Marvels of The 18th Century

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Le Merveilleux
au XVIII'
Sicle
DU MEME AUTEUR
L'Arme sous
la
Rvolution.
Le Gnral Alexandre Dumas.
Tous
droits
de
traduction
la
et
de
reproduction
la
rservs
pour
tous pays,
y compris
Sude,
Norvge
et le
Danemark.
Ernest
D'HAUTERIYE
Le Merveilleux
AU
XVIir
Sicle
PARIb
Flix
122,
JUVEN, diteur
rue raumur, 122
:bf'
^'iî
'''
AVANT-PROPOS
Des
sicle,
luttes religieuses
marqurent
ou
la fin
du xvir
luttes oratoires
luttes sanglantes,
em-
preintes les unes et les autres d'un trange caractre d'pret.

tistes,
Aux
discussions thoriques des quiet
des jansnistes,
des jsuites, au duel de
Fnelon
lvement
et de. Bossuet,
succda
dans
le
terrible sou-
des
protestants
les
Cvennes,
guerre unique,
o Von
vit
quelques milliers de
paysans tenir en chec une arme entire; guerre

affreuse o de part et d'autre on se livra
prsailles les plus barbares,
aux
re-
jours entre citoyens d'un

la politique
comme il arrive toumme pays arms par

combattant, par
de la libert ou de
ou par
la religion,
consquent^ entre eux au

la
le
nom
sicle
fraternit.
Le xviif
commena dans
qui devait
finir
:
choc des ides religieuses,

le
lui
dans
dchanement des passions politiques
il
a du sang dans son dbut sa

fin.
comme
il
en eut dans
Au
milieu,
il
[ut
gagn par Vesprit philosola nature,
phique qui provoqua partout un soi-disant amour

de Vhumanit, un retour
un doute g-
VI
AVANT-iniUPOS
nral des ides admises jusque-l.

raison,
la
On invoqua
la
la
science,
on proclama presque
d-
couverte de la lumire universelle. Rarement ce-
pendant,
il
y eut plus de superstitions, plus de
fausses croyances. Lass de ne rien croire,

crut tout,
et
on
la
crdulit
remplaa
la foi reli-
gieuse.
C'est cette croyance au Merveilleux que nous
tudierons, depuis
le
commencement du
pour
sicle jus-
qu' la Rvolution,
en nous bornant constater

tout ce qui
Vengouement de
blait
la socit
lois
sem-
chapper aux
de
la
nature, sans prtendre

faits,
donner une explication de

quels,
grossis souvent
et
par l'imagination des contemporains,
parmi
les-
de mdiocre importance individuellement,
concluants seulement par leur grand nombre, nous

choisirons les plus, caractristiques, les plus intressants. Ce n'est pas
que nous crivons.
c'est
un trait du Merveilleux un tableau de la socit

sous
ce
du xviir
une
sicle
que nous prsentons,
point de vue spcial, et que nous compllerons par

histoire rapide de la franc-maonnerie et de
ses sectes principales.
LE MERVEILLEUX
AU
XVIIP SICLE
CHAPITRE PREMIER
LES JANSENISTES
Les Camisards.
Miracles sur
lart.
le
Luttes des Jsuites et des Jansnistes.

II;
tombeau de Jacques
Paris.
Le diacre
sionnaires.
Saint-Mdard. Les secours.

l'histoire
sur celui de M^"" Via-
Les Convul-
Sans crire
des
foi,
des Camisards, sans
mme
le
en donner un rsum,
rcit
avant d'entreprendre
le
merveilles
auxquelles
la
xviir
sicle
reli-
ajouta
rappelons
grande exaltation
gieuse qui, de 1688 1704, souleva les sauvages
populations des Cvennes, la suite de la rvocation de l'dit de Nantes.
Perscuts, chasss des
villes,
les protestants
1
di
ll;
merveilleux au xviir sicle
les plus ardents se rfugirent
dans
les
montagnes
au dire de
ils
agirent rapidement sur les esprits de ces

simples,
russit
hommes
Voltaire,
par
le
le
moyen
qui,
mieux
pour
fanatiser
un
peuple, par la prophtie, dont
l'effet est
prodigieux
quand
sible
le
bonheur veut
qu'elle
se ralise, et
laquelle on trouve toujours une explication plau-
quand
elle
est
dmentie
par
les
vne-
ments.
la
suite de
prdications
enflammes,
des ignorants,
se dclarrent'
des femmes,
des enfants
mme
peuple
qui
anims de l'Esprit de Dieu, prexhortrent

les
le
chrent,
prophtisrent,
la
pnitence,
annoncrent
virent
malheurs
devaient arriver,
des vnements se d-
rouler distance. Des gens qui ne savaient pas

lire,
lurent
couramment
le latin
la Bible.
Des jeunes
filles
comprirent
sans l'avoir appris. Des nour-
rissons parlrent. Des
femmes prtendirent mme

les enfants prophtisaient.
que dans leurs seins
Dans
le ciel
on
vit
des prodiges, des lueurs san-
glantes, des troupes armes, des batailles, et

le
dans
dsert des montagnes s'levrent de grandes
voix inconnues.
Que penser de ces phnomnes dont plusieurs furent constats par de nombreux tmoins, furent
soigneusement enregistrs? Michelet
<(
les
attribue
un
somnambulisme aggrav par
l'horreur
d'une situation unique.
Bien des faits (pie nous
LES JANSENISTES
observerons,
dans
la
suite,
peuvent s'expliquer
de
les lois, souponnes plus tard, mal connues encore aujourd'hui, de l'hypnotisme et du somnambulisme. Mais alors ces lois taient
mme
par
ignores, de
les surprises
mme que
l'on
ne savait pas toutes
que rservent
les
maladies de nerfs,
femmes surtout, et on prfrait attribuer au surnaturel tout ce dont on ne voyait pas

celles des
la
cause immdiate, explication
comme une
et
autre,
qui dispensait
mme
de toute autre,
dont Jan-
snistes et Jsuites se servirent tour tour en criant au miracle,
pour
se confondre rciproque-
ment.
Si
nous parlons de cette nous ne prenons
lutte entre jansnistes et

ici
jsuites,
parti
pour aucun des

les thories,
deux camps. Nous ne discutons pas

nous constatons
les
tait
les rsultats,
nous enregistrons
miracles dont chacun des adversaires se van-
pour assurer
le
triomphe de ses ides,

faits,
et en-
core,
devant l'abondance des

les
le
ne iterons-
nous que
principaux.
peine
tombeau de Jacques
exil
II,
roi d'Anglele
terre,
mort en
Saint-Germain-en-Laye,
fut-il
16 septembre 1701,
sirent sur cette
ferm,
que se produi-
tombe des gurisons tonnantes,

dirent les jsuites, en rcom-
permises par
le ciel,
pense de
la vie
exemplaire de ce monarque. Des
boiteux marchrent droit, des paralytiques se rele-
LB MERVEILLEUX AU XVUl" SIECLE
vrent, des sourds entendirent,

rent.
des muets parl-
Un
fait
thume,
comme
marqua l'apoge de cette vertu posil en amena la fin. Une jeune fille,
lui
Catherine Dupr, muette depuis 1691, prtendait
qu'un sorcier
avait retourn la langue. Vaine-
ment, jusque-l, avait-elle essay plerinages et
exorcismes. Soudain, sur

elle
le
tombeau de Jacques
II
retrouva
la parole,
la grande joie de la foule
toujours heureuse de crier au miracle. Cependant,
un
la
oratorien, le pre Lebrun,
moins crdule, pouret acquit
suivit
sans bruit une enqute minutieuse

la soi-disant
preuve que
gurison n'tait qu'une

tait
indigne
supercherie,
fille
dont seule d'ailleurs

qui,
coupable cette
plusieurs fois dj,

s'tait
en
des endroits diffrents,

atteinte de paralysie,
prsente
comme
le
avait
demand des prires

parmi
les populations
et s'tait dclare gurie,
pour accepter ensuite
produit des collectes
faites,
merveilles, en vue de lui permettre de regagner
son domicile. Bravement,

fraude
et
le
pre Lebrun dvoila
la
ruina ainsi
le
crdit
du tombeau royal.
Peu de temps aprs mourut l'vque de Chlonssur-Marne,

M?'"
Vialart,
quelque peu jansniste,

les pauvres,
mais surtout brave homme, bon pour

rputation de saintet
tablie,
gnreux, prt soulager toutes les misres. Sa

tait,
de son vivant,
si
bien
qu'aprs sa mort des prodiges se produi-
sirent aussitt sur son
tombeau
des bossus se
LES JANSNISTES
redressrent, des aveugles recouvrrent la vue, des
malheureux, perclus de douleurs, sentirent leurs
rhumatismes disparatre instantanment. Les mdecins accoururent, pour contrler ces faits, avec
le
secret espoir d'en dcouvrir la fausset, car,

ils
alors,
prfraient la mort rgulire d'un

le
mala
lade sa gurison obtenue sans
secours de
!
science
quel changement depuis ce temps

ils
Sur
don-
trente-quatre cas soumis leur examen,
nrent
relles;
pour vingt-deux des
explications
natu-
onze leur parurent dus des causes sur-
naturelles et un leur sembla compltement extraordinaire.
Tout
le
le
monde
tait
exulta, les jsuites en dcla-
rant que
mort
les
un
saint,
quoique un peu
jansniste,
jansnistes en cherchant l'acet les
caparer pour eux,
malades en tant guris,

pendant plusieurs
La
lutte se poursuivit ainsi
annes, tantt sur un thtre, tantt sur un autre,

suivant l'intrt qu'avaient les partis ce que
ciel,
le
l.
trs docile,
produist un miracle
citer les
les
ici
ou
Nous n'entreprendrons pas de

les autres
pres ac-
cusations lances chaque jour par

:
uns contre
peut aller
si
l'on veut voir jusqu'oii

le
la colre,
il
faut lire
procs intent au Pre
Girard, sous l'inculpation d'avoir suborn une de

ses pnitentes,
La Cadire. La fureur des jandu pre dans

s'explique
snistes, la nouvelle de l'acquittement
jsuite
(1731),
par
l'exaltation
LF.
MERVEILLEUX AU
XVIll''
SICLE
laquelle se trouvait la secte entire
menace
d'tre
expulse du cimetire de Saint-Mdard, o s'accomplissaient des merveilles sans pareilles, sur

le
tombeau du diacre
Ce dernier,
prire
et
Paris.
n en
la
1690,
avait
vcu dans
la
dans
mortilication,
donnant
aux
mort,
et
les
pauvres tout ce
qu'il possdait,
ne songeant qu'
il
faire le bien. Jansniste trs ardent,

le
l*""
tait
mai 1727, puis par

s'taient arrach les
lui
les
macrations
et
les
privations
de toutes sortes,
aussitt
fidles
objets qui l'avaient
touch ou
avaient appartenu.
Le jour de son enterrement, un premier miracle

eut
lieu.
Une femme, Madeleine Beigny,

saint,
para-
lyse d'un bras depuis longtemps, vint auprs du
corps du
s'agenouilla,
pria longtemps,
et,
:
soudain, frotta son bras malade contre la bire

arrive chez
elle,
elle tait gurie.
Ce
fut le
prlude de prodiges clatants qui se
produisirent sans interruption pendant plusieurs
annes, soit chez les malades auxquels on apportait
des objets touchs jadis par
le
saint ou de la
terre prise sur sa
tombe
soit
le
et qu'ils avalaient
mle
de
avec
de
l'eau,
surtout
au
cimetire
Saint-Mdard,
sur
cour,
tombeau mme. Au milieu

sorte
d'une
clotre,
petite
qu'environnait une
de
reposait,
un pas du
sol,
sur quatre
pieds carrs, une grande dalle, autour de laquelle
LES JANSENISTFS
accouraient les malades, plus nombreux chaque

Jour,
dans l'espoir de trouver

leurs
l
foi
le
remde
plus
se pr-
tous
maux.
Avec
une
la
rendue
ils
ardente par l'aiguillon de

cipitaient
douleur,
dans cette cour,
s'agenouillaient
au-
tour du tombeau,
saient dessous.
se couchaient dessus,
se glisIls
Ils
revenaient
le
lendemain.
taient l pendant des jours, des nuits, et souvent
un paralytique
quilles
vait guri
se relevait, lanant en l'air ses binutiles;
devenues
;
un hydropique
;
se trou-
un sourd entendait
un aveugle voyait.
Et ces faits se renouvelaient en plein jour, devant
des tmoins multiples, au milieu d'une foule gn-
ralement sympathique,
aussi d'incrdules,
il
est vrai,
mais compose
d'ennemis qui
l'es-
de mdecins,
piaient avec soin chaque
mouvement dans
poir de dcouvrir une supercherie.
Citerons-nous quelques cas, pris parmi les plus

clatants,
les
il
plus
indubitables?
Pour
les
conet
natre tous,
lire
faut voir les gravures du
temps
:
surtout
le livre
de Carr de Montgeron
La
vrit des Miracles du bienheureux Paris. Voici un Espagnol, don Alphonse de Palacios,
qui,
tite
:
presque aveugle, souffrait d'une double krade la cheil met sur ses yeux des fragments
et tout disparat,
mise du saint
au grand tonne-
ment de son mdecin, qui conclut une intervention surnaturelle.
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl* SICLE
Le 13 juin 1731, Marie-Anne Couronneau, dont

la
jambe gauche
tait
entirement paralyse de-
puis longtemps,
sort du cimetire en
marchant
parfaitement droit.
Six jours aprs, la demoiselle Thibault arrive
avec
le
ventre enff par un squire d'une grosles
seur norme,
jambes grosses comme
le
corps
la
d'un enfant,, les pieds tout ronds, gros

tte,
le
comme
ct gauche en paralysie complte,
les
doigts de la
main gauche ankyloss,
trs carts
et couverts d'ulcres. Elle se
couche au pied du
elle se re-
tombeau
et,
aprs une ardente prire,
lve gurie.
la
suite d'une neuvaine,
le
19 juillet 1731,
Marguerite-Franoise Duchne, qui, depuis trois

ans, perdait son sang en vomissements, qui tait
hydropique,
demi
paralyse,
tout
engourdie,
retrouve la sant.
Huit jours aprs,
qui reprend sur
le
c'est
Marie-Louise du Boer
saint l'usage d'une
;
tombeau du
de ses jambes,
la demoiselle
atrophie depuis 24 ans
c'est
Corin qui, paralyse d'un cot, atse lve,
teinte d'un cancer,
entirement gurie
c'est la demoiselle
Hardouin qui retrouve

ses jambes,
la fois
l'usage de la parole et de
comme
di-
Catherine Bigot, sourde-muette de naissance,
sent les uns, accidentellement, disent les autres,

qui entend subitement et se met parler. Inverse-
I-ES
JANSENISTES
le
iJ
ment, c'est enfin Gabnelle Gautier qui,
4 aot
le
1731, est punie d'avoir contrefait l'infirme sur
tombeau du saint
trs
et est
frappe de paralysie.
qui,
Nous pourrions multiplier ces exemples
connus du public, attiraient chaque jour au

autant
cimetire une foule de plus en plus compacte,
venue
pour assister aux
miracles
que
pour en
profiter. Si les
malades taient gnralesurtout,
ment des femmes, des femmes du peuple

les
spectateurs appartenaient toutes les classes
de la socit. Aussi curieuses alors que maintenant,

les
grandes dames ne manqurent pas de

et,
courir ce spectacle d'un nouveau genre
sui-
vant leur habitude, en firent une question de mode,

ainsi qu'en
visite
tmoigne
la
gravure qui reproduit
la
le
de
la
princesse de Conti au tombeau,
17 aot 1731.
Bientt,
mesure que
le
nombre des gurisons
augmenta, leur nature changea. Alors apparurent

les convulsions, qui avaient
commenc en 1729
et
devinrent contagieuses, au point qu'elles se produisirent
mme indpendamment
vit
des gurisons,
les
fidles,
chez de simples tmoins. On
les
femmes principalement,
terre,
se
tordre,
se
rouler
faire
se jeter contre la pierre
du tombeau,
des cabrioles,
la
se cambrer,
imiter des scnes de
Passion ou de la vie du diacre Paris, simuler

mort, et tout cela au milieu des cris les plus
la
10
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl'"
SICLE
tranges, des chants les plus enrags. C'tait de

la furie.
atteint,
Plus qu'un autre,

l'on vit
le
bas peuple en fut
mais
cependant des
classe leve frapps de cette frnsie,
hommes d'une comme le

moucarpe,
chevalier de Folard, ancien militaire, g de 61 ans,
couvert de blessures,
qui se livrait des
vements dsordonns, sautait

faisait
oreille,
comme une
entendre
un
bruit
singulier
avec
parlait
son
chantait pendant des heures,
un
langage incomprhensible. Fontaine, secrtaire des
commandements de Louis XV,

o
il
fut, lui
aussi, pris su-
bitement de convulsions qui durrent jusqu'au jour

eut achev
la
lecture des huit
volumes des
Rflexions du P.
Quesnel,
Il
forme nouvelle, sans

se mettait sur un pied
et
doute, d'une pnitence.

et tournait
pendant une heure par jour

il
demie ou deux
heures, avec une vidasse de 60 tours par minute.
Deux
fois
il
pratiquait cet
exercice,
aprs quoi
se soumit un jene rigoureux, se
contentant de boire un peu d'eau et de se gargariser avec

vaillait
du vinaigre.
la
Il
dormait peine, tra-
pendant
journe des ouvrages ma-
nuels et se rendait tous les matins, h quatre heures,
Saint-Eusfache. Aprs dix-huit jours de ce rgime,

il
tomba compltement puis, ce qui n'avait

mais ce qui ne l'empcha pas
rien de miraculeux,
d'entreprendre et de russir quelque temps aprs
un jene analogue, de 40 jours cette
fois.
LES JANSNISTES
11
Les convulsionnaires ne tardrent pas inventer

les
secours
pour
les aider, dirent-ils,

Il
sortir
victorieusement de leurs crises.
y en eut de
deux sortes
ventre,
les
petits
secours consistaient en
et
coups de poing, en pression sur l'estomac

le
sur
les
le
tout relativement
modr; pour
grands secours, on s'armait de bches, de tiges

de
fer,
de marteaux, et on frappait sur les confai-
vulsionnaires tour de bras. Les patients se

saient
marcher sur
la tte, sur le ventre,
enfoncer
des pingles dans

tirer,
le
corps, jeter contrles murs,

ils
berner, carteler, et alors seulement
se
dclaraient soulags, avec la conviction que Dieu

les
protgeait puisqu'il leur permettait de sup-
porter des douleurs intolrables en d'autres cir-
constances.
Montgeron raconte que pour donner

dans l'estomac,
frappa soixante
les
grands
secours une malade qui se plaignait de douleurs

il
la
fois
fer.
((
sur
la
partie souffrante avec un chenet de

insuffisant
)>!
C'est
s'cria la convulsionnaire.
Un homme
trs vigoureux saisit le chenet et lui en appliqua
cent coups.
A chacun d'eux
elle
murmurait
fort! et
Oh!
que cela est bon! Courage! Plus

contre un
pendant
ce temps Montgeron, merveill, essayait sa force
mur avec un chenet

il
pareil
au vingt-
cinquime coup
dfona
la cloison.
Une autre convulsionnaire,
tendue
terre.
12
LE MERVÊII.LEUX AU XVIII* SICLE

lui
ordonnait aux assistants de
mettre sur
le
ventre
:
une planche
et
de monter dessus peu peu

y tinrent debout.
vingt
hommes
la fois
Une sur
se faisait attacher les pieds en

la
l'air,
aprs quoi on
laissait
tomber plusieurs
fois,
la tte servant de demoiselle contre les carreaux.
Une
tele,
autre,
la
sur
par
Nizette,
recevait avec joie
des coups de bches sur la
tte,
puis tait cartire
suspendue
les
bras,
crucifie,
par
six
hommes, pendue, roue,

nait chez elle
ce qui
ame-
une extase dlicieuse.
M"* Sonet, dite la Salamandre, mettait ses pieds
sur un tabouret, sa tte sur un autre, puis criait
Tabous
on ne
On allumait
alors du feu sous elle

la
et
le retirait
que lorsque
autre
peau commenelle
ait
griller.
A un
moment
disait
Sucre d'orge!
ton
On retendait terre, avec un b pointu sous les reins. Au ni de Biscuit

!
on lanait sur sa poitrine un gros pav de cin-
quante livres suspendu au plafond.

demandait-elle.
*<
Plus fort
On remontait
on
le
le
pav,
l'aide
d'une poulie,
et
laissait
retomber de nou-
veau, sa grande satisfaction.
A
on
la
sur Margot on donnait jusqu'

la poitrine,
trois mille
coups de poing dans

lui
sous
le sein.
Puis
frappait la tte,
le
on
lui
lui
appuyait violem-
ment sur
le
ventre,
on
serrait le poignet et
et
crne au moven d'une serviette
d'un bton.
LES JANSNISTES
13
on
la hissait
en
l'air,
on
la prcipitait
terre une
vingtaine
de
fois
de
suite,
jusqu' ce
que
les
aides, qui n'prouvaient pas les jouissances
mys-
tiques de la dvote,
fatigue.
tombassent eux-mmes de
Aprs quelques minutes de repos, quatre

lui
hommes
corps
et
passaient quatre lisires autour du
tiraient
de
toutes
leurs
forces,
arc-
bouts avec leurs pieds contre sa poitrine,
son
dos ou ses cts.
C'tait
insuffisant.
Il
fallait
encore l'carteler jusqu' ce que les membres

craquassent, puis la rompre en la lanant violem-
ment contre une ment

la
tige de fer.
On terminait gnralele
sance par des coups frapps l'endroit

sur
le
qu'elle dsignait,
ventre ou dans
dos,
l'aide de bches amincies au bout pour qu'on

puisse mieux les prendre. D'autres fois on la tranait tout autour de sa chambre,
et
le
visage terre,
fois.
on
la
promenait ainsi jusqu' 136
Aux
centaines d'exemples pareils,
on pourrait
ajouter les pratiques dgotantes de certains con-
vulsionnaires qui lchaient les plaies des malades,
suaient
le
pus
et
buvaient l'eau dans laquelle on
nettoyait les linges mis en compresses. Devant cette
aberration des sens, devant cette
folle exaltation,
on ne
sait
que penser. De nos jours,

produisaient
les
mdecins
invoqueraient l'hystrie, mais l'poque o ces
phnomnes
se
on
tait
moins
avanc; les uns les attribuaient une protection
14
divine,
et les
LE MERVEILLEUX AU XVI 11
les
.SICLE
autres une intervention diabolique,
malades continuaient d'accourir, plus nom-
breux chaque jour.
Sans donner d'explication, pour mettre

contagion,
le roi
lin
des scnes qui devenaient dangereuses par leur
ordonna brusquement,
le
27 jan-
vier 1732, de fermer et de
murer
le
cimetire de
Saint-Mdard.
Chasss de leur sanctuaire habituel,
les convul-
sionnaires s'enfermrent huis clos, pour convul-
sionner leur aise. La police les poursuivit. Le

11 fvrier 1733
une ordonnance leur dfendit de
se runir. Quelques jours aprs on en saisit d'un
coup
trois cents qu'on
enferma Vincennes. Peine
perdue.
Comme
il
arrive toujours, la perscution
augmenta
leur nombre.
En
1737,
ils
trouvi'ent
mme un
avocat en
la
personne de Carr de Montil
geron qui crivit tout ce dont

Saint-Mdard,
qu'on
lui
avait t tmoin
tout
tout ce qu'il avait vu,

Il
ce
avait racont.
il
se prsenta Versailles.
roi,
A genoux,
cution pour
tion.
offrit
son volume au
auquel
il
adressa mme, dans cette attitude, une belle

le
allo-
supplier de mettre fm h
la
perscu-
Louis
:
XV
ne rpondit rien. Montgeron se rele

il
leva
la
des gardes
Bastille,
(
saisirent et le conduisirent
mourut dix-sept ans plus

la
tard.
Suivant
la lgle
ordinaire de
mode, de Paris
LES JAXSKNISTES
les
15
convulsions gagnrent la province, o elles ssurtout CorJDeil et Troyes.

elles
virent,
Paris
mme,
diminurent beaucoup aprs l'emde
prisonnement
Montgeron.
Cependant,
bien
qu'elles semblent avoir cess vers 1740,
elles
ne
disparurent pas entirement,
et
de loin en loin
on retrouve
la
trace
de quelques mystrieuses
le
runions de convulsionnaires, surtout dans
fau-
bourg Saint-Marceau.
La Condamine, l'homme
rieux et
le
la
fois
le
plus cu-
plus distrait de son temps, qui arriva
la lgendaire lettre
aventure de regarder furtivement

lui,
la
qu'une dame crivait devant

:
d'aperce-
voir ces mots
Je vous raconterais bien autre

n'avait pas l'indiscrtion
,
chose
de
je
lire
si
La Condamine
jure,
ce que je vous dis
et
de s'crier ne
lis
Mais
vous
madame, que
le
je
pas
La
Condamine
voy de
se glissa le 13 avril 1739, dans
une de
ces sances, sous

la
nom du baron
les
de Gleichen, en-
principaut de Baireuth. Aprs plusieurs

le
dtours on
conduisit,
yeux bands, dans
une maison carte, o se trouvaient dj runies

vingt-quatre personnes.
Aprs des prires entrecoupes de chant, une

sur,
qu'il
entendit appeler la
sur Franoise,
ils
se dclara prte. Aussitt quatre assistants ten-
dirent terre une croix sur laquelle

la
couchrent
patiente.
Ils
lui
clourent d'abord les mains
16
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl" SICLE
avec de gros clous quacirangulaires. Des gouttes

de sueur sur son front tmoignaient seules de
la
souffrance de cette malheureuse qui se for-
ait sourire.
On
l'attacha ensuite par la ceinture
contre
le bois,
puis on cloua ses pieds et on dressa

les fidles
la croix
devant
enthousiasms qui ne
cessaient de chanter, sans que la victime, dont la
physionomie exprimait malgr

laisst
elle
cri.
la
douleur,
chapper un mot ou un
Peu peu on
la
redescendit la croix et l'on dcloua
patiente,
opration qui parut plus pnible que toutes les
prcdentes
aprs cette affreuse crmonie dune

et
dure de trois heures
demie, la
sur Franoise
la
s'avoua heureuse et soulage, ce qui prouve que

tout
le
monde n'entend pas
le
bonheur de
mme
faon.
la
On voulut ensuite sur Marie, qui

Vainement
crucifier
une jeune novice,

effraye
sanglotait,
les
par ce
spectacle.
la
fervents
lui
l'exhortaient,
sur Franoise
la
suppliait,
:
montrait
le
beau
rle qui l'attend-ait
la
voix de la nature
restait la plus forte.
la fin
cependant on
et
finit
par triompher de ses rpugnances,

laissa mettre en croix,
elle
se
mais au bout de vingtcris qu'on
cinq minutes, alors que l'opration tait peine
termine,
elle
demanda grands
lui
arracht ses clous dont
elle souffrait
trop
on re-
connut ainsi l'insuffisance de
la grce.
Notons en
LES JANSNISTES
17
les
passant que cette grce agissait surtout chez
femmes, bien rarement chez des hommes.

L'anne suivante
le
pote
Guimond de
la
Touche,
g de 37 ans, eut l'honneur d'accompagner une

princesse chez des convulsionnaires. Ce jour-l,
on ne crucifiait personne
une jeune
fille
s'en-
fonait simplement des pingles dans
le sein.
Au
il
premier moment La Touche
fut
cur.
Sans
cder cependant ce mouvement de rpulsion,
s'approcha pour ne rien perdre de

tion. C'est
lui
la
reprsentaici,
par curiosit que vous tes venu
dit
subitement la convulsionnaire.
:
Eh
bien
sachez une chose

serez mort.
c'est
le
que dans
trois jours
vous
Sur
moment,
le
pote se conlui,
il
tenta de sourire, mais rentr chez
se sentit
malade
de
trois jours
aprs
il
mourait d'une fluxion

ont
poitrine.
D'autres
personnes
lui
prtendu
qu'une cartomancienne
diction
:
avait fait la
il
mme
pr-
de toute faon,
le
tait
donc destin
connatre
moment
exact de sa mort, ce qui du
reste ne lui russit pas.
Peu d'annes avant

dait
la Rvolution,
on prten-
que des convulsionnaires se runissaient en-
core secrtement dans des maisons du faubourg
Saint-Marceau. On disait
saints
pelle
ils
mme que
chur de
tous les jeudis

la Sainte-Cha-
tenaient dans
le
une sance laquelle assistaient des dames
de la cour.
On ne
pntrait, bien entendu,
parmi
18
LE MERVEILLEUX AU XVIU*' SICLE

oij
ces socits mystrieuses,
s'appliquaient les
affili.
grands secours, que conduit par un
Dans ces miracles du diacre

effet,
Paris,
deux sries
de phnomnes sont remarquables. D'une part, en

des gurisons se produisirent certainement,
contrles qu'elles ont t par des tmoins
nom-
breux dont plusieurs avaient tout intrt dvoiler la supercherie des

parfois, sans pouvoir,
malades
et la dvoilrent
dans d'autres
cas,
fournir
des explications rationnelles.
l'occasion de faits
analogues
et plus rcents, la science

le
moderne, qui
le
ne veut pas admettre
surnaturel et
la
repousse
de parti pris, a demand, sans
trouver toujours,
et
l'tude des maladies nerveuses

tion,
de la sugges-
la
solution
du problme
qu'elle
elle
ne comn'a rien
prend pas. Elle a invent des noms,

expliqu. Quant
tenant,
c'tait
ils
aux malades,
parfois
alors,
comme main:
taient
guris
pour eux,
celle
l'essentiel.
Que
la
cause ft
qu'ils
croyaient ou non, du
elle
moment
qu'elle gurissait^
tait
bonne,
bonne pour eux, bonne
mme
pour ceux qui n'taient pas soulags mais qui

conservaient au fond du cur l'espoir que leur
jour viendrait aussi,
comme
foi
il
tait
venu pour
ceux que transportait une

leur.
plus ardente que la
A propos
de Gassner, quand nous verrons des

lui,
gurisons analogues obtenues par
nous nous
LES JANSENISTES
19
le
demanderons
se
si le
gouvernement avait
droit de
priver ces malheureux de la lueur sublime qui
nomme
l'esprance et
si
la
fermeture de ce
la sant
cimetire, dans lequel les

et tous l'oubli
tituait
uns trouvaient
leurs
momentan de
maux, ne consnous sommes

le
pas un acte de barbarie,
et
forcs d'avouer qu'il en avait non seulement

droit,
mais
le
devoir,
car les maladies augmenet
taient avec le
nombre des gurisons
frappaient
des gens bien portants qui aspiraient l'honneur

d'tre l'objet d'un miracle.
En
chez
outre,
les
et c'est
le
second phnomne
chez
les
signaler,
convulsions
malades ou
les spectateurs,
dterminaient les uns et les
autres se livrer des actes contre lesquels,
dans une maison de sant,
on aurait aussitt
ragi par l'emploi de la douche ou de la camisole de

tait-elle
force.
Comment
la
nature ne se rvol-
pas devant
la souffrance?
Comment
ces
il-
lumins rsistaient-ils des pratiques aussi

frayantes? Les Aissaouas seuls pourraient nous
dire,
efle
mais
si
l'on
doit
si
laisser
l'on
les
sauvages se
divertir
de la sorte,
peut
mme
s'amu-
ser les regarder, les peuples civiliss considrent
de leur devoir d'interdire ces distractions chez eux,

surtout
quand l'exemple constitue un danger,

furent
quand ces convulsions sont contagieuses comme

elles
le
Saint-Mdard,
comme
elles
le
20
LE MERVEILLEUX AU XVIIl* SIECLE
devinrent autour du baquet de Mesmer,
comme
nous
les verrons pendant tout ce sicle singulier
qu'elles traversrent, qu'elles
dominrent jusqu'
l'amener
la frnsie
rvolutionnaire, autre con-
tagion plus terrible que les prcdent-es.
CHAPITRE
II
SORCELLERIE
Les sorciers.
Faon de les reconnatre. Les lycanthropos. Les hydi'oscopes. Jacques Aymar. Chiromanciennes. Cartomanciennes. Les miroirs magiques Un fou.
Le 16 juin 1696, une foule compacte se pressait
sur les bords de
la rivire qui
passe prs du
ville
lage de Montigny,
non
loin
d'Auxerre. Depuis
toute vole.
l,
matin,
les
cloches
sonnaient
Le
que
clerg des paroisses voisines tait
ainsi
tous les gentilshommes des environs,
mls aux
avait
paysans.
Un
notaire,
assist de ses clercs,
dress une table auprs de la ri\ire et

ait rdiger
commenqui,
son grimoire, ct d'un juge

il
impassible
comme
convient un juge, attendait
au milieu de ses exempts.

Tout coup de grands
voici! les voici!
cris clatent
Les
La foule
s'carte. Dix
paysans
apparaissent.
22
LE MERVEILLEUX AU
XVIII*^
SiCLt;
Monsieur
la
le
cur, dit l'un d'eux au cur de
paroisse, on nous accuse d'tre sorciers, d'avoir

et
us de malfices,
nous demandons subir
l'preuve pour montrer que nous

et fidles chrtiens.
sommes de bons
je
suis
C'est bien,
rpond
le
cur. Moi aussi,
venu
ici
avec l'espoir que vous triompherez

?
de vos accusateurs. Etes-vous prts

fois
Oui,
monsieur
le
cur.
Alors,
qu'on les attache.

lie la
Aussitt on leur
droit, la
main droite contre

le
le
pied
main gauche contre

on
les
pied gauche.
les
Une
les
accroupis,
prend
uns aprs
autres et on les jette dans la rivire. Deux coulent
pic; les autres, les plus maigres prcisment,

surnagent.
au
Ce sont des sorciers!
s'crie-t-on.
Au
feu!
feu!
Attendez, dit
le
cur. Reprenez d'abord ceux
qui ont prouv en enfonant qu'ils sont hors de
cause, et replongez les autres.
Quand on
que
l'on
eut
repch
les
deux malheureux
bout terre, on
avait fort
heureusement attachs avec

le
une corde dont on conservait

retira
fois
ceux qui
l'eau,
lloltaient et
on
les rejeta plusieurs
dans
sans plus de succs.

s'cria
l'un
d'eux.
Nos cordes sont ensorceles!
SORCELLERIE
23
On changea
les cordes,
on bnit
mme
les
nou-
velles et les patients lancs
dans
la rivire conti-
nurent surnager.

faire.
fini,
Au
feu! les sorciers! hurlait la foule, qui
bravement commenait se prcipiter sur eux

mesure qu'on
dtacher.
Arrire!
les retirait
sur
le
bord pour
les
Ces
commanda le juge. C'est mon afhommes m'appartiennent. Avez-vous

le
monsieur
notaire, d'exprimer en style inin-
telligible
ce que nous avons vu clairement?
On
J'achve
mon
rapport,
monsieur
accompli
le le
juge.
Faites votre devoir,
comme
j'ai
mien.
voit qu'un certain
dsaccord rgnait entre
ces deux personnages. Le juge, ayant eu l'indiscrtion de regarder par-dessus l'paule du tabellion,
lut cette
:
phrase, la dernire du procs-ver-
bal
En
foi
de quoi,
nous' certifions que lesdits
hommes
n'ont nullement enfonc dans l'eau,
non
plus que les gourdes dont les fants se servent
pour apprendre nager.
Bien,
dit
le
magistrat.
Que
tout
le
monde
se retire.
-
rit.
Non, non,
C'est
il
faut les briler! clamait la foule.

s'cria le juge avec autoet
mon
affaire,
De par
la loi ces
hommes m'appartiennent
seul je dois dcider de leur sort.
24
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl'*
SIECLE
les
Aprs quelques minutes de dispute,

s'loignrent,
paysans
cris de
:
non sans pousser encore des
mort. Lorsqu'il fut seul avec ses prisonniers
Quant vous autres, leur
dit-il,
sauvez-vous,
et tchez de courir aussi bien
que vous nagez.
Le lendemain, lorsqu'on apprit que ce magistrat

trop
les
humain avait relch les sorciers au lieu de condamner au bcher, ce fut dans toute la
:
contre un cri d'indignation

le
on conservait dans
voisinage des
hommes
bien dangereux et on
perdait un spectacle d'autant plus beau qu'il de-
venait plus rare.
Peu peu, en
allums
si
effet,
les
bchers qui s'taient
aient s'teindre.
nombreux au moyen ge, commenDe temps en temps on brlait

le
bien un sorcier, mais, depuis la seconde partie du
xvif sicle principalement,

rare,
fait
devenait plus
:
quoique
la loi l'autorist
encore
!
on ne perd
pas
si vite les
bonnes habitudes
Et
lerie
!
l'on croyait
cependant toujours
la sorcel-
Si
profonde pendant
les sicles prcdents,

le
cette
croyance avait rsist dans

les
et
peuple,
et
mme dans
scepticisme
autres classes,
au mlange de
d'esprit soi-disant scientifique qui
caractrise la philosophie du xviir sicle.
Ne nous
htons pas d'en
rire,
car de nos jours, l'aurore

les flots
du XX*
sicle,
malgr
de lumire rpandus
par la science, dans l'universel dsarroi jet dans
SORCELLERIE
les esprits
25
par un matrialisme systmatique, ne

foi
voyons-nous pas nombre de gens ajouter
des
phnomnes tranges qui relvent de

ou de
la
la sorcellerie
magie,
s'ils
ne sont pas la consquence
du charlatanisme? De tout temps l'homme a eu

des tendances ces croyances au mystrieux qui
correspondent
le
la soif
d'un au-del dont souffre
plus matrialiste d'entre nous. C'est la revanche

la
du principe spirituel qui est en nous contre

matire,
c'est la rvolte
de notre besoin d'idal

vie,
contre
le
ralisme de la
et
c'est la rsultante
du pass
l'autre,
de l'avenir qui,
mystrieux l'un
et
nous poussent chercher autre chose que

dans
ce que voient les yeux de notre corps. Tous les
peuples, quelque poque que ce
soit,
la
priode de civilisation aussi bien qu' l'tat rudimentaire,

les
ont cru la magie et trembl devant
sorciers,
avec cette seule diffrence qu'aux

ils
temps plus nafs de leur jeunesse

cette
'
avouaient
croyance,
tandis
que dans
la
la
vigueur de
vieil-
leur ge
lesse
ils
mr ou dans
corruption de leur
rougissent de leur crdulit qu'ils croient

la juv-
masquer par leurs sarcasmes. Mieux vaut

nile
franchise des premiers que la snile hypo-
crisie
des seconds.
Au courant de
cette
tude,
nous aurons du reste revenir sur ce
sujet, puis-
qu'un de nos buts est prcisment de prouver que

les
poques
les plus sceptiques en
apparence sont
26
LE MERVEIIXEUX AU
les
XVIIl''
SICLE
gnralement
crdulit.
plus
extravagantes
par
leur
L'homme
n'est fort
dans son esprit que

dfinie
foi,
lorsqu'une
croyance
bien
lui
il
sert
de
point de direction. Priv de cette

la vie
erre dans
qu'il
sans orientation, allant vers un but

qu'il sent fatal,
ignore,
dont
il
a peur par con-
squent. Sans la vision nette de ce qui est au-
dessus de
toile
lui,
il
prend pour sa polaire
la
moindre
d'un
aperue par hasard dans
l'claircie
nuage.
Entre
blir
la
magie
et la sorcellerie
il
convient d'tail
une
distinction,
peu importante,
est vrai,
suffisante cependant pour classer les
phnomnes
en deux sries diffrentes. La magie, plus releve
que
la sorcellerie,
consiste en quelque sorte dans

les
une mainmise de l'homme sur

rieurs,
esprits sup-
tandis que la sorcellerie se borne des

est plus
phnomnes plus grossiers. La premire

spiritualiste, la
seconde plus matrialiste. La preini-
mire demande une culture plus soigne, une

tiation plus dlicate,
la
seconde des dispositions

la
physiques particulires. Par
magie l'homme dola
mine
les
esprits
dont
la
puissance augmente
il
sienne,
tandis que dans la sorcellerie
n'est le
plus souvent qu'un intermdiaire inconscient. Les
envotements,
les
malfices,
la
la
:
possession,
les devins,
les
le
vampirisme relvent de
chiromanciens,
les
magie
les
cartomanciens,
hydros-
SORCELLERIE
27
copes, les lycanthropes, se rattachent la sorcellerie.
C'est
de cette
afin de
dernire que
nous
parlerons
d'abord,
suivre la progression qui nous

l'tude
dil.
dit,
amnera jusqu'
liste
du mouvement spiritua-
proprement
Trs redouts au moyen ge, nous l'avons

les
sorciers,
au commencement du xviiP
sicle,
avaient perdu une partie de leur prestige.
On
les
craignait cependant encore dans les campagnes,
l'on
se servait d'eux,
absolument comme de
les
nos jours encore,
dans certaines provinces,

prcautions
contre
paysans prennent des
leur
mauvais il ou leur achtent des remdes qui ont

au moins sur ceux des mdecins l'avantage
inoffensifs.
d'tre
cette
poque,
de
mme
qu'au-
jourd'hui, on les accusait d'exercer une mauvaise
influence sur les rcoltes, de faire prir les bestiaux,
d'tre
la
cause
de
certaines
maladies,
d'amener
la grle
ou
la gele,
en un mot de jeter
des sorts, d'o, du reste, leur nom, et suivant une
habitude de tous les temps c'tait spcialement
parmi
les bergers qu'on les dsignait,
parmi ces
solitaires vivant en la seule
compagnie de leurs
on a vu
troupeaux.
Par l'exemple que nous avons

quelle
cit,
preuve
on
soumettait
les
malheureux
accuss, par la
rumeur publique,
la suite sou-
28
LE MERVEILLEUX AU
XVlIl" SIECLE
vent de concidences fcheuses,

nfaste.
d'avoir ce don
avait employ ce
Au moyen ge dj on
moyen, au milieu de beaucoup d'autres, pour d-
masquer
dant
le
les hrtiques. Plusieurs fois encore,

le
pen-
xviir sicle, on
le
mit en usage.
A Cheu,
par exemple, dans
diocse de Sens, nous voyons
plonger dans l'Armanon six individus accuss de

sorcellerie
laisse
:
tous les six surnagent,
ce qui ne
aucun doute sur leur

en
culpabilit.
Mme
opration
1728
Saint-Florentin,
en Bour-
gogne,
sui'
un pauvre diable qui ne put jamais

Il
s'enfoncer.
perdit tout travail et fut rduit

le
mendier,
malgr
tmoignage
le
de
son
cur
d'aprs lequel c'tait
plus
brave
homme du
monde.
dfaut d'autre chose,

sicle
ces expriences nous
prouvent qu'au xviir

cellerie
et
on croyait
la
sorsoi,
qu'on peut savoir nager malgr
ce qui est bien
commode pour ne pas

vieille
se noyer.
Suivant encore une

les
habitude, on berait
enfants
avec des histoires de sorciers,

ce qui
les
de
diables,
de revenants,
la
empchait de
dormir par
dont
ils
frayeur qu'on leur inspirait, frayeur
ne s'affranchissaient pas toujours dans
la suite.
Ces histoires pntraient dans
les chle
teaux, jusque dans les palais, couraient dans
peuple qui
les accueillait
avec l'empressement d
Qui ne con-
aux choses
les plus invraisemblables.
SORCELLERIE
nat les terreurs jetes
les loups-garous,
29
dans les campagnes par animaux fantastiques qui ces

des sorciers transforms en
laquelle
ils
taient,
croyait-on,
loups,
mtamorphose aprs
se nour-
rissaient de la chair frache des enfants et deve-
naient invulnrables tant qu'on n'avait pas bni

les balles
des chasseurs? Ne vit-on pas, dans les

entre deux coups de
tenailles,
souffrances de la torture,
maillets,
sous la morsure des
des mal-
heureux, arrts sous cette inculpation, s'avouer
vraiment coupables des crimes qu'on leur imputait?

Ils
dclaraient,
les
en
et
effet,
qu'ils
avaient couru
dans
champs
dans
les forts,
sous
la
forme
de loups, qu'ils avaient ravag des troupeaux, d-
vor des enfants,

gieuse.
et
cette
folie
devenait conta-
D'autres
!
infortuns
se
il
reconnaissaient
coupables aussi
maladie
la vrit,
faut dire que cette
devenait
plus
rare
qu'au
moyen
ge,
mais
la
croyance en ces tres fabuleux n'en sub-
sistait
pas moins dans
le
peuple toujours prt

voisinage un de
il
croire aux lgendes, et de temps en temps on
s'armait pour dtruire dans

ces animaux. Si on
le tuait,
le
aprs sa mort
si
se
trouvait tre simplement
un loup;
les
chasseurs
troubls l'ajustaient mal, sa rputation s'tablissait et des contres entires se mettaient trem-
bler.
30
C'fait
LE MERVEILLEUX AU
XVIII^ SIECLE
donc un objet de terreur que ces loupsou

lycanthropes,
garous
mais
comme
toute
chose en ce inonde,
et ses
la sorcellerie avait ses

!
bons
mauvais cts
Les hydroscopes, au con-
traire,
rendaient de grands services,

les
non seulemais
ils
ment par
sources qu'ils dcouvraient,
aussi par leurs baguettes divinatoires dont
se
servaient pour trouver les mines, les mtaux, les

objets perdus ou vols et
mme
les
voleurs ou les
assassins. Ecoutez l'histoire de Jacques

dites ensuite si jamais le plus
lice se
Aymar
et
fm limier de po-
montra plus
du xvir
adroit.
la fin
sicle,
un assassinat
est
commis
Lyon. La police, dj, restait parfois impuissante
dans ses recherches, mais
elle
avait la franchise
de l'avouer et la ressource d'employer des moyens

qui russissaient encore et qui couvriraient au-
jourd'hui de ridicule
le
malheureux commissaire
on
soin de dcouvrir
qui tenterait de les employer. Sans vergogne,

confie
donc Jacques Aymar
le
les assassins. Celui-ci arrive,
arm de sa baguette,
c'est
une branche de coudrier en forme de fourche. On

le
conduit sur
le thti'e
du meurtre, car
de
partir
une
condition
indispensable
de
l'endroit
mme
Aymar
rte.
oi le
crime a t commis,
afin
de prendre
la piste
du coupable. La baguette tourne vivement.

se dirige vers la porte
:
la baguette s'ar:
Il
s'approche de la fentre
la
baguette
SORCELLERIE
tourne. Pas de doute
:
31
c'est
par
que se sont
au bas,
la
sauvs
les assassins.
Dans une
ruelle,
baguette tourne encore. Elle tourne ainsi, permettant de suivre la trace jusqu' une auberge hors
de
ici,
la ville.
elle
tourne vivement.
Ils
ont pass
dclare Aymar. Et l'aubergiste avoue qu'en

le
effet,
jour du crime, deux

lui
hommes
suspects se
sont arrts chez
pour quitter des vtements

baguette conduit ainsi
ensanglants.
De proche en proche,
la
Aymar jusqu'au bord du

qu'on
aille
Pdine.
elle s'arrte,
en amont ou en aval.
voil en bateau.
Aymar
appelle un
batelier.
Le
Ds
qu'il suit le
Il
cou-
rant, la baguette se
remet tourner.
faut des-
cendre
rive
le flftive.
Aprs plusieurs jours Aymar ar:
Beaucaire. Grand embarras
la bague'tte
tourne dans deux directions diffrentes.
Aymar
le
en conclut judicieusement que les coupables se

sont spars. Suivant alors la direction qui
rala
mne dans
inutile
le
centre de la
Il
ville,
il
va jusqu'
porte de la prison.
entre.
Sur son ordre

range
d'ajouter qu'un agent l'accompagne por-
teur d'un laissez-passer
on
le
les
dtenus
sur un rang.
Aymar passe lentement devant eux

matin
en face d'un individu, arrt

vol,
mme pour
la
baguette tourne vivement. Pas de doute!
C'est
un des coupables! Malgr ses dngations

conduit la salle des tortures o quelques
on
le
32
LE MERVEILLEUX AU XVIU* SICLE

lui
coups de maillet
le
arrachent l'aveu de son crime,
nom
de son complice, l'itinraire de sa fuite qui

les rvlations de
concorde de point en point avec

la baguefte.
Comment Aymar
procdait-il?
Le dire serait
Il
rendre un grand service la police.
n'a mal-
heureusement pas lgu son

sonnes
l'ont
secret.
Quelques per-
mme
accus de ne pas avoir eu de
secret du tout et d'avoir eu connaissance de l'as-
sassinat et de ses dtails par les
moyens
les
ordi-
naires que
le
hasard met parfois entre

faut-il
mains
des policiers eux-mmes. Ne

tout?
pas douter de
Dans
vols,
la suite, cependant,
il
dcouvrit plusieurs
le tiroir
un entre autres, en dsignant
dans
lequel l'argent avait t vol, ce que la victime savait dj, et le

leur,
lit
dans lequel avait couch
le
vo-
dtail
le
beaucoup plus intressant qui permit

coupable.
l'on avait
Il
d'arrter
reconnaissait aussi les

les
bornes que
et
dplaces dans
champs
rendait de la sorte des procs impossibles. D'au-
tres fois enfin,
on s'amusait disposer plusieurs

table
:
chapeaux sur une

est certain
sa baguette tournait de-
vant ceux sous lesquels on avait mis de l'argent.

Il
que de nos jours, entre
la prfec-
ture de police et Robert Houdin,
Aymar
trouverait
de lucratives occupations;
Ses successeurs, avec quelques-unes de ses pr-
SORCELLERIE
tentions, n'acquirent
Id
33
la clbrit
le
cependant
que par
recherche des sources, d'o

les
nom
d'hydros-
copes que
savants leur donnrent en change

le
de celui de sourciers par lequel

gnait.
ton.
peuple les dsiet Bl-
Les plus fameux furent Parangue
Le second, n en Dauphin vers 1731, avait

connu sa singulire proprit, ds
grce une fivre ardente
s'tre
qu'il
re-
l'ge de 12 ans,
prouva aprs
endormi un jour contre un rocher. Depuis,

fois
qu'il
chaque
s'asseyait la
mme
place la
fivre le reprenait;
il
avec une intelligence prcoce
en conclut qu'il se passait un phnomne anorIl
mal.
fit
des recherches et dcouvrit une source
cet endroit prcis.
partir de ce
moment,
il
s'tudia et reconnut trs facilement, l'acclration de
son pouls, l'instant o
il
marchait au-des-
sus d'une source ou sur une canalisation. De nom-
breuses
dcouvertes,
dans
la
lesquelles
lui
il
ne
se
trompa gure que pour

une rputation
telle
profondeur,
le
valurent
venir
qu'en 1782 on
fit
Paris, o eurent lieu,
dans
les jardins
de Sainteil
Genevive,
tira
des expriences publiques dont
se
et
son honneur, indiquant trs exactement

les
les
yeux bands
canaux sur lesquels
il
passait,
Parfois,
l-
les prises d'eau, les
nappes souterraines.
il
cependant,
il
faut l'avouer,
commettait de
gres erreurs,
comme
son collgue Parangue, qui,

3
34
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl'^
SIECLE
la prtention
n prs de Marseille en 1760, avait
de voir les sources travers la terre.
La mode
crivit
se mit
aux hydroscopes. Pendant quel-
ques annes on en parla avec enthousiasme, on
mme
des traits sur ce sujet.
Un
charla-
tan profita de l'engouement pour s'tablir en plein
boulevard.
d'airain,
rait,
Sur une
table,
il
posait
deux vases
Il
munis chacun d'un couvercle.

reconnaissait aussitt, au
se reti-
on mettait de l'eau dans un des vases et

il
son retour
moyen de
in-
sa baguette quel tait celui qu'on avait rempli.

Inutile d'ajouter
que dans
le
la foule
un compre
diquait au sorcier
la baguette.
vase sur lequel devait tourner

fut
La fraude
dcouverte un jour o,
l'eau
un incrdule ayant vers de

vases,
faire.
le
dans
les
deux
compre maladroit ne sut quel signe

les
De nos jours encore

breux
il
hydroscopes sont nomde charlatans entendre

l'avis
et
avant de
tous les traiter
faut voir les rsultats obtenus,
de quelques savants, tudier les phnomnes lectriques qui se produisent sur

le
passage d'un cou-
rant d'eau,
rait
ft-il
souterrain. Mais alors on prf:
une autre explication
on attribuait aux sorle
ciers
un pouvoir
occulte,
comme on
donnait aux
devins et aux devineresses qui avaient beau jeu
pour exploiter
s'en
la
crdulit
publique
et
qui
ne
privaient pas.
SORCELLERIE
35
diseuses
Les cartomanciennes,
les
de
bonne
aventure, les chiromanciennes taient nombreuses,
sans parler des personnes de
la socit qui
comnon
menaient dj leur
faire
concurrence,
les
sans succs. Elles se tenaient dans
faubourgs,
la
dans celui de Saint-Marceau surtout, qui avait

spcialit d'abriter tout ce qui prsentait tre
un caracgrandes
un peu extraordinaire,
ne
et elles s'adressaient
au peuple,
la bourgeoisie,
mme aux
dames
qui
craignaient pas
de se dguiser,
d'emprunter un costume de soubrette pour pntrer incognito
dans ces taudis, car, alors

tout
le
comme
maintenant,
les
si
monde aimait
consulter
sorcires,
personne ne voulait tre vu chez
elles.
dfaut de science, elles avaient du reste
la discrtion professionnelle. Ainsi, si M"""
du Haus-
set
ne nous avait pas laiss

fit
le
rcit d'une visite

j\'P^
qu'elle
la
Bontemps, avec
de Pompa-
dour, nous ne saurions rien de cette sance
mmoleur
rable au cours de laquelle la devineresse, d'aprs

les
mains de ces dames

dtails
et le
marc de
caf,
donna quelques
elles; ce qui
fit
pouvant s'appliquer
dire Louis
XV, auquel sa ma:
tresse racontait cette
promenade
((
Prenez plules
sieurs prdictions
on vous annonce toujours
mmes
choses. Les unes sont justes, les autres
sont fausses. Vous oubliez celles-ci pour ne penser qu'aux premires.
36
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl* SICLE
Louis XV, on
le voit,
croyait peu aux devins.
Gustave
vent
il
III,
roi
de Sude, tait plus crdule; sou-
lui arrivait
de consulter, sous diffrents dle
guisements, une sorcire tablie sur
port de
prdi-
Stockholm,
sait qu'il
et
chaque
fois cette
femme
lui
mourrait jeune, de mort violente, ce qui
arriva du reste. Retrouvait-elle chaque fois dans

la
la
main
suite
le
mme
les
signe,
ides,
preuve qu'elle avait de
dans
ou bien, ayant reconnu
le roi
malgr son dguisement, se souvenait-elle de

des pays du Nord et en concluait-elle
celle
l'histoire
que,
comme
des autres souverains de ces
rgions, sa vie serait brise
brusquement
Nous
ne trancherons pas cette grave question et nous
nous contenterons de remarquer que
les
diseuses
de bonne aventure de l'poque paraissaient avoir
conserv de la cabale une tradition fortement

faiblie, et qu'elles
afle
ne recherchaient aucunement
et
ct
scientifique
positif
que,
de
nos jours,
quelques rares personnes introduisent dans ce

qu'on appelle les sciences occultes et que Lavater
entrevoyait dj quand
il
crivait son trait de la
Physiognomonie ou
logie.
jetait les
bases de
la
Grapho,
Le plus souvent
des
elles parlaient
de chic
d'abord avec
tantes,
puis,
gnralits
la
peu
comprometelles
dans
conversation,
arra-
chaient peu peu leurs interlocuteurs leurs secrets,
qu'elles leurs redisaient quelques instants
SORCELLERIE
37
et terminaient la
aprs sous une autre forme,
sance par ces promesses agrables qui font toujours plaisir,
mme quand
:
on
sait qu'elles
ne se
raliseront jamais
ceux de nos lecteurs ou celles
de nos lectrices qui se sont gars un jour chez
quelque sorcire moderne reconnatront certaine-
ment
l les
procds employs devant eux. Ces
mystres furent expliqus, en 1784, par Decremps
dans sa Magie blanche dvoile, mais on refusa

de
le
croire et on prfra une explication qu'on
ne comprenait pas. Eteilla put continuer faire

des dupes
et
M"^
Lenormand
se prparer con-
qurir la rputation qu'elle devait avoir quelques
annes plus tard.
Ne quittons pas
les
devins sans citer
le
cas de
ce riche seigneur qui, pendant une
promenade aux
un
Tuileries avec quelques amis, vit venir lui
individu qui l'observait depuis
Je
un moment
dsirerais,
monsieur, avoir l'honneur de
vous entretenir,
Parlez,
monsieur. Accordez-moi grce

la
Ils
lui dit l'inconnu.
de venir
l'cart.
ter
s'loignrent un peu.
Votre visage, reprit l'inconnu, porte une

je n'ai
si
heureuse influence des astres que
pu
rsis-
au plaisir de vous exprimer ce que
ma
science
m'a rvl de parfait pour vous.
Que voyez-vous donc
38
LE MERVEILLEUX AU XVIII" SIECLE
mon
Montrez-moi
tude.
votre
main,
pour
complter
Et
La
le
voici.
sorcier,
lui
devant l'admirable crdulit de
cet
homme,
promit
adressa mille
loges
sur
son
caractre, sur ses gots, sur ses bonnes fortunes,

lui
les flicits les plus
grandes. Ravi,
le
riche seigneur tendit gnreusement un petit cu
de trois livres. Cette
somme
tait si
peu en pro-
portion avec toutes les qualits ainsi dcouvertes
que
le
prophte rappela son interlocuteur.

lui
dit-il
Monsieur,
pour se venger,
il
est
une chose que

pouvoir
parler
j'hsitais
vous annoncer, mais
en prsence de la force de votre caractre je crois

:
vous aurez
trois
convulsions
successives et la dernire sera trs dangereuse.
ces mots,
il
salue et disparat.
Tout soucieux,
amis,
qu'ils
et
notre
personnage rejoint ses

l'trange
prdiction,
:
leur fait part de
tournent
naturellement
en
plaisanterie
on
rit
toujours lorsqu'il s'agit des autres, et les
plus crdules pour
eux-mmes sont
Il
les
premiers
proc-
se
moquer du
suivie
voisin.
rentre chez
il
lui,
cup. Peu de jours aprs

vulsion,
a une premire conpuis de

la
d'une seconde,
si
troi-
sime qui doit tre
fatale.
En vain
lit,
les
mde;
cins se pressent autour de son
lui
prodiguent
des remdes,
lui
certifient
que ce n'est absolu-
SORCELLERIE
39
ment
rien
il
dclare qu'il va mourir.
En
dses-
poir de cause
un mdecin, qui connat l'aventure

d'toiles,
des Tuileries, se dguise en sorcier de comdie,
avec une grande robe constelle
un im-
mense chapeau
pointu,
une baguette, des lunettes

appel,
qui servent d'ailleurs changer son visage, et se
prsente auprs de son
lit,
dit-il,
par un
Votre science grande demande sans bornes, rpond humblement faux Dans ce cas vous voyez que condamn Montrez-moi votre main. Laquelle La gauche. La Votre en a couru un grand
est
?
lui
de ses amis.
le
moribond.
Elle est
le
sorcier.
je
suis
voici.
sant,
effet,
danger, mais la mort n'est nullement craindre

la ligne
de vie n'est brise qu'en apparence. Vous
gurirez
promptement
et
jamais vous n'prouverez
d'autres convulsions.
La
celle
prdiction du faux sorcier fut aussi juste que
du
vrai.
Un
soir,
avant de se rendre au spectacle, deux
grandes dames allrent consulter une trangre
fameuse qui dvoilait
l'avenir.
Elles taient trs
hO
LE MERVEILLEUX AU
XVIII* SIECLE
somptueusement vtues, avec leurs diamants

leurs
et
plus riches parures.

L'Esprt veut plus
de simplicit,
ces
bijoux,
leur
dit
la
ncromancienne.
Quittez
il
quittez
mme
ces vtements et
les
le
viendra vous parler.

se dshabillrent avant
la
Docilement
d'entrer dans
dames
cabinet des consultations, o
femme
ment.
leur recommanda de se recueillir un moAu bout de deux heures, ne voyant pas
venir l'Esprit, n'entendant plus aucun bruit, elles
essayrent de sortir
la sorcire les avait enferles
mes
et tait partie
avec
la
robes
et les bijoux.
Pendant des annes
vogue revint aux miroirs
magiques
fort consults jadis.
On ne
Il
sait
pas au
juste qui les introduisit en France.
est cepen-
dant probable que ce furent les Italiens venus

la suite de Catherine de Mdicis car,
ses autres
pratiques occultes, la clbre Florentine joignait

les dmarches de Dans ces miroirs, en effet, aprs une vocation plus ou moins longue et une mditation
celle-l
pour se renseigner sur
ses ennemis.
srieuse, on voyait se dessiner l'image d'une per-
sonne absente ou
les
mme
ce
morte dont on suivait tous

permettait d'avoir des
mouvements,
qui
nouvelles d'ua ami loign, de retrouver des objets
perdus ou d'invoquer
Dlaisss pendant
le
le
tmoignage d'un mort.

xvii*
sicle,
ces miroirs
furent de nouveau la
mode au
xviir,
surtout
SORCELLERIE
41
qu'il y
parmi
les
gens de
la
haute socit. Ce
de plus curieux, c'est que soit hasard, soit habile
supercherie de la part des charlatans, on cite des

cas o l'exprience russit pleinement. Ainsi une
dame, dsole d'avoir perdu un chapelet en

mant,
alla,
dia-
sur
le
conseil
de sa femme de chambre,
consulter un sorcier,
prs de Saint-Nicolas-des-
Champs. Aprs
jet,
lui
avoir promis de retrouver l'ob-
la condition expresse qu'elle ne rvlerait

secret personne,
il
le
sous peine de mourir au

plaa sous ses yeux un mila
bout de huit jours,

roir
dans lequel se reproduisit toute

:
scne de
la disparition
vit
son grand tonnement, la

qu'elle
dame
s'emlui
un jeune abb,
connaissait parfaitetoilette,
ment, entrer dans son cabinet de
parer habilement du chapelet, retourner chez

et le
dposer dans un
petit cabinet
fit
de Chine. Elle
plai-
se rendit aussitt chez l'abb,

santer, ouvrit le
semblant de
et
meuble chinois
retrouva effecelle
elle
tivement son chapelet. Malheureusement

blia son
oura-
serment
de retour chez
elle
elle,
conta l'aventure son mari et

jours aprs.
L'histoire
est-elle
mourut
t
huit
vraie
A-t-elle
le
invente
pour montrer aux femmes

leurs maris trop
danger de tenir
affaires ?
au courant de leurs
Toujours
est-il
qu'on la croyait,
comme
on en
croyait mille autres semblables, et cette crdulit
42
LE MERVEILLEUX AU XVIII^ SICLE
est aussi intressante
que
les
faits
eux-mmes.
L'imagination jouait videmment en tout cela
un rle norme
persuades
l'image voque,
et certaines
personnes taient
si
qu'elles
verraient
dans
un
miroir
qu'elles la voyaient rellement,
sans se rendre compte que c'tait dans leur esprit.
Nougaret raconte qu'en 1772,

d'acheter un
juif,
il
eut l'intention
rue de la Harpe, un miroir

ne put jamais rien aperce-
magique, mais
voir
qu'il
dedans. Ln de ses amis au contraire eut

si
plus de succs, et cela deux reprises,
bien,
qu'enthousiasm,
il
paya
six mille livres
un mi-
roir qui pouvait valoir trente sous.
Pour confondre
son ami, Nougaret en construisit un tout pareil

et le lui prsenta,
les
sans l'avertir de la substitution
mmes phnomnes
se reproduisirent, ce qui
l'illusion tait
acheva de convaincre Nougaret que

due au dsir ardent que
duire
l'image.
l'on avait
de voir se pro-
Le
juif
vendit
cependant
la
pour
40,000 livres de
miroirs,
il
mais
police
s'tant
mle de son commerce,
dut quitter la France.

sorciers et les prdic-
N'abandonnons pas
ve en 1777
la
les
tions sans raconter l'histoire, trs vridique, arri-
duchesse d'Amville. Cette dame,
trs joueuse, trs superstitieuse, avait rv
que
si
un fou
lui
indiquait trois nombres, elle serait sre

la
avec ces chiffres d'avoir un terne
loterie.
le
Munie d'une
lettre
de recommandation pour
SORCELLERIE
directeur des Petites-Maisons,
elle
43
demanda un
com-
alin qui et assez de raison cependant pour
prendre
ce qu'elle exigerait de lui.
On amena un
elle
grand individu, mine sombre, auquel
exposa
sa requte. Celui-ci rflchit un moment, prit un
morceau
chiffres.
de
papier,
un
crayon,
crivit
trois
en
la
Voyez-les bien,
?
madame,
lui dit-il.
Vous en
souviendrez-vous
Parfaitement.
le
Gravement,
fait trois
fou coupe
le
papier en
trois,
boulettes qu'il avale, puis regardant

:
duchesse
Demain au
tirage ces trois
numros
sorti-
ront et formeront un terne; mais je ne vous garantis pas,
madame,
qu'il
sera sec.
CHAPITRE
III
LA MAGIE
Les Alchimistes.
Alchimistes riches. Alchimistes pauvres. Possession des de Landes. Les Vampires. Histoires de magie. Les d'une femme. ventriloques. Faon de dvoiler
Procs de Lorient (1730).
filles
l'infidlit
Avant de trop mdire de
l'alcliimie,
songeons
que, tout en poursuivant un but chimrique, ceux
qui s'y livrrent,
soit
au moyen ge,
soit
plus
tard, firent d'importantes dcouvertes et rendirent
la science de vrais services,

vouloir,
c'est vrai,
souvent sans
le
mais un service involontaire
est parfois plus utile qu'un autre et toujours plus
agrable car on s'y attend moins. Au xviir sicle

les chimistes
proprement
dits s'taient dj
spars
de leurs dangereux prdcesseurs,

le
connus sous
nom
d'alchimistes, ces rveurs ou ces charla-
tans qui poursuivaient la double dcouverte de la
I.A
MAGIE
45
pierre philosophale et de l'lixir de longue vie,

l'inpuisable richesse et l'ternelle jeunesse. Runis par le
mme
dsir,
ils
se trouvaient dans les

la
deux classes extrmes de

maient
la fois leurs
socit
ils
allu-
fourneaux dans
les taudis
des faubourgs et dans les laboratoires des palais.
Les alchimistes riches,
et ils taient
nombreux
princes
parmi
les
grands seigneurs,
parmi
les
mmes,
installaient chez
ils
eux des laboratoires trs

dpensaient des
ils
luxueux, pour lesquels
sommes
le
normes. Le plus souvent

but de leurs recherches.
Ils
n'avouaient pas
n'osaient pas dire que

ils
dans ces creusets mystrieusement chauffs,

espraient retrouver l'or gaspill dans
la vie facile
de l'poque
et ils
couvraient leurs recherches du

ce qui ne trompait perle
masque de
sonne
et
la
science,
contentait tout
monde.
la
Il
tait,
en
effet,
devenu de bon ton d'tudier

chimie,
et cette
physique
les
et
la
manie gagna mme

la
femmes
qui se passionnrent pour cette tude, pour celle
de l'histoire naturelle, de
botanique, de la m-
decine et de l'anatomie. Jamais les
femmes du
monde ne
de mode.
se livrent en bloc une occupation, surs'il
tout srieuse,
Il
ne s'y mle pas une question
leur faut cet entranement pour fixer

futile,
sur un objet leur esprit
et c'est
gnrale-
ment quand l'exemple leur a

ques
donn par quelles
hommes que
cet
engouement
prend.
46
Ainsi,
LE MERVEILLEUX AU
XYIII*"
SIECLE
tel
quand on sut que

pour
les
tel
ou
personnage
il
consacrait ses loisirs la science,

port
fut bien
femmes de
cultiver
les
mmes
sciences,
ou du moins de paratre les cultiver,

de donner des sances, de se
de suivre des cours, d'avoir chez elles des laboratoires,
commuOn
niquer
les
rsultats
de
leurs
expriences.
trouva du meilleur got l'ingnieuse ide qu'eut
une grande dame, M"^ d'Arconville, de dissimuler

imparfaitement sous son
lit
le
squelette destin
ses travaux anatomiques, de faon ce qu'on

l'apert pendant les visites. Quelques-unes suivirent l'exemple
et
les
tombrent dans l'alchimie
mieux encore que

la
hommes, car
la crdulit
de
femme ne connat pas de

proie
limite, elles
devinrent
la
des alchimistes pauvres qui cachaient
leur science dans la salet de repaires mystrieux,
un peu de tous
Saint-Marceau.
les cts, surtout
dans
le
faubourg
Ces derniers exploitaient merveilleusement

cupidit
la
de leurs contemporains,
dont
les
plus
riches
devenaient leur proie.
Quand,
par bonles voir

ils
heur pour eux, un grand seigneur venait

ou
les
convoquait dans son laboratoire,

merveilleuses,
lui
racontaient des histoires
s'engalui
geaient de la faon la plus formelle
livrer
un secret
qu'ils
possdaient dans leur famille delui
puis les temps les plus reculs,
promettaient,
LA MAGIE
47
selon son dsir, la pierre philosophale ou l'lixir
qui
empche de
le
vieillir,
et souvent,
pour achever
lui
de
convaincre, tentaient devant

:
une expjetait
rience
le
on allumait un rchaud, on
dans
creuset un morceau de cuivre, par-dessus unei

le
poudre, et quand
tout avait chauff suivant cer-
taines formules, on en retirait un petit lingot d'or
que
les orfvres dclaraient
parfaitement pur
et
qui cotait gnralement au riche seigneur une

partie de sa fortune
:
comment
refuser quelque
argent des
hommes
assez savants pour dvoiler
un
tel
mystre?
fois,
D'autres
l'alchimiste qui ne recevait pas
de visites rpandait des bruits tranges, inventait

des phnomnes
si
incroyables qu'il se trouvait
toujours quelqu'un pour venir

secret,
et,
une
fois
la
demander son premire victime tombe

lui
dans ses
filets,
c'tait
lui d'tre
assez intelligent
pour en
attirer d'autres
par
elle.
On
vit ainsi
de
ce
ces charlatans gagner de vritables fortunes,

qui
fit
dire
un contemporain
(c
Ceux-l ont d-
couvert la pierre philosophale.
Ce ne
fut
pas l'alchimie seule que

:
l'on
dela
manda
la fortune
souvent aussi, en plus de

on
baguette divinatoire,
employa
la
magie pour
retrouver des bijortx perdus ou pour pntrer les
mystres d'une cachette oublie. Rappelons ra-
pidement
le
grand procs
intent,
en 1736, un
48
LE MERVEILLEUX
AL"
XVIII^ SICLE
malheureux prtre de Lorient, l'abb Rouzic,

disait-on,
et
une vingtaine de personnes, pour s'tre livrs, des pratiques magiques en vue de
dcouvrir des trsors. L'instruction dura 19 mois
pendant lesquels on entendit une quantit de

moins, qui,
t-
comme
les
juges du reste, croyaient
la sorcellerie et aux histoires les plus invrai-
semblables. Finalement, malgr ses dngations,

l'abb Rouzic fut
condamn
et
faire
amende ho-
norable, en chemise, la corde au cou, tre mar-
qu au
lres.
fer
rouge
servir vingt ans sur les gaatteignit
Le jugement
douze autres accuss
et les six derniers,
aussi innocents mais plus pru-
dents,
furent
condamns par contumace cinq

les
ans de galres, ce qui ne

dire le lieu de leur retraite.
encouragea pas
C'est
qu'
cette
poque,
xv!!!**
surtout
pendant
la
premire moiti du
sicle,
on croyait trs
la
couramment
sion,
la magie,
aux dmons,
et l'on
posses-
au vampirisme mme,
le
ne plaisantait
pas avec
diable.
sicle
Au xvif
plusieurs
:
cas
de
possession
taient rests lgendaires
qui ne se souvient des
religieuses de Loudun, en 1632 et des possdes
d'Aussonre, en 1662?
En
1732,
se produisirent
Landes, prs de Bayeux, des faits de

nie
dmonoma-
presque aussi importants.

l'endroit,
Le cur de
l'abb
Heurtin,
homme
LA MAGIE
trs
exalt,
49
allait
voyant des miracles partout,
souvent chez un de ses paroissiens, M. de Leaupartie,
gentilhomme normand, d'un esprit born,
qui vivait avec ses quatre fdles leves trs reli-
gieusement. Dans leurs longues causeries,
comme
on en avait la campagne, loin de tout bruit et

de toutes nouvelles,
gination,
le
cur, avec toute son ima-
racontait
il
les
le
phnomnes
extraordi-
naires dont
avait lu
rcit aussi bien
dans
la
Vie des Saints que dans les traits de dmonologie,

et,
comme
les
il
parlait toujours dans

filles
un but
d'dification,
jeunes
assistaient ces
conversations qui agissaient peu peu sur leurs
jeunes intelligences et sur la tte dj fatigue de leur pre.
En mai
17.32,
la plus jeune,
nomme
Claudine,
ge de neuf ans, fut prise d'une fivre violente.
mon
Qui,
pre! s"cria-t-elle tout coup dans

dlire.
un accs de
mon enfant? demanda M. de Leaupartie. Ce jeune homme. a personne que moi. papa. Ce beau jeune homme, tout vtu
Il
Qu'il est beau!
n'y
ici
toi et
Si,
de blanc.
Mais donc? L, ct de mon La pauvre enfant

011
lit.
devient
folle!
s'cria
le
pre.
50
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl"
SIECLE
Et
il
comme
l'abb Heurtin entrait ce
moment,
lui
fant,
raconta ce qui se passait.

Votre enfant n'est pas
le folle,
monsieur,
lui
rpondit
cur. Etudions-la. Voyons,
mon
dit
en-
souffrez-vous?

suis!
Non, mais
le
beau jeune
homme m'a
que
je serais bien
malade.
Quelle maladie aurez-vous?
Oh! c'est affreux!
je
serai possde! je
le
Et aussitt
elle
lana un blasphme. De cette
bouche
si
pure d'enfant sortirenl des horreurs,

des gros mots,
des infamies contre la religion,
des jurons pouvantables. Le malheureux pre tait atterr. Quant au cur, heureux comme un
mdecin devant une maladie trs grave

ressante,
il
et
int-;
devant ce qu'on appelle un beau cas,

aussitt
la
reconnut
pi'sence
(pii
du diable
saiK-;
et
procda un exorcisme
tat.
resia
rsul-
Les jours suivants
les crises
augmentrent.
Il
exorcisa de nouveau la malade. Vainement.
Au
cours d'une attaque, Claudine dclara, cependant,
que son dmon,

le
nomm
Crve-Cur,
la quitteiâi
jour de la Saint-Louis.
Grande
fut
la joie
du cur qui annona cet

inviter ses pa-
vnement en pleine chaire, pour

roissiens venir
,
l'glise,
au jour indiqu, re
LA MAGIE
51
il
mercier
Dieu.
En mme temps,
lui
convia
les
membres du
clerg et de la noblesse des environs
se runir
pour
cette
crmonie
et
M. de
Leaupartie de son ct prpara un grand banquet.
Au jour
curiosit
dit la foule tait
nombreuse, autant par

Les Normands,
que par
pit,
peut-tre aussi par gour-lieu.
mandise. L'exorcisme eut

trs
pratiques,
dclarrent qu'il avait parfaite-
ment
russi, afin de boire le vin

la dlivrance
du pre en l'hon-
neur de
de la
fdle.
Quelque temps aprs pourtant

rurent.
les crises
repa-
Les
domestiques
prtendirent
mme
qu'elles n'avaient jamais
compltement cess. Mais

sous
le
on leur imposa silence,
prtexte qu'ils
n'y connaissaient rien. Ce qu'on ne put pas dis-
simuler,
ce fut que les
surs de
la petite Clau-
dine tombrent peu peu dans les

Bientt une
mmes
crises.
femme de chambre
ainsi,
fut prise, puis la

la
servante du cur,
fdle
le
puis deux surs d'cole,
du marchal. El
entra
de proche en proche,
les
mal gagna,
les
dans toutes
jeunes
maisons,
les
frappa
enfants,
les
fdles,
jeunes
femmes mme. Toute
la paroisse fut atteinte. Cela
devint un dlire gnral. Des femmes, trs pieuses

jusque-l, trs honntes, se mirent blasphmer,
dire des horreurs contre la religion, lapologie du dmon. Quand

le
faire
cur leur montrait
des objets rehgieux, leur fureur augmentait; elles
b'J
LE
.ml;uveil,li:;ux
au xviu* sikcle
criaient bien haut qu'elles ne devaient plus prier,

qu'elles
taient
possdes,
que
les
sacrements
n'existaient pas
pour
elles.
Les unes faisaient des
cabrioles, les autres se pliaient la renverse
comme
un
arc,
beaucoup aboyaient comme des chiens, une

Elles
surtout imitait un gros dogue avec une perfection
surprenante.
s'exposaient de vritables
piit
dangers sans qu'on

fille
les
retenir.
et
le
Une jeune
parcourait
Elle se je-
montait sur un
mur
lev
trs vite reculons, sans

tait
un faux pas.
et restait
violemment dans un puits

les
suspendue
se
par
mains
par
la margelle.
Une de ses amies
prcipitait
les fentres
des chambres, des es-
caliers ou des greniers,

les
s'accrochant aussi avec

le
mains au moment de tomber dans
vide.
Toutes, au milieu de ces exercices violents, semblaient tre en syncope, sans connaissance de ce
qui se passait autour d'elles,
comme
le
sont des
somnambules.
De nos
jours,
un mdecin l'examen duquel

la
on soumettrait ces personnes, par

de l'estomac,
contraction
par l'impossibilit de rien avaler,

le
par
la
formation d'une boule dans
gosier, cons'il
cluerait vite l'hystrie,
mais
il
alors,
y avait
dj des hystriques,
comme
y en eut de tous les
temps
et
comme
il
est craindre qu'il n'en existe
toujours, on ne les appelait pas ainsi, on recherchait ailleurs la cause du mal. L'abb Heurtin af
LA MAGIE
53
Armait se trouver devant des cas de possession.
Dans ses promenades, dans ses visites, en chaire mme, il ne cessait de parler du dmon, d'exorciser les unes, de prier
pour
les autres, et les ttes
s'exaltaient de plus en plus.
D'aprs l'aveu d'une possde,
il
avertit
M. de
le
Leaupartie que
le
diable
avait pntr
dans
corps de sa fdie la suite d'un pacte conclu entre
Satan
le
et
un nomm Froger, qui avait
mme
cach
fatal
parchemin dans son grenier, entre deux

auquel,
poutres. M. de Leaupartie se rendit aussitt chez

l'intendant de la province,
pour ne pas
il
avouer
le
but vritable de sa dmarche,
inventa
si
une histoire d'objets de contrebande

de l'accompagner chez M. Froger
perquisition resta sans rsultat.
saisir,
bien qu'une escorte de gendarmes reut l'ordre

:
une minutieuse
Loin d'avoir
les
yeux ouverts par cet insuccs,
M. de Leaupartie, au contraire, dans un long mmoire, relata les

filles
phnomnes observs chez ses

autres
et chez
les
femmes de
la
localit.
Aprs y avoir joint ses propres observations, l'abb Heurtin envoya le tout la Sorbonne et
la
Facult de Mdecine de Paris, afin que les
savants
donnassent,
si
possible,
une
explica-
tion rationnelle de ces faits.
Les mdecins avou-
rent leur ignorance devant quelques-uns de ces
prodiges, ce qui constituait un prodige nouveau,
54
LE ^rERVEILLEUX AU
et la
XVIII^ SICLE
plus tonnant encore,
Sorbonne, dans son

rai-
assemble du 13 mars 1735, dcida, avec un
sonnement assez curieux,

la possession
qu'il fallait
conclure
mme
si
on pouvait expliquer ces
accidents par les forces de la nature, parce que

le
diable, qui entend ses intrts,
ne se dcouvre
qu'avec beaucoup de difficult de crainte d'tre
chass de sa demeure.
L'abb Ileurfin triomphait. Sa victoire dura peu

de temps.
cse,
Au
de
bruit de ce qui bouleversait son dio-
M^
Luynes quitta Paris o
il
vivait
tudier'
plus habituellement et revint Baveux,

l'affaire
de plus prs. Lui aussi, au dbut, crut

:
la
prsence du dmon
sur son ordre,
deux
vques, cinq grands vicaires et neuf curs pratiqurent successivement des exorcismes, mais
ils
ne tombrent pas d'accord
et
M&' de Luynes or-
donna d'amener chez

jeta sur lui et lui
lui
une des possdes. A

qu'elle se
soufflet.
peine celle-ci fut-elle en sa prsence,
envoya un formidable
Le prlat n'en continua pas moins son enqute,

la suite de laquelle
il
conseilla M. de Leau-
partie de mettre ses

les soustraire
lieu
lilles
dans un couvent pour

Leaupartie
l'influence. de l'abb Heurtin. Au

la famille
de suivre ce sage avis,
se rendit Gaen, auprs d'un exorciste, lve du
fameux Charpentier. Charpentier lui-mme
vint de
Paris et pendant trois mois les exorcismes se re-
LA MAGIE
OO
nouvelrent sans aucun rsultat.
la fin,
M^
et
de
Luynes trancha dans

Heurtin
le
vif
il
enferma l'abb
dis-
dans l'abbaye
de
Belles-Toiles
persa
les filles
de M. de Leaupartie dans des cou:
vents diffrents
sion cessrent
Si
tous les phnomnes de posses-
comme par enchantement.

cit tout
,
nous avons
filles
au long
cette
histoire
des
de Landes
comme on
l'appela alors,
c'est
que nous y trouvons runis plusieurs cas de

le lec-
possession et qu'il parat inutile de fatiguer
teur par l'expos de faits analogues, mais isols,
que
l'on
rencontre frquemment au xviir

la
sicle,
jusque pendant
Rvolution mme, puisque en
i79o, Dolot, prs de Sens, cinq prtres exorci-
srent vainement,
devant cinq cents tmoins, un
individu qui dansait frntiquement en annonant

le
retour de la monarchie
le
le
commissaire du
de
M^""
gouvernement employa
Bayeux. arrta
lui
systme
le
de
et
le
possd,
mit en prison
:
dclara qu'il ne sortirait que guri
la guri-
son fut instantane.
Le dmon, pensait-on, n'habitait pas

seuls des vivants
:
les
corps
il
ressuscitait aussi certains
morts
qu'il
transformait
en
vampires.
Cette
croyance,
rpandue en France pendant la presicle,
mire moiti du xviir
avait travers l'Alle-
magne, aprs avoir pris naissance en Hongrie,

en Pologne et en Moravie, o
elle ptait si
dve-
56
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl^ SIECLE elle
loppe que, de 1700 1740,
causa dans ces
contres une vritable pidmie.
Un vampire
vilge
tait
la
un mort dou du
nuit,
triste
pri-
de
le
sortir,
de son tombeau pour
sucer
les
sang des vivants, celui de ses parents

ce qui
plus proches gnralement,
amenait
trs
rapidement
la
mort des victimes qui deve-
naient leur tour des vampires. Son corps, bien
qu'enterr depuis des semaines, des mois,
mme
Son
des annes,
conservait toute sa fracheur.

le
sang, rajeuni par

fluide
les
et gardait
sang de ses victimes, restait
sa couleur. Aussi, lorsque par
ravages causs dans un endroit, on soupon-
nait
un mort
et si
il
d'tre coupable, on ouvrait son

lieu de le trouver
tom- jJ
beau
au
en dcomposition,
comme
convient celui d'un bon chrtien, on
voyait son corps intact, on en concluait qu'il tait
un vampire,
et,
sans
lui
qu'il protestt,
la tte,
on
lui
le
le traitait
comme
qui
le
tel,
on
coupait
on
enfonait
ce
un pieu dans
le
corps, souvent on
brlait,
11
rendait inoffensif pour l'avenir.
y avait
de quoi.
Quelques exemples,
du
reste,
montreront ce
qu'tait la croyance populaire ce sujet.
Le premier
est extrait d'une lettre adresse
Dom
Calmet,
par un aide de camp du duc de

Beloz, qui certifie le fait dont
foi.
Wurtemberg, U. de
furent tmoins 1,300 personnes dignes de
LA MAGIE
57
En
1732,
vivait,
dans un village prs de Belet
grade, une famille compose d'un individu

ses cinq neveux ou nices.
de
Dans l'espace de quinze
jours cet
de la
homme et trois de ses neveux moururent mme maladie un matin, au rveil, ils se
:
sentaient trs faibles, pouvaient peine marcher,
comme
si le
sang et manqu dans leurs veines.

la
Le lendemain
lendemain
ss.
ils
faiblesse augmentait et le sur-
s'teignaient,
sans secousse, puibelle
Restait
une des nices,
jeune
fdle,
pleine de sant, qui tout

et
coup dprit son tour

la nuit,
dclara que par deux
fois,
un vampire
l'avait suce.
On chercha
qui tait mort, parmi les
proches, car les vampires s'acharnent surtout sur

leurs parents, et l'on pensa au frre de cet
homme,
un autre oncle de ces cinq jeunes gens, enterr

trois
ans plus
tt.
On
rsolut d'ouvrir son tom-
beau. Aussitt accourut des villes voisines une

foule considrable.
Le duc de Wurtemberg vint
lui-mme de Belgrade, sous une escorte de 24 grenadiers,
avec une dputation compose de gens
intelligents et
haut placs.
A
oi
l'entre de la nuit, on se rendit

le
au cimetire
sur son
reposait
corps du soi-disant vampire.

dit
En
arrivant,
M. Beloz,
on
vit
tombeau une lueur semblable

mais moins
et l'on y
celle d'une
lampe,
vive...
On
fit
l'ouverture du
tombeau
trouva un
homme
aussi entier et parais-
58
LE MERVEILLEUX AU
XVIII^ SICLE
sant aussi sain qu'aucun de nous assistants
les
cheveux
et les poils
de son corps, les ongles, les
dents et les yeux (ceux-ci demi-ferms) aussi fer-
mement attachs aprs

et
lui qu'ils le
sont actuelleexistons,
ment aprs nous qui avons

son cur
palpitant,
vie et qui
On
sortit ce
corps qui avait perdu sa
flexibilit
mais dont
sistants,
les chairs restaient intactes.
Un des
pera
asle
arm d'une lance de

il
fer,
lui
cur
et
coula de la plaie
une matire blan,
chtre et fluide,
avec du sang
lui
sans aucune
la tte
la
:
odeur. D'un coup de hache, on
trancha
mme
liquide.
On
rejeta le
corps dans
fosse
remplie de chaux vive.

se porta mieux, gurit
partir de ce jour la nice
mme
compltement.
hongrois cri-
Quelque temps aprs, un

vit
officier
Dom
Calmet,
dont on connaissait les reet lui
cherches sur les phnomnes mystrieux,

raconta que, lors de son sjour chez
les
Valaques
taient
avec son rgiment, deux de ses
hommes
morts de langueur, de
telle
sorte que leurs
cama-
rades les dclarrent victimes d'un vampire. Pour

dcouvrir ce
dernier,
leur
caporal
:
employa
le
moyen
et aussi
usit
dans
le
pays
il
mit un enfant,
vierge encore, tout nu sur un cheval noir, entier
vertueux que son cavalier improvis,
et
les conduisit
dans
le
cimetire o
les
il
les
promena
successivement sur toutes
tombes. Arriv de-
LA MAGIE
vant une,
le
59
cheval refusa obstinment d'avancer.

le
Les soldats tmoins de l'preuve ouvrirent

beau,
tom-
trouvrent dedans un corps intact, qu'ils

lui
reconnurent pour tre celui d'un vampire,

foncrent un pieu dans
le
enla
cur,
lui
couprent
tte et revinrent satisfaits, raconter cette aventure
leur
officier qui entra
dans une colre affreuse.
J'eus toutes les peines du monde, crivit-il,

le
me
vaincre et ne pas rgaler
caporal d'une vole
de coups de bton, marchandise qui se donne
bon prix dans
les
troupes de l'Empereur. J'aurais
voulu pour toutes choses au monde tre prsent

cette opration.
Dans un chteau de Posnanie, en Pologne, mourut galement
un intendant qui sua bientt
le
sang des vivants dans
comme
il
avait jadis probabledterra, on lui
ment suc leur bourse. On

la tte, et
le
le
coupa
sang qui s'chappa on trempa

quoi,
un mouchoir blanc, aprs

atteinte
pour
viter toute
fit
aux gens de
la
maison, on leur
boire
quelques gouttes de ce sang.
Sans
vrit le
aller si loin, en Lorraine, en 1726,

lndi^ idu
on ou-
tombeau d'un
Le
de
nomm
Paul Arnold,
le voi-
auquel on attribuait plusieurs morts dans

sinage.
tion et
bailli
la localit assistait
lui faire
l'opra-
ordonna de
subir les traitements

lieu et russit
rsei^vs
aux vampires, ce qui eut
pleinement.
60
LE MERVEILLEUX AU XVIIl^ SIECLE
Que penser de ces
faits tranges,
affirms par
?
des gens qui prtendent en avoir t tmoins
Ne
doit-on pas y voir le rsultat de circonstances fortuites
que dnature
l'esprit plus
ou moins
terrifi
des assistants et qu'exagre l'imagination de ceux

qui les rapportent
?
Quoi
ici
qu'il
en
soit,
le
nous n'avons
mystrieux,
pas
la
prtention
d'expliquer
nous nous contentons d'en signaler

d'en rechercher l'influence.
la
croyance
et
En France, du
taient
reste,
les
histoires
de magie
souvent,
nombreuses,
invraisemblables
crues d'autant mieux.
On
parlait trs srieuse-
ment de pactes conclus avec Satan, de gens mtamorphoss en animaux, d'individus rendus
invisibles,
tifier
et l'on
en profitait parfois pour mys-
les
malheureux trop crdules,
comme
ce
jeune Poinsinet auquel on persuada que de temps

en temps on cessait de
le le voir.
Des amis prvenus
prirent pour une cuvette, lancrent de l'eau sur
lui,
dbitrent sur son compte mille horreurs et
tout cela sa grande joie, sans qu'il ost ouvrir

la
bouche pour
Il
les
dtromper.
fait ft
suffisait
qu'un
trange pour qu'on
le
crt,
qu'on annont un phnomne bizarre pour
attirer des centaines de curieux.
Un homme
telle
pla-
cardait-il sur les

il
murs que
tel
jour
:
heure
se mettrait dans une bouteille
aussitt une
foule se pressait au rendez-vous, auquel ne
man-
LA MAGIE
quait que
le
61
mystificateur.
Un
autre annonait
qu'il traverserait la
Seine pied sec et les deux
rives regorgeaient de curieux qui passaient ainsi
vainement leur journe attendre. Les joueurs

de
gobelets
eux-mmes,
les
prestidigitateurs,
dans leurs tours invoquaient
la
magie
et prten-
daient obtenir leurs rsultats merveilleux par des
moyens surnaturels.
La
crdulit
Eteilla,
tait
si
grande,
qu'un individu,
nomm
installa
il
Paris
un cours de
magie pour lequel
faisait
encore de la rclame
en 1793. N'alla-t-on pas jusqu' drober MarieAntoinette son anneau nuptial, au
moment
de son
mariage, pour
le
charger de malfices qui devaient
empcher
enfants
?
la future reine de
France d'avoir des

aprs
la
Quelques
jours
le le
seulement
cur de
la
naissance de Madame,
reut cet anneau sous
et le rendit
Madeleine
secret de la confession
la reine.
Lorsque pour
la
premire
fois
on entendit un
ventriloque, on ne
manqua pas
proprit.
d'attribuer au d-
mon
cette
singulire
Ce fut Saint-
Germain-en-Laye, en 1770, qu'un picier

Saint-Gille
nomm
sa
s'aperut
qu'il
le
pouvait
dplacer
voix. Aussitt les
uns
dclarrent sorcier, les
autres l'tudirent scientifiquement et quelques-
uns
enfin,
qui cherchaient en tout une occasion

lui
de s'amuser, se servirent de
pour leurs
plai-
62
LE MERVEILLEUX AU XVHI<= SICLE
santeries. M. de la Chapelle invita plusieurs
amis
djeuner dans
la fort
de Saint-Germain, sous
disait-il,
de grands arbres, hants,
par un esprit
des bois. La joyeuse troupe s'amusa d'abord de

cette invention et
commena
djeuner trs gaB... s'entendit

tte,
ment. Tout coup, la
comtesse de
appeler du haut d'un arbre. Elle leva la

vit
ne
rien.
Une seconde aprs on
l'appelait
d'un
autre ct, tantt d'un arbre, tantt de l'intrieur
de la terre. Trs intrigue, trs trouble mme,

elle
essaya de faire bonne contenance

qui,
et rpondit
l'esprit
bien styl,
lui
raconta plusieurs
particularits trs intimes de son existence.
On
juge de l'motion gnrale. D'autres dames, dans

la
frayeur de voir leur tour leurs secrets d-
voils,
vits,
voulurent partir
et,
pour rassurer ses

le
in-
M. de
la
Chapelle dut leur montrer
cou-
pable.
L'histoire
Gille
fit
grand
bruit,
d'autant que Saint-
ne se gna pas pour mystifier bon nombre
de personnes. Les mdecins se mirent en cam-
pagne
thie,
et dcouvrirent d'autres
ils
cas d'engastrimy-
comme
disaient alors,
le
dans ce langage
simple dont
ils
ont conserv
secret.
Terminons
enfin ce
chapitre par une histoire
de magie, raconte par iNougaret.
Un bourgeois de Paris se croyait tromp par sa femme et, mal au courant sans doute des habi-
LA MAGIE
tudes de la haute socit,
63
attachait une grande
importance un
fait
dont
il
ne pouvait cependant
pas trouver
les
la preuve.
lui
xVprs avoir puis tous
moyens que
suggrait son imagination pour
reconnatre
l'infidlit
oiî
de
sa
femme,
il
partit
pour Strasbourg
dans tout
l'clat
fameux Cagliostro tait de sa renomme. Il exposa son

le
embarras au grand magicien qui
lui
rpondit
sort.
Rien de plus facile que d'tre
fix
sur votre
Prenez cette
fiole.
le
Le
soir,
avant de vous
coucher, buvez-en
t infidle, le
contenu. Si votre
femme a
lendemain matin vous serez chang
en chat.
Notre
homme
revient
lui
Paris,
raconte
son
voyage sa femme,
la prdiction
montre
la liule, lui
lui
annonce
le
de Cagliostro et
dclare que
soir
mme
dit
il
tentera l'exprience.
Nougaret ne
la
nous
pas ce qui se passa dans
tte
de
la
l'pouse,
bouteille
mais
ne
,
il
a soin de nous prvenir que

rien
le
<(
contenait
si
d'effrayant
pour
de
l'hymen
bien que
la
lendemain matin,
bonne heure,
pos
femme
Assez
se leva pour vaquer
aux
soins du mnage, laissant son mari jouir d'un re-
bien
mrit.
tard dans
elle
lit,
la
matine,
tonne du silence de son mari,
entre dans la
la
chambre.
l'oreiller,
terreur!
elle
!
dans
le
tte
sur
aperoit un gros chat noir morl.
Hlas
s'crie la
pauvre femme,
faut-il
donc
64
LE MERVEILLEUX AU XVIU'^ SICLE

fois
que pour une seule
j'ai
oubli
le
mon
devoir
avec notre maudit voisin je perde
meilleur des
poux
ces mots,
le
mari sort de dessous
le lit
o
Il
il
tait cach.
Sa femme
se jette ses pieds.

lui
la
relve, dit Nougaret,
l'embrasse et
pardonne.
Que
pouvait-il faire de
mieux
CHAPITRE
IV
LES EMPIRIQUES
La
sensibilit,
Les maladies nerveuses.
Les empiriques.
tre les douleurs.
Le prophte lie. Gassner ses gurisons.

:
Les mdecins. Remde conxviii^
Lorsqu'on
lit
les
ouvrages
du
sicle,
surtout ceux qu'crivirent des
femmes
et qui pa-
rurent
aprs
les
uvres des philosophes,

le
on
dont
trouve continuellement
mot
sensibilit
on a trangement abus, jusque pendant la Rvolution,
aux heures
les plus
sombres. Sensibilit
il
morale
et sensibilit physique,
s'agit des deux,
de la seconde surtout, de cette sensiblerie ton-
nante dont ne se dfendirent pas les terroristes,

qui pour
un mot
clataient en sanglots,
qui ne
pouvaient voir souffrir un animal, qui vantaient sans cesse les plaisirs champtres
voyaient en
et
qui
en-
mme temps
sans
piti
l'chafaud
5
66
LE MERVEILLEUX AU XVIH^ SICLE
d'innocentes victimes. Cette sensibilit ne vient pas
du cur. C'est un rsultat nerveux. Elle tmoigne

de l'empire que les nerfs commenaient ds lors
prendre sur les muscles.
Nos grand'mres,
nos grand'mres
disait ]\P^ de (ienlis vers 1780,
qui ne pouvaient attirer ûr elles l'attention que
par des
purilits,
se
contentaient de paratre
effrayes la vue d'une araigne,
d'une souris,
d'une chauve-souris. Mais quarante ans aprs, on
voulut tonner,
extraordinaires,
fallut
pouvanter,
on eut
des
maux
qu'il at-
de
si
terribles convulsions,
matelasser les chambres coucher, des
taques priodiques.
Les femmes eurent des vapeurs, des syncopes.
Pour un bouquet de
on en
seiller
vit se
fleurs
dans un appartement,
trouver mal,
comme on
il
vit
un consortir
.
du parlement d Douai oblig de
d'une salle
manger o
allait se
pmer parce
qu'un des convives avait cass une

lieu
pomme au
de la couper. Les attaques de nerfs prio-
diques avec vanouissements devinrent la mode,

et,
comme
types du genre,
on peut citer celles

qui,
de l princesse de Lamballe
ne,
pendant une an-
se produisirent rgulirement deux fois par
semaine, aux
mmes
jours,
les
aux mmes heures.

aux heures convelin
Suivant l'usage pour
malades de ce genre,
elle
son indecin arrivait chez

nues,
lui frottait les
mains avec
liquide spiri-
LES EMPIRIQUES
tiieiix,
67
lui
bassinnit les tempes et retendait sur

elle
son
lit,
ol
restait
vanouie pendant deux,
heures. Durant tout ce temps ses amies causaient

tranquillement, entre
elles,
autour de son
lit,
jusl-
qu' ce que
thargie.
la
princesse daignt sortir de sa
On pourrait
gues
citer
beaucoup d'autres cas analodans cette catgorie

les ca-
et faire rentrer
taleptiques, bien qu'on leur ait tout d'abord attri-
bu un pouvoir surnaturel. On dmasqua

par un traitement
les
unes
par
la Salptrire, les autres
un emprisonnement jusqu' entire gurison, une

dernire enfin avec un flacon d'ammoniaque main-
tenu de force sous son nez pendant une des crises,
aprs quoi on
la fessa
d'importance.
se
Parmi
les
mdecins,
trouvaient beaucoup
instruits qui tra-
d'hommes
distingus,
d'hommes
vaillaient srieusement et tendaient
chaque jour
ils
leurs connaissances, mais en gnral
ne com-
prenaient pas grand'chose ces maladies ner-
veuses
et les traitaient
par des remdes plus ou
moins anodins, auxquels eux-mmes n'ajoutaient

gure
foi.
Volontiers auraient-ils rpondu leurs

dit
malades ce que Bouvard

mandait
s'il
une dame qui
lui
de-
fallait
prendre de l'corce d'orme py-
ramidal, drogue alors trs la
pour tout
Prenez-en,
mode et employe madame, et dpchez
voiis pndetht qu'elle gurit.
68
LE MERVEILLEUX AU XVIIl" SICLE
Ce Bonvard
dont
gnait
dj,
tait
un
homme
d'esprit.
Un
vque,
la vie avait t
lui
assez peu exemplaire, se plai-
de souffrir
comme un damn
s'cria-t-il.
Quoi!
Monseigneur?
recevait en
et
Aussi
dut-il
sa
1
rputation autant son esprit qu' sa science.
On
effet
les
mdecins,
le
beaucoup 1
pour leurs soins
beaucoup pour
Ils
charme de
grande
in-
'
leurs conversations.
la socit et prirent
s'introduisirent ainsi dans

si
peu peu une
fluence sur les
femmes qu' un moment donn

leurs
cet
engouement remplaa
les
celui que, sous Louis XIV,

di-
grandes
dames avaient eu pour
recteurs.
Singulier changement,
dont la porte
philosophique ne
car
il
manque pas
le
d'tre considrable,
les ides, le
montre
le
chemin parcouru par
gain du matrialisme sur

fois
spiritualisme. Autre-
on soignait l'me,
maintenant on ne s'ochumaine, ce
cupait que du corps. Quelques annes aprs, par
un retour habituel dans

fut
le
l'volution
par
corps.
l'esprit
que
les
magntiseurs soignrent
ct des mdecins,
les
les empiriques,
les tou-
cheurs,
gurisseurs,
charlatans
la foule
de
le
toutes
sortes, attiraient chez
eux
par
charme
du merveilleux. Les malades, auxquels

officielle
la science
ne procurait pas
les
soulagements atten-
dus, se retournaient vers ces tres tranges dont
on
citait
des gurisons admirables. Qu'importait
LES EMPIRIQUES
69
qu'on comprt ou non leur systme, que la Facult
approuvt ou condamnt leurs thories, du

sortait de chez
moment qu'on
eux soulag!
Quels taient les remdes de ces
gurisseurs ?
La persuasion.
Quelques-uns
distribuaient
des
drogues, des eaux miraculeuses,
des pilules g-
nralement inoffensives
c'tait la seule qualit
que
l'on
pt exiger
d'elles,
d'autres
tou-
chaient
les
les
malades, c'est--dire leur imposaient

la tte
mains sur
ou sur
les parties
doulou-
reuses du corps,
quelques-uns enfin se conten-
taient de paroles. Rien de dangereux,
on
le voit,
dans cette mdication. Ces charlatans laissaient

l'imagination jouer
le
rle principal
en cela
ils
furent les vrais prcurseurs des magntiseurs et
comprirent mieux leur sicle que
les savants.
Rpandus un peu partout,

bien qu'en France,
c'tait
l'tranger aussi
naturellement Paris
clients.
qu'ils trouvaient le plus
grand nombre de
Beaucoup habitaient
d'autres
le
faubourg Saint-Marceau,
s'installaient
momentanment dans un
puis,
quartier qu'ils exploitaient,
une
fois
leur
succs puis,
ils
disparaissaient,
souvent pour
reparatre ailleurs sous un autre nom.
En 1773
((
s'tablit,
,
la butte
des Moulins,
Elie.
lui
un Sa
une
Toucheur
rputation de saintet
quantit de malades.
surnomm le amena
II
prophte
vite
chez
les prenait les
uns aprs
70
les
LE MERVEILLEUX AU XVIIP SIECLE

autres,
les regardait,
posait la main sur
le
sige du mal,
leur disait de croire fermement
leur gurison et les renvoyait avec ces

Allez,
mots
vous
tes guri.
Plusieurs
le
furent vrai-
ment, ce qui n'a rien d'tonnant

rle des nerfs
si l'on
pense au
et
dans quelques maladies
celui
de l'imagination sur certaines cures.
L'enthoujour,
siasme gagna rapidement
le
public.
Chaque
devant la porte, se tenait une foule compacte qui

acclamait les malades lorsqu'ils sortaient soulags ou murmurait contre eux
sist
si le
mal avait
lui
r-
la
volont du prophte. Une

fille
femme
la
con-
duisit sa
lui
boiteuse.
Le prophte
Fureur de
regarda,
petite
ordonna de quitter ses bquilles. La
obit,
tomba sur
le
nez.
la
mre, qui
dclara cette enfant indigne d'un miracle, et l'em-
mena au
mais
il
milieu des hues de tous les tmoins.

Elie ne recevait rien directement,
fille.
Le prophte
tait
permis de donner de l'argent sa
Au bout de peu de temps, alors que sa rputation

atteignait son apoge, la police eut l'indiscrtion
de s'occuper de
lui.
On
l'arrta.
Une
fois
:
en pritout son
son, on voulut qu'il continut ses cures
pouvoir,
parat-il,
avait disparu avec sa libert.
On se contenta de l'expulser de Paris. Un autre empirique s'tait tabli dans

bourg Saint-Germain
sortes de
oij
il
le
fau-
vendait,
contre toutes
il
maux, une eau merveilleuse dont
fal-
LES EMPIRIQUES
lait
71
boire une bouteille par jour pendant un mois.

bouteille coiitait
Chaque
cher.
un
louis,
ce qui donnait
bien des gens confiance en un remde aussi
Un ancien
militaire, le chevalier
de H., tout
couvert de douleurs contractes pendant ses nom-
breuses campagnes, en entendit parler
et rsolut
de remplacer par cette eau les drogues inefficaces de son mdecin.

lui
Il
envoie son valet de chambre
en acheter une bouteille. Celui-ci rencontre un

il
camarade avec lequel
s'arrte
il
un moment au
explique
lui
le
cabaret. Entre deux verres
lui
but
de sa course. Son rus de garder

lui
s'il
compagnon
conseille
le louis,
de
le
partager au besoin avec
ne veut pas charger seul sa conscience

aussi
grave,
et
d'un
mfait
d'apporter
son
matre une bouteille d'eau de Seine bien cachete.

Cet excellent conseil est aussitt mis en pratique,
et le chevalier reoit
des mains de son fidle valet

cire.
une bouteille recouverte d'un gros cachet de
Comme
tu
as
mis
longtemps
pour
cette
course!
lui dit-il.
Le docteur demeure C'est deux

gal, tu -avais
ler et
loin.
fois le
temps
d'al-
de revenir.
teur.
Beaucoup de monde attendait chez
le
doc-
Ah ah il y avait beaucoup de monde? La foule tait si compacte que j'ai eu toutes

!
!
72
les peines
du monde
me
faire livrer la bouteille
de monsieur.
Et
le
vieux militaire avale consciencieusement

il
son eau laquelle

trange,
dcouvre un
petit
got
il
pas trop dsagrable. Le lendemain

le
recommence
vants
mme
traitement, dont son valet se

lui,
trouve encore mieux que

il
et les
jours sui-
continue boire de son eau, puise cha-
que jour dans la Seine. Au bout d'un mois, contrairement l'avis de son valet qui
lui conseille
de prolonger encore ce remde pendant quelques

jours,
telle
il
se dclare tout tait guri et sa joie est

qu'il
de pouvoir marcher librement

aller
veut pour
sa premire sortie
remercier l'empirique.
Grande frayeur du valet qui cherche mille prtextes
pour
le
dissuader d'excuter son projet.
Mais
le
chevalier tient bon, sans comprendre cette
obstination.
Au moment
oi
il
sort,
le
coupable
tombe genoux devant

plet implore
lui et
par un aveu comde

et
son pardon. Le chevalier ne peut

rire et, content d'tre guri tout
s'empcher de
mme, s'en va partout raconter son aventure recommander son remde.
Ne quittons pas les empiriques sans dire un mot de celui qui conseilla une mre, dsole
d'avoir fait une fausse couche, de garder le ftus
dans de l'eau-de-vie, avec

le
la
promesse que
il
si elle
maintenait une douce temprature,
se d-
LES EMPIRIQUES
73
velopperait et achverait de se former complte-
ment. La
dame
soignait donc avec
amour son
futur enfant et pour plus de sret l'avait toujours
sur sa chemine, dans un charmant petit flacon.
Un jour un de ses amis

visite,
vint la voir
et,
pendant
la
se trouva mal. Elle se prcipita dans son

toilette
cabinet de
pour chercher de
l'eau
des
carmes. Mais quelle ne fut pas sa terreur, son

retour,
de voir son ami, qui revenu

bouteille, l'avait flaire
et,
lui
avait
aperu une
remettre
((
afln
de se
compltement,
en
avalait
le
contenu.
Tout est perdu!

Aprs
s'cria la
pauvre mre, dont
l'espoir s'vanouissait.
les
cures de ces gurisseurs empiriques,
il
conviendrait peut-tre de parler des gurisons

le
obtenues par
magntisme, mais pour comprendre

de
l'immense
suivre
le
succs
Mesmer,
il
faut
qui,
d'abord
mouvement thosophique,
si
avec
le
got du merveilleux
esprits et les
rpandu, exalta encore

croire,
les
prpara tout
consquence
inattendue de l'incrdulit des philosophes. Entre

ces thosophes et ces empiriques, un
homme
il
apte-
parut
comme
transition toute naturelle, car
nait la fois des uns, des autres et gurissait les
malades sans remde, par

Iltons-nous
le
pouvoir reu du
Ciel.
de
le
dire,
cet
homme
tait
le
con-
vaincu, et c'est pour cela qu'il ne faut pas
con-
fondre avec les charlatans.
74
Il
LE MERVEILLEUX AU XVIII^ SIECLE

se
nommait Gassner
et tait n
en 1727
Bratz, sur la frontire
du Tyrol
toutes
il
et de la
Souabe,
dans un pays o
puissance,
la
la foi avait
conserv toute sa
ses
superstitions.
religion
Dou d'un
et,
esprit ardent,
il
entra dans les ordres

le
en 1758,
reut la cure de Klosterle, dans
diocse de Coire. C'tait un fort brave
homme, qui
vivait trs simplement, d'une faon exemplaire, r-
pandant
le
bien autour de
le
lui.
Au bout de quatorze
des mains,
ou quinze ans,
bruit courut qu'il gurissait les

pai' l'imposition
malades, sans remdes,

parfois
mme
pai'
une simple bndiction donne

:
de loin. Chose plus admirable encore

rissait gratis,
il
les gu-
sans demander, sans recevoir
mme
les
de rtribution.
Son secret?
Il
ne
le
cachait pas. Selon
lui,
maladies se divisent en trois catgories, suivant

qu'elles sont dues des causes physiologiques,
des causes diaboliques, ou aux deux runies.
Pour
les
premires,
il
convient de s'adresser aux
mdecins, pour les secondes aux exorcistes, pour

les dernires
aux exorcistes d'abord puis aux moffrait
decins.
Le systme
au moins l'avantage
d'une grande simplicit de classification.
Quand on
lui
amenait un malade, i)Our savoir

il
dans quelle catgorie
devait
le
ranger,
il
pra-
tiquait sur lui ce qu'il appelait
un exorcisme
probatoire
en
sommant
le
diable de montrer sur
ILS KMPlHlgUES
le
,5
champ
et
il
les
symptmes de
la
la
maladie. Si rien
ne se produisait,
relle,
maladie
tait dclare
natu-
passait un autre. Le plus souvent les
convulsions et les cris du malade annonaient

la
prsence du dmon,
et
il
fallait
procder un
.tait
exorcisme en rgle dont

rison dans bien des cas.
le
rsultat
la gu-
Les contradicteurs ne manqurent pas. Les protestants

cherie.
surtout accusrent
Gassner de superfoi et
Pour prouver sa bonne
son pouvoir
rel, celui-ci
ordonna au diable d'agir son com:
mandement
obtint,
devant des mdecins stupfaits,
il
sur un simple mot, une acclration ou une
diminution du pouls dans une des deux mains

seulement,
les
phnomnes d'une
fivre violente
le
dans un pied ou dans une main,

de nier.
dplacement
instantan de cette fivre. Aprs cela, impossible
Sa rputation grandit rapidement,
tablie sur le
tmoignage de nombreux malades qui se dclaraient guris et dont plusieurs l'taient rellement.
La
petite ville de Ivlusterle
ne tarda pas tre

arrivait de tous
les
envahie
cts.
par une
foule qui
Bientt Gassner, par piti pour ceux qui

lui,
ne pouvaient pas venir jusqu'

son vque,
senter
sines.
et
demanda
en obtint, l'autorisation de s'abvisiter les villes voi-
momentanment pour
Le voil donc
parti,
allant partout u
il
76
LE MERVEILLEUX AU XVIU' SICLE

utile,
jugeait sa prsence
prchant,
il
exorcisant,
ainsi de
gurissant.
De 1774 1775
voyagea
plus en plus loin, et s'arrta enfin Ratisbonne o

les
malades accoururent venant de Suisse,

Il
d'Alleet
magne, de France,
vint
mme
des juifs
des
protestants. L'affluence fut telle qu'une partie de
ces plerins d'un nouveau genre dut

les
camper sous
fallait
:
murs de
la ville.
il
Avec un public aussi nombreux

que jamais viter toute supercherie
ou un
officier public tenait
plus
un notaire
inter-
un registre des
rogations, des rponses, signalait les maladies, enregistrait les rsultats,

et cela
constatait les gurisons,
sous
le
contrle des tmoins, des mde-
cins,
des protestants
spcialement.
roi,
Le duc de
de
Wurtemberg, oncle du
tudia lui-mme les

l'invitation
phnomnes sur
Gassner,
il
place.
D'aprs
choisit les malades, les mdecins, les
spectateurs et par un procs-verbal qu'il signa et
apporta Paris en 1777,

rsultats obtenus devant
il
certifia les
heureux
lui.
Dsormais
les contradicteurs
faits,
ne discutaient plus
le
sur la ralit des
pas plus que sur

ils
dsin-
tressement de leur auteur, mais

des explications rationnelles que
sait.
le
cherchaient
peuple repousd'ides,
la
Instinctivement,
dans cet ordre
foule
si,
aime ce qu'elle ne comprend pas, comme

jour,
pour chapper aux misres de chaque
LES EMPIRIQUES
elle
77
trouvait une consolation dans ce merveilleux

elle rit
dont
tout en y croyant, qui l'attire et
l'ef-
fraye en
mme
temps. Peu importait aux malades
que
la
:
cause de leur gurison ft naturelle ou

ils
non
gurissaient,
c'tait
l'essentiel.
Mme
lorsque la maladie avait rsist aux injonctions

de l'exorciste,
le
il
leur restait encore l'esprance,

le
meilleur des remdes, celui qui trompe
plus
et
auquel on revient toujours. Et cependant tout

civile elle-
coup l'autorit religieuse, l'autorit
mme
intervinrent
pour mettre fm ces miracles.

cette faon
Les voques de Prague, de Constance, de Salz-
bourg interdirent dans leurs diocses

de conjurer les esprits de Ratisbonne,
;
Joseph
II
expulsa Gassner
de l'enfermer,
il
parla un
moment
l'envoya enfin la cure de Bondorf o
mourut
en 1779, sans chercher se rvolter contre cette

perscution.
ainsi les
N'tait-il
pas
inhumain de priver
si
malheureux d'un secours

l'intrt
efficace?
Sans
doute,
mais
gnral
l'exigeait.
Depuis
que
le
bruit de ces gu'risons, considres

le
comme
miraculeuses, s'tait rpandu,
nombre des ma-
lades avait singulirement augment. Des gens, en

parfaite sant jusque-l,
se croyaient possds,
avaient des crises, des convulsions et se prcipitaient chez
Gassner
malgr eux
ils
se rendaient
malades pour tre guris. Cette pidmie gagnait.

Il
fallait l'enrayer.
Le meilleur remde
consistait
78
I.E
MERVEILLEUX AU
le
XVIII* SICLE
le
fit.
supprimer
la
mdecin. On
Rappelons que
les convul-
mesure russit parfaitement avec
sionnaires de Saint-Mdard et notons que nous
verrons un mouvement analogue dans l'tude du
mesmrisme.
Gassner, fut donc avant tout un exorciste con-
vaincu
et c'est
en cela qu'il se rattache la fois

tenir son pouil
aux thosophes, puisqu'il croyait

voir du
sait
ciel,
et
aux magntiseurs, car
agisorigi-
par persuasion sur ses malades. Son

a consist venir avant
nalit
Mesmer
et
Puy-
sgur, deviner une partie de leurs procds,

les
appliquer autrement, par des pratiques qui, en

n'taient que l'accessoire,
fait,
mais
qu'il
consi-
drait
comme
l'essentiel.
CHAPITRE V
THEOSOPHIE ET SPIRITISME
Le spiritisme
et la
ihosophie.
M" Clairon; M" de Genlis. rique. Swedenborg. Les
Phnomnes Les thosophes. Histospiriles

:
visions.
Ces deux mots, thosophie
et spiritisme,
doi-
vent tre runis. Les deux doctrines se rattachent

l'une l'autre
par tant de points communs,

si
elles
se confondent
les
souvent, que l'on peut considrer
spirites
actuels
xviii^
comme
sicle.
les
descendants des
effet,
thosophes du
De mme, en
que
les spirites se disent
en relation avec les es-
prits des
morts
et
plongent dans les mystres de
rincnhu, les thosophes se prtendaient eh com-
munication avec Dieu,

rectes,
soit
soit
par des visions
di-
par
les esprits des morts,
soit enfin
spirites,
par des tres intermdiaires dont certains
de nos jours n'admettent pas riCOf l'existence,
preuve que dans leurs thories, dans leurs op-
80
rations
LE MERVEILLEUX AU
XVlIl' SIECLE
mme,
si
les
thosophes allrent plus
loin
que leurs successeurs et tendirent davantage ce
domaine
Ce
fut
troublant de l'invisible.
partir de 1750 environ que ce mouve-
ment
prit tout
coup une extension extraordi-
naire, clatant
comme une rponse aux doctrines des philosophes, comme une raction contre les thories matrialistes, comme une rvolte d'un
sentiment inn dans l'homme, de ce besoin d'idal
et d'au-del qui,
un
moment donn,
plante,
au
cur de
le
l'incrdule le plus convaincu, l'esprance
d'une autre vie. Quelques

rgularisrent,
en firent
hommes le dirigrent, mme la base de soil
cits puissantes,
tait
mais indpendamment d'eux
rpandu un peu partout. Les grands moules
vements qui entranent

pas naissance dans
le
peuples ne prennent
cerveau d'un
homme
ils ils
naissent d'eux-mmes, on ne sait d'o souvent;
sont la consquence de causes que l'on ne voit
pas immdiatement,
parce qu'on
les
recherche
:
trop prs, parce qu'on ne remonte pas assez loin

ils
se rpandent dans la socit,
gagnent peu
peu,
sans forme prcise, sans presque tre re-
marqus par les contemporains. Puis, tout coup, un homme arrive, qui comprend le sentiment gnral,
qui
s'empare de ces ides parses,
les
groupe, les condense en une formule.

le
En
suivant
courant gnral,
il
s'lve si bien au-dessus,
THOSOPHIE ET SPIRITISME
il
81
parat
si
bien
le
prcder, que l'on s'imagine

Il
qu'il le dirige.
Erreur.
n'est
pas
la
source
il
est la lumire qui ne cre

elle tout existe dj,
pas
elle
et qui claire.
Sans
sans
cependant rien ne
parat tre.
Dans
le
cas prsent, avant d'tudier les sectes
Ihosophiques,
nous
pourrions
citer
bien
des
exemples pris en dehors de ces coles, quelquesuns
mme
antrieurs
aux formules
des
tho-
sophes; mais,
suivant la rgle suivie jusqu'ici,

les plus caractristiques,
nous ne prendrons que
dont on verra facilement l'analogie avec les ph-
nomnes
spirites actuels. Bien entendu,
nous
ci-
tons le tmoignage des contemporains sans rien

expliquer, sans formuler luie opinion sur des doctrines que,
comme
toute doctrine, on ne doit
pas
juger la lgre.
gdienne,
Dans ses Mmoires, M"^ Clairon, la grande traraconte qu'en 1743 mourut un jeune
qui, follement pris d'elle, l'avait poursuiet
homme
vie
pendant deux ans
demi sans
qu'elle se lais-
st flchir par ses prires. Elle avait alors vingt

ans. Au"
la
moment de
mourir,
le
pauvre amoureux
lit
supplia de venir auprs de son
de mort
lui
dire
un dernier adieu
elle
suivant
le
point de vue au-
quel on se place,
eut la fermet ou la cruaut
de rsister cette demande suprme.
partir
de ce jour, tous les soirs, onze heures,
elle
6
en-
82
tendit
LE MERVEILLEUX AU XVlIl* SIECLE
un
cri
dchirant.
Ce
cri
retentissait
elle,
en
quelque endroit qu'elle se trouvt, chez
chez
des amis, dans la rue, partout, et les personnes

qui l'accompagnaient
le
percevaient distinctement.
heure, elle entendit
le
Plusieurs
bruit d'un
vit
fois,
la
mme
coup de
la
fusil tir
contre
elle,
elle
en
mme
flamme, sans prouver aucune blesla
sure,
sans dcouvrir aussi
main
soir,
ni l'arme inelle
visibles.
Dans sa chambre, un
soufflet;
reut un
pouvantable
un
autre
soir
des
ap-
plaudissements clatrent suivis

agrable. Et toujours les
d'une musique
se produi-
phnomnes
saient onze heures du soir, devant des tmoins
souvent, sans que personne en trouvt la cause.

Ils
durrent exactement deux ans et demi et ces-
srent brusquement.
A
M""'
peine dlivre de cette obsession,
elle
reut
la visite
d'une
vieille
amie de ce jeune homme,

elle
de
S...,
par laquelle
apprit que ce malheu-
reux, le soir de sa mort, ne voyant pas, malgr

ses
<(
prires,
arriver M"^
!
Clairon,
s'tait
cri
La barbare
je la poursuivrai
autant aprs
ma
et
mort que
il
je l'ai poursuivie
pendant
ma
vie
expira onze heures.
Dans ses Mmoires
aussi, M""' de Genlis raconte

la rougeole,
que fortement atteinte de
on
l'avait
spare de ses enfants. Malgr cette prcaution,
un d'eux, g de 5 ans, tomba malade, sans que
83
sa mre
le
st et mourut un matin cinq heures.

jour, la
Le
mme
les
mme
;
heure,
dit-elle, j'tais
et,
seule avec
ma
garde
je ne dormais pas,
ciel
le-
vant
yeux vers
le
de
mon
la
lit
dont une
je
grande rosace dore occupait tout l'imprial,

vis
distinctement
mon
fds,
sous
figure
d'un
ange, dont les ailes bleues se dessinaient sur la
dorure
il
me
tendait les bras.
La
vision dura
soir.
douze heures et disparut cinq heures du
Pendant ce temps-l,
les
comme
lui
elle fixait
sans cesse
yeux au plafond, on
son attention,
et
demanda
ce qui attirait
elle
ainsi
plusieurs reprises
qui,
l'expliqua
aux personnes prsentes,
averties
de la mort de l'enfant, sortirent pour cacher leurs

larmes.
Cinq
semaines aprs seulement on

singulier
lui
avoua son malheur.
Remarquons en passant
chiffre
le
rle
du
cinq dans cette histoire. Dj,

les
du
reste,
on avait observ
concidences curieuses des
nombres, on avait fond sur eux des systmes

plus ou moins exacts dont s'occupent encore nos
occultistes.
A
qui,
cette
poque galement
sicle
les esprits frappeurs,
un
plus
tard,
devaient bouleverser
l'Amrique et l'Europe, s'amusaient troubler de

paisibles bourgeois.
Grce une affection dj

les
toute particulire
domicile,
pour
greniers,
celui
ils
lurent
en
1746,
dans
d'une
maison
84
LE MERVEILLEUX AU XVIIl^ SIECLE

ils
d'Amiens o
se comportrent de la faon la
plus bruyante, avec des sonnettes et des chanes

(|u'ils
agitaient, avec
beaucoup de propret
plancher toutes
aussi,
puisqu'ils balayrent le
les nuits,
minuit.
Dans
Saxe,
ils
la petite ville
de Dibbelsdorff,
en Basse
se montrrent
moins grossiers. Du mois

ils
de dcembre 1761 au mois de mars 1762,

blirent dans la
ils
s'ta-
maison de Kettelhut chez lequel

vi-
frapprent des coups discrets. Malgr une

minutieuse, on ne put les dmasquer.
Ils
site
con-
tinurent frapper. L'ide vint alors un des

assistants de se rendre
truction.
compte de leur degr
d'ins-
effet
Combien
(e
boutons
mon
habit
? s'cria-l-il
en riant.
Les esprits frapprent 18 coups

18 boutons.
il
y avait en
les
Mme
exprience avec
bou-
tons d'un voisin, puis avec des pices d'argent.
Les esprits comptaient parfaitement.
Ils
lisaient
mme
ti'avers un
livre
ferm
le
noibre inscrit
sur une page dsigne et dcouvraient, aussi bien
que nos tables tournantes,
le
nom
les
d'un individu
absolument inconnu toutes

sentes,
personnes pr-
sauf celle qui les interrogeait.
Ne parlons pas du frntique accs de danse

qui secoua en 1750,
les
tuis de violons
et de
contre-basses chez un luthier de la rue Croix-des-
Petils-Gliimps.
85
la
On
l'attiibiia
d'abord
[olice
douce
gat d'esprits musiciens, mais la
dcouvrit
une cause plus naturelle

reux de
la tille
nn vdisiu,
dii'igeait
li's
amoula
du
lulliier,
tout ce va-
carme au moyeu de
liccllcs
i)r(ilil;iit
de
stu-
peur des parents [)our ijoiMcr en paix avec sa

l)ien-aime les douceurs d'un tte--tte.
Les amoureux n'invoqurent pas seuls

alors que de nos jours,
l'exercice de leur mtier,
le
se-
cours des esprits. Les charlatans, aussi nombreux
mais plus francs dans

se servirent d'eux pour
exploiter la crdulit publique.
Beaucoup prten-
daient voquer des revenants, d'autres appelrent

le
diable lui-mme. Quelques-uns firent paratre
volont des personnes chres et trs loignes.

Inutile d'ajouter
que ces vocations taient subordes curieux.

le
donnes
la gnrosit
Pendant son ambassade Vienne,
marchal
de Richelieu se rendit, avec plusieurs grands seigneurs, dans une caverne o un sorcier
lui
mon-
tra Satan, aprs avoir sacrifi la lune un cheval blanc,
pay un prix dont l'amour-propre du

et tant de
noble animal dut tre satisfait, car de son vivant,
jamais personne n'avait song

valeur.
qu'il
Un
qui
autre individu, pour se venger d'un prince

avait fait donner
lui
une vole de coups de

lui
bton et en avait exig un reu, se prsenta
86
LE MERVEILLEUX AU XVIII SICLE

le
Dresde avec un dguisement, sous
nom du
monatteint
comte de
Steinville,
colonel franais, et lui
tra des revenants. Cabaretier de son tat,
de la monomanie de la magie,
il
avait form quel:
ques adeptes, auxquels

devant leur insistance,
bois,
il
promettait des prodiges

il
les
conduisit dans un
il
se bnila la cervelle en leur prsence.
N'tait-ce
veilles,
pas
la
plus grande de toutes les mer?
de voir un charlatan se rendre justice de ces
ct
hommes
tirer
qui
discrditrent
la
thosophie comme, de tout temps, des imposteurs

s'efforcrent de
parti
de doctrines ou de
sciences dont
ils
ne comprenaient pas la haute

ils
porte ou dans lesquelles

intrt,
il
cherchaient un bas
se trouva des philosophes et des savants
qui consacrrent leur vie l'tude de ces phno-
mnes,
pour dcouvrir,
derrire
les
faits,
la
cause qui
les produisait. Ils se
passionnaient pour
leur
ces recherches,
y consacraient leur temps,
fortune, leur rputation. Les uns les admiraient,

les autres les traitaient
de fous.
On
les considrait et
comme
des saints ou
il
comme
des charlatans
parmi eux
y avait des deux,
suivant qu'ils
taient convaincus ou non.
toutes les poques de l'humanit, des
hommes
ont prtendu entrer en communication avec la

Divinit,
recevoir d'elle des ordres, lui parler, la

religion
n'est-elle
voir
mme. Toute
pas fonde
87
?
sur les rapports entre Dieu et l'homme
Mais
les
thosophes vont plus

plus directs,
et,
loin
ils
il
veulent ces rapports
comme
ne peuvent aller jusqu'
Dieu, c'est Dieu qui vient eux.
Sans passer en revue
les
hommes
qui prtendi-
rent ainsi s'lever jusqu' Dieu ou abaisser la divinit jusqu' l'humanit,
pour s'en
tenir
aux der-
niers sicles, on peut citer quelques prdcesseurs
des thosophes dont nous aurons parler.
Au x\T
sicle,
Paracelse,
grand philosophe,
grand mdecin,
qui,
suivant les erreurs de son
temps, tomba dans l'alchimie, acquit une rputation
immense par ses ouvrages, longtemps
consi-
drs
comme
de vritables brviaires dont les oc-
cultistes de
nos jours citent volontiers des paslire,

il
sages, sans les
est vrai.
sicle,
Aprs
Weigel,
lui,
au
xvii^
vinrent
Valentin,
Blunius,
Robert.
Ces
deux
derniers
avaient des visions, des extases,
ondateur des pitistes,
comme Poiret, le comme les thosophes

Bourrignon,
anglais Pordage, Jane Leade, George Fox, Wesley,

Gichtel,
comme
sicle,
Antoinette
comme
la fin
M" Guyon. Ces deux femmes, qui vivaient
du xvir
taient d'un mysticisme encore
plus exalt. M"^ Guyon, spcialement, avait avec
Dieu des rapports

de
lui
si
intimes qu'elle
lui
servait
qu'il
secrtaire.
En dehors des
apparitions
accordait, des miracles qu'il la chargeait d'ac-
88
complir,
LE MERVEILLEUX AU XVIU" SIECLE

il
lui
dictait ses
lettres et elle crivait

:
machinalemont, anime par cet esprit intrieur

les
mdiums
crivant taient dj invents cette
poque.
Eu
1688, naquit Stockholm, un
liomme appel
le
exercer une grande influence sur
mouvement
mystique de son
sicle,
mais
qui,
jusqu' l'ge de
57 ans se consacra exclusivement aux sciences

exactes.
Emmanuel Swedenborg,
c'tait
son nom,
les
voyagea successivement dans presque tous
pays de l'Europe, pour se tenir au courant des

progrs raliss chaque jour, spcialement sur ce
qui concernait les mines, et
il
publia nombre d'ourelle
vrages
scientifiques
jl
d'une
valeur.
Londres, en 1745,
l'auberge o
il
rentra un soir assez tard dans
tait
descendu
et
il
se
fit
servir
manger dans une

mit-il
petite pice spare. Aprs une

il
journe de marche, manger

le
mourait de faim. Aussi se
plus prosaquement du monde,
avec un apptit froce. Tout coup un

se dresse devant
lui,
homme
l'appa-
dans un blouissement de
,
lumire
Ne mange pas trop
lui dit
rition, qui
disparat quelques secondes aprs.
Interdit,
sans frayeur aucune, Swedenborg suit

si
un conseil donn d'une faon
trange et qui,
somme
toute, n'est
pas mauvais. Son imagination

le
cherche dcouvrir
de tous ses
mystre de cette vision que
vux
il
appelle de nouveau.
La
nuit
THOSOPIIIE ET SPIRITISME
89
cette
fois
suivante
elle
se
produit
encore,
et
l'homme lumineux dclare

ment.
tre Dieu, tout simple-
partir de ce
moment,
la vie
du savant est comle serait-elle
pltement change, (lomment ne
pas?
Chaque jour
Tantt
il
il
a une communication avec Dieu.

tantt
il
le voit,
reoit la visite d'un es-
prit suprieur.
rat.
Un jour
c'est
un saint qui
lui
appa-
Le lendemain
lui
c'est
un ange. Que
les
choses
de la terre
paraissent mesquines devant la r-
vlation de cet infini mystrieux! Peut-il s'occuper
encore des sciences terrestres alors que s'ouvrent
devant
lui
des horizons aussi merveilleux, alors

lui
surtout que Dieu

plir, le
donne une mission accom-
charge d'expliquer aux

lui
hommes
le
sens des
crits ?
il
Ecritures,
promet de
lui
dicter ses
Aussi n'hsite-t-il pas.

tout son pass
En une
heure,
oublie
cette
pour entrer rsolument dans

o
il
voie nouvelle,
donnera du reste toujours
l'exemple d'une vie irrprochable.
Le bruit de ses apparitions se rpandit rapidement.
Au bout de
s'il
trs
peu de temps, on vint

tel
lui
demander
vienne
il
pouvait voir
ou
tel
rcemment
il
individu mort
ce sont les seuls dont on se sou-
et le plus
souvent l'vocation russissait,

il
conversait avec le mort dsign,
lui
translui.
mettait tout ce dont on l'avait charg pour
Bientt
entra
couramment en rapport avec
90
l'autre
liarit
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl^ SIECLE
monde, o
avec
le
il
vcut dans une grande famiet

l'enfer.
ciel
Anges,
lui,
dmons,
le fr-
morts
illustres,
morts connus de
le
tous
quentaient. Bientt aussi

tigations s'tendit
:
domaine de ses invesil
en 1748
visita plusieurs plail
ntes.
Du 23
janvier au 11 novembre,
vit trois
fois Saturne,
deux
fois
Vnus, six fois Mercure, une
fois la lune, six fois
Mars, vingt-trois fois Jupiter, et

fois
voyagea vingt-quatre
L'infini n'avait plus
dans
les terres australes.

lui. Il le
le
de mystre pour
d-
crivit
dans plusieurs ouvrages dont

les
premier
prodi-
surtout,
Arcanes
clestes,
eut
un
il
gieux retentissement. Successivement

ses lecteurs au
et
ciel,
promena
contraire-
en enfer, dans les plantes,

si
sa rputation grandit
elle se
bien que,
ment au proverbe,
l'objet
le
rpandit
mme
dans son
il
pays, et lorsqu'il revint en Sude, en 1736,
fut
de
la curiosit gnrale.
Entr Stockholm
jour
mme
de l'excution du baron de Horn et

il
du comte Brahe,
trs intime,
eut avec ce dernier, son ami
une longue conversation douze heures

:
aprs sa mort
les
jours suivants
il
eut encore
le
plaisir de le voir plusieurs fois.
Deux
une
faits
achevrent de
toute
lui
donner dans
le
Nord
situation
particulire.
A cinquante
lieues de Stockholm,
en 1759,
il
annona tout
coup qu'un violent incendie dvorait un des quartiers
de
la ville et
comme
ses interlocuteurs ne
paraissaient qu' demi convaincus,
il
91 leur dcrivit
qu'il
minutieusement
de rue en rue,
les
ravages du feu
suivit
de maison en maison, renseigned'ailieurs,
ments tous reconnus,

Peu de temps aprs,
M""^
dans
la
suite,
d'une rigoureuse exactitude.

il
vint chez
une veuve,
de Marteville,
que des cranciers poursuiautrefois par son

la quittance,
et
vaient pour une
somme paye
elle n'avait
mari mais dont

lui
pas
dit avoir vu pendant la nuit M. de Marteville
se rendre chez elle.
La veuve, en
effet,
avait caus
le
en songe avec son mari et avait mme,
matin,
grce ses rvlations, retrouv la fameuse quittance.
En 1761
Prusse,
frre,
le
enfin,
la reine
Ulrique,
princesse de
chargea d'une commission pour son

an,
et
mort depuis un
quand
le
il
lui
rendit
compte de sa conversation avec

clara que personne au
prince, elle d-
monde
n'avait
pu
lui
rvler
ce qu'il venait de lui dire.
Contrairement aux habitudes des devins,

puissants prvoir leur propre destine,
il
iman-
nona sa mort date

au jour indiqu.
fixe,
en 1772,
et
il
pour ne
pas se donner un dmenti lui-mme,
mourut
Comme
t l'objet
il
est facile de le penser,
Swedenborg a
l'ont ac-
de violentes critiques. Les uns
cus d'tre un simple farceur, un charlatan plus
92
LE MERVEILLEUX AU XVIIl" SIECLE
habile que ses voisins, d'autres au contraire ont
cru son pouvoir merveilleux, et ceux-ci, parmi

ses contemporains,
lurent de beaucoup les plus
nombreux. Plus
()|iiiii(ni
tard, on l'a trait de fou.

t-il.^
quelle
le
lecteur se rangera
le
nous l'ignorons,
mais
si,
connue nous
croyons, cet
homme
relles
fut
vraiment convaincu, jugez des jouissances inoues

qu'il
prouva
pendant
ces
visions
ou
elles
fausses!
Du moment
pour
qu'il les croyait vraies,
taient vraies
lui,
il
et
ds lors quelles extases

l'infini!
dlicieuses
quand
plongeait ainsi dans

il
Le grand
voile tait dchir,
voyait,
il
vivait dj
s'ils
d'une vie surnaturelle. Les fous de la sorte,

sont vraiment fous, doit-on les gurir?
Ne
vaut-il
pas mieux leur laisser leur

heureux, donc
ils le
folie? ils
se croient
sont, car le
bonheur consiste
dans
l'ide
que
en
l'on
a de
le
possder plutt que
dans sa possession mme.
Quoi
qu'il
soit,
que Swedenborg
ait
ait t
conqu'il
vaincu ou non,
qu'il
cru ses visions,

qu'il
n'en ait pas eu ou

reste pas
mme
fait
en ait eu,
:
il
n'en
moins un
certain
le
c'est l'influence
considrable qu'il exera sur
mouvement
tho-
sophique,
dit,
mouvement
latent,
qui existait,
nous l'avons
et
l'tat
comme
en fermentation,
qui clata au grand jour quand un

savant, d'un rel mrite, osa dire
:
homme, un
J'ai
vu.
Entrans par cette attraction du mystrieux,
la
THEOSOPHIE ET SPIRITISME
plus grande de toutes, surtout pour les
93
mes qui
ont perdu la
foi
religieuse,
les
adeptes de cette
doctrine se recrutrent nombreux,
demandant
formrent des
,
Dieu des visions, alors qu'ils croyaient peine

ce Dieu,
ils
se grouprent,
ils
sectes appeles sectes Swedenborgiennes

l'on
que
peut considrer
comme
sicle,
les
premires sectes
les
d'illumins
au xviir
aprs toutefois
convulsionnaires de Saint-Mdard qui furent, eux

aussi,
des illumins, sans avoir une organisation
aussi complte que ceux dont nous nous occu-
pons.
Les sectes d'illumins furent de plusieurs sortes,

indpendantes
les
unes des autres. Toutes,
ou
la
presque toutes, se rapprochrent beaucoup de

franc-maonnerie,
lui
empruntrent plus ou moins
ses rgles, ses formules, ses grades, se fondirent
mme
avec
elle, et
c'est
pour cela qu'avant de conil
tinuer l'tude de l'Illuminisme,
faut donner un
aperu gnral de
la
franc-maonnerie,
dont
le
rle a t singulirement dnatur et dont l'in-
fluence a t considrable sur la Rvolution, mais
d'une faon diffrente de celle que l'on imagine en gnral.
CHAPITRE
VI
LA FRANC-MAONNERIE
Historique de la Franc-Maonnerie en France.

sition.
Sa compo Diffrence radicale avec FrancMaonnerie actuelle. Les Francs-Maons laicati'eligioux. Ct mondain. Rceptions. Son
but.
la
Nous n'avons pas rechercher

la
les origines
de
franc-maeonnerie.
les
Qu'elle
ait pris
naissance
dans
la
sanctuaires mystrieux de l'Egypte ou de

qu'elle
Grce,
remonte
la
construction du
qu'elle
ait
temple de Jrusalem,
sous Salomon,
eu pour londaleur et pieniier grand niailre Hiram,

l'architecte
de ce temple,
qu'elle
doive
simple-
ment son existence aux confrries des maons

constructeurs qui voyageaient en Europe au
moyen
ge, pour lever la plupart de nos cathdrales et
de nos basiliques, nous n'avons pas choisir entre

ces hypothses,
dont la dernire nous parat
la
LA FRANC-MAONiNERIE
95
plus simple, la plus vraisemblable par consquent,

tandis que les autres ont surtout pour but de'
frapper l'imagination des futurs adeptes.
Nous
sicle,
prenons
et
la secte
au commencement du xviir
telle qu'elle tait alors.
nous l'tudions
Pour
sait
cela,
passons en Angleterre
vitalit.
oi elle floris-
dans toute sa
Peu peu,
qui
elle avait
perdu son caractre primitif
et professionnel,
pour
devenir une association d'hommes

s'entr'aider,
devaient
l'ar-
sans tre tenus de connatre

1717, le
chitecture.
En
changement acheva
d'tre
les
complet.
cette poque, en effet, eut lieu,
dans
:
loges de Londres, une modification profonde ception devint la rgle, et

si l'on
l'ex-
conserva encore
les ar-
comme symbole
chitectes ou les
les
termes employs par

et le
maons
nom
de leurs instru-
ments, on convint de se livrer dsormais l'tude
de questions politiques ou
littraires,
sans s'oc-
cuper de construction. On chercha
les
hommes
oii
de
mrite et de talent, on les attira, et les assembles

devinrent des runions de gens instruits
l'on
parla de tout,
sauf peut-tre d'architecture.

les jacobites
Peu de temps aprs, pandus en France, dans

la
anglais r-
l'espoir de trouver
dans
franc-maonnerie un instrumen assez puissant

les aider
pour
remettre
les Stuarts
sur
le
trne
d'Angleterre,
lrent
l'introduisirent chez
nous
et instal-
une premire loge Dunkerque en 1721.
96
LE MERVEILLEUX AU XVIH^ SICLE

l'aulorit des loges anglaises,
Une seconde, sous
s'ouvrit Paris quatre ans plus tard, chez Hure,
restaurateur, rue de la Boucherie
la
franc-maFrance,
onnerie
transforme
apparaissait
en
prconise par les chefs du parti catholique ultramontain, adopte par les partisans du pouvoir
absolu. Depuis ce
elle
moment jusqu'
la Rvolution,
passa par quatre phases bien
distinctes.
Jusqu'en 1738 ses progrs furent peu rapides,

puisqu'en 1736,
il
n'y avait encore Paris
que
quatre loges qui toutes admettaient la suprmatie de la grande loge de Londres.
En
plaire
1738,
le
duc
d'Antin,
petit-fils
de W^" de
qui,
Montespan
au
d'une
et
roi,
fils
du fameux courtisan
abattre,
pour
renle
ordonna de scier tous

sans
les
les arbres
futaie,
pour
les
verser tous ensemble sur un mot du monarque,
duc d'Antin fut lu grand matre. Pendant

cinq annes o
vailla
il
les
exera ses fonctions,
il
tra-
avec tant de zle et d'nergie au dvelopla
pement de
cette
socit
que,
sous sa prsidence,
dix-huit loges
nouvelles se fondrent et que de

le
poque date vraiment

en
grand essor de
Il
la
franc-maonnerie
rien ne lui
France.
est
vrai
que
seiet
manqua. A
la faveur des
grands
gneurs qui suivirent l'exemple du duc d'Antin
fortifirent de leur crdit l'association naissante,
s'ajouta bientt un stimulant puissant partout, en
LA FRANC-MAONNERIE
97
France plus qu'ailleurs,

l'autorit
:
l'on
aime braver
francs-maons
le
pouvoir
civil et le
pouvoir religieux
ne tardrent pas perscuter
les
d'une faon assez lgre pour ne pas les dtruire,

suffisante cependant
pour leur donner une vague
apparence de conspirateurs.
la police leur dfendit
plusieurs reprises
de se runir. Le Chtelet
trois
menaa d'une amende de

cabaretiers chez lesquels
bles et
fit
mille
livres
les
ils
tenaient leurs assem-
mme
quelques exemples, aussi par-
faitement inutiles d'ailleurs que les mandements
de certains vques ou les bulles d'excommunication
lances par les papes Clment XII et Be-
not XIV.
La noblesse continua
lesquelles
elle
s'affilier
aux
le
loges
clerg.
dans
entrana
mme
En 1743 commena une priode peu

qui dura jusqu'en
brillante
1771.
Cette
anne,
en
effet,
aprs
la
mort du duc
d'Antin,
Louis de Bourbon
la
Cond, comte de Clermont,
accepta
place de
grand-matre
oii
il
apporta autant de ngligence
que son prdcesseur y avait dploy d'activit. En ce moment cependant les francs-maons avaient
pris une dcision importante
:
ils
avaient fond
la
grande loge de France, dans

rgles
le
but de dicter des
aux autres loges du royaume, mesure qui
aurait d fortifier beaucoup la socit par la con-
centration de l'autorit dans une seule main. Le

7
98
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl''
SlCLL
contraire arriva. Des abus s'introduisirent de tous

les cts,
la
concession des matrises devint un
objet de trafic et le pouvoir se dcentralisa
com-
pltement en accordant l'inamovibilit aux matres de loges.
Tout
le
mal venait de ce que
le
comte de ClerIl
mont ne s'occupait pas de

tachait
si
ses fonctions.
il
at-
peu d'importance qu'en 1761
nomma
loge de
indet
comme
France,
son reprsentant Lacorne,
un matre
danser. Les affaires se gtrent.

qui,
La grande
dclare
en
la
1756,
s'tait
pendante de
considrait en
grande loge d'Angleterre
se
consquence
comme
assez
puis-
sante pour rsister

matre,
mme
la volont du grandle substitut,
refusa de reconnatre
l'ex-
pulsa, continua tenir ses sances tandis que La-
corne
fondait
une
seconde
loge
compose
en
grande partie d'hommes de bas tage. Aprs une
anne de
la paix,
lutte,
le
comte de Clermont, pour avoir

rles
rvoqua Lacorne, ce qui amena une
conciliation apparente des
deux
partis.
Mais
membres de
l'ancienne grande loge admettaient

les fidles
avec peine parmi eux
de Lacorne, gens
sans naissance, pris dans un milieu trs ordinaire,

nullement entendus
la direction
des loges
aussi
prvoyait-on une crise prochaine. Elle clata en

1767.
la
runion de
la
grande
loge, des frres
bannis l'anne prcdente entrrent brusquement
LA FRANC- MAONNERIE
99
dans
la salle
des sances o
ils
se livrrent des
voies de fait contre ceux qui les avaient exclus.
Devant ce scandale,
le
gouvernement ferma
celle-ci
:
la
grande loge. Vainement

tenir de
essaya-t-elle de
nouveau des sances
la police se
montra
inexorable jusqu'en 1771.

Cette anne
le
comte de Clermont mourut sans
laisser de regrets
il
parmi
les
francs-maons dont
avait entrav les progrs par son insouciance.
La grande
la fois
le
loge s'ouvrit de nouveau et choisit

le
pour son successeur

et
duc de Chartres,
futur Philippe-Egalit,
le
pour administrateur
qui,
gnral
duc de Montmorency-Luxembourg,
le travail.
en ralit, se chargea de tout

Il
y avait fort faire. Sous peine de voir
la
franc-maonnerie dprir compltement, une r-
forme gnrale s'imposait. Grce l'inamovibilit

de leurs matres, les loges avaient peu peu conquis
leur indpendance
et
plusieurs
Il
taient
en
guerre les unes avec les auties.

cilier,
il
fallait les
rcon-
fallait
en
mme temps
reviser les cons-
titutions,
en renouveler quelques-unes,
en sup-
primer d'autres.
Vingt-deux inspecteurs furent

les loges
chargs de vrifier
de la province, tanvilles
dis qu' Paris des dlgus de diffrentes
prparaient un nouveau code des

niques, sous la direction du duc de
lois
maondevenait
Luxembourg.
il
Pour mener bien
cette entreprise,
100
LE MERVEILLEUX AU XVIII* SIECLE

le
indispensable de concentrer de nouveau

voir
:
pou-
dans ce
but,
on cra
le
Grand-Orient de
le
France,
qui tint sa premire sance
mars
1773
et
dont l'autorit, dans l'esprit de ses fon-
dateurs, devait s'tendre sur toutes les loges du
royaume. Presque toutes en
effet
reconnurent sa
puissance, puisque, vers 1777, nous lui en trou-
vons environ 300 de soumises, mais
la
grande loge
entranant
de France se dclara indpendante,

avec
elle
plusieurs dissidents
le
elle
ne devait re-
connatre
pouvoir de sa rivale qu'en 1799.
Malgr cette scission, on n'en doit pas moins

admettre
table
que
le
Grand-Orient exera
la
la
vri-
direction
il
de
franc-maonnerie,
la-
quelle
les
rendit les plus grands services, soit par

qu'il
rformes
provoqua,
soit
il
par
la discipline
qu'il maintint.
Tout d'abord
telle
prit
deux mesures
les
d'une importance
considres
celles
que des auteurs
ont
comme
la
:
des rformes prparatoires
que
Rvolution introduisit dans notre

d'une part la suppression de l'ina-
gouvernement
Vnrables
movibilit des matres de loges, appels dsormais

((
amena une
centralisation
du pou-
voir
par l'affaiblissement des autorits provinet,
ciales
d'autre part, l'envoi Paris de dputs
des diffrentes loges donna une ide trs nette du
rgime reprsentatif.
En mme temps, comme

cette puissance nouvelle,
pour afflrmer davantage
LA FRANC-MAONNERIE
il
101
appelait
<*
ordre maonnique
ce que jusque-l
on avait appel
ordre royal.
code,
le
Arm du nouveau
reconnue par
la
fort de
sa puissance
la majorit,
Grand-Orient dirigea
franc-maonnerie dans une re de prosprit

grce l'ordre
il
qui dura jusqu' la Rvolution,
habilement maintenu
toura autant par
le
et
au prestige dont
s'en-
choix de ses mesures que par
l'lvation de ses ides. Etabli

ticulier,
dans un htel par
dans une maison appele
l'ancien no-
viciat des Jsuites
et
situ rue
il
du Pot-de-fer,
au faubourg Saint-Germain,
ons de s'assembler dans
les
dfendit
aux mades des

s'y
auberges
et prit
mesures nergiques pour rehausser

frres,
la dignit
qu'il
comme
de fermer une loge ds
produisait une incorrection.
Comme
activit.
rsultat de ces efforts,
la
France pos-
sdait en 1789, environ sept cents loges en pleine
Thory en
cite
plus de trois mille pour
l'univers entier.
La franc-maonnerie
les
touchait donc l'apoge
de sa puissance lorsqu'clata la Rvolution. Ds
premiers jours
les frres ngligrent les as-
sembles, occups qu'ils taient ailleurs par des
vnements politiques autrement importants,

bientt
et
un grand nombre de maons migrrent,

si
furent emprisonns ou proscrits,
bien qu'en
ses
1792
la
Grande-Loge
interrompit
travaux
102
et ses
LE MERVEILLEUX AU XVIII SIECLE
membres
plus
se dispersrent.
tint
Le Grand-Orient
encore
lutta
longtemps,
quelques
sances, se prolongea pniblement jusqu'en 1793,
date laquelle
il
pronona
la
dchance du duc
il
d'Orlans dont
il
brisa l'pe, aprs quoi

la
entra
en
sommeil,
Il
comme
:
plupart
des
loges
de
France.
la
se rveilla en 1796, en
mme temps
que
Grande-Loge
:
dix-huit loges taient alors en
activit
trois
Paris, sept Rouen et les autres

la Rochelle.
au Havre, Perpignan, Melun,
En
et
1799, la Grande-Loge se fondait enfm avec lui
partir de ce
moment commena pour
la franc-
maonnerie une re nouvelle de prosprit.
La composition d'une
prit.
socit explique son es-
Si l'on
regarde dans quelle classe se recruet d'oi ils
taient les
francs-maons au xviif sicle
sortent de nos jours,

le
on comprendra sans peine

s'est produit
changement absolu qui

maonniques
dans
les
thories
et qui se traduit
par la pourActuelle-
suite d'un but diamtralement oppos.
ment, en
effet,
en dehors de quelques utopistes,
les frres sont
presque uniquement pris parmi
les
gens d'une condition mdiocre qui demandent

la
franc-maonnerie un appui pour leurs ambid'oij
tions,
rsulte cet esprit rvolutionnaire qui
transforme tout franc-maon en un ennemi des

anciens ordres de choses, ordres politiques ou religieux,
et qui le prdispose
aux aventures dans
LA FRANC-MAONNRIE
lesquelles
croit
il
108
il
a tout gagner, rien perdre,
le
du moins.
Bien diffrente, au contraire, tait la composition de la socit
au
sicle dernier.
En passant
les
d'Angleterre en France, la franc-maonnerie, ins-
trument de propagande politique entre
main
des jacobites, changea presque tout de suite de

caractre par suite du got des Franais pour
les ftes et les bals,
par suite aussi de leur manie

noblesse entra
de fronder l'autorit. Le gouvernement, tort ou
raison, dfendait les runions
la
en masse dans les loges, beaucoup pour s'amuser,
beaucoup aussi pour ennuyer

nelle victime des
la police, cette ter-
amis de
l'ordre.
:
Le pape excomparlement
Il
muniait
lirent,
les
francs-maons
les catholiques s'affiet le
avec une partie du clerg,
refusa d'enregistrer les bulles pontificales.

rsulta que les
en
no-
principaux membres de
la
blesse et du clerg, tous francs-maons, suivirent

la
mode du
jour, attirrent
parmi eux
les littra-
teurs et les philosophes, flatts de se trouver en

aussi bonne socit, et reprsentrent bientt les
ides d'indpendance et de bienfaisance, sans re-
noncer cependant aux anciennes croyances

gieuses.
reli-
composa donc d'un double lment, mondain et mystique. On gagna le premier

socit se
La
par
les
plaisirs et
par
la vanit,
le
second par
104
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl^
SIECLE
l'appas du mystre et par la vanit aussi,

sert aussi bien vis--vis des gens
intelligents
qui
que
des imbciles. Afin de sduire les esprits inquiets

qui cherchaient, sans trop savoir quoi bien souvent,
on leur parla de mystres, de rvlations,
de grands secrets. Pour les engager fond, on ne

leur dvoilait ces
fameux secrets que peu peu^

au sommet de
la hirarchie,
mesure qu'ils montaient en grade, jusqu' ce

qu'ils arrivassent
un point
tilit
tel
que lorsqu'ils reconnaissaient

ils
la fu-
des rvlations,
n'osaient l'avouer,
par
fausse honte, de peur de montrer qu'ils avaient

t dupes, de crainte aussi
de perdre tout poilvoir
sur les frres placs en dessous d'eux. De l ce

ct symbolique conserv dans les termes,
les
dans
;
crmonies, dans les rceptions surtout

de tous les
de
:
l aussi ce silence exig
membres
les
maons
d'alors avaient parfaitement compris
que toute
la
puissance d'une socit secrte r-
side dans le mystre dont
on l'enveloppe.
Les
francs-maons
de
actuels
commettent
en
une
les
grave erreur avec leur prtention de suivre

traditions
leurs
devanciers
ils
politique
comme
en religion
ont adopt
ils
des thories
diamtralement opposes,
poursuivent un but
effet,
entirement diffrent. Malgr, en
les bulles
d'excommunication dont nous avons parl, une grande partie des maons taient religieux et
LA FRANC-MAONNERIE
105
mme
catholiques
les
nous n'en voulons pour tmoicl-
gnage que
bres au
messes d'actions de grce,

celle
moment sonnages, comme
de la naissance de grands per-
du dauphin, ces Te
la
Deum
chants l'occasion de
gurison
du grand
matre (1777) ou de la conclusion de la paix (1783),

ces offices dits sur la tombe de
cela,
tel
ou
tel frre,
et
non pas en province, mais en plein
l'glise
Paris,
soit
Saint-Eustache, soit chez les Rvla
rends Pres de Nazareth, dans

soit surtout
rue du Temple,
la
l'glise
des Petits-Pres, sur
place
des Victoires. Et que l'on ne croie pas quelques

manifestations isoles
:
les loges
entires assissi
taient ces crmonies, preuve
que
le scepti-
cisme avait gagn plusieurs membres,
la religion
n'en restait pas moins officiellement reconnue et
respecte par la socit.
Ce qui se passa
mme
Lunville prouve com-
bien les francs-maons tenaient

ligieuses.
aux pratiques
et
re-
M. Duverney, cur de Couvas
membre
pour
de la loge de Plombires, tant mort en 1770, les
maons de Lunville voulurent

lui
faire clbrer
un
office
dans une des glises de
la ville.
Le
cur refusa. L'vque de Toul,

adressrent une rclamafion,
auquel les F. F.
la
approuva
con-
duite du cur et interdit tous les prtres de son
diocse d'agir autrement. Les F. F. ne se tinrent
pas pour battus
ils
attaqurent devant les tribu-
106
LE MERVEILLEUX AU XVIU' SICLE

le
naux
cur et l'vque,
mais
les
juges ren-
voyrent les plaideurs dos dos, avec dfense

l'vque d'inquiter les francs-maons, ceux-ci
de continuer leurs poursuites, et ordre au cur de clbrer un service qui rentrait dans les
butions de son ministre.
attri-
Un
pareil fait et de
nombreux autres analogues

la
montrent l'importance conserve par
religion
aux yeux des francs-maons dont une des premires

rgles
d'ailleurs
:
tait
le
respect
des
\
croyances religieuses
quel changement depuis
Pour
t
le
ct politique la transformation n'a pas

F. F,
moins complte. Nos

ou ne
la
actuels
faussent
ils
l'histoire
connaissent pas quand
pr-
tendent que la franc-maonnerie poursuivait autrefois le
renversement de
la royaut,
comme
la
si,
avant les dernires annes qui prcdrent

volution, la
R-
France avait possd une coterie rpu-
blicaine semblable celle qui

lion de
amena
loge
la
rvolu-
1848 ou qui profita du dsarroi de 1870.

la
Tout au contraire,
premire
cre
en
France
le fut
par
les partisans
du pouvoir absolu.
Dans
la suite, la
dvous
but
maons restrent entirement Monarchie, comme tout le monde du

les
reste en France.
politique,
Sans doute
mais
ils
poursuivirent un
bien
thoriquement
plus
li-
qu'effectivement,
et s'ils parlrent
souvent de
:
bert et d'galit, ce fut dans un sens moral
ils
LA FRANC-MAgONNERIE
107
l'in-
rclamrent une libert plus grande, mais,

verse de nos maons actuels,
libert
ils
demandrent
cette
pour
tous,
pour leurs adversaires aussi

et
il
bien que pour eux,
reconnaissaient que
le
meilleur
moyen de
la
maintenir est d'avoir un gou-
vernement assez
fort
pour
la
faire
respecter.
Quant renverser
la royaut,
ils
n'y songeaient
pas, et lorsqu'clata la Rvolution, avant d'entrer
en sommeil, en 1791, la mre loge adressa une

circulaire
aux chapitres
roi
pour
les
engager
l'obissance la Constitution et au plus entier d-
vouement au
rain.
Louis XVI, leur lgitime souve-
Elle les invita en
mme temps
<c
cesser
leurs travaux la premire invitation des autorits civiles.

Il
y a
loin,
de cette conduite
et
de ces thories,
l'esprit de rvolte et d'intransigeance de nos

T. T.
la
tie
ce,
F. F. actuels.
Comme nous
Citer les
l'avons
dit,
diffrence
la
de
composition
d'opinions.
sicle
explique
en
par-
diffrence
noms des
une
la partie la
maons du xviir
serait
reproduire
grande partie de l'Armoriai de France,

plus brillante, laquelle
la liste
il
conviendrait d'ajouter
presque complte des savants, des philo-
sophes, des littrateurs. Les grands-matres taient

choisis
parmi
les plus
et,
grands personnages, autour

les
du trne mme,
dans les loges,
vnrables
la
taient galement pris
parmi
les
gens de
plus
108
LE MERVEILLEUX AU XVIII* SICLE
haute naissance. La meilleure socit ainsi runie

se
montra naturellement exclusive

le
afin
de con-
server
bon ton des runions

de
et
de se livrer tout
l'in-
son aise aux ftes et aux plaisirs que

troduction
et
gens
d'une
condition
se
infrieure
rendus impossibles.
On
souvient
de
la
scission
qu'amena
substitut du
la
nomination
de
:
Lacorne
peine
comme
install,
comte de Clermont
ds
le
dbut de ses rformes,
le
Grand-
Orient dcida que les artisans et les domestiques

seraient admis
comme
frres servants seulement,
qu'il faudrait justifier
au moins de
trois
mois de
domicile Paris pour entrer dans une loge, aprs

(|uoi
il
pronona l'exclusion de tous ceux
qui
dans
et
il
les arts et mtiers n'taient
pas matres
interdit enfin l'entre des loges
aux comtelle
diens ou aux gens attachs aux thtres publics,
parce que
leur tat les
met dans une
d-
pendance des caprices du public que

ments qui consiste secourir
on voulait rester entre
les frres
ne peuvent exercer une partie de leurs engageles
membres de
.
la
Socit lorsqu'ils sont injustement humilis

ralit
soi,
En
surtout depuis
que chaque loge devenait une sorte de salon.
Dans
les runions,
en
effet,
on causait agra-
blement sur
les questions
de morale, de philanlittra-
thropie, de philosophie,
ture,
ou simplement de
l'on
et
gnralement
ne se sparait pas
LA FRANC-MAONNERIE
109
sans
<(
boire trois fois trois
dans un de ces
banquets dont nos F. F. actuels ont pieusement

conserv
la
tradition en dmocratisant toutefois

le
lgrement
menu. Un bal ou une
fte
suivait
presque toujours une rception,
car l'on avait
pour principe de ne manquer aucune occasion de

s'amuser, principe qui en vaut peut-tre un autre.
Suivons une de ces sances
grce aux rcits
du temps, grce aux gravures, aux caricatures
mme,
il
est facile de dcrire trs exactement ce
qui se passait. Les variantes, bien entendu, taient
nombreuses, pour ne pas tomber dans

mit,
l'unifor-
pour distinguer
le
les loges les
unes des autres,
mais
fond diffrait peu.

voici la rception d'un apprenti,
Nous
vers
l'anne 1775. Les F. F. se runissent dans la logp.
terre,
au milieu de
la salle,
sont dessins
det
signes
symboliques autour d'un cercueil

le
peint
galement sur
plancher. Dans trois coins sont
poss des flambeaux,

soit trois
disposs soit un par un,

les frres debout,
par
trois.
Tous
dcouson
verts. Seul le vnrable est assis,
l'orient,
chapeau sur
la tte.
la porte,
l'pe la
main
veille le frre sentinelle.
Le rcipiendaire attend dans une pice ct, en compagnie du frre Terrible qui le menace des
peines les plus effroyables
s'il
trahit les secrets de
l'ordre et qui s'assure ainsi
du degr de confiance
ilO
LE MRKVEIM.EUX AU XYII^ SICLE

l'on
que
peut
lui
accorder.
Aprs une preuve
suffisante, le frre Terrible lui
bande
les
yeux
et
frappe
la
porte.
Le frre
sentinelle ouvre
pour
est
fait
demander ce que l'on veut. Le rcipiendaire introduit et amen devant le vnrable qui lui
jurer, la
les
main sur
l'Evangile, de ne jamais rvler

lui
mystres qu'on
dvoilera.
le
Aprs ce seron
lui
ment, on l'tend terre, sur

jette
cercueil, et
sur la tte un long voile rouge. Les frres

ils
l'entourent, tirent leurs pes dont
dirigent les
pointes vers son corps,

position
le
lui
maintiennent dans cette

explique
les
tandis
qu'on
dangers
puis,
auxquels
lorsqu'il
l'exposerait
une
indiscrtion,
a rpondu d'une faon satisfaisante aux

lui
questions qui
relve, lui
sont poses,
le
grand-matre
lui
le
arrache son bandeau et
donne
l'ac-
colade.
Pour
fter l'arrive de ce
la
passe ensuite dans

l'on tient
tion,
le
nouveau membre, on salle du banquet, ou, si

de ces loges d'adop-
en
il
mme temps une

aussitt.
dont
sera question au prochain chapitre,
bal
commence
CHAPITRE
VII
LA
FRANC-MAONNERIE
(SUite)
ORDRES SIMILAIRES
Les loges d'adoplion.

d'imitation
:
Principales runions. Maonnerie

la Flicit,
la
Ordre de
de l'Ancre, des Fendeurs,

Persvrance, de
la
des Mopses, du Bouchon, de
Rose.
Ordres srieux
Tout d'abord
d'entrer
srieuse,
ftes
Rite cossais.
les
femmes n'eurent
loges
la
permission
la
dans
les
qu'aprs
runion
pour embellir de leur prsence quelques

elles paraissaient
o
.
avec
le
nom
de
couqu'ils
,
sines
Peu peu,
les frres
remarqurent
avaient bien tort de se passer de leurs

et ils les
le
cousines
admirent d'une faon plus
suivie,
sous
titre
de
surs
le
qui indiquait une familia-
rit
plus grande quoique inoffensive. Par sa r-
forme de 1774,
ce
qui
tait
Grand-Orient rendit rgulier
l'exception.
Ds
lors,
les
maons
initirent leurs
et la
femmes,
leiu's filles,
leurs amies,
mode
s'tablit
de tenir de temps en temps
il2
LE MERVEILLEUX AU XVIU* SICLE
des
loges d'adoption
ou autrement
dit d'offrir
des ftes auxquelles les dames, souvent les plus
grandes dames de
la cour, prirent
part en compa-
gnie des grands seigneurs, et qui se terminrent
gnralement
par
des
actes
de
bienfaisance.
Parmi
rest,
celles de ces runions dont le souvenir est
signalons-en quelques-unes plus clatantes
que
les autres.
Le 24
Orient, le
juin 1773,
pour
la cration
du Grand-
duc de Luxembourg donna une brillante

le
runion dans
Vauxhall de Torr, rue de Bondy.
Trois ans aprs,

Midi de
le
au cours d'un voyage dans

le
le
la
France entrepris par

les
grand-matre,
diffrentes
duc de Chartres,
o
il
maons des
villes
passa
le
reurent avec empressement
et les
loges runies de Bordeaux se signalrent
tout particulirement par
un banquet somptueux
auquel prirent part la duchesse de Chartres, les
dames de sa suite ainsi que les femmes des membres de la noblesse ou du parlement.
Aprs
le
la
maladie du duc de Chartres, en 1777,

la
Grand-Orient clbra
gurison de son grand-
matre par une fte que termina une collecte en
faveur des prisonniers dtenus pour mois de nour-
Les autres loges imitrent cet exemple et donnrent des bals ou des banquets la suite desrice.
quels on runit des secours pour des
femmes en
couches, on dlivra des prisonniers, on mit des
LA FRANC-MAONNERIE, ORDRES SIMILAIRES
113
jeunes gens malheureux en apprentissage, on maria de

sirent,
pauvres
avec
fois
filles.
les
Les mmes ftes mmes actes de
se reproduignrosit,
soit
chaque
que l'occasion s'en prsenta,
propos d'un vnement public heureux,

jours, aprs la sance srieuse, les
soit
pour
clbrer la naissance d'un enfant royal et tou-
femmes furent
une de
admises
en loges d'adoption
les
Une des runions

celles
plus fameuses,
le
pour lesquelles on chercha
plus arra-
cher des indiscrtions aux frres qui avaient eu

le
bonheur d'y prendre
part,
fut la rception de
Voltaire la loge des Neuf-Surs, en 1778. Quel-
ques jours avant,
le
philosophe rentr Paris
depuis peu au milieu d'un enthousiasme indicible,

avait reu
une dputation de quarante maons vesuivis de leurs
nus
trs
pied,
carrosses,
et avait
aimablement promis de se rendre

il
la loge.
Au jour convenu,
mais on
le
se prsenta
comme
apprenti,
:
dispensa des crmonies ordinaires
son arrive,
on
le
plaa derrire un rideau
qui lui dissimulait l'intrieur de la salle et qui se

tira
ds qu'il eut promis au vnrable de garder
le silence
sur les rceptions
Cet
homme
tant
de gnie,
dit
Bachaumont,
est rest
comme
laisser
tonn des pompeuses niaiseries de ce
spectacle,
l'homme
est susceptible
de s'en
imposer par
la surprise
de ses sens.
8
Le
114

lui
le
vnrable se leva, et en signe de dfrence,
cda
le
sige l'Orient, aprs lui avoir remis

tablier prt
tablier d'Helvtius,
par
la
veuve du
philosophe et que Voltaire embrassa avec motion.
Un grand banquet termina

et
cette
rception
dont on parla beaucoup dans
Paris,
la
cause du
composition
personnage d'abord
par suite de
trs brillante de la loge,
une des plus recherches

de province, souvent fort
de
la capitale.
Sans oublier
les loges
brillantes, spcialement celles qui taient attaches

tel
ou
tel
rgiment, citons parmi les mieux fr-
quentes, celles du Contrat Social et celle de la
Candeur. La premire pendant

qu'elle dura, se signala
le
peu de temps
par
de brillantes runions
que prsida
la
princesse de Lamballe et auxquelles
prirent part les plus grandes dames.
La seconde,
la
fonde en 1775 par
le
marquis de Saisseval,
la
marquise de Courtebonne,
doas,
les
vicomtesse de Fauet
comtesses de Polignac
de Choiseul-
Gouffier, fut plus particulirement encore la loge
de la cour et donna galement de grandes ftes

qui se terminrent presque toujours par des actes
de bienfaisance. Le
1^'
fvrier 1778, sous la prelle

le
sidence du duc et de la duchesse de Chartres,
reut la comtesse Jules de Rochechouart. Aprs
banquet qui suivit cette rception,

Brienne,
la
la
le
comtesse de
vicomte
de
comtesse Dessalles,
115
Gand,
le
marquis de Gaumartin
et le
comte Maxime
de Puysgur jourent un opra-comique, l'Ami de

la
maison,
et le
duc
et la
duchesse de Chartres
clturrent la soire par un grand bal. Les surs
de
la
Candeur proposrent aussi en 1779 un prix de

pour
le
trois cents livres
meilleur mmoire sur cette
question
Quefle est la manire la plus conola
mique, la plus saine et
plus utile la socit
d'lever les enfants trouvs, depuis leur naissance
jusqu' sept ans?

1782,
la
Dans
le
mme
ordre d'ide, en
loge
reut magnifiquement
une brave
fruitire, ]\P'
Menthe, qui aprs avoir mis au monde
dix-huit enfants, dont dix encore vivants, enceinte
d'un
dix-neuvime,
perdit
sa
sur.
Bien
que
celle-ci l'et dshrite, elle n'hsita
pas cependant
adopter son enfant. Runis au nombre d'environ

cent quarante, les
maons de
la
Candeur
tinrent
toile
d'abord leur sance ordinaire, aprs quoi une

se leva et l'on aperut sur
un trne
la fruitire,
l'adopt ses pieds, entoure de ses dix enfants,
tous habills aux frais de la socit. Le prsident
raconta la bonne action de cette femme, une des
surs posa sur son front une couronne

une autre une
lin.
civique,
lui
remit une bourse,
une troisime
petit
layette, et la loge se
chargea du
orphe-
Quelque temps, aprs,
pour clbrer
la
la
d-
couverte des frres Montgoltier,
Candeur ac-
116
LE MERVEILLEUX AU
les
XVIIl* SIECLE
corda l'un d'eux

ticulire,
honneurs d'une sance par-
la suite de laquelle les surs couron-
nrent
des
aussi',
au bruit des tambours, au milieu

s'agitaient,
drapeaux qui
un jeune
le
soldat
nomm
taille le
Thion, qui, ayant eu sur
champ de barendu l'am-
bras emport par un boulet, avait achev

et
lui-mme l'amputation
ne
s'tait
bulance qu'aprs avoir port une bombe au canon

la
manuvre duquel il tait attach. Aux approches des grands cataclysmes

fin
qui
bouleversent un peuple, qui marquent la
d'un
monde
que
la
et le
commencement d'un
livre
elle
autre,
il
semble
haute socit se
avec une furie plus

sera bientt prive.
le
grande ces plaisirs dont
L'histoire ancienne nous montre
luxe inou de
et
plusieurs peuples la veille de leur chute,
sans remonter aux Perses,
aux Carthaginois ou
du second Empire.
la ru-
aux Romains,
Pendant
la
France nous donne l'exemple de

de la
fin
la Rvolution et celui les quinze
annes qui prcdrent
nion des Etats-Gnraux, les bals et les ftes se
succdrent Paris,
Versailles,
en
province
Il
mme,
sait,
avec
effet,
un
caractre
nouveau.
s'agis-
en
de faire mieux que les autres,

<(
de
donner de l'imprvu,
les
du pas connu,
et
toutes
imaginations s'vertuaient trouver ce que
n'avaient pu dcouvrir les prcdents. De l ces

ftes tranges
l'on
dpensait des
sommes
fa-
117
buleuses pour arracher un cri d'admiration des

invits blass,
de l ces retours aux joies cham-
ptres qui consistaient introduire parfois des
troupeaux entiers dans un salon,

croyons-nous,
tion.
le
de l aussi,
succs
si
grand des loges d'adopdevinrent de plus en

soit
Ces dernires, en
effet,
plus
nombreuses,
villes
soit
Paris,
dans
les
grandes
comme
Lyon, Marseille, Toulouse,
Montpellier, Bordeaux.
Une
politesse exquise r-
gnait dans ces assembles,
composes
d'ailleurs,
de la meilleure socit. Le bon ton et les belles
ma-
nires n'eurent jamais y souffrir et les rites les
plus
srieux,
en marquant combien les
frres
taient assidus
aux sances qui prcdaient ces

finirent
runions mondaines,
dernires
par considrer ces
comme un
lien trs fort
pour
les socits
maonniques. Les meilleures loges, non seulement

les
mieux composes mais aussi

donc souvent des
les
plus svres,
et
tinrent
les
tenues d'adoption
les
ordres similaires,
mme
plus mystiques,
ne ddaignrent pas ce mode de propagande.
A mesure que
pait en France,
la
il
franc-maonnerie se dvelopse tondait, ct,

il
des ordres
similaires entre lesquels

d'tablir
convient tout d'abord

trs
une
les
distinction
caractristique.
Tandis que
d'imitation,
uns n'taient qu'une maonnerie

d'emprunter aux ordres v-
une association de gens dsireux de

et
s'amuser entre eux
118
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl''
SIECLE
ritables quelques-uns de leurs rites, afin de
donner
un prtexte leur runions et plus de piquant

leurs assembles, les autres constituaient des socits srieuses avec
un but politique ou religieux nous ne citerons que

les
parfaitement tabli.
Parmi
les premiers,
les
principaux,
d'clat.
ceux dont
les
ftes
eurent
le
plus
Nous ne
considrons pas
vraie maonnerie, mais plutt
comme de la comme de simples

et oii les ftes
coteries mondaines, dans lesquelles la galanterie
devint la rgle la
mieux observe,
eurent gnralement pour prtexte la bienfaisance,

suivant la mode, toute la sensibilit et la philanthropie.
Vers 1742, de jeunes
officiers
de marine imagi-
nrent de fonder Paris VOrdre de la Flicit dont

les
crmonies furent calques sur celles de

et
la
franc-maonnerie. Les frres
les
surs, tous
soi-
marins ou supposs
disant,
tels,
l'le
s'embarquaient,
ensemble pour
de la Flicit. Seuls
les termes, les
emblmes,
les
grades de
la
marine
taient admis.
Avez-vous navigu? demandait-
on parmi
les
formules d'admission. O avez-vous

les
navigu? Dans quel tat sont

navire?
planches de votre
ajoutait-on pour connatre les disposi-
tions du futur mousse. Et lorsqu'on tait dfini-
tivement admis, les
hommes
le
juraient
de ne ja-
mais entreprendre
mouillage dans aucun port
119
il
l'ancre,
gageait
y aurait actuellement un vaisseau de l'ordre de mme que chaque femme s'en ne point recevoir de vaisseaux tran-
gers dans son port, tant qu'il y aurait un vaisseau
de l'ordre l'ancre,
double serment d'un symle
bolisme lgrement grivois qui montrait bien
but poursuivi par les Flicitaires, gens tous distingus qui se runissaient uniquement pour se
distraire
teries
si
au moyen de quelques-unes des galangotes cette poque.

la socit
Bientt
il
se
glissa
dans
des personnages de basse

ex-
extraction,
d'o une scission. Ces derniers,
pulss aussitt, fondrent entre eux l'Ordre des

Chevaliers et des
Chevalires de VAncre,
copie
exacte de tous les rites des Flicitaires.
Vers
la
mme poque
fut
institu
galement
Paris VOrdre des Fendeiirs, prtendue association de menuisiers,
de charbonniers ou de char-
pentiers runis dans

fortS:
un
chantier,
au milieu des
du
roi.
Sous l'apparence d'un but non

les
moins symbolique que toutes ces appellations,

Fendeurs ne cherchaient que prtextes
runions.
ftes et
De mme,
les
Mopses. Cet ordre mixte, fond
Vienne en 1737, puis rpandu en France et en Hollande, n'acceptait l'origine,
parmi ses membres

il
que des catholiques romains dont
exigeait le
l'ordre.
serment de ne rvler aucun des secrets de
120
IÊ
MERVEILLEUX AU
XVIII^ SIECLE
Gouvern par deux Mopses, un homme et une femme, il distribuait aux deux sexes les mmes
fonctions.
Son nom, ancien mot signifiant

((
do-
guin
le
ou
petit chien,
s'explique facilement
par
la
rcit d'une initiation.
Sur
le
plancher de
divers
salle
des
runions
taient
dessins
symboles. Dans un carr, inscrit lui-mme dans
un
cercle, avec
un flambeau sur chacun des

le
trois
le
coins dirigs vers
Nord, vers l'Ouest et vers

taient
<(
Sud,
plusieurs
curs
dissmins,
unis
entre eux par un lacet

liait
le
cordon de plaisir qui
les
curs
et les
rattachait tous l'emla table

le
blme du Palais de l'Amour, devant

la Matresse,
de
l'Orient.
son entre
rcipien-
daire,
les
yeux bands,
les
poignets tenus par

les
une corde assez lche, passait entre

qui
le
frres
recevaient l'pe la main, image du ch-
timent suspendu sur la tte des indiscrets. Aprs

l'avoir
promen sur
le
le
lien
qui unit les
curs
pour l'amener sur
Palais de l'Amour, la maexigeait de
tresse lui posait quelques questions,

lui
des serments dont on contrlait la sincrit

le
par une preuve burlesque base sur ce que

chien est l'emblme de la
tait fidlit
:
on
lui
prsen-
un
doguin
avec l'ordre de l'embrasser
sous la queue pralablement retrousse. Gnralement

le
nophyte
et
rsistait.
l
Plus
il
refusait, plus
on
insistait,
de
naissaient des contestations
121
la grande joie de l'assemble. Quand
la
rpu-
gnance du nophyte paraissait bien insurmontable

on posait de force
seulement,
il
le
doguin sur sa bouche. Alors
s'apercevait que l'objet de sa r-
pulsion tait en cire, en carton ou en satin. Bien
entendu une
fte,
un
bal,
ou un
festin suivait ces

le
rceptions et on oubliait alors tout

ordinaire des loges maonniques.
crmonial
A propos de
et les
ces preuves d'un gol douteux,
citons aussi celles que subissaient les Chevaliers
chevalires du Bouchon, avant d'entrer dans
cet ordre, introduit en Italie vers 1745.
Le grand
soulager
matre,
il
disait-on,
lui
souffrait
et
pour
o
le
fallait
souffler l'endroit
le
les
Mopses
embrassaient
doguin.
Le candidat ne mangrand-
quait pas de se rvolter, puis force de raison-
nements
matre,
il
se laissait
convaincre
lui
et
le
se
retournant,
prsentait,
il
avec un
soufflait
grand srieux, un
orifice
dans lequel
sans s'apercevoir qu''un carton remplaait la nature.
Quittons ces indcentes farces, dont
le
succs
du reste
fut mdiocre, et
voyons deux autres or-
dres tout empreints de la galanterie dhcate du

sicle.
Vers 1771,
le
M"""
de Genlis,
et
la
comtesse Potocka,
donnrent
comte Brostoski
M. de Seignelai s'amusrent
ils
crer un ordre, auquel
le
nom
122
d'
((
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl''
SICLE
et qu'ils prten-
Ordre de
la
la
Persvrance
dirent tre
continuation d'une ancienne ru-
nion de chevaliers,
en Pologne,
bien qu'ils en
eussent eux-mnnes
fix les statuts.
Pour donner
le
plus de vraisemblance cette fable dont
ct
niystrieux et exotique flattait les adeptes, M"* Po-
tocka obtint du roi de Pologne, complice de cette

mystification,
les
une
lettre
par laquelle
il
remerciait
fondateurs franais d'avoir ressuscit un an-
cien ordre,
fameux autrefois en Pologne. Ds
lors
on ne douta plus de l'authenticit de cette maonnerie. M""^ de Genlis raconte

Rulhire,
mme que
M. de
auteur d'une histoire des rvolutions

lui
de Pologne,
avoua que, grce aux recherches

il
entreprises pour son ouvrage,

secrets de l'ordre
connaissait les
longtemps avant que l'ordre

il
existt en France, et
lui
donna des
dtails qui
dnotaient chez ce singulier historien une imagination des plus fcondes. M""* de Genlis, qui mieux
que personne savait quoi s'en tenir sur ces

hbleries, le laissa aller, puis
quand
il
eut
fini
Tout ce que vous m'expliquez est

il
fort insoit
tressant, lui dit-elle, et
est curieux
que ce
un profane qui apprenne une

de son ordre.
initie les secrets
*Quand
on
crit l'histoire,
rpondit M.
de
Rulhire avec un srieux imperturbable, et

toire
l'his-
moderne
surtout, on est oblig de faire tant
LA FRANC-MAONNERIE, ORDRES SIMILAIRES de recherches

les plus
qu'il faut bien
1"2H
dcouvrir les choses
obscures
et les plus secrtes.
L'opinion de M. de Rulhire n'en contribua pas
moins au dveloppement de cet ordre, dans lequel

voulurent entrer bon nombre de grandes dames
et
de seigneurs de la cour. Pendant les runions,
chez M. de Lauzun, on prononait de beaux dis-
cours sur
la vertu et
sur
la sensibilit,
on
lisait
quelques pages philanthropiques, on proposait de
bonnes actions
et
on terminait
la
sance par une
qute, gnralement trs fructueuse, dont le produit servait soulager quelques misres. Entre
les
membres, qui appartenaient
la meilleure sole
cit et prenaient tous
une devise, dicte
plus
souvent par
politesse.
la galanterie, rgnait la plus
exquise
En
outre,
par un retour aux anciens

les statuts permettaient
usages de
la chevalerie,
aux femmes de broder une charpe pour un chevalier, lorsque celui-ci s'tait montr digne d'une
telle
faveur par une belle et bonne action, bien
constate.
la
l'inverse des autres ordres, celui de

ni bals ni festins.
persvrance ne donnait
Plus mondains encore et beaucoup moins srieux taient les Chevaliers

et les
nymphes de
la
le
Rose. Dans cet ordre mixte, fond en 1778 par
duc de Chartres, qui

rue Montreuil,
lui
avait fix
comme
lieu
de
runion sa propre petite maison de la Folie-Triton,

les
chevaliers n'admettaient que
124
LE MERVEILLEUX AU XVIIl* SIECLE
des nymphes de
murs
assez faciles pour ne pas
afflliger plus tard leurs frres par une vertu in-
tempestive. L'amour et
le
mystre, voil
le
but
ouvertement poursuivi par cette
socit, tout
em-
preinte de la galanterie de l'poque,

vices
raffins,
si
avec ses
bien
dissimuls
sous l'appa-
rence des belles manires et de

sidents,
l'esprit.
Deux
pr-
un homme, sous
runions,
le
nom
de Hirophante,
di-
une femme, sous

rigeaient
les
celui de
Grande Prtresse,
remplies de
crmonies
symboliques.
phyte
Quel ge avez-vous? demandait-on au no?

on
le
L'ge d'aimer, rpondait
le
chevalier.
L'ge de plaire et d'aimer, disait la nymphe.
Aussitt
on
couvrait
le
rcipiendaire
de
chanes, tresses avec des roses et des fleurs, et
conduisait devant l'autel de l'Amour et de
Vnus. L, aprs un serment au petit Dieu et

sa mre,
hommes
et
femmes changeaient
ttes
les
et
couronnes de fleurs qui ornaient leurs
pour clbrer
tations,
les
les
la nouvelle
les
admission, les reprsen-
chants,
danses se succdaient,
sans que
nymphes
se montrassent cruelles
leurs chevaliers.
ct de ces ordres,
d'autres se fondrent,
histoire est longue,
beaucoup plus srieux. Leur
assez confuse, prcisment cause de leurs at-
125
taches directes avec la maonnerie proprement

dite
laquelle un grand nombre de leurs membres 1730 sur-
appartenaient simultanment. Depuis
tout jusqu' 1789, des corps constitus srieuse-
ment, que l'on doit considrer
indpendantes plutt que

rents,
comme des comme des ordres
loges
diff-
se succdrent avec une fortune variable.
Leur nomenclature fastidieuse n'apprendrait que

des noms, car la plupart de ces associations imitaient les rites de, la grande loge
ou du Grand-
Orient avec quelques variantes, suflisantes pour

affirmer
leur
la
autonomie.
Aussi,
comme nous
une histoire que nous nous
la socit
n'avons pas
prtention d'crire
et
complte de la Franc-Maonnerie
bornons rechercher ses rapports avec
du xviir sicle, laisserons-nous de ct ces diffrents systmes pour nous occuper des trois grands
ordres,
qui,
en
dehors
des
:
loges
rgulires,
jourent un rle important
l'illuminisme, le rite
Egyptien
et le rite
Ecossais seront seuls l'objet
d'une tude spciale.
Le premier sera
le
trait
dans un chapitre suivant,
second lorsqu'il sera question de son fondateur,
de Cagliostro.
Quant au troisime,
vers 1728 par
sais,
le
il
fut introduit en
France
chevalier de Ramsay, noble cos-
jacobite ardent, protestant converti au ca-
tholicisme par Fnelon et dont la vie entire se
126
EL MERVEILLEUX AU XVIII SIECLE
passa dans des intrigues ou dans des complots stuartistes. Ce violent lutteur, devant l'extension
prise par la maonnerie en Angleterre, avec
l'in-
tuition de l'influence qu'elle exercerait bientt en
France, essaya de la diriger au profit de ses vues

politiques.
Pour gagner
il
lui
des adeptes plus
nombreux,
dant
le
excita leur curiosit en se prten-
dpositaire de secrets remontant aux croi-
sades,
remontant
alors
mme aux
et
il
associations
le
des
Isralites
qu'ils
btissaient
flatta
deuxime
temple de Jrusalem,
leur
amour-
propre par des grades nombreux dont
les
la
noms
haute
symboliques attestaient l'importance ou

antiquit de la socit.
il
Venu lui-mme d'Ecosse,

la
affirma que ce systme s'tait conserv intact
dans ce pays. Inutilement,

protesta
grande loge d'Ecosse

qu'elle
:
contre
des
tout
prtentions
dclara
et
dpourvues
de
fondement
la
vanit
l'amour du merveilleux l'emportrent sur
les rai
sonnements de
l'histoire,
et le
rite
Ecossais
il
garda ses partisans en Ecosse

ses adeptes en France.
Il
comme
conquit
se distinguait de la maonnerie
proprement
:
dite
trois
par une varit norme de
titres
trente-
degrs remplaaient les trois grades clas-
siques d'apprenti, de
se
compagnon et de matre. Il subdivisa lui-mme. En France on vit plusieurs

,
directoires cossais
unis en thorie par une
127
ide gnrale, bien qu'ils conservassent toutefois
dans
la
pratique une indpendance base sur
la
valeur
des
titres
respectifs
des
le
principaux
membres. De tous ces ordres,

fut
plus important
certainement
d'Orient
le
Conseil Souverain des

d'Occident,
Empe-
reurs
et
appel aussi Su-
blime Mre Loge cossaise du grand globe franais et organis en

Pirlet.
France vers 1758 par
le
F.*.
La plupart des vnrables des loges de Paris en faisaient partie, si bien qu'au moment
de
la
fondation du Grand-Orient, en 1778,

faillit
le
Con-
seil
Souverain
se
fondre dans
le
pouvoir
nouveau compos en majorit de ces mmes vnrables.

Il
rsista
cependant,
avec
les
vn-
rables dissidents qui dfendirent leur inamovibilit,
mais ses jours de splendeur taient passs.

il
Vainement
nomma comme
grand-matre
le
marquis de La Rochefoucauld-Bayens, donna des

ftes,
fit
clbrer de grands offices religieux, tint

la
des loges d'adoption sous

cesse de Lamballe,
prsidence de la prin-
acheta
mme pour
:
ses ru-
nions l'htel des archives de la Grande Chancellerie
de France, rue Coq-Hron

se dtachrent de lui
ses principaux
membres
pour former un
nouveau corps de hauts grades,

en
relation
nomm Grand
comme
les
Chapitre gnral de France qui, en 1786, entra
avec
le
Grand-Orient,
autres directoires
cossais
y taient entrs en
128
LE MERVEILLEUX AU XVIU" SICLE
1776, et envoya auprs de lui des reprsentants
pour s'occuper de
la direction
des affaires. La
tra-
mre-loge Ecossaise continua cependant ses
vaux jusqu'en 1791, date laquelle

Aprs
ratre,
elle
suspendit
ses sances en raison des circonstances politiques.

la
Rvolution VEcossisme devait repala
comme
Maonnerie tout
entire, et de nos
jours encore
gret des
il
conserve des
fidles,
au grand
les
re-
Maons srieux qui trouvent
grades
contraires l'esprit galitaire de la Socit, mais
la grande joie des charlatans qui, aujourd'hui
comme
ils
le
faisaient hier,
comme
ils
le
feront
demain, abusent facilement de la navet des gens

crdules par
ils
le
mystrieux pouvoir de
titres
dont
seraient
eux-mmes embarrasss d'expliquer

la valeur.
l'origine
ou
CHAPITRE
VIJI
LA FRANC-MAONNERIE ET
ANGLETERRE
But actuel.
gleterre.
But primitif. La Franc-Maonnerie en An Sa ditfusion dans l'univers par les Anglais.
Avant d'tudier
il
le
martinisme
et l'illuminisme,
convient de dire un
mot d'une question impor-
tante, qui, suivant nous, explique le vritable but
poursuivi par les fondateurs de la maonnerie.
Le but
actuel,
nous
le
connaissons, en France
le
du moins. Les Frres ont pris soin de nous

leurs paroles
montrer, par leurs actes mieux encore que par

:
il
est double et consiste d'abord et

la religion catholique,
avant tout lutter contre avec l'appui des

protestants,
juifs et
de la partie anglicane des
en second lieu maintenir une rla
publique parlementaire qui ruine
France mais
assure
le fait,
la
fortune de la coterie triomphante. Par

la
en s'levant, en jugeant
chose de plus
9
haut, ce double but converge vers
un seul qui con-
130
siste
LE MERVEILLEUX AU
XVIll" SlCLli
arracher
peuples
la
France ses traditions

la drive,
et
la
jeter
par consquent
qui
la
merci des
leurs
autres
conservent
intacts
croyances, leurs gouvernements et leurs forces.

C'est seulement ce point de vue
que
l'on
peut
conclure que les
francs-maons ont conserv une
unit de direction.
Bien que ce que nous disons en ce
moment
l'his-
semble tre en contradiction avec ce que nous

avons expliqu dans
torique
le
chapitre consacr
de
la
franc-maonnerie
:
en
France,
ce
dsaccord n'est qu'apparent
les
francs-maons
effet, l'arrire-
du xviir
suads
sicle n'ont
pas connu, en
pense des gens qui

qu'ils
les dirigeaient. Ils taient per-
ne s'occupaient que de questions

et,
philosophiques ou philanthropiques
s'imaginer
niques,
ils
loin
de
qu'ils
servaient
les
intrts
brita,n-
se considraient
comme
de trs bons
catholiques, fidles sujets du roi de France.

les
Dans
et
tenues de loges,
ils
ne voyaient pour la plupart

socit,
que l'occasion de se runir en bonne

s'ils
avaient souponn
ils
le
vritable but de leurs
fondateurs,
auraient fui avec horreur des as-
sembles
si
contraires tous leurs principes.

est qu'ils ne ê rendirent jamais
Le malheur
de
compte du but de
de
fois ce
l'association. Et cependant,
que que
fois la question s'est
pose dans
les loges!
problme a t soumis
l'investigation
LA FRANC-MAONNERIE ET l'aNGLETERRE
loi
des frres, sans que jamais une solution franche,

exacte, claire, ait mis fin ces incertitudes, vou-
lues d'ailleurs!
la
L'origine, la nature et le but de
maonnerie, crit Rebold, un des principaux
auteurs maonniques, continurent d'tre un pro-
blme insoluble pour
la plus
grande partie des

clair,
maons du
parler,
et
continent.
Personne n'a vu
parce que ceux qui savaient ne voulaient pas
que
les
autres,
le
vulgum pecus, ne
lais-
remontaient pas aux vritables origines, se

saient hypnotiser par les histoires
fantastiques
avec lesquelles on amusait leurs imaginations,

subissaient enfin l'influence des tirades humanitaires qui,
dans
cette cole d'admiration mutuelle,
prsentaient chaque frre

toutes les vertus.
comme
le
modle de
Pour nous,
de
voir
si
nous voulons comprendre

il
la raisuffit
son d'tre de la franc-maonnerie,

la
nous
faon
dont
elle
se
rpandit
au
et
xviii^ sicle,
sous Vinspiration de V Angleterre^

des
points
rests
alors
bien
obscurs
les
s'clair-
cissent et nous
comprenons pourquoi
maons,
chez nous du moins, sont des internationalistes.
Au commencement du
maonnerie,
xviif sicle,
la
franc-
dbris des anciennes confrries de
constructeurs, n'existait plus qu'en Angleterre, ce
pays
oij l'on
garde immuables pendant des sicles
les habitudes, les institutions et les haines, et elle
132
LE MERVEILLEUX AU
XVIll" SIECLE
venait de subir peu peu une modification radicale qui s'acheva en 1717. Cette anne-l,
nous
aban-
l'avons
dit,
les
membres de
l'association
donnrent compltement
ture,
la
les questions d'architec-
et
recruts dsormais exclusivement dans
haute socit, sduits par les ides de fraterdj
nit
la
mode,
par
ils
les
mots plus enrunirent pour
core
que par
les
ides,
se
causer entre eux de ces graves problmes sociaux,
dont la solution parat chaque jour plus

flots
introuvable malgr les
de paroles, d'encre et
Rpartis
de sang rpandus pour sa recherche.

entre
quatre
loges,
ils
choisirent
un nouveau
grand-matre, reconnurent l'autorit de la grande

loge d'Angleterre et rsolurent de tenir leurs as-
sembles d'une faon rgulire. En outre, dans

le
but d'tablir une distinction entre ces assem-
bles et les simples runions mondaines, afin de
frapper
l'imagination
les
des
membres nouveaux,
on
inter-
pour retenir
rogea
srie
anciens par des engagements
prsentant un semblant d'importance,

les
vieux formulaires, on adopta toute une

tout
les
de crmonies,
les
un
rituel
compliqu
actes,
les
dans lequel
mots,
gestes,
les
accessoires furent d'un symbolisme que l'on ne
comprit pas toujours, que

mieux,
si
l'on
respecta d'autant
bien que de nos jours nos Frres se
livrent encore toute
une fantasmagorie dont
ils
LA FRANC-MAONNERIE ET
riraient les premiers
s'ils
l' ANGLETERRE
133
la
voyaient en usage
dans
le
temple d'un culte quelconque.
Bientt, grce ces exercices,
au mystre dont
de
on
s'enveloppa,
au
serment
exig
chaque
membre
cit
de ne rien rvler de ce qu'il apprendrait,
tout ce petit air de conspiration enfm, la sose trouva constitue assez fortement pour
les
que
Anglais,
gens
minemment
en
pratiques,
tirer
cherchassent
immdiatement
parti.
Quelques-uns d'entre eux voulurent se servir de

cette puissance
nouvelle pour aider les Stuarts

le
exils
remonter sur
trne.
D'autres,
le
et ce
furent les plus nombreux, comprenant
rle aucette
trement important que

association,
entier
l'on pourrait
donner
le
rsolurent
de
jeter
sur
monde
qu'ils
un immense
fdet dont l'Angleterre tiendrait
les cordes.
C'tait d'autant
mieux combin
si
savaient parfaitement que

le
les autres
peuples,
Franais surtout, sont susceptibles de se laisser
griser par les grands

nit
et
mots de
fraternit,
d'huma-
de
libert
au point d'en oublier leurs

les
propres intrts, ce danger n'existe pas pour
Anglais, dont l'esprit pratique rsiste tous les
emballements du cur, tous

gnreux.
les
enthousiasmes
Soutenus par leur gouvernement qui
vit rapi-
dement
les
avantages retirer de cette puissance

ils
naissante,
rpandirent leurs loges dans
l'uni-
134
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl" SIECLE
ils
vers entier,
leurs
comme maintenant
protestantes
inondent de
missions
les
pays
qu'ils
veulent conqurir.
La preuve de ce que nous avanle
ons se trouve dans

la liste
tableau suivant qui donne
des principales loges auxquelles, de 1721
1775, et spcialement jusqu' 1750, la grande

loge d'Angleterre
donna des
constitutions, soit di-
rectement, soit par l'intermdiaire de ses grands
matres provinciaux, dlgus munis de ses pouvoirs,
anims par consquent de son
esprit,
qui
parcouraient les rgions confies leurs soins et

introduisaient partout une
maonnerie dont
la
ils
conservaient
bien
entendu
haute
impulsion.
Chacune de ces loges principales, appele mreloge, fondait
ct
d'elle
ou dans
les autres villes

elle
de nombreuses autres loges auxquelles

voyait
le
en-
mot
d'ordre,
de
telle
sorte que,
dans
tout le pays o s'implantait la socit, s'tendait
un rseau dont
le
centre vritable tait Londres,

les
Ajoutons enfin que partout, surtout au dbut,
matres des loges furent des Anglais et mme,
dans
la suite,
quand
les
nationaux des diffrents

les
pays entrrent plus nombreux dans

et
ateliers
en reurent
la matrise,
un systme de corresconserva
la
pondances
crites
ou
verbales
les
grande loge d'Angleterre

direction gnrale.
grandes lignes d'une
135
Principales loges ayant reu des constitutions de

la
grande loge
cV Angleterre.
1721 Mons (Belgique), (premire loge
continentale).
Dunkerque,
1725 Paris,
(premire loge en France).

Paris)
(premire loge
1726 Gibraltar, Paris,

1727 Madrid, Cadix.
(loge Saim-Thomas).
1728 Bengale, Jamaque. 1729 Paris

(loge
de
Louis
d'Argent
et
loge
des
Arts
Sainte-Marguerite).
1731 La Haye, Andalousie, Russie.
1732 Paris,
(loge d'Aumont, riiolel de Bussy)-.
1733 Valenciennes,
Hambourg,
Hollande,
(les
Floannes
rence, Toscane, Boston, etc.,
suivantes d'autres loges sont constitues en Amrique).
1735 La Haye, Lisbonne, Savannah, Sude, Sngambie, Afiique, Amrique du Sud.
1736 Cap de Bonne-Esprance.

1737 Suisse,
(Genve),
Montferrat,
Haute-Saxe,
Amrique.
1739 Lausanne.
1740 Russie.
1742 Antigoa
(Antilles),
1743 Suisse.
1744 Colonies anglaises,
(les Antilles surtout).
136
LE MERVEILLEUX AU
(les
XVIII^
SIECLE
1743 Colonies anglaises
Antilles suriout),
Dane-
mark.
1748
(Date incertaine),
Turquie.
1749 Danemark.
1750 La Barbade.
1754 Colonies anglaises, Sude.

1735 Hanovre. 1762 Andalousie, Hambourg, Basse-Saxe, Sud des
Indes,
Terre-Neuve,
etc.
1766 Alsace, (grande loge

Rhin).
provinciale
du Haut
et
Bas-
1769 Brunswick.
1770 Naples, Russie, Jamaque, Caroline du Sud,

Antilles.
1771 Saint-Ptersbourg.
1772 Venise.
1775 Amrique du Nord.
l'inspection de ce tableau, on voit qu'une p-
riode d'environ cinquante ans suffit l'Angleterre
pour rpandre
la
franc-maonnerie dans toute l'Eules
rope et dans tous

elle
pays du monde sur lesquels
avait dj pos sa griffe ou qu'elle s'apprtait
conqurir.
elle n'avait elle attirait
En Europe, comme malgr sa

dans
la
rapacit
pas l'espoir d'annexer des provinces,
maonnerie
les
hautes classes
l'esprit
par lesquelles
elle agissait
pou peu sur
public et sur les gouvernements qu'elle gagnait
137
sourdement sa politique. Pour tre

dans plusieurs pays
elle confia
d'ailleurs
plus certaine que la maonnerie servirait bien ses

intrts,
aux am-
bassadeurs
mmes du
roi d'Angleterre le soin d'or-
ganiser les loges. Les grands-matres provinciaux,

vritables dputs chargs de maintenir l'influence
anglaise et de l'augmenter,
achevaient de relier
filet
entre elles les mailles de ce grand
jet sur
l'univers entier et dont la force tait incontestable,
bien que, par ordre, la trame en ft assez lgre
pour ne pas
attirer de protestations.
Comment
se
plaindre de gens qui s'assemblaient pour parler
de philosophie, pour prparer quelques actes de

bienfaisance,
pour donner des ftes? Comment

leurs
prendre
quelles
il
ombrage de
tait interdit
runions
dans
les-
de parler politique? Et ceinstinct le plus
pendant certains souverains, par
souvent plutt que par raisonnement, dfendirent

leurs sujets l'entre des loges et poursuivirent
ceux qui ne tinrent pas compte de ces ordonnances. Aussitt

vint,
le
gouvernement anglais
interla
surtout dans les pays faibles,
et plaida
s'il
cause des maons perscuts

de ses nationaux.
comme
s'agissait
Aux
colonies l'action fut plus directe encore.

les
De mme que maintenant

proclament dans
missions anglicanes
franaises la vrit
les colonies
du protestantisme
et les bienfaits
du protectorat
138
anglais,
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl''
SIECLE
cette poque les loges maonniques
rpandaient en Afrique, en Asie, en Amrique, les

ides de fraternit gnrale, cherchaient grouper
les
adeptes en leur montrant Londres

de lumire.
comme
le
vrai, le seul foyer
La
diffrence entre
la
propagande du pass
et l'apostolat
du prsent,
c'est qu'autrefois
nos ministres mal renseigns,
comme
ils le
sont parfois, ne voyaient dans cette

le
extension de la maonnerie que
rsultat
peu
dangereux des progrs de
l'esprit philosophique,
tandis que de nos jours notre gouvernement sait
parfaitement que ce mouvement protestant est

prlude d'une invasion main arme,
chant,
il
le
et
le
sa-
laisse faire nos voisins, moiti
par peur,
moiti par complicit.

Ainsi partout nous voyons la maonnerie r-
pandue par
les Anglais et
comme
tout ce que nous
connaissons du caractre de ceux-ci nous prouve

d'une faon irrfutable que jamais
ils
il
n'agissent
avec un esprit uniquement spculatif,
devient de
toute vidence qu'en jetant ainsi leurs loges dans

l'univers,
ils
tablissaient des points d'appui
pour
leur politique et cherchaient se crer des cou-
rants d'opinions favorables. Ajoutons que presque
partout aussi,
aprs
avoir
exerc ouvertement
ils
leur influence pondant quelques annes,
per-
mettaient aux diffrents pays de reprendre soidisant leur indpendance par

la
suppression de
la tutelle
139
de la grande loge de Londres, mais au

le lien
fond,
liait
pour ne pas tre apparent,
qui re-
tous les francs-maons leur pays d'origine

prt se resserrer au
n'en existait pas moins,
moment
jette
voulu.
la nation la
La France, naturellement
plus suides
s'enthousiasmer pour
toutes
les
prsentant un ct gnreux,
dussent ces ides
avoir pour elle les consquences les plus dplorables, la
France
fut d'abord le
pays dans lequel
l'Angleterre rpandit la maonnerie avec le plus
de soin.
Nous avons parl de la premire loge installe Dunkerque en 1721, de la seconde tablie
chez un traiteur
et dont
quatre ans plus tard Paris,

anglais,
par des Anglais de distinction
lord
Derwent Waters
fut le grand-matre jusqu'en
1736, bien qu'elle ft

rit
compose en grande majo-
de seigneurs franais. Si l'on se souvient que
Dubois,
mort depuis deux ans seulement quand

recevait pour ses bons serroi d'Angleterre,
cette loge se fonda,

vices, de la part
du
une pension
si
annuelle de 40,000 livres sterling,
l'on
pense
sys-
que
le roi
Georges voulut continuer
le
mme
tme de corruption avec notre premier ministre,

le
duc de Bourbon, on ne sera pas surpris de voir

hautes classes par
nos voisins agir sur l'opinion publique dans toutes

les
la
maonnerie
comme
ils
140
LE MERVEILLEUX AU
le
XVIII* SIECLE
exeraient sur
lutaire
gouvernement une pression
sa-
par l'achat de certains

dit-on,
hommes
politiques
mthode,
encore suivie par eux de nos
jours avec un plein succs.
Passons rapidement sur
la fondation,
Paris,
d'autres loges anglaises et arrivons l'anne 1736
o nous voyons les quatre loges de Paris se runir

et
donner pour successeur lord Derwent Waters

le
un autre Anglais,
que tout discours,
sidraient
comte d'Harnouester
mieux
le
choix de ce nouveau grand
matre prouve combien les frres d'alors se con-
comme
celle-ci,
les
vassaux de l'Angleterre. Et
le
cependant
toujours insatiable devant
succs, ne trouvait pas la soumission assez complte!
Moins de deux ans aprs, dar s une publicagrande loge d'Angleterre, nous lisons
:
tion de la
cette
phrase
Les loges trangres, sous
le
patronage de
la
grande loge d'Angleterre,
telles
que
celles de
la cit d'York,
d'Italie,
d'Ecosse, d'Irlande, de France et
affectent
une indpendance blmable
et
refusent de reconnatre la juridiction du grand-
matre de l'Angleterre; cependant toutes tiennent

leurs constitutions,
lois et
rglements des frres
de la Grande-Bretagne qui ont cru rcompenser

leur zle en leur contiant les secrets de la confraternit.
ils
Ces ingrats oublient que
la
splendeur dont
.>
jouissent ne leur provient que de l'Angleterre.
LA FRANC-MAONNEPaE ET l'aNGLETERRE
Ainsi pour les Anglais pas de doute
:
141
ils
sont les
seuls inspirateurs de la franc-maonnerie, et c'est

si vrai,
que lorsqu'en 1743, cdant aux vux
for-
muls depuis plusieurs annes par

Paris,
la
ils
les frres
de
daignent constituer une grande loge pour

ils
,
France,
l'intitulent
de France
nom
elle
qu'elle
grande loge anglaise conserva jusqu' ce
qu'en 1756,
devienne
la
grande loge de grande loge,

la
France.
Quand plus
police, c'est
tard,
en 1768,
fut
cette
la suite de dsordres,
suspendue par
encore vers l'Angleterre que les males
ons tournent
yeux
ils
demandent
suppler
les
la
grande loge de Londres d'entretenir avec eux une
correspondance
rgulire
pour
sances interrompues, pour rconforter
aux curs
dans
l'attente
de jours meilleurs,
pour ne pas
toujours
le
perdre enfm
la tradition qui
veut que les francs-
maons
prts
lui
soient
des
internationalistes,
demander un secours
est
l'tranger ou
accorder.
XVIII* sicle
il
Au
les
donc de toute vidence que

spcialement
ils
l'Angleterre dirigea la franc-maonnerie dans tous
pays
du
monde,
en
France.
Pendant cette priode

allis,
furent donc non pas les
mais
les serviteurs
de nos voisins qui alors,

maintenant,
comme
jours,
autrefois,
comme
comme
tou-
taient les
ennemis implacables de notre
142
patrie.
d'hui,
LE MEUVEILL15UX AU XVIII SIECLE

Alors,
par consquent,
comme
aujour-
en faussant les
ils
ides d'humanit et de
fraternit,
furent de mauvais patriotes. Mais

:
jadis
ils
eurent une excuse
instruments inconet trs
scients,
manis trs lgrement

ils
habilement
par
le
cabinet de Londres,
ignoraient leur misils
sion,
tandis qu'aujourd'hui
le
connaissent parils
faitement
mot d'ordre auquel

ils
obissent,
ils
savent trs bien que par leur orientation spciale de la politique

servent les intrts britanniques
sicle
au mpris des intrts franais. Au

nier
ils
der-
furent dupes; de nos jours
ils
sont cri-
minels.
CHAPITRE
IX
MARTINISTES
L'IlIuminisme.
Martinez Pasqualis. Elus Cons. Les Le du Guers. L'abb Fournie. Saint-Marlin son cole; visions. M. d'Hauterive. Les Les illumins
Initia-
tion d'un Martiniste.
visions.
frre
ses
Philaltes.
d'Avignon.
En
fie
religion et en philosophie, illumin signitrs exalt

.
Dans
l'antiquit,
aux premiers
on a
temps du Christianisme,
mysticisme
les luttes
au moyen ge,
donn ce nom des individus ou des sectes dont

le
allait
jusqu' l'hrsie ou la
folie.
Par
des quitistes, des molinistes
et
des
jansnistes,
le
xvir sicle
vit
un retour des
la
thories analogues, et au xviii^ les illumins for-
mrent des socits indpendantes de
franc-ma-
onnerie malgr plusieurs points communs.
Swedenborg
cisive
avait
commenc grouper
ses
adeptes, mais bien qu'on lui doive la pousse d-
imprime au mouvement thosophique

illumins proprement
dits
et
mystique, les
apparu-
144
LE MERVEILLEUX AU
XVIII SICLE
rent seulement quelques annes aprs ses rvlations et bientt, suivant les rgles ordinaires de
l'injustice
vis--vis
des novateurs,
ils
levrent
cole contre cole. C'est d'eux seuls que nous nous
occuperons, car
seurs.
ils
clipsrent vite leurs prdces-
Quoique compris sous

se
divisent
la
mme
appellation,
trs
ils
en deux grandes classes,

les principes
dis-
tinctes
suivi,
par
comme par
le
but pour-
les Martinistes et les Illumins de Bavire.
Les premiers eurent pour fondateur Martinez

Pasqualis,
personnage trange,
de famille
Isralite,
d'origine
orien-
tale, croit-on,
n en Portugal,
converti au christianisme. Ce mlange de races et
de religions produisit un tre mystique, qui cachait son origine, probablement parce qu'il ne la
connaissait pas, et qui institua, vers 1754, un rite
auquel
il
donna
le
nom
d'Elus Cons.
Aprs avoir parcouru mystrieusement une partie
de
la
France, l'Ouest principalement, quittant
une
ville
sans dire o
il
allait,
il
entrant dans une

venait,
la
il
autre sans laisser deviner d'o
s'tablit
en 1767 Bordeaux et pousa
mme
nice d'un
l'introlui
ancien major du rgiment de Foix, ce qui

duisit
dans
la
socit
le
militaire,
qui
devait
donner son disciple
plus fameux, Saint-Martin.

plus vives,
ides
s'en-
Dans
le
Midi les imaginations,
flamment
facilement
pour
les
tranges.
MARTINISTES
145
Aussi rpandit-il rapidement ses doctrines Toulouse, Marseille,
Lyon
enfin dont
le
il
trouva
de
les
loges
toutes
prtes
il
devenir
foyer
ses
thories.
Quand
eut bien tabli son

ville,
il
systme
dans cette dernire
vint en 1768 Paris,
il
rencontra des
hommes
distingus qu'il s-
duisit
tard,
par sa science
il
niystrieuse.
et
Dix ans plus

Saint-
partit
pour l'Amrique
mourut
Domingue, quelques mois aprs son arrive.

Bien
ries en
qu'il n'ait
pas traduit lui-mme ses tho-
formules crites, on peut,* grce aux livres
de Saint-Martin, grce l'tude des sances de

ses adeptes,
et
se rendre
compte du but poursuivi

lui.
des moyens employs par
Gomme
le
beau-
coup de ses contemporains, effray par

raient encore certaines loges,
mat-
rialisme des philosophes, matrialisme qu'exagil
lutta contre cette

il
tendance des esprits

toute raction,
l'autre
le
:
et,
comme
la
arrive
dans
il
tomba d'une exagration dans

matire
il
aux dfenseurs de
le
opposa
mysticisme
il
plus exalt, leurs thories at-
tristantes
vie,
rpondit par une idalisation de la

il
contre leur positivisme
offrit
une transfor-
mation du moral aux dpens des apptits physiques. Selon

lui,
dans tout tre humain sommeille

faut rveiller,
le
un ct divin
la matire.
qu'il
que
l'on
peut
dvelopper au point de
dgager entirement de
ainsi, c'est le
10
Mtamorphoser l'homme
14(>
LE MERVEILLEUX AU
le
Xyill""
SICLK
rgnrer, c'est
rintgrer peu peu dans son

lui
innocence primitive, c'est enfin
permettre d'en-
trer en rapport direct avec la divinit, tat parfait
auquel doit tendre tout individu, toute socit

l'illuminisme comporte une action so-
mme, car
Ce
ciale collective.
n'est pas
du jour au^lendemain que
l'on
peut
le
dgager l'homme de ses liens terrestres et

transfigurer au point que
quantit
ngligeable,
le
corps devienne une
toujours
soumise aux vose sont
lonts de l'me.
Trop d'erreurs
Il
accumu-
les depuis des sicles,
trop de prjugs psent
sur l'humanit.
faut que la lumire se rpande

elle
peu peu, sinon trop blouissante,

glerait
lis
aveu-
au
lieu d'clairer. C'est
pourquoi Pasqua-
distribuait par petites doses sa science

dit Mattei,
m.
lange,
de gnosticisme et de judasme
christianis,
11
nourris tous deux de la Kabale
voulait que ses adeptes, ceux du
moins qui de-
vaient pntrer plus avant dans les mystres de
sa doctrine, se livrassent l'tude des secrets ca-
chs de la nature, des sciences surnaturelles, de

la
haute chimie, des nombres, de

ils
la
divination.
,
Peu peu
-dire la
arrivaient ainsi la Chose
c'est-
communication avec
vlations des esprits,

et
l'invisible, aux raux manifestations sensibles
directes de la divinit,
but suprme qui,
une
la
(ois atteint, assurait l'illumip le
bonheur avec
MARTINISTES
perfection.
147
tait complte,
Quand son ducation

le
quand
il
avait tir tout

le fidle
,
profit possible des le-
ons reues,
pouvait
mme
prtendre
l'extriorisation
c'est--dire la facult
pour
et
:
son
me de
quitter
momentanment son corps
de
visiter,
avant la mort, l'empire des esprits

actuels
nos
spirites
n'ont rien
invent et beaucoup
mme
ciers.
se montrent plus timides que leurs devan-
Pour recevoir
ainsi progressivement la science,
Martinez Pasqualis voulait que l'on observt des

rgles minutieuses. Prenons un illumin, le jour de
sa prsentation
et
suivons-le depuis les dtails de
sa rception jusqu'aux rsultats de son initiation.
L'assemble se tient dans une vaste pice,

Temple, sur
le
le
parquet de laquelle des cercles
reprsentent l'univers.
De distance en distance
et
apparaissent des mots cabalistiques
certaines
places dtermines d'avance, sont poss des flam-
beaux avec un ordre

ct,
fait
le
spcial.
Dans une pice
parvis, pntre le nophyte, aprs s'tre
annoncer au porche. Des frres sortent pour

Ils
l'interroger.
trie,
lui
demandent son nom, sa paet

s'il
ses ides religieuses, ses intentions,

ils
rpond d'une faon satisfaisante,

de prononcer genoux
le
le
somment
triple
serment d'ob-
server une discrtion absolue, de fuir la dbauche

et les
jeux publics, de ne pas commettre d'adu-
148
LE MERVEILLEUX AU
XVIII SICLE
tre ni de frquenter les fenimes de
murs
on
l-
gres.
Une
fois ces prliminaires rgls,
fixe
plus tard la crmonie de la rception.
Quand
cet
heureux jour arrive
enfin,
le
no-
phyte se prsente de nouveau au parvis et est introduit dans la
chambre de
la retraite,
le
grand
matre
le
questionne sur
le
but
qu'il
poursuit en
entrant dans la socit. Lorsque les rponses sont

suffisantes, le
grand matre ordonne de
le
placer
au centre de l'univers
et de retracer la cration
le
ses yeux. Aussitt des frres
dpouillent de
ses vtements, ne lui laissent qu'une chemise et
un caleon de
le
flanelle
blanche et
le
portent dans
Temple, envelopp de trois tapis, dont l'un est

le
blanc,
deuxime
le dos,
rouge,
le
troisime
noir.
Couch sur
la tte
au centre des circonfrences,

les pieds
l'occident,
l'air
l'orient,
les
deux
il
genoux en
et les
poings sur
les
yeux,
comme
oreiller
une pierre triangulaire; puis on
dpose ct de sa figure un vase avec du feu;

prs du cur, un vase plein de terre ptrie;
sa droite, un vase rempli d'eau.
Un grand
silence;
quatre coups de tonnerre. Les Respectables et

les
Vnrables tournent six
fois
autour des
la
cir-
confrences, au bruit du tonnerre,

clairs.
lueur des
Un frre s'approche du patient, lui touche genoux avec une baguette de houx, le cur avec une baguette de frne, epl^vo Jgs draps, sauf
les
MARTINISTES
le
149
blanc. Aprs une dernire prire, suivie d'une
allocution,
on dpouille enfin
le
le
candidat de son
dernier voile et on
laisse en tte
tte
avec
un
frre,
qui ridiculise devant lui certaines d-
fenses, l'engage spcialement s'approcher d'une
branche d'arbre, symbole

de
la
il
dans
un
coin,
l'examiner,
tentation
du
premier
homme.
chargent
Comme Adam,
de chanes,
cde la tentation. Aussitt les

le
frres qui guettaient cette faiblesse,

lui jettent
de l'eau et de la boue, et le
tranent neuf fois autour du parvis.
Le repentir s'empare bientt de son cur,

les
et
frres
compatissants l'arrachent aux mains

le
des mauvais gnies pour

ple o
vis.
Il
ramener dans
le
tem-
on
le
conduit, jusqu'au pied d'un escalier

les trois
monte reculons
premires mar-
ches, se
met genoux, jure de garder un secret abIl
solu sur tout ce qu'il apprendra.
monte cinq
le
marches encore,
et
prte genoux,
serment
aposto-
d'tre
fidle
la religion catholique,
,
lique et
romaine
d'aider ses frres par tous les
moyens en son pouvoir. Une nouvelle ascension de sept marches est suivie d'un troisime serment celui de ne jamais frquenter les assem:
bles
qui
prennent
injustement
le
titre
de
maons. A ces mots, une trappe s'ouvre

phyte se retrouve au pied de
fait
et le no-
l'escalier,
il
sans s'tre
de mal, esprons-le
dsormais
est Illumin.
150
MERVEILLEUX AU XVm'' SIECLE
L'initiation suivait la rception,
mais progres-
sivement. Peu peu on rvlait les secrets, selon

l'intelligence
du
frre,
sa discrtion, sa
foi,
sa
crdulit plutt.
On
lui
exposait les thories rg-
nratrices, on lui racontait certains rsultats ob-
tenus
et,
lorsque son imagination semblait assez
exalte,
on
lui
permettait enfin d'assister aux ex-
priences thurgiques. Avant d'atteindre ce mo-
ment tant souhait,

sistait
il
suivait
un rgime qui con-
ne pas manger de sang, de pigeon, de

et
rognon
de graisse, jener aux quinoxes,
dire tous les jours l'office

citer le
du Saint-Esprit,
r-
Miserere et
soir,
le
De Profundis au centre de
avec facult d'ajouter,
sa chambre, le
avant de se coucher, la face
tourne du ct de
l'orient,
volont, d'autres prires catholiques.
Aprs un temps d'preuve

revtait
suffisant,
l'adepte
une grande robe, retenue par une ceinle
ture et orne d'une charpe,
tout en toffes et
de couleurs fixes d'avance. Chauss de mules
avec semelles de
sur
lui,
lige,
sans aucun objet en mtal

il
parfum tout spcialement,

un
rituel
se pros-
ternait selon
minutieux
et alternait les
gnuflexions avec les prires, jusqu' ce qu'il obtnt
enfin
ciel.
les
visions
demandes
si
ardemment
visions tait
au
La forme elle-mme de ces

:
dtermine ainsi que leur couleur

tre blanches, bleues
elles devaient
ou rouge
clair.
la fin
de
MAKTINISTLIS
la
151
sance, chaque fidle disait ce qu'il avait vu,

la
avec
dure trs exacte des visions.
Le
ciel
malheureusement ne favorisait pas de
mme
tous les fidles. Si quelques-uns dans leur
extase voyaient apparatre devant eux des tres

tranges,
bien diffrents des tres humains ou
terrestres, s'ils recueillaient avec soin les profonds
enseignements des habitants de l'au-del, beau-
coup d'autres attendaient pendant des mois, pendant des annes, avant de recevoir enfin
la r-
compense de leur dvouement,
Le jour o vous
en serez dignes, leur rptait Martinez, les ph-
nomnes
disent-ils
se produiront.
Nos
:
spirites actuels ne
pas eux aussi

?
Vous verrez quand

se glissa
vous croirez
Comme
parmi
chez nos spirites, galement,
il
les lus
cons des charlatans qui vendirent
des grades et montrrent pour de l'argent de soidisant

apparitions.
C'tait
invitable.
le
Martinez
les poursuivit
svrement, ainsi que
prouve
le
procs intent en 1769, au frre du Guers, qui,
non content d'exploiter par des visions

lit
la
le
crdu-
de
ses
adeptes,
dnona
Celui-ci
mme
grand
matre aux tribunaux.
riposta par une
demande aux magistrats

secret de l'ordre,
d'intervenir.
Le juge dle
clara Guers qu'il serait jug par
tribunal
ce qui tait d'ailleurs recon-
natre la validit de ce tribunal. Le frre fut ex-
J52
LE MERVEILLEUX AU
et,
XVIIl SICLE
puis
dans sa colre,
il
accusa Martinez au-
prs du cur de sa paroisse d'tre un apostat,

d'enseigner une doctrine contraire la religion
chrtienne. Pasqualis,
vu, ne
qui tenait,
comme on
l'a
pas violer
les rgles
de l'Eglise, protesta
et lui
auprs de son cur contre cette accusation

apporta,
tholicit
comme
.
il
le dit,
ses certificats de ca-
Furieux de ce nouvel chec,
Guers
employa contre son ancien chef un moyen radical

:
il
se prsenta chez lui et lui tira
un coup
de pistolet.
le
Mon ange
pour
tutlaire, crivit Martinez,
suivait alors
p...
dans
le
bassinet. Grce
cette
bienveillante
intervention,
l'illuminisme
conserva son chef,
et les magistrats
donnrent au
les
frre irascible l'ordre de quitter la
France dans
quarante-huit heures:
il
s'embarqua pour Cayenne.

les visions les plus
Parmi
les disciples
de Martinez, ce fut certaine-
ment l'abb Fournie qui reut
compltes, et son cas ressemble trop ceux de
nos spirites actuels pour ne pas l'exposer avec

quelques dtails. Cet abb, dou d'une imagination ardente, se
ritualistes qu'il
passionna pour
les doctrines spi-
mlangea ses croyances cathodes clairs. Peu peu, ces appare-
liques.
Quelques visions passrent d'abord devant
ses yeux
comme
Un
les
ritions prirent
un corps, se prolongrent, se
soir enfin, seul
nouvelrent.
les
dans sa chambre,
il
portes,
fentres et les volets ferms,
MARTINISTES
priait Dieu
153
entendit trs
avec ardeur,
lorsqu'il
distinctement la voix de Martinez,
mort depuis
il
deux ans. Suivant

la fentre et vit
la direction
le
du
bruit,
ouvrit
dans
jardin son ancien matre
qui se promenait avec son pre et sa mre, morts
eux aussi depuis longtemps

Cette vision
le
et
corporellement
troubla tout d'abord au point qu'il

nuit.
passa une mauvaise

choses,
dit-il,
Je fus, entre autres
lgrement frapp sur

la
une main qui
frappa au travers de
mon me par mon corps,
me
laissant une impression de douleur que le lanet qui
gage humain ne peut exprimer
me
parut
moins
tenir
au temps qu'
il
Tternit. Vingt-cinq
il
ans aprs, quand

tait saisi
pensait encore ce coup,
de terreur.
partir de ce
moment,
et
il
causa souvent avec
Martinez, avec son pre et sa mre, avec sa
sur
tre
morte depuis vingt ans,
avec
un autre
.
qui n'tait pas du genre des
hommes
si
Son comqu'il
merce avec
de
les
esprits
devint
courant
reut d'eux communication d'un livre avec ordre

le
publier pour clairer

il
le
genre humain.
A
la
trois reprises enfin
eut la joie de voir Jsus-
Christ
lui-mme,
la
premire
fois
crucifi,
la
seconde au sortir de son tombeau,
troisime
dans
le
rayonnement de sa
gloire,
au milieu de
ses saints, la sainte Vierge ses cts.
L'abb Fournie
tait
donc un
spirite,
plus au-
154
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl" SiCLE
dacieux que ceux de nos jours, aussi convaincu
pour
le
moins, avec cette diffrence que son spiloin
ritisme,
le
de lutter contre son catholicisme,
confirmait pleinement. De tous les disciples de

il
Pasqualis
laissa du
reut les plus belles visions,

le
il
en
moins
souvenir, et
il
gota les joies
les plus vives.
Les thories de Martinez ne visaient pas un but

politique
et
renfermaient
certainement
de
trs
beaux cts. Peut-on du reste jamais blmer un
homme
de vouloir aider ses semblables oublier
leurs misres,
les
supporter plus courageuse-
ment, idaliser la vie au lieu de leur interdire

l'esprance
?
Toutefois,
si
cette
doctrine sduiles
sait facilement les esprits inquiets,
pratiques
tranges dont on l'enveloppait afin de frapper les
imaginations blessaient
disciples qui n'en
la dlicatesse
de certains
la ncessit.
et,
comprenaient pas
Plusieurs se dtachrent du matre

direction
rival,
le
sous
la
de
Saint-Martin,
fondi'ent
un
ordre
anim du
mme
esprit
mais dgag de tout

appel souvent
fatras des crmonies thurgiques.
Louis-Claude de Saint-Martin,
le
philosophe inconnu,
tait
n en 1743
lui
Am-
boise,
dans une famille trs pieuse, qui
donna
une ducation des plus religieuses. Srieux avant

l'ge,
il
se livra de bonne heure l'tude des phi-
losophes et se passionna tellement pour leurs
MARTINISTES
155
ouvrages
qu'il
il
dut renoncer la magistrature

occupait une place bien incomparves de son esprit.
le
S'il
dans laquelle
tible
avec
les
accepta
plus tard une lieutenance dans

Foix,
s'il
rgiment de
resta quelques annes au service, c'est

l'on vivait lui permettait
la
que
le
temps de paix o
de poursuivre ses tudes sur

sur la religion,
et
philosophie et
encore donna-t-il
de bonne
heure sa dmission.
Pendant
la
qu'il tenait
garnison Bordeaux,
Martinez-Pasqualis.
spiritualistes,
il
fit
connaissance
de
Sduit
il
aussitt par ses

vint
doctrines
de-
un de ses plus ardents adeptes et le matre s'occupa d'autant mieux de lui, que ses fortes
tudes
le
mettait
mme
le
de pntrer trs avant

la science nouvelle.
Il
dans
suivit
les
profondeurs de
avec ardeur
mouvement thosophique
et
entra dans les loges des Illumins, avec l'espoir
de trouver enfln dans les rvlations suprieures
dont on
lui
parlait l'idal
que son me inquite
poursuivait depuis longtemps. Sa dception tout
d'abord fut grande. D'une nature dlicate, affine
par un puissant travail par

les
intellectuel,
il
fut bless
oprations thurgiques dont on accomet
pagnait l'enseignement spiritualiste

la
sortit
de
loge
meurtri,
troubl,
effray
mme,
de
oii
mais
anim
plus que
jamais
il
du
dsir
trouver
la
la vrit.
En
1771,
vint Paris,
haute
156
socit

raccueillit avec
empressement. Les Lu-
signan, les Suffren, les Choiseul, les Flavigny, les

Ruff,
les
Pontcarr,
pour ne nommer que

lui
les
principaux
personnages,
ouvrirent
toutes
grandes leurs maisons. Les femmes surtout se

disputrent sa prsence et beaucoup
le
prirent
en quelque sorte
comme
directeur spirituel.
la
La
marquise de Clermont-Tonnerre,
Bourbon,
la
duchesse de
la
marquise de Chabannais,
duchesse
de Noailles, la marquise de Lusignan, coutaient

ses
paroles avec vnration
et
le
consultaient
souvent.
Heureux de ces succs, car par une trange

anomalie
ce
philosophe
sceptique
adorait
le
monde,
liste
liste,
il
rsolut d'opposer l'cole trop forma-
de Martinez une secte uniquement spiritua-
dgage entirement des crmonies
et
des
pratiques.
Sans rompre compltement avec son
matre, avec les alchimistes, avec les chercheurs
des sciences occultes, il resta de plus en plus dans un rle enseignant, tout en permettant ses
disciples d'oprer de
temps en temps,
comit,
c'est--dire
d'voquer des esprits. Lui-mme opra, gnra-
lement
en
tout
petit
surtout
avec
M. d'Hauterive
qu'il avait
connu Lyon, au cours

la
d'une srie de confrences
loge de la Bien-
faisance. Pendant plusieurs annes ils se livrrent ensemble d'abord des tudes thurgiques, puis
MARTINISTES
157
les
des expriences.
Sans avoir encore tous

l'on
modes de communication que

sder
varis,
prtend posde
aujourd'hui,
ils
mdiums s'adressaient cependant aux mes des

sans
disposer des esprits suprieurs. M. d'Hau-
morts,
mme
terive alla jusqu' dire

astrales,
que dans ses ascensions

il
dans ses visions,
se dcorporisait, fa-
cult
que Saint-Marfm toutefois ne reconnaissait
pas. Le magntisme cette poque tait son
dbut
et,
comme
bien on pense,
les
deux amis
rponse
les
l'tudirent, s'y livrrent

tin
avec ardeur. Saint-Marjolie
adressa
qui,
mme
ce sujet une
Bailly
charg par Louis XVI d'tudier

en attribuant tous leurs
phnomnes magntiques, avait conclu

existence,
leur non-
effets
la
fourberie des malades.
Voyez cependant,
vaux que
lui dit
Saint-Martin, les che-
l'on traite
Charenton parle magntisme.

si
Que savez-vous
Monsieur,
lui
les
chevaux ne pensent
philosophe,
pas? s'cria Bailly.

riposta
le
vous
tes bien
avanc pour votre ge. De bonne heure, du vivant mme de son prelivre intitul
mier matre, Saint-Martin exposa ses ides dans
un
Des Erreurs
la doctrine
et
de la Vrit, qui
eut un succs d'autant plus grand qu'il renfer-
mait l'expos de
de Martinez, doctrine
et
encore assez mvstrieuse
mal connue." A ce
158
LE MERVEILLEUX AU XVIIl" SICLE
premier ouvrage succdrent plusieurs autres,

destins rpandre cette philosophie mystique,
mais tous d'une obscurit complte. Les mots suivent les mots, les lignes succdent aux lignes,
les
phrases s'enchanent aux phrases rgulireconstruites,
ment
une
sans possibilit d'y dcouvrir

toujours une lorsqu'il cridisait-il,
ide.
En
avait-il
vait ces
pages dont plusieurs,
taient
l'ai-
inspires par des puissances
suprmes qui
daient ainsi remplir sa mission morale et religieuse?

S'il
faut l'esprer,
on ne peut pas
l'af-
firmer.
Toujours irrprochable dans sa vie prive, jusqu' la Rvolution

il
alterna ses leons

oij
ses
il
adeptes avec des voyages l'tranger

cra
de
se
les
grandes relations,
surtout
parmi
femmes
seils.
qui continuaient lui
demander des concorrespondances

quelques-uns
le
Inquit pendant la Terreur, pour ses cor-
respondances
avec
l'tranger,
purement philosophiques du
protgrent, et
reste,
de ses anciens disciples, arrivs au pouvoir,

il
chappa, grce eux, une mise

il
en accusation. Jusqu' ses derniers jours,
pro-
fessa des ides que le spiritisme remet aujourd'hui presque entirement en lumire.
Il
mourut
crivait
:
doucement en 1803. Cette phrase,

autrefois, lui revint-elle alors la
qu'il
mmoire
Je
pc sais pourc|uoi les morts ne m'altristerit p^s
MARTIXISTES
159
extrmement. C'est peut-tre par l'ide que j'ai eue souvent que la mort n'tait qu'une promotion.
Sous
l'appellation
indistincte
de
Martinistes,
on a souvent confondu
les disciples
le
de Martinez
avec ceux de Saint-Martin. Par
rapide expos
des doctrines de ces deux hommes, on voit que
malgr
la
ressemblance des thories, une
diff-
rence profonde sparait les deux coles, puisque

le
second repoussait
le
les
pratiques et les cr-
monies auxquelles
premier attachait une im-
portance capitale. Les Martinistes vcurent nan-
moins relativement en bonne intelligence

avec les
autres.
les
uns
Appartenant
pour
la
plupart
aux classes leves de

connu beaucoup dans
la socit, ils taient
gn-
ralement des gens honntes. Monnier qui en a

le
midi et Lyon, vrai foyer
de l'illuminisme, dit que, malgr une valeur trs

relle souvent, c'taient des
hommes
trs crdules,
trs exalts, sans cesse occups de prodiges et de
revenants,
mais de
murs
irrprochables.
Il
mme
dans
observ de grands changements dans la
conduite de certains individus aprs leur entre

la secte.
Vers 1773, quelques Martinistes, sans se sparer compltement de leur chef, fondrent Paris,
la Loge des
Amis
runis, le rgime des Philaltes,

,
pu
des chercheurs de la vrit
dans
le
but de
160
I.E
MERVEILLEUX AU
le
XVIII* SIECLE
rassembler
plus de connaissances possibles sur
les sciences occultes. Cette loge,
compose de gens
les
d'esprit,
de littrateurs,
attira
les
de grands seigneurs et
de financiers,
dans ses runions tous
personnages dont
opinions singulires et nouC'est
velles pouvaient faciliter leurs recherches.
ainsi
qu'elle
invita
successivement Duchanteau,
Saint-Germain,
elle
Mesmer, Cagliostro,
Saint-Martin
exposer leurs thories devant
ou repro-
duire leurs expriences dans des assembles dont
quelques-unes restrent fameuses.
Sa rputation grandit
de ses travaux dans
le
bientt,
autant cause
domaine du merveilleux
et
que par suite de sa composition

des bals, des ftes,
installe,
des runions
des concerts qu'elle donna.

elle
Trs bien
possdait des archives
1res compltes,
une bibliothque importante, un

et
trs
beau cabinet de physique
d'histoire nainstitu-
turelle.
M. Lavalette devint l'me de cette
tion qui disparut sa mort.
Citons encore,
parmi
les
diffrentes sectes de
l'illuminisme, les Illumins d'Avignon, socit de
maonnerie hermtique,
bndictin
fonde en
le
1760 par
le
dom
Pernety, sur
modle d'une an-
cienne secte Swedenborgienne. Elle se transporta,

en 1779 Montpellier o
elle prit le
nom
d'Aca-
dmie des vrais maons, aprs quoi
elle
se fondit
dans
le
grand courant Martiniste.
CHAPITRE X
LES ILLUMINES DE BAVIERE

Weishaiipt.
frres insinuants.
Dispersion
phties
:
Ressemblance avec nos socialistes. Affiliation. Les diffrents
de la Socit. Les Eveills. Les proSuzanne Labrousse, Catherine Thot, Cazotte. Rle des francs-maons dans la Rvolution.
Les
gracies.
De mme
prement
qu'il
ne faut pas confondre

la
l'Illumi-
nisme en gnral avec

dite,
il
franc-maonnerie pro-
convient d'tablir une diffrence
radicale entre les Martinistes et les Illumins de Bavire, plus encore pour les divergences dans le
but poursuivi qu' cause des moyens employs.
Les uns et
dis
les
autres furent des exalts; mais tan-
que les thories des premiers furent uniquement philosophiques et morales, celles des seconds prirent un caractre social et politique. Leur influence, du reste, s'exera dans deux pays
distincts
:
celle des Martinistes
en France, celle
11
1G2
LE MERVEILLEUX AU
XYIII*^
SIECLE
des Illumins en Allemagne,
et
si
nous parlons
de ces derniers, c'est parce qu'ils cherchrent
gagner
la France,
parce qu'on leur a attribu
un
rle considrable
dans
la
prparation de la R-
volution.
celles de
En
outre, leurs ides ressemblent trop
nos socialistes actuels pour que- nous
n'exposions pas leur histoire,
comme nous avons
prsent celle des prcurseurs de nos spirites.
Ce
tadt,
fut
le
un professeur de droit canon Ingols-
bavarois Weishaupt, qui fonda, en 1776,

il
un ordre auquel
fectibilistes et
donna d'abord
le
nom
((
de
per-
qu'on appela ensuite
Illumins
il
de Bavire.
Pour gagner des adeptes,
indiqua
la bienfaisance
comme
but apparent de sa secte,
pour remdier,
tition et
disait-il,
aux maux de
la
supers-
de l'ignorance.
fidles
il
quelques
initis seule-
ment,
aux
de la premire heure,
ses
aropagistes,
avoua son but

dangereux en
vritable, qui,
trs grandiose et trs
mme
temps,
consistait
rtablir
l'homme dans ses droits
primitifs d'galit et de libert,

tait,
ce qui ncessila re-
de son aveu mme, la destruction de

l'anantissement de la socit,
ligion,
l'abolition
sui-
de la proprit, sources de tous les maux,
vant
les
paradoxes de Rousseau.
l'tat
Il
fallait
ramener
l'humanit
sauvage,
et
le
seul o elle gott

ainsi les barles
vraiment
la libert,
pour briser
rires qui sparaient les
hommes, qui
rete-
LES ILLUMINS DE BAVIERE

liaient,
l63,
on
devait
les
supprimer
l'autorit
quelle
les
qu'elle ft,
croyances,
les prjugs,
dis-
tinctions de toutes sortes.
A ceux
il
qu'effrayaient trop ces ides anarchistes,
prtendait revenir aux habitudes primitives du
christianisme, mais aux autres, ses vrais fidles,

il
exposait franchement ses doctrines, telles que

les collectivistes
et
de nos jours,
les
socialistes
semblent
les
les avoir reprises, les plus
jusqu' en admettre
consquences
extrmes. C'tait donc
bien la disparition de toute autorit qu'il poursuivait

:
ni religion, ni matre, ni foyer, ni patrie.
Tel tait son idal.

tenait
toire,
Comme
la
nos socialistes,
il
ne
aucun compte de
de ce
fait
grande leon de
l'hisci-
que
loin de
retourner de la
vilisation l'tat de nature,
l'homme a une
ten-
dance
s'affiner de plus en plus,
en sorie que
lorsqu'un peuple abandonne ce

gressif,
il
mouvement proanar-
dprit rapidement et disparat bientt.
l'inverse
il
cependant de
nos modernes
chistes,
voulait arriver sans violence ce rl'on
sultat
que
obtiendrait peut-tre
disait-il,
aprs des
car,
milliers
d'annes seulement,
tou-
jours d'aprs sa thorie, l'autorit des gouverne-
ments
celle
vis--vis des peuples
doit cesser
comme
quand
des
parents vis--vis des

et
enfants,
l'ge
permet aux uns
aux autres de se diriger
seuls sans tutelle.
164
Il

oubliait
que
les
peuples sont toujours de
grands enfants.
Par une trange contradiction bien semblable

celle
de nos rvolutionnaires, pour affranchir l'huil
manit,
libral
se montrait plus autoritaire et moins

les
que
gouvernements dont
Si,
il
avait la pr-
tention d'amener la chute.

disciples,
il
pour grouper des
essaya de sduire leurs imaginations
par
l'attrait
du mystrieux
et de l'inconnu, attrait
s'il
aussi grand que celui de la nouveaut,
r-
pandit
le
bruit que sa secte, fort ancienne,

il
pos-
sdait le dpt de secrets importants,
chercha
filet
en ralit jeter sur l'Europe un immense
dont lui-mme tenait l'extrmit. Ancien lve des

Jsuites,
il
employa
les
armes de ses matres

existence.
et
copia leur puissante organisation. Seuls les aropagistes

autres,
il
connaissaient son
Pour
Il
les
demeurait
invisible,
inconnu.
donnait
des ordres et tous, quels qu'ils fussent, devaient

obir aveuglment,
la libert
sans discussion. Le retour

outre,
commenait par l'absolutisme. En
un systme gnral d'espionnage s'tendait sur

tous les membres,
les
qui se surveillaient les uns

et
autres,
sans en rien dire bien entendu
adressaient des comptes rendus dtaills des

chefs inconnus la plupart.
Au
dbut, la secte se
composa de peu de memles tudiants,
bres, pris surtout
parmi
dans
cette
II
G5
jeunesse ardente qui coute plus facilement les
emballements du cur que

la tte.
les
raisonnements de
renferme un ct
Chez
les
jeunes gens une utopie a tousi
jours chance de russir
elle
gnreux. Aussi Weishaupt s'adressa-t-il eux
avec succs. En
mme
temps,
il
Ht la connaissance
le
d'un autre individu, bien digne de
comprendre
pour des motifs moins louables, d'un intrigant, d'un charlatan, le baron de Knigge, -qui en prsence du parti tirer d'une
telle
association pour
un ambitieux, montra un
dveloppement. Afin de
ques-uns,
il
zle infatigable
flatter la vanit
dans son
de quelgrades,
conseilla
d'introduire
des
tandis que pour s'assurer l'indiffrence des gou-
vernements,
il
recommanda d'emprunter
si
le
voile
et
de la franc-maonnerie, considre gnralement
rpandue partout
comme une
Il
runion inof-
fensive de gens dsireux de se distraire en

socit.
loge,
et
bonne
Weishaupt l'approuva.
entra dans une
engagea ses disciples imiter son exemple

les
chercha gagner sa cause
francs-ma-
ons,
pour lesquels
l'ide
d'une socit secrte
n'avait rien d'effrayant. Divisant ensuite son travail
en deux,
le
il
chargea Knigge de
la
propagande
qu'il
dans
Nord de l'Allemagne, tandis
se r-
servait plus spcialement le Sud.
De bonne heure,
deux grandes classes
il
partagea ses disciples en

celle des prparations
,
106
LE MERVEILLEUX AU XVIU^ SIECLE

le
dont
rle tait de former les nophytes,
celle
des
mystres
"^
qui revenait
la
direction.
Tous
relie
les associs avaient
une mission commune,

,
de
frre insinuant
qui consistait re-
cruter des adeptes. Weishaupt recommandait do

choisir de prfrence les
hommes
de mrite, ceux
qui par leur position, par leur nom, par leur for-
tune disposaient de quelque influence, et aussi

les
libraires,
les
matres de poste,
les
les
matres
d'cole,
en un mot tous
individus capables de
rendre quelques services, quitte laisser ensuite
dans
les
grades infrieurs ceux dont l'intelligence
ne rpondrait pas la situation.

naissait
le
Comme
il
con-
cur humain,
il
disait aussi de s'adres-
ser quiconque aurait souffert d'une injustice.
Une
fois
son dvolu jet sur un individu,

lier
l'illu-
min devait chercher se

ques discussions sur
l'illuminisme,
avec
lui,
gagner
sa confiance, pntrer ses secrets. Aprs quelles
doctrines voisines
de
avec beaucoup de discrtion natului
rellement,
tenir
il
vantait les
avantages d'apparle
une association qui assurerait
bonheur
il
de l'humanit.
celui
que l'ambition
guidait,
promettait des emplois. Sur les timides, au contraire,

il
agissait par frayeur
cette socit
offrait
le
mys-
trieuse,
dans laquelle on
lui
d'entrer,
avait droit de vie et de
mort sur
genre humain.
de-
Peu peu
il
devait ainsi
amener sa victime
167
:
mander son admission dans

ait le lier
la secte
le
il
commen-
par
le
serment
plus absolu de ne
jamais rvler aucun des secrets de l'ordre, aprs

quoi
((
il
proposait ses suprieurs de

.
le
nommer
minerval
Arriv ce premier grade,

alors soit seul,, soit en
le
novice passait
compagnie d'autres
mi-
nervaux
geant
,
sous
la direction d'un illumin dirile
auquel incombait
soin de diriger son

lui di-
ducation morale et politique. Le bonheur,

sait-on,
ne rside pas dans

la pratique
les plaisirs physiques,
mais dans par cette
de la vertu, en sorte que,
lutte contre ses vices,
on
lui
apprenait
se dominer pour l'amener ensuite une abngation
complte de lui-mme.
tait
Lorsque cette seconde prparation

suffisante, le minerval
)>
juge
devenait
le
illumin mi-
neur
Alors
il
apprenait que
le
but de l'asso-
ciation tait de transformer
genre humain en
Il
une famille bonne
et
heureuse.
ne connaissait
encore que des minervaux ou quelques frres
du
mme
ordre que
lui
et
on
lui
parlait avec
une mystrieuse admiration des classes

rieures.
sup-
D'illumin mineur
.
on passait
illumin
majeur
les
Introduit dans une grande pice, devant
juges runis,
aprs avoir prt serment de
dire la vrit,
l'adepte leur remettait par crit
1(J8
LE >rERVElLLEUX AU XVIU'' Sll.E

histoire dont on donnait lec-
l'histoire de sa vie,
ture haute voix,
en la comparant, pour juger
de sa franchise et de son dvouement l'ordre,
au
<<
code scrutateur
les
)>,
dans lequel taient exles
poss les actes,
penses,
amours,
les
la
amitis du rcipiendaire qui apprenait alors
rigoureuse surveillance exerce sur
lui
son insu.
En cas de
rsultat favorable,
et travaillait
il
tait
admis ce
nouveau grade
Seuls les
saient
nait
le
dsormais tout sppoptes

connaisles
cialement au dveloppement de l'ordre.

((
prtres
)>
ou
but
final.
Pour leur
initiation,
on
ame-
dans une chambre au milieu de laquelle on
avait plac sur
une
table,
un sceptre, une couauquel on

prsentait
ronne
et
de
l'or.
L'initi
ces emblmes de grandeur, devait les repousser
avec indignation. Dans un discours violent,

de l'assemble
lui
le
chef
montrait alors les usurpations

de
la proprit, les bienIl
du pouvoir,
faits
les injustices
de l'internationalisme.
l'excitait
contre les
spcialenouvelle,
gouvernements,
contre les monarchies contre
ment
et
aussi
une puissance
contre la fortune. Nos socialistes pourraient re-
prendre ces tirades
et les intercaler
dans leurs ha-
rangues contre mais

ils
le
despotisme et l'infme capital,

fin
aimeraient moins la
de la crmonie
crucifix,
l'adepte genoux,
devant
in
adressait
une prire Jsus-Christ,
le
vrai fondateur de
LES ILLUMIX;.S DE BAVIERE
169
le
rilluminisme
disait
Weishaupt qui comptait
Christ parmi les sages.
Les
initis
des grades suprieurs taient invits
cultiver les sciences, expliquer les chiffres, enlever les empreintes des cachets, pntrer
le
plus de secrets possibles soit sur les individus,
soit
les
sur les gouvernements, s'insinuer dans tous
emplois importants et spcialement dans les
tribunaux, dans les ambassades ou dans les ministres.
De
les
la sorte,
ils
tendaient de plus en plus
ce fdet qui
devait enserrer les gouvernements.
Tous
seul
importait.
moyens leur taient bons. Le rsultat Pour vilor les indiscrlions et

tranquillit,
ils
pour assurer leur
employaient
figur,
dans leur correspondance un
style
avec
et
des appellations particulires pour eux-mmes
pour
les villes.
La
ils
secte s'accrut rapidement. Elle se
composa
fussent
d'lite,
bientt se
d'lments trs divers,

trouvaient,
pris
partout o
la condition
qu'ils
utiles
la cause gnrale. Des
hommes
d'une grande valeur et de bonnes murs, se runirent de vulgaires ambitieux,
ou des gens
d'une imagination inquite; on vit des magistrats,
des diplomates,
des ecclsiastiques ct d'in-
dividus qui remplissaient des emplois beaucoup
plus modestes,
situation,
mais
tous,
quelle
que
ft
leur
obissaient
ponctuellement
au
mot
170
d'ordre parti d'en haut, de ces rglons dont on

leur paiiait secrtement e que la plupart ne con-
naissaient pas.
La
socit exera d'abord sa puis-
sance sur
la Bavire,
dont
elle tenait
une grande
partie des charges, puis elle chercha s'tendre,
gagner dans toute l'Europe, et pour cela en-
voya des voyageurs avec mission

adeptes.
(pie bien
d'attirer
des
A propos
de Cagliostro,
nous verrons
des gens l'ont cru un dlgu de cette
secte et ont vu l une source de sa fortune.
Nous
at-
ne
le
pensons pas.
accusrent auprs du
socit
Vers 1784, quatre membres, vexs de ne pas

teindre les hauts grades,
gouvernement bavarois
contre
le
la
de conspirer
trne. Le roi de Bavire
donna
l'ordre
de saisir tous ses papiers.
On connut
de ces
ainsi les
principaux dtails qui permirent de reconstituer

l'histoire
de la secte.
roi le
il
L'tude
archives
montra au
frres.
danger de laisser se propager

ferma
les
ces doctrines;
loges et expulsa les

le
Weishaupt se rfugia chez

lui
duc Ernest
de Saxe-Gotha qui
le titre
accorda une pension avec
de conseiller honoraire. Pendant quelque

lutter,
temps encore, ses disciples essayrent de

de se runir,
mais peu peu

dispersrent.
ils
durent y recroit-
noncer
on,
et se
Quelques-uns,
se
retirrent
en
Italie,
pour y fonder
les
Eveills,
ordre qui prit peu d'expansion et quij
LES ILLUMINS DE BAVIRE
171
se signala surtout par les pratiques bizarres de

l'initiation
:
les
personnes que
la secte voulait at-
tirer
elle
recevaient,
par
lettres
anonymes,
des rendez-vous dans les ruines o les affdis les

attendaient dguiss en bandits. Le reste de la
crmonie
tait
en rapport avec cette mise en
scne romanesque.
Les illumins
l'a
taient-ils aussi
dangereux qu'on
depuis? Il y eut sans doute parmi eux des gens peu recommandal'a dit
craint autrefois et qu'on
bles,
anims d'un esprit trs
destructif,
mais
la
grande majorit ne doit pas tre confondue avec

ces rvolutionnaires qui appartenaient tous aux
grades levs
et qui seuls connaissaient le
but vri-
table de l'association. Les autres
membres, ceux
des grades infrieurs, ne voyaient dans ces thories
qu'une tendance philanthropique, bien en rapides
port avec les
de l'poque.
Ils
espraient
rendre l'humanit plus heureuse, et

avenir assez lointain,
lit
ils
si,
dans un
songeaient la possibile
de diriger les gouvernements pour assurer

ils
triomphe de leurs doctrines,
proscrivaient les
mesures violentes.
ries
Si l'on et
ils
appliqu leurs tholes
rigoureusement,
eussent t
premiers
tre effrays, souffrir, crier l'injustice.

Il
est
donc peu probable que
les illumins aient
exerc sur la Rvolution l'influence qu'on leur a

prte,
par assimilation avec nos jacobins, qui
172
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl'=
SIECLE
furent exalts sans cloute,
mais avec infiniment
moins d'idalisme
En
outre,
beaucoup plus de violence. malgr leur intention de gagner toute

et
l'Europe, malgr les tentatives faites avant leur

dispersion, les illumins de Bavire n'eurent que
peu
d'affdis en
France
et n'y tinrent
mme
pro-
bablement pas de loges.
Ne quittons pas
d'une
les illumines
sans dire un mot

folle,
femme
dite,
trange,
sorte de
hystrique
certainement, qui, sans former une secte propre-
ment
larit.
eut ses
adeptes,
comme
les
eurent
d'ailleurs tous les individus d'une violente singu-
Clotilde-Suzanne Gourcelles de Labrousse,

le
connue sous
de
nom
de Suzette Labrousse, naquit

elle
en Prigord en 1741. Trs jeune,
tmoigna
son
exaltation
religieuse
fois,
par de vritables
folies qui,
plusieurs
la
grande terreur de
ses parents, mirent sa vie en danger. Vers l'ge
de dix ans, dans

ce
ciel
lui
le
dsir d'entrer plus vite dans
dont
elle
demandait chaque jour Dieu

eut toutes les peines
qu'il
de
ouvrir la porte, elle avala des araignes

tuer,
lui
pour se
et
l'on
du
monde
suicider,
dmontrer
est dfendu
de se
mme
avec des araignes. Elle consentit
cependant prendre une autre nourriture, mais pour lutter contre la gourmandise, elle porta sur
elle
un mlange de
suie, de
cendre
et
de
fiel,
dont,
l'insu de tout le
monde,
elle jetait
une pince
173
trop
dans
got.
les
aliments qu'elle
lit,
trouvait
son
Dans son
dans
ses souliers elle mettait
des cailloux, choisis parmi les plus pointus et les

plus coupants, elle portait un
la discipline,
cilice,
se donnait
insuffi-
remdes sans doute encore
sants pour lutter contre les ardeurs d'un temp-
rament naissant,
que
car,
en raison de ce principe,
la laideur est la meilleure

elle
sauvegarde de
la
vertu,
vita
pargna toute tentation aux autres et

les tentatives
pour elle-mme
des audacieux
en se jetant de la chaux
Effrays,
vive
au visage.
lieu d'couter leurs
ses parents cherchrent modrer
un
zle
si
dangereux, mais au
conseils, elle prtendit s'entretenir avec Dieu,
en
recevoir
mme
l'ordre de quitter son pre et sa
mre pour
diante,
aller
par
le
monde, inconnue
et
men-
instruire les grands de la terre
et leur
tracer leurs devoirs.

Elle partit
donc
et voulut tout
d'abord entrer
chez les Ursulines qui eurent la sagesse de la

mettre la porte. Seule, sur les grands chemins, de village en village, de ferme en ferme,
elle
vcut d'aumnes, sans qu'aucun des prtres auxquels

elle
demandait
si
elle
devait suivre sa vo-
cation,
lui
c'est--dire prcher
dans
le
monde, ost
ail-
donner un autre conseil que de s'adresser

ne compromettait personne.
elle
leurs, ce qui
Vers 1780 cependant,
rencontra un brave
174
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl SlCL
moine,
Dom
Gerle,
trs honnte
homme
qui crut
lui
ses paroles, sans doute parce qu'elle
pro-
mit un bel avenir,
lui
annona
mme
il
qu'il sigerait
dans une grande assemble

fense,
oi
prendrait sa d-
ce
qui
se
ralisa,
puisque
Dom
Gerle,
nomm
neuf ans aprs dput de la Constituante,
eut parler un jour en sa faveur. D'autres prdictions attirrent sur elle l'attention
du public.
on
les
Comme
il
arrive pour toutes les prdictions,
oublia celles qui taient fausses,
on amplifia
autres aprs leur ralisation, on les formula surtout en termes plus prcis,
avait
de sorte que ce qui

inaperu,
prit
le
pass
tout
d'abord
assez
d'importance pour laisser croire dans

la saintet de cette
fille
peuple
qui, disait-on,
en 1784,
dans
avait
la
chapelle
la
du
sminaire
de
Prigueux,
annonc
fixe,
convocation des Etats-Gnraux,

depuis,
avait rcit chaque
date
et qui,
jour une prire dans cette chapelle, jusqu'au mo-
ment de l'ouverture de l'assemble. Quand clata cette Rvolution qu'elle avait prdite,
elle
suivit
anxieusement
les
vnements
et
elle alla
mme, en 1792, Rome pour y dfendre auprs du pape la constitution civile du clerg.
lui
Mal
o
en
prit.
Enferme au chteau Saint-Ange,

bien traite,
elle
elle fut d'ailleurs
n'en sortit
qu'en
171)8, lors
de l'entre des Franais Rome.

six
Calme par ces
annes de rclusion,
elle
175
vcut
paisiblement,
dans
un
petit
cnacle
de
fidles qui la croyaient

et elle
vraiment inspire de Dieu,

la
mourut en 1821, avec

visionnaire
rputation d'une
prophtesse chez ses adeptes.

Autre
galement
>>,
cette
Catherine
Thot, dite
la
mre de Dieu
ne en 1725, prs
d'Avranches, pauvre villageoise trs exalte, ve-
nue de bonne heure Paris o

cher,
elle se
mit pr-
suivant l'ordre que
lui
avaient donn des
apparitions de rgnrer
la
le
genre humain. Dans
rue la foule s'amassait pour entendre ses pro-
phties.
Chez
elle
elle,
elle
initiait
quelques fidles
auxquels
promettait
l'immortalit.
trs exalte,
la
La duperdue
elle,
chesse de Bourbon,
femme
dans
les
ides
mystiques,
reut
chez
comme
elle
reut d'ailleurs Suzette Labrousse et

ce qui n'em-
bien d'autres fous ou charlatans,
pcha pas
et
la police
de mettre la main sur Thot
de l'envoyer miditer en prison sur les dangers
des prophtes dans une socit sceptique. Rel-
che au dbut de
la Rvolution, elle fut arrte
de
nouveau en 1794
Gerle,
et
implique,
ainsi
que
Dom
mais,
elle
dans un procs de conspiration,

la
sans avoir
peine de monter sur l'chafaud,
mourut
la Conciergerie.
D'autres personnes annoncrent la Rvolution,
d'une manire reconnue plus ou moins merveilleuse lorsque l'vnement dissipa les obscurits
176
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl'
SIECLE
de certains termes. Cependant, bien que les con-
temporains aient cru plus tard ces prophties,

il
faut se
montrer moins crdules

l'effet
et voir
dans
ces prdictions non pas
d'une double vue,
mais
la
consquence toute naturelle d'un raisonla
nement bas sur

situation
tine
,
connaissance exacte de
la
du pays.
Ainsi,
la prophtie Turgola suite d'un souper,
chanson compose
Lisle,
par M. de
risme,
au plus beau temps du mesmil
contient,
est vrai,
la
l'annonce d'un prol'galit
chain bouleversement,
promesse de
:
tablie entre le peuple et la noblesse
quoi de
merveilleux l-dedans? la platitude seule de ces

vers qui exprimaient des penses discutes tous
les jours,
dans
les salons,
presque chaque con-
versation.
Plus srieuse premire vue, la fameuse prophtie de Cazotte, raconte par Laharpe, s'expli-
que partiellement. On connat

d'un grand souper chez
les
le
les faits
la suite
duc de Nivernais, dans
premiers mois de 1788, la conversation tomba
sur l'agitation publique que l'on ressentait dj,

et Cazotte,
prenant la parole, annona dans un

allait clater, terle
grand silence qu'une rvolution

rible,
sanglante, dans laquelle on proclamerait

la
rgne de
Raison. On croyeit, cette poque,
des rformes prochaines mais pacifiques. Aussi un

sourire d'incrdulit accueillit-il cette prdiction.

'
177
Vous avez
tort,
s'cria Cazotte en se levant,
car des vnements

bientt.
effroyables
le
se
drouleront
feu,
La royaut tombera,
pays sera en
le
la guerre clatera avec nos voisins,
sang cou-
lera
au dedans comme au dehors.
Que deviendrons-nous
s'cria un des con-
vives.
Presque tous vous prirez de mort

Vous,
violente.
Chamfort,
en
vous
ouvrant
les
veines.
Vous, Condorcet, en vous empoisonnant. Nicolay,

Bailly,
Roucher, Grammont, bien d'autres,

et le roi
le roi
lui-mme, monteront sur l'chafaud

seul
aura
un confesseur.
?
Et vous Je mourrai aussi sur l'chafaud.

Personne ne
riait plus.
On
se spara sous le
coup d'une impression pnible.
A
et
notre grand regret,
cette impression ne fut
note par Laharpe que plusieurs annes aprs
ne fut
mme
la
livre
au public qu'en 1806,

ce
trois
ans aprs
mort de Laharpe,
qui
enlve
le
beaucoup
d'intrt
une prophtie dont
fond
peut tre vrai,
des rflexions de cet

zotte,
comme rsultat des observations, homme trs fm qu'tait Cales
mais dont
dtails
peuvent aussi
fort
bien avoir t arrangs aprs coup par l'imagination de l'crivain qui rapporte ces faits.
Beaucoup de personnes, cependant, ont prfr

12
178
'
I.E
MERVEILLEUX AU
XVIII*
SICLE
s'on tpnir la lettre
mme
de la prdiction et y
voir l'effet d'une intuition d'autant plus probable,

disent-elles,
que Cazotte
tait
un adepte de Mar-
tinez et avait t initi, Fourvires et la Croix-
Rousse, par les illumins de Lyon.
Aux approches
ments de
l'histoire,
d'ailleurs
des
grands vne-
des signes apparaissent tou-
jours pour prvenir l'humanit. Ces signes, mal-
heureusement, ne sont compris qu'aprs coup,

lorsqu'il est trop tard, lorsque l'exprience seule
permis d'en comprendre

utilit.
le
sons, ce qui enlve
beaucoup de leur
l'inquitude,
voile
LTiomme, pouss par

Dieu
voudrait savoir, voudrait percer ce
bienfaisant
avec
lequel
lui
cache
le
l'avenir
pour
lui
permettre de supporter
pi-
sent, et c'est
pourquoi ces prophtes, de quelque

soient,
nature
qu'ils
ont
:
toujours
il
chance
de
russir auprs de la foule
suffira,
une
fois,
d'un hasard heureux pour inspirer des milliers

d'individus une confiance absolue en leurs autres
prdictions.
La masse
se conduit avec l'imagina-
tion plus facilement et plus vile surtout qu'avec
nous en verrons une preuve nouvelle dans l'tude du mesmrisme. mais avant d'aborla
raison
der l'histoire de ce mouvement extraordinaire,
avant de quitter
les
francs-maons, voyons quelle

sur cette Rvolution vers
la-
fut leur influence

quelle,
au
XVIII' sicle, tout
semble converger.
LES ILLUMINS DE BAVIRE

L'ont-ils
179
prpare,
le
l'ont-ils
organise,
comme
voudraient
qui,
faire croire certains francs-maons,
dfenseurs des principes de 1789
ou plutt
?
de 1793, ceux de 1789 sont trop libraux pour
eux
plient l'histoire
au besoin de leur cause
Louis Blanc l'affirme et ajoute

longues annes
le
que depuis de
propagation des
but de
la socit tait le renla
versement des
lois existantes,
ides de fraternit et d'galit,

restait
secret,
mais que ce but

de
connu
seulement
quelques
grands dignitaires qui laissaient croire aux autres

Frres que
l'on
poursuivait un but de charit, de
bienfaisance, ou
mAme
plus simplement que l'on
voulait s'amuser dans des banquets ou des ftes.
l'appui de sa thorie,
il
montre
les
la
plupart des
Ainsi,
grands rvolutionnaires
dit-il,
dans
loges.
Gart, Brissot, Bailly, Camille Desmoulins,
Condorcet,
Chamfort,
Danton,
Dom
Gerle,
Ra-
baut-Saint-Etienne, Ption, taient de la loge des
Neuf-Surs. Fauchet, Goupil, Bonneville, de

de
la
celle
Bouche-de-Fer. Sieys avait fond au Pale
lais-Royal
Club
des Vingt-Deux.
Laclos,
La
as-
Touche,
Sillery,
Custine, Lameth,
La Fayette
sistaient rgulirement
aux sances de La Can-
deur. Bonaparte,
ont affirm quelques auteurs,
sans
le
prouver d'ailleurs d'une faon certaine,
avait t initi ds les dbuts de la Rvolution.

Enfin,
dirent d'autres crivains,
la
franc-maon-
180
LE MERVEILLEUX AU XVIIl" SIECLE
nerie seule explique les rapides progrs des Franais qui, pendant la Rvolution d'abord, puis sous
l'Empire,
trouvrent
en
Allemagne des
intelli-
gences nombreuses parmi

sidraient
les frres qui les con-
comme
des librateurs et favorisaient

les
la
leurs
mouvements par tous

craindre
moyens
trahison
le
possibles,
vis--vis
sans
d'employer
de leurs souverains pour assurer

l'Ide,
triomphe de
ce qui rentre "bien du reste dans l'interna-
tionalisme de la franc-maonnerie.
Que nos soldats

dans quelques
par
le
aient t reus bras ouverts
villes,
dans quelques pays remus

,
mot de
certain
:
Libert
c'est possible,
c'est
mme
et
lui
que Bonaparte devenu empereur

son frre
se soit dclar protecteur de la franc-maonnerie

ait
mme donn
matre, c'est la preuve que ce
comme grand grand homme savait

que ne voulant
il
profiter des courants existants et
pas ou ne pouvant pas
les arrter,
cherchait au
moins
qu'un
t
les diriger
sa guise pour en tirer parti;
grand nombre de rvolutionnaires aient
francs-maons, cela n'a rien d'extraordinaire

l'lite
une poque o foute
de la socit affichait
ouvertement son
affiliation
telle
ou
telle
loge;
mais que
la
franc-maonnerie
le
ait
prpar
oii
effecti-
vement
la
Rvolution dans
d'aprs
le
sens
l'indique
Louis Blanc,
plan bien arrt d'une

le
vaste conspiration, nous ne
pensons pas.
LES ILLUMINES DE BAVIERE
181
les loges re-
Comment
admettre, en
effet,
que
crutes presque uniquement
clans la
haute classe
de la socit,
dans
la
noblesse,
le
dans l'arme,
dans la magistrature, dans

nation, aient eu
clerg
mme, parmi
de la
les littrateurs et toute l'lite intellectuelle
comme
objectif la chute de cette
royaut laquelle tous taient dvous, car tous

sentaient l leur appui
le
plus solide
chefs seuls, dit-on, connaissaient ce but.

chefs cependant,
Mais Ces
les
nous l'avons vu,
taient tous
choisis parmi les plus grands seigneurs.
En
outre,
nous avons signal de nombreuses protestations

de
fidlit
au
roi et
d'attachement la religion
et cela jusqu'en 1791.
donnes par
Il
les socits,
est vrai
que plus
de
tard, la fin
du premier em-
pire,
on
vit
mme
les loges protester de leur

et
fidlit
l'Empereur
la
quelques jours aprs ordes messes d'actions de
donner
clbration
grce en l'honneur du retour de Louis XVIII, ce

qui rentre assez bien dans le caractre de nos
francs-maons
actuels
les
dont
l'hypocrisie
et
le
mensonge sont
moyens
prfrs,
mais nous
persistons croire qu'avant 1789 ceux qui se dclaraient ainsi les fidles sujets du roi n'avaient au-
cunement l'arrire-pense de
N'avons-nous pas vu, en pendre leurs travaux ds
le
le
renverser un jour.
les
effet,
loges susla
commencement de
les
tourmente rvolutionnaire? Ds
premiers jours
182
aussi,
suivis,
tins.
LE MERVEILLEUX AU
XVIII^ SIECLE
beaucoup de frres sont disperss, pourexils,
emprisonns
et
plus tard guillo-
Avec
les
ides de fraternit qui rgnaient

si
dans
la socit,
les chefs
du nouveau gouverfranc-maonnerie,
nement avaient rellement

conservant la direction de
t des francs-maons,
la
ils
n'auraient pas laiss massacrer ainsi leurs confrres.
Pendant toute
la Rvolution,
malgr quelles loges fufut
ques essais partiels

rent
et infructueux,
fermes,
la
franc-maonnerie
oublie,
preuve vidente que ses matres ne dirigeaient pas

le
mouvement comme on
il
l'a
prtendu.
Gomme
op-
position,
loges,
suffit
de signaler la faon dont les

affirment
toutes puissantes de nos jours,
leur triomphe avec leur activit.
On
s'exagre,
du
reste,
toujours
la
puissance
le
des socits secrtes.
Puissantes,
elles
sont
aussi longtemps que la crdulit publique s'effraye des mystres dont elles s'entourent,
aussi
longtemps surtout que leur action s'exerce partiellement,

les
sur de petits dtails. Mais

les
le
jour o
vnements plus forts qu'elles

circonstances
forcent
se dvoiler, agir dans la i)leine lumire, dans
des
difficiles,
alors
apparaissent
leur faiblesse, l'inanit de leurs thories en face
de
la
pratique,
les
l'insuffisance
de
leurs
il
petits
moyens. Dans
situations graves,
faut des
hommes
nergiques et ce n'est pas dans ces us-
183
ti-
sembles enfantines, o tout se borne des
rades creuses ou des symboles ridicules, que

l'on trouvera
l'homme de bon sens
et d'action qui
dirigera la
n'agit
marche du peuple. Celui qui parle

et celui qui agit
pas
ne parle pas.
Aussi sommes-nous persuads qu'avant 1789,

si,
dans
les
assembles de francs-maons, on agita

sujets de discussion,
souvent
comme
comme
exer-
cices de rhtorique, les ides rpandues dans les
ouvrages de philosophie
la Rvolution,
et
appliques depuis par
on prtendait bien rester dans la
thorie,
on ne songeait nullement former un
complot. Voyez la frayeur de ces orateurs lorsqu' ct d'eux des
hommes
d'actions mirent en
Ils
pratique leurs dclamations!
se htrent de
fermer leurs loges, d'migrer ou de se rapprocher

de ce trne qu'on les a accuss de vouloir renverser.
Seuls,
les
peut-tre,
et
encore n'est-ce pas bien

travaillrent
prouv,
illumins
vraiment
l'closion de la Rvolution,
mais
il
faut ajouter
que chez eux
les chefs,
uniquement, poursuivirent
ce but soigneusement cach aux adeptes qui ne les
eussent pas suivis, et la secte, peu nombreuse,
ne doit pas tre confondue avec

nerie proprement dite.
Cette
dernire,
toutefois,
la
franc-maon-
eut une
grande
le
in-
fluence sur la Rvolution, mais pas dans
sens
o on
le croit
Gnralement. Ce fut une influence
184
LE MERVEILLEUX AU XVIII* SICLE
morale,
non
les
effective.
Elle
prpara
les
esprits,
pas
les
vnements.
Par
exemples
de
fraternit
et
d'galit
elle
donns depuis cinquante ans dans

habituait les
les loges,
hommes
fusionner entre eux,
se sentir les coudes, dtruire peu
peu
les pr-
jugs qui les sparaient depuis

les runions, de
si
longtemps. Dans
grandes discussions s'engageaient

on commentait
sur les thories philanthropiques. Pour rechercher

le
bonheur de l'humanit,
les tirades
de Rousseau, on discourait perte de
vue sur
sortir de
la sensibilU,
sur la bienfaisance
et
au
chacune de ces sances on et abandonn

du 4 aot. Peu peu
encore
les ttes
le
tous les privilges aussi facilement qu'on les aban-
donna dans
vement
la nuit
travaillaient, les ides librales gagnaient,
mou-
se prparait,
l'tat
de rverie,
car beaucoup de ces utopistes furent les premiers

trembler
devant
des
consquences
D'autres,
qu'ils
n'avaient
traire,
pas
souponnes.
au
conluttes
se prparaient ainsi vraiment

Ils
aux
de l'assemble.
prirent l'habitude de dvelopils
per leurs ides en public,
se familiarisrent
ils
surtout avec ce parlementarisme dont
trouet si
vaient dans les loges l'image assez exacte,

l'on
les tirades
suffit de comparer il pompeusement dbites dans les runions maonniques aux discours prononcs en
veut s'en convaincre,

suite l'assemble. C'tait
185
une sorte d'entrane-
ment auquel on
pense
et
se soumettait, entranement de la
de
l'a
la parole,
sans but nettement trac,
comme
que
le
on
prtendu. Les francs-maons, ainsi

taient emports par
reste du pays,
qui,
un
immense courant
rires
form depuis des
sicles,
accumulait ses forces contre les dernires barsociales

effort.
pour
les
renverser dans un sucette nature ne

:
prme
Des mouvements de
tel
sont pas crs par
ou
tel
homme
eux
ils
sont la
consquence de toute
la vie d'un peuple.

:
Les
in-
dividualits disparaissent devant

tion gnrale en appartient
la
direc-
une puissance plus
haute, dont l'humanit ne reconnat que plus tard

l'intervention.
CHAPITRE XI
MESMER
Dbuts de Mesmer.
public.
et
teries.
Son arrive en France. Enthousiasme Animosit des mdecins. France Engouement gnral. Les plaisanrevient Son dpart.
Il
quitte la
bientt.
Entrans par
qui luttait contre
le
le
grand courant du mysticisme

matrialisme, les esprits s'hale
bituaient peu peu croire tout possible dans
domaine du merveilleux. D'autre

demandaient
la science
part,
ceux qui
une explication des phassistaient
nomnes extraordinaires en apparence

des dcouvertes
si
curieuses qu'ils finissaient
par douter de l'impossible. Tous, par consquent,

taient prpars recevoir la nouvelle de prodiges
nouveaux
la socit
Mesmer pouvait
arriver et bouleverser
par la rvlation d'une force inconnue
jusque-l, assez grande
pour dissiper toutes

que
la
les
maladies.
Cluniue
fois
foule
entendra
MESMER
parler d'un
187
homme
elle se
qui soulage les misres ou
d'un endroit dans lequel s'oprent des gurisons
miraculeuses,
prcipitera vers cet endroit
ou prs de cet homme. Ce

la
fut
la
fm de 1777 que
l'on apprit Paris
venue prochaine d'un personnage trange qui
soignait les malades sans
aucun remde, par
le
simple tluide de ses yeux et de ses mains.

il
Comme
celle
arrive frquemment,
Mesmer
tait
prcd en
France par une rputation plus grande que

qu'il laissait
dans son pays o

la sincrit
l'on avait
mme
mis en doute
de ses cures. N en Alsi
lemagne en 1734
Vienne,
on ne sait trop
ce fut
il
Weiler ou Mersebourg
passa
son doctorat Vienne, en 1766, et soutint avec

succs, devant la facult de cette
ville,
une thse
aussi hardie que neuve ntes sur

le
sur l'influence des pla
corps humain.
la
Pendant quelques
la
annes
il
exera
mdecine, toujours
qu'il
re-
cherche d'une chose
pressentait,
Il
sans ar-
river la dfinir compltement.
fut enfin
mis
le
sur la voie de sa dcouverte par un jsuite,
pre Hell, dont
il
lit
la
connaissance en 1774,
et
qui soignait les malades par des fers aimants.
Ensemble
tenant,
ils
travaillrent
pendant deux ans, obgurisons
dirent-ils,
d'importantes
par
l'aimant et par l'lectricit, mais bientt

se spara de son
Mesmer
compagnon,
et
avec une pointe
188
LE MERVEILLEUX AU
XVlIl''
SIECLE
qu'il
de
charlatanisme
jointe
ce
pouvait
il
avoir de vrai dans les ides du pre Hell,
soi-
gna
les
malades d'aprs sa propre mthode. A

il
l'entendre,
opra des cures merveilleuses
mme
sur des infirmits regardes
comme
incurables.
le
Les mdecins, au contraire, indigns de

Quoi
lors
les
voir se
sparer d'eux, nirent tous les rsultats obtenus.

qu'il
en
soit,
sa rputation
commena ds
dans
succs
s'tablir et l'on parla surtout de lui
pays trangers,
l'on
vantait ses
sans avoir encore constat ses checs. Devant

l'animosit croissante de ses compatriotes,
il
les
abandonna,
visita la
Souabe,
il
la Suisse,
il
ren-
contra Gassner avec lequel
eut de longues con-
versations, et arriva enfin en France en 1778.

II
descendit modestement, avec son unique do-
mestique, dans un petit htel de la place Vendme,
beaucoup plus
tenant, et sa
foule
troite cette
poque que mainpar une
maison
lut bientt envahie
nombreuse. Gentilshommes, grandes dames,

militaires,
magistrats,
abbs,
tous
accoururent
pour voir cet

gique et
blesse.
vait
forte,
homme
aux
singulier, la figure ner-
traits
:
calmes
et pleins
de no-
Chose curieuse
la
cet engouement, qui de-
dans
suite prendre des proportions fan-
tastiques, faillit
suite de
tre
la
il
au dbut tomber subitement, par

des Parisiens,
l'originalit
futilit
mais
le
mys-
dont
s'entoura,
de son sys-
MESMER
tme, la haine dos mdecins
bli.
189
le
sauvrent de l'ou-
Ds
les
premiers jours aussi, bien entendu,
on tourna en ridicule sa dcouverte avant

de l'tudier, ce qui
qui prtendent
le
mme
as-
lui
fit
dire
Les Franais
mieux connatre leur nation

est
surent qu'il
lui
impossible d'accueillir
elle
une
bonne raison que pralablement

je dois tre trs
ne se soit
S'il
puise en mauvais raisonnements.

ainsi,
en est
ajoutait-il,
incessamment
car la quanj'ai
cout avec la dernire attention,

tit
de propos insenss auxquels
donn
lieu
est inconcevable.
Quelques cures heureuses dtruisirent rapide-
ment
et
il
le
mauvais
effet
des premires plaisanteries,

ses traitements. Pour
commena hardiment
il
les diriger plus
son aise, trois mois aprs son ar-
rive,
Crleil,
qu'il
s'tablit
dans
les
environs de Paris,
o rien ne venait
le distraire
dans
les soins
donnait ses malades. Les mdecins qui

les
n'ont jamais aim
gurisons obtenues sans
leur intervention, ne
les paules,
manqurent pas de hausser

leur arrive souvent, sans se
comme
il
donner
la
peine d'tudier les faits que Mesmer, ce-
pendant, proposait de leur soumettre, ou en dclarant que les malades vraiment guris n'avaient
rien d'incurable, ce qui n'empchait pas qu'eux-
mmes ne
formrent
les avaient
:
pas soulags. Deux partis se

de mdecine disait que
le
la socit
190
docteur allemand
tater l'tat des
ci
ne voulait pas
le
laisser
cons-
malades avant
traitement; celui-
reprochait au contraire la socit de se redisait-il,
fuser tout examen. C'tait,
probable:
ment parce
rien
celle
qu'il
soignait n'importe qui
En
France, la gurison d'une personne pauvre n'est

:
quatre cures bourgeoises ne valent pas
d'un marquis ou d'un comte; quatre cures
de marquis quivalent peine celle d'un duc

et
quatre cures de ducs ne seraient plus rien deniies
vant celle d'un prince. Quel contraste avec

ides,
moi
qui
croirais
mriter
je
l'attention
du
monde
entier
quand bien mme
lui,
il
n'aurais guri
que des chiens!
Heureusement pour
tres gurisons,
la socit
se signala par d'au-
qui ne
le
rconcilirent pas avec

lui attirrent la fa-
de mdecine, mais
qu'il
veur du public, au point

Paris. L'affluence fut
sible de soigner tout le
dut bientt revenir

devint imposIl
telle qu'il lui
monde lui-mme.
s'asso-
cia ds lors avec

Ion,
un jeune mdecin,
nomm
il
Des-
qui adopta ses ides avec autant d'ardeur

les repousssaient, et
que ses confrres

sit
introdui-
dans son mode de traitement une modification
importante qui
inou
amena
aussitt un dveloppement
:
du magntisme
il
commena soigner
ses malades l'aide du
fameux baquet dont nous
parlerons plus tard dans l'expos du systme.
MESMER
Ds lors un vrai dlire s'empara de
191
la population.
Comme
un
il
n'y avait
que
les
trois
baquels payants
on
retenait
et
gratuit
pour
pauvres,
Tavance sa place au baquet ou
mme
:
on prenait
un baquet entier
et l'on adressait
ses amis des
invitations dans le genre de celle-ci
Viendrez
vous ce soir avec nous?
J'ai
mon
baquet.
le
Et tous,
malades ou non, accuraient chez

vogue qui encaissait de
son appartement de
petit,
docteur en
Bientt
jolies recettes.
la
place A'endome fut trop

l'htel
et
il
s'installa
dans
Bullion,
entre
la
rue Montmartre
et la
rue Jean-Jacques Rous-
seau. Sa clientle
augmenta encore. Au dsir de

une question de mode,
et bien
se faire soigner, se joignait
surtout depuis que Marie-Antoinette ne cachait pas
son admiration pour
le
magntisme,
que
des gens trs riches demandassent
Mesmer ou
ma-
Deslon de les traiter domicile,
il
resta de bon
ton de se runir autour du baquet. Plusieurs
lades
lion,
mme
se mirent en pension l'htel Bul-
au prix de dix louis par mois.

et
Malgr son ardeur
sa
fertile
imagination,
Mesmer ne
Il
suffisait
pas toutes
les
demandes.
cornmena ds
dont
lors
vendre des objets masans tre aussi efficace
gntiss,
qiie celle
Il
la vertu
de son baquet, soulageait bien'des maux.
vendit surtout beaucoup de petits baquets, prle
pars dans
genre du
sien,
suivant certaihies
192

afin de
rgles qu'il ne dvoilait pas,
conserver
les avantages de son invention. Ce fut une vri-
table pidmie de baquets.
Des centaines de perleur
sonnes voulurent avoir

frquenter celui
tait plus
le
sans cesser de
du matre,
dont la puissance
grande. Enfin, les pauvres eux-mmes

si
accoururent en
grand nombre chez
le
docteur
allemand que
gratis,
celui-ci,
qui d'ailleurs les soignait
devant l'impossibilit de tous les recevoir,
magntisa un arbre du boulevard, l'extrmit de

la
rue de Bondy. Des milliers de malades s'y at-
tachrent avec des cordes,
dans l'espoir d'une

d'ailleurs
gurison
qui
se
produisait
parfois
lorsque l'imagination du malheureux tait assez

surexcite
pour triompher de quelque maladie

D'autres
attendaient
nerveuse.
impatiemment
leur tour, assis terre, jusqu'au dpart d'un de
ceux qui tenaient une des cordes. Les passants s'arrtaient, les uns gouailleurs, d'autres intresss par ce singulier spectacle qui, par sa du-,
re pendant des mois,
fit
au magntisme plus de
lui
bien que les plaisanteries ne
causaient de
tort.
Ce qui acheva encore de rpandre dans ce Paris,
toujours frondeur,
le
got du magntisme, fut
ranimosit maladroite de la Facult de Mdecine.
Pour mettre en
dont Mesmer et
confrres,
effet
lui
un terme toutes
les
attaques
taient l'objet de la part de ses
Deslon rsolut de prendre hardiment
MESMER
la dfense
193
du systme dans un dbat public deIl
vant la Facult.
docteurs,
qui,
rclama
fin
le
contrle de trois
1779,
suivirent
depuis la
et
de
leurs travaux
dclarrent,
aprs sept mois
d'exprience, que les faits soumis a leur obser-
vation taient bien rels, mais pas suffisamment
probants. Naturellement Deslon protesta, accusa

ses juges de mauvaise
foi,
examen plus srieux

lades,
un on prendrait vingt maet
leur proposa
dsigns par
le
sort;
le
sort
galement
partagerait ces malades entre

decins et on verrait les
Mesmer et des mrsultats. La Facult rle
pondit cette demande par un violent rquisitoire, suivi
de la dfense absolue, pour
membre
rcalcitrant,
de continuer ses pratiques magn-
tiques sous peine de se voir exclu de la docte socit.
Deslon brisa avec ses confrres, et la foule,

le
dans laquelle se rpandit

sait
bruit qu'on lui refu-
un examen srieux,
cria la perscution en se
prcipitant avec plus de confiance encore que par

le
pass chez la victime de cette injustice.
Mais ces attaques ritres,

d'tudier soigneusement
ce refus surtout
les faits reproduits cha-
que jour en public, amenrent chez Mesmer un

tel
dgot qu'
la fin
de 1780,
il
annona son
in-
tention de quitter Paris
au mois d'aot suivant.

supplirent leur sauveur
13
La
terreur clata chez ses malades en proportion

et ils
de leur confiance
194
LE MERVEILLEUX AU
XYIH""
SIECLE
de ne pas les abandonner. Celui-ci resta inflexible
dans sa dtermination. On profila du got non

dissimul de la reine pour
le
magntisme
et,
par
inle
son entremise, on dcida

tervenir.
le
Gouvernement
Louis XVI y croyait peu,
comme
prouve son mot La Fayette au dpart de
celui-ci
pour l'Amrique
lui
dit-il,
Que pensera Washington,

le
quand
il
saura que vous tes
pre-
mier garon apothicaire de Mesmer?

fois,
au moment o
il
se rendait la messe,
Une autre un
et se
jeune homme, assez bien mis, fend la foule

jette
ses pieds en s'criant

Grce, Sire! ce
damn de Mesmer m'a

le roi
en-
sorcel.
Messieurs, rpond tranquillement

il
en se
retournant vers son aumnier et les chapelains,

s'agit
du dmon
et cette
affaire,
par conscouchait
quent, vous regarde.
Le
les
soir,
cependant,
le
jeune
homme
la Bastille
pour
lui
apprendre ne pas troubler
mditations d'un monarque.

le
Malgr ce peu d'enthousiasme pour

tisme,
magnreine,
pouss
par
l'entourage
de
la
Louis XVI permit son ministre, M. de Maurepas

de proposer
Mesmer une
expertise, avec prolui
messe, en cas de russite, de

prit et
donner une proSur

le
une pension de 20,000

il
livres.
refus
de Mesmer,
ne fut plus question d'expertise et
MESMER
on
lui offrit
195
simplement mie forte pension con-
dition
de ne pas quitter la France.

le
Dans une
il
entrevue avec
ministre,
Mesmer
refusa, et
ex-
posa
lettre
les motifs
de sa conduite dans une longue

la reine
adresse
qui l'avait engag ac-
cepter ces offres royales par humanit, pour ne
pas abandonner ses malades. Au fond, sa colre contre les
mdecins se joignait une cupidit
trop grande pour se contenter de la
somme mise
sa disposition.
Il
se retira
Spa
allait
oii
il
apprit bientt qu'en son

le
absence Deslon cherchait

fait,
supplanter. Par
le
la
foule
chez
l'lve.
Mesmer comle
prit le danger.
Son secret
tait
sur
point d'tre
divulgu
possible.
pliaient
il
rsolut de le vendre aussi cher que
ceux,
en consquence,
il
qui ces
le
sup-
de revenir,
rpondit par
condi-
tions
on trouverait cent personnes qui donneil
raient chacune cent louis et auxquelles

rait alors sa science.
rvle-
Des amis choisis couvrirent
peu peu
avec
la souscription et
Mesmer
revint triom-
phalement Paris o une lgre rconciliation

Deslon
fut
bientt
suivie
d'une
nouvelle
brouille qui
relles
amena des
fin
discussions et des que-
sans
dans
la
haute socit, jusqu'
la
cour, car partout, dans toutes les maisons, dans

la
rue
comme dans
les
salons,
le
mesmrisme
tait l'objet
de toutes les conversations.
196
LE MERVEILLEUX AU
tait
XVllI SICLE
L'enthousiasme
gnral,
partag par
le
peuple aussi bien que par la bourgeoisie ou la noblesse. Plus de huit mille personnes suivirent le
traitement.
La maison de M. Mesmer,
est
crivait
un contemporain (Nougaret),
comme
le
temple
de la divinit qui runit tous les tats; on y voit

des cordons bleus, des abbs, des marquis, des
grisettes,
des militaires,
des traitants,
fdles,
des fre-
luquets,
des mdecins, des jeunes
des ac-
coucheurs, des gens d'esprit, des ttes perruque,

des moribonds,
etc.
des
hommes
forts
et
vigoureux,
Les gurisons assez nombreuses qui se produisaient ou
que
l'on
proclamait,
taient
aussitt
attaques par les uns, confirmes par les autres,
commentes par
faits les
tous.
Les journaux relataient
les
plus remarquables, des brochures circule
laient
pour ou contre
mesmrisme, des gra-
vures reproduisaient les scnes du baquet et des

caricatures les parodiaient,
La
souscription ouverte par
Mesmer son
rele
tour accrut encore l'engouement public. Tout
monde voulut
sous
le
entrer dans cette socit constitue
nom
de
Loge de l'Harmonie,
ceux dont
mais
le
matre choisissait avec soin ses disciples, n'accordait sa confiance qu'

la position,
l'in-
telligence ou la fortune les mettaient

lui
mme
de
rendre d'importants services. Avec plus de
MESMER
197
demandes d'admission
il
qu'il
ne voulait d'lves,
ne craignait pas de faire attendre ceux qui sol-
licitaient l'insigne
faveur de recevoir ses confi-
dences. Ainsi, en 1783, la Socit de l'Harmonie
ne comptait encore que 48 membres, au nombre

desquels,
il
est vrai, dix-huit
gentilshommes d'un
ban-
rang
lev,
deux chevaliers de Malte, un avocat,
quatre
quiers,
mdecins,
deux chirurgiens,
trois
sept
deux ecclsiastiques,
moines. Rele-
vons quelques noms sur la

publie en 1784 par
liste
des souscripteurs,
riposter aux
le
Mesmer pour
d'Avaux,
le
attaques de la Facult. Nous voyons que

teur
doc-
Cabanis,
le
le
le
comte
le
comte de
marquis de
le
Noailles,
comte de Pastoret,
marquis de
le
Rouvre,
marquis de Montesquieu,
le
Chastellux,
marquis de
la Fayette,
duc de
Choiseul-Gouffier, et bien d'autres grands person-
nages avaient contribu fournir
les
240,000 livres
places en viager sur la tte du matre. Celui-ci,
du
reste, tout
en exigeant de ses disciples un
si-
lence absolu, leur permit dans la suite de vendre

le
secret,
mais
la
condition de
le
faire
payer
les
trs cher et de lui rserver
une forte part sur
bnfices.
En
il
outre, afin de suffire l'instruction

il
des nouveaux membres,

lesquels
prit
fonda des cours, dans

la
rarement
parole,
seulement
ceux
pour dire quelques mots,

de ses lves qui avaient
et qu'il confia
le
mieux pntr sa
198
I-E
MERVEILLEUX AU
XVIII* SIECLE
le
pense. On raconte qu' un de ces cours,

fesseur fut pris subitement d'un
proles
mal de cur;
assistants se prcipitrent vers lui et
commen
crent
le
soigner par
le
magntisme.
Non!
non!
tt
s'cria-t-il.
Pas de ce remde! Prenez plugurir,
du vinaigre.
crut
le
On
magntisme capable de tout

lui,
on ne jura que par
on
alla jusqu' traiter les

effet
chevaux par son aide

clinique Charenton.
et
on tablit cet
le
une
Quand
prince Henri de
Prusse vint en France, en 1784,

devant
lui,
on magntisa
Lyon, un vieux cheval malade. Les

en grands costumes de crmonie,
magistrats,
assistaient l'exprience que dirigeaient des
m-
decins.
On magntisa
il
l'animal
sans
le
toucher,
puis on dirigea vers son larynx l'action magntique, et
fut aussitt pris d'une quinte de toux.
Les mdecins conclurent une affection ds voies

respiratoires, diagnostic dont l'autopsie
la vrit.
dmontra
voulurent
arbres de
Non contents des baquets,

avoir des objets magntiss
les fidles
comme
les
leurs jardins, des baguettes, de l'eau.
Un adepte
se basant sur ce qu'un rservoir est magntis
aussi facilement qu'un baquet, proposa
mme
de
rpandre
le fluide
sur
le
rservoir de Chaillot et
d'alimenter ainsi toutes les maisons d'une eau

bienfaisante,
sans
qu'il
en cott plus de cin-
MESMER
quante
livres
19'J
chaque abonn. Mesmer, du
reste,
s'il
tirait merveille parti des situations. Ainsi
apprenait qu'au
moment
d'entrer
la
il
chez
lui
une
femme
situ
tait
la
tombe en crise
cour de sa maison,
en
effet,
vue du cadran
annonait ausle
dans
sitt qu'il avait,
magntis
cadran.
Paris,
on
le
pense bien, ne pouvait pas conserbelle science. Elle se

fit
ver
le
monopole d'une aussi

elle
rpandit en province, o
fureur, l'tranl'in-
ger mme, jusqu'en Amrique o La Fayette

troduisit,
la
Dominique o
les
ngres s'y
livr-
rent avec ardeur.
En France
officiers,
elle
gagna rapidela
ment l'arme. Les

coup de
loisirs,
auxquels
longue
priode de paix que l'on traversait laissait beautudirent

le
magntisme, avec
leurs soldats
Les socits
genre de
dites
pour sujets de leurs expriences. dans le de l'Harmonie ,

de Paris, se fondrent en grand
les cts,
et,
celle
nombre, de tous
parmi
les
loges
maonniques, beaucoup se livrrent au magntisme,
surtout celles qui avaient des tendances
mystiques
spciale
sectes
ou
recherchaient
d'une
faon
plus
les
les
phnomnes tranges.
sectes
Toutes
d'illumins,
svêdenborgiennes ou
martinistes, se dclarrent ouvertement pour cette
science dont
ils firent l'objet
de leurs tudes.
Un
tel
succs ne pouvait aller sans de violentes
critiques.
Aux attaques des mdecins
se joignirent
200
les
LE MERVEILLEUX AU
XVIII*
SIECLE
plaisanteries de toutes sortes.
Une
clbrit
n'est vraiment complte

l'a
que lorsque
s'en
la caricature
consacre
le
celle-ci
donna cur
joie
magntisme qui y prtait beaucoup, il faut l'avouer, surtout grce aux exagrations de
contre
certains
adeptes
plus
enthousiastes
qu'adroits.
Les chansons succdrent aux pigrammes. De
nombreux pamphlets furent rpandus,

sipides,
les autres
intitul l'Evangile
<(
les
uns
in-
remplis d'esprit. L'un d'eux,
du jour
il
commence
ainsi
En
Et
ce temps-l,
arriva du Nord
un enchan;
teur qui vint se fixer dans la ville des badauds
<(
il
leur dit
Vous
tes tous des sots
je
suis
et
mdecin
et les
ai
mdecins sont des ignorants,

connaissance du bien et du
Je vous donnerai
moi seul
Et
la
mal...
il
dit
ses disciples
l'or,
si
<(
le
secret de faire de
vous m'apportez
votre or.
((
Et
il
exigea encore qu'ils
lui
envoient la plus
;
grosse part de
l'or qu'ils feraient
Et
c'tait
lui
un acte de
justice,
toutes choses
lui.
venant de
joua
devaient retourner
s'en mla.
Le thtre
((
la
Comdie
,
italienne
on
Les docteurs modernes

le
vaudeville dirig
contre
mesmrisme
soir,
et qui souleva des temptes.
Chaque
partisans et amis du systme se

la salle
donnaient rendez-vous dans
heureux
MESMER
directeur
!
201
pour tmoigner de leur sympathie

les plus ferventes
;
ou de leur antipathie. Les dames
du baquet montrent une cabale

envoya son laquais entendre
de
siffler
l'une
d'elles
la pice
avec ordre
fidle
vigoureusement. Le laquais,
siffla
sa
consigne,
avec un acharnement qui amena

car
il
son expulsion,
protester
:
tait ce
soir-l
le
seul
il
s'tait tromp de pice et
sifflait le
lever de rideau,
s'tait
un
inoffensif vaudevifle qui
ne
jamais vu faire tant d'honneur.

le
Un
jetait
autre jour,
conseiller Duval d'Esprmnil

loge,
les
au
public,
du haut de sa
exemle
plaires d'un
mmoire destin dfendre

faite
ma-
gntisme et dont la lecture

Versailles,
Roi,
haute voix
avait eu l'heureux effet d'endormir le
au grand scandale des dames prsentes.
M. Court de Gebelin se crut guri d'une longue

maladie par
le
magntisme
il
et
lana un manifeste
quelques jours aprs
mourut.
Les journaux
:
annoncrent sa mort en ces termes

de Gebelin, auteur du
M. Court
,
Monde
primitif
vient de
mourir, guri par
le
magntisme animal.
Le monde savant reprit de plus

sur les instances
belle ses attaet,
ques. Le Roi s'mut enfln de tout ce bruit,
mmes
de Deslon qui rclamait

il
depuis longtemps une enqute,
demanda une
l'Acad-
tude srieuse une commission de mdecins,
auxquels
il
adjoignit cinq
membres de
202
LF,
MERVEILLEUX
pris
.\V
XVIlf SlCI.E
les
mie des sciences,
parmi
les
plus fameux,
Lavoisier,
puisque nous y trouvons

riences
releva
dentes,
ports,
noms de
de Franklin, de Bailly. Aprs de longues expcontradictoires;
durant
de
lesquelles
elle
un grand nombre
la
supercheries
vi-
commission remit au Roi deux rapque

l'on
l'un
rendit
public,
l'autre
qui
resta secret cause de ses dtails trop techniques

et trop scabreux,
Bailly et
trine de
mais rdigs tous les deux par condamnant d'une faon absolue la docils
Mesmer dont
exposaient les dangers
pour
la
sant et la morale publiques.

se releva pas de ce coup.
il
Mesmer ne
il
Vainement
se
essaya de
lutter,
chercha surtout extorquer

:
quelque nouvel argent ses souscripteurs

vit
il
condamn
la
et quitta la
France, en 1785, honni
par
populace,
maudit intrieurement par ses

pro-
protecteurs et par ses partisans qui, pour ne pas

se discrditer
eux-mmes, continurent
il
le
clamer un grand homme. Quand

large bande tait inscrit
sortit de Paris,
une montgolfire s'leva des Tuileries; sur une

:
Le vendangeur
tte
et
un
grand dessin reprsentait une

cuvier sur lequel on
lisait,
charge d'un
:
en lettres de feu
faites.
il
Adieu baquet, vendanges sont
Aprs un court sjour en Angleterre, o
fut
mal
accueilli,
il
traversa la France, reut Gre-
noble une vritable ovation et voyagea ensuite en
MESMER
Italie et
203
il
en Allemagne. De temps en temps

incognito.
le
reve-
nait en France,
On raconte mme que

il
prsent Paris
jour de l'excution de Bailly,

se dcou-
un de ses plus violents adversaires,

vrit
courageusement devant
lui
la victime qui passait
ct de
Il
pour
aller l'chafaud.
mourut en 1815.
CHAPITRE
XII
LE MAGNETISME
Historique et thorie du magntisme.
tions.
Le baquet.
Les
crises.
Les
trois frres
Puysgur.
Le
Procds d'opra Le somnambulisme.

chevalier Barbarin.
Au commencement du
xvi^ sicle, Paracelse, le
grand-matre en magie, en astrologie et en alchimie, enseignait une thorie des ples qui ressemblait
beaucoup
celle
que devait promulguer Mes-
mer. Un sicle plus lard, en 1608, Glocenius, professeur de mdecine Marbourg en Autriche, publiait
un
,
trait
de
la
cure
magntique des
plaies
thorie reprise aprs lui par
Van
Hel-
mont,
par Hlimontus,
par
Robert Fludd,
qui
tous prtendaient obtenir des gurisons sans re-
mdes
et professaient la doctrine des sympathies,

:
alors trs rpandue
ne disait-on pas qu'Henri
III,
encore duc d'Anjou, tait devenu follement amou-
LE MAGNTISME
205
reux de Marie de Glves pour

essuy la figure avec
de quitter?
s'tre,
par mgarde,
une chemise qu'elle venait
Au xvir
que toutes
sicle,
l'Ecossais Maxwell runit pres-
les
bases du mesmrisme, avec cette

tandis
diffrence qu'il supprimait l'attouchement,
que l'Irlandais Greatrakes dplaait

long des membres,
les
douleurs
en touchant les parties malades, les forait glisser

le
disait-il,
et les enlevait
compltement. Plus tard, nous l'avons dj vu,
Gassner chassa
exorcismes
et
le
les
maladies du corps par ses
pre Hell enfin les soigna par
l'aimant et par l'lectricit.

Il
est
le
donc inexact d'avancer que Mesmer
in-
venta
magntisme animal
est
qui,
disait-il d'ail-
leurs lui-mme,
un rapprochement de deux
et
sciences connues,
C'est
l'astronomie
la
mdecine.
moins une dcouverte nouvelle qu'une aplongtemps des

Il
plication de faits aperus depuis
besoins sentis de tous les temps.

les
runit toutes
sujet,
il
connaissances que l'on avait dj sur ce
tudia spcialement l'influence astrale laquelle

croyait, et
rie
formula
ainsi
peu
'
peu sa grande tho-
de la communication tablir entre les tres.

lui,
Selon
celles
l'homme possde des qualits analogues de l'aimant; sa sensibilit est assez grande
pour
le
mettre en rapport avec les tres qui l'envi-
ronnent,
mme
les plus loigns,
et cette action
206
LE MERVEILLEUX AU
le
XVIII* SIECLE
sur
systme nerveux peut devenir un moyen de
gurison ou un prservatif contre la maladie. Les

sensations que nous prouvons, nous pouvons les
concentrer en nous, les accumuler, puis les com-
muniquer une autre personne avec qui nous sommes en relation, comme une machine peut
se charger d'lectricit
pour
la
rpandre ensuite
par
les fils
conducteurs. Notre corps est un r-
ceptacle puissant qui reoit des impressions dont
on ne saurait
a-t-il
mme
pas analyser t'esseace,
et qu'y
d'tonnant ce que les
phnomnes
ext-
rieurs de la nature aient de
l'effet
sur des organes
aussi sensibles? Pourquoi par exemple
c'est
toujours
elle
Mesmer
le
qui parle
la lune exerceraitla
une influence assez grande sur
mer pour
d-
terminer
flux et le reflux et n'agirait-elle
pas
sur notre organisme? De l aux thories astrales,

il
n'y a qu'un pas, en partie dj franchi.
Pour mditer plus profondment,

vritable
il
s'imposa un
dit-il,
supplice
<(
M'apercevant,
que
toutes les fois que nous avons une ide nous la
traduisons immdiatement et sans rflexion dans

la
le
langue qui nous est la plus familire, je formai

dessein bizarre de m'affranchir de cet asservis:
sement
je
tel tait l'effort
de
mon
imagination que
Je
ralisai
cette
ide
abstraite.
passai trois
faillit
mois sans langue.

sous
l'effort
Son cerveau
il
clater
pouvantable auquel
le
condamna.
LK MAGNTISME
207
il
Aprs avoir bien mri sa

pratique,
thorie,
la
mit en
mais de deux faons bien

pendant
distinctes,
le
sans parler des procds employs par

et
pre Hell
par
lui
la
priode du ttonnement,
il
A son
arrive Paris,
soigne d'abord des ma-
lades par attouchement. Suivons-le dans une de
ses oprations.
Il
commence par
se mettre en raplui,
port avec son sujet. Assis en face de
pied
contre pied, genou contre genou, les yeux dans

les yeux,
il
porte,
sans
les
appuyer, ses pouces
sur
le
creux de l'estomac,
les doigts
les laisse fixes et
passe
lgrement
sur les cts en se rabat-
tant vers la rate. Ces passes durent gnralement
un quart d'heure, quelquefois moins, jusqu' ce

que
le
malade prouve tantt une sensation de

soigner. Alors les passes varient sui:
chaleur, tantt une impression douloureuse dans

la partie
vant la maladie, mais avec cette rgle gnrale
une main
se
promne sur l'organe
souffrant,
tandis que l'autre se place derrire. Les crises
leur,
commencent. Le malade pousse des cris de doutombe en pmoison, clate de rire, soupire,
se jette terre.
Pour le calmer un piano-forte ou un harmonica ne cesse de jouer, remplaant les

secours que les convulsionnaires s'appliquaient,
et
peu peu
la crise disparat avec
une impres-
sion de langueur, de soulagement, de bien-tre.
Quoique Mesmer
eijt
dress quelques disciples,
208
LE MERVEILLEUX AU XVIH" SICLE

et robustes,
jeunes
imiter ses passes,
le traite-
ment
lait
allait
trop lentement au gr des centaines de

Il
malades qui se prsentaient chaque jour.

autre chose. Alors apparut
le
fal-
fameux baquet.
Au
d'un
tait,
milieu d'une salle claire d'un demi-jour,

bois,
dans une cuve de

pied
et
lit
de six pieds de diamtre,

hauteur,
demi
de
Mesmer met-
sur un
de limaille de fer et de verre pil
recouvert d'eau, des bouteilles pleines d'eau, ran-
ges symtriquement, les goulots vers

et d'autres bouteilles
le
le centre,
Il
en sens inverse.
couvrait
tout d'un couvercle perc de
trous par les-
quels passaient des tiges de fer dont une des extrmits plongeait dans
le
baquet,
dont
l'autre,
en pointe, se recourbait angle

Assis autour du baquet,
droit.
chaque patient tenait

sur
la partie
une
tige et en appliquait la pointe
malade. Parfois, une corde fixe au baquet entouformaient encore une deuxime chane en se tenant par le pouce. Dans un coin de la salle jouait un harmonica.
rait tous les assistants qui
Les
effets
du baquet taient trs variables. Les

fois
premires
l'on
s'asseyait
autour,
on
n'prouvait gnralement rien. Peu peu dans la

suite,
on
et
tait pris
de billements, de rires nercrises commenaient,

diff-
veux,
bientt les
rentes aussi suivant les malades,
plus violentes
ds qu'un des assistants, ou mieux une des as-
LE MAGNTISME
sistantes avait
209
crise
une premire convulsion. La

Toutes
autres,
les
alors
semblait contagieuse.
les
femmes
inn en
par-
tombaient
unes aprs
les
soit natu-
rellement, soit par ce besoin d'imitation,

elles,
qui les pousse copier
le
mal,
mme
fois le bien.
C'taient d'abord des
gmissements douloureux,
visage. Puis, tout coup,
des pleurs, des hoquets, des rles. Une teinte ca-
davrique recouvrait
clatait
et
le
un rire strident, suivi de larmes, de cris accompagn de frmissements, de tremblede

tiraillements
le
ments,
pouvantables.
Mesmer
emportait alors
capitonne, dite
le
malade dans une chambre toute

des crises
,
salle
dans laquelle
sur-
convulsionnaire s'agitait tout son gr,
sautait, hurlait, se tordait, pris parfois d'expecto-
rations
affreuses
trois
et
de
crachements
de
sang.
Aprs
heures de crises quelquefois, les ma-
lades, pleins de
langueur
et
de rverie, se dcla-
raient soulags.
Dans leur rapport au

cins attriburent l'effet
roi,
en 1784,
les
mde-
du magntisme l'ima l'esprit d'imitation qui

dangereuses,
gination des malades,
rendait les
sances
publiques
si
puisque
la
vue d'une crise chez l'un pouvait dris-
terminer une convulsion chez un autre. On
quait fort ainsi d'avoir sur les systmes nerveux
une influence pouvantable; on risquait en outre,

14
210
LE MERVEILLEUX AU
ils
XVIII SIECLE
comme
Par
le
le
dirent dans leur rapport secret, de
porter une atteinte srieuse aux bonnes

les
murs.
passes du mdecin sur l'estomac, sur
bas-ventre, on disposait les
femmes d'autres
les
sensations
les
qu'augmentaient encore
de genoux,
si
regards,
frlements
bien
que Deslon
avouait lui-mme qu'une

bait
femme magntise tomet
dans
la
dpendance de son magntiseur
que
elle
trs souvent cette opration dterminait chez
un penchant que sa raison avait peine comLes femmes trouvaient

l
battre.
trait
un vritable
at-
physique et ce fut une des raisons de
l'im-
mense succs de
coururent-elles
cette science qui gurissait les
malades avec des impressions agrables; aussi

chez
leur
magntiseur,
la
auquel
beaucoup tmoignrent plus que de

sance.
reconnais-
Le rapport de
tement par
plaires,
fit
Bailly,
reproduit presque exac-
la socit
de mdecine 80,000 exem-
beaucoup de mal au mesmrisme;

ceiiainement
la
mais ce qui acheva
ruine
de
Mesmer, ce
fut la dcouverte
:
du somnambulisme
par son disciple Puysgur

tait perdu,
du moment que
le
il
matre ne marchait plus en tte du progrs,
dbord par
le
mouvement
qu'il avait
lui
cr et dont les proportions nouvelles
enle-
vaient toute direction.
Au nombre de
ses adeptes,
se trouvaient les
LE MAGNTISME
trois frres
211
Puysgur. Le plus jeune, gnralement

le
connu sous
officier
nom
de comte de Chastenet, tait
de marine. Aprs avoir t soign par Mesavait suivi ses cours et tait retourn
mer,
il
Brest, tout merveill
du fameux systme dont

si
il
vantait partout les bienfaits,
bien qu'un m-
decin de la
ville,
dans l'impuissance de soulager

le
une dame trs souffrante,

aide.
pria de venir son
Chastenet la gurit radicalement,

le
ce
qui
causa dans tout

S'tant
tia
pays une motion trs grande.

il
embarqu peu de temps aprs,

les officiers
ini-
presque tous
du navire,
le
Frd-
nc-Guillaume,
tisa
le
magntisa son quipage,

obir par magntisme.
magnpr-
btiment lui-mme,
et se
fit
qui devint un grand

Il
baquet,
tendit
c'est consign sur le livre
du bord
que pendant une croisire de quatre mois, dans

la
mer du Nord,
il
obtint ainsi de
nombreuses
gurisons. Mais ce qu'il y a de plus remarquable
signaler, c'est que ds 1783, en soignant une
dame de
le
Brest,
il
constata des effets de lucidit
tout fait inconnus.

sentait venir
et,
cent pas de distance, elle

fois
une
auprs
d'elle,
elle
refusait de rpondre tout autre qu' lui. II communiqua aussitt cette dcouverte Mesmer qui lui recommanda le secret le plus absolu. Plus tard
seulement,
il
osa en parler ses frres.

ceux-ci,
le
Le deuxime de
comte Maxime de
212
LE MERVEILLEUX AU XVIIl' SIECLE
Puysgur, mestre de
de Languedoc, lve
camp en second du rgiment

lui
aussi de Mesmer, soigna
plusieurs personnes Bayonne.
Ne pouvant
il
re-
cevoir chez
lui
tous les malades,
s'tablit
sous
les arbres du bastion Saint-Etienne, mais pendant
l'hiver 1784,
les frres augustins,
en reconnaislui
sance de
la gurison d'un
de leurs pres,
cdchi-
rent une salle de leur couvent. Le maire,
un
rurgien et un mdecin signrent soixante

cats de cures quitta
certifi-
non douteuses,
et lorsque
Puysgur
Bayonne,
au grand dsespoir des habiil
tants qui l'adoraient,
dposa 600
vracit
livres
la
mairie pour permettre qui voudrait de contrler
par des recherches

Cette
la
des gurisons.
somme
resta intacte.
le
L'an des trois frres, oprait dans

le
marquis de Puysgur,
parc de son chteau Buzancy,
il
soigna d'abord les malades suivant les prola
cds de Mesmer. Dbord bientt par

qui accourait chez
lui
foule
de tous les cts,
il
eut l'ide
de substituer au baquet du matre un gros arbre
au feuillage retombant. Chaque branche, chaque feuille remplaa une des tiges du baquet, et pour
permettre plus de personnes
la
la fois
de puiser
sant cette nouvelle source, de longues cordes
relirent
au tronc de l'arbre magntis
les assis-
tants qui se tenaient en outre par la
main en
for-
mant
la chane.
Cent trente malades se soignrent
LE MAGNTISME
ainsi simultanment.
sait
213
l'inverse de ce qui se pasle
autour du baquet,
calme
le
plus complet
rgnait
sous l'arbre de Buzancy,
Les malades
chantaient doucement, sans doute pour que la
mu-
sique augmentt la sensibilit de leurs nerfs, mais

ils
n'avaient pas les crises effrayantes qui ren-
daient inJispensable, chez Mesmer, l'organisation
d'une salle capitonne.
Ce traitement
fut copi
Beaubourg-en-Brie,
quelques lieues de Paris,
par
le
marquis de
et
Rouvre qui magntisa chez

allant jusque
lui
un grand arbre
qui adapta dans les branches de longues cordes
dans la campagne. Les domestiques,

calmaient
autres,
changs en infirmiers, circulaient autour des malades,
relevaient les uns,
les
emportaient au chteau ceux dont
les crises pr-
sentaient un caractre trop violent.
Un
jour,
au mois de mai 1784, en soignant un

effets
le
jeune paysan atteint d'une fluxion de poitrine,
Puysgur remarqua de singuliers

par sa volont. Sans rien
magntiseur.
lui dire,
produits
malade pris
l'interroger
le
d'un sommeil trange, agissait, pensait au gr du

Celui-ci
eut l'ide
de
sur sa maladie aprs l'avoir endormi, et
paysan
entra dans des dtails surprenants, justes en tous

points, qui permirent de hter sa gurison, car
il
indiquait les remdes prendre.
Mmes
questions
avec
le
mme
succs au sujet des maladies des
214
autres personnes en traitement. Le fait tait intressant.

cas,
Mesmer
lui
l'avait
observ dans quelques
mais ne
lui
avait pas attach l'importance
que
accorda Puysgur.
comprit
qu'il
Celui-ci
y avait l une modifi-
cation radicale du magntisme. Pendant quelque
temps encore
il
conserva son ancien systme, tout
en s'occupant de plus en plus du phnomne qui

l'avait
mis sur
la voie
du somnambulisme. D'au-
tres cas se produisirent, aussi probants, et dsor-
mais
il modifia compltement son mode d'action. De retour dans son rgiment, Strasbourg, il
initia
des
camarades,
magntisa
des
hommes
comme
et
son frre avait magntis son quipage

la
((
fonda
Socit de l'Harmonie de Strasbourg
qui devait bientt devenir la plus importante de

toutes les socits de magntisme rpandues en
France ou en Europe.
Plus
de
baquet.
La volont du magntiseur
remplaait les passes et les courants.

veuillez, disait
tenait,
Croyez
et
il
et
Puysgur ses adeptes,

le
ob-
par son regard, par
seul
dgagement de
lucidit
sa volont, un sommeil magntique qui permettait
au patient de suivre, avec une

la
com dis-
plte,
pense d'un autre, de voir
mme
tance ce qui se passait ailleurs. Quelques personnes,

leurs
bien
les
entendu,
autres,
taient
et
des sujets meil-
que
Puysgur se servait
LE MAGNTISME
d'elles plus spcialement,
les
215
soit chez lui, soit
dans
salons o on
le
suppliait de reproduire ses exil
priences. Tantt
sensibilit, tantt
il
obtenait l'immobilit et
l'in-
plaait son sujet dans des pos-
tures impossibles maintenir longtemps naturellement, tantt enfin

il
obtenait des phnomnes,
bien connus aujourd'hui, d'extriorisation de pen-
se ou de volont.
Cette dcouverte
fit
un bruit immense
et porta
l'on
un coup funeste au magntisme animal que

considra ds lors
comme une
science en retard.
De toutes
vlrent,
parts, les magntiseurs
amateurs se
r-
obtenant parfois des rsultats curieux,

aussi, souvent, chez des sujets trop faibles
amenant
vint la
des dsordres trs graves. Le somnambulisme de-
mode,
comme
l'avait t le
magntisme,
plus facilement encore, puisque la volont seule
de l'oprateur dispensait de tout accessoire.
Mais ce fut surtout en province

sa faveur.
qu'il obtint toute
Paris,
dit Bersot,
on ne s'occupe
chose.
pas deux
fois
de suite de la
mme
Au
nombre de quarante
monie,
plus
environ, les socits de l'Har-
acquises
dsormais au
somnambulisme
plus
qu'au
magntisme,
comptrent
de
quatre mille associs tant en France qu' l'tranger.
Le Midi
et les petites villes
de Bretagne dele
vinrent les centres o elles se dvelopprent
plus activement.
216
LE MERVEILLEUX AU XVIII SICLE
A
nir,
Lyon,
le
chevalier Barbarin prtendit obte-
lui aussi,
des effets de somnambulisme, mais

seulement, se rapprochant en cela
par
la prire
des pratiques de Gassner. Cette nouvelle cole, recrute surtout parmi les Swedenborgistes,
une scission chez

lisme.
listes
les
partisans du
fluidistes
amena somnambu
On
les
appela
ou
spiritua-
suivant qu'ils furent disciples de Puysgur

la suite, les
ou de Barbarin. Dans
rurent sous
le
premiers repa-
nom
de magntiseurs, les seconds
se confondirent avec les spirites, mais ces modifications se produisirent plus tard, aprs la
lution,
Rvo-
pendant laquelle
les
vnements se succ-
drent trop importants pour que l'on songet
poursuivre une tude sincre de ces phnomnes

dont plusieurs, de nos jours, sont encore
si
mal
connus que
l'on discute
sur leur nature et
mme
sur leur existence.
CHAPITRE
XIII
DEUX GRANDS CHARLATANS

Saint-Germain
ctiesse.
Mystre sur son ge; ses prtentions;

:
sa ri-
Caglioslro
sa vie
ses escroqueries.
Les merveilles du magntisme avaient dispos

les
esprits
aux diableries de Cagliostro,

il
mais
con-
avant de parler de ce matre charlatan,
vient de revenir de quelques annes en arrire et
de dire
trange,
un mot d'un autre charlatan,

qui
homme
dconcerta
lui
ses
contemporains au
point que plusieurs

fabuleuse,
attriburent une origine
un ge fantastique.
qui,
? Mille
D'o venait ce comte de Saint-Germain,

sous Louis XV, intrigua toute la cour
ver-
sions diffrentes ont circul ce sujet, surtout de
son vivant,
et
il
s'est plu
laisser sur sa patrie,
sur sa famille, sur la date de sa naissance, un
mystre d'o dpendit, en grande partie, sa ce-
218
lbrit.
LE MERVEILLEUX AU XVIU" SIECLE
Selon les plus
grandes probabilits,
il
naquit au
fils
commencement du
juif
xviif sicle et tait

et
d'un banquier
de Bordeaux
II.
de la reine
d'Espagne, veuve de Charles

allemande,
choisie
Cette princesse
avait
t
au
temprament ardent,
roi,
par J'entourage du
la lgret
prcisment
et
cause de
de ses
murs
de la libert
de son caractre, avec l'espoir qu'elle triompherait
malgr
lui
de l'impuissance vraie ou supsi
pose de son royal poux,

rive la cour de Madrid, le
bien qu' son ar-
marquis Del Carpio,
charg de
teur,
la recevoir,
s'approcha de l'introduc-
qui s'apprtait la prsenter en prononlui
ant un grand discours, et
demanda
brle-
pourpoint
Est-elle
dj grosse? C'est ce qu'il
nous faudrait.
la
la
fois la et
Cette double origine expliquerait
faveur du comte de Saint-Germain

lui vit
cour
l'immense fortune qu'on

la
prodi-
guer sans jamais en connatre

fois
source. Toute-
ce sont l des probabilits,
non des
certi-
tudes.
Ce mystrieux personnage vint en France en

1750, aprs avoir parcouru diffrents pays sous
plusieurs noms. Ds les premiers jours de son

arrive,
il
tonna tout
le
le
monde par son
luxe
inou et rpandit
la
bruit qu'il avait le secret de

qu'il
pierre philosophale,
qu'il
fabriquait des dia-
mants,
possdait un lixir de longue vie dont

il
219
se servait
lui-mme depuis des

faites
sicles.
Sur des
rvlations
demi,
les
imaginations tra-
vaillrent et bientt les lgendes les plus fantas-
tiques circulrent son sujet.
Des gens s'imaans

auparavant,
ginrent
l'avoir
vu
quarante
sans trouver dans sa personne aucun change-
ment. Lui-mme, du reste,

sions,
entretenait ces
illu-
ne se compromettait pas par un aveu cale
tgorique, variait ses rponses suivant

d'intelligence
degr
ou de crdulit de ses interlocu-
teurs.
C'est ainsi
:
que
M""*
de
Pompadour
lui
dit
un jour
Quel ge avez-vous
sais,
Je ne M"^ de
Vienne,
il
rpondit-il.
Gergy,
qui
fut
ambassadrice
connu
tel
y a cinquante ans, prtend vous y avoir que vous tes aujourd'hui.

vrai.
C'est Vous auriez alors plus de cent ans. Ce pas impossible. Oh Oh Mais ce qui encore plus possible,
n'est
!
!
est
c'est
que cette dame, que

ment.
je respecte,
radote affreuse-
Une autre
dait le
fois,
M""^
d'Angevilliers lui
deman-
nom
de l'auteur d'un air de musique trs
agrable
qu'il jouait.
le
Je ne
connais pas,
rpondit Saint-Ger-
220

j'ai
main, tout ce que je puis vous dire, c'est que
entendu cette marche lors de l'entre d'Alexandre

le
Grand dans Babylone.

Connaissant
prodigieusement
bien
l'histoire,
lorsqu'il racontait
quelque
fait
ancien, ou parlait
d'un personnage historique, ilprsentait son rcit
de
telle sorte
qu'on
le
prenait pour un des til
moins de l'vnement. De temps en temps,
avait
un lapsus dans
rien,
le
genre de celui-ci
Franois I"
se retournant alors vers moi... Si on ne disait

il
continuait
au contraire, sur une marque

il
d'tonnement de son interlocuteur,

nait vite
:
se repre-
vers
le
Ces btes de
duc un
tel...
Parisiens, disait-il, croient que
j'ai
cinq cents ans, et je les confirme dans cette
ide puisque je vois que cela leur fait tant de

plaisir.
Ce n'est pas,
ajoutait-il,
le
que
je
ne sois
infiniment plus vieux que je ne
parais.
Une plaisanterie contribua encore rpandre

le
bruit de son immortalit et de la haute antiquit

Il
de sa naissance.
teur trs habile,
qu'il
y avait Paris un mystifica-
surnomm mylord Gower parce

Quelle
contrefaisait merveille les Anglais.
ques jeunes seigneurs
conduisirent chez de
les
bons bourgeois du Marais, choisis parmi

crdules,
et le prsentrent
plus
comme
le
comte de
Saint-Germain. Voyant ses htes croire les yeux
ferms
les histoires qu'il leur racontait,
il
paya
DEUX GRANDS CHARLATaNS

d'audace dont
il
221
et leur
parla longuement de*Jsus-Christ,
se prtendit le contemporain,
mal.
C'tait le meilleur
homme du monde,
leur
et
disait-il
srieusement,
mais bien romanesque

lui ai
imprudent. Souvent je
prdit qu'il finirait
Et continuant de plus
belle,
il
racontait son in-
tervention auprs de Ponce-Pilate en faveur de
son
ami
Jsus,
ses
conversations
avec
les
saintes femmes, son discours
aux vques runis
au concile de Nice,
niser Sainte
lorsqu'il voulut faire cano-
Anne
((
C'tait
une bonne femme leur
disais-je,
en
terminant. Cela vous cotera peu d'en faire une

sainte. Et
son brevet
lui fut
expdi, assurait-il.
Loin de protester contre ces fables, Saint-Ger-
main
les laissa se
propager. Pour expliquer son

il
extraordinaire longvit,
se prtendait posses-
seur d'un
lixir
merveilleux qu'il se gardait bien

racontait cependant, et
le rcit
de prodiguer.
On
d tre
dict
par Saint-Germain lui-mme au Lonl'a
don Chronicle qui

petite fiole
reproduit, qu'il
donna une
du merveilleux liquide une grande

:
dame, dsireuse de rajeunir
Mnagez-le,
dit-il;
prenez-en
seulement
la lune.
quelques gouttes au premier quartier de
Heureuse, la dame enferme

teille
la
prcieuse bou-
dans une armoire en disant ses femmes de
222

c'est
chambre, pour dtourner leur curiosit, que
un remde contre
chambre,
prise
les coliques.
Quelques jours plus tard, une des femmes de

de
douleurs violentes,
celle
n'hsite
pas prfrer sa propre sant

tresse, et avale le
de sa ma-
contenu de
la petite fiole qu'elle
remplit ensuite d'eau. Le lendemain matin elle dort

plus longtemps que d'habitude. Sa matresse impatiente l'envoie chercher.
Quand
elle parat,
per-
sonne ne
la
reconnat
lui
la veille, elle avait
45 ans,
ce matin, on
en donnerait peine 16.

tait
La conversation de Saint-Germain
varies,
des plus
des plus
intressantes.
et
Il
savait tout,
avait tout vu, tout tudi,
sa mmoire prodi-
gieuse
lui
servait merveille.
De
taille
moyenne,
et
robuste,
mis toujours avec beaucoup de got

il
une affectation de simplicit,
tonnait par son
aplomb autant qu'il sduisait par son esprit. Le baron de Gleichen, ministre de Danemark, raconte que pendant une visite chez la veuve du
chevalier Lambert,
il
vit
entrer
le
comte de Saintet qui,
Germain
qu'il
ne connaissait pas encore,
sans plus de faon, lana son chapeau, son pe sur le lit de la matresse de la maison, se jeta
dans un fauteuil
et s'cria
:
en interrompant
la
per-
sonne qui parlait
Vous ne
savez ce que vous dites! moi seul

l'ai
puis vous entretenir sur cette matire. Je
ap-
223
profondie aussi bien que la musique qu'il m'a

fallu
abandonner,
la
connaissant trop bien,
ne
pouvant plus
faire de progrs.
lui
Le lendemain, Gleichen, dnant avec
dans
la
mme
maison, parla de la peinture italienne.
Il
Venez chez moi,
lui dit
Saint-Germain
et je
vous montrerai quelques

y alla en
effet et vit
toiles.
de merveilleux tableaux et
il
des pierreries en quantit incroyable, dont
tait
impossible de reconnatre la fausset, bien qu'elles
ne fussent pas montes.
M. de Saint-Germain, du reste, adorait

reries qu'il talait ainsi
les pierles dia-
que
les bijoux,
mants
surtout, avec une profusion inoue, soit sur
des tabatires, sur des boutons d'habit,
sur des
il
boucles de souliers, soit dans des cassettes o

puisait pleines
veills.
mains devant
il
les
tmoins mer-
Parfois
mme
en distribuait, semblant
lui aril
n'y attacher
aucune importance, comme cela
riva chez M""^ de
Pompadour,
bote
qui,
un
de
jour,
montrait une
petite
remplie
topazes,
de rubis et d'meraudes pour une
somme
im-
mense.
la
Il
jeta,
d'un air indiffrent, sur un coin de

petite
table,
Mais ce
Hausset.
une
croix
orne de pierreries.
n'est
pas ddaigner! s'cria M"* du
Prenez-la,
madame,
lui dit-il.
Et M" du Hausset l'accepta, croyant l'objet de
224
LE MERVEILLEUX AU
XVIIl"=
SICLE
peu de valeur. Plus tard seulement un bijoutier

lui
en dit
le
prix qui tait considrable.
Il
avait la prtention de grossir les perles et
de leur donner une eau plus belle. Louis
XV
lui-
mme
le
consulta au sujet d'un diamant
terni
par
une tache. Comme Saint-Germain se vantait de l'enlever, on apporta le diamant qu'on pesa et qu'on estima 10,000 livres sans la tache, 6,000 livres avec l'impuret. Un mois aprs, Saint-
Germain rendit au
roi le
diamant parfaitement
le
net,
:
pesant presque identiquement
mme
poids
le
bijoutier de la cour en offrit 9,600 livres.
Le
roi,
du
reste, le tenait
en haute estime
la
M""^
et le
traitait
avec considration,
grande indignade
tion
le
de tous les courtisans.
Pompadour
le
recevait dans la plus grande intimit, pour
charme de sa conversation. On a prtendu

ments
la
qu'il
servait d'espion politique plusieurs gouverne:
chose n'a pas t prouve d'une faon

la
certaine,
pas plus qu'on n'a trouv
source de
si
ses richesses ou
mme
qu'on n'a dcouvert
elles taient relles
ou fausses.
les pierreries qu'il talait
Peut-tre,
parmi
avec
tant d'ostentation, en existait-il quelques-unes de

vraies,
celles qu'il laissait tudier,
et les autres
taient-elles
merveilleusement imites? Peut-tre,

avait-il
au contraire,
reu de son pre une fortune

est-il
considrable? Toujours
que ses contempo-

rains,
d'oi
225
malgr leur
curiosit,
:
ne dcouvrirent pas
lui vit
venait son argent
jamais on ne
rece-
voir une lettre de change.
On a prtendu
aussi,
pour expliquer sa richesse,

cret
qu'il tait l'envoy se-
d'une
importante secte de francs-maons;
mais cette supposition ne repose sur aucun fondement.
Ajoutons enfm que, parmi ses contemporains,
beaucoup ne
spcialement,
le
prirent jamais au srieux. Voltaire
dans sa correspondance, en parle

II
en termes fort railleurs et Frdric
l'appelait
un conte pour
Vers 1760,
le
rire.
le
ministre de la guerre,
marchal
de Belle-Isle,
tion secrte
voulut l'employer une ngocia-
avec la Hollande, l'insu de Choiseul,
ministre des affaires trangres. Celui-ci venta

la conspiration et
arracha au
roi
un ordre d'expul-
sion
contre
lui.
Ce grand aventurier se retira

oii
il
d'abord en Angleterre,
veilla la curiosit
il
aussi fortement qu'en France, puis
passa bientt
les intrigues,
la cour de Russie dont

lors de la Rvolution de
suite
il
partagea
1762.
Il
parcourut en-
l'Allemagne et
l'Italie,
recherch pour sa
conversation, tonnant tout
le
monde par
l'infinie
varit de ses connaissances autant que par son
luxe inexplicable. Pendant quelque temps,
il
do-
mina compltement le margrave dAnspach qui avait pour lui du respect et de l'admiration.
15
226
Connaissez-vous
lui
cette
criture?
dit-il
un
jour ce dernier en
montrant une
II.
lettre.
de Frdric Et ce cachet? C'est son cachet Eh bien! vous ne saurez pas ce que contient
Oui, c'est celle
particulier.
cette lettre.
Et
Il
il
la remit
dans sa poche.
le
se fixa enfin dans
duch de
Slesvig,
auprs
du landgrave Charles de Hesse,
grand protecil
teur des sciences hermtiques, avec qui
recher-
cha
dant
la pierre philosophale,
entre les bras de trois

les dernires
mourut en 1780, ou quatre femmes qui, penet

il
annes de sa
vie, le
soignrent
comme un
et
il
enfant. Jamais le landgrave ne voulut

qu'il
lui
donner connaissance des papiers

finit
laissa
par les brler.

se distingua par son habilet, par le
esprit,
Cet
homme
il
charme de son
nires et
par ses excellentes ma-
diffra de tous les autres charlatans
en ce
de
qu'il
se contenta d'abuser de la crdulit
ses
contemporains
sans
adresser
leurs
bourses d'appels indiscrets plus ou moins dguiss.
De tous
les
charlatans passs ou prsents,
le
plus grand fut certainement celui dont nous avons
maintenant nous occuper, ce Cagliostro qui souleva une curiosit telle qu'aujourd'hui encore bien

des gens se demandent
toire
s'il
227
l'his-
ne joua pas dans
un
rle srieux.
vie,
le
Ecrire en dtail sa
suivre dans ses pr-
grinations travers l'univers, ce serait donner un
roman que
l'on
ne manquerait pas d'accuser
d'in-
vraisemblance,
comme
il
arrive souvent, lorsqu'on
se contente de dcrire fidlement ce qui est arriv.
Du
reste
nous ne pouvons
ici
que rsumer en quelJoseph Balsamo,
ques mots l'existence de cet aventurier.

Bien que son vrai
nom
ft
il
en a port tant d'autres, s'appelant successive-
ment marquis
d'Haunat,
Pellegrini,
comte Fnix, marquis
Belmonte, Malissa, Tischio,
que pour
parut
viter toute confusion,

titre
nous
lui
conserverons son
il
de comte de Cagliostro sous lequel
en France.
Il
naquit Palerme, en 1743, et perdit de trs
bonne heure son pre, honnte commerant de

la ville,
en sorte que ses oncles, pour son dule
cation,
mirent au sminaire de
Saint-Roch,
d'o
il
il
s'enfuit plusieurs fois.
l'ge de 13 ans,
les
entra,
prs de Palerme,
chez
Benfratelli,
ordre de religieux qui soignaient les malades,

et ce fut l que,
sous l'habit de novice,
il
reut
de l'apothicaire les premires notions de mdecine

et
de chimie, dont
parti.
il
devait,
dans
la suite, tirer si
grand
Son inconduite
les
lui attira bientt les
rprimandes
plus svres.
Pour donner un
228
LE MERVEILLEUX AU XVIIl SICLE

la
:
exemple de
simple
fait
prcocit de sa perversit, citons ce
charg de
renas,
il
la lecture
haute voix
pendant
les
substituait
le
aux noms des

des courtisanes
saintes du
martyrologe
nom
alors en vogue et qu'il connaissait dj. Les rpri-
mandes
se
et les punitions se
si
succdaient pour
lui
il
sans interruption,
bien qu'afm d'y chapper,

et revint
sauva du couvent
Palerme o un de
fut dplorable
ses oncles
le recueillit.
Sa conduite
tous les points de vue. Dissolu,

menteur,
les
il
querelleur,
commit des escroqueries chez toutes

le
personnes qui
reurent. Ainsi,
portant la
et
correspondance amoureuse d'un de ses amis

d'une de ses cousines,
il
se faisait payer ses ser-
vices par l'un et par l'autre.

notaire, son parent,
il
Introduit chez
Il
un
falsifia
un testament.
il
vola
l'oncle qui l'hbergeait. Enfin

fvre,
persuada un or-
nomm
il
Marano,
tait
qu'il
connaissait une grotte
dans laquelle
dont
le
cach un trsor considrable,
rendrait matre,
les
mais
la condition,
l'entre,
pour carter
dmons qui gardaient

d'or.
de se livrer des vocations et de placer sous
un rocher soixante onces

orfvre
il
Le trop crdule
aprs
quoi
dposa
l'argent
demand;
vint devant la grotte avec son introducteur qui
se mit aussitt en devoir de conjurer les dmons.
Tout coup cinq ou six diables sortirent de

curit, s'lancrent
l'obs-
sur l'orfvre
et le
rourent de
229
coups
c'taient des
amis de notre jeune bandit

lui
qui s'taient entendus avec
pour voler
le
mal-
heureux Marano
et qui
reurent leur part des
soixante onces d'or.
A la suite de ce dernier exploit, quitta Palerme commena parcourir le monde, vivant le plus fit la consouvent d'escroqueries. A Messine
il
et
il
naissance d'un personnage singulier, connu sous

le
nom
d'Altotas,
avec lequel
il
visita l'Archipel,
l'Egypte et peut-tre d'autres pays d'Orient, tudiant la cabale et les sciences occultes, gagnant
quelque argent par des oprations de chimie, par

la
vente de remdes merveilleux.

et
Malte, Altotas
mourut
Gagliostro,
dsormais
seul,
extorqua
une assez forte somme au grand matre Pinto

avant de revenir en
Italie.
fille
Ayant rencontr Rome une jeune

beaut idale, Lorenza Feliciani,
il
d'une
trompa si bien ses parents, honntes commerants de la ville,

qu'ils la lui
vrit
donnrent en mariage. Ds lors s'oului
devant
une nouvelle source de revenus.
Il
entreprit l'ducation
amoureuse de
cette
malheuvi-
reuse enfant que la nature n'avait pas cre

cieuse,
et finit
il
pervertit ses sens, son cur, son esprit

lui
par
persuader
qu'il fallait plaire
tous
hommes, que l'adultre n'est point un crime, lorsque les femmes s'y livrent par intrt. Avec un cynisme effrayant, il la jeta ainsi dans le lit
les
230
de plusieurs individus riches, et lui-mme, pen-
dant ce temps, continua ses escroqueries,

faux,
fit
des
abusa de tous
les
gens assez crdules pour
se laisser prendre ses grandes paroles.
Bientt dcouvert cependant, dnonc la police,

il
partit
le
avec Lorenza
et
l'amant de cette derbien entendu,
nire,
riche Agliata,
qui,
paya
il
tous les frais de voyage jusqu'

laissa ce joli couple
ville
l,
Bergame o
l
continuer errer seul de
en
ville,
travers l'Europe, s'arrtant
ou
suivant les amants
que Cagliostro trouvait
pour sa femme. Cet ignoble personnage forait

la
malheureuse Lorenza pratiquer ce mtier

et,
honteux
lorsqu'on ne se montrait pas assez

d'elle,
il
gnreux vis--vis
nacer de chantage
n'hsitait
pas me-
les victimes
de ses intrigues.
Lui-mme
fut
volait tant et plus, avec
une audace
il
et
une habilet qui seules expliquent comment

dant
quelquefois,
fois,
ne
pas arrt plus souvent. Emprisonn cepenspcialement
Palerme,
il
Londres deux
Palerme de nouveau,
par-
vint toujours se faire relcher ou s'vader,
grce aux riches

beaut de Lorenza.
protecteurs
que sduisait
la
sa dernire
se
lia,
incarcration
Palerme,
le fils
sa d'un
femme
sur ses indications, avec

Sicile,
haut personnage de
jeune
homme
trs fort
et trs violent, qui prit le
mnage sous sa protec-
DEUX GRANDS CHARI-ATAXS

tion et alla trouver le prsident
231
du tribunal, chez
adverse.
Il
qui
il
rencontra l'avocat de
la partie
somma
refus,
ce dernier de retirer sa plainte. Sur son

l'irascible
amoureux
si
lui
infligea,
sance
le
tenante, une correction

sident,
formidable que
pr-
tmoin de la scne, menac d'un

pareil,
le
traite-
ment
mettre
donna immdiatement
Gagliostro
se
l'ordre
de
prisonnier en libert.
Pendant des annes,

ainsi,
promena
l'un le
dupant tout
le
monde, vendant
l'or,
secret de fabriquer de
arrachant l'autre
trsor ima-
de fortes
ginaire,
lui
sommes pour dcouvrir un

la
extorquant mille cus un naf afin de

pierre
procurer
philosophale,
la
volant des
les
diamants ou des perles avec

certains pour les
promesse de
la
rendre plus gros, se faisant payer des pronostics
numros sortant
et
le
loterie,
montrant tout propos des brevets

parfaitement imits, tonnant tout
des papiers
monde par
de ses pr-
sa parole
facile,
par
l'infinie varit
le
tendues connaissances, par
mystre de sa nais-
sance
et
de son origine, menant partout grand
train avec
sait la
un argent dont personne ne connaiset qui tait le fruit
source
de toutes ses
infamies.
Grce son
changeait de
intelligence,
cet
aventurier,
qui
nom
propos pour ne pas se com-
promettre, conquit en Europe la rputation d'un
232

extraordinaire, dpositaire des secrets les
homme
plus importants.
La
curiosit s'veillait partout
son sujet, on parlait de gurisons merveilleuses,

d'vocations fantastiques,
tantes,
de dcouvertes impor-
d'une puissance complte de divination.
D'escroqueries,
pas question.
Il
dupait
si
bien
son monde, que beaucoup de ses victimes refusaient de l'attaquer et que d'autres attendaient
avec une confiance aveugle la ralisation de ses
promesses.
Ce
fut
prcd de cette rputation

le
qu'il arriva
Strasbourg,
19 septembre
1780.
Une
le
foule
norme
s'tait
porte sa rencontre, sur

,il
pont
de Kehl et quand
apparut dans un superbe
carrosse, tran par six chevaux, sa
femme
res-
plendissante de beaut ses cts,
une longue
acclamation s'leva
triomphe.
son entre devint un vrai
Ds
les
premiers jours
il
se concilia les
sympa-
thies de la population
par ses prodigalits, par

la
son dsintressement apparent, par

laquelle
il
bont avec
visitait les
pauvres, donnait aux uns

invitait
des remdes, aux autres de l'argent, les
mme
recevoir chez
lui
il
des
conseils
le
gratis,
tandis que par son luxe
tonnait tout
monde,
sa
d'autant plus que sa fortune,
comme
toute
personne
d'ailleurs,
:
passait pour avoir une ori-
gine mystrieuse
on ne voyait jamais entrer

chez
lui
233
lui
un sac
d'argent,
aucun banquier ne
et
payait de lettre de change,

pensait des
cependant
il
d-
sommes normes, rpandant
l'or
pleines mains.
La
qu'il
curiosit des gens chercha pntrer les

:
secrets de sa vie
elle
y eut d'autant moins de mal

trop heureux
entr'ouvrait certaines portes,
de propager sur lui-mme les lgendes les plus

tranges.
On
apprit ainsi que ce bienfaiteur de
l'humanit,
comme
on
l'appelait,
toujours prt
secourir les pauvres ou se rendre au chevet des
malades, dormait quelques heures seulement dans
un fauteuil
et
suivait
un rgime d'une
frugalit
fois seul,
telle qu'il est

il
permis de supposer qu'une
oubliait prs d'une table
mieux servie
le petit
les
ri-
gueurs de son jene public.
Son succs
fut
immense. Tout
peuple
merveill de sa gnrosit, l'adorait et la haute

classe, conquise
par ses grandes manires, par

lui,
le
mystre qui planait sur

de
le
s'arrachait la faveur
:
recevoir, de lui parler, de le voir seulement

lui,
mais
trs difficile
dans ses relations, ne
fr-
quentait pas tous les salons. Son grand quartier
gnral tait chez l'archevque de la

cardinal de
ville,
chez
le
Rohan
collier,
qui avait
si
bien pris ce char-
latan sous sa haute protection, que

l'affaire
mme
aprs
du
il
ne cessa de
lui
tmoigner
la plus
grande estime et
la confiance la plus entire.
234
LE MERVEILLEUX AU XYIll" SICLE

trs
Un personnage
rieux
connu en Allemagne, cuet
mlange d'instruction
d'ignorance,
le
de
pit et de superstition, Lavater,
fondateur du
systme de phrnologie, vint Strasbourg pour

le
voir
Si
vous tes
le
plus instruit de nous
deux,
lui
si
dit Gagliostro,
vous n'avez pas besoin

le suis,
de moi;
c'est
moi qui
je n'ai
pas be-
soin de vous.
Mcontent de cette rponse, Lavater

le
lui crivit
lendemain:
D'oii viennent
vos connaissances?
Comment
les
avez-vous acquises? En quoi consistent-elles?

verbis, in herbis, in lapidibus, se contenta
In
de
lui
crire Gagliostro, qui prtendait, en effet,
produire des vocations par des paroles mystrieuses,
trouver des remdes dans les herbes et
tendre indfiniment sa fortune par la pierre philosophale.
D'une
taille ordinaire,
un peu
gros, le cou trs
court, le teint olivtre, le visage rond, le nez re-
trouss, les
yeux
fleur de tte,
Gagliostro avait
dans toute sa personne quelque chose d'trange,

qu'augmentait encore la singulire expression de
son regard d'une acuit parfois terrible. Toujours
vtu trs richement, avec des mancHettes de dentelle,
des
bagues
normes,
des
chanes
de
montre tincelantes, des boucles

diamant,
il
et des
boutons de
prtendait fabriquer lui-mme toutes
DEUX GRANDS CHARI,ATANS

les pierreries
235
et
dont
il
tait couvert,
en cela
il
pouvait bien ne pas mentir, car tout cet

qui sentait
tion.
le
attirail,
charlatan d'une lieue, tait en imitatait
Son langage
en rapport avec son cosd'italien.
tume, mlange indistinct de franais et

Il
faisait
tout propos des citations dans une

disait tre l'arabe,
langue
qu'il
mais
il
se gar-
dait bien de traduire des penses curit rendait plus belles encore.
que leur obsIl
parlait avec
disait-il,
emphase de sa naissance qui remontait,

quelques centaines d'annes,
de ses voyages
travers l'univers, surtout au centre de l'Afrique,
dans une
ville
il
fameuse, dix
se livrait
fois plus
grande que
Paris. Enfin,
aux vocations que nous
dcrirons propos de son systme de franc-maonnerie.
La rputation d'un homme aussi extraordinaire

se rpandit dans toute la France,
et
parmi
les
noms de
lever
ses adeptes les plus fervents on peut re-
ceux de Rohan,
Miromesnil,
Sgur,
Ver-
gennes, Chaulieu, Polignac, pour ne citer que les

principaux.
taller sa
vols,
il
A Bordeaux
et
Lyon, o
et
il
alla ins-
franc-maonnerie
commettre quelques
eut un succs immense, et lorsqu'au com-
vrai dlire.
mencement de 1783 il s'tablit Paris, ce fut un La foule se prcipita dans sa maison

Mesmer.
de la rue Saint-Claude avec autant d'ardeur qu'elle

avait auparavant couru chez
236
LE MERVEILLEUX AU
XYIII*"
SIECLE
La haute
chez
lui.
socit surtout se
donna rendez-vous
Plus de deux cents carrosses la fois

et les
encombrrent sa rue
rues avoisinantes.
le
On
venait chez
lui
autant pour
voir que pour
assister une de ses vocations
ou pour obtenir
le
quelque remde.
Il
eut la chance de gurir

le
frre
du cardinal de Rohan,
refusait d'abord de
enfin avaler
le
prince de Soubise, qui
recevoir et qui consentit
un
lixir
dont
l'effet
fut merveil-
leux. Cette cure, habilement exploite,
ainsi que
quelques autres, d'ailleurs,

inoue, surtout
lui
donnrent une faveur

la cour o on
le
dans
la noblesse et
ne parlait que de
lui et
de ses prodiges. Tout

il
monde
voulait voir ses expriences et
n'eut pas
de mal recruter les
membres de sa franc-maon-
nerie parmi les plus grandes familles de France et

les plus riches.
Malheureusement pour
son installation Paris,
lui,
quelques mois aprs
il
fut impliqu
dans
le fa-
meux
procs du Collier. Son rle n'a pas t trs

dfini. s'tait
le
exactement
pendant,
il
Selon toutes les probabilits ce-
entendu avec M de La Motte
pour duper
quel
il
cardinal de
Rohan sur
l'esprit
et
il
du-
exerait un empire immense,

elle le
devait
partager avec
escroquerie.
produit de cette formidable
Acquitt avec
le
cardinal,
il
reut,
avec sa
li-
bert, l'ordre de quitter la France.
237
ses
Son
de
dpart
Il
causa un
vrai
dsespoir
adeptes.
l
se retira d'abord en Angleterre, puis
passa en Allemagne, voyagea en Suisse, en

vint enfin
Italie, et
il
Rome o
le
27 dcembre 1789
la
fut arrt
par ordre du pape. Poursuivi par
cour pontificale
maonnerie,
il
comme
pratiquant
la francle
fut
condamn mort. Mais
pape
commua
tuelle.
sa peine en celle d'une rclusion perpil
Enferm au chteau Saint-Ange,

prison.
mourut
on ne sait au juste quand; en 1795, croit-on. Sa
femme mourut galement en
CHAPITRE XIV
LE RITE EGYPTIEN
Hblerie de Cagliostro.
cations.
Sa franc-maonnerie. Ses Conclusion.
vo-
Les lgendes
les
plus fantastiques circulrent
sur ce personnage, qui mystifia et vola ses con-
temporains avec une audace n'ayant d'gale que

la
crdulit de ses victimes.
On
lui
croyait tout
possible,
gurisons,
connaissance
de
l'avenir,
vocations
mme,
disait
et,
de sa part, les histoires les
plus invraisemblables semblaient naturelles.

Ainsi,
on
qu'ayant invit six grands peril
sonnages un souper,
le
leur proposa de doubler

l'adjonction
nombre des convives par

illustres.
de six
morts
bert,
Sur son ordre, Diderot, D'AlemVoisenon et Mon-
Voltaire, Ghoiseul, l'abb
tesquieu sortirent de leur tombe pour se ranger
autour de sa table.
Il
agissait
comme nos
spirites
LE RITE GYPTIEN
qui,
239
par un vritable abus de leur puissance,
entrent trs indiscrtement en communication de
prfrence avec des personnages qui eussent pro-
bablement refus de
les frquenter de leur vivant.
Une autre
qu'il
fois
on racontait
y a de mieux
et
on croyait, ce dans une
qu'invit dner
maison, Chaillot, avec plusieurs jeunes femmes,
une
loin
d'elles lui avait dit
par plaisanterie, en
l'on
lui
montrant l'Ecole Militaire que

:
apercevait au
Il
y a peu d'hommes
ici,
monsieur de Ga-
gliostro, et vous qui tes s! puissant, vous devriez
bien prier quelques officiers de l'Ecole de venir
danser avec nous.
Rien de plus
Il
facile,
rpondit l'imperturbable
charlatan.
me
suffit
de jeter entre eux et nous
un pont
Et en
le
invisible.
mme temps
il
ouvrit la fentre, tendit
bras dans
la direction
de l'Ecole.
rire partit derrire lui. Indign
de ce
Un clat de manque de
l'tendit
respect,
Cagliostro dtourna son bras,
vers les Invalides, et quelques secondes aprs entraient dans le salon dix-huit invalides avec des
jambes de
bois.
collier enfin,
Lors du procs du
M. de Crosne,
on raconta que
lui
charg de l'interroger,
rien vous reprocher ?
avait
demand
N'avez-vous
240
LE MERVEILLEUX AU
XVIII* SIECLE

m'en
Je n'ai sur la conscience qu'un seul remords,
rpondit Cagliostro.
Lequel?
La mort de Pompe,
faire
et
encore on ne peut
un crime
j'ai
excut l'ordre de Pto-
lme.
Je
n'ai point
Il
entendu parler de ce
fait,
dit
AL de Crosne.
cesseur.
a d se passer sous mon prd-
Trs habilement,
il
profita
du got de ses con-
temporains pour
le
merveilleux et fonda une secte

il
maonnique laquelle
Egyptien,
donna
le
nom
de
rite
parce
qu'il
en avait retrouv les lles
ments,
il
disait-il,
dans
Pyramides. Par
le fait,
avait t initi
en Allemagne dans
les loges de
la
Haute, de la Stricte et de VExacte Observance,
par un autre charlatan

l'avait
nomm Schnder,
et de la
qui
mis au courant de l'ancienne

les sciences
nou-
velle cabale, de la magie,
de la divination, .en un
mot de toutes
le
hermtiques alors
si
en
honneur. En outre, dans un voyage en Angleterre,
hasard avait mis entre ses mains un manuscrit
de Georges Costou qui renfermait un plan dtaill

d'une maonnerie reposant sur l'occulte. De ces
connaissances diverses,
il
forma un tout auquel

tablit
la
il
ajouta encore les secrets de son charlatanisme,

il
et
la
fonda ainsi sa maonnerie, dont
il
premire loge Strasbourg en 1780,
mre-
LE RITE GYPTIEN
loge
241
Lyon en 1782, sous
le
nom modeste
de Loge
de la Sagesse triomphante, et ensuite une grande

loge Paris, sans parler de quelques autres villes
dans lesquelles
il
trouva galement des adeptes.
Son
but, disait-il, tait de conduire ses disciples
la perfection
par une double rgnration phy:
sique et morale
il
obtenait la premire grce la

la
dcouverte d'une matire donnant

nelle jeunesse,
la
sant et
l'ter-
seconde par l'application d'un

l'in-
pentagone mystique qui restituait l'homme

nocence primitive perdue par
le
pch originel.
Nous exposons, nous n'expliquons pas.

Le formulaire de son
crmonies religieuses,
rite tait
un mlange de
de runions mondaines,
d'vocations spirites
et
de pratiques cabalistiques,
par lesquelles
il
correspondait avec les esprits

tait
avec les anges. Lui-mme

l'ordre,
grand matre de
il
grand cophte,
comme
s'intitulait,
et
en imitation des rglements de la franc-maonnerie ordinaire,

prenti,
il
avait cr les trois grades d'apet

il
de
compagnon
de matre. S'adressant
parvint
surtout l'aristocratie,
mme
rite
faire
le
accepter au duc de Luxembourg-Montmorency

titre
de grand matre protecteur du
Egyptien.
iUentt des
rcits
femmes de
qualit, merveilles des
qu'elles
entendaient,
demandrent Loelles. Celle-ci fixa
renza de former une loge pour

trente-six le
nombre
des adeptes, qui devaient verte
242
ser chacune cent louis.
Dans
la
mme
journe les
trente-six fidles furent trouves et on dcida

la
que
aot
loua
sance d'inauguration aurait lieu

Lorenza,
le
1785.
nomme
grande-prtresse,
pour l'occasion une maison

Saint-Honor.
faits tellement
dans
le
faubourg
On a racont sur
est-il
cette sance des

difficile
fantastiques qu'il est
d'y
ter-
ajouter
foi.
Toujours
qu'un grand dner
mina
cette fte,
au cours de laquelle on s'amusa

les
beaucoup. Parmi
fondatrices de Tordre,
ci-
tons quelques noms, qui mieux que tout, prouve-
ront l'engouement de la socit pour notre aventurier et

sales,
pour sa femme
M"**'
de Brienne, Desd'Espinchal,
de Brassac,
de Choiseul,
de
Trvires, de la Blache, de Boursonne, de Mont-
chenu, d'Auvet,
d'Ailly,
d'Erlach, de Brhant, de
Lomnie,
gnac, etc.
de
Genlis,
d'Havrincourt,
de
Poli-
Que
se passait-il
donc de
si
attrayant dans les
runions?
Un matre
agissant, ou une matresse agissanic,

si
prsidait la sance
l'on n'avait
pas
le
bonheur
d'avoir le grand cophte avec soi.
Sur une table
recouverte d'un tapis vert, on posait une carafe

pleine d'eau pure et neuf bougies allumes.
les assistants se mettaient
Tous
en adoration.
La matresse amenait
alors devant la table un
enfant qui devait tre d'une puret complte, avoir
LE RITE GYPTIEN
les
243
et
nerfs
sensibles,
les
yeux bleus,
tre n
sous une certaine constellation.

on,
Si c'tait
fille,
un garune co-
on l'appelait un pupille; une
lombe. C'tait un grand honneur pour une famille

d'avoir un de ces tres privilgis et Beugnot ra-
conte que lorsque
j\P^
de Latour, nice de M"^ de
La Motte
mourir de
fut dclare
joie.
Colombe, sa mre
faillit
en
La matresse agissante imposait

la tte de l'enfant,
les
les
mains sur
lui
y laissait un moment,
elle
disait de rciter
avec
une formule d'vocadans

la carafe.
tion et lui ordonnait de voir
Au bout d'un
certain temps, la colombe, gn-
ralement bien endoctrine l'avance, dclarait que

l'eau de la carafe se troublait et qu'elle voyait ce
qu'on
lui avait
ordonn de
voir. Parfois
cependant
et Cagliosfit
on se servit d'enfants non prvenus,

tro les hypnotisa littralement,
si
bien qu'il leur
dire tout ce qu'il voulut.

dit
Ce
fut ainsi qu'il prten-
connatre l'avenir et voir les faits se drouler
distance. Quelques heureuses concidences dues

soit
au hasard,
soit l'habilet
du charlatan don-
nrent ces oprations une vogue immense.

Lorsqu'il s'agissait d'installer une loge nouvelle,
l'vocation
se produisait suivant un
crmonial
de blanc,
un peu
diffrent.
Tous
les fidles, vtus
un
voile noir sur la tte, restaient en prire jusfois
qu' ce que la colombe, enferme cette
dans
244
LE MERVEILLEUX AU
ait
XVIII^ SICLE
un tabernacle,
dclarer que
vu dans
la carafe
Mose ou
le
grand cophte apparatre dans un nuage bleu

le ciel tait satisfait.
et
ce
moment
on se s-
seulement on rejetait
parait.
les voiles de deuil et
La crmonie
tion de la loge
tait parfois trs
longue et on
l'installa-
se reposait une heure sur sept.
Pour
de Lyon,
L'adoration dura cin-
quante-quatre heures; pour celle de Strasbourg,

trois jours et trois nuits.
Pour
tre reue apprentie,
une femme devait
tre ge
au moins de 21 ans,
.
avoir de l'esprit
et tre bien leve
Introduite d'abord dans la
chambre des
rflexions,
pice
toute tendue
de
noir o on la laissait un
moment en
tte--tte
la
avec un squelette, on l'amenait ensuite devant

matresse qui
d'elle certains
lui
posait des questions,

et,
exigeait
la soli-
serments,
pour tenter
dit de
sa vocation, la prvenait qu'on

les
allait lui
couper
petite
cheveux
on
lui
coupait en ralit une

la
mche. Pendant toute
crmonie,
il
sptait
cialement pendant cette dernire partie,

bien
rire.
recommand aux surs prsentes de ne pas Une fois cette preuve victorieusement suret,
monte, on chantait quelques cantiques
tou-
jours par l'entremise d'une coôm^', on voquait

soit Mose, soit le
grand cophte,
soit
un ange, plus
particulirement l'ange Gabriel!
Dj!
LE RITE GYPTIEN
245
qu'il avait
Quant la rgnration physique

mise ses
tenir,
fidles,
pro-
Cagliostro indiqua, pour l'obtrs
un rgime auquel
Il
peu se soumirent,
pendant
sans succs d'ailleurs.
fallait se retirer
quarante jours la campagne, avec un ami seulement.
On ne
devait
manger
ni viande,
ni rien
d'chauffant et ne boire que de l'eau. Le dix-sep-
time jour, on se faisait saigner, aprs quoi on

buvait des laxatifs et on avalait des gouttes mystrieuses.
Le trente-troisime
jour, on se mettait
au
on y restait jusqu'au quarantime, en buvant seulement un consomm. L'adepte, ajoutait

lit
et
Cagliostro, pourra, tous les cinquante ans, renou-
veler la
mme
opration jusqu' ce qu'il plaise
Dieu de
lui,
le retirer
de ce
monde
et
de l'appeler
per omnia scula sculorum.
De mme que nous comprenons
difficilement
foi
comment des gens senss purent

pareilles billeveses,
ajouter
de
nous ne pouvons nous imatous ceux
giner l'engouement dont ce charlatan fut l'objet

et la dsinvolture
avec laquelle
il
traitait
qui n'coutaient pas assez pieusement sa parole.
Lorsque, par exemple,

leur
les Philaltes tinrent
Paris
convi tous les
fameux couvent de 1785 auquel ils avaient maons et tous les personnages
la
pouvant apporter une note curieuse

nion,
tro
ils
ru-
s'adressrent naturellement Cagliosqu'il
afm
dveloppt devant eux
les
thories
246
LE MERVEILLEUX AU
rite
XVIII* SIECLE
lui et
du
le
Egyptien, Des dputs allrent chez
grand cophte daigna tout d'abord leur donner

explications
:
quelques
ils
revinrent
:
enthou-
siasms dire leurs collgues
Sans avoir
il
compltement l'usage de notre langue,
l'emploie
comme
doctrine
les
prophtes s'en servaient autrefois. Sa

tre
doit
regarde
comme
sublime
et
pure.
Cependant,
comme
lui.
le
matre ne se rendait pas
assez vite aux sances,

insista
ter
une nouvelle dputation
auprs de
Nouvelle promesse d'assisfois

:
au couvent, mais avec une condition celte

que
c'est
les Philaltes brleraient toutes leurs ar-
chives pour n'couter que sa parole. Les Philaltes rsistrent et Cagliostro,
voyant
un moyen
d'chapper ses promesses et de ne pas avoir

soumettre ses expriences au jugement d'hommes
clairs et dsireux d'approfondir ses soi-disant
mystres,
s'entta
visites
dans
et
son
ide.
il
Aprs
un
change de
toute
de lettres,
rompit enfin
relation
avec eux par cet anathme qui

et la navet
prouve l'audace de ce charlatan

ses adeptes
de
la gloire
le
du grand Dieu!
est-il
Pourquoi
mensonge
toujours sur les
tandis que le doute est constamment dans vos curs? Ne vous excusez
lvres de vos dputs,
LE KITE GYPTIEN
point, car, je
247
vous
l'ai
dj
crit,
vous ne m'avez
point offens. Dieu seul peut dcider entre vous et
moi.
Vous
dites
que vous cherchez
la vrit;
je
vous
la prsentais et
vous l'avez mprise. Puislivres et d'crits

et
que vous prfrez un amas de

purils
au bonheur que
partager
foi
je
vous destinais
les
que
vous
Dieu
deviez
avec
les
lus;
puisque
vous tes sans
dans
promesses du grand
sur
la
ou
de
son
ministre
terre,
je
vous abandonne vous-mmes

en vrit,
et je
vous
le dis,
ma
mission n'est plus de vous instruire.

vain,
Malheureux Philaltes! vous semez en

ne recueillerez que
l'ivraie!
vous
Malgr toute cette fantasmagorie, la crdulit

de ses disciples tait
telle
que
lorsqu'il quitta la
France, les loges de Lyon

fois
lui crivirent
plusieurs
pour
le
remercier de leur tre apparu en comlisons-nous la

les
pagnie de Mose et d'Isae!
Vos
fds seront heureux,

lettres,
si
fin
d'une de ces
vous daignez
ils
protger
toujours et les couvrir de vos ailes;
sont encore
pntrs des paroles que vous avez adresses du
haut de
elle et
l'air
la Colombe qui vous implorait pour

:
pour nous
Dis-leur que je les aime et
le
les
aimerai toujours.
Plusieurs disciples
il
rejoignirent Londres
oi
essaya vainement d'tablir un courant semblable
248
LE MERVEILLEUX AU XVIH' SIECLE

fait
celui qui avait
sa gloire en France.
lui
Un
avis
cependant, insr par

invitait
dans
le
Morning-Herald,
:
tous les frres se runir
((
tous les
maons
vritables!
Au nom de Jehova, le temps est venu, oii doit commencer la construction du nouveau temple de
Jrusalem. Cet avis est pour inviter tous les vritables
maons de Londres
le
se runir,
au nom du pr-
de Jehova,
nit,
seul dans lequel est une divine Tri-
et
de se trouver,
demain
soir,
sent,
Reilly,
1786,
sur les neuf heures, la taverne de
Grande-Rue de
plan
et
la Reine, pour y former un poser la premire pierre fondamentale du
vritable temple dans ce
monde
le
visible.
Malgr
les
les
promesses allchantes de ce proAnglais eurent
gramme,
se
mauvais got de
leur misre
il
dsintresser du
les
grand-cophte qui ne tarda

les laisser
pas
et
abandonner,
leur ignorance,
mais avant son dpart,
adressa au peuple franais
une
lettre
qui tait
un violent pamphlet contre

la
la Cour, le
il
Parlement,
la
Royaut, et dans laquelle

:
annonait
Rvolu-
tion
<(
La
Bastille, disait-il,
le sol
sera dtruite de fond

elle s'lve
en comble,
sur lequel
deviendra
un
lieu
de promenade.
Ce
fut cette prdiction qui contribua le plus

tait
rpandre la lgende que Cagliostro
un mis-
LE RITE GYPTIEN
saire des Illumins de Bavire,
249
charg de pr-
parer
la
Rvolution en France.
trs
fer,
Au
fond,
trs
ce fui
intellile
simplement un escroc,
gent,
habile,
d'une volont de
et
qui trompa tout
monde
compte.
n'agit
jamais
que pour son propre
CONCLUSION
marche vers la Rvolution. Sans vouloir nous occuper du ct politique, sans
Tout
le
xviir sicle
essayer de prouver, ce qui serait
facile,
que
la
consquence de l'absolutisme de Louis XIV, de

l'gosme
de Louis
XV
et
de
la
faiblesse
de
Louis XVI devait tre une raction du peuple

contre ses matres, nous regardons les transfor-
mations subies par

cial,
les ides,
au point de vue sp-
bien entendu, d'o nous avons envisag cet
ouvrage, et nous remarquons deux courants trs

distincts,
contraires
en
apparence,
aboutissant
cependant l'un
et l'autre
au
mme
point,
Si,
au rend'une
ides,
versement
part,
les
d'une
socit
vermoulue.
philosophes sapaient les
vieilles
le trne,
attaquaient la religion, branlaient
s'ap-
puyaient sur
la
science pour prouver la fausset
des croyances admises jusque-l, de leur ct, les

spiritualistes
se
perdaient dans
le
rve,
le
invo-
quaient,
l'appui de leurs esprances,

ciel
tmoi-
gnage du
mme
qui,
par ses manifestations,

disaient-ils, les
par ses prodiges, dcouvrait,
mys-
CONCLUSION
tres de l'au-del,
et
251
entrevoyaient la possibilit
d'une humanit idale dans laquelle les peuples
ne formeraient plus qu'une immense famille. Ainsi

les
uns dmolissaient
le
pass au
nom
de
la
la
Rai-
son, les autres rvaient
au
nom
de l'Ide
cons-
titution d'une socit parfaite.

tres,
Les uns
et les
aud'un
rvolutionnaires
et
utopistes,
partis
point de dpart diamtralement oppos, arrivaient
la
mme
conclusion, aboutissaient au
tort
mme
aux
v-
nement qui leur donna

preuve que
gination,
'(
aux uns
et
autres,
la raison seule,
suffit
pas plus que l'ima-
ne
pour conduire un peuple.

voil les
Imagination et raison
grandes
di-
rectrices de la socit
du
xviii^ sicle.
fin
Aux grandes
du
en
xvii^ sicle,
discussions thologiques de la
l'crasement du protestantisme,
aux
luttes des jsuites et des jansnistes, succda,

l're
effet,
des philosophes et des savants qui
prtendirent faire avancer l'humanit d'un grand
pas par
ciennes
n'existait
la substitution
du rationalisme aux ansurnaturel,
croyances.
Le
selon
eux,
pas
et
il
fallait
dlivrer le peuple de
le
toutes les superstitions avec lesquelles on

dait.
gui-
La science n'tait-elle pas l pour servir de flambeau, pour clairer enfin l'univers dans sa marche vers le progrs ?
Mais aussitt, ces froides thories,
si
sches
pour
le
cur,
les
thosophes rpondirent par des
252
LE MERVEILLEUX AU
:
XVIII^ SIECLE
ils
thories inverses
le
au rationalisme,
opposrent
spiritualisme
le
plus exagr. Ballotte de la
sorte entre ceux qui ne parlaient qu'au corps et
ceux qui ne s'adressaient qu' l'me,

par la croyance au Merveilleux.
la socit
perdit peu peu son ancienne foi et la remplaa
L'homme
jour,
il
est
si
fatigu de ce qu'il voit

tel
chaque
prouve
a,
au fond du cur, un
besoin de croire
lui,
il
quelque chose de plus lev que
une
telle soif d'idal,
que lorsque
le
doute a d-
truit sa religion,
plutt que de rester dans l'iso-
lement
il
devient superstitieux et
le
demande au
il
sur-
naturel de combler
cet
vide dont
souffre.
Prenez
homme
qui refuse d'lever ses regards vers
Dieu, qui nie l'existence
mme
de ce Dieu parce
la
que sa raison est impuissante

parlez-lui d'un fait trange,
tt
dmontrer,
:
et
inexplicable
aussi-
sa curiosit
il
s'veille,
il
son imagination travoit,
vaille, et
veut voir, et
et
il
croit l'im-
possible, lui qui ne croyait plus rien!
C'est une des lois de l'histoire,
la
grande
loi
des ractions,
qu' une poque de scepticisme
succde toujours une poque de spiritualisme/ N'en
voyons-nous pas une preuve de nos jours dans ce

retour au symbolisme et au mysticisme?
Comme
son prdcesseur,
dule,
le xix* sicle
ne
fut-il
pas increnclin au
immoral, vicieux,
superstitieux,
merveilleux, pareil ces vieux pcheurs qui, sui-
CONCLUSION
253
vant la parole de
M""" d'Oberkirch,
tremblent
l'ide
de l'enfer et croient se repentir parce qu'ils ont
peur? Les grandes thories politiques,

taires,
humani-
philosophiques ou religieuses que nous
agitons de nos jours on les agitait alors. N'avons-
nous pas vu
les
les illumins dpasser en violence
thories de nos anarchistes? Lisez les rap-
ports
prsents
aux assembles de francs-males tirades
ons, coutez leurs discussions philanthropiques,

et
vous retrouverez
pas
chres nos so-
cialistes qui,
comme
le
leurs devanciers d'ailleurs,
n'indiquent
remde pratique aux maux

leur vertu.
contre lesquels
s'indigne
Quant au
merveilleux n'y croyons-nous pas autant qu'on y croyait alors? le pays ne vient-il pas d'tre inond
de prdictions dont les plus fameuses,
comme
la
du temps de Suzette Labrousse, sortaient de
bouche
vagues
dans
d'une
pauvre
malade qui appelait un
ange son secours,

connaissances
enfin ne semblent-ils
les
un ange
mme
Nos
ayant de
spirites
potiques?
pas prendre leurs thories
ouvrages des thosophes? N'imitent-ils
pas leurs expriences? N'obtiennent-ils pas des

rsultats analogues, aussi obscurs, aussi souvent
dnaturs par
les charlatans?
Oui,' le xix" sicle
sa
fin
ressemble singulirexx
ment
au
prcdent.
Le
commencera-t
il
comme
s'est
termin
le xviif,
par un bouleverse-
254

d'o,
ment formidable
plus
fort,
nouveau phnix,
la
il
sortira
pur par
flarnme de quelque im-
mense bcher? Au cours de cet ouvrage nous avons trop mal parl des prophties pour vouloir en faire une ici... A chacun de craindre ou d'esprer suivant ses dsirs ou son temprament.
BIBLIOGRAPHIE
Pour ne pas
en
distraire continuellement l'attention

titre
du lecteur
le dsire,
par des notes composes uniquement du
d'un livre, mais,

s'il
mme
temps, pour
lui
permettre de contrler,
l'exactitude des faits rapports dans cette tude,
nous avons
la
cru prfrable de donner
ici
une notice bibliographique des

faciliter
Il
principaux
ouvrages imprims qui existent sur ce sujet
Bibliothque Nationale, et
mme, pour
les
recher.
ches, nous indiquons la cote
du catalogue.
conviendrait de
les
signaler aussi les manuscrits, les iournaux,
les gravures,
estampes, les objets divers qui donnent de prcieuses indications,
mais cette nomenclature, dj longue, parat
suffire.
Amiable et Colfavru.
depuis 1725
;
La
Franc-Maonnerie en France,
Anonymes,
1890, 8,H, 5,549.
Marie- Antoinette, Louis
\Vl
et la
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Portefeuille d'un
exempt de police
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en 1790, 1791,
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14,268.
Correspondance sur
octogone; 1785, Ib"6.
nouvelles dcouvertes du baquet
Examen
roisse de
de la prtendue possession des

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filles
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1778, Lc'87.
De Maistre
Mamoz.
Matter.
18,294.
Soires de St-Ptersbourg, R, 42,681.
Histoire de la Franc-Maonnerie
Angoulme au
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Saint-Martin,
le
philosophe inconnu, 1882, Ln^^,
Swedenborg, sa
vie et ses crits, 1863,
N, 29, 591
17
258
Mercier.
LK MERVEILLEUX AU XVIU" SICLE
Tableaux de Paris, Li',o2.

Z, 55,041.
Mercure tranger, 1813,
Mercure de France, 1809, Lc",41. Mmoires de F. A. Mesmer, 1799, Mesmer.
Ib^^s.
Prcis historique des faits relatifs
au magntisme ani-
mal jusqu'en
MiCHAUD.
avril 1781,
W^,i.
Bit)liographie universelle. MicHELET. Histoire de France. Mirabeau. Lettres sur Lavater

K, 12,538.
et
Cagliostvo,
1780
MiRViLLE.
Des esprits
et de leurs diverses
manifestations,
1858, R, 44,047.
Moufle d'A.ngerville.
Lb38,19.
Vie prive
de
Louis
AT,
1781,
Moumer.
De
l'influence attribue
et
aux philosophes, aux

la
francs-maons
aux illumins sur
Rvolution
de
France, 1801, La'-,72.
NoGUEZ (Abb).
NouGARET.
Lb,5.
Les
murs
d'autrefois en Saintonge et en
Aunis, 1891, Li-',204.
Anecdotes sur
le
rgne de Louis XVI, 1791,
Les sottises et
les
folies
parisiennes, 1781, LP, 50.

est,
Les historiettes du jour ou Paris telquil
1787, Li',61.
Tableau mouvant de Paris, 1787, 4P, 83.

Aventures parisien?ies, 1888, LP,83.
D'oRERKiRcu
i^B""-). Mmoires, 1754-1789, 18G9, Lb"*,GG. Parus (Encausse). Martinez de Pasqually, 1895, Lii^îSjS'il. Plytofk. La magie, les lois occultes, la thosophie, l'ini-
tiation, etc.,
1892,, S^R, 10, 556.
Les sciences occultes, 1891, 8''R,10,324.
PuNTARD.
Sazette Labrousse,
1891, Lb3'M),832.
PuYSGUR.
Mmoires pour servir
l'histoire
et
l'tablis-
sement du magntisme animal, 1784-1785,

Rbbold.
Ilj"*,72.
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259
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Les maladies pidmiques de

etc.,
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et
1895,
Ib"-,3G.
Salgues.
Des erreurs
et
prjugs rpandus dans
les
xvni
et xix sicles, 1828, La',2o.
Thorv.
Acta Latomorum, chronologie de l'histoire de
la
franc-maonnerie, Inventaire, H, 11,908.

Histoire de la
fondatioti
du Grand-Orient de France,
Inventaire H,lo,783.
De
Tilly.
ToiRLET.
Voltaire.
Mmoires, 1828, Lb",71. Notice historique sur

Lu,'-''
les
principaux ouvrages
du philosophe inconnu.
18,291.
Sicle de Louis \1V.
TABLE DES MATIRES
Avant-propos
CHAPITRE PREMIER
LES JANSNISTES Les Camisards.
Miracles
Lutes des Jsuiles
et
des Jansnistes.
sur le
Ms"" Vialart.
tombeau de Jacques II; sur celui de Saint-Mdard. Le diacre Paris.
Les Convulsionnaires.
Les secours
II
CHAPITRE
SORCELLERIE
Les sorciers.
Faon de reconnatre. Les Les hydroscopes. Jacques Aymar. Chiromanciennes. Cartomanciennes. Les miroirs magiques. Un fou
'les
ly-
canthropes.
21
CHAPITRE
LA MAGIE
III
Les Alciiimistes.
pauvres.
Alchimistes riches.
Procs de Lorient (173G).
Alchimistes Possession
262
(les tilles
LE MERVEILLEUX AU
de Landes.
XVIU'' SIECLE
Les
magie.
Les
ventriloques.
Vampires. Histoires de Faon do dvoiler

l'in-
Hdlit d'une
femme
44
CHAPITRE IV
LES
EMPIRIQUES
Les mde-
La
sensibilit.
cins.
Les maladies nerveuses. Les empiriques. Le prophte

contre les douleurs.
Elie.
ReG.'i
mde
Gassner
ses gurisons.
CHAPITRE V
THOSOPIIIE ET SPIRITISME
Le spiritisme
les
:
et la
;
thosopliio.
Phnomnes
;
spiri-
Les thosophes. Historique. Swedenborg.

Les visions
7'J
M"<^ Clairon
M'" do Genlis
esprits frappeurs.
CHAPITRE
VI
LA KRANC-MAONNERIE
Historique de
la
Franc-Maonnerie en France.
Sa
Diffrence radicale avec Son but. tes Francs-Maons la Franc-Maronnerie actuelle. Rceptions Ct mondain. taient religieux.
composition.
'J4
CHAPITRE Vn
LA FBANC-MAO>>"ERIB (SlUte).
ORDRES SIMILAIRES
Los loges d'adoption.

nerie d'imitation
:
Principales runions.
la
MafjOnla
Ordres do
Flicit,
do l'Ancre,
Pers1
des Fondeurs, des Mopses, du Bouchon, de

vrance, de la Rose.
Ordres srieux
Rite cossais.
11
TABLE DES MATIERES
263
CHAPITRE Mil
LA FRANC-MAONNERIE PT l'aNGLETERRE
But acluel.
gleterre.
But primitif. LaFranc-M;'.onnerie en An Sa dans runivers Anglais.

diirusioii
p;ir les
129
CHAPITRE IX
MARTIMSTES
L'Illuminisme.
Elus Cons. Les visions. Le frre duGuers. L'abb Fournie. Saint-Martin son cole ses visions. d'Hauterive. Les Philaltes. Les illumins d'Avignon
Marlinez Pasqualis.
Initiation d'un Martiniste.
:
.M''
li.i
CHAPITRE X
AVeishaupt.
Ressemblance avec nos
Les frres insinuants.

grades.
Les
Dispersion
:
Affiliation.
la
de
Les diffrents socit. Les

socialistes.
veills.
;
prophties
Thot; Cazotte.
Catherine Suzanne Labrousse Rle des Francs-Maons dans la

Kil
Rvolution
CHAPITRE XI
-MESMER
Dbuts de Mesmer.
thousiasme public.
quitte
la
et
Son arrive en France.

revient bientt.
Animosit des mdecins.
gnral.
Les plaisanteries. Son
France
En
11
Engouement
dpart
....
LS.il
264
LK MERVEILLEUX AU XVIU SICLE
CHAPITRE
LE
Historique
et
XII
MAGNlinSME
du
magntisme.
tliorie
Le baquet. Les frres nambulisme. Les

d'oprations.
trois
crises.
Procds Le somPuysgur. Le
204-
chevalier Barbarin
CHAPITRE Xni
DEUX CHAULATANS
Saint-Germain
sa richesse.
:
Mystre sur son ge; ses prtentions;

Caglioslro
:
sa
A'ie
ses escroqueries.
217
CHAPITRE XIV
LE RITE GYPTIEN
Hblerie
de Cagiiostro.
Sa franc-maronnerie.
238 2o0
2;jo
Ses vocations
Conclusion
Bibliographie
Imp. Pal'L Dupont.
Paiis,
1^'
-iii'.
OO.li.l'Ji-J ;CI.)
University of British Coliimbia Library
DUE DATE
OCT
1
.
iillii
'^S
011 02 8690

Marvels of The 18th Century

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STORAGE-ITE^ AIN

THE UNIVERSITY OF BRITISH COLUMBIA

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Le Gnral Alexandre Dumas.

preintes les unes et les autres d'un trange caractre d'pret.

discussions thoriques des quiet

des jsuites, au duel de

paysans tenir en chec une arme entire; guerre

jours entre citoyens d'un

comme il arrive toumme pays arms par

consquent^ entre eux au

choc des ides religieuses,

dchanement des passions politiques

a du sang dans son dbut sa

gagn par Vesprit philosola nature,

phique qui provoqua partout un soi-disant amour

nral des ides admises jusque-l.

couverte de la lumire universelle. Rarement ce-

y eut plus de superstitions, plus de

fausses croyances. Lass de ne rien croire,

en nous bornant constater

nature, sans prtendre

donner une explication de

par l'imagination des contemporains,

de mdiocre importance individuellement,

concluants seulement par leur grand nombre, nous

que nous crivons.

un trait du Merveilleux un tableau de la socit

que nous prsentons,

point de vue spcial, et que nous compllerons par

ses sectes principales.

Luttes des Jsuites et des Jansnistes.

Saint-Mdard. Les secours.

sur celui de M^"" Via-

des Camisards, sans

gieuse qui, de 1688 1704, souleva les sauvages

populations des Cvennes, la suite de la rvocation de l'dit de Nantes.

Perscuts, chasss des

merveilleux au xviir sicle

les plus ardents se rfugirent

agirent rapidement sur les esprits de ces

peuple, par la prophtie, dont

laquelle on trouve toujours une explication plau-

anims de l'Esprit de Dieu, prexhortrent

rouler distance. Des gens qui ne savaient pas

sans l'avoir appris. Des nour-

rissons parlrent. Des

femmes prtendirent mme

que dans leurs seins

des prodiges, des lueurs san-

glantes, des troupes armes, des batailles, et

dsert des montagnes s'levrent de grandes

somnambulisme aggrav par

d'une situation unique.

Bien des faits (pie nous

ne savait pas toutes

femmes surtout, et on prfrait attribuer au surnaturel tout ce dont on ne voyait pas

cause immdiate, explication

snistes et Jsuites se servirent tour tour en criant au miracle,

nous parlons de cette nous ne prenons

lutte entre jansnistes et

pour aucun des

deux camps. Nous ne discutons pas