Tema 72r

Academia GUIA Oposiciones Profesores de Enseanza Secundaria: Biologa y Geologa _________________________________________________________________________________________________________________________
Tema 72: EL PROBLEMA DE LA POSICIN DE LA TIERRA EN EL UNIVERSO. SISTEMAS GEOCNTRICO Y HELIOCNTRICO. GRAVITACIN UNIVERSAL. PESO DE LOS CUERPOS. IMPORTANCIA HISTRICA DE LA UNIFICACIN DE LA GRAVEDAD TERRESTRE Y CELESTE
1.- INTRODUCCIN 2.- LA ASTRONOMA PRECOPERNICANA 3.- EL SISTEMA DE COPRNICO 4.- LAS LEYES DE KEPLER 5.- GALILEO GALILEI. LA NUEVA FSICA. 6.- ISAAC NEWTON Y LA GRAVITACIN UNIVERSAL. LA MASA Y EL PESO DE LOS CUERPOS 7.- IMPORTANCIA HISTRICA DE LA UNIFICACIN DE LA GRAVEDAD TERRESTRE Y CELESTE 8.- BIBLIOGRAFA
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1.- INTRODUCCIN
La imagen que tenemos actualmente del Universo es relativamente reciente. Hay que situar su inicio hacia la mitad del siglo XVI con la formulacin de la teora heliocntrica de Coprnico. Pero, de hecho, hasta finales del siglo pasado y principios del nuestro el hombre no se hizo plenamente consciente de las magnitudes reales que dominan en el Universo. No obstante, la afirmacin de que la Tierra no era el centro del Cosmos, como haba credo siempre la Humanidad, signific el derrumbe de uno de los cimientos ms firmes sobre los que se sostena la concepcin antigua y medieval del mundo y que haca que sta no hubiera variado de modo importante durante tantos y tantos siglos. Para poder comprender este cambio tan radical es necesario conocer, por lo menos: a) las dos visiones del mundo, la antigua y la moderna, junto con los presupuestos ideolgicos que las produjeron b) por qu lleg un momento en que un grupo de hombres creyeron en la necesidad de impulsar tal cambio. Desde la Antigedad hasta las proximidades de la poca moderna, la Humanidad haba credo que el mundo era un Cosmos1, es decir, una unidad cerrada y finita formada por dos regiones radicalmente diferentes, el Cielo y la Tierra, regidas por leyes tambin distintas. Pero, a partir del Renacimiento, la imagen del cosmos cerrado se fue agrandando en la mente humana hasta que estall convirtindose en el Universo2, es decir, el conjunto abierto y posiblemente infinito del ser, formado en su totalidad por los mismos componentes y regido por la mismas leyes, donde la Tierra no es ms que uno de los innumerables cuerpos que pueblan el espacio inmenso. Un cambio tan radical no se hizo posible hasta que el hombre fue capaz de romper con las mismas bases conceptuales sobre las que se haba fundamentado la imagen anterior lo que, evidentemente, no result fcil. Se inici una revolucin en la Astronoma y sta exigi, como veremos, una revisin de toda la Fsica antigua. Tales fueron las tareas que emprendieron Coprnico y Galileo y que Newton termin con la formulacin de un nuevo sistema del mundo donde Cielo y Tierra son regidos por las mismas leyes. Dicho cambio, sin embargo, no consisti solamente en la elaboracin de nuevas teoras sobre la realidad sino, bsicamente, en una nueva forma de pensar e investigar sobre la Naturaleza. Esta nueva forma de investigar trasciende la experiencia sensible que captamos con nuestros sentidos o la evidencia que el sentido comn nos aporta, para aplicar principios de observacin y razonamiento metdico y riguroso que nos permitan establecer leyes universales. No es de extraar, por tanto, que una inversin de perspectiva tan importante, que va en contra de la tendencia natural de nuestro entendimiento, tardara tanto en producirse y resultara, adems, tan difcil de ser universalmente admitida. Influyeron en este cambio causas de distinta naturaleza (histricas, sociales, polticas, religiosas, etc.) que hay que tener en cuenta al analizar esta cuestin. El estudio de la historia de este cambio, posiblemente uno de los ms profundos que ha sufrido la mentalidad humana, nos ayudar a comprender las bases tericas, el significado y el alcance de las concepciones actuales, y tambin sus limitaciones, es decir, el mbito de aquellos problemas e inquietudes humanas para los que, al menos de momento, la ciencia no tiene respuesta.
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Cosmos () en griego significa orden. Universo en latn significa totalidad de versus (hacia) y unum (unidad) = hacia la unidad __________________________________________________________________________________-2Academia GUIA C/ Pozo Amarillo 36, 3 TFNO. 923 21 86 86 www.academiaguia.com
2.- ASTRONOMA PRECOPERNICANA

La acumulacin de datos gracias a las observaciones astronmicas que se posee en la Grecia clsica (siglos V y IV a.c.), junto con la eclosin del espritu filosfico y cientfico que all se dio, hicieron que fuera en esta poca cuando surgiesen los primeros modelos explicativos lo suficientemente elaborados como para constituirse en duraderos. Son tres los grupos de observaciones que deban ser incorporados a un esquema inteligible: las relativas al Sol, a las estrellas y a los planetas. El Sol mostraba un movimiento en la bveda celeste que haba sido observado y anotado desde la ms remota antigedad. Tras la aparente regularidad de su movimiento diario aparecan irregularidades: no todos los das se elevaba lo mismo en el cielo, no todos los das duraba lo mismo su luz, y no en todas las pocas, al apagarse, aparecan tras l las mismas estrellas. Pero, por suerte, tal comportamiento resultaba ser regular a largo plazo: el punto de salida por el horizonte oscilaba entre dos que, ao tras ao, eran los mismos y este movimiento de vaivn duraba exactamente un ao. Es decir, despus de un periodo, que precisamente, se estipul como la duracin del ao, el punto por donde apareca el Sol volva a ser el mismo. Tambin suceda que esa misma regularidad la tenan las otras observaciones ligadas al Sol: al altitud alcanzada, la duracin de su trnsito y las estrellas que aparecan tras l volvan a ser las mismas tras periodos determinados de tiempo. Las estrellas, por su parte, parecan tener un movimiento ms simple: todas juntas, manteniendo sus distancias relativas, se movan en bloque y daban una vuelta diaria alrededor de un eje cuya direccin se pudo determinar sencillamente, al localizar una estrella que permaneca prcticamente inmvil: la estrella Polar.
La imagen de la izquierda es una foto obtenida dejando la cmara en exposicin enfocada al cielo durante unas dos horas. Los rastros dejados por las estrellas nos muestran el giro de toda la bveda alrededor de la estrella Polar.
De este modo, el primer modelo astronmico que trat de explicar tales observaciones integrndolas en un sistema, supona la Tierra en el centro del mundo, las estrellas como fijadas a una enorme esfera que giraba con velocidad constante de una vuelta diaria y el Sol, ms cercano que las diminutas estrellas, dando tambin una vuelta diaria a la Tierra central, en un tiempo ligeramente mayor que la esfera que arrastraba a las estrellas.
El hecho de que a lo largo del ao no se observaran los mismos grupos de estrellas circundando el cielo nocturno qued explicado con este retraso del Sol respecto de las estrellas fijas. Al retrasarse, las estrellas cuya luz nos oculta el Sol durante el da, no seran siempre las mismas, y simultneamente iran cambiando las que se nos aparecen en el cielo nocturno. Si el retraso fuera de unos cuatro minutos al da, el Sol recorrera sobre el fondo estelar una trayectoria que le hara volver a la misma situacin precisamente tras un ao. La variacin en el punto de salida, as como la altura alcanzada quedaban resueltas si la trayectoria del Sol sobre el fondo estelar fuera una circunferencia inclinada respecto del ecuador celeste. Se poda incluso determinar con facilidad la inclinacin de esta trayectoria: sera la mitad de la diferencia entre la altura mxima y mnima alcanzada por el Sol a lo largo del ao. Se denomin a esta trayectoria eclptica y su inclinacin se estim en torno a 23. Haba, sin embargo, unos extraos objetos celestes cuya observacin les daba un comportamiento demasiado irregular como para someterlos fcilmente al esquema simple que se acababa de describir. Eran los denominados planetas, del griego vagabundo3. Los planetas que antes del descubrimiento del telescopio podan ser observados en el cielo nocturno eran Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno. La Luna y el Sol, por sus movimientos regulares, no presentaban ninguna dificultad en el ordenado sistema griego de concepcin del mundo. Estos objetos, que aparentemente parecan estrellas, no se comportaban como tales en cuanto a sus movimientos: aceleraban su velocidad, la retenan, parecan pararse y hasta cambiaban de sentido en su movimiento. Esto ltimo se denomin retrogradacin. Adems atravesaban la eclptica arriba y abajo; unos podan alejarse del Sol tanto como se quisiera (podan verse en oposicin) y otros, sin embargo, siempre se
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Planeta en griego plants ("vagabundo, errante") __________________________________________________________________________________-4Academia GUIA C/ Pozo Amarillo 36, 3 TFNO. 923 21 86 86 www.academiaguia.com
mostraban prximos a l, aunque apareciendo ya sea antes del amanecer, ya un poco despus de la puesta del Sol. Sin embargo, en ese movimiento caprichoso exista, no obstante, cierta regularidad: cada planeta recorra el fondo estelar en un periodo de tiempo relativamente constante, y aunque atravesaban al norte y al sur la eclptica, no se apartaban mucho de ella en sus trayectorias, de modo que, prcticamente siempre se encontraban en la banda del Zodiaco. Las retrogradaciones, por su parte, se producan para cada uno de ellos con periodicidad tambin prcticamente fija. La visin filosfica ms aceptada en el mundo griego, y ms an durante la Edad Media, parta de la idea de Platn de que el mundo que observamos no es nada ms que apariencias, una imagen del mundo real. En ella se sostiene que todos los entes del mundo sensible son imperfectos y deficientes, y participan de otros entes, perfectos y autnomos (Ideas) de carcter ontolgico muy superior y de los cuales son plida copia, que no son perceptibles mediante los sentidos. Cada Idea es nica e inmutable, mientras que, las cosas del mundo sensible son mltiples y cambiantes. Para Platn, la nica forma de acceder a la realidad inteligible era mediante la razn y el entendimiento; el papel de los sentidos queda relegado y se considera engaoso. Los cielos y los objetos celestes que los pueblan son lo ms cercano a la divinidad que, en completo reposo y paz, est tras ellos. As que, los entes celestes deben poseer un estado que les acerque a la quietud e inmutabilidad. Por tanto, slo podran moverse de la manera ms perfecta, la que ms se pareciera a no moverse. Un movimiento que se repitiera a si mismo eternamente. En consecuencia, los extraos movimientos planetarios deban ser explicados con un esquema que hiciera solamente uso de movimientos circulares y velocidades constantes. El planteamiento platnico determin la evolucin de la astronoma hasta Coprnico, y uno de los motivos principales de la revolucin cientfica renacentista fue que, con el tiempo, se haban olvidado estas condiciones platnicas. Eudoxo y Calipo, en el siglo IV a.c., proponen lo que se ha conocido como el modelo de las esferas homocntricas: con la Tierra en el centro del universo, se disponan los planetas en sucesivas esferas concntricas y progresivamente mayores, hasta llegar a la ltima, la de las estrellas fijas. Y, a base de hacer que el eje de cada una de ellas tuviera una u otra direccin y que la velocidad de rotacin de cada una de ellas fuera la adecuada, incluso interponiendo esferas vacas entre las de los planetas a fin de corregir levemente el movimiento de aquellas, consiguieron poner a punto un modelo que explicaba la mayora de las observaciones conocidas. Eso s, necesitaron un mnimo de esferas, que
rondaban las 50, y todo el sistema era francamente complejo a la hora de llevar a cabo clculos predictivos. Se haba resuelto el problema de Platn y el modelo fue adoptado e incorporado en un sistema filosfico con aspiraciones de englobar la totalidad de lo que el hombre saba y pensaba. Era el sistema de Aristteles, que, de un modo u otro, habra de dominar el pensamiento occidental hasta el siglo XVII. Aristteles escribi de teora literaria, poltica, tica, metafsica, lgica, meteorologa, fsica, biologa, astronoma y todo ello integrado coherentemente, lo que haca muy difcil atacar una parte sin atacar al todo. A la vez, permita, por esa misma razn, dejar de lado pequeas dificultades que pudieran surgir en aspectos parciales. Esa es la razn fundamental de su permanencia como visin del mundo a lo largo de 2000 aos. Si adems se aade que, tras su descubrimiento por parte del mundo medieval, este sistema fue cristianizado y asumido por la Iglesia catlica a travs de la obra de Santo Toms de Aquino, comprendemos mejor la resistencia que opuso a su superacin y hasta qu punto determin, no slo la historia de la astronoma, sino de la ciencia y de la cultura. Aristteles vivi en la poca en que Eudoxo y Calipo desarrollaban su modelo de las esferas homocntricas. Al asumirlo y dotarlo de base filosfica, lo convirti en parte de una cosmologa, un modelo ordenador del mundo. Aristteles separa el mundo en dos partes bien diferenciadas: el mundo sublunar y el supralunar. Cada uno de ellos tena distintos constituyentes y diferentes comportamientos, pero, en conjunto, cada cosa ocupaba, o debera ocupar, su lugar: aquel que ms convena a su naturaleza. En el mundo sublunar la constitucin de todo lo que existe estaba dada a partir de los cuatro elementos de Empdocles: tierra, agua, aire y fuego, que, evidentemente, no se encontraban en reposo, ni separados ordenadamente, sino que coexistan en el desorden que Aristteles supona originado por el arrastre que el movimiento de la esfera lunar, limitadora de ambos mundos, transmita. La Tierra, que era lo ms pesado, debera ocupar el lugar ms bajo. A continuacin el agua, tambin grave, pero menos. El aire y el fuego eran, al contrario, ligeros o leves, y su naturaleza les llevaba a ocupar los lugares elevados, ms el fuego que el aire. Desde esta perspectiva, y siendo el mundo esfrico, como la observacin de la bveda celeste y ciertos conocimientos geogrficos permitan asumir con facilidad, dnde iba a caer lo pesado, viniera de donde viniera, sino al centro?. La Tierra, en consecuencia, no poda ocupar otro lugar que el centro del universo. Era su lugar natural. La gravedad, por tanto, no era una propiedad que acercara lo grave a lo grave, sino aquella naturaleza que los lleva a un sitio, a un lugar, al ms bajo, cuando se encuentran separados de l; al centro, si todo lo que existe est contenido en una esfera. Slo accidentalmente las piedras o cuerpos pesados, abandonados a una cierta altura, caen hacia la Tierra. Lo hacen as porque la
Tierra est en el centro. Aristteles daba a la posicin central de la Tierra un doble fundamento observacional y filosfico. En esta ordenacin sublunar, los cuerpos desplazados de su lugar natural tienden a retornar a l. Lo harn mediante movimientos rectilneos, que son, segn Aristteles, los movimientos naturales para los objetos terrestres. El movimiento rectilneo tiene principio y fin y por tanto es imperfecto. De ah que los objetos terrestre, susceptibles de alteracin, tengan esos movimientos. Cualquier otro, por ejemplo una flecha lanzada por un arco, requiere una violencia y su movimiento se calificar de violento, contra natura. El mundo supralunar, al contrario, est constituido por una quintaesencia, por el ter intangible y cristalino, cuyas concreciones constituyen las esferas y cuerpos celestes. A este mundo inmutable y eterno Aristteles asume aqu la propuesta platnica- no le conviene otro movimiento que el circular uniforme, que repitindose a s mismo eternamente, no supone cambio o es lo ms parecido a ser siempre lo mismo, smbolo supremo de la perfeccin. Aristteles parte de la premisa de que cualquier movimiento es debido a que hay un motor que mueve el objeto. El estado natural de los cuerpos en ausencia de un motor que les mueva es el reposo. Tanto la Tierra como las esferas en las que se movan los astros como el Sol y la Luna estaban inscritas en la esfera de las estrellas fijas, movida regularmente -para explicar los das y las noches- por el Primum Movens ("primer motor"), especie de alma del mundo movida a su vez por el Motor Inmvil (al que el pensamiento judeo-cristiano medieval no tuvo ningn problema en identificar como Dios). El universo aristotlico era pues, una ordenacin que implicaba naturalezas, movimientos y lugares de un modo altamente elaborado y, en consecuencia, difcil de combatir. Si se quera poner a rotar la Tierra, haba que dar cuenta de por qu no sucedan ciertas cosas que la observacin ms elemental mostraba, por ejemplo, que pjaros, nubes y objetos lanzados al aire no se quedaran atrs. Si se desplazaba la Tierra del centro, se alteraba el esquema global en el que cada cosa ocupaba un lugar conveniente a su naturaleza, y, si el universo se haca infinito, desapareca el centro, sin el que todo se volva desordenado. En fin, un mundo cerrado, ordenado y jerrquico dentro de un espacio inhomogneo (no todos los lugares tenan las mismas propiedades) y anistropo (haba direcciones privilegiadas), que se acomodar muy bien no slo a observaciones fsicas y astronmicas, sino tambin a interpretaciones de orden social, y en el que apenas se encontrar resquicio ni grieta por los que atacarlo. Y sin embargo, pronto surgieron modificaciones al sistema de las esferas homocntricas, pues haba una observacin de la que este modelo no poda dar cuenta: el cambio de brillo que se daba en los planetas, sobre todo, y de manera espectacular, en Marte. Tal cosa
coincida adems con sus retrogradaciones y no poda interpretarse de otro modo ms que aceptando que el planeta, en ese momento, se deba encontrar ms cercano a la Tierra. Las esferas homocntricas no contemplaban tal posibilidad. Desde entonces hasta Coprnico va desarrollndose lo que genricamente se denomina sistema Tolemaico, es decir, de Ptolomeo. Sin embargo, no lo inici Ptolomeo y, una vez expuesto por l, sufri incesantes alteraciones. Result ser un modelo tan verstil y acomodaticio, tan flexible y, por qu no decirlo, tan frtil, que no dej nunca de transformarse para ir aadiendo a su capacidad explicativa los nuevos datos y las observaciones paulatinamente ms precisas y numerosas. Claudio Ptolomeo de Alejandra fue un filsofo griego del siglo II a.c. Pero las caractersticas generales y ms importantes, que a continuacin se exponen, no deben entenderse como creaciones o propuestas de Ptolomeo exclusivamente. Lo que sigue es lo que, basndose en la formulacin de Ptolomeo en su Sintaxis Matemtica ( = H Megal Sintaxis) (denominada en su primera traduccin al rabe en el siglo IX, Almagesto)4, lleg como sistema astronmico hasta la poca de Coprnico. La primera y ms elemental herramienta geomtrica toloemaica es la combinacin de crculos inventada por Apolonio de Rodas y mejorada por Hiparco entre los siglos III y II a.c. Se trata del sistema epiciclo-deferente. Un planeta describira una trayectoria circular y uniforme pero sobre una circunferencia cuyo centro, a su vez, recorre otra trayectoria circular y uniforme, sta ya centrada en la Tierra. La circunferencia centrada en la Tierra recibi el nombre de deferente y la menor, epiciclo. Las posibilidades de este invento son enormes. Eligiendo adecuadamente el sentido de giro en cada uno de los crculos, la velocidad y las dimensiones relativas de sus radios, pueden conseguirse efectos que cubren una gran cantidad de observaciones planetarias, tales como el acercamiento y, por tanto, la variacin de brillo, y las retrogradaciones, cuyo nmero puede ajustarse modificando convenientemente los parmetros anteriores.
Al-Magisti, El ms grande, (que combina el artculo rabe con el adjetivo griego megist) (Megisto, del
(mgistos) = mximo)
griego
Algunas observaciones indicaban que tras una trayectoria anual a lo largo de la eclptica, la retrogradacin no se produca en el mismo punto. Esto se poda corregir haciendo que la velocidad sobre el epiciclo fuera tal por una vuelta en su centro en el deferente no se cumpliera un nmero exacto de vueltas en el epiciclo, sino algo ms o menos. Poda acomodarse segn los casos. Este era, evidentemente, un modelo ad hoc, pero resolva el problema del movimiento de los planetas satisfactoriamente. Vemos pues, que la propuesta era capaz no slo de resolver el problema del brillo, sino que tambin explicaba, y de modo incomparablemente ms eficaz y sencillo que el modelo de las esferas homocntricas, el resto de observaciones conocidas. Por otra parte, si el epiciclo se haca lo suficientemente pequeo, poda usarse para conseguir efectos finos, precisiones de segundo orden, como por ejemplo, la diferente duracin de las estaciones. Este era un dato conocido cuya formulacin tcnica significaba que el tiempo recorrido por el Sol a lo largo de la eclptica desde el equinoccio de primavera al de otoo no era exactamente el mismo que el empleado en ir de vuelta del equinoccio de otoo al de primavera, cuando la separacin en ambos casos, evidentemente, era la misma, 180. Era aproximadamente 6 das mayor el primer recorrido que el segundo. Pues bien, si se coloca al Sol sobre un pequesimo epiciclo de radio adecuado (en este caso 0,03 veces el radio del deferente), y una velocidad angular igual sobre ambas trayectorias se consigue una trayectoria solar como la que se muestra en la figura, siendo, efectivamente la duracin de un equinoccio diferente que el otro. Estos pequeos epiciclos fueron denominados epiciclos menores frente a los utilizados para los grandes efectos como retrogradaciones y dems, que se conocan como epiciclos mayores. Los menores permitieron, a lo largo de los siglos, ir afinando el sistema y poder dar cuenta del mayor nmero y precisin de las observaciones que se iban realizando. Podan incluso, aadirse epiciclos sobre epiciclos, con lo que el planeta se movera en un sistema de 3 circunferencias. Si el plano del epiciclo se inclinaba respecto del crculo deferente, podan explicarse las oscilaciones en torno a la eclptica. Se introdujeron en este sistema diversos artilugios matemticos, como la excntrica5 y el ecuante6, con lo que, finalmente, ni los objetos giraban en crculos reales (de hecho era bastante evidente que el giro se produca en una elipse), ni lo hacan con la Tierra como su centro, ni las velocidades de los objetos eran realmente uniformes. Esta era la forma de explicar las observaciones que se realizaban y poder predecir la posicin de los astros con mayor precisin.
Un deferente levemente desviado del centro de la Tierra). En la ilustracin, el centro del deferente no es la Tierra sino la X, hacindolo excntrico (del Latn ex- o e- que significa "de," y centrum que significa "centro". 6 El ecuante es un crculo ficticio, centrado en algn punto en la recta que une el centro de la Tierra con el centro del crculo deferente del planeta que se considere. __________________________________________________________________________________-9Academia GUIA C/ Pozo Amarillo 36, 3 TFNO. 923 21 86 86 www.academiaguia.com
Los elementos bsicos de la astronoma de Ptolomeo, mostrando un planeta en un epiciclo con un deferente excntrico y un punto ecuante.
Realmente el dispositivo era ingenioso, sencillo y se poda ampliar hasta el infinito. Permita explicar los movimientos observados en el firmamento y predecir con relativa precisin movimientos futuros. Por tanto, el sistema de Ptolomeo cumpli todas las condiciones de una teora cientfica: se bas en la observacin, explic los movimientos celestes conocidos en su tiempo, e hizo predicciones que podran evaluarse en el futuro.
Pero si Aristteles necesitaba 55 esferas para explicar el "sistema terrestre", en el siglo XV se utilizaban ms de 80 movimientos simultneos para dar razn de los siete cuerpos celestes. No es extrao que Alfonso X, a la vista del sistema ptolomaico, comentara que si Dios le hubiera pedido consejo al hacer el mundo, el resultado no habra sido tan complicado. As el sistema se mantuvo en pie durante 15 siglos, pero con una disociacin entre el ajuste del sistema a una postura filosfica en la que se
conceba el mundo de un determinado modo, y la necesidad de hacer clculos que permitieran predecir con exactitud el movimiento de los astros, necesarios en la navegacin, para levantar horscopos, etc. Era evidente que el sistema tolomaico no cumpla exactamente los principios aristotlicos, pero permita calcular con suficiente precisin, sin renunciar completamente a los principios filosficos aristotlicos, del gusto de la religiosidad y el orden social medievales. Ya en el siglo XIV Nicols de Oresme postul la rotacin de la Tierra, a fin de simplificar el recargado artefacto. Posteriormente, el infinitismo de Nicols de Cusa preparara el terreno para refutar la gran objecin contra el heliocentrismo: la ausencia de paralaje. Pero el gran destructor, como es sabido, sera el clrigo polaco Nicols Coprnico (1473-1543). Sin embargo no era la primera vez que se planteaban esquemas del mundo heliocntricos. En la tradicin pitagrica aparecen referencias a estos sistemas. La escuela pitagrica, mstica y hermtica, participaba de la adoracin solar egipcia, y entre sus adeptos se propona mticamente un fuego central, que no necesariamente haba de coincidir con el Sol. Parece, no obstante, que algunos matemticos y astrnomos pitagricos s mantuvieron ideas heliocntricas para la ordenacin del universo. Filolao, Hictetas, Ecfanto, Herclides y, sobre todo, Aristarco de Samos, son los nombres que se asocian con esta tradicin. En ocasiones se habla del movimiento de la Tierra sobre s misma; otras veces se propone el movimiento de traslacin alrededor del Sol. Pero no parece que se propusieran nunca de modo simultneo, ni se formula de forma cuantitativa y utilizando modelos matemticos que lo expliquen. Las referencias que se poseen son siempre de autores que los comentan o se refieren a ellos: Arqumedes, Plutarco, Cicern No se ha encontrado nunca un tratado heliocntrico anterior al de Coprnico. Recordaremos, pues se repetir a lo largo de la historia, las objeciones, esas s, escritas desde la antigedad (Aristteles, Ptolomeo) que se han opuesto al posible movimiento de la Tierra. Sern dificultades que, efectivamente, tendrn que ser resueltas por quien proponga un modelo heliocntrico. a) Si la Tierra rotara, todo sobre su superficie habra de notar los efectos de este velocsimo movimiento: pjaros, nubes y hasta los humanos deberan sufrir un viento que les impidiera seguir el movimiento terrestre y se veran impulsados continuamente al este. Los objetos dejados caer o lanzados hacia arriba no seguiran una trayectoria vertical tal como se ve, sino que tambin se quedaran atrs durante su vuelo y caeran al este de donde se le hubiera lanzado. b) Si la Tierra describiera un crculo en torno al Sol, debera producirse un cambio en la orientacin con la que mirar una determinada estrella. Es decir, habra de observarse una paralaje, un ngulo al observar una misma estrella en diferentes momentos de la rbita terrestre. Y tal cosa no suceda. Estaba fuera del alcance de la precisin de los aparatos de observacin (la paralaje de las estrellas que vemos en el cielo nocturno pudo ser observada en el siglo XIX). De hecho la no observacin de este fenmeno, si la Tierra se mueve, slo poda deberse a que la distancia que nos separa de las estrellas es enorme. Pero esto era algo extrao y cualitativos, slo para justificar algo que iba en contra del sentido comn y las observaciones ms evidentes.
3.- EL SISTEMA DE COPRNICO

En el siglo XVI fue obvio que haba algo errado en el sistema de Ptolomeo. Simplemente los planetas no estaban en el firmamento en las posiciones previstas para ellos. No eran errores grandes, pero podan detectarse fcilmente. Existan dos maneras de eliminar estas diferencias: las rbitas de Ptolomeo podran ser modificadas, haciendo ms complicado el sistema, o podra remplazarse el sistema de Ptolomeo por una representacin del universo completamente nueva. Nicols Coprnico, un polaco polifactico y dinmico de comienzos del siglo XVI, opt por el segundo planteamiento. Vivi en los aos siguientes a los viajes de Coln, aos en los cuales los horizontes intelectuales y geogrficos fueron relegados ante exploradores ansiosos. En Italia fue la poca de Leonardo da Vinci y Miguel Angel, un tiempo de expansin comercial y conflictos entre ciudades rivales, un tiempo de grandes fortunas y gobiernos corruptos, un tiempo de pensadores brillantes y artistas inspirados. En esta Italia del Renacimiento estuvo Coprnico como estudiante aprendiendo en sus universidades, medicina, teologa, y matemticas. De regreso en su nativa Polonia, practic la medicina y se interes en la reforma monetaria, pero tambin dedic gran parte de su tiempo a trabajar en una idea que se le haba ocurrido en Italia: la idea de que el Sol y no la Tierra era el centro del movimiento planetario. La obra de Coprnico y los cambios que propone se proyectan sobre el estado anterior de la astronoma y sobre el entramado cientfico y filosfico que con l se asociaban. En su obra el autor hace un breve repaso por todas aquellas partes de la astronoma anterior a l que quedan obsoletas a partir de sus descubrimientos: la inseguridad sobre los movimientos del Sol y la Luna (ya que sus movimientos anuales no se podan establecer con seguridad), la explicacin del movimiento de los planetas tampoco resultaba aceptable ya que no se utilizaban los mismos supuestos para todos (ya que en unos casos se utilizan crculos homocntricos, en otros excntricos, epiciclos, etc.), y sobre todo, que el Universo era tomado como un sistema por partes que carece de unidad. De esta manera, al final del texto, el autor reflexiona y explica que la astronoma que le preceda era confusa en el sentido de que no se seguan principios seguros sino que en unos casos se utilizaban unas explicaciones, en otros otras, y que por lo tanto se llega a un mtodo incompleto (ya que si las hiptesis que se plantearon fuera ciertas, ciertamente podran demostrarse con facilidad.)
Las ideas principales de la obra de Coprnico, que se oponen a las anteriores a l, son entre otras, su idea de preservar la unidad de movimientos y crear un sistema de crculos ms racional. El helioestatismo y el heliocentrismo no son las premisas sino la conclusin. Adems, elimina los ecuantes de la astronoma porque no parecen respetar los principios bsicos de Platn. Cambia tambin de hiptesis y toma la de que el Sol permanece quieto y la Tierra se mueve (con una serie de movimientos distintos: el movimiento de rotacin, el de traslacin y el de declinacin 7 que sirve para explicar los equinoccios). Para esto, Coprnico plantea sus hiptesis: que no existe un centro nico de todas las esferas celestes, y que adems el centro de La Tierra no es el centro del Universo (sino el centro lunar y el centro de gravedad). Todas las esferas giran en torno al Sol, que es el centro de giro de ellas, y el Sol est en las proximidades del centro del Mundo; supera el problema del paralaje si pensamos que las estrellas estn a una distancia muchsimo superior a lo que se pensaba anteriormente. Adems, cualquier movimiento que parezca realizado en la esfera de las estrellas no es tal; sino que lo que se mueve es la Tierra (que gira cada da y da una vuelta completa, mientras que la esfera de las estrellas est inmvil). De esta misma manera, los movimientos del Sol no se deben a l, sino a la Tierra que gira en torno a l igual que el resto de planetas; y los movimientos retrgrados y directos de los planetas no se deben a ellos, sino al movimiento de la Tierra. Vemos por lo tanto que el plantear la hiptesis de que la Tierra se mueve sirve para explicar muchas de las irregularidades de los movimientos del Universo: elimina antiguos problemas y herramientas complicadas como los ecuantes, las esferas celestes, etc. De esta manera llegamos a la conclusin de que la idea principal de Coprnico fue la de conservar las ideas y principios de la Antigedad pero con otra hiptesis: la del movimiento de la Tierra. Ptolomeo slo ofrece una caja de herramientas para resolver problemas, mientras que Coprnico unir todos esos problemas para dar una configuracin completa del Sistema Planetario: un Universo finito y cerrado pero con las estrellas infinitamente alejadas, idea que dara pe a que sus sucesores planteasen la idea de un Universo infinito. Por eso insistimos en que la importancia fundamental de Coprnico no fueron sus ideas en s, sino lo que estas significaron para abrir paso a los descubrimientos astronmicos posteriores. De hecho, el sistema copernicano segua manteniendo gran parte de los elementos de la Cosmologa tradicional:
La imagen del Cosmos contina siendo la misma: una gran esfera (ahora mucho mayor) en cuya superficie interna estn fijas las estrellas, aunque, a diferencia de los antiguos, Coprnico consideraba esttica esta esfera. Su estructura interna es tambin la misma: un conjunto de esferas concntricas. El movimiento de las esferas contina siendo circular y uniforme. Si bien se eliminan los epiciclos para explicar las retrogradaciones, continuaban utilizndose para explicar la excentricidad de las rbitas8, lo cual demuestra que Coprnico segua fiel a los mtodos de trabajo de la astronoma tradicional. En cuanto a los aspectos cosmolgicos sigue completamente dentro de la tradicin aristotlica: el ter celeste y los cuatro elementos terrestres, los
DECLINACION DEL EJE TERRESTRE. La Tierra, al mismo tiempo que da vueltas sobre s misma, se inclina en distintas direcciones. Este movimiento es sumamente lento.
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De este modo consigue reducir a 34 los ms de 80 epiciclos que se necesitaban entonces en el modelo ptolomaico. __________________________________________________________________________________-13Academia GUIA C/ Pozo Amarillo 36, 3 TFNO. 923 21 86 86 www.academiaguia.com
lugares naturales, la distincin entre movimientos naturales y violentos, etc. Esta fue la causa de que no pudiera contestar de un modo adecuado a las objeciones contra su teora. A pesar de la falta de un acuerdo perfecto con la observacin, Coprnico senta que sus rbitas circulares simples daban un cuadro ms real del universo que las rbitas complejas dentro de rbitas del sistema de Ptolomeo. Tal creencia en esa poca fue muy impopular, puesto que los protestantes y los catlicos no queran ver que la Tierra descendiera de su lugar, como centro del universo. La publicacin del manuscrito de Coprnico inici un largo y amargo argumento. Para nosotros, que crecimos con el conocimiento de que la Tierra se mueve, parece extrao que esta idea tan sencilla tuviera una oposicin tan violenta y durante tanto tiempo. Pero en el siglo XVI los argumentos estaban de ambos lados. De hecho los mismos argumentos que hemos expuesto en contra de las teoras heliocntricas antiguas, seguan siendo vlidas para la teora de Coprnico. Hasta tal punto es as, que Coprnico no quiso que su obra fuera publicada antes de su muerte. La primera edicin del "De Revolutionibus orbium coelestium9" aparece en 1543 (el mismo ao de la muerte del autor, aunque la haba terminado de escribir en 1532), con una larga introduccin en la que dedica la obra al Papa Pablo III, atribuyendo su motivo ostensible para escribirla a la incapacidad de los astrnomos previos para alcanzar un acuerdo en una teora adecuada de los planetas y haciendo notar que si su sistema incrementaba la exactitud de las predicciones astronmicas, esto permitira que la Iglesia desarrollara un calendario ms exacto (un tema por entonces de gran inters y una de las razones para financiar la astronoma por parte de la Iglesia). Parece que la historia posterior dio la razn a las aprensiones y reparos de Coprnico en la publicacin de su obra, ya que en 1616 el papa Paulo V declara herticas las ideas de Nicols Coprnico y prohbe su libro mediante un edicto, entrando en el ndice de libros prohibidos por la iglesia catlica, permaneciendo en ella hasta 1822.
4.- LAS LEYES DE KEPLER

Afortunadamente, las mejoras en las mediciones astronmicas -las primeras hechas desde la poca de los griegos- no tardaron mucho tiempo en llegar. Tycho Brahe, un astrlogo del rey dans, construy un observatorio en la isla de Hven cerca de Copenhague donde los instrumentos eran tan estrictos y precisos como era posible. Con la ayuda de estos instrumentos, Tycho, afortunadamente por tener una vista y una paciencia excepcional, hizo miles de mediciones, tarea que ocup gran parte de su vida. Aun sin el telescopio, pues ste no se haba inventado todava, el observatorio de Tycho fue capaz de determinar los ngulos celestes con exactitudes superiores a una centsima de grado. Al morir, en 1601, Tycho dej con su teora un poco peculiar del sistema solar, una cantidad de informacin excepcional que obtuvo durante muchos aos, y un asistente llamado Johannes Kepler. Kepler observaba el esquema de Coprnico "con un gusto increble y cautivador" y esperaba que al mejorar los resultados obtenidos por Tycho se probara que Coprnico estaba en lo correcto, de una vez por todas. Pero no ocurri as; despus de 4 aos de trabajo en la rbita de Marte nicamente, Kepler no
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Sobre las revoluciones de las esferas celestes __________________________________________________________________________________-14Academia GUIA C/ Pozo Amarillo 36, 3 TFNO. 923 21 86 86 www.academiaguia.com
poda reconciliar la informacin observada con ninguno de los modelos del sistema solar que hasta el momento se haban propuesto. Si los hechos no estn de acuerdo con la teora, entonces la teora, independientemente de lo llamativa que sea, debe descartarse. Kepler comenz una bsqueda de un nuevo diseo csmico que estuviera ms de acuerdo con las observaciones de Tycho Brahe. Despus de considerar todas las posibilidades, lo cual signific varios aos de fatigosa labor y clculos manuales, Kepler encontr que las rbitas circulares de los planetas no tenan sentido aunque se modificaran de diferentes formas. Abandon las rbitas circulares con un poco de disgusto, ya que era un poco mstico y crea, como lo haban hecho Coprnico y los griegos, que los crculos eran el nico tipo de trayectoria posible para los cuerpos celestes. Luego Kepler examin otras figuras geomtricas, y all encontr la clave del rompecabezas. Public sus conclusiones en varios libros sucesivos: Misterium cosmographicum10 (1596), Astronoma nova11 (1609) y Harmonice Mundi (1619)12 Segn la primera ley de Kepler: Las trayectorias de los planetas alrededor del Sol son elpticas. Este descubrimiento tan crucial no fue suficiente, como imagin Kepler, para establecer las trayectorias de los planetas en el firmamento. Lo que se necesitaba a continuacin era una manera de relacionar las velocidades de los planetas con sus posiciones en sus rbitas elpticas. Kepler no poda estar seguro de que existiera una relacin general de este tipo, y se sinti dichoso cuando obtuvo la respuesta: Un planeta se mueve de tal manera que su radio vector barre reas iguales en tiempos iguales. El radio vector de un planeta es una lnea que se dibuja desde el planeta hasta el Sol. Por tanto, en la figura de la izquierda cada una de las reas sombreadas est cubierta en el mismo perodo de tiempo. Esto significa que cada planeta viaja ms rpidamente cuando est cerca del Sol que cuando est alejado. Por ejemplo, la Tierra tiene una velocidad de 30 Km/s cuando est en su punto ms cercano al Sol y una velocidad de 29 Km/s cuando est en el punto ms lejano, una diferencia mayor del 3%. Esta regla de reas iguales se conoce como la segunda ley de Kepler. Este haba sido un gran logro, pero Kepler no se sinti satisfecho pues estaba obsesionado con la idea del orden y la regularidad en el universo; emple 10 aos adicionales haciendo clculos. El resultado fue su tercera ley del movimiento planetario: La razn entre el cuadrado del tiempo que necesita un planeta para hacer una revolucin alrededor del Sol (T) y el cubo de su distancia promedio del Sol (R) es la misma para todos los planetas.
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El misterio csmico Nueva astronoma 12 Las armonas del mundo __________________________________________________________________________________-15Academia GUIA C/ Pozo Amarillo 36, 3 TFNO. 923 21 86 86 www.academiaguia.com
T R
2 3
= cte
El periodo de un planeta (T) es el tiempo necesario para que ste gire alrededor del Sol; en el caso de la Tierra, este perodo es de 1 ao. Finalmente, el sistema solar se podra interpretar en trminos de movimientos simples. Las posiciones planetarias calculadas basndose en las elipses de Kepler, estaban de acuerdo no solamente con la informacin obtenida por Tycho sino con las observaciones que se hicieron miles de aos antes. Era posible hacer predicciones con respecto a las posiciones de los planetas en el futuro, predicciones exactas en este caso que ya no eran aproximaciones. An ms, las leyes de Kepler demostraron que la velocidad de un planeta en diferentes partes de su rbita estaba gobernada por una regla muy simple y que la velocidad estaba relacionada con el tamao de la rbita. Con frecuencia se dice que Kepler prob que Coprnico estaba "en lo correcto" y que Ptolomeo estaba "equivocado". Ciertamente el sistema de Coprnico, donde los planetas giraban alrededor del Sol en lugar de girar alrededor de la Tierra, era ms simple que el sistema de Ptolomeo. Cuando este sistema fue modificado por Kepler13, tambin fue ms exacto. Sin embargo, el sistema de Ptolomeo tambin se poda modificar y ser tan exacto, aunque de una manera mucho ms complicada. Los astrnomos de la poca se adaptaron perfectamente y estuvieron de parte de la Iglesia y de las necesidades prcticas de sus profesiones, utilizando el sistema de Coprnico, mejorado por Kepler, para los clculos mientras afirmaban la mxima verdad del sistema de Ptolomeo. No obstante, las Leyes de Kepler, que posteriormente Newton explic a travs de su teora de la Gravitacin Universal, segua sin explicar algunas observaciones. De hecho durante todo el siglo XIX despert la curiosidad de los cientficos la rbita de Mercurio, que no se ajustaba a lo previsto en el modelo newtoniano. Tuvo que llegar una nueva teora, la de la relatividad de Einstein, para poder explicar las desviaciones de dicha rbita. Por tanto, no es de extraar que existan reticencias en la aceptacin universal de un nuevo modelo o teora porque, frecuentemente, si bien explica mejor o de forma ms sencilla los datos observados y sirve para predecir observaciones futuras, nunca explica la totalidad de los fenmenos que se observan. Esa es la limitacin y la grandeza de la Ciencia.
5.- GALILEO GALILEI: EL NACIMIENTO DE LA FSICA

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Uno de los bigrafos de Kepler escribi con admiracin lo grande y magnfica que fue su obra. Sin embargo lamentaba de que un hombre de su sabidura, en la ltima etapa de su vida, tuviese demencia senil, ya que, segn este bigrafo, lleg a afirmar cosas tan aberrantes como que "las mareas venan motivadas por una atraccin que la luna ejerca sobre los mares...". Sin embargo hay que darle la razn a la lucidez de Kepler, ya que ese movimiento fue descubierto aos despus de su muerte y demostrado como cierto. Kepler no sufri los mismos problemas religiosos que Galileo ya que la iglesia protestante no tuvo tantos problemas en aceptar el copernicanismo como la catlica. De ah que ni Kepler ni Newton tuvieran nunca enfrentamientos con sus iglesias, siendo los dos fervientes creyentes.
Toda la obra de Galileo Galilei viene marcada por el objetivo fundamental de demostrar que el copernicanismo era verdad, es decir, que el sistema heliocntrico describe los hechos tal como se dan en la realidad. Pero la pregunta, desde el punto de vista cientfico, es cul es el alcance y objeto de la ciencia. O bien la ciencia tiene como misin expresar de forma rigurosa y racional lo que realmente se da en la naturaleza: realismo; o bien debe limitarse a salvar los fenmenos, dando cuenta de las apariencias, traduciendo al lenguaje de la razn lo aparente, sin preocuparse de la relacin entre lo que "se ve" y lo que en verdad "es": positivismo. En el modelo positivista se encuentra la visin de Platn y los planteamientos de Ptolomeo e incluso Coprnico. Ninguno de los dos pretendi establecer como verdad el modelo que proponan, sino como una herramienta til de clculo. Galileo va ms all de esa visin para plantearse la realidad del mundo fsico. De ah su enfrentamiento con la Iglesia. La Fsica moderna tuvo su gnesis en una doble finalidad que se propuso Galileo: a) hallar una solucin definitiva al gran problema de la Fsica aristotlica: el de los movimientos violentos y la aceleracin en la cada de los graves. b) Demostrar que es fsicamente posible que la Tierra se mueva y que ello est de acuerdo con los hechos observados (en contra de lo que crean los aristotlicos). La primera vez que dirigi su primitivo telescopio al cielo lo hizo para observar la Luna. Vio que estaba formada por montaas y valles, mares y ocanos, como la Tierra. Es decir, no est hecha de una sustancia diferente a la terrestre, ni le corresponde estar en una regin distinta ni tener un tipo de movimiento diferente. Vio, en definitiva, la prueba de aquello que exiga el sistema copernicano: que el Cosmos no estaba dividido en dos regiones distintas constituidas por dos substancias diferentes, cada una con leyes propias. Posteriormente observ que alrededor de Jpiter se movan cuatro cuerpos, por lo que vio la prueba de que no todos los cuerpos celestes giraban en torno a la Tierra. Observ que tambin Venus tena fases, igual que la Luna, lo que era acorde con la teora heliocntrica, y que la Va Lctea era un conjunto de estrellas, as como que en el Sol haba manchas que cambiaban de aspecto y tamao, cosa que contradeca la inmutabilidad aristotlica de los mudos supralunares. Public sus descubrimientos pero estos no sirvieron para que quienes no estaban convencidos de la veracidad del modelo heliocntrico, se convencieran. Ms bien todos
sus argumentos fueron rebatidos con otros argumentos cientficos apoyando el geocentrismo. Una primera razn para no aceptar como real aquello que mostraba el telescopio era que este instrumento deformaba la realidad, ya que mediatizaba a la vista desnuda, que era la forma natural de captar la realidad. Galileo no poda responder de modo adecuado a este tipo de objeciones porque no dispona de una teora ptica que justificara el uso del telescopio. El Santo Oficio no tard en condenar las teoras heliocntricas y se le prohibi defenderlas pblicamente. Por lo que se refiere a la explicacin sobre los movimientos violentos y la aceleracin en la cada de los graves, en el siglo XVI, a raz del auge de la artillera, se intensificaron los estudios sobre el lanzamiento de proyectiles. Los artilleros haban observado que la trayectoria que seguan las bombardas, su alcance y la fuerza destructora que adquiran segn la distancia del objetivo no correspondan a las previsiones que se derivaban de la dinmica aristotlica. Fue entonces cuando una serie de filsofos de la Naturaleza revitalizaron la teora del mpetus expuesta ya en el siglo VI14. Segn esta teora cuando un objeto se mueve impulsado por un motor externo, no es necesario que dicho motor siga impulsando el objeto para que ste se siga moviendo. Sino que el motor imprime al mvil un mpetus o impulso por lo que el objeto se seguir moviendo hasta que el impulso se desgaste. El motor que hace que el cuerpo caiga es la propia gravedad del cuerpo (los cuerpos graves son los que tienden a caer, segn Aristteles). As un cuerpo, cuanto ms pesado sea ms lejos llega en un lanzamiento y mayor velocidad alcanza en su cada, puesto que la cantidad de mpetus que recibe es proporcional a la cantidad de materia que contiene. Esta teora, como se ve, es ms explicativa que la de Aristteles y, por eso, al principio Galileo la adopt. Sin embargo, al profundizar en su estudio, se dio cuenta que de ella se derivaban ciertas consecuencias, como que los cuerpos deberan caer a velocidades constantes y proporcionales a sus pesos relativos, que estaban en abierta contradiccin con la experiencia. Por eso, lleg al convencimiento de que la teora del mpetus no poda ofrecer una explicacin convincente y que, para solucionar el problema de los movimientos violentos, era necesario deshacerse de la visin aristotlica en conjunto y no slo modificar algunos aspectos, como haba hecho esta teora. Galileo inici su ataque contra la concepcin aristotlica con su afirmacin de que todos los cuerpos se comportan de forma igual respecto al movimiento. No es verdad que unos, el fuego y el aire, tiendan naturalmente a ir hacia arriba, porque son ligeros por naturaleza, y otros, tierra y agua, tiendan hacia abajo por ser graves, sino que un mismo cuerpo puede ser grave o leve (bajar o subir) segn el medio en el que se encuentre. Se suprime as uno de los pilares de la fsica aristotlica: la ligereza y la gravedad no dependen de la naturaleza del cuerpo sino de su posicin respecto de los dems cuerpos que le rodean. Un cuerpo puede ascender o descender segn la densidad del medio en el que se encuentre sumergido. Si tiene menos densidad que el medio, asciende y si tiene ms desciende. Segn Galileo, un cuerpo independientemente de los dems siempre caera, porque todos los cuerpos son graves. Adems se dio cuenta de que la distincin aristotlica que divida los movimientos en violentos y naturales era inadecuada. Haba movimientos que no podan ser clasificados ni como violentos ni como naturales, como el de una esfera que
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Esta teora fue propuesta en el siglo VI por Juan Filipn y recuperada en el siglo XIV por los filsofos Juan Burilan, Nicols de Oresme y Alberto de Sajonia. __________________________________________________________________________________-18Academia GUIA C/ Pozo Amarillo 36, 3 TFNO. 923 21 86 86 www.academiaguia.com
girara sobre s misma en el centro del mundo y, en general, cualquier movimiento de rotacin, como el de un trompo. Haba que eliminar tambin esta distincin aristotlica. Del mismo modo Galileo rebate la distincin entre la perfeccin de las regiones celestes y la imperfeccin de la terrestre, concluyendo que no hay diferencia entre los cuerpos terrestres y los celestes y del mismo modo ningn movimiento puede considerarse ms perfecto que otro. Pero uno de los argumentos ms interesantes consisti en rebatir la suposicin de que, si la Tierra se moviera, ese movimiento se notara en un cuerpo que cayera en movimiento libre hacia ella, de tal manera que esos cuerpos no caeran verticalmente sino que, al moverse la Tierra, se notara el desplazamiento porque los cuerpos no caeran en lnea recta. Esta suposicin fue rebatida brillantemente indicando que si los dos cuerpos tuvieran el mismo movimiento, visto desde la Tierra nos parecera que el objeto cae verticalmente, pero visto desde fuera de la Tierra notaramos la desviacin de ambos. Por ltimo, Galileo rebate la idea aristotlica de que el movimiento es un proceso que sigue un cuerpo para alcanzar una nueva forma y por tanto afecta a la propia naturaleza del cuerpo, por lo que un cuerpo no puede tener dos movimientos distintos a la vez (no puede ser a la vez grave y leve, no puede tener a la vez un movimiento rectilneo y una circular, ya que cada cuerpo, segn su naturaleza, tiene uno u otro movimiento). Galileo establece que el movimiento es, por una parte, un estado y no un proceso y, por otra, una pura relacin que no tiene nada que ver con la naturaleza del mvil, aqul podr estudiarse simplemente como tal independientemente de cul sea el cuerpo que se mueva. No hay, por tanto, movimientos cualitativamente distintos. Las distintas clases de movimientos (uniforme, acelerado, rectilneo, circular, etc.) slo se diferencian por los aspectos cuantitativos: direccin, sentido, espacio recorrido y tiempo empleado. Su estudio, pues, ser puramente matemtico: ha nacido una nueva ciencia, la Cinemtica, la ciencia del movimiento. Galileo adems establece las bases para enunciar el Principio de la Inercia. Segn l: Sabemos que el movimiento de un mvil proyectado sobre un plano horizontal sin rozamiento ser uniforme y perpetuo suponiendo que el plano se prolongue hasta el infinito. Si bien la argumentacin de Galileo adolece de algunos problemas geomtricos y no es hasta su enunciado por Newton cuando este Principio cobra su autntico sentido, sin embargo el enunciado de Galileo echa por Tierra el principio aristotlico segn el cual un objeto se mueve porque hay un motor que lo mueve, pero si no hay un motor, el objeto permanecer sin movimiento. Hemos examinado hasta aqu cmo Galileo fue criticando los conceptos sobre los que se fundamentaba la fsica aristotlica hasta sustituirlos por otros que sirvieron de fundamento a la Fsica moderna. Podramos resumirlos en los siguientes puntos: - Principio de la relatividad del movimiento: desde dentro de un sistema no es posible decidir si ste se halla en reposo o en movimiento. Reposo y movimiento no son, por tanto, propiedades de los cuerpos, sino puras relaciones posicionales que stos mantienen con los cuerpos circundantes. - Principio de la conservacin del movimiento: todo movimiento se conserva por s mismo, es, por ello, un estado y no un simple proceso. De aqu se
deduce que no necesita motor. Un motor constante no produce movimiento sino aceleracin. Principio de la conservacin de movimientos: puesto que el movimiento no afecta a la naturaleza del mvil, un cuerpo puede ser afectado por varios movimientos distintos al mismo tiempo, los cuales se componen entre s dando otro resultante. Posibilidad de la existencia del vaco: aunque Galileo no pudo ofrecer pruebas contundentes de ello, afirm su posibilidad para justificar varios fenmenos, como el que la Tierra no pierda su atmsfera a causa de su traslacin, o que todos los cuerpos en el vaco caen a la misma velocidad.
Galileo no slo cambia la forma de ver la Naturaleza presente en la filosofa aristotlica, haciendo hincapi en la diferencia entre lo que los objetos son (datos esenciales o medibles) y cmo los captamos con nuestros sentidos, sino que adems establece una forma diferente de estudiar esta Naturaleza, que por primera vez podemos considerarla como mtodo cientfico. As su mtodo consiste en los siguientes pasos: - Anlisis de los datos que recibimos de la Naturaleza para quedarnos con los esenciales o cuantitativos (es decir, aquellos que se pueden medir). - Construir un modelo matemtico que relacione estos datos esenciales a travs de teoremas o leyes y deduccin de consecuencias a partir de ellos. - Comprobar con la experiencia si las leyes formuladas y sus consecuencias suceden en la realidad tal como han sido construidas en la mente.
6.- ISAAC NEWTON Y LA GRAVITACIN UNIVERSAL. LA MASA Y EL PESO DE LOS CUERPOS

Hacia el ltimo tercio del siglo XVII la ciencia haba adquirido ya un gran desarrollo. La intensa actividad cientfica haba multiplicado los descubrimientos en todos los campos de la ciencia natural. Pero los avances eran sectoriales (en matemticas, en ptica, en mecnica, etc), y las leyes descubiertas se referan a fenmenos muy concretos (la presin del aire, la reflexin de la luz, etc.). Newton realiz tambin mltiples e importantes descubrimientos de este tipo, pero su importancia proviene bsicamente de otra labor: la de haber dado forma definitiva a la nueva visin de mundo que se derivaba de la revolucin iniciada por Coprnico. Hall el modo de ordenar y dar coherencia a la especie de rompecabezas que constituan todos los descubrimientos realizados por los nuevos cientficos y unificarlos bajo unos principios generales de los que no slo podan derivarse todas las leyes formuladas hasta entonces, sino muchas nuevas15. Newton naci el mismo ao en que muri Galileo (1643) y public su libro Philosophiae Naturales Principia Matemtica16 o, como se le suele conocer, los Principia, en 1687. El libro primero de los Principia abarca las tres leyes de Newton del movimiento: 1. Todo cuerpo sigue en su estado de reposo o de movimiento uniforme rectilneo, salvo que se vea obligado a cambiar dicho estado porque se le aplica una fuerza17. 2. El cambio de movimiento es proporcional a la fuerza que acta sobre el cuerpo; y tiene lugar en la direccin en que se aplica la fuerza. 3. A cada accin se le opone una reaccin igual; o, las acciones mutuas entre dos cuerpos siempre son iguales, y dirigidas en sentidos opuestos. Como vemos en estas leyes Newton introduce un concepto que no apareca en las leyes galileanas del movimiento: la fuerza. La Cinemtica queda completada as con la Dinmica18. El libro segundo empez como una prolongacin del primero: no estaba incluido en el plan original de la obra. Es esencialmente un tratado sobre la mecnica de fluidos, y permiti a Newton exhibir su talento matemtico y en l desechaba la idea de que fuera necesaria la existencia de materia (ter) entre los cuerpos estelares y la posibilidad de que stas estuvieran sustentadas en el vaco. Rechazaba as la teora de los vrtices propuesta por Descartes para explicar el movimiento de los planetas alrededor del Sol.
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El 5 de febrero de 1676 Newton escribi una carta a su ms acrrimo enemigo, Robert Hooke (quien acusaba a Newton de haberle robado la idea de la ley de gravitacin universal) contena la frase: Si he logrado ver ms lejos, ha sido porque he subido a hombros de gigantes. Esta frase era un reconocimiento implcito a los descubrimientos cientficos de su predecesores Coprnico, Galileo y Kepler, pero tambin a otros, incluido el propio Hooke o Descartes especialmente por sus teoras pticas.
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En deliberado contraste con los Principia Philosophiae de Descartes. Este principio ya haba sido sugerido por Galileo y demostrado por Descartes. 18 La Cinemtica junto con la Dinmica constituyen la Mecnica. Kepler haba intentado dar una respuesta a la principal cuestin de la mecnica celeste: por qu se mueven los planetas?. ste era uno de los problemas que levantaban ms discusin entre los cientficos. Se perfilaban dos lneas de respuesta: la mecanicista de Descartes (teora de los vrtices) y la de lnea kepleriana que lo explicaba por la accin a distancia (como el magnetismo). En esta lnea haban trabajado Borelli, Huygens y Hooke. Este ltimo estuvo a punto de descubrir la ley de la gravitacin, pero fue Newton quien hall la formulacin adecuada que resolva a la vez la mecnica celeste y la terrestre. __________________________________________________________________________________-21Academia GUIA C/ Pozo Amarillo 36, 3 TFNO. 923 21 86 86 www.academiaguia.com
En el libro tercero, subtitulado Sobre el sistema del mundo, Newton expone la ley que unifica la dinmica celeste y la terrestre: la ley de la gravitacin universal. Esta potente ley explica fenmenos a primera vista tan distintos como la cada de los objetos sobre la Tierra, el movimiento de la Luna y de los planetas o el fenmeno de las mareas. De hecho Newton haba expuesto que si sobre un cuerpo no acta ninguna fuerza, o permanece en reposo o se mueve con movimiento rectilneo y uniforme. Por tanto todo cuerpo que se mueva con movimiento circular est sometido a algn tipo de fuerza que le permite cambiar su trayectoria y no continuar en lnea recta. Este tipo de fuerza, en el caso de los astros, debera ser una fuerza implcita al propio objeto, no una fuerza exterior a l. Newton comenz con la segunda ley de Kepler, la cual enuncia que el radio vector de cualquier planeta barre reas iguales en tiempos iguales. Demostr, con ayuda de su recientemente inventado clculo matemtico, que la fuerza responsable de ese movimiento debe actuar directamente a lo largo de la lnea entre el Sol y el planeta. La tercera ley de Kepler le dio una idea ms especfica acerca de la naturaleza de la fuerza. Esta ley, junto con el hecho de que la fuerza de atraccin gravitacional sobre un planeta debe proporcionar la fuerza centrpeta necesaria para mantenerlo en rbita, permiti que Newton demostrara que la fuerza vara inversamente con el cuadrado de la distancia entre ellos (R). Por tanto cuanto ms alejado est un planeta del Sol menor ser la fuerza con la que ser atrado por ste, y de ah la diferencia en su velocidad. La conclusin que obtuvo Newton acerca de cmo la fuerza gravitacional vara con la distancia fue apoyada en la primera ley de Kepler: cada planeta se mueve en una rbita elptica. Haciendo nuevamente uso del clculo, Newton demostr que un planeta atrado hacia el Sol por una fuerza que vara en una proporcin inversa al cuadrado de la distancia, debe viajar en una elipse o en un crculo. El trabajo de Galileo sobre los cuerpos que caen proporcion la clave final. Todos los objetos en cada libre sobre la superficie de la Tierra deben tener la misma aceleracin g, y
Peso del objeto = (masa del objeto) X (valor de g)
Por tanto, el peso de un objeto, que corresponde a la fuerza de la gravedad sobre ste, siempre es proporcional a su masa m. La tercera ley del movimiento de Newton (accin-reaccin) exige que si la Tierra atrae a un objeto, el objeto tambin atraer a la Tierra. Si la atraccin de la Tierra hacia una piedra depende de la masa de la piedra, entonces la fuerza de reaccin ejercida por la
piedra sobre la Tierra depende de la masa de la Tierra. En consecuencia, la fuerza gravitacional entre dos cuerpos es proporcional a las masas de los dos cuerpos. Podemos resumir las conclusiones anteriores en un solo enunciado: Todo objeto en el universo atrae a cualquier otro objeto con una fuerza proporcional a las masas de los dos objetos e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ellos. Expresada en forma de ecuacin, la ley de la gravitacin universal enuncia que la fuerza F que acta entre dos objetos cuyas masas son m1 y m2 es:
F = G m1 m2 2
donde r es la distancia entre ellos y G es una constante de la naturaleza, el mismo nmero en cualquier parte del universo. El valor de G es 6,670 x 10-11 N . m2/kg2. El punto en un cuerpo desde donde se debe medir r depende de la forma del cuerpo y de la manera en que est distribuida la masa. El centro de masa de una esfera uniforme es su centro. Todos los cuerpos en las inmediaciones de la superficie terrestre (o, generalizando, en las inmediaciones de cualquier otro cuerpo celeste) estn sometidos a la atraccin gravitatoria por parte de dicho cuerpo celeste y esta atraccin va dirigida hacia el centro de ese cuerpo celeste (direccin que llamamos vertical). A dicha fuerza es a lo que llamamos peso de los cuerpos y se expresa como:
P = mg . g
donde mg es la llamada masa gravitatoria del cuerpo y g es la aceleracin que adquiere un cuerpo en cada libre debido a la fuerza de la gravedad. Las interacciones gravitatorias estn, pues, asociadas a la existencia de una propiedad de la materia llamada "masa gravitatoria" que es comn a todos los cuerpos19. El peso de un cuerpo est relacionado con el valor g y no solo con su masa. De hecho en el espacio, fuera del radio de accin de la Tierra, la sensacin es de ingravidez, es decir, los cuerpos flotan al no ser atrados por ningn objeto. En otros cuerpos de nuestro Sistema Solar, que son de masa mayor que la Tierra, el peso de un cuerpo es proporcional a la fuerza de atraccin que ejerce ese planeta debido a su masa. De todas formas el valor g, que se considera como valor standard igual a 9,8 2, no es el mismo en todos los puntos de la Tierra, ya que sta no es esfrica y existe m/s mayor distancia al centro de la Tierra desde el Ecuador que desde los Polos. Por otra parte la altitud tambin influye en el valor de la atraccin gravitatoria por el mismo
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La masa se puede definir como la constante de proporcionalidad entre la fuerza aplicada a un cuerpo y la aceleracin que adquiere. Esta masa se llama masa inerte (F = mi . a). En principio hay que decir que la masa inerte y la masa gravitatoria son propiedades diferentes y con significados diferentes. Mientras mg es una propiedad que permite a los cuerpos interactuar entre s como indica la ley de la Gravitacin universal, mi es la constante de proporcionalidad entre la fuerza que se aplica a un cuerpo y la aceleracin que adquiere. Sin embargo ambas estn relacionadas y su diferencia es muy pequea como para poder considerar la masa como una constante de cada cuerpo en las medidas fsicas habituales.
motivo. Existen otros factores que pueden hacer variar ligeramente la atraccin gravitatoria que la Tierra ejerce sobre un cuerpo que se encuentre en su superficie. Se suelen establecer correcciones con relacin a esos factores y de esta forma se calcula el valor terico de g para un punto concreto de la Tierra. Pero, como ya es sabido, la densidad de los materiales de la superficie terrestre no es igual en todos los puntos, por lo que la masa efectiva de la Tierra en unas zonas es ligeramente distinta de la masa que existe en otras. Por ello se han observado anomalas gravimtricas en diferentes zonas de la superficie terrestre, que corresponden a estos lugares en los que existe un dficit de masa al estar formados por materiales menos densos, o un exceso de masa al estar formados por materiales ms densos. Sin embargo, las leyes de Newton no contestan a una pregunta esencial: qu es la gravedad?. La gravedad es una fuerza fundamental en el sentido de que no se puede explicar en trminos de ninguna otra fuerza. Slo se conocen cuatro fuerzas fundamentales: gravitacional, electromagntica, atraccin nuclear dbil, atraccin nuclear fuerte. Estas fuerzas son responsables de todo lo que ocurre en el universo. Las fuerzas dbiles y fuertes tienen rangos muy cortos y actan dentro de los ncleos de los tomos. La fuerza dbil est muy relacionada con la fuerza electromagntica, y es probable que la fuerza fuerte est relacionada con ambas. Las fuerzas electromagnticas, que tienen rango ilimitado (como la gravedad), actan entre las partculas cargadas elctricamente y gobiernan las estructuras y el comportamiento de los tomos, las molculas, los slidos y los lquidos. Cuando un objeto toca a otro uno ejerce una fuerza electromagntica sobre el otro. Las fuerzas gravitacionales actan entre todas las masas y mantienen unidos a los planetas, las estrellas y las galaxias de estrellas. Cmo podemos estar seguros de que la ley de la gravedad, que se obtuvo con base en informacin del sistema solar, sea vlida en todos los dems lugares del universo? La evidencia de esta generalizacin es indirecta pero es persuasiva. Primero, fuerzas gravitacionales de algn tipo ciertamente actan entre las estrellas. Por ejemplo, existen muchas estrellas dobles donde cada miembro del par gira alrededor del otro, lo cual significa que alguna fuerza las mantiene juntas. A travs del universo las estrellas se encuentran en grupos gigantescos llamados galaxias, y solamente la gravitacin podra mantenerlas unidas de esta manera. Pero, son stos los mismos tipos de gravitacin que la que acta en el sistema solar? El anlisis cuidadoso de las ondas de luz y de radio que nos llegan del espacio muestra que la materia del resto del universo es la misma que la materia que se encuentra en la Tierra. En ninguna parte encontramos razn para sospechar que algn objeto en el universo no obedezca a la ley de la gravitacin de Newton, y no tendra sentido proponer que tales objetos existen sin ninguna razn para hacerlo. Quizs esta lnea de pensamiento no parezca tan positiva como nos gustara, pero unida a varios argumentos tericos ha convencido casi a todos los cientficos de que la gravitacin es el mismo fenmeno en todas partes. Actualmente las nuevas teoras fsicas (teora de la relatividad, teora de campos, etc.) proponen nuevos modelos para explicar la atraccin gravitatoria. La naturaleza de
esta fuerza se sigue resistiendo a los fsicos tericos. De hecho uno de los grandes retos de la fsica actual se encuentra en la teora de unificacin de las cuatro fuerzas: qu fuerza gobernaba el Universo en los primeros momentos del Big-Bang y que se descompuso en las 4 fuerzas que existen en la actualidad. De momento esta pregunta sigue sin respuesta. El estudio sobre las teoras actuales de la gravitacin universal es complejo y excede los lmite de este tema (anexo I)
7.- IMPORTANCIA HISTRICA DE LA UNIFICACIN DE LA GRAVEDAD TERRESTRE Y CELESTE

En la ley de la gravitacin, Newton encontr la solucin al problema del movimiento planetario y le dio a la ciencia una herramienta poderosa para comprender los fenmenos naturales. El gran trabajo de Newton, el libro Principia, fue publicado en 1687, un hecho fundamental en la historia de la ciencia. Segn Aristteles y los filsofos escolsticos (siglo XII a XV) seguidores de sus ideas, en el Universo haba dos mundos distintos: el celeste, perfecto y armonioso; y el terrestre, imperfecto y alterable. Cada mundo estaba regido por sus propias leyes: en los cielos, lo natural era el movimiento uniforme y circular; en la Tierra, el movimiento en lnea recta hacia arriba o hacia abajo, segn los cuerpos fueran livianos (leves) o pesados (graves), respectivamente, si bien la tendencia natural y ltima era el reposo sobre la superficie terrestre. Cualquier movimiento distinto, como la flecha disparada con el arco o el agua corriente por un arroyo, eran considerados violentos. Los aristotlicos entendan por natural el estado al que tienden las cosas cuando se las abandona a s mismas. Y sostenan que para mantener cualquier tipo de movimiento, natural o violento, ya fuera rectilneo o circular, uniforme o variado, era necesaria alguna fuerza o causa externa actuando sobre el objeto. Newton, por el contrario, establece que un objeto libre, es decir, un objeto sobre el que no acta ninguna fuerza, puede permanecer, indistintamente, en reposo o en movimiento rectilneo y uniforme. Es decir, que segn Newton, puede haber movimiento sin necesidad de que intervenga una fuerza para mantenerlo. Y ms an, Aristteles consideraba que la intervencin de una fuerza proporcionaba al objeto determinada velocidad; Newton propone que la actuacin de una fuerza produce en el objeto un cambio de su velocidad, o lo que es lo mismo, una determinada aceleracin, segn sea el objeto; en realidad, segn sea la inercia del objeto. Newton, adems, propone que no hay leyes distintas para los mundos distintos establecidos por Aristteles; las leyes son nicas porque, para Newton, el Universo es nico. Y partiendo de la dinmica de los cuerpos terrestres, llega a la dinmica de los cuerpos celestes, a su famosa teora de la gravitacin universal. La ley de la gravitacin universal supuso la aplicacin de la dinmica de los fenmenos comunes de nuestro entorno al mundo lejano de los cuerpos celestes. Es una sntesis que ampli las posibilidades de investigacin terica del Universo. Asimismo, con la invencin del telescopio reflector por el propio Newton, se ampliaron los horizontes de observacin de los cielos, ms all de lo que hasta entonces permita el perspicillum de Galileo.
Admitida ya, definitivamente, la estructura copernicana del Sistema Solar y reconocida la infinitud del Universo, la preocupacin fundamental era describir su "mecanismo", dndole ms importancia a respuestas sobre el "cmo" que sobre el "porqu", dentro del ms puro pensamiento positivista. Cmo se mantenan los astros, dnde estaban, cmo se movan, cmo lucan, eran preguntas que en otros tiempos tuvieron respuestas basadas en creencias religiosas o mitos ingeniosos; a partir del siglo XVII, en cambio, las respuestas se buscaron de una forma que ya podemos calificar, con propiedad, de cientficas: estaba naciendo la ciencia moderna. Aunque segua tenindose a Dios como creador y providente del mundo, se estaba pasando de concepciones metafsicas, incluso literarias como la armona, a concepciones mecnicas y mundanas como el equilibrio. La introduccin del concepto de fuerza gravitatoria y cmo medirla, situ las ideas sobre el mecanismo del Universo en el rango de las magnitudes calculables y medibles, de los hechos predecibles y determinados, tan lejanos de la inasequible, e incontrolable voluntad divina. Entre los antecedentes a Newton ms significativos en la tarea de describir la "mquina" del mundo, figura el francs Ren Descartes (1596-1650), quien consideraba el Universo completamente lleno de materia (cuerpos celestes y ter ocupando el resto del espacio). El continuo movimiento de las partculas de ter produca torbellinos (l los llamaba vrtices) parecidos a los remolinos de las aguas turbulentas de un ro. Los planetas se movan arrastrados por los torbellinos, participando todos de esa agitacin, porque el ter transmita el movimiento -mediante sus infinitas partculas- a todos los lugares del Universo. A estas formas de transmisin se las conoce como acciones por contacto, que segn Descartes, se propagaban de un lugar a otro empleando el tiempo necesario. La teora newtoniana es totalmente opuesta a la cartesiana. Newton establece que los cuerpos celestes se mueven segn la ley de la gravitacin, porque todos los cuerpos, por el hecho de tener masa, tienen gravedad (conceptos introducidos por Newton), y se ejercen entre s fuerzas (tambin propuestas por Newton) que se transmiten instantneamente de un lugar a otro. A esta forma de transmisin, a travs del vaco, se la denomina accin a distancia. La ley de la gravedad hace posible que podamos entender diversos aspectos acerca de nuestro planeta, por ejemplo, por qu es redondo y por qu ocurren las mareas en los mares del mundo. Con la ayuda de esta ley tambin podemos "pesar" la Tierra y averiguar cmo colocar satlites artificiales en rbita. La teora de Newton prevaleci sobre la cartesiana y se mantuvo en su formulacin original hasta que Einstein propuso una nueva teora de la gravitacin en su teora de la relatividad general (1916). La relatividad restringida desterr al ter como sistema de referencia privilegiado: nada est absolutamente quieto. Todos los sistemas de referencia inerciales son equivalentes entre s: las leyes que rigen un fenmeno fsico visto desde un tren a velocidad ordinaria resultan ser las mismas que las que gobiernan ese mismo fenmeno estudiado desde un cohete interplanetario a gran velocidad. Segn la teora de la relatividad general, la gravitacin afecta a la geometra del espacio-tiempo, curvndola, y limitando as el alcance de los sistemas inerciales. El tiempo y las distancias son sensibles a la accin gravitatoria, y no slo pesan los cuerpos materiales, sino tambin cualquier tipo de energa; en particular, la luz "cae" en un campo gravitatorio. Los agujeros negros son exponentes mximos de la deformacin geomtrica producida por los campos gravitatorios.
ANEXO I: CORRECCIONES ACTUALES A LA TEORA DE LA GRAVEDAD

La primera teora sobre la gravitacin dada por Newton es idnea para muchos casos prcticos, pero resulta inaceptable porque supone que la gravedad acta instantneamente a distancias infinitas. Ya el propio Newton manifestaba reparos a la idea cuando al respecto de la misma lleg a escribir en una carta: "Que la gravedad sea innata, inherente y esencial a la materia, de tal manera que un cuerpo pueda actuar sobre otro a distancia a travs del vaco, sin mediacin de ninguna otra cosa, y que a travs de y gracias a ella su fuerza y accin puedan transmitirse de una a otra, constituye para m un absurdo tan grande que pienso que nunca podr incurrir en l quien tenga cierta capacidad de razonamiento filosfico" En la teora de campos, es el campo el intermediario en la transmisin de la fuerza a travs de una deformacin del espacio vaco. No hay ya una transmisin instantnea ni un accin directa sino que las masas se atraen a travs del campo que previamente crean y, en esta deformacin previa del espacio se almacena en el mismo una energa cuyo intercambio con otras masas produce las fuerzas que aquellas experimentan. Posteriormente, Einstein se dio cuenta de que las ecuaciones del campo para la gravitacin describan un espacio-tiempo que se curvaba en las proximidades de los objetos con masa. La gravedad se manifiesta mediante el movimiento de los objetos a lo largo de trayectorias que siguen el camino ms corto posible. Estas lneas se llaman "geodsicas". En el caso de un plano, la recta que une dos puntos del mismo es una geodsica. El modelo de un espacio-tiempo curvo fue introducido anteriormente por Nordstrm, cuyo modelo de la gravitacin establece que el campo gravitacional acta sobre cuerpos que tienen masa en reposo. La diferencia establecida por Einstein fue en el sentido de considerar que puesto que masa y energa eran equivalentes, la gravedad debe afectar tambin a las fuentes de energa carentes de masa, de modo que, por ejemplo, un rayo de luz debe experimentar una desviacin en las proximidades de una gran masa, como puede ser la del sol. El movimiento de un cuerpo slo est determinado por la estructura del espaciotiempo que est determinada a su vez por el conjunto de los cuerpos masivos presentes. Los objetos creadores de gravitacin no ejercen fuerzas sino que modifican la estructura del espacio-tiempo y los objetos que sufren la gravitacin no estn sometidos a fuerzas sino que evolucionan libremente en el espacio-tiempo modificado. Para expresar matemticamente las propiedades de dicho espacio-tiempo se necesita un ente complejo llamado "tensor mtrico" (que tiene 10 componentes en cada punto). Estas teoras de la gravedad en las que la fuerza se manifiesta a travs de la curvatura del espacio-tiempo se denominan "teoras mtricas".
El desarrollo de la mecnica cuntica alter profundamente tambin las ideas de la gravitacin. Segn un punto de vista "clsico" quin transporta la energa y el momento es un campo. La mecnica cuntica afirma que la energa y el momento existen en unidades discretas, llamadas "cuantos", que pueden describirse como partculas. En la teora cuntica de campos se habla de las fuerzas en trminos de un intercambio de tales partculas. Estas partculas transportadoras de las fuerzas tienen una masa en reposo definida y un momento angular, o espn, que puede tomar valores enteros o semienteros. En todas las fuerzas fundamentales reconocidas (electromagntica, gravitatoria, fuerte y dbil) actan como intermediarios partculas de espn entero, de lo que resultan fuerzas cuyo alcance queda determinado por el inverso de la masa de la partcula. Si median partculas sin masa, el alcance es infinito y su intensidad disminuye de manera inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre las partculas interactuantes. El espn est relacionado con la naturaleza de la fuerza: los campos con espines enteros impares pueden producir fuerzas de atraccin y de repulsin y los espn entero par producen una fuerza de atraccin solamente. Si este espn es cero, son campos escalares y si es 2 son campos tensoriales. As, la fuerza gravitacional es producida por una partcula sin masa y espn 2 intercambiada entre las dos masas que interactan. A esta partcula intermediaria se le dio el nombre de "gravitn". (No ha sido observada experimentalmente an). Otras teoras, llamadas "teoras de aforo" estn actualmente en desarrollo en una tendencia a explicar todas las fuerzas fundamentales como manifestaciones distintas de una nica "superfuerza".
8.- BIBLIOGRAFA
NAVARRO CORDN, J.M.: Historia de la Filosofa. Manuales de orientacin universitaria. Anaya. Madrid. 1979. KRAUSKOPF, K.B.: El universo de las ciencias fsicas. McGraw-Hill. Bogot. 1990. MACHLUP. S.: Fsica. Limusa. Noriega editores. Mjico. 1995. BURBANO DE ERCILLA, S.: Fsica. Ed. Mira. Zaragoza. 1993 GARCA MARTN, J.L.: Fsica de COU. Documentos didcticos n 136. Universidad de Salamanca. 1992. GALINDO, A. Y OTROS: Fsica y Qumica de 1 de Bachillerato. Ed. McGraw-Hill. Madrid. 1995. A hombros de Gigantes. Las grandes obras de la Fsica y la Astronoma. Edicin comentada por Stephen Hawking. Editorial Crtica. Barcelona 2003. Esta obra recopila en una traduccin al castellano las obras de los grandes autores que se han comentado en este tema: Coprnico, Kepler, Galileo, Newton y Einstein. A. BAIG y M. AGUSTENCH. La revolucin cientfica de los siglos XVI y XVII. Biblioteca de recursos didcticos Alhambra. Editorial Alhambra. Madrid 1988. J.L. GARCA HOURCADE. La rebelin de los astrnomos. Coprnico y Kepler. Cientficos para la Historia. Nivola libros ediciones. Madrid. 2000.

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2.- ASTRONOMA PRECOPERNICANA

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3.- EL SISTEMA DE COPRNICO

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4.- LAS LEYES DE KEPLER

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5.- GALILEO GALILEI: EL NACIMIENTO DE LA FSICA

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6.- ISAAC NEWTON Y LA GRAVITACIN UNIVERSAL. LA MASA Y EL PESO DE LOS CUERPOS

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7.- IMPORTANCIA HISTRICA DE LA UNIFICACIN DE LA GRAVEDAD TERRESTRE Y CELESTE

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ANEXO I: CORRECCIONES ACTUALES A LA TEORA DE LA GRAVEDAD

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