El Pas Mircoles, 18 de abril de 2001

MIGUEL . FERNNDEZ ORDEZ

Farmacias y estancos
Una cosa es liberalizar y otra muy distinta es redistribuir los beneficios excepcionales de los monopolios entre ms monopolistas. Importa hacer esta distincin para desenmascarar la propaganda de quienes venden como liberalizaciones las que no lo son y para que, cuando ms adelante el consumidor compruebe que no bajan los precios con las supuestas liberalizaciones, no crea que la liebre sabe mal sino que advierta, desde el principio, que lo que le han dado es gato. El Gobierno de Navarra ha reducido a 150 metros la distancia mnima entre farmacias con lo que, dentro de pocos meses, abrirn en Navarra ms de cien nuevas farmacias. Los farmacuticos establecidos se han quejado y han recurrido la medida, pero su reaccin negativa no prueba, como se ha dicho, que se hayan liberalizado las farmacias. Del hecho de que los actuales monopolistas pierdan con la medida, no se sigue que el consumidor ganar con ella. Aunque haya ms farmacias, al no haber liberalizado el margen de distribucin, el consumidor navarro no ver bajar el precio de las aspirinas ni de las vitaminas, por poner algunos ejemplos de medicamentos sin receta que, en los pases donde el margen comercial est liberalizado, cuestan la mitad que en Espaa. Tambin el Gobierno central, en esta misma lnea de vender como liberalizacin lo que no es tal, ha anunciado que va aumentar los puntos de distribucin de otro monopolio, el de los estancos. En breve, conceder mil estancos nuevos. Para empezar, debe subrayarse que ninguna de estas medidas supuestamente liberalizadoras permitir vender tabaco o vitaminas a los comerciantes que quieran. Se mantienen los monopolios de distribucin de esos bienes. Los supermercados espaoles seguirn vendiendo productos peligrosos para la salud como el vodka o la leja, pero nadie podr comprar en ellos una cajetilla light ni analgsicos baratos tal como hacen, por ejemplo, los norteamericanos. Lo nico que cambian estas medidas, y esto explica la protesta, es que las rentas de los monopolios de las farmacias y los estancos se distribuirn entre unos pocos ms monopolistas. Cuando, como ha sucedido en otras seudoliberalizaciones, el consumidor se d cuenta de que sigue sin competencia, se le dir que estas medidas no consiguen todo, pero son un paso en el camino de la liberalizacin. Nada habra que objetar si fuera cierto. Avanzar con suavidad es receta prudente que debera aplicarse a todas las reformas econmicas, pero sucede que las medidas mencionadas no slo no avanzan en lo fundamental, sino que, adems, harn ms difcil la tarea de liberalizar cuando llegue un Gobierno que quiera hacerlo de verdad. Estas medidas de aumentar los puntos de distribucin del monopolio son muy parecidas a las de liberalizacin de oficinas bancarias que llev a cabo el rgimen franquista sin, al mismo tiempo, liberalizar los tipos de inters de los productos activos y pasivos de la banca. Al no permitir la competencia entre bancos, Espaa se pobl de oficinas y lleg a alcanzar el rcord de oficinas per cpita de la OCDE. Slo cuando se liberalice el precio de venta al pblico del tabaco o de los medicamentos, el consumidor espaol conseguir que la localizacin de los establecimientos sea la que ms le convenga, as como que los mrgenes aplicados no sean excesivos. Sin embargo, si se aumenta el nmero de puntos de venta sin liberalizar los precios, se producir un exceso de establecimientos y ello har ms difcil una liberalizacin posterior. Cuando, ya en la democracia, se decidi introducir una verdadera competencia entre los bancos (tarea que inici la UCD y complet el PSOE), los bancos espaoles opusieron el argumento, no despreciable, de la mayor carga de oficinas que tenan los bancos establecidos frente a los nuevos bancos. No es lo mejor para el consumidor, por mucho que algn envidioso disfrute con el mal ajeno, que los monopolistas actuales tengan que repartir sus beneficios excepcionales con nuevos entrantes. Deben repartirlos con el consumidor. O lo que es lo mismo, lo bueno no es que haya

ms monopolistas, sino que deje de haber monopolios.

El Pas,Domingo, 25 de noviembre de 2001 LAS FARMACUTICAS PACTAN PRECIOS. La delacin liquid el cartel de las vitaminas CARLOS YRNOZ | Bruselas El temor a una sancin multimillonaria de la Unin Europea provoc entre las compaas farmacuticas implicadas en la creacin del cartel de las vitaminas una carrera contrarreloj para ser la primera en denunciar el caso y obtener un trato de favor a la hora del castigo. La francesa Aventis gan por la mano a sus rivales, y eso ayud a desmontar un tinglado que, desde 1989, increment ilegalmente el precio de las vitaminas, un fraude especialmente grave por afectar a sustancias clave para la nutricin y el crecimiento. Las ocho empresas sancionadas por Bruselas temen ahora que sus clientes -uno de los principales es Coca-Cola- presenten querellas por haberles cobrado de ms. A comienzos de mayo de 1999 se inici en Bruselas la que puede denominarse 'la carrera por ser el primer chivato'. Y la gan, por los pelos, la multinacional francesa Aventis. Junto a otros siete gigantes mundiales dedicados a la venta de vitaminas, haba participado a lo largo de esa dcada en un cartel para fijar precios artificialmente elevados para productos bsicos para la nutricin. La Comisin Europea acaba de imponerles la multa ms elevada de su historia (142.296 millones de pesetas), pero Aventis pagar una cantidad mnima, porque, de acuerdo con la legislacin comunitaria, el primero que denuncia queda perdonado de la multa. En aquel mes, los directivos de las principales empresas implicadas en el cartel (la suiza Hoffmann-La Roche y la alemana Basf) ya eran conscientes de que estaban a punto de ser condenadas por la justicia estadounidense y que, por tanto, de inmediato se pondran en marcha los servicios de la Competencia de la Comisin Europea. Ah empez la carrera. El 4 de mayo, Basf escribi una carta a la Comisin Europea en la que expresaba su deseo de colaborar en las investigaciones que sin duda se abriran. El da 6 hizo lo mismo Roche. Pero ninguno de los dos entregaron documentacin alguna de su culpabilidad. El hueco lo aprovech de inmediato Aventis. Sus abogados escribieron a la Comisin Europea el 19 de mayo de 1999 y le adjuntaron amplia documentacin para probar la existencia del cartel. Seis das ms tarde enviaron todava ms pruebas concluyentes. 'Hubo una carrera, desde luego', reconoce uno de los tcnicos que han investigado el caso en el rea de la Competencia, dependiente del comisario Mario Monti. Abierta la espita, los otros implicados en el cartel (Solvay, Merck, Daiichi, Eisay y Takeda) tambin se aprestaron a entregar documentos que les inculpaban o, al menos, reconocieron oficialmente su culpabilidad, pero ya era tarde. Su colaboracin les supuso una rebaja posterior a la hora de fijar las multas, incluso de un 50% de la sancin, pero slo a los franceses de Aventis se les perdon la penalizacin. La carrera por la autoinculpacin, en efecto, fue totalmente paralela a la condena de las multinacionales en Estados Unidos. Fue el 20 de mayo de 1999 el da en que Roche y Basf fueron condenadas a pagar fuertes multas (500 millones de dlares y 225, respectivamente) por fijar precios entre enero de 1991 y febrero de 1999 de las vitaminas A, E, B2, B5, C y Betacaroteno. Incluso dos de los mximos responsables de Roche, Sommer y Brnnimann, fueron

condenados a cuatro y cinco meses de prisin, respectivamente. A su vez, la justicia canadiense llevaba tambin muy avanzada otra investigacin paralela, que culmin con nuevas multas en septiembre de ese ao. Por eso, las multinacionales intentaban mitigar al mximo lo que les esperaba en Europa. Los directivos de Aventis ya tenan experiencia sobre cmo deban actuar. En Estados Unidos, los jueces tambin eliminaron la multa prevista para Rhne-Poulenc (predecesora de Aventis) porque tambin al otro lado del ocano se haba acogido a un programa judicial de inmunidad al colaborar activa y decisivamente en la investigacin. Gracias a esta empresa, los servicios europeos de la Competencia han podido reconstruir cmo se fragu desde 1989 uno de los mayores fraudes descubiertos hasta ahora en el mundo, 'el cartel ms serio y daino de los que la Comisin ha investigado', en palabras de Monti, 'porque adems afectaba a sustancias vitales para la nutricin y esenciales para el crecimiento normal y la preservacin de la vida'. Vitaminas de esas caractersticas estn presentes en todo tipo de galletas, bebidas, papillas o cereales. Haba cuatro niveles de reuniones para ponerse de acuerdo y fijar precios. En el primero participaban los dirigentes de las compaas. La voz cantante la llevaba siempre el directivo de Roche, habitualmente en contactos en hoteles de Basilea y sus alrededores. All pactaban que una de las compaas anunciara a travs de un diario econmico la subida de precios, y a partir de ese momento todas las dems seguan los mismos pasos. La japonesa Eisai, a travs de Roche, fue la primera no europea en adherirse a la operacin en 1991, pero luego se sumaron Takeda o Daiichi. Las reuniones con los japoneses se celebraban en hoteles de Tokio (otras veces en Osaka y Nara), y siempre concluan con un gran banquete. Tambin en Zrich hubo algunas reuniones de trabajo, una de las cuales, mantenida el 25 de mayo de 1993, ha sido reconstruida por la Comisin. El representante de Takeda en esa reunin pact con Roche, en nombre de los dems socios japoneses, alguno de los precios y escribi una minuta del encuentro encabezado con esta frase: 'Destryase en cuanto se lea'. En noviembre de 1992, y durante otro contacto en Tokio, el representante de Roche se quej amargamente de que algunos socios japoneses estaban vendiendo sus vitaminas por debajo de los precios establecidos. 'Por favor, que se corrija esta situacin cuanto antes', escribi. Todo iba viento en popa hasta 1997, cuando se iniciaron las investigaciones en EE UU. Ahora se ha hundido el tinglado y las empresas afectadas temen no slo nuevas investigaciones en otros pases, sino tambin las posibles querellas de sus clientes por cobrarles de ms. Uno de los ms importantes es Coca-Cola. Ms ventajas para los confidentes La Comisin Europea prepara una modificacin de sus normas para proteger o premiar aun ms a las empresas que notifiquen voluntariamente la existencia de carteles y su participacin en ellos o en actividades contrarias a la competencia. La actual normativa al respecto, aprobada en 1996, prev una rebaja de la multa a los chivatos de entre el 75% y el 100% de la sancin. El caso de Aventis ha sido el primero al que se ha aplicado la rebaja mxima. A comienzos del ao que viene, Bruselas quiere poner en marcha un mecanismo ms prctico, de forma que el primero que acuda a denunciar una situacin irregular de ese tipo y aporte pruebas tendr la seguridad de que no sufrir sancin alguna. 'Se trata de que tenga garantas jurdicas de esa exencin', afirma un alto cargo del rea de la Competencia. Las empresas multinacionales implicadas hoy en ese tipo de irregularidades tambin intentan estar preparadas. Algunas de ellas, como ha descubierto

la Comisin, hacen cursos especiales entre sus directivos para que sepan cmo reaccionar ante la visita de una inspeccin y conozcan qu documentos pueden o no tener en sus despachos y ordenadores. 'Incluso contratan a gente para que se haga pasar por inspectores de Bruselas y observar as sus reacciones', cuentan. Frente a estas artimaas, que incluyen el archivo de documentos clave en domicilios de los directivos, la Comisin quiere que los Quince autoricen que los inspectores de la Competencia puedan acudir por sorpresa incluso a las casas particulares previo permiso judicial. El Pas, 18 de enero de 2001.

La Comisin de Telecomunicaciones acusa de "oligopolio" a las operadoras de mviles

Telefnica rectifica y comunica una bajada de la tarifa de interconexin en la telefona fija J. M. ZAFRA, Madrid. La Comisin del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT), dependiente de Economa, cree que la telefona mvil funciona como un oligopolio, caracterizado por la "marcada ausencia de guerras de precios" y un fuerte desequilibrio entre los operadores de mviles (Telefnica Mviles, Airtel y Amena) y los de telefona fija. Ese desequilibrio se debe a los elevados precios que se pagan por las llamadas de fijo a mvil. Mviles anunci ayer una bajada del 10,75% en los precios de interconexin que cobra a los operadores de fijo por la terminacin de llamadas en mviles, despus de haber retirado la oferta el pasado lunes por discrepancias con el regulador acerca de su aplicacin. El informe de la CMT sobre la competencia en telefona mvil pone de manifiesto graves imperfecciones en el mercado como consecuencia de la posicin dominante de dos compaas (Telefnica Mviles y Airtel) y "la tarda incorporacin del tercer operador [Amena]". El reducido nmero de operadores (inferior a la media europea) y el poder de Telefnica y Airtel llevan a la Comisin a afirmar que el mercado espaol presenta "caractersticas oligopolsticas". Las consecuencias las pagan los usuarios porque el oligopolio es la "causa principal de los elevados precios" (un 15% por encima de la media europea) y del riesgo evidente de que se contraigan las inversiones en infraestuctura, tanto de telefona mvil como fija. El informe ha sido elaborado a iniciativa del regulador a partir de la opinin de las operadoras y entregado al Gobiermo para que valore las distintas alternativas sobre las medidas de competencia que necesita el sector. Tarifas de fijo a mvil En el documento, la Comisin hace especial hincapi en las tarifas que pagan los operadores de mviles a los de telfonos fijos por la interconexin de sus redes (39,5 pesetas por minuto de comunicacin en horario normal y 19 en reducido). Esos precios, que esta semana han sido objeto de un duro enfrentamiento entre el grupo Telefnica y el regulador, generaron alrededor de 1,9 billones de pesetas en 1999 (un 32,21% de la facturacin total de los operadores de mviles y un 67,8% de los de fija). Para la CMT, "en el trfico fijo-mvil existe un desequilibrio importante a favor de los operadores mviles por terminar las llamadas". Se constata en el hecho de que con un resultado de explotacin de 390.000 millones de pesetas, el sector (excluyendo el audiovisual), registra unas prdidas netas de 49.000 millones, aunque los operadores de mviles (tres) ganan dinero en conjunto y los de fija (ms de 50) tienen prdidas. "Es razonable pensar que de mantenerse esa situacin se corre el riesgo de que se frenen las inversiones en telefona fija y en particular en el desarrollo y modernizacin de infraestructuras de banda ancha", afirma. En ese aspecto, Telefnica Mviles dio marcha atrs y volvi a comunicar a los operadores de fija que bajar un 10,75% sus precios por la terminacin de las llamadas en mviles con carcter retroactivo desde el 15 de enero. El pasado lunes, Mviles decidi suspender esa bajada,

anunciada el pasado 18 de diciembre, despus de que la CMT impidiera a Telefnica de Espaa repercutir la bajada a sus usuarios en los trminos en los que pretenda hacerlo. La filial del grupo dedicada a telefona fija iba a aplicar un descenso del 8,84% (de 44 a 39 pesetas/minuto en horario normal) a las llamadas realizadas desde un fijo a un telfono de Mviles o de Airtel, discriminando a los clientes de Amena. La nueva oferta de Mviles est totalmente desvinculada de la actuacin de Telefnica de Espaa, que segn la CMT debera solicitar la aprobacin de la Comisin Delegada del Gobierno para Asuntos Econmicos para aplicar lo que el regulador considera "descuentos" selectivos en funcin del destino de las llamadas. Dudas sobre el UMTS El documento de la CMT no es optimista respecto al futuro y advierte del riego de algunas medidas ya adoptadas por Ciencia y Tecnologa. En concreto, la Comisin se refiere a la concesin de dos nuevas licencias de GSM 1800 (de las que ya disponen Telefnica, Airtel y Amena) que la ministra Anna Biruls ha anunciado para el primer cuatrimestre de este ao. El informe, elaborado antes de que se aprobaran las nuevas licencias, afirma que su concesin "resultara paradjica" cuando ya se han adjudicado a Mviles, Airtel, Amena y Xfera cuatro nuevas licencias de telefona mvil de tercera generacin (UMTS), una tecnologa superior al GSM. La CMT reconoce que hay espectro radioelctrico para nuevas licencias GSM en las mismas condiciones que las actuales, pero advierte de que "habra que estudiar si se habra de compensar econmicamente a los titulares de las actuales licencias [Mviles, Airtel y Amena]" por la expropiacin de bandas de frecuencias que tienen asignadas desde 1998. Adems, la Comisin desconfa del potencial de Xfera, que podr empezar a dar servicio a partir del prximo agosto, para modificar la situacin de competencia, debido a "las dificultades de los nuevos operadores para entrar en el mercado de la telefona mvil" y a las "incertidumbres que existen" en cuanto a la disponibilidad de redes, telfonos y sistemas para la implantacin efectivas de nuevas tecnologas y, en particular, el UMTS. Por otra parte, los ayuntamientos exigieron ayer al Gobierno que una parte de la nueva tasa por el uso del espacio radioelctrico vaya a parar a las arcas municipales. As lo reclamaron ayer en Barcelona la Federacin Espaola de Municipios y Provincias y el Consorcio de ayuntamientos catalanes Localret. Los municipios piden para s un 25% de la tasa que debern pagar los operadores de telefona mvil e inalmbrica, ms de 140.000 millones de pesetas.

EL PAS, 23/09/2009 Competencia investiga a las cementeras por pactar precios

Inspectores de la CNC registran varias empresas
S. HERNNDEZ - Madrid - 23/09/2009

La crisis no aminora la actividad de la Comisin Nacional de la Competencia (CNC). Los inspectores del rgano que vigila la libre competencia en el mercado estuvieron ayer varias horas en las sedes de varias empresas de produccin y suministro de cemento, mortero, hormign y ridos por haber sospechas de posibles pactos de precios. La crisis no aminora la actividad de la Comisin Nacional de la Competencia (CNC). Los inspectores del rgano que vigila la libre competencia en el mercado estuvieron ayer varias horas en las sedes de varias empresas de produccin y suministro de cemento, mortero, hormign y ridos por haber sospechas de posibles pactos de precios o bien por ponerse de acuerdo para repartirse el mercado y nocompetir entre ellas. La comisin no inform sobre el nombre de las sociedades inspeccionadas y fuentes del organismo

sancionador precisaron que la inspeccin se hizo de oficio, tal y como establece la Ley de Competencia. La CNC aadi que la inspeccin supone un paso preliminar en la investigacin y no prejuzga la culpabilidad de las empresas vigiladas. Fuentes de Oficemen, que aglutina a las 13 empresas productoras de cemento en Espaa, dijeron ayer que como patronal no haba sido informada de estas inspecciones y que lo lgico sera que hubieran requerido datos de la patronal, como ha ocurrido en otras ocasiones y como se ha hecho con investigaciones de alcance europeo. Oficemen aglutina a Cementos Balboa, Cementos Cosmos, Portland Valderrivas, FYM, Lafarge, Tudela Vegun, Uniland Cementera, Cementos Alfa, Molins Industrial, Cemex Espaa, Holcim Espaa, Lemona Industrial y Cementos y Materiales de Andaluca. Medios empresariales de este sector sealaron ayer que las inspecciones se haban centrado ms en las empresas de hormign y ridos, pero no pudieron dar ms precisiones, como tampoco lo hicieron fuentes de la patronal Anefhop, que rene a las empresas del hormign y preparados. La CNC aadi que en el caso de acreditarse indicios de un pacto de precios o de reparto de mercado, sera considerado infraccin grave, lo que podra suponer una multa de hasta el 10% de las ventas de las empresas infractoras. La investigacin de los carteles de empresas constituye una de las actuales prioridades de actuacin de Competencia por la especial gravedad de sus consecuencias sobre los consumidores. La CNC ha visto reforzadas sus facultades de inspeccin por iniciativa propia con la nueva Ley de Competencia. La inspeccin a cementeras y empresas de hormign llega en un momento en que el sector sufre una cada de la produccin por encima del 35% por el parn de la construccin, descenso que se mantendr previsiblemente a lo largo del actual ejercicio.
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