag de arnui. tii ce caut? l caut pe arabul care a evadat! Auzi, s caute lupul n casa vntorului! Numai s se ntoarc Selim Aga acas odat, c-l spun eu ce ar fi trebuit s fac! Nu te certa cu el, cci i aa are destule de ndurat. Cum aa? Eu voi pleca mpreun cu tovarii mei. Tu? Spaima ce-o cuprinse era de nedescris. Da. Am avut o disput cu mutesselimul i nu mai vreau s stau prea mult ntr-un loc unde poruncete el. Allah, Tallah, Wallah! Stpne, nu pleca! i voi sili pe aceti oameni s se poarte cu tine cu cel mai mare respect!
246
Era o promisiune la a crei ndeplinire ar fi fost foarte interesant s asist. Din pcate, considerai c aa ceva nu e posibil i o lsai pe Mersinah, care rmase jos. Vocea ei tuna i fulgera de mama focului. Sus, n capul scrii, m atepta babuzucul, care mi auzise vocea i mi ieise n ntmpinare. Effendi, vreau s-mi iau rmas-bun de la tine! Hai nuntru, s-i pltesc! Emire, eu am fost pltit deja! Cine i-a pltit? Omul cu faa prelung. Ct i-a dat? Att! Cu ochii strlucind de bucurie scoase din buzunar un pumn de monezi mari din argint, pe care mi, le art. Totui, vino. Dac e aa, vreau s-i pltesc asinul. Allah kerihm! Dar nu e de vnzare! strig el speriat. Vreau s spun c trebuie s-i pltesc i lui simbria. Maschallah! Atunci vin! Veni cu mine n camera mea, care era goal, i ddui nite bani, care l bucurar foarte mult. Emire, nu am mai vzut niciodat pn acum un effendi att de bun ca tine. Tare mi-ar fi plcut s-mi fii cpitan, sau maior sau colonel! Te-a fi aprat n btlii i m-a fi luptat ca arunci cnd mi-am pierdut nasul. Asta a fost n marea lupt de la Las asta acum, bunul meu Ifra. Sunt pe deplin convins c eti foarte curajos. Ai fost astzi la mutesselim? Ba-ceauul m-a dus la el i a trebuit s rspund la multe ntrebri. Ce fel de ntrebri? Dac evadatul se afl la noi, dac tu ai omort muli turci n btlia de la iezizi, dac eti ntr-adevr un ministru de la Stambul i nc multe altele. Ifra, drumul vostru duce spre Spandareh. Spune-i celui mai btrn om de acolo c eu o pornesc astzi la drum nspre Gumri i c deja i-am trimis beiului din Gumri darul acela. Iar n Baadri te duci la Ali bei, ca s completezi ce-i va fi spus Selek.
247
i el pleac? Da, unde e? E la cai. Spune-i c poate s-i neueze. i voi da o scrisoare. Acum rmi cu bine, Ifra i Allah s te ocroteasc pe tine i pe asinul tu! Cei trei prieteni stteau n camera englezului, narmai pn n dini, pregtii de lupt. Halef m mbria de bucurie, iar englezul mi ntinse mna cu un chip att de fericit, nct mi ddui seama c fusese foarte ngrijorat pentru mine. Avut pericol, sir? m ntreb el. Am stat chiar n celula din care l-am scos pe Amad el Ghandur. Ah, splendid aventur! Fost prizonier! Ct timp? Dou minute. Apoi singur eliberat? Singur! Vrei s-i povestesc cum a fost? Mai e vorb! Well! Yes! Frumoas ar aici, foarte frumoas! n fiecare zi, alta aventur! i povestii n englez, apoi i spusei: ntr-o or plecm. Chipul englezului deveni un extraordinar semn de ntrebare. Spre Gumri, completai. Ieri nu-i prea prea frumos, master Lindsay! Eram suprat! Nu aveam nimic de fcut! Dar a fost frumos, foarte frumos! Romantic! Yes! Cum este la Gumri? i mai romantic! Well! Atunci mergem acolo! Se ridic numaidect i se duse s vad de cai. Astfel avui timp s le povestesc i celorlali doi ntmplrile prin care trecusem. Cel mai bucuros era Mohammed Emin, carei dorea din tot sufletul s ajung ct mai repede la fiul su. Se ridic i el foarte grbit, ca s se pregteasc de cltorie. M ntorsei n odaia mea s scriu o scrisoare ctre Ali. i raportai situaia concis i i mulumii pentru ambele scrisori, care mi aduseser mari servicii. Scrisoarea i-o nmnai lui
248
Selek, care prsi apoi Amadiya, prefernd s plece singur. Se auzir pai grbii urcnd scrile. Erau Selim i Mersinah. Effendi, chiar vrei s pleci din Amadiya? m ntreb el. Ai auzit, doar, ce-am spus cnd eram la mutesselim. Deja se pregtesc caii, suspin Floricica de mirt, care ncerc s-i tearg ochii nlcrimai, dar care nu reui s ajung cu mna dect pn la nasul la fel de ntristat. ncotro plecai? Plecm spre Gumri, dar mutesselimul nu trebuie s afle, Selim Aga. Nu vei ajunge astzi acolo. Atunci vom petrece noaptea undeva pe drum. Stpne, m implor Mersinah, mai rmi mcar noaptea asta la noi. i voi gti cel mai bun pilaf pe care tiu eu s-l fac. Am hotrt: plecm. Dar nu i-e team de mutesselim? Chiar el tie cel mai bine c nu m tem de el. i eu tiu, stpne, m ntrerupse Selim; doar i-ai smuls dou mii de piatri! Floricica fcu ochii mari. Maschallah! Ce de bani! i nc de aur! mai spuse aga. Ai cui sunt banii tia? Ai emirului, se-nelege! Emire, dar parc trebuia s-mi pui i mie o vorb bun! N-ai fcut-o, effendi? se interes Mersinah. Doar aa ne-ai promis! ns m-am inut de cuvnt! E-adevrat? Dar cnd ai vorbit cu mutesselimul? Cnd era de fa i Selim Aga. Stpne, dar nu am auzit nimic! spuse el solemn. Maschallah, ai surzit sau ce-ai pit? Mutesselimul mi-a dat cinci sute de piatri n loc de cinci mii, ct i cerusem! Dar erau pentru tine, effendi! Selim Aga, ai spus c m iubeti i eti prietenul meu. Cum ai crede c a putea s-mi ncalc cuvntul dat? A trebuit s procedez ca i cum banii ar fi fost pentru mine!
249
Aa ai fcut? Se uit la mine nmrmurit. Aa ai fcut? strig Mersinah, care pricepu imediat. De ce a trebuit s faci aa? Spune mai departe, emire! I-am explicat deja lui Selim Effendi, strig ea, nu-i mai explica nimic lui Selim, sta n-o s priceap nimic niciodat! Mai bine spune-mi mie! Dac a fi cerut banii pentru ag, mutesselimul s-ar fi mpotrivit Aa e, effendi, m ntrerupse ea repezit. Da, ar fi fost i mai ru, cci dup plecarea ta ar fi trebuit s dm banii napoi. De aceea m-am gndit s cer banii ca pentru mine. i de fapt, nu erau pentru tine? Ah, spune odat! Brava Floricic tremura din tot corpul de lcomie Erau pentru ag, i rspunsei. Maschallah! E adevrat? Bineneles! Aadar, el trebuie s mai primeasc i ali bani pe lng cei cincizeci de piatri? Foarte muli bani! Ci? Toi banii. Allah ill Allah! Cnd, cnd? Chiar acum. Hamdulillah! Slav i laud lui Allah! i acum d-ne banii! Iat-i. Vino ncoace, Selim Aga! i pusei banii n palm; vru s nchid pumnul repede, dar nu apuc, fiindc Mersinah se i repezi s-i smulg banii cu o mn foarte expert. Mersinah! tun el. Selim Aga! fulger ea. Sunt ai mei! mri el. Dar vor rmne tot ai ti! spuse ea solemn. Pot s-i iau i singur! murmur el. La mine sunt mai n siguran! spuse ea. Mcar d-mi i mie ceva din ei! se rug el. Las-i la mine! spuse ea mieros. Atunci d-mi mcar cei cincizeci de piatri de ieri!
250
O s i-i dau, Selim Aga! Pe toi? Pe toi, dar lipsesc douzeci i trei de piatri. Toi! i lipsesc douzeci i trei de piatri! Unde au disprut? S-au dus pe fin i pe apa pentru prizonieri. Dar apa nu cost nimic! Pentru prizonieri nimic nu e pe gratis, ia aminte! Dar, emire, acum ai rmas fr nici un ban! Pe Floricic o apucase grija de mine abia acum, dup ce i cptase banii. Nici nu pot s primesc banii tia, da, nu am voie. Nu ai voie? Cum aa? mi interzice credina. Credina? Allah ill Allah! Dar credina nu interzice s primeti bani! Ba da! Cci banii nu sunt nici ai makredului, care oricum nu cred c i-a ctigat pe cale cinstit i nici ai mutesselimului sau ai lui Selim Aga. ns banii tia ar fi disprut oricum i nu s-ar mai fi ntors la proprietarul lor de drept. Asta a fost motivul pentru care l-am constrns pe mutesselim s-napoieze o parte din ei. Dac tot nu ajung acolo unde le este locul, e mai bine s rmn la tine, dect s ncap totul pe mna mutesselimului. Effendi, credina ta e foarte bun! spuse demn Mersinah. Eti un adevrat credincios al lui Allah! Binecuvntat s fii! Ia ascult, Mersinah! Dac a fi fost un credincios al lui Allah, nu v-a mai fi dat nimic i a fi pstrat totul pentru mine. Eu nu sunt musulman. Nu eti musulman?! strig ea uimit. Dar ce eti? Cretin. Maschallah! Eti un nessorah, un nestorian? Nu, credina mea nu e totuna cu cea a nestorienilor. Aadar i tu crezi n Omma Allah Marriyam39? Da. O, emire, cretinii care cred n ea sunt oameni buni!
39
Sfnta Fecioar Maria.
251
De unde tii? Se vede i pe tine, dar mai tiu i de la btrna Marrah Durimeh. A! O cunoti? E cunoscut n toat Amadiya. Vine foarte rar pe aici, dar cnd vine, mparte bucurie fiecrui om cu care se ntlnete. i ea crede n Omma Allah Marriyam i este o binecuvntare pentru muli. Ia uite, mi-am adus aminte c trebuie s trec pe la ea! A plecat. Da, a plecat din nou, dar eu tot trebuie s trec pe acolo. De ce? Trebuie s anun c pleci. Cine i-a dat porunca asta? Tatl fetei pe care ai vindecat-o. Nu pleci nicieri! Ba trebuie! Rmi, Mersinah, i poruncesc! mi rcii degeaba gura, cci Floricica de mirt coborse deja scrile, i cnd ajunsei la fereastr, o vzui traversnd piaa foarte grbit. Las-o, effendi! spuse aga. A promis. Ah, de ce mi-ai dat banii cu ea de fa! Acum n-o s mai vd nici mcar o para chioar din mna ei! Dar i folosete i pentru tine! Nu, este foarte zgrcit. Ce nu folosete pentru noi sau pentru prizonieri, ascunde n aa fel nct eu s nu-i pot gsi. E foarte mndr c mi va lsa muli bani dup moartea ei, dar eu acum sufr: fumez tutunul cel mai prost, iar cnd m duc la evreu sunt nevoit s beau din vinul cel mai ieftin, care nu e deloc bun! Bietul ag plec mhnit. M dusei i eu dup el pn jos n curte, unde ateptau caii neuai. Apoi fcui nc o plimbare prin ora cu englezul, pentru unele cumprturi. Cnd revenirm din ora, i gsirm pe toi adunai n faa casei. Lng ei sttea un brbat, pe care l recunoscui de departe c era tatl pacientei mele.
252
Stpne, aud c vrei s pleci, m ntmpin el. Am venit s-mi iau rmas-bun de la tine. Fiica mea se va nsntoi n curnd. M voi ruga cu ea i cu nevasta mea la Allah, ca s te apere! i-am adus un mic yadikar, un cadou care s-i aduc aminte ele noi. Te rog din adncul sufletului meu s-l primeti! l primesc dac este un ufuk-defek40; dac este de valoare, nu-l primesc! Este att de mic i de nensemnat, c mi-e ruine s il dau ie personal. ngduie-mi s-l nmnez slugii tale! Unde este? Acolo, la cai. Scoase o nvelitoare din piele mpodobit cu mrgele i io ntinse lui Halef. Apoi vzui c-l mai ddu ceva. i mulumii, apoi ne desprirm. Acum urma partea cea mai grea: desprirea de Selim Aga i mai ales, de Floricica de mirt. Selim mergea pe la fiecare cal i lega de grumazul lor panglici care artau destul de bine. i rostogolea ochii att de nfricotor, cum nu-l mai vzusem niciodat. Vrfurile mustii i se nfoiaser i din cnd n cnd, i ducea mna la gt, de parc nu-i ajungea aerul. ntr-un final, i ntinse mna lui Halef, ca s-i ia rmas-bun. ncepu s strige: Rmi cu bine, Hagi Halef Omar! Allah s fie cu tine ntotdeauna! Nu sttu s aud i rspunsul bravului Halef, ci sri la calul lui Mohammed s omoare o musc pe grumazul animalului. Apoi se repezi energic la haddedihn i-i ntinse mna: Allah s fie cu tine i cu toi ai ti! S mai vii pe la noi, dac drumul te va mai purta vreodat prin Amadiya! Brusc, se repezi la chinga armsarului englezului, care atrna prea mult n jos. Se duse grbit ntr-acolo, se vr sub cal i ncepu s trag i s smuceasc, de parc se lupta cu o povar foarte grea. Cnd fu gata, ntinse mna englezului, i-i spuse: Sidi, s-i fie drumul
40
Fleac.
253
Well! i tie vorba Lindsay, ine! i ddu un baci care trebuie s fi fost foarte generos, dup cum l tiam eu pe englez. Mrinimia acestuia l zpci i mai mult pe bunul ag al arnuilor, care o lu de la capt: Sidi, s-i fie drumul precum... Well! ddu din cap Lindsay i scoase la iveal o a doua ediie a baciului, lund mna ntins de rmas-bun drept o cerere. Sidi, ncepu Aga i mai tare, s-i fie drumul precum drumul Atotputernicului, iar... Well, spuse englezul a treia oar. Dar aga i trase repede mna i profitnd de faptul c eu tocmai voiam s ncalec, veni la mine s-mi in scria. Chipul i se nsori, apoi i se ntunec; deschise gura, ns din ochi i ni un uvoi pe care se cznea demult s i-l rein. Vru s rosteasc ceva, dar nu reui dect s scoat un sunet de neneles. i ntinsei mna adnc micat, dup care el se duse grbit napoi n gang. Att ateptase Mersinah. Pi nainte, iindu-se precum soarele de diminea. Vru s nceap i ea cu Halef. dar eu ddui pinteni calului i spusei: Halef, mergi i tu cu ceilali jos n vale. Eu trebuie s mai trec pe la mutesselim, dar o s v ajung din urm. Apoi m ntorsei ctre Mersinah: i mulumesc pentru tot. Rmi cu bine! Allah sa-i dea via venic i s te gndeti la mine cnd o sa gteti pentru prizonieri vreuna din mncrurile tale minunate! Rmi sntos, emire, tu, care eti cel mai mrinimos Continuarea nu am mai apucat s-o aud. Plecai iute clare, cu cinele dup mine, nspre palatul comandantului. Ajuns acolo, lsai calul n faa uii i intrai, lund i cinele cu mine. n odaia din fa erau cteva persoane pe care le mai vzusem pe acolo. Cnd vzur cinele se ddur ntr-o parte, foarte speriai. Nimeni nu mai ndrznise vreodat s intre cu un cine acolo. Unde este mutesselimul? ntrebai., n selamlc, mi rspunse unul din ei.
254
E singur?, Supraveghetorul palatului e la el. Intrai fr s m anun, cu cinele dup mine. Supraveghetorul fcu o fa ngrozit, iar mutesselimul se ridic brusc. Effendi, ce faci? strig el. Am venit s-mi iau rmas-bun de la tine. Cu cinele dup tine! Este mai bun dect orice om pe care-l tiu eu. Mi-ai spus s nu m mai ntorc niciodat, iar eu am venit cu cinele. Iat rspunsul unui emir din Germanistan. Sallam! Fcui cale-ntoars la fel de iute precum venisem, dar cnd ajunsei afar, m oprii puin s-mi trag sufletul, timp n care nu apru nimeni care s-mi cear socoteal, nclecai i plecai. Prietenii mei ajunseser de-abia dincolo de pori, cci urrile de rmas-bun ale Floricici i cam inuser n loc. Ce mai fcut la mutesselim? ntreb Lindsay. i povestii. Extraordinar! Hm! Excelent idee! Yes! Se amuz i rse mult timp de unul singur. n curnd trebui s desclecm, cci drumul cobora n povrni. Ajunserm la locul pe care nu demult fuseserm nevoii s-l ocolim. Halef trebui s rmn aici pe post de iscoad, ca s ne dea de tire n cazul n care am fi fost descoperii. Ajunserm n lumini, ne legarm caii i o luarm pe jos prin hiuri. Aici! spuse englezul, cnd ajunserm la stejar. Vil minunat acolo sus! Well! Fumeaz tutun! ntr-adevr, se putea zri un norior de fum nlndu-se din vila Amad. Arabul sttea vrt n ascunztoare i nici nu bg de seam prezena noastr, pn cnd nu ncepurm s strigm ct ne ineau puterile. Scoase capul din vizuin i ne recunoscu. Aerul tare i rcoros de pdure, ca i mncrurile hrnitoare l refcuser, astfel c putu s se dea jos din copac fr nici un ajutor. mi ddu napoi lasoul cu care l ajutasem s se urce cu o zi nainte. Fr s mai zbovim o clip, ne ntoarserm i
255
nclecarm, cci voiam s aternem chiar n ziua aceea o bucat bun de drum ntre noi i Amadiya. Halef raport c nu vzuse nimic suspect. O luarm la dreapta pe drumul care ducea la locuinele de, var ale celor din Amadiya. Merserm clare n susul vii, pe firul unui pru de munte cu malurile mpodobite de o pdurice. n amonte prul se desprea n mai multe brae, iar valea se lrgea, fcnd loc suficient pentru corturile i bordeiele mprtiate intr-o neornduial pitoreasc, att n vale, ct i pe coastele vii. Locul era din cale-afar de bine ales. Corturile i colibele erau adumbrite de copacii de pdure i de cei fructiferi, iar plantele agtoare acopereau ca o cuvertur groas pereii vii. Acest loc att de sntos i aspru, dar totui plcut, contrasta enorm cu cetatea Amadiya, cu aerul ei otrvit. Ceilali o luar nainte repejor, ca s scape de privirile iscoditoare, n timp ce eu i englezul coborrm pn la casa unui zaraf, cci Lindsay voia s-i fac o provizie de monezi autohtone. Abia dup o jumtate de or ajunserm din nou n vrf, dei distana era de numai dou mile englezeti. Valea Bervari se ntindea la picioarele noastre, iar n zare se vedeau Munii Tiyari i n special Asietah, cu vrfurile strlucitoare, cci era acoperit cu zpad. Era un loc sigur, unde turcii nu ne puteau ajunge. La dreapta drumul urca spre Tkoma, iar mai departe, nspre sud, se vedeau nlimile din Tura-Ghara, din Djebel Hair, din inutul Zibar. Btrna Marrah Durimeh mi vorbise despre Tiyari i Tkoma. mi adusei aminte de secretul ei i ncepui s m gndesc la Spiritul peterilor care slluia tocmai acolo. Ce-ar fi fost s ne ntlnim i noi cu el?
256
5. VENDETA Ddurm pinteni cailor, ca s trecem ct mai repede prin Nevdat. Ajunserm n satul Maglana, despre care mi vorbise kurdul Dohub. Maglana era locuit de kurzi i de cretini chaldei, care niciodat nu putuser s ajung la bun nelegere! Ne oprirm doar s ne informm n legtur cu drumul, apoi pornirm mai departe. Trecurm prin sate cre erau acum doar o ruin i a cror incendiere trebuie s-i fi costat pe locuitorii lor viaa. Ruinele zceau mprtiate, animalele din pdure roseser oasele bieilor locuitori: privelitea aceasta m nfiora. Ici i colo se ridicau nori de fum; ddurm cu ochii de zidul distrus al unei case; deodat apru un clre singuratic, care ne vzu i fcu imediat cale-ntoars. Cu siguran nu ne aflam ntr-un loc prea prietenos! Tocmai cnd noaptea se pregtea sa coboare pe pmnt, ddurm n sfrit de un sat cu vreo treizeci de case. Era satul Tiah, acela n care aveam de gnd s nnoptm. Naveam nici cea mai mic idee cum urma s fim primii acolo. Fuseserm zrii de departe. Civa brbai nclecar i ne ieir nainte. Veniser s vad dac aveam gnduri dumnoase, sau dac eram panici; s ne trimit de unde am venit sau s ne ntmpine cum se cuvine. La vreo dou mii de pai deprtare de satul lor se oprir s ne atepte. Rmnei, n urma mea! spusei eu i m ndreptai spre ei. Putui s observ c, la vederea calului meu, cei care m ateptau ddur din cap unul spre cellalt, minunndu-se. M simii foarte mndru, dar intrai i la bnuieli Un cal bun, arme deosebite i bani: cel care posed unul dintre aceste trei lucruri nu e sigur niciodat c, ntlnindu-se cu un popor de jefuitori ca acesta, va scpa ntreg i netlhrit.
257
Unul din ei fcu civa pai nainte. Ivuril khev bun seara! l salutai. Dup ce sttu puin pe gnduri, m msur cu privirea din cap pn-n picioare, de la turban pn la potcoavele calului, apoi ncepu s m interogheze: De unde vii? De la Amadiya. ncotro? nspre Kalah Gumri. Ce eti? Turc sau arab? Nu, eu sunt Gura! mi porunci. Rspunde-mi la ntrebare! Vorbeti limba kurd, dar nu eti kurd. Eti grec, rus ori persan? i spusei c nu, iar el i epuiza cunotinele puine pe care le avea. Aadar, omul acesta m credea un supraveghetor rus! Nu vrui s-i spun ce naie aveam i l lsai s ghiceasc singur. Nu reui deloc s ghiceasc i de suprare ddu un pumn n ochi calului, care icni de durere. Atunci ce eti? m ntreb nervos. Un djermaka, un german, i rspunsei cu mndrie. Un djermaka? m ngn el. Eu i cunosc pe djermaki. Locuiesc pe malul Mrii Urmiah i stau n colibe srccioase acoperite cu stuf. Spusese astea pe un ton foarte dispreuitor. Te neli, l nfruntai eu. Djermakii nu locuiesc pe malul Mrii Urmiah i nici nu stau n colibe srccioase de stuf. Gura! i tiu pe djermaki i tu, dac nu tii unde locuiesc, atunci nu eti unul din ei. Cine e kurdul de acolo?, spuse artnd spre englez. Nu este kurd, e doar mbrcat n veminte kurde. Dac doar poart veminte kurde, atunci nu este kurd! Exact asta am spus i eu! i dac nu este kurd, atunci nu are voie s poarte nici haine kurde. Nu-i dm noi voie. Ce neam e? Este un inglo. Un inglo? Eu i, cunosc pe ingli. Locuiesc dincolo de munii Ararat, sunt tlhari nomazi i rumeg gumgu-muku kaurana, oprle. Iar te neli! Inglii nu locuiesc n Ararat, nu sunt tlhari i nici nu nfulec oprle.
258
Gura! Eu am fost n ara inglilor i am nfulecat chiar eu ou i crnai de oprle. Dac nu nfulec aa ceva, atunci nu e kurd. Cine sunt ceilali trei clrei? Unul este servitorul meu, iar ceilali doi sunt arabi. Din ce trib? Fac parte din marele trib ammar. Spusei adevrul, cci m gndii la dumnia dintre turci i ammari. Un duman al turcilor este, deci, un prieten al kurzilor. Dar eu tiam i c triburile sudice ale ammarilor se rzboiesc cu kurzii, ns doar din cauza jafurilor kurzilor. De fapt, chiar ntre triburile de kurzi exist certuri i vendete sngeroase. Noi ne aflam n mijlocul Kurdistanului, pe unde nu trecuse, cu siguran, nici un arab cu gnduri dumnoase, iar eu aveam convingerea ferm c aceti oameni nu ne vor face nici un ru. Eu i cunosc pe ammari, ncepu din nou kurdul. Locuiesc la vrsarea rului Phrath, beau ap din mare i au privire dumnoas. Se nsoar cu propriile lor mame i fac crnai din carne de porc. Iar te neli. ammari nu locuiesc pe malul mrii i nu mnnc niciodat carne de porc. Gura! Chiar eu am fost la ei i am vzut toate astea. Dac aceti oameni nu se nsoar cu mamele lor, atunci nu sunt ammari. ammari triesc n dumnie cu neamul kurd din Sar Hasan i Ziber i de aia sunt dumanii notri. Ce cutai pe aici? Vrem s ntrebm dac nu avei vreo colib unde s ne putem odihni i noi n noaptea asta? Avem multe colibe. Noi suntem kurzi bervari i avem case. Vei cpta o colib dac ne vei dovedi c nu ne suntei dumani. Cum vrei s v dovedim? S ne predai nou caii i armele voastre. Vai, neam de kurd! Crezi c cei care fac crnai sunt chiar att de proti? Aa gndeam, dar de spus, am spus: Un brbat nu se desparte niciodat de calul i de armele sale. Atunci nu vei rmne s nnoptai la noi. Atunci vom pleca mai departe, i ddui eu replica i m
259
ntorsei la prietenii mei. Kurzii fcur i ei cerc n jurul conductorului lor. Ce i-a spus? m ntreb englezul. Vrea s-i dm caii i armele, ca s putem rmne aici. S binevoiasc s i le ia singuri! mri el. Pentru numele lui Dumnezeu, sir! Astzi nu vreau nici o mpuctur! Kurzii sunt nite rzbuntori mult mai sngeroi dect arabii, s tii! Dac ne purtm dumnos cu ei i dac rnim sau omoram pe vreunul din ei, suntem pierdui, cci sunt de cinci ori mai puternici dect noi. Atunci ce e de fcut? ntreb el. nainte de toate s ne vedem de drum i dac ncearc s ne mpiedice, s negociem cu ei. Vorbii i cu ceilali i mi ddur cu toii dreptate, dei nici unul nu era la. Aceti kurzi nu proveneau toi din acel sat, care nu ar fi putut s dea un numr att de mare de rzboinici. Trebuie s se fi adunat aici dintr-un motiv oarecare i se prea c erau ntr-o dispoziie ct se poate de rzboinic. Ieir din cerc i formar o grmad aparent dezordonat, care nu se mica din loc i care prea s atepte hotrrea noastr. Vor s ne baricadeze drumul, spuse Mohammed. Aa se pare. S nu folosim armele atta timp ct nu suntem n pericol de moarte! S dm un ocol larg satului, propuse micul meu Halef. Aa vom face! Haidem! Pornirm s dm ocol, dar n acelai moment se puser i kurzii n micare, iar cpetenia lor mi iei din nou clare nainte. ncotro? ntreb. Spre Gumri, i rspunsei ferm. Rspunsul meu se pare c nu fu pe placul cpeteniei kurzilor, cci mi spuse. E prea departe i se las noaptea. Nu vei putea ajunge la Gumri. Vom gsi alte sate sau vom dormi sub cerul liber. V vor ataca animalele slbatice i voi suntei prost narmai. ncerc s ne ghiceasc inteniile. Poate ar fi fost bine
260
pentru noi s-l conving de contrariu, cu toate c dorina noastr de a ne pstra armele putea s-i provoace iritare. De aceea i spusei: Avem arme foarte bune! Nu cred! rspunse el. O avem arme din care e nevoie doar de una ca s v omoram pe toi! Rse i mi replic: Ai gura mare, dar vreau s-i vd i arma despre care zici! Scosei unul din revolverele mele i l ntrebai pe kurd: Vezi flecuteul sta? Apoi l strigai pe Halef i i poruncii: Rupe o creang dintr-un copac, cur-o de frunze i ine-o n sus, cci vreau s trag n ea! Fcu ntocmai, iar ceilali kurzi venir mai aproape cnd i ddur seama ce vreau s fac. M dusei clare ct mai departe i ochii. Trsei ase focuri, iar Halef lu craca i le-o art kurzilor. Katera chodeh! Le-a nimerit pe toate ase! Nu e greu, m ludai eu. La noi, la djermaki, orice copil poate s fac asta! Minunea este c poi s tragi cu flecuteul sta repede i fr s-l mai ncarci. Ddu creanga oamenilor si, i n timp ce se uitau la ea, luai ase gloane i ncrcai din nou revolverul pe ascuns, fr ca ei s observe. Ce arme mai ai? m ntreb el. Vezi dudul acela? Fii atent! Desclecai i pusei arma la ochi. Una, dou, trei, cinci, opt, unsprezece mpucturi bubuir. Kurzii scoteau la fiecare mpuctura cte un strigt de uimire. Pusei arma la loc. Du-te la copacul acela i uit-te cu atenie! Se repezir cu toii, iar unii chiar srir de pe cai, ca s vad mai bine. Astfel eu ctigai din nou timp ca s-mi ncarc revolverul. Experimentul m ridic n ochii kurzilor, cci comandantul lor veni la mine i mi spuse: Stpne, toate cele unsprezece gloane sunt nfipte n copac, unul dup cellalt.
261
Faptul c mi se adresase cu stpne prea s fie an semn bun. Nu ai vzut dect unele din armele noastre, i spusei i acum va trebui s m crezi c nu ne e fric de animalele voastre slbatice! Mai arat-ne i alte arme de-ale voastre! Nu am timp acum de aa ceva. Soarele apune, iar noi trebuie s pornim la drum! Mai ateapt puin! Se duse clare la oamenii si i trat cu ei. Se ntoarse simi spuse: Putei s rmnei la noi! Dar nu v dm nici caii, nici armele! Nu. Suntei cinci la numr i cinci dintre ai notri s-au oferit s v gzduiasc. Tu vei locui la mine. Hm, trebuia s fiu prevztor. De ce au cedat? De ce nu ne las s plecm mai departe? Totui, vom pleca mai departe, i spusei - cci tu vrei s ne despari. Suntem tovari de drum i vom rmne doar acolo unde vom putea fi mpreun. Atunci mai ateapt puin! Iar se duse s trateze. De data asta dur puin mai mult i mi fcui impresia c vor s ne rein pn ce se va face prea trziu pentru a mai putea pleca la drum. n sfrit veni napoi i-mi spuse: Stpne, fie precum i-e voie. V dm o cas n care s putei dormi cu toii. E loc i pentru caii notri? Da, casa are o curte n care putei s lsai caii. Vom sta singuri? Nimeni nu va vrea s v deranjeze. Uite, tocmai am trimis unul din oamenii mei clare, s transmit ordinul. Mncarea vrei s-o primii n dar sau vrei s vi-o pltii? Dorina noastr e s v fim oaspei. Poi s-mi promii asta? i promit. Tu eti chiar nezanumul acestui sat? Chiar conductorul lui? Da.
262
Atunci ntinde-mi amndou minile tale i spune-mi c-i sunt prieten! Fcu ntocmai, dar nu fr o reinere. De-abia acum m simii mai sigur i fcui semn prietenilor mei s se apropie. Kurzii ne luar n mijlocul lor i galoparm pn n sat, unde ne oprirm n faa unei case destul de artoase. Asta este casa voastr pentru noaptea asta, ne lmuri nezanumul. Intrai! M uitai la cldire de cum desclecai i i examinai exteriorul. Avea numai parter, iar pe acoperiul plat se afla un fel de opron, n care se pstra fnul. Curtea era mprejmuit de un zid lat, nalt de vreo trei coi i care era npdit de mrciniul crescut pe partea dindrt a zidului. n curte se putea ajunge doar prin cas. Suntem mulumii cu casa. De unde lum nutre pentru caii notri? V voi trimite. Dar acolo sus este nite fn! spusei eu i artai spre opron. Se uit ntr-acolo, vizibil tulburat i spuse: Asta nu e bun, poate s fac ru animalelor voastre. Cine se ngrijete i de hrana noastr? Chiar eu v voi aduce mncare i lumin. Dac mai e ceva ce dorii, s-mi spunei. Locuiesc n casa aceea. Art spre o cas care era ntr-adevr foarte aproape, nclecarm i ne duserm caii n curta. Apoi cercetarm cu privirea interiorul casei. Nu avea dect o singur ncpere, dar care era mprit, printr-o mpletitur subire din salcie, n dou pri inegale. Fiecare din acestea avea dou deschizturi, care serveau drept ferestre i care erau acoperite cu rogojini. Aceste deschizturi erau ntr-adevr nalte, dar att de nguste, nct de-abia puteai s-i vri capul prin ele. Podeaua era din hum nivelat cu piciorul i avea un covor aternut pe partea central a camerei. Acesta era singurul decor al casei. Uile puteau fi nchise amndou cu un zvor puternic, aa c eram n siguran aici nuntru. n curte erau cteva obiecte din lemn i nite unelte al cror scop nu am reuit s-l aflu.
263
Eram singuri, cci i nezanumul rmsese afar, aa c am inut un consiliu. Crezi c suntem n siguran aici? m ntreb eicul. M cam ndoiesc. Nezanumul mi-a fcut o promisiune i se va ine de ea. Noi suntem oaspeii lui i ai ntregului sat, dar muli dintre oamenii lui nu erau din satul sta. Acetia nu au ce s ne fac, spuse el. Dac vreunul din ei omoar pe unul dintre noi, atunci vor cdea prada rzbunrii satului, ai crui oaspei suntem. i dac nu ne omoar, ci doar ne tlhresc? Ce ar putea s ne ia? Caii, poate armele, sau poate i altele. eicul Mohammed i mngie zmbind barba i spuse: Ne vom apra i aa s cdem prad vendetei lor, completai eu. S avem rbdare, fu el de prere. n acel moment intr i englezul, care dduse o raita prin curte. Nasul i gura i se strmbaser aa de mult, nct era clar c dduse peste ceva ciudat acolo afar. Hm! i drese glasul. Vzut ceva! Interesant! Yes! Unde? Dar povestete odat! Pfui! Fost n curte. Murdar loc! Vzut mrciniul pe zid i urcat. Frumoas privelite de acolo! Uitat n sus pe acoperi i vzut un picior. Well! Un picior de om. L-ai vzut bine, sir? Foarte bine! Yes! M gndii dac vzusem vreo scar care s duca sus pe acoperi. Ieirm afar n curte s cercetm. Nu gsirm nimic. Nici nuntrul casei nu descoperirm nimic care s fi fcut posibil s se ajung pe acoperi. Dar era timpul s cercetm bine, cci noaptea era foarte aproape. Deasupra uii din dos vzui o brn, care nu era mare, dar era suficient pentru a o folosi ca sprijin. mi luai lasoul, l legai de patru ori, fcnd astfel un la i l aruncai ntracolo. Se ag de grind i putui s m car pn pe acoperi. Ajunsei n opron, care era plin cu fn. naintai cu greu, dar nu ddui peste nimic suspect. Dar cnd ajunsei nspre captul opronului, simii ceva: era capul unui brbat, care se ghemuise n colul cel mai ndeprtat.
264
Cine eti? l ntrebai. U ah! se auzi un cscat. Omul voia s m fac s cred c dormise. Iei afar! i poruncii. U ah! zise el din nou, dnd la o parte mna pe care io ntinsesem i ieind ncet la iveal, tot ghemuit. nc era lumin, aa c putui s vd clar c acest brbat nu dormise nici o clipit. Se uit la mine cu gura cscat, ca i cum ar fi fost luat prin surprindere. Un strin! Cine eti? m ntreb. Mai nti spune tu cine eti! Casa asta e a mea! rspunse el. Aa! mi convine s aud asta, cci vreau s aflu i eu cum ai ajuns aici sus. Cu o scar. Unde e scara? n curte. Nu e n curte. De-abia acum m uitai cu atenie mai ndeaproape i zri scara la marginea acoperiului. Omule, dar trebuie s fi dormit ceva, cci ai uitat desvrire c ai tras scara dup tine aici sus! Ia uite-o! Se uita mirat mprejurul su i spuse: Aici? Da, am dormit ceva! Acum, hai, trezete-te. Vino jos! Spunnd acestea, mpinsei scara n jos, iar brbatul cobor naintea mea i prsi casa fr s scoat vreun vnt. Aadar, mai nti s-a prefcut c e surprins de prezena unui strin n casa lui, apoi a plecat linitit spre nezanum, fr s se intereseze cu ce drept stteam n casa lui. Cine era? m ntreb englezul. Proprietarul acestei case. Ce fcea acolo sus? Se fcea c doarme. Nu dormit! Cunosc biatul! Acelai care ieit nainte. Dumneata nu putut remarca, fost ocupat cu mpucturile. Yes! Oricum, e sigur c aici e la mijloc un plan neprietenos! i eu cred la fel. Dar ce fel de plan?
265
Nu ne vor viaa, ci bogiile. Brbat suit acolo pentru vzut cnd adormim. Pe urm dat semn, venit alii, furat caii i celelalte. i ceilali credeau la fel. n amndou odile se fcuse deja ntuneric, aa nct nu ne mai puteam da seama dac se putea ajunge pe acoperi din interiorul casei. i totui ceva m fcea s cred c se putea. Eram gata s aprind o bucat de lemn, din lips de alt surs de lumin, cnd btu cineva la u. M dusei s deschid. Era nezanumul nsoit de nc doi oameni, care aduseser mncare, ap i dou lumnri. Lumnrile erau foarte grosolane, din cear impur i cu siguran ddeau puin lumin. Aprinsei una din lumnri. Nici unul din cei trei brbai nu scosese nici un cuvnt, aa c l ntrebai eu pe eful satului: Am gsit un om pe acoperi. Era ntr-adevr proprietarul acestei case? Da, mi rspunse monosilabic. Ce cuta acolo sus? Dormea. De ce urcase scara cu el? Nu voia s fie deranjat. Mi-ai spus c vom fi singuri n cas. Dar el sttea pe cas deja i habar n-am i nici el n-a tiut c voi urma s fii oaspeii notri. Ba a tiut. De unde? ntreb el aspru. Era afar cu voi. n afara satului, cnd am sosit noi. Gura! Era acas! Omul ncepuse iar s-i ia tonul poruncitor. Dar eu nu m lsai intimidat i ncepui din nou cu ntrebrile: Unde sunt cei care nu locuiesc n satul sta? Nu mai sunt aici. Spune-le c nu mai au ce cuta din nou pe aici! De ce? Las c ghiceti tu. Gura! Nu ghicesc. Plec, urmat de ceilali doi. Masa de sear fu una frugal: dude uscat, pine, dovleac
266
copt n cenu i ap. Noroc c mai aveam la noi nite provizii i astfel nu am rmas nemncai. n timp ce Halef punea masa eu ieii cu tnrul haddedihn n antreu, lund cealalt lumnare cu noi. Ua ducea tot lng colul casei, iar antreul era format din zidul de temelie i din zidul casei. Amad sttea cu lumina afar, iar eu m urcai pe acoperi i ncepui s cercetez cu mare atenie podeaua opronului. ntr-un sfrit observai deasupra antreului o despictur foarte ngust, care forma un patrulater regulat. Bgai cuitul i ddui la o parte un capac ptrat. Secretul era descoperit! Dup ce mai cercetai puin, gsii i cteva locuri deasupra ambelor odi, de unde se putea nu numai vedea, ci i auzi ce se discuta jos n cas. Cobori din nou, inndu-mi n fru mnia. Hei! strig englezul. Ce s-a ntmplat? Aducei caii nuntru, cci pe ei au pus ochii! Afar, deasupra vestibulului este o deschiztur prin care se poate cobor de pe acoperi i se poate deschide ua. Kurzii voiau s atepte pn adormeam, ca apoi s ne fure caii i s fug cu ei. Este corect, foarte corect! Aa vom face! Yes! Am czut cu toii de acord c aa trebuie s procedm. Am acoperit ferestrele i am adus caii n ncperea din spate, apoi am mutat scara n vestibul i am dus cinele pe acoperi. Kurzii puteau acum s sar gardul i s intre n curte, cci oricum o gseau goal i erau nevoii s plece precum veniser. Poate m nelam i ei nu aveau, de fapt, nici o intenie tlhreasc! Ei, dar paza bun trece primejdia rea! n sfrit, acum puteam s discutm despre planurile noastre de viitor, cci n Amadiya nu putusem deloc s o facem i asta din cauz c fiecare moment putea s aduci ceva nou, iar pe drum nu ne gndiserm la nimic altceva dect la cum s naintm ct mai repede. Am vorbit, bineneles, despre drumul care s ne duc napoi la Tigris. Cel mai scurt drum este cel care trece prin inutul iezizilor, i ddu cu prerea Mohammed Emin. Nu trebuie s o lum pe acolo, rspunse Amad cci ar
267
putea s m recunoasc cineva! Drumul sta nu e sigur i din alte motive, intervenii eu, mai ales c nu tiu cum i-a ntocmit raportul guvernatorul din Moul. Nu putem nici s o lum direct spre vest. Atunci ne mai rmn dou variante de drum, ne lmuri Mohammed. Un drum este cel care trece prin Tiyari spre Buthan, iar cellalt este cel care ne duce n jos, spre Zab. Ambele sunt primejdioase n general, nu numai pentru evadat. Eu, unul, prefer drumul spre sud, mai ales c ne duce prin inutul lui Abu Salman. Ceilali mi mprtir i ei prerea, care i convenea de minune i englezului. Stabilirm, aadar, c urma s clrim spre Lizan, dincolo de Gumri, de acolo s urmm firul apei pn la marea ntorsur a rului din inutul kurzilor irvan i zibar, apoi s o tiem direct peste Munii Thura Ghara i Hair i n cele din urm s ajungem pe malul Akrei, care ne aducea din nou la Zab. Dup ce ne puserm cu toii de acord cu traseul, ne duserm s ne odihnim. Dormeam butean, cnd fui trezit de un ghiont n spate. Era englezul, care m zglia de zor: Master, se aud pai! E cineva afar! Ciulii urechea i auzii caii agitndu-se, dar nu pusei prea mare baz pe auzul meu. Nu cred c e ceva care s ne alarmeze, spusei eu. Doar nu suntem n slbticie, ea orice zgomot omenesc s nsemne apropierea unui pericol. Poate c cei din sat nu sau culcat nc! Poate! Well! Noapte bun, master! Se ntoarse pe partea cealalt, dar nu peste mult timp auzii i eu destul de clar un zgomot care venea dinspre curte Sunt n curte! mi opti Lindsay. Aa se pare. Vezi ce cine bun am? A neles c trebuie s pzeasc numai acoperiul, aa c acum tace mlc. Ras nobil! Nu vrea s-i sperie pe flci, vrea s-i prind! Trecu ceva mai mult timp pn reuirm s adormim din nou cam o jumtate de ceas, dar iari ne trezir nite
268
pai care se auzeau umblnd tiptil prin faa casei, l zglii pe Lindsay, care replic: Ascult! Ce-or avea de gnd? Vor crede c am dus caii nuntru, aa c vor pune o scar pe dinafar, ca s urce pe acoperi, s poat cobor i de acolo s ajung la cai. Dac reuesc, nu le mai rmne dect s deschid ua, s ne ia caii i s plece cu ei. Nu trebuie s reueasc! strig Lindsay. De-abia termin de vorbit, c se auzi deasupra noastr un strigt i apoi cinele fcu un zgomot scurt, dar puternic. L-a nhat! se bucur Lindsay. Sst! ncet! l atenionai eu. Se treziser i ceilali i trgeau acum cu urechea. Trebuie mers sus i vzut! i ddu cu prerea englezul. Se ridic i se strecur afar. Trecur cinci minute bune pn se ntoarse. Foarte frumos! Yes! Extraordinar! Fost sus, unde este un flcu i peste el, cinele. Nu ndrznete s vorbeasc sau s mite. i jos, n uli, muli kurzi. Nici ei nu vorbesc. Atta timp ct cinele nu se aude ltrnd, suntem n siguran. Dar dac mai aduc vreo scar, atunci trebuie s mergem i noi acolo. O bun bucat de timp stturm cu urechile ciulite. Deodat se auzi un strigt teribil era un strigt de moarte, fr urm de ndoial i imediat nc un strigt i ltratul victorios al cinelui. Situaia devenise primejdioas. Ne ridicarm, l chemai pe Halef, cci el mi prea cel mai de ncredere. Ieirm uor n vestibul, apoi urcarm scara spre acoperi, unde zcea un brbat. M uitai cu atenie la el: era mort. Cinele i sfiase ceafa. Din locul unde m aflam rzbtu pn la mine un sunet slab, slab de tot: era cinele care m saluta n felul lui. Cam la cinci pai de la cadavru, mai era nc un brbat. Cinele l omorse pe primul, dar pe al doilea doar l imobilizase. Uitndu-m mai bine, vzui jos o aduntur mare de oameni. Nu mai aveam nici un dubiu c ntreg satul fusese prta la planul de a ne fura caii sau mai tiu eu ce! Primul care se urcase pe acoperi fusese sfiat de cine, strigtul
269
su punndu-i pe ceilali n gard. Dar cnd se urc i al doilea, cinele nu mai avu ncotro i l nha i pe acesta. Ce aveam de fcut? Cobori i l lsai pe Halef sus, pe post de straj. M sftuii i cu ceilali i hotrrm s nu scoatem nici un zgomot, pentru ca a doua zi dimineaa s ne putem preface c nu am auzit nimic. Eram ntr-o situaie de mare primejdie, dei am fi fost n stare s ne aprm foarte bine de un duman i mai numeros. ns am fi ridicat tot inutul mpotriva noastr i nu mai aveam cale de n toarcere. Se auzi o btaie foarte puternic n ua de la intrare. Kurzii inuser sfat i acum veneau s ne ntiineze i pe noi de rezultat. Aprinserm una din lumnri, ne luarm armele i ieirm n vestibul. Cine e? ntrebai. Chodeh, deschide! rspunse nezanumul, pe care l recunoscui dup voce. Ce doreti? Am s-i spun ceva important. Poi s-mi spui i aa! Trebuie s intru! Atunci, intr! Nu l mai ntrebai dac e singur, cci o a doua persoan nu trebuia nicicum s mai intre. Oamenii mei i puser armele la ochi; ddui zvorul la o parte i m aezai ndrtul uii, aa nct s nu se deschid dect pe jumtate i s nu poat intra dect un singur om. Cnd vzu armele aintite asupra lui, ncremeni n u. Chodeh! Vrei s m mputi? Nu, dar suntem pregtii pentru orice; putea s fie vreun duman la u! Intr n cas, iar eu pusei zvorul la loc. Ce doreti, de vii s ne trezeti din somn? Vreau s v avertizez. S ne avertizezi? De ce? De o mare primejdie. Suntei oaspeii mei i de aceea este de datoria mea s v previn. i roti privirea mprejur i vzu scara i deschiztura din acoperi.
270
Unde v inei caii? Aici, n odaie. nuntru? Chodeh, dar casa este numai pentru oameni! Un cal bun este mai valoros pentru un clre dect un om ru! Stpnul acestei case se va nfuria, cci potcoavele cailor i vor distruge podelele! l vom despgubi. De ce ai adus caii nuntru? Aici le este locul. Ai dormit? i rspunsei c da, iar el continu: Ai auzit vreun zgomot? Am auzit oameni trecnd prin faa casei, dar nu aveam nici o cdere s le interzicem s mai treac prin faa casei. Ba, am mai auzit i nite oameni n curte i nu a fost prea plcut. Curtea este a noastr. Dac ne-am fi lsat caii afar, atunci am fi tras asupra intruilor, cci am fi fost ncredinai c sunt hoi. Caii nu pot fi trecui peste zid i mai ai i un cine n curte, pe care i l-am vzut astzi. Schimb vorba, dar eu nu m lsai. Da, caii nu pot fi trecui peste zid, sta o tim i noi, dar ar putea fi dui prin vestibul. Dar nu se poate intra aici! Ia gndete-te mai bine, nezanumule! Dac te urci pe acoperi i cobori nuntru, atunci poi s deschizi ua dinspre curte i pe cea din dos i poi lua toi caii, mai cu seam c uile de la odile unde suntem noi sunt nchise cu zvorul. Noi am fi fost nchii aici fr s ne putem apra. Cine ar fi putut s urce pe acoperi? A, dar am gsit un om ascuns acolo sus, care trsese i scara cu el. Asta ne-a trezit bnuiala, aa c am adus caii nuntru. Acum pot s urce i o sut pe acoperi, cci acolo vor rmne mult i bine, iar mine de diminea le vei gsi leurile acolo. I-ai omor? Nu, noi am dormi linitii, cci tim c ne putem lsa n
271
voia cinelui meu, care st de paz sus. Dar un cine nu are ce cuta pe acoperi! Un cine are ce cuta oriunde este nevoie s supravegheze ceva. i ia aminte: cinii djermakilor se plimb cu mare plcere pe acoperiuri! Aadar, voiai s m avertizezi! De ce? nc nu mi-ai spus despre ce este vorba. Ceva mai devreme i s-a furat scara unui stean i cnd a plecat n cutarea ei, a gsit-o sprijinit de casa voastr. Erau i nite strini pe aici, care au disprut repede. Aa c ne-am gndit s v avertizm. Foarte mulumesc! ns poi s te duci linitit la casa ta, cci i noi ne vom duce din nou la culcare. Cinele nu va lsa nici un ho s intre n cas! Dar dac omoar vreun om? Unul singur nu omoar el, ci l ine bine la pmnt pn cnd vin eu. Dar dac mai apare nc unul att de nechibzuit nct s urce i el acolo, atunci l omoar pe primul, ca s-l poat aranja pe cel de-al doilea. Chodeh, atunci s-a ntmplat o nenorocire! Cum aa? A urcat deja i al doilea. Eti sigur? Foarte sigur! Vai, nezanumule, prin urmare ai fost de fa cnd hoii au vrut s intre peste noi! Ce mai, trebuie s-i mulumesc ie i alor ti pentru ospitalitate! Halal ospitalitate din partea ta i alor ti! Nu eram aici, mi s-a povestit. Deci a fost cineva aici care i-a povestit totul. Nu i el a aflat de undeva. E acelai lucru. Cine a povestit primul trebuie s fi fost pe lng hoi. Dar ce m privete pe mine? Eu nu am permis nici unui om s se urce pe acoperiul casei mele. Dac vreunul, totui, se va urca, va trebui s tie s i coboare singur, fr ajutorul meu. Noapte bun, nezanumule! Nu vrei s te urci s vezi? N-am nici un chef de asta. Mcar las-m pe mine s urc!
272
Te las, pentru c tu nu eti vreun ho i ai venit mai nti la mine ca s m ntrebi despre ce s-a ntmplat. Dar pzete-te de cine! Dac te vede, te nha i te omoar, dac mai e cineva acolo! Sunt narmat spuse el. E mai rapid ca tine i oricum, nu-l poi omor, cci trebuie s fii un om foarte bogat, ca s m poi despgubi!. Chodeh, vino cu mine sus! Sunt nezanum i datoria mi cere s merg i s cercetez. Dac trebuie s-i aperi slujba atunci i voi face pe plac. Hai sus! O luai nainte i el m urm. Ajuns sus, nezanumul privi n jur i vzu cadavrele. Jos erau la fel de muli oameni cum fuseser i mai nainte. Chodeh, aici e cineva! strig el. naintai. El se aplec i pipi cadavrul. Pe legea mea, e mort! Ah, stpne, ce-a fcut cinele tu? i-a fcut datoria. Nu te plnge de el, ci laud-l! Acest om a vrut s-l atace pe proprietarul casei i n-a avut habar c aici locuiesc oameni care nu se las clcai de hoi sau de criminali. Dar unde e cinele? ntreb el. i artai unde era, iar el strig: O, Chodeh, e cineva sub cine! Cheam-i cinele! Aa voi face, dar spune-i acelui om c nu trebuie S se mite sau s scoat vreun cuvnt, altminteri e pierdut. Nu poi s-l lai aici toat noaptea! Leul i-l voi putea preda, ns acest om rmne la mine. De ce trebuie s rmn? Dac mai ndrznete cineva s mai ptrund n cas sau n curte va fi sfiat de cine. Acest om rmne aici ca ostatic. Iar eu l cer, spuse nezanumul aspru. i eu l pstrez! sun rspunsul meu. Sunt nezanum i aa i poruncesc! Scutete-m de porunci! Vrei leul sau nu-l vrei? i vreau pe amndoi: i pe cel mort, dar i pe cel viu!
273
Nu o s fiu crud, aa c i promit c omul acesta n-o s rmn toat noaptea n poziia asta incomod. O s-l iau cu mine jos, n cas. Dar orice atac mpotriva noastr se va solda cu moartea lui! i puse mna pe braul meu i rosti serios: Deja cel care zace aici sfiat v cere moartea! Sau djermaki nu tiu ce este vendeta? Ce tot vorbeti de vendet? Un cine a mucat un ho. Asta nu e un caz care s cear rzbunare! Ba o cere, cci a curs snge, iar cinele vostru e vinovat! Chiar de-ar fi aa, tot nu e treaba ta. Chiar tu nsui miai spus c acest ho era un strin. Ba este treaba mea, pentru c a curs snge n satul meu. Rudele mortului vor cere socoteal, mie i oamenilor mei. D-mi-i napoi pe amndoi! Numai pe cel mort! Gura, strig el, de data asta, dup ce pn acum vorbiserm cu voce joas. i ordon nc o dat i dac numi dai ascultare, tiu eu cum s te supun! Ce-o s faci! Scara este nc lng cas! Pun oamenii mei s se urce. Te vor sili ei. Dar uii esenialul: jos se afl patru brbai care n-au fric de nimeni, iar aici sus am cinele. i eu sunt sus! O s ajungi jos numaidect, ia vezi! nainte de a se dezmetici l apucai de braul drept i de oldul stng i l ridicai. Chodeh! url el. l lsai jos. Ce m-ar fi putut opri s te arunc de aici? Acum mergi i spune-le alor ti ce-ai auzit! Nu mi-l predai pe omul acesta? Deocamdat nu. Atunci pstreaz i mortul, va trebui s plteti pentru el! Nu mai cobor nuntru, n cas, ci se ddu jos direct pe scar, n strad.
274
i mai spune-le oamenilor ti, i strigai eu, s plece i s ia i scara cu ei. Vreau s am casa liber, aa c, pe cel care va mai rmne prin jurul ei l voi blagoslovi cu un glonte! Ajunse jos i ncepu s vorbeasc n oapt cu oamenii lui, care i rspundeau tot n oapt. Nu puteam s neleg nici o iot, dar dup ctva timp scara fu luat, iar adunarea se mprtie. De-abia acum mi chemai, cinele. Ddu drumul brbatului, dar se ndeprt de el doar cu un pas. Ridic-te! i spusei kurdului, care se ridic greoi i trase aer adnc n piept. Era foarte slbu, iar vocea i suna copilroas cnd strig: Chodeh! Nu rosti dect acest cuvnt, n care, ns, i revrs tot preaplinul fricii de moarte ndurate pn atunci. Ai arme la tine? Numai pumnalul sta. Pentru siguran m ddui un pas napoi. Pune-l jos i du-te doi pai mai ncolo! Fcu ntocmai, iar eu ridicai pumnalul de jos i l pusei la bru. Acum, s coborm! Cinele rmase sus, iar noi ne ddurm jos, unde ne ateptau oamenii mei. Le povestii ce se ntmplase acolo sus. Englezul se uit la prizonier, care prea sa ai ba vreo douzeci de ani i spuse: Master, flcul sta seamn cu btrnul! Yes! Deabia acum mi ddui i eu seama c aa era. Aa e, pe legea mea! S fie chiar fiul lui? Sigur! Foarte sigur! ntreab-l! Dac aa stteau lucrurile, atunci grija pe care o vdise nezanumul fa de biat era cu totul ntemeiat; dar asta nsemna o nclcare din cale-afar de mare a ospitalitii. Cine eti? l ntrebai pe prizonier. Un kurd, mi rspunse el. De pe ce meleaguri? Din Mia. Mini!
275
Stpne, i spun adevrul! Eti din satul sta! Ezit doar un moment, suficient ns ca eu s-mi dau scama c aveam dreptate. Sunt din Mia! spuse el din nou. i atunci ce-faci aa de departe de inutul tu de batin? Sunt trimisul nezanumului din Mia. Cred c pe nezanumul din Mia nu-l cunoti la fel de bine ca pe cel de aici, cci eti chiar fiul acestuia din urm! Se nspimnt vizibil, dei i ddea osteneala s nu lase s se vad. Cine i-a spus minciuna asta? ntreb el. Eu nu m las minit. Nici de tine, nici de altcineva. Voi afla chiar mine n zori cine eti i dac m-ai minit nu vei avea parte de ndurare! i cobor privirile jenat, iar eu fui nevoit s-i vin n ajutor: Ia seama cum te pori, c la fel vei fi i tu tratat! Dac eti sincer, atunci te voi ierta, cci eti prea tnr ca s fi fcut totul cu premeditare. ns dac nu renuni la ndrtnicia ta, s tii c nu vei avea parte de alt companie dect cea a cinelui meu! Chodeh, oricum vei afla, mi rspunse el. Da, sunt fiul nezanumului. Ce cutai n casa asta? Caii! Cum voiai s-i furi? V zvoram n cas, apoi deschideam uile, i caii erau ai notri! Aceast mrturisire nu era deloc ruinoas pentru el, cci la kurzi furtul de cai, ca i atacurile tlhreti erau considerate fapte cavalereti. Cine e mortul pe care l-am lsat sus? Stpnul acestei case. Foarte nelept! El trebuia s urce nainte, cci cunotea cel mai bine locul. Dar de ce a fost nevoie s-l urmezi chiar tu? Doar mai erau i ali brbai, mai puternici ca tine! Armsarul pe care-l clreai tu, chodeh, urma s fie al
276
tatlui meu, iar eu trebuia s fiu atent s nu mi-l apuce vreun altul de cpstru, cci acela care pune primul mna pe friele unui cal devine proprietar cu tot dreptul asupra animalului. Aadar, chiar tatl tu a ordonat hoia asta? Tatl tu, care mi-a fgduit ospitalitate! i-a promis, dar nu suntei deloc oaspeii notri. Cum aa? ntrebai eu uimit. Locuii singuri n casa asta. Unde este cel care v gzduiete? Dac ai fi vrut ca stpnul s rmn n cas cu voi, atunci v-am fi considerat oaspeii notri! Iat ce lecie primii, o lecie care mai trziu mi fu de folos. Dar tatl tu mi-a promis i s-a ludat c vom fi n siguran. Nu are de ce s se in de promisiune, atta timp ct voi nu ne suntei oaspei. Cinele meu a rpus gazda. S fie sta motiv de vendet? Ddu din cap afirmativ, iar eu mersei mai departe: Cine este cel care se va rzbuna? Mortul are un fiu aici, n sat. Sunt mulumit de tine. Poi s pleci! Chodeh, strig el zpcit, dar bucuros, vorbeti serios? Da. i-am spus c vei fi tratat dup cum te vei purta i tu la rndul tu. Ai fost sincer, aa c-i vei recpta libertatea. Spune-i tatlui tu c djermaki sunt oameni foarte panici, care nu iau viaa nimnui, dar care, dac sunt ofensai sau chiar atacai, tiu s se apere cum se cuvine. mi pare ru c gazda noastr a czut rpus, dar vina nu o poart dect el i nu m voi teme de cel care-i va rzbuna moartea. Poi s-l rscumperi. Voi vorbi cu cel care vrea s-l rzbune. Nu rscumpr nimic. Dac nu ar fi avut de gnd s ne jefuiasc, ar mai fi fost i acum n via. Dar, stpne, vei fi omori cu toii ndat ce se vor ivi zorii! Cu toate c i-am oferit libertatea i te-am lsat n
277
via! Da! Ai fost milostiv cu mine i de aceea vreau s te pun n gard. Vi se vor lua caii, armele i banii. Nu vei fi lsai s prsii satul pn cnd nu vei preda tot ce avei! n afar de asta, rzbuntorul i cere capul! Nu vor primi nici banii, darmite caii notri, iar viaa mea este n minile lui Dumnezeu i nicidecum n minile unui kurd. Ne-ai vzut armele atunci cnd am tras ntr-un copac, dar le vei cunoate pe deplin de-abia atunci cnd vom inti asupra voastr. Chodeh, armele voastre nu ne vor face nimic, cci vom intra n cele dou case de peste drum i vom trage n voi fr s ne putei vedea. Aha, un asediu remarcai eu. Dar nu va ine prea mult! tim i noi. Nu avei nimic de mncat i de but i pn la urm, tot vei fi nevoii s ne dai tot ce avei, spuse tnrul kurd. Aa s credei voi! Spune-i tatlui tu c suntem prietenii beiului din Gumri. Nici n-o s vrea s aud. Un cal este mult mai valoros dect prietenia cu un bei. Gata. Poi s pleci. Uite, ia-i pumnalul! Chodeh, v vom lua caii i toate celelalte, ns v vom ine la mare cinste, ca pe nite oameni buni i de isprav! Era naiv cum numai un kurd poate fi. l dusei spre u, n timp ce n spatele meu se ridicar glasurile oamenilor mei: Master, strig Lindsay, i dai drumul? Aa e mai bine pentru noi. Dar povestete-ne! Ce i-a spus? Trebuie tim tot! Yes! Le istorisii toat discuia mea cu tnrul kurd, iar tirea c nezanumului trebuia s-i mulumim pentru situaia n care ne aflam, mi aduse la urechi un potop de expresii care mai de care mai nenfrnate. i i-ai dat drumul tlharului stuia, emire! spuse Mohammed Emin plin de repro. De ce? n primul rnd, pentru el, apoi, din calcul. Dac l opream aici, ar fi devenit un obstacol pentru noi i n plus, ar fi trebuit s-l i hrnim, pe cnd noi de-abia mai avem ceva de-ale gurii pentru noi! Aa c el ne este acum
278
recunosctor, si-i va ndemna pe ceilali mai degrab la pocin, dect la rzbunare. Nu tim ce se mai poate ntmpla, nu vom fi siguri i nu vom putea aciona cu uurin dect dac suntem noi ntre noi. Toi fur de acord cu mine. Despre somn, nu mai era vorb, aa c hotrrm s stm de veghe. Halef m lu de bra i-mi spuse: Sidi, acum ai timp s te gndeti i la darul pe care mi l-a dat pentru tine brbatul acela din Amadiya! Aa era, nu m mai gndisem deloc la tocul primit n dar. Adu-l ncoace! l deschisei i nu putui s-mi stpnesc un strigt de admiraie. Avea o lucrtura foarte frumoas i curat, dar asta nu era nimic n comparaie cu coninutul! nuntru era un kaliun persan o pip cu ap pentru fumat clare. Era o pip scump, care mi atrase chiar i invidia englezului. Pcat c acum nu puteam s fumez deloc, cci mai aveam doar cteva guri de ap! i-a dat i ie ceva, Halef? l ntrebai pe servitor. Da, sidi, cteva medgidii de aur. ncepu s se crape de ziu. Ne urcarm pe acoperi, de unde puteam supraveghea cea mai mare parte din sat. Vzurm undeva departe civa oameni care stteau i preau c sunt cu ochii pe noi. n apropiere nu se zrea nici o micare. La scurt timp se deschise ua de la una din casele de peste drum i ieir doi brbai care se ndreptar spre cas noastr. La mijlocul drumului se oprir. O s tragei n noi? ntreb unul din ei. Nu. nc nu ne-ai fcut nimic, le rspunsei eu. Nu suntem narmai. Putem s lum mortul? Venii ncoace! Halef cobori s deschid ua. Kurzii venir sus pe acoperi. Suntei rubedeniile lui? i ntrebai. Nu. Dac am fi fost rude cu el, nu am fi venit s dm ochii cu tine, chodeh. i de ce nu? Nu ne puteam rzbuna cum trebuie dect dac nu ne cunoti.
279
Iat nc o lecie care mi demonstra cat de multe are un om de nvat ntr-o via! Luai-l de aici! le spusei. nti de toate, avem s-i transmitem un mesaj de la nezanum. Ce are s-mi spun? i trimite mulumiri pentru c i-ai eliberat fiul a crui soart rmsese n minile tale. Asta-i tot? V cere caii, armele i toi banii pe care-i avei la voi. Apoi, o s v lase n pace. Nu are pretenii i la hainele voastre, pentru c ai fost milostivi cu biatul lui. Spune-i c nu va primi nimic. Te vei rzgndi, chodeh! Dar mai avem i alt mesaj pentru tine! De la cine? De la fiul celui mort. Ce are s-mi spun? i vrea capul. l voi da. Stpne, chiar o s-o faci? ntreb omul mirat. Da. Spune-i c trebuie s vin s i-l ia singur. Stpne, glumeti cu lucruri serioase! Avem nsrcinarea s-i cerem viaa sau greutatea ei n bani. Ct cere? Patru arme din acelea de care ai la tine, cu care se poate trage ntruna i cinci pistoale din acelea mici, cu care poi s tragi ase gloane. Pe lng astea, mai vrem trei cai i doi catri. Dar nu am aa ceva! Trimite s i se aduc, iar tu rmi aici pn sosesc. Nu dau nimic! Atunci va trebui s mori. Vezi eava putii care iese pe fereastra aia? Este puca nezanumului, care, din momentul n, care i voi duce rspunsul tu, va ncepe s trag. S fac precum dorete. Nu vrei s ne dai nici celelalte lucruri pe care i le-am cerut? Nu. Luai-v singuri ce poftii!
280
Asta nseamn rzboi! i ridicar mortul, l crar jos pe scar i l duser n cas. Noi zvorrm ua n urma lor. Eu trebui s tlmcesc prietenilor mei cererile celor doi trimii ai nezanumului. Arabii stteau foarte ncruntai, cci cunoteau prea bine ct de pctoase i de crude erau rzbunrile sngeroase. Englezul, n schimb, avea o fa foarte amuzat. A, splendid! Asediu!. Bombardament! Vijelie! Nval! Well! Dar nu vor avea curajul s-o fac, sir! Ba o vor face, master Lindsay! Ne vor bombarda i vor trage n noi imediat ce ne vom lsa vzui, cci Vorbele mele fur adeverite ndat printr-o mpuctur, dou, trei, patru dup care auzirm cinele ltrnd sus pe acoperi. M repezii la scar i scosei cu mare grij capul n sus pe deschiztura din tavan. Ce vzui acolo m fcu s zmbesc: se trgea asupra cinelui! Acesta ltra la fiecare glonte care trecea pe lng el. l chemai la mine, l luai n brae i l adusei jos n cas. Ai vzut, master, c am avut dreptate? Trag n cine deja! Well! Ia s verificm dac trag i n oameni! Englezul deschise ua i iei doi pai n faa casei Ce-i trece prin minte, sir! Te rog s pofteti imediat n cas!. Pfui! Au praf de puc foarte prost. Ar fi putut s nimereasc cinele! Se auzi un glonte, care nimeri peretele casei. Lindsay cerceta cu atenie locul i art cu degetul nspre gaura fcut de glonte pentru a arta trgtorului c ratase cu aproape trei coi. Al doilea glonte fu ct pe ce s-l nimereasc, ns eu l trsei nuntru pe englez. De-afar izbucni un strigt i se auzi a treia mpuctur, care trecu aproape de umrul meu i intr n cantul uii Acesta fusese cu siguran fiul celui mort, care voise s m atenioneze prin strigtul lui c el fusese cel care mi trimisese glontele. Treaba devenise cam serioas. Sidi, spuse Halef, noi nu tragem? nc nu. De ce nc nu?
281
De ce? Pentru c noi tragem mai bine ca ei. Asta aa e. Dar mai nti de toate trebuie s vedem cum putem s scpm fr s omoram vreunul din ei. Este de ajuns cel omort de cine. Cum s scpm? Numai ce vom ncerca s ieim cu caii pe u i ne vom trezi cu o ploaie de gloane! Dar oamenii tia vor caii notri, aa c nu vor trage n ei! Dac ne vom ascunde ndrtul cailor, poate nu vor trage nici n noi! Vai, sidi! Dect s ne lase s plecm cu caii, mai bine i omoar i pe acetia! De ce s nu tragem i noi, dac ei trag n noi? O s fie civa tlhari kurzi mai puin! i ce dac? Vom putea fugi; foarte bine, fr nici o mpuctur! Hm! Nu prea merge! De ce nu? Ne facem de rs! Ar arta ca o evadare! Ar fi scandalos! i ce ne-ar psa nou? tii bine, sir, c nu a lua vreo hotrre care s ne fac ntr-adevr de rs. Aadar, spune ce planuri ai! Trebuie s tim mai nti dac vom fi atacai din spate. Nu e nici o cldire n spate. Dar pe cmp? Spune mai departe! Am putea s facem o sprtura n zid! Da, ntr-adevr, nu e o idee rea! Well! Foarte bine! Minunat! Master Lindsay are idee bun! Dar nu avem uneltele care ne trebuie! Eu am un trncop! Englezul i crase cu el trncopul, ns acesta nu era bun, din pcate, dect s sapi un rsad n grdin i nu s spargi un zid eu el! Trncopul sta e prea mic, sir. Poate vom gsi ceva n grdin. Hai afar? Le mprtii i celorlali planul englezului i ieirm cu toii afar. M urcai pe zid i vzui c n aceast parte a casei nu era nimeni. Kurzii se gndiser c am putea pleca cu caii doar prin ieirea din fa i de aceea consideraser
282
c numai asta trebuia blocat, ca s ne poat prinde. Aici! l auzii pe Lindsay strignd. Aici e ceva, sir! Obiectul pe care l ridic triumftor prea s fie o prghie btut n fier la vrf. Era foarte bun s spargem zidul cu ea. Merge! Acum trebuie s ne asigurm c vom putea lucra nestingherii i c nu vom trezi suspiciunea trgtorilor kurzi. Halef s duc n curte caii; Amad s se urce pe acoperi, s supravegheze ca nimeni s nu bage de seam ce vrem s facem. Eu cu Lindsay vom sparge zidul, iar Mohammed va trage o mpuctur pe fereastr, ca s-i facem s cread c ne aflm cu toii aici n odaie. Dac reuim s ieim n modul sta, nu va fi o evadare dezonorant, ci ne vom vedea de drum ca nite adevrai cavaleri! De uimire kurzii vor uita i s mai trag! mprirea sarcinilor s-a dovedit foarte eficient. Halef s-a ocupat de cai, haddedihnul i-a vzut de exerciiile lui de tir, iar englezul i cu mine am lucrat cu toat fora la spargerea zidului. Nu puteam sparge peretele sus, unde era foarte uor, cci ne-am fi putut trda. Am fost nevoii s ncepem de jos, pentru c, atunci cnd intenia noastr va fi fost descoperit, noi s nu mai avem dect cteva lovituri de dat ca s ne terminm treaba. Reuirm n sfrit s scoatem prima bucat mare de piatr i apoi venir i altele la rnd. Cnd eram aproape pe sfrite, i strigarm pe cei doi haddedihni, care nclecar pe cai. Master Lindsay ddu ultima lovitur. Acum drmm totul! Yes! i lu avnt, se repezi nainte i izbi n perete cu atta putere, nct reui s-l drme, dar ultimele buci de perete se izbir de podea. Prin sprtur se fcu puin loc, aa c nclecarm iute pe cai. Dintr-o sritur iscusit reuirm s trecem peste moloz i s ajungem afar. Scpaserm de la ananghie i plecam fr s ne achitm nota de plat ctre cei care ne gzduiser! i acum ncotro? ntreb Lindsay. O lum uor pe lng colul casei, apoi la pas prin sat. Ia-o tu nainte! Englezul fcu ntocmai. Dup el venir cei trei arabi, iar
283
eu ncheiam convoiul. Intrarm pe drumul dintre casa pe care tocmai o prsiserm i cele dou case din care se trsese asupra noastr i iat c presupunerea mea se adeveri: nu se trase n noi nici mcar un singur glonte. Dar nu ajunserm prea departe cnd auzirm n spatele nostru, strigtele kurzilor. Ddurm pinteni cailor i o luarm la goan ca s ieim din sat. La ieirea din ctun vzurm c toi caii stenilor erau ieii pe islaz i pteau la o deprtare bun de sat, aa c puteam ctiga ceva timp pn cnd stpnii lor vor fi venit s-i ncalece. Drumeagul ne ducea printr-un inut de cmpie udat din belug, care ne ddu prilejul s ne lsm caii s alerge ct puteau ei de repede. i lsai mult n urm pe ceilali i asta nu doar din cauza armsarului pe care-l aveam! ntr-un sfrit vzurm napoia noastr un ir mare de clrei care ne luaser urma. Mohammed Emin arunc o privire ngrijorat calului pe care l clrea fiul su i spuse: Dac nu am fi avut calul asta, nu am fi fost ajuni din urm aa de uor! Avea dreptate. Era cel mai bun cal pe care-l puteam obine din Madiya i totui avea un mers att de greoi i un suflu att de obosit, nct era sigur c, dac ar fi fost nevoit s alerge mult timp, nu ar fi rezistat. Sidi, ntreb Halef, nu vrei sa omori nici un kurd, nu-i aa? Atta timp ct se poate evita, nu! Dar n caii lor putem s tragem? Altceva n-o s ne mai rmn de fcut. i lu flinta lui arbeasc de pe umr i i cut gloanele. Nu greise niciodat inta nici mcar la o distan de cinci sute de pai, iar carabina mea btea chiar i mai departe. Kurzii se apropiau de noi din ce n ce mai mult. Strigtul lor suna cu totul altfel: nu mai era o joac! Acum chiar c o luaser n serios! Mergeau unul dup cellalt. Se apropiar cam la cinci sute cincizeci de pai, ns unul din ei veni mai aproape, ochi i trase. Omul avea o flint foarte buna. Vzurm cum glontele trecu pe lng noi i nimeri ntr-o
284
stnc, din care srir cteva bucele. Era un kurd nc tnr, poate chiar rzbuntorul. Well! spuse englezul, n timp ce-i lua i el carabina. Jos cu tine, boy! Puse puca la ochi i trase. Calul kurdului sri n sus, se cltin i se prbui. Poi s te duci acas! Yes! mpuctura fcut cu snge rece i cu siguran fu urmat de un strigt puternic al kurzilor. Acetia se oprir, se sftuir ntre ei i se luar iari dup noi. La puin timp ajunserm la un pru destul de lat, peste care ns nu era nici un pode. Era adnc, aa c furm nvoii s cutm un loc de unde s putem trece, ceea ce ne ddu de furc. Kurzii se oprir. Civa dintre ei naintar, totui, desclecar i se postar ndrtul cailor lor. Vzurm cum i reazem evile putilor pe spinarea cailor. Desclecarm repede i noi i ne postarm n spatele animalelor noastre. Imediat rsunar mpucturile kurzilor. Traserm i noi. Numai eu nu trsei nc nici un glonte. Muniia noastr se dovedi mai bun ea a lor, cci din patru mpucturi trei i ajunser inta, n timp ce un singur glonte kurd atinse n treact coada calului englezului. Lindsay ddu din cap i spuse; Ce idei proaste au! Mizerabile! Vor s mpute un cal pe la spate! Numai un kurd poate face aa! Caut un vad! strigai eu. Halef i cu mine i vom ine la respect pe flci! Proprietarii cailor respectivi se ntorseser grbii la ai lor, ns doi rmseser pe loc. Vzui c i ncrcau din nou armele. Sidi, nu trage, m rug Halef. Las-mi mie cinstea asta! Bun! i ncarc flinta i ochi. Odat cu mpuctura lui rsunar nc dou din spatele lui. Micul Halef nimerise foarte bine. Unul din cai se prbui pe loc fusese nimerit n cap. Cellalt o lu la sntoasa cu salturi mari. Gloanele celor doi kurzi i ratar inta. Sidi, dac totul se va petrece n felul sta, kurzii vor
285
rmne n curnd fr-nici un cal i vor pleca acas doar cu cpstrul n mn. i vezi cum alearg napoi la ceilali? S le spunem totui c au ndrznit s se apropie prea mult! Ar trebui s-i avertizm. Kurzii se strnseser iari laolalt, iar nezanumul sttea civa pai n faa lor, vorbindu-le foarte agitat. Pn acum nu mai cunoscuser nc vreo arm care s bat la o distan att de mare ca cea dintre noi i ei. Se uitar la mine uimii cum peam pe dup cal i cum mi potriveam arma la ochi. O detuntur fu de ajuns; i nezanumul se prbui la pmnt, cu cal cu tot. intii ceva mai departe la dreapta i nimerii i calul urmtor. Kurzii ncepur s o ia la sntoasa, urlnd, napoi spre sat, iar clreii rmai fr cai ncercau s in pasul cu ceilali. Oamenii tia cptaser de cu o zi nainte un respect mare pentru armele noastre, ceea ce fu salvator pentru noi. Acum aveam timp s ne cutm pe ndelete un vad, pe care l i gsirm destul de repede. Trecurm prul i pornirm nainte att de repede, ct puteau s alerge caii. Valea Bervari este udat de multe pruri, care izvorsc din munte i care se ntlnesc cu un bra al rului Khabur, care se vars n Zab. Cursurile acestea de ap sunt tivite cu arbuti, iar cmpurile dintre ele sunt mpodobite cu stejari, plopi i alte foioase. Valea este populat n parte de kurzii bervari, n parte de cretinii nestorieni. Satele celor din urm sunt, totui, mai izolate. i pierdusem din vedere pe urmritori. Ajunserm la nite ctunuri pe care le ocolirm, cci nu tiam peste ce puteam da acolo. i totui, furm observai de civa oameni care trebluiau pe afar, aa c o luarm ct puturm de repede la goan. Din nefericire, nu cunoteam bine drumul pe care trebuia s-l urmm. Eu tiam doar c Gumri se afla nspre nord; aceasta era singura informaie care ne putea cluzi. Multele pruri pe care le trecurm ne obligar s alegem anumite drumuri. ntr-un final ajunserm ntr-un ctun care nu avea dect cteva case. Nu era bine s-l ocolim, cci era mrginit pe o parte de un pru destul de adnc, iar pe cealalt parte de un crng foarte des. Satul prea cu totul
286
pustiu, aa c intrarm fr s ne facem vreo grij. Nici nu ajunserm bine la prima cas, c izbucnir mpucturi care veneau din ferestruicile uneia din case. Zounds! strig englezul i se apuc de bra. l nimerise un glon. i eu czusem, iar calul meu o luase la goan de rupea pmntul. M ridicai i reuii s ies pn la urm din sat. Din fericire, cci acum se auzeau mpucturi i din alte case. Vzui o dr de snge i mi ddui seama c armsarul meu fusese rnit. Nu m mai gndii la camarazii mei, ci alergai fr s arunc o privire mprejur i mi gsii calul la marginea crngului, unde se oprise. Glontele l nimerise n grumaz i i fcuse o ran nu periculoas, dar cu siguran dureroas. nc i mai cercetam rana, cnd sosir i prietenii mei. Trseser cteva gloane fr nici un rezultat i apoi veniser dup mine, fr s sufere alte vtmri. Englezului i sngera braul. E grav, sir? l ntrebai. Nu. A intrat doar n carne. tii cine a fost? Nezanumul! Nu se poate! A tras de pe acoperi. L-am vzut bine! Deci au luat-o pe scurttur i ne-au tiat calea ca s ne prind n curs aici, n satul asta pustiu. Am avut noroc c nu s-au postat toi pe acoperiuri! Am fi fost pierdui! De pe ferestruicile alea nu poi ochi cu mare siguran pe cineva care trece clare. Ce frumos ai zburat, master! m tachina el. Fost foarte interesant s te vd fugind dup armsar! Yes! Nu-i port pic pentru bucuria asta, sir. Dar, acum, s-o, pornim la drum! S-o pornim la drum? M gndeam c trebuie mai nainte s le prezentm mulumirile noastre! Dac facem asta, ne expunem iari primejdiei! De altfel, ai nevoie s te bandajez, iar asta n-o putem face aici, cu dumanul att de aproape! Well! Aa s fie! Micul Hagi Halef Omar nu era nici el de acord cu mine. Sidi, spuse el, nu le dm kurzilor stora o lecie? Nu-i mpiedicm s se mai ia dup noi?
287
i cum vrei tu s facem asta? Unde crezi c-i in caii? Unii din ei poate i-i in n case, iar ceilali i-i in sigur n afara satului, n vreo ascunztoare. Atunci las-ne s cutm ascunztoarea i s le lum armsarii! N-o s ne fie greu; mai mult ca sigur c nu se ncumet s ias n cmp deschis dup noi i nu cred c au lsat strji prea numeroase la cai. Vrei s devii ho de cai, Halef? Nu, sidi. Dar tu numeti propunerea mea hoie de cai? n acest caz de legitim aprare, cu siguran c nu. Dar ar fi cel puin imprudent s acionm aa. Avem nevoie de timp s gsim ascunztoarea i poate va trebui s ne luptm cu strjile, ceea ce este cu totul nefolositor, cci nu mai avem mult pn s ajungem n Gumri, unde ne vom afla n siguran. nclecarm, aadar i pornirm la drum. Dup ceva timp ne ddurm seama c n urma noastr veneau iari kurzii. Se ineau att de departe de noi, nct eram n deplin siguran. Mai trziu i pierdurm din ochi la o cotitur, ns iari aprur naintea noastr. Ne dduser ocol clare, s ne taie calea sau s ne ias nainte n Gumri. Vzurm pn la urm c plnuiser s ne prind n curs la Gumri, cci naintea noastr se nlau deja contururile stncilor izolate pe care se afla Kalh Gumri. Acesta este n realitate doar un fort mic, construit din hum, din care civa trgtori pricepui nu ar fi avut ce alege. ns kurzii l ineau drept o fortrea foarte puternic. Ne apropiarm cam cu cteva mile engleze de acest loc, cnd deodat izbucni un urlet slbatic i din tufiuri srir mai mult de o sut de rzboinici kurzi, care nvlir asupra noastr. Lindsay puse arma la ochi. n numele lui Dumnezeu, sir, nu tragei! strigai eu ia ei i i ddui arma la o parte dintr-o sritur. De ce? ntreb el. i-e team de el, master? N-avui timp s-i rspund. Kurzii erau deja lng noi i printre noi i ne mpingeau unii n alii. Un brbat tnr se apropie de mine i ridic pumnalul s m loveasc. i smulsei arma din mn i-l mbrncii. Apoi l nfcai pe un altul de un bra.
288
Tu eti aprtorul meu! strigai eu la el. Ddu din cap c nu. Eti narmat! rspunse el. i predau toate armele. Uite, ia-le! Lu armele i apoi puse mna pe mine. Asta este al meu toat ziua! le spuse celorlali. i ceilali, mai spusei eu. Ei nu au cerut protecie, spuse el. O fac eu n locul lor. Ei nu vorbesc limba voastr. Atunci s fac bine s-mi predea i ei armele, cci sunt de acord s le fiu hal-am41. Dezarmarea se fcu foarte repede, cu toate c nici unul din rzboinici nu fu de acord cu tactica asta. Cu excepia celui care ridicase pumnalul asupra mea, se prea c toi kurzii rvneau mai puin la vieile noastre, ct la a ne lua prizonieri. Unul din ei m fixa cu o privare att de dumnoas, nct putui s-mi dau seama c era rzbuntorul i aceasta se adeveri nu peste mult timp. Cnd ne puserm n micare, acesta profit de ocazie, scoase pumnalul i l arunc asupra cinelui. Dar animalul fu mai rapid dect el. Se ddu napoi, ca s se fereasc de pumnal, apoi se arunc asupra dumanului i l nha de ncheietura minii. Auzirm oasele prind n colii animalului. Kurdul scoase un urlet i ddu drumul cuitului. Cinele l arunc la pmnt i-l nfac de ceaf. n acel moment o duzin de flinte se aintir spre curajosul animal. Katera chodch! strigai eu. Pentru numele lui Dumnezeu, armele jos, altfel l sfie! Un glonte care nu l-ar fi omort imediat pe cine ar fi nsemnat sfritul kurdului. Rzboinicii neleser asta i cum nici unul nu era prea sigur pe el, lsar armele jos. Cheam-i cinele! mi porunci unul din ei. Asta a fost bestia care mi-a omort vecinul! strig un altul; era nezanumul, care iei la iveal de dup un copac. Fusese nelept i precaut s se in la distana cuvenit pn acum. Ai dreptate, nezanumule, i rspunsei eu. i-i va sfia
Hal unchi dinspre mama; am unchi dinspre tata. Alturarea celor dou cuvinte nseamn protector.
41
289
i ceafa acestui om dac i-o voi cere eu! Gonete-l! mai porunci el odat. Mai nti spune-mi dac acest brbat este rzbuntorul! El este. Atunci vreau s v art c nu mi-e team de el. Doyan, geri napoi! Cinele ddu drumul kurdului, care se ridic de jos. Durerea de mn era aa de tare c nu putea s nu o bage n seam, iar furia l era nc i mai mare. Veni n faa mea i mi flutur amenintor prin faa ochilor membrul rnit. Cinele tu mi-a luat puterea din bra! scrni el. Dar nu cred c o s-l las pe un altul n locul meu s se rzbune. Ez heifi cho desti cho bigerim tera m voi rzbuna pe tine cu propria mea mn! Vorbeti ca un fricos de ale crui blbieli nu se sperie nimeni, i rspunsei eu. D-mi braul s te examinez i s te bandajez! Eti doctor? Nu vreau s primesc nici un derman42 de la tine, chiar de-ar fi s mor. Tu, n schimb, vei primi un derman de la mine de n-o s poi s-l duci! Aa m jur! Vd c deja te-a cuprins ta43, aa c ar trebui s m lai s-i salvez mna. M va ajuta lecuitoarea din Gumri. Este un doctor mai mare ca tine! mi rspunse el fnos. Tu i cu taziul sta suntei doi cini i precum cinii, meritai s murii! i nfur mna ntr-un col din vemntul su. Fuseserm luai n mijloc i tot convoiul se puse iari n micare. Nici unul dintre kurzi nu avea calul cu el; toi armsarii fuseser lsai n Gumri. Eram puin nelinitit pentru situaia n care ne aflam, dar nu-mi era fric. Kurzii mergeau pe lng noi n tcere. Cu siguran c nu se gndeau la nimic altceva dect s nu ne scape din mini. Chiar i micul meu Halef i arabii nu scoteau nici un cuvnt. Doar englezul nu-i putea nvinge mnia.
Derman nseamn n limba kurd praf de puc, dar i medicament, leac. 43 Febr, friguri.
42
290
Frumoas plcint ce ne-ai pus pe cap, sir! Ar fi trebuit s-i mpucm pe toi flcii tia! Dar nu am terminat treaba nc, sir. Au srit prea repede pe noi. Yes! i acum suntem nconjurai de ei. S le predm armele! Ce idee fatal! nfiortor! S mai vin vreo dat cu tine n Kurdistan! Cum se spune mgar n kurd, master? Ker. Iar mgar tnr sau pui de mgar se spune dasic. Well! Atunci, noi patru ne-am purtat ea nite dasici, iar tu, ca un ker foarte btrn i foarte mare. neles? i rmn ndatorat, master Lindsay! Primeti sincerele mele mulumiri pentru recunotina ta! Nu-i trece deloc prin minte c ar fi fost o sminteal s ne nchipuim c noi, cinci oameni, am fi putut da gata dou sute de rzboinici pregtii pn n dini de lupt? Aveam arme mai bune ca ei! Dar am fi putut s le folosim de la distana asta? i dac i-am fi inut la distan cu ele, atunci ar fi curs mult snge chiar i de-al nostru! i apoi, vendeta! Ia gndetete! Deodat zrirm un clre care venea, n galop nspre noi. Cnd se apropie suficient ca s-i desluim trsturile feei, l recunoscui pe Dohub, kurdul ale crui rude fuseser nchise n Amadiya. La apariia lui convoiul se opri. Dohub veni bucuros la mine i-mi ntinse mna. Chodeh, ai sosit! Eti prizonier?! Dup cum vezi! Ah, iertare! Eram plecat din Gumri i cnd m-am ntors am aflat c trebuie prini cinci brbai strini. M-am gndit imediat la tine i m-am grbit s vin ncoace ca s vd dac aveam dreptate. Chodeh, az kolame ta stpne, sunt sluga ta! Poruncete ce vrei de la mine! i mulumesc, dar nu am nevoie de ajutorul tu, cci acest brbat este deja protectorul meu. Pentru ct timp? Pentru azi. Emire, ngduie-mi ca eu s-i fiu protector tot restul zilelor ct mai ai de trit! Dar i se va permite?
291
Da. Eti prietenul nostru, al tuturor, cci vei fi oaspetele beiului. Te ateapt i se bucur s-i ureze bunvenit ie i nsoitorilor ti. Nu voi putea merge la el. De ce nu? Oare poate un emir s se lase vzut fr arme? Ah, acum vd c i-au fost luate toate armele. Se ntoarse ctre escorta noastr i spuse: Dai-le armele napoi! Kurdul rnit sri imediat ca ars: Sunt prizonieri i nu au voie s poarte arme! Sunt liberi, cci sunt oaspeii beiului! i replic Dohub. Beiul nsui ne-a poruncit s-i lum prizonieri i s-i dezarmm! Nu a tiut c ei sunt cei pe care-i atepta. Mi-au omort tatl. i privete mna asta. Cinele lui mi-a sfiat-o! Poi s-i reglezi conturile cu el cnd nu va mai fi oaspetele beiului. Vino, chodeh, ia-i armele i ngduie-mi s te urmez! Primirm totul napoi i ne desprirm de ceilali, pornind iute ctre Gumri. Acum, sir, l ntrebai eu pe Lindsay, ce mai crezi despre ker i dasic? Nu am neles nimic din ce-ai vorbit. Dar armele le-ai primit napoi! Well! i mai departe? Urmeaz s fim oaspeii beiului din Gumri. i voi da satisfacie, master, mgarul am fost eu! Mulumesc, sir! Te felicit pentru acest verdict onorabil! Toate grijile dispruser acum. Merserm cu inima uurat pn la intrarea n ora. Ptrunznd pe poarta ngust a oraului, nu putui s-mi stpnesc un fior de groaz la vederea reedinei lui Abd el Summit Bei, care avea un renume groaznic i care, mpreun cu Beder Khan Bei i cu Nur Ullah Bei mcelrise locuitorii cretini din Tiyari cu miile. Locul avea un aer foarte rzboinic. Strduele nguste erau pline de att de muli kurzi narmai, nct era clar c majoritatea acestora nu aveau cum s fac parte din
292
locuitorii oraului. n aceast privin, mica fortrea din Bervari fcea o cu totul alt impresie dect Amadiya, care era pustie i nensufleit. Ne ntmpin un kurd din Gerdat cu o lance n mn. Prea un srntoc pe lng cei venii din Blani i Sadi, pe care n-a fi crezut s-i gsesc aici. Un kurd alegan din Munii Bohtan flecrea eu un omerigan, care venise de prin inutul Diarbekir. Apoi ne ntmpinar doi reprezentani ai neamului amadi-manan. Mai erau rzboinici din neamurile bulanuh, hadir-zohr, hasanan-luh, delamikan. karaciur i kartusi-basi. Puteau fi vzui oameni chiar i din Kazikan, Samsat, Ku duk i Ken-dali. Cum au ajuns aceti strini la Gumri? l ntrebai pe Dohub. Mare parte sunt rzbuntori care au venit aici s se mpace sau mesageri din multe inuturi n care exist teama de o rscoal a cretinilor. Avei i pe aici asemenea griji? Da, emire. Cretinii din Munii Tiyari chellie precum cinii legai n lan. Vor s fie eliberai, dar ltrturile lor nu le ajut la nimic. Am aflat c vor s dea nval n Valea Bervari. Da, au ucis deja civa din neamul nostru. Dar sngele acestora li se va ntoarce curnd mpotriv. Am fost astzi la Mia, unde mine ar fi trebuit s se in o vntoare de uri i am gsit satul pustiit. Exist dou sate cu numele Mia? Da. Amndou sunt supuse beiului nostru. Satul dinspre munte este locuit doar de musulmani, iar cel din vale, de cretini nestorieni, care au disprut brusc. Nu se tie. Dar, chodeh, uite, aici este locuina beiului. Descleca mpreun cu nsoitorii ti i ngduie-mi s merg s vestesc beiului sosirea ta! Ne oprirm dinaintea unei cldiri nensemnate, care arta c este reedina unei cpetenii doar prin lungime i prin nimic altceva. La porunca lui Dohub venir civa kurzi s ne ia n primire caii i s-i duc la grajduri. Dohub se ntoarse dup cteva momente i ne duse la bei.
293
l gsirm pe bei n camera de primire a oaspeilor, iar cnd ne vzu, veni chiar pn la u s ne ntmpine. Mai erau acolo muli kurzi, care se ridicar la intrarea noastr. Beiul era un brbat spre treizeci de ani; nalt i bine fcut. Chipul su nobil avea trsturi tipice de caucazian i era mpodobit de o barb neagr i deas. Pe cap avea un turban foarte mare cam de doi coi diametrul, la gt avea atrnate pe un lan de argint amulete i talismane. Tunica i pantalonii erau mpodobii cu o bogie de broderii. La bru i strlucea, pe lng un pumnal i dou pistoale ncrustate cu argint, un nur damaschian i o sabie fr teac. Beiul nu lsa impresia unei cpetenii pe jumtate slbatice de tlhari i de hoi de cai, ci, dimpotriv, avea trsturi delicate i blajine, dar intru totul brbteti, iar vocea i suna prietenoas i plcut, cnd ne salut. Fii bine venit, emire! Eti fratele meu, iar camarazii ti sunt prietenii mei. Ne ntinse mna. La un semn al su fur adunate aproape toate pernele care se aflau n camer, pentru ca noi s avem pe ce ne aeza. Noi ne aezarm, iar ceilali rmaser n picioare. Am auzit c pot s vorbesc cu tine n limba kurd. Aa e? m ntreb el. Limba aceasta mi este prea puin cunoscut, iar prietenii mei nu o tiu chiar deloc, i rspunsei eu. Atunci ngduie-mi s-i vorbesc n turc sau arab! Folosete-te de limba pe care s o poat nelege i oameni ti aici de fa, i spusei eu din politee. Vai, emire, dar suntei oaspeii notri, aa c ar fi mai bine s vorbim ntr-o limb pe care s o priceap i prietenii ti. Ce limb le este lor mai pe plac? Araba. Dar, poruncete mai nainte oamenilor ti s se aeze! Doar nu sunt turci sau peri, ci sunt kurzi liberi, care nu au trebuin s se ridice dect cnd se salut. Chodekar, emire, vd c eti un brbat ce cunoti neamul kurd i l cinsteti. Le voi permite s se aeze. Le fcu un semn, iar eu nelesei, din privirile pe care mi le aruncar cnd se aezar, c sunt recunosctori pentru politeea mea. mi era clar c aveam de-a face aici cu o
294
cpetenie inteligent, cci o persoan care s vorbeasc, n inima Kurdistanului, pe lng cteva dialecte ale limbii sale materne i turca i araba, era o raritate. Era de ateptat ca beiul s se poat folosi i de limba persan. i iat c pe parcursul prea scurtei noastre ntlniri, presupunerea aceasta mi se adeveri. Fur aduse pipe i pe lng ele, un vin foarte plcut la gust, de care kurzii erau foarte ncntai. Ce prere ai despre kurzii din Bervari? m ntreb beiul. Aceast ntrebare fusese pus fr nici o intenie de a m prinde n curs, ci folosise doar ca introducere. Dac toi ar fi ca tine, atunci sunt sigur c a putea povesti numai lucruri bune despre ei. tiu ce vrei s spui. Ai aflat numai lucruri rele despre ei, remarc el. A, nu! Oare nu am gsit eu la Dohub i la toi ai si doar prietenie? i-ai ctigat singur din belug prietenia mea i a lor. Iar noi te-am rspltit foarte prost. Poi s m ieri? Nu tiam c despre tine era vorba! Ba, s m ieri i tu! Unul din oamenii ti i-a pierdut viaa, pentru care, ns, noi nu purtm nici o vin! Povestete-mi cum s-a ntmplat! i fcui un raport amnunit i l ntrebai apoi dac vede vreun motiv de rzbunare aici., Dup obiceiul locului, fiul trebuie neaprat s rzbune moartea tatlui, dac nu vrea s-i atrag dispreul tuturor. N-o s reueasc prea uor! Eti oaspetele meu i atta timp ct te afli la mine i n inutul meu, eti n deplin siguran. Dar apoi, te va urmri pas eu pas, chiar de-ai merge pn la captul lumii! Nu mi-e team de el. Poate eti foarte puternic i l vei nvinge n lupt dreapt. ns dup aceea vor aprea ali rzbuntori. i poi, tu oare, s te fereti de un glonte care e tras dintr-o ascunztoare? Nu vrei s plteti preul? Nu! rspunsei eu cu trie. Allah trebuie c i-a dat mult curaj, dac poi nfrunta
295
un rzbuntor. ns ar trebui s ai grij ca acest curaj s nu te duc la pierzanie. Ai fost la tatl soiei mele, n Spandareh? Am fost oaspetele i prietenul su. tiu. De nu i-ai fi fost prieten, nu i-ar fi ncredinat darul pentru noi. Allah te ocrotete, cci pe unde mergi i faci numai prieteni. Allah d i bun i ru. i fericete supuii, dar i i mhnete, ca s-i pun la ncercare. n Amadiya mi-am fcut i dumani. Cine i-a fost duman? Mutesselimul? Acesta nu mi-a fost nici duman, nici prieten i era fric de mine. Dar a venit la el un brbat care m ura i care poart vina c am fost nchis. Cine era? Makredul din Mosul. Makredul? ntreb beiul foarte atent. Asta este dumanul nostru, al kurzilor. De fapt, el este dumanul tuturor; ce fcea prin Amadiya? Era n drum spre Persia, unde voia s se refugieze, cci Anadoli Khali Askeri venise s-l destituie pe el i pe mutessariful din Moul. Aceast tire i provoc beiului o surpriz extraordinar. Se grbi dendat s o mprteasc i oamenilor si, care o primir tot cu o mare uimire. Fui nevoit sa povestesc totul foarte amnunit. Aadar i mutesselimul va fi destituit? ntreba beiul. Nu se poate ti. Era adjunctul mutessarifului, cel care trimitea n Amadiya pe oricine trebuia s dispar din Moul. Deci, numai rufctori! Nu numai. Nu ai auzit de Amad el Ghandur, fiul eicului haddedihnilor? A fost i el luat prizonier i trimis la Amadiya? Da, nu a bnuit nimic din iretenia lor! S fiu eu un haddedihn, pi m-a duce imediat n Amadiya s-l eliberez pe fiul eicului meu! Beiule, dar este foarte greu! i totui, a face-o! Adesea, viclenia este o arm mult mai bun dect autoritatea.
296
tiu, totui, c exist un haddedihn care s-a dus la Amadiya. Unul singur? Da. Singur nu prea are anse de reuit. Asta-i o treab pentru mai muli. i totui a reuit, l contrazisei. Tu katist nezani! Nu mai spune! Chiar l-a eliberat pe fiul eicului? Prin iretenie sau prin autoritate? Prin iretenie. Trebuie s fi fost un om brav i hotrt, dar i nelept. Era un simplu rzboinic? Nu, era eicul Mohammed Emin nsui. Chodeh, ce-mi spui tu este un miracol! Dar te cred pe cuvnt. Vor putea merge netulburai spre cas? Asta o tie doar Allah i cu tine. Cu? Ce vrei s spui? Da, tu. Am auzit c nu se vor ndrepta spre vest, ci spre inutul Bervari, ca s ajung la Zab i s treac de el. Ce mai aventur, emire! Amndoi eroii sunt bine venii la mine. Cnd au reuit s evadeze? Ieri noapte. De unde tii aa de bine? I-ai vzut? Pe amndoi. i tu i vezi, cci se afl lng tine. Acest brbat este Mohammed Emin, eicul haddedihnilor i acesta este Amad el Ghandur, fiul su. Cpetenia kurzilor sri n sus ca ars i ntreb: Cellalt cine e? Sluga mea. i acesta? Prietenul meu, un brbat care vine dintr-o ar din Apus. Ne-am unit forele i l-am eliberat pe ostaticul din Amadiya, spusei eu fr pic de ngmfare. Se isc deodat o babilonie de lmuriri n kurd, de chemri n turc i de saluturi n arab. Se aduse vorba despre tot ce auziser kurzii de la haddedihni. Eu fui nevoit s fac pe tlmaciul, ns mrturisesc c treaba asta m fcu s nduesc din plin. Cunotinele mele de kurd erau att de srccioase, iar araba, ca i turca, erau vorbite ntr-un
297
dialect din care mai mult ghiceam dect pricepeam nelesul unor cuvinte i expresii. Bineneles c fcui multe confuzii de care ns, cu tot rangul nostru, rserm din toat inima. La ncheierea acestei ntlniri neobinuit de animate beiul ne ddu asigurri c va face totul ca noi s putem pleca mai departe. Ne promise pieile att de necesare pentru prea multele plute pe care trebuia s le facem i cteva cluze de ncredere, care cunoteau foarte bine cursul rului Khabur. Ne ddu i recomandri ctre kurzii irvan i zibar, prin inutul crora urma s ne duc aceast cltorie. Ct despre o trecere prin masivul Tura Ghara nspre fluviul Akra, nici nu voia s aud, cci n acest inut protecia sa ne-ar fi putut face mai mult ru dect bine. Acolo se afl, ne spuse el, foarte muli nestorieni cretini, credincioi ai diavolului i neamuri mici de kurzi care se dumnesc cu cei din Bervari. Acestea sunt populaii de hoi i de criminali, iar munii sunt att de slbatici i de impracticabili, nct n-o s ajungei niciodat la Zab. ns acum odihnii-v i ngduii-mi s-mi atept aici sluga pn cnd vom putea lua masa. Am multe de fcut astzi, cci mine nu voi mai fi n Gumri. Vrei s pleci la Mia? l ntrebai eu. Da. Cine i-a spus? Am aflat de la Dohub c vrei s te duci acolo s vnezi un urs. Unul? Sunt dou familii de uri care fac mult ru turmelor de pe acolo. E bine s tii c n inutul kurzilor sunt muli uri i continu el cu oarecare mndrie, ghiaurii de pe aici spun c pentru ei exist dou nenorociri n ara asta, una mai rea ca cealalt: kurzii i urii. Ne ngdui i nou s te nsoim? Da, dac aa i-e voia. Trebuie s avei grij ca acolo s nu dai de primejdie. Noi nu vrem s avem grij, ci s luptm!. Emire, ursul este un animal periculos! Te neli. Ursul care triete prin defileurile i prin pdurile kurde este o slbticiune foarte puin primejdioas. Exist ri unde urii sunt de dou ori mai mari i mai
298
puternici dect ai votri. Mda, am auzit. Cic exist o ar unde nu e dect ap i ghea i unde urii au blana alb i sunt numii de arabii de acolo hirdj el buz ursul gheii. Ai vzut asemenea uri albi? Da, cu toate c nu am fost n rile acelea. Dar unii uri sunt prini acolo i dui prin alte inuturi, unde poi s-i vezi dac plteti. ns mai este o ar unde se afl uri ngrozitor de mari, cu o blan cenuie. Acetia sunt cei mai puternici i cei mai periculoi. Un asemenea urs este pe lng unul de-al vostru precum un cal pe lng un cel, de care te fereti, dar de care nu i-e cu adevrat fric. i pe acesta l-ai vzut? m ntreb el uimit. M-am luptat cu el. i l-ai nvins, cci mai eti nc n via. Trebuie s te lupi i cu urii notri. Dup toate acestea ne conduse ntr-o camer n mijlocul creia se afla o mas scund, n jurul creia erau aezate cinci perne. Ne ls acolo i apru o femeie, n urma creia mai intrar cinci servitoare cu tvi pline de mizilicuri pentru cazul n care am fi fost foarte nfometai i nu am fi putut atepta pn la mas. Era carne de cprioar fript i apoi fiart n smntn, apoi stafide, dude n saramur i o salat din frunze de plante pe care nu le cunoteam. Preau a fi soiuri de urzici. Ser sere men at fii binevenii n casa mea! ne salut ea. Cum l-ai gsit pe tatl meu, nezanumul din Spandareh? L-am gsit bine sntos, iar Allah le-a dat i celorlali sntate, i rspunsei eu. Luai i mncai mai nti i avei bunvoina de a-mi povesti despre Spandareh. E aa de mult de cnd nu am mai auzit nici o veste de acolo! i ndeplinii dorina ct putui de repede. Era att de fericit s poat discuta cu mine despre inutul ei natal, nct ddu voie i ogarului s stea cu noi i ca un semn de bucurie, i ddu chiar i resturile de la masa noastr. Gsiserm aici o familie aa de unit, care m impresiona foarte plcut. Slugile se retraser cnd nu mai avurm nevoie de ele,
299
iar noi ne fcurm foarte comozi, sprijinindu-ne pernele de perete. Dar siesta asta att de dulce ne fu tulburat de intrarea unui brbat pe care nu ne-am fi ateptat s-l vedem. i purta braul legat cu o crp, pe care o trecuse pe dup gt. Ce doreti? l ntrebai. Un baci, stpne! Un baci? Pentru ce? Ca s nu te mai omor. Bag de seam c febra tot nu te-a lsat. Dac e ca vreunul din noi s merite vreun baci din cauza pe care singur o denuni, atunci acela sunt eu. Nu i-am spus nicidecum c nu te voi omor, ci doar i-am redat libertatea atunci cnd te aflai n colii cinelui meu. Tu, n schimb, ce ai fcut pentru mine? Ai tras n mine i m-ai batjocorit. Asta ai fcut! i pentru asta ceri baci? terge-o de aici, ca s nu m auzi cnd voi rde de tine! Stpne, dar nu pentru asta i cer baci, ci pentru c am primit preul capului tu. De unde? De la bei. El te-a rscumprat. Ct i-a dat? Un cal, o flint i cincizeci de oi. Aadar, mai puin dect pretindeai de la mine. Este eicul meu, aa c trebuie s m supun lui. Dar dac tot e aa de puin, trebuie s-mi dai baci. Dac eu a fi un kurd liber i mndru, nu a ceri baciuri precum un hamal turc. Pentru c tot ai fcut-o, i vei primi baciul. Dar nu acum, ci cnd ne vom lua rmasbun. Ct mi dai? Depinde de felul n care te vei purta cu noi. Nezanumul nostru va primi i el ceva? i-a poruncit el s m ntrebi asta? Da, aa a fcut. Atunci spune-i c eu nu dau ceva unui ceretor dect dac vine n persoan s m roage. Dac nezanumul este un brbat care triete cu frica Profetului, atunci va primi de la fiecare dintre noi un dar bogat; ns trebuie s vin personal la noi. De altfel, l-am druit deja viaa fiului su i
300
asta nseamn mai mult dect orice dar. Kurdul plec. Primise rscumprarea, dar arta de parc eu ar fi trebuit s m feresc s-l ntlnesc n alte condiii, aa era de amenintor! Ce voia flcul? ntreb Lindsay. Beiul i-a pltit rscumprarea n locul nostru i acum Ce? Beiul? Da, sir. Din ospitalitate! Nobil! Foarte nobil! Yes! Ct? Un cal, o flint i cincizeci de oi. Ct face asta n bani? Nu mai mult de cinci pfunzi sau o sut de mrci. Trebuie dm napoi! n nici un caz! Asta ar nsemna o mare insult, sir. Noi trebuie s ne revanm printr-un cadou. Bun! Frumos! Ce dm? nc nu trebuie s ne frmntm mintea eu asta. Iar omul sta mai cere i baci? Master, cum se spune n kurd o palm, o scatoalc? Sileik. Well! De ce nu i-ai dat cteva sileici? Pentru c nu era locul potrivit. n. schimb, i-am promis un baci pe care-l va primi de ndat ce vom pleca de aici. Atunci permite-mi s i-l dau eu. S-l in minte i s-i fie nvtur de minte! Dup ce i termin treburile, beiul veni s ne conduc la curte, unde urma s lum masa. Fuseser invitate acolo cam patruzeci de persoane, dar n afara lor mai venir nc altele; care, dup obiceiul oriental, se invitaser singure la mas fr nici o jen. Cnd masa era cam pe sfrite, se dovedi c mncrurile nu ajunseser pentru toat lumea, astfel c musafirii nepoftii primir o oaie vie pe care i-o pregtir singuri. Unul fcu o groap n pmnt; alii aduser pietre i lemne pentru foc. Aceia care fuseser desemnai nfcar oaia, i tiar gtul, i legar picioarele din spate i o duser la proap. Nu i scoaser mruntaiele, dar unul din kurzi lu o gur de ap, i puse gura pe animalului i sufl toat apa nuntru. O inu tot aa cu ndeletnicirea asta caraghioas,
301
pn cnd mruntaiele se umflar i fur aruncate afar. Maele fur tiate n multe buci, ca i carnea, de altfel. Fiecare i nfur bucata de carne ntr-o bucat de ma i puse preparatul n groapa cptuit cu pietre n care se fcuse fotul. Nu trecu mult i pietrele fur aruncate ct colo, iar bucile de carne i luar drumul nspre gurile nfometate ale kurzilor. Dup mas beiul ne duse s-i vizitm grajdurile. Vzurm peste douzeci de cai, ns dintre toi doar un cal blan era demn de interes. Urmar jocuri cmpeneti i cntece acompaniate de o ghitar tnguitoare. n sfrit, veni un brbat care ncepu s ne povesteasc basme i istorioare: baka ki mir despre broasca muribund; yur bu sevan lupul pstor; iyeri kal leul cel btrn; kuvi n bizin vulpea i capra. Adunarea asculta povetile cu cea mai mare atenie, ns mie mi plcu cel mai mult cnd se sfrir, cci puteam, n fine, s mergem i noi s ne odihnim! Beiul ne conduse ntro camer care, pe lng perei, avea divanuri ce urmau s ne serveasc drept paturi. Cum n odaie nu mai era nimic altceva, m mir privirea ncordat cu care ne urmrea beiul. Era privirea unui om care atepta ca oaspeii lui s descopere ceva extraordinar la el n cas, pe care s-l admire. ntr-un trziu mi ddui seama, dup cum i tot ntorcea privirile ntr-acolo, care era obiectul pe care trebuia s-l descoperim i s-l admirm. Aa c m repezii imediat i izbucnii ntr-o uimire ct se putea de mare: Dar asta ce este? Vai, beiule, cu ce mare bogie te-a binecuvntat Allah! Comorile tale sunt mai mari ca cele ale beiului din Revandoz sau ca cele ale stpnului djulamerik! Despre ce vorbeti? Despre djamul preios cu care i-ai mpodobit palatul. Da, e foarte rar i foarte scump, rspunse el cu modestie dar i cu mndrie. De unde l ai? L-am cumprat de la un israelit, care l-a adus din Moul ca s-l duc n dar ahului din Persia. Ar fi fost nepoliticos s ntreb ce pre a avut. Evreul nscocise povestea cu ahul persan i l pclise cu
302
iscusin pe bei. Sticla era o bucat de geam obinuit i era mare cam de dou palme. Era cel mai important ornament din camer, iar beiul l lipise pe hrtia din geam, considerndu-l ca neavnd pereche acolo. Beiul ne ur noapte bun cu convingerea c ne impresionase foarte mult cu fereastra lui. Eram obosii i doream cu ardoare s ne odihnim, aa c ne lsarm cu mare plcere n voia somnului.
6. VNTOAREA DE URI I DE OAMENI Dimineaa urmtoare am fost trezii chiar de bei. Emire, scoal-te, dac vrei ntr-adevr s mergi cu noi la Mia! Trebuie s o pornim la drum n curnd! Cum noi dormisem mbrcai, dup obiceiul locului, puturm s-l urmm foarte repede. Primirm cafea i friptur rece, apoi ne duserm s ne lum caii. Drumul spre Mia ducea prin mai multe sate kurde care erau nconjurate de grdini udate din belug. Puin nainte
303
de a ajunge n sat, terenul se nla considerabil, aa c am fost nevoii s trecem printr-un loc unde vzurm c eram ateptai de civa brbai. Beiul se pare c fu surprins, cci i ntreb de ce nu au rmas n Mia i au venit pn aici. Stpne, de ieri s-au ntmplat multe! Trebuie neaprat s te informm! rspunse unul din ei. Dohub trebuie s-i fi spus c nestorienii au prsit satul dinspre vale. Azi-noapte, unul din ei s-a dus n satul dinspre munte la un om cruia i datora recunotin i l-a sftuit s plece repede la Mia, dac vrea s scape cu via. i vou v e team de ei? ntreb beiul. Nu, cci noi suntem ndeajuns de puternici i de curajoi ca s ne msurm forele cu ghiaurii tia. Dar disde-diminea am aflat c locuitorii musulmani din Zawitha, Miniyanis, Murghi i Lizan au fost mcelrii de cretini i chiar aici, n apropiere de Seraruh, au fost prjolite nite case. Am venit n ntmpinarea voastr, ca s v dm vestea ct putem de repede. Aa deci. Vom vedea ce este adevrat din tot ce-mi spui! Pornirm iute la drum, trecurm, prin vale i ajunserm n curnd la drumul care se desprea n dou, nspre satul de vale i nspre cel de munte. O luarm pe cel de-al doilea, cci beiul avea o cas acolo. Ajuni n sat ne ntmpin o ceat de kurzi narmai cu lnci lungi i cu sulie scurte. Era trupa de vntoare. Desclecarm i supraveghetorul casei ne aduse de mncat i de but. n timp ce noi ne osptam, beiul inu n afara casei o adunare cu oamenii si n legtur cu tulburrile pricinuite de nestorieni. Rezultatul se pare c fu foarte mulumitor, cci se ntoarse n cas cu un zmbet de om care fusese mpovrat de griji inutile. Este vreo primejdie? l ntrebai. Nicidecum. Nestorienii au plecat ca s nu mai trebuie s le cerem vreo djerurn, vreo amend. Fricoii tia vorbesc de rscoal i vrsare de snge, n timp ce sunt bucuroi dac i lsm n voia Domnului. Vino, am dat ordin de plecare. Vom merge clare spre Seraruh i vom avea prilejul s verificm dac cei din Mia s-au speriat degeaba
304
sau nu. Ne vom mpri? l ntrebai eu. De ce? Vorbeai de dou familii de uri. Vom rmne mpreun i le vom vna pe rnd. E departe de aici? Oamenii mei le-au luat urma i mi-au spus c avem de mers cam o jumtate de ceas de aici. Chiar vrei s te lupi cu urii? ncuviinai, iar el mi spuse: Vreau s-i dau i cteva sulie, Pentru ce? Nu tii c ursul nu poate fi dobort de gloane? l poi omor doar dac foloseti sulia. Prin urmare, kurzii nu stteau prea bine: ori erau ei prea lai, ori armele lor erau prea proaste. Poi s-i pstrezi suliele. Un glonte ajunge s omori un urs. Faci cum doreti, spuse el cu superioritate, dar s rmi tot timpul prin preajma mea, ca s te pot apra. Allah s te apere, dup cum i tu vrei s m aperi! Plecarm din sat. Trupa de clrei avea aerul c mergea la o vntoare de gazele. Ajunserm mai nti ntr-o vale, apoi urcarm munii prin trectori i pduri, pn ajunserm ntr-o pdurice de fag, unde erau multe tufiuri. Unde este brlogul animalelor? l ntrebai pe bei. Se uit doar nainte, fr s indice un loc anume. Li s-au gsit urmele? Da, pe partea cealalt. A! Vrei s nconjori locul? Animalele vor fi obligate s vin spre noi. Trebuie s rmi n dreapta mea, iar emirul acesta din Apus, care nici el nu vrea suli, s stea n stnga mea, ca s v pot apra. Urii sunt cu toii nuntru? l ntrebai din nou. Pi unde s fie? Se strecoar afar doar pe timpul nopii. Eram dispui ntr-un fel ciudat, cum nu mai vzusem pn atunci: formam un semicerc i stteam pe cai cam la patruzeci de pai unul de cellalt.
305
Putem s tragem cnd apare ursul? ntrebai eu nerbdtor. Putei i aa, dar nu-l vei omori, cci va fugi imediat! Dar tu cum procedezi? Cnd apare ursul, vntorul care e cel mai aproape de el i trimite o suli n pntece, apoi dispare ct poate calul su s alerge de repede. Ursul se ia dup el, aa c un al doilea vntor se ia dup urs i-i arunc i el o suli, apoi fuge. De-abia acum ursul se ntoarce i la fel face i primul vntor. Apoi vin i ceilali. Cine i-a aruncat sulia, se ntoarce i fuge, iar ursul va fi prins i inut n loc de ceilali. Va primi att de multe sulie n pntece, nct i va da duhul, n sfrit. i tradusei i englezului ce-mi spusese beiul. Proast vntoare! Pcat de blan!. Hai s facem un trg, sir! Ce. trg? Vreau s-i cumpr eu ursul! Dac eu voi fi acela care l ucide! Pfui! l vreau viu! Miram-a! Fie i aa! Ct i dau pe el? Dar nu pot s vnd ursul, cnd nc nici nu-l am! Nici nu trebuie s-l ai! Cnd va iei din brlog, tu l vei mpuca doar s-l rneti, apoi l voi mpuca eu sa-l omor! De aceea vreau s-l cumpr de la tine! Ct dai? Cincizeci de pfunzi, sir. E suficient? Mai mult dect suficient. Dar voiam numai s vd ct oferi, cci nu am de gnd s i-l vnd. Fcu o mutr foarte suprat. De ce, sir? Nu-i sunt cu prieten? Nu i-l vnd i-l druiesc! Pe fa i se ntinse un zmbet foarte satisfcut. i totui trebuie s accepi cei cincizeci de pfunzi, master! N-o s-i primesc! Atunci m voi revana altfel! Yes! Eu i sunt deja dator cu mult mai mult. ns o condiie
306
i voi pune. Sunt curios s vd n ce fel vor vna kurzii tia urii, aa c te rog s nu tragi imediat. Las-i pe ei s-i consume cteva sgei! E bine aa? Bine, i voi face pe plac. Dar s fii atent! S-l mputi n ochi sau n inim, dendat ce se va ridica. Urii de pe aici nu sunt foarte ri, dar sunt periculoi. Sir! Vrei s-mi ndeplineti o dorin? Cu mare plcere, dac tiu i eu despre ce este vorba. D-mi mie carabina ta. E mult mai bun dect a mea. Vrei s facem schimbul? Dac mi promii c puca mea n-o s ajung ntre ghearele ursului! O voi ine bine ntre ghearele mele! Atunci, ia-o! Fcurm schimb de arme. Englezul era un trgtor bun, dar eu eram curios cum se va comporta ntr-o vntoare de uri. Ceata kurzilor se desfcu. Jumtate din ei plecar mpreun cu cinii la hituiala, iar noi, cealalt jumtate, ramaserm n urm s ne aezm n linie. Halef i cei doi arabi primiser suliele, aa c se aezar n mijloc, iar eu i cu Lindsay furm nevoii s rmnem pe lng bei. Cinele nu mi-l trimisesem la hituiala, ci l oprisem lng mine. Cinii votri nu prind ursul, ci doar l hituiesc, nu-i aa? ntreb beiul. Nu pot nici s-l prind, nici s-l in n loc, cci ursul fuge de ei. nseamn c e la! l vei vedea imediat! Trecu vreme destul de ndelungat pn cnd ne ddurm seama dup zgomote c hitaii se puseser n micare. Izbucnir ltrturi i strigte. Ltrturile se apropiau mai repede, iar strigtele ceva mai ncet. La cteva minute, un urlet ne avertiz c unul din cini fusese rnit. n fine, se auzir i mpucturi. Haita nvli cu o for i mai mare acum. Atenie, emire, m preveni beiul. Trebuie s apar i ursul!
307
Avu dreptate. Trosni ceva n tufiul de lng noi. i iei la iveal un urs. Nu era nicidecum vreun Goliat; o mpuctur dibace l-ar fi dobort imediat. Cnd ddu cu ochii de noi, se opri locului, ca s se poat hotr ce are de fcut n situaia critic n care se afla. Mormi suprat i ne arunc o privire posomort cu ochiorii lui strlucitori. Dar beiul nu-i ls timp de gndire. n locul unde ne aflam, copacii erau mai rari, astfel c ne puteam deplasa clare. Se ndrept ctre animal, ridic sulia i o arunc n blana ursului, unde rmase nfipt. i ntoarse apoi calul, care tremura de frica slbticiunii. Fugi, emire! mai apuc s-mi strige i trecu ca o vijelie printre mine i englez. Ursul slobozi un urlet de durere, ncerc s-i scoat sgeata, dar, cum nu reui, o lu la goan dup bei. n acel moment, doi din vntorii de lng noi se repezir i aruncar i ei sgei nspre urs. Numai una l atinse, dar nu rmase nfipt. Ursul se ntoarse dendat spre ei. Beiul vzu asta, se ntoarse i se npusti iari nspre urs; arunc o alt sgeat, care se nfipse i mai adnc dect prima. Animalul turba de mnie. Se ridic i ncerc s rup coada suliei. Atunci nvlir asupra lui ceilali doi clrei. S trag acum, sir? mi strig englezul. Da, pune-i capt torturii! ine-mi calul! mi ncredina armsarul lui i tocmai cnd voia s se ntoarc, se auzi un alt trosnet de crci; n spatele nostru apruse al doilea urs. Era, de fapt, ursoaica! Iei ncet din tufiuri, cci se pare c avea un pui pe care trebuia s-l ocroteasc. Era mai mare dect brbelul ei, iar mormitul su ne avertiza c era foarte suprat. Se pare c intraserm n bucluc! Mai ncolo era ursul, aici, ursoaica, la mijloc, noi. Dar master Fowling-bull nu-i pierdu cumptul. Ursoaica, sir? m ntreb el. Poi s fii sigur! Well! Trebuie s fii galant. Damele au ntietate! Ddu din cap satisfcut, i mpinse turbanul spre ceaf, puse puca la ochi i se duse ctre ursoaic. Aceasta vzu inamicul apropiindu-se, i lu puiul ntre labele dinapoi i se
308
ridic, pentru a putea lupta cu cele din fa. Englezul se apropie la trei pai de ea, o ochi linitit i trase. napoi! l avertizai eu. Nu mai fu nevoie, cci sri imediat ntr-o parte i i pregti arma pentru a doua mpuctur. ns ursoaica i ridic labele n aer, se ntoarse ncet i tremurnd, se prbui la pmnt. E moart? ntreb Lindsay. Da, dar mai ateapt. Well! Unde e cellalt? Acolo! Rmi aici. Vreau s mai trag un glonte! D-mi puca! Mai nti vreau s o ncarc. Dureaz prea mult! Se duse n locul n care ursul rnit nc se mai chinuia cu urmritorii lui. Beiul se pregtea s mai nfig o suli n animal, cnd l vzu pe englez i se opri nspimntat, l crezu pierdut. ns acesta se opri locului linitit, cnd vzu c ursul se npusti asupra lui. l ls s se apropie, atept, apoi i descarc arma n el. A doua mpuctur fu fatal: animalul czu rpus. Se nl atunci un strigt de victorie, care fu ntrecut doar de urletul cinilor. Englezul, ns, se ntoarse foarte linitit la calul su i mi ddu napoi puca. Acum poi s-o ncarci, sir! Yes! Da, ia-i calul! Cum m-am descurcat? Foarte bine! Well! M bucur! E frumos n Kurdistan, minunat! Kurzii nu-i mai reveneau din uimire. Li se prea extraordinar ca un pedestra s fi fost n stare s dea gata doar cu o singur arm doi uri. Nu ncpea ndoial c master Lindsay se comportase mai mult dect exemplar. Pentru mine era o mare enigm cum de fusese gsit familia de uri stnd laolalt, cci puiul era destul de mare. Kurzii i dduser mult osteneal s biruie i s lege puiul de urs, cci beiul dorea s-l duc n Gumri. Cercetarm apoi brlogul urilor, care se gsea ntr-un tufi foarte des. Urmele gsite ne artar c familia era
309
format doar din cei trei membri. Un cine murise i ali doi erau rnii, dar ne puteam declara mulumii de vntoare. Stpne, mi se adres beiul, acest emir de la soareapune este un brbat foarte curajos! Aa e. Nu m mai mir c cei din Bervari nu au putut s v biruiasc ieri, pn cnd nu v-au luat repede prin surprindere. Dar nici ieri nu ne-ar fi biruit dac eu nu le-a fi ordonat oamenilor mei s nu se apere. Eu i sunt prieten i nu vreau s omor vreun supus de-al tu. Cum a fost posibil s nimerii doi uri drept n ochi? Am cunoscut un vntor care intea orice slbticiune i orice duman n ochi; era un bun inta i avea o arm foarte bun care niciodat n-a dat gre. La fel mputi i tu? Nu. Eu am tras mult cu puca la viaa mea, dar am intit n ochi doar n cazurile cele mai periculoase. Unde este cel de-al doilea loc de vntoare? La rsrit, imediat dup ce trecem de Seraruh. Vrem s pornim la drum. Cei care luaser prad animalele rmaser n urm, iar noi o pornirm mai departe. Ieirm din pdure i ajunserm ntr-o trectoare pe unde curgea un ru. Furm nevoii s urmm cursul apei. Beiul clrea mpreun cu cei doi haddedihni n fruntea convoiului. Halef se afla chiar n mijlocul kurzilor, iar eu eram mpreun cu englezul n urma lor. Noi doi eram adncii ntr-o discuie i nici nu bgarm de seam c rmseserm att de n urm, nct i pierduserm din ochi pe kurzi. Deodat, rsun o mpuctur. Ce-i asta? ntreb englezul. Am ajuns deja la uri? Nici vorb. Atunci cine trage? Hai s vedem! Se auzi nc o salv, ca i cum cea de mai nainte nu ar fi fost dect un semnal. O luarm la galop. Armsarul meu zbura ca o sgeat, dar se mpiedic de o rdcin ncolcit pe care eu o vzusem, voisem s opresc calul,
310
dar fu prea trziu Se rsturn i m azvrli i pe mine ct colo! Era a doua oar n dou zile; din pcate, nu mai fui la fel de norocos ca mai deunzi. Cred c m lovii la cap sau patul putii m izbii n tmpl, cci czui leinat. Cnd mi venii n simiri, m durea tot corpul. mi ddui seama c eram atrnat ntre doi cai. Rpitori mei fixaser nite prjini de eile cailor i m legaser de ele. n faa i n spatele meu mergeau clare cam treizeci de indivizi cu chipuri de rzboinici, dintre care mai muli preau s fie rnii. Printre ei se afla i master Lindsay, dar legat i el n lanuri. Conductorul convoiului clrea pe calul meu i purta armele mele. mi luaser cmaa i pantalonii, n timp ce englezului i lsaser, pe lng cele dou piese vestimentare att de necesare i turbanul lui cel frumos. Nu ncpea ndoial c fuseserm jefuii i luai prizonieri. Unul dintre clrei ntoarse capul i vzu c deschisesem ochii. Oprii-v! strig el. Triete! Alaiul se opri numaidect. Venir cu toii n jurul meu. Cpetenia m ntreb: Poi s vorbeti? Tcerea nu mi-ar fi adus nici un folos, aa c-l rspunsei c da puteam. Eti beiul din Gumri? ncepu el interogatoriul. Nu. S nu mini. i spun adevrul. Tu eti beiul! Ba nu sunt! Atunci cine eti? Un strin. De unde? Din ara soarelui-apune. Rse batjocoritor. Ia auzii la el! Este un strin din ara soarelui-apune care merge la vntoare de uri cu oamenii din Gumri i din Mia i vorbete limba acestei ri! Am fost oaspetele beiului i nu vorbesc prea bine limba voastr. Suntei nestorieni? Aa ne spun musulmanii.
311
i eu sunt cretin. Tu? Izbucni iari n rs. Tu eti un hagiu, pori veminte musulmane. Vrei s ne tragi pe sfoar. V spun adevrul! Spune-ne atunci dac Sidna Marriyam este mama Dumnezeului! Este. Spune-ne dac un preot are voie s-i ia nevast? Nu are voie. Spune-ne dac exist mai puin de trei taine bisericeti! Exist mai multe. n ciuda primejdiei n care m aflam, nu-mi trecu prin minte s m lepd de credina mea. Urmarea o aflai imediat. Atunci, s tii c Sidna Marriyam a dat natere doar unui om, c un preot are voie s se nsoare i c nu exist dect trei taine bisericeti: cina, botezul i hirotonisirea. Eti musulman sau, dac eti cretin, atunci trebuie s fii unul fals; cred c eti dintr-aceia care i trimit preoii s-i nvrjbeasc pe kurzi, pe turci i pe persani mpotriva noastr i asta e i mai grav dect s fi un supus al falsului profet. Oamenii ti au rnit pe unii dintre ai notri, iar tu vei plti vina asta cu sngele tu! V spunei cretini i suntei nsetai de snge! Ce vam fcut noi doi? Habar n-am dac beiul v-a atacat pe voi, sau el a fost atacat de voi. L-am ateptat, cci tiam c trebuie s mearg la vntoare prin defileu, ns am scpat urma lui i a oamenilor si. Asta am avut s-i spunem. ncotro ne duci? Vei afla cnd vom ajunge acolo. Atunci mcar lsai-m s merg clare. Bine, aa ne convine i nou. ns vom fi nevoii s te legm, ca nu cumva s ne scapi. Dai-mi drumul odat! Cine este camaradul tu? A rnit doi oameni de-ai notri i a mpucat un cal i vorbete ntr-o limb pe care noi nu o pricepem.
312
Este englez. Englez? Dar poart veminte kurde! Pentru c sunt cele mai comode aici, n ara asta! E vreun misionar? Nu. Ce nvrte pe aici? Cltorete mpreun cu mine prin Kurdistan, ca s vedem ce fel de oameni, animale i plante, orae i sate sunt pe aici. Asta e foarte ru pentru voi, cci n cazul sta suntei spioni. De ce v intereseaz pe voi ara asta? Noi nu venim n ara voastr ca s v spionm oamenii, satele i oraele. Urcai-l pe cal i legai-l de cellalt, care zice c-ar fi englez. inei aproape i caii lor! Ordinul fu ascultat numaidect. Oamenii acetia aveau la ei attea frnghii i curele, nct nu ncpea ndoial c plecaser dup o captur mult mai mare dect cea pe care o fcuser. Ne legar cu aa de multe frnghii, nct evadarea vreunuia din noi era cu totul imposibil. Englezul ndura totul cu o mutr indescriptibil. Se ntoarse spre mine cu o fa ce prea chinuit de toate amrciunile de pe lume. i acum, sir? l ntrebai eu. Ddu din cap ncet de dou-trei ori i spuse, apoi: Yes! Nu avea nevoie s spun mai mult dect cuvntul acesta, n intonaia cruia slluia un univers ntreg de semne de ntrebare. Suntem ostatici, mai spusei eu. Yes! i pe jumtate despuiai! Yes! Cum s-a ntmplat? Yes! La naiba cu yes! Te-am ntrebat cum s-a ntmplat de am ajuns ostatici. Cum se spune n limba kurd miel sau punga? Miel se spune hailebaz, iar punga herumbaz. ntreab-i pe haile i pe harem bazii tia cum de au
313
reuit s ne captureze! Cpetenia trebuie c auzi cuvintele n kurd. Se ntoarse spre noi i ne ntreb: Ce avei de vorbit? Voiam s aud de la prietenul meu cum am czut n minile voastre, i rspunsei eu. Atunci vorbii n kurd, s v pricepem i noi! El nu tie limba voastr! Atunci nu mai vorbii despre lucruri pe care noi nu le putem nelege! Se ntoarse iari pe deplin convins c ne dduse un ordin foarte bun. ns eu eram foarte bucuros c nu ne interzisese s mai discutm. Nici legturile nu erau chiar att de suprtoare. Picioarele ni le legaser n aa fel nct frnghia atrna pe sub pntecele calului, iar mna i piciorul meu stng erau legate cu o frnghie de membrele drepte ale englezului. n plus, caii notri fuseser legai unul de cellalt. ns minile ni le lsaser libere, ca s putem ine hurile. Rpitorii notri ar cam fi avut nevoie de o lecie de la indieni! Aadar, povestete-mi, sir! l rugai eu pe Lindsay. Well! Ai fcut o tumb, la fel ca ieri. Se pare c n special n ultimul timp cam ai de furc n privina asta! Au venit clare dup tine. M nelegi, nu? neleg foarte bine! Zi-i mai departe! Calul meu se prvli peste al tu, care acum este al acestui gentleman, iar eu hm! Yes! Aha, ai fcut i tu o tumb! Well! Dar a mea a fost mai reuit dect a ta! Poate tu ai mai mult exerciiu dect mine Sir, cum se spune plisc n kurd? Nekul. Frumos! Te sftuiesc, master, s-i cam ii pliscul! Foarte mulumesc pentru avertisment, sir! Se pare c, de cnd te ndeletniceti cu treburi kurde, modul tu de exprimare s-a cam estetizat, nu i se pare? Nici nu-i de mirare cnd sunt att de suprat! Cum i povesteam, m trezii la pmnt, de unde nu m putui ridica dect foarte greu. Credeam c se rupsese ceva n mine.
314
Toate armele erau mprtiate pe jos; carabinele zburaser ct colo, iar centironul se desfcuse. Atunci venir herambazii tia i se npustir peste mine. Nu te-ai mpotrivit? Ba cum s nu! N-am putut s nfac dect cuitele i unul din pistoale. De aceea au reuit s m dezarmeze i s m lege fedele! Unde au rmas beiul i oamenii si? Nu am mai vzut pe nici unul din ei, ns mai departe de noi am auzit c mai trgeau nc. Poate or fi aflat despre noi. Poate. Dup ce au terminat cu mine, te-au legat pe tine. Tare mi-a fost team c eti mort, sir. Au existat cazuri n care unii clrei mai proti i-au frnt gtul, nu-i aa, sir? Se poate! Te-au legat ntre cele dou mroage, apoi au legat i caii notri. Te-au maltratat? Foarte! Dar le-am rspuns i eu! i nc cum! Yes! nainte de toate trebuie s fim foarte ateni ncotro suntem transportai. Vguna unde ni s-a ntmplat necazul unde este? Chiar n spatele nostru. Soarele e ntr-acolo aadar mergem nspre est sudest. i mai place n Kurdistan cum i plcea cnd vnam uri? Hm! Cteodat e o ar mizerabil! Cine sunt oamenii acetia? Sunt nestorieni. O sect cretin deosebit, nu-i aa, sir? Kurzii i-au tratat adesea cu o cruzime neomeneasc, aa nct nici nu e de mirare c se poart precum o fac. Ar fi putut, totui, s o lase pe alt dat! i acum, ce e de fcut, sir? Nimic, cel puin pentru moment. Nu evadm? n situaia n care ne aflm? Hm! Ce vemnt frumos aveam! Minunat! Acum, s-a du! n Gumri vom primi alte haine?
315
Asta e un fleac. Fr cal i fr arme nu evadez. Cum stai cu banii? S-au dus! Ai ti? S-au dus! Dar nu erau prea muli, i rspunsei eu. Ce harababur, sir! Ce crezi c vor face cu noi? Vieile nu ne sunt n pericol. Mai devreme sau mai trziu ne vor da drumul. Dar m ndoiesc c ne vom primi napoi i bunurile. Le lai armele? Nici gnd, le voi cuta una cte una prin Kurdistan! Well! Le caut cu tine! Merserm clare printr-o vale ntins, desprit de dou iruri de dealuri, care se ntindeau de la nord-vest spre sudest, apoi o luarm la stnga, urcnd prin muni, pn cnd ajunserm pe un platou, de unde se puteau zri, spre rsrit, casele mai multor ctune i un ru n care se vrsau mai multe pruri. Cam prin aceste locuri trebuie c se aflau Murghi i Lizan, cci, dup prerea mea, trecuserm deja de Seraruh. Aici sus fcurm popas pe sub stejari. Clreii se ddur jos de pe cai. i noi furm nevoii s desclecm, ns ne legar pe amndoi de trunchiul unui copac. Unul din ei scoase ceva de-ale mncrii, iar noi primirm permisiunea s privim. Lindsay i drese glasul posomort i mormi: Sir, tii de ce m bucuram eu? Ia s auzim, de ce? De unca i de labele ursului! Scoate-i din minte poftele astea! i-e foame? Nu, sunt stul de suprare! Uit-te la flci! Habar n-au s se orienteze cu revolverul la! Ceata putea acum s admire n linite tot ce capturase de la noi. Vzurm cum bunurile noastre se plimbar, pe rnd, prin toate minile: mai nti banii, pe care, ns, i puser la loc cu mare grij; ns, mai ales armele noastre strnir curiozitatea noilor proprietari. Cpetenia inea n mn ambele revolvere care-mi aparinuser mie. Era clar c nu se pricepea deloc, cci se ntoarse spre mine ntr-un sfrit i m ntreb: Astea sunt arme?
316
Da. De mpucat? Da. Cum se folosesc? Asta nu se poate spune, ci se arat. Arat-ne! Omului nu-i trecu prin minte c flecuteele astei puteau s-l pun n mare pericol. Nu o s pricepi nimic, i spusei eu. De ce nu? Cci mai nti trebuie s nelegi cum este construit arma cealalt i cum se folosete. De care arm vorbeti? De cea pe care o ii n mna dreapt. Era vorba de carabina Henry. Ca i revolverul, era prevzut cu o siguran, cu care omul habar n-avea ce trebuia s fac. Lmurete-m! mi spuse el. i-am spus mai devreme c trebuie s-i art! Uite, ia arma! Mi-o ddu i cum avui arma n mn, simii c nu mai aveam de ce s-mi fie team. D-mi un cuit, ca s pot ridica cocoul, i spusei, mi ddu un cuit. l luai i ridicai cu el sigurana pistolului, dei a fi putut s o fac i cu mna liber. Nu-i ddui cuitul napoi. Spune-mi n ce vrei s trag, l ntrebai eu. Se uit n jur i-mi spuse: Eti un inta bun? Sunt! Trage n copacul acela! Voi trage cinci mpucturi i nu voi ncrca arma dect o dat. E imposibil! Nu mint. ncarc? ncarc! Am nevoie s-mi dai punga cu cartue pe care o aveam la bru i pe care acum i-ai legat-o la cingtoare! Arma era ncrcat, dar eu aveam nevoie de cartuele
317
mele. Ce sunt obiectele astea mici dinuntru? ntreb el. i voi arta. Dac ai aa ceva, nu mai ai nevoie de pulbere ca s poi trage. Vd c nu eti kurd, cci ai lucruri care nu s-au mai vzut pe aici! Chiar eti cretin? Un bun cretin! Spune-mi Tatl Nostru! Nu vorbesc bine limba kurd, aa c te rog s m ieri dac voi face mici greeli. mi ddui osteneala s-i ndeplinesc cererea. M corect de cteva ori, cci nu tiam cuvintele ispit i n vecii vecilor, ns, dup ce terminai, mi spuse satisfcut: ntr-adevr, nu eti musulman, cci dac ai fi fost, nu ai fi acceptat nici n ruptul capului s spui rugciunea. Arma nu o vei folosi cum nu trebuie, aa c i voi da i punga. Tovarii lui nu gsir comportamentul su nici nepotrivit i nici imprudent. Aparineau unei populaii care fusese ndeprtat de uzul armelor prin constrngere de ctre asupritorii ei i de aceea nu prea tiau s aprecieze ce valoare avea o arm n mna unui brbat hotrt. Dar, mai presus de toate, erau cu toii foarte curioi s vad demonstraia pe care le-o promisesem. Scosei un cartu i m prefcui c ncarc carabina. intii nspre copac i trsei de cinci ori, fr nici o ratare. Uimirea acelor oameni simpli fu nermurit. De cte ori poi s tragi cu arma asta? m ntreb cpetenia. De cte ori doresc. i cu armele astea mici? Tot de foarte multe ori. Vrei s-i art? Da, f-o! Fii ateni! Pusei carabina lng mine i i cerui cele dou pistoale, pe care mi le ddu. Lindsay mi observ fiecare micare cu mare ncordare. V-am spus c sunt cretin din ara soarelui-apune. Noi nu omoram niciodat un om fr s fim silii. Dar dac suntem atacai, nimeni nu ne poate birui, cci avem arme
318
miraculoase, de care nu exist scpare! Voi suntei mai mult de treizeci de rzboinici, dar trebuie s tii c, dac nu am fi fost legai de copacul sta i dac am fi vrut, am fi putut s v omoram cu astea trei arme n trei minute! M crezi, sau nu? i noi avem arme! mi replic el cu o uoar umbr de ngrijorare. Nu le-ai putea folosi, cci cel care ar pune primul mna pe arm sau pe suli, acela ar fi i primul care ar cdea rpus. De nu v-ar fi team c ne-am putea mpotrivi, nu v-am pricinui nici un ru, ci am putea sta de vorb linitii! Nu putei face nimic, cci suntei legai de copac! Ai dreptate, dar dac am dori, ne-am elibera imediat, i replicai eu calm. Suntem legai cu sfoara asta doar de copac i-a da prietenului meu pistolaele astea dou, ceea ce fac chiar acum, apoi mi-a lua cuitul i a tia frnghia dintr-o lovitur, nelegi acum ce vreau s spun? Zis i fcut. Iat-ne din nou n picioare lng copac, eu cu carabina, Lindsay, lng mine, cu revolverele, zmbindu-mi cum nu-l mai vzusem; nu nelesese o iot din vorbele mele i era foarte curios s afle ce aveam de gnd, Eti un brbat foarte nelept, mi spuse cpetenia, ns nu e nevoie s ne strici frnghiile astea! Aeaz-te la locul tu i explic-ne i ce e cu celelalte dou arme! i-am mai spus de dou ori pn acum c nu se poate explica n cuvinte, ci trebuie s-i art! Dar nu am s v art nimic pn nu o s facei ceea ce v cer! De-abia acum i ddur seama c vorbeam serios. eful se ridic n picioare, la fel fcur i ai si i se repezir dup arme. Ce ne ceri? ntreb el amenintor. Ascult-m linitit! Noi doi nu suntem nite rzboinici obinuii, ci suntem emiri, crora le datorai stim i respect dac nu vrei s ajungei n nchisoare. ns voi ne-ai tlhrit i ne-ai legat de parc am fi fost hoi de drumul mare. V cerem s ne dai tot ce ai luat de la noi! Nu v dm nimic! Bine, tot am s-i ndeplinesc dorina i am s-i art
319
cum funcioneaz armele noastre. Ia bine aminte: primul care va ndrzni s trag n noi va fi i primul care va muri! E mai bine s fii panici cu noi, dect s ne obligai s v omoram! Dar i voi vei muri! ns mai nti vor muri oamenii votri! Trebuie s v legm, cci trebuie s v ducem la melekul nostru. Nu ne ducei la nici un melek, dac avei de gnd s ne legai, cci ne vom mpotrivi. ns dac ne vei napoia tot ce ne aparine, v vom urma de bunvoie, pentru c aa vom putea s aprem n faa melekului ca nite emiri adevrai! mi ddui seama c aceti oameni nu erau deloc nsetai de snge i n plus, se temeau de armele noastre ca necuratul de tmie! Se uitar unii la ceilali, uotir ntre ei i ntr-un sfrit, eful ne ntreb: Ce cerei napoi? Toate hainele. Le vei avea. Banii i tot ce era n buzunarele noastre. Banii trebuie s-i oprim, ca s-i ducem melekului. i armele. i pe astea trebuie s le oprim, cci altfel le vei folosi mpotriva noastr. n fine, caii notri. Ne ceri imposibilul! Bun, atunci s tii c doar voi vei fi de vin dac vom fi nevoii s ni le lum singuri! Tu eti cpetenia! Tu ne-ai furat bunurile! Trebuie s te omoram ca s ni le lum napoi! Ridicai arma. Lindsay i ridic i el ambele pistoale. Stai, nu trage! strig cpetenia. Dac v dm totul napoi, chiar o s ne urmai de bunvoie? Da. Jur-mi! Ce v-am spus are valoare de jurmnt! i nici nu vei folosi cele dou arme? Nu; a face-o doar n legitim aprare.
320
Bine, v voi napoia totul! Iari uoti ceva cu ai si, de parc ncerca s-l conving s ne napoieze totul. ntr-un final, ne ddu totul napoi: nu lipsea nici cel mai nensemnat lucru. n timp ce ne ndeletniceam eu mbrcatul hainelor recuperate, Lindsay m rug s-i povestesc care fusese rezultatul tratativelor mele. Odat ce rugmintea i fu satisfcut, chipul i se ntrista foarte tare: Ce-ai fcut, sir? Aveam libertatea la ndemn! Aa crezi tu? S-ar fi lsat cu o btlie crunt! I-am fi mpucat pe toi! Poate cinci sau zece, dar apoi s-ar fi sfrit cu noi! S fii bucuros c ne-am recuperat lucrurile. Mai departe o scoatem noi la capt! ncotro ne duc? Vom afla n curnd. De altfel, poi s fii sigur, sir, c prietenii notri nu ne-au dat uitrii. Halef, tiu eu sigur, va muta i munii din loc ca s ne poat veni n ajutor. i eu cred asta. Bun flcu! Imediat ce primirm totul napoi, nclecarm i pornirm la drum. Acum m-ar fi costat doar o apsare pe trgaci ca s mi recapt libertatea, ns mi ddusem cuvntul i trebuia s mi-l in. Mergeam pe lng cpetenie, care nu-i dezlipea ochii de pe noi. Iari te ntreb: unde ne duci? Melekul va hotr unde v vom duce. i melekul unde este? l vom atepta la poalele muntelui. De care melek este vorba? De melekul din Lizan. Aadar, acum el este n Lizan i urmeaz s vin mai trziu? Beiul din Gumri este pe urmele lui. Aha! Dar voi de ce v-ai desprit de el? Nu avea nevoie de ajutorul nostru, cci a vzut c beiul avea puini oameni cu el. Cnd am fcut cale-ntoars, am dat peste voi. Iat c enigma fusese dezlegat. Dumanul fusese att de numeros, nct prietenilor notri le fusese imposibil s se
321
msoare cu el i s vin dup noi. Drumul cobora, aa c n curnd puturm s vedem Valea Zabului ntinzndu-se n faa noastr la o distan de mai multe ore. Merserm cam dou ore i ddurm peste un ctun singuratic cu numai patru case, din care trei zidite din lut. Una singur avea ziduri ntrite clin piatr; era compus din parter i etaj, iar n spate se zrea o grdin destul de mare. Ne oprim aici, spuse cpetenia. A cui este casa? A fratelui melekului. Te voi duce la el. Ne oprirm chiar n faa casei. Tocmai cnd voiam s descalec, se auzi un mrit groaznic. Ne ntoarserm i ddurm cu ochii de un cine, care cobora n salturi coasta dealului. Era Doyan al meu, pe care l ddusem n paza lui Halef chiar nainte de atac. Sfoara cu care l legase servitorul era sfiat. Instinctul l adusese pe bravul meu animal pe urmele noastre. Srea pe mine chellind stranic; mi lu ceva timp s-l potolesc, i ddui hul calului s-l in n gur, ca s fiu sigur c nimeni nu mai putea s-l fure fr s bag de seam. Intrarm n cas. Cpetenia urc scara cu noi i ne ls ntr-o cmru s-l ateptm. Se scurse ceva timp pn se ntoarse la noi. Putei veni, spuse el. Dar mai nti, lepdai-v armele. Ce-i i cu pretenia asta? Fratele melekului este preot. La care tu poi s mergi narmat! Eu sunt prietenul lui. Aha! Se teme de noi? Da. Poi s fii linitit. Dac e pe-aa, nu are de ce s se team de noi. Omul ne duse printr-o u ntr-o ncpere n care se afla stpnul casei. Era un brbat subiratic i btrn. Chipul su ciupit de vrsat nu-mi produse o impresie tocmai plcut. Fcu un semn i nsoitorul nostru se ndeprt. Cine suntei voi? ne ntreb fr s ne salute.
322
Cine eti tu? i ntorsei eu ntrebarea cu acelai ton tios. Privirea i se ntunec. Sunt fratele melekului din Lizan. Iar noi suntem ostaticii melekului din Lizan. Dar nu te pori ca un ostatic. Pentru c sunt ostatic de bunvoie i tiu prea bine c nu voi rmne mult timp n situaia asta! De bunvoie? Dar ai fost luat prizonier! Da i noi ne-am eliberat i i-am urmat pe oamenii ti nesilii, pentru a nu fi nevoii s ne luptm cu ei i s le lum viaa. Nu i s-a povestit? Nu cred ce spui. Va trebui s te obinuieti s crezi. Ai fost la beiul din Gumri! continu el. Cum de-ai ajuns la el? Aveam s-i transmit salutri de la o rud. Deci nu eti vasalul su? Nu. Eu sunt strin de ara asta. Un cretin, dup cte am auzit? Da. Dar un cretin care crede ntr-o nvtur fals. Eu sunt convins c este o nvtur adevrat. Oi fi vreun misionar?! Nu. Dar tu oi fi vreun preot?! i-o ntorsei eu. Odinioar voiam s fiu preot, rspunse el. Cnd urmeaz s vin melekul? Chiar astzi, ns nu se tie la ce or. Eu trebuie s rmn pn atunci n casa asta? ncuviin din cap, iar eu ntrebai mai departe: Ca ce? Ca ceea ce eti; ca prizonier. i cine m reine aici? Oamenii mei i cuvntul tu. Oamenii ti nu m pot opri, iar eu mi-am inut deja promisiunea. Am spus c i voi urma, ceea ce am i fcut. Pru c se rzgndete. Cred c ai dreptate. Atunci trebuie s-mi fii oaspete i nu ostatic!
323
Btu din palme i apru o btrn. Adu pipe, cafea i rogojini! porunci el. Se aduser mai nti rogojini, iar noi furm nevoii s ne aezm de-o parte i de alta a celui care era numit preot doar pentru c odinioar i dorise s devin preot. Era mai prietenos acum, iar cnd se aduser pipele i tutunul, inu s ni le aprind el nsui. l ntrebai despre raporturile cu nestorienii chaldei i aflai lucruri la auzul crora mi se fcu groaz. Rzboinicii se postaser n jurul casei; erau, dup cum aflai, simpli agricultori, aadar oameni nensemnai dup concepia nomazilor i a altor neamuri care se ocupau mai mult cu meteugul rzboiului. Nu cunoteau uzul armelor i din cteva scpri ale gazdei, mi ddui seama c din zece flinte de-ale lor, de-abia cinci puteau fi folosite. Ei, dar acum trebuie s fii obosii, spuse el, dup ce ni se aduse i cafeaua. ngduie-mi s v pun la dispoziie o camer care s fie a voastr! Se ridic i deschise o u. Chipurile din politee se ddu ntr-o parte, ca s ne lase pe noi s intrm primii, ns nici nu trecurm bine pragul, c trnti ua dup noi i trase zvorul. Ah! Asta ce mai e? ntreb Lindsay. Perfidie, ce crezi c e? Te-ai lsat pclit! Nu. Bnuiam c se va ntmpla aa. De ce ai intrat dac bnuiai? Pentru c voiam s m odihnesc. nc mai am dureri de la cztur. Dar puteam s ne odihnim i n alt parte dect aici, ca prizonieri! Nu suntem prizonieri! Uit-te la ua asta, cci i eu mam uitat bine la ea n timp ce discutam. Cteva uturi sau o lovitur bun cu patul putii sunt de ajuns ca s o drmm. Atunci s o facem chiar acum! Nu suntem n nici un pericol! Vrei s atepi pn cnd vor veni mai muli?. Acum nu ne-ar fi deloc greu s o drmm i s fugim.
324
Aventura e foarte ispititoare, cci avem cea mai bun ocazie s putem cunoate raporturile dintre sectele acestea cretine. Eu unul, nu sunt deloc curios. Mai degrab m intereseaz s fim liberi. Deodat auzii cinele meu mrind furios, apoi se auzi o lovitur care mi spuse c se lupta cu vreun agresor. Singura ferestruic din ncpere era att de mic, nct deabia puteai s-i strecori capul i se gsea n cealalt parte, aa c nu putui s vd ce se ntmpla. Auzii un ltrat scurt i apoi, un urlet. n condiiile astea, chiar c nu mai aveam ce cuta aici sus. Vino, sir! M opintii cu umrul n u, dar nu reuii s o-drm. Ia puca! spuse Lindsay, nfcndu-i i el carabina. Din cteva lovituri ua ced. n camera unde sttusem mai nainte de a fi nchii erau patru brbai care fuseser nsrcinai s ne supravegheze i care se repezir la noi cu putile ridicate; ns nu aveau aerul c se iau n serios. Stai pe loc! ne spuse unul din ei, destul de prietenos, de altfel. Ba voi s stai pe loc! l ddui la o parte i m repezii afar, unde cei care rmseser acolo fcuser roat n jurul cailor notri. Tot acolo zcea la pmnt i gazda noastr cea prietenoas, cu cinele pe el. Fugim, sir? ntreb Lindsay. Fugim! n clipa urmtoare eram deja pe cai Stai c tragem! se ridicar mai multe glasuri. Venir civa pai nspre noi, ns nu le ddurm nici o atenie. Doyan, geri! Cinele se ridic dintr-un salt, iar eu luai puca n mn i o rotii deasupra capului; Lindsay fcu i el la fel. Ddurm pinteni cailor i sparserm cercul care ne nconjura, napoia noastr rsunar dou mpucturi, ns nici una nu ne atinse. Toi nestorienii se urcar pe cai urlnd i se luar dup noi. Aventura luase o ntorstur aproape comic din momentul arestrii noastre. Era o dovad foarte gritoare
325
despre cum poate o tiranie s prosteasc un popor. Ce s-ar fi ales de noi dac nestorienii ar fi avut ceva mai mult vlag! Nu le mai ddurm nici o atenie i o luarm napoi, ct ne ineau potcoavele cailor, pe acelai drum pe unde venisem. Cnd ajunserm sus, i vzurm pe urmritori mult napoia noastr. De tia am scpat! spuse Lindsay. Dar de ceilali, nu. Cum aa? Pot s ne ias n ntmpinare. i vom ocoli! Nu putem. Atunci trecem prin ei! Well! Sir, ne-ar fi foarte greu s reuim. Am impresia c nestorienii notri sunt doar o aduntur de neajutorai, lai i prost narmai. Pe noi au ndrznit s ne atace, cci eram doar doi i nu ne puteam apra. Dar eu nu m mai las prins! Yes! Nici eu nu mai am chef, ns nimeni nu poate ti dinainte ce-l ateapt! Ajunserm foarte repede pe platoul unde tcuserm popas deunzi. Ne oprirm iari acolo, iar eu scosei binoclul, ca s m uit mai bine n valea i pe dealurile care se etalau sub noi. Nu vzui nimic care s ne alarmeze, aa c pornirm mai departe n josul vii. Ajunserm, n sfrit, clrind alene, n locul n care fuseserm luai prizonieri. Lindsay voia s o ia la dreapta, cci ntr-acolo se aflau Mia i locul nostru de vntoare, ns eu m oprii ovind. N-ar fi mai bine s-o lum la stnga, sir? ntrebai eu. Acolo au fost atacai ai notri i trebuie neaprat s mergem s cercetm cmpul de lupt. Ne vom ntlni cu toi n Gumri!. Se mpotrivi el. Gumri se afl la stnga. Vino! Ne expunem iar primejdiei, sir! Fr nici un cuvnt m ntorsei spre stnga, iar el m urm cam mbufnat. Vzui i rdcina de care se mpiedicase calul meu, iar cam la opt sute de pai mai ncolo ddurm peste un cal
326
care zcea mort, fr cpstru i fr a. Iarba i tufiurile din jur erau distruse, iar o stnc mprocat cu snge arta c acolo se dusese o lupt, ale crei urme duceau n vale: kurzii trebuie c fugiser, iar nestorienii le luaser urma. Englezul se tulbur foarte tare. Uit de precauiunile de mai nainte i ddu pinteni calului. Vino, sir! Trebuie s vedem ce s-a ntmplat! strig el ctre mine. Atenie! l prevenii eu. Valea este larg deschis. Dac inamicul se ntoarce acum ne vede cu siguran i atunci s-a zis cu noi! Nu m intereseaz! Trebuie s-i ajutm pe ai notri! Cred c acum nu mai au nevoie de noi! Nu putui s-l opresc, aa c m vzui silit s-l urmez cu toate c tare m-a fi ntins la umbra unui pom! Jos, n deprtare, valea fcea un cot, care n partea lui interioar se ntindea pn aproape de malul pru-lui i ne mpiedica s vedem mai departe. Nu departe zcea un cadavru despuiat. Era un kurd mort se putea vedea dup smocul de pr. Merseserm de-a lungul cotului, ns nici nu apucarm s facem o sut de pai, c auzirm fonituri printre copaci i tufiuri i ne trezirm deodat nconjurai de nite indivizi narmai. Doi din ei luar cpstrul calului meu, alii venir i m apucar de picioare i de mini, ca s m mpiedice s m apr. La fel fcur i cu englezul care era att de strns mpresurat de inamici, nct calul su de-abia se putea mica. Unul din ei l strig pe englez care, ns, nu pricepu nimic i art spre mine. Cine suntei? m ntreb unul din ei. Suntem prietenii nestorienilor. Ce vrei de la noi? Noi nu suntem nestorieni. Aa ne spun doar dumanii i asupritorii notri. Suntem chaldei. Dar vei suntei kurzi? Noi doi nu suntem nici kurzi, nici turci, nici arabi. Purtm doar vemintele rii acesteia. Suntem strini. De unde suntei? Eu sunt neam, iar tovarul meu este englez. Pe nemi nu i cunosc, dar englezii sunt oameni ri. V voi duce la melek, care va hotr ce s facem cu voi. Unde este melekul?
327
Mai departe, n josul vii. Noi suntem avangarda lui i v-am vzut venind. V vom urma. Dai-i drumul! Descleca! ngduie-mi s rmn clare! Am czut i nu pot s merg prea bine! Atunci, putei s mergei clare, iar noi ne vom ine dup caii votri. Dar numaidect ce vei ncerca s fugii sau s facei uz de armele voastre, vei fi mpucai! Vorbise foarte hotrt i rzboinic. Brbaii acetia ne fcur o cu totul alt impresie dect cei care ne luaser prizonieri mai nainte. Furm, totui, dui n josul vii. Cinele meu pea cu ochii ridicai tot timpul spre mine; nu srise la nici unul din dumani, cci m vzuse pe mine linitit. Un fir de ap curgea pe partea dreapt i se vrsa n pru. Venea dintr-o vale alturat, iar la vrsarea sa n valea principal fcea un cot foarte larg. n acel loc vzurm postai aproape ase sute de rzboinici mprii n mai multe grupuri; caii lor pteau primprejur. Apariia noastr isc oarece vlv, ns nici unul nu strig la noi. Furm condui la unul din grupurile mai mari, n mijlocul cruia sttea un brbat bine cldit, care fcu un semn din cap ctre nsoitorii notri. I-ai adus? i ntreb el. ntoarcei-v acum la posturile voastre! Prin urmare, fusese ntiinat de sosirea noastr, n timp ce noi ne nchipuiam c am czut n minile lor din ntmplare. Melekul semna puin cu fratele su, ns privirile mi czur pe alt grup. Acolo stteau beiul din Gumri, Amad el Ghandur i Halef, printre mai muli kurzi nenarmai i nconjurai de strji. ns nici unul nu era legat. Avur prezena de spirit s rmn linitii cnd ne vzur. Melekul ne fcu semn s desclecm. Apropiai-v! porunci el. Intrai n cercul lor i m aezai nestnjenit lng el. Englezul fcu i el la fel eful se uit la noi surprins, ns nu coment comportarea noastr ndrznea. V-ai aprat de atacul oamenilor notri? ntreb el.
328
Nu, rspunsei eu scurt. Dar suntei narmai! La ce bun s omoram chaldei, care sunt prietenii notri? Sunt cretini, ca i noi. Ascult foarte atent, apoi ntreb: Suntei cretini? Din ce ora? Oraul de unde venim, nu-l cunoti. Se afl departe de aici, n ara soarelui-apune, unde nici un kurd nu a ajuns nc. Atunci suntei frnei? Sau, poate, din Inglistan? Prietenul meu este din Inglistan. Eu sunt neam. Nu am mai vzut pn acum nemi. Locuii n aceeai ar cu englezii? Nu, ne desparte o mare. Cred c ai auzit toate astea de la altcineva, cci neam nu eti! Cum aa? Vd c pori la tine Coranul, precum hagiii. L-am cumprat doar ca s vd n ce nvtur cred musulmanii. Atunci, ai o purtare nepotrivit. Un cretin nu trebuie s cunoasc alt nvtur dect cea cretin. Dar ce cutai n ara asta? Voiam s vedem dac putem s facem, nego cu voi. Ce marf ai adus cu voi? nc nu am adus nimic. Mai nti vrem s vedem de ce avei nevoie i apoi s le spunem negutorilor notri. De ce purtai attea arme, dac ai venit s facei nego? Arma este un drept al omului liber; cel care cltorete fr arme poate fi luat drept un rob. Atunci spunei-le negustorilor votri c putei s ne aducei arme, cci pe aici sunt foarte muli oameni care doresc s fie liberi. Trebuie s fii nite brbai foarte curajoi dac ai cutezat s venii ntr-o ar aa de ndeprtat. Avei pe cineva care s v ocroteasc pe aici? Da. Am la mine un bu-djeruldu al sultanului. Arat-mi-l! i artai paaportul i vzui c tia s citeasc. Acest
329
melek era, prin urmare, un om nvat. mi ddu scrisoarea napoi. Ai o protecie care aici nu te poate ajuta. ns bag de seam c nu suntei rzboinici de rnd i asta e bine pentru voi. De ce vorbeti doar tu i de ce nu spune nimic prietenul tu? Nu tie dect limba rii lui. Ce fceai prin inutul sta ndeprtat? Am vzut urmele luptei i ne-am luat dup ele Unde ai dormit noaptea trecut? n Gumri, rspunsei eu fr ovial. nl spre mine o privire surprins, dar aprig. Ce ndrzneti s-mi spui? Adevrul. Deci, eti prieten cu beiul? Cum de s-a ntmplat s nu luptai de partea lui? Am rmas n urm i nu am mai putut s-l ajut, cci oamenii ti au nvlit peste noi. V-au atacat? Aa au fcut. V-ai aprat? Puin. Cnd au dat peste noi i eu i prietenul meu eram la pmnt, czui de pe cai; eu leinasem, iar el i pierduse armele. Un cal a fost omort i doi oameni de-ai ti au fost rnii. Cum s-a ntmplat? Ne-au dezbrcat, ne-au legat pe cai i ne-au dus la fratele tu. i acum suntei din nou aici? Cum ai reuit? i povestii totul de-a fir a pr, din prima clip a arestrii noastre i pn n momentul de fa. Fcu ochii mari i scoase un strigt de mare uimire. Katera aifa! n numele lui Iisus, stpne, ce tot spui? Eti ori un mare erou, ori un nesocotit, ori caui moartea cu lumnarea! Nicidecum. i-am spus totul, pentru c un cretin nu trebuie s mint i pentru c mi place de tine. Nu eti nici tlhar, nici vreun tiran n faa cruia trebuie s tremur de fric, ci un domnitor de bun credin care iubete adevrul
330
i care dorete s-l aud de la ceilali. Chodeh, ai dreptate i pentru c te-ai purtat precum ai fcut-o, poi s te consideri un om norocos. De ai fi rostit neadevruri ai fi fost pierdut, la fel ca i ceilali! Art nspre ceilali prizonieri. Cum i-ai fi dat seama dac a fi minit? Te cunosc! Nu eti tu cel care a luptat alturi de haddedihni mpotriva dumanului? Eu sunt! Nu eti tu cel care a luptat alturi de iezizi mpotriva mutessarifului din Moul? Chiar eu sunt! Nu eti tu cel care l-a scos pe Amad el Ghandur din nchisoarea din Amadiya? Ba da! Nu tot tu eti cel care a reuit s-i elibereze pe cei doi kurzi din Gumri de la mutesselim? Tot eu sunt acela! Eram tot mai uimit. De unde avea cpetenia nestorienilor aceste informaii despre mine? De unde tii toate acestea? l ntrebai eu. Nu tu ai tmduit o fat din Amadiya care nghiise otrav? Da. i pe asta o tii? Bunica ei nu se numea Marrah Durimeh? Acesta i este numele. O cunoti? A fost la mine i mi-a povestit despre tine tot ce au aflat i ea i ai si de la servitorii ti, care se afl acolo printre prizonieri. tia c urmeaz s treci prin inutul nostru i m-a rugat s-i fiu prieten. Cum poi ti c despre mine este vorba? Nu ai povestit despre voi mai deunzi n Gumri? Avem un prieten acolo care ne-a spus totul. Iat cum am aflat despre vntoarea de astzi la care urma s participi i tu. De aceea, cnd te-am vzut din ascunztoarea noastr, am trimis civa oameni de-ai mei s te opreasc i s te aduc aici, pentru ca s nu peti vreun ru n lupt. Totul suna att de aventuros, nct prea aproape incredibil. De-abia acum puteam pricepe purtarea celor care
331
ne-au luat prizonieri, cu toate c merseser prea departe cu confiscarea hainelor noastre. Ce ai de gnd s faci acum? l ntrebai pe melek. Te voi lua cu mine la Lizan, s-mi fii oaspete. i prietenii mei? Servitorul tu i Amad el Ghandur vor fi eliberai. Iar beiul? El este ostaticul meu. Adunarea noastr va hotr soarta lui. l vei ucide? E posibil. Atunci nu pot merge cu tine. De ce? Eu sunt oaspetele beiului; soarta lui este i a mea. Vom lupta mpreun, vom nvinge sau vom fi nvini. Marrah Durimeh mi-a spus c eti un emir, deci un rzboinic viteaz. Dar gndea c vitejia ta te poate pierde dac nu chibzuieti cum trebuie. Vorbete cu el i hotrte ce vei face. Somaia lui mi cdea foarte bine, pentru c mi oferea prilejul s vorbesc i cu englezul. M dusei la acesta i i spusei: Sir, am avut parte de o primire cum nici n-am visat! Cum, proast? Nu, prietenoas. Melekul ne cunoate. Btrna cretin a crei nepoat am salvat-o n Amadiya i-a spus despre noi. Vom merge ca oaspei n Lizan i nu ca prizonieri. Well! Foarte bine! Minunat! Dar atunci vom fi nerecunosctori fa de bei, cci acesta rmne arestat i e posibil s fie ucis. Hm! Neplcut! E un biat bun! Bineneles! S vedem; poate reuim s fugim de aici mpreun cu el. Cum? Prizonierii nu sunt legai. Fiecare are nevoie de un cal. Dac sar iute pe caii care pasc aproape de ei i pleac repede, atunci le-a putea asigura spatele, cci am motive s cred c nestorienii nu vor trage n mine.
332
Hm. Frumoas lovitur. Excelent! ns trebuie s-o fac repede. Ai s asiti i tu? Yes! Va fi interesant! Dar noi nu vom trage, sir! De ce nu? Am fi nerecunosctori fa de melek. Dar ne vor aresta! Nu cred; calul meu este bun, al tu la fel, iar dac armsarii celorlali sunt proti, atunci o s fim nevoii s o lum la sntoasa cum putem! Eti pregtit? O, yes! Atunci, fii pe faz! M dusei iari la melek. Ce ai hotrt? ntreb el. Vom rmne credincioi beiului. Atunci v lepdai de prietenia mea? Nu, dar va trebui s ne ngdui s ne facem datoria. Vom pleca acum, dar i spun sincer c vom face tot ce ne va sta n putin ca s-l eliberm. Rse i-mi spuse: i dac plecai i chemai toi rzboinicii lui, vei ajunge prea trziu, cci noi vom fi deja departe. ns nu vei pleca deloc. Dac vrei s-l ajutai, sunt silit s v opresc. M ridicasem, iar Lindsay se urcase deja pe cal. S ne opreti? ntrebai eu, doar ca s mai trag de timp, cci fcusem un semn discret lui Halef, artnd cu capul spre caii care pteau n apropiere i spre ieirea din vale. Bnuiesc c nu m vei face prizonier. M sileti s-o fac. Toate strdaniile tale au fost fr succes. Vzui c Halef pricepuse, cci uotea ceva ctre ceilali, care ncuviinar din cap i apoi se uitar spre mine cu neles. Vreau s-i spun ceva, melekule!, mai spusei eu i m dusei la el, punndu-i mna pe umr, pentru c vzusem c venise clipa. Ia uit-te n susul vii! Se ntoarse, aa nct s fie cu spatele la prizonieri i ntreb: De ce? n timp ce tu te uii n partea asta, n spatele tu se
333
ntmpl ceva ce i se prea imposibil! Ce vrei s spui? ntreba el mirat. Nu-i rspunsei imediat. n acel moment prizonierii tocmai sreau pe cai. Nici nu apucaser bine s ncalece, c izbucni primul strigt de alarm. ncalec i englezul, dar n aa fel nct i rsturn pe cei care se ridicaser s se ia dup el. Ostaticii ti evadeaz! i ddui eu rspunsul cu mare calm. Fusese o mecherie copilreasc, pentru ca s-i distrag atenia, dar avusese efect! ncepu s alerge nnebunit ncolo i-ncoace. Dup ei! strig el i se repezi la calul su. Avea un armsar arg de toat frumuseea. Cu un animal ca al lui era de ateptat ca evadaii s fie prini repede, aa c fui nevoit s-l mpiedic. Chiar cnd voia s apuce hurile, reuii s-i alung calul printr-o lovitur aprig. Acesta scoase un nechezat ngrozitor i o lu la goan. Trdtorule! strig melekul i se npusti asupra mea. l mpinsei napoi i din cteva salturi, ajunsei la calul meu, nclecai i plecai ca o vijelie. Fugarii tiau c n jurul vii era o trup de avangard, aa c o luar la stnga. Eu m grbii s o iau naintea urmritorilor mei, lsndu-i mult n urm, apoi m oprii i pusei arma la ochi: Stai! Trag! Nu m auzir, aa c trsei i dobori primii doi cai. Ceilali clrei se oprir ovind, ns cei care veneau din urm se npustir spre mine, aa c mai trsei trei mpucturi. Oprindu-i pe urmritori, le ddui timp fugarilor s dispar din cmpul nostru vizual. Sosi i melekul, care i recuperase armsarul. Vzu ce se petrece i scoase revolverul. mpucai-l! strig el furios i veni n goan spre mine. ntorsei calul i fugii. Totul depindea de ct de repede putea s fug armsarul meu. i pusei mna ntre urechi i-i spusei: Rih! O lu la goan, de parc i pusesem jar pe potcoave, cu
334
coama fluturndu-i ca un drapel de lupt. ntr-un minut doar, melekul nu m mai putu ajunge din urm. Acum, la lumina zilei, goana nu mai semna deloc cu cea din nopile trecute, cnd ne ntorsesem pe ntuneric la haddedihn. Ajunsei la prima cotitur a vii, cnd vzui c ai mei dispreau deja la a doua cotitur. Atunci mi veni o idee. M lsai ct putui de uor n a, iar calul o lua la goan att de repede, nct pn i ogarul rmase mult n urm. n trei minute ajunsei la camarazii mei, care i mboldeau caii s alerge ct i ineau puterile. Mai repede! strigai eu. Numai puin mai trebuie s gonii n felul sta; l vom nnebuni pe melek. Cum aa? m ntreb beiul. Nu v privete pe voi, deocamdat; nu am timp s v explic. Dar n seara asta ne vom ntlni la Gumri. Eu mi oprii calul, iar ei galopar mai departe. n curnd i vzui disprnd dup alt cotitur. M ntorsei la cea de-a doua cotitur i-i vzui pe urmritori sus, departe, cu melekul n frunte. Calculai timpul cnd acetia urmau s ajung n locul n care m aflam eu acum i fcui iari calentoars; o pornii mai nti la trap, apoi n galop. M ajunse din urm i cinele i nu dup mult timp aprur i urmritorii; probabil c i nchipuiau c nu m ntlnisem nc cu prietenii mei, dar c urmam acelai drum pe care fugiser i ei. Ddui pinteni calului i ajunsei la un pria care venea dintr-o vale lateral i care intra n valea n care m aflam eu acum; era o vale foarte stncoas i arid. Pe aici fui nevoit s merg mai ncet; destul de repede vzui c melekul era pe urmele mele, urmat ndeaproape de oamenii si. Orice ar fi fost, kurzii erau salvai. ns foarte curnd observai ceva care nu avea cum s-mi fie pe plac. Armsarul melekului urca mult mai bine stncile dect al meu, pe care trebuia s-l strunesc mereu. Prin urmare, distana dintre mine i melek se micora vznd cu ochii. Cel mai greu mi fu pe partea de sug a trectorii, unde era o rp stncoas care, n cele din urm, ced sub potcoavele armsarului meu. l mngiai i-l dezmierdai, iar el, gfind i fornind, fcea tot ce putea ca s nainteze. Cu chiu cu vai, ajunserm n cele din urm sus.
335
Acolo, ns, ne trezirm cu o mpuctur ce veni din spatele meu; era melekul. din fericire, nu m nimeri. Acum era nevoie, nainte de orice, s cercetez terenul. Nu zrii nimic altceva dect coastele nempdurite i sterpe, unde nu se zrea nici o crare. Mai practicabil mi pru peretele din dreapta, aa c o luai pe acolo. Urcnd muntele, vzui o crruie spat n stnc; ce prea a fi un drumeag, aa c o luai iute ntr-acolo. Deodat auzii un strigt pe care bnuii c l scoase melekul. S fi fost un strigt de mnie c m vzuse fugind? Suna aproape ca un strigt de avertizare. O luai nainte i-l zrii pe melek, care venea pe urmele mele cu mult precauie. Terenul era din ce n ce mai anevoios; la dreapta erau stnci, la stnga o rp. Din fericire, calul meu nu mai gfia, ci nainta ncet i cu grij; crarea nu avei mai mult de dou picioare i doar pe alocuri era ceva mai lat. Speram ca, dup cotitura pe care o zream, drumul s fie mai bun. Ddui cotul i calul se opri, fr s-l oblig. Stteam i ne uitam, cal i clre, la privelitea teribil ce ni se nfia: era o prpastie de toat frumuseea. Eram ntr-o situaie foarte delicat. nainte nu puteam s-o iau, napoi nici vorb! Vzui cum n urma mea venea melekul, care se pare c tia bine locurile, pentru c desclecase i o luase la picior; dup el veneau oamenii lui. Atunci m hotri s risc totul. i vorbii calului cu blndee i l fcui s mearg de-a ndrtelea. M ascult i o porni pe dibuite, cu cea mai mare atenie, dar fornind i tremurnd. O singur ezitare i am fi fost pierdui! Vocea mea cald i ncurajatoare i ascui simurile. Pas cu pas, ajunserm ntr-un loc unde crarea se lrgea. Ne oprirm acolo i-mi lsai calul s-i trag sufletul. Vzui c melekul i pusese arma la ochi. Nu era foarte departe de mine, aa c auzii foarte bine cnd mi spuse: Nu mica, altfel te mpuc! Era bine s las s se ajung la mpucturi? Dac armsarul meu s-ar fi speriat, ar fi putut s cad n prpastie, n plus, se putea ntmpla ca o bucat de stnc s se desprind i s ne zdrobeasc. S rmn, tot nu puteam, aa c m hotri s trag i eu. M ntorsei n a,
336
pusei arma la ochi i strigai: Fugi, altfel trag i eu! Rse i-mi replic: Glumeti! Nimeni nu poate inti att de departe! i voi guri turbanul! Mai fluturai nc o dat carabina prin aer i trsei sigurana cu zgomot, ca s priceap i calul ce aveam de gnd s fac i s nu se sperie. Apoi intii, trsei i m ntorsei iute. Imediat auzii un urlet n spatele meu. M ntorsei iari ca s-l vd pe melek fugind de-i scprau clciele. Tocmai mi fceam probleme c l-am mpucat grav, cnd l vzui pitindu-se dup o stnc. ncrcai arma i mboldii iari calul s mearg de-a ndrtelea, n tot rstimpul sta cinele rmsese extraordinar de linitit, stnd tot timpul la o distan bun de cal, ca i cum ar fi tiut c nu avea voie s-l deranjeze cu nici un zgomot i cu nici o micare. Ajunserm destul de greu ntr-un alt loc unde puteam face popas. Era oare bine s ne oprim? M gndii c era oricum mai bine, dect s ne mai chinuim ore ntregi cu drumul, mpinsei calul de la spate mai sus pe stnc, pentru ca, mergnd cu spatele, s fie cu faa n jos, ctre platou. Apoi Doamne ajut! l strunii i-l mpinsei n sus. Pre de o clip fu suspendat cu picioarele din spate deasupra prpastiei, apoi reveni pe pmnt. Manevra aceasta att de periculoas ne reui pn la urm! ns bietul animal tremura din tot corpul i-mi lu ceva timp s-l linitesc. Eram salvai slav Domnului! Trecurm repede de crarea periculoas, dar m vzui silit s-mi iau gndul de la popas, cci m trezii n fa cu melekul, nconjurat de vreo douzeci de oameni de-ai lui. Toi erau cu armele la ochi. Stai! mi ordon. Dac pui mna pe arm, tragem! S opun rezisten ar fi fost sinucidere curat! Ce doreti? ntrebai eu. Descleca! sun rspunsul su. Fcui precum mi ceru. Pune jos armele! Asta n-o fac.
337
Atunci tragem n tine! Tragei! Nu o fcur, ci se sftuir uotind ntre ei, apoi melekul mi spuse: Emire, tu mi-ai cruat viaa, aa c nu te voi omor. Eti de acord s ne urmezi de bunvoie? ncotro? Spre Lizan. Da, cu condiia s nu-mi iei ce-mi aparine. Poi s pstrezi tot ce ai. mi juri? Jur! M dusei spre el, ns cu revolverul n mn, pregtit pentru o eventual viclenie. Nu te-ai speriat, emire? Ba da, m-am cam speriat. i nu i-ai pierdut curajul? Dac ar fi fost aa, acum eram un om mort. Dumnezeu m-a aprat! Atunci, sunt prietenul tu! i eu al tu. Cu toate astea, trebuie s-mi fii ostatic, cci m-ai tratat ca pe un duman. Ce vrei s faci cu mine n Lizan? S m nchizi? Da. Dar dac mi fgduieti c nu fugi, poi s locuieti ca oaspete n casa mea. nc nu pot s-i promit. D-mi voie s m mai gndesc! Ai tot timpul! Unde sunt ceilali rzboinici? Zmbi cu superioritate i spuse: Chodeh, ai procedat nelept, dar noi tot te-am dibuit! Cum aa? i imaginezi c puteam s cred c beiul din Gumri a fugit clare prin munii tia pe care i tie la fel de bine ca i mine? El tie foarte bine c de aici nu are scpare. i ce-are asta de-a face cu mine? Voiai s m induci n eroare. Te-am urmrit, cci de bei sunt sigur i voiam s te am din nou i pe tine.
338
Am venit cu oameni puini, cci ceilali s-au mprit i i vor prinde n curnd pe fugari. i asta, n prezena ta! Se vor mpotrivi! i replicai eu. Nu au arme. Vor fugi pe jos prin pdure! Beiul e prea mndru ca s lase un cal care mai poate nc alerga! Te-ai bgat degeaba n bucluc, ne-ai rnit i miai omort armsarii n zadar, emire! Hai! Ne ntoarserm pe acelai drum pe unde veniserm. n locul unde ajunserm ateptau civa clrei. Cum a mers? l ntrebar pe melek. Nu-i avem pe toi. Pe cine ai adus? Pe bei, pe haddedihn, pe nsoitorii acestui chodeh i nc doi kurzi. E de ajuns. S-au mpotrivit? Nu. Nu le-ar fi folosit la nimic, cci i-am fi mpresurat imediat; civa kurzi au scpat n pdure. l avem pe eful lor i e suficient! Ne ntoarserm pn n locul n care m ntlnisem prima dat cu camarazii mei. Mi se prea lucru de mirare c nu-l prinseser i pe englez. Oare unde fugise, ncotro o luase? Nu pricepea deloc limba kurd. Ce s-o alege de el? Odat ajuni n locul de popas, vzui c prizonierii stteau n aceleai poziii ca mai nainte, dar acum erau legai. Vrei s stai cu ei sau cu mine? m ntreb melekul. Mai nti cu ei. Atunci i voi cere s-i lai armele aici. Ei, atunci i cer i eu s ne lai, pe mine i pe prizonieri s stm cu tine. n acest caz, i promit c, pn ajungem la Lizan, nu voi face uz de arme i nici nu voi ncerca s fug! Dar i vei ajuta pe ceilali s fug! Nu. Garantez i pentru ei, cu condiia s nu li se ia bunurile i s nu fie legai. Aa s fie! Ne aezarm laolalt, cei mai muli, mrturisesc, cu un sentiment de jen, cci ne lsasem iari capturai.
339
Deodat izbucni un strigt de uimire: apru un clre pe care nimeni nu-l atepta: master Lindsay. Se uit n jurul su. Ne zri i veni la noi. Ah, sir! Iari! spuse el mirat. Da. Good day, master Lindsay! Cum ai ajuns iari aici? Trecusei deja muntele. Dar nu de bunvoie ca tine! De bunvoie? i eu am fost silit! De ce? Ei! Groaznic situaie! tiu doar cum se spune mgar i scatoalc n kurd i am fost nevoit s merg de unul singur prin ara asta! Am vzut c ai fost iari capturai, aa c am venit fr s m gndesc. Unde te-ai ascuns cnd au fost prini ceilali? Am reuit s o iau puin mai nainte, cci calul meu poate s alerge mai repede! Dar tu unde ai disprut? Sir, am trit astzi unul din cele mai periculoase ceasuri din viaa mea, poi s m crezi pe cuvnt. Descleca s-i povestesc! i ls calul liber i veni spre noi. i povestii aventura mea de pe stnci. Master, spuse el cnd terminai povestirea, azi e o zi proast, foarte proast! Well! Nu am nici un chef s mai merg vreodat la vntoare! Yes! Beiul, Halef, Amad el Ghandur i cu mine avurm multe de vorbit. Beiul spera c Mohammed Emin se va fi grbit s ajung n Gumri, ca s aduc ajutoare i se bucura c nestorienii aveau s fie atacai chiar n locul acesta de popas; ns ateptrile ne fur nelate. Imediat dup ce primirm ceva frugal de-ale gurii, convoiul porni la drum. Ne luar ntre ei i tot alaiul se puse n micare, lund-o pe acolo pe unde eu i englezul mai trecuserm de dou ori. nmormntarea kurzilor ucii ne ntrziase puin, ns dup aceea totul merse att de repede - nct ajunserm nc nainte de lsarea nopii n ctunul unde locuia fratele melekului. Acolo furm ntmpinai ntr-un fel nu tocmai prietenos. Nestorienii din minile crora scpaserm se retrseser n
340
casa fratelui melekului, dup ce ne cutaser fr succes. Camarazii i-i primir, ns, cu mare bucurie, iar nou ne aruncar vorbe i priviri amenintoare. Fratele melekului ieise n u s-l ntmpine. L-ai prins pe marele erou, care este aa de curajos, c prefer s fug, dect s se lupte? A fugit de-a ndrtelea, precum racul, care nu mistuie dect carne spurcat! Legail ele mini i de picioare, ca nu cumva s mai poat scpa! Ce vorbe batjocoritoare rosti fratele melekului! Nu aveam de gnd s rabd aa ceva i s nghit linitit o ocar att de mare, aa c i ddui lui Halef hurile calului meu i m apropiai cu drzenie de el. Omule, tu s taci! Cum poate ndrzni un mincinos i un trdtor s insulte oameni de onoare? Cum i permii strig el. M faci pe mine trdtor? Cuteaz s mai spui o dat vorbele astea i o s dau cu tine de pmnt! i replicai distant i serios: ncearc, s vedem dac eti n stare! Te-am fcut mincinos i trdtor, cci asta eti. Tu ne-ai fcut oaspei ca s fii sigur de noi, apoi ne-ai arestat, ca s-mi furi calul. Nu eti doar un trdtor, ci i un ho! Deodat ridic pumnalul spre mine, ns tocmai cnd voia s m loveasc, se prbui la pmnt, fr s-l ating, deloc. Cinele meu i urmrise fiecare micare i se npustise peste el. l nfcase eu colii de grumaz aa de stranic, nct nu ndrznea s mai scoat un sunet sau s fac o micare. Cheam-i cinele napoi, altfel l omor! mi porunci melekul. ncearc numai! i rspunsei eu. E de ajuns s ridic cuitul i fratele tu va fi sfiat, apoi tu i vei lua locul! Cinele acesta e un slogi de cea mai pur ras. Vezi c a i pus ochii pe tine? i ordon s-l chemi la tine! mi ordoni?! Pfui! i-am spus c noi vrem s mergem la Lizan fr s fim nevoii s facem uz de arme. Dar nu iam permis s ne iei drept slugile i supuii ti. Fratele tu a mai nimerit o dat n ghearele cinelui meu i atunci i-am
341
redat libertatea. Acum n-am s-o mai fac, pn cnd nu am s m conving c va fi panic cu noi. Aa va face. mi dai cuvntul tu? i-l dau! Te iau n serios, dar te avertizez s nu cumva s i-l nclci! Doyan l ls n pacte pe chaldeu la un simplu semn de al meu; acesta din urm se ridic i se ddu ct putu de repede napoi. Numai ce dispru ndrtul uii, c l vzui artndu-mi pumnii strni amenintor. Era clar c mi-l fcusem, un duman foarte aprig. i asupra melekului se pare c fcusem aceeai impresie neplcut, cci chipul i era mai aspru, iar privirile mai ntunecate dect mai nainte. Intrai! mi porunci el, artnd spre ua casei. ngduie-ne s rmnem afar! spusei eu. n cas vei fi mai n siguran i vei dormi mai bine, mi replic el cu un ton foarte hotrt. Dac e vorba de sigurana noastr, atunci crede-m c stm mai bine aici, dect sub acest acoperi unde am mai fost o dat minii i trdai. Nu se va mai ntmpla. Venii! M lu de bra, dar eu mi trsei mna i m ddui ntr-o parte. Rmnem aici! Nu suntem obinuii s stm departe de caii notri. Aici crete iarb destul pentru pscut, iar noi putem s ne facem culcu. Cum doreti, chodeh, rspunse el. ns i spun c voi pune s fii supravegheai foarte stranic. Poi s-o faci! Dup cum vezi, i fac pe plac, ns unul din voi trebuie s mearg cu mine n cas. Cine? Beiul. De ce el? Voi nu suntei ostaticii mei, el da. i totui, va rmne cu noi, cci i dau cuvntul meu c nu va evada. i acest cuvnt este la fel de sigur ca i zidurile ntre care vrei s-l nchizi.
342
Pui chezie pentru el? Cu viaa mea! Atunci, s fie precum i-e voia. Dar te avertizez c eu chiar i voi cere viaa n schimb, dac va fugi! V voi trimite saltele ca s dormii, lemne pentru foc, mncare i butur. Caut-i un loc potrivit! Nu departe de cas era o pajite cu iarb moale, aa c ne aezarm acolo. Legarm caii dup metoda indian, ca s poat pate cum trebuie, fr s se ndeprteze prea mult. Fcurm un foc puternic i ne aezarm roat n jurul lui pe saltelele pe care le primirm la dispoziie. Ni se aduse i o oaie proaspt tiat pe care ni se spuse s o pregtim singuri, ceea ce i fcurm, folosind o creang groas drept proap. Nici nu putea fi vorba de evadare, cci tot crdul de nestorieni se post n jurul nostru, lng mai multe focuri. i ei i frigeau berbecii i mieii ca i noi i se bucurau zgomotos de victoria din acea zi. Cum te simi, master? m ntreb Lindsay, care sttea n stnga mea. Ca unul cruia i este foame. Well! Ai dreptate. Se duse lng Halef, care luase friptura de pe foc s-o mpart. Master Lindsay era prea nfometat, aa c i scoase cuitul, i tie cu repeziciune o bucat zdravn i deschise o gur att de mare, nct buzele formar dou ipotenuze i patru catete printre care bucata de carne gsi obtescul sfrit. n acest rstimp m uitai, ca din ntmplare, spre cas i vzui c era viu luminat de numeroasele focuri, astfel c putui s disting un cap de om care se ridica uor pe acoperi. Dup cap, urm un gt, doi umeri, apoi vzui o eava lung de flint, care intea drept spre focul nostru. Ct ai zice pete, m repezii i eu la carabina mea i o pusei la ochi. De sus, fulger o mpuctur, apoi bubui i mpuctura mea. Sus se auzi un strigt, iar jos se auzi nc unul. Acesta din urma mea venea din ipotenuzele i catetele englezului, cruia glontele perfidului trgtor i smulsese bucata de carne tocmai cnd voia s o bage n
343
gur. Zounds! strig el. Cine a fost ticlosul? Totul se petrecuse neobinuit de repede, aa c nimeni nu vzuse fulgertura mpucturii. Unul din nestorienii postai lng noi, care probabil avea rang de adjunct al cpeteniei, veni la mine. De ce tragi, chodeh? Pentru c trebuie s m apr. Cine te-a atacat, cci nu vd nici un duman. Eu l-am vzut, i replicai eu. Era sus, pe acoperi i a tras n mine. Te neli, chodeh! Ba deloc Trebuie c a fost fratele melekului i fiindc a tras fr s m avertizeze, a trebuit s-l pedepsesc. L-ai omort? ntreb omul speriat. Nu. Am intit n cotul minii lui drepte i cred c acolo l-am nimerit. Stpne, asta-i ru pentru tine! Voi merge numaidect s cercetez. Nestorienii se ridicar cu toii i se repezir la arme. i noi fcurm la fel; doar englezul rmase aezat; gura i se nchidea i i se deschidea, fr s reueasc s spun nimic; prea att de copleit i de lipsit de speran! Ce-i cu tine, sir? ntrebai eu. Trase aer adnc n piept, i lu arma i se ridic alene. Master, era s m loveasc apoplexia! mrturisi el sincer. Din cauza unei mpucturi? Asta-i bun! Ah, nu din cauza asta! Atunci de ce? Din cauza loviturii. Pumnalul mi-a srit ct colo, iar bucata de carne mi-a zburat direct n fa cu atta putere, de parc a fi primit o palma zdravn de la un cpitan de vapor! Ia uite obrazul meu! Sidi, ne vom lupta cu ei? ntreb Halef, blbnindu-i pistoalele la bru. Nu cred. i chiar daca va fi aa, nu ne e fric de ei! Micul i bravul Halef arunc nspre chaldei o privire plin
344
de dispre, cu toate c acetia nu fcuser nc vreo micare potrivnic nou, ci ateptau linitii porunca adjunctului cpeteniei. Acesta se ntoarse repede nsoit chiar de melek, care veni la noi cu un aer foarte amenintor. Cine a tras aici? ntreb el., Eu, i rspunsei, pentru c s-a tras asupra mea. Nu este adevrat! Doar cinele tu trebuia s fie mpucat. Cine a dat ordinul acesta? Nu cumva chiar tu? Nu, eu nu am tiut nimic. Dar, chodeh, acum suntei cu toii pierdui. Din cauza unui cine ai tras n fratele meu! Am dreptul s dobor pe oricine vrea s-mi ucid cinele. i de acest drept voi face uz i de acum ncolo, bag de seam! Fratele tu mi va putea dovedi c nu pe mine voia s m ucid, ci pe cinele meu? El aa spune. Atunci e un ochitor foarte prost, cci nu a nimerit cinele, ci a tras n acest emir din Inglistan! Nu a vrut s trag dect n cine, nu te mint. Nici un om pe lumea asta nu poate fi sigur de glontele su la ceas de nserare. Aceasta nu este o scuz pentru fapta lui mieleasc. Glonul a trecut la patru pai deprtare de cine; cu o palm de ar fi fost mai sus, acest emir n-ar mai fi fost viu acum! De altfel, exist oameni care trag cu o siguran mare chiar i noaptea. i voi dovedi! Am intit n cotul minii drepte a fratelui tu i chiar acolo l-am nimerit, cu toate c am avut mai puin timp la dispoziie dect el pentru a ochi! Ddu din cap mnios: I-ai zdrobit braul i pentru asta vei plti cu viaa! Ascult-m bine, melekule: fii bucuros c nu l-am ochit n cap, unde era mult mai uor de nimerit! Eu nu vreau vrsare de snge omenesc, cci sunt cretin, dar cine ndrznete s ne atace pe mine ori pe oamenii mei, va fi vai de el! Nu ne temem de voi, cci tim c v vom nvinge. Doar atta timp ct ne leag cuvntul meu, altfel, nu. Vei fi nevoii s ne predai imediat armele, ca s nu
345
ne mai putei face vreun alt ru. i ce se va ntmpla dup aceea? Pe ceilali vreau s-i supun judecii, ns pe tine te voi lsa n seama fratelui meu. Ai vrsat sngele lui, prin urmare, sngele tu i aparine. Chaldeii sunt cretini sau barbari? Asta nu te privete! Pred armele! Toat ceata lui fcuse roat n jurul nostru, astfel nct putuser auzi tot ce vorbiserm noi. Spunnd ultimele cuvinte, se repezi la carabina mea. i aruncai lui Lindsay cteva cuvinte n englezete, iar lui Halef n arab, apoi m ntorsei ctre melek: Deci, de acum nainte, ne consideri prizonieri? ncuviin, iar eu i mai spusei: Nechibzuitule! Chiar crezi c ne e fric de voi? Cine ridic mna mpotriva unui emir din Germanistan, i se ntoarce mpotriv. S tii c nu eu sunt prizonierul tu, ci tu al meu! Spunnd acestea, l nfcai de ceaf cu mna stng i l strnsei aa de tare, nct, braele. i czur numaidect n lturi fr vlag, iar prietenii mei m nconjurar imediat cu armele aintite nainte, pregtii s trag. Totul se petrecu att de repede i de neateptat, nct nestorienii rmaser fr grai, holbndu-se uimii la noi. Profitai de pauz i le strigai: l vedei pe melek cum atrn n minile mele? Doar o strnsoare ajunge s-l transform n oale i ulcele, iar apoi jumtate din voi vor muri ajutai de gloanele noastre miraculoase! Dac v ntoarcei linitii la focul vostru, v cru viaa i vom putea vorbi n pace. Luai aminte! Numr pn la trei. Dac mai rmne unul singur aici, melekul este pierdut! Hei, tu, ia vezi! unu, doi, trei Nici nu apucasem s termin de numrat, c toi chaldeii erau deja dui la focul lor. Aadar, viaa cpeteniei lor valora ceva pentru ei. Dac ar fi fost kurzi, cu siguran c acest experiment periculos nu mi-ar fi reuit att de bine. De-abia acum i ddui drumul melekului. Se prbui la pmnt cu braele moi i cu faa schimonosit de convulsii; dur ceva pn i recapt pe deplin suflul. Plecase din
346
cas fr s-i ia nici mcar o singur arm i uite-m pe mine acum stnd n faa lui cu revolverul ridicat spre el. S nu cutezi s te ridici! i poruncii eu. ndat ce o vei face fr permisiunea mea, te voi mpuca. Chodeh, m-ai minit! gemu el, frecndu-i ceafa cu minile. Nu tiu ce tot spui acolo, i replicai eu. Mi-ai promis c nu vei pune mna pe arme! E adevrat, dar am fcut-o, pentru c am presupus c noi vom fi tratai cu dumnie! Mi-ai promis i c nu vei ncerca s fugi! Cine i-a spus c voiam s fugim? De v-ai fi purtat prietenete cu noi, ne-ar fi plcut foarte mult s stm cu voi! Dar tu singur ai nceput ostilitile! Melekule, m faci mincinos i apoi chiar tu spui o minciun. Voi niv ne-ai atacat pe noi i pe kurzii din Gumri. i pe cnd stteam panici n jurul focului, fratele tu a tras n noi. Prin urmare, cine a nceput ostilitile? Noi sau voi? Era vorba doar de cinele tu! Gndurile tale sunt uor de ghicit, melekule! Cinele meu trebuia omort ca s nu mai aib cine s ne apere. Acest cine este pentru mine mult mai important dect viaa a o sut de chaldei. Cine se atinge un singur fir de pr sau cine stric un capt din vemintele noastre, acela va fi tratat precum unul care trebuie s omoare un cine ca s-i salveze pielea. Viaa fratelui tu este n minile mele; l-am rnit n bra doar cu un singur glonte, ca s nu mai poat iari ridica mielete arma mpotriva mea. i viaa ta mi aparinea, iar eu i-am cruat-o. Ce ai hotrt n legtur cu noi? Nimic altceva, dect ce i-am spus deja. Dar tu nu tii ce nseamn rzbunarea? i-am omort cumva fratele? A curs sngele su! Vina e doar a lui! Ce te privete pe tine rzbunarea lui? Sunt fratele i motenitorul lui!
347
Dar el triete i se poate rzbuna singur! Sau o fi vreun neajutorat? Spui c eti cretin i te gndeti la rzbunare! De unde ai primit nvtura asta?. Avei un patriarh, un arhiepiscop, un episcop, un arhidiacon; avei un preot, un diacon i muli predicatori. Nu v-a spus nici unul din acetia care este nvtura Fiului mamei lui Dumnezeu? Nu exist nici o mam a lui Dumnezeu. Mariya a fost doar mama omului Aissa!44 Nu vreau s m contrazic cu tine, cci nu sunt nici preot, nici misionar. Dar tu chiar crezi c acest om, Aissa, a fost n acelai timp Dumnezeul adevrat? Da, aa cred. Atunci s tii c El ne-a poruncit: iubete-i aproapele; binecuvnteaz-l pe cel care te blestem; f bine celor care te ursc i roag-te pentru cei care i fac ru i te ocrsc; doar aa vei putea intra n mpria Domnului! tiu c a spus aceste cuvinte. i de ce nu le dai ascultare? De ce vorbeti de rzbunare? Vrei ca atunci cnd m voi ntoarce n ara mea s povestesc c voi nu suntei cretini, ci pgni? Nu te vei ntoarce! M voi ntoarce, iar tu vei fi ultimul care m-ar putea mpiedica. Vezi lemnul sta pe care l arunc n foc? n momentul cnd nu va rmne dect jarul din el, tu vei fi un om mort. Mi-ai promis c ne vei trata ca pe nite oaspei i dac nesocoteti aceast promisiune, i faci de ocar i casa i neamul. M vei omor? Vom porni imediat la drum i te vom lua ostatic. Dac m vei mpiedica s plec, atunci voi fi nevoit s te ucid. n cazul sta nici tu nu eti cretin! Credina mea mi poruncete s nu m las inutil mcelrit ca un la, ci mi ngduie s-mi apr viaa pe care mi-a dat-o Dumnezeu, pentru a fi de folos semenilor mei i pentru a m pregti pentru venicie. M voi mpotrivi ct m in puterile n faa celui care va vrea s-mi scurteze cu
44
Iisus.
348
de-a sila timpul sta att de preios. Iar tu ai aflat pe propria-i piele c fora mea nu este de ici, de colo! Chodeh, eti un om periculos! Te neli, sunt un om panic, dar un duman periculos. Uit-te la foc! Lemnul este aproape ars! D-mi timp s vorbesc cu fratele meu! Nici o clip! i vrea capul! S binevoiasc s i-l ia singur! Nu pot s-i dau drumul. De ce nu? Cci ai spus c nu vrei s-l prseti pe bei. i m voi ine de cuvnt. iar lui nu pot s-i dau drumul. Este dumanul nostru, al chaldeilor; kurzii vor veni s ne atace negreit. Ar trebui s v ferii din calea lor! i aduc aminte nc o dat c lemnul este deja cenu. Bine, stpne; trebuie s-i dau ascultare, cci eti n stare s-i duci la ndeplinire ameninarea. Vei fi oaspetele meu! i beiul? i el. Dar i voi trebuie s-mi fgduii c nu vei pleca din Lizan fr permisiunea mea! i promit. i n numele celorlali? Da. ns pun nite condiii. S le aud! Putem s pstrm tot ce avem? Ne-am neles! i cnd vom fi tratai dumnos, tot i vei ine promisiunea? Aa s fie! Atunci, sunt mulumit. D-mi mna i apoi poi s te ntorci la rnitul tu. Pot s-l bandajez? Nu, stpne! Dac te vede, se nfurie iari foarte tare. Sunt suprat pe tine, cci m-ai biruit. Mi-e team de tine i totui mi eti drag. Mncai-v mielul i dormii apoi n pace. Nimeni nu v va face nici un ru. Ddu mna cu toi i se duse napoi n cas. Acest brbat
349
nu mai era o primejdie pentru mine, iar pe figurile celorlali se putea vedea ca purtarea noastr le fcuse o impresie deosebit. Lumea aparine celor curajoi, iar Kurdistanul aparine i el acestei lumi. Acum puteam i noi s ne nfruptm din frigruile att de ademenitoare. n timpul mesei trebui mai nti s le traduc camarazilor mei ce discutasem cu melekul. Englezul ddu grav din cap: condiiile nvoielii nu-i erau deloc pe plac. i totui, ai comis o prostie, sir! spuse el. Cum aa? Da! Puteai s-l strngi de gt pe melek. Pe ceilali i-am fi terminat pn acum. Nu fii nenelegtor, sir David! Sunt prea muli mpotriva noastr! Treceam prin ei! Yes! Unul sau doi dintre noi ar fi trecut, dar ceilali ar fi fost pierdui! Asta-i acum! De cnd eti aa fricos? Ba nu sunt deloc fricos. Doar nu pe mine era s m loveasc apoplexia tocmai cnd voiam s duc o bucat de carne la gur! Foarte mulumesc c mi-ai amintit! Vom rmne, aadar, n Lizan? Ce capt de lume mai e i sta? Ora ori sat? Reedin cu opt sute de mii de locuitori, tramvai cu cai, teatru, salon i skating-ring. Away! Bun glum! Lizan trebuie s fie foarte frumos! Ei, mai sunt orae foarte frumoase pe malul Zabului, ns au fost devastate n mod repetat de kurzi, aa c nu se pot compara cu Londra sau cu Beijing. Devastate? Multe ruine? Cam multe Minunat! Voi face spturi. Voi gsi fowling-bull, Le voi trimite la Londra. Yes! Nu am nimic mpotriv, sir! M vei ajuta, master. i nestorienii la fel. Pltesc bine, foarte bine! Well! Nu-i face iluzii, sir! n ce sens? Nu exist fowling-bull acolo?
350
Deloc! Atunci de ce m mai trti inutil dup tine prin ara asta afurisit?! Chiar aa fac? Oare nu tu te-ai inut dup mine de la Moul, mpotriva voinei mele? Yes! Ai dreptate! Eram prea singur acolo. Voiam o aventur. Ei, ai avut i chiar mai mult dect att. Aa c fii mulumit i rezonabil, altfel te las aici i vei pieri aici, iar cnd vei fi descoperit, se va crede c eti un fowling-bull i vei fi trimis la Londra. O glum i mai proast! M-am sturat! Nu vreau s mai aud nimic! Se ntoarse, dndu-i astfel beiului din Gumri prilejul s fac nite observaii. Pn acum se inuse foarte ncruntat i foarte tcut, dar mi vorbi pn la urm deschis: Chodeh, condiiile pe care le-ai convenit nu-mi plac. De ce? Sunt prea periculoase pentru mine. Nu a fost posibil s obin mai mult. Dac am fi fost de acord s te prsim, nou ne-ar fi fost mai bine, dar tu ai fi rmas prizonier. tiu i i mulumesc. Te-ai artat a fi un prieten credincios, dar eu nu pot fi altceva dect un prizonier. Nu vei putea pleca din Lizan asta-i tot. Dar e de ajuns. Unde s-o afla acum Mohammed? Sper c a plecat spre Gumri. Ce crezi c face acolo? i adun rzboinicii ca s vin sa ne elibereze. Asta doream s aud de la tine. Va fi o lupt, una foarte grea, iar tu crezi c melekul ne va trata ca pe nite oaspei? Da, cred. Pe voi, dar pe mine, nu! Atunci i-ar nclca promisiunea, iar noi am putea negocia cum ne este mai convenabil. i mai trebuie s te gndeti c este dezonorant ca eu s stau aici nefcnd nimic, n timp ce oamenii mei i dau viaa pentru mine. Ar fi trebuit, totui, s-l omori pe melek! Aceti nestorieni ar fi fost aa de speriai c am fi putut fugi
351
fr s avem parte de vreo mpuctur! Prerea mea este c nu gndim la fel. I-am dat cuvntul melekului i mi-l voi ine, atta timp ct i el i-l ine pe al lui. Beiul fu nevoit s se mulumeasc cu rspunsul meu. Masa era pe sfrite, aa c ne ntinserm pe saltele ca s dormim, dup ce stabilirm ordinea n care aveam s stm de paz. Aveam deplin ncredere n melek, cel puin pentru astzi, dar tot trebuia s mai stm cu ochii pe el. Noaptea trecu fr nici o tulburare, iar dimineaa urmtoare primirm iari o oaie, pe care-o gtirm ca i pe cea de cu scar. Dup aceea melekul veni la noi s ne pofteasc la drum. nc din cursul nopii cteva grupe de chaldei porniser la drum, astfel nct escorta noastr era mai puin numeroas. Merserm clare de la poalele muntelui n jos, nspre Valea Zabului, care se lrgea vznd, cu ochii. Valea era pustie; doar nite orz i nla stingher spicele ici i colo. Pmntul era extraordinar de roditor, ns venica nesiguran a locuitorilor le-a tiat pofta de a mai cultiva ceva. n schimb, trecurm prin pduri minunate de stejari i de nuci, care creteau cu o vigoare i cu o prospeime rar ntlnite. Aveam avangard i ariergard i eram nconjurai de chaldei. La dreapta mea era beiul, iar la stnga melekul, care era foarte tcut; se inea foarte aproape de noi, mai ales din cauza beiului, care era o captur foarte preioas i pe care nu trebuia s-l piard din ochi. Mai aveam cel mult o jumtate de ceas de mers clare, cnd ne iei n cale un brbat, a crui apariie isc ceva rumoare. Avea o statur de-a dreptul uria; chiar i calul su era puternic cum nu mai vzusem vreodat. Era mbrcat doar cu nite pantaloni de stamb i cu o tunic din acelai material. Pe cap i nfurase o pnz, n loc de turban sau cciul, iar ca arm avea o carabin veche. n spatele su clreau la distana cuvenit doi brbai, care preau s-i fie slugi. Colosul din fa era Nedir-bei care, apropiindu-se amenintor, profer tot felul de injurii la
352
adresa mea. mi scosei pumnalul, aruncndu-i o privire foarte prietenoas. Cine i-a dat voie s-i insuli pe oaspetele melekului? Oaspete? zise el dispreuitor. Dar melekul a spus c suntei prizonieri, Tocmai de aceea cred ca nu i-a spus adevrul ntreg. ntreab-l ce suntem, musafiri sau ostatici. Putei s fii ce vrei; de arestat, tot v-a arestat. i bag pumnalul la loc, astfel te dobor de pe cal! Nedir-bei, i place s glumeti, ns eu am fost ct se poate de serios. Pe viitor s fii mai politicos cu noi, altfel o s vezi cine o s fie dobort de pe cal! Cine, de o mie de ori cine, asta eti! Spunnd vorbele acestea ridic pumnalul i ncerc s-i mping calul n al meu, ns melekul l apuc de bra i-i strig: n numele lui Iisus, oprete-te, altfel eti pierdut! Eu? strig namila uimit. Da, tu! De ce, m rog? Acest rzboinic nu este vreun kurd, ci este un emir din ara soarelui-apune. Are putere de urs i arme care nu cru pe nimeni. Este oaspetele meu; fii politicos cu el i cu ai si! Reissul cltin din cap. Nu mi-e fric nici de kurzi, nici de apuseni; fiindc i-e oaspete, l iert. Dar s fie atent cum se poart cu mine, altfel o s afle el cine e mai puternic. Acum vrem s plecm. Am venit doar s v salutm. Cu siguran c namila m ntrecea n putere, ns nu-mi era fric de el. Nu comentai nimic despre iertarea lui, dar nici nu simii vreun respect deosebit fa de el. Aveam sigurana c puteam s ajung la o nelegere cu el. Pornirm iari la drum i ajunserm, n sfrit, la destinaie. Lizanul era format din case i colibe srccioase nirate de-o parte i de alta a Zabului. n albia rului, se vedeau nite pietroaie care cu siguran ne-ar fi mpiedicat la not. Peste ru se ntindea un pod construit din mpletituri i susinut la mijloc de piloni, care erau, de fapt, nite bolovani
353
masivi. mpletiturile scriau i cedau la fiecare pas, aa c armsarul meu trecu foarte speriat podul. Cu toate astea, ajunserm cu bine pe cellalt mal. Acolo furm ntmpinai de o ceat de femei i copii cu strigte de mare bucurie. Aruncai o privire la cele cteva csue care se puteau zri i-mi ddui seama c muli din cei venii s ne ntmpine erau i din satele vecine. Casa melekului, unde voiam s ajungem, se afla pe malul stng al Zabului. Era o cas tipic kurd, ns jumtate din ea ajungea pn n ru, unde curentul era destul de puternic. Etajul casei nu avea acoperi i consta doar dintrun zid susinut n cele patru coluri prin crmizi. Dup ce desclecarm i-i ncredinai lui Halef calul, melekul ne conduse nuntrul cldirii care servea, probabil, drept stat major. Intrarm i ne fcurm comozi, aezndu-ne pe nite saltele frumos mpletite. Melekul ne las n voia noastr, cci nu avea timp de noi. n curnd apru o femeie care ne aduse o farfurie din scoar de copac, dar frumos mpodobit, ncrcat cu tot felul de fructe i de mizilicuri. Dup ea intrar dou fetie, ducnd i ele nite farfurii aidoma celei aduse de femeie, dar puin mai mici. Toate trei ne salutar foarte smerite, apoi ne puser farfuriile dinainte. Copilele plecar i rmase doar femeia, care ne cercet cu o privire ncurcat. Ai vreo dorin? o ntrebai eu. Da, stpne! S-o auzim! Care dintre voi este emirul din apus? Suntem doi: eu i el, i rspunsei, artnd i spre englez. Vreau s spun, acela care este i rzboinic, dar i medic. Cred c eu sunt acela, i rspunsei tot eu. Tu ai vindecat n Amadiya o feti otrvit? ncuviinai din cap, iar ea continu: Stpne, mama brbatului meu dorete din tot sufletul s-i vad chipul i s-i vorbeasc. Unde este? M voi duce numaidect la ea.
354
A, nu, chodeh. Eti un mare emir iar noi nu suntem dect nite biete femei. ngduie-mi s-i spun s vin la tine! Bine. Dar e btrn i neputincioas i nu o s stea prea mult! Va sta jos. Nu tii c la noi o femeie nu are voie s stea jos n faa unor asemenea emiri? Ba tiu, dar eu am s-i dau voie. Plec. Dup ctva timp se ntoarse ducnd de bra o femeie ncovoiata de anii muli pe care-i ducea n spate. Chipul i era zbrcit, ns ochii mai pstrau o sclipire ager i tinereasc. Binecuvntat fie-v intrarea n casa fiului meu, ne salut. Care din voi este emirul pe care-l caut? Eu sunt. Vino i aeaz-te! Cnd i artai salteaua de lng mine, ridic mna a mpotrivire. Nu, chodeh, nu se cuvine s m aez lng tine. ngduie-mi s stau ntr-un col! Nu sunt de acord. Eti cretin? Da, stpne. i eu sunt cretin. Religia mea m nva c suntem cu toii egali n faa lui Dumnezeu, sraci i bogai, nobili i srmani, btrni i tineri. Eu sunt fratele tu, iar tu s-mi fii sor, cu toate c vrsta ta este mult mai naintat dect a mea. Cu att mai mult se cuvine s stai la dreapta mea. Aeaz-te! Numai dac mi porunceti! Fie, i poruncesc! Atunci, m supun, stpne. Se ls condus pn la mine i se aez lng mine, dup care nora ei prsi ncperea. Btrna se uit la chipul meu cu mare atenie, apoi spuse: Chodeh, eti chiar aa cum mi s-a povestit? Cunoti oameni care aduc ntunericul cnd intr undeva? Am cunoscut muli din tia. Cunoti i oameni care par s aduc soarele cu ei?
355
Care aduc cldura i lumina pe unde trec? Oameni crora Dumnezeu le-a druit cel mai mare har: o inim prietenoas i un chip vesel? i din acetia cunosc, dar sunt cu mult mai puini. Ai dreptate, ns i tu faci parte dintre ei. Vrei s-mi faci un compliment! Nu, stpne, eu sunt o femeie btrn care primete mpcat ce-i d Dumnezeu. Nu voi spune niciodat vreun neadevr. Am auzit c eti un mare lupttor, ns cred c cele mai mari biruine le faci prin lumina chipului tu. Un asemenea chip poate s fie i urt i tot va fi ndrgit de toat lumea! O, am foarte muli dumani! tia sunt oameni ri. Pan s te vd m-am gndit mult la tine i te-am ndrgit nainte de a ti cum ari. Cum aa? Prietena mea mi-a povestit despre tine. Cine este prietena ta? Marrah Durimeh. Marrah Durimeh! strigai eu surprins. O cunoti? O cunosc. Unde locuiete? Unde e de gsit? Nu tiu. Eti prietena ei i nu tii unde st? Azi e aici, mine acolo. E ca o pasre care zboar din creang n creang. Vine adesea pe la tine? Nu, precum soarele, la ore fixe, ei ca ploaia cea rcoritoare, azi trziu, mine devreme. Cnd o mai atepi pe aici? Chiar azi s-ar putea s fie n Lizan. Dar se poate i s nu mai vin niciodat, cci vrsta ei este mult mai naintat dect a mea. Totul prea att de minunat i de misterios! mi veni n minte, fr s vreau, Ruhi Kulyan, Spiritul peterilor, despre care Marrah Durimeh mi vorbise la fel de misterios. A trecut pe la tine cnd a venit din Amadiya? o ntrebai. Da. Mi-a povestit despre tine. A spus c s-ar putea s
356
treci prin Lizan i m-a rugat s am grij de tine ca i de propriul meu fiu. mi dai voie? Cu plcere, ns trebuie s ai grij i de camarazii mei. Voi face tot ce-mi st n putere; sunt mama melekului i acesta ascult de mine. ns printre voi este unul cruia nu pot s-i dau nici un ajutor. Despre cine vorbeti? Despre beiul din Gumri. Care este? Cel care st acolo, pe a patra saltea. nelege orice cuvinel pe care-l rosteti, spre deosebire de ceilali, care nu vorbesc limba acestei ri. Poate s aud. Ai auzit de nenorocirile pe care le-a ndurat ara noastr? Mi s-au povestit multe. Ai auzit de Beder-Khan-bei, de Zeinel-bei, de NurUllah-bei i de Abd-el-Summit-bei, cei patru ucigtori de cretini? Montrii tia kurzi ne-au atacat din toate prile, ne-au distrus casele, ne-au ars grdinile, ne-au nimicit recoltele, ne-au profanat lcaurile sfinte, ne-au ucis brbaii i fiii, ne-au mcelrit copiii, ne-au siluit femeile. Apa Zabului s-a nroit cu sngele nevinovat al martirilor, dealurile i vile inutului au fost luminate de prjolul care ne-a prefcut n scrum satele i trgurile. Toat ara era doar un strigt de jale, strigtul de moarte al miilor de cretini ucii. Paa din Moul a auzit strigtul acesta cumplit, ns nu a trimis ajutoare, cci voia s mpart prada cu tlharii. tiu; trebuie s fi fost ngrozitor! ngrozitor? Vai, chodeh, cuvntul acesta e prea neputincios fa de cele ntmplate. As putea s-i povestesc ceva ce i-ar frnge inima. Vezi podul pe care ai venit din Berdizabi45? Pe acest pod au fost trte cu fora fecioarele noastre ca s fie duse n Tkhoma i n Baz, ns ele au ales moartea, aruncndu-se n ap. Nu s-a mai ntors nici una. Vezi acolo, pe dreapta, muntele acela stncos? Acolo sus s-au refugiat cei din Lizan, crezndu-se n siguran. ns nu au avut dect puin mncare i ap, i ca s nu moar de foame, s-au predat Beder-Khan-beiului,
45
Zabul de sus
357
care le-a promis prin jurmnt c le va crua viaa i le va reda libertatea, cu condiia s se lepede de arme. Aa au fcut, ns el i-a nclcat jurmntul i i-a trecut prin foc i sabie, apoi i-a aruncat de pe stnci: brbai i femei, copii i btrni. Din mai mult de o mie de chaldei nu a scpat mcar unul, s vin s ne povesteasc ce s-a ntmplat acolo. S-i mai povestesc, emire? Oprete-te! i spusei eu, nfiorat. i acum, n casa melekului din Lizan se afl fiul unui asemenea monstru. Crezi c va avea parte de ndurare? Oare cum s-o fi simit beiul din Gumri la auzul acestor cuvinte! Nici mcar nu clipi; era prea mndru pentru a se apra. ns eu i rspunsei: Va gsi ndurare! Chiar crezi? Nu are de ce s poarte vina faptelor altora. Melekul i-a promis ospitalitate, iar eu nu voi pleca din Lizan dect atunci cnd l voi vedea n siguran lng mine. Btrna ls capul n jos, pus pa gnduri, apoi ntreb: Aadar, este prietenul tu? Da. Eu sunt oaspetele lui. Stpne, nu e bine pentru tine! De ce? Crezi c melekul i va nclca promisiunea? Niciodat, rspunse cu mndrie. Dar beiul va rmne prizonier pn la moarte, iar dac tu nu vrei s-l prseti, nseamn c nu-i vei mai vedea niciodat ara natal. Totul st n minile lui Dumnezeu. tii cumva ce a hotrt melekul? Suntem silii s rmnem doar n casa asta? Tu nu, ceilali, da. Aadar, pot s m plimb n libertate? Da, cu condiia sa accepi un nsoitor. i se va acorda nu doar ospitalitate ca celorlali, ci i libertate. Cred c trebuie s stau de vorba cu melekul. Vrei s te conduc? Ah, stpne, inima i-e plin de buntate. Da, condum, ca s m pot luda i eu! Pn acum, nimeni nu mi-a mai fcut o asemenea cinste! Se ridic odat cu mine i se sprijini de braul meu.
358
Ieirm din odaie i coborrm Scrile care duceau la catul de jos. Aici btrna i lu rmas-bun de la mine. iar eu ieii n faa casei, unde se strnseser foarte muli chaldei. Nedir-bei sttea lng ei. Cnd m vzu veni spre mine. Pe cine caui? m ntreb el aspru. Pe melek, i rspunsei calm. N-are timp de tine; pleac de aici! Sunt obinuit s fac ce vreau, aa c poruncete-le argailor ti i nu mie, care sunt un om liber! Ridic mna la mine i m fulger din priviri. mi ddui seama c venise clipa nfruntrii; tiam c trebuie s-l fac inofensiv pe loc, altfel era ru pentru mine Mi te supui? fulger el. M faci s rd, biete! l nfruntai eu zmbind. Biete! rcni el nfuriat. Vru s m loveasc n cap; am parat cu stnga, iar cu dreapta i ddui un pumn n tmpl att de tare, nct crezui c mi se zdrobiser toate degetele. Se prbui i rmase nepenit ca un butean. Toi cei de fa se dduser n lturi speriai. Unul din ei strig: L-a omort! L-am amorit, nu l-am omort. Arunc nite ap pe el i are s-i revin. Chodeh, ce-ai fcut! izbucni o voce din spatele meu. M ntorsei i-l vzui pe melek, care tocmai voia s intre n cas. Eu? l ntrebai mirat. Nu l-ai prevenit pe omul sta s nu se pun cu mine? Spune-i s n-o mai caute cu lumnarea, c altfel or s-l plng fiicele, or s-l jeleasc fiii, iar prietenii or s i se ntristeze! Nu e mort? Nu. Dar data viitoare nu mai scap! Stpne, i superi dumanii i i ngrijorezi prietenii. Cum mai pot eu s te protejez, cnd nu-i st gndul dect la lupt? Asta s i-o spui reissului, cci se pare c eti prea slab ca s-l scapi din minile mele. Dac-i ngdui s m insulte, nu arunca vina pe mine cnd ncerc s-l nv s se poarte
359
cuviincios. Fugi, stpne, i revine! Se cade oare s fug de un om pe care tocmai l-am dobort? Te va ucide! Ei, de-asta nu mai pot eu! Fii atent! Prietenii mei asistaser la scena din pragul locuinei. Le fcui cu ochiul i pricepur imediat ce voiam de la ei. Reissul i revenise, dup ce i turnar pe cap o gleat cu ap i acum venea ncet spre mine. Nu mai puteam risca s m bat iari cu el, cci mi se umflaser amndou minile i trebuia s fiu bucuros c nu mi le stlcise cu puterea lui de Goliat. i nfipse privirile n mine i scoase un urlet destul de rguit. Se npusti asupra mea. Melekul ncerc s-l opreasc, venir i ceilali, dar era prea puternic s fie inut n loc. n acea clip ntorsei capul spre cas i i strigai: Nedir-bei, ia uite acolo! i ndrept privirile unde i spusesem i vzu armele prietenilor mei aintite spre el. Avea destul minte s neleag mesajul meu. Se opri i ridic amenintor pumnul. Omule, o s mai ai dea face cu mine! Ddu din umeri i plec. Chodeh, spuse melekul gfind de ncordare, eti ntro mare primejdie! Ba deloc! O singur privire aruncat prietenilor mei lar fi fcut inofensiv! Ferete-te de el! Sunt oaspetele tu. Ai grij s nu m mai insulte! Mi s-a spus c m caui. Da. Voiam s te ntreb dac m pot plimba nestingherit prin Lizan. Poi. mi dai vreun nsoitor? Da, pentru sigurana ta. Te neleg i sunt mpcat cu gndul. Cine va fi supraveghetorul meu? Nu supraveghetor, ci protector, chodeh. i voi da un
360
karuhya! Aadar, un predicator, un preot! mi convenea de minune. Unde e? Locuiete n casa mea. l voi trimite la tine. Intr n cas i dup puin timp, iei un brbat de vrst mijlocie. Purta veminte ca prin partea locului, dar avea ceva n felul su de a fi care se potrivea foarte bine cu profesiunea lui. M salut foarte politicos i m ntreb ce voiam s fac pentru mine. Trebuie s m nsoeti n plimbare! i spusei eu. Da, stpne. Asta e i voia melekului. nainte de toate vreau s vizitez Lizanul. Doreti s m nsoeti? Nu tiu dac pot, chodeh. Din clip-n clip ateptm sosirea kurzilor bervari, care vor veni s v elibereze, pe tine i pe bei. Am promis c nu voi pleca din Lizan fr voia melekului. Nu e suficient? Vreau s am ncredere n tine, cu toate c eu voi fi rspunztor pentru tot ce vei face n prezena mea. Ce doreti s vezi mai nti? A vrea s urc pe muntele de unde Beder-Khan-bei i-a nimicit pe chaldei! E foarte greu de urcat. Eti un crtor bun? Fii fr grij! Atunci, urmeaz-m! Pe drum m hotri s-l ntreb pe karuhya despre religia lui, pe care o cunoteam prea puin; o lmurire avea s-mi prind bine. De parc mi ghicise gndurile, m ntreb chiar el: Eti musulman, chodeh? Melekul nu i-a spus c sunt cretin? Nu. Dar nici chaldeu nu eti. Credina ta este aceeai cu a misionarilor venii din Inglistan? Negai, iar el spuse: M bucur mult, stpne! De ce? Nu vreau s ti ti nimic despre credina lor, cci sunt
361
nite oameni foarte ri. Omul acesta simplu rezumase n cteva cuvinte tot ce se putea spune despre misionarii englezi. Te-ai ntlnit cu vreunul din ei? Cu mai muli; dar nu am stat s-i ascult. Cunoti nvturile credinei noastre? Nu prea. Poate nici nu ai chef s le cunoti O, ba da, cu mare plcere. Avei un crez? Cum s nu; fiecare chaldeu trebuie s se roage de dou ori pe zi. Povestete-mi, te rog! Noi credem ntr-un singur Dumnezeu, Creator i Tat al tuturor celor vzute i nevzute. Credem n Iisus Hristos, fiul lui Dumnezeu, singurul fiu al lui Dumnezeu, nscut naintea lumii, care nu a fost creat, ci este adevratul fiu al adevratului Dumnezeu i care este trup din trupul Tatlui care a creat cu minile lui lumea i toate celelalte lucruri; e cel care a cobort din ceruri pentru noi, oamenii i pentru mntuirea noastr i care s-a ntrupat n Sfntul Duh, a primit trup omenesc i s-a nscut din Fecioara Mria. A suferit i a fost crucificat pe vremea lui Pilat din Pont, a murit i a fost ngropat. n a treia zi a nviat, aa cum se vestise n Scriptur i a mers n cer s se aeze n dreapta Tatlui, ca s se ntoarc apoi i s-i judece pe cei vii i pe cei mori. Mai credem i n Sfntul Duh duhul adevrului, care vine de la Tatl Ceresc i ne lumineaz pe noi i ntr-o biseric sfnt i universal. Iertarea pcatelor o facem prin Sfntul Botez i credem n viaa venic dup moarte! Fcu o pauz i l ntrebai: Respectai i posturile? Foarte strict, rspunse el. Timp de o sut douzeci-i cinci de zile nu avem voie s punem n gur hran de origine animal i nici carne de pete, iar patriarhul mnnc mai ales mncare vegetal. Cte Sfinte Taine avei? Tocmai voia s-mi rspund, cnd discuia, att de interesant pentru mine, fu ntrerupt de doi clrei care veneau n galop spre noi.
362
Ce este? i ntreb el cnd se apropiar de noi. Vin kurzii, sun rspunsul. Unde sunt? Au traversat deja munii i coboar n vale. Ci sunt? Multe sute. Plecar, iar preotul mi spuse: Chodeh, s ne ntoarcem! De ce? Aa am fgduit melekului. Sper c nu doreti s-mi ncalc cuvntul! Cnd ajunserm n faa casei melekului, ddurm peste o agitaie ieit din comun. Nimeni nu fcuse nici un plan. Melekul sttea de vorb cu civa adjunci de-ai si; venise chiar i reissul. Vrui s trec de ei fr s m observe i s intru n cas, dar melekul m strig: Chodeh, vino pn la noi! Ce caut el aici? se nfurie namila de reiss. E un strin, un duman. Nu e de-al nostru! Gura! i porunci melekul i se ntoarse apoi spre mine: Stpne, tiu prin ce ai trecut n Valea Derad i la iezizi. Poi s ne dai vreun sfat?, Situaia mi era bine venit, ns i rspunsei: E prea trziu. Cum aa? Ar fi trebuit s acionezi nc de ieri. De ce crezi? E mai uor s previi o primejdie, dect s o nfruni. Dac nu i-ai fi atacat pe kurzi, nu ai mai fi nevoit s te aperi de ei. Nu mai vreau s aud nimic. Iar eu tot i spun. tiai c astzi urmau s vin kurzii? Da, am tiut cu toii. De ce nu ai ocupat trectorile? i-ai fi putut posta oamenii n poziii care ar fi fost greu de pierdut. Uite, c acum kurzii au trecut deja munii i au o poziie superioar celei pe care o avei voi. Vom lupta!
363
Aici? Nu, n Cmpia Lizanului. Acolo vrei s-i ntmpini? ntrebai eu mirat. Da, rspunse el ovind. i nc mai stai aici cu oameni cu tot? Mai nti trebuie s ne salvm avuiile i rudele! Ah, melekule! Ce fel de rzboinici suntei? tiai de ieri c vor veni kurzii i nu ai fcut nimic s v punei la adpost. Vrei s luptai cu ei i vorbii mai nti de ascunztori pentru ai votri i pentru averea voastr. Nici no s apucai s facei ce avei de gnd, c v vei i trezi cu dumanul pe cap. Ieri i-ai nvins pe kurzi pentru c i-ai luat prin surprindere, dar astzi voi vei fi cei atacai! Stpne, nici nu vreau s aud Oricum, o s vezi cu propriii ti ochi! S fii sntos i s faci ce vrei! M prefcui c vreau s intru n cas, dar el m trase napoi. Chodeh, sftuiete-m! Nu pot s te sftuiesc. Mai nainte nu mi-ai cerut sfatul. i vom fi recunosctori! Nu e nevoie; trebuie s fii doar rezonabili. Cum a putea s v ajut s-i nvingei pe cei care vor s ne elibereze pe mine i pe camarazii mei? Voi mi suntei oaspei i nu ostatici! i beiul din Gumri? Chodeh, nu-mi fora mna! Fie, voi fi nelegtor, de parc ai merita-o. Grbetete s iei naintea dumanului i ocup o poziie de care el s nu poat trece. Kurzii nu vor ataca, ci vor trimite un sol care se va interesa de soarta noastr. Cnd va veni, s-l aducei aci i doar dup aceea v voi sftui! Mai bine vino cu noi, chodeh! Cu mare plcere, ns vreau s-mi ngdui sa-l iau i pe servitorul meu, Halef, care st pe dup zidul acela. i dau voie, spuse melekul. Eu nu, se bg i reissul n vorb. Se isc o ceart scurt, dar aprig, ntre ei, n care
364
melekul avu ctig de cauz, mai ales c toi ceilali erau de partea lui. Reissul m strpunse cu privirea, sri pe cal i plec. ncotro? strig dup el melekul. Nu te privete! tun reissul. Ducei-v dup el i potolii-l! porunci melekul celorlali, n timp ce cu i strigam lui Halef s nhame caii. Urcai n odaia noastr s dau instruciuni oamenilor mei. Ce se ntmpl? ntreb englezul. Vin kurzii din Gumri s ne elibereze. Foarte bine! Yes. Flci de ndejde! Flinta mea e aici! Voi trage cu ea! Well! Oprete-te, sir! Deocamdat rmnei aici i ateptai s m ntorc! De ce? Unde pleci? Afar, s negociez i s pun lucrurile la punct aa cum trebuie! Pfui! Nu vor trata cu tine! Te vor mpuca! Yes! Nu e ctui de puin adevrat! Pot s vin cu tine? Nu, merge doar Halef cu mine. Fie! Dar dac nu v ntoarcei, o s ntorc tot oraul pe dos! Well! Ceilali i ddur i ei acordul; doar beiul puse o condiie: Chodeh, nu vei face nimic mpotriva voinei mele, nu? Nu. Ori m voi ntoarce personal, ori voi trimite dup tine. Cu acestea, mi luai armele i srii pe cal. n faa casei nu mai era nimeni, n afar de melek, care m atepta. Mai rmseser civa oameni narmai s-i supravegheze pe prizonierii oaspei. Furm nevoii s trecem iari peste podul ubrezit. Pe partea cealalt a rului era vlv mare. Pedestrai i clrei ce-i aprau inutul alergau i clreau ntr-o mbulzeal de nedescris. Unul avea o flint veche, altul o mciuc; un altul voia s comande, dar nu s se supun. Alergau de-a valma printre stnci, copaci, tufiuri. La fiece pas se rspndea cte un zvon despre kurzi. Apru i tirea c reissul din ohrd ar fi intrat n lupt, dar de partea
365
kurzilor i asta pentru c se certase cu melekul. Stpne, ce s fac? m ntreb melekul foarte ngrijorat. ncearc s afli unde se afl kurzii. Am ncercat, dar am aflat tot felul de veti contradictorii. i uit-te la oamenii mei! Cum a putea s-i pun s lupte! Chiar mi prea ru de el. Nu era greu s-i dai seama c nu se putea bizui pe oamenii lui. Fuseser att de mult oprimai, nct nu mai aveau nici un pic de vlag. Cu o zi nainte se dovediser curajoi nevoie mare, cnd i nelaser dumanul, iar acum, cnd trebuiau s trag ponoasele, curajul ia-l de unde nu-i! Parc erau o turm de oi care ieiser n calea lupilor fr nici un strop de minte! Ct privete disciplina militar lipsea cu desvrire! Melekul nsui nu mi fcu impresia c avea voina i capacitatea de rezisten att de necesare ntr-o lupt. Pe chip i se citea mai mult dect o simpl ngrijorare: era de-a binelea nfricoat. Poate i-ar fi fost de ajutor s-l aib lng el pe reiss. mi era clar c n cel mai scurt timp chaldeii aveau s fie nvini de kurzi. De aceea, i spusei melekului: Vrei s-mi asculi sfatul? Spune! Kurzii sunt mai tari ca voi. Ai de ales: te retragi ct poi de repede pe cellalt mal al rului i le opreti trecerea, sau Asta nseamn c sacrific tot ce rmne pe malul drept. Oricum vor lua tot. Sau? Negociezi cu ci. Prin cine? Prin mine. Prin tine? Chodeh, vrei s fugi de la mine? Nici prin gnd nu-mi trece, doar i-am dat cuvntul meu. Vor vrea kurzii s negocieze dup ce le-am fcut ieri? Dar nu-l ai ostatic pe eful lor? Asta nseamn un mare
366
avantaj pentru tine! Tu le eti prieten i oaspete. Vei negocia astfel nct ei s trag foloasele, iar noi ponoasele, tiu eu! Sunt i prietenul i oaspetele tu. Voi face n aa fel nct s mulumesc pe toat lumea. Te vor opri la ei. Nu-i vor mai da drumul s te ntorci la noi. Pe mine nu m oprete nimeni. Uit-te la calul meu! Nu e de zece ori mai bun ca al tu? De cincizeci de ori, ba nu, de o sut de ori mai bun, chodeh! Crezi c un rzboinic las n plata Domnului aa buntate de armsar? Niciodat! Aa vezi! Hai s facem schimb. i las calul meu drept garanie c m voi ntoarce. Vorbeti serios? Absolut. Acum ai ncredere n mine? Te cred i m ncred n tine. Vrei s iei cu tine i servitorul? Nu, va rmne la tine, cci nu-mi prea cunoti calul. Trebuie s ai pe cineva lng tine care s tie cum s se poarte cu calul meu. Are vreun secret? Cam aa ceva. Chodeh, pentru mine e periculos s clresc un astfel de armsar. Mai bine s-l ncalece servitorul tu, s iei calul lui, iar el s rmn cu mine. Exact asta voiam. mi lsam calul pe minile mult mai pricepute ale micului meu Halef, dect ale melekului, care nu era dect un clre ca toi ceilali. i rspunsei: M supun voinei tale. ngduie-mi s fac schimbul dendat! Aa repede, stpne? N-avem timp de pierdut! Dar i vei gsi pe kurzi? Ar trebui s se atepte i ei c vor fi gsii n curnd. Dar nu s-ar putea folosi amndou cile? Dac oamenii ti ajung s se ncaiere cu bervari, totul va fi pierdut. Retrage-
367
te pe cellalt mal al apei, ca s pot spera la un succes mai mare! S ne bgm n gura lupului? Nu, scpai i ctigai timp. Cum vrei s v atace, dac ocupai podul? Ai dreptate, chodeh, voi da porunca imediat! n timp ce fceam schimbul de cai, melekul sufl dintr-o scoic pe care o avea atrnat de gt. Sunetul nbuit, dar puternic rzbtu pn departe. Chaldeii se adunar din toate prile foarte grbii i mulumii: nu prea le convenea s dea piept cu rzboinicii kurzi, care erau i mai curajoi i mai bine narmai. i ddui nite indicaii lui Halef i o luai nainte. n curnd eram singur: chiar i Doyan rmsese n urm.
7. SPIRITUL PETERILOR Nu aveam o sarcin prea grea. De kurzi nu m temeam deloc. innd cont c beiul lor se afla n pericol, era normal s se atepte la o tranzacie. Mergeam linitit i trgeam cu urechea la fiecare zgomot. Ajunsei n cretetul unei coline, unde pdurea nu era prea deas. Vzui un crd de ciori care se roteau jos, deasupra copacilor i tot ddeau s se aeze pe crci, ns era ceva care le gonea. Eram sigur c ceva le deranja. Coborai
368
movilita i nu ajunsei prea departe, cnd uier pe lng mine un glonte. Eu fusesem inta, dar avusesem noroc. n mare grab desclceai i m postai pe dup cal. Vzusem strfulgerarea prafului de puca, aa c tiam pe unde se afla nendemnaticul trgtor. Flcule, d chibritul la deoparte! strigai eu. O s tragi mai degrab n tine dect n mine! terge-o sau eti mort! m nfrunt o voce. M faci s rd! Cine i ucide prietenii? Nu eti prietenul nostru.. Eti un nestorian! Asta vom mai vedea. Faci parte din avangarda kurzilor? Cine i-a spus? tiu eu. Du-m la cpetenia ta! Ce doreti de la el? Prietenul meu, beiul din Gumri, m-a trimis la el. Unde este beiul? E prizonier n Lizan. n timp ce vorbeam, observai c mai veniser i alii, care rmaser, ns, ascuni dup copaci. Kurdul m ntreb mai departe: Spui c eti prietenul beiului. Dar cine eti, de fapt? Un emir d o informaie doar altui emir. Du-m la comandantul tu, sau adu-l pe el la mine. Trebuie s-l transmit un mesaj din partea beiului. Emire, eti mpreun cu emirul strin care a fost i el capturat? Aa e. Nu oi fi vreun trdtor? Nemernicule! izbucni alt voce. Nu vezi c este emirul care poate s mpute fr contenire? D-te la o parte, vierme i las-m pe mine! De dup un copac iei la iveal un kurd tnr, care veni la mine cu un aer foarte respectuos i spuse: Allam dallah slav Domnului c te revd, stpne! Ne-am fcut multe griji pentru tine! mi ddui repede seama c era unul din cei care reuiser deunzi s scape de melek, i-i rspunsei: Ne-au atacat iar, dar suntem bine sntoi. Cine este
369
comandantul vostru? Reissul din Dalaa. La el se afl haddedihnul din neamul ammarilor. M-am bucurat s aud c se ntmplase cum bnuisem eu. Prin urmare, Mohammed urmase drumul spre Gumri i acum venea s ne elibereze! Nu-l cunosc pe reissul din Dalaa, spusei tu. Du-m la el! Stpne, este un mare rzboinic. A venit ieri sear s-l caute pe bei i cnd a aflat c acesta este n pericol, a jurat s fac Lizanul una cu pmntul i s trimit toi btinaii n iad. Acum este pe drum i vrem s o lum nainte, ca s mpiedicm s fie luat prin surprindere. Dar unde i-e calul? Ar fost jefuit? Nu, l-am lsat de bunvoie n urm. Hai, du-m unde trebuie! Luai hurile calului i l urmai. Nu fcurm mai mult de o mie de pai, c i ajunserm la un grup de clrei, printre care l recunoscui, spre marea mea bucurie, pe Mohammed Emin. Era clare i m vzu i el imediat. Hamdulillah! strig el. Dumnezeu s fie, slvit c m-a ajutat s te revd! i-a artat crarea pe unde ai reuit s fugi de nestorieni. Dar, continu el, speriat, ai fugit fr si iei calul? Gndul i se prea cu totul imposibil, aa c trebui s-l linitesc imediat. Nu am fugit, iar calul nc mi aparine. L-am lsat n siguran n paza lui Hagi Halef Omar. Nu ai fugit? ntreb el uimit. Nu. Vin ca trimis al beiului din Gumri i al melekului din Lizan. Unde este cel care d ordine pe-aici? Aici; rspunse o voce profund. M uitai int la cel care vorbise. Sttea pe un cal ciolnos i pros. Era extraordinar de lung i deirat, iar pe cap avea un turban uria. Barba deas i epoas i acoperea toat faa, lsnd s se vad doar nasul i doi ochi care m cercetau nelinitii. Eti reissul din Dalaa? l ntrebai, Da. Cine eti tu?
370
n locul meu rspunse Mohammed Emin. Este emirul Kara Ben Nemsi, despre care i-am povestit. Kurdul m fix i dintr-o dat pru c-i d seama ce-i cu mine. Spuse: S ne povesteasc mai trziu, iar acum, dac binevoiete, s ni se alture! nainte! Oprete-te. Trebuie s-i vorbesc! l rugai eu. Taci! m repezi el. Eu sunt generalul acestor trupe i cuvntul meu este ordin! Un brbat acioneaz; numai o femeie vorbete! Acum nu se st la taifas! Nu eram obinuit s mi se vorbeasc pe tonul sta. Chiar i Mohammed Emin mi fcu semn de mbrbtare. Reissul era deja civa pai mai departe. M dusei naintea lui i-i luai hurile de la cal. Stai pe loc! Sunt trimisul beiului din Gumri! l avertizai cu o voce grav. ntotdeauna am vzut c o purtare nenfricat, dublat de puin for au impresionat pe aceti oameni aproape slbatici. Dar se pare c acum m nelasem, cci omul ridic pumnul i m amenin: Omule, ia mna de pe cal, altfel te lovesc! mi ddui seama c misiunea mea ar fi fost cu totul nereuit dac m-a fi lsat doar un pic intimidat de el. De aceea, ddui drumul calului meu, inndu-l n continuare pe al lui, i-i replicai: Sunt aici n locul beiului i am puterea de a porunci. Tu nu eti altceva dect un mic soldat, care trebuie s asculte de mine. Descalc! i lu flinta de pe umr i o nvrti deasupra, capului, apoi strig: i crap capul n patru, idiotule! Bine, dar mai nti ascult! i spusei eu rznd. Cu o micare, i rsturnai calul pe picioarele din spate; i ddui un picior n burta armsarului cu aa putere, c bietul animal se sperie foarte tare. Ambele micri fur aa de rapide, nct rzboinicul fu azvrlit ntr-o clip ct colo. Pn s apuce s se ridice, i smulsei puca i cuitul. Ateptam s m atace.
371
Cine! url el, repezindu-se la mine, te zdrobesc! Se arunc spre mine; i ddui doar un picior n stomac i fu de ajuns ca s-l drme. Luai arma i o aintii nspre el. Omule, rmi unde eti, altfel trag! Se ridic inndu-se de burt i mi arunc o privire turbat, ns nu mai ndrzni s m atace. D-mi arma! mri el amenintor. Mai trziu, dup ce stau de vorb cu tine! Nu am ce vorbi cu tine! n schimb, eu am i sunt obinuit s fiu ascultat, bag de seam! Nu sunt doar un soldat, cum spui tu, ci un reiss, un nezanum! Dei totul nu dur dect cteva momente, ne trezirm nconjurai de kurzi, al cror numr sporea vznd cu ochii. Dintr-o privire mi ddui seama c nici unul din ei nu prea dispus s se arunce n lupt, aa c-l ddui replica linitit. Nu eti nici reiss, nici nezanum; nu eti mcar un kurd liber, ca oamenii crora vrei s le porunceti! Dovedete-mi! strig el cu mnie. Eti neleptul satului Dalaa, dar cele apte localiti care in de Dalaa vars tribut guvernatorului din Amadiya i sunt supuse paei din Moul i sultanului din Stambul. neleptul satului care pltete tribut padiahului nu este un om liber, ci un kiaya turc. Dac sunt insultat de un kurd liber i curajos, atunci i cer socoteal cu armele, cci tiu c este descendent al unui neam pe care nu-l ngenuncheaz nimeni. Dac, n schimb, ndrznete un kiaya turc, care este o slug a mutessarifului, s-mi spun cine, atunci l dobor de pe cal i-i trag i o lovitur de picior, ca s nvee c fa de un brbat curajos e dator s se arate smerit! Spunei-mi voi, oameni buni, cine a pus drept cpetenie a faimoilor kurzi din Bervari pe un strngtor de biruri? Se isc un murmur de nedescris printre kurzi. n sfrit, unul din ei rspunse: Chiar el. M ntorsei ctre cel care vorbise: tii cine sunt eu?
372
Da, emire, aproape toi te tim. tii c sunt prieten i oaspete al beiului? tiu! n cazul sta, rspunde-mi, printre kurzii bervari nu e nici unul demn s in locul beiului? Ba sunt mai muli, rspunse el mndru; dar acest om, cruia-i spui kiaya, se duce des prin Gumri. E un brbat puternic, iar acum are o rfuial cu melekul din Lizan. Noi nam vrut s mai pierdem timpul cu alte alegeri, aa c i-am predat lui comanda. Brbat puternic, spui? Nu l-am aruncat eu de pe cal i apoi l-am clcat n picioare? Luai aminte la ce v spun: dac mai ndrznete o singur dat s m jigneasc, pe mine sau pe prietenii mei, leul i va rmne aici, iar sufletul i va arde venic n focurile Gheenei! Pumnul unui emir din Germanistan este catifea pentru camarazi, dar pentru dumani este oel i fier; clar? Stpne, ce doreti de la el? Beiul este luat ostatic n Lizan. M-a trimis s vorbesc cu cpetenia voastr, s hotri ce avei de fcut. ns omul sta nu vrea s i se supun beiului, nu vrea s vorbeasc cu mine i pe deasupra, mi-a spus cine! Trebuie s se supun trebuie s te asculte! strigar ei cu toii la unison. Bun, rspunsei eu. Voi i-ai predat comanda i aa trebuie s rmn pn la eliberarea beiului. Dar, cum eu i acord toat cinstea, aa trebuie s fac i el. Beiul m-a trimis pe mine i aici eu i in locul. Dac acest kiaya vrea s fac pace cu mine i s m trateze ca pe un emir, atunci i dau napoi armele, iar beiul va fi n curnd n mijlocul vostru. M uitai bine la ei. Erau mult peste o sut de oameni, ct puteam eu cuprinde cu privirea, rsfirai prin tufiurile dese. Se auzeau murmure de aprobare. M n-torsei spre kiaya i-i spusei: Ai auzit ce am spus. Te recunosc drept combatant i i voi spune ag. Uite-i puca i pumnalul. i acum atept s asculi ce-i voi spune. Ce vrei s-mi spui? mormi el prost dispus.
373
Adun-i toi oamenii. Nu trebuie s plece nimeni pn nu termin ce am de spus. M privi foarte mirat. Nu tii c vrem s atacm Lizanul? m ntreb el. Da, tiu, dar mai e timp. Dac mai zbovim, vom fi luai prin surprindere de nestorieni. tiu c venim; ne-au vzut. Tocmai fiindc tiu m-a trimis beiul aici. Nu v vor ataca, s-au retras i apr podul. Eti sigur? Chiar eu i-am sftuit s fac aa. Se uit cercettor la mine; civa din oamenii lui mi aruncar priviri nencreztoare. n sfrit, se hotr. Bine, voi face precum spui. Dar s nu-i nchipui c vom urma un sfat prost de la un strin ca tine! Fie! Pune s se caute un loc suficient de mare pentru a ine sfat cu cei mai de seam rzboinici ai ti. Ceilali trebuie s pzeasc locul, s ne scuteasc de griji. Ddu ordinele i se strni mare agitaie printre oameni. Avui timp s schimb cteva vorbe cu Mohammed Emin. i povestii toate peripeiile noastre dup ce ne despriserm i voiam s-l ntreb despre ai si, cnd se raport c fusese gsit un loc potrivit. Furm nevoii s ne ntrerupem discuia. Sidi, spuse haddedihnul, i mulumesc c ai artat acestor kiaya c noi suntem brbai adevrai! Tu nu ai reuit? Stpne, eu nu am avut norocul tu. A fi fost mcelrit dac le-a fi spus doar pe jumtate din cte le-ai spus tu. i apoi, gndete-te, eu nu cunosc dect cteva cuvinte din limba lor, iar ei au doar civa oameni care vorbesc arbete. Acest kiaya trebuie s fie un ho i un tlhar de temut, cci toi i poart un mare respect. Dar vezi c pe mine m iau n seam, cu toate c nu sunt nici ho, nici tlhar. Dac m insult, i lovesc iat tot secretul respectului lor fa de mine. Ia seama, totui, Mohammed Emin c pumnul nu rezolv totul! E nevoie i de lovitura privirii i a tonului vocii. Vino, suntem ateptai. Ce propuneri ai?
374
Le vei auzi. Nu neleg limba kurd. i voi traduce eu cnd va fi nevoie. Ajunserm ntr-un lumini, unde era ndeajuns de mult loc pentru a ine sfat. Legarm caii. n mijloc stteau cu nite figuri mariale cam douzeci de rzboinici, mpreun cu aga. Ceilali se retrseser respectuos i stteau pe lng cai sau prin tufiuri, ca s vegheze la sigurana noastr. Kurzii acetia mbrcai ciudat i caii lor nhmai cum nu mai vzusem Ofereau o privelite pitoreasc. Dar nu prea aveam timp s stau i s-l contemplu. Stpne, suntem pregtii s ascultm ce ai de spus. Dar trebuie s fie de fa i el? spuse reissul, artnd spre Mohammed Emin. Era o rutate pe care trebuia s-o parez. Mohammed Emin este faimosul emir al benihaddedihnilor din neamul arab-es-ammarilor. Este un conductor nelept i un rzboinic redutabil. Pn acum nimeni nu a ndrznit s-l arunce de pe cal sau s-i dea cu utul. Un singur cuvnt ru n plus i m ntorc la bei, ns te iau cu mine, iar la Lizan voi pune s fii biciuit la tlpi! Stpne, voiai s-mi vorbeti panic! Tu eti cel care trebuie s rmi panic, omule! Doi emiri ca mine i ca Mohammed Emin nu se las insultai de o mie de ini ca tine. Cu armele pe care le avem nu ne e fric de nimeni. Suntem sub protecia beiului care nu ar accepta s fim jignii. Cel care cere protecie poate s fie sigur c se va afla oricnd n siguran, ceea a ce se i ntmpl: cel mai vrstnic dintre rzboinici se ridic imediat, ne lu de mn pe mine i pe Mohammed i spuse eu o voce amenintoare: Cine face ru acestor emiri, este dumanul meu! Jur pe capul tatlui meu! Jurmntul celui mai de seam dintre kurzi era suficient de puternic pentru a ne apra de kiaya. Acesta ntreb: Spune, ce solie ne-ai adus? Am s v spun c beiul este prizonierul melekului din Lizan
375
tiam. Nu era nevoie s vii doar pentru asta. Cnd te vei ntoarce la strbunii ti n focurile Gheenei, s le mulumeti c te-au fcut aa de politicos, de nu m lai s vorbesc! Nici nu terminai bine cu morala, c-l vzui pe kurdul cel vrstnic cum i scoate pistolul i spune calm: Pe capul, tatlui meu! Poate vrei s ascultai de vocea armei! Continu, emire! Eram ntr-o postur bizar: doi rzboinici i ameninau cu arma propriul comandant! Ce ar fi spus de asta un cpitan de cavalerie din lumea civilizat? Aa ceva nu se putea ntmpla dect n Kurdistanul slbatic! Ddui curs invitaiei i vorbii mai departe: Melekul din Lizan cere capul beiului. De ce? m ntrebar cu toii. Cci kurzii au ucis muli chaldei. Vorbele mele ddur natere unei tulburri evidente n snul acestor bravi rzboinici. i lsai puin s se agite, apoi i rugai s m asculte n linite: Eu sunt trimisul beiului, dar i al melekului. in mult la bei, dar i melekul m-a rugat s-i ofer prietenia mea. Pot sl trdez pe vreunul din ei? Nu, rspunse vrstnicul. Ai vorbit cu mare nelepciune! Sunt strin n ara asta i de aceea trebuie s dau ascultare cuvntului Profetului, care spune: cuvntul dat s-i fie pavz prietenilor! V voi vorbi ca i cum beiul i melekul ar fi aici i ar vorbi cu voi. Iar Allah v va lumina inimile, ca sufletele s nu v fie ntunecate de vreun gnd ru. Cel mai n vrst lu din nou cuvntul: Poi s vorbeti linitit i n numele melekului, cci eti i trimisul lui. Vei rosti doar adevrul, iar noi suntem convini ca nu vrei s ne faci ru sau s ne ntri! Atunci, ascultai-m, fraii mei! Nu au trecut muli ani de cnd munii nu erau dect un strigt de jale, iar vile gemeau de durere. Oamenii plngeau pe nlimi, iar copiii lor plngeau prin vi. Sbiile se dezlnuiser ca la Judecata de Apoi, iar pumnalele mpreau moartea. Spunei-mi, cine le mnuia?
376
Noi! izbucnir kurzii triumfnd. i cine erau cei care au pierit? De data asta, comandantul le-o lu nainte: Nestorienii, Allah s-i pedepseasc n veci! Ce v-au fcut? Nou? ntreb uluit. Nu sunt ghiauri? Nu cred n trei dumnezei? Nu se roag la oameni mori demult? Preoii musulmani nu propovduiesc distrugerea lor? Ar fi fost o impruden s las s se iste o disput teologic, aa c le rspunsei simplu: Prin urmare, i-ai ucis pentru credina lor! Suntei de acord c i-ai omort cu sutele, cu miile, chiar? Multe mii! spuse tot el mndru. Bun, dar cunoatei rzbunarea! Este de mirare c acum s-au ridicat mpotriva voastr rubedeniile celor ucii i c v cer capul? Stpne, ei nu au voie! Sunt ghiauri! Te neli, cci sngele de om tot snge de om rmne. Sngele lui Abel nu-i snge de musulman i totui, Dumnezeu i-a spus lui Cain: sngele fratelui tu se ridic din pmnt. Am fost n multe ri, am vzut multe popoare, ale cror nume voi nu le cunoatei. Nu erau musulmani, dar i ei aveau dreptate cnd se rzbunau, ca i voi, de altfel. Stau n faa voastr ca un trimis imparial. Nu am voie s spun c doar voi avei dreptul la rzbunare, cci i dumanii votri au primit viaa tot de la Dumnezeu, i dac nu pot s i-o apere de voi, atunci nu suntei dect nite ucigai lai. Recunoatei c voi i-ai ucis cu miile, aa c, s nu v mai mirai cnd ei cer capul beiului care a czut n minile lor. De fapt, aveau dreptul s v cear attea capete cte le-ai luat i voi! Ghiaurii pot s vin! mormi aga. Nu vor veni dect cnd vei face pace cu ei. Pace?! Nu eti n toate minile? Ba da. Ce vrei s le facei? ntre voi i ei este un ru i v-ar costa multe viei omeneti s luai cu asalt podul i oricum, pn s reuii voi asta, vor primi att de multe ajutoare din Aihta, Serspito, Zavita, Miniyanis, Maydri i din alte locuri, c v vor zdrobi.
377
Comandantul se ridic deodat cu o figur foarte acuzatoare. tii cine poart toat vina? ntreb el. Cine? i inui eu piept cu calm. Chiar tu, tu singur! Eu? Cum aa? Tu i-ai sftuit pe chaldei s se retrag pe malul cellalt! spuse el, apoi se ntoarse ctre ceilali: Vedei c nu este prietenul nostru, ei trdtorul nostru! i replicai imediat: Tocmai pentru c v sunt prieten v-am sftuit aa. S tii c imediat ce primul lor om va cdea rpus de armele voastre, beiul va fi un om mort. Vrei s m ntorc i s-i spun beiului c nu v pas de el? Tu crezi c nu trebuie s mai atacm deloc? Aa cred. Stpne, ne iei drept lai? Nicidecum. V iau drept rzboinici curajoi, dar i nelepi, care nu se arunc necugetat n braele morii. Cunoatei rul Zab: cine se va ncumeta s-l treac, tiind c ar putea fi ntmpinat cu gloane? Numai tu eti de vin! Ah! Vreau doar s salvez viaa beiului! Ba nu, vrei s scapi doar tu basma curat! Te neli. Eu i camarazii mei suntem oaspeii melekului. Numai beiul i kurzii sunt luai prizonieri. Vor muri n clipa n care vei ncepe ostilitile. Dac nu te credem c eti musafirul melekului, cum ne poi dovedi? A mai fi aici, dac a fi prizonier? i-ar fi putut da drumul pe, cuvnt. Cum de te-a luat sub protecia lui? Cine te-a recomandat? Fui nevoit s rspund i v mrturisesc c am fost ruinat fiindc a trebuit s rostesc numele unei femei. I-am fost recomandat de o femeie la cuvntul creia se pare c ine mult. Cum o cheam? Marrah Durimeh.
378
Mi-a fost team s nu m fac de rs. Dar reacia lui fu exact pe dos. Aga fcu o fa uimit i spuse: Marrah Durimeh? Unele ai ntlnit-o? n Amadiya. Cnd? Cu cteva zile n urma. Cum te-ai ntlnit cu ea? Nepoata ei luase otrav, iar eu am vindecat-o. I-ai spus c vrei s mergi la Gumri i Lizan? Da. Nu te-a avertizat? Ba da. Ia adu-i aminte, i-a spus vreun nume care te-ar putea ajuta? A spus c atunci cnd m voi afla n pericol s ntreb de Ruhi Kulyan, care m va apra. Nici nu rostii bine cuvntul, c l i vzui pe cel care m tratase foarte dumnos c vine i-mi ntinde mna. Emire, habar n-am avut. Iart-m! Cel cruia Marrah Durimeh i-a spus acest cuvnt nu trebuie s peasc nimic ru. Acum vom asculta tot ce vrei s ne spui. Ct de puternici sunt nestorienii? Nu-i voi trda; sunt prietenul vostru, dar i al lor. Nu le voi spune nici lor ct suntei voi de puternici. Eti prevztor. Aa trebuie s fii. Crezi ntr-adevr c l vor omor pe bei dac i vom ataca? Sunt convins. Dac ne retragem, i dau drumul? Nu tiu, aa sper. Melekul va asculta de mine. Dar au murit mai muli de-ai notri care trebuie rzbunai. Nu ai ucis mai demult mii de nestorieni? Zece kurzi valoreaz mai mult de o mie de nestorienii Iar chaldeii consider c zece oameni de-ai lor valoreaz mai mult dect o mie de kurzi. Nu vor plti preul sngelui? Nu tiu, dar v spun sincer, c eu, dac-a fi n locul lor, nu a face-o. De ce? i vei sftui s nu o fac?
379
Da, cci vreau ca vorbele mele s aduc doar pace. Ei au ucis puini oameni de-ai votri, n schimb, voi ai omort mii de oameni de-ai lor! Ei ar fi cei care ar avea dreptul s cear un asemenea pre. n plus, l au pe bei, aa c ar trebui s recunoatei c sunt ntr-o poziie net superioar vou. Sunt hotri s se rzboiasc? Ar fi trebuit s neg, dar am hotrt s le dau un rspuns evaziv. Deunzi ai vzut voi c s-ar fi purtat ca nite lai? Msurai ct snge a curs pe Zab, numrai oasele care mai zac i astzi n valea rului, dar s nu ntrebai dac mnia urmailor celor ucii e suficient de mare pentru a dori s se rzbune! Au arme multe i bune? Nu-i voi trda. Sau vrei s le spun i lor ct de bine suntei voi narmai? i-au luat cu ei, pe cellalt mal al apei i avuiile? Numai un srman cu duhul i prsete avuia cnd se refugiaz. Chaldeii au averi att de mici, nct nu le-a veni deloc greu s le ia cu ei. Du-te napoi! Ne vom sftui acum ntre noi! M conformai poruncii i profitnd de ocazie, l informai i pe Mohammed Emin de cele ce vorbisem cu rzboinicii. Nici nu apucar kurzii s ajung la o hotrre, cnd fu adus un brbat nenarmat. Cine este? ntreb aga. Se furia prin preajma noastr, iar cnd l-am surprins, ne-a spus c l-ar fi trimis melekul la acest emir, spuse unul din kurzi, artnd spre mine. Ce treab ai cu mine? l ntrebai pe chaldeu. Totul mi se prea foarte suspect i oricum, era un gest de mare ndrzneal s trimii un om chiar n gura lupului. Stpne, ai ntrziat prea mult i melekul m-a trimis s-i spun c l va ucide pe bei dac nu te ntorci mai repede. Vedei c v-am spus adevrul? m ntorsei spre kurzi. Lsai-l pe acest om s se ntoarc numaidect i s spun melekului c nu mi s-a ntmplat nimic i c m voi ntoarce
380
la el n scurt timp. Dai-i drumul! porunci aga. I se ddu ascultare. Tratativele fur reluate. Trebui s recunosc n sinea mea c apariia trimisului chaldeu avu o influen favorabil asupra deciziei kurzilor; i totui, ceva mi se pru ciudat. Numai cu puin timp nainte, melekul nu se artase prea nsetat de snge, iar n ceea ce m privete, ameninarea era inutil, cci, ca supus al beiului, nu aveam de ce s m tem de kurzi. n sfrit, se ajunse la o decizie. M chemar la ei, iar comandantul lu cuvntul: Stpne, ne fgduieti c nu spui nestorienilor ceva ce ne-ar pricinui necazuri? V promit. Acum te ntorci la ei? Da i-l iau i pe Mohammed Emin. De ce nu-l lai cu noi? E prizonierul vostru, sau ce? A, nu! Atunci, poate s se duc unde poftete iar el a decis s vin cu mine. Ce s-i spun melekului? C cerem libertatea beiului. i pe urm? Pe urm, s hotrasc beiul ce trebuie fcut. Era o decizie care putea s ascund un iretlic. ntrebai mai departe: Cnd s vi-l aduc pe bei?. Imediat, cu tot cu nsoitorii lui. Unde s vin? Aici. Nu vei nainta spre chaldei? Deocamdat, nu. i dup ce vi-l aduc pe bei? Se va ntmpla ce va hotr el. Dar dac melekul dorete s vi-l predea pe bei de-abia dup ce v vei fi ntors panici n Gumri? Nu suntem de acord. Nu vom pleca de aici pn cnd nu-l vom avea n mijlocul nostru pe conductorul din Gumri. Altceva mai cerei?
381
Nu. Atunci ascultai ce am s v spun. M-am purtat onorabil cu voi i la fel voi face i cu melekul. Nu-i voi spune nimic din ce v-ar putea face ru. i nainte de orice, luai bine aminte c beiul va fi ucis dendat ce vei ncerca s plecai de aici fr ca pacea s fie pe deplin ncheiat. Tu ai vreun cuvnt hotrtor de spus n legtur cu uciderea beiului? Allah s m pzeasc! Dar nu sunt de acord nici ca voi s-l luai napoi pe bei doar ca s pornii iari lupta mpotriva Lizanului. Stpne, vorbeti cu mult ndrzneal! Bgai de seam c sunt cinstit fa de voi, de prietenii mei. Avei rbdare pn m ntorc! Plecai, nsoit de Mohammed Emin. Nici un kurd nu veni pe urmele noastre. Ce solie ai de transmis? m ntreb haddedihnul. i povestii ce nsrcinare aveam i i mprtii i gndurile mele. Tot sporovind, ajunserm aproape de ru, cnd ni se pru c auzim un fonet suspect. ntorsei capul spre locul de uncie venea zgomotul i n acel moment izbucnir dou mpucturi care ne vizau clar pe mine i pe Mohammed. Calul haddedihnului o rupse la fug prin tufiuri, dar al meu fu atins de gloane i se prbui imediat. Cztura m lu prin surprindere i nu mai avui timp s-mi scot picioarele din scrie, aa c m rsturnai i eu, ajungnd aproape sub cal. n clipa urmtoare vzui opt oameni grbindu-se s-mi ia armele i s m lege. Unul din ei era cel care venise n chip de trimis al melekului. Avusesem dreptate s fiu suspicios! Bnuiam c era o ticloie a reissului din ohrd, a lui Nedir-bei. Zceam la pmnt, cu piciorul drept sub cal, ns aveam cel puin minile libere. Cnd ncercar s m lege, reuii s dau cteva lovituri bune, nainte de a fi imobilizat. Nici nu ncpea vorb s pot da gata opt brbai puternici, mai ales c mi luaser i armele. M scoaser de sub cal i m ridicai n picioare. Nu era prima oar cnd m trezeam legat fedele, dar nu ntr-un fel att de mrav. mi legaser minile n cruci pe piept:
382
mna dreapt la umrul stng i invers i-mi petrecuser sfoara pe dup gt, legndu-m aa de strns la ceaf, c de-abia mai puteam respira. mi legar apoi, genunchii, ca s nu mai pot face un pas i colac peste pupz, m legar de cotul minii la una clin scriele calului unuia din tlhari; veniser clare, ns nainte de atac i ascunseser caii n tufiuri. Totul se petrecu incredibil de rapid. Speram ca Mohammed Emin s se fi ntors, ns nu voiam s strige dup ajutor, pentru a nu-mi da de furc cu oamenii acetia. De vorbit, tot trebuia s-o fac: Ce vrei de la mine? Pe tine, rspunse probabil cpetenia. i calul tu, dar vd c nu-l ai cu tine. Cine suntei? Eti curios ca o muiere! Aha! Suntei, cinii lui Nedir-bei. N-a ndrznit s vin chiar el. i-a trimis haita, de fric s nu-i guresc carapacea! Gura! O s afli n curnd de ce te-am luat prizonier. Stai linitit, altfel o s te trezeti cu un clu n gur! Ceata se puse n micare. Ajunserm la ru i-l trecurm printr-un vad. Toi erau clare, n timp ce eu m chinuiam mergnd pe jos. Pe cellalt mal se afla un ir de oameni narmai, care se fcur imediat nevzui cnd ddur cu ochii de noi. Nedirbei ateptase s-i reueasc festa, iar acum se retrsese mulumit. Albia rului era greu de trecut, cci era toat numai bolovani coluroi i alunecoi. Apa mi ajungea pn la bru i cum eram legat pe lng cal, fui nevoit s m ridic pe vrfurile picioarelor pan ajunserm pe cellalt mal. Acolo rmaser pe loc ase clrei, iar eu fui trt mai departe de ali doi dintre ei. Merserm n josul rului pn ddurm de un pru de munte care se vrsa la stnga; n Zab. O luarm mai departe n susul prului. Mi-era greu s naintez, mai ales c cei doi care m escortau nu-mi ddeau nici cea mai mic atenie. Nu ne ntlnirm cu nimeni n drumul nostru.
383
Mergeam acum prin prundi, prin tufe de mrcini i-mi ddeam seama c voiau s ocolim satul ohrd, ale crui cocioabe srccioase le lsarm destul de repede n urma noastr. O cotirm la dreapta i ajunserm ntr-o vgun slbatic ce prea s coboare n Valea Kacla. Urcarm puin, trecurm de stnci i ajunserm, n fine, la o construcie nalt cam de vreo patru-cinci coi, fcut din piatr cubic i care avea o singur deschiztur joas, care prea s fie i ua i fereastra. Ne oprirm. Madana! strig unul din ei. Dinuntrul casei se auzi imediat un mormit. Iei la iveal o femeie btrn. Madana nseamn ptrunjel. Habar nu am cum se pricopsise btrna cu numele sta att de ademenitor. Dar cnd se apropie de mine, mi ddui seama c nu mirosea doar a ptrunjel, ci lsa o duhoare de usturoi, de pete mpuit, de guzgani mori, de leie i de heringi ari. Dac n-a fi fost inut n loc cu fora, a fi fugit repede ct a fi vzut cu ochii. Minunata locuitoare a Vii Zabului avea drept vemnt un fel de rochie Scurt care deabia ar fi fost bun s tergi podeaua cu ea i care-i dezvelea genunchii, lsnd s se vad o pereche de picioare nfiortoare ce preau c nu mai vzuser apa i spunul din vremuri preistorice. Totul e pregtit? ntreb omul i puse apoi un ir lung de ntrebri scurte, primind la toate drept rspuns cte un da mormit. M dezlegar i intrai n colib, fiind nevoit s-mi aplec capul. Pereii aveau ici i colo nite crpturi prin care mai intra lumina, aa c putui s vd cum arta pe dinuntru. Era o ncpere goal, ptrat, cu pereii grosolan tencuii; n colul cel mai ndeprtat vzui un stlp bine nfipt n pmnt. Lng acesta se afla un maldr de paie i de frunze. Mai vzui un ulcior plin cu ap i lng el, ochii mi czur pe un ciob care pe vremuri fusese vreo oal, dar care acum era folosit ca strachin i prea s fie umplut cu clei de tmplrie i cu rme sau cu lipitori. Nu opusei nici cea mai mic rezisten, dei a fi putut,
384
cnd fui legat cu o sfoar zdravn de stlp. M legar aa nct s m pot ntinde pe culcuul de paie. Femeia rmsese n capul uii. Unul din nsoitori iei din cas fr s scoat un cuvnt, ns cellalt socoti c era nevoie s-mi dea cteva indicaii. Eti prizonier, observ el plin de spirit. Nu zisei nimic. Nu poi s evadezi, m inform el aiurea. Iari nu spusei nimic. Noi plecm, dar femeia asta te va pzi cu strnicie. Atunci, mcar spunei-i s rmn afar! vorbii eu, n sfrit. Trebuie s rmn nuntru. Nu are voie s te piard din ochi i trebuie s te hrneasc dac-i va fi foame, cci nu te poi folosi de mini. Unde este mncarea? Aici! Art spre ciobul att de puin mbietor. Ce este? Nu tiu, dar Madana gtete ca nimeni alta n satul sta. De ce m-ai trt pn aici? Nu pot s-i spun. Vei afla de la altcineva. Dar, fii atent: la prima ncercare de a te elibera, Madana o s ne dea un semnal i vom veni s te legm i mai stranic. Spunnd acestea, plec. Auzii paii celor doi ndeprtndu-se. Dulcea Ptrunjic intr i se post n u n aa fel nct s m aib sub ochi. Eram ntr-o situaie deloc plcut, dar oricum mai puin ngrijortoare dect cea n care trebuie s se fi aflat n Lizan camarazii mei. Melekul m pndea, kurzii ateptau cam de multior s m ntorc. Iar eu stteam aici legat, ca un cine n cuc! Ce o mai iei din toate astea! O consolare tot aveam. Mohammed Emin trebuie c se dusese n Lizan, aa c era probabil c cercetase locul n care fusesem atacat. Gsiser probabil i calul meu mort, ca i armele mele, i de aceea, puteam s m bizui pe agerimea i pe ndrzneala lui. Rmsei mult timp cufundat n gnduri, chinuindu-m n zadar s-mi dau seama n ce chip a putea fugi de acolo.
385
Deodat, fui tulburat de vocea graioasei Madana. Tcuse cam mult pentru o femeie! Vrei s mnnci? Nu. Vrei s bei? Nici. Asta fu toat conversaia. Dar urt mirositoarea Ptrunjic veni netulburat chiar sub bietul meu nas i i lua n poal mncarea pe care o refuzasem cu atta dispre. Nu rbdai s vd cum i vr toate cele cinci degete ale minii drepte n misteriosul terci; deschise larg gura fr dini i nfulec linitit iar eu nchisei ochii! Mult timp nu auzii dect un plescit zgomotos, apoi mi ajunse la urechi un grohit mulumit de parc fusese slobozit de un om beat de bucurie. Ah, Ptrunjico, tu care dai arom vieii, de ce nu iei s-i plimbi duhoarea n aer liber! Deschisei ochii de-abia dup mult timp. Pavza mea sttea nemicat i se holba cercettor la mine. n ochii ei putui s citesc niic mil i mult curiozitate. Cine eti? m ntreb ea. Nu tii? i rspunsei eu. Nu. Eti musulman?. Sunt cretin. Eti cretin i te-au luat prizonier? Nu oi fi, vreun kurd bervari? Ba sunt cretin apusean. Apusean! strig ea uimit. Acolo unde brbaii danseaz cu femeile? i unde se mnnc cu tacmuri? Aadar, faima culturii noastre apusene ajunsese pn la urechile Ptrunjelului; auzise despre polca i despre linguriele noastre!. Da. Dar ce caui pe aici? Vreau s vd dac femeile din ara asta sunt la fel de frumoase ca cele de pe la noi. i? Sunt foarte frumoaso Da, sunt frumoase, ncuviin ea. Mai frumoase ca oriunde. Ai nevast?
386
Nu. Te comptimesc! Viaa ta e ea o strachin goal! i nu vrei s-i gseti o soa? se interes ea. Poate a vrea, dar nu pot. De ce? Pentru c sunt legat n halul sta! Poi s atepi pn vei fi liber din nou. Voi mai fi liber? Noi suntem chaldei i nu omoram prizonierii. Ce ai fcut de eti legat? i voi povesti. Am venit aici din Moul i din Amadiya ea s M ntrerupse grbit: Amadiya? Da. Cnd ai fost acolo? De curnd. Ct ai stat? Cteva zile. Ai ntlnit acolo vreun brbat care era un emir i un hekim din Apus? L-am vzut. Descrie-mi-l! A vindecat o feti care nghiise otrav. Mai este acolo? Nu. Pe unde o fi? De ce ntrebi? Pentru c am auzit c ar fi venit prin prile noastre. Prea s fie foarte interesat. Da, este deja pe aici. Unde? Repede, spune! Aici! Aici, n ohrd? Te neli, nu am auzit nimic! Nu aici n ohrd, ci aici n colib. n colib? n numele lui Dumnezeu, tu eti?! Eu sunt cel de care ntrebi. Stpne, poi s-mi dovedeti? Da.
387
Pe cine ai ntlnit n casa bolnavei i i-a fcut, un dar? Am ntlnit-o pe Marrah Durimeh. i-a dat un talisman? Nu, dar mi-a spus ca, atunci cnd voi fi la ananghie, s ntreb de Ruhi Kulyan. Tu eti, chiar tu! strig ea btnd din palme. Tu eti prietenul Marrei Durimeh. Te voi ajuta i te voi ocroti. Povestete-mi cum ai ajuns prizonier! Era a treia oar pe ziua aceea cnd avui de-a face cu reacia miraculoas pe care o isca numele acelei Marrah Durimeh. Oare ce putere avea btrna misterioas? Cine este Marrah Durimeh? ntrebai eu. Este o prines btrn, care s-a lepdat de Messia i a trecut la Mahomed. Acum se ciete i se las purtat ncoace i ncolo de valurile vieii, suferind n tcere. i cine este Ruhi Kulyan? E un spirit bun. Unii spun c ar fi Arhanghelul Gabriel, alii cred c ar fi Arhanghelul Mihail, care i ocrotete pe credincioi. Poate fi ntlnit n anumite locuri la anumite momente. Dar povestete-mi mai nti cum ai fost luat ostatic! M supusei acestei ndatoriri care nu putea dect s-mi fie de folos. Trecui peste poziia inconfortabil n care stteam i peste durerile de mini, i-i povestii toate peripeiile ncepnd cu Amadiya i pn n acel moment. Btrna m ascult, cu mare atenie, iar cnd terminai, mi strnse eu duioie una din minile legate fedele. Stpne, strig ea, ai ghicit: Nedir-bei te-a luat prizonier. Nu tiu de ce a fcut-o, dar nu-mi place deloc; e un om brutal, iar eu te voi salva. M vei dezlega? Stpne, nu am curajul sta. Nedir-bei trebuie s se ntoarc i m-ar pedepsi groaznic dac-a face-o! Atunci-ce vrei s faci? Emire, astzi este ziua n care, la miezul nopii, se merge n ntmpinarea lui Ruhi Kulyan. El te va salva! Te vei ruga la el pentru mine? Nu pot, sunt foarte btrn, iar drumul pn la el mi este peste mn. Dar se opri t se uit fix nainte, apoi
388
m privi cercettor stpne, o s m mini? Ba o s-i spun adevrul! Dac-mi promii c n-o s evadezi, o s te ii de cuvnt? ntotdeauna mi respect promisiunile! Te dor braele. Dac te dezleg, nu fugi? i promit. Dar pot s te leg din nou dac vine cineva? Da. Jur! Sfnta Scriptur poruncete, nu face jurminte! Nu jur, dar i fgduiesc c m voi ine de cuvnt. Te cred! Se ridic pe jumtate i ncerc s-mi dezlege sfoara de la ceafa. Trebuie s recunosc spit c n acele momente mirosul bunei Ptrunjici nu mai era deloc, respingtor. Reui s m dezlege. mi ntinsei braele amorite eu voluptate i trsei aer adnc n piept. Madana seduse iari n faa casei, de unde putea vedea de departe pe oricine sar fi putut apropia. Continuarm s vorbim. Dac vine cineva, te leg imediat la loc, spuse ea, apoi, apoi apoi apoi ah, stpne, dac i-a da drumul, te-ai ntoarce? Da. Unde trebuie s m duc? De cealalt parte a muntelui, la Ruhi Kulyan. Nu-mi venea s cred urechilor. Mi se propunea o aventur de zile mari! Mi se ddea voie s plec ntr-o scurt i secret permisie ca s m ntlnesc cu Ruhi Kulyan. Plec i poi s fii convinsa ea m voi ntoarce! i promisei Madanei cu mare bucurie. Dar nu tiu drumul! O chem pe Ingda s te conduc. Ingda nseamn perl. Era un nume promitor. Cine e Ingda? o ntrebai eu curios. Una din fiicele lui Nedir-bei. Ale cui? ntrebai uimit. Fata e altfel dect tatl, stpne. O s-mi arate drumul? Da. Este favorita Marrahei Durimeh i am vorbit cu ea despre emirul strin care nvinge otrava i de ale crui arme
389
nu se poate feri nimeni. Aadar mi mersese duhul de doctor miraculos! O ntrebai uluit: Cine v-a spus toate astea? Servitorul tu i-a povestit n Amadiya tatlui bolnavei, iar Marrah Durimeh i-a spus Ingdei. Este nerbdtoare s-l vad pe emirul din Frankistan. Pot s-o chem? Da, dac ndrzneala nu-i prea mare. Mai nti trebuie s te leg la loc pn m ntorc. Aa s faci! n aceste condiii m lsai cu drag legat. Btrna plec, dar se ntoarse repede i-mi spuse c Ingda urma s vin. mi dezleg minile i o ntrebai dac a fost n sat i dac a vzut-o cineva, cci ea ar fi trebuit s nu plece de lng mine. A, brbaii din sat nu sunt acas, iar femeile care ar fi putut s m vad n-or s m trdeze! Unde sunt brbaii?. Au plecat n Lizan. De ce? N-am ntrebat. Ce m intereseaz pe mine ce fac ei! Poate o s-i spun Ingda. Btrna se post iari n u. Dup ctva timp se ridic iute i iei n ntmpinarea cuiva. Auzii nite ooteli n spatele colibei, apoi intrarea uii se ntunec: intrase Perla. Dintr-o privire mi ddui seama c numele i era ntru totul pe potriv. Copila avea cam nousprezece ani, era nltu i era foarte bine cldit. Avea un chip delicat de fecioar i vzndu-m obrajii i se mpurpurar de sfial. Sallam, emire! m salut cu o voce domoal. Sallam! i rspunsei eu. Tu eti Ingda, fiica reissului din ohrd? Da, stpne. Iart-m c nu m ridic s te salut, dar sunt legat de stlpul sta! Credeam c Madana te-a dezlegat! Numai minile. i restul?
390
Se aplec imediat s-mi desfac legturile, dar eu o mpiedicai: i mulumesc, preabun fecioar! Dar te rog s nu o faci, cci ia prea mult timp s m legi la loc, n caz c ar veni cineva. Madana mi-a povestit totul, spuse ea. Stpne, nu voi ngdui s te las s zaci, pe podea, pe tine, un emir din Apus care cutreier toate rile pmntului cu mult vitejie! Aha, iat urmrile ludroeniei micului meu Hagiu Halef Omar. Fata m credea vreun Harun-al-Raid46 care pleca n vntoare de aventuri! Totui, din precauie, trebuie s ngdui! Mai bine aeaz-te aici lng mine i d-mi voie s-i pun cteva ntrebri! Stpne, eti prea mrinimos! Nu sunt dect o fat srman, al crei tat i-a fcut mult ru. De dragul tu, poate am s-l iert. Nu de dragul meu, ci de al mamei mele! El mi este tat vitreg; tatl meu bun a murit. Biat copil! Se poart urat cu tine i cu mama ta? Privirea i se nflcra. Urt? Stpne, nu ar ndrzni aa ceva! Nu, dar i dispreuiete nevasta i fiica. Nu vede i nu aude nimic din cele ce se petrec n casa noastr. Nu cred c fac vreun pcat dac te duc la Ruhi Kulyan. Cnd mergem? Imediat dup miezul nopii trebuie s fim pe munte Slluiete ntr-o peter? Da. La fiecare miez de noapte din prima zi a celei de-a doua sptmn a lunii. Cum ne putem da seama c e acolo? Dup lumina pe care trebuie s o lum cu noi. Se pune o lumin la intrarea n peter i apoi trebuie s te retragi. Dac arde mai departe, nseamn c spiritul nu este acolo; dac se stinge, nseamn c a venit. Pe urm se intr n peter, se fac trei pai i se d glas dorinei. Despre ce se poate vorbi cu spiritul?
46
Personaj din 1001de nopi.
391
Despre orice. Poi s l rogi ceva, poi s-i ceri ce doreti, poi s ntrebi ce vrei. Dar eu m gndesc c spiritul nu vorbete! Cum primeti rspuns? Dup ce i spui dorina, te ntorci pn la o icoan care este acolo i atepi puin. Dac lumina ncepe din nou s ard, atunci dorina i este ndeplinit i adesea primeti rspuns chiar n noaptea urmtoare. Despre ce icoan vorbeti? Este o icoan a Sfintei Fecioare Nsctoare de Dumnezeu. Rmsei uimit, cci tiam c aceti chaldei cred c Fecioara Mria nu este mama lui Dumnezeu, ci numai mama omului Iisus. Se prea c misteriosul Ruhi Kulyan era un adevrat cretin! De cnd se afl icoana acolo? Nu tiu, e dinainte de a m fi nscut eu. i nu a furat-o nimeni pn acum? Nu, altfel Ruhi Kulyan ar disprea pentru totdeauna. i nimeni nu vrea asta? Nimeni, stpne. Spiritul face fapte bune pentru tot inutul. Aduce fericire srmanilor i-i sftuiete pe bogai, i ocrotete pe cei slabi i-i amenin pe cei puternici. Cel bun i pune sperana n el, iar cel ru tremura n faa lui. Dac la ruga pe tatl meu s te elibereze, mi-ar rde n fa, dar dac i-ar porunci spiritul, i s-ar supune. Ai mai fost noaptea acolo? De mai multe ori. M-am rugat pentru mama i surorile mele. i i-a ndeplinit rugciunea? Da. Cine i-a ndeplinit-o? Prima dat s-a ntmplat noaptea i nu am putut s vd. Ultima dat, a fost Marrah Durimeh. Spiritul i apruse ei i o trimisese la mine. Aadar, o cunoti pe Marrah Durimeh? O tiu de cnd m-am nscut. Vine des pe aici? Da, stpne. Merg pe munte cu ea s adunm plante
392
sau mergem pe la bolnavi care au nevoie de ea. Unde locuiete? Nimeni nu tie. Poate nici nu are o cas anume, cci este oricum bine venit oriunde se duce. De unde se trage? Se spun multe despre originea ei. Cei mai muli povestesc c ar fi fost o prines din vechiul neam al regilor din Lizan. A fost un neam foarte puternic, cruia i se supuneau Tiyari i Tkoma. Mncau i beau din vase de aur i totul era din argint sau din metal. Dar s-au ntors spre profetul din Medina i astfel stpnul i-a aruncat toat mnia asupra lor. Au fost mpiedicai s se mai aeze undeva i au fost mprtiai prin tot inutul. Numai Marrah Durimeh a rmas credincioas Dumnezeului ei, care a binecuvntat-o cu via lung, cu o minte neleapt i cu multe avuii. Unde-i ine bogiile, dac nu are cas? Nimeni nu tie. Unii spun c i-ar fi ngropat aurul. Dar muli cred c are putere asupra spiritului adncurilor care i d cte bogii dorete. Ea i-a povestit despre mine? Da, tot ce a aflat de la servitorul tu n Amadiya. M-a sftuit ca, dendat ce voi auzi c ai sosit prin inuturile noastre, s merg pe munte s m rog lui Ruhi Kulyan s te pzeasc. Dar acum o vei face chiar tu. Nu mergi pn acolo cu mine? Nu. Dac poi s mergi chiar tu, eu doar o s te conduc acolo. Dar acum nu i-e foame, stpne? Madana mi-a spus c i-ai dat voie s mnnce mncarea pe care-o pregtise pentru tine. Ea o pregtise? Chiar ea. Tata i-a poruncit. Dar de ce nu v-a poruncit vou? Ca s nu tim c ascunde un prizonier. Brbatul Madanei este cel mai bun camarad al su i de aceea i-a poruncit ei s te supravegheze. Unde sunt brbaii din satul vostru? Trebuie s fie prin Lizan. Ce fac acolo?
393
Nu tiu. Poi s afli? O s m duc s ncerc. Dar spune, stpne, chiar nu vrei s mnnci? Am refuzat mncarea pentru c nu sunt obinuit s mnnc melci cu usturoi. Vai, emire, o s-i aduc eu altceva. ntr-o or se nnopteaz, aa c m grbesc s fiu repede napoi i s-i aduc din ce avem noi pe acas! Se ridic i eu o rugai: ncearc s afli i cu ce se ndeletnicesc brbaii votri! Plec la timp, cci nu trecur nici zece minute pn cnd o vzui pe Madana c, intr nnebunit n cas: Trebuie s te leg! strig ea. Vine brbatul meu; l-o fi trimis Nedir-bei. S nu afle c am stat de vorb cu tine! S nu m trdezi! mi leg din nou minile, apoi se aez n pragul uii, lundu-i din nou aerul impenetrabil de dinainte. Nu dup mult timp auzii tropote de cai. n faa colibei se opri un clre, care descleca i intr n cas. Era un om n vrst, usciv, care se potrivea de minune cu buna mea Ptrunjic. Veni la mine fr s m salute i-mi cercet legturile. Vznd c totul era n ordine, se ntoarse ctre nevast-sa i-i spuse aspru: Iei afar i s nu tragi eu urechea! Femeia iei fr s crcneasc, iar el se aez n faa mea pe podea. Chiar eram curios s aud ce avea s-mi spun ptrunjelul sta, care rspndea acelai miros ca i Madana, dar la superlativ. Cum te numeti? m iscodi el. Bineneles c nu-i ddui nici un rspuns. Eti surd? Vreau s-i aud numele. Urm aceeai tcere. Omule, rspunde! mi porunci el i-mi trase un picior. Minile nu puteam s le folosesc, dar picioarele puteam s le mic att ct era nevoie s-l fac s priceap opinia mea despre lume i via fr alte explicaii. Ridicai amndoi genunchii legai i-i ddui o lovitur de-l aruncai ct colo, ca pe o ghiulea. Se pare c avea o construcie foarte
394
rezistent, cci dup ce cltin puin din cap, spuse cu o voce perfect n regul: S nu mai ndrzneti vreodat aa ceva! Vorbete politicos ca s-i rspund politicos! l nfruntai eu. Cine eti? Scutete-m de ntrebrile astea! tii foarte bine cine sunt! Ce caui n Lizan? Nu e treaba ta., Ce cutai la kurzii bervari? Nici asta nu e treaba la. Unde i-ai lsat calul negru? La loc sigur. Unde-i sunt lucrurile? Unde tu nu le poi gsi. Eti bogat? Poi s plteti o rscumprare? Vino mai aproape dac vrei s o primeti. Ia seama, omule: eu sunt un emir, iar tu eti un supus al reissului. Numai eu am dreptul s ntreb, iar tu trebuie s rspunzi. S nu crezi c m voi lsa interogat de tine!. Cel mai nelept i se pru s fie de acord cu mine, aa c, dup ce sttu puin pe gnduri, spuse: Atunci ntreab tu! Unde este Nedir-bei? De ce ntrebi de el? Pentru c a pus s fiu atacat! Te neli! S nu mini! Ba te neli. Habar n-ai unde te afli acum! i nchipui c un emir din Frankistan poate li dus de nas aa uor? De aici trebuie s cobor valea, ca s ajung la ohrd. La dreapta se afl Lizan, la stnga, Kaola, iar sus pe munte se afl Ruhi Kulyan. Nu putu s-i stpneasc o tresrire de uimire cnd auzi cele spuse de mine. Ce tii tu despre Spiritul peterilor, strine? Mai mult ca tine, mai mult ca toi cei care locuiesc n valea asta!
395
Marrah Durimeh m ajutase din nou s fiu stpn pe situaie. Nestorianul nu mai tia cum s se achite de misiunea care i se ncredinase1. Spune ce tii! Asta-i, acum! Nu eti tu vrednic s auzi ceva despre Spiritul peterilor. Ce vrei de la mine? De ce m-ai atacat i m-ai luat prizonier? i vrem calul. Mai departe! Armele. Mai departe! Toate lucrurile tale. Mai departe! Tot ce au la ei nsoitorii ti! A, dar suntei modeti, nu glum! Apoi i dm drumul. Aa erezi tu? Eu nu cred, cci voi vrei mai mult! Ba nu. I-ai poruncit melekului din Lizan s nu-i dea drumul beiului din Gumri. Poruncit? Nu eti n toate minile, moule? Spui c eu pot s dau ordine cpeteniilor din Lizan i totui ndrzneti s-mi faci mie reguli, tu, un vierme pe care pot s-l strivesc n picioare! Stpne, nu m insulta! Nu te insult, spun adevrul. S-i fie ruine! Spui c eti cretin, dar de fapt nu eti dect un ho i un tlhar. i eu sunt cretin i voi duce vorba peste tot despre chaldei, care sunt mai ri dect nite hoi kurzi de drumul mare. Bervari m-au primit pe mine, un cretin, cu prietenie, n schimb, nestorienii din ohrd m-au atacat pe la spate i mau tlhrit. N-o s povesteti nimic. Dac nu faci ce-i spun eu, n-o s te mai vezi liber niciodat. O s mai vedem. Melekul din Lizan o s m cear napoi. Nu ne temem de el. Nu are dreptul s ne porunceasc i oricum, o sa primim chiar azi ajutoare foarte puternice. Faci ce-i spun eu? Niciodat! Atunci s tii c m ntorc abia mine diminea. N-ai
396
voie s vezi pe nimeni n afar de nevast-mea, creia i interzic s-i mai dea de mncare. Foamea o s te mai mblnzeasc! i pentru c m-ai lovit cu picioarele, te pedepsesc s rabzi i de sete! Arunc apa din caraf, mai fcu un gest amenintor ctre mine i plec. l auzii poruncindu-i ceva neveste-si, apoi ncalec i se duse. Acum tiam de ce m luaser prizonier. Voiau s m fac inofensiv, putnd aa s-i nsueasc i lucrurile mele. Aazisa solie a melekului fusese trimis de reiss s se conving unde m aflam. Dup un timp intr Madana: Te-a insultat, stpne? m ntreb ngrijorat. Asta este Emire, nu te mnia pe el! Aa i-a poruncit reissul. El, n schimb, era foarte suprat pe tine. Mi-a interzis s mai vorbesc cu tine i nici s-i dau de mncat sau de but nu mai am voie. Cnd se ntoarce? Mine diminea, spune el. Noaptea asta trebuie s mearg n Murghi. ntre timp poate s mai apar cineva? Nu cred. Nu tiu muli unde eti. A vrsat apa! O s m duc la izvor s-i aduc alta! Fcu precum zise i aduse i o legturic de lemnioare rinoase, ca s luminm coliba, cci ncepuse s se ntunece de-a binelea. Nici nu apuc bine s aprind prima lumnare, c auzirm nite pai. Noroc c nu m dezlegasem nc. Dar ce era asta? Rsuflarea era sigur a unui cine care alerga ct l inuser puterile. Ah! Cunoteam zgomotul sta! l auzisem nu de puine ori! Doyan! strigai eu bucuros. Rsun un ltrat nsoit de un strigt de om, apoi vzui cinele intrnd ca o vijelie; o rstoarn pe buna Ptrunjic i se arunc pe mine chellind de bucurie. n acel moment apru n u o eava de puc i o voce amenintoare ntreb: Sidi, eti acolo? Da, Halef!
397
E vreun pericol? Nu. Intr linitit! Mai nti se strecur o puc, apoi o musta nfoiat, la urm de-abia apru pe de-a-ntregul i micul meu Halef. Hamdulillah, sidi, c te-am gsit! Cum ai ajuns aici? maschallah, eti prizonier, eti legat! De femeia asta? De zgripuroaica asta? Arz-o-ar focul Gheenei, urenia ureniilor! i scoase pumnalul nfuriat la culme. Stai, Halef! i poruncii eu. Da, sunt ostatic, dar femeia asta e prietena mea. Mi-ar fi dat drumul chiar dac tu n-ai fi venit. Da? Deja am stabilit cu ea un plan. i eu care voiam s-o njunghii! Se ntoarse ctre ea cu chipul aprins i-i spuse: Preuit fie Allah, care te-a creat, tu, cea mai frumoas din Kurdistan! Prul i-e precum mtasea, pielea precum rou de diminea, iar ochii ca stelele din cer! Afl, graioaso, c eu sunt Hagi Halef Omar Ben Hagi Abdul Abbas Ibn Hagi Davud al Gossarah! Mi-ai ocrotit prietenul i stpnul eu cldura minii tale i de aceea Oprete-te! i tiai eu elanul. Femeia asta nu tie o boab arbete! Halef ncepu s-i stoarc toat rezerva de cuvinte kurde, ca s-i arate femeii c pentru el era cea mai frumoas i mai de seam din tot inutul i c se putea bizui pe prietenia lui toat viaa de acum ncolo. i scosei pe amndoi din ncurctur, explicndu-i femeii: Madana, vorbeai astzi de servitorul meu care i-a povestit despre mine tatlui bolnavei din Amadiya. Uite-l aici, n faa ta! Mi-a luat urma i a venit s m salveze! Vai, stpne, ce vrei s faci? Vrei s fugi? Fii fr grij! Nu voi face nimic fr s-i spun ie mai nainte. Aeaz-te linitit la locul tu! Halef mi tiase legturile i se aezase lng mine. Eram n siguran acum, cci cu el i cu cinele lng mine, nu-mi era fric de nici un nestorian. Sidi, povestete, m rug el.
398
i istorisii ct putui ele amnunit ce mi se ntmplase, iar el m ntrerupse din cnd n cnd cu strigte de uimire nsufleite. La urm, mi spuse: Sidi, de-a fi eu pa, a rsplti-o pe Madana i m-a nsura cu Ingda. Dar, fiindc eu nu sunt pa i cum sunt i nsurat, i dau un sfat: ia-o de nevast pe frumoasa Perla. Este frumoas i puternic, la fel ca tine! O s m mai gndesc, i spusei eu rznd. Dar acum, spune-mi ce se ntmpl n Lizan i cum de mi-ai luat urma! Ah, sidi, a fost o mare zpceal. S-a ntmplat ntocmai cum ai spus tu: nestorienii s-au retras i au ateptat s te ntorci. Dar tu nu ai mai venit Nici haddedihnul? Ba el a venit, dar aproape c l-au dobort cu gloane cnd a vrut s treac podul. Noroc c l-au recunoscut la timp. A povestit c pe drum s-a tras n voi. Calul su a fost atins i a luat-o la fuga aa de speriat, c i-a trebuit mult timp pn s-l apuce iar de huri. S-a ntors i a vzut calul tu zcnd mort la pmnt, iar tu nu mai erai. Nu a adus imediat ajutoare de la kurzi? Nu, sidi, a crezut c v-au urmrit mielete s v omoare, cci cpetenia kurzilor era un om foarte ru. Haddedihnul a venit n grab la Lizan, s ne aduc ncoace. i ai intrat n panic? Eu nu, dar ceilali, da.. Eu am tiut ce e de fcut i mai trziu am i fcut ce trebuia. Ei, ns, au inut un mare sfat i au hotrt s trimit o solie la kurzi, care s te aduc, viu sau mort. Slav Domnului c n-am ajuns pn acolo! Stpne, dac te-ar fi omort, jur pe Allah c nu a fi plecat din ara asta pn nu i-a fi nimicit pe toi bervari, unul dup cellalt! tii ct de mult in la tine! tiu, curajosul meu Halef. Spune mai departe! Solia a fost primit foarte prost de kurzi Cine au fost trimiii? Au plecat Mohammed Emin, doi kurzi fcui prizonieri mpreun cu noi, scribul melekului i un nestorian care tia arbete i care urma s fie tlmaciul haddedihnului. Mai nti, kurzii nu au vrut s cread c ai fost atacat, credeau
399
c e vreun iretlic de-al melekului. Dar cnd au vzut calul mort, ne-au crezut i i-au nchipuit c nestorienii te-au luat pentru c nu aveau nici un mijlocitor. Au fost trimise solii peste tot. Apoi a venit Nedir-bei i a spus c te-ar fi vzut mpucat de kurzii bervari, c ar fi vzut el de pe cellalt mal Ce mecher! Da, sidi! Dar i va primi rsplata! Aproape c se ajunsese la rzboi, cnd m dusei la melek, care sttea de vorb chiar cu beiul din Gumri i-l rugai s se ncheie armistiiu, cci voiam s dau de tine. Toi au crezut c nu voi reui, dar cnd le vorbii de cine, i recptar speranele. Se mai trimise o ultim solie, cu care trebui s plec i eu. Bervari fur de acord cu armistiiul pn mine la prnz. Dac nu te ntorci pn atunci, se pornete lupta. Aa i tu? Am mers cu cinele pn am ajuns la locul unde zcea calul. Doyan i-a mirosit urma i m-a tras nspre tine. Era clar c fusesei dus prin ap. Ceilali erau de prere s m ntorc mai nti n Lizan, ca s pot ajunge pe cellalt mal trecnd podul. Nu aveam timp se nnopta. Mi-am nfurat hainele n jurul capului i am trecut apa innd armele n sus. Cinele a venit i el dup mine. Ai gsit imediat urma? Da, sidi. M-am mbrcat i ne-am luat dup urme. i iat-ne aici! Halef, n-o s uit niciodat! Taci, sidi! Tu ai fi fcut pentru mine la fel sau chiar i mai mult! Ce spunea englezul? Nu-i nelegeam limba, dar se plimba ca turbat de colo pn dincolo, iar cnd l-au luat ostatic s-a purtat ca un tigru ncolit! Nedir-bei tie c m caui i ai i cinele cu tine? Nu. A plecat naintea mea. V-ai ntlnit cu cineva? Cinele m-a dus prin locuri pe unde se pare c n-a mai clcat picior de om. Dar armsarul meu unde e?
400
n curtea melekului; l-am lsat n grija haddedihnului. A, e pe mini bune! Deodat se auzi un fsit uor de pai. Halef nfac armele, iar Doyan se aez n poziie de atac. i linitii pe amndoi, cci nu putea s fie dect Ingda. Fata ncremeni n u cnd ddu cu ochii de servitor i de cinele meu. Nu-i fie fric, sunt prietenii mei. Cum au ajuns aici? M-au cutat peste tot. Vei pleca de la noi? nc nu. Mai ai nevoie de Ruhi Kulyan? Da. Vrei s m duci la el? Cu plcere, emire. Uite, i-am adus mncare i ceva de but, dar nu mai ajunge pentru. nc dou guri! Ducea un co imens din papur, plin ochi cu bucate care ar fi sturat cinci oameni, nu trei! Nu-i face griji, frumoaso, rspunsei eu, e de ajuns pentru toat lumea. Dar trebuie s mncai i voi! Stpne, noi suntem femei! n ara mea femeile nu sunt dispreuite. Ele sunt podoaba i mndria unei case, iar la mas ocup locul de onoare!, Ah, emire, ce fericite sunt femeile din ara ta! Dar trebuie s mnnce cu lopei! intr n vorb i Ptrunjica, cu un ton comptimitor. Nu sunt lopei, ci sunt tacmuri mici i drglae, din metale frumoase, cu care mnnci mai elegant i cu mai mult poft dect cu degetele. La noi, cel care-i vr degetele n mncare este considerat un om murdar i bdran. Vei vedea i voi cum arat o lingur. n timp ce Ingda aeza pe podea un ervet adus de ca, ca s pun masa, eu luai cuitul lui Halef, tiai o achie zdravn din stlp i m apucai sa cioplesc o lingur. O terminai repede i cnd le artai celor dou femei cum se folosete, le smulsei strigte de uimire. Spune-mi acum, Madana, poi s mai numeti obiectul sta fin lopat?
401
Nu, stpne, rspunse ea. Se pare c nu avei guri aa de mari cum mi-am nchipuit cu. Stpne, ce ai de gnd s faci cu lingura asta? ntreb Ingda. S-o arunc. A, nu, emire! Nu viei s mi-o druieti mie?. Nu. Nu e ndeajuns de frumoas pentru tine. Perla acestui sat merit una din argint. Stpne, se mbujora ea, e ndeajuns de frumoas! Te rog, druiete-mi-o mie, ca s am i eu o amintire de la tine! Atunci, oprete-o! Dar trebuie s vii mine n Lizan, mpreun cu Madana i v voi face un dar i mai frumos. Cnd vrei s pleci de aici? Cnd va hotr Ruhi Kulyan. Dar acum, aezai-v aici s mncm. Trebui s m rog mult de ele pn s se aeze la mas cu noi. Halef nu scosese nici o vorb pn acum i nu-i dezlipise ochii de la frumoasa copil. Oft adnc i vorbi n arab. Sidi, ai dreptate! Cu ce? Chiar de-a fi fost vreun pa i tot nu a fi fost vrednic de ea. Ia-o, sidi! E frumoas cum alta nu-i! Trebuie s aib pe cineva drag pe aici! De ce nu o ntrebi? Nu merge, prietene, ar fi foarte nepoliticos i indiscret. Ingda i ddu seama ca vorbeam despre ea aa c i spusei: Acest om este o bun cunotin de a ta. Ce vrei s spui, emire? Este servitorul despre care i-a povestit Marrah Durimeh. Toi ceilali au crezut c am fost ucis, numai el a ndrznit s vin dup mine. E un om de isprav, spuse ea, aruncndu-i o privire plin de recunotin. Ce-a spus despre mine? ntreb el, observnd privirea ei.
402
Spune c eti un om de isprav i curajos. Spune-i c e foarte frumoasa i bun i c mi pare ru c sunt aa de mic de statur i c nu sunt pa. i tlmcii fetei cuvintele lui Halef, iar acesta i ntinse mna. Ea i-o strnse rznd, cu chipul strlucindu-i de buntate i de frumusee. Vznd-o, simii o strngere de inim, cci m gndii la viaa monoton i lipsit de bucurii pe care o ducea aici. Ai vreo dorin pe care a putea s i-o mplinesc? o ntrebai eu, purtat de sentimente. Se uit drept n ochii mei pre de cteva momente i rspunse: Da, stpne, am o dorin. Spune-o! Emire, eu m voi gndi mult la tine. Te vei gndi i tu la noi? Da! La voi luna strlucete ca pe la noi? La fel! Stpne, de cte ori va fi lun plin, s te uii la ea i atunci ni se vor ntlni privirile acolo, aa s tii! De data asta i ntinsei eu mna. Aa voi face i m voi gndi la tine i n celelalte seri cu lun. De cte ori te vei uita la lun, de attea ori s tii c i voi trimite salutrile mele! i noi pe ale noastre! Deveniserm melancolici i discuia ncepea s lncezeasc, dar ne revenirm i continuarm s mncm. Ingda fu cea care vorbi prima: i vei lua i servitorul cu tine la Ruhi Kulyan? Nu, el trebuie s se ntoarc la camarazii mei, s-i liniteasc. Ar face foarte bine s plece, cci te afli n pericol. Ce pericol? ntrebai, chipurile linitit. Mai nainte au fost pe aici doi brbai. Unul venea spre tine, dar cellalt a rmas n sat i am putut vorbi cu el. Nu trebuia s spun nimic nimnui, dar tot am aflat destule de la el. i voi povesti. Crezi c lupta va fi amnat pn mine la prnz?
403
Sper. Sunt muli care nu doresc asta. Oamenii acetia l-au ales pe tatl meu comandant i au trimis solii nspre Murghi, Miniyanis i Aihta, ba chiar i n josul vii, nspre Biridai i Ghissa ca s cheme la lupt pe toi cei care sunt api de a se lupta. Se vor aduna n cursul nopii i apoi i vor ataca pe bervari dis-de-diminea. Ce impruden! Tatl tu va pricinui necazuri n toat valea! Crezi c bervari sunt mai tari ca noi? Da, ca iscusin n lupt, dar i ca numr. Dac lupta se va ncinge, vlvtaia va cuprinde toat valea i n cazul sta kurzii v sunt de o mie de ori superiori. Chaldeii vor fi mpresurai din toate prile de kurzi. Ah, Dumnezeule, dac se va ntmpla aa! Aa va fi, trebuie s m crezi! Dac nu se reuete meninerea pcii, v ateapt zile mult mai grele dect pe timpul lui Beder-Khan i al lui Nur-Ullah-bei. Se prea poate ca toi chaldeii s fie nimicii, cu femei i copii cu tot! Chiar aa crezi, emire? Chiar aa, pe legea mea! Vai, Iisuse! Ce trebuie s facem? tii unde i adun tatl tu oamenii? Nu am putut s aflu. Nu tii nici unde se afl el acum? Merge dintr-un loc n altul s-i adune rzboinici. Atunci poate ne ajuta Ruhi Kulyan. Dar pn atunci, trebuie s fac nite pregtiri. Aa s faci, emire i toi cei iubitori de pace i vor binecuvnta numele pe vecie! Masa era pe sfrite. l ntrebai pe Halef: Vei putea gsi drumul spre Lizan fr s te vad nimeni? ncuviin, iar eu continuai: Te duci la melek i la beiul din Gumri i le spui cum i unde m-ai gsit. S le spun cine te-a atacat? Da: Nedir-bei m-a luat ostatic, ca s nu mai pot mijloci pacea. mi cere n schimbul libertii mele calul,
404
avuia mea i bunurile camarazilor mei. Nenorocitul! Vezi c mi-a luat totul. Las-mi pistoalele i cuitul i voi opri i cinele. Ia i puca, sidi! Pot s m ntorc i fr arme la Lizan. Puca m poate stnjeni. Spune-le beiului i melekului c reissul din ohrd a trimis peste tot oameni s ridice locuitorii la lupt. Se vor strnge pe timpul nopii ntr-un loc pe care nu-l cunosc i apoi i vor ataca pe bervari. i mai spune-i melekului s-l aresteze pe reiss imediat ce pune mna pe el. Sidi, dar dac-l fac eu inofensiv? Tu singur? Glumeti! E prea puternic pentru tine! Omuleul se ridic ofensat, i ridic minile subirele n sus i strig:. Prea puternic pentru mine? Sidi, unde i-e judecata sntoas de altdat? N-am fcut eu mai multe fapte de vitejie dect alii? Cine este Nedir-beiul sta pe lng faimosul Hagiu Halef Omar? Un iepure fricos, o broasc tioas chioap pe care o voi strivi n picioare cum voi da cu ochii de ea! Tu eti emirul Kara Ben Nemsi, eroul din Frankistan, iar eu, prietenul i protectorul tu. Trebuie s m sporii de un chaldeu zdrenros? Emire, m minunez de tine! Poi s te minunezi, dar s fii prevztor. Este foarte important s ajungi cu bine n Lizan. i dac ntreab cnd o s vii, ce le rspund? Spune-le c voi fi la ei pn se va crpa de ziu. Ia pistoalele i pumnalul, uite i un scule de gloane i Allah s te aib n paza lui! Se duse apoi la Ingda i-i ntinse mna: Rmi cu bine, frumoasa frumoaselor! Ne vom revedea! i ddu mna i brunei Ptrunjica. Rmi sntoas i tu, mam a chaldeilor! Am petrecut clipe frumoase la tine n cas i dac i doreti o lingur, i voi ciopli una ca s-o ai amintire de la un prieten. Sallam, tu, neleapto, sallam! Nici una nu pricepu vorbele lui, dar fur bucuroase, iar
405
Madana iei chiar s-l conduc. Ieii afar s vd dup starea stelelor cam ct era ora, cci mi luaser i ceasul de mn; era cam ora zece. Sunt dou ore nainte de miezul nopii. Cnd plecm? o ntrebai pe fat. ntr-o ora. Timpul meu e foarte preios. Nu se poate vorbi mai degrab eu spiritul? Nu, timpul potrivit este la miezul nopii. Se mnie tare dac cineva vine mai devreme. Pe mine nu se va mnia. tii tu sigur? Foarte sigur. Atunci, s mergem de ndat ce se ntoarce Madana. Lu la ea o mpletitur din papur i o scprtoare. Apoi spuse: Stpne, am o rugminte! Spune! l vei ierta pe tatl meu? Da, de dragul tu. Dar melekul va fi i el tare suprat. l voi mblnzi. i mulumesc! Ai aflat cine mi-a luat armele i celelalte lucruri? Nu, dar trebuie s fie la tatl meu. Unde ine de obicei lucruri ca astea? Acas nu a adus nimic; a fi observat ceva. Se ntoarse i Madana. Stpne, servitorul tu este un om foarte nelept i politicos. Cum aa? Mi-a druit ceva ce nu am mai primit de foarte mult timp un depu47, un depu foarte mare. Cred c la auzul acestei veti am fcut o fa uluit. Halef, un srut? Pentru o Ptrunjic btrn i cam mirositoare? Nu prea-mi venea a crede, aa c o ntrebai: Un depus? Unde?
47
Srut.
406
mi ntinse mndr mna dreapt, ars de soare i uscat. Aici, pe mna asta. Mi-a srutat mna ca unei fete tinere. Servitorul tu este un brbat de o politee care trebuie ludat, s-o afle toat lumea. Aha, un srut pe mn! O fapt eroic a bravului meu Halef! Poi s fii mndr, i rspunsei eu. Inima lui Hagi Halef Omar bate pentru tine plin de recunotin pentru c te-ai purtat aa de prietenos eu mine. i eu i voi fi recunosctor, Madana La vorbele mele, btrna fcu, fr s vrea, o micare ca i cum ar fi vrut s-mi ntind mna s i-o srut, dar eu continuai grbit: dar mai trebuie s atepi pn voi reveni n Lizan. Voi atepta, stpne! Acum plec cu Ingda la Ruhi Kulyan. Ce o s faci dac o s vin cineva dup mine? Emire, sftuiete-m! Dac rmi aici, vei atrage mnia celui care va veni. Cel mai bine e s te ascunzi pn ne ntoarcem. Aa voi face i m voi ascunde ntr-un loc de unde s pot avea casa sub ochi i s v pot vedea i pe voi cnd venii. S pornim la drum, Ingda. Luai armele i apucai cinele de les. Tnra o lu nainte i eu dup ea. Merserm pe drumul pe care fusesem adus aici, apoi o luarm la dreapta i nainte, innd-o tot aa pn cnd urcarm dealul. Furm nevoii s stm apropiai, cci drumul era foarte ngust, din cauza tufiurilor dese i ne-am fi putut pierde unul de cellalt. Dup oarece timp, pduricea se rri din nou i trebui s trecem o potec ngust, care ddea ntr-o rp. Fii cu bgare de seam, stpne, m preveni fata. De aici muntele devine foarte periculos. Nu e prea bine-pentru cei mai n vrst care vor s ajung la Spiritul peterilor. Numai cei tineri pot face drumul sta.
407
A i cei btrni pot s urce, dar trebuie s fac un ocol, unde este o crare blnd ce duce pn la peter. Ne crarm sprijinindu-ne unul de cellalt, inndu-ne de mn, pn cnd ajunserm, n sfrit, la o aglomerare de stnci printre care puteam s ntrezresc punctul final al plimbrii noastre. Vzurm printre stnci un fel de deschiztur, n fundul creia se ridica un perete ntunecat. Ingda se opri. Acolo este, spuse artnd ntr-acolo. Te duci pn la peretele acela, la poalele cruia vei vedea o deschiztur, apoi te ntorci la mine. Eu te atept aici. Se poate vedea lumina de aici? Da. Dar va arde n zadar, cci nu este nc miezul nopii. Eu tot ncerc. Luai lumnrile i naintai. Eram stpnit de o ncordare extraordinar; era i normal, doar aveam s ptrund n misterul Spiritului peterilor. Deja ncepusem s presupun care era esena acestui mister. Nu m nelasem. Dintr-o parte auzi; un zgomot, ca i cum cineva s-ar fi ridicat grbit de jos. Deodat, auzii: Cine eti? Eti ntr-adevr hekimul din Frankistan? Da. Crede-m. Bnuiam c tu eti Ruhi Kulyan. i voi pstra secretul. E vocea ta, ns nu-i pot vedea chipul. Cere-mi un semn! Bine! Ce avea hekimul turc n amuleta cu care voia s izgoneasc diavolul bolii? O musc moart. Emire, chiar tu eti! Cine te-a adus aici? Ingda, fiica lui Nedir-bei. M ateapt afar. F patru pai! M conformai i simii c m apuc cineva de mn i m trage nuntru. Acum ateapt. Voi aprinde lumnarea. O clip mai trziu m gseam fa-n fa cu Marrah Durimeh, nvemntat ntr-o mantie larg, privindu-m cu chipul ei venerabil de oriental nc frumoas. Pletele albe i
408
curgeau pe umeri pn la pmnt. mi lumin faa. Da, ntr-adevr, tu eti, emire! i mulumesc c ai venit. Dar nu mai trebuie s spui nimnui cine este Spiritul peterilor! Voi tcea. Ce dorin te-a adus la mine? Nu e ceva pentru mine, ci pentru chaldei, care se ndreapt spre o mare nenorocire, de care doar tu i poi ndeprta. Ai timp s m asculi? Da, aeaz-te. Lng noi era o piatr pe care aveam loc amndoi. Era un fel de banc de odihn a Spiritului peterilor. Ne aezarm unul lng cellalt, cu lumina btnd n stnci. Spuse ngrijorat: Vorbele tale prevestesc nenorocire. Griete, stpne! tii c melekul din Lizan l-a atacat pe beiul din Gumri i l-a luat prizonier? Sfnt Fecioar, e adevrat? strig ea nspimntat. Da, chiar i eu am fost luat prizonier, oaspetele beiului. Nu tiam nimic. n ultimele zile am fost prin Hai-sad i Biridai i de-abia astzi am sosit pe munte. Kurzii bervari ateapt aproape de Lizan s nceap lupta mine. Ah, voi spirite care iubii ura i uri iubirea! De ce trebuie ca sngele s nroeasc iar apele i ara s geam din nou de durere? Povestete, stpne, povestete! Puterea mea e mai mare dect crezi. Poate c nu e prea trziu! i urmai dorina i ea m ascult cu respiraia tiat. Era ca i cum am fi stat n apropierea morii, iar de fiina asta usciv i misterioas ar fi atrnat vieile a sute de oameni. Nu avu nici o tresrire, dar cum terminai de vorbit, sri de pe piatr. Stpne, mai e timp. Vrei s m ajui? Cu plcere. tiu c trebuie s-mi povesteti i despre tine, dar nu acum, nu acum mine. Acum trebuie s acionm repede. Spiritul peterilor a fost mut, pn acum nu l-a auzit nimeni vorbind. ns azi trebuie s vorbeasc. Roag-o pe Ingda s
409
te conduc i du-te degrab la Lizan. Melekul, beiul din Gumri i reissul din ohrd trebuie s vin imediat la Ruhi Kulyan. Vor asculta de chemarea ta? Ascult, trebuie s asculte, crede-m! Dar reissul nu e de gsit! Emire, te cunosc bine, l vei gsi. Trebuie s vin ori cu ceilali, ori dup ei. Voi atepta. M vor ntreba cine mi-a dat nsrcinarea asta. Le voi rspunde: Ruhi Kulyan i nici un cuvnt n plus. E bine? Da. Nu trebuie s tie nimic, mai ales cine este adevratul Spirit al peterilor. S m ntorc i eu? Poi s-i nsoeti, dar s nu intri mpreun cu ei n peter. Ce am s le spun lor nu trebuie s mai aud nimeni. Spune-le c trebuie s intre negreit n peter i s nainteze pn unde vor vedea lumin. O s reueti s-i faci s-mi napoieze tot ce mi-au luat? Da, fii fr grij. i acum, du-te. Ne revedem mine diminea, cnd vom putea sta de vorb pe ndelete! Plecai. O gsii pe Ingda la locul unde o lsasem. Ai stat mult acolo, stpne, spuse ea. Tocmai de aceea trebuie s plecm repede. Trebuie s atepi pn se aprinde din nou lumina, altfel nu tii dac dorina i va fi ndeplinit. Va fi. De unde tii? Spiritul mi-a spus! O, stpne, i-ai auzit glasul? Da. A stat mult de vorb cu mine. Nu s-a mai ntmplat niciodat! Trebuie s fii un emir foarte mare! Un spirit nu vorbete niciodat cu oamenii dup rangul lor. L-ai i vzut? Am stat fa n fa cu el. Stpne, m sperii! Cum-arat? Asemenea lucruri nu pot fi dezvluite. Haide, condu-
410
m! Trebuie s ajung repede n Lizan. Ce se va ntmpla cu Madana, care te ateapt? Mai nti m duci pe drumul cel bun, apoi te ntorci la ea s-i spui s nu m mai atepte. Voi veni mine. Ce-o s-i spun tatlui meu dac va ntreba de tine? S-i spun c trebuie s mearg neaprat la Spiritul peterilor. i tu, dac-l ntlneti, s-i spui acelai lucru. Dac nu ascult, va fi vai i-amar de el! Emire, m ngrijorezi. Hai s mergem! Luai cinele de les i pe fat de mn. Coborrm muntele mult mai repede dect l urcasem. Cnd ajunserm la trectoare, o fcurm la dreapta. Fata cunotea bine locurile, aa c ajunserm ntr-un sfert de ceas la drumul care ducea spre Lizan. Aici m oprii i-i spusei: De aici cunosc drumul; trebuie s ne desprim. i mulumesc, Ingda. Ne vedem mine diminea. Noapte bun! Noapte bun! mi lu mna i o srut uurel, apoi o lu la goan i dispru n noapte. Rmsei ncremenit pre de cteva clipe, apoi o pornii pe drumul spre Lizan, cu gndul la frumoasa Ingda. Strbtusem cam jumtate din drum, cnd auzii un tropot de cal. M ascunsei dup un tufi i vzui un clre apropiindu-se iute de mine; era chiar reissul! Cnd trecu pe lng mine, l strigai: Nedir-bei! Se opri. i ddusem drumul lui Doyan, ca s nu-l stnjenesc cu lesa dac ar fi fost nevoie s-l in n loc pe reiss. Ieii naintea lui. Cine eti? Ostaticul tu, i rspunsei, apucnd hurile calului su. Se aplec i se holb uimit la mine. Vru s-mi dea un pumn, dar eu fui mai rapid. Nedir-bei, ascult ce-i spun n linite. M-a trimis Ruhi Kulyan s-i spun s te duci degrab la peter. Mincinosule! Cine i-a dat drumul? O s asculi chemarea spiritului sau nu?
411
Cine, te omor! Duse mna la bru, dar eu i ddui o lovitur stranic i-l aruncai de pe cal. Doyan, ia-l! Cinele se arunc pe el, n timp ce eu m chinuiam s-i linitesc calul. Cnd reuii, n sfrit, reissul zcea nemicat la pmnt, iar cinele l inea cu colii de ceaf. Nedir-bei, cea mai mic micare te poate costa viaa. Cinele sta e mai ru ca o panter. Te voi lega i te voi duce la Lizan. O micare greit sau o vorb de mpotrivire sunt de ajuns ca s fii un om mort. Vzuse moartea cu ochii, aa c nu ndrzni s se mai opun. nainte de orice, i luai armele puca i cuitul, l legai apoi cu lesa cinelui cum m legase i el pe mine. l ridicai i l legai de scria calului, ntocmai cum fcuse i el cu mine. D-mi voie, Nedir-bei, s ncalec. Tu ai stat destul n a. La drum! M urm supus, cci i dduse scama c nu i-ar fi folosit la nimic s se mpotriveasc. Nu vrui s profit de avantajul pe care-l aveam asupra lui i s-l batjocoresc, aa c nici eu nu mai spusei nimic. Tcerea o rupse chiar el, dar cu un ton foarte precaut: Stpne, cine i-a dat drumul? Vei afla mai trziu! Unde m duci? Vei vedea. O s-o pedepsesc pe Madana! mri el. Ba o s-o lai n pace! Unde sunt armele i celelalte lucruri ale mele? Nu sunt la mine. Le voi gsi oricum. Asculta, Nedir-bei, alt cal mai bun nu ai? Am destui cai! Foarte bine! Mine mi voi alege unul n locul celui pe care mi l-ai mpucat. O s-i alegi pe naiba! Mine pe vremea ast o s fii din nou prizonier! O s mai vedem!
412
Se aternu iari tcerea. Mergea silit, cu cinele pe urmele lui. Nu dup mult timp, vzurm Lizanul. n lipsa mea, locul se transformase ntr-un pustiu. Dincolo de malul drept al Zabului domnea ntunericul, dar dincoace ardeau focuri n jurul crora stteau grupuri de rzboinici. Cel mai mare era focul din faa casei melekului, dup cte mi putui da eu seama. Ca s evit orice ntrziere inutil, o pornii la trap. Prizonierul fu i el silit s tropie pe lng cal. Ajungnd n tabra melekului, fui recunoscut destul de uor. Strinul, strinul! se ridicar voci pe unde treceam. Ia uite, Nedir-bei! Prizonier! Destul de repede n urma noastr se form o ceat care se chinuia din rsputeri s in pasul cu noi. Ajunserm la casa melekului. unde furm nconjurai de cel puin aizeci de rzboinici narmai. Primul pe care mi czur ochii fu sir David Lindsay, care i fcea siesta sprijinit de zidul casei. Cnd m vzu, se schimb imediat la fa. Deschise gura de parc ar fi nghiit un fowling-bull. Se repezi la mine eu un salt herculean, iar eu i czui n braele larg deschise. Master, sir! rcni el. Te-ai ntors! Heigh-day-heiza! Huzzza! Wellcome! Hail, Iutii, hail! M striveti, sir David! Ceilali camarazi ateapt i ei un semn de la mine! E! O! A! Unde te-ai ascuns? Unde ai fost? Cum ai plecat? Eliberat singur? Lack-a-day, adus prizonier! Miraculos! De nenchipuit! Yes. Reuii s ajung n cealalt parte. Allah illa Allah! Tu eti, effendi! Slav lui Allah i profeilor! Trebuie neaprat s ne povesteti! Asta era Mohammed Emin. Amad el Ghandur, fiul su, care se afla lng el, strig: Wallahi, Dumnezeu te-a trimis! Gata cu necazurile noastre. Sidi, d-ne mna! Un pic mai ncolo sttea micul meu Hagiu Halef Omar. Nu spusese nici ps, dar ochii i notau n lacrimi de bucurie. i ntinsei i lui mna. Halef, ie i datorez mult!
413
Taci, sidi! rspunse el. Ce sunt eu pe lng tine? Un obolan mizerabil, un arici urcios, un cine care se gudur cnd l nvredniceti cu o privire! Unde este melekul? n cas. i beiul? n odaia cea mai ferit, cci este ostatic. Hai s mergem la ei! Se adunaser foarte muli n jurul nostru. l dezlegai pe reiss i-i fcui semn s intre n cas cu mine. Nu merg nicieri! mri el. Doyan, pe el! Att fu de ajuns. Mersei mai departe innd captul sforii cu care era legat prizonierul, care m urm fr s mai crcneasc. nspre noi rzbteau murmure de voci care ncercau s lmureasc ntmplarea att de misterioas a venirii mele. Melekul ne iei n ntmpinare. Cnd ddu cu ochii de mine, slobozi un strigt de bucurie nemaipomenit i-mi ntinse mna: Emire, ce vd! Te-ai ntors! Teafr i neatins! i aici ah, Nedir-bei! Prizonier! Da. Vino ncoace s ne lmurim! Intrarm n odaia de la parter, unde era loc pentru toi. Ne aezarm pe saltele, numai reissul fiind silit s rmn n picioare. Cinele inea strns ntre coli sfoara care-l mpiedica pe ostatic s fac vreo micare. Halef v-a povestit suficient de amnunit cum am ajuns n minile reissului din ohrd i cum am fost tratat? ntrebai eu. Da, rspunser ei la unison. Aadar, nu e nevoie s iau totul de la capt i Ba da, emire, mai spune-ne o dat! m ntrerupse melekul. Mai trziu. Acum nu e timp, cci avem ceva foarte urgent de fcut. Cum te-ai eliberat i cum a ajuns reissul prizonierul tu? i asta o vei afla mai trziu. Reissul a ridicat tot inutul la lupt i mine diminea vrea s-i atace pe
414
bervari. Asta ar nsemna sfritul chaldeilor Nu! izbucni o voce. Nu ne vom lupta! Nu ne poate ajuta dect Ruhi Kulyan... Ruhi Kulyan! se ridicar voci speriate Da, am fost la el! tiai unde este petera lui? Da, am fost i i-am povestit tot ce s-a ntmplat. M-a ascultat n linite i apoi mi-a spus ca trebuie. i-a vorbit? I-ai auzit vocea? Emire, nici unui muritor nu i s-a mai ntmplat asta! strigar chaldeii. Eti alesul Domnului i trebuie sa te ascultm! Aa s facei, oameni buni. E spre binele vostru! Ce-a spus Spiritul peterilor? A spus c trebuie s merg neaprat la Lizan i s i aduc la el pe melek, pe beiul din Gumri i pe reissul din ohrd. Mulimea fu strbtut de un strigat de uimire, dar eu continuai: M-am grbit s vin ncoace i l-am ntlnit pe drum pe reiss. I-am spus c trebuie s mearg la Ruhi Kulyan dar nu a vrut sa se supun chemrii spiritului; atunci l-am fcut prizonier i l-am adus cu mine aa cum l vedei legat! Aducei-l pe bei s afle i el! Melekul se ridic. Emire, nu glumeti? ntreb el. Treaba e prea serioas ca s-mi permit s glumesc! Atunci te vom asculta. Dar nu e periculos s-l lum i pe bei? Ar putea s evadeze. Trebuie s promit c nu va evada. Se va ine de cuvnt! l aduc! Dup cteva momente veni mpreun cu beiul. Cnd m vzu, cpetenia din Gumri se repezi la mine: Te-ai ntors! Allohem dAllah! Slav lui Allah c te-a adus! tirea c ai fi disprut m-a ntristat foarte tare, cci tiam c toate speranele mi erau doar n tine! i eu mi-am fcut griji pentru tine, beiule! i rspunsei eu. tiam c i doreti s m vezi eliberat i Allah, n
415
mrinimia lui, m-a scpat din minile dumanului i m-a adus din nou la tine. Cine era dumanul? Asta? Art spre Nedir-bei. Da, i rspunsei. Allah s-l trsneasc pe el i pe copiii lui i pe copiii copiilor lui! Nu ai fost oare prietenul acestor oameni, tot aa cum mi-ai fost i mie prieten? Nu le-ai fcut numai bine, dup cum le-ai promis? Uite ce rsplat ai primit! Te-au atacat i te-au arestat! Vezi acum la ce poi s te atepi de la un nestorian! Peste tot sunt oameni buni i oameni ri i printre musulmani i printre cretini, beiule. Emire, mi eti drag. Mi-ai nmuiat inima i voiam s-i privesc pe oamenii acetia eu prietenie, dar acum, cnd vd c i-au fcut ru, vreau s-i fac s asculte de pumnalul meu! Gndete-te c eti prizonierul lor! l ntrerupsei eu. Bervari trebuie s soseasc i s m elibereze, mi replic el cu mndrie. Dar sunt inferiori ca numr. n urma lor vin alte mii. Dac vor sosi i acetia, va fi vai de tine. Nu-i vor mai gsi dect leul. Vei plti cu viaa pentru atacul oamenilor ti, cci aici eti ostatic! Dac e s mor, aa s fie. Totul st n cartea lui, Allah. Nimeni nu-i poate schimba destinul Gndete-te c melekul este prietenul meu! Nu mi-a vrut rul; numai reissul a fost cel care sa purtat dumnos cu noi. Cum ai scpat, emire? ntreab-l pe Ruhi Kulyan! Pe Ruhi Kulyan? strig el uluit. A fost la tine? Nu, eu am fost la el i dorete sa vii i tu la el. Eu? Cnd? se interes el consternat. Ct mai degrab. Stpne, glumeti! Ruhi Kulyan este un spirit puternic, iar eu nu sunt nimic altceva dect mi biet muritor, care tremur n faa Nevzutului. Nu este nevzut.
416
Cum aa? L-am vzut i am vorbit cu el. i nu ai murit pe loc? Dup cum vezi, sunt bine sntos. Da, voi, emirii din Frankistan tii cum s v purtai cu un spirit. Nu sunt i pe aici muli care au fost la Ruhi Kulyan fr s fi murit dup aceea? Acetia i-au vorbit, dar nu l-au vzut. Nu i-am spus c o s-l vezi. A poruncit ca melekul, tu i Nedir-bei s venii degrab la peter! Nu vrei s te supui poruncii lui? Chiar i melekul va veni! Atunci, voi veni! tiam eu. Dar nu vei uita c eti prizonierul melekului, nu-i aa? Crede c vreau s evadez? Trebuie s fie prevztor; nu vrei s-i promii c nu vei face nici o tentativ de evadare i s-i dai cuvntul c-l vei urma de bunvoie? Ba da, are cuvntul meu. D mna cu el! Aa fcu, iar melekul i spuse: Beiule, am ncredere n tine i nu te voi supraveghea, cu toate c persoana ta este preioas ca aurul pentru noi. Vei merge clare, i vom da i ie un cal. Clare? ntrebai eu. Dar nu este imposibil pe acest drum? Mai este un drum care face un ocol cam lung, ntradevr, dar putem ajunge clare la peter dac o lum pe acolo, n loc s ne chinuim crndu-ne. Mergi i tu cu noi? Da, cu toate c nu voi intra mpreun cu voi n peter. i cu Nedir-bei ce se ntmpl? Acesta nu ateapt rspunsul meu, ci o lua nainte rnjind rutcios: Eu nu merg. Rmn aici! Ai auzit prea bine care e dorina spiritului, l avertiz melekul cu voce grav. Nu dau atenie vorbelor unui strin! Aadar, nu te supui voinei spiritului?
417
M supun, dar nu i dac mi-l trimite pe francul sta! Atunci i poruncesc eu! Melekule, eu sunt Nedir-bei, reissul din ohrd! Tu numi poi da mie ordine! Melekul mi arunc o privire plin de nelesuri, aa c m dusei la micul meu Halef Omar i-l ntrebai: Halef, ai vzut nite sfoar pe aici? Vzut! Uite acolo, destul! Ia-o i urmeaz-m! Halef i ddu seama ce are de fcut. i trase reissului o lovitur n coaste nu tocmai prietenoas, apoi lu de jos sfoara. Eu l lmurii pe melek: Dac nu vrea, l convingem. l legm pe cal, s nu poat face nici o micare. Numai s-ncerci! m amenin reissul. Dac se apropie vreunul de mine, o s-i fac ce i-ai fcut tu brbatului Madanei! Ce tot spune acolo? ntreb Halef Vrea s doboare pe oricine se apropie de el. Maschallah, omul sta e nebun! se minun Halef. Spunnd asta, omuleul fcu un salt i n secunda urmtoare uriaul chaldeu, care oricum era legat de mini, zcea dobort la pmnt. ntr-o jumtate de minut i leg i picioarele aa de zdravn, nct nu mai putu s fac nici o micare. Halef, acum nu se mai poate urca pe cal! l avertizai eu. Nici nu e nevoie, sidi, mi rspunse. l punem pe moulic s stea pe cal pe burt, s nvee s noate! Bun. Urc-l pe cal! Micul meu Halef l lu pe uria de guler i-l ridic pe jumtate, se-ntoarse spate-n spate cu el i-l arunc pe cal. Odat terminat treaba asta, nclecar i ceilali, iar Lindsay veni la mine: Master, n-am neles nimic; nothing not, dar nimic, s tii. Unde v ducei? La Spiritul peterilor. Unde? Thunder-storm! Pot s vin i eu? Hm! Nu prea
418
Ei! Dar nu-l mnnc! Te cred! Unde locuiete? Sus, pe stnci. Stnci? Sunt i ruine? Habar n-am. Era prea ntuneric cnd am fost acolo. Stnci! Peteri! Ruine! Spirite! Poate i niscai fowlingbull? Nu cred. Eu tot vin cu voi! Am stat prea mult singur. Nimeni numi pricepe limba. M bucur c te-ai ntors. Ia-m cu tine! Fie. Dar s tii c n-o s vezi nimic. Disagreable! Uncivil! Voiam s vd i eu spiritul. Spirit sau stafii? Oricum, vin i eu! Yes! n faa casei se strnsese toat suflarea Lizanului. Cu toate c erau foarte muli, domnea o linite adnc. Vzuser destul de clar la lumina fcliilor cum, mpreun cu Halef, l legasem pe reiss, ns nici unul nu ndrzni s ntrebe de ce ne purtaserm aa de neobinuit. Fuseser adui caii notri, ne dduser i fclii. De-abia cnd nclecaserm i eram gata de drum, melekul i lmuri pe cei de fa c ne duceam s-l cutm pe Ruhi Kulyan. Le ddu ordin ca pn la ntoarcerea noastr s nu ntreprinde nimic, apoi pornirm, croindu-ne drum prin mulimea uluit. nainte mergeau melekul i beiul, apoi venea Halef, ducnd de huri calul melekului. Eu i englezul ncheiam mica procesiune. La nceput drumul nu era dect o crare ngust, apoi ne abturm de la ea i o apucarm pe alt potec destul de larg, pe unde aveam loc s mergem cte doi. Drumul era din cale-afar de frumos. Sub noi se ntindea Valea Zabului, n care clcaser pn acum cel mult patru europeni, stpnit de un ntuneric dens ce-i ddea fiori. La dreapta noastr torele clin Lizan luminau valea cu vpile lor sngerii; la stnga, pe partea cealalt a rului, se vedea o pat cenuie tabra kurzilor Deasupra se profila sumbru masivul muntos pe unde slluia spiritul, care i el era, la rndul lui, un mare mister pentru mine, dei mi dduse voie s-l recunosc; n ceea ce ne privea pe noi toi cei
419
apte, formam un grup tare ciudat i pestri: un arab din Sahara, un englez, un kurd, doi nestorieni, un german i un ostatic clrind prin pustietile astea ntunecate i cluzindu-se doar cu luminile fantomatice ale torelor. O cotirm pe dup o stnc, lsnd valea n urma noastr. Strbturm o pdure cu arbori seculari; lumina plpind a torelor dezvluia copai dup copac, ram dup ram, frunz dup frunz. Lsam totul n urm vjind, uiernd, ca ntr-un roman cu fantome. Pdurea dormea respirnd greoi, iar noi ne purtam alaiul tropind ca nite toboari ntr-un mar funebru. mi d fiori! Yes! spuse englezul, cu o voce sczut, zbrlindu-se. N-ar fi bine s mergi de unul singur pe aici! Well! Tu ai fost singur, nu? Nu Nu? Cu cine ai fost? Cu o fat. A metid! Good lack! Tnr? Da. Frumoas? Foarte!. Interesant? Se-nelege! Mai interesant ca un fowling-bull. Heavens! Ai avut noroc! Povestete, sir! Mai ncolo! O s-o vezi mine! Well! i voi spune mine dac e mai interesant ca un fowling-bull. Yes! Discuia optit se ncheie. n aer plutea ceva divin i misterios. Nu se auzea dect fornitul cailor notri. Continuarm tot aa pn cnd ajunserm n cretetul muntelui. Primii doi clrei se oprir. Am ajuns, spuse melekul. Petera se afl acolo jos, cam la dou sute de pai de aici. Trebuie s desclecm i s ne lsm caii aici. Vii cu noi? Da, de dragul reissului, dar numai pn la peter. Stingei torele! Legarm caii, iar Halef i cu Lindsay rmaser s-l pzeasc, apoi l dezlegarm i pe reiss. Ca s poat merge i desfcurm legturile de la picioare. Doyan nu se dezlipea
420
de el; l aintea cu privirile, care-i cptaser o strlucire fosforescent ochi de tigru, ce mai! Reissule, mergi dup melek i dup bei. Eu vin n urma ta. Dac ncerci ceva necurat, s tii c o s faci iari cunotin cu colii lui Doyan! Spunnd acestea, fcui convoiului un semn c puteam pleca. Mergeam n aceeai ordine ca mai nainte, iar Nedirbei nu opunea nici cea mai mic rezisten. Trecurm coama muntelui, apoi, n cteva minute, ajunserm n acelai loc unde o lsasem pe Ingda s m atepte. Trebuie s intrai n peter i s mergei pn dai de o lumin, le spusei eu. Aventura care-i atepta nu-i lsa deloc indifereni. Emire, dezleag-m! mi spuse reissul. Nici nu m gndesc, i rspunsei eu. Nu o s fug; o s vin cu voi! Te dor braele? Foarte tare. i tu m-ai legat la fel, dar eu am fost nevoit s ndur chinuri i mai mari dect tine. Cu toate astea, te dezleg, dar s tii c nu am ncredere n tine. Tcu; aadar, aveam dreptate s m ndoiesc de el. Ceilali doi l nconjurar imediat. Stpne, rmi aici, sau te ntorci? m ntreb beiul. Cum vrei voi. Atunci, rmi. S-ar putea s avem nevoie de tine din cauza reissului. Ducei-v, eu v atept aici. Plecar, iar eu m rezemai de o stanca. Doyan i luase foarte n serios datoria, inndu-se dup reiss pn cnd l chemai napoi. Se ntoarse i se ghemui lng mine; i puse capul pe genunchii mei, ateptnd s-l mngi. Statui aa mult timp n ntuneric. Gndurile mele i luar zborul mult peste muni i vi, napoi la ara mea. Ci exploratori n-ar fi dat orice s fie n locul meu! Ce mult m cluzise i m ocrotise Dumnezeu n expediia asta aventuroas, cnd nu de puine ori fusesem n primejdie! Oare de ce? Cate crti citisem despre ri i popoare strine i cte prejudeci adunasem n mine! Gsisem fiecare ar,
421
fiecare popor, fiecare neam, cu totul altfel dect mi nchipuisem mult mai bine! Lumina dumnezeiasc slluiete n fiecare om i nici chiar cel mai slbatic dintre slbatici nu-l nesocotete pe strin, dac i acesta l nvrednicete cu respectul lui. Excepii sunt peste tot. Cine seamn iubire, tot iubire va culege, fie el eschimos, papua sau din orice alt neam. Dar chiar nevtmat nu scpasem din peregrinrile mele; tot m alesesem cu niscaiva zgrieturi i cicatrici. S fi fost eu vreun pionier al civilizaiei i al cretintii prin locurile astea slbatice? Oricum, nu trebuie s-i resping sau s-i distrug pe fraii acetia ai mei, att de diferii i totui att de asemntori cu mine! i ei sunt tot fiii lui Dumnezeu, iar eu trebuie s preuiesc fiecare form de cultur. Nici un fiu al Atotputernicului nu este ntru totul la fel cu un altul, de aceea pacea i mntuirea nu pot fi aduse prin egoism, ci prin altruism. Cuvintele acestea, pace i mntuire nu lea rostit vreun mare cuceritor al lumii, ci au venit de la cel care s-a nscut ntr-un staul, a trit n modestie i a crui dinti predic a sunat cam aa: ferice de cei panici, cci ei sunt copiii lui Dumnezeu. Iat c aa trecu un ceas, iar eu tot singur eram. Aproape c ncepusem s m tem c tovarii mei piser ceva n peter i tocmai cnd voiam s m ridic s m duc dup ei, auzii, n sfrit, pai. M ridicai. Erau toi trei i dup cum vzui imediat, l dezlegaser pe reiss. Ai avut cam mult de ateptat! m ntmpin melekul. ncepusem s-mi fac griji pentru voi, i rspunsei eu. Nu aveai de ce, emire, l-am vzut pe Ruhi Kulyan i am vorbit cu el. L-ai recunoscut? Da. Era rostete-i tu numele! Marrah Durimeh? Da, emire! Cine ar fi crezut? Eu! Bnuiam de mult. Ce-ai vorbit cu ea? Este secret i aa trebuie s rmn. Stpne, ea este o faimoas meleka, o regin i vorbele ei au adus pacea ntre noi. Bervari vor fi oaspeii notri i vor pleca din Lizan
422
ca prieteni i nu ca dumani. Chiar aa? ntrebai eu, bucurndu-m din tot sufletul. ntocmai cum auzi, rspunse i beiul din Gumri. tii cui trebuie s-i fim recunosctori? Lui Ruhi Kulyan. Da, dar nti de toate, ie. Emire, btrna ne-a poruncit s-i fim prieteni, dar noi o fcusem deja. Rmi n ara noastr ca un frate al nostru, al tuturor! V mulumesc, dar eu mi iubesc ara prinilor mei i acolo vreau s-mi gsesc odihna; voi rmne la voi mpreun cu prietenii mei ct voi putea de mult. Marrah Durimeh va rmne i pe mai departe Ruhi Kulyan? Da, ns nimeni nu trebuie s tie. Am jurat s trecem totul sub tcere pn la moartea ei. i vei respecta dorina i tu, emire, nu-i aa? Nu voi spune nimic nimnui niciodat! Va veni mine dup-amiaz sa te vad la mine acas, cci i eti drag precum un fiu, spuse melekul. Acum, lasne s plecm! i chaldeii pe care i-a adunat Nedir-bei? ntrebai eu iute, ca s fiu sigur. Nedir-bei veni la mine i-mi ntinse mna. Emire, fii prietenul i fratele meu i iart-m! Am apucat-o pe un drum greit, iar acum vreau s m ndrept, i voi napoia tot ce i-am luat, apoi m voi duce negreit la oamenii mei, s le spun c am fcut pace. Nedir-bei, uite mna mea; te iert cu mult plcere! Dar tii cine m-a eliberat? tiu. Mi-a spus Marrah Durimeh. Au fost Madana i Ingda; la Ruhi Kulyan te-a dus fiica mea. Eti suprat pe ele? Eram foarte suprat i le-a fi pedepsit stranic, ns btrna mi-a luminat mintea i mi-a spus c femeile au fcut ce trebuia. ngduie-mi s-i ntorc vizita! Chiar te rog! Dar acum, haidei, fraii mei! Pornirm la drum i ajunserm n locul unde ne ateptau englezul i Halef, care erau de-a binelea ngrijorai. Pe unde ai umblat, oameni buni? m ntmpin Lindsay. Eram gata s m lupt cu acel holeghost!
423
Dup cum vezi, nu a fost nevoie de o fapt att de curajoas. Dar ce s-a ntmplat acolo? Mai trziu, mai trziu, acum trebuie s plecm. Halef se repezi i m apuc de bra: Sidi, mi opti el, omul sta nu mai e legat! L-a eliberat Spiritul peterilor, Halef! E un spirit cam imprudent. Sidi, hai sa-l legm din nou! Nu, l-am iertat. Sidi, eti la fel de imprudent ca i spiritul! Eu voi li mai nelept: sunt Hagi Halef Omar i nu l iert deloc. Tu n-ai nimic s-i ieri! Eu? Nu? ntreb el uimit. Ba am, sidi! Ia spune-mi, despre ce este vorba? Te-a atacat pe tine, al crui prieten i protector sunt i asta e mult mai ru dect dac m-ar fi atacat pe mine. Trebuie s-i cear iertare i de la mine! Eu sunt turc, nu kurd i nici nestorian i nu pot s ngdui s fii insultat. Spune-i i lui! Mai ncolo! Acum urc-te pe cal! Vezi doar c ceilali au i nclecat. Melekul aprinse alte fclii i pornirm la drum. Se ncinse o discuie n limba kurd, ntrerupt din cnd n cnd de Lindsay i Halef, care participau cu mare plcere, cu toate c de-abia nelegeau a suta parte; eu, ns, m ineam deoparte. Vizita noastr pe munte m pusese pe gnduri. Oare n ce consta puterea acelei Marrah Durimeh pe care o exercitase att asupra eicului, ct i asupra beiului? Faptul c fusese regin odinioar nu putea sa aib atta influen. Mai degrab cred c era vorba de puterea de a mpca doi vrjmai care se rzboiau din pricina originii i credinei lor. La fel de miraculoasa fusese i transformarea lui Nedir-bei dintr-un slbatic i un nesupus ntr-un om prietenos i blnd ca un miel. De ce trebuia ca totul s rmn un mister, chiar i pentru mine? Oricine altcineva s-ar fi ludat cu o asemenea putere, ns Marrah Durimeh nu era doar o fiin misterioas, ci avea i un caracter neobinuit. Era demn de interesul unui cltor curios, care strbate lumea n
424
cutare de subiecte pentru a le aeza pe hrtie Mrturisesc c misterul btrnei regine ma interesa mult mai mult dect disputa dintre kurzi i chaldei. Cnd zrirm naintea noastr luminile din Lizan, reissul din ohrd ne spuse: Acum trebuie s ne desprim. De ce? ntreb melekul. Trebuie s m duc la oamenii mei s-i ntiinez c am fcut pace, altfel i vor pierde rbdarea i-i vor ataca pe kurzi nainte de a se lumina de ziu. Atunci, du-te. Plec, apoi o pornirm i noi. n zece minute ajunserm n Lizan, unde cei de acolo ne-au ntmpinat cu mult curiozitate. Melekul le strig s se adune, apoi se urc pe cal s-i ntiineze c lupta luase sfrit, din porunca lui Ruhi Kulyan. i lsm pe bervari s atepte pn mine? l ntrebai eu Nu. Trebuie s afle i ei imediat. Cine are s le duc solia? Eu, doar pe mine m vor crede, rspunse beiul. Vii i tu, stpne? Da, ns trebuie s mai atepi puin. M ntorsei ctre chaldeul care era cel mai aproape de mine i-l ntrebai: Cunoti drumul ctre ohrd? Da, emire. Att de bine nct l poi gsi i pe ntuneric? Da, emire. O cunoti pe Ingda, fata reissului? Foarte bine. O tii i pe Madana? i pe ea. Atunci ia un cal i du-te degrab acolo. Trebuie-s le spui celor dou femei s nu-i mai fac griji, cci acum e pace. Reissul este prietenul meu i nu este suprat pe ele c m-au eliberat. M simeam dator s le ntiinez pe cele dou femei, care fuseser att de bune cu mine, despre deznodmntul
425
evenimentelor, deoarece mi nchipuiam c erau foarte ngrijorate de reacia reissului. Pornirm iari la drum, cnd melekul strig: Aducei-i pe bervari! Trebuie s-i primim ca oaspei! Cunoteam drumul, care era foarte anevoios. Nu strbturm nici jumtate din distan i ne ntmpin un strigt: Cine e? Prieteni, rspunse beiul. Spunei-v numele! De-abia acum beiul recunoscu vocea. Stai linitit, Talaf, eu sunt! Stpne, tu eti? Slkrallah slav lui Allah, c-i aud iar glasul! Ai reuit s evadezi? Nu am evadat. Unde este tabra? Vino ncoace, o s vezi focurile! Condu-ne acolo! Nu pot, stpne! De ce? Nu pot s plec de aici pan nu-mi vine schimbul. Cine e la comand? Reissul din Dalaa. V-ai ales o cpetenie foarte neleapt, dar acum mam ntors i trebuie s ascultai doar de mine. Nu mai e nevoie de strji. Hai, condu-ne! Omul i lu flinta de pe umr i o porni naintea noastr. Nu peste mult timp vzurm locurile de tabr printre copaci i ajunserm n locul unde cu o zi mai nainte inusem sfatul. Beiul! se rspndi vestea printre ei Se ridicar toi s-l salute cu mare bucurie. M nconjurar chiar i pe mine i mi ddur mna foarte prietenoi. Doar cel care fusese pn atunci comandant sttea deoparte i privea scena ncruntat. i ddea seama c puterea sa luase sfrit. Pn la urm veni i el i-i ntinse mna beiului: Bine ai venit! spuse el. Ai fugit? Nu. Mi s-a dat drumul. Bei, asta-i cea mai mare minune pe care am vzut-o
426
pn acum! Nu este nici o minune. Am fcut pace cu chaldeii. Ai acionat prea repede! Am trimis o solie la Gumri, iar mine n zori ne vom lupta cu sute de bervari. Tu eti cel care a acionat prea repede. N-ai tiut c acest emir s-a dus la Lizan s fac pace? A fost atacat. Dar ai aflat mai trziu c nu melekul l-a atacat! Ce ai primit de la chaldei n schimbul pcii? Nimic. Nimic? Ah, beiule, ai acionat prea puin nelept! Doar te-au atacat i au omort civa oameni de-ai notri! Beiul l intui zmbind cu privirea; dar era un zmbet deloc linititor. Eti reissul din Dalaa, nu-i aa? ntreb el cu o voce foarte prietenoas. Da, rspunse cellalt ncurcat. i pe mine m cunoti bine, nu? Cum a putea s nu te cunosc? Atunci, spune-mi, cine sunt eu? Eti beiul din Gumri. Corect! Voiam s vd doar dac nu cumva m nel, cci cred c i-ai pierdut minile. Ce crezi c pete cel care ndrznete s-l fac nebun pe beiul din Gumri n faa acestor rzboinici? Stpne, vrei s-mi rsplteti serviciile cu nerecunotina? Deodat, vocea beiului cpt cu totul alt ton. Vierme! url el. Vrei s te pori cu mine la fel ca i cu acest emir din Frankistan? Doar ai fcut cunotin cu mna lui grea! Vrei s-mi fie fric de tine. care ai fost aruncat de pe cal de un strin? Ce servicii mi-ai adus i cine te-a numit comandant? Eu? Ia aminte: Ruhi Kulyan mi-a poruncit s facem pace i pentru c spiritul m-a sftuit s fiu ngduitor, te iert. Dar ndrznete numai o dat s mi te mai mpotriveti! Acum te urci degrab pe cal i te duci la Gumri s le spui bervarilor c pot rmne linitii n satele lor. Dac nu te supui imediat i ntru totul ordinului meu, mine m voi duce cu aceti rzboinici n Dalaa i tot inutul
427
chaldeilor va afla cum fiul temutului Abd-el-Summit-bei l pedepsete pe cel care i se mpotrivete! Gndete-te bine, sclav al turcilor ce eti! Beiul avea o privire att de ncruntat i de poruncitoare, nct reissul se urca pe cal fr s crcneasc i plec. Beiul se ntoarse apoi spre ceilali i spuse: Strngei strjile s mergem la Lizan! Prietenii notri ne ateapt s ne ospteze! Civa o luar mai nainte; ceilali strnser fcliile i fr s pun ntrebri sau sa se mpotriveasc, pornir la drum. La zece minute dup ce prsiserm luminiul, eram ajuni n Lizan. Acolo era mare vlv. Se strnseser mormane de lemne pentru a ntei focurile. Mare parte din chaldei se ndeletniceau cu njunghierea berbecilor. Fuseser adunate toate pietrele mai mari de pe acolo, iar femeile i fecioarele se ocupau cu mcinatul i apoi cu pregtitul pinii. Furm ntmpinai n linite de un alai precaut i nencreztor, dar care, nu peste mult timp, izbucni n salutri zgomotoase pline de bucurie, nlnd laude Spiritului peterilor, care transformase durerea n bucurie. Noi, personalitile (spun asta cu mare mndrie), ne aezarm n jurul melekului, s ne osptm i s vorbim despre ntmplrile prin care trecusem. Lng mine se afla, desigur i bravul meu Halef, care mi primea cu o plcere vizibil recunotina, pe care o fceam public, pentru ncrederea i curajul dovedite. Se crpase deja de ziu cnd m dusei mpreun eu camarazii mei s ne odihnim cteva ceasuri n odaia de sus. M trezi o voce pe care o recunoscui imediat era Nedir-bei. Cobori iute i fui ntmpinat de el cu mare prietenie; mi adusese tot ce-mi luase i mi spuse c era pregtit s fac orice i-a fi cerut, ns eu l refuzai politicos, dar ferm. n faa casei ddui peste o nvlmeal de kurzi i chaldei, cte dormeau nc. Deodat zrii dou siluete feminine care veneau spre noi. Pusei mana streain la ochi i le recunoscui pe Ingda i pe Ptrunjica. Btrna Madana se mpopoonase ca pentru
428
zile mari: pe cap i pusese o plrie, care nu era, de fapt, dect un bor larg, i pentru a-i acoperi cretetul i adugase un smoc de pene de gsc, n loc de nclri i nfurase picioarele n nite crpe roii o minunie, ce mai, chiar dac de-abia se mai putea ghici culoarea pe care o avuseser la nceput! oldurile i le strnsese ntr-un pled blat, care inea loc de fust i pe care i-l strnsese la bru cu o earf care arta cam ca o crp de buctrie. n sus i pusese pe ea un obiect al crui nume nu cred c fusese nc inventat. Dintre toate aceste misterioase piese vestimentare se iea o cma dar, ah, dulce Ptrunjica, era sau nu era fcut din pingele de pantofi? n orice caz, cam aa arta. Oare secase Zabul i nu mai exista ap de splat? n schimb, Ingda arta cu totul altfel. Prul negru i bogat i-l strnsese n dou cosie; pe cap i pusese un al cochet, care-i cdea frumos pe umeri. Purta o rochie alb ca neaua, iar pe deasupra i pusese o tunic albastr tivita cu fireturi aurii. Cnd se apropie de mine, vzui c obrajii i ardeau ca para focului; ns Ptrunjica i-o lu nainte i veni s-mi fac o plecciune adnc. Sabbahl ker bun dimineaa, stpne! m salut ea. Voiai s ne vezi iat-ne! M salutase scurt, ca ntr-un raport soldesc, iar eu i rspunsei: Fii bine venite! Venii cu mine n cas, prietenii mei trebuie s le cunoasc pe cele crora le datorez eliberarea mea! Stpne, spuse Ingda, i mulumesc c ne-ai trimis veste despre tine; ncepusem s fim ngrijorate. Te-ai vzut pn acum cu tatl tu? Nu, cci ieri nu a fost n ohrd. Este aici; s intrm n cas! n u ddurm nas n nas cu reissul, care tocmai voia s ias. Se mir cnd o vzu pe fiic-sa, dar i vorbi cu voce prietenoas: M cutai? Este rzboi i de ieri nu mai tiam nimic de tine.
429
Nu-i mai face griji, dumnia a luat sfrit. Du-te la nevasta melekului, cci nu am timp acum de pierdut. Iei, se urc pe cal i plec. Eu urcai cu cele dou femei la catul de sus, unde prietenii mei tocmai i terminaser toaleta de diminea. Heigh-day, pe cine ai adus, master? ntreb Lindsay. Le luai, pe cele dou femei de mn i le dusei la el. Iat-le pe cele dou ladies care m-au scpat din groapa cu lei, i rspunsei eu. Ea este Ingda, Perla, iar ea este Madana, Ptrunjica. Ptrunjica, hm! Dar Perla este minunat! Ai avut dreptate master! Amndou au fost de isprav, amndou! Trebuie s le dm un cadou, s le rspltim cu bani. Yes! Ceilali se bucurar i ei s le cunoasc pe femei i trebuie s recunosc c le-au primit cu mult consideraie i cu mult respect. Cele dou chaldee rmaser pn la vremea prnzului, lund masa mpreun cu noi, dup care le condusei o bucat de drum. La desprire, Ingda m ntreb: Stpne, te-ai mpcat de-adevratelea cu tatl meu? Da. i l-ai iertat ntru totul? ntru totul? Nu e suprat pe mine? N-o s-mi spun vorbe grele? Nu. Ai s mai vii s-l vezi? Aadar, sunt bine venit la el, ct i la tine, Ingda? Da, stpne! Ei, atunci, m voi ntoarce la voi azi, sau poate mine. i mulumesc. Rmi, sntos! mi ddu mna i plec mai departe. ns Madana se opri i atept pan ce fata se ndeprt, apoi m ntreb:, Stpne, i mai aduci aminte ce mi-ai promis deunzi? Bnuiam ce avea s urmeze i i rspunsei zmbind: N-am uitat nici un cuvinel. Ba da, un cuvnt tot ai uitat. Aa? Care? Mai gndete-te! Cred c n-am uitat nimic.
430
O, ai uitat ce era mai important. Spune-mi despre ce e vorba! Despre daruri! Buna mea Madana, n-am uitat. n ara de unde vin eu, femeile sunt mai presus de orice. Nu am vrut s v mpovrez pe voi, care suntei att de frumoase i delicate cu greutatea unui dar. Nu le-am adus cu mine, cci nu trebuie s batei atta amar de drum, ci s ateptai acas la voi darurile pe care vi le voi trimite chiar astzi. Iar cnd m voi ntoarce mine, mi vei bucura inima i privirile cu podoabele pe care le vei fi primit de la mine. Umbra i se terse de pe chipul su rotunjor. nseninat ca de-o raz de soare, i mpreun minile i strig: Ah, ce fericite trebuie s fie femeile din ara ta! Este departe inutul tu natal? Foarte. Cte zile de mers? Mult peste o sut. Ce pcat! Dar mine ai s vii, nu-j aa? Cu siguran! Ei, rmi cu bine, stpne! Ruhi Kulyan i-a artat c-i eti pe plac i te asigur c i eu te ndrgesc ca pe un prieten! n sfrit, mi ddu mna i se grbi s o prind din urm pe Ingda. De n-ar fi fost Germanistanul att de departe, cred c Ptrunjica mea ar fi ncercat s vad cu propriii ei ochi ct de fericite sunt femeile noastre! Fcui cale-ntoars, dar nu apucai s merg prea mult c o vzui pe btrna Marrah Durimeh cobornd dinspre peter. M recunoscu i ea; se opri i-mi fcu un semn cu mna. Vznd c-i rspunsesem la semn, se ntoarse i ncepu s urce din nou muntele, cu pai molcomi. Ajunse ntr-un crng, unde se opri s m atepte. Pacea Domnului fie cu tine, fiule! m salut ea. Iartm c te fac s urci pn la mine, dar n casa melekului nu pot s fiu singur cu tine, aa c te-am fcut s vii tu la mine. Ai puin timp pentru mine? Ct timp doreti, preabun Durimeh. Atunci, vino!
431
M lu de mn, precum o mam pe fiul su i m duse cam o sut de pai mai ncolo, pn ajunserm ntr-un loc unde puteam sta de vorb netulburai. Se aez. Vino, aeaz-te lng mine! Fcui precum mi ceru. i ls mantila s-i cad de pe umeri; era att de venerabil i mi inspira att respect! Stpne, ncepu ea, uit-te ncolo ntre sud i est. Soarele acesta aduce primvara i toamna, vara i iarna. Anii pe care i-a adus au trecut peste mine de mai mult de o sut de ori. Uit-te la chipul meu! Nu mai are demult tristeea vrstei, ci are linitea alb a morii. i spuneam nc din Amadiya c nu mai am mult de trit i era adevrat. Sunt un spirit, Ruhi Kulyan! Se opri. Glasul prea c-l venea chiar din adnc de mormnt, ns trupul i vibra de o emoie vie, iar ochii i se umeziser. Am vzut i am auzit multe, spuse mai departe. Am vzut sublimul prbuindu-se i nimicnicia nlndu-se; am vzut rul triumfnd i binele ajungnd de ocar; am vzut fericii plngnd i nefericii bucurndu-se. Am vzut curajul tremurnd n faa primejdiei i n frica luptndu-se ca un leu. Am plns i am rs deopotriv apoi a venit timpul cnd am nvat s gndesc. Atunci am aflat c totul a fost rnduit de preaputernicul Dumnezeu, care ine totul n braele sale ca un tat iubitor: pe cei bogai i pe cei sraci, pe cei bucuroi i pe cei nefericii deopotriv. Dar muli s-au lepdat i au rs de el. Unii spun c sunt fiii lui, dar, de fapt, sunt fiii aceluia care slluiete n Gheena. De aceea pmntul i oamenii lui sufer foarte mult; un al doilea potop nu mai poate veni, cci Dumnezeu nu va mai gsi nc un Noe care s devin printele unui neam mai bun. Se opri iari. M impresionar mult cuvintele ei, tonul vocii, privirea stins, dar att de gritoare, gesturile domoale, obosite i totui att de expresive. mi ddui seama de influena spiritual pe care o avea aceast femeie asupra locuitorilor cam sraci cu duhul ai acestui inut. Vorbi mai departe. Sufletul mi-era cutremurat, iar inima sttea s mi se frng; cei sraci m-au micat. Eram bogat, foarte bogat
432
n bunuri pmnteti, iar n inima mea tria un Dumnezeu, pe care bogiile l ndeprtaser de mine. Viaa mi s-a sfrit la un moment dat, dar Dumnezeu nu m-a prsit. Ma chemat s-i fiu supus. Aa c acum rtcesc din loc n loc, cu toiagul credinei n mn i propovduiesc nvturile Atotputernicului i Atotmilostivului, dar nu cu vorbe, care pot fi luate n rs, ci cu fapte care-i binecuvnteaz pe toi cei vrednici de mrinimia Tatlui. Btrna Marrah Durimeh i Ruhi Kulyan au fost un mister pentru tine. Mai sunt i acum, fiule? n loc de rspuns i luai mna i i-o srutai. Te neleg! tiam; i tu eti dintre aceia care se iau la trnt cu viaa, cu omul dinuntrul i dinafar lor. i aruncai iute o privire. Era nzestrat cu darul ghicirii a tot ce-i mai ascuns n om? Nu-i rspunsei, iar ea continu: n ara ta eti un emir? Nu chiar aa ca aici; la noi exist emiri din natere, emiri ai banului, emiri ai tiinei i emiri ai durerii, ai ndurrii i ai luptei. Iar tu ce fel de emir eti? Emir al luptei. Se uit ndelung i cercettor la mine, apoi m ntreb: Eti bogat? Sunt srac. Srac n aur i argint, dar bogat n altele, cci inima ta mparte numai bucurii. Am auzit ct de muli prieteni i-ai fcut i m-ai fcut fericit chiar i pe mine. De ce nu rmi n ara ta, de ce mergi prin inuturi strine? Se vorbete c rtceti de colo pn dincolo doar ca s-i ari miestria n mnuitul armelor; ns nu este adevrat, cci armele ucid, iar tu nu doreti moartea aproapelui tu. Marrah Durimeh, pn acum nu am spus nimnui de ce tot plec din ara mea, ns tu trebuie s afli. Nici n ara ta nu tie nimeni? Nu. Acolo sunt un om ca oricare altul i cam singuratic, ns nu m plng, cci mi place singurtatea. Fiul meu, eti nc tnr. Allah i-a dat o durere att de mare, care i-a copleit inima?
433
Nu despre asta e vorba, ci despre ceea ce te ine n via i pe tine. Nu neleg. Lmurete-m! Cel care i duce viaa n deert cunoate preul stropului care poate salva un nsetat. Iar cel mpovrat de necaz, fr ca cineva s-i fie pe aproape cu o mn de ajutor ntins, tie ct de preioas e dragostea dup care tnjete n zadar. i totui, mi-e inima plin de iubirea pe care n-am gsit-o nc, acea iubire lsat pe pmnt de Fiul Tatlui, care face ca oamenii s fie frai i fii ai unui Tat suprem. Aa cum Mntuitorul a cobort din ceruri pe pmnt, tot aa merg i trimiii si pretutindeni n lume s propovduiasc Evanghelia iubirii. Acetia sunt lumina cretintii, eroii credinei, melecii milostivirii. Dar nu toi predic aa cum o faci tu. Unii i prigonesc pe solii adevratei credine. Vezi inutul sta peste care strlucete soarele? Acelai soare a vzut aici mii de oameni murind i acelai ru pe care-l vezi ntinzndu-se naintea ochilor notri a dus cu el sute de leuri. i pentru ce? ntreab-i pe emirii credinei care locuiesc n Munii Karitha i Tura Sina; ntreab-i pe eicii stpnitorilor strini care i-au vizitat pe lociitorii sultanului i au lsat s se ntmple toate grozviile astea! Oare sultanii i ahii cretini nu au dreptul i ndatorirea s-i apere pe ceilali cretini oriunde s-ar afla acetia? La miezul nopii care a trecut, i-am salvat pe cretinii din valea asta de la moarte, eu, o femeie; de ce aceti emiri au o putere mai mic dect a mea? Odinioar am fost meleka, dar acum nu mai sunt dect o femeie btrn; cu toate astea, turcii, kurzii i chaldeii ascult glasul meu. Pedepsete-i pe cei ri i i vor mulumi mai trziu, pe cnd cei buni care rvnesc la mntuire, te vor ntmpina cu mare bucurie. Nu trimitei mesageri a cror putere se stinge ca o scnteie la cea mai mic adiere de vnt, ci trimitei oameni de care s se team asupritorul; atunci munii vor chiui i vile vor triumfa; tot inutul va nla n fiecare zi osanale, iar turma va mplini cuvntul Pstorului. De ce l ndeprtai de voi? Aducei-l napoi, cci de vei fi unii, puterea Lui va face s curg numai lapte i miere pe pmnt!
434
n timp ce vorbea, se ridicase n picioare. Sttea acum dreapt naintea mea; obrajii i se nsufleir, ochii i strluceau, iar vocea i era puternic. A fost un moment pe care nu-l voi da uitrii niciodat. Se opri i se aez din nou. Aceast femeie trebuie c vzuse i auzise, trise i gndise ntr-adevr multe, poate chiar i citise ceva. Ce puteam eu s-i rspund? Marrah Durimeh, m dojeneti i pe mine? o ntrebai eu. Pe tine? De ce? Cci i eu sunt un mesager. Tu?! Cine te-a trimis? Nimeni. Am venit cu de la mine putere. Ca s propovduieti? Nu i totui, da. Nu te neleg, fiule; explic-mi! Chiar tu ai spus c doreti emisari ai faptei care s nu fie neputincioi. Dumnezeu mparte darurile dup nelepciunea Lui. Unuia i d darul vorbirii cuceritoare, iar altuia i poruncete s acioneze nainte de a veni timpul cnd nu mai este n stare de nimic. Mie nu mi-a dat darul vorbirii, ci pe acela de a fi folositor aproapelui meu. De aceea nu pot sta ntr-un singur loc, ci cltoresc mereu. Vreau s dau nvtur i s predic, dar nu prin vorb, ci prin fapt. Am fost prin ri ale cror nume nu le cunoti, am fost gzduit de oameni cu pielea alb, galben, maronie i neagr; am fost oaspetele cretinilor, evreilor, musulmanilor i al pgnilor; peste tot am semnat dragoste i milostenie. Am plecat mai departe i am fost rspltit din belug, cci n urma mea au rsunat cuvinte precum: acest emir nu cunoate frica; tia mai multe dect noi i totui ne-a fost ca un frate; a cinstit Dumnezeul nostru i ne-a ndrgit; nu-l vom uita niciodat, cci a fost un om bun, un camarad de ndejde; a fost un cretin! Iat ce am obinut prin credina mea. i chiar dac a gsi doar un singur om care s respecte credina mea i s poat nva ce este iubirea, tot a ti c ziua mea nu s-a terminat n zadar i odat i odat voi putea s m
435
odihnesc linitit. Se ls o pauz lung, foarte lung. Amndoi ne uitam n jos fr s scoatem un cuvnt; deodat, Marrah Durimeh mi lu mna i spuse: Stpne, te iubesc! Se uit la mine cu o privire matern, pe care n-am s-o uit niciodat! Fiul meu, spuse ea, dup ce vei pleca din valea asta, nu te voi mai vedea niciodat, dar m voi ruga pentru tine i te voi binecuvnta pn n clipa cnd voi nchide ochii pentru totdeauna. Vrei s afli secretul pe care l-am spus i celorlali trei n peter? i-a rmne recunosctor; cu toate c tcerea e de aur, prefer s renuni la ea. Cei trei au jurat s nu spun niciodat nimic i eu jur s nu spun nimnui. Nimnui? Niciodat! Atunci, ascult! i mi povesti. Era o poveste care ar fi putut face celebru un scriitor, o poveste lung din timpurile cnd cei trei diavoli Abd-el-Summit-bei, Beder-Khan-bei i Nur-Ullah-bei i-au exterminat pe cretini n Valea Zabului, o poveste care mi ddu fiori de groaz. Dur mult pn cnd se termin i apoi btrna rmase nc mult timp lng mine. i duse mana osoas la ochi, s-i tearg lacrimile care-i curgeau iroaie. i ls obosit capul pe umrul meu i-mi spuse cu glas optit: Du-te acum! Voiam s cobor n Lizan, ns mai atept pn mi se linitesc btile inimii. Spre seara vin la voi. i respectai dorina i plecai. Cnd ajunsei n Lizan, nu mai gsii nici un kurd; doar beiul m ateptase. Emire, spuse el, oamenii mei au plecat, ns eu te-am ateptat s te ntorci la Gumri. Uite c m-am ntors, dar pentru scurt timp, cci haddedihnilor le este dor de ai lor. Mi-au promis c vor veni cu mine i vom ine sfat cum s ajungei cel mai bine i mai n siguran la Tigris. Mergi sntos, emire!
436
Rmi sntos! Melekul sttea cu prietenii mei. Beiul i lu nc o dat rmas-bun de la ei i se grbi s ajung la kurzii si. Marrah Durimeh i inu cuvntul: se ntoarse spre sear i cnd putu s-mi vorbeasc fr s fim auzii, mi spuse: Stpne, vrei s-mi ndeplineti o dorin?, Cu drag inim. Crezi n puterea unei amulete? Nu. Cu toate astea, i-am fcut una. Vrei s o pori? Ca amintire de la tine, sunt de acord. Atunci, ia-o. Nu te ajut cu nimic ct timp e nchis; ns cnd te vei afla la ananghie, deschide-o; Ruhi Kulyan va fi cu tine, chiar dac nu va sta lng tine. i mulumesc. Amuleta avea patru coluri i era nvelit ntr-o bucat de pnz. Mi-o pusei la gt. Mai trziu avea s-mi fie de folos, eram sigur, dar nu trebuia s atept ca necazurile s m ia prin surprindere
CUPRINS 1. n lupt cu turcii..2 2. Ogarul73 3. n fortrea.99 4. Evadarea.148 5.
437
Vendeta...253 6. Vntoarea de uri i de oameni ..299 7. Spiritul peterilor.363 Cuprins...431 Pota redaciei...432 Karl May Opere.. ..434
438
POTA REDACIEI
Din noianul de scrisori primite la nceput de an majoritatea cu bune urri tradiionale ne-a reinut atenia epistola elevului Sergiu Zare (locuine Letea, Bloc 25. Apart. 1 Bacu), care se afl n posesia ntregii colecii editate de noi pn n prezent. Spaiul nu ne ngduie s-o reproducem integral, aa cum s-ar cuveni astfel nct ne mrginim s rspundem la cteva ntrebri eseniale. 1. Care este stadiul tipriturilor din seria de Opere i a portofoliului necesar produciei imediate i de perspectiv? Ne apropiem de realizarea primei jumti a proiectului de editare a operelor integrale, epuiznd masa traducerilor efectuate n Romnia n ultimii 60 de ani. 2. Sub ce titluri au mai fost tiprite aceste cri, pentru a nu mai, fi achiziionate de posesorii actualei scrii? Iniial, n Romnia interbelic, traducerea mai multor opere s-a realizat sub forma romanului-foileton cele mai multe tlmciri fiind, adaptri ale scriitoarei Lia Hrsu purtnd titluri generice precum: De pe tron la eafod, Pmntul misterelor sau, Sub vulturul imperial, cumulnd n paginile lor numeroase creaii de sine stttoare. Concomitent s-au tiprit opere desprinse, de regul, din cicluri precis configurate, ca de pild: Munii n flcri, Nisipul pierzrii, Foc n Vest, Surcouf corsarul, Prin deertul Saharei (cu Tainele Orientului i n ara diavolului), Extraordinare aventuri n jurul lumii, Aventuri n Turchestan, Saiwa-tjalcm, Ursul argintiu, Canada Bill, Caravana sfnt, Drumul spre Mecca, Far-West, Munii n flcri, Rzbunarea sngelui, Winnetou i piraii, Aventuri n deertul slbatic, La nord de ara diavolului, Misterele diavolului, Winnetou i Olt Shatterhand, la care se mai pot aduga i cri de dat recent. 3. n ce const noutatea reeditrilor din actuala serie de Opere?
439
n primul rnd prin identificarea operelor originale, confruntarea cu tlmcirile existente i mai ales, ncadrarea titlurilor n ciclurile din care fceau parte (cnd din acestea lipseau romane ntregi, cazul Vntorului de samurii sau Secretul igncii, date n lucru i adugate trilogiilor n cauz). 4. Titlurile au corespuns ntotdeauna versiunilor germane folosite de dvs.? Nu ntotdeauna, ntruct adesea ele fuseser atribuite arbitrar de editorul german, iar cele iniiale nu erau cele mai adecvate, repetndu-se pe mai multe tomuri. Am avut ns, de fiecare dat, grija ca pe contrapagina de titlu s menionm sursa autentic. 5. n curnd vei aborda a doua jumtate a creaiei karlmayene, totalmente necunoscut cititorilor din Romnia. Care va fi prima lucrare i ce va cuprinde? Aceast carte nu poate fi alta dect opera autobiografic Viaa i nzuinele mele, aparinnd autorului tu preferat. Cuprinsul ei este urmtorul: a. Povestire din Sitara b. Copilria mea c. Nu am avut tineree d. Anii seminarului i ai celor de nvtor. e. n prpastie. f. Anii literaturii de colportaj g. Operele mele h. Procesele mele i. Ultimele nzuine ntr-o addenda se va mai publica: a. Spovedania mea (scris n 1908, cu patru ani naintea decesului) b. Spre rmurile sufletelor alese (conferin inut la Viena, n 1912, cu cteva zile naintea ncetrii din via a lui Karl May, conferin reconstituit de soia sa, Clara May). REDACIA
440
cri aprute la editurile Eden i Pallas Ciclul De pe tron la eafod 1. Castelul Rodriganda (Editura Pallas, 1994) 2. Piramida Zeului Soare (Editura Pallas; - 1994) 3. Benito Juarez (Editura Pallas, 1994) 4. Plisc-de-uliu (Editura Pallas, 1994) 5. Moartea mpratului (Editura Pallas, 1994) 6. Comoara din Lacul de Argint (Editura Pallas, 1995) 7. Slujitorii morii (Editura Eden, 1995). Ciclul Satan i Iscariotul 8. Capcana (Editura Pallas, 1995) 9. Omul cu 12 degete (Editura Pallas, 1995) 10. Rzbunarea (Editura Eden, 1995) Ciclul n ara leului argintiu 11. Leul rzbunrii (Editura Pallas, 1995) 12. La Turnul Babei (Editura Pallas, 1995) 13. Sub aripa morii (Editura Pallas, 1995) 14. Prbuirea (Editura Pallas, 1995) 16. Cacealmaua (Editura Eden, 1996) 16. Testamentul incaului (Editura Eden, 1996) 17. Pirat i corsar (Editura Eden, 1996) 18. Mustangul Negru (Editura Pallas, 1996) Ciclul Inimi germane 19. Derviul (Editura Pallas, 1990)
KARL MAY OPERE
441
20. Valea morii (Editura Pallas, 1996) 21. Vntorul de samuri (Editura Pallas, 1996) Ciclul Winnetou 22. Winnetou (Editura Eden, 1996) 23. Pe via i pe moarte (Editura Eden, 1996) 24. Testamentul lui Winnetou (Editura Eden, 1996) 25. Old Surehand (Editura Pallas, 19%) 26. Taina lui Old Surehand (Editura Pallas, 1996) 27. Secretul igncii (Editura Eden, 1997) 28. Insula giuvaierurilor (Editura Eden, 1997) Ciclul n ara mahdiului 29. n ara mahdiului (Editura Pallas, 1997) 30. Lacrimi i snge (Editura Pallas, 1997) 31. Ultima vntoare de sclavi (Editura Pallas, 1997) 32. Vulturii deertului (Editura Eden, 1997) Ciclul Oriental 33. Prin desert i harem.(Editura Eden, 1998) Volumul de fa (34) Prin Kurdistanul slbatic va fi urmat de urmtoarele titluri, parte integrant a aceluiai ciclu: 35. De la Bagdad la Stambul (sub tipar) 36. Prin vgunile Balcanilor (sub tipar) 37. n ara schipetarilor (sub tipar) 38. Schut cpetenia bandiilor (sub tipar)
442
********************************************** Consilier editorial Dr. ANTONIU POPESCU KARL MAY DURCHS WILDE KURDISTAN Karl Mays gesammelte Reiseromane, Band 2 Freiburg, 1892 Ediia de fa a folosit, parial, ca text de baz, traducerea lui C. Constantinescu, aprut cu titlul Aventuri n Turkestan, Bucureti, 1944, n cuprinsul creia figureaz doar primele trei capitole i o parte a celui urmtor. Textul tlmcirii a fost confruntat cu ediia-princeps a romanului, de Mirela Matei, creia i aparine i traducerea ultimelor trei capitole ale crii. Drepturile de folosin ale acestei versiuni revin editurii noastre. EDITURA EDEN Bucureti, 1998 Coperta de SERGIU GEORGESCU Tehnoredactarea de CRISTINA STANCIU Corectura de MIHAI GRIGORESCU ISBN 973-9141-69-2 ************************************************* ************************************************* Editurile EDEN i PALLAS Casa Presei Libere Bucureti Csua potal 3399 Telefon 2224860 Imprimeria ARDEALUL B-dul 21 Decembrie Nr. 146 Comanda nr. 70261. *************************************************
443

Karl May - Opere Vol.34 - Prin Kurdistanul Sălbatic (A5) v1.0

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Karl May - Opere Vol.34 - Prin Kurdistanul Sălbatic (A5) v1.0

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

Karl May Opere 34 PRIN KURDISTANUL SLBATIC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

Calea laptelui. Btrnul fr cap (Ursa Mare).

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

Maior. ef de batalion. Locotenent-colonel. Adjutant.

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

O dare pe care o pltesc nemahomedanii.

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

Judector suprem al Turciei asiatice.

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC

PRIN KURDISTANUL SLBATEC