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CAPTULO I
Por: Johman Carvajal Godoy

1. ARISTTELES Y LOS MODERNOS Por eso, para poder valorar el alcance de la revolucin expresada en la primera ley newtoniana, tenemos que ocuparnos brevemente de las representaciones fundamentales de Aristteles. Para esto tenemos que librarnos de un prejuicio que en parte surgi justamente de la aguda crtica de la ciencia moderna a Aristteles. Este prejuicio consiste en creer que las elaboraciones de Aristteles son meramente conceptos inventados, que carecen de referencia a las cosas1. Cuando nos referimos a la constitucin de la ciencia moderna es imposible obviar su referente terico ms inmediato: la fsica aristotlica. De cierta manera los trabajos de los modernos desde Coprnico hasta Newton, pasando por Galilei y Descartes, tienen como panorama de discusin la filosofa de Aristteles. Tal vez se plantee aqu una cierta confusin entre lo que podramos entender por fsica y por filosofa. Sin embargo, habra que decir que por lo menos en Aristteles es imposible concebirlas una separada de la otra. Lo normal es pensar que se encuentren absolutamente distanciadas. En nuestros das aparentemente no tienen nada que ver entre s y muchas veces se considera, simplemente, que todo lo contrario a la ciencia -en este caso la fsicaes lo que llamamos filosofa. Dos saberes antagnicos con sus propias historias y principios tericos tan alejados de s como dos unidades nicas, limitadas y aisladas, en cuya conformacin la participacin mutua es irrelevante. Nada ms alejado de la realidad. Puede que actualmente algunas mentalidades lo consideren de esta forma. Pero en Aristteles las dos hacen parte del mismo continente, y no slo eso, sino que la fsica es una parte fundamental de una totalidad que Aristteles llam la filosofa. Aristteles considera que la filosofa es la totalidad del conocimiento humano. Todo lo que el hombre puede llegar a conocer hace parte de ella, pues su filosofa es un sistema que investiga o indaga sobre los primeros principios o las primeras causas para llegar a los fenmenos particulares. Mucho ms tarde Descartes tambin participa de esta concepcin de la filosofa cuando en Les Principes de la philosophie afirma que: De este modo, la totalidad de la Filosofa se asemeja a un rbol, cuyas races son la Metafsica, el tronco es la Fsica y las ramas que brotan de este tronco son todas las otras ciencias...2. Es adems evidente que esta forma de ver la filosofa persiste aun hasta finales del siglo XVII. Como se sabe, el libro cumbre de Newton, publicado en 1687, lleva por ttulo Philosophiae naturalis principia mathematica. Cuando Newton dice filosofa
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HEIDEGGER, Martn. La pregunta por la cosa. Buenos Aires: Alfa, 1975. p.75. DESCARTES, Ren. Los principios de la filosofa. Madrid: Alianza, 1995. p.23.

natural quiere decir fsica, esto es, que en ltima instancia escribe: principios matemticos de la fsica3. La fsica o la filosofa de la naturaleza es una parte fundamental de ese gran continente de conocimientos que llamamos la filosofa. Algunas mentalidades ortodoxas, por ejemplo, se interrogan sobre qu importancia pueden tener en la historia de la filosofa los trabajos de Coprnico, Bruno, Kepler, Galilei y Newton, si ellos eran cientficos, partiendo del supuesto de que lo ms alejado de la filosofa es la ciencia -entendida sta como ciencia de la naturaleza o ciencia natural-. Lo que aqu se puede evidenciar es la valoracin de ejecuciones intelectuales de los siglos XVI y XVII, desde los conceptos corrientes actuales de la ciencia y la filosofa. Se ha de dejar claro que todos los trabajos de los autores mencionados realmente hacen parte de la actividad filosfica de la poca, esto es, que se dedican a desarrollar una de las ramas ms fuertes de la filosofa en esos das: la fsica o, lo que es lo mismo, la filosofa natural. Otra cosa es que se hayan ocupado poco o nada de la metafsica. Esta es una de las razones por las cuales Descartes fue un espritu especial en el siglo XVII. Como bien se sabe, fue contemporneo de Galilei, y no slo eso, sino que adems conoci sus trabajos. En su correspondencia a Mersenne del 11 de octubre de 1638, Descartes reconoci que esa carta tena como fin hacer algunas observaciones sobre el libro de Galilei Discours et dmonstrations de mathmatiques (Leyde, 1638). Segn Descartes, Galilei filosofa mejor que el vulgo, alejndose de los errores de la Escuela hasta donde le es posible, y examina asuntos fsicos con razones matemticas, lo cual le parece bien. Sin embargo, considera que Galilei trata demasiados temas no detenindose a explicar completamente una materia, con lo cual demuestra que no las examina con orden; es decir, que no considera las primeras causas de la naturaleza buscando, nicamente, las razones de algunos efectos particulares. En otras palabras, para Descartes, Galilei filosofa bien pero filosofa sin fundamento. En Descartes, pues, es una prioridad la investigacin de los primeros principios o las primeras causas, al menos en Les principes de la philosophie. Este era tambin el propsito de Aristteles cuando pone a la Filosofa Primera como la parte fundamental de su filosofa, teniendo como principal objetivo indagar lo que es primero en el orden del ser. La relacin directa entre metafsica y fsica en la filosofa de Aristteles ocupa un puesto de privilegio en sus escritos. Lo ms notable es que aunque algunos modernos en los siglos XVI y XVII no enmarquen sus trabajos en esa relacin y limiten sus anlisis a la fsica celeste y a la fsica terrestre, olvidando toda explicacin desde la causalidad metafsica, va a ser Descartes el que finalmente se d cuenta de la necesidad de plantear la nueva ciencia desde principios metafsicos. La importancia de la filosofa de Aristteles no slo radic, pues, en que fue el punto de referencia para las discusiones filosficas de los siglos XVI y XVII, sino tambin en que los pensadores que desarrollaron esas discusiones se enmarcaron en la definicin aristotlica de la filosofa y en su concepcin global. No en vano la formacin intelectual de todos ellos se realiz en Universidades europeas de corte renacentista pero no muy alejadas de la herencia medieval escolstica. Comnmente se cree que la filosofa moderna surge de una tajante ruptura con la filosofa de Aristteles. En estos trminos la ha planteado la historiografa tradicional como efecto de una mirada muy general, con un evidente afn de romper cualquier lazo entre el aristotelismo y la modernidad. Realmente el asunto es mucho ms complejo de lo que se cree. Hay una cosa cierta: los modernos, entre ellos Descartes y Newton, aun siguen, en el siglo XVII, manejando la concepcin formal de la filosofa como totalidad del conocimiento humano, tal y como la haba concebido Aristteles veinte siglos antes.
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Arthur Koestler en el Prefacio de Los sonmbulos afirma que la filosofa natural o la filosofa de la naturaleza es una expresin pasada de moda porque el trmino ciencia, que ha venido a reemplazarla en tiempos ms recientes, no conlleva las mismas intensas y universales asociaciones de ideas que comportaba la filosofa natural en el siglo XVII... (KOESTLER, Arthur. Los sonmbulos. Barcelona: Salvat, 1986. p.VII). Y agrega que los modernos Coprnico, Galilei, Descartes y Newton- que crearon la conmocin que hoy llamamos revolucin cientfica le daban un nombre completamente distinto: la nueva filosofa. (Ibid, p.VII).

Ahora bien, qu entiende Aristteles por fsica? Aristteles:

Guillermo R. de Echanda afirma que para

... el vocablo fsica designaba un plural colectivo en cuanto que abarcaba no slo el estudio de los principios generales de la phsis y de los diversos procesos en que se manifiesta, sino tambin la cosmologa, la meteorologa, la mineraloga, la botnica, la zoologa, la biologa, la psicologa y la antropologa. As, para Aristteles, el estudio de las pasiones del alma y el de sus diversos procesos cognoscitivos, es tan fsico como el estudio del movimiento local: lo que define la fisicalidad de un hecho es la propia phsis de las cosas4. Esta definicin tan general no tiene nada que ver con aquella que utilizaron los modernos o con la cual nos enfrentamos en nuestros das. Se pensaba que cuando Aristteles hablaba de fsica se refera exclusivamente a una teora del movimiento, tal como los modernos y alguna rama de la filosofa de la ciencia actual la entienden, probablemente apoyados en ciertas afirmaciones del mismo Aristteles en algunos de sus escritos. Por ejemplo, en la Metafsica afirma que: La Fsica, en efecto, considera los accidentes y los principios de los entes en cuanto mviles, ... 5. Si se lo toma literalmente y fuera de contexto quiz se pueda interpretar la fsica como una teora del movimiento. Pero hay que entender que los mviles son mviles siempre y cuando puedan cambiar de lugar o tengan la potencia de cambiar, esto es, permanecer en reposo; es decir, si tomamos literalmente la afirmacin diramos ms bien que la fsica es una teora del cambio del cambio de lugar- y de la posible manifestacin del cambio de lugar el reposo- y no del movimiento. Lo que nos llevara a entender que todo cambio de lugar es necesariamente un movimiento, pero no todo movimiento es un cambio de lugar, pues el concepto de movimiento se aplica tambin a otras manifestaciones sensibles que no son exclusivamente un cambio de lugar, como por ejemplo todos los fenmenos de generacin y corrupcin en la naturaleza. En los textos de Aristteles es evidente que la fsica no slo es una teora del cambio, sino de sus causas, accidentes y modos, adems de la generacin y la corrupcin de las substancias, y por ende, de los diversos procesos de la naturaleza que no se restringen al mero cambio de lugar. As pues, a pesar de que en l la fsica abarque aspectos tan amplios y dismiles, segn las perspectivas actuales, los modernos desde Coprnico y mucho antes que stos algunos medievales desde el siglo XI- la entendieron como una teora del movimiento o del cambio de lugar, restringiendo su significado a la dinmica. Sin embargo, aunque se desarroll una fsica en sentido restringido, sigui siendo parcialmente aristotlica, pues aun los modernos la consideraron parte fundamental del ejercicio filosfico y bsicamente sus trabajos partieron de la revisin de las teoras del movimiento de Aristteles. Pero este es otro problema: una cosa es la fsica segn Aristteles y otra es que los modernos hayan limitado sus anlisis a las teoras del movimiento, como punto de partida de la nueva ciencia. LOS PRIMEROS PRINCIPIOS Todas las lneas de la filosofa de Aristteles convergen en su metafsica, mientras que sta se expande a su vez por todas las dems disciplinas. La metafsica da expresin a los ltimos propsitos del filsofo, y todo estudio de los detalles de su doctrina que no parta de este rgano central omitir necesariamente lo principal6.

DE ECHANDA, Guillermo R. Estudio preliminar. En: ARISTTELES. Fsica. Madrid: Gredos, 1995. p.24. ARISTTELES. Metafsica. Volumen I. Madrid: Gredos, 1970. p.147. 6 JAEGER, Werner. Semblanza de Aristteles. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1997. p.45.
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En su Fsica Aristteles menciona en reiteradas ocasiones la importancia de la investigacin de los primeros principios o las primeras causas como uno de los elementos esenciales de la filosofa, y no slo eso, sino que en las indagaciones sobre la naturaleza no es posible obviar el estudio de los principios. Por ello advierte: ... es evidente que tambin en la ciencia de la naturaleza tenemos que intentar determinar en primer lugar cuanto se refiere a los principios 7. Pero, en qu consisten esos primeros principios? Qu rasgos caractersticos deben poseer? Los planteamientos de Aristteles sobre este asunto se circunscriben a la aplicacin de una analtica lgica del lenguaje: un primer principio -o los primeros principios en caso de que sean varios- no debe proceder de otro o de otros, esto es, que sea primero o primeros- sin ningn precedente o previo y que, adems, no provenga de ninguna cosa o cosas sino que por el contrario, las cosas provengan de l. Se convertira necesariamente en el fundamento o la condicin de posibilidad de la existencia de otros principios que llamaramos secundarios- y de todos los entes o todas las cosas de la naturaleza. En ltima instancia, el primer principio o en su defecto, los primeros principios- se establece como un tipo de realidad primera y esencial de la cual dependen otros principios y los entes naturales, ... pues es necesario que los principios no provengan unos de otros, ni de otras cosas, sino que de ellos provengan todas las cosas8. Estos primeros principios no se limitan al presupuesto de ser necesariamente primeros, sino que tambin cumplirn una funcin mucho ms amplia. En la Metafsica considera que adems de ser necesariamente primeros, permiten conocer las cosas, pero ellos no necesitan para su conocimiento, de las cosas. Aqu encontramos dos niveles de tratamiento de los primeros principios. El primero es aquel que se refiere a los primeros principios como condicin de posibilidad de la existencia de las cosas, es decir, en un sentido esencial, de lo cual podramos decir que estos primeros principios perteneceran exclusivamente al mundo metafsico, si entendemos la metafsica o en trminos de Aristteles, la Filosofa Primera- como la ciencia de los primeros principios. Primeros principios absolutamente necesarios para otros principios secundarios y, por ende, para las cosas. Estos primeros principios, en este primer sentido, hacen alusin directamente al Motor Inmvil: entidad causal metafsica necesaria para la existencia del movimiento en el universo, lo que mueve pero no es movido, no est ubicado en ningn lugar, cumple funciones causales y es un ente distinto, esencialmente, de los dems entes o de las cosas naturales. Para el segundo, debemos atender algunas tesis de Aristteles en su Metafsica. En cierto pasaje afirma, por ejemplo, que ... mediante ellos [los primeros principios] y a partir de ellos se conocen las dems cosas, ...9. Aqu no se est planteando el problema en trminos de esencialidad, esto es, afirmando principios de los que proceden los dems y las cosas como ya vimos-, sino en trminos de conocimiento. Como si se propusiera una metodologa para llegar al conocimiento verdadero y cierto o, lo que es lo mismo, a la implantacin de una teora del conocimiento. En otras palabras, se trata de proponer un sistema que partiendo de primeros principios dados, permitan conocer otros principios secundarios, para, consecuentemente, llegar a un conocimiento cierto del mundo. No podramos evidenciar aqu una propuesta metodolgica que nos llevara a la aplicacin de un sistema deductivo, esto es, inferir de los primeros principios otros principios para conocer el mundo tal como es? Tal ser la propuesta que har Descartes muchos siglos despus en Les principes de la philosophie, y es la que interesa resaltar para efectos de establecer un territorio comn entre la filosofa de Aristteles -y todo lo que ello pueda significar- y el proyecto cientfico de Descartes especficamente, en lo que concierne a la fsica-. En otras palabras, se trata de considerar de qu manera dicha nocin llega a ser entendida y reelaborada mucho ms tarde por Descartes, pues al
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ARISTTELES, Fsica, Op. Cit., p.82-83. Ibid, p.103. 9 ARISTTELES, Metafsica, Op. Cit., p.13. Las barras son nuestras.

fin y al cabo, el proyecto de Les principes de la philosophie tiene el mismo objetivo: construir un sistema deductivo de conocimiento que se justifique desde primeros principios. TEORA DEL MOVIMIENTO Cuando en la historia de la filosofa y de la ciencia en sentido moderno- se menciona la fsica de Aristteles, tradicionalmente se ha pensado en los trminos de una teora del movimiento, es decir, que la fsica slo trata del movimiento de los entes como teora del cambio de lugar. Ya se ha dicho anteriormente que Aristteles entenda por fsica, no nicamente una teora del cambio sino tambin todo proceso natural de generacin y corrupcin de la naturaleza y el estudio de todo tipo de causas que generan movimientos y procesos naturales. Sin embargo, esa visin clsica de la fsica como teora del movimiento ha persistido hasta nuestros das. Sabemos, adems, que es una herencia de los pensadores modernos de los siglos XVI y XVII porque, en trminos generales, centraron sus trabajos y anlisis en los movimientos terrestres y celestes, obviando, casi siempre, otros dominios propios de la filosofa natural tradicional como la medicina, por ejemplo, que fue tratada como excepcin, tal es el caso de Descartes-. En nuestros das es comn observar que cuando se hace una historia de la ciencia y se aborda la fsica de Aristteles, los anlisis casi siempre se quedan en la mencin, la descripcin o el inventario de los movimientos celestes y terrestres, de sus causas y de la estructura del mundo. El efecto es una cierta visin sesgada de estos asuntos, porque se le ve a travs de la lente de la modernidad. Pero eso no demerita, ni mucho menos, las teoras del movimiento como teoras del cambio y su importancia en el desarrollo de la ciencia moderna, o en los trabajos de los modernos. De hecho para entender cabalmente la fsica moderna y su constitucin como ciencia en sentido moderno, es necesario moverse en el instante en que se desarrollan las discusiones con la filosofa natural de Aristteles. Y esas discusiones van dirigidas hacia la fsica como teora del cambio de lugar. Entonces, qu es el movimiento? Recordemos una precisa definicin de Aristteles: El movimiento es, pues, la actualidad de lo potencial, cuando al estar actualizndose opera no en cuanto a lo que es en s mismo, sino en tanto que es movible 10. Esta definicin da cuenta de lo que aquel entendi realmente por movimiento en su concepcin general, pudindose leer literal y exclusivamente como una simple teora del cambio de lugar. Ahora bien, considerando el movimiento como teora del cambio de lugar es preciso indicar cmo es ese cambio de lugar, cmo opera o a causa de qu ocurre. Escribe en su Fsica: ... es manifiesto que el movimiento est en lo movible, pues el movimiento es la actualidad de lo movible por la actuacin de lo que tiene capacidad de mover; y la actualidad de lo que tiene capacidad de mover no es distinta de la actualidad de lo movible, pues el movimiento tiene que ser la actualidad de ambos. Algo tiene capacidad de mover porque puede hacerlo, y es un moviente porque actualiza realmente; pero la capacidad de actualizar es sobre lo movible11. El movimiento ocurre porque est a la vez en lo que se mueve y en lo que hace mover, esto es, en el mvil y en la causa del movimiento. La concepcin moderna corriente es que un mvil tiene movimiento porque una fuerza, generalmente externa, es la que lo produce. Para Aristteles las cosas ocurren de otro modo. No se trata de concebir por un lado el cuerpo que se mueve y por otro el agente o fuerza que lo causa. Ms bien, el movimiento participa de la unidad de lo que podramos llamar, causa y efecto. La causa del movimiento est implcita en la naturaleza del moviente, en tanto que, ... la actualidad de lo que tiene capacidad de mover no es distinta de la actualidad de lo movible..., como se afirma en la cita anterior.
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ARISTTELES, Fsica, Op. Cit., p.179. Ibid, p.183-184.

Ahora bien, la naturaleza del movimiento no se refiere a cualquier movimiento que se pueda observar en la naturaleza. El movimiento ocurre en la medida en que se cumplan leyes naturales estrictas. En otras palabras, el movimiento slo ocurre de determinado modo, y se inscribe en el orden natural del universo de Aristteles. En su Fsica escribe: Hay, pues, un movimiento primero y algo que es movido, y tambin un tiempo en el cual, y adems un desde lo que y un hacia lo que, ya que todo movimiento es desde algo y hacia algo12. Ms adelante tambin afirma que: Es claro [...] que el movimiento est en la materia de la madera, no en la forma; porque ni la forma, ni el lugar, ni la cantidad, mueven ni son movidos, sino que hay un moviente, algo movido y algo hacia lo que es movido13. De aqu podemos extractar dos asuntos importantes: en primer lugar, que hay un moviente primero o algo que mueve y no es movido, que todo lo movido es movido por algo y que el movimiento est en la materia y no en la forma, el lugar o la cantidad de lo que es movido. En segundo lugar, que todo movimiento ocurre desde algo y hacia algo. Nos introduce as en lo que pertenece al movimiento esencial y naturalmente. El movimiento verdadero no es, pues, todo eso que vemos en sucesivos instantes en la naturaleza, sino que est determinado por un desde y un hacia, para que realmente ocurra. Sin embargo, ese desde y ese hacia estn determinados por los lugares naturales que constituyen el universo. Universo organizado por tres lugares absolutos: el centro, la esfera de la Luna y el lmite del mundo. Ahora bien, Cmo es, entonces, el universo de Aristteles? No es el ms novedoso ni el ms original de la poca. Aristteles tiene algunos previos importantes para poder llegar a concebir la estructura del universo tal y como la conocemos a travs de la Fsica, la Metafsica y de Del Cielo. La importancia de su concepcin radica, no tanto en la originalidad o la novedad, sino en la coherencia explicativa y organizacional que tiene su sistema del mundo. Existen dos concepciones cosmolgicas fundamentales que anteceden el trabajo aristotlico: la teora fsica de Platn y el modelo de las esferas de Eudoxio. Tradicionalmente Platn ha sido poco considerado en la historia de las ciencias, por lo menos en lo que tiene que ver con su contribucin al pensamiento cientfico. Incluso muchos historiadores de la ciencia de corte empirista- lo han considerado ms nefasto que beneficioso para el desarrollo de las ciencias de la naturaleza. Un pasaje tpico que defiende este punto de vista lo encontramos en C. U. M. Smith: ... para Platn, solamente eran plenamente inteligibles las entidades invariables esencias, formas, ideas, arquetipos, etc.-; todo lo dems pertenece al mundo de las cosas perecederas sobre el que no podemos tener ms que una mera opinin14. Y refuerza este argumento citando a Jenofonte, partiendo del supuesto de que hay un lazo directo e indisoluble, entre la filosofa socrtica y la platnica: Scrates ni siquiera analiz el tema favorito de los oradores, La naturaleza del Universo, y evit la especulacin en torno al as llamado cosmos de los maestros, la forma en que funciona y las leyes que gobiernan los fenmenos del firmamento: de hecho defenda que atormentar a la mente con semejantes problemas era una solemne tontera15. Una posicin ms moderada la encontramos en otros historiadores como Benjamin Farrington, que aunque consideren un trmino medio entre ambos extremos, dejan entrever, de alguna manera, su inclinacin por un Platn que poco participa en la evolucin y progreso de la ciencia antigua. En su Ciencia y filosofa en la antigedad nos hace saber que:

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Ibid, p.299. Ibid, p.299. Las barras son nuestras. 14 SMITH, C.U.M. El problema de la vida. Madrid: Alianza, 1975. p.94. 15 JENOFONTE. Memorabilia. Citado por: SMITH, Op. Cit., p.91-92.

Ha sido y es un tema discutido decidir si la revolucin intelectual encabezada por Platn y Scrates fue o no beneficiosa para la ciencia. Hay autores segn los cuales Platn es tan gran filsofo como cientfico. Otros por el contrario, consideran la influencia platnica nefasta para la ciencia y se niegan a admitir que el rbol de sta haya crecido bajo la sombra de su filosofa. La verdad se sita entre ambos extremos. Platn combati la ciencia jnica con apasionado odio toda su vida; el platonismo transmiti al pensamiento medieval una concepcin que fue incompatible con el crecimiento de la ciencia positiva; y cuando la ciencia renaci en Europa occidental durante los siglos XVI y XVII retorn por encima de Platn, el estilo y los mtodos de los pensadores presocrticos. Pero no poda reanudarse sin ms la vieja tradicin jnica sin caer en un gran anacronismo. Hay aspectos de la obra de Platn que deben ser tenidos en cuenta, algunos de tanta importancia que los logros de sus predecesores pueden calificarse con justicia de orgenes del pensamiento griego. Platn oscureci extraordinariamente algunos problemas, pero tambin clarific algunos de gran importancia16. Sin embargo, debemos afirmar que Platn juega un papel importantsimo en el posterior trabajo de Aristteles y, por ende, en la historia de las ciencias naturales. Segn Werner Jaeger: Para entender a Aristteles y su relacin con Platn es importante no partir de la vaga idea de Platn como un todo, sino reemplazarla por el concepto preciso de su ltimo perodo, el perodo abstracto y metodolgico que comenz por el 369. ste dio a Aristteles una direccin definida y le abri un campo de trabajo adecuado a su talento particular17. En la clasificacin que hace W. Jaeger de la obra de Platn en su Semblanza de Aristteles, digna de fe, podemos hablar, en primer lugar, de algunos Dilogos que se encuentran directamente relacionados con la filosofa de Scrates, y por supuesto, con temas caractersticos de la filosofa socrtica, esto es, el Fedn, el Gorgias, la Repblica y el Simposio, y las ... clsicas doctrinas sobre las Ideas, sobre la unidad y la multiplicidad, sobre el placer y el dolor, sobre el Estado, sobre el alma y la virtud...18. Obras y temas marcados por la viva presencia del espritu socrtico antes del 370 a.C., lo que no significa que no se discutieran abiertamente en la Academia otros de distinta ndole. En segundo lugar, estaran las obras y temas que se alejan de la filosofa socrtica, en las que Platn da apertura a temas bastante diferentes a los presentados en las anteriores especulaciones filosficas de corte socrtico. Segn Jaeger, el Teeteto, el Sofista, el Poltico, el Parmnides, el Filebo y finalmente el Timeo, se caracterizan por el alejamiento de los temas abordados en el primer grupo de Dilogos y por el acercamiento hacia otro tipo de temas que no haban ocupado un puesto preponderante en la filosofa platnica desarrollada hasta el momento. Por ejemplo, para Jaeger: En el Teeteto tenemos la apoteosis del filsofo antisocrtico de los ltimos das de Platn. El mecanismo del dilogo encomienda el dibujo del tipo a Scrates, pero el retrato que traza no se parece nada a l, si hacemos caso de su propia y fidedigna caracterizacin en la Apologa, sino al prisionero de la matemtica; y patente es que a precisar sus rasgos ayud el nuevo concepto de la vida teortica. Scrates se haba ocupado exclusivamente con el hombre y no con lo que existe en el cielo y bajo tierra. El Teeteto, en cambio, habla del alma filosfica como de un alma que geometriza y astronomiza19.
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FARRINGTON, Benjamin. Ciencia y filosofa en la antigedad. Barcelona: Ariel, 1986. p.93-94. JAEGER, Semblanza de Aristteles, Op.Cit., p.13. 18 Ibid, p.10-11. 19 Ibid, p.13.
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Ahora bien, los trabajos de Platn sobre su concepcin del universo fsico los encontramos en el Timeo o de la naturaleza. El objeto de este texto20, segn se afirma en sus primeras pginas, es penetrar la naturaleza del universo o, lo que es lo mismo, discurrir y pensar sobre el Cosmos. En el intento platnico por entender la estructura del mundo encontramos algunos de los elementos ms esenciales de la fsica de Aristteles: en primer lugar, la concepcin de un universo esfrico, perfecto y armnico, limitado por la esfera de las estrellas fijas y, en segundo lugar, el ordenamiento de los constituyentes primarios del mundo, esto es, el aire, el agua, el fuego, la tierra y el cielo visible. Por supuesto, que debemos tener en cuenta que este tipo de investigaciones no ocupan un lugar privilegiado en la filosofa de Platn desde el punto de vista de las clsicas historias de la filosofa. De hecho, un tipo de conocimiento adquirido mediante la observacin de fenmenos como lo es el de los movimientos celestes- y no mediante el saber racional reflexivo, no tena la envergadura de un verdadero conocimiento. Este tipo de saber se alejaba del objetivo principal de la inicial filosofa platnica: la teora de las Ideas. Una cosa es el mundo celeste con caractersticas de perfeccin pero al fin y al cabo, constituyente del mundo sensible- y otra es la suma perfeccin del mundo de las ideas. Sin embargo, no se quiere decir con esto que ese tipo de investigacin no sea importante en los trabajos de Platn y en los posteriores tratados de Aristteles sobre la naturaleza del Cosmos, sino todo lo contrario, que son parte esencial de la contribucin platnica al desarrollo de las especulaciones cosmolgicas griegas y de las mismas explicaciones aristotlicas de la estructura del mundo. De todas maneras, el universo esfrico, cuyo lmite es la esfera de las estrellas fijas, es una constante en las cosmologas mediterrneas. Es la figura, por excelencia, para poder describir la naturaleza de un Cosmos perfecto y armnico, y es Platn quien le da carta de ciudadana a esta concepcin del mundo. Y este va a ser, precisamente, el principal argumento platnico para caracterizarlo. En el Timeo se dice: En cuanto a su figura [del Cosmos], le ha dado [Dios] la que mejor le conviene y la que tiene afinidad con l. En efecto, al viviente que debe envolver en s mismo a todos los vivientes, la figura que le conviene es la figura que contiene en s todas las figuras posibles. Esta es la razn de que Dios haya formado el mundo en forma esfrica y circular, siendo las distancias por todas partes iguales, desde el centro hasta los extremos. Esa es la ms perfecta de todas las figuras y la ms completamente semejante a s misma. Pues Dios pens que lo semejante es mil veces ms bello que lo desemejante. En cuanto a la totalidad de su superficie exterior, la ha pulido y redondeado exactamente...21. La pretendida perfeccin de la esfera frente a la imperfeccin de otras figuras tridimensionales se va a imponer definitivamente en la tradicin filosfica occidental. Desde el Timeo de Platn hasta los trabajos de Newton, incluidos los de Kepler y Galilei, y exceptuando las concepciones cosmolgicas de Bruno y Descartes22. Ningn modelo del universo se podr desembarazar, en todo este tiempo, de la forma esfrica, limitada y perfecta. El universo es, pues, esfrico, por lo tanto, sublime, pulido, redondeado, armnico, nico -no hay nada fuera de su lmite-, semejante a s mismo, ... un cuerpo bello, totalmente homogneo, igual en todas sus partes desde su centro, un cuerpo completo, perfecto, compuesto de cuerpos
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PLATN. Timeo o de la naturaleza. En: Obras completas. Madrid: Aguilar, 1972. p.1133. Ibid, p.1136. Las barras son nuestras. 22 Teniendo en cuenta que los modelos esfricos del universo ya haban sido considerados por otros pensadores anteriores a Platn. Por ejemplo, Anaximandro y Pitgoras. Sin embargo, es Platn quien privilegia las concepciones esfricas del universo, y las figuras y los movimientos circulares y esfricos para la fsica y la matemtica posterior a sus obras. Entre los siglos XVI y XVII, tanto Bruno como Descartes, hablarn respectivamente de un universo infinito y de un universo ilimitado, en contraposicin a las clsicas concepciones de un universo cerrado y limitado por la esfera de las estrellas fijas.

perfectos23. Como dice Timothy Ferris: [La esfera] ...es el ms perfecto de los slidos geomtricos, pues tiene la menor (y la nica) superficie posible con relacin al volumen de espacio que encierra24. Pocos se atrevern a discutir, en adelante, que el universo pueda tener otra forma o apariencia. Platn infundir, definitivamente, en el pensamiento occidental, la idea de un universo cuya caracterstica fundamental es la esfericidad. Ahora bien, cul es el movimiento que le conviene a un universo esfrico? Por supuesto, el movimiento circular. As que el universo debe tener movimiento y necesariamente tiene que ser circular. Le dio [Dios], en efecto, el movimiento corporal que le convena, aquel de los siete movimientos que est principalmente relacionado con el entendimiento y la reflexin. Por esta razn, imprimiendo sobre l una revolucin uniforme en el mismo lugar, hizo que se moviera con una rotacin circular; y lo priv de los otros seis movimientos y le 25 impidi anduviera errante por ellos . El movimiento circular del universo en s mismo habla, pues, de su perfeccin. Es natural que un cuerpo perfecto tenga un movimiento perfecto: el circular. Este hace parte de su perfeccin. Aqu est contenido uno de los principales presupuestos cosmolgicos de Platn: los cuerpos celestes son perfectos, entonces son, necesariamente, esfricos, por lo cual, deben moverse en crculo en torno a un centro. La cosmologa platnica es clara: el universo es esfrico, por ende, slo existe el movimiento circular. Se impone definitivamente el axioma de la circularidad en la cosmolgica platnica y en las especulaciones posteriores sobre la naturaleza del Cosmos. Sin embargo, nosotros vemos otros tipos de movimientos en el mundo. Para Platn esos movimientos son ilusorios, slo existe el movimiento circular. Vemos movimientos distintos al circular en nuestra cotidianidad y vemos los movimientos retrgrados de los planetas, porque los percibimos, precisamente, por los sentidos. Dichas percepciones son falsas, puras ilusiones, que nos dan una visin aparente, y no cierta, de la realidad. Percepciones que nos alejan del mundo real introducindonos en un conocimiento falso de l, teniendo la sensacin de que poseemos nociones correctas de las cosas. En el siglo XVI, ste va a ser uno de los postulados bsicos que Coprnico tratar de demostrar en su De Revolutionibus orbium coelestium, esto es, que el movimiento real de los planetas es circular y que sus movimientos retrgrados observables, son una ilusin ptica producto de la combinacin del movimiento de la Tierra con el del planeta observado, en su conocida teora de la relatividad ptica del movimiento. Otro aspecto de la teora fsica de Platn que pasa a hacer parte de la filosofa natural de Aristteles es el ordenamiento de los constituyentes primarios del mundo: el aire, el agua, el fuego, la tierra y el cielo visible. Es decir, los llamados cuatro elementos de Empdocles26 y el cielo visible que en Aristteles se convertir en el quinto elemento o la quinta-esencia, o lo que es lo
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Ibid, p.1136. FERRIS, Timothy. La aventura del universo. De Aristteles a la teora de los cuantos: una historia sin fin. Barcelona: Crtica, 1995. p.23. Las barras son nuestras. Los otros seis movimientos a los que se refiere Platn en este pasaje son: arriba, abajo, izquierda, derecha, adelante y atrs. 25 PLATN, Op. Cit., p.1136. Las barras son nuestras. 26 Werner Jaeger afirma que es ...perfectamente natural para los filsofos griegos posteriores desde los tiempos de Platn y Aristteles el mencionarle repetidamente, considerndole como el creador de la teora de los elementos y por tanto de la fsica misma en el sentido que daban a la palabra. Vase: JAEGER, Werner. La teologa de los primeros filsofos griegos. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1977. p.130 y siguientes.

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mismo, el ter, que es la esencia perfecta y divina de la que est constituido el mundo celeste o el mundo supralunar. En el Timeo encontramos: ... Dios coloc el aire y el agua en medio, entre el fuego y la tierra, y ha dispuesto estos elementos unos por relacin a los otros, en la medida en que era posible dentro de una misma relacin, de tal manera que lo que el fuego es al aire, lo fuera el aire al agua, y que lo que el aire es al agua, lo fuera el agua a la tierra. De esta manera ha unido y modelado un cielo visible y tangible a la vez. Por este procedimiento, y con la ayuda de estos cuerpos que hemos definido de la manera dicha en nmero de cuatro, ha producido el cuerpo del mundo, armonizado por una proporcin27. Aunque Aristteles propiamente no considerar la organizacin de los cuatro elementos en el mundo, tal y como Platn la concibe, s podemos afirmar que ciertos rasgos esenciales perdurarn en la fsica aristotlica. Por ejemplo, el hecho de que esos cuatro elementos sean los constituyentes primarios de la naturaleza. Sabemos que Aristteles les dar una ubicacin distinta, en la parte del universo que se genera y se corrompe, en la parte en que la imperfeccin es la caracterstica principal, dado el lugar que ocupan entre el centro del mundo y la esfera de la Luna. Ahora bien, la otra concepcin fundamental que antecede la cosmologa aristotlica es el modelo de las esferas de Eudoxio. Es bien conocida la historia del contacto directo entre Platn, Aristteles y Eudoxio en la Academia platnica. Segn Timothy Ferris: Entr [Eudoxio] en las pginas de la historia un da de verano alrededor de 385 a.C., cuando baj del barco que lo haba llevado desde su ciudad natal de Cnido, en Asia Menor, dej su escaso equipaje en un alojamiento barato cercano a los muelles y camin ocho kilmetros por el polvoriento camino que conduca a la Academia de Platn, situada en los suburbios del noroeste de Atenas28. Este Eudoxio, ... era un gemetra de gran capacidad29 que ... a diferencia de Platn, combinaba sus razonamientos matemticos abstractos con una pasin por los hechos fsicos30. Cuestin que perfeccionar en un viaje a Egipto -como lo hara cualquier matemtico de la poca- donde profundiza sus estudios en matemticas, realiza observaciones astronmicas y se preocupa por la estructura del mundo. Y, contina Ferris: Cuando Eudoxio, ya maduro, volvi a la Academia, era un sabio renombrado con su propio squito de discpulos, y se puso a elaborar un modelo del cosmos que fuese al mismo tiempo satisfactorio platnicamente y defendible empricamente. Concibi el universo como compuesto de esferas concntricas que rodean la Tierra, que tambin era una esfera31. Es fcil suponer por qu un personaje de tales caractersticas llega a influenciar tan evidentemente el pensamiento aristotlico. Pues Aristteles se estaba moviendo en esa misma poca en aquel ambiente de discusin generado por el pensamiento platnico antisocrtico que favoreca la investigacin de la naturaleza, como pudimos ver anteriormente. Segn Werner Jaeger, ...hablaba Aristteles, que haba conocido a Eudoxio en los comienzos mismos de su propia estancia en la Academia, con verdadero calor de su impresin personal, al
Vase tambin: KIRK, G.S.; RAVEN, J.E. y SCHOFIELD, M. Los filsofos presocrticos. Madrid: Gredos, 1987. p.400 a 454, particularmente lo que tiene que ver con el Poema de la naturaleza de Empdocles. 27 Ibid, p.1135-1136. 28 FERRIS, Op.Cit., p.21. Las barras son nuestras. 29 Ibid, p.23. 30 Ibid, p.23. 31 Ibid, p.23.

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recordar los estmulos debidos a Eudoxio. Tambin ste suscit dificultades acerca de las Ideas y sugiri una modificacin de la teora32. As pues, el sistema de Eudoxio bsicamente se trata de un modelo del mundo, de carcter geomtrico, en donde los movimientos planetarios se explican a travs de un complejo sistema mecnico de esferas concntricas. Los cuerpos celestes o los planetas, esto es, el Sol, la Luna, Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno, son movidos por una o ms esferas que giran en torno a un centro. El lmite del mundo tambin est constituido por una esfera, la de las estrellas fijas, y tiene tambin un movimiento de rotacin en torno al mismo centro, alrededor del cual, como se dijo, se mueven los planetas. Es en este panorama donde esencialmente se desarrolla la fsica de Aristteles como teora del cambio de lugar y su concepcin del universo. Ahora bien, reiteremos una pregunta que habamos formulado anteriormente. Cmo es el universo de Aristteles? Venamos diciendo que su modelo cosmolgico no era el ms novedoso ni el ms original de la poca y que su importancia para los modernos radica, ms bien, en su coherencia explicativa. Y desde aqu podramos afirmar, sin temor a equivocarnos, que dicha coherencia explicativa viene dada por un principio fundamentador que, necesariamente, se inscribe en principios o entidades metafsicas. Es decir, su concepcin del mundo se enmarca dentro de un sistema terico que se fundamenta en primeros principios, ya sea como condiciones de posibilidad de la existencia de los entes del mundo o como principio causal del que se deduce todo el conocimiento humano. Estos principios metafsicos son los que darn, finalmente, el rigor lgico con el que funcionar la cosmologa aristotlica. Entremos entonces a mirar de cerca el universo de Aristteles. Este universo, como se ha dicho antes, se determina por tres lugares absolutos: la esfera de la Luna, el lmite y el centro. Estructuralmente hablando, el ordenamiento que presenta la visin del mundo aristotlica, est concebido de manera que el centro del universo se presenta como el punto de referencia para describir cualquier movimiento de la naturaleza y para presentar ordenada y armnicamente cada una de las partes que lo constituyen. Partiendo del centro del universo como un punto geomtrico y referencia de todo movimiento, en todas direcciones, equidistantemente, encontramos la primera esfera que rodea ese punto: la esfera de la Luna. Ms exactamente la primera de las varias esferas en las que se mueve la Luna. Segn Eudoxio, la Luna se mueve en tres esferas, para poder describir los movimientos irregulares de la Luna con respecto a la Tierra. Posteriormente, Calipo, un discpulo de Eudoxio, afirm que la Luna se mova en cuatro esferas . Ahora bien, luego de la esfera de la Luna encontramos las esferas del Sol, Venus, Mercurio, Marte, Jpiter y Saturno, y como ltima esfera, limitando el mundo, la esfera de las estrellas fijas . En la Metafsica Aristteles nos explica el orden en que aparecen las esferas: Pues bien, Eudoxio puso la traslacin del Sol y de la Luna cada una en tres esferas, la primera de las cuales era la de los astros fijos; la segunda, la que sigue el crculo que pasa por medio del Zodaco, y la tercera, la que sigue un crculo oblicuo a lo
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JAEGER, Op.Cit., p.16.

Que sean tres o cuatro esferas no modifica radicalmente el asunto, pues se trata, en ltima instancia, del mismo problema, esto es, explicar los movimientos irregulares de la Luna, o en su defecto, de cualquier planeta, con respecto al movimiento observado desde la Tierra. Aunque el problema del orden planetario parezca trivial, ste era uno de los ms importantes en la astronoma occidental de origen griego. El ordenamiento de los planetas, como aparece aqu, esto es, primero la esfera de la Luna, luego la del Sol y despus las de Venus, Mercurio, Marte, Jpiter, Saturno y la de las fijas, era la presentacin que aceptaban Eudoxio, Calipo, Platn y Aristteles. El primero que se separa de esta tradicin es el alejandrino Hiparco que defendi la antigua ordenacin caldea: la Luna, Venus, Mercurio, el Sol, Marte, Jpiter, Saturno y la esfera de las fijas. Esta ltima se sustentaba, como hoy, en la duracin de los ciclos planetarios.

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ancho del Zodaco (y la oblicuidad del crculo en que gira la Luna alcanza una latitud mayor que la del que sigue el Sol); y puso la de los planetas en cuatro esferas la de cada uno, y dijo que la primera y segunda de stas es la misma que aqullas (pues la de los astros fijos es la que las mueve a todas, y la que est situada bajo ella y tiene su traslacin por medio del Zodaco es comn a todos), mientras que los polos de todos los de la tercera estn en el crculo que pasa por medio del Zodaco, y la traslacin de la cuarta sigue el crculo oblicuo en relacin con el medio de la tercera; y que los polos de la tercera esfera son distintos para cada uno de los dems, pero los de Venus y Mercurio son los mismos. Calipo, por su parte, coincide con Eudoxio en cuanto a la posicin de las esferas, es decir, en cuanto al orden de sus distancias; en cuanto a su nmero, seal para Jpiter y Saturno el mismo que aqul, pero crea que para el Sol y la Luna haba que aadir an dos esferas, a fin de poder explicar los fenmenos, y, para los restantes planetas, una para cada uno. Pero es necesario, para que todas juntas puedan explicar los fenmenos, que por cada uno de los planetas haya otras esferas, en igual nmero menos una, que giren en sentido inverso, y restablezcan siempre en su posicin la primera esfera del astro colocado debajo; pues slo as es posible que la totalidad produzca la traslacin de los planetas. As, pues, teniendo en cuenta que las esferas en que stos se mueven son, por una parte, ocho, y, por otra, veinticinco, y que las nicas de stas que no es preciso que giren en sentido inverso son aquellas en que se mueve el planeta situado en el punto ms bajo, las que hacen que giren en sentido inverso las de los dos primeros sern seis, y las que causan ese movimiento a los de los cuatro siguientes, diecisis. Y el nmero de todas, de las que mueven y de las que hacen girar a stas en sentido inverso, cincuenta y cinco. Pero, si no se aaden al Sol y a la Luna los movimientos que hemos dicho, el nmero total de las esferas ser cuarenta y siete. As, pues, sea ste el nmero de las esferas33. En esta disposicin juega un papel de primer orden la llamada esfera de la Luna. La razn radica en que es la esfera que divide el universo en dos partes: el mundo sublunar imperfecto que se encuentra entre el centro y la esfera de la Luna, y el mundo supralunar perfecto entre esta esfera y la de las estrellas fijas. En el mundo sublunar estn los cuerpos sensibles y en el mundo supralunar los cuerpos celestes. Esta divisin es tan vital en la concepcin cosmolgica aristotlica que diversas ramas de la fsica estudiarn cada una de ellas. Los nombres genricos con los que se les ha conocido tradicionalmente son fsica terrestre y fsica celeste. Fsica terrestre es aquella que se ocupa de la naturaleza de los cuerpos sensibles, mutables, perecederos, imperfectos y corruptibles; y fsica celeste es la que se ocupa de la naturaleza de los cuerpos de los cielos, inmutables, infinitos, perfectos e incorruptibles. Adems de la esfera de la Luna otro punto de referencia es el del lmite del universo constituido por la esfera de las estrellas fijas. Estamos hablando, pues, de un lmite fuera del cual no hay absolutamente nada. Este es uno de los principales problemas que tiene que resolver la cosmologa aristotlica. Cmo es eso de que fuera del lmite no hay absolutamente nada? El principal argumento de Aristteles para demostrar este asunto consiste en un presupuesto fundamental de su cosmologa: la perfeccin del universo por su esfericidad . En el Del cielo se lee: Es necesario que el cielo tenga una figura esfrica. En efecto, sta es la ms conforme a su propia naturaleza y sustancia y, adems, es en el orden natural la primera figura34. La evidencia de que fuera del universo no hay nada, es decir, lugar alguno, vaco o cualquier sustancia, radica en el hecho de la forma esfrica del universo, esto es, de que la esfera de las estrellas fijas o el lmite, constituyen la ms extrema rotacin de un universo que gira en torno a un centro, la figura geomtrica que puede contener a todas las dems, la nica figura tridimensional
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ARISTTELES, Metafsica, Op. Cit., p.228-231. Como bien se sabe, este es el mismo argumento de Platn para privilegiar la esfera como la figura ms perfecta entre todas las tridimensionales. 34 ARISTTELES. Del cielo. En: Obras. Madrid: Aguilar, 1973. p.737.

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que est limitada por una sola superficie y la nica figura que por su propia perfeccin limita de tal manera que no puede haber nada fuera de ella, pues si existiera algo tras su lmite, algn lugar o el vaco habra otros posibles mundos. La idea de un lmite esfrico elimina sistemticamente la posible existencia de otros mundos, pues no es posible que exista ms que un mundo. En otras palabras, la perfeccin de la esfera como figura privilegiada en la cosmologa aristotlica consiste en que es la figura tridimensional ms perfecta y, por lo tanto, la ms simple y la ms sencilla. Por supuesto, una figura de esta magnitud cuya perfeccin se sustenta en su forma esfrica, si tiene movimiento como en efecto se observa diariamente- debe poseer el movimiento ms sublime que pueda ser considerado por un sistema del mundo: el movimiento circular o de rotacin en torno a un centro . Una figura esfrica que se mueva, es necesario que se mueva rotatoriamente segn su propia naturaleza, o podemos decirlo de otra manera, es natural que una figura esfrica tenga movimiento de rotacin en torno a un centro. Es el nico movimiento apto para esta figura y, adems, slo un universo esfrico puede tener uniformidad y perfeccin mediante el nico movimiento uniforme, inmutable, infinito y eterno que hay en el universo: el movimiento de rotacin en torno al centro. Esta es una de las razones por las cuales en el mundo supralunar hay movimientos nicamente circulares o de rotacin, o en su defecto, reposo o inmovilidad como en el caso de los siete cuerpos celestes o planetas que, en s mismos, estn en reposo o son inmviles. Pues, segn Aristteles: [Los planetas no son aptos para moverse por s mismos porque] ...la Naturaleza no hace nada sin una razn y en vano, es evidente que ha atribuido la figura esfrica a los seres inmviles; la figura esfrica, digo, que es grado mnimo motriz . La figura esfrica es la que rene estas condiciones por el hecho de no poseer ningn instrumento apto para el movimiento. De donde resulta evidente que la masa de las estrellas es esfrica35. Sin embargo, los movimientos de los planetas son observables, por qu, entonces, vemos a los planetas moverse, si ellos en s mismos son inmviles? La razn es que los planetas son movidos por las esferas concntricas que, en variado nmero, arrastran el planeta en el ciclo que cada uno de ellos tiene alrededor de la Tierra. Ese movimiento no puede ser cualquier tipo de movimiento sino necesariamente circular, uniforme e infinito, dada la naturaleza de perfeccin de los cuerpos celestes segn su forma esfrica. Un cuerpo esfrico no puede tener otra clase de movimiento sino el circular. Es importante tener en cuenta que esta explicacin de los movimientos de los planetas como arrastrados o movidos por las esferas concntricas, dado que es natural que un cuerpo esfrico cualquier planeta- permanezca en reposo o en mnimo grado motriz, es contradictoria con otros postulados fundamentales de los movimientos celestes de la fsica de Aristteles. Y esto habla, por ejemplo, de una de las caractersticas del sistema aristotlico: el hecho de que muchas de sus explicaciones a veces sean contradictorias y a veces, a simple vista, carezcan de sentido -por contradictorias-. No es raro encontrar explicaciones distintas para el mismo fenmeno -que es lo que nos atae en la argumentacin que traemos-. Cuando Aristteles nos expone los tipos de movimientos que hay en la naturaleza y habla de los movimientos naturales y los movimientos violentos, afirma que slo

De nuevo encontramos aqu un argumento platnico. En este caso, el privilegio del movimiento circular frente a otro tipo de movimientos. Vemos aqu una aproximacin de Aristteles con la concepcin del Ser inmvil, nico, eterno, ilimitado e inmutable, de Parmnides. 35 Ibid, p.745. Las barras son nuestras.

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hay dos tipos de movimientos naturales: el movimiento rectilneo natural hacia y desde el centro de los elementos graves y leves, y el movimiento circular natural alrededor del centro de los cuerpos celestes; esto es, que los cuerpos celestes se mueven alrededor del centro del universo. Pero, por qu ocurre dicho movimiento? Cul es su causa? La causa es que ese movimiento circular est en la naturaleza de los cuerpos celestes, esfricos y perfectos, cumpliendo aquel presupuesto fundamental de su fsica de que un cuerpo esfrico naturalmente debe moverse de manera circular en torno a un centro . Pero no habamos dicho que los planetas se movan porque eran arrastrados por las esferas en movimiento? Qu podemos decir entonces de esta segunda explicacin? El problema real radica, ms bien, en la forma como se ha abordado tradicionalmente la filosofa aristotlica, es decir, se ha pretendido concebirla como un todo, como un sistema coherente, como un corpus que no permite la duda o la contradiccin en sus postulados. Esto nos ha llevado a tener una imagen sistemtica de ella, sin resquicios, fisuras o grietas. De todas maneras, esas dos tradiciones (o explicaciones) sealadas han sobrevivido una junto a la otra, sin estorbarse, haciendo parte del mismo corpus. Ahora bien, retomemos la argumentacin de que la perfeccin de los cielos se apoya en una explicacin de carcter geomtrico, esto es, en el privilegio de perfeccin que se le da a las esferas, esferoides, crculos y movimientos de rotacin alrededor de un centro. Estas son las principales argumentaciones que estarn en la base del modelo cosmolgico de Aristteles hasta el siglo XVII, cuando los modernos, para poder desvirtuar el sistema del mundo escolstico, centrarn sus anlisis en la posible imperfeccin del mundo supralunar. Es aqu donde tienen razn de ser los trabajos de Bruno a finales del siglo XVI- cuando plantea en Del infinito universo e mondi y en La cena de le ceneri, la existencia de un universo infinito con infinitos sistemas solares; de Galilei cuando discute con los jesuitas sobre la verdadera trayectoria de los cometas en Il saggiatore y cuando apunta su telescopio a los cielos para demostrar la existencia de nuevos planetas los cuatro planetas mediceos de Jpiter que observa-, de las manchas solares y la superficie irregular de la Luna; de Kepler cuando enuncia sus dos primeras leyes del movimiento planetario en la Astronomia nova; y de Descartes cuando en Les principes de la philosophie nos habla de un universo ilimitado, disolviendo la esfera lmite del universo. Sin embargo, la explicacin de la perfeccin de los cielos no se agota en la excelencia y gracia de la esfera lmite o de las estrellas fijas. All tambin, entre la esfera de la Luna y la esfera lmite, hay todo un mundo ms complejo que posee caractersticas de perfeccin. Este mundo est constituido, adems de la esfera de las estrellas fijas, por otras estrellas que no estn fijas, las vagabundas o errantes, planhth/j, los planetas, los cuerpos celestes: la Luna, el Sol, Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno, con sus respectivas esferas las cuales hacen posible sus movimientos. En su Del cielo Aristteles nos hace saber que: No sin razn se puede creer en absoluto que la figura propia de cada una de las estrellas es la esfrica36. Si las siete estrellas errantes conocidas se encuentran entre la esfera de la Luna y la esfera de las estrellas fijas, su caracterstica principal es la perfeccin, sustentada en la figura geomtrica tridimensional por excelencia: la esfera. La forma de un cuerpo celeste necesariamente tiene que ser esfrica, por su propia naturaleza. Sin embargo, Aristteles no slo considera estas evidencias que podramos llamar deductivas o geomtricas. Tambin hay evidencias empricas que afianzan la afirmacin de la forma esfrica de las estrellas errantes. Segn Aristteles: ... la Luna, segn las cosas que nos ensea la experiencia visual sobre ella, es tambin esfrica. Ya que, de no ser as, no parecera tantas veces, en sus cuartos crecientes y cuartos menguantes, convexa por una parte y cncava por la otra, o bien convexa por ambas partes, y una sola vez partida en dos partes iguales. Y una vez

La cuestin de los movimientos naturales, segn Aristteles, sern tratados ms detalladamente en las pginas siguientes. 36 Ibid, p.745.

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ms es ello claro por la astrologa. Pues tampoco el Sol, al eclipsarse, parecera cncavo en aquella parte que queda sometida al eclipse. De donde si una estrella es as, es evidente que tambin todas las dems han de ser esfricas37. Ahora bien, recordemos que la estructura del universo aristotlico se plantea en trminos de lugares absolutos: la esfera lunar, la esfera de las fijas y el centro del mundo. Este centro es el punto de referencia fundamental para poder explicar la existencia de los distintos tipos de movimientos que se pueden observar en la naturaleza. En el universo de Aristteles, como en otros modelos cosmolgicos de su tiempo, el centro no es la Tierra como cuerpo celeste o ente material, sino un punto geomtrico, por supuesto no material, equidistante de todos los lugares ms extremos que lo constituyen cuestin que adems explica de manera concluyente su forma esfrica-. De all que es ms correcto decir que la Tierra est en el centro del mundo y no que sea su centro. La Tierra, segn la ordenacin que le da Aristteles al universo, se encuentra en el centro. La razn es que tiene peso y lo pesado tiende naturalmente a ubicarse en este lugar. La Tierra es, adems, esfrica como consecuencia de ser pesada y ubicarse en el centro, pues la figura que ms le conviene es la esfrica y no cualquiera otra forma tridimensional -cbica, piramidal o la forma del octaedro, el icosaedro o el dodecaedro, o como la Tierra central de Anaximandro, de forma cilndrica, como una especie de tambor-, para efectos de perfeccin del universo, pues una Tierra esfrica en el centro cumple con los requisitos formales de estar ubicada de tal manera que est equidistante con respecto a cada uno de los lugares constituyentes y ms extremos del universo. En otras palabras, es evidente que la proporcin de las cosas pesadas en torno al centro dara como figura una esfera, porque cada una de sus partes estaran proporcionalmente con respecto a l -si pensamos ms o menos en la naturaleza de la superficie de la Tierra tal y como la vemos-, para poder tener volumen ms o menos igual en todos los sentidos o direcciones. Este argumento de carcter deductivo se apoya, adems, en evidencias empricas. La experiencia demuestra que la sombra que proyecta la Tierra sobre la Luna durante los eclipses lunares es una curva perfecta, que esa curva barre literalmente la superficie de la Luna y luego se proyecta, finalmente, otra curva en sentido contrario, que unida a la primera, conforman un crculo perfecto, de donde se puede deducir empricamente que la superficie de la Tierra es esfrica. Ahora bien, por la necesaria ubicacin de la Tierra en el centro, no tiene ningn movimiento, est en reposo. Y sto por dos razones: la primera porque como lugar absoluto, referencia de todos los movimientos que hay en el universo, tiene que estar necesariamente en reposo, para que se pueda dar el movimiento en trminos de un arriba y un abajo, es decir, desde el centro y hacia el centro, y movimientos alrededor del centro. Una Tierra en movimiento desordenara la estructura del mundo, pues no tendra sentido el arriba y el abajo y, mucho menos, la correspondencia entre la explicacin terica y los movimientos planetarios observados, donde es necesario concebir una Tierra esttica para poderlos percibir. La segunda es que para Aristteles un cuerpo que tenga forma esfrica tiende a mantener su estado natural que es estar en reposo. Por lo tanto, partiendo de su forma esfrica, la Tierra no puede tener ningn movimiento, est, necesariamente, en reposo en el centro del universo. Sin embargo, debemos considerar que en ciertos postulados aristotlicos los cuerpos de forma esfrica tienden a moverse en torno al centro, como en el caso de los planetas. Entonces, por qu la Tierra no se mueve en torno al centro si ella es esfrica? El problema se puede solucionar de dos maneras. En primer lugar, los planetas esfricos cuya tendencia natural es estar en reposo, son arrastrados por las esferas mecnicas en movimiento alrededor del centro, y ese no es el caso de la Tierra por su ubicacin central demostrada empricamente (pues al fin y al cabo, la conclusin de que somos el centro de todos los
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Ibid, p.745.

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movimientos celestes es irrefutable, si damos por hecho que el mundo real es el mundo de la percepcin sensible; adems de que estticamente no tendra mucha presentacin la existencia de movimientos celestes, perfectos, inmutables e infinitos alrededor de un centro que no fuera una esfera y ms bien fuera otra figura tridimensional.); y en segundo lugar, si tenemos en cuenta la explicacin aristotlica de que un cuerpo esfrico, incluyendo los planetas, se mueven naturalmente en torno al centro del universo, esto es, que su naturaleza los impulsa a realizar dicho movimiento circular, es porque esencialmente se diferencian de la Tierra como cuerpo esfrico: la Tierra es pesada, corruptible, perecedera, lo que la ubica en el centro e inmvil, y los planetas estn constituidos de la quinta-esencia, el ter, que es divino, infinito, inmutable, elemento que llena la perfeccin de los cielos entre la esfera de la Luna y la esfera de las fijas. Por lo tanto, la Tierra no puede tener ese movimiento natural a pesar de su forma esfrica: si fuera esfrica y materialmente hecha de ter y no de elementos naturales pesados o graves -agua y tierra-, girara al lado de los otros cuerpos celestes en una trayectoria natural, circular y perfecta, alrededor del centro del mundo. Ahora bien, una discusin interesante en la antigedad es la que tiene que ver, precisamente sobre qu cuerpo celeste se encuentra en el centro. Como hemos podido observar Aristteles tiene razones empricas y tericas para demostrar la ubicacin central de la Tierra. Sin embargo, sabemos que en su tiempo se ventilaban otras teoras acerca del ordenamiento del Cosmos. Las ms interesantes, por lo que significaron para las posteriores discusiones del siglo XVI desde Coprnico, son las de los pitagricos y la de Aristarco de Samos. La escuela pitagrica, no estrictamente por razones cientficas como s metafsicas, consideraba un orden cosmolgico muy particular , lo que no quiere decir poco interesante. Como los pitagricos sealaban el nmero como entidad metafsica fundamental , especularon acerca del nmero perfecto y las evidentes vinculaciones de los nmeros con el mundo natural y sobrenatural. Para los pitagricos el nmero perfecto es el diez, pues es la suma de los primeros cuatro nmeros naturales, contiene los primeros cinco nmeros pares dos, cuatro, seis, ocho y diez- y los primeros cinco impares uno, tres, cinco, siete y nueve-. Se parte del supuesto de la perfeccin del nmero diez y, por analoga, de la perfeccin del universo. Uno de los argumentos que sustentan esta perfeccin es la forma esfrica y las rbitas circulares de los planetas alrededor del centro. Ellos van ms all cuando afirman que un universo perfecto no slo debe tener forma esfrica sino que sus componentes deben ser diez cuerpos celestes. Todos los pueblos antiguos babilonios, egipcios, chinos, mayas y por supuesto los griegoshaban conocido siete cuerpos celestes: el Sol, la Luna, Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno. As que faltaban tres cuerpos celestes para completar el nmero perfecto de diez. Los pitagricos solucionan el problema aumentando esos tres cuerpos celestes, por simple especulacin metafsica: la Tierra, la Anti-Tierra y el Fuego Central. Lo ms interesante es que la Tierra no va a ser el centro de los movimientos celestes como lo puede evidenciar la observacin, sino que se convierte en un simple cuerpo celeste con movimiento de rotacin alrededor del Fuego Central que es el centro de todos los movimientos planetarios-, incluso contradiciendo la evidencia emprica, pues lo que vemos todos los das es que todo el universo se mueve en torno a nosotros. Es bastante significativo que la Tierra, aunque sea por razones metafsicas, pueda tener movimiento circular alrededor de un centro como cualquier cuerpo celeste. Aristarco de Samos (s. III a.C.) defendi en su tiempo un sistema heliocntrico del Mundo, poniendo a la Tierra a girar como un planeta cualquiera. Bsicamente su sistema comprenda al

Este modelo del mundo fue fundamental para los modernos, particularmente para Coprnico, quien reconoce en los pitagricos, los primeros que pusieron a la Tierra en movimiento. Es importante tener en cuenta que no podemos negar la impresionante influencia de esta escuela en la posterior filosofa de Platn y lo que las matemticas significaron para su pensamiento, adems, para el posterior desarrollo de la filosofa y la ciencia modernas.

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Sol ubicado en el centro del universo y, en su orden, girando a su alrededor en rbitas circulares y perfectas, Mercurio, Venus, la Tierra (con la Luna movindose en un epiciclo), Marte, Jpiter, Saturno, y limitndolo, la esfera de las estrellas fijas. Aunque no fue una explicacin exitosa de la estructura del Cosmos, por obvias razones, esto es, por la evidente contradiccin con la verificacin emprica (entre otras que se mencionarn ms adelante), no deja de ser un notable esfuerzo por describir la verdadera naturaleza del Cosmos, aunque sea yendo, precisamente, contra la evidencia sensible. De todas maneras slo hasta el siglo XVI con Nicols Coprnico (adems de algunas especulaciones de los nominalistas de Pars en el siglo XIV) y desde ah hasta el siglo XVII, los copernicanos comenzarn a dirimir el asunto del posible movimiento de la Tierra alrededor del Sol, con la aceptacin -hacia el primer tercio del siglo XVII- del principio de relatividad del movimiento de Galilei, pero ya esbozado por Bruno desde el siglo XVI en su Del infinito universo e mundi. Se dice aceptacin del principio de relatividad del movimiento de Galilei porque en su Dialogo supra y due massimi sistemi del mondo ptolemaico e copernicano, no queda definitivamente determinada la movilidad o la inmovilidad de la Tierra. La conclusin es que da lo mismo mover la Tierra que dejarla en reposo para explicar los mismos fenmenos. Ahora bien, adems de la Tierra central, el universo de Aristteles tiene caractersticas especficas en la distancia que hay entre el centro y la esfera de la Luna, distintas a las que hay entre esta esfera y la de las estrellas fijas. Recordemos que a esta parte le habamos dado el nombre de regin sublunar. Un lugar perecedero, corruptible, cambiante e imperfecto, constituido por los elementos primarios de los que nos haba hablado Empdocles: tierra, agua, fuego y aire. De estos cuatro elementos dos son pesados: la tierra y el agua, y dos son livianos: el fuego y el aire. Los cuerpos pesados tienen la tendencia natural de moverse hacia el centro y los cuerpos livianos desde el centro. Es la razn principal de que en el centro del universo se encuentre la Tierra -constituida, como se ha dicho, por elementos pesados que estn ocupando su lugar natural-. De esta manera, cuando un grave o un cuerpo pesado cae, est buscando su lugar natural. Tenemos aqu una teora de la gravedad: los cuerpos pesados caen porque buscan su lugar natural o, lo que es lo mismo, porque es natural que se ubiquen en el centro del universo. Por contraposicin, los cuerpos livianos o leves se alejan del centro porque no es natural que se encuentren ah, sino que se encuentren lejos. Por eso el fuego y el aire suben, tienden a estar arriba, en su lugar natural. Escribe Aristteles: sta es la razn por la cual el centro del Universo, y el lmite extremo del movimiento circular del cielo con respecto a nosotros, sean considerados como el "arriba" y el "abajo" en el sentido ms estricto, ya que el centro del Universo permanece siempre en reposo, mientras que el lmite extremo del movimiento circular permanece siempre en la misma condicin consigo mismo. As, puesto que por naturaleza lo ligero se desplaza hacia arriba y lo pesado hacia abajo, el lmite que contiene una cosa con respecto al centro del Universo, y el centro mismo, son el "abajo", y el lmite extremo, y la extremidad misma, son el "arriba". Por esta razn el lugar parece ser una superficie, como si fuera un recipiente, algo que contiene. Adems, el lugar est junto con la cosa, pues los lmites estn junto con lo limitado38. Esta forma de organizacin por tendencias naturales en el mundo sublunar implica, por supuesto, la existencia de dos lugares absolutos: abajo y arriba. Segn Aristteles, la idea de lugar en el mundo sublunar o la existencia del abajo y el arriba como lugares extremos, antagnicos y absolutos, explica por qu razn los cuerpos suben o bajan segn su naturaleza. Dice Aristteles: ... no sin razn toda cosa permanece por naturaleza en su lugar propio39.

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ARISTTELES, Fsica, Op. Cit., p.240-241. Ibid, p.244.

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Con estos antecedentes podemos ir un poco ms all. Hemos descrito dos regiones del universo: el mundo supralunar y el mundo sublunar. Cada uno de ellos con caractersticas propias segn sus elementos constituyentes. Y el resultado de estos anlisis es que en cada regin se presenta un tipo de movimiento privilegiado. En el mundo supralunar los movimientos circulares de los cuerpos celestes alrededor del centro y en la regin sublunar movimientos rectilneos hacia arriba o desde el centro y hacia abajo o hacia el centro, de los cuerpos graves o leves. En la cosmologa aristotlica slo existen, pues, dos tipos de movimientos: movimientos circulares alrededor del centro y movimientos rectilneos desde o hacia el centro del universo. Sin embargo, la percepcin sensible nos ensea que existen otros tipos de movimientos: desplazamientos de mviles en direccin izquierda, derecha, hacia adelante, hacia atrs o proyectiles que describen movimientos parablicos. Qu pasa, entonces, con estos movimientos si no vemos que los mviles se mueven circular o rectilneamente segn su propia naturaleza? Hasta el momento slo hemos hablado de movimientos naturales. As que hay otros movimientos que no son movimientos segn la naturaleza del mvil, distintos de los movimientos naturales circulares de los cuerpos celestes o movimientos naturales rectilneos hacia arriba o hacia abajo de los cuerpos leves y los graves. Esos movimientos que no entran en esta clasificacin reciben el nombre de movimientos violentos. Se llaman movimientos violentos porque violan la naturaleza del movimiento de los cuerpos graves o leves. Es decir que nicamente pueden existir movimientos violentos en la esfera sublunar. De hecho, en el mundo supralunar o celeste todo es perfeccin y, por ende, all no existe nada ms que un tipo de movimiento: el circular, cuya calidad de perfeccin del mundo celeste no permite que haya otro tipo de movimientos . Por lo tanto, siempre habr all movimientos naturalmente circulares, perfectos, inmutables e infinitos. Es, precisamente, la naturaleza del mundo sublunar, segn su imperfeccin, corruptibilidad y desorden, lo que permite la existencia de los movimientos violentos. Ahora bien, segn Aristteles, ... es necesario que [a] los cuerpos simples les corresponda algn movimiento determinado, pues siendo evidente que ellos se mueven, es necesario que se muevan por la fuerza y violentamente, si carecen de movimiento propio 40. Tanto en el mundo celeste o supralunar como en el mundo sublunar existen movimientos naturales, como se ha dicho: circulares y rectilneos, segn el caso y ubicacin espacial. Es decir que los cuerpos celestes en su movimiento circular alrededor del centro y los cuerpos graves y los leves hacia y desde el centro, poseen movimiento propio, esto es, que en la naturaleza de los cuerpos celestes, graves y leves, est implcito el movimiento. Sin embargo, la experiencia muestra que hay otros movimientos que no cumplen los criterios de moverse en lnea recta hacia arriba o hacia abajo en el mundo sublunar. Segn Aristteles, los cuerpos que ejecutan esos movimientos lo hacen porque hay una fuerza que hace que ello ocurra as, violentando la naturaleza del cuerpo que se est moviendo. Es, pues, necesaria una fuerza para que haya otro tipo de movimientos que se diferencian esencialmente de los movimientos naturales rectilneos propios de los cuerpos ubicados en el mundo sublunar. Nocin que no es aplicable al mundo celeste, pues sus caractersticas de perfeccin, infinitud e inmutabilidad impiden que puedan existir movimientos violentos en los cielos.

Ms tarde, cuando los modernos discutan las teoras del movimiento de Aristteles, como teoras del cambio de lugar, uno de sus objetivos primordiales ser demostrar la existencia de la corruptibilidad en los cielos, esto es, entre la esfera de la Luna y la esfera de las fijas. Demostrar que los cielos estn sujetos a cambios, variaciones, imperfeccin, en ltima instancia, generacin y corrupcin, ser la tarea de los modernos, en el intento de unificacin de las leyes de la fsica, que Aristteles haba separado en la fsica terrestre y la fsica celeste. 40 ARISTTELES, Del cielo, Op. Cit., p.757. Las barras son nuestras.

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Tenemos aqu una nueva nocin en la concepcin aristotlica del movimiento: la fuerza. El concepto de fuerza nos servir para explicar la existencia de movimientos violentos en el mundo sublunar. Concepto que ciertamente particulariza la problemtica del movimiento en Aristteles, pues las limitaciones de este concepto no darn cuenta satisfactoriamente de los movimientos violentos, sobre todo de los movimientos de los proyectiles. En la cosmologa aristotlica los movimientos ocurren por dos razones: o porque la fuerza se ejerce en el contacto directo entre el agente de la fuerza y el cuerpo que se est moviendo, o porque la fuerza est implcita en la naturaleza del mvil que se desplaza en determinada direccin, ya sea circular o rectilnea. En este ltimo sentido un movimiento ser siempre natural desde, hacia o alrededor del centro. Y en el primer sentido el movimiento ser siempre violento. Es una fuerza externa, por contacto directo, la que hace que un cuerpo se mueva de determinado modo violentando su naturaleza de cuerpo pesado o leve. En nuestro caso, los movimientos de los proyectiles tienen que acomodarse a la argumentacin, de que en efecto ocurren, porque una fuerza externa hace que se muevan violentando su naturaleza de cuerpos pesados que, obviamente, se deben mover hacia abajo. Sin embargo, vemos que los proyectiles se mueven hacia arriba. Cmo explicar este fenmeno si un proyectil se est moviendo hacia arriba y se tiene que cumplir el presupuesto aristotlico de que cuando un cuerpo se mueve lo hace por dos razones, o por contacto directo de una fuerza externa sobre el mvil, o naturalmente, segn la tendencia natural del cuerpo hacia abajo o hacia arriba ya sea leve o grave? Lo cierto es que un proyectil que, por supuesto, es pesado, se puede mover hacia arriba. Cmo explicar este movimiento? Aristteles llama a este fenmeno antiperstasis. El fenmeno de antiperstasis consiste en que un proyectil que se mueve hacia arriba, desplaza una cantidad de aire determinada. Esa cantidad de aire desplazada se ubica detrs del proyectil y lo impulsa, de manera que se convierte en el agente motor del movimiento violento del proyectil, esto es, en la fuerza que causa el movimiento. Recordemos que en el mundo sublunar hay dos causalidades del movimiento: segn la naturaleza del mvil ya sea leve o grave, o cuando una fuerza externa hace que un mvil adquiera movimiento en cualquier direccin, incluso violentando la naturaleza del cuerpo movido. En este sentido hablamos de movimientos violentos, siempre y cuando, la fuerza se ejerza directamente sobre el mvil. Por tal razn, es necesario recurrir al fenmeno de antiperstasis para poder explicar el movimiento de los proyectiles. Los pensadores cristianos medievales dedicaron bastante esfuerzo a la explicacin coherente de estos movimientos. Esos esfuerzos llevaron a una revisin detallada de la verdadera naturaleza de los movimientos de los proyectiles. De alguna manera, los modernos tambin dedicaron buena parte de sus trabajos al desarrollo de este problema. En ltima instancia, la crtica a la explicacin aristotlica de los movimientos de los proyectiles se convertir en uno de los ms notables ejercicios intelectuales para la elaboracin del proyecto cientfico moderno, antecedido, por supuesto, por la excelente disposicin argumentativa de la escuela nominalista de Pars, pues, como se sabe, la brillante crtica de Jean Buridan sobre el fenmeno de antiperstasis es uno de los ms notables ejercicios de crtica a la fsica de Aristteles mucho antes de los trabajos de los modernos. Esto demuestra, ciertamente, que ciertos pensadores medievales cristianos se preocuparon por sealar determinados problemas que se presentaban en las explicaciones cosmolgicas de Aristteles, contrario a la creencia corriente de que ellos, en general, simplemente lo parafrasearon.

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ORDENAMIENTO PLANETARIO

a palabra cosmologa proviene de la conjuncin de los vocablos griegos cosmos -mundo, universoy logos -discurso, estudio-; en trminos generales se tratara del estudio del universo, por lo que uno de sus problemas ms relevantes consiste en establecer el orden de los cuerpos celestes. Para Platn, el origen del cosmos tal cual lo conocemos es obra de un artesano divino, odemiurgo, que tomando como modelo las Ideas dio forma al orden que percibimos a travs de los sentidos. Desde el momento en que el cosmos fue creado siguiendo el modelo del mundo inteligible, se presenta como una realidad dotada de racionalidad, en el sentido de que su forma y su funcionamiento no son desordenados y

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arbitrarios, sino que pueden ser conocidos intelectualmente por el hombre. Ahora bien, el conocimiento del orden csmico es superior al conocimiento inmediato de lo sensible, y a su vez es inferior al conocimiento de las ideas en s mismas, por lo que laherramienta que permite al entendimiento humano discernir este orden csmico debe ser justamente aquella que intermedia entre la percepcin sensible y la inteleccin pura de la idea: el conocimiento matemtico. De este modo fundamenta Platn algo que ser una de las ms importantes bases conceptuales de la revolucin de la ciencia en los siglos XVII y XVIII: la necesidad de explicar matemticamente los fenmenos fsicos y astronmicos. Para explicar la composicin material del universo, parte Platn de que en el principio de los tiempos existan lo uno y lo otro, dos sustancias diferentes que sirvieron como base para desprender de ellas la diversidad de elementos que conocemos, ya que si hubiera sido una sola, el pasaje de la unidad a la diversidad habra resultado imposible. La mezcla de lo Uno (1), con lo otro (2) forma una tercera sustancia (3), que mezclada a su vez con las dos anteriores produce una cuarta sustancia (4). La suma de las sustancias 1+2+3+4 = 10 da comoresultado la decena, que para Platn -debido a la influencia pitagricaera expresin de la perfeccin y la completud de la totalidad del cosmos; por tanto no es de extraar que para el filsofo griego la decena fuera la sntesis de la unin de las sustancias originarias. La mezcla resultante es dividida en dos partes por el demiurgo; con la primera crea la esfera de las estrellas fijas, que rodea y limita el universo. El universo es finito y limitado no slo para Platn sino para los griegos en general, dado que la idea de infinito era estrechamente asociada a lo irracional, absurdo e incognoscible. Todas las estrellas fijas permanecen siempre en el mismo lugar de la esfera, pero no son totalmente inmviles, sino que poseen el movimiento de rotacin -giran sobre s mismas- y el de traslacin, ya que la esfera misma gira alrededor de la tierra. En esta esfera tienen su morada las almas que han llegado al mximo grado de perfeccin moral y conocimiento de las Ideas durante las sucesivas reencarnaciones en el mundo sensible, vindose como consecuencia recompensadas con la eterna contemplacin del orden csmico. La otra mitad es dividida en siete esferas interiores a la primera y exteriores a la Tierra; dichas esferas se ordenan sobre la mezcla de dos progresiones; la primera de razn = 2: 1, 2, 4, 8; y la segunda de razn = 3: 3, 9, 27. Corresponden a los siete cuerpos celestes que por aqul entonces los griegos denominaban planetas: la Luna, el Sol, Venus, Mercurio, Marte, Jpiter y Saturno. Tanto la esfera exterior al cielo como las siete esferas planetarias orbitan en torno a la tierra con movimiento circular y uniforme. La Tierra -esfrica al igual que los otros cuerpos celestes- permanece inmvil en el centro, y no cae debido al equilibrio que todas las partes del cosmos mantienen entre s; el cosmos es esfrico, y la tierra est situada en el centro, por lo que la tierra equidista de todos los puntos que dan lmite al cosmos; de ah su carcter inamovible. En cuanto a las rbitas y velocidades de los sietes astros, se podra establecer que Mercurio y Venus orbitan a la misma velocidad que el Sol, pero en sentido contrario a l, mientras que los cuatro astros restantes -la Luna, Marte, Jpiter y Saturno- mantienen velocidades distintas a la de los primeros tres y distintas entre s. En suma, podramos decir que existen en el cosmos platnico 5 velocidades orbitales: la que es comn al Sol, Mercurio y Venus y las cuatro especficas de los cuatro astros restantes. En complemento con esto, aparece un segundo principio segn el cual la velocidad es inversamente proporcional a la circunferencia de la rbita, es decir que los planetas ms cercanos a la tierra giran a mayor velocidad que los ms lejanos. Recapitulando: la Luna orbita a una velocidad mayor que el Sol, Mercurio y Venus; estos tres orbitan a la misma velocidad, que a su vez es mayor que la de Marte, siendo la de Marte mayor a la de Jpiter y sta mayor a la de Saturno. En cuanto a los sentidos de la rbita, hay dos posibilidades; igual y opuesto al del Sol. Para Platn Mercurio y Venus orbitan en direccin opuesta, pero no incluye ninguna especificacin acerca del sentido del movimiento de los restantes astros. Sin embargo, asumiendo que para los antiguos griegos el hecho de que la Luna orbitaba en el mismo sentido que el Sol era tomado como un dato evidente, y que la retrogradacin (movimiento de los planetas en sentido opuesto al del Sol y la Luna, siempre tomando a la tierra como centro de referencia) de Venus, Mercurio, Marte, Jpiter y Saturno tambin era conocida, no sera absurdo pensar que Platn atribuyera tambin a los ltimos tres astros una rbita en sentido opuesto a la del Sol. Platn afirma que esta disposicin de los planetas -ubicacin, velocidad, sentido de la rbita- fue establecida por el demiurgo en la debida proporcin, asegurando la distribucin armnica y mesurada de

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los cuerpos celestes. Sin embargo, no incluye un concepto de armona csmica que sustente directamente las proporciones matemticas postuladas para localizar a los cuerpos celestes, como tampoco las variantes introducidas en cuando al sentido y velocidad de sus rbitas.

LA CONCEPCIN PLATNICA DE LOS PLANETAS

Teora de los poliedros

La

sustancia utilizada por el demiurgo para crear el mundo sensible -recordemos que es la mitad de la mezcla de las cuatros sustancias originarias- se divide, como lo muestra la observacin ms elemental en cuatro elementos: tierra, agua, aire y fuego. Sin embargo, Platn no los considera como elementos irreductibles, ni afirma como los presocrticos que uno de ellos sea el origen de los otros tres, sino que introduce la nocin de un principio contenido en todos los cuerpos, que sostiene los distintos cambios que constatamos en los cuatro elementos. Este principio tampoco es material como en los presocrticos, sino ms bien de orden geomtrico, ya que aire, fuego mar y tierra estn compuestos de partculas indivisibles, a las que llega Platn razonando de la siguiente forma:

todos los cuerpos poseen profundidad -tienen volumen, son tridimensionales-, y todo lo que tiene volumen tiene tambin superficie, por lo que todos los cuerpos constan de superficies que conforman volmenes. A su vez, toda superficie situada sobre un plano puede ser dividida en tringulos, y por ltimo, todos los tringulos posibles pueden ser seccionados hasta reducirlos a dos tipos: el rectngulo issceles y el rectngulo escaleno; por lo que stos dos tringulos conformaran la estructura ltima de la realidad. En este punto, el objetivo de la investigacin platnica consiste en descomponer las estructuras ms generales -compartidas por todos los cuerpos- e inmediatas -ya que son las primeras que conocemos- de la materia, empezando por el volumen y pasando luego a la superficie, hasta llegar a un estructura que ya no pueda ser reducida a otra. Podemos establecer que la estructura ltima est compuesta por estos dos tringulos -rectngulo escaleno e issceles- desde el momento en que una vez que dividiendo cualquier superficie obtenemos alguno de estos dos tringulos, podemos seguir efectuando divisiones que reproduzcan de modo invariante el tringulo obtenido, por lo que ste sera tendra el carcter irreductible que le fue negado respectivamente a los elementos, al volumen y a la superficie. Si los cuerpos -que son tridimensionales- estn formados de tringulos -que son bidimensionales- debe haber un tipo de entidades que permitan explicar con precisin el pasaje de los tringulos a los cuerpos, ms claramente el pasaje de la superficie a la profundidad. Estas entidades deben al mismo tiempo ser tridimensionales y estar conformadas por tringulos, requisitos que cumplen los cinco poliedros regulares, slidos tridimensionales cuyas caras estn compuestas de planos equilteros. Estos son el tetraedro, -4 caras triangulares- el cubo, -seis caras cuadradas- el icosaedro, -20 caras triangulares- el octaedro, -8 caras triangulares- y el dodecaedro -12 caras pentagonales-. Los poliedros ofician como corpsculos tridimensionales mnimos -son la mnima estructura que se puede obtener con tres dimensiones- que componen los elementos, de modo que las diferencias en la

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composicin de los poliedros explican las diferencias entre tierra, fuego, aire y agua. Los corpsculos cbicos forman la tierra, ya que el cubo se compone de tringulos -rectngulos isscelesdistintos a los de los otros poliedros -rectngulos escalenos- y esto explica porque la tierra no puede transformarse en ninguno de los otros tres elementos. Adems, la tierra es el ms slido de los cuatro cuerpos, y el cubo es el que tiene la base ms slida, ms estable entre los cuatro poliedros; de esta forma quedan el cubo y sus respectivos tringulos issceles rectngulos identificados como sustrato de la tierra. Para los tres elementos restantes el criterio es el siguiente: cuanto menor nmero de bases tiene un poliedro, mayor movilidad posee; por lo que al elemento ms mvil -ms voltil- le corresponder el poliedro con menor nmero de caras. El fuego -considerado como el elemento de mayor volatilidad- queda as identificado con el poliedro de menos caras, el tetraedro (4). Al agua, considerada como elemento menos mvil de los tres, le corresponde el poliedro de mayor nmero de caras, el icosaedro (20), y en un lugar intermedio se sita el aire, identificndose con el octaedro (8 caras). Queda por ltimo el dodecaedro, a quien Platn no lo identifica con ningn elemento, asignndole una funcin algo extraa en un pasaje que no es del todo claro: Quedaba una quinta combinacin -el dodecaedro- de la que dios -el demiurgo- se sirvi para trazar el plano del universo. Este fragmento se presta a diversas interpretaciones; se puede pensar que el demiurgo tom el dodecaedro como modelo para dar forma al universo, y como el modelo siempre es superior a aquello que sirve de modelo, el universo no es un dodecaedro exacto, sino ms bien una esfera -que siempre se puede inscribir no slo dentro del dodecaedro, sino de cualquiera de los poliedros-. Pero tambin es plausible interpretar que el dodecaedro no es el modelo sino el quinto elemento del que estn hechas las esferas y cuerpos del mundo celeste.

Los poliedros regulares segn Platn

Como se seal, los cinco poliedros tienen en comn el hecho de que pueden ser triangulados, es decir

que seccionando sus caras pueden obtenerse tringulos. Las caras del tetraedro, (4) el octaedro, (8) y el icosaedro (20) estn compuestas de tringulos equilteros, por lo que el procedimiento se lleva acabo seccionando cada equiltero a la mitad, de lo que resultan dos tringulos rectngulos escalenos; luego se traza una lnea desde el vrtice formado por la hipotenusa con el cateto menor de uno de los escalenos hasta la hipotenusa del otro, -y viceversa- obteniendo as 6 rectngulos escalenos -ver cuadro-.

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En el caso del cubo (6 caras) con una divisin basta, ya que trazando las dos diagonales de los cuadrados que conforman cada cara se obtienen los tringulos rectngulos issceles; finalmente el dodecaedro, poliedro de 12 caras pentagonales, no triangulares, presenta algunas singularidades en su triangulacin que merecen trato aparte. En el caso de tetraedro, dividiendo de esta manera los tringulos que conforman cada una de sus cuatro caras se obtienen seis tringulos rectngulos escalenos, por lo que la estructura bsica del tetraedro, y por tanto del fuego, estara compuesta por 24 tringulos rectngulos escalenos (seis por cara). De la misma manera el octaedro, estructura bsica del aire, est compuesto de ocho caras en forma de tringulos equilteros, de cada una de las cuales se obtienen igualmente seis rectngulos escalenos, por lo que el octaedro est compuesto de 48 rectngulos escalenos. Igualmente el icosaedro -20 caras conformadas por tringulos equilteros- sustrato del agua, se conforma de seis tringulos rectngulos escalenos por cara, lo que a razn de 20 caras da un total de 120 rectngulos escalenos. En cuanto al cubo, sustrato de la tierra, que se compone de cuatro tringulos issceles -no escalenos como en los tres poliedros anteriores- por cada una de las seis caras, lo que da un total de 24 tringulos rectngulos issceles. Desde el momento en que el agua, el aire y el fuego estn compuestos por el mismo tipo de tringulo -rectngulo escaleno- es posible que cada uno de estos elementos se convierta en el otro. El pasaje, por ej. del fuego al aire se produce por una redistribucin de los tringulos que en el fuego conformaban un tetraedro, los cuales al convertirse en aire se reagrupan formando un octaedro. Reformulando en lenguaje matemtico, Platn establece que de un cuerpo de agua compuesto por 120 tringulos se pueden obtener dos cuerpos de fuego de 48 tringulos cada uno (suman 96) y uno de fuego con 24 tringulos (24 + 96 =120). Anlogamente, de la reunin de 5 cuerpos de fuego (24 x 5 = 120) se puede obtener uno de agua, y del mismo modo con todas las combinaciones posibles. Esto vale para aire, fuego, agua y sus respectivos poliedros, pero no para el cubo, ya que los tringulos rectngulos issceles que lo componen no pueden formar ninguno de los otros tres poliedros, por lo que es imposible que la tierra pueda transformarse en alguno de los otros tres elementos.

La triangulacin de los poliedros

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Resta

por ltimo el dodecaedro, al cual como se seal, Platn le asignaba de un modo no del todo claro la funcin de modelo sobre el cual el demiurgo dio forma esfrica al universo o materia de la cual estn hechos los cuerpos celestes. Un dodecaedro se compone de 12 caras pentagonales, siendo posible triangular cada una de ellas en 10 tringulos rectngulos escalenos. Si bien Platn -a diferencia de los otros poliedros- no indica el procedimiento de triangulacin, tomando la cara pentagonal del dodecaedro y trazando una lnea desde cada vrtice hasta el centro, obtenemos cinco tringulos que son issceles pero no rectngulos. Luego dividimos cada issceles desde el punto medio de la base hasta el vrtice que no pertenece a la base -centro del pentgono- obteniendo as dos tringulos rectngulos escalenos por cada issceles, sumando 10 en total. Siguiendo un procedimiento anlogo al del icosaedro -cuya cara en forma de tringulo equiltero era primero seccionada en dos obteniendo dos rectngulos escalenos, los cules a su vez pueden dividirse en tres rectngulos escalenos cada uno- dividimos cada rectngulo escaleno en tres nuevos rectngulos escalenos, obteniendo as un total de 30 tringulos por cara. La triangulacin del dodecaedro debe contener estos 30 tringulos por cara y no 10, ya que los 10 rectngulos escalenos resultan de la primera divisin -a la mitad- del tringulo equiltero inicial, -que en los otros tres poliedros es una cara, mientras que en el dodecaedro es 1/5 de la cara- y el nmero de tringulo rectngulos escalenos es establecido en los otros tres poliedros a partir de la segunda divisin del equiltero inicial, no de la primera. A razn de 30 tringulos por cara en un total de 12 caras, el dodecaedro estara entonces compuesto de 360 tringulos. En el caso de los tringulos issceles rectngulos que conforman el cubo, podemos establecer que cada uno de sus catetos = 1. No se trata de un centmetro o una medida geomtrica cualquiera; sino de una abstraccin matemtica efectuada por Platn partiendo del hecho de que estos tringulos constituyen la estructura ltima de la materia, y que por tanto sus lados deben corresponder a una unidad indivisible, irreductible a otra cosa. Si los catetos de los issceles que conforman el cubo valen 1, entonces, de

acuerdo al teorema de Pitgoras, la hipotenusa valdr: El nmero resultante es la raz cuadrada de 2 = 1, 414213562373.... Se trata de un nmero irracional, que dara medida a la hipotenusa de los issceles constitutivos del cubo. Los otros cuatro poliedros estn constituidos por tringulos escalenos, de los cuales podemos igualmente tomar 1 como medida del cateto menor y 2 como medida del mayor, de aqu que la hipotenusa del escaleno rectngulo que componen los restantes cuatro poliedros se obtenga mediante:

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El nmero resultante es la raz cuadrada de 5 = 2, 236067977... En ambos casos aparecen nmeros irracionales includos en los tringulos que conforman el sustrato ltimo de la realidad. Cabe recordar que el descubrimiento de los irracionales haba provocado una aguda crisis en la escuela pitagrica, afectando seriamente la concepcin del nmero como ente perfecto y mensurable por definicin, y marcando por tanto una fuerte deficiencia en el intento pitagrico de construir una cosmologa -adems de una tica y una fsica- de base matemtica. Podemos interpretar entonces la teora de los poliedros de Platn como un intento de esclarecer el lugar ocupado en el cosmos por esas nuevas realidades, los nmeros irracionales, confinndolos al mundo sensible. De este modo la imposibilidad de extraer conocimientos verdaderos a travs de la experiencia y la simultnea superioridad del mundo de las Ideas queda evidenciada mediante la demostracin matemtica de la irracionalidad del mundo sensible. Con 26 siglos de conocimiento cientfico generado desde la poca de Platn hasta la fecha, es natural que hoy en da la teora de los poliedros nos parezca una metfora arbitraria, un juego antojadizo de un filsofo que interpola asistemticamente geometra, fsica y aritmtica. Sin embargo, en pleno siglo XX Werner Heisenberg -uno de los creadores de la Fsica Cuntica-, supo sealar en la doctrina platnica el antecedente de uno de los ms importantes descubrimientos de la ciencia moderna: la imposibilidad de expresar la constitucin ltima de la materia en un lenguaje que no sea el matemtico: Creo que en este punto la fsica moderna se ha decidido definitivamente por Platn. Porque realmente las unidades mnimas de las materia no son objetos en el sentido ordinario de la palabra; son formas, estructuras o ideas -en el sentido de Platn- de las que slo puede hablarse sin equvocos con el lenguaje matemtico .