Magnetoencefalografa

La Magnetoencefalografa (MEG) es una tcnica no invasiva que consiste en la grabacin de la actividad funcional cerebral, mediante la captacin de la actividad magntica del cerebro, tanto espontnea como en respuesta a estmulos, permitiendo investigar las relaciones entre las estructuras cerebrales y sus funciones. === Para que se utiliza?=== Los procedimientos MEG ms comunes utilizados para sus dos aplicaciones, la prctica clnica y la investigacin, son el mapeo de funciones sensoriales y la localizacin de fuentes epileptgenas, siendo este ltimo uso francamente til en el tratamiento clnico. Es til tambin en otras afecciones neurolgicas, como el deterioro cognitivo, la patologa psiquitrica (Esquizofrenia, Trastorno Obsesivo- Compulsivo, Depresin) y dificultades del aprendizaje como la dislexia. Neurlogos y neurocirujanos pueden emplear esta informacin para perfilar el diagnstico, evaluar los riesgos de sus pacientes y desarrollar estrategias que reduzcan estos riesgos. Aunque se trata de algo muy til para ver las alteraciones cerebrales patolgicas, tambin sirve para estudiar procesos normales de envejecimiento, dicen los expertos. "En el envejecimiento normal se alteran los patrones de actividad cerebral, as que podemos ver relaciones entre zonas del cerebro que se alteran o se reorganizan con la edad. Se trata de una falta de conectividad adecuada. (fuente: Fernando Maest Unturbe, investigador UPM para Dicyt) Desde los 7 meses de gestacin el cerebro ya emite estas seales (hay una tcnica llamada magnetoencfalografa fetal que mide el campo magntico del cerebro del feto) por lo que la posibilidad de comparacin longitudinal es increblemente grande. A los pacientes que se encuentran inquietos, como por ejemplo, los nios pequeos, se les anestesia para que no se muevan y as no puedan distorsionar los resultados. As, la MEG proporciona la localizacin de las fuentes neuronales responsables de esta actividad sobre las imgenes de Resonancia Magntica de cada individuo, en lo que se conoce como Magnetic Source Imaging (MSI).

Figura 1: Espectrograma de un magnetoencefalograma en un enfermo de alzheimer

Figura 2: Herramienta de Software para la interpretacion

=== Especificaciones tcnicas: ===

La magnetoencefalografa se puede llevar a cabo utilizando estimulacin tctil, auditiva y visual. Al registrar campos magnticos, est contraindicado llevar ningn objeto que genere ondas (como mviles), porque producira ruido y distorsionara los registros. Adems, tampoco puede situarse el aparato en una zona en la que pase el metro, para evitar interferencias. La capacidad de la MEG es tan grande que permite valorar en milisegundos la actividad cerebral y organizar mapas funcionales de las estructuras cerebrales delimitadas entre si por pequeos centmetros, e incluso, milmetros cbicos. Esto permite que los mapas funcionales sean organizados y representados temporal y espacialmente. La posibilidad de dichos registros viene determinada por la actividad postsinptica neuronal y por la activacin sincrnica de millones de neuronas, lo que genera una actividad cerebral uniforme, diferenciada y localizada, capaz de ser registrada mediante magnetmetros(*) localizados a lo largo de la convexidad craneal.. En particular la MEG registra la actividad postsinptica generada por las dendritas apicales de las clulas piramidales cuya justificacin desde el punto de vista neurofisiolgico la podemos encontrar en los potenciales postsinpticos (PPS) que son potenciales con una cintica ms lenta, durando entre 10 y ms de 100 ms. Los PPS originan la actividad neuromagntica de baja frecuencia (entre 10 y 100 Hz). Si analizamos detenidamente el proceso comprobaremos que la excitacin inicial de una regin de la membrana citoplasmtica produce la entrada de corriente (corriente transmembrana o Imemb). A esta regin se la denomina sumidero. Esa corriente debe formar un circuito cerrado, que se propagar por el interior (corriente intracelular o Intra) del axoplasma tanto antergrada como retrgradamente, de forma que encontrar zonas de membrana por las que saldr, a la vez que las despolariza. Estas regiones de salida de corriente se denominan fuentes. A partir de estas fuentes la corriente se propagar por el espacio extracelular (corriente extracelular o de volumen, Ivol). Este mecanismo con dos tipos de corriente (intracelular y de volumen) es el responsable de la generacin de los campos magnticos. Ya que se trata de un mismo circuito, resulta evidente que la magnitud de ambas corrientes ser igual (Iintra = Ivol). Sin embargo, los volmenes por los que se propagan no son iguales, y esta diferencia va a ser muy importante a la hora de determinar los campos magnticos. Lo que los profesionales ven a travs de esta tcnica son oscilaciones del campo magntico que son el reflejo de los flujos de corriente elctrica que hay en el cerebro.

Fig. 3: Corrientes implicadas en la generacin de potenciales.

(*) que es un magnetometro? un magnetometro es un dispositivo que sirve para cuantificar la seal magntica de una muestra. Los hay muy sencillos, como la balanza de Gouy o la balanza de Evans, que miden el cambio en peso aparente que se produce en una muestra al aplicar un campo magntico, y tambin muy sofisticado, como los dotados de SQUID, que son los ms sensibles actualmente. El SQUID se usa para medir campos magnticos extremadamente pequeos. Actualmente son los magnetmetros ms sensibles conocidos. Los SQUIDs pueden trabajar a mucha mayor velocidad que la tasa de actividad cerebral ms rpida de inters, por lo que se puede obtener buena resolucin temporal por MEG.

===Dnde se ha desarrollado?===
Esta tcnica de estudio se desarroll primariamente en Espaa en el Departamento de Psiquiatra y Psicologa Mdica de la Universidad Complutense de Madrid, donde el grupo del profesor Ortiz inauguro en marzo del 2001 el Centro de Magnetoencefalografia, evento que supuso un enorme avance para el desarrollo cientfico del conocimiento sobre el cerebro humano y sus funciones superiores en Espaa. Actualmente en Espaa slo hay tres equipos, ubicados en Madrid, Barcelona y San Sebastin, y no existen ms de 200 en todo el mundo, ya que estn valorados en unos dos millones de euros cada uno. Adems, para mantenerla hay que rellenar cada cuatro das de helio que mantenga a 269 C los sensores que registran las ondas magnticas de las neuronas. El coste de los aparatos se recupera porque se trata de un servicio privado que cuesta unos 2.500 euros.

En Madrid, el Centro de Tecnologa Biomdica de la Universidad Politcnica es el centro elegido para disponer de uno de ellos.

En Barcelona, la ubicacin del equipo se encuentra en el Centro Mdico Teknon, el cual dispone de un equipo liderado por profesionales venidos de todas Europa encargados de la investigacin y el desarrollo de la tecnica.

La tcnica apenas tiene unos 15 aos, lo que la convierte en "la ms joven de las tcnicas de neuroimagen", capaz de medir en tres dimensiones de la actividad cerebral: el espacio, el tiempo, y la frecuencia a la que disparan las clulas. En el diagnstico de alzhimer tan slo se emplea desde hace 7 aos, de manera que "estamos en un periodo de investigacin", pero su aplicacin en esta enfermedad es prometedora "porque da informacin sobre funcionalidad del cerebro y las relaciones entre distintas zonas".

La promocin de esta tecnologa en el mbito sanitario y universitario supone el impulso de toda una serie de lneas de investigacin y avance en el diagnstico de patologas como la

enfermedad de Alzheimer, epilepsia, esquizofrenia, etc.; enfermedades que suponen un alto coste econmico y social. As el apoyo mediante accin especial de esta tecnologa supone situar a Espaa a la vanguardia de la investigacin europea y estimular el desarrollo tecnolgico dentro del campo de la biomedicina. La inclusin de la MEG en el proceso diagnstico permitir avanzar en la medicina preventiva y en la promocin de la salud.

=== Ventajas ===

Existen diferentes tcnicas de estudio de la actividad cerebral que podemos comparar con la MEG:


Frente a las tcnicas que miden o valoran la estructura cerebral, la Resonancia Magntica (RM) o la Tomografa Axial Computarizada (TAC), la MEG nos da informacin sobre los procesos funcionales de la anatoma cerebral con menor resolucin espacial, pero con mayor resolucin temporal. Con relacin a las tcnicas que miden o estudian el metabolismo cerebral, como la tomografa por emisin de fotn nico (SPECT) y la tomografa por emisin de positrones (PET), estas proveen informacin sobre diferentes cambios vasculares y metablicos subyacentes a la actividad neuronal con una resolucin temporal muy limitada y lejos del tiempo real de los procesos funcionales. Y comparndola con tcnicas que estudian o miden procesos bioelctricos como la Electroencefalografa (EEG), la EEG tiene una resolucin temporal cercana a la MEG, pero la resolucin espacial es muy limitada. Por otro lado, las seales registradas por la EEG se ven afectadas por los diferentes grados de resistencia de los tejidos que traspasan hasta alcanzar el electrodo externo, lo que conlleva dificultades e imprecisiones al interpretar la localizacin de las diferentes fuentes cerebrales generadoras de la seal electroencefalogrfica. Por el contrario la MEG registra la actividad elctrica primaria, cuyos campos magnticos asociados no sufren problemas de atenuacin, distorsin o modificacin de la conductividad.

Fig. 4: muestra la resolucin espacial y temporal, adems de la invasividad, de las diferentes tcnicas de estudio del sistema nervioso que se nos proponan en esta actividad.

===Anexo 1:===
Video explicativo de una Magnetoencefalografia: http://www.dailymotion.com/video/x797n2_magnetoencefalografia-meg_school

===Anexo 2: === Construccion de un magnetmetro casero

Materiales:
y y y y y

multimetro brujula pila alambre tubo de carton

Procedimiento: 1. Sobre un tubo de cartn duro, de unos 30 cm de largo por 4 cm de dimetro, se enrollan en uno de los extremos, unas 20 vueltas de alambre. 2. se deben raspar los extremos a conectar. Una pila de 1,5 V alcalina sirve para generar la corriente necesaria (circularan aproximadamente 1,5 A y se mantiene durante un buen tiempo). 3. Para medir la corriente se puede utilizar un multmetro comn de bajo precio, pues la corriente es bastante. 4. Se debe tomar la precaucin de utilizar la entrada de 10 A, indicada en el multmetro. En muchos casos el problema es que el campo generado es muy intenso y conviene alejar la brjula, de forma tal que se debe preparar el dispositivo para correr la brjula unos 5 cm o 10 cm.

===Referencias: ===
http://www.megimaging.es/ http://www.ucm.es/info/otri/complutecno/fichas/tec_tortiz1.htm http://www.infodoctor.org/www/meshfe.php?idos=31501