La vida del Maestro Ip Man

En el estilo Wing Chun, el ddifunto Ip Man fue un Gran Maestro (1) en el mundo del Kung Fu en su poca.

Con un temperamento poco usual y una alta estima, el Gran Maestro Ip prest muy poca atencin a las vanidades mundanas de la vida, fama y fortuna, que algunas otras personalidades de las artes marciales buscaban con sus despreciativos comportamientos. Al ver al hombre uno nunca encontraba pretensiones, de ningn tipo. Tena la habilidad de hacer sentirse bien a quien tuviera delante. Su sinceridad, hospitalidad y calor eran patentes de muchas maneras. Un autntico caballero y un erudito que desprenda refinamiento y serenidad.

Sus conversaciones, con un acento del dialecto de Fatshan, revelaban su carcter cuidadoso y amigable.

Un gentil aficionado al Kung Fu Nacido en una respetable familia, su padre era el propietario de una inmensa granja y casas junto a la totalidad de una calle importante, debera haber sido un hombre noble con una vida resuelta y protegida, sin permitirse siquiera el mojarse las manos con el agua caliente de un manantial. De todas formas, y para sorpresa de todos, mostr un inters especial por el arte de la lucha, de forma que a la edad de trece aos recibi instruccin de manos de Chan Wah Shun, que tena el apodo de Wah, el cambiante de dinero, un discpulo favorito del Maestro Leung Jan de la ciudad de Fatshan en la provincia de Kwangtung.

Como Wah, el cambiante de dinero, tena que alquilar diversos lugares para ensear a sus discpulos, pues no tena sitio fijo en donde hacerlo, el padre del Gran Maestro Ip tuvo la gentileza de dejarle utilizar para este menester el Templo Ancestral de la familia Ip. Sin embargo, las altas tarifas que peda por ensear a sus discpulos, usualmente hasta tres onzas por un mes, dieron como resultado un pequeo nmero de estudiantes en su gimnasio. Ip Man, que era el hijo del propietario del local, lleg a tener una relacin muy, personal con Wah. Atrado por las tcnicas del Kung Fu de Wah, Ip Man decidi seguirle como estudiante para dedicarse a perseverar este arte de luchar. As, un da, y para sorpresa de Wah, "Ip Man apareci con tres onzas de plata, pidindole que le aceptara como alumno. Esto llam la atencin de Wah al hecho de como el joven. 1

Ip haba conseguido las onzas de plata. Pregunt al padre de Ip y se enter de que ste haba roto la caja en donde guardaba todos sus ahorros con el fin de poder pagar las cuotas de Wah. Tocado por la firme decisin y el ansia de aprender Kung Fu de Ip, Wah lo acept finalmente como estudiante, aunque no le ense con demasiado entusiasmo, pues vea en Ip Man un joven muy delicado para este tipo de prctica. A pesar de todo Ip Man se esforz muchsimo en aprender, pues demostr su entusiasmo e inteligencia, al tiempo que era ayudado por sus hermanos mayores de Kung Fu (Si-Hings). Esto fue lo que finalmente consigui apartar de s el prejuicio que Wah tena sobre el joven Ip, y a partir de aqu lo empez a tomar con gran seriedad como estudiante en el arte del Kung Fu.

Durante los treinta y seis aos que estuvo enseando Wah, tuvo, en total, diecisis alumnos incluyendo a su propio hijo Chan Yu Min. Entre todos sus discpulos, Ip Man era el ms joven y lo sigui siendo hasta su muerte. Ip Man tena diecisis aos cuando el Maestro Wah muri de una enfermedad. En ese mismo ao, Ip Man dej Fatshan y march a Hong Kong para continuar su educacin en el St. Stephen's College.

Bendicion o maldicion? Durante los aos en que Ip Man estuvo en la escuela ocurri un incidente que jams olvid. la experiencia de un descuido que se volvi posteriormente en una bendicin aparente. Fue la derrota en una pelea, de cuyo resultado obtuvo su ms alto progreso en su carrera de hombre del Kung Fu.

Al ser un adolescente bastante activo, estaba envuelto en amistad a un grupo de jvenes de la escuela de su misma edad ms o menos, que continuamente peleaban con sus compaeros de clase que eran europeos. Al haber recibido instruccin en el arte de la lucha, Ip Man venca a sus oponentes con relativa facilidad, aunque era bastante ms pequeo que los dems. Posteriormente admiti, cuando ya era mayor, que en aquella poca se senta muy orgulloso de s mismo.

Un desafio para luchar Un da, un compaero de clase de Ip Man, con el nombre de Lai, le dijo a ste: Hay un practicante de Kung Fu en la empresa de mi padre, es su amigo y tiene unos cincuenta aos de edad. Te gustara luchar un poco con l?

Ip Man, que era un joven muy arrogante, sin ninguna experiencia en la derrota, sin miedo de nadie en aquel momento, prometi encontrarse con aquel hombre de mediana edad.

En el da acordado, Ip Man fue llevado por su compaero de clase a la industria de seda, con el fin de encontrarse con el hombre, amigo de su padre, hacia la calle Jervois en Hong Kong. Despus de las presentaciones y el saludo, Ip Man le dijo al hombre cules eran sus intenciones.

El hombre, que haba sido introducido y presentado a Ip Man como el seor Leung, dijo sonriendo: As pues, t eres el discpulo del venerado Maestro Chan Wah Shun, de Fatshan. Y eres muy, joven. Qu has aprendido de tu Si-fu? Has aprendido Chum Kiu? Ip Man estaba tan furioso y ansioso por luchar que no escuch lo que el hombre le deca, contestndole una serie de irrespetuosas palabras, al mismo tiempo que se quitaba sus largas vestimentas para prepararse para la lucha.

La primera derrota En ese mismo momento, el hombre mayor le dijo a Ip Man que poda atacar a cualquier parte del cuerpo con cualquier tipo de ataque que deseara. El se limitara a defenderse sin realizar contraataques y mucho menos dandole.

Esto slo hizo avivar el fuego de la furia de Ip Man. A persar de todo, Ip Man decidi luchar con calma y sosiego. Lanz fuertes ataques al hombre, mientras que ste se limitaba a desviarlos y anularlos con facilidad y de forma suave, derribndolo finalmente, no slo una vez sino repetidamente. Cada vez que Ip Man caa al suelo se levantaba ms furioso y lanzaba un nuevo ataque, una y otra vez, hasta que se dio cuenta de que debera abandonar derrotado.

No fue hasta un poco tiempo ms tarde que Ip Man supo que aquel hombre era Leung Bik, el hijo mayor de un Gran Maestro por l conocido llamado Leung Jan, de Fatshan, el profesor paterno (Si-fu) de Chan Wah Shun, que era quien le haba enseado a l. Esto quera decir que el hombre 3

mayor era el hermano pequeo en Kung Fu (Si-dai) del profesor (Si-fu) de Ip Man, de la generacin anterior a l, y que Ip Man tena en l a su to en el Kung Fu (Si-sok), de acuerdo a la tradicin china en las artes. Ip Man se tuvo que haber dado cuenta de esto cuando fue preguntado por Leung Bik, aunque en aquel momento estaba demasiado engredo para notarlo.

Una vez que ya conoca la verdad, un pensamiento rpido pas por la cabeza de Ip Man. Pens que poda seguir a Leung Bik, con el fin de mejorar sus estudios en Kung Fu, pues se haba dado cuenta de sus debilidades tambin. Esta era una buena oportunidad que no deba dejar pasar. Por otro lado, Leung Bik se empez a dar cuenta del potencial que tena este pequeo hombre, que careca de experiencia y de una adecuada instruccin. As pues, Leung Bik prometi aceptar a Ip Man como discpulo.

De ah en adelante, Ip Man sigui a Leung Bik por aos y aprendi todos los secretos del Wing Chun Kuen. A la edad de veinticuatro aos, Ip Man regresaba a su ciudad natal de Fatshan, una vez haba adquirido destreza en su arte.

De vuelta a Fatsan Ip Man regres a Fatshan para llevar una vida placentera, libre de todas las angustias de la vida, pues su familia era muy rica. Durante estos das, Ip Man paso mucho tiempo estudiando Kung Fu y practicando lo aprendido con su hermano mayor (Si-hing) Ng Chung So y el discpulo de ste, Yuen Kay Shan, de forma que conserv su habilidad en el arte y an lleg a progresar ms. Yuen Kay Shan l tena el apodo de Yuen el quinto, pues era el quinto hijo de su familia. As pues, todos los familiares de Fatshan le llamaban por este apodo, y su nombre se fue olvidando con el tiempo. Aunque Yuen era el quinto hijo, era un poco ms mayor de edad que Ip Man, siendo el sobrino (Si-juk), en la terminologa china, de Ip, pues ste era de una generacin de estudiantes anterior. Ip Man haba estado practicando Kung Fu ms tiempo. Pero como estaban relacionados de forma muy personal olvidaron las generaciones y llegaron a ser buenos amigos.

Durante los das que estuvo en Fatshan, Ip Man not algo bastante interesante, que al mismo tiempo le daba preocupaciones. Era que estaba mucho ms avanzado que sus hermanos mayores en las tcnicas de Wing Chun. Esto provoc las quejas de sus superiores, que afirmaban que el haba aprendido algo que no haba sido enseado por Chan Wah Shun. Por este motivo, estaba siendo acusado, principalmente por aquellos que haba derrotado, de ser un defectuoso (2) del sistema Wing Chun. Esto dio como resultado muchas argumentaciones entre Ip Man y sus compaeros. Afortunadamente, Ng Chung So explic cuidadosamente la situacin a los otros estudiantes. Les revel que su Maestro Chan Wah Shun, aunque muy hbil en las artes de lucha, 4

no haba tenido una buena educacin, por lo que no era muy diestro a la hora de explicar el arte a sus alumnos. Esto, por supuesto, quera decir que mucha de la teora del Wing Chun no poda ser explicada correctamente. As era el caso de que Leung Bik haba recibido una buena educacin en suma a las tcnicas del Wing Chun. Era por esto que pudo dar a Ip Man una serie de explicaciones muy concretas sobre las teoras del Wing Chun Kuen Kung Fu. Esta era la diferencia entre Ip Man y sus hermanos mayores en Kung Fu. Consecuentemente, Ip Man lleg a ser muy conocido por su destreza en Fatshan.

Los dedos que vaciaron el cargador de una pistola Ip Man prest poca atencin a la fama y a la fortuna, nunca exhibindose ante otra gente o haciendo mencin de sus hazaas, aunque algunas fueron dignas de contar. Algunas fueron contadas por otra gente, aunque con bastantes exageraciones.

Era una costumbre de la gente de Fatshan que una vez al ao realizasen una procesin de flotas (3), en la cual las personas ricas, industriales, comerciantes importantes, eminencias, etc..., tomaban parte. Organizaban flotas con el fin de hacerse su publicidad. El festival no slo traa gente de la ciudad, sino que vena mucha gente a mirar de las ciudades vecinas. Uno de los das del festival, la gente se lanz a la calle y se acumul en las zonas en las que pasara la procesin de flotas. Lleg a ser muy dificil para el espectador conseguir un lugar desde donde se pudiera ver bien el show.

Fue durante una de estas ocasiones en Fatshan, que Ip Man se encontraba junto con otras amigas suyas presenciando el espectculo. No muy lejos de l se encontraba un soldado al que Ip Man no tena mucho aprecio en particular. Ip Man saba que en esos das la gente que se reclutaba a esos servicios eran bandidos o prfugos de la ley, por lo que los buenos jvenes, segn deca la gente, nunca podran ser soldados. Las compaeras de Ip Man estaban muy lujosamente vestidas, y su belleza atrajo la atencin de este soldado. El soldado empez a molestar a Ip Man segn se acercaba e insult a las seoritas, hablndolas con muy poco respeto. Ip Man le acus de tener muy malos modales, lo que, provoc una pelea entre los dos. Para sorpresa del soldado, Ip Man no era un delicado hombre de buena educacin tan slo, como esperaba. Esto puso furioso al soldado, que rpidamente sac su pistola y apunt a Ip Man. En ese crtico momento, Ip Man no perdi el tiempo. Arrebat rpidamente la pistola al soldado y descarg la recmara lejos con sus fuertes dedos, dejando al solado asustado y atnito. Antes de que el soldado tuviera tiempo de recuperarse del schock, Ip Man y sus compaeras ya se haban ido.

El incidente fue recordado posteriormente por algunos testigos visuales, pero con exageracin, pues llegaron a decir que Ip Man haba roto el can del arma en dos mitades. De hecho, Ip Man fue admirado por la fuerza de sus dedos y la velocidad de sus acciones.

Derroto al boxeador Kam en un minuto Otro incidente por el que Ip Man fue conocido ocurri con un duelo con un boxeador de nombre Kam Shan Mao de la provincia de Kiangshi, al norte de China. Kam lleg a Fatshan y pidi el puesto de Instructor en la Ching Wu Athletic Association de esta ciudad. Se vanaglori de su propia habilidad intentando desacreditar a los artistas marciales de Fatshan. Los directores de la Ching Wu Athletics Association no estaban dispuestos a aceptarle. Fue as invitado a tomar parte en un campeonato que tendra lugar en el Teatro de Fatshan, en el cual luchara el famoso Ip Man. Ip Man al principio rechaz el tomar parte en esta lucha con el extranjero, pero ante la peticin de Lee Kwong Hoi, un famoso fsico de un herbolario de Fatshan, circunstancialmente accedi a luchar de forma pblica.

El da del campeonato, una gran multitud de gente se congreg en el Teatro. Para sorpresa de todos, Kam fue derrotado por Ip Man un minuto ms tarde que comenzara la pelea. Kam fue declarado perdedor por el juez de la contienda Tam Sheung Chi. Los asombrados espectadores llegaron a enfurecerse y los problemas en el escenario podan haber sido inevitables, sino es por el organizador que anunci una demostracin de Kung Fu por otros pugilistas.

Un puetazo que derroto a un comediante de una troupe de opera La segunda vez que Ip Man luch para la gente del crculo de practicantes de Kung Fu de Fatshan, fue un duelo entre l y un comediante del Junco Rojo, un junco que llevaba a un grupo de actores para una gira de actuaciones. El junco estaba en ese tiempo visitando Fatshan. Cuando la pera no estaba actuando, o la funcin haba terminado, los comediantes de la troupe solan frecuentar una especie de caverna para fumar, un lugar en donde la gente de Fatshan poda fumar legalmente opio. Los no fumadores solan visitarlo tambin como lugar de encuentro. A parte de esto, los comediantes de la troupe solan jactarse en exceso de sus habilidades en Kung Fu. Uno de ellos, una vez, lleg a demostrar su Puo del ojo de Fnix enfrente de los fumadores, haciendo un agujero en la pared con un puetazo. Fue en aquel lugar en donde Ip Man se encontr con aquel hombre. Aquel hombre, que estaba muy, orgulloso de su habilidad, insisti en luchar con Ip Man, a lo que este ltimo rehus. Quiz la lucha no pudo haber ocurrido sino hubiera sido por la mirada de todos los presentes, quienes animaban semejante idea. Para su sorpresa, Ip Man puso al oponente en el suelo tumbado con un solo golpe, dejndole la nariz echando sangre. 6

Los espectadores vitorearon a Ip Man y le preguntaron cmo poda haber ganado el combate de una forma tan sencilla. Ip Man les dijo, que aunque el Puo del ojo del Fnix de aquel hombre era bueno, tena poca idea de cmo utilizarlo en un combate real. Esta era la razn por la que el hombre perdi el combate. Esta fue la ltima vez que la gente de Fatshan vio a aquel comediante del Junco Rojo.

Un favor a Charlie Wan Fue en Fatshan, que un asociado de Ip Man, con el nombre de Charlie Wan, necesitaba urgentemente una alta cantidad de dinero. Charlie Wan era un pugilista del estilo Choy Lee Fui, muy caracterizado por sus tcnicas de combate un tanto diferentes de las utilizadas en Wing Chun Kung Fu. Aunque era amigo, nunca discutieron sobre artes marciales, ni tampoco argumentaron sobre las tcnicas del arte de la lucha. Por esta razn, los entrometidos ciudadanos de la ciudad de Fatshan estaban ansiosos de saber cul de los dos era mejor luchando. Uno de ellos tuvo una idea para poder enfrentarlos al final, esta idea era el preparar un campeonato en el que intencionadamente se encontraran los dos. Esto podra atraer a una gran multitud de gente y fans del Kung Fu e igualmente podra servir para mejorar la posicin econmica de Charlie Wan, de forma que pudiera pagar su deuda.

Charlie Wan al principio rechaz tal idea, pensando que lo nico que esto conseguira era el acabar su amistad. Sin embargo, debido a su propia situacin lleg a aceptar la propuesta, con la condicin de que debera haber un verdadero intermediario entre ellos. Este problema fue resuelto por Lee Kwong Hoi, quien acept preparar el combate y ser juez. Por otro lado, Ip Man no tuvo ninguna objecin, pensando que esto no slo podra dar dinero a su amigo, sino ms an, promocionar el arte del Kung Fu en Fatshan. Para aumentar la publicidad de la lucha, Ip Man anunci que luchara con los ojos vendados. Esto hizo hablar mucho sobre la pelea, llegando a saber de ella casi toda la gente de Fatshan. Todos estaban ansiosos por ver si aquel hombre que derrot a Kam Shan Mao en un minuto podra luchar con los ojos vendados. Algunos llegaron a pensar que las posibilidades de Ip Man eran muy pocas.

El da de la lucha, los espectadores llenaron toda la zona. A la orden de Lee Kwong Hoi, el juez, los dos pugilistas comenzaron su trabajo. Charlie Wan tom la iniciativa al principio, mientras que el vendado Ip Man trataba de desviar los ataques de su oponente manteniendo el contacto de sus brazos, a travs de la sensibilidad. Aunque los ataques de Charlie Wan eran fuertes y poderosos Ip Man era realmente diestro en disolver los ataques y varias veces lleg a lanzar duros contrataques contra su oponente. Fue de esta manera como intercambiaron golpes de puo y pierna para gran satisfaccin de los espectadores. Al final, el hbil Lee Kwong Hoi, viendo que uno de ellos podra 7

ser derrotado inevitablemente quedando herido, declar el final de la lucha. As es como el combate qued nulo, y los presentes gritaron en seal de agrado por lo mostrado.

La postura que no pudo ser movida por cuatro personas Mientras que Ip Man vivi en Fatshan, fue por un tiempo el Capitn de la seccin de detectives. Ms de una vez se dio cuenta de que sus habilidades en Kung Fu le haban salvado la vida y que eran muy adecuadas para aquel trabajo.

Hubo un hecho que le ocurri a Ip Man, que incluso se recuerda en nuestros das. Ip Man tuvo una vez una conversacin sobre Kung Fu con algunos de sus subordinados. Entusiasmado por la conversacin, se coloc en la postura de aduccin e invit a cuatro personas a que intentaran separar sus piernas, situndose dos en cada lado. Para su sorpresa, no import cuan fuerte tiraran, pues no causaron el ms mnimo movimiento en Ip Man y su postura.

Una patada que rompio cuatro troncos de pino Uno de los miembros de la seccin de Ip Man, record que fue una vez testigo presencial de la fuerza de su Jefe. Este detective retirado era un miembro inferior del clan de Ip Man. Muchos aos ms tarde en Hong Kong, su sobrino, un abogado local, lleg a ser discpulo de Ip Man.

Cuenta la historia de que la brigada de Ip Man estaba persiguiendo a un grupo de ladrones para darles caza. Llegaron a una granja en donde, tericamente, deberan estar escondidos. En frente de la puerta principal de la casa de la granja, haba una puerta hecha de troncos de pino con la anchura del brazo de un hombre. Esta puerta era conocida por la gente con el nombre de la puerta corrediza, y cuyo fin era prohibir la entrada de posibles ladrones, por ello era de extraordinaria anchura y bastante compacta. Ip Man se dio cuenta de que la cadena estaba echada y la puerta cerrada, por lo que dedujo que los ladrones la haban utilizado para intentar parar a su tropa. Ellos no tenan ninguna arma encima, por lo que Ip Man, sin pensarlo, le dio una patada tan fuerte que cuatro troncos de la puerta se rompieron. Posteriormente entraron en la casa y arrestaron a los ladrones.

Una posicion que salvo la vida de Ip Man Una vez, Ip Man, como Capitn de la escuadra de detectives, estaba persiguiendo a un ladrn que haba llegado al tejado de una casa subiendo por la escalera de servicio. Mientras que Ip Man 8

llegaba al tejado, el ladrn ya haba saltado al tejado de la casa vecina, que estaba bastante cerca, comenzando a bajar la escalera.Ip Man arriesgando su vida en lugar de dejar escapar al ladrn, salt el espacio que haba entre los dos tejados. El ladrn viendo que Ip Man le estaba persiguiendo, cerr la puerta de forma brutal cuando Ip Man se dispona a cruzarla. Esto aterroriz a todos los que esta-ban mirando, pues el portazo poda suponer que Ip Man cayera al vaco. Pero se equivocaron, Ip Man solamente tuvo un ligero balanceo de su tronco, mientras que sus piernas quedaron como pegadas al suelo. Despus de esto, la gente de Fatshan estuvieron ms convencidos de la destreza de Ip Man en el Wing Chun Kung Fu.

Sin intencion de ensear Durante las ltimas dcadas, Ip Man fue clasificado en los primeros puestos del arte de la lucha, clasificacin que hacan los habitantes de Fatshan. El nunca tuvo ninguna intencin de ensear su arte a nadie, siguiendo el mandamiento de que extender demasiado el arte iba en contra de los deseos del fundador. Nunca pens en ensear su arte a nadie, ni tan siquiera a su propio hijo. Pensaba que el Wing Chun era un arte mortal. Cuanto ms conoca en profundidad su arte, ms lo admiraba como sistema de defensa personal. Este es el motivo por el cual nunca pens que poda llegar a ser un instructor de Wing Chun Kung Fu.

Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando una gran parte de China estaba bajo el control de las tropas japonesas, las tierras de la familia de Ip Man fueron tomadas y Ip comenz a tener una vida dificultosa.

Tan pronto como los japoneses llegaron a la ciudad de Fatshan, la fama de Ip Man lleg a sus odos, pidindole los japoneses que fuera su instructor en el arte de la lucha. Un gran sentimiento nacional y cierto odio hacia los invasores, llevaron a Ip Man a rechazar la invitacin de los japoneses.

Despus de la guerra, Ip Man se march a Hong Kong, llevndose con l a su familia. Su orgullo y temperamento poco usual, junto con el hecho de que era de una familia muy rica, le hicieron difcil el encontrar un trabajo adecuado. Sin embargo. se tuvo que contentar con vivir en cierta pobreza.

La primera expansion del Wing Chun En 1949, a travs de la ayuda de Lee Man, un amigo muy ntimo y hermano de Kung Fu de Ip Man, que trabajaba como dependiente en la Asociacin de Trabajadores de Restaurantes de Hong Kong, le ofreci a Ip Man el puesto de instructor de Kung Fu en dicha asociacin. Despus de un gran esfuerzo de persuasin, Ip Man acept.

Al principio, los miembros de la Asociacin no prestaban mucha atencin a Ip Man, y no apreciaban demasiado lo que l les enseaba, pues despus de haber visto estilos de puetazos largos y posiciones anchas, el Wing Chun aparentemente no era muy atractivo.

Adems de esto, Ip Man, al igual que su Maestro, nunca haca exhibiciones portentosas de sus habilidades, sin gustarle demasiado el aparecer en pblico. Este era el motivo por el cual el Wing Chun no era muy conocido en ese tiempo.

Despus de dos aos de servir como Instructor para la Asociacin de Trabajadores de Restaurantes de Hong Kong, en donde tena unos pocos estudiantes, estableci su propio Gimnasio en el distrito de Yaumatei en Kowloon y admiti otros estudiantes que no fueran de la Asociacin, es decir, lo abri al pblico. Muchos de los primeros estudiantes, que lo haban seguido por dos aos, se ofrecieron como ayudantes para llevar el gimnasio. Fue entonces cuando el Wing Chun Kung Fu comenz a llamar la atencin de la gente.

Ms tarde, cuando vinieron ms y ms estudiantes, tuvo que mudarse a otro sitio ms amplio. La fama de Ip Man, que haba crecido rpido, y el valor prctico del Wing Chun Kung Fu, fue admirado especialmente por los miembros de la polica, muchos de los cuales llegaron a ser sus estudiantes.

Retirado de ensear Como ltimo esfuerzo para promover el Wing Chun antes de retirarse, fund en 1967, con la ayuda de sus discpulos, la Hong Kong Ving Chun Athletic Association. Dos aos ms tarde, en 1969, la Asociacin envi un equipo para participar en el First South East Asia Kung Fu Tournament, que se celebraba en Singapur.

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Mas tarde el Gran Maestro Ip Man abri ms clases y baj las tarifas de pago. Esto llev a que las clases estuvieran abiertas para gente de familias ms humildes (4), lo que trajo el arte del Wing Chun ms cerca de los ojos del pueblo.

En mayo de 1970, cuando las clases de su Gimnasio estaban bien establecidas, decidi retirarse de ensear, y disfrutar de una vida tranquila.

Despus de esto, se le poda encontrar fcilmente tomando t, solo, en una casa de t (5), bien de maana, tarde o noche. Otras veces poda estar riendo con sus discpulos o contando bromas con ellos, siempre olvidando que l era el Maestro. Porqu estar recordndolo "Si te respetan, ests en una buena posicin". Esa era su filosofa.

Entre 1970 y 1971. Bruce Lee, uno de los discpulos de Ip Man, lleg a ser una estrella muy famosa en las pelculas de Kung Fu. Aunque el actor destac por su Ject Kune Do, era conocido por la gente el hecho de que haba sido alumno de Ip Man. Por otro lado, nunca estuvo demasiado orgulloso de haber tenido a una superestrella por alumno. Siempre que la gente lo elogiaba por haber sido el Maestro de Bruce Lee, l contestaba simplemente con una sonrisa. Ip Man, muy a menudo, rechazaba a la gente que haca comentarios injustificados o concepciones errneas sobre las teoras del Wing Chun Kung Fu. La verdad es la verdad, y Ip Man es Ip Man, si l ense a Bruce Lee o no, no influye en nada en la categora del Wing Chun.

Un Gran Maestro en el tiempo En 1972, el destino la tom con este despreocupado anciano. Un chequeo mdico revel que sufra cncer en su garganta, lo que le haba despojado de su fuerza y condicin fsica. Aunque estaba luchando contra la enfermedad con todas sus fuerzas y voluntad, tena la ilusin de poderse recuperar algn da. Continu yendo a la casa de t o saliendo a cenar con sus discpulos. Nunca expres un quejido enfrente de sus estudiantes, y ellos saban que a su Maestro no le gustaba que le confortaran con dulces palabras, pensando que aquel anciano era un hombre deteriorado. Una vez que fue admitido e ingresado en el Hospital, el doctor, que era un alumno suyo, declar que no vivira mucho ms tiempo. Ip Man desafi al destino, y una semana ms tarde se march a casa, algo ms mejorado.

Pero para todos sus respetuosos discpulos, su Maestro estaba condenado a morir pronto. El 2 de diciembre de 1972, Ip Man, el Gran Maestro, dej de existir, de jando tras el un gran estilo de Kung Fu y una fascinante coleccin de memorables incidentes del arte del Wing Chun. 11

NOTAS

(1) El trmino Gran Maestro es aplicado cuando se desea expresar o referirse a la Cabeza de un estilo de Kung Fu. l posee, por consentimiento comn de sus estilistas y el pblico, el rango venerable en el crculo del Kung Fu Y tiene cualificacin reconocida.

(2) Es una tradicin para los chinos, el prestar respelo al estilo de Kung Fu que practican y a la linea de sucesin. En el pasado, e incluso hoy, el sucesor elegido de un estilo de Kung Fu, no puede seguir o aprender con otro Instructor de otro sistema, de hacerlo ser denominado como defectuoso del estilo.

(3) Las flotas son muestras que se presentan en procesin en los das festivos, siendo para los chinos como su da de Carnaval, vistiendo los actores ropa de colores, andando por las calles con palos altos en Ios pies.

(4) En el pasado, los seguidores del sistema Wing Chun, tenan que pagar tarifas y cuotas muy altas a sus instructores. Incluso poco tiempo antes de que Ip Man abriera sus clases de precios reducidos, sus estudiantes tenan que pagarle ms que a cualquier otro Maestro de otro estilo.

(5) Es una costumbre para los chinos. el sentarse durante un rato, con sus amigos a charlas, mientras que toman el t. Este tipo de restaurantes son conocidos como Casas de T y se sirven igualmente toda clase de pastas y comidas chinas.

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