Leyes de Mendel o Ley de Mendel?

por Olimpia Lombardi (*)

(*)Ingeniera Electrnica. Licenciada en Filosofa. Doctora en Filosofa. Universidad de Buenos Aires. Investigadora Adjunta. CONICET.

Resumen
Debido a su experimentacin rigurosa y sistemtica, Mendel ha sido concebido como el ejemplo paradigmtico del empirismo-inductivismo por parte de la historiografa tradicional. Su teora suele presentarse en trminos de sus famosas dos leyes, obtenidas como resultado de la generalizacin inductiva a partir de la observacin directa. El objetivo de este artculo consiste en desafiar esta visin tradicional, argumentando que las dos leyes pueden deducirse matemticamente a partir de una nica hiptesis fundamental formulada por el propio Mendel en su artculo de 1866. Esta hiptesis incluye, al menos, un trmino terico que no refiere a entidades directamente observables. Por lo tanto, es completamente imposible que la hiptesis fundamental haya sido inferida a partir de los datos observacionales. El trabajo de Mendel se ajusta mejor al modelo popperiano que al esquema inductivista generalmente presupuesto.

Palabras clave
Leyes de Mendel Inductivismo- Trminos tericos - Modelo popperiano.

Abstract
Due to his rigorous and systematic experimentation, Mendel has been conceived as the paradigmatic example of empiricism-inductivism by the traditional historiography. His theory is usually presented in terms of his famous two laws, obtained as the result of inductive generalization from direct observation. The aim of this paper is to challenge this traditional view, by arguing that the two laws can be mathematically deduced from a single fundamental hypothesis formulated by Mendel himself in his article of 1866. This hypothesis includes, at least, a theoretical term that does not refer to directly observable entities. Therefore, it is completely impossible that the fundamental hypothesis had been inductively inferred from the observational data. The work of Mendel seems to fit in better with a Popperian model than with an inductivist schema as usually supposed.

Key words
Mendel Laws Inductivism - Theoretical terms - Popperian model.

Introduccin Tradicionalmente, la historia de la ciencia encuentra en la teora mendeliana un hito en la evolucin de la biologa slo comparable con la teora de Newton en el desarrollo de la fsica. Tal valoracin se funda en el hecho de que Mendel fue el primer bilogo en formular con total precisin una nueva teora de la herencia, expresada en las llamadas Leyes de Mendel, que se enfrentaba a la poco rigurosa teora de la herencia por mezcla de sangre (1). Si bien con diversas modificaciones1, esta teora aport a los estudios biolgicos las nociones bsicas de la gentica moderna.

Pero no fue slo su trabajo terico lo que brind a Mendel su envergadura cientfica a los ojos de la posteridad2; no menos notables han sido los aspectos epistemolgicos y metodolgicos de su investigacin. El reconocimiento de la importancia de una

experimentacin rigurosa y sistemtica, y la expresin de los resultados observacionales en forma cuantitativa mediante el recurso a la estadstica ponan de manifiesto una postura epistemolgica totalmente novedosa para la biologa de la poca. Por esta razn, y bajo la influencia de una historiografa empirista-inductivista, la figura de Mendel suele ser concebida como el ejemplo paradigmtico del cientfico que, a partir de la meticulosa observacin libre de prejuicios, logra inferir inductivamente sus famosas dos leyes, que en el futuro constituiran los fundamentos de la gentica. De este modo se ha integrado el trabajo de Mendel a la enseanza de la biologa: en los textos, la teora mendeliana aparece constituida por las famosas dos leyes, concebidas como generalizaciones inductivas a partir de los datos recogidos a travs de la experimentacin.

El objetivo del presente artculo consiste, precisamente, en objetar la reconstruccin empirista-inductivista de los aportes mendelianos sobre la base del anlisis crtico del artculo original del autor. En particular, se argumentar que las dos leyes se deducen matemticamente de una nica hiptesis fundamental expresada por el propio Mendel en su artculo de 1866, pero frecuentemente pasada por alto por los intrpretes tradicionales. Esta hiptesis contiene al menos un trmino terico, que no refiere a entidades empricamente
1

observables por medio de la percepcin directa3; por lo tanto, resulta imposible que tal hiptesis haya sido inferida inductivamente a partir de los datos puros de la observacin, como pretende el empirismo-inductivismo tradicional debe suceder con todas las leyes cientficas. Sobre la base de estas consideraciones, el trabajo de Mendel parece responder mucho ms adecuadamente al modelo epistemolgico hipottico-deductivo popperiano, afirmacin sta que se fundamentar en la explcita reconstruccin de la teora mendeliana bajo tal modelo.

Las leyes de Mendel Mendel realiz sus experimentos entre los aos 1856 y 1863, en un pequeo jardn del monasterio de Brno. All dedic sus esfuerzos a la investigacin de cierta especie de guisante, el pisum, que posea la ventaja experimental de presentar caracteres con versiones definidas y claramente diferenciables. Evitando todo carcter que presentara una variacin continua, Mendel seleccion siete caracteres para su estudio: forma y color de las semillas, color del albumen de las semillas, forma y color de las legumbres, posicin de las flores y longitud del tallo (2). Slo al cabo de ocho aos de cuidadosas y pacientes

experimentaciones, se sinti en condiciones de publicar los resultados de su trabajo.

Mendel comprob que, cuando se cruzan dos variedades de guisante que no difieren ms que respecto de un carcter por ejemplo, la forma de las semillas: lisas en un caso y rugosas en el otro, se obtiene una generacin de hbridos idnticos en el caso citado, todas semillas lisas. Si, a continuacin, estos hbridos se reproducen por autofecundacin, se obtiene una nueva generacin primera generacin de descendientes de los hbridos en la cual reaparecen ambas versiones del carcter: tales descendientes presentan semillas lisas y semillas rugosas en una proporcin de tres a uno. tres semillas lisas por cada semilla rugosa. Sobre la base de estos resultados, Mendel infiri que, si bien en los hbridos se manifiesta nicamente la versin semilla lisa del carcter, la versin semilla rugosa no desaparece sino se mantiene en una situacin latente, para luego transmitirse a la siguiente

generacin; por ello, Mendel denomin carcter dominante a la versin manifiesta y carcter recesivo a la versin latente. Adems, dado que en la primera generacin de descendientes de los hbridos un cuarto del total de las semillas presenta la versin rugosa, sta debe ser la nica versin poseda por tales individuos, puesto que la presencia de la otra versin le impedira manifestarse. Por lo tanto, luego de haberse reunido en los hbridos, las dos versiones alternativas del carcter se separan o segregan en los descendientes de primera generacin; este resultado es el que se conoce como primera ley de Mendel, tambin denominada ley de la segregacin independiente o ley de la disyuncin de las versiones alternativas de un carcter. En palabras del propio Mendel: resulta ahora claro que los hbridos forman semillas que tienen el uno o el otro de los dos caracteres diferenciales, y de stos la mitad vuelven a desarrollar la forma hbrida, mientras que la otra mitad produce plantas que permanecen constantes y reciben el carcter dominante o el recesivo en igual nmero (2).

Si se simboliza con A la versin dominante, con a la versin recesiva, y con Aa la forma hbrida en la que se renen ambas versiones, la expresin: A : 2 Aa : a representa la proporcin 1:2:1 con la que se distribuyen los tres casos en la primera generacin de descendencia de los hbridos. arbitraria4, la proporcin viene dada por: 2n-1 : 2 : 2n-1 En un segundo grupo de experiencias, Mendel se aboc a determinar si las proporciones enunciadas en la primera ley son aplicables a cada par de versiones de un carcter cuando varios caracteres diferentes se unen en los hbridos por cruzamiento. Mendel comprob que, si se cruzan guisantes de semillas amarillas lisas con guisantes de semillas verdes rugosas, se obtiene una generacin de hbridos idnticos, de semillas amarillas lisas. Si, a continuacin, estos hbridos se reproducen por autofecundacin, se obtiene una nueva generacin donde, junto con los tipos originales, aparecen nuevos tipos Generalizando para una generacin n

que presentan semillas verdes lisas y semillas amarillas rugosas segn ciertas proporciones definidas. Tales resultados le permitieron inferir que, cuando se cruzan dos variedades de guisantes que difieren en dos o ms caracteres, la disyuncin y agrupamiento de las versiones alternativas de los distintos caracteres se produce de un modo independiente; esta conclusin es lo que se conoce como segunda ley de Mendel, tambin denominada ley de la transmisin independiente de los caracteres. En palabras del autor: Por tanto, no hay duda de que a todos los caracteres que intervinieron en los experimentos se aplica el principio de que la descendencia de los hbridos en que se combinan varios caracteres esenciales diferentes, presenta los trminos de una serie de combinaciones, que resulta de la reunin de las series de desarrollo de cada pareja de caracteres diferenciales (2).

Si, anlogamente al caso anterior, se simbolizan con A, a, B y b las versiones dominantes y recesivas de dos caracteres diferentes, la proporcin en la que se distribuyen todas las posibles combinaciones de versiones en la primera generacin de descendientes de hbridos viene dada por los coeficientes del polinomio que resulta del siguiente producto: ( A + 2Aa + a ) ( B + 2Bb + b ) En el caso de tres caracteres diferentes, la proporcin viene dada por un producto anlogo: ( A + 2Aa + a ) ( B + 2Bb + b ) ( C + 2Cc + c )

En resumen, estas dos leyes de Mendel introducen la idea de la independencia de la transmisin hereditaria de los caracteres parentales en sus distintas versiones, y muestran que tales caracteres se encuentran vinculados a elementos discretos y disociables entre s. Pero, qu son biolgicamente y dnde se encuentran estos elementos responsables de la discontinuidad del patrimonio gentico? Es aqu donde aparece el concepto de factor hereditario, frecuente e injustamente ignorado en las presentaciones tradicionales de la teora mendeliana.

La ley de Mendel

En la actualidad, diversos autores han analizado la obra mendeliana abandonando la ingenua perspectiva empirista-inductivista tradicional: los trabajos de Mendel no pueden interpretarse como una mera generalizacin inductiva a partir de datos empricos, sino que son el resultado de una elaboracin terica donde no todos los trminos involucrados poseen un referente directamente observable5. En este sentido, Marcel Blanc (3) seala la

utilizacin del mtodo hipottico-deductivo como una de las mayores novedades epistemolgicas del artculo de 1866; sobre la base de una reconstruccin semejante, JeanLouis Serre subraya que, en una poca en la que los hibridadores se conformaban con interpretar de modo inductivo los resultados de sus cruzamientos, Mendel concibe sus cruzamientos como un dispositivo experimental presto para confirmar o rechazar un modelo terico que haba definido previamente (1).

Pero, en qu consiste tal modelo terico?, cules son las hiptesis de partida de la teora mendeliana? La carencia de una reconstruccin hipottico-deductiva detallada del trabajo de Mendel conduce a suponer que la teora se organiza deductivamente a partir de dos hiptesis fundamentales: las famosas dos leyes. Tal respuesta, sin embargo, no slo oculta toda posible relacin conceptual entre ambas leyes que, de este modo, aparecen como hiptesis totalmente desvinculadas entre s, sino que tergiversa el propio trabajo mendeliano. Las presentaciones de la teora que toman como eje expositivo exclusivo las dos leyes ignoran que stas pueden inferirse de una idea central respecto de la constitucin de las clulas reproductoras de las plantas bajo estudio. En efecto, en la anteltima seccin del artculo de 1966, denominada Las clulas reproductoras de los hbridos, Mendel sostiene explcitamente que las versiones de cada carcter que se manifiestan empricamente en las plantas se deben a ciertos factores o materiales que constituyen la composicin interna de las clulas huevo y las clulas polen (2). Sobre esta base, Mendel afirma que los hbridos producen tantas clases o tipos de clulas reproductoras como combinaciones posibles de las distintas versiones de los caracteres parentales, y que las clulas reproductoras se distribuyen en igual nmero para cada clase. Cada una de estas clases posee factores hereditarios correspondientes a las

versiones que luego se manifestarn empricamente a travs de las generaciones subsiguientes. En trminos del propio Mendel:

Por consiguiente, debemos aceptar como cierto que en la produccin de formas constantes en las plantas hbridas tambin deben actuar factores exactamente iguales. Ya que las varias formas constantes son producidas por una planta, o incluso por una flor de una planta, parece lgico concluir que en los ovarios de los hbridos se forman tantas clases de clulas huevo, y en las antenas tantas clases de polen, como formas de combinaciones constantes son posibles, y que estas clulas huevo y polen tienen una composicin interna concordante con la de las formas separadas. [...] en los hbridos las varias clases de clulas huevo y polen se forman, por trmino medio, en igual nmero (2)

Este enunciado, que refiere explcitamente a ciertos factores inobservables que constituyen la composicin interna de las clulas reproductoras, es lo que en terminologa actual se denomina la Hiptesis de Partida (HP) de la teora mendeliana, y ser mencionado por Mendel en el resto de la seccin como la hiptesis, la teora o el principio (2) que se debe contrastar. Siguiendo una estrategia tpicamente hipottico-deductivista, Mendel anuncia que sus resultados anteriores acerca de los descendientes de los hbridos sus dos leyes pueden demostrarse sobre la base de la Hiptesis de Partida; hoy afirmaramos que se trata de dos Hiptesis Derivadas de la teora:

De hecho, es posible demostrar tericamente que esta hiptesis sera completamente suficiente para explicar el desarrollo de los hbridos en las diversas generaciones (2)

A continuacin, Mendel procede a demostrar matemticamente ambas leyes a partir del nico principio formulado6 y aceptando los siguientes supuestos como Hiptesis Auxiliares: HA1: Las uniones entre clulas huevo y clulas polen son equiprobables. Si bien este supuesto no es formulado explcitamente, se encuentra implcito en la aceptacin por parte de Mendel de los mtodos estadsticos: de acuerdo con la ley de probabilidad, siempre suceder, en el promedio de muchos casos, que cada forma de polen, A y a, se unir con igual frecuencia con cada forma de clula huevo, A y a (2). HA2: Resulta indistinto que la versin dominante corresponda a la planta portadora de las clulas polen o a la portadora de las clulas huevo. Si bien esta hiptesis era ya aceptada entre sus contemporneos, Mendel procede a confirmarla empricamente, lo cual indica, una vez ms, la meticulosidad metodolgica de su trabajo: en todos los experimentos se demostr que no importa si el carcter dominante pertenece al progenitor portador de las semillas o del polen; la forma del hbrido es la misma en ambos casos (2).

Mediante una terminologa un poco ms general, la demostracin de Mendel de sus leyes puede formularse rigurosamente del siguiente modo.

a) Primera Ley Sean dos plantas puras que difieren en las versiones A y a del carcter . Supngase que un hbrido resultante del cruzamiento posee m clulas polen y m clulas huevo. De acuerdo con HP, tanto las clulas polen como las clula huevo se dividirn en dos clases: m clulas polen: m/2 con factor A m/2 con factor a m clulas huevo: m/2 con factor A m/2 con factor a
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Los descendientes de primera generacin se formarn por la combinacin equiprobable (por HA1) de las dos clases de clulas polen con las dos clases de clulas huevo: m/2 clulas polen con factor A se combinan con: m/2 clulas huevo con factor A, dando m/2 individuos A m/2 clulas huevo con factor a, dando m/2 individuos Aa m/2 clulas polen con factor a se combinan con: m/2 clulas huevo con factor A, dando m/2 individuos aA m/2 clulas huevo con factor a, dando m/2 individuos a Por lo tanto, se obtienen cuatro grupos de plantas con m/2 individuos cada uno: m/2 A m/2 Aa m/2 aA m/2 a

Dado que (por HA2) resulta indistinto qu planta posee cada una de las versiones, los cuatro grupos se reducen a tres: m/2 A m/2 2 Aa m/2 a

Eliminando m/2, queda expresada la proporcin A : 2Aa : a con la que se distribuyen respectivamente versin dominante, forma hbrida y versin recesiva en la primera generacin, tal como lo formula la primera ley de Mendel.

Supngase ahora una poblacin de cuatro plantas de la primera generacin, distribuidas segn la proporcin A : 2Aa : a , cada una de las cuales produce m descendientes: el individuo puro A forma m individuos A el individuo puro a forma m individuos a los dos individuos hbridos Aa forman, en conjunto, 2m individuos distribuidos segn la proporcin A : Aa : a ; es decir: m/2 individuos A m individuos Aa

 m/2 individuos a Sumando, se obtienen los siguientes grupos de plantas: mA m/2 A m aA m/2 a ma

Agrupando, los cinco grupos se reducen a tres: 3 m/2 A 2 m/2 Aa 3 m/2 a

Eliminando m/2 queda expresada la proporcin 3A : 2 Aa : 3a correspondiente a la segunda generacin. La demostracin puede generalizarse para una generacin n arbitraria, obtenindose la proporcin: (2n-1) A : 2 Aa : (2n-1) a Estos resultados le permiten a Mendel concluir que:

Las diferencias de forma en la descendencia de los hbridos, as como las proporciones respectivas de los nmeros en que se observan, se explican suficientemente en el principio enunciado antes (2)

b) Segunda Ley Sean dos plantas puras que difieren en las versiones A y a del carcter y en las versiones B y b del carcter . Supngase que un hbrido resultante del cruzamiento posee m clulas polen y m clulas huevo. De acuerdo con HP, tanto las clulas polen como las clulas huevo se dividirn en cuatro clases:

m clulas polen: m/4 con factor AB

 m/4 con factor Ab m/4 con factor aB m/4 con factor ab m clulas huevo: m/4 con factor AB m/4 con factor Ab m/4 con factor aB m/4 con factor ab Los descendientes de primera generacin se formarn por la combinacin equiprobable (por HA1) de las cuatro clases de clulas polen con las cuatro clases de clulas huevo: m/4 clulas polen con factor AB se combinan con: m/4 clulas huevo con factor AB, dando m/4 individuos AB. m/4 clulas huevo con factor Ab, dando m/4 individuos ABb. m/4 clulas huevo con factor aB, dando m/4 individuos ABa. m/4 clulas huevo con factor ab, dando m/4 individuos ABab. m/4 clulas polen con factor Ab se combinan con: m/4 clulas huevo con factor AB, dando m/4 individuos AbB. m/4 clulas huevo con factor Ab, dando m/4 individuos Ab. m/4 clulas huevo con factor aB, dando m/4 individuos AbBb. m/4 clulas huevo con factor ab, dando m/4 individuos Aba. m/4 clulas polen con factor aB se combinan con: m/4 clulas huevo con factor AB, dando m/4 individuos aBA. m/4 clulas huevo con factor Ab, dando m/4 individuos aBAb. m/4 clulas huevo con factor aB, dando m/4 individuos aB. m/4 clulas huevo con factor ab, dando m/4 individuos aBb. m/4 clulas polen con factor ab se combinan con: m/4 clulas huevo con factor AB, dando m/4 individuos abAB.

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 m/4 clulas huevo con factor Ab, dando m/4 individuos abA. m/4 clulas huevo con factor aB, dando m/4 individuos abB. m/4 clulas huevo con factor ab, dando m/4 individuos ab. Se obtienen as 16 grupos de plantas con m/4 individuos cada uno. Dado que (por HA2) resulta indistinto qu planta posee cada una de las versiones, los 16 grupos se reducen a 9, los cuales, eliminando m/2 resultan: AB Ab aB ab 2 ABb 2 AaB 2 Aab 2 aBb 4 AaBb

Estos 9 grupos expresan la proporcin con la que se distribuyen todas las posibles combinaciones de versiones en la primera generacin, proporcin que, tal como se formula en la segunda ley de Mendel, puede obtenerse a partir de los coeficientes del producto de los siguientes polinomios: ( A + 2 Aa + a ) (B + 2 Bb + b )

La demostracin puede generalizarse para el caso de n caracteres diferentes: ( A1 + 2 A1a1 + a1 ) ( A2 + 2 A2a2 + a2 ) ... ( An + 2 Anan + an )

Sobre la base de tales resultados, Mendel concluye : Por lo tanto, la ley de combinacin de caracteres diferentes, que rige el desarrollo de los hbridos, se funda y explica por el principio enunciado (2)

La estructura de la teora Las dos ltimas citas transcriptas ponen claramente de manifiesto la posibilidad de interpretar el trabajo mendeliano desde una perspectiva hipottico-deductiva; la reconstruccin de la teora puede resumirse en las siguientes etapas: Formulacin de una Hiptesis de Partida HP que afirma la presencia de ciertos factores inobservables en la constitucin interna de las clulas reproductoras. Tales factores son

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los responsables de las distintas versiones de cada carcter, versiones que se manifiestan empricamente. Aceptacin de dos Hiptesis Auxiliares HA1 y HA2 acerca de la equiprobabilidad e indiferencia en la combinacin entre clulas polen y clulas huevo. Demostracin matemtica rigurosa de las Hiptesis Derivadas HD1 y HD2 que constituyen, precisamente, las dos famosas leyes de Mendel. Tales hiptesis ya no contienen trminos tericos referidos a no-observables y, por tanto, pueden ser legtimamente consideradas como generalizaciones empricas. Contrastacin de la Hiptesis de Partida a travs del testeo emprico de las Consecuencias Observacionales (CO) que se deducen a partir de las Hiptesis Derivadas junto con las Condiciones Iniciales (CI) correspondientes a las muestras utilizadas; esto es lo que Mendel describe en detalle en las anteriores secciones de su artculo. En otras palabras, el xito predictivo de las Hiptesis Derivadas juega el papel de corroboracin indirecta de la Hiptesis de Partida de la cual se deducen.

Sobre la base de estos elementos, la teora de Mendel presenta la siguiente estructura, donde las flechas indican el sentido de la deduccin matemtica:

HP HA1 HA2

HD1 CIi

HD2 CIi

COi

COi

Esta detallada reconstruccin brinda slidos fundamentos para rechazar la lectura empiristainductivista tradicional del trabajo mendeliano. La presencia en la Hiptesis de Partida de
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un trmino terico como factor que refiere a una caracterstica inobservable de las clulas reproductoras torna lgicamente imposible que tal hiptesis resulte de la generalizacin inductiva sobre la base de los datos de la observacin directa. Este hecho, junto a la deduccin rigurosa y explcita de las leyes de Mendel a partir de dicha Hiptesis de Partida, permite respaldar la interpretacin de Jean-Louis Serre (1), segn la cual Mendel concibi sus observaciones como un dispositivo experimental diseado a los fines de contrastar un modelo terico previamente postulado.

Por ltimo, cabe sealar que esta interpretacin hipottico-deductivista del artculo de 1866 pone de manifiesto la estrecha relacin entre las dos leyes de Mendel, las cuales, desde la perspectiva tradicional, aparecen como regularidades empricas totalmente desvinculadas entre s. El hecho de que las dos leyes puedan deducirse de una nica Hiptesis de Partida muestra el nexo terico subyacente entre ambas y permite explicar la razn por la cual Mendel decidi presentar la confirmacin experimental de ambas en un nico artculo cientfico: el respaldo emprico obtenido para cada una de las leyes funciona, a la vez, como corroboracin indirecta de la Hiptesis de Partida previamente formulada.

Conclusiones La derivacin de las dos leyes de Mendel a partir de una nica Hiptesis de Partida es de una extrema sencillez matemtica. A su vez, tal hiptesis, basada en el concepto

mendeliano de factor hereditario, se encuentra explcitamente formulada en el artculo original del autor, como tambin la deduccin matemtica rigurosa de las dos famosas leyes. Dadas estas circunstancias, resulta difcil justificar las presentaciones tradicionales de la teora de Mendel, basadas exclusivamente en dos leyes aparentemente desvinculadas entre s y supuestamente obtenidas por induccin a partir de la evidencia emprica. La nica explicacin para este hecho parece ser la an fuerte influencia de una poco elaborada concepcin empirista-inductivista acerca del conocimiento cientfico. Si bien ampliamente superado en el mbito de la epistemologa, el empirismo-inductivismo ingenuo tal como

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lo denomina Alan Chalmers (4) o estrecho en palabras de Carl Hempel (5) contina formando parte del sentido comn epistemolgico de gran parte de la comunidad educativa. A travs de los textos, tal perspectiva sigue modelando los personajes de la historia de la ciencia, a menudo a expensas de la riqueza terica de sus respectivos aportes.

Aqu se ha intentado mostrar que, en el caso de Mendel, la reconstruccin hipotticodeductiva de su teora resulta ms adecuada que las presentaciones tradicionales por diversos motivos:

Histricamente, es ms fiel al trabajo original del autor. Desde una perspectiva epistemolgica, brinda una visin ms rica del quehacer cientfico que la implcita en la concepcin empirista-inductivista ingenua. Desde un punto de vista cientfico, pone de manifiesto el alto nivel terico de la hiptesis fundamental de Mendel, as como del concepto central en ella involucrado.

Si a ello se suma la sencillez de las herramientas matemticas necesarias para exhibir la estructura de la teora mendeliana, es posible concluir en la necesidad de reformular la presentacin didctica de las leyes de Mendel o, mejor es decir, de la ley de Mendel.

Notas
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Actualmente se reconoce que la nocin mendeliana de factor hereditario no coincide con el concepto de gen que manejan los bilogos en nuestros das. Mendel no concibi la idea de que un mismo carcter se encontrara controlado por dos, y no ms que dos factores o, en terminologa actual , genes alelomorfos alelos.

Oponindose a la tradicional leyenda del genio desconocido, los trabajos recientes en historia de la ciencia muestran que las obras de Mendel fueron citadas al menos una

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docena de veces antes de 1900, ao en el que Hugo de Vries (Holanda), Carl Correns (Alemania) y Erich Tschermak (Austria) redescubrieran, en forma independiente, las leyes de la herencia (6).
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En la terminologa epistemolgica, se denomina trminos tericos a los trminos pertenecientes a una teora cientfica que no denotan entidades directamente observables, como, por ejemplo, electrn, gen (7).

Es importante recordar que Mendel numera las generaciones a partir de la primera descendencia de los hbridos, es decir, denomina: [F1] : hbridos [F2] : descendientes de [F1] : Primera Generacin (n=1) [F3] : descendientes de [F2] : Segunda Generacin (n=2) [F4] : descendientes de [F3] : Tercera Generacin (n=3) . . . etc.

Una exposicin clara del mtodo hipottico deductivo, de la diferencia entre trminos observacionales y trminos tericos y de la distincin entre regularidades empricas y leyes tericas puede hallarse en Klimovsky (8).

Si bien, como se argumentar ms adelante, el xito predictivo de las dos leyes brinda indirectamente corroboracin emprica a la Hiptesis de Partida de la cual las leyes se deducen, Mendel procede a contrastar tal hiptesis con un nuevo experimento independiente de los anteriores (2). Esto pone de manifiesto el rigor metodolgico con el cual Mendel realizaba su investigacin.

Bibliografa 1. Serre M. La gnesis de la obra de Mendel. Mundo Cientfico 1984; 4: 1084-1092.

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2. Mendel G. Experimentos de hibridacin en plantas, 1866. Los nmeros de pgina corresponden a la versin que aparece en Sinnot EW & Dunn LC & Dobzhansky T. Principios de Gentica. Barcelona: Omega, 1961, 528-549. 3. Blanc M. Gregor Mendel: la leyenda del genio desconocido. Mundo Cientfico 1984; 4: 274-287. 4. Chalmers A. Qu Es esa Cosa Llamada Ciencia? Madrid: Siglo XXI, 1991. 5. Hempel C. Filosofa de la Ciencia Natural. Madrid: Alianza, 1987. 6. Mayr E. The Growth of Biological Thought. Harvard: Belknap Press of Harvard University Press, 1982. 7. Brown H. La Nueva Filosofa de la Ciencia. Madrid: Tecnos, 1988. 8. Klimovsky G. Las Desventuras del Conocimiento Cientfico. Buenos Aires: Editorial AZ, 1994.

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