DESDE LA INVESTIGACIN SOCIAL: LOS USOS DE LO VISUAL Y LO AUDIOVISUAL Por: Lourdes Roca*

En el marco del proyecto Instituto Mora/CONACYT en curso sobre Los usos de lo visual y lo audiovisual en la investigacin social, presento a continuacin algunas reflexiones a partir del trabajo de investigacin que hemos venido realizando en diversos acervos de la ciudad de Mxico, principalmente fotogrficos y flmicos, y de entrevistas con el personal que trabaja en este tipo de archivos, as como con investigadores de diversas disciplinas especialistas en el campo de lo visual y lo audiovisual en la investigacin social. LAS IMGENES EN LA ACTUALIDAD Nuestro mundo es hoy hipervisual; las imgenes circulan por doquier. Somos sus receptores permanentes tanto en espacios de trnsito como en espacios de permanencia. Sin embargo, todo parece indicar que no hay un balance entre su gran protagonismo en la sociedad y la atencin que merece su estudio desde la investigacin social. Pero vayamos por partes y veamos cul es el panorama que presenta la investigacin social en relacin a los usos de las imgenes. Ante los vertiginosos cambios tecnolgicos habidos en los ltimos aos en el medio audiovisual y electrnico, con la incorporacin de las nuevas tecnologas, el lenguaje infogrfico y la ciberntica, el mbito de la investigacin ha empezado a revisar y plantearse nuevas tareas por desarrollar que le ataen directamente. La sociedad en general cada da lee menos y est ms familiarizada con estas nuevas tecnologas y formas de expresin electrnicos y ahora ya digitales, lo que ha llevado en los ltimos aos a la academia a replantearse cul es su papel en este proceso de transformacin social y que por lo pronto ya se reconoce que debe verse reflejado tanto en la propia labor de investigacin, como en la de docencia y divulgacin y, por tanto, en las prximas reflexiones y planteamientos terico-metodolgicos. Como una de las nuevas necesidades y a la vez reto importante de las ciencias sociales y las humanidades es cada vez ms evidente e imperiosa la necesidad de integrar la imagen fija y en movimiento como fuentes de investigacin. Los

investigadores y estudiantes requieren da con da de los conocimientos necesarios para la creacin de sus propias fuentes orales, visuales y audiovisuales a partir del trabajo de campo, como tambin de una formacin que les permita analizar, as como lo hacen con cualquier documento escrito, la imagen fija y/o en movimiento como fuente de investigacin. Entre los alumnos de licenciaturas y posgrados en antropologa, sociologa, historia, lingstica, comunicacin, psicologa y pedagoga podemos observar cmo ha aumentado considerablemente el inters en este campo, as como tambin en la utilizacin del medio audiovisual para comunicar los resultados de sus trabajos. Son muchos ya los estudios sobre las culturas contemporneas que manifiestan la necesidad de integrar los documentos visuales y audiovisuales como fuentes primarias de investigacin. Sin ellos, no podemos acceder ni analizar numerosos fenmenos caractersticos de las sociedades de los siglos XIX y XX que no siempre encontramos en los documentos escritos. De la misma manera, debemos pensar en cmo dar a conocer los resultados de estas investigaciones ms all de la academia y no slo a travs de la palabra escrita, ya que la propia sociedad actual demanda mayor conocimiento sobre este tipo de estudios. La eficiencia en este campo parece ser mayor cuanto ms interdisciplinaria es la prctica entre los grupos de trabajo que participan en los proyectos de investigacin y divulgacin, por lo que se presenta como necesidad prioritaria la posibilidad de formarse en esta lnea y con estas cualidades: las de un investigador social que trabajando en equipo sea capaz de producir sus propias fuentes orales, visuales y audiovisuales, de estudiar y analizar fenmenos a partir de la imagen fija y en movimiento como fuentes de investigacin, y de divulgar los resultados de su trabajo de una manera audiovisual. Slo as, y de acuerdo a las necesidades y objetivos de investigacin y divulgacin de la ciencia realizada no slo desde la academia, existar prximamente la posibilidad de acudir a un centro audiovisual profesional de produccin, consulta, formacin, vinculacin y asesora permanentes sobre este campo interdisciplinario.

LAS IMGENES EN LA INVESTIGACIN SOCIAL

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Investigadora del Instituto Mora, miembro del Sistema Nacional de Investigadores y responsable del proyecto 2

Este panorama expuesto de manera muy general hasta aqu nos llev a plantear una investigacin sobre este incipiente campo de trabajo y la realizacin de un primer programa de una serie en video sobre Los usos de lo visual y lo audiovisual en la investigacin social, actualmente en produccin, como primera fase de un proyecto de mayor alcance para instrumentalizar un laboratorio audiovisual de investigacin social dedicado a la investigacin grfica, la produccin audiovisual, la formacin y vinculacin interdisciplinarias, la asesora y consulta especializadas en el rea de la divulgacin audiovisual de la investigacin social y la incorporacin de la imagen fija y en movimiento como fuentes de investigacin social. Inmersos en esta preocupacin por estudiar lo social en relacin a las prcticas de investigacin y al papel que juega lo visual en ellas, en esta primera etapa nos propusimos llevar a cabo un primer diagnstico sobre los principales archivos grficos de la capital, constituidos por fototecas, filmotecas y videotecas, para conocer los acervos con los que cuentan, el tipo de consulta que permiten y quines son sus principales usuarios. Con el principal objetivo de precisar qu tanto recurre el investigador social a las imgenes, con qu fines y cmo trabaja con ellas, hemos estado entrevistando tanto a quienes laboran en estos archivos, como a investigadores sociales de diversas disciplinas que trabajan con las imgenes como fuentes de investigacin. Los archivos en cuestin fueron: las fototecas del Archivo General de la Nacin (AGN), del Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH), del Centro de Estudios sobre la Universidad (CESU-UNAM), del Centro de Estudios Histricos CONDUMEX, del Instituto Nacional Indigenista (INI), de la Direccin General de Culturas Populares (DGCP-CNCA), de la Direccin General de Actividades Cinematogrficas de la UNAM (DGAC-UNAM) y de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia (ENAH-INAH); las videotecas del Instituto Nacional Indigenista (INI), de la Direccin General de Culturas Populares (DGCP-CNCA), de la Sociedad General de Escritores de Mxico (SOGEM) y de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia (ENAH-INAH); y la filmoteca de la Direccin General de Actividades Cinematogrficas de la UNAM. En todos ellos se entrevist a los responsables de los acervos (conservacin y restauracin, catalogacin y servicio de

Instituto Mora/CONACYT sobre Los usos de lo visual y lo audiovisual en la investigacin social. 3

consulta), resultando un total de 22 testimonios sobre el quehacer, los logros, los problemas y los retos de este tipo de acervos. Aunque se trata de instancias con una preocupacin principal en comn, la de salvaguardar imgenes, ya sean fijas o en movimiento, observamos que los objetivos que persiguen son diversos, ya que unos estn ms enfocados a la difusin y otros a la preservacin. Esta situacin nos ha permitido ver que el problema de base es la falta de una visin integral sobre lo que los archivos visuales y audiovisuales deben contemplar dentro de sus actividades, y que Itzia Fernndez caracteriza de manera puntual sobre tres grandes reas de trabajo: la conservacin, la restauracin y el acceso y difusin de los materiales, con una funcin que es clave para las tres y que es la catalogacin, claramente la ms descuidada en la mayora de casos. El estudio que hicimos en estos archivos y sobre todo las entrevistas realizadas nos permitieron ver y escuchar numerosos ejemplos que corroboraron nuestra hiptesis de que la imagen es generalmente utilizada desde la investigacin para fines exclusivos de ilustrar textos o ctedras, y no como una fuente de investigacin o un documento a analizar e interpretar. Pero lo que ms nos llam la atencin es que en muchos casos sta no sea una situacin de preocupacin por parte de los propios acervos y con ello se reproduzca cada vez ms esta generalizada tendencia a utilizar la imagen como mera ilustracin y con ello descontextualizarla

constantemente, en detrimento de la propia investigacin social. Reconociendo as en un primer nivel que la gran mayora de investigaciones sociales que incorporan la imagen no persiguen ms que un fin ilustrativo, sin tratarla como una fuente de investigacin y abocarse a su minuciosa revisin, contextualizacin, anlisis y confrontacin con otros documentos, lo que nos interesa destacar es qu ms hay detrs de esta problemtica. De esta manera es como a partir del estudio realizado en estos archivos podemos plantear a continuacin algunos puntos por analizar sobre su situacin, as como propuestas concretas de trabajo a realizar para subsanar estos problemas de base y plantear posibles vas a seguir. LA SITUACIN DE LOS ARCHIVOS

Una realidad comn a la mayora de estos archivos es un muy escaso personal desempeando mltiples labores y los tambin escasos recursos con los que trabajan. A excepcin de la Fototeca del INAH y de la Filmoteca de la UNAM, que se encuentran en este aspecto en una situacin privilegiada y que estn a la cabeza en experiencia en conservacin y restauracin fotogrfica y flmica respectivamente, podramos poner a todos los dems archivos en otro nivel, ya que presentan grandes necesidades que se manifiestan en la cantidad de actividades y responsabilidades que tiene el escaso personal que los atiende, y que en promedio oscila entre uno y cinco empleados a lo sumo. Por ejemplo, una de las ms sufridas fototecas, la del AGN, nunca ha sido prioridad dentro de los presupuestos de la institucin; incluso en la actualidad lleva a cabo un programa de conservacin que apenas inici hace dos aos, con financiamiento de un organismo de cooperacin iberoamericana. Y si tomamos en cuenta que se trata del archivo fotogrfico ms grande del pas, con casi ocho millones de imgenes, podemos hacernos una idea de lo tardado y complicado que ser instrumentalizarlo bien, con las tres personas que tiene realizando todo el trabajo, es decir, ordenando y clasificando los materiales, estabilizndolos uno por uno, fichndolos,

digitalizndolos, y adems, atendiendo a los usuarios e incluso armando espordicamente exposiciones para el archivo. Ahora bien, en cuanto a los recursos, como plantean varios investigadores entrevistados, ste constituye un reflejo ms del problema social en el que est inmersa la investigacin y que son las polticas de administracin presupuestal, que comnmente desvan los recursos hacia muchos otros rubros, particularmente administrativos, en detrimento de la propia investigacin. Es decir, el problema no es de falta de recursos, sino de voluntad poltica y de administracin al interior de estas instituciones, porque son varios los casos en que estos acervos reciben la mnima atencin por parte de las instituciones de las que dependen. Y acerca del personal, debido a que en general es un trabajo mal pagado, son pocos los profesionistas de carrera que trabajan en este tipo de archivos; la mayora de los trabajadores se han formado en la prctica profesional y padecen una importante falta de reconocimiento as como grandes dificultades para mantenerse actualizados en su campo de trabajo debido a la carencia de opciones para su propia formacin y para que ellos mismos capaciten a nuevas generaciones; de esta manera se diluyen
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en el anonimato importantes experiencias que han consolidado numerosos casos de autoformacin. Por otro lado, puede que sobre asuntos de conservacin y restauracin, seamos privilegiados al contar con una Escuela Nacional de Restauracin, pero de poco sirve si sus egresados no son captados por este tipo de archivos. Estas importantes limitaciones para la recuperacin y conservacin permanentes de las imgenes fijas y en movimiento han derivado, como apunta la mayora de los entrevistados, en una carrera contra el tiempo, ya que, con todo y lo recuperado y salvaguardado, la prdida del patrimonio visual y audiovisual es palpable, y de ah la desconfianza que a menudo se observa en coleccionistas particulares a la hora de pensar en donar o vender esas colecciones que todava estn lejos de conocerse pblicamente. Y la prdida se da tanto por abandono, como por hurto y tambin por destruccin de las colecciones. Cualquier usuario que haya trabajado detenidamente en estos acervos puede mencionar casos de deterioro del material, ya sea qumico o biolgico, por una incorrecta manipulacin o por una falta de condiciones ambientales adecuadas en el resguardo. En esta carrera contra el tiempo que iniciaron estos archivos hace ya algunos aos se ha recuperado bastante, pero falta mucho por hacer y definitivamente las condiciones no son todava las ptimas. Y esta situacin debe ser de urgente atencin tambin desde la investigacin social, ya que la posibilidad de acceder nicamente al material salvaguardado, las enormes lagunas que por la misma falta de investigacin tiene la catalogacin de estos acervos y, adems, las recientes polticas de reproduccin y derechos de uso que se han venido implantando cada vez en ms archivos debido al privilegio de intereses comerciales, y que conllevan costos estratosfricos, constituyen en suma un aciago panorama para el trabajo con las imgenes como fuente de investigacin social. Acerca de las generalizadas carencias en la catalogacin de estos fondos, uno de los problemas que vislumbramos como ms grave, todos los archivos reconocen que esta actividad los rebasa. La catalogacin implica un trabajo de investigacin permanente y de retroalimentacin constante con cada nueva investigacin, y lo que queda claro es que el tiempo que esto demanda no puede ser compartido con el servicio a los usuarios, la ordenacin fsica y la conservacin de los materiales, y ahora adems la digitalizacin y creacin de bases de datos. Desde luego que todos
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estos procesos deben estar relacionados entre s, pero en cada uno debe haber personal especializado y dejar de pretender que todos ellos pueden ser debidamente atendidos con el trabajo de dos nicas personas. Son por ejemplo comunes lo problemas para identificar incluso a los autores de las propias colecciones. A menudo ni siquiera podemos saber quin tom el registro y mucho menos por qu o para qu lo tom. De ah la importancia del minucioso y dedicado trabajo de investigacin que est pendiente en la mayora de fondos sobre el cundo, el dnde, el quines y el por qu de cada registro, y para ello es fundamental como veremos en seguida no descontextualizar la coleccin desde su propia recuperacin. Un simple inventario de un fondo est lejos de ser una catalogacin que permita reconocer qu tenemos en cada registro, sea ste fotogrfico o flmico. Es as como a veces todava las mismas instituciones poseedoras de estos archivos alimentan la recurrente problemtica de la ilustracin: no conocemos casi nada sobre las imgenes, y por tanto las usamos una y otra vez de manera totalmente descontextualizada, reproduciendo el esquema. Sin embargo hay todava un problema ms que alimenta esta prolongada consecucin de errores en su reconocimiento y valoracin, y es la falta de crtica permanente debido a un analfabetismo visual imperante. Suena chocante que una sociedad hipervisual como la nuestra sea analfabeta visual pero ste es claramente uno de los factores que ha venido haciendo de sta una problemtica no resuelta: vemos muchas imgenes cotidianamente, pero carecemos generalmente de una actitud crtica y analtica ante ellas, que nos permita reconocer las numerosas manipulaciones que da a da se hacen en su nombre. Y esta es desde luego tarea del mbito docente, pero tanto los archivos como la investigacin jugarn tambin un papel determinante en que esta situacin cambie. Finalmente se presenta como una apremiante necesidad la de revertir esta arraigada costumbre de identificar a la imagen como realidad, sin analizar mnimamente las condiciones e intenciones que puede haber detrs de cada registro. Un ya tradicional privilegio por el sentido de la vista en las sociedades llamadas occidentales nos ha conducido en gran medida a esta situacin, y aunque sta sera materia de otro anlisis, slo quisiera dejar asentado la importante responsabilidad y
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tarea que tiene la investigacin social en este campo, porque es a ella a quien atae poner al descubierto las incongruencias y descontextualizaciones que se generan con el uso (o quiz debiera decir mal uso) de las imgenes, mostrando la importancia y urgencia de fomentar y aplicar el rigor en su tratamiento. ALGUNAS PROPUESTAS Los mayores logros han estado hasta la fecha en las polticas de conservacin, encabezadas por la Fototeca del INAH en el caso de los archivos fotogrficos y por la Filmoteca de la UNAM en el de los archivos flmicos. Ambas instancias constituyen hoy un referente fundamental a nivel latinoamericano para la implementacin de estrategias de conservacin y formacin de equipos de trabajo en otros acervos del mismo tipo. El gran aprendizaje logrado en los ltimos aos acerca de la estabilizacin de los materiales para evitar que se sigan deteriorando, as como de mtodos que permitan dignosticar su deterioro y aplicar medidas para restaurarlos, es innegable. Estas enormes ventajas sobre acervos que todava no tienen asegurada la pervivencia de sus materiales permite que el archivista comprometido con su trabajo se congratule de cuidar colecciones vivas que le dan un enorme gusto cada vez que alguien pregunta por ellas y ve las enormes posibilidades que representan para la investigacin. Sin embargo, con el propsito de generar una visin integral del problema, coincidimos en que toda difusin de imgenes, sea a travs de publicaciones, exposiciones, producciones o proyecciones, debe asegurar tanto su buena conservacin como su catalogacin, porque as como las principales funciones de estos archivos son claramente la conservacin, restauracin, acceso y difusin de los materiales, no podemos perder de vista que lo que hace posible e interelaciona estas funciones es la catalogacin, tema esencial en cualquier tipo de acervo. Por lo que si diagnosticamos como pendiente todava una ardua tarea en propagar las posiblidades de salvaguardar y conservar estos materiales, vemos ms rezagado an el estado de la catalogacin, para la que proponemos como prioritarias dos acciones: En primer lugar, una mucho mayor atencin al principio de procedencia y la integracin de fuentes, que permitan no descontextualizar a la coleccin con
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respecto a su origen, ya que cada vez son ms las colecciones tanto fotogrficas como flmicas que van apareciendo por todo el pas y que es fundamental que se conserven y se puedan identificar y catalogar de acuerdo a todo aquello que las rodea: el lugar de procedencia, los documentos que la puedan acompaar y las personas que puedan reconocer y reconocerse en esas imgenes. Porque queda claro que en el momento en que una coleccin se desvincula de estos tres elementos, pierde grandes posibilidades de ser debidamente catalogada. Y en segundo lugar, tanto el reconocimiento y revalorizacin de la importante labor que desarrrolla el personal de estos archivos, como el necesario incremento en su profesionalizacin, porque es evidente la necesidad de que se incorpore por ejemplo personal capacitado para reconocer periodos, espacios y personajes registrados, si queremos que la catalogacin responda a las necesidades de la investigacin y por tanto del conocimiento; como es tambin en la medida en que fomentemos y apliquemos una necesaria retroalimentacin entre ambas, que podremos contar con una catalogacin actualizada de acuerdo a cada nueva luz que una investigacin aporte a una imagen. Finalmente, en coherencia con estas dos acciones prioritarias y para revertir en un aspecto ms las polticas centralizadoras que tanto dao nos han hecho, una va planteada es la de dejar de apostar todo a la creacin y preservacin de grandes acervos, que generalmente descontextualizan a las propias colecciones al extraerlas de su lugar de origen y de las posiblidades de saber ms sobre ellas, y destinar los esfuerzos hacia la recuperacin, conservacin y consiguiente catalogacin e investigacin de cada nuevo fondo desde su propio lugar de procedencia, creando pequeos acervos locales a los que se destinen presupuestos y personal

capacitados que permitan desarrollar de manera interna permanentes programas de investigacin que nos lleven a la incorporacin e integracin de fuentes conectadas con las colecciones y por tanto el enriquecimiento en su catalogacin e investigacin, as como en su difusin.

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