OFICINA

DEL

PROCURADOR

DEL

CIUDADANO

Hon. Iris Miriam Ruiz Class Procuradora

22 de junio de 2011

Hon. Jos E. Torres Zamora Presidente Comisin de Salud Cmara de Representantes El Capitolio P.O. Box 9022228 San Juan, Puerto Rico 00902-2228 Re: P. de la C. 3453

Estimado representante Torres Zamora: La Comisin que usted preside ha referido para nuestra evaluacin el proyecto de ley de referencia. El mismo propone (1) establecer la Ley del Fondo para Vctimas de Negligencia Mdico-Hospitalaria y del Procedimiento Especial para Acciones Civiles de Negligencia Mdico-Hospitalaria, a los fines de crear un fondo, bajo la Administracin del Banco Gubernamental de Fomento, nutrido por las aportaciones que hagan los profesionales de la salud y las instituciones de cuidado de salud, para suplementar aquellas sentencias adjudicadas por negligencia mdico-hospitalaria en Puerto Rico en las cuales no pueda responder el mdico ni el hospital o la vctima necesite ayuda adicional para gastos mdicos; (2) crear la Junta Evaluadora del Fondo para Vctimas de Negligencia Mdico-Hospitalaria y disponer su funcionamiento interno y requisitos de elegibilidad; (3) enmendar el Artculo 5.05 de la Ley Nm. 201 de 22 de agosto de 2003, segn enmendada, conocida como Ley de la Judicatura de Puerto Rico, a fin de establecer salas especializadas para casos de negligencia mdico-hospitalaria; (4) enmendar los Artculos 41.020, 41.030, 41.050, 41.060 y 41.090 de la Ley Nm. 77 de 19 de junio de 1957, segn enmendada, conocida como el Cdigo de Seguros de Puerto Rico, a los fines de definir el concepto dao catastrfico y negligencia crasa, entre otros; (5) para establecer un tope de doscientos cincuenta mil dlares ($250,000), por incidente, para las reclamaciones por los daos no-econmicos, salvo que el profesional de la salud incurra en negligencia crasa; (6) para establecer la Comisin Especial para Casos de Negligencia Mdico-Hospitalaria, como cuerpo especializado al que el juez que atiende una demanda por negligencia mdico-hospitalaria debe referir el caso para hacer una determinacin preliminar sobre la posible frivolidad de una
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demanda cuando el demandante no presente un informe pericial preliminar en el trmino dispuesto; (7) para enmendar los Artculos 28 y 30 de la Ley Nm. 139 de 1 de agosto de 2008, segn enmendada, a los fines de facultar a la Junta de Licenciamiento y Disciplina Mdica a suspender sumariamente a mdicos bajo ciertas condiciones; y para otros fines relacionados. Es del inters ms alto de la Oficina del Procurador del Ciudadano velar, por la proteccin de los derechos de los ciudadanos. El derecho a la proteccin a la salud es ya un derecho internacionalmente reconocido y aspirado por distintos pueblos,1 lo cual se constata en su inclusin en diversas constituciones. Aunque se reconoce en los foros internacionales que el mismo no implica un derecho a estar sano, pues depende tanto de las condiciones biolgicas y socioeconmicas esenciales de la persona como de los recursos con los que cuenta el Estado, suponemos que la sociedad puertorriquea por su grado de desarrollo, se le debe garantizar un alto grado de seguridad a sus ciudadanos en ese aspecto. Segn esboza la exposicin de motivos, Puerto Rico enfrenta grandes retos en el campo de la salud. Para lograr la meta de garantizarle al pueblo mayores y mejores servicios de salud, se hace imprescindible realizar cambios al actual sistema. No obstante, cualquier cambio siempre tiene que estar fundamentado en el bien comn de todos nuestros ciudadanos. Esto implica acceso a mdicos especialistas en las instituciones hospitalarias de emergencia. En la actualidad muchos mdicos especialistas de alto riesgo dejan de atender en centros donde no estn cubiertos por inmunidad del estado. Como consecuencia una gran cantidad de casos tiene que ser referido al Centro Mdico Metropolitano porque no le pueden atender en los hospitales a los cuales inicialmente acudieron. En aspectos de la salud, el factor tiempo es crtico y el tiempo que se utiliza para movilizar a una persona de Cabo Rojo a San Juan para ser atendido puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. Dicho escenario nos resulta inaceptable. La realidad de los especialistas se une a la problemtica de los aumentos drsticos de demandas que, como consecuencia, ha disminuido la cantidad de compaas dispuestas a asegurar mdicos. Como resultado, se afectan los servicios de salud que los mdicos estn dispuestos a ofrecer. Ante este escenario, muchos mdicos practican lo que se conoce como medicina defensiva, lo que implica prcticas mdicas dirigidas a evitar la posibilidad futura de demandas por impericia mdica. El efecto de estas prcticas es el alza en los costos al paciente al estos ser sometidos a procedimientos diagnsticos innecesarios y en casos ms extremos conlleva a que los mdicos no sometan a sus pacientes a tratamientos agresivos para atender sus estados de salud precarios por miedo a resultados adversos. Ambos escenarios son en detrimento a nuestros pacientes y al mismo sistema de salud. Una de las soluciones inmediatas propuestas por la medida para devolver a los especialistas a las salas de emergencia es estableciendo un tope a los daos de angustia mentales en casos de negligencia. Esto no significa que se establezca un tope al pago de daos fsicos adjudicados, ni a casos de negligencia crasa o dao intencional por parte de un mdico. Aunque se sospecha que los abogados utilizan los daos de angustia mental para demandar por cantidades exorbitantes para poder ayudar asegurar un mayor por ciento de sentencia para ellos, debemos tener cuidado
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Vase IV Informe FIO sobre Proteccin de la Salud, 2006.

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que ello no afecta un principio de nuestro sistema de Derecho. Esto es; el que causa un dao a otro mediante culpa o negligencia est obligado a reparar el dao causado.2 Ello incluye, angustias mentales. El efecto directo de estas demandas es el aumento automtico de seguros para los mdicos. Como efecto indirecto crea la situacin actual de restriccin de acceso a mdicos por parte de pacientes. Al crearse un tope, los mdicos podrn cumplir con sus seguros mdicos y como consecuencia habr ms servicios para todos los ciudadanos. El proyecto adems brinda garras para asegurarse de que los mdicos cumplan con su responsabilidad tica de un servicio de primera. La medida le otorga autoridad a la Junta de Licenciamiento y Disciplina Mdica a suspender sumariamente las licencias de aquellos mdicos que hayan incurrido en repetidos actos de negligencia y obliga a las aseguradoras de impericia a informar a la Junta de Licenciamiento inmediatamente de casos transados o adjudicados para que se lleve a cabo un proceso ms rpido. Entendemos que a pesar del propuesto tope en la categora descrita, el proyecto toma las debidas precauciones para proteger a los pacientes del sistema de salud. Una de estas precauciones es la creacin del Fondo de Victimas de Suplementario que busca crear un fondo especial sufragado por mdicos y hospitales para asegurar que las victimas de negligencia mdica que sufren daos catastrficos fsicos puedan recuperar los fondos mdicos necesarios. Esto asegura que las vctimas tendrn de dnde cobrar por impericia en los servicios mdicos, si el mdico o institucin no tiene recursos. Esto es una proteccin y derecho que el paciente no tiene hoy en da. Adems, el fondo destina todo el dinero a la vctima, no para los abogados litigantes. Uno de los atributos ms grande que este proyecto le ofrece al campo de la salud es la restructuracin del Sistema Judicial. En Puerto Rico se radican sobre 1,000 demandas al ao por casos de negligencia mdica. Al crearse unas Salas Especializadas de Impericia Mdica, el sistema se asegura de tener una sala con apoyo y peritaje en el tema de salud que redundara en determinaciones justas y necesarias. A su vez, se establece un tiempo justo para que la parte demandante presente su caso a la corte y no alargue un proceso que cree incertidumbre a todas las partes. Para nuestros ciudadanos, su salud y la de sus seres queridos, es un asunto de extrema importancia. Nuestro pueblo considera la salud como condicin bsica y esencial para una mejor calidad de vida. En la Oficina del Procurador concordamos en que esta iniciativa legislativa crea un justo balance entre el inters social de aumentar la disponibilidad de servicios medicohospitalarios para todo paciente, pero sin que ello implique poner en riesgo los recursos que necesitan las victimas de negligencia mdica para costear los tratamientos y cuidados que sean necesarios para atender los daos sufridos. Son los estados los que tienen la responsabilidad primordial de hacer efectivos los Derechos Humanos y el marco jurdico donde se materializan,3 y un estado que no est dispuesto a utilizar el mximo de los recursos que disponga para dar efectividad al derecho a la salud viola las

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Artculo 1802, Cdigo Civil de Puerto Rico. Resolucin de la Asamblea General de la ONU del 8 de marzo de 1999.
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obligaciones que ha contrado. 4 Es por esto que se justifica cualquier esfuerzo enfocado a garantizar el acceso a mayores y mejores servicios de salud. Esta legislacin nos acerca ms y ms a nuestras aspiraciones como Pueblo de poder alcanzar la proteccin de la salud como un derecho. Por lo anteriormente expuesto, en la Procuradura del Ciudadano avalamos el proyecto de ley de referencia. Esperamos que nuestros comentarios hayan servido a los propsitos de la Honorable Comisin y les damos las ms sinceras gracias por contar con nuestra aportacin. Respetuosamente, Iris Miriam Ruiz Class Procuradora del Ciudadano

OG-14 47.
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