LA LUNA

La Luna es el nico satlite natural de la Tierra y el quinto satlite ms grande del Sistema Solar. Es el satlite natural ms grande en el Sistema Solar en relacin al tamao de su planeta, un cuarto del dimetro de la Tierra y 1/81 de su masa, y es el segundo satlite ms denso despus de o. Se encuentra en relacin sncrona con la Tierra, siempre mostrando la misma cara a la Tierra. El hemisferio visible est marcado con oscuros mares lunares de origen volcnico entre las brillantes montaas antiguas y los destacadosastroblemas. A pesar de ser el objeto ms brillante en el cielo luego del Sol, su superficie es en realidad muy oscura, con una reflexin similar a la del carbn. Su prominencia en el cielo y su ciclo regular de fases han hecho de la Luna una importante influencia cultural desde la antigedad tanto en el lenguaje, como en el calendario, el arte o la mitologa. La influencia gravitatoria de la Luna produce las corrientes marinas, [cita requerida] las mareas y el aumento de la duracin del da. La distancia orbital de la Luna, cerca de treinta veces el dimetro de la Tierra, hace que tenga en el cielo el mismo tamao que el Sol, permitiendo a la Luna cubrir exactamente al Sol en eclipses solares totales. La Luna es el nico cuerpo celeste en el que el hombre ha realizado un descenso tripulado. Aunque el programa Luna de la Unin Sovitica fue el primero en alcanzar la Luna con una nave espacial no tripulada, el programa Apolo de Estados Unidos consigui las nicas misiones tripuladas hasta la fecha, comenzando con la primera rbita lunar tripulada por el Apolo 8 en 1968, y seis alunizajes tripulados entre 1969 y 1972, siendo el primero el Apolo 11 en 1969. Estas misiones regresaron con ms de 380 kg de roca lunar, que han permitido alcanzar una detallada comprensin geolgica de los orgenes de la Luna (se cree que se form hace 4,5 mil millones de aos despus de un gran impacto), la formacin de su estructura interna y su posterior historia. Desde la misin del Apolo 17 en 1972, ha sido visitada nicamente por sondas espaciales no tripuladas, en particular por losastromviles soviticos Lunojod. Desde 2004, Japn, China, India, Estados Unidos, y la Agencia Espacial Europea han enviadoorbitadores. Estas naves espaciales han confirmado el descubrimiento de agua helada fijada al regolito lunar en crteres que se encuentran en la zona de sombra permanente y estn ubicados en los polos. Se han planeado futuras misiones tripuladas a la Luna, pero no se han puesto en marcha an. La Luna se mantiene, bajo el tratado del espacio exterior, libre para la exploracin de cualquier

Caractersticas fsicas
La Luna es excepcionalmente grande en comparacin con su planeta la Tierra: un cuarto del dimetro del planeta y 1/81 de su masa.1Es el satlite ms grande del Sistema Solar en relacin al tamao de su planeta (aunque Caronte es ms grande en relacin alplaneta enano Plutn).2 La superficie de la Luna es menos de una dcima parte de la de la Tierra, lo que representa cerca de un cuarto del rea continental de la Tierra. Sin embargo, la Tierra y la Luna siguen siendo consideradas un sistema planeta-satlite, en lugar de un sistema doble planetario, ya que su baricentro, est ubicado cerca de 1700 km (aproximadamente un cuarto del radio de la Tierra) bajo la superficie de la Tierra.3

Formacin
Teora del gran impacto Varios mecanismos han sido propuestos para explicar la formacin de la Luna hace 4.527 0.010 mil millones de aos. Esta edad es calculada en base a la datacin del istopo de las rocas lunares, entre 30 y 50 millones de aos luego del origen del Sistema Solar.4Estos incluyen la

fisin de la Luna desde la corteza terrestre a travs de fuerzas centrfugas,5 que deberan haber requerido tambin un giro inicial de la Tierra;6 la atraccin gravitacional de la Luna en estado de formacin,7 que hubiera requerido una extensin inviable de la atmsfera para disipar la energa de la Luna, que se encontraba pasando;6 y la co-formacin de la Luna y la Tierra juntas en eldisco de acrecin primordial, que no explica la deplecin de hierro en estado metlico.6 Estas hiptesis tampoco pueden explicar el fuerte momento angular en el sistema Tierra-Luna.8

Representacin grfica de la teora del gran impacto.

La hiptesis general hoy en da es que el sistema Tierra-Luna se form como resultado de un gran impacto: un cuerpo celeste del tamao de Marte colision con la joven Tierra, volando material en rbita alrededor de esta, que se fusion para formar la Luna.9 Se cree que impactos gigantescos eran comunes en el Sistema Solar primitivo. Los modelados de un gran impacto a travs de simulaciones computacionales concuerdan con las mediciones del momento angular del sistema Tierra-Luna, y el pequeo tamao del ncleo lunar; a su vez demuestran que la mayor parte de la Luna proviene del impacto, no de la joven Tierra.10 Sin embargo, meteoritos demuestran que las composiciones isotpicas del oxgeno y el tungsteno de otros cuerpos del Sistema Solar interior tales como Marte y (4) Vesta son muy distintas a las de la Tierra, mientras que la Tierra y la Luna poseen composiciones isotpicas prcticamente idnticas. El mezclado de material evaporado posterior al impacto entre la Tierra y la Luna pudo haber equiparado las composiciones,11 aunque esto es debatido.12 La importante cantidad de energa liberada en el gran impacto y la subsecuente fusin del material en la rbita de la Tierra pudo haber derretido la capa superficial de la Tierra, formando un ocano de magma.13 14 La recin formada Luna pudo tambin haber tenido su propio ocano de magma lunar; las estimaciones de su profundidad varan entre 500 km y el radio entero de la Luna.

Revoluciones de la Luna
La Luna tarda en dar una vuelta alrededor de la Tierra 27 d 7 h 43 min si se considera el giro respecto al fondo estelar (revolucin sideral), pero 29 d 12 h 44 min si se la considera respecto al Sol (revolucin sindica) y esto es porque en este lapso la Tierra ha girado alrededor del Sol (ver mes). Esta ltima revolucin rige las fases de la Luna, eclipses y mareas lunisolares. Como la Luna tarda el mismo tiempo en dar una vuelta sobre s misma que en torno a la Tierra, presenta siempre la misma cara. Esto se debe a que la Tierra, por un efecto llamadogradiente gravitatorio, ha frenado completamente a la Luna. La mayora de los satlites regulares presentan este fenmeno respecto a sus planetas. As pues, hasta la poca de la investigacin espacial (Luna 3) no fue posible ver la cara lunar oculta, que presenta una disimetra respecto a la cara visible. El Sol ilumina siempre la mitad de la Luna (exceptuando en los eclipses de luna), que no tiene por qu coincidir con la cara visible, produciendo las fases de la Luna. La inmovilizacin aparente de la Luna respecto a la Tierra se ha producido porque la gravedad terrestre acta sobre las irregularidades del globo lunar de forma que en el transcurso del tiempo la parte visible tiene

4 km ms de radio que la parte no visible, estando el centro de gravedad lunar desplazado del centro lunar 1,8 km hacia la Tierra. Revolucin sindica: es el intervalo de tiempo necesario para que la Luna vuelva a tener una posicin anloga con respecto al Sol y a la Tierra. Su duracin es de 29 d 12 h 44 min 2,78 s. Tambin se le denomina lunacin o mes lunar. Revolucin sideral: es el intervalo de tiempo que le toma a la Luna volver a tener una posicin anloga con respecto a las estrellas. Su duracin es de 27 d 7 h 43 min 11,5 s. Revolucin trpica: es el lapso necesario para que la Luna vuelva a tener igual longitud celeste. Su duracin es de 27 d 7 h 43 min 4,7 s. Revolucin dracontica: es el tiempo que tarda la Luna en pasar dos veces consecutivas por el nodo ascendente. Su duracin es de 27 d, 5 h 5 min 36 s. Revolucin anomalstica: es el intervalo de tiempo que transcurre entre 2 pasos consecutivos de la Luna por el perigeo. Su duracin es de 27 d 13 h 18 min 33 s.

Movimiento de traslacin lunar

El hecho de que la Luna salga aproximadamente una hora ms tarde cada da se explica conociendo la rbita de la Luna alrededor de la Tierra. La Luna completa una vuelta alrededor de la Tierra aproximadamente en unos 28 das. Si la Tierra no rotase sobre su propio eje, sera muy fcil detectar el movimiento de la Luna en su rbita. Este movimiento hace que la Luna avance alrededor de 12 en el cielo cada da. Si la Tierra no rotara, lo que se vera sera la Luna cruzando la bveda celeste de oeste a este durante dos semanas, y luego estara dos semanas ausente (durante las cuales la Luna sera visible en el lado opuesto del Globo). Sin embargo, la Tierra completa un giro cada da (la direccin de giro es tambin hacia el este). As, cada da le lleva a la Tierra alrededor de 50 minutos ms para estar de frente con la Luna nuevamente (lo cual significa que se puede ver la Luna en el cielo). El giro de la Tierra y el movimiento orbital de la Luna se combinan, de tal forma que la salida de la Luna se retrasa del orden de 50 minutos cada da. Teniendo en cuenta que la Luna tarda aproximadamente 28 das en completar su rbita alrededor de la Tierra, y sta tarda 24 horas en completar una revolucin alrededor de su eje, es sencillo calcular el "retraso" diario de la Luna: Mientras que en 24 horas la Tierra habr realizado una revolucin completa, la Luna slo habr recorrido un 1/28 de su rbita alrededor de la Tierra, lo cual expresado en grados de arco da: