Introduccin Estamos viviendo en una sociedad donde la ciencia y la tecnologa y la manipulacin de las mismas definen las relaciones econmicas,

polticas, sociales e internacionales. En esta sociedad es cada vez ms importante el peso del sector terciario por sobre el industrial; tambin es fcil percibir la preeminencia de las clases profesionales y tcnicas en la distribucin ocupacional; y otra caracterstica muy importante de dicha sociedad, es la funcin de la planificacin, innovacin y el control del crecimiento tecnolgico. Por otro lado, otra serie de caractersticas de la sociedad de informacin y del desarrollo cientfico tecnolgico: y y y y y y y y y y y La revolucin tecnolgica centrada en torno a las tecnologas de la informacin, est modificando la base material de la sociedad a un ritmo acelerado. Las economas del mundo se han hecho interdependientes a escala global. Existe una nueva relacin entre la economa, el Estado y Sociedad en un sistema de geometra variable. Transformacin del Capitalismo: flexibilidad en la gestin. Descentralizacin e interconexin de las empresas, tanto interna como en su relacin con otras. Aumento de poder considerable del capital frente al trabajo. Declive del movimiento sindical. Individualizacin y diversificacin crecientes en las relaciones de trabajo. La incorporacin masiva de la mujer al trabajo. Intervencin estatal para desregular los mercados de forma selectiva y desmantelar el Estado de bienestar. Intensificacin de la competencia econmica global en un contexto de creciente diferenciacin geogrfica y cultural de los escenarios para la acumulacin y gestin del capital.

Adems: y y y y y y y Integracin global de los mercados financieros. El ascenso del Pacifico asitico como el nuevo centro industrial global dominante. La formacin de la Unin Europea. El surgimiento de una economa regional norteamericana. Diversificacin y desintegracin del Tercer Mundo. La transformacin gradual de Rusia y la insercin econmica de sus ex satlites. Acentuacin del desarrollo desigual no solo entre norte y Sur, sino entre los segmentos y territorios dinmicos de las sociedades y los que corren el riesgo de convertirse en irrelevantes desde la perspectiva de la lgica del sistema. Observamos la liberacin paralela de formidables fuerzas productivas de la revolucin informacional y la consolidacin de los agujeros negros de miseria humana en la economa global. Tan pronto como se difundieron las nuevas tecnologas de la informacin y se las apropiaron diferentes pases, distintas culturas, diversas organizaciones y metas heterogneas, explotaron en toda clase de aplicaciones y usos, que retroalimentaron la innovacin tecnolgica, acelerando la velocidad y ampliando el alcance del cambio tecnolgico y diversificando sus fuentes.

Es esta ltima caracterstica la que nos debe llamar la atencin, dado que la posesin del desarrollo, cambio e innovacin cientfico tecnolgico ha formado una nueva jerarqua en el sistema mundial. Por un lado se encuentran los pases que poseen dicho avance tecnolgico (pases inferidos), y por el otro, hallamos a los pases atrasados y compradores de tecnologa (pases infopobres), que no aplican polticas tecnolgicas que permitan el desarrollo industrial, poltico y social.

Avances tecnolgicos Histricamente las tecnologas han sido usadas para satisfacer necesidades esenciales (alimentacin, vestimenta, vivienda, proteccin personal, relacin social, comprensin del mundo natural y social), para obtener placeres corporales y estticos (deportes, msica, hedonismo en todas sus formas) y como medios para satisfacer deseos (simbolizacin de estatus, fabricacin de armas y toda la gama de medios artificiales usados para persuadir y dominar a las personas). Isaac Asimov en su texto Nueva Gua de la Ciencia, Editorial Plaza & Jans Editores, pg. 380 sostiene que: la ciencia (natural), encargada de ofrecernos una explicacin del universo, se desarrollo en principio sin una comprensin adecuada de las leyes de la naturaleza, pero, gradualmente, llego a dominarlas con ayuda de cuidadosas observaciones, registro de las mismas, sentido comn, intervencin del entendimiento, xitos y fracasos. La tecnologa, como conocimiento aplicado, es anterior a la ciencia, pero, una vez sta comenz a crecer posibilito el avance de la tecnologa a una velocidad cada vez ms creciente. En tiempos modernos, la ciencia y la tecnologa se desarrollan de manera entrelazada; la ciencia hace avanzar a la tecnologa mientras elucida las leyes de la naturaleza, y a su vez, la tecnologa hace adelantar a la ciencia al producir nuevos instrumentos y mecanismos para uso de los cientficos. El trmino tecnologa proviene de una palabra compuesta de origen griego, , formado por las palabras tekne ( , "arte, tcnica u oficio") y logos ( , "conocimiento" o "ciencia"), por tanto, tecnologa es el estudio o ciencia de los oficios. Aunque hay muchas tecnologas muy diferentes entre s, es frecuente usar el trmino en singular para referirse a una cualquiera de ellas o al conjunto de todas. Podemos definir la tecnologa como el conjunto de conocimientos, mtodos y procedimientos orientados hacia la produccin de bienes y servicios que satisfacen determinadas necesidades humanas. Por lo general estos bienes y servicios se orientan hacia una economa de mercado deben evaluarse en funcin de su utilidad, innovacin, costo y eficacia practica. Por lo general, la tecnologa se puede entender como la aplicacin de las leyes y principios cientficos a la solucin de problemas prcticos. En trminos de conocimiento, la tecnologa tiene sus fundamentos en la ciencia; a su vez, los avances tecnolgicos posibilitan el crecimiento de la misma. Tanto en el habla cotidiana como en los tratados tcnicos es difcil establecer una diferencia entre tecnologas y tcnicas. Las tecnologas simples tienden a ser llamadas tcnicas (por ejemplo, la tcnica de colocacin de clavos). Las tecnologas complejas usan muchas tecnologas preexistentes y ms simples; es decir, hay una amplia gradacin de complejidad en uno de cuyos extremos estn las tecnologas ms complejas, como las electrnicas y las mdicas, y en el otro las tcnicas, generalmente manuales y artesanales. Algunas de las tecnologas actuales ms importantes, como la Electrnica, consisten en la aplicacin prctica de las ciencias (en ese caso el Electromagnetismo y la Fsica del estado slido). Sin embargo, no todas las tecnologas son ciencias aplicadas.

Tecnologas como la Agricultura y la Ganadera precedieron a las ciencias biolgicas en miles de aos, y se desarrollaron de modo emprico, por ensayo y error (y por ello con lentitud y dificultad), sin necesidad de saberes cientficos. La funcin central de las ciencias es descubrir la verdad, aunque no sea visible o vaya contra el "sentido comn": describir y categorizar los fenmenos, explicarlos en base a leyes o principios lo ms simples posibles y tal vez (no siempre) predecirlos. Las artes, por su parte, requieren de tcnicas para su realizacin (por ejemplo: preparacin de pigmentos y su modo de aplicacin en la pintura; fabricacin de cinceles y martillos y modo de fundir el bronce o tallar el mrmol, en la escultura). Una diferencia central es que las tcnicas son transmisibles, es decir, pueden ser enseadas por un maestro y aprendidas por un aprendiz. Las artes, al menos en su expresin ms lograda, en general no lo son. Decimos que algo es "un arte" cuando su realizacin requiere dotes especiales que no podemos especificar con precisin. Una diferencia importante entre artes, ciencias y tecnologas o tcnicas, es su finalidad. La ciencia busca la verdad (buena correspondencia entre la realidad y las ideas que nos hacemos de ella). Las artes buscan el placer que da la expresin y evocacin de los sentimientos humanos, la belleza de la formas, los sonidos y los conceptos; el placer intelectual. Las tecnologas son medios para satisfacer las necesidades y deseos humanos. Son funcionales, permiten resolver problemas prcticos y en el proceso de hacerlo, transforman el mundo que nos rodea hacindolo ms previsible, crecientemente artificial y provocando al mismo tiempo grandes consecuencias sociales y ambientales, en general no igualmente deseables para todos los afectados. Las tecnologas no solo tienen finalidades diferentes que las ciencias, tambin tienen mtodos propios distintos del mtodo cientfico, aunque la experimentacin es comn a ambas. Con relacin a la realidad, se puede decir que las ciencias realizan el deseo de las personas de comprenderla, las artes su necesidad de disfrutarla mentalmente, mientras que las tcnicas y las tecnologas se proponen transformarla. Aunque la experimentacin es comn a ambas disciplinas, las tecnologas usan, en general, mtodos diferentes del cientfico. Estos mtodos difieren segn se trate de tecnologas de produccin artesanal o industrial de artefactos, de prestacin de servicios, de realizacin u organizacin de tareas de cualquier tipo. Un mtodo comn a todas las tecnologas es el uso de artefactos. (Ver Anlisis de Objetos Tecnolgicos).

Antecedentes histricos Un recuento histrico de la tecnologa contempla la produccin y uso de Armas y herramientas de piedra, el dominio del fuego, la Cestera, la alfarera, el Cultivo del trigo, la Metalurgia del cobre, la Domesticacin de cabras y ovejas, los Tejidos de fibras animales y vegetales y la escritura en Sumeria hacia el ao 3.500 a.c. Son dignos de mencionar tambin la Domesticacin del caballo, la Fabricacin del vidrio, el Carro con dos ruedas, el baco, Metalurgia del hierro, la Brjula, la Regla de clculo, el Telar automtico, la Mquina de vapor el Celuloide, la Dnamo, el aluminio, el acero, etc. En tiempos modernos los desarrollos de la electrnica tuvieron en principio su aplicacin prctica en la produccin de electrodomsticos (telfono, sonido, radio y televisin); despus, en la construccin de los computadores. Ello dio inicio a la revolucin digital, a la informtica, a la revolucin en las comunicaciones y a los avances en el transporte. Se cre y desarrollo internet e ingresamos en la sociedad de la informacin. Por supuesto, lo anterior incidi directamente en la generacin del fenmeno mundial conocido como La Globalizacin. Los avances en el transporte y las comunicaciones derribaron las fronteras polticas, econmicas, geogrficas, sociales y culturales. Muchos analistas mundiales identifican ventajas y desventajas de la globalizacin; todos coinciden en que de todas maneras, es una realidad que hay que afrontar. La segunda revolucin industrial. La civilizacin industrial actual no parte de los avances de la Primera Revolucin Industrial (que ya estudiamos en la primera parte de este tema) sino de una serie de transformaciones tecnolgicas y organizativas que se producen en el ltimo cuarto del siglo XIX. A toda esa etapa la denominamos Segunda Revolucin Industrial y en ella aparecen muchos aspectos que siguen siendo cotidianos en nuestro mundo actual: la electricidad, los motores movidos por derivados del petrleo, la concentracin de empresas... Tambin diremos que esta Segunda Revolucin Industrial tiene un aspecto ms universal que la Primera, se extender por toda Europa (sobre todo por Gran Bretaa, Francia y Alemania), Estados Unidos, Japn... La aparicin de nuevas fuentes de energa. El petrleo se conoca desde la Antigedad pero su utilizacin era slo residual: de l se sacaba betn y pez para impermeabilizar los barcos. Su utilizacin como combustible para lmparas marcar el inicio de un proceso de aprovechamiento espectacular de este producto.

El perfeccionamiento del refinado del petrleo por destilacin permiti aislar tres tipos de componentes. En primer lugar se obtenan los derivados ms ligeros y voltiles, como la gasolina; a continuacin el queroseno; y finalmente, los componentes ms pesados como el gasoil y el fueloil. El queroseno era el componente ms preciado pero, al sufrir la competencia del gas y de la electricidad en el alumbrado, fue necesario explotar tambin los otros componentes. La gasolina durante aos fue considerado un producto intil y peligroso por su volatilidad y su facilidad para inflamarse. Otros componentes se usaban como lubricantes para grandes mquinas. La aparicin del motor de combustin interna va a transformar el panorama y dar lugar a la aparicin del automvil, un revolucionario medio de transporte. Despus de 1876 se cre un motor de gas capaz de competir con la mquina de vapor, su creador fue el alemn Nikolaus Otto. El siguiente paso importante fue cuando Diesel invent en 1892 el motor que lleva su nombre, un motor que funcionaba con gasoil, el motor pesaba mucho pero el gasoil era barato y muy apto para mover mquinas de grandes dimensiones. La gasolina, a pesar de todos los problemas que presentaba, se convirti enseguida en el combustible ideal para el transporte ligero por carretera, debido quiz a la utilizacin de motores de poco peso. El primer motor de gasolina de rendimiento aceptable fue construido por el alemn Daimler en 1885, pero fue otro alemn, Karl Benz el primero en aplicar dicho motor al automvil. La electricidad. Los fenmenos elctricos son conocidos desde antiguo, lo que no poda el hombre es controlarlos o reproducirlos. El italiano Volta invent la pila que lleva su nombre en el ao 1800 y desde entonces se aplic a numerosos campos. Otro hito importante en el desarrollo de la electricidad fue cuando en el ao 1831 Faraday logr construir el primer motor elctrico. Poco a poco la electricidad va a pasar de su fase experimental a la utilizacin industrial a gran escala. En el ao 1879 T. A. Edison inventa la lmpara incandescente (bombilla) y en el 1882 crea la primera central elctrica del mundo. La facilidad del transporte de la electricidad y posteriores investigaciones hicieron que se utilizara en un gran nmero de aplicaciones desde el telfono que surge por esta poca, al telgrafo elctrico o al transporte. En este ltimo aspecto destaca la utilizacin de la electricidad aplicada al ferrocarril que sustituye al carbn y la mquina de vapor; en el transporte urbano destaca la aparicin de los primeros tranvas elctricos en 1884 y los primeros metros (el metro de Londres se electrific a partir de 1890). Como vemos la utilizacin de los nuevos motores posibilitan un desarrollo tremendo de los transportes, sobre todo en los transportes por carretera sobre los que la mquina de vapor no haba obtenido resultados aceptables. Si a la aparicin del motor unimos la produccin y uso de la electricidad, vemos cmo ha cambiado el panorama y las mltiples posibilidades que se abren en todos los aspectos de la vida. De todas formas la aplicacin

de estos inventos no fue rpida e inmediata, y todava en 1940 se segua usando mas la mquina de vapor que los nuevos motores que eran, quiz, demasiado caros. En resumen, el motor de combustin interna con derivados del petrleo y las aplicaciones de la electricidad son las innovaciones ms importantes de la Segunda Rev. Ind. y las que ms la diferencian de la Primera Rev. Ind. Los sectores industriales. La industria va a evolucionar a partir de las innovaciones tecnolgicas y los descubrimientos cientficos. A partir de ahora ser bsico para que una gran industria sea competitiva la inversin en investigacin. Los resultados van a ser espectaculares. La nueva industria del metal. Desde 1850 se descubren nuevas aleaciones metlicas que tendrn una gran importancia en la industria y tambin nuevos metales. Veamos los principales avances. El hierro y el acero. El hierro segua siendo el metal ms utilizado y sobre l se van a aplicar importantes innovaciones. Thomas en 1878 invent un sistema para explotar el hierro rico en fsforo, hasta entonces no se haban tenido en consideracin estos yacimientos por el carcter quebradizo del metal. El procedimiento Siemens-Martin abarat la obtencin de este mismo producto. Durante la I Rev. Ind. el hierro se aplic casi exclusivamente al ferrocarril, ahora va a encontrar nuevas aplicaciones como la construccin y el armamento. En el terreno constructivo se van a levantar puentes en hierro, estaciones de trenes, mercados, monumentos como la Torre Eiffel en 1889, y sera la base para la construccin de los primeros rascacielos en Chicago al hacer estos edificios con una estructura de hierro. El acero (aleacin de hierro con una pequea cantidad de carbono) era un metal muy caro de producir y su utilizacin se limitaba a escasos productos: cuchillera, aparatos de precisin... El panorama cambia al aparecer nuevos procedimientos como el convertidor de Bessemer en 1855 que permiti incrementar la produccin de acero a un precio razonable. En el campo armamentstico se utilizar ms el acero que el hierro, las nuevas aplicaciones pasan por la construccin de acorazados o submarinos totalmente revestidos de acero. Otros metales. Adems del hierro y el acero aparecen otros metales que van a tener una gran trascendencia en el desarrollo industrial. Entre ellos destaca el aluminio metal muy ligero y resistente. Fue descubierto por Wkler en 1845 pero hasta 1886 no se generaliza, fue cuando Hall le aplico el proceso de electrolisis. El nquel se uso principalmente para mezclarlo con el acero y lograr as el acero inoxidable. Al mezclarlo con el cobre se crea una aleacin llamada alpaca que tendr muchas aplicaciones en el campo domstico. El

cobre tendr tambin una gran importancia, al perfeccionarse su produccin se va a destinar, casi exclusivamente, a la industria elctrica, o bien como conductor o bien como componente de los motores elctricos. Por ltimo el Zinc tendr una cierta importancia ya que al mezclarse con el hierro detiene su oxidacin. La industria qumica moderna. La industria qumica conoci un primer desarrollo en la I Rev. Ind., ahora va a experimentar una expansin sin precedentes y se van a encontrar soluciones prcticamente para todos los campos de la produccin. Veamos cules son los principales avances. La sosa se va a producir de manera rentable tras los descubrimientos del belga Solvay, ste hizo pasar amoniaco por agua salada, as se genera bicarbonato sdico susceptible de convertirse fcilmente en sosa; esto multiplico la produccin mundial de este producto. Los colorantes artificiales van a sustituir a los colorantes naturales anteriores y se obtendrn de productos derivados de la hulla como el alquitrn y el benzol. La investigacin en este campo fue muy intensa debido a la gran demanda de la industria textil y en menos de 20 aos se encontraron sustitutos de todos los tintes naturales. Los explosivos adquieren un gran desarrollo. La plvora era el nico conocido y estallaba por ignicin (fuego), se van a descubrir nuevos explosivos qumicos que estallan por percusin como la nitrocelulosa y la nitroglicerina, esta ltima del italiano Sobrero. En 1866 Alfred Nobel descubri la dinamita, mezcla de nitroglicerina y un tipo de arcilla llamada Kieselguhr, esto generar una gran industria de explosivos; por cierto, este Nobel fue el que creo los premios que llevan su nombre. La dinamita tendra importantes aplicaciones en la minera y en el campo militar. En el campo la demanda de fertilizantes dar lugar al desarrollo de los abonos qumicos o fertilizantes sintticos. Se van a elaborar superfosfatos y nitrato sdico, este ltimo se elabora a partir de nitratos minerales procedentes sobre todo de Chile. Europa era la zona que ms nitrato sdico consuma. Otros elementos minerales indispensables para las plantas tambin se sintetizaron qumicamente como el abono de potasio. El espectacular desarrollo de las comunicaciones. El desarrollo de las comunicaciones ser espectacular en esta Segunda Rev. Ind. y su influencia ser determinante para el desarrollo de la economa. Los principales avances que hemos venido estudiando se van a aplicar al mundo de los transportes. Veamos de forma breve las principales transformaciones. El desarrollo del ferrocarril. Va a ser impresionante. Hacia el ao 1870 se puede decir que prcticamente todas las redes ferroviarias de los principales pases desarrollados estn completas. El ferrocarril es un gran negocio, necesita una gran cantidad de capitales y se garantiza la rentabilidad de la inversin. Inglaterra, pas pionero en la construccin de trenes y vas, va a exportar todo tipo de materiales ferroviarios as como capitales para la creacin de ferrocarriles por todo el mundo y metales como el hierro y el acero, los beneficios revierten al pas. El ferrocarril experimenta un gran cambio cuando el carbn sea sustituido por la electricidad, proceso que se consolid ya en el siglo XX.

El transporte martimo. En esta fase de la Rev. Ind. el vapor sustituye definitivamente a la vela, esto se nota sobre todo a partir de 1870. La aplicacin del motor elctrico a la navegacin se consolidara ya en el siglo XX. Lo ms importante en navegacin es la apertura de nuevas rutas ocenicas al construirse grandes canales como el de Suez en 1869 obra del francs Lesseps y el de Panam en 1914. Se creaban nuevas rutas que acortaban las distancias de manera considerable, a esto se une la evolucin de la navegacin lo que conlleva dos cosas: el hundimiento de los precios al llegar productos lejanos ms baratos; y la divisin internacional del trabajo, como los transportes han mejorado cada pas se especializa en el producto ms adecuado, esto originar que los pases africanos, asiticos, sudamericanos... sean pases productores de materias primas y los europeos, Estados Unidos y Japn pases industriales transformadores de esas materias primas. El automvil. Ya hemos visto al iniciar este tema cmo surgen los motores de combustin interna. A finales del XIX el automvil est ya desarrollado y empiezan a aparecer las primeras marcas de vehculos como Renault, Benz, Citron, Ford... y de neumticos como Michelin. El desarrollo del automvil exigir una gran transformacin de las redes de carreteras y estimular el desarrollo de la industria siderrgica. El avin. A finales del XIX se van a transformar los antiguos globos en dirigibles que ya van dotados de motores, el autor de esta transformacin fue Zeppelin en 1896, una serie de catstrofes desaconsej su uso. Los hermanos Orville y Wilbur Wrihght, mecnicos de bicicletas, realizaron el primer avin con motor y hlices y el primer vuelo controlado en diciembre de 1903 (12 segundos dur) y el segundo en 1908 con un vuelo de tres horas. Otros instrumentos de comunicacin. Van a complementar los anteriores se trata de instrumentos que facilitan las comunicaciones y la transferencia de informacin, entre ellos estn el telgrafo, el telfono, la radio... Las transformaciones empresariales. La aplicacin de todos los avances tecnolgicos que hemos citado a la produccin industrial va a requerir un gran volumen de capitales que no todas las empresas podrn realizar, se va a producir as una serie de transformaciones empresariales para adaptarse a la nueva necesidad del mercado y ser ms competitivas.

La concentracin empresarial. La figura del pequeo empresario que se autofinancia va a permanecer en pases como Gran Bretaa, Francia o Blgica, pero lo normal es que la nueva realidad, y la creciente necesidad de capitales para la investigacin cientfica y la inversin en mquinas y nuevas tecnologas, genere una concentracin de las empresas en pases como Alemania o Estados Unidos. Las tres causas que llevan a este proceso de concentracin son: 1. la complejidad de las tcnicas que aumenta el costo de las mquinas, 2. el aumento de la rentabilidad tras la concentracin, 3. la mayor resistencia frente a las crisis del capitalismo, es ms fcil que quiebre una empresa pequea que una grande. La concentracin empresarial poda ser de dos tipos: horizontal o vertical. La primera se produca por la asociacin de empresas con la misma actividad productiva, por ejemplo la alianza entre varias empresas automovilsticas, es un tipo de asociacin dbil, normalmente se basa slo en ponerse de acuerdo en los precios para controlar el mercado, a esto tambin se le llama Kartell. La concentracin vertical era la fusin de empresas de diferente fase productiva como por ejemplo una industria de automviles, con una de neumticos..., es una unin ms fuerte que la anterior y a veces se trata de una misma empresa que crea filiales suyas en las distintas etapas productivas, esto se llama Konzert o truts. Como vemos las asociaciones de empresas crean empresas ms grandes que llegan a controlar en muchos casos el mercado de un determinado producto, se llega as al monopolio de un producto, algo contra lo cual se opona el principio de libre competencia del liberalismo econmico que se dio en la I Rev. Ind., y algunos gobiernos como el de Estados Unidos lanzaron las famosas leyes antitruts. Para que estos grupos empresariales vendieran era necesaria una demanda grande pero para eso los precios deban ser muy bajos y slo ellos los podan garantizar, entre otras cosas por la utilizacin por primera vez del trabajo en cadena, de esa manera quebraban las pequeas empresas y ellos se hacan con el mercado, para el consumidor era una ventaja, pero una vez que el mercado estaba en sus manos ya podan poner el precio que quisiesen pues no exista la competencia. Las sociedades por acciones y la concentracin bancaria. La financiacin de la industria exiga grandes cantidades de capital, a menudo las empresas se financiaban al realizar una ampliacin de capital y emitir acciones que se compraban y se vendan en la bolsa, surgen as las sociedades por acciones en las que el dueo no es uno slo sino el que posee la mayor parte de las acciones. El papel de los bancos va ser tambin importante ya que son ellos los que disponen de grandes capitales para comprar las acciones de las empresas que salen a la bolsa. Los bancos van a sufrir tambin un proceso de concentracin importante y se van a realizar fusiones que van a acabar con los pequeos bancos surgiendo en esta poca grandes grupos bancarios como la Societ Generale de la Banque en Francia, el Deutsche Bank en Alemania, la Banca Morgan en Estados Unidos...

Gran Bretaa ser el pas donde la estructura bancaria est mejor organizada y los bancos se dividirn en bancos comerciales donde el ahorro privado se canalizaba hacia inversiones a medio plazo, y bancos industriales con fondos propios que financiarn la industria y con beneficios a largo plazo. Los avances cientficos que llevaron al desciframiento del Genoma Humano. La revolucin de la biologa molecular se inicio en 1944 cuando Osvald Avery descubri que el ADN es el material que contiene la informacin gentica. Este descubrimiento, motivado por el deseo de Avery de encontrar la respuesta a que hacia virulentas a unas cepas de pneumococos en contraste con cepas a virulentas muy similares fue ignorado por la mayora de la comunidad cientfica. El desciframiento de la estructura de doble hlice del ADN por Watson y Crick en 1953, sin embargo, contesto dos preguntas esenciales de la biologa: como se poda codificar informacin en el ADN y como se poda copiar la informacin para trasmitirla fielmente de generacin en generacin. La lista que se adjunta a continuacin (Tabla I), detalla algunos de los grandes hitos de la biologa molecular que se fueron sucediendo y que en el corto periodo de medio siglo nos trajeron desde el descubrimiento de Avery hasta el anuncio de Clinton y Blair del trmino del desciframiento del genoma humano hace unas semanas atrs. Sin poder entrar en detalles para comentar cada uno de los avances de esta lista, muchos de los cuales merecieron el Premio Nobel de Medicina y Fisiologa o de Qumica, vale la pena hacer dos alcances generales. El primero ya fue dicho y tiene que ver con la velocidad de los avances. Para darse cuenta, es suficiente sealar que solo en 1977, Frederick Sanger diseo su metdica para determinar la secuencia de bases, las letras que codifican la informacin del ADN, mtodo que lo hizo acreedor a su segundo Premio Nobel. Veintitrs afros despus, esa metdica que inicialmente permita determinar la secuencia de 500 bases por semana, ha sido tan perfeccionada y robotizada que ahora ha permitido descifrar los 3000 millones de bases del genoma humano en unos pocos afros. Actualmente un centro de genmica puede determinar un milln de bases por da. La segunda caracterstica que podramos comentar de la lista es el hecho que los primeros grandes descubrimientos de la biologa molecular fueron la obra de una o dos personas mientras que los avances recientes solo se pueden lograr mediante el trabajo de grandes consorcios de laboratorios, generalmente de varios pases. Esta es una leccin que los cientficos latinoamericanos tenemos que aprender y que hace mucho ms urgente e imperativa la integracin de los esfuerzos de los pases de la regin en el campo cientfico tecnolgico para lograr la masa crtica que nos permita atacar problemas ambiciosos y relevantes. Qu efecto han tenido la lista de conocimientos de la Tabla I? La respuesta es que el impacto ha sido enorme en muchos mbitos. Evidentemente que en el mbito de los conocimientos biolgicos los avances que hemos logrado en los ltimos 50 afros han sido extraordinarios. Estamos en la edad de oro de la biologa en que se han contestado preguntas tan bsicas como: los mecanismos que generan la diversidad de millones de diferentes anticuerpos que nos defienden de las infecciones; los mecanismos mediante los cuales las hormonas actan sobre nuestros tejidos; o la respuesta a las preguntas de cmo y por qu las clulas se dividen; el proceso por medio del cual un embrin que inicialmente es una esfera se puede generar un bello y complejsimo animal o un ser humano. Los avances de los ltimos aos en lo que sabemos sobre las clulas y los organismos vivos son realmente asombrosos. Pero el impacto de la biologa molecular no ha sido

solamente cientfico, tambin los conocimientos generados han resultado en nuevas tecnologas que han revolucionado drsticamente la medicina, la agricultura y la industria. En la tabla II vemos algunos de los avances que la biotecnologa ha producido en los ltimos 20 aos. Vemos, por ejemplo, que la ingeniera gentica, la capacidad de cambiar e introducir material gentico en seres vivos, nos ha permitido por ejemplo producir insulina humana en bacterias para el tratamiento de millones de diabticos, tambin est permitiendo producir eritropoietina para tratar severos casos de anemia. Estas mismas tcnicas han permitido elaborar vacunas contra muchas enfermedades como la hepatitis B, el clera, la rabia y muchas otras mortales enfermedades. Tambin en el rea mdica estas tcnicas han permitido diagnosticar enfermedades infecciosas con minsculas muestras de sangre o tejidos y con una total certidumbre. Esta sensibilidad en el diagnstico es fundamental en casos como el SIDA o infecciones con virus tan mortales como el Hanta. Es tambin ahora posible diagnosticar la presencia o el riesgo de decenas de diferentes enfermedades genticas en familias o aun en fetos antes de nacer. Los nuevos conocimientos nos han permitido entender la lgica del cncer y como esa enfermedad se genera por una acumulacin de mutaciones que van haciendo que esas clulas vayan gradualmente escapando los mltiples controles que regulan el crecimiento celular. El entender cmo se originan los diferentes cnceres y tumores est permitiendo disear nuevas drogas y tratamientos para controlar esta gravsima enfermedad que es uno de los mximos responsables de las muertes humanas. Los conocimientos moleculares tambin estn ayudando a generar drogas y tratamientos para las patologas cardiovasculares que son otras de las mayores causantes de muerte. En el campo de la agricultura, la biotecnologa ha causado tambin un enorme impacto. El mejoramiento gentico que permiti la revolucin verde que ha salvado millones de vidas es un proceso muy lento que usa el cruzamiento clsico de diferentes variedades de plantas para ir consiguiendo azarosamente la introduccin de genes beneficiosos en cultivares de alta productividad. Las metdicas que permiten directamente la introduccin de genes deseables mediante la transgnesis ahorran mucho tiempo y grandes esfuerzos. Actualmente se han desarrollado plantas transgnicas que producen granos con mayor poder nutritivo, por ejemplo con alto contenido de vitamina A. Tambin se han producido plantes resistentes a diferentes tipos de insectos y de virus que causan grandes daos a la produccin. Igualmente se han diseado plantas resistentes a herbicidas y tomates y frutas que han sido modificados genticamente para disminuir la velocidad del proceso de maduracin, lo que permite su prolongado almacenamiento. En Cuba y en algunos otros pases se han diseado plantas para producir grandes cantidades de anticuerpos y vacunas y otras protenas humanas de alto valor teraputico. Se calcula que actualmente hay ms de 35 millones de hectreas plantadas con plantas transgnicas. Tambin se han producido animales transgnicos. Despus del famoso ratn de Harvard, patentado por el hecho que su contenido de un oncogn activado lo haca especialmente susceptible al cncer, han surgido una serie de otras especies transgnicas como cerdos, cabras, ovejas y salmones. Algunos de estos animales transgnicos producen protenas de alto costo y utilidad mdica, secretndolas en la leche, lo que facilita mucho su posterior purificacin. Muchos animales transgnicos han sido modificados con genes exgenos de la hormona de crecimiento lo que los hace crecer y desarrollarse ms

rpidamente lo que aumentara su productividad econmica. Las tcnicas desarrolladas en el clonamiento de Dolly han abierto una nueva puerta para la generacin de animales transgnicos modificados, posiblemente eliminando genes (knock-out) lo que sera de gran utilidad para estudiar la funcin de genes especficos. A nivel de la industria, la biotecnologa ha entrado fuertemente en la industria farmacutica y en la agroindustria. Cepas de levaduras y bacterias genticamente modificadas estn siendo usadas en la fabricacin de vinos y cervezas y tambin para la produccin de enzimas y compuestos orgnicos de uso industrial. Uno de los aspectos ms interesantes reside en el campo de la biotecnologa ambiental. Las metdicas biotecnolgicas estn permitiendo hacer procesos ms limpios y eficientes por ejemplo en dos industrias de gran importancia para Chile: la de fabricacin de papel y la de harina de pescado. La biologa molecular y sus aplicaciones en la forma de biotecnologa a pesar de llevar slo 20 aos de desarrollo ya han tenido un inmenso impacto en grandes reas de la economa mundial y han generado nuevos productos que se transan anualmente en decenas de miles de millones de dlares. Vale la pena sealar que la biotecnologa incide en las reas de desarrollo socioeconmico de la mayor importancia para Amrica Latina como son la salud, la produccin agropecuaria y la agroindustria. Es tambin interesante detenerse brevemente en el intenso debate que actualmente se desarrolla sobre el uso y consumo de alimentos transgnicos. Este debate es una excelente ilustracin de los peligros que existen en la incomunicacin entre la sociedad en general con la comunidad cientfica-tecnolgica. En la comunicad cientfica mundial, como lo demuestra la declaracin de un importante grupo de Academias de Ciencias hay un consenso muy claro que la biotecnologa y las tcnicas de transgnesis son una respuesta potencial al gravsimo desafo de producir alimento para los miles de millones de nuevas bocas de los nios que nacern en las prximas dcadas. Tambin se plantean estas tcnicas como utilsimas herramientas para limitar los efectos negativos del actual uso de fertilizantes y pesticidas sobre el ambiente y avanzar hacia la sustentabilidad. Desafortunadamente, se ha despertado un serio rechazo por parte de grandes grupos en Europa y en menor medida en Estados Unidos y Amrica Latina en contra del uso de estos alimentos. La arrogancia de las empresas biotecnolgicas en este rubro y la poca disposicin de los cientficos a explicar en forma entendible la naturaleza de estos alimentos y las limitaciones de los riesgos involucrados han permitido que el debate se d en un mbito de temores y de argumentos principalmente emocionales. Innovaciones tecnolgicas en la agricultura Los sistemas de informacin As pues, mientras las innovaciones mecnicas, biolgicas y qumicas refuerzan la eficacia y productividad de la tierra agrcola y de los recursos de mano de obra, la tecnologa de la informacin mejora la eficacia de los recursos gerenciales

Dicha informacin no siempre se presenta sistematizada o rigurosamente clasificada para procesarse a la medida de las necesidades de la empresa; sta puede situarse en la propia convivencia con otros colegas agricultores, en eventos regionales, en los medios de comunicacin masiva, etc. La propia red social de productores o sus recursos institucionales tambin tienen un papel importante en el manejo de informacin para fines estratgicos. La informacin no slo se circunscribe a una sola temtica de inters entre los agricultores, sino que comprende un abanico muy amplio de posibilidades en informacin que puede versar sobre novedades de biotecnologa, maquinaria, equipo y herramientas ms sofisticadas. Innovaciones qumicas A partir de la revolucin verde, el campo mexicano ha sufrido cambios muy significativos que se reflejan en la estructura productiva y sociocultural a la cual se enfrenta tanto la economa campesina como la agricultura empresarial. Dicha revolucin, se desarroll durante la posguerra y consisti en la incorporacin de fertilizantes, semillas de alta productividad, agroqumicos, tractores, cosechadoras, etc., encadenados en forma de paquete, o sea, se equivale a formas integradas y controladas de aplicacin de estos insumos, con el fin antes dicho de aumentar la productividad. Los esfuerzos modernizadores del agro trajeron consigo estrategias de desarrollo a partir del uso de diversos elementos qumicos tratados en laboratorio que pudieran generar un mayor rendimiento. Las innovaciones qumicas se refieren a la generacin o aplicacin novedosa de elementos qumicos hallados en la naturaleza o sustancias qumicas compuestas por el hombre, con el fin de ser manipulados e incidir en las plantas para que stas reaccionen a las exigencias productivas de los agricultores. Retomando las innovaciones qumicas en trminos agrcolas y no pecuarias, hallamos que existe una generacin de productos qumicos de tipo farmacolgicos, que los podemos clasificar como pesticidas, los cuales, a su vez se pueden clasificar en insecticidas, fungicidas, herbicidas y fitohormonas. Los fertilizantes tambin son nutrientes importantes en el desarrollo de los frutales, y se pueden encontrar de manera natural en la tierra tanto a otros fertilizantes y abonos nutrientes que propician un buen desarrollo del cultivo a partir de la manipulacin qumica artificial. La qumica no solamente da a conocer al agricultor estas sustancias, sino que tambin produce artificialmente las sustancias de las que carece el suelo y que el agricultor no podra producir en cantidad suficiente o sin gastos excesivos en sus propias tierras. El estircol de los establos (o desperdicios orgnicos, en general) no basta por s solo para mantener el equilibrio de una agricultura moderna que produce para el mercado que no restituye las sustancias alimenticias que ha recibido. Innovaciones mecnicas Toda empresa con caractersticas modernas cuenta entre sus activos con algn tipo de maquinaria que funciona de manera mecnica. Algunas de las ms comunes son el tractor agrcola, sembradoras, cosechadoras, desvaradoras y motocultores. La mayor parte de estos artefactos se utilizan en el tratamiento y roturacin de la tierra con el fin de darle oxigenacin, facilitar el regado o simplemente para hacer ms sencilla la plantacin o siembra de rboles y otros cultivos. No obstante que el uso de maquinaria se intensifica en aquellas empresas que generan valor a travs de agroindustrias, es decir la actividad

posagrcola con orientacin industrial, implica el uso ms frecuente de cierto tipo de maquinaria para transformar industrialmente los productos agrcolas. La diferencia bsica entre la utilizacin de mquinas en la agricultura y la industria es que la primera las utiliza slo en perodos cortos y en etapas especficas del proceso, mientras que en la industria la maquinaria se utiliza prcticamente todo el tiempo, por lo que tiene una dependencia rentable absoluta para transformar su materia prima. En resumen, la mquina en la agricultura funge como simplificadora o eliminadora de actividades tradicionales en el proceso de produccin, con la intencin de reducir los costos de mano de obra y, a la vez, aumentar la productividad. Innovaciones biotecnolgicas Podemos definir la biotecnologa como cualquier tcnica que involucre el uso de procesos biolgicas y clulas vivas (o partes de clulas) en la fabricacin o modificacin de productos, en mejora de plantas o animales, o para desarrollar nuevos organismos para usos especficos. En el sector agrcola, la biotecnologa de plantas est cambiando las tcnicas agrcolas, mejorando las caractersticas de crecimiento de cultivos y mejorando la productividad. Los cultivos modificados genticamente estn siendo evaluados y controlados en pruebas de campo. Por otro lado, los cultivos resistentes a algunas plagas permitirn reducir el dao ambiental al disminuir el uso de pesticidas qumicos y herbicidas. Asimismo, se reducen enormemente las prdidas debido a insectos u otras plagas a travs del uso de biopesticidas, los cuales, a su vez, no son agresivos al medio ambiente. Es difcil establecer un punto de vista de evaluacin sobre los impactos negativos por el uso de la biotecnologa, posiblemente tiene repercusiones nocivas por su uso, sobre todo para aquellas personas que consumen productos tratados con biotecnologa. Los impactos en la salud y fisiolgicos nocivos entre los consumidores de productos tratados biolgicamente no estn a nuestro alcance evaluarlos, no obstante, s nos corresponde dar cuenta de cmo penetran los sistemas de innovacin biotecnolgica entre los productores. De esta temtica salta la idea de los llamados transgnicos, que son ciertamente un producto de la biotecnologa, sobre los cuales no se ha esclarecido si estos productos tienen o no impacto negativo en la salud de los consumidores. Como podemos observar, el tratamiento biolgico de vegetales para fines productivos en la agricultura nos lleva a pensar que a travs de estos mecanismos y tcnicas se pueden generar nuevas variedades de frutos con altos grados de resistencia a climas adversos, sistemas de maduracin retardada o adelantada, otros sabores, tamaos, resistencia a salinidad y sequas. Los productos transgnicos mezclan aspectos contradictorios. La manipulacin gentica de cultivos permite desarrollar tanto productos con toxinas insecticidas, disminuyendo el uso de defensivos agrcolas que pueden daar el medio ambiente, como alimentos con propiedades vitamnicas y proteicas, que pueden mejorar los indicadores sociales en los pases en desarrollo. Por otra parte, se han abierto interrogantes acerca de los posibles

efectos de los productos transgnicos sobre la bioseguridad y la biodiversidad, y de los riesgos de su consumo. Los diversos actores que intervienen en el debate acerca de esos productos mantienen posiciones dispares en lo que se refiere a su comercializacin. El proceso de negociacin y posterior aprobacin del Protocolo de Bioseguridad, as como las contiendas acerca de la aceptacin del principio precautorio o de las normas de la Organizacin Mundial de Comercio (OMC) para restringir la produccin y comercializacin de los transgnicos, mostraron grandes divergencias entre gobiernos. As, la ingeniera gentica, y en general la biotecnologa han trazado las siguientes lneas de investigacin, cuyas aplicaciones se agrupan de la siguiente manera: a) plantas transgnicas resistentes a virus, bacterias, hongos insectos y herbicidas; b) plantas transgnicas con caractersticas mejoradas y/o nuevas, por ejemplo; incremento en el contenido de protena, almidn, aceites, plantas de madurez retardada, etctera; c) plantas transgnicas como bioreactores para la produccin de metabolitos secundarios por ejemplo, protenas para uso teraputico, anticuerpos monoclonales, enzimas, etc. Esta rea no ha sido tan desarrollada, quiz porque se desconoce la toxicidad de los productos as obtenidos y adicionalmente an no se ha cuantificado con exactitud el costo de obtencin de los mismos; d) produccin de agrobiolgicos (bioinsecticidas, biofertilizantes, etc.). Es importante sealar que los productos ms exitosos han sido los bioinsecticidas, y en particular aquellos derivados de bacillus thuringienesis; e) inoculacin microbiana: esta tcnica se basa en el aprovechamiento de hongos microscpicos inoculados en las races, que pueden fijar nutrientes (en particular nitrgeno y fsforo) para el desarrollo de la planta; f) ampliacin de la eficiencia fotosinttica de las plantas: modificacin de las enzimas responsables de los mecanismos fotosintticos; g) reguladores de crecimiento de plantas: estos productos se utilizan desde 1920; sin embargo, con las nuevas tcnicas se esperan avances en reas tales como la resistencia a herbicidas, evitar brotes de las plantas durante su almacenamiento, modificar la forma de los frutos, etctera; h) fijacin biolgica de nitrgeno: mediante la utilizacin de ciertas bacterias puede transformarse el nitrgeno en formas que le permiten ser empleado por la planta, y i) control de malezas: desarrollo de biorreguladores para el control de malezas., variedades de plantas con resistencia a herbicidas. Investigacin tecnolgica en la industria Con investigacin tecnolgica en las ciencias de la ingeniera se designa un mbito de produccin de conocimiento tecnolgico validado, que incluye tanto el producto cognitivo, -teoras, tcnicas, tecnologas, maquinarias, patentes, etc.- como las actividades que desarrollan los ingenieros para producir y validar dichos productos y conocimientos. Entre las caractersticas que presenta la investigacin tecnolgica podemos mencionar: 1) El pensamiento ingenieril: Es una caracterstica importante por presentar aspectos que lo diferencian del pensamiento cientfico. Los ingenieros identifican el diseo como algo propio de la profesin y a la habilidad para disear como de suma

importancia para el ejercicio de la profesin En qu consiste el diseo? Es una adaptacin intencionada de medios para alcanzar un fin preconcebido superador de una situacin inicial dada, y esto constituye una parte esencial de la ingeniera. Primero surge una concepcin en la mente del ingeniero que luego, por etapas sucesivas se traslada al diseo. Este a su vez puede ser implementado por tcnicas o herramientas para producir, por ejemplo, artefactos o sistemas. Podemos caracterizar el proceso que va desde la idea o concepto hasta su concrecin material, con las siguientes etapas: a) deteccin de un mercado potencial o una necesidad social, b) invencin o adaptacin y/o produccin de un concepto, que es una etapa de diseo analtico donde el concepto bsico es examinado para explicitar las restricciones o especificaciones de diseo; c) anlisis del concepto, que es una etapa de diseo detallado donde las operaciones normales son exploradas para encontrar dnde el diseo es deficiente y sus lmites son experimentados a travs de pruebas o experimentos funcionales, lo cual genera ciclos de diseo-prueba que permiten ajustar o mejorar el diseo; d) sntesis del concepto, caracterizado por modelos fsicos a escala de laboratorio, y tambin experimentos funcionales; e) produccin, comercializacin y difusin en la sociedad. 2) La finalidad de la investigacin: es obtener conocimiento til para resolver un problema concreto que surge principalmente en las necesidades de la sociedad. 3) Las influencias externas: se trata de encontrar soluciones para casos particulares influenciados por contextos econmicos, temporales, sociales, culturales y geogrficos. 4) La realizabilidad: cuando surge la idea de investigar un determinado diseo, generalmente la primera cuestin que necesita de una respuesta y evaluacin est referida a su factibilidad. Desde un punto de vista tecnolgico las condiciones de realizabilidad de un diseo son de dos tipos, material y operacional. Lo es materialmente si no contradice las leyes naturales conocidas y presenta una probabilidad razonable de lograr la conversin del conocimiento cientfico y tecnolgico disponible en nuevo conocimiento til, considerando el estado del arte de los mismos y los antecedentes del grupo de investigacin en temas tecnolgicos. Es operacionalmente realizable si para su implementacin se dispone de los conocimientos y habilidades necesarios. La falta de respuesta afirmativa al cumplimiento de una de estas condiciones es una oportunidad para proponer y efectuar una investigacin. Una parte importante de la investigacin tecnolgica consiste precisamente en hacer operacionalmente realizables ideas que sabemos que fsicamente o materialmente lo son. 5) La presentacin inicial de objetivos: rara vez viene dada de antemano de forma rgida y definitiva, por el contrario, inicialmente los objetivos se fijan de forma un tanto difusa y como resultado de un compromiso entre las necesidades sociales que se pretende satisfacer con el desarrollo tecnolgico y las posibilidades de desarrollo efectivo que el conocimiento cientfico y tecnolgico disponible permite conjeturar. 6) El diseo no es definitivo: en el sentido de que no hay, en general, una nica solucin correcta para un problema de diseo que pretenda alcanzar un fin predeterminado. Por eso la ingeniera no puede pensarse como una ciencia

exacta, siempre queda la posibilidad de mejorar el diseo, de innovar constantemente. 7) Los mtodos: para alcanzar los fines predeterminados se utilizan tanto las distintas metodologas cientficas como las propias de la ingeniera, destacndose entre ellas las experiencias funcionales con las cuales se valida el funcionamiento correcto y la eficiencia del artefacto, sistema o proceso. Estas experiencias posibilitan la mejora constante de nuevos productos y procesos. Son una caracterstica en la metodologa de las ciencias de la ingeniera y permiten la obtencin de un conocimiento emprico que garantiza que las innovaciones presenten una determinada calidad de acuerdo a normas nacionales e internacionales. 8) La retroalimentacin de los resultados de cada etapa: Los ciclos compuestos por diseo y experiencias funcionales permiten definir los objetivos iniciales, los objetivos parciales, u obligan a modificarlos proponiendo acciones intencionales correctivas o a abandonarlos. Esto se refiere a una capacidad de control que se tiene en el diseo, y que resulta una caracterstica de importancia para la concrecin con xito de los fines predeterminados. 9) El resultado: puede ser la concrecin con xito tcnico de una invencin o la mejora de un diseo. Una invencin introduce una novedad tcnica que puede afectar a los componentes, al sistema o a la estructura de la tcnica. La modificacin de tcnicas previamente conocidas y su composicin en tcnicas ms complejas es quiz la fuente ms importante de novedad en la historia de la tcnica. La innovacin tecnolgica La innovacin tiene como objetivo explotar las oportunidades que ofrecen los cambios, lo que obliga segn demostr Roberts (1987), que sea fundamental en la generacin de una cultura innovadora que permita a la empresa ser capaz de adaptarse a las nuevas situaciones y exigencias del mercado en que compite. El carcter innovador tiene su base en la complejidad del proceso de investigacin tecnolgica y en las alteraciones de la naturaleza imprevisible que mueven el mercado y la propia competencia. El grado de desarrollo de la tecnologa contempornea implica que la posibilidad de innovacin est relacionada con niveles cada vez ms altos de capacidades intelectuales. La formacin de innovadores significa que el sector educativo, nica institucin social que estara en condiciones de efectuar esa formacin, deba enfrentar dos problemas fundamentales. El primero, estriba en el alto nivel de las capacidades intelectuales involucradas en la innovacin, que slo pueden ser desarrolladas en los niveles superiores del sistema

educativo, pero que tienen una condicin de continuidad desde los niveles ms elementales de la educacin. El segundo radica en que la escuela, como sistema, ha estado orientada a la socializacin de los jvenes en el mundo cultural de los adultos, lo que significa un nfasis en el "pensamiento convergente", mientras que la creatividad, la capacidad de innovacin y/o de diseo estn relacionadas con el "pensamiento divergente". La innovacin tecnolgica es la ms importante fuente de cambio en la cuota de mercado entre firmas competidoras y el factor ms frecuente en la desaparicin de las posiciones consolidadas. Es considerada hoy como el resultado tangible y real de la tecnologa, lo que en determinadas se conoce como introduccin de logros de la ciencia y la tecnologa. El proceso de Innovacin tecnolgica posibilita combinar las capacidades tcnicas, financieras, comerciales y administrativas y permiten el lanzamiento al mercado de nuevos y mejorados productos o procesos. Ciencia, tecnologa y sociedad La ciencia y la tecnologa estn relacionadas con la sociedad porque ambas tienen como destinatario principal a los seres humanos. Pero la relacin entre ciencia, tecnologa y sociedad a lo largo de los aos se ha entendido de diferentes maneras. Hasta 1980 se concibi esta relacin desde una perspectiva analtica, que tuvo varias etapas. En primer lugar se consider que ciencia, tecnologa y sociedad eran tres mundos absolutamente separados, cada uno con protagonistas y finalidades diferentes. De manera paulatina, ciencia y tecnologa fueron acercndose e interrelacionndose, principalmente porque las ciencias naturales se acercaron al mundo de la tcnica. En tal circunstancia apareci la tecnociencia, que se caracteriza por ser neutral, racional y objetiva, por un lado, y por cambiar la nocin de verdad, por otro. Se considera verdadero aquello que es eficiente y seguro, de tal manera que si algo falla es porque hay algn error: en consecuencia, si algo no es falso, no fallar. En este contexto existen dos esferas: la de la ciencia y tecnologa, por un lado, y la de la sociedad, por otro; sin embargo, la sociedad sigue sin tener ningn papel en la toma de decisiones. Es absolutamente pasiva, no interviene en el proceso de configuracin de la tecnociencia, no toma ninguna decisin ni evala ningn resultado. A partir de la II Guerra Mundial hubo personas que, desde los mbitos filosficosociolgico y civil, empezaron a reivindicar que la tecnociencia deba humanizarse. Ello significaba que los cientficos deban ser responsables tanto tica como socialmente de sus actividades tecnocientficas. Aquellas mismas voces pedan que se cuestionaran los resultados tecnocientficos y se evaluaran sus impactos sociales, culturales y medioambientales, pero en absoluto pedan que se evaluaran las prcticas tecnocientficas. Esta posicin mantuvo la existencia de dos mundos: el de la tecnociencia y el de la sociedad. El mundo de la tecnociencia se entenda como una institucin social con sus leyes internas y autnomas, y el de la sociedad como un sujeto contestatario que luchaba por controlar el mundo de la tecnociencia. Desde el mundo tecnocientfico se deca que las actitudes contrarias a las innovaciones cientficas eran debidas a la falta de informacin, por lo cual era necesaria una educacin y una socializacin en ese sentido. A partir de la educacin y la socializacin tecnocientfica de polticos y personas reticentes a las innovaciones tecnolgicas, stos podran evaluar los resultados tecnocientficos y sus

impactos en la sociedad, en la cultura y en el medio ambiente. Quedaban fuera del mbito social la evaluacin objetiva de tecnologas y la toma de decisiones, que eran patrimonio del mundo cientfico y tecnolgico. Pero alrededor de 1980 se cerr la tercera etapa de la concepcin analtica y se inici un nuevo proceso, que consista en el rechazo de dicha concepcin por considerarla antidemocrtica y en la defensa de que ciencia, tecnologa y sociedad tenan que formar una sola esfera. Desde esta posicin, la sociedad no slo puede ocuparse de los resultados tecnocientficos y de sus impactos sino que tambin es capaz de evaluar objetivamente las tecnologas y de participar en la toma de decisiones. Para ello hay que ser consciente de qu evaluar y cundo evaluar. Hay que evaluar todo aquello que produzca acontecimientos, sean tecnolgicos, sociales o cientficos. El momento de evaluar es cuando, a lo largo de una investigacin, se producen indecisiones, controversias, disidencias, etc., entre las personas implicadas. La evaluacin y la toma de decisiones dependen tanto de elementos materiales (seres vivos, mquinas, objetos, etc.) como de elementos inmateriales (valores, creencias, habilidades o teoras). Actitud hacia las nuevas tecnologas El conocimiento tecnolgico, el cual se define como la habilidad de manejar instrumentos de uso diario tales como computadoras (ordenadores) y grabadoras de video. El conocimiento tecnolgico es importante en muchas reas del quehacer de la sociedad moderna, pero es diferente de la definicin sobre el conocimiento cientfico. Esta alfabetizacin tiene, por lo menos las siguientes dimensiones: a) Una caracterstica esencial de la vida contempornea es la ubicua y permanente compaa de mquinas de diversos grados de sofisticacin. Aunque las mquinas ms sofisticadas han comenzado a desarrollarse dentro de la idea de ser "transparentes" o "amigables" al usuario, es indispensable la capacidad de "leer" el objeto para poder utilizarlo; adems, mquinas especficas requieren de ciertas destrezas tcnicas de uso correcto y seguro. Pero tambin es necesario un ingrediente reflexivo para utilizar esos instrumentos en forma adecuada, eficiente y eficaz. b) Ligado a lo anterior, es preciso desarrollar un nivel mnimo de capacidad de evaluar las distintas alternativas tecnolgicas. No siempre el equipo ms complejo y costoso es el mejor en todas las circunstancias. Adems, el hecho de que el hombre est en posicin de tener el control remoto o la fuente de potencia en la mano no garantiza siempre que est controlando el dispositivo tecnolgico. La capacidad de decisin en ambos casos, est condicionada a ciertos niveles de alfabetizacin tecnolgica, que se tornan ms elevados en la medida en que los artefactos devienen ms complejos. c) Ese nivel de alfabetizacin tambin determina la posibilidad de participacin democrtica en las condiciones contemporneas. Sin ese nivel, por ejemplo, la participacin en una discusin sobre formas alternas de suplir un servicio pblico (energa, agua potable, disposicin de desechos, etc.) no puede ser ms que retrica.

Adems su carcter prctico funcional de la mayora de objetos tecnolgicos, stos pueden presentar tambin funcin esttica (Entre dos productos de iguales prestaciones tcnicas y precios, cualquier usuario elegir seguramente al que encuentre ms bello) y simblica (se convierten en medios para establecer estatus social y relaciones de poder, ejemplo las joyas y los vestidos y accesorios). El impacto de la tecnologa en el Medio Ambiente se ha hecho sentir y se evidencia en: y y y y y y y La deforestacin. La contaminacin de los suelos, las aguas y la atmosfera. El calentamiento global. La reduccin de la capa de ozono. Las lluvias cidas. La extincin de especies animales y vegetales. La desertificacin por el uso de malas prcticas agrcolas y ganaderas.

tica y tecnologas Cuando el lucro es la finalidad principal de las actividades tecnolgicas, como ocurre en la mayora de los casos, la gestin tecnolgica, directamente vinculada a la satisfaccin de las necesidades humanas (reales, fundamentales o artificiales) tienen como mbito natural la economa del mercado abierto e internacional, signado por la productividad y la competitividad; estos criterios se proyectan a las relaciones humanas y el hombre es entonces considerado como medio y no como fin. En otras palabras, el ser humano resulta rebajado a la categora de mercanca, de cosa. Surgen as los fenmenos deshumanizantes de cosificacin y de alienacin de las personas. Por otra parte, cuando hay seres vivos involucrados (animales de laboratorio y personas), caso de las tecnologas mdicas, la experimentacin tecnolgica tiene restricciones ticas inexistentes para la materia inanimada. Las consideraciones morales rara vez entran en juego para las tecnologas militares, y aunque existen acuerdos internacionales limitadores de las acciones admisibles para la guerra, como la Convencin de Ginebra, estos acuerdos son frecuentemente violados por los pases con argumentos de supervivencia y de seguridad. A pesar de lo que afirmaban los ludditas, y como el propio Marx sealara refirindose especficamente a las maquinarias industriales, las tecnologas no son ni buenas ni malas. Los juicios ticos no son aplicables a las tecnologas, sino al uso que hacemos de ellas: un arma puede usarse para matar a una persona y apropiarse de sus bienes o para salvar la vida matando un animal salvaje que quiere convertirnos en su merienda Las diez tecnologas avanzadas que cambiarn el mundo (segn el MIT) 1. Wireless Sensor Networks. La creacin de redes compuestas de miles o millones de sensores. Las redes observarn casi todo, incluyendo el trfico, el tiempo, actividad ssmica, los movimientos de batallones en tiempo de guerra, y el estado de edificios y puentes, a una escala mucho ms precisa que antes.

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Ingeniera inyectable de tejidos (Injectable Tissue Engineering). Para sustituir a los tradicionales trasplantes de rganos, se est a punto de aplicar un mtodo por el que se inyecta articulaciones con mezclas diseadas de polmeros, clulas y estimuladores de crecimiento que solidifiquen y formen tejidos sanos. Nano clulas solares (Nano Solar Cells). Puede ser que el sol sea la nica fuente con suficiente capacidad para hacer que no seamos dependientes de combustibles fsiles. No obstante, atrapar la energa solar requiere capas siliconas que aumentan los costes hasta 10 veces el coste de la generacin de energa tradicional. A travs de la nanotecnologa se est desarrollando un material fotovoltaico que se extiende como el plstico o como pintura. No solo se podr integrar con otros materiales de la construccin, sino que ofrece la promesa de costes de produccin baratos que permitirn que la energa solar se convierta en una alternativa barata y factible. Mecatrnica (Mechatronics). Para mejorar todo desde ahorro de combustible al rendimiento del mismo en sus diferentes prestaciones. Los que investigan automviles del futuro estudian "mecatronica", la integracin de sistemas mecnicos ya familiares con nuevos componentes y control de software inteligente. Sistemas informticos Grid (Grid Computing). En los aos 80, los protocolos intranet nos permitieron enlazar dos ordenadores y la red Internet estallo. En los aos 90, el protocolo de transferencia de hipertextos nos permita enlazar dos documentos, y una enorme biblioteca tipo "centro comercial" llamado el World Wide Web (la Red) estallo. Ahora, los llamados protocolos grid nos podrn enlazar casi cualquier cosa: bases de datos, herramientas de simulacin y visualizacin y hasta la potencia grandsima, enorme, de los ordenadores en s. Y puede ser que pronto nos encontremos en medio de la explosin mas grande hasta la fecha. Segn Ian Foster de Argonne National Laboratory, "avanzamos hacia un futuro en el que la ubicacin de recursos informticos no importa". Se ha desarrollado el Globos Toolkit, una implementacin "open-source de protocolos grid" que se ha convertido en un tipo estandarizado. Este tipo de protocolos pretenden aportar a las maquinas domsticas y de oficinas la capacidad de alcanzar el ciberespacio, encontrar los recursos que sean, y construirles en vivo en las aplicaciones que les hagan falta. La computacin, el cdigo abierto, de nuevo en alza. Imgenes moleculares (Molecular Imaging). Las tcnicas recogidas dentro del trmino imgenes moleculares permiten que los investigadores avancen en el anlisis de cmo funcionan las protenas y otras molculas en el cuerpo. Grupos de investigacin en distintos sitios del mundo trabajan para aplicar el uso de tcnicas de imagen magnticas, nucleares y pticas para estudiar las interacciones de las molculas que determinan los procesos biolgicos. A diferencia de rayos x, ultrasonido y otras tcnicas ms convencionales, que aportan a los mdicos pistas anatmicas sobre el tamao de un tumor, las imgenes moleculares podrn ayudar a descubrir las verdaderas causas de la enfermedad. La apariencia de una protena poco usual en un conjunto de clulas podr advertir de la aparicin de un cncer. Litografa Nano impresin (Nanoimprint Lithography). En diversos sitios del mundo, se desarrollan sensores, transistores y laser con la ayuda de

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nanotecnologa. Estos aparatos apuntan hacia un futuro de electrnica y comunicadores ultra-rpidos, aunque todava se carece de las tcnicas adecuadas de fabricacin de los hallazgos logrados en el laboratorio. Segn Stephen Choue, ingeniero universitario de Princeton, "Ahora mismo todo el mundo habla de la nanotecnologia, pero su comercializacin depende de nuestra capacidad de fabricar". La solucin podra ser un mecanismo algo ms sofisticado que la imprenta, segn Choue. Simplemente a travs de la impresin de una moldura dura dentro de una materia blanda, puede imprimir caracteres ms pequeos que 10 nanmetros. Esto parece sentar la base para nanofabricacin. 8. Software seguro y fiable (Software Assurance). Los ordenadores se averan es un hecho ya contrastado por la experiencia diaria. Y cuando lo hacen, suele ser por un virus informtico. Cuando se trata de un sistema como control areo o equipos mdicos, el coste de un virus pueden ser vidas humanas. Para evitar tales escenarios, se investigan herramientas que produzcan software sin errores. Trabajando conjuntamente en MIT, investigadores Lynch y Garland han desarrollado un lenguaje informtico y herramientas de programacin para poder poner a prueba modelos de software antes de elaborarlo. Glycomics. Un campo de investigacin que pretende comprender y controlar los miles de tipos de azucares fabricados por el cuerpo humano para disear medicinas que tendrn un impacto sobre problemas de salud relevantes. Desde la artrosis reumtica hasta la extensin del cncer. Investigadores estiman que una persona est compuesta por hasta 40.000 genes, y que cada gen contiene varias protenas. Los azucares modifican muchas de estas protenas, formando una estructura de ramas, cada una con una funcin nica.

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10. Criptografa cuntica (Quantum Cryptography). El mundo funciona con muchos secretos, materiales altamente confidenciales. Entidades como gobiernos, empresas e individuos no sabran funcionar sin estos secretos altamente protegidos. Nicols Gisin de la Universidad de Gnova dirige un movimiento tecnolgico que podr fortalecer la seguridad de comunicaciones electrnicas. La herramienta de Gisin (quantum cryptography), depende de la fsica cuntica aplicada a dimensiones atmicas y puede transmitir informacin de tal forma que cualquier intento de descifrar o escuchar ser detectado. Esto es especialmente relevante en un mundo donde cada vez ms se utiliza el Internet para gestionar temas. Segn Gisin, "comercio electrnico y gobierno electrnico solo sern posibles si la comunicacin cuntica existe". En otras palabras, el futuro tecnolgico depende en gran medida de la "ciencia de los secretos". Implicaciones del contexto tecnolgico en los procesos de formacin profesional integral Desde un punto de vista educativo, la tecnologa, ms que la posesin de mquinas e instrumentos empleados en la produccin de bienes y servicios de consumo, est constituida por la comprensin, explicacin, generacin y transferencia de los saberes en ellos implicados. La Gestin de Tecnologa, en trminos educativos implica para todos los actores el desarrollo y aplicacin de altos niveles de competencias de pensamiento, de

comunicacin, de valores y actitudes, adems de las relativas a la Gestin de la Informacin y de Recursos, Diseo, Planeacin, Ejecucin y Evaluacin que se enmarcan, a nivel general, dentro de los siguientes criterios: y y y y y y y y y y y y y y y y y y y Actitud abierta, flexible y curiosa frente al conocimiento. Desarrollo y prctica de hbitos de constancia y persistencia Capacidad para establecer semejanzas y diferencias entre objetos y procesos. Capacidad para conceptualizar, relacionar conceptos y formular juicios acerca de la realidad. Capacidad para inferir, deducir e inducir Capacidades de interpretacin, argumentacin y proposicin Capacidad crtica, analtica y creativa. Capacidad de interaccin simblica (comprender, interpretar y producir smbolos) Capacidad para representar el conocimiento de diversas maneras Capacidad para comunicarse de manera eficaz y asertiva Capacidad para trabajar en equipo Capacidad para construir cooperativamente el conocimiento de manera interdisciplinaria Capacidad para formular y resolver problemas de carcter productivo y social. Armonizacin entre la teora y la prctica Capacidad de anlisis y autorregulacin de sus procesos de aprendizaje. Capacidad para investigar Indaga y explica los fundamentos cientficos de las tcnicas. Capacidad para apropiar, transferir e innovar en tecnologa Criterio ambiental (Produccin limpia y Desarrollo sostenible) en todos los procesos

La ciencia, los avances tecnolgicos y la calidad de vida. En la actualidad, los crticos ms tenaces de la ciencia parten precisamente del aspecto negativo del quehacer cientfico: la aplicacin de la ciencia para producir artefactos que causen la mayor destruccin posible. Es, ya factible, la aniquilacin total de la especie humana y la degradacin absoluta de la biosfera terrestre. De ah que surja la equivocada conclusin de que la ciencia slo traer males a la humanidad y que, por tanto, se hace necesario prescindir de ella. En Estados Unidos de Norteamrica y en Europa Occidental se han organizado numerosos grupos y asociaciones polticas que avalan esa postura. Su posicin no es del todo injustificada, pues una gran parte de la investigacin cientfica se orienta precisamente hacia aplicaciones militares. Si bien estos datos acrecientan el temor de un destino trgico para la humanidad, no por ello debe restarse importancia al efecto positivo que la aplicacin de la ciencia ha tenido en muchos terrenos tales como: mayor produccin y calidad de alimentos, desarrollo de fuentes de energa, fabricacin de medicamentos, educacin, planificacin econmica. En

fin, la orientacin adecuada de la investigacin cientfica y tecnolgica ha contribuido enormemente a posibilitar la elevacin de la calidad de vida humana. Este aspecto positivo de la ciencia es particularmente importante para un pas como el nuestro donde, en el presente, tenemos que importar variadas cosas que se podran producir en nuestro pas. Argentina, cuenta con suficientes recursos naturales y humanos como para iniciar un proceso de grandes transformaciones econmicas y sociales que se traduzcan en mejores niveles de vida para todos sus habitantes. En la base de este proceso, la ciencia y la tecnologa deben ocupar un lugar preponderante. La ciencia es importante porque ha manifestado su trascendencia al mejorar la calidad de vida de la gente, sobre todo a partir del siglo XX. Por ejemplo, el incremento de la investigacin cientfica y los avances en la medicina, como el descubrimiento de la penicilina y algunos otros factores, han hecho que la calidad de vida mejore notablemente. Sin embargo, no significa que si un pas invierte en ciencia, mejorar su bienestar general, aunque haya ejemplos que hagan sospechar que es as. Los acelerados, profundos y generalizados cambios que ha vivido la Humanidad en las ltimas tres dcadas encuentran una de sus causas determinantes en la articulacin cada vez ms estrecha, orgnica, entre desarrollo cientfico, avances tecnolgicos y su aplicacin en la esfera de la produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios. En la economa mundial ocurre una globalizacin de los mercados, caracterizada por una competencia creciente, que presiona hacia la bsqueda de tecnologas basadas en conocimientos cientficos, cuya incorporacin al sistema productivo permite reducir costos, mejorar la calidad, ahorrar energa y materias primas escasas, a la par que aumentar la productividad de la fuerza de trabajo. En la ltima dcada, la economa internacional experiment cambios estructurales derivados de fuertes ondas de innovacin tecnolgica y avances cientficos, y de cambios organizativos e institucionales. La economa de las sociedades modernas depende cada vez ms de la innovacin cientfica. En las sociedades avanzadas son, por tanto, la ciencia y la innovacin tecnolgica motores claves de la economa. Sin embargo, en un pas como el nuestro parece que hay una grave incomprensin de la ciencia misma y de su papel social, quiz motivado por el escaso nivel educativo de un amplio sector de la poblacin, y magnificado por el aislamiento secular de la ciencia respecto de la sociedad. La ciencia es a menudo vista como amenazadora, como provocadora de grandes crisis sociales, por su contribucin a la carrera de armamento y al deterioro del medio ambiente. Ante esta situacin de la ciencia como motor de la economa por una parte, y de poco entendida por otra, es fundamental que la ciencia sea comprendida en su dimensin real por todos los actores sociales. Dos son los aspectos claves que han de ser entendidos sin inconvenientes por la sociedad: 1. La ciencia es una actividad humana cuyo fin es avanzar en el conocimiento del Universo y de todo lo que contiene, incluyendo las relaciones sociales, su vertiente econmica, cultural y la historia de stas. 2. La ciencia es hoy en da un factor determinante del empuje de las economas avanzadas, un agente importante en la creacin de empleo, y un elemento que inyecta ilusin a la sociedad.

Sobre el primer aspecto, el ms conocido, el fin de la ciencia es el avance del conocimiento en todas sus partes. El segundo aspecto es menos conocido, a pesar de que varios estudios demuestran que, en las economas avanzadas, la ciencia y la investigacin cientfica son una fuente importante de riqueza nacional. Y me refiero no nicamente a la ciencia aplicada, sino tambin a la ciencia bsica, incluyendo las ciencias sociales. La ciencia y la tecnologa son determinantes para el sostenimiento y la mejora de los servicios que requiere la sociedad, tales como la salud y la educacin, los que con la vivienda, el empleo y la alimentacin, inciden directamente en la calidad de vida y el bienestar; son imprescindibles para lograr el desarrollo de un pas, y que a travs de su fortalecimiento institucional se elevarn progresivamente los niveles de competitividad.

Conclusin. Se hace necesario, en este tiempo y lugar, revalorar la ciencia y su funcin para darle la importancia que debe tener como factor primordial de desarrollo social. La ciencia no slo contribuye a mejorar el aprovechamiento de los recursos materiales, sino adems, un elemento central en la cultura de una sociedad. La ciencia no es slo un conjunto de teoras y mtodos para hacer ciertas cosas, sino tambin una concepcin del mundo y de nosotros mismos. Entendida en el ms amplio sentido, la ciencia complementa y vigoriza las concepciones estticas y ticas del hombre. Debemos convencernos de que la ciencia no es un lujo ni una actividad de la cual se puede prescindir; por el contrario, es un elemento de primera importancia para el desarrollo social. Por primera vez en la historia, la humanidad posee el conocimiento necesario para resolver todos los problemas conectados con las bases materiales de la vida. En otras palabras, el conocimiento cientfico y tecnolgico a disposicin de la humanidad, si se usa racionalmente, puede asegurar que cada ser humano, ahora y en un futuro previsible, pueda tener un nivel de vida, que no slo lo provea en sus necesidades bsicas materiales, sino que tambin le asegure la plena y activa incorporacin a su cultura. La miseria y privacin de gran parte de la humanidad no son el resultado inevitable de un incompleto control de nuestro medio fsico, sino del uso irracional de los instrumentos cientficos y tecnolgicos a nuestra disposicin. Esta verdad elemental es bien conocida por todos los cientficos que se ocupan de los problemas de subsistencia a nivel mundial; si no ha alcanzado todava la conciencia de toda humanidad es slo porque es una verdad que puede poner en peligro el mantenimiento de un orden internacional y social bsicamente injusto.

Bibliografa y y y y T. S. Ashton, La Revolucin Industrial: 1760-1830, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1950. Pierre Ducass, Historia de las tcnicas, Editorial Universitaria de Buenos Aires, Buenos Aires (Argentina), 1961. V. Gordon Childe, Los orgenes de la civilizacin, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1971. T. K. Derry y Trevor I. Williams, Historia de la Tecnologa, Siglo Veintiuno de Espaa Editores, Madrid (Espaa), 1977. Volumen 1: Desde la antigedad hasta 1750; volmenes 2 y 3: Desde 1750 hasta 1900. Trevor I. Williams, Historia de la Tecnologa. Desde 1900 hasta 1950, 2 volmenes (4 y 5 de la serie), Siglo Veintiuno de Espaa Editores, Madrid (Espaa), 1982 y 1987. Norman J. G. Pounds, La vida cotidiana: historia de la cultura material, Editorial Crtica, Barcelona (Espaa), 1989. Alvin Toffler, El shock del futuro. Alvin Toffler, La tercera ola. Crnica de la Tcnica, Plaza & Janes Editores, Barcelona (Espaa), 1989. Carlos E. Solivrez, Ciencia, Tcnica y Sociedad, Editado por Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, Buenos Aires (Argentina), 1991. Bruno Jacomy, Historia de las tcnicas, Losada, Buenos Aires (Argentina), 1991. Toms Buch, Sistemas tecnolgicos, Editorial Aique, Buenos Aires (Argentina), 1999.

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