Levantamiento campesino en El Salvador de 1932 Sombreada en rojo, la zona afectada por el levantamiento campesino de 1932.

El levantamiento campesino de 1932 en El Salvador fue una mezcla entre protesta e insurreccin que acab 1 en etnocidio. Tras la llegada de los espaoles a territorio salvadoreo, la situacin econmica y social de los nativos se caracteriz por la constante decadencia de las condiciones de vida, la cual se increment en los aos prximos a la independencia.2 3 Tras la independencia de El Salvador, los gobiernos fueron propiciando la creacin de un sistema desigual, el cual dejaba alejadas del progreso a las poblaciones nativas de los territorios del Seoro de Cuzcatln. El Salvador, sumido en una profunda crisis econmica por la cada de los precios del caf y la crisis de 1929, se enfrent a una oleada de protestas y rebeliones contra el sistema desigual de tenencia de tierras, que se agudizaron con las reformas presidenciales que despojaban a los campesinos de sus tierra sejidales para darlas a los grandes terratenientes. Los campesinos e indgenas se levantaron contra el gobierno y atacaron instalaciones militares en el occidente del pas, coincidiendo con una rebelin organizada por el Partido Comunista Salvadoreo (PCS) tras perder las elecciones que posteriormente acusaron de fraudulentas. El resultado fue una respuesta militar del gobierno de Maximiliano Hernndez Martnez, quien orden la ejecucin de todo aquel que se alzase contra el rgimen. Algunos autores estiman una cifra cercana a los 25.000 fallecidos.4 5 6 7 Hasta la fecha, se sigue conmemorando los hechos como uno de los episodios ms emblemticos y determinantes en la historia de El Salvador, por sus secuelas polticas, econmicas y ante todo, culturales.

Antecedentes El malestar social en El Salvador haba crecido durante toda la dcada de 1920 a causa de los abusos por parte de la clase poltica y la amplia desigualdad entre los terratenientes y el campesinado,8 9 producto de las polticas aplicadas sobre latifundios. Dicho malestar se vio agudizado por la tremenda baja de los precios del caf y el creciente desempleo; debe tenerse en cuenta que durante las dos ltimas dcadas del siglo XIX y las primeras tres dcadas del siglo XX, la economa salvadorea se sostuvo gracias al cultivo del caf, de tal forma que dicha poca se conoce como la "repblica cafetalera". En tal sentido, la cada de los precios del caf signific el despido masivo de campesinos y el cierre de varias haciendas, lo cual llevara a una crisis econmica muy profunda.7 Fruto de caf, principal producto agrcola de El Salvador entre 1880 y 1920. El sector cafetalero nacional haba surgido por la acumulacin de riquezas por parte de un pequeo grupo de hacendados y comerciantes,10 11 los cuales, aprovechando el negocio cafetalero, haban acaparado una gran cantidad de terrenos, dando empleo a campesinos, buena parte de ellos indgenas.12 Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el empleo brindado por los hacendados fue deformndose hasta convertirse en explotacin, ya que la paga era muy poca y el trato hacia los campesinos era desptico.13 14 15 Para finales de 1930, la paga en las haciendas consista en dos tortillas y dos cucharadas de frijoles salcochados al inicio y al final de la jornada.16 Como agravante, las fichas (monedas locales) con que se pagaba en las haciendas, solo podan ser cambiadas por productos en la tienda que perteneca al mismo dueo que el cafetal, por lo cual existan monopolios locales que encarecan el alimento. Se calcula que la alimentacin en la poca para un jornalero no sobrepasaba el costo de $0.01 al da,16 17 por lo cual los beneficios de los hacendados eran bastante considerables. De hecho, para 1924, la produccin total de caf variaba entre 32 y 53 millones de kilogramos. El precio por cada quintal (46 kilogramos), oscilaba entre 42.55 colones; el clculo de costos de produccin para un quintal era de 13 colones, de los cuales dos iban a las manos del trabajador, uno a las arcas del Estado, uno a los vendedores de insumos y nueve a los grandes hacendados.18 El valor que el hacendado daba al trabajador era bajsimo, segn lo declarado el 5 de febrero de 1932 por el encargado de la delegacinestadounidense en San Salvador, W. J. McCafferty, en una carta dirigida hacia su gobierno explicando la situacin salvadorea, donde expresaba que un animal de labranza tena ms valor que un trabajador porque la

demanda era alta y su valor comercial dejaba mejores dividendos.16 McCafferty inform, desde su punto de vista, todo lo ocurrido al gobierno estadounidense.19 El General Maximiliano Hernndez Martnez, (1931-1944), encabez un gobierno autoritario y ultraconservador hasta ser derrocado por una huelga general. Por otro lado, la situacin econmica mundial causada por la crisis de 1929 fomentaba la falta de oportunidades en pases como El Salvador, al grado de marcar los aos de menor progreso en el pas en la primera mitad del siglo XX.20 Pese a que la crisis afectaba a la poblacin entera del pas (y de casi toda Latinoamrica),21 en el occidente de El Salvador la crisis era ms aguda puesto que las polticas de los presidentes Po Romero Bosque y Arturo Araujo haban llevado al casi total despojo de las tierras a los campesinos locales,22 generando gran malestar, lo cual se una a las acciones militares que de manera tcita amedrentaban a los campesinos para que se abstuviesen de protestar. Dicha zona estaba altamente poblada por indgenas de origen pipil.23Los indgenas, sistemticamente separados del escaso progreso econmico, intentaron obtener ayuda de las autoridades reconocidas por su centenaria tradicin jerrquica. Pese a que las leyes no concedan ninguna prebenda o reconocimiento oficial a los caciques, los indgenas respetaban y obedecan a su autoridad.24 Por otro lado, la clase poltica haba buscado el acercamiento a los caciques para obtener el apoyo de sus gobernados en elecciones y consultas populares, por lo que tenan alguna posibilidad de ser escuchados por las autoridades gubernamentales.7 Para paliar la crisis econmica, los indgenas se haban organizado en asociaciones de cooperacin, mediante las cuales se brindaba empleo a los indgenas que no lo posean, a cambio de que estos colaborasen con las festividades catlicas. Los encargados de dirigir dichas asociaciones eran los caciques, quienes representaban a los desempleados ante las autoridades y supervisaban el trabajo realizado.7 Feliciano Ama, por ejemplo, era uno de los caciques ms activos y estimados por la poblacin indgena;25 haba hecho gestiones de ayuda econmica con el presidente Romero a cambio de la colaboracin en su candidatura. Por otro lado, la crisis se agudizaba por el conflicto permanente entre las poblaciones indgenas y los habitantes de la zona que no pertenecan a su etnia.26Evidentemente, las poblaciones de "no indgenas" estaban mejor relacionadas con las urbes gubernamentales, por lo cual, cuando ocurran revueltas o combates, el ejrcito arrestaba a los lderes indgenas y se les condenaba a muerte.

Otro elemento que antecedi a la rebelin campesina fue la inestabilidad poltica del pas. Durante las elecciones de 1931, fue elegido Arturo Araujo, quien redujo los salarios en ms de un 54%.27 Tras diversas acciones de rebelin militar, el presidente Arturo Araujo fue derrocado y sustituido por un Directorio cvico;28 luego se dio la llegada al poder del General Maximiliano Hernndez Martnez en diciembre de 1931, la cual marc el inicio de lo que se conoce como "dictadura militar".29 La gestin de Hernndez Martnez se caracteriz por la severidad de sus leyes y de sus juicios. La pena por robar era la amputacin de una mano, por ejemplo.30 Martnez fortaleci los cuerpos de seguridad y se mostr especialmente agresivo en materia de rebeliones, decretando la muerte para cualquiera que se levantase contra el rgimen. 7Gozaba de una popularidad muy alta, tanto que hasta la fecha, algunas personas aoran sus medidas en materia de seguridad; muy poco se escribe de tal sentimiento popular, pero es fcilmente verificable al conversar con ancianos que vivieron su gestin. Sus ms fieles defensores fueron sus empleados directos, tal es el caso del empresario Luis Escalante Arce, quien se desempe como ayudante en una de las secretaras de Estado durante la gestin de Hernndez Martnez.31 Coadyuvantes al conflicto Con anterioridad a los eventos de mayor magnitud se acumularon acontecimientos y situaciones que finalmente incidiran directamente sobre el conflicto. Por un lado, el ejrcito salvadoreo estaba organizado para repeler cualquier levantamiento. Los campesinos (indgenas y no indgenas), empezaban a levantarse contra las autoridades locales de manera desorganizada; por otro lado, el PCS realizaba actividades a nivel oficial que les llevaran a incluirse en el alzamiento. El ejrcito salvadoreo en 1932 El ejrcito estaba organizado en regimientos de infantera, artillera, ametralladoras y caballera. Las armas ms utilizadas fueron los fusilesMuser de fabricacin alemana.32 33 En aquel momento el papel de la fuerza area no fue determinante, puesto que su participacin se limit a tareas de reconocimiento. El ejrcito estaba bajo las rdenes directas del presidente de la repblica y tena por objetivo fundamental la defensa del Estado.34 Los cuerpos de seguridad eran la Polica Nacional (PN), la Guardia Nacional (GN) y la Polica de Hacienda (PH), las cuales haban sido entrenadas por personal militar espaol.32 Los militares que fueron designados para dirigir al ejrcito en el conflicto fueron:32

Grado militar

Nombre

Tarea desempeada

General

Jos Toms Comandante de la fuerza expedicionaria responsable de Caldern desalojar a los alzados de las zonas afectadas

Coronel

Osmn Aguirre y Encargado de capturar a Farabundo Mart Salinas

Coronel

Salvador Ochoa Responsable de evitar la toma de Santa Tecla

Mayor

Saturnino Cortez Comandante de la GN encargado de recuperar Tacuba

Levantamientos campesinos previos Dadas las circunstancias de pobreza y desigualdad, algunos de los campesinos despojados de sus tierras y sometidos a trabajo mal remunerado empezaron a rebelarse contra los terratenientes y contra las autoridades. Al inicio fue de manera individual, lo cual facilitaba que las autoridades detuviesen o amenazasen a los rebeldes. Los grandes terratenientes estaban fuertemente ligados a las autoridades militares, por lo cual la defensa de las haciendas era realizada por cuerpos oficiales de seguridad.35 Despus de varios arrestos, los campesinos iniciaron un proceso de organizacin de bajo perfil, es decir, con un objetivo comn pero sin ningn modelo jerrquico; en tal sentido, los esfuerzos seguan siendo aislados y dispersos, fcilmente sofocados por los cuerpos de seguridad, que arrestaban a los rebeldes y los ponan a disposicin de las autoridades, quienes los condenaban posteriormente al paredn de fusilamiento o a la horca.7 No existen datos acerca de la cantidad de ejecuciones perpetradas en las semanas previas al levantamiento general; sin embargo, se sabe que fueron condenados muchos de los lderes campesinos, as como los funcionarios pblicos que colaboraban de alguna forma con ellos

Actividades del Partido Comunista Salvadoreo Artculo principal: Partido Comunista Salvadoreo Agustn Farabundo Mart, lder del Partido Comunista Salvadoreo y fusilado por el gobierno de Hernndez Martnez Paralelamente a los conflictos entre indgenas, campesinos, terratenientes y autoridades, la actividad del PCS se extenda al reparto de panfletos, inscripcin de nuevos miembros y realizacin de amplias concentraciones.36 Las actividades se vean alimentadas por la frustracin de las ofertas no cumplidas de gobiernos y partidos polticos.37 Los lderes comunistas, dirigidos por Agustn Farabundo Mart, haban construido una organizacin poltica que, si bien careca de una estructura bien definida, lograba obtener la simpata de parte de la poblacin, al llevar al plano poltico las necesidades ms sensibles del sector menos protegido de El Salvador. Tras el golpe de Estado de 1931, la prensa tuvo mayor libertad para la expresin de ideas, por lo cual el PCS multiplic su accionar por medio de sus medios revolucionarios de difusin. Pese a que no tenan un plan de gobierno definido, los dirigentes del PCS se propusieron participar en las elecciones municipales convocadas para el 3 de enero de 1932 y en las legislativas del 10 al 12 del mismo mes, para lo cual inscribieron a sus candidatos. Los procesos electorales de la poca estaban sometidos a serias crticas, puesto que para inscribirse en el padrn electoral haba que declarar ante las autoridades la intencin de voto. Dicha prctica coartaba la participacin democrtica ya que sembraba el miedo entre los electores y favoreca de manera amplia a los candidatos oficiales.7 38 Tras los comicios, las acusaciones de fraude crecieron a tal punto que llevaron a la directiva comunista a abandonar la fe en los procesos electorales y tomar la va del levantamiento.39 Se plane el levantamiento para mediados de enero de 1932, incluyendo en el plan a militares simpatizantes de la causa comunista. Antes del alzamiento, la polica arrest al lder del PCS, Farabundo Mart, y a los dirigentes de agrupaciones estudiantiles universitarias, Alfonso Luna y Mario Zapata.40 Se les decomisaron documentos que probaban los planes de insurreccin, los cuales fueron usados posteriormente en juicios militares.7 Pese al golpe moral y organizacional sufrido por el PCS, la insurreccin no se cancel. La dirigencia comunista se reintegr a los planes originales en la medida de la posibilidad de realizarlos. A finales del mes de enero de 1932, la situacin nacional tom tintes caticos; los cuerpos de seguridad arrasaban con cualquier agrupacin o individuo que se involucrase
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en actos subversivos o revolucionarios.41 A la vez que el PCS realizaba su levantamiento, los indgenas del occidente se alzaron contra el rgimen en protesta por sus pobres condiciones de vida; la coincidencia (por casualidad o por coordinacin) de fechas entre ambos alzamientos, hicieron que las fuerzas armadas les diesen igual tratamiento a ambos movimientos. Tras los eventos de finales de enero, Mart, Luna y Zapata fueron sometidos a un consejo de guerra y condenados a muerte. La sentencia fue ejecutada el 1 de febrero de 1932.