El nuevo espritu cientfico

"...el sentido del vector epistemolgico nos parece bien neto. Va seguramente de lo racional a lo real y de ninguna manera a la inversa como lo profesaron todos los filsofos desde Aristteles a Bacon... " Gastn Bachelard.

Sobre la nocin de obstculo epistemolgico de Gastn Bachelard Las nuevas direcciones que, incluso en el interior de las disciplinas ms tradicionales y bsicas, toma la investigacin contempornea obligan a replanteamientos epistmolgicos. La naturaleza misma de los ms recientes desarrollos tericos y experimentales requieren de un drstico cambio conceptual en el abordaje de los conocimientos. Ya no se trata simplemente de imponer a la informacin cientfica el tamiz de una concepcin positivista de la ciencia, ms grave an, estas viejas concepciones impiden la comprensin de los propios fenmenos recientemente descritos. Esta limitacin a menudo obcecada y reiterativa es hoy ms que nunca un obstculo epistemolgico infranqueable para quien se resista a analizar sus supuestos filosficos acerca del mundo. Estos nuevos rumbos de extraordinaria fecundidad y alta potencia heurstica se fundan en su capacidad integradora de puntos de vista contrarios, en la dialectizacin de ciencia y filosofa en la confluencia de posiciones y enfoques supuestamente opuestos e irreconciliables. Ciencia de la complejidad y no de los reduccionismos simplificadores, de la integracin creativa y no del esquematismo binario a ultranza. La ciencia actual tiende a complicar la experiencia, no a simplificarla. Algunos pensadores paradigmticos en el campo de la epistemologa como Gastn Bachelard enfatizan acerca de la necesidad de considerar a la realidad como un complejo de mltiples estratos o niveles resultantes de los mtodos y de los instrumentos conceptuales o materiales con que nos acercamos a ella. Para Bachelard no es posible eliminar el polo subjetivo de ninguna observacin, medicin o experimentacin, por lo cual concluye que nunca se accede al objeto en estado puro, sino en cuanto modificado por la accin del sujeto. Esta modificacin puede ser analizada cientficamente e incluso controlada como sucede con las ecuaciones de Heisemberg en la microfsica. La ciencia entonces no se ocupa de reflejar la realidad en s misma sino ms bien de la produccin de conceptos con los que abordar el estudio de lo real. No existe una realidad una y homognea, sino una funcin mltiple que se ofrece en distintos estratos.

Los objetos son, de este modo, el producto de los mtodos con que nos aproximamos a ellos. En este aspecto se imbrican implicancias de orden social que denotan la estrecha relacin entre saber y poder. Respecto de la objetividad como valor en s mismo, Bachelard aclara que: "...toda doctrina de la objetividad viene siempre a someter el conocimiento del objeto al control del otro". Este aspecto fundamenta la necesidad de cuantificar las mediciones como producto de la necesaria socializacin del conocimiento. Las prcticas mensurativas se establecen con el propsito de someter el saber a la verificacin de los pares. Resulta muy enriquecedor utilizar el concepto de obstculo epistemolgico que Bachelard desarrolla a lo largo de su obra con gran profundidad. En su descripcin de la tipologa del obstculo menciona como ejemplos esclarecedores, los siguientes: La opinin aceptada sin crtica. El conocimiento que no se problematiza. La inercia y el espritu conservador. El narcisismo intelectual tan frecuente en la cultura universitaria. El conocimiento general y vago. El obstculo verbal. El conocimiento unitario.

Poner en crisis la nocin tradicional de ciencia, cuestionar sus supuestos y reificaciones es una tarea imprescindible y a la que los espacios dedicados a la enseanza no pueden escapar. El ser es mltiple y discontinuo y no hay en l uniformidad sino dispersin de polos complementarios; entonces nuestros esquemas tradicionales fracasan y la idea de una realidad monoltica y nica se desvanece.
"Si la enseanza debe asegurar no slo la reproduccin de las competencias, sino su progreso, sera preciso, en consecuencia, que la transmisin del saber no se limitara a la de informacin, sino que implicara el aprendizaje de todos los procedimientos capaces de conectar campos que la organizacin tradicional de los saberes asla con celo". J.F.Lyotard

Veamos entonces las lecciones de Bachelard a travs del anlisis de "La formacin del espritu cientfico".

La experiencia cientfica Bachelard afirma que la experiencia cientfica es, ante todo, una experiencia que contradice a la experiencia comn, la cual no est en verdad compuesta, sino, a lo sumo, hecha de observaciones yuxtapuestas, y por ello no puede ser efectivamente verificada. Permanece siendo un hecho; no puede darnos una ley. Le resulta realmente llamativo que la antigua epistemologa haya establecido una vinculacin continua entre la observacin y la experimentacin, cuando en realidad la experimentacin debe apartarse de las condiciones ordinarias de la observacin. Esta distancia la provee una crtica racional de la experiencia, que es solidaria con la organizacin terica de la experiencia, afirmacin de la que se desprende una recomendacin metodolgica: Un mtodo tal de crtica exige una actitud expectante, casi tan prudente frente a lo conocido como a lo desconocido, siempre en guardia contra los conocimientos familiares, y sin mucho respeto por las verdades de escuela. La perspectiva de errores rectificados es la que caracteriza al pensamiento cientfico. Una hiptesis cientfica que no levanta ninguna contradiccin no est lejos de ser una hiptesis intil. Lo mismo, la experiencia que no rectifica ningn error, que es meramente verdadera, que no provoca debates, de qu sirve?. (B:13) En estos prrafos se sintetizan varios conceptos centrales en la concepcin de Bachelard: el corte entre pensamiento cientfico y pensamiento comn; el corte entre experiencia y conocimiento dentro de la propia ciencia a travs de la teora, y de la crtica como mtodo; el avance cientfico ponderando el error y no la certeza; el papel de los conocimientos familiares, a veces cimentados desde la propia socializacin de la ciencia, transformados en verdades escolares, dogmticas. La interpretacin racional es siempre la que ubica los hechos en su lugar exacto. Es sobre el eje experiencia-razn, y en el sentido de la racionalizacin, donde se encuentran al mismo tiempo el riesgo y el xito. Slo la razn dinamiza a la investigacin pues slo ella sugiere ms all de la experiencia comn (inmediata y especiosa), la experiencia cientfica (indirecta y fecunda). (B:19) Desde el punto de vista filosfico podramos criticar el siempre como sobrevaloracin de la razn y al mismo tiempo subvaloracin de la ideologa. Pero desde el punto de vista epistemolgico podemos tomar el valor de enseanza metodolgica para una racionalidad bien empleada, a la que aspira siempre el conocimiento cientfico, y que le es caracterstico por oposicin a otros tipos de conocimiento. El conocimiento de lo real jams es inmediato y pleno. El pensamiento emprico es claro, inmediato cuando ha sido bien montado el aparejo de las razones. (B:15). En tal sentido, Bachelard traza un camino de la experiencia a la abstraccin, cuyo primer paso es la geometrizacin, primera tarea en la que se funda el espritu cientfico, a

mitad de camino entre lo concreto y lo abstracto, en la cual el espritu pretende conciliar las leyes con los hechos. Por ejemplo, poner en serie, ordenar, los acontecimientos decisivos de una experiencia. Esta tarea de geometrizacin termina siempre por revelarse insuficiente; esta primera representacin, fundada en un realismo ingenuo revela los vnculos con las representaciones familiares, poniendo de manifiesto la necesidad de trabajar debajo, en el nivel de las relaciones esenciales que sostienen los fenmenos. El pensamiento cientfico es entonces arrastrado hacia "construcciones" ms metafricas que reales, hacia "espacios de configuracin" Y entonces, puesto que lo concreto acepta ya la informacin geomtrica, puesto que lo concreto es analizado correctamente por lo abstracto, la abstraccin sera el derrotero normal y fecundo del espritu cientfico. En la evolucin del mismo se discierne un impulso que va de lo geomtrico, ms o menos visual, a la completa abstraccin. La primera representacin geomtrica de los fenmenos significa esencialmente poner en orden, y esta primera ordenacin nos abre las perspectivas de una abstraccin alerta y conquistadora. La abstraccin despeja al espritu, lo aligera, lo dinamiza (es efectivamente para Bachelard un valor cultural). A su vez, el proceso de abstraccin no es uniforme, no logra su objetivo de una sola vez, plantea dificultades. Estas dificultades u obstculos epistemolgicos pueden estudiarse no slo en el desarrollo histrico del pensamiento cientfico sino tambin en la prctica de su enseanza, habida cuenta de que "...los profesores reemplazan los descubrimientos por lecciones". (B:291) Alma y espritu El subttulo de "La formacin del espritu cientfico": "Contribucin a un psicoanlisis del conocimiento objetivo" seala la finalidad de la obra, que es analizar -para superar- los obstculos que las fuerzas psquicas oponen al conocimiento cientfico. Bachelard las ejemplifica largamente y con gran erudicin a lo largo de la secuencia histrica: estado precientfico (hasta el siglo XVIII), estado cientfico (hasta la Teora de la Relatividad y otras revolucionarias de la Fsica), era del nuevo espritu cientfico (desde entonces), a travs de las cuales observa una evolucin psicolgica (B:10) que ha permitido el avance de la ciencia superando estos obstculos, los cuales sin embargo estn siempre presentes, o mejor dicho acechando, pues hasta en el hombre nuevo quedan vestigios del hombre viejo y en nosotros el siglo XVIII contina su vida sorda, como prueba -metaforiza- de la somnolencia del saber, de la avaricia del hombre culto rumiando sin cesar las mismas conquistas, y volvindose como todo avaro, vctima del oro acariciado. La memoria intenta reemplazar al razonamiento, por lo que advierte: "La paciencia de la erudicin nada tiene que ver con la paciencia cientfica" (B:10). Aconseja entonces

que se debe estar seguro en cada momento de la vida mental, de poder reconstruir el saber, y que slo los ejes racionales permiten tal reconstruccin: todo saber cientfico ha de ser, en todo momento, reconstruido; ...en todas las cuestiones, para todos los fenmenos, es necesario pasar ante todo de la imagen a la forma geomtrica y luego de la forma geomtrica a la forma abstracta, y recorrer el camino psicolgico normal del pensamiento cientfico;...partiendo de las imgenes, a veces muy pintorescas de la fenomenologa bsica, se muestra cmo y con qu dificultades se sustituyen a esas imgenes las formas geomtricas adecuadas. No es de asombrar que tal geometrizacin, tan difcil y lenta, se presente durante mucho tiempo como una conquista definitiva y que sea suficiente para constituir el slido espritu cientfico, tal como aparece en el siglo XIX. Se es muy apegado a lo que se ha conquistado penosamente. No obstante es necesario probar que esta geometrizacin es una etapa intermedia. (B:11) Por fuera de toda correspondencia histrica -seala- hay una especie de ley de los tres estados para el espritu cientfico, por los cuales pasara necesariamente en su formacin individual: 1 El estado concreto, en el que el espritu se recrea con las primeras imgenes del fenmeno y se apoya sobre una literatura filosfica que glorifica la Naturaleza, resaltando la unidad del mundo y la diversidad de las cosas. 2 El estado concreto-abstracto, en el que el espritu adjunta a la experiencia fsica esquemas geomtricos y se apoya sobre una filosofa de la simplicidad. El espritu se mantiene todava en una situacin paradjica: est tanto ms seguro de su abstraccin cuanto ms claramente esta abstraccin est representada por una intuicin sensible. 3 El estado abstracto en el que el espritu emprende informaciones voluntariamente sustradas a la intuicin, voluntariamente desligadas de la experiencia inmediata y hasta polemizando abiertamente con la realidad bsica, siempre impura, siempre informe. Hasta aqu Bachelard nos habla de obstculos al conocimiento objetivo, que son psicolgicos, que pueden rastrearse en el proceso de construccin del conocimiento tanto histrico como individual, y que una manera de exorcizarlos es a travs de la capacidad de reconstruirlos permanentemente por medio del raciocinio, a travs de la imaginacin creadora, no de la memoria dogmtica. Este espritu cientfico, contenido por un alma, evidencia al Bachelard espiritualista de sus crticos, y tambin su uso peculiar del psicoanlisis. Resulta no obstante -adems de potico- claro, y permite la reflexin sobre tendencias comunes en el trabajo intelectual, que lo perjudican. Si bien hoy nos expresamos en otro lenguaje; si bien disponemos de conceptos psicolgicos ms precisos; si bien tratamos de respetar ms su procedencia terica de lo que l lo hizo; si bien ponderamos la presencia de la ideologa, no deja de ser interesante y atractiva la reflexin sobre las actitudes que bajo la forma de "almas" nos presenta:

A la ley de los tres estados del espritu cientfico corresponde una especie de ley de los tres estados del alma, caracterizados por intereses que constituyen en cierto modo su base afectiva, y que precisamente un psicoanlisis de la cultura objetiva debe desplazar. El aspecto afectivo de la cultura intelectual es un elemento de solidez y de confianza. El inters vital por la investigacin desinteresada (primer deber del educador) es la fuerza que permite sostener la paciencia cientfica, con el cual ella es vida espiritual y sin el cual ella es sufrimiento. Qu nos dice Bachelard en este prrafo? Que el espritu cientfico puede (debe) alcanzar su racionalidad ms pura -a travs del mtodo propuesto-, venciendo los obstculos que le opone la afectividad. Aqulla que nos da confianza y seguridad porque es el apoyo de nuestros prejuicios, de nuestras opiniones, de los conocimientos que hemos logrado trabajosamente, de todo aquello que es doloroso modificar. Aqulla que es tambin el motor para conocer. Cmo se sobrelleva la ardua tarea que se ha elegido, especialmente en las frustraciones, fracasos, y otros episodios habituales?. No creemos que Bachelard haya sido ajeno a las mltiples fuentes de motivacin de las gratificaciones y sinsabores del trabajo intelectual, pero en este punto le interes destacar una muy importante: el inters vital por la investigacin desinteresada, a la que considera adems, el primer deber del educador. Parece hoy una ingenuidad obvia, hasta una intencionalidad encubridora, esto de la investigacin desinteresada, y quizs tambin lo fuera en tiempos de Bachelard; pero a lo que aqu se apunta es a los sentimientos tan inconscientes como genuinos que impulsan el deseo de saber y a los valores que los acompaan. Por sobre el desempeo hay una tica, que es una restriccin voluntariamente adoptada y frente a cuyas demandas siempre hay un momento de eleccin entre una accin espuria y una accin que debe ser "desinteresada", no por ideolgicamente neutral sino por ticamente autntica. Del mismo modo, en el ejercicio de la docencia, la accin desinteresada no estara en tal ilusoria neutralidad, ni en un conocimiento vano, por el conocimiento mismo, pero s en la fundamentacin de las propias opciones y en la explicitacin fundamentada de las opciones alternativas. Veamos cules son las almas que nos describe un tanto irnicamente Bachelard, y que encontramos a diario deambulando entre nuestros alumnos, en la opinin pblica, y por supuesto, -es amargo reconocerlo- en nosotros mismos, quizs en nosotros en primer lugar. Alma pueril o mundana, animada por la curiosidad ingenua, llena de asombro ante el menor fenmeno instrumentado, entusiasta para coleccionar, presumiendo de seriedad, pasiva hasta en la dicha de pensar.

Alma profesoral, orgullosa de su dogmatismo, fija en su primera abstraccin, apoyada toda la vida en los xitos escolares de su juventud, repitiendo cada ao su saber, imponiendo sus demostraciones, entregada al inters deductivo, sostn tan cmodo de la autoridad. Finalmente, el alma en trance de abstraer y de quintaesenciar, conciencia cientfica dolorosa, librada a los intereses inductivos siempre imperfectos, jugando el peligroso juego del pensamiento sin soporte experimental estable; trastornada a cada instante por las objeciones de la razn, poniendo incesantemente en duda un derecho particular a la abstraccin, pero cun segura de que la abstraccin es un deber, el deber cientfico, y la posesin finalmente depurada del pensamiento del mundo!. (B:12) Creemos que est tan magistralmente expresado que bien podra ser el texto de un cartelillo de cabecera o de escritorio. Sentimos la tentacin de ejemplificar, con propios y ajenos, cada uno de estos tipos, pero quizs est dems en este texto, y en todo caso es un prrafo para visitar peridicamente a "La formacin ..." Contina Bachelard sealando, en consecuencia, lo que debe ser la tarea de la filosofa de las ciencias, o quizs ms especficamente de la epistemologa: La tarea de la filosofa cientfica est bien delineada: psicoanalizar el inters, destruir todo utilitarismo por disfrazado que est y por elevado que pretenda ser, dirigir el espritu de lo real a lo artificial, de lo natural a lo humano, de la representacin a la abstraccin. El espritu cientfico necesita (sobre todo en nuestra poca) ser defendido; ser ilustrado [...] de una manera normativa y coherente. Debe tornar claramente conciente y activo el placer de la excitacin espiritual en el descubrimiento de la verdad. El amor por la ciencia debe ser un dinamismo psquico autgeno. En el estado de pureza logrado por un psicoanlisis del conocimiento objetivo, la ciencia es la esttica de la inteligencia. La nocin de obstculo epistemolgico Para investigar las condiciones psicolgicas del progreso de la ciencia, "hay que plantear el problema del conocimiento cientfico en trminos de obstculos", que no son obstculos externos, pues "es en el acto mismo de conocer, ntimamente, donde aparecen, por una especie de necesidad funcional, los entorpecimientos y las confusiones. ... causas de estancamiento y hasta de retroceso, causas de inercia que llamaremos obstculos epistemolgicos", se conoce en contra de un conocimiento anterior, destruyendo conocimientos mal adquiridos o superando aquello que, en el espritu mismo, obstaculiza a la espiritualizacin. No se puede partir de cero para fundar o acrecentar conocimientos; frente a lo real, lo que cree saberse claramente ofusca lo que debiera saberse. "Cuando se presenta ante la cultura cientfica, el espritu jams es joven. Hasta es muy viejo pues tiene la edad de sus prejuicios." (B:16)

Tener acceso a la ciencia es rejuvenecer espiritualmente, es aceptar una mutacin brusca que ha de contradecir a un pasado. "La ciencia, tanto en su principio como en su necesidad de coronamiento, se opone en absoluto a la opinin. Si en alguna cuestin particular debe legitimar la opinin, lo hace por razones distintas de las que fundamentan la opinin; de manera que la opinin, de derecho, jams tiene razn. La opinin piensa mal; no piensa; traduce necesidades en conocimientos. Al designar a los objetos por su utilidad, ella se prohbe el conocerlos. Nada puede fundarse sobre la opinin: ante todo es necesario destruirla. Ella es el primer obstculo a superar. El espritu cientfico nos impide tener opinin sobre cuestiones que no comprendemos, y que no sabemos formular claramente. Ante todo es necesario saber plantear los problemas en la vida cientfica los problemas no se plantean por s mismos. Es precisamente este sentido del problema el propio del verdadero espritu cientfico. Para un espritu cientfico todo conocimiento es una respuesta a una pregunta. Si no hubo pregunta, no puede haber conocimiento cientfico. Nada es espontneo. Nada est dado. Todo se construye. (B:16) Citando a Bergson (1934): "Nuestro espritu tiene una tendencia irresistible a considerar ms claras las ideas que le son tiles ms frecuentemente." Las ideas conquistan as una claridad intrnseca abusiva, se valorizan indebidamente. A veces una idea dominante polariza al espritu en su totalidad. Llega un momento en el cual el instinto formativo cede ante el instinto conservativo; el espritu prefiere lo que confirma su saber a lo que lo contradice, prefiere las respuestas a las preguntas, y entonces el crecimiento espiritual se detiene. Por instinto entiende aqu Bachelard las resistencias hechas obstculos epistemolgicos, y referidas fundamentalmente al conocimiento emprico, que es del que se ocupa casi nicamente en esta obra. De una manera muy visible, puede reconocerse que la idea cientfica demasiado familiar se carga con un concreto psicolgico demasiado pesado, que ella amasa un nmero excesivo de analogas, imgenes, metforas, y que poco a poco pierde su vector de abstraccin, su afilada punta abstracta. En particular, es caer en un vano optimismo cuando se piensa que saber sirve automticamente para saber, que la cultura se torna tanto ms fcil cuanto est ms extendida y que en fin, la inteligencia, sancionada por xitos precoces o por simples concursos universitarios se capitaliza como una riqueza material. An admitiendo que una buena cabeza pueda escapar al narcisismo y a los juicios del gusto, "puede seguramente decirse que una buena cabeza es desgraciadamente una cabeza cerrada. Es un producto de escuela." (B:18) ..."las crisis del crecimiento del pensamiento implican una refundicin total del sistema del saber. Entonces la cabeza bien hecha debe ser rehecha. Cambia de especie. A travs de las revoluciones espirituales que exige la invencin cientfica, el hombre se convierte en una especie mutante que no slo necesita mutar, sino que sufre si no cambia. La modificacin psquica que implica la comprensin de doctrinas como la Relatividad o la Mecnica ondulatoria, teniendo en cuenta la real solidez de la ciencia prerrelativista, es un buen ejemplo de ello.

Se repite frecuentemente que la ciencia es vida de unidad, que tiende a unificar fenmenos de aspecto distinto, que busca la sencillez o la economa en los principios y en los mtodos. Esta unidad la encontrara muy pronto si pudiera complacerse con ello. Por el contrario, el progreso cientfico marca sus ms puras etapas abandonando los factores filosficos de unificacin fcil, tales como la unidad de accin del Creador, la unidad del plan de la Naturaleza, la unidad lgica, factores que an actuaban en la ciencia del siglo XVIII. (B;18) Frente a una experiencia bien determinada, el espritu cientfico jams se siente impedido de variar las condiciones, de salir de la contemplacin de lo mismo y buscar lo otro, de dialectizar la experiencia. As es como la Qumica multiplica y completa sus series homlogas, hasta salir de la Naturaleza materializando cuerpos ms o menos hipotticos sugeridos por el pensamiento inventivo. En todas las ciencias rigurosas, un pensamiento ansioso desconfa de las identidades ms o menos aparentes, para reclamar incesantemente mayor precisin, facto mayores ocasiones de distinguir Precisar, rectificar, diversificar, he ah son tipos de pensamiento dinmico que alejan de la certidumbre y de la unidad. El hombre animado por el espritu cientfico sin duda desea saber, pero es por lo pronto para interrogar mejor.(B:19) Un obstculo epistemolgico es un contrapensamiento. El epistemlogo, dice Bachelard, (y todo el que intente comprender) debe esforzarse por captar los conceptos cientficos en sntesis psicolgicas progresivas, estableciendo respecto de cada nocin una escala de conceptos, mostrando cmo uno produce otro, cmo se vinculan entre s. Ello permite apreciar la eficacia epistemolgica, el obstculo superado. Es el esfuerzo de racionalidad y de construccin el que debe atraer su atencin, insertando las ideas en sistemas de pensamiento, midiendo su eficacia -desde el punto de vista de la razn evolucionada- en la evolucin de la ciencia. Esto es diferente de una historia como mero repertorio de hechos, que no repara en las variaciones psicolgicas en la interpretacin de un mismo texto, pues en una misma poca, bajo una misma palabra, hay conceptos muy diferentes y la misma palabra designa y explica al mismo tiempo. La designacin es la misma pero la explicacin es diferente. En la educacin -critica Bachelard- la nocin de obstculo pedaggico es igualmente desconocida. Frecuentemente, los profesores de ciencias, an ms que los otros, no comprenden que no se comprenda y son pocos los que han sondeado en la psicologa del error, de la ignorancia, de la irreflexin. No se han dado cuenta de que el adolescente llega al curso de Fsica con conocimientos empricos ya constituidos; no se trata pues de adquirir una cultura experimental, sino de cambiar una cultura experimental, de derribar los obstculos amontonados por la vida cotidiana. Por ejemplo, el equilibrio de los cuerpos flotantes es objeto de una intuicin familiar que es una maraa de errores. Se atribuye claramente la actividad al cuerpo que flota, o mejor, al cuerpo que nada. Si se trata de hundir en el agua un trozo de madera, ste resiste. No se atribuye fcilmente esa resistencia al agua. Es entonces bastante difcil hacer comprender el principio de Arqumedes, en su asombrosa sencillez matemtica, si de antemano no se ha criticado y desorganizado el conjunto impuro de las intuiciones bsicas.

En particular, sin este psicoanlisis de los errores iniciales, jams se har comprender que el cuerpo que emerge y el cuerpo totalmente sumergido obedecen a la misma ley. (B:21) Los obstculos Debe ser aclarado que esta obra est consagrada al conocimiento del mundo objetivo, pues el estudio crtico del pensamiento matemtico la reserv Bachelard para otra, especfica. Pensaba que el desarrollo del espritu matemtico era de ndole totalmente diferente a este de la Fsica, y que la historia de las matemticas es una maravilla de regularidad, que conoci pausas pero no errores. Ninguna tesis de "La formacin ...", entonces, est referida al conocimiento matemtico, sino que todas al conocimiento emprico, de all su inters para las ciencias sociales, an por sobre la diferencia ontolgica de los campos. La experiencia bsica, la observacin bsica, es siempre un primer obstculo para la cultura cientfica. Se presenta con un derroche de imgenes: es pintoresca, concreta, natural, fcil. No hay ms que describirla y maravillarse. Se cree entonces comprenderla, sin advertir que entre la observacin y la experimentacin no hay continuidad, sino ruptura. (B;22) Luego de la seduccin de la imagen sobrevienen las primeras generalizaciones; citando a d'Alembert: "se generalizan las primeras consideraciones, en cuanto no se tiene ms nada que considerar". Vemos as el espritu cientfico trabado desde su nacimiento por dos obstculos, en cierto sentido opuestos: Como es necesario que abandone el empirismo inmediato, el pensamiento emprico adopta entonces un sistema. Pero el primer sistema es falso, aunque tiene por lo menos la utilidad de desprenderse de lo sensible; moviliza el pensamiento. Entonces el espritu, constituido en sistema puede volver a la experiencia con pensamientos barrocos pero interrogantes, con una especie de irona metafsica muy marcada en los experimentadores jvenes, tan seguros de s mismos, y dispuestos a observar lo real en funcin de sus propias teoras. De la observacin al sistema, se va as de los ojos embobados a los ojos cerrados.(!!!) (B:23) Es notable que, de una manera general, los obstculos a la cultura cientfica se presentan siempre por pares, a tal punto que podra hablarse de una ley psicolgica de la bipolaridad de los errores. En cuanto una dificultad se revela importante, puede uno asegurar que al tratar de eludirla, se tropezar con un obstculo opuesto. Semejante regularidad en la dialctica de los errores, naturalmente no puede provenir del mundo objetivo. A nuestro entender proviene de la actitud polmica del pensamiento cientfico frente al mundo de la ciencia. (B:23) Es interesante la idea de bipolaridad por su recurrencia y trascendencia en Antropologa, especialmente a partir de Lvi-Strauss. Segn Ferrater Mora (1982) es

una nocin ontolgica, que implica un sistema binario y que l ejemplifica en el campo de la lgica. Para Marvin Harris, la idea de Lvi-Strauss de que las estructuras universales inconscientes del pensamiento humano tienden a construir categoras lgicas basndose en contrastes binarios, proviene de dos vertientes, a saber: las oposiciones binarias sugeridas por los procesos dialcticos formulados por Hegel y recogidos por Marx, y la convergencia de la lingstica estructural de Trubetzkoy y el Crculo de Praga con la ciberntica. (Harris, 1983, pp. 426-427) Hasta aqu los dos primeros obstculos: el espritu concreto y el espritu sistemtico. Los siguientes son obstculos algo ms particulares, entre los cuales no se puede establecer un orden o una jerarqua, pues se trata de desrdenes del pensamiento, y adems est en la naturaleza del obstculo epistemolgico, el ser confuso y polimorfo: El peligro de la explicacin por la unidad de la naturaleza; por la utilidad de los fenmenos naturales; el obstculo verbal, vale decir la falsa explicacin; que nos conduce bastante naturalmente al examen de uno de los obstculos ms difciles de superar, porque est apoyado en una filosofa fcil: el sustancialismo, la montona explicacin de las propiedades por la sustancia. Tanto para el fsico como para el filsofo, el realismo es una metfora infecunda, puesto que detiene la investigacin en lugar de provocarla. Un ejemplo claro y especial es el obstculo animista en las ciencias fsicas, que ha sido casi completamente superado por la fsica del siglo XIX, pero que se presenta en los siglos XVII y XVIII como un rasgo caracterstico del espritu precientfico. Con la idea de sustancia y con la idea de vida, concebidas ambas a la manera ingenua, se introducen en las ciencias fsicas innumerables valorizaciones que contradicen a los verdaderos valores del pensamiento cientfico, debiendo procederse a psicoanlisis especiales para desembarazar al espritu cientfico de esos falsos valores. Tambin el falso rigor bloquea el pensamiento; un primer sistema matemtico impide a veces la comprensin de un sistema nuevo. La cuidadosa tarea que lleva a cabo en "La formacin ..." tiene por finalidad trabajar en favor de la moralizacin de la ciencia, "... pues estamos ntimamente convencidos de que el hombre que sigue las leyes del mundo obedece desde ya a un gran destino". (B:26) Los obstculos particulares y sus ejemplos 1. La experiencia bsica Para Bachelard es el primer obstculo en la formacin del espritu cientfico. La experiencia colocada por delante y por encima de la crtica, que esta s es necesariamente un elemento integrante del mismo. Se opone decididamente a esa filosofa que califica de fcil, apoyada sobre un sensualismo ms o menos franco, ms o menos novelesco, y que pretende recibir directamente sus lecciones de un dato claro, limpio, seguro, constante, siempre ofrecindose a un espritu siempre abierto.

Su tesis filosfica al respecto es que el espritu cientfico debe formarse en contra de la Naturaleza, en contra del hecho coloreado y vario. El espritu cientfico debe formarse reformndose. (B:27) Su crtica a la enseanza de las ciencias (1938) es de pattica actualidad en nuestro medio, por lo menos para los nios y jvenes. Entre la naturaleza y el observador se interponen textos pacientemente recopiados unos de los otros, por aos, que ofrecen una ciencia inmovilizada, desligada de las observaciones bsicas, que se hace pasar por natural; es una ciencia elaborada en un mal laboratorio aunque ostenta por lo menos, el feliz signo del laboratorio. Este libro es el que manda. Y tenemos ah ya el nacimiento de los primeros obstculos, diramos a riesgo de exagerar, la conformacin de una matriz obstaculizadora. Segn Bachelard no ocurra lo mismo durante el perodo precientfico en el siglo XVIII, en el cual el libro hablaba de la naturaleza, estaba enraizado en la vida cotidiana; autor y lector pensaban a la misma altura, y durante el cual los autores de segundo orden (exhaustivamente analizados) tenan, a diferencia de hoy, gran influencia. (B:28) El carcter mundano de la ciencia del siglo XVIII, al satisfacer y multiplicar las ocasiones de la curiosidad, trababa a la cultura cientfica en lugar de favorecerla, reemplazando el conocimiento por la admiracin, las ideas por las imgenes. Una era de facilidad que careca casi por completo del sentido del problema y por tanto del nervio del progreso. (B:34) El pensamiento precientfico no ahnca en el estudio de un fenmeno bien circunscrito. No busca la variacin sino la variedad. Y ste es un rasgo particularmente caracterstico; la investigacin de la variedad arrastra al espritu de un objeto a otro, sin mtodo: el espritu no apunta entonces sino a la extensin de los conceptos; la investigacin de la variacin se liga a un fenmeno particular, trata de objetivar todas las variables, de probar la sensibilidad de las variables. Esta investigacin enriquece la comprensin del concepto y prepara la matematizacin de la experiencia; mas el espritu precientfico va en demanda de la variedad como ejemplifica Bachelard con la multiplicidad de creencias y experimentos sobre la electricidad. Esta ciencia dispersa a travs de toda una sociedad culta, no constituye verdaderamente un mundo del saber. En el instante mismo en que este pblico cree dedicarse a ocupaciones serias, permanece frvolo. Se lo mantiene interesado ilustrando el fenmeno, para lo cual, "Lejos de ir a lo esencial se aumenta lo pintoresco", se busca sistemticamente el asombro, se acumulan contradicciones empricas. Lo pintoresco de la imagen arrastra la adhesin a una hiptesis no verificada. Por eso el espritu cientfico debe incesantemente luchar en contra de las imgenes, en contra de las analogas, en contra de las metforas, es su recomendacin. Tambin en la enseanza lo pintoresco y las imgenes producen estragos. Las experiencias demasiado vivas, con exceso de imgenes, son centros de falso inters, claro indicio de la

voluntad de poder reprimida, de las tendencias anrquicas y satnicas, de la necesidad de aduearse de las cosas para oprimir a la gente. Ms valdra una ignorancia completa que un conocimiento privado de su principio fundamental. (B:48) Sin la conformacin racional de la experiencia que determina la posicin de un problema, sin este acudir constante a una construccin racional bien explcita, se facilitar la constitucin de una especie de inconsciente del espritu cientfico, que luego exigir un lento y penoso psicoanlisis para ser exorcizado. Citando a Edouard Le Roy (1899): "El conocimiento comn es inconciencia de s". Hay que examinar esas "racionalizaciones" prematuras que desempean en la formacin del espritu precientfico el papel desempeado por las sublimaciones del libido en la formacin artstica. Ellas son el signo de una voluntad de tener razn por encima de toda prueba explcita, de rehuir la discusin. La observacin bsica no es ms que una ocasin de investigacin, y encontramos tanto en los cientficos como en los soadores los mismos procedimientos de demostracin impura. (B:51) Estos conceptos precientficos nucleados inconscientemente aparecen por ejemplo en la obra de Buffon, -quien justamente haba advertido contra ellos- en sus jerarquas biolgicas: el len es el rey de los animales, porque conviene a un partidario del orden que todos los seres, an las bestias, tengan un rey; el caballo sigue siendo noble en su servidumbre, porque Buffon, en sus funciones sociales, quiere seguir siendo un gran seor. (B:54) Esto revela a Bachelard que lo que hay de ms inmediato en la experiencia bsica, es siempre nosotros mismos, nuestras sordas pasiones, nuestros inconscientes deseos (fantasas relativas a la materia, de bases afectivas y dinamismo totalmente subjetivo). Ejemplifica esto con el anlisis del carcter psicolgicamente concreto de la Alquimia, acerca de la cual aporta sugestivas interpretaciones a lo largo de todo el libro. Este extenso anlisis que comienza con la polmica antiempirista y antipositivista y concluye con la crtica a la ciencia del siglo XVIII (pre-ciencia), con el nfasis en lo pintoresco, y la ilusin de la capacidad explicativa del dato por s solo, encuentra ejemplos claros en la historia de la Antropologa y ms particularmente en la Etnografa. Contiene asimismo interesantes aportes metodolgicos: la falta de sentido del problema, la variedad por sobre la variacin, los concretos psicolgicos que nos llevan a hiptesis erradas, adems de mostrar la voluntad de tener razn, como bien seala, son obstculos al avance del conocimiento, a la posibilidad de comprender lo real, que acechan permanentemente al investigador y al docente, y que se observan en el trabajo propio y de otros. Asimismo, si bien Bachelard adjudica la curiosidad frvola a la mentalidad precientfica del siglo XVII, tambin hoy estn extendidas tales preocupaciones, reforzadas por la divulgacin interesada, por el libro cristalizado. Digamos de paso que el propio Bachelard en el mismo captulo reconoce que "los intereses pueriles son de todas las pocas". El papel que desempean no es solamente el de obstaculizar el proceso del

conocimiento, que ciertamente lo hacen, sino el de cimentar prejuicios y ofrecer resistencia a los argumentos crticos de los mismos. Entre los innumerables ejemplos de esta actitud, tenemos presente en este momento las fundamentaciones biologicistas de la cultura, que habiendo sido enterradas por la propia Antropologa contempornea, resurgen hoy en el tratamiento del prejuicio, del racismo, de la agresividad, desde el campo de las ciencias naturales, con su poderoso efecto de demostracin, extendindose a las ciencias sociales y a la opinin pblica. 2. El conocimiento general "Nada ha retardado ms el progreso del conocimiento cientfico que la falsa doctrina de lo general que ha reinado desde Aristteles hasta Bacon inclusive, y que an permanece para tantos espritus, como una doctrina fundamental del saber" -se lamenta Bachelard-. Esta ciencia de lo general es siempre una detencin de la experiencia, un fracaso del empirismo inventivo". La bsqueda prematura de lo general conduce, la mayora de las veces a generalidades inadecuadas. Las generalidades ms grandes como fundamento de las disciplinas (todos los cuerpos caen; todos los seres vivos son mortales) aparecen en el umbral de cada ciencia como grandes verdades primarias que iluminan a toda una doctrina, tanto en la fsica del siglo XVI como en la sociologa del siglo XX. Pero estas grandes leyes no constituyen pensamientos verdaderamente cientficos, pensamientos que sugieran otros pensamientos. Su valor epistemolgico sin duda es grande comparndolas con los conocimientos errneos que reemplazaron. Fueron eficaces pero ya no lo son, y actualmente estas leyes bloquean el pensamiento, contestan en bloc, contestan sin que se las interrogue. Basta con pensar en el concepto de cultura para encontrar el ejemplo claro, tanto en sus usos sociales como especficamente cientficos; ha devenido en una capa plastificada que dificulta la indagacin. "En el entorno de un conocimiento demasiado general, la zona de lo desconocido no se concreta en problemas precisos. An siguiendo un ciclo de ideas exactas, la generalidad inmoviliza al pensamiento, y las variables que describen el aspecto general dejan en la sombra las variables (matemticas) esenciales. Otro caso de generalidades inadecuadas es el de las generalidades de primera intencin, por ejemplo las de las tablas de la observacin natural, construidas mediante una especie de registro automtico que se apoya sobre los datos de los sentidos. La idea de tabla, que parece ser una de las ideas constitutivas del empirismo clsico, funda un conocimiento completamente esttico que tarde o temprano traba la investigacin. La verdadera actitud del pensamiento cientfico moderno en la formacin de conceptos, debe superar la polarizacin entre las tendencias de un conocimiento en comprensin y de un conocimiento en extensin. Se propone crear una nueva palabra, entre comprensin y extensin, para designar la actividad del pensamiento emprico

inventivo: "...la riqueza de un concepto cientfico se mide por su poder de deformacin." Asimismo estudiar las condiciones de aplicacin de esos conceptos y sobre todo incorporar las condiciones de aplicacin de un concepto en el sentido mismo del concepto. En esta ltima necesidad reside el carcter dominante del nuevo racionalismo que corresponde a una slida unin entre la experiencia y la razn. La divisin clsica que separaba la teora de sus aplicaciones ignoraba esta necesidad de incorporar las condiciones de aplicacin en la esencia misma de la teora. "Como la aplicacin est sometida a aproximaciones sucesivas, puede decirse que el concepto cientfico que corresponde a un fenmeno particular es el agrupamiento de las aproximaciones sucesivas bien ordenadas. La conceptualizacin cientfica necesita una serie de conceptos en vas de perfeccionamiento para recibir el dinamismo que tenemos en vista, para formar un eje de pensamientos inventivos. Esta conceptualizacion totaliza y actualiza la historia del concepto. En la experiencia busca las ocasiones para complicar el concepto, para aplicarlo a pesar de la resistencia del mismo, para realizar las condiciones de aplicacin que la realidad no rene. "Es entonces cuando se advierte que la ciencia realiza sus objetos, sin encontrarlos jams ya hechos" Ejemplifica con las concepciones precientficas acerca de la coagulacin y la fermentacin, y sus extensiones a la digestin, sealando la "detestable solidaridad de la erudicin con la ciencia, de la opinin con la experiencia.". Los ejemplos, a los que dedica varias pginas, muestran claramente la valoracin, propia del espritu precientfico, y del conocimiento vulgar, mal signo para un conocimiento que tiende a la objetividad y que muestra una preferencia inconsciente. Un cientfico moderno tiende ms bien a limitar su dominio experimental que a multiplicar los ejemplos. En posesin de un fenmeno bien definido trata de determinar sus variaciones. Intentar completar el fenmeno, realizar ciertas posibilidades fundado en una comprensin matemtica del concepto fenomnico, esforzndose en igualar la razn y la experiencia.(B7879) Conceptos correctos y tiles pueden constituir un obstculo al ofrecer al pensamiento una forma general prematura, apoyado sobre intuiciones muy vagas, muy generales. Entonces, una serie de observaciones exactas y preciosas llevan a conclusiones falsas, algo predominante en la intuicin ingenua y en la explicacin precientfica. El pensamiento cientfico moderno es verdaderamente un umbral de la cultura. El se encarniza en precisar, limitar: busca el fermento especfico, no la fermentacin universal. Lo que caracteriza al pensamiento cientfico moderno es la objetividad, no el universalismo: el pensamiento debe ser objetivo, y ser universal en la medida en que la realidad lo autorice. La objetividad se determina en la precisin y en la coherencia de los atributos, y no en la coleccin de objetos ms o menos anlogos. Es ms

importante para el progreso del pensamiento aquello que limita un conocimiento que aquello que lo ampla vagamente. "Siempre, a todo concepto cientfico debe asociarse su anticoncepto. Si todo fermenta, la fermentacin dista poco de ser un fenmeno sin inters. Es entonces conveniente definir lo que no fermenta, lo que puede detener la fermentacin. Un conocimiento que carezca de precisin, que no estn dadas sus condiciones de determinacin precisa, no es un conocimiento cientfico. Un ejemplo claro de exceso clasificatorio y extrema generalizacin, es el concepto de Raza en Antropologa, desde el siglo XIX posguerra del presente. Concepto extendido hacia el derecho, medicina, etc. y hoy exhumado, en forma cooperativa -como lo fue las ciencias sociales y la biologa. a la vez valorizado, hasta la segunda la criminologa, la histricamente- por

"Un conocimiento general es casi fatalmente un conocimiento vago", sintetiza Bachelard. A lo cual agregamos que para las ciencias sociales, o quizs ms bien para sus usos sociales, es adems frecuentemente peligroso. 3. El obstculo verbal, extensin abusiva de las imgenes familiares. En este captulo, ejemplifica Bachelard, los casos en que una sola imagen, hasta una sola palabra, constituye toda la explicacin; obstculo consistente en hbitos puramente verbales. Por ejemplo, -dice- la pobre palabra esponja permite expresar los fenmenos ms variados. Estos fenmenos se expresan: se cree entonces explicarlos. Se les reconoce: se cree entonces conocerlos. Sin embargo en los fenmenos designados por la palabra esponja, el espritu no es la vctima de una potencia sustancial. La funcin de la esponja es de una evidencia tan clara y distinta que ni se siente la necesidad de explicarla; de su descripcin se pasa a la esponjosidad. Y he aqu la prueba de un movimiento pura y simplemente lingstico que, al asociar a una palabra concreta una palabra abstracta, cree haber hecho avanzar al pensamiento. Una doctrina coherente de la abstraccin necesita un desprendimiento mucho mayor de las imgenes primitivas. La duda general es mas fcil que la duda particular. El peligro de las metforas inmediatas en la formacin del espritu cientfico es que ellas no son nunca imgenes pasajeras; ellas se dirigen a un pensamiento autnomo; tienden a completarse, a terminar en el reino de la imagen. (B:97) 4. El conocimiento unitario y pragmtico A travs de experiencias e intuiciones bien determinadas como la coagulacin, la fermentacin, la funcin meramente mecnica de la esponja se advierten los peligros

de la funcin generalizante. Pero puede captarse la seduccin de generalidades an ms vastas, ya no del pensamiento emprico sino verdaderamente del pensamiento filosfico. Un dulce letargo inmoviliza entonces a la experiencia; todas las cuestiones se sosiegan en una vasta Weltanschauung; todas las dificultades se resuelven ante una visin general del mundo, mediante una simple referencia a un principio general de la Naturaleza. Es as como en el siglo XVIII la idea de una Naturaleza homognea, armnica, tutelar, anula todas las singularidades, todas las contradicciones, todas las hostilidades a la experiencia. Una generalidad semejante -y generalidades conexas- son de hecho obstculos para el conocimiento. A ello se agrega el aspecto literario: una grandilocuencia, una valorizacin abusiva en todas las descripciones (B: 100); esa necesidad de elevar a los temas est en relacin con un ideal de perfeccin asignado a los fenmenos. Las distintas actividades naturales se convierten as en manifestaciones variadas de una nica y misma Naturaleza. No se puede concebir que la experiencia contradiga y tampoco que se separe en compartimientos. Lo que es verdad para lo grande debe ser verdadero para lo pequeo, e inversamente. La necesidad de generalizar hasta el extremo, a veces mediante un solo concepto, arrastra a ciertas ideas sintticas que estn lejos de perder su poder de seduccin. Se ofrecen un montn de hechos mal ligados y por tanto mal vistos. Por ejemplo, las vastas analogas entre los astros y los metales, entre los metales y las partes del cuerpo; esa especie de tringulo universal Cielo-Tierra-Hombre, sobre el cual juegan "correspondencias" tan convincentes que se llega hasta a confiar en ellas para el tratamiento de las enfermedades. Estas analogas no favorecen ninguna investigacin; al contrario, conducen a fugas del pensamiento; en todo momento las pruebas estn transpuestas. La creencia en esta unidad armnica del mundo conduce a plantear una supradeterminacin muy caracterstica de la mentalidad precientfica. La astrologa es un caso especial de esta supradeterminacin. Y no se trata de signos como se cree con frecuencia, sino de accin real, accin material. Se yuxtaponen las propiedades ms heterclitas, una determinando a la otra. Entonces todo es causa de todo; la supradeterminacin enmascara la determinacin; lo vago se impone a lo preciso. (B:107) Uno de los obstculos epistemolgicos relacionado con la unidad y poder de la naturaleza es el coeficiente de realidad que el espritu precientfico atribuye a todo lo que es natural. Hay en esto una valorizacin indiscutida, invocada sin cesar en la vida diaria y que en definitiva es una causa de confusin para la experiencia y el pensamiento cientfico. Valen aqu nuevamente las explicaciones biologicistas de la cultura (agresividad innata, por ejemplo), y con qu nfasis los alumnos adultos las defienden, y con cunta dificultad pueden pensar desde las teoras que las refutan. Tambin la utilidad ofrece una especie de induccin muy particular que podra llamarse induccin utilitaria, que conduce a generalizaciones exageradas. Todo pragmatismo, por el mero hecho de ser un pensamiento mutilado, lleva fatalmente a la exageracin.

En todos los fenmenos se busca la utilidad humana no solo por la ventaja positiva que puede procurar, sino como principio de explicacin. "Encontrar una utilidad es encontrar una razn" . Para el racionalismo pragmtico una nota sin utilidad es un irracional; la justificacin ms natural es la justificacin mediante lo til. Si bien se est refiriendo a la mentalidad precientfica del siglo XVIII, creemos que el concepto tiene plena vigencia en la produccin inconfundiblemente cientfica del presente. 5. El obstculo sustancialista Es, como todos los obstculos epistemolgicos, polimorfo. Centra sobre un objeto todos los conocimientos en los que ese objeto desempee un papel, sin preocuparse por las jerarquas de los papeles empricos. Une directamente a la sustancia las distintas cualidades, ya sea una profunda como una superficial, ya sea una manifiesta como una oculta; tiene un carcter vago e infinitamente tolerante. En los ejemplos, tomados de la fsica y la qumica, "La idea sustancialista es ilustrada frecuentemente mediante una simple presentacin. Es necesario que algo encierre, que la cualidad profunda sea encerrada; "...la sustancia tiene un interior, o mejor an, la sustancia es un interior" (el calor, la frialdad, la electricidad, etc.) (B:117) El pensamiento precientfico est fuertemente vinculado con el pensamiento simblico. Para l el smbolo es una sntesis activa del pensamiento y de la experiencia. El mito de lo interior es uno de los mas difciles de exorcizar. Pertenece al reino del ensueo, donde el espritu se permite los mayores excesos con la geometra y lo grande entra en lo pequeo: cuentos fabulosos, juegos de nios, alquimistas, que van al centro de las cosas y toman posesin de ellas. Del mismo modo el realista acumula en la sustancia, como un hombre previsor en su granero, los poderes, las virtudes, las fuerzas, sin advertir que toda fuerza es una relacin. "Al poblar de esa manera a la sustancia, entra el tambin en el palacio de las hadas." (B:121) Uno de los sntomas ms claros de la seduccin sustancialista es la acumulacin de adjetivos para un mismo sustantivo: las cualidades se ligan a la sustancia tan directamente que pueden yuxtaponerse sin mayor preocupacin por sus relaciones mutuas. Hay en esto un tranquilo empirismo muy lejos de suscitar experiencias. Es una tendencia general, de la cual se encuentran rastros en sectores no muy alejados del pensamiento cientfico como la psicologa y la literatura: cuanto menos precisa es una idea tanto ms se encuentran palabras para expresarla. En definitiva, el progreso del pensamiento consiste en disminuir el nmero de adjetivos que convienen a un sustantivo y no en aumentarlo. Se piensa cientficamente en los atributos jerarquizndolos, mas no yuxtaponindolos. Un concepto interesante, por provenir de las ciencias fsico-naturales, y de un racionalista emprico como Bachelard, es su afirmacin antipositivista sobre que el producto cientfico es un momento particular bien definido de una tcnica objetiva. ... la sustancia no es sino la

concretizacin de ideas tericas abstractas. Al establecer de manera permanente una propiedad en un estado bien definido, tales ideas tericas verdaderamente crean a la sustancia. Los instrumentos de anlisis y de medicin, crean el objeto de estudio tanto como el marco conceptual, haya o no coherencia entre teora y mtodo. El espritu no cientfico es claro que nunca se coloca, como debe hacerse, en el punto de vista de la naturaleza ficticia. Desde el punto de vista de la Qumica ficticia -Qumica cientfica-, habra que decir que la menta huele a mentol, y no a la inversa, que el mentol huele a menta (B:137). Como sntesis que enfatiza la creatividad y la imaginacin necesarias para el avance del conocimiento, advierte contra la tarea mecnica y rutinaria que mantiene al investigador sujeto a la sustancia: "Todo trabajo paciente y rtmico que exige una larga serie de operaciones montonas, arrastra al homo faber al ensueo (v.g. la mstica de la molienda en los alquimistas). El complejo del provecho pequeo y su psicoanlisis Sus pacientes investigaciones en textos y en la prctica docente, y el uso sui generis del psicoanlisis, lo llevan a la conclusin de que el realismo es un instinto, y que "puede ser considerado la nica filosofa innata". Se propone hacer entonces un "psicoanlisis del realista", a quien compara con el avaro; su certeza de poseer la riqueza de lo real, procede de ese placer, que denomina "complejo de Harpagon". Ese complejo del provecho pequeo que atrae la atencin sobre las pequeas cosas que no han de perderse, pues de perderse ya no se vuelven a hallar. De ah que no perder nada es ante todo una prescripcin normativa, que de inmediato torna una descripcin de normativa en positiva. El axioma fundamental del realismo no probado: "nada se pierde, nada se crea", es un dicho de avaro. Es interesante la relacin que establece entre el inters indiscriminado de las descripciones exhaustivas y la normatividad en que devienen estas prcticas, as como su retorno en crculo vicioso a prueba positiva. Esta es una de las caractersticas del Modelo Antropolgico Clsico (M.A.C.) formulado por Eduardo Menndez (cit. en Lischetti, 1991). El complejo del provecho pequeo constituye un obstculo a la cultura cientfica, en la medida en que sobrestima un tipo particular de conocimiento, valorizador de materias y cualidades; valorizaciones en apariencia objetivas, como el ejemplo de las piedras preciosas, pero que se deslizan a dominios ajenos (en este caso la medicina y la farmacopea), poniendo de manifiesto el carcter afectivo de esta valorizacin secundaria, amalgamando la idea de la salud como bien con la riqueza material. En estas opiniones -afirma- se asiste a la reunin de una experiencia psicolgica y de una leyenda mdica, es decir la fusin de una pasin verdadera con una idea falsa. Y es entonces cuando la pasin verdadera se convierte en un obstculo para la rectificacin de la idea falsa" (B:165)

Pero, los pensamientos y las pasiones no actuaran tanto tiempo, si no hubiera pasiones y espritus que necesitan ser seducidos por ellos. Estas dos tesis responden a la cabal dinmica del pensamiento, a su discordia esencial: "... la dialctica del amor por la realidad y del conocimiento de la realidad, que son casi contrarios, oscila sin cesar." El raciocinio por participacin proviene igualmente de un psicoanlisis del sentimiento del poseer, ya que permite acumular sobre un objeto particular los poderes ms variados. Esta exageracin de la potencia sustancial es casi irreductible mediante la experiencia: "Un espritu que supervaloriza el conocimiento directo de la influencia de una cualidad encuentra siempre en los matices de la cualidad la manera de librarse de la verificacin." Y esta carga de subjetividad del realista, es la ms difcil de dispersar. Esta sobrecarga referida a la materia, y de causalidad psicolgica, para el objeto de estudio de las ciencias sociales proviene fundamentalmente de la ideologa, resultando igualmente perjudicial, en tanto acumulacin de datos en desmedro de la creacin, pues "...la mezcla de pensamiento erudito y pensamiento experimental es uno de los mayores obstculos para el espritu cientfico", y transformndose adems en verdaderas creencias que operan como si fueran cosas. 6. El obstculo animista Refirindose a la fsica y la qumica precientficas, describe la influencia -que llega a constituirse en verdadero fetiche-, del concepto de vida tomado de la biologa, intuicin enceguecedora que toma a la vida como un dato claro y general. El concepto biolgico mal ubicado se apoya en la triparticin de los "reinos" de la Naturaleza y su jerarquizacin, arbitraria, basada en intuiciones valorizantes. No se trata simplemente de un pensamiento analgico, sino de una necesidad real de pensar de acuerdo al plan que se imagina como plan natural" ... y es tal la necesidad de unidad, que se plantean, entre los tres reinos, analogas, enlaces, y se establece una escala de perfeccin, que no demoran en provocar las peores confusiones. As Bordeu (1768), que haba llegado a encontrar en el cuerpo humano los tres reinos de la naturaleza, atribua al reino vegetal "las uas, los cabellos y los pelos". "Parece que la vegetacin sea un objeto venerado por el inconsciente. Ella alude al tema de un devenir tranquilo y fatal. Si se estudiara sistemticamente esta imagen privilegiada del devenir, se apreciara mejor la perspectiva exacta de una filosofa completamente animista, completamente vegetal, como se nos ocurre ser la filosofa de Schopenhauer" (filsofo que establece una divisin jerrquica de la naturaleza) La naturaleza, en todos sus fenmenos, est implicada en una teora general del crecimiento y de la vida" que se apoya en una intuicin de la vida que es de carcter afectivo. El concepto de enfermedad, considerada como una entidad clara y absoluta, se aplica a los objetos del mundo material (la herrumbre como enfermedad de los metales). La idea de produccin y de fecundidad son dominantes (por ejemplo, las minas se reproducen y lo hacen por la accin del aire). La aproximacin que permite la difusin del microscopio, al mostrar partculas en movimiento y partculas inertes lleva a

inferir que "la materia est dotada esencialmente de dos potencias, una activa y la otra resistente, y que pueden considerarse como dos de los principales agentes de la naturaleza. Se plantea as una equivalencia gratuita entre la actividad y la vida; un movimiento vivo es signo de vivacidad, por tanto de vida". La intuicin del querer-vivir, el deseo inconsciente, est en la base de la intuicin animista, y prosiguen las fantasas ancestrales pese a las nuevas imgenes que proporciona el microscopio. Para el espritu precientfico la imagen animista es en definitiva mas natural, por ende ms convincente. Se deposita una confianza excesiva en la extrema regularidad de las leyes vitales. No se dirige hacia el aspecto de la sana abstraccin, sino que busca lo concreto, la experiencia fuertemente individualizada. Un caso particular y significativo de sustancialismo y animismo, muy bien desarrollado y ejemplificado por Bachelard a travs de los autores del siglo XVIII, con relacin a las ciencias fsico-naturales y a la medicina, es el del mito de la digestin. Se ve claramente el papel de las creencias folklricas respecto de las propiedades de los elementos, pero tambin, en la medida en que es un conocimiento que se pretende culto y cientfico, se advierte una concepcin filosfica que lo sustenta. Si bien ya no integran la ciencia contempornea, la filosofa en que se apoyan s est presente, y tambin en las ciencias sociales podemos encontrar ejemplos de esta especie de sensualismo, cosismo, del efecto de demostracin que tiene lo concreto y de su bsqueda por el cientfico y por el pblico pragmticos. "El realista es un digeridor" (B: 199) Se explica tanto el peso de lo obvio socialmente por el saber de la vida cotidiana, como la facilidad de importacin desde los mbitos fuertemente "reales" de las ciencias fsico-naturales. "Uno de los mitos ms persistentes que puede seguirse a travs de los perodos cientficos, acomodado a la ciencia de la poca, es la asimilacin de lo semejante mediante la digestin."(B: 201) "An cuando una experiencia sea real, se piensa sobre ella en un plano filosfico falso. Se quiere siempre que lo semejante atraiga a lo semejante, que para acrecentar lo semejante se necesite de lo semejante. las analogas se llevan hasta los lmites. En estas descripciones y explicaciones se vinculan imgenes muy precisas con las ms opacas inspiraciones animistas.(B: 209) Como para el espritu cientfico la digestin es difcil de explicar, constituye "prueba cierta de la majestad de la Naturaleza" y solo se explica en el reino de los valores. Una explicacin semejante ya no puede ser afectada por la contradiccin. "Cuando se aman las cualidades contradictorias se ama profundamente."(B: 214) Libido y conocimiento objetivo "El mito de la digestin se torna descolorido cuando se le compara con el mito de la generacin: el poseer y el ser nada son frente al devenir. Los espritus enrgicos quieren poseer para devenir. De ah que con razn el Psicoanlisis clsico ha fijado la supremaca del lbido sobre el apetito. El lbido, apenas aplacado, renace, encarna la

duracin. Exige la Duracin. Todo lo que en nosotros, directa o indirectamente permanece, se vincula al lbido. Este es el principio mismo de la valorizacin del tiempo. (B: 215) Luego de reprochar al psicoanlisis de su tiempo que ha descuidado el problema del conocimiento para centrarse en la interpsicologa, anuncia que en esta psicologa de un inconsciente cientfico que se propone, proceder de lo vago a lo preciso. En efecto, en el reino del lbido, lo mas vago es lo mas poderoso, y toda intelectualizacin aun cuando lleve consigo la innegable seal de la afectividad, es ya una descarga de afectividad. (B: 216) Estas ideas confirman a Bachelard que una filosofa animista es ms fcilmente admisible en su inspiracin general que en sus pruebas particulares, ms en sus visiones de conjunto que en sus visiones precisas, ms en su vrtice que en su base, lo cual quiere decir que la razn del xito de una filosofa semejante no est dada por la coherencia de su objeto sino por la comunidad de los valores afectivos del autor y del lector" (B: 239). Las valorizaciones no ofrecen pruebas, son netamente a priori. Un Psicoanlisis completo del inconsciente cientfico debera emprender un estudio de los sentimientos inspirados por el lbido, en particular la voluntad de poder, sobre las cosas, que en toda su plenitud es una voluntad de dominar a los hombres. Incide tambin la accin inhibidora de los educadores, quienes desde el comienzo no guan a sus alumnos hacia el conocimiento del objeto. Juzgan mas que ensean!. Nada hacen para curar la ansiedad que capta a todo el espritu ante la necesidad de corregir su propio pensamiento y de trascender de s mismo para encontrar la verdad objetiva. (B: 247) 7. Los obstculos del conocimiento cuantitativo. Un conocimiento objetivo inmediato, por el hecho mismo de ser cualitativo, es necesariamente falaz. Aporta un error que ha de rectificarse pues carga fatalmente al objeto con impresiones subjetivas; Apropindose de la realidad como de un bien, proporciona certidumbres prematuras que traban, mas que ayudan, al conocimiento objetivo. Tal la conclusin filosfica que se deduce de los captulos precedentes (B: 248). Pero nos engaaramos si pensramos que un conocimiento cuantitativo escapa en principio al peligro del conocimiento cualitativo. La magnitud no es objetiva automticamente y es suficiente apartarse de los objetos usuales para dar cabida a las determinaciones geomtricas mas bizarras, a las determinaciones cuantitativas mas fantasiosas. Como en ciertos aspectos el objeto cientfico es siempre un objeto nuevo, se comprende de inmediato que las primeras determinaciones sean casi fatalmente inadecuadas. Son necesarios largos estudios para que un fenmeno nuevo haga aparecer la variable conveniente (B: 248).

Esta afirmacin puede suscribirla un investigador de cualquier disciplina, sobre la base de su propia experiencia. Con respecto a las ciencias fsico-naturales, aclara: Las rupturas de escalas que aparejaron inicialmente el microscopio y el telescopio, y que cada vez se acentan mas, conducen a plantearse el problema filosfico que obliga al hombre a prescindir de sus propias y comunes magnitudes y la relatividad de sus mtodos de medida; es decir, tornar claramente discursivo aquello que se ofrece en la intuicin mas inmediata (B: 249) Pero como los obstculos epistemolgicos van por parejas, en el reino mismo de la cantidad veremos oponerse a la atraccin de un matematismo demasiado vago, la atraccin de un matematismo demasiado preciso (B: 249). El exceso de precisin en el reino de la cantidad, corresponde muy exactamente al exceso de lo pintoresco en el reino de la cualidad. La precisin numrica es frecuentemente un "motn de cifras", como lo pintoresco es, para hablar como Baudelaire, "un motn de detalles". Puede verse en ella uno de los signos mas claros de un espritu no cientfico en el instante mismo en que ese espritu pretende la objetividad cientfica (B: 250) Medir exactamente un objeto fugaz o indeterminado, medir exactamente un objeto fijo y bien determinado con un instrumento grosero, he ah dos tipos de ocupacin vana que la disciplina cientfica rechaza de inmediato (B: 250). En este problema de la medida, aparentemente tan pobre, puede captarse tambin el divorcio entre el pensamiento del realista y el pensamiento del cientfico: mas que al objeto de su medida, el cientfico describe el mtodo de medida. El cientfico cree mas en el realismo de la medida que en la realidad del objeto. El objeto puede entonces variar de naturaleza cuando cambia el grado de aproximacin. Pretender agotar de golpe la determinacin cuantitativa, es dejar escapar las relaciones del objeto. "Hay que reflexionar para medir y no medir para reflexionar" (B: 251). El exceso completamente gratuito de la precisin es la regla en el espritu precientfico, ejemplificado por las predicciones ultraprecisas de Buffon sobre el momento del fin de la vida en la Tierra, tanto mas chocantes cuanto las leyes fsicas que le sirven de base son mas vagas y particulares. "La bsqueda de una falsa precisin va del brazo con la bsqueda de una falsa sensibilidad." ... se observa con que ligereza el espritu precientfico asocia ideas generales con hechos particulares insignificantes" (B: 253). Esta deformacin no se encuentra slo en los escritores del siglo XVIII. Los libros de texto antes mencionados, sobrecargados de datos y cifras irrelevantes, son el ejemplo de una pedagoga detestable que desafa al sentido comn, pero que se desarrolla sin encontrar la menor critica por parte de disciplinas que se pretenden cientficas (B: 254).

No obstante reconoce que existe dificultad en la determinacin de las condiciones bsicas de la medida (B: 255), que cambian con la ciencia de la poca. Cada siglo transcurrido tiene su particular escala de precisin, su numero de decimales exactos, y sus instrumentos especficos. "De una manera mas clara y casi material podran determinarse las edades diferentes de una ciencia mediante la tcnica de sus instrumentos de medida. El espritu precientfico tambin abusa de las determinaciones reciprocas. Todas las variables caractersticas del fenmeno estn en interaccin y con el mismo valor. Hay un supradeterminismo, que en cambio en la ciencia moderna, hace de cada investigacin un caso especial. Esta creencia ingenua en una correlacin universal, es uno de los temas favoritos del realismo ingenuo, y puede llegar a agrupar los hechos mas heterogneos. Estas ideas de interaccin sin limite, de interaccin que franquea los inmensos espacios y rene las propiedades mas heterclitas, se arrastran desde hace siglos en los espritus precientficos. Desempean en ellos el papel de ideas profundas y filosficas y son el pretexto para todas las falsas ciencias. Es por ejemplo, la idea fundamental de la astrologa. Debe aceptarse una reduccin en el alcance del determinismo si se quiere pasar del espritu filosfico al espritu cientfico. Hay que afirmar que no todo es posible en la cultura cientfica, y que solo ha de retenerse como posible en ella aquello cuya posibilidad se ha demostrado. "Quiz reside aqu uno de los signos distintivos del espritu cientfico y del espritu filosfico: nos referimos al derecho a despreciar. El espritu cientfico explicita clara y distintamente este derecho a despreciar lo despreciable, derecho que incansablemente el espritu filosfico le rehsa. El espritu filosfico acusa entonces al espritu cientfico de circulo vicioso, al reargir que aquello que se considera despreciable es precisamente lo que se desprecia. Mas podemos probar el carcter positivo y activo del principio de despreciabilidad" (B: 261). "Cualquiera sea el fenmeno considerado, hay siempre un numero extremadamente grande de circunstancias que no tienen influencia medible sobre el" (Ostwald) El color de un proyectil no modifica sus propiedades balsticas. Aunque la reduccin a las cualidades esenciales no es fcil. El pensamiento cientfico contemporneo , si no en sus creadores, por lo menos en la tarea docente, es trabado por su ligadura a las intuiciones usuales, por la experiencia comn tomada dentro de nuestro orden de magnitud, y es imprescindible romper con este hbito. El espritu cientfico debe unir la flexibilidad con el rigor. La matematizacin de la experiencia es trabada y no ayudada por las imgenes familiares, vagas y groseras. A veces ellas conforman al espritu precientfico en tal medida, que cabe preguntarse si no habra que hablar de una verdadera necesidad de vaguedad que torne flou hasta el conocimiento de la cantidad, que deviene en la esencia misma de la explicacin. El abandono de una informacin matemtica discursiva, que obligara a eslabonar distintas aproximaciones, se hace en beneficio de una forma de conjunto de una ley expresada en una matemtica vaga que satisface la dbil necesidad de rigor de los espritus sin claridad. (B: 267)

El simple tema de la facilidad o de la dificultad de los estudios es mucho mas importante de lo que se cree. En especial no se trata de un carcter secundario. Al contrario, desde el punto de vista psicolgico, que es en el cual nos colocamos en este libro, la dificultad de un pensamiento es un carcter primordial. Es esta dificultad la que se traduce en verdaderas opresiones fisiolgicas y carga de afectividad a la cultura cientfica. Y que por una ambivalencia caracterstica atrae a las mentes vigorosas. Este tema de la facilidad relativa, pone de manifiesto que el conocimiento objetivo ha sufrido una inversin al pasar de la era precientfica a la era cientfica, pues durante la primera, la Fsica era considerada ms fcil que la Geometra, a raz de que operaba con fenmenos que todo el mundo poda experimentar. Bachelard ofrece tambin deliciosos ejemplos de la enseanza de la fsica a sus jvenes alumnos, como ejemplo de la supervivencia de la mentalidad precientfica en los conceptos familiares. Critica de paso la deformacin que lleva a los docentes a "no ensear sino el resultado", pues la enseanza de los resultados de la ciencia nunca es una enseanza cientfica. Si no se hace explcita la lnea de produccin espiritual que ha conducido al resultado, se puede estar seguro de que el alumno combinar el resultado con las imgenes familiares. Solo se puede retener comprendiendo. El alumno comprende a su manera. Puesto que no se le han dado razones, agrega al resultado razones personales. El espritu quiere ligar todos sus conocimientos a la imagen central y bsica. Es necesario que todos los fenmenos sean explicados por el conocimiento supervalorizado. Tal es la ley del mnimo esfuerzo" (B: 278) Si el profesor de Fsica multiplicara las encuestas psicolgicas, se asombrara de la variedad de "racionalizaciones" individuales correspondientes al mismo conocimiento objetivo. Basta dejar pasar algunas semanas despus de la leccin para comprobar esta individualizacin de la cultura objetiva. Es necesario desarrollar el habito del pensamiento discursivo, no de la intuicin; del anlisis y sntesis recprocos; de las inversiones del orden constructivo; esforzarse en sealar el gusto por las abstracciones. El primer principio de la educacin cientfica es, en el reino intelectual, aquel ascetismo que constituye el pensamiento abstracto. Solo ste puede conducirnos a dominar al conocimiento experimental. Por eso se presenta al rigor como un Psicoanlisis de la intuicin, y al pensamiento algebraico como un Psicoanlisis del pensamiento geomtrico. La intuicin jams ha de ser un dato. Siempre ha de ser una ilustracin (B: 280)