1

Temas e problemas da histria do presente

Rui Bebiano

Esta interveno segue um roteiro no qual cada paragem representada por uma palavra que invoca alguns problemas. Enunciam-se desta forma dvidas e embaraos que podem ser levantados na definio dos contedos, dos processos e dos trajectos de uma histria preocupada com o tempo mais prximo. Mas procura-se tambm avanar certezas razoveis que a experincia pode desde j ditar. Proponho, pois, cinco palavras para este breve exerccio de cartografia . So elas: identidade , memria, complexidade , velocidade e cidadania.

1. Identidade O primeiro problema prende-se com a definio desta rea do conhecimento. A expresso histria imediata que se lhe associa, relaciona-se com o artigo homnimo de Jean Lacoutre, publicado em 1978 na colectnea-dicionrio La Nouvelle Histoire. Uma obra organizada por Jacques Le Goff, que foi bastante importante para a renovao da histria e que rapidamente se tornou cannica 1 . O autor, jornalista do Le Monde e do Nouvel Observateur, havia criado nas edies Seuil uma coleco chamada precisamente Lhistoire immdiate. Ensinando no Institut des Hautes tudes Politiques de Paris e na Universidade de Vincennes, levantava questes que, dentro do universo acadmico da poca, no estavam ainda no momento certo para seguirem o seu caminho. Nessa altura a historiografia europeia era dominada, fora dos crculos anglo-saxnicos, por uma escola , a dos Annalles, que havia exorcizado o acontecimento, centrando o seu mtodo na abordagem quase exclusiva do documento escrito e arquivado. Uma proposta como a de Lacoutre avanada no sentido de associar a prtica do historiador actividade do jornalista, unida ao grande interesse por um audiovisual apenas emergente e por um numrico ao qual muito poucos atribuam um mnimo de importncia no podia deixar de parecer hertica. No bastava sequer, para defender, como Lacoutre fez, uma pesquisa centrada no vivo, a invocao da tradio historiogrfica anterior ao sculo XVIII, uma vez que a proposta programtica que avanava, de assuno da crnica de guerra como modelo da histria imediata, invocava ainda um outro demnio apenas recentemente recuperado das profundezas do Abismo: o qualificativo de histria-batalha aplicado, como um estigma, a toda a prtica historiogrfica que tenha a guerra e os militares por objecto. Mas Lacoutre foi ainda mais longe, sublinhando o papel importante d subjectividade apenas a
1

Jean Lacoutre, Lhistoire immdiate, La Nouvelle Histoire, dir. de Jacque Le Goff, Paris, CEPL, 1978, pp. 270-293.

2
temperada pela afixao clara das escolhas e orientaes no trabalho do imediatista. Ter sido sobretudo isto que matou a possibilidade de integrao da histria imediata numa rea do conhecimento que perseguia ento a quimera da completa objectividade. Por sua vez, o uso da expresso histria do tempo presente, ou mais simplesmente histria do presente, levanta tambm problemas. Num livro com a mesma designao, Timothy Garton Ash refere-se forma como, num dado momento, a expresso parecia ter gerado uma espcie de casamento contra-natura entre histria e jornalismo. Cito: A fronteira entre jornalismo e histria (...) a menos marcada, mas tambm a mais tensa e disputada. Posso assegur-lo, porque vivi em ambos os lados e no meio-termo. No jornalismo, descrever uma pea como bastante acadmica significando aborrecida, de jargo pesado, ilegvel o caminho mais seguro para a prateleira. Na academia, considera-se um comentrio mordaz dizer que o trabalho de algum jornalstico, pois tal significa superficial, espirituoso e em regra no muito srio. Histria contempornea?, desdenhou um idoso dignitrio, quando voltei para a minha faculdade de Oxford vindo de um emprego no jornalismo (...). Quer voc dizer jornalismo com notas de rodap?2 Todavia, a expresso entrou nos crculos profissionais da histria e actualmente cadeiras, seminrios, cursos ou colquios de histria do presente multiplicam-se um pouco por toda a parte. Deve porm considerar-se, como sugeriu Robert Frank, director do Institut dHistoire du Temps Prsent, criado j em 1978, a histria do tempo presente no a histria imediata, pois ela no se interessa s pela espuma da actualidade, inscrevendo-se antes nas profundezas e na espessura do tempo histrico3 . Nesta assero, sem dvida menos controversa do que a anterior, este campo da histria procede acima de tudo a uma arqueologia do presente, aproximando o conhecimento daquilo que se passa nossa frente dos seus fundamentos mais ou menos profundos. Desta maneira, a histria do presente valoriza necessariamente a histria que situa o seu objecto em outros perodos, sem a qual carece de importantes instrumentos de anlise. este o processo a que assistimos h pouco tempo, quando, no contexto dos atentados terroristas contra os Estados Unidos e da guerra aberta no Afeganisto, se procurou entender a fundamentao histrica desse choque de civilizaes sugerido pelo to abusivamente citado Samuel Huntington, e se iniciou, na tentativa de obter respostas para um problema da actualidade, a corrida colaborao de especialistas em domn ios da histria religiosa, poltica, militar, cultural, etc., cujos trabalhos se encontravam centrados em etapas cronolgicas mais recuadas.

2 3

Timothy Garton Ash, Histria do Presente, Lisboa, Editorial Notcias, 2001, p.17. Robert Frank, prefcio a crire lhistoire du temps prsent, Paris, Institut dHistoire du Temps Prsent, 1993, p. 16.

3
Mas claro que a histria do tempo presente no s isto. A escolha dos seus objectos supe um debate sobre o prprio conceito de poca e pe de hoje em dia em causa a validade da forma como se concebe aquilo que, de forma cannica, continuamos a designar como poca contempornea, ou idade contempornea. No possvel debater aqui o conceito de contemporaneidade e o modo como a sua definio fora a uma constante reapreciao das identidades histricas. Admita-se que o marco milenar que tem gravado na pedra o nmero 1789 conserva o mesmo valor que possua h cinquenta anos atrs coisa da qual pessoalmente duvido dentro do nosso universo culturalmente plural e cada vez mais globalizado, e que ainda a herana fundamental da Revoluo Francesa que confere uma unidade a estes dois ltimos sculos. Admita-se que sim. Mas no podemos deixar de, por exemplo, reconhecer a definio de uma nova construo identitria a partir do final da Segunda Guerra Mundial. pois neste mundo nascido de um banho de sangue sem precedentes, construdo sobre os escombros de um continente arrasado e num cenrio de afirmao imperial dos dois grandes blocos liderados pelos Estados Unidos e pela Unio Sovitica, que os historiadores do presente em regra situam a unidade do tempo dentro do qual integram os seus objectos de estudo. A apreciao de sugestes como a de Eric Hobsbawm, que fala de um curto sculo XX encerrado em 1991 com o fim da Unio Sovitica 4 , pode ainda levar-nos, dentro de algum tempo, ou de pouco tempo, a uma nova reconsiderao da dimenso porosa do tempo presente. Porm, a procura de uma identidade atribuvel a este campo de estudos depara-se com uma dificuldade que, at h pouco tempo, no parecia preocupar ningum. Tendo prevalecido durante muito tempo a pretenso de, tanto quanto possvel, afastar o historiador do seu objecto de anlise, de forma a tornar esta supostamente menos permevel aos mpetos da subjectividade, construiu-se artificialmente na falta daquele mar de fogo que nos tempos anteriores s navegaes ibricas se acreditou separar equatorialmente os dois hemisfrios o chamado deserto dos trinta anos. Este era um espao rido, dentro do qual a histria se vivia na ausncia do historiador, protegido dessa maneira e, para mais com um excelente libi: o de que no podia legalmente aceder a arquivos que ainda no se encontravam mortos das agruras da observao da sua prpria realidade. Adiante tentarei mostrar como, afinal, este deserto se encontra hoje densamente povoado.

2. Memria A respeito da dimenso da memria vou comear por contar um episdio que j referi em pblico para tentar mostrar a importncia da histria do presente.
4

Eric Hobsbawm, A Era dos Extremos. Histria breve do sculo XX, Lisboa, Presena, 1996.

4
Os jornais traziam h algum tempo uma notcia que fazia ressoar uma das actuais obsesses da comunicao social: "Daniel Cohn-Bendit acusado de pedofilia", anunciava o cabealho. Achei estranho, conhecendo como conhecia o trajecto do antigo lder estudantil do Maio de 68 e actual deputado europeu pelos verdes alemes, mas nesta vida tudo possvel. Fui depois percebendo outros contornos do caso. Algum por acaso, ironia ou drama, uma filha de Ulrike Meinhof, a antiga guerrilheira enforcada na priso, que at havia encontrado j uma fotografia de Joschka Fischer, ministro alemo dos Negcios Estrangeiros, a bater num polcia tinha ido buscar meia dzia de linhas que o irrequieto activista escrevera h trinta anos, para leitores de h trinta anos, no contexto de uma revoluo cultural e sexual com trinta anos, e que, transpostas para o tempo presente, o denunciavam como ser perverso, merecedor, no mnimo, do legtimo oprbrio de vizinhos e eleitores. Mas mais inquietante do que isso era a ignorncia, evidenciada por inmeros jornalistas e comentadores, sobre o sentido que tinha, por volta de 1972, a afirmao de uma pedagogia infantil que dava uma grande importncia era esse o sentido das palavras de Cohn-Bendit ao conhecimento directo, por parte das crianas, dos mistrios do corpo e da sexualidade. Aquele tempo no constava j da memria dessas pessoas, mas, ao que parece, ainda ningum lhes havia revelado a sua histria. O conhecimento histrico por vezes concebido e no me vou aqui afastar deste sentido como processo definido pela interaco da memria colectiva com o trabalho de escrita da histria. Esta acepo produz uma relao entre os conceitos de histria e de memria que me parece especialmente interessante no domnio do estudo da histria do presente, forando-nos a rever algumas ideias. O velho debate histria-memria estruturando um par dicotmico composto, de um lado, pelo testemunho flutuante dos vivos , e do outro, pela prova irrefutvel dos arquivos encontra-se, nesse contexto, em vias de pacificao. Paul Ricouer procura explicar-nos as razes desta transformao: ela est acontecer, afirma ele, porque nos inclinamos cada vez menos a valorizar a cientificidade da histria, e tambm porque estamos em vias de considerar de uma forma crescentemente crtica a prpria noo de memria 5 . A psicologia, a psicanlise, a sociologia , as neurocincias, contriburam para este processo acentuando-lhe a complexidade, envolvendo na sua constituio aspectos como a relao entre memria e interpretao, a integrao no ncleo da memria de informao passada de gerao em gerao ou obtida por via gentica (descobriu-se, por exemplo, que invisuais congnitos so capazes de desenhar no papel casas, rvores ou caminhos), a incorporao da aprendizagem da histria na prpria memria, etc. Nesta direco, faz cada vez menos sentido levantar barreiras fsicas e temporais entre aquilo que memria e aquilo que histria: s de facto, o, entidades p arentais mas com um comportamento muito mais incestuoso do que aquele que vnhamos supondo.
5

Paul Ricoeur, Remarques dun philosophe, crire lhistoire du temps prsent, Op. cit., pp. 35-41.

5
Se regressarmos forma mais simples de separar histria e memria, o presente do qual aqui falo no fundo, nada mais do que um passado menos passado ainda assim, ao mesmo tempo, ele prprio memria, devido sua inscrio natural na lembrana individual e colectiva, mas tambm histria, pelo rastro que vai deixando num volume crescente de documentos que podemos conhecer, inventariar, relacionar e interpretar. Por outro lado, o historiador do tempo presente no isola os seus objectos nem aborda apenas o instante. Como qualquer outro historiador, ele lida com o tempo e inscreve a operao historiogrfica na durao. Mas, ao mesmo tempo, procede a constantes imobilizaes do assunto, ou do complexo, que observa. O presente do qual se ocupa no um mero lugar de passagem entre um antes e um depois, mas sim, tal qual o concebia Hannah Arendt, uma lacuna entre passado e futuro6 ; no um intervalo, mas sim um campo de foras gerado pela iniciativa do pensamento humano. Uma noo que nos permite entender melhor aquilo que o presente pode comportar de descontinuidade, de ruptura, de ponte entre o passado e o futuro. Inscrito no tempo como descontinuidade, o presente ento trabalhado pelo historiador por meio de um esforo para apreender a sua presena como ausncia, tal como o fazem, em relao aos seus objectos, os fsicos ou os socilogos: tocando-os como corpos que possuem a sua dinmica prpria , ainda que, como elementos do universo actual, estejam em interaco connosco. Dou apenas um exemplo, para que tudo isto no parea demasiado vago. Um historiador que se interesse pelo recente conflito na regio da ex-Jugoslvia estou a pensar, como exemplo, em alguns trabalhos de Carlos Santos Pereira, historiador e jornalista 7 precisa desenvolver um esforo de pesquisa e de interpretao no sentido de balizar obrigatoriamente o perodo e os fenmenos relacionados com aquela regio dos Balcs que constituem o corpo fundamental do seu trabalho, independentemente do facto destes possurem uma ligao directa com uma multiplicidade de acontecimentos ainda em curso.

3. Complexidade A histria do presente to antiga como a prpria histria , mas aquela que hoje se faz sem dvida muito mais complexa do que a primeira. Aquilo que escreveram Herdoto, Tucdides, Polbio ou Tcito relacionava-se com assuntos vividos pelos autores ou que os no antecediam em muitas geraes, e possua como fonte praticamente exclusiva o testemunho oral. A mesma coisa podemos dizer dos escritos de Gregrio de Tours ou de Ferno Lopes. A maior parte da
6

Cf. Franois Dosse, LEmpire du sens. Lhumanisation des sciences humaines, Paris, La Dcouverte, 1997, pp. 378-379. 7 Com dois livros publicados sobre o assunto: Da Jugoslvia Jugoslvia, de 1995, e Os Novos Muros da Europa. A Expanso da NATO e as Oportunidades Perdidas do Ps-Guerra Fria, de 2001.

6
historiografia posterior foi no entanto preterindo, de forma crescente, ambas as tendncias, ocupando-se tendencialmente, sobretudo a partir do sculo XVIII, de perodos mais distantes, e recorrendo principalmente, ou exclusivamente, ao documento escrito. Sob estes aspectos, a diferena imposta pela actual histria do presente que, por um lado, regressa a uma dimenso cronolgica bastante mais prxima do seu autor, mas por outro diversifica, como nunca antes acontecera, as fontes quais recorre. Os suportes explodiram, como todos sabemos: o manuscrito e o impresso permanecem, naturalmente, assim como o papel do inqurito oral, mas adiciona-se agora, para alm da fotografia, do cinema e dos registos sonoros, j com alguma tradio, tambm o vdeo, o CD, o CD-ROM, o DVD, o DVD-ROM, a Internet. E mesmo dentro do impresso os tipos sucedem-se: o folheto, o cartaz, o postal ilustrado, a banda desenhada, o selo de correio, a capa de disco, a publicidade (esta tambm em som, em imagem ou tridimensional). Depois existe ainda a pluralidade de reas cuja compreenso se mostra agora indispensvel: a moda, o design, a msica de consumo, a imprensa light, os comportamentos das subculturas e das minorias. Mas mais ainda do que a variedade, a quantidade que se impe: ao nmero de edies, ao volume de ttulos, sucesso de imagens fixas ou animadas, juntam-se novas capacidades de produo, de reproduo, de armazenamento, de catalogao e de permuta, possibilitadas todas elas pela revolucionria tecnologia do digital . E aqui regresso, como ficou prometido, ao problema do deserto dos trinta anos. O historiador do presente que no pode deixar de respeitar as limitaes legais existentes em relao manipulao dos arquivos e a privacidade expressamente desejada pelos seus actores no pode limitar-se aos arquivos mortos e s bibliotecas tradicionais por muito que estas lhe continuem a ser, o que de facto se passa, de uma enorme e imprescindvel utilidade precisa desmultiplicar-se. Desde logo estar atento aquilo que acontece na fronteira da sua rea com os mltiplos saberes limtrofes. Mas tambm reparar no mundo do espectculo, ver regularmente televiso e possuir um arquivo de vdeo, ler muita da imprensa peridica actual, ter contacto com os arquivos dos jornais, prestar ateno a inquritos, estatsticas e sondagens, aceder regularmente Internet, frequentar exposies de fotografia, conversar, sempre que necessrio, com polticos, jornalistas, escritores, msicos, religiosos, desportistas, pessoas comuns, incluindo outros historiadores, capazes de lhe darem aquele suplemento de realidade do qual precisa para ter uma viso mais actualizada, mais dinmica e mais completa da sua rea de interesses. Uma situao que desde logo lhe impe novas tarefas, forando-o tambm a produzir desde j nexos interpretativos e a contribuir, num primeiro nvel de conhecimento, para a sistematizao da corrente de informao disponvel, tarefa sem a qual, no futuro, ser completamente

7
impossvel diante da crescente avalancha de dados, da sua multiplicidade e do seu bablico entrecruzar continuar a produo histrica. Pelo menos tal qual a conhecemos. Sob esta perspectiva, pode dizer-se que sem histria do presente no existir histria do futuro. E que o historiador do presente ser tambm o cronista do futuro. Claro que esta proximidade do historiador em relao aquele que o seu objecto de estudo coloca o problema da distncia, to caro a muitos historiadores. No discutindo aqui a possibilidade de alguma vez ter existido ou poder existir um discurso histrico distanciado, preciso reconhecer a existncia de uma memria fria, mediada pelo tempo e pela morte dos intervenientes directos (ainda que os documentos legados tenham sido produzidos no calor do seu prprio tempo), e de uma memria quente, passional, vivida directa ou indirectamente por aqueles que dela partilham. Isto coloca, verdade, problemas complexos, que se prendem com a inevitvel parcialidade que esta memria quente contm. Mas, na histria do presente, esta pode e deve ser temperada pela pluralidade e pela quantidade de fontes disponveis, incomensuravelmente maiores do que para os perodos em relao aos quais j no possvel contar seno com o nmero limitado de documentos escritos que o tempo poupou. O exemplo que posso dar o de um estudo que terminei h pouco sobre a esquerda portuguesa e a oposio guerra colonial, no qual pude temperar o intenso calor que ainda se sente em algumas lembranas pessoais com um volume imenso e diversificado de fontes materiais disponveis. Um trabalho que jamais poderia ter sido escrito daqui por trinta anos, em 2031, pois grande parte destas fontes te r-se-iam entretanto perdido e a perspectiva seria outra. Por outro lado, a complexidade inerente ao desenvolvimento desta modalidade do conhecimento histrico passa tambm pelo comrcio, intenso e mantido nos diversos sentidos sem parasitismo mas como processo de construo partilhada de novos objectos e de mais complexas abordagens disciplinares com saberes possuidores de uma maior experincia na abordagem do tempo presente, como a sociologia, o jornalismo, as cincias da comunicao, os estudos culturais, a antropologia social, a psicologia social, a etnografia, a informtica aplicada, e diversos outros campos de actividade e do conhecimento. A histria do presente, mais ainda do que outras reas do conhecimento histrico, precisa unir-se a outros saberes e disciplinas, sem os quais perde um grande nmero das fontes disponveis e despreza instrumentos de anlise que lhe so imprescindveis. Um outro exemplo: a abordagem do desenvolvimento de subculturas de juventude em Portugal a partir da dcada de 60 apenas possvel atravs de um exame das condies sociolgicas, econmicas e jurdicas que em complemento dos mltiplos aspectos de natureza cultural e poltica permitiram a dada altura uma profunda modificao do prprio conceito de juventude e a criao de uma crescente autonomia dos jovens em relao aos seus agregados familiares e

8
comunitrios de origem. Como se compreende, outras disciplinas dispem j , para este perodo, de instrumentos de anlise testados aos quais o historiador precisa obrigatoriamente de recorrer, num trabalho que implica a combinao hbrida e criativa de diferentes metodologias.

4. Velocidade Um dos problemas que entretanto tem vindo a ser colocado em relao existncia e s possibilidades da histria do presente, prende-se com a velocidade da percepo do tempo. Por um lado porque a acelerao dos ritmos de mudana e a quantidade de informao com a qual somos diariamente bombardeados tem levado a maioria das pessoas no esforo de gesto de capacidade do seu prprio crebro a remeter para o esquecimento, ou para backups que repousam em discos duros e disquetes zip , dados relativamente recentes. Mas at pessoas jovens, com uma capacidade de registo mnemnico muito superior de quem j entrou na meiaidade, reconhecem com frequncia que no so capazes de guardar na sua recordao acontecimentos marcantes da histria recente ou at da sua vida pessoal. H menos de um ano fiz numa aula um pequeno teste neste sentido e no s nenhuma dos alunos presentes foi capaz de se lembrar do ano em que aconteceu a guerra do Golfo (a resposta certa 1991), com s ao fim de alguns instantes de tentativa e erro algum afirmou com clareza qual o sufixo numrico da nossa to badalada Exposio Mundial (refiro-me, evidentemente, Expo-98). Esta amnsia , de contornos ainda pouco conhecidos nas suas origens e previsibilidade de consequncias, no pode deixar de ter uma relao directa com o bombardeamento informativo e a permanente deslocao da nossa ateno de um acontecimento para outro acontecimento, de um crime de Fortaleza para uma derrocada do World Trade Center, transformando o filme do nosso passado recente num videoclip da MTV ou num alucinante zapping pelas dezenas de canais da televiso por cabo. Trata-se, no fundo, de um clima favorvel a esse avano do esquecimento da qual nos fala Ricoeur na sua ltima obra: O esquecimento permanece, de facto, como a inquietante ameaa que se perfila por detrs da fenomenologia da memria e da epistemologia da histria 8 . Por acaso simpatizo muito com uma afirmao de Marc Aug, de acordo com a qual preciso saber esquecer para saborear o gosto do presente, do instante e da espera9 , mas no domnio da prtica historiogrfica, a situao actual, ampliando ad nauseam esse processo de apagamento, revela -se preocupante. Ao mesmo tempo, porm, impe desafios. Em livro recente, cujo ttulo uma pergunta LHistoire va-t-elle plus vite? Jean-Nol Jeanneney aborda precisamente a nova realidade informativa, para concluir , por um lado, que o carcter actualmente impositivo do instante fugitivo, como chama ao fluir constantemente acelerado
8 9

Paul Ricoeur, La mmoire, lhistoire, loubli, Paris, Seuil, 2000, p. 536. Marc Aug, As formas do esquecimento, Almada, man, 2001, p. 7.

9
do acontecimento, induz uma vertigem que afecta necessariamente a prpria compreenso da realidade, mas, por outro lado, mostra que justamente a histria uma das reas do conhecimento que se encontra em condies de dominar essa vertigem, introduzindo nexos explicativos que podem ser criados, como indica, luz das comparaes e na corrente longa que as produziu e as explica 10 . A histria funciona assim como um instrumento destinado a integrar a inevitvel velocidade dos acontecimentos num andamento mais lento, reflectido e inteligvel.

5. Cidadania Quando comeava a escrever esta comunicao, fui confrontado com uma notcia dramtica, daquelas com as quais os telejornais gostam de abrir a emisso, talvez com o inconfessvel desejo de nos estragarem a hora de jantar. Comeava assim: Seis idosos morreram hoje em incndio ocorrido num lar de Cascais. Depois de revelar as circunstncias e, como se tornou habitual, alguns pormenores macabros do trgico acidente, o jornalista de servio entrevistou uma pessoa que revelou ter o fogo comeado, cito, na cama do senhor doutor, que gostava muito de ler. E o nome do infeliz senhor foi mencionado, aparecendo aos nossos olhos como se de um velhinho qualquer se tratasse. Ora a pessoa da qual se falava na pea era nem mais nem menos do que Manuel Joo da Palma Carlos, notvel advogado e corajoso defensor de presos polticos, ao longo de dcadas oposicionista destacado do regime instalado a partir do 28 de Maio de 1926, preso poltico e embaixador, por acaso irmo tambm de um outro Palma Carlos, de nome Adelino, que foi primeiro-ministro de Portugal em 1974. E, durante dias, em relao a esta notcia, que os jornais repetiram, no parece ter existido algum nas chefias de redaco com capacidade de lembrana para reconhecer no infeliz senhor, tratado como um annimo velhote, uma figura notvel do sculo XX portugus. esta espcie de amnsia , injusta e perigosa, que a histria do tempo presente pode tambm preencher, pois, ao que se v, j nem mesmo os feitos e obras valerosas servem para da lei da morte libertar uns tantos. No s inscrevendo nas lembranas que organiza os acontecimentos, os actores, os processos que d outro modo seriam rapidamente esquecidos, mas tambm e municiando polticos, intelectuais, jornalistas, estudantes, cidados em geral, para a compreenso daqueles instantes do passado mais recente que do um sentido e colocam em inteligvel devir o instante, sempre passageiro, que constantemente vivemos. Unidades temticas como as guerras coloniais e as descolonizaes, a histria do comunismo aps o fim do perodo estalinista, o processo revolucionrio no ps-25 de Abril, a formao de
10

Jean-Nol Jeanneney, LHistoire va-t-elle plus vite? Variations sur un vertige, Paris, Gallimard, 2001, p. 141.

10
novas identidades culturais, as migraes iniciadas com o fim da URSS, a evoluo das empresas perante os novos desafios tecnolgicos, a autonomizao e afirmao das culturas juvenis, o papel dos grupos activistas na definio das polticas dos governos, os conflitos internacionais do ps-guerra fria , o processo de construo europeia, e tantos, tantos outros, podem assim ser apreciados pelos profissionais da histria. S no actuassem desta forma, e desertariam da compreenso de fenmenos que, sob uma perspectiva compreensiva e interpretativa que a sua, nenhuma outra disciplina se encontra em condies de tratar. Regresso a Timothy Garton Ash para relembrar a sua crtica aos historiadores que, recusando aproximar-se sequer dos tais trinta anos cannicos, por vezes ainda tm tendncia para deixar esse territrio a colegas que fizeram nome em temas como as relaes internacionais, a cincia poltica, os estudos de segurana, os estudos europeus ou os estudos de refugiados11 . esse erro, essa desero, que temos o dever urgente de evitar. Desta forma cumpre a histria do presente a sua condio cidad, para a qual afinal nasceu na antiga Grcia . Esteve depois , verdade, ao servio dos prncipes, das ptrias, das ideologias, e continua hoje, tal como acontece com outras formas de conhecimento, a ser manipulada e corrompida. Mas a sua funo primordial permanece intocvel: construir leituras do passado de forma a transmitir aos vivos alguma sabedoria na observao do mundo e a prepar-los para ocuparem o lugar que lhes pertence. Novembro de 2001

11

T.Garton Ash, Op. cit., p. 20.