LA UTOPA FRANCISCANA EN LA NUEVA ESPAA.

(1554-1604)
(El apostolado de Fray Gernimo de Mendieta)

LA UTOPA FRANCISCANA EN LA NUEVA ESPAA

PATRICIA NETTEL
UNIVERSIDAD AUTONOMA METROPOLITANA UNIDAD XOCHIMILCO

UNIVERSIDAD AUTONOMA METROPOLITANA

UNIDAD XOCHIMILCO Universidad Autnoma Metropolitana Rector General, Enrique Pablo Alfonso Fernndez Fassnacht Secretario General, Iris Edith Santacruz Fabila Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Xochimilco Rector, Cuauhtmoc V. Prez Llanas Secretaria de unidad, Hilda Rosario Dvila Ibez Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades Director, Alberto Padilla Arias Secretario Acadmico, Jorge Alsina Valds y Capote Departamento de Poltica y Cultura Jefe, Joel Flores Rentera Comit Editorial: Graciela Prez Gaviln, Gabriela Aguirre Cristiani, Elionor Bartra Muria, Jos Javier Contreras Carvajal, Enrique Cern Ferrer, Cesar Arturo Velsquez Becerril, Judith Herrera Montelongo, Vctor Brea Valle. ISBN 968-840-676-7 Segunda edicin corregida julio 2010 D.R. Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Xochimilco Calzada del Hueso 1100 Col. Villa Quietud Delegacin Coyoacn 04960 Mxico, D.F. Telfonos: (52) (55) 5483 7110 y 5483 7111 Fax: (52) (55) 5594 9100 Produccin editorial e impresin

LA UTOPA FRANCISCANA EN LA NUEVA ESPAA. (1554-1604)

(El apostolado de Fray Gernimo de Mendieta)
Patricia Nettel Daz

Impreso en Mxico / Printed in Mexico

II. El fin del siglo 1590-1596. 1. Despoblamiento y trabajo forzado asalariado. 2. Las condiciones de trabajo de los indios segn los virreyes. (1590-1595). 3. La posicin de la orden franciscana ante el repartimiento de indios para el trabajo forzado asalariado. 4. El trabajo forzado asalariado segn Mendieta. 5. La destruccin de la Iglesia indiana. Eplogo Anexo Polica humana y doctrina cristiana: un pueblo indio de la provincia franciscana del Santo Evangelio. Bibliografa Glosario Portada Mendieta, autor de la Ilustracin de la portada que es una copia de un gravado de Fray Diego de Valads de su Retrica Cristiana.

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INDICE

Prlogo Introduccin 1. El Problema: la conversin de los indios de la Nueva Espaa. 2. Origen y significacin histrica de las rdenes mendicantes. 3. El carcter absolutista del pensamiento de las rdenes mendicantes. 4. El pensamiento de fray Gernimo de Mendieta. I. La crisis 1550-1565. La lucha en torno al tributo y el diezmo. 1. Los primeros 30 aos. 2. La querella por el diezmo 1555-1558. 3. El proyecto poltico y religioso de los franciscanos para la Nueva Espaa: la carta de fray Gernimo de Mendieta de 1562. 4. La reforma tributaria del visitador Valderrama 1563-1565. 5. La primera carta de fray Gernimo de Mendieta al rey Felipe II.

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Reconocimientos
Al Sr. E. Le Roy Ladurie por dirigir este trabajo con amabilidad y paciencia. A mi madre, quien tuvo que aprender el camino de las bibliotecas en Mxico. A Sylvie Rousselet y Jean Jacques Laffaire, quienes mejoraron, con sus observaciones, mi trabajo.

Patricia Nettel Daz naci en la ciudad de Mxico el 13 de marzo de 1945. Estudi etnologa en la Escuela Nacional de Antropologa e Historia del INAH e historia en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales en Pars, Francia. Actualmente es maestra investigadora en la Divisin de Ciencias Sociales en la Universidad MetropolitanaXochimilco.

Marzo 1986

Con profundo agradecimiento al Dr. Joel Flores Rentera por su apoyo para hacer la segunda edicin corregida de este trabajo.

Julio 2010

Prlogo

Fray Gernimo de Mendieta fue uno de esos apstoles espaoles que, en el siglo XVI, convirtieron a la fe de Cristo a los habitantes de las tierras recin descubiertas por Coln. Es tambin el autor de una Historia Eclesistica Indiana y de innumerables cartas y memoriales 1 en los cuales hizo, simultneamente, la defensa y la crnica de la fundacin de la Iglesia entre los habitantes de las tierras que el conquistador llam Nueva Espaa. El propsito de este trabajo es describir esta crnica de tal manera que la descripcin ayude a conocer mejor a esos primeros y tenaces misioneros y a saber cul era su ambicin. La obra de fray Gernimo de Mendieta fue escrita entre 1562 y 1596 y publicada en Mxico por el gran historiador don Joaqun Garca Icazbalceta entre 1866 y 1887.2
1 Mendieta, como sealo Torquemada, fue aquel que por su talento de escritor haba recibido el cargo de escribir las cartas y memoriales que la orden tena necesidad de enviar a las autoridades temporales y eclesisticas. 2 Garca Icazbalceta J. Ed. Gernimo de Mendieta, Historia Eclesistica Indiana, Mxico 1870 (HEI) Nueva Coleccin de Documentos para la Historia de Mxico (NCDHM) Mxico 1886-1892 (5 vols)

Sus contemporneos dan algunas indicaciones sobre la obra de Mendieta: fray Juan Bautista, 3 su alumno y autor de un Sermonario Mexicano editado en Mxico en 1606, dijo, en su introduccin, que Mendieta escribi una gran Historia Eclesistica donde se hacia el relato de la vida de los primeros religiosos de la Nueva Espaa. Al morir, Mendieta le haba dado el manuscrito para que lo publicara; Bautista, a su vez se lo entreg a su alumno, fray Juan de Torquemada, a quien sirvi esta informacin para escribir su libro Monarqua Indiana. Torquemada4 nos dice que Mendieta haba dejado, adems de su Historia Eclesistica, un libro que era una compilacin de muchos documentos sobre la provincia del Santo Evangelio. El libro es el Cdice Mendieta: conjunto de 47 cartas y 12 memoriales escritos entre 1562 y 1596. Forman parte del cdice 44 documentos que las provinciales de la orden franciscana enviaron al rey Felipe II y a su Consejo Real de Indias: el primer documento est fechado en 1571 y el ltimo en 1596. Los otros documentos que integran el Cdice son su correspondencia5 (1571) con don Juan de Ovando, presidente del Consejo Real de Indias y una Informacin de la Provincia del Santo Evangelio 6 dirigida al mismo Juan de Ovando, hacia 1569. En opinin de Garca Icazbalceta, fue redactada por Mendieta. Todo en la lectura de este texto tiende a probar que Mendieta es el autor. Mendieta es tambin el co-autor, con fray Pedro Oroz y fray Francisco Surez, de una obra titulada: Relacin de la descripcin de la Provincia del Santo Evangelio que es en las Indias Occidentales que llaman la Nueva Espaa hecha el ao de 1585. Gernimo de Mendieta7 naci en 1525 en la ciudad de Vitoria, en

I. Cartas de Religiosos II. Cdice Franciscano III. Relacin de Pomar y de Zorita; IV y V. Cdice Mendieta 3 Garca Icazbalceta, Noticias del autor y de su obra H.E.I. p. XXX.

Torquemada, Fray Juan de, Monarqua Indiana, Libro XX Cap. LXXIII pp. 631-635. 5 NCDHM Vol. I Cartas de Religiosos. 6 NCDHM Vol. II Cdice Franciscano. 7 Los datos biogrficos, salvo su fecha de nacimiento, estn contenidos

Espaa. Antes de partir a las Indias tom el hbito de San Francisco y fue ordenado sacerdote. Despus de aprender los rudimentos de la predicacin, en 1554 se fue a la provincia franciscana del Santo Evangelio en la Nueva Espaa. All trabajo 17 aos. Aprendi la lengua de los indios y durante 10 aos confes, predic, administr los sacramentos y fue guardin de los monasterios de los pueblos de indios. Lo esencial de su actividad temporal la resume as: Construir iglesias y monasterios. Fundar pueblos de indios a la manera espaola. Escribir al rey Felipe II y a su Consejo para encontrar una solucin a los problemas de los indios Ensear a los jvenes religiosos de la provincia del Santo Evangelio. Acompaar a los provinciales en sus oficios. En 1570 Mendieta regres a Espaa como compaero de fray Miguel Navarro, quien vena como custodio de la provincia del Santo Evangelio al Captulo General de la Orden en Roma, pero enferm y se qued en Espaa en el convento de su ciudad natal. En febrero de 1571, Mendieta escribi una carta al Padre General de la Orden para pedirle la autorizacin de regresar a la Nueva Espaa. Fue necesario que insistiera porque el Obispo de Tucumn, tambin franciscano, haba convencido al Padre General de prohibir a fray Miguel Navarro y a Mendieta una segunda estancia en la Nueva Espaa. Mendieta explicaba en su carta que saba la lengua de los indios, que haba aprendido a amarlos y tena, adems, su confianza. Finalmente regres en 1573 a la provincia del Santo Evangelio y, con la autorizacin del regreso, el Padre General le orden escribir en lengua castellana todo lo que saba sobre la conversin de los gentiles. Para realizar esta tarea se le daba todo el tiempo necesario. Fray Gernimo de Mendieta termin su Historia Eclesistica Indiana

en una carta que Mendieta escribi al Padre General de la Orden el 12 de febrero de 1571 NCDHM Vol. IV pp.163 ss.

25 aos ms tarde, hacia 1596. Se sabe que envi el manuscrito a Espaa, pero nadie supo ms de l hasta que el editor Garca Icazbalceta encontr una copia en Espaa y la public en 1869. Mendieta muri algunos aos despus de haber terminado la redaccin de su Historia Eclesistica, el 9 de mayo de 1604. haba consagrado cincuenta aos de su vida a la conversin de los indios. Para comprender mejor la obra de Mendieta me pareci ubicarla dentro de su contexto histrico y social, fue preciso agregar a sus opiniones sobre la evangelizacin y sus problemas, las de sus contemporneos. Por su importancia escog a fray Pedro de Gante, a fray Diego de Olarte y a Don Alonso de Zorita, quienes compartan los puntos de vista de nuestro autor; por la misma razn escog entre sus adversarios al arzobispo Montfar y a Jernimo de Valderrama, visitador del rey. Esta eleccin permiti reconstruir la polmica que tuvo lugar alrededor del diezmo y del tributo de los indios entre 1555 y 1565. Ello tambin permiti poner en claro el proyecto poltico y religioso de los franciscanos para los indios, frente a las concepciones antagnicas de los encomenderos y de la burocracia de la Audiencia Real. Despus de la violeta crisis de 1555-1565, que dio fin al proyecto franciscano, no qued sino el triste cuadro de una Nueva Espaa casi vaca de poblacin india. Esta situacin fue notablemente descrita por Mendieta. Por un deseo de objetividad agregu la visin que en sus cartas nos dejaron los virreyes de la poca: el marqus de Villamanrique y su sucesor, don Luis de Velasco hijo, quienes gobernaron de 1585 a 1595. Con el fin de situar histricamente la obra de Mendieta, me propuse analizar la significacin histrica de las rdenes mendicantes y, en particular de la orden franciscana. Este estudio, que presento en la Introduccin, me permiti conocer mejor las causas del antagonismo tradicional entre el clero secular y las rdenes mendicantes, as como el carcter absolutista de la utopa de Mendieta, sealado por Maravall. El cuadro es fragmentario; lo constru sobre ideas y opiniones. Es entonces la descripcin de una serie de juicios individuales y no la reconstruccin de las estructuras profundas de la historia de la Nueva Espaa. Sin embargo esas opiniones fueron igualmente parte de esta historia. El propsito es que a travs de ellas se logre percibir la imagen

fugaz de ese mundo lejano que no puede ser reencontrado sino por cartas, memoriales e historias eclesisticas.

Introduccin

1. El problema: la conversin de los indios de la Nueva Espaa La lectura de los cronistas religiosos espaoles del siglo XVI esta llena de enigmas. Uno de esos enigmas es que la realidad cruda de la conquista y de la colonizacin fue constantemente atravesada por el ideal del Cristo, no solamente como justificacin ideolgica del poder, sino como un deseo, un sueo. Las aspiraciones utpicas del catolicismo medieval todava vivas, fueron, una vez ms, despertadas por el descubrimiento de esa isla lejana que fue Amrica. Y la Nueva Espaa tuvo su porcin de repblicas perfectas. La ms conmovedora es la de don Vasco de Quiroga quien despus de haber ledo la Utopa de Toms Moro y las Saturnales de Luciano, organiz sus hospitales pueblos de Santa Fe en Mxico y Michoacn. Silvio Zavala y Alfonso Reyes nos hablan de ello admirablemente.8 Desde los inicios, en 1529, en ocasin del conflicto de la Orden
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Zavala, Silvio, Recuerdo de Vasco de Quiroga.

con la Primera Audiencia que tuvo como teln de fondo la lucha entre facciones del grupo de los conquistadores (amigos y enemigos de Corts), los franciscanos fueron acusados ante la Audiencia Real por fray Juan de Paredes, un fraile de la misma Orden, de quererse rebelar, expulsar a todos los espaoles y gobernar ellos solos la tierra.9 Despus las acusaciones contra las rdenes mendicantes hicieron escuela. El arzobispo de Mxico, don Alonso de Montfar y el licenciado Valderrama, visitador del rey, hablaban del gobierno absoluto y del imperio de las rdenes mendicantes. Una parte de la respuesta a ese antagonismo nos fue dada por otro arzobispo de Mxico, don Pedro Moya de Contreras, en una carta al rey de 1574: el inconveniente de haber dado tan amplio poder a los frailes sobre esta tierra es que Su Majestad, mientras que ellos tengan un tal poder sobre los indios, no podr hacer a los indios ninguna imposicin o servicio por justa que sea.10 En todas las acusaciones a las rdenes mendicantes hay una gran parte de verdad. Tawney 11 dijo que una conversin es tambin una construccin social, y las rdenes intentaron construir una sociedad a su imagen y semejanza. An dentro del marco de una estricta ortodoxia, las ideas de algunos de los franciscanos espaoles del siglo XVI en la Nueva Espaa fueron el eco de las aspiraciones de los franciscanos radicales de los siglos XI y XII. Renn, en su artculo Joachim de Flore et IEvangile ternel,12 observa que para los espirituales franciscanos de los siglos XII y XIII, la regla de la orden encerraba el principio de la regeneracin de la humanidad y que en la tentativa franciscana haba la esperanza de una reforma general del mundo, por la restauracin del Evangelio y la prctica del precepto esencial de la pobreza; que la meta de San Francisco fue realizar el ideal cristiano fundado sobre el Sermn de la Montaa, tomando como ley de vida; y que haba la pretensin de que la
Garca, Icazbalceta J., Fray Juan de Zumrraga Vol. II, p. 167. Paso y Troncoso, F. Ed., Epistolario de la Nueva Espaa Vol. II., p.184. 11 Tawney, La religin en el origen del Capitalismo. 12 Renan, E., Oeuvres Compltes, Vol. VII pp. 883-918.
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orden estuviera destinada a reemplazar a la Iglesia Universal para llegar a ser la forma definitiva de la sociedad humana; que la orden encerraba, en la regla, el secreto para alcanzar el estado de perfeccin, que era el comienzo de una edad donde la vida evanglica sera practicada plenamente, porque la regla era la ley evanglica misma. Y Renn concluye que si esto no hubiera dependido sino de los fanticos de la orden, el mundo cristiano habrase transformado en franciscano. Se podra decir lo mismo de algunos frailes franciscanos de la Nueva Espaa, entre los cuales se encuentra fray Gernimo de Mendieta. La mayor parte de los franciscanos que fundaron la Iglesia en la Nueva Espaa eran partidarios de la estricta observancia de la regla de San Francisco. Todos ellos, provenientes de conventos sujetos a la gran reforma que el Cardenal Cisneros hizo de la Iglesia espaola, a travs de sus vidas nos dan la imagen de una multitud de servidores de Dios, pobres, desnudos, descalzos, mal nutridos, buscando siempre los conventos de mayor rigor. El regreso a la estricta observancia de la regla en la Espaa del siglo XVI tuvo como caracterstica una espiritualidad fundada en el desprecio del cuerpo y el renunciamiento. Se puso el acento sobre las tendencias ascticas y msticas de la orden: vida interior intensa, supresin del sueo, silencio, cnticos, disciplina y oracin silenciosa con el fin de obtener un estado de vaco interior en el cual se crea que el alma se una directamente a Dios. Tales eran los primeros evangelizadores de la Nueva Espaa, quienes intentaron construir una sociedad a su imagen y semejanza, a partir del orden de la sociedad india, tal cual era, solamente cristianizndola. Pero muy pronto lleg la disolucin del antiguo orden y entre los frailes muchos hicieron la requisitoria radical de los culpables, porque los espaoles, con su insaciable codicia, eran la causa de la destruccin del orden de las republicas indias y de los indios mismos, que moran de enfermedad, pero tambin de los trabajos excesivos y de malos tratos. En efecto, los mecanismos de la acumulacin originaria descritos por Karl Marx en el clebre captulo XXIV de El Capital, (comparable a la situacin evocada por Toms Moro en la primera parte de la Utopa) nos dan un cuadro que se aproxima a lo que pas en el siglo XVI en las

Indias. Aqu todo comenz con la intencin de los espaoles de establecer un comercio pacfico con los habitantes de los territorios a explorar, y que por el desequilibrio de fuerzas de los contratantes se habra de transformar en robo, pillaje, guerra de conquista, botn, esclavitud y finalmente, en el sujetamiento de los conquistados a la Corona espaola, a la fe cristiana y a la Iglesia Catlica. Muy pronto los indios fueron declarados vasallos libres del Rey, pero esta libertad sera transformada, el tributo aparte, en obligacin de trabajar para los espaoles mediante el repartimiento o trabajo forzado asalariado. Mientras que el proceso de expropiacin de las tierras de los indios comenzaba, los rebaos del ganado de los espaoles arrasaban sus cultivos. Fray Gernimo de Mendieta en sus escritos, que son la expresin de una profunda desilusin, propuso contra todas las injusticias que tenan origen en la insaciable y vieja codicia espaola y conduciran a la repblica de los indios a la destruccin, el regreso al pasado: a la edad de oro de la Nueva Espaa. Esta edad de oro, Mendieta la situaba en los 30 primeros aos de la Conquista, cuando los indios conservaban todava su antigua forma de gobierno y ya convertidos, estaban listos para llegar a ser la mejor y las ms sana cristiandad y polica del universo mundo: una iglesia y un gobierno temporal que pudieran conservar a los indios en la perfeccin evanglica. Por naturaleza, los indios eran simples, con una falta total de codicia, pobres, pacficos y dulces; era necesario solamente convertirlos a la fe para construir una repblica perfecta de hombres bienaventurados, que pudieran esperar en paz el juicio final. Los 30 primeros aos de la conversin permitieron creer que este proyecto era posible. Las aspiraciones utpicas de los religiosos franciscanos espaoles en la Nueva Espaa no escaparon a la determinacin de su tiempo. Como lo seal Maravall, 13 la utopa propuesta por Mendieta era de carcter absolutista. Pero antes de abordar este problema es importante sealar que otro utopista, Toms Moro, haba tomado su ejemplo de republica perfecta como punto de partida para hacer la critica de las
Maravall, J. A, La utopa poltico-religiosa de los franciscanos en la Nueva Espaa
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condiciones de violencia de la acumulacin capitalista de la Inglaterra de su tiempo. La utopa absolutista de fray Gernimo de Mendieta tambin esta acompaada de una crtica a las condiciones de la acumulacin capitalista mercantil espaola en las Indias. Pierre Chaunu dijo que el proceso de expansin mercantil europeo del siglo XVI transform la historia del mundo en una historia objetivamente europeo-cntrica, y que el proceso era una puesta progresiva del resto del mundo a la hora europea.14 En efecto, con el descubrimiento y la conquista del Nuevo Mundo, sus habitantes fueron puestos a la hora del capitalismo mercantil de occidente, desde el momento en que la masa de la poblacin india fue puesta a trabajar en beneficio de los conquistadores y de los hombres de negocios espaoles. Pero tambin ideolgicamente, porque la conversin de los indios por las rdenes mendicantes los introdujo a un cristianismo portador ya, de la mentalidad mercantil.

2. Origen y significacin histrica de las rdenes mendicantes. En efecto, el descubrimiento y la conquista de Amrica a fines del siglo XV y durante el siglo XVI fue la prolongacin de lo que haba empezado en Europa en los siglos XI y XII, con el paso de una sociedad fundada en la agricultura a una sociedad fundada en la produccin y la circulacin mercantil. Durante esos siglos el occidente medieval cristiano reestructur el conjunto de su socialidad en torno a la mercanca. Y entre 1400 y 1500, segn Ernst Cassirer, el universo jerarquizado cristiano fue reemplazado por una visin del mundo que sistematiz Coprnico: la tierra no era ms el centro del universo, sino que giraba alrededor del sol.15 En el nuevo orden csmico no exista mas la distincin entre mundo

Chaunu, Pierre, Introduccin Gnrale; du pluriel au singulier. p.17 en Pierre Len: Histoire conomique et sociale du monde. Vol. 1, Loverture du monde XVIe sicle Armand Colin, Paris 1977.
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Cassirer, Ernst, The mythe of the State. pp. 132-133.

celeste y mundo sublunar; para Giordano Bruno, quien interpret a Coprnico, el universo era un todo infinito animado de la misma manera en todos sus puntos, por el mismo espritu divino. En la esfera de lo poltico, Maquiavelo fue el primero en describir el funcionamiento de las nuevas estructuras polticas. En el sistema descrito en El Prncipe, la religin no era ms un fin, sino un medio en las manos de los hombre polticos. El estado se haba independizado de la religin y de todo fundamento tico. Tal era, desde el siglo XVI, la realidad poltica del Estado espaol; no es por azar que toma como ejemplo del Prncipe Nuevo a Fernando el Catlico y a su utilizacin de la religin como cobertura de sus fines polticos.16 Todos estos cambios en la visin del mundo eran el resultado de la transformacin comenzada en los siglos XI y XII y que prosigui durante los siguientes siglos; los siglos XIII, XIV y XV fueron siglos de desarrollo y expansin mercantil. En la segunda parte del siglo XI haba empezado el proceso de centralizacin del poder en manos de los monarcas, primero en la Iglesia y despus en el poder temporal; ese movimiento fue el origen de una forma poltica nueva: el Estado moderno. En esta profunda transformacin de la sociedad, las rdenes mendicantes, fundadas en el siglo XIII, tuvieron el papel de protagonistas, porque ellas formularon la visin del mundo de la nueva sociedad. El marco general del cristianismo de los siglos XIII y XIV fue el mismo que el del cristianismo de los siglos anteriores, pero se hicieron cambios tan profundos que uno pudiera decir que el cristianismo jams sera el mismo: los cambios hechos en respuesta a las nuevas realidades sociales fueron la legitimacin del trabajo, de la propiedad privada, del trabajo artesanal, del comercio y del Estado. Las rdenes mendicantes introdujeron en la visin cristiana del mundo los ideales del comerciante, del productor de mercancas y de los trabajadores asalariados libres.17 Antes, la visin cristiana del mundo consideraba que el trabajo era un castigo impuesto al hombre por el pecado original y que el nico trabajo agradable a Dios era el trabajo de la tierra. El trabajo artesanal y el
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comercio eran sospechosos; la propiedad tena como origen la codicia y la envidia de los hombres; la riqueza era un peligro para la salvacin del alma y el Estado tena su origen en el pecado y la violencia. Los procesos de desestructuracin de las antiguas relaciones sociales del mundo feudal afectaron tambin a los vicios y a las virtudes. Del orgullo feudal se pas a la avaricia y a la codicia mercantiles; de la humildad a la pobreza. La moral se interioriz y tuvo su fundamento en las intenciones; la predicacin y la confesin adquirieron la forma del regateo.18 Con la nueva economa y las nuevas clases sociales (comerciantes, artesanos, trabajadores asalariados sin otra posesin que su fuerza de trabajo) ven aparecer en las ciudades la acumulacin de grandes riquezas al mismo tiempo que una gran masa de pobres: artesanos y trabajadores asalariados frecuentemente vctimas de las fluctuaciones de la economa del mercado y de la codicia de los comerciantes que especulaban con los precios.19 En respuesta a esta situacin nacieron los movimientos de los laicos pobres20 que predicaban como principio de vida la pobreza voluntaria. Luchaban contra la riqueza de algunos y la miseria de muchos; contra la iglesia carnal comprometida con los ricos; con el ideal cristiano de la pobreza voluntaria negaron la legitimidad de la propiedad privada y propusieron como ideal de vida a la vida comunitaria fraternal y a la produccin que tiene como base el propio trabajo manual. En fin, buscaban la realizacin, aqu y ahora, del ideal evanglico. Para la Iglesia esos movimientos muy pronto tomaron un carcter hertico. La fundacin de las rdenes mendicantes, franciscana y dominicana, tuvo como meta absorber el potencial de desorden de las demandas de los herticos. Las dos rdenes adoptaron como principio el ideal de la pobreza voluntaria. Desde los inicios, los dominicanos fueron
Little, Pride goes before avarice: social change and the vices in Latin christendom. Little y Rosenwein: Social meaning in the monastic and mendicant spiritualities. 19 La pobreza de los campesinos era debida a las condiciones naturales y a la violencia de los seores feudales (vase Little y Rosenwein). 20 En el siglo XIII: humillados y valdenses.
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Maquiavelo, El Prncipe, cap. XXI. Gourevitch, A., Les Catgories de la culture medieval.

un instrumento directo del poder papal en la lucha contra los herticos.21 Adoptaron la pobreza voluntaria ms como tctica que como espritu de la orden. El origen de los franciscanos estuvo directamente ligado a la masa de laicos que adoptaron el ideal de vida comunitario, sin propiedad, viviendo al da, sin acumular nada del trabajo de sus manos. Tal era el ideal de los obreros de las ciudades, los ms pobres, que inspir a San Francisco la regla de su orden. Desde los inicios de la orden franciscana surgieron dos tendencias; los espirituales o radicales del ideal de San Francisco representados en la regula prima, o regla original, redactada por San Francisco para l y sus once compaeros. La otra tendencia moderada deseaba una regla de vida menos estricta (la regula bulata redactada para la orden por el cardenal Hugolin). Los espirituales, prximos a las aspiraciones de los laicos pobres, abrazaron una visin del tiempo y de la historia que era un apoyo a su ideal.22 Adoptaron el principio de tres perodos en la historia (la era del Padre, la era del Hijo y la era del Espritu Santo), tal como la propondra el Abad de Citeaux Joachim de Flore. Joachim de Flore haba escrito a fines del siglo XII y principios del siglo XIII una obra hoy perdida: El Evangelio Eterno, donde haca una crtica de la Iglesia comprometida con la ciudad terrestre y propona a la Iglesia de Occidente, como ejemplo a seguir la Iglesia de Oriente. Para el Abad de Flore, el Antiguo Testamento era una prefiguracin del Nuevo y, segn esta idea, se poda adivinar el futuro bajo los smbolos que lo ocultaban. A partir de 1260
Contra los ctaros. La lucha llev a las masas de pobres a contestar la visin del tiempo impuesta por la Iglesia. Como los primeros cristianos, y siguiendo los Evangelios, el Apocalipsis y los Apstoles, prevean la inminencia de los tiempos y la prxima venida de Cristo y predicaban el arrepentimiento y la renuncia a todos los bienes terrestres. Algunos anunciaban que Cristo reinara sobre la tierra durante mil aos antes del juicio final. Pero para San Agustn y segn la doctrina oficial de la Iglesia, la humanidad haba entrado desde la Encarnacin de Jess en el ltimo perodo de su historia. Esta era la opinin de San Buenaventura, el franciscano. Para Santo Toms, el dominicano, la historia se divida en dos perodos: el Antiguo y el Nuevo Testamento y ningn otro perodo era posible en el futuro. Estas tesis emitidas por la Iglesia tendan a reducir a nada toda la evolucin social que hubieran podido desear las masas de pobres.
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llegara una nueva y ltima era, la del Espritu Santo23 que sera el reino de hombres espirituales que dominaran de un mar al otro y que disfrutaran de la visin del Padre. Sera tambin una poca de libertad espiritual y de la comprensin verdadera del Evangelio. La Iglesia y la sociedad seran renovadas. Los espirituales franciscanos, que esperaban la reforma universal del mundo por la regula prima, creyeron que el autor haba hablado de su orden. Pero en 1257, con la eleccin de San Buenaventura como general de la orden, triunf la tendencia moderada. El nuevo general elimin la tendencia de los espirituales e impuso la observancia rigurosa de la regula bulata. En adelante, las tendencias al interior de la orden fueron la rigurosa observancia de la regla del cardenal Hugoln y la de los conventuales partidarios del relajamiento de costumbres. Con San Buenaventura, la orden franciscana se transform y, como la orden dominicana, constituy un nuevo y esencial apoyo para el establecimiento de un poder papal absoluto sobre la Iglesia.

3. El carcter absolutista del pensamiento de las rdenes mendicantes. En 1255, un telogo secular de la Universidad de Pars, Guillaume de Saint Amour, escribi contra la pobreza y la mendicidad de los religiosos. El papa Alejandro IV conden sus escritos y los telogos de las rdenes mendicantes, Santo Toms y San Buenaventura le respondieron: era la querella de la pobreza24entre el clero regular y el Papa, por un lado, y el clero secular por el otro. En el centro de la polmica estaba una nueva concepcin de las estructuras organizativas y del poder de la Iglesia. Las rdenes fueron el instrumento del Papa en su lucha por reducir la independencia de las iglesias locales. El teln de fondo de la querella fue el proceso de centralizacin del poder en la Iglesia y en el poder temporal. La produccin y la circulacin mercantil
Haban pasado ya la Era del Padre (de la creacin a la encarnacin) y la Era del Hijo (de la encarnacin a 1260).
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La querella se termin por el Concilio de Trento.

tendan a desagregar la estructura corporativa y orgnica de la sociedad medieval, que fue poco a poco reemplazada por una sociedad atomstica estructurada en dos polos: el Estado y el individuo. El Estado se transform en el momento de destruir las formas corporativas de la sociedad medieval, en el nico representante de la vida comunitaria de los individuos.25 El proceso de centralizacin en las estructuras eclesisticas cre los fundamentos de la Iglesia Universal autnoma, que en el nivel de los nuevos estados-nacin, qued, sin embargo, subordinada a las estructuras estatales. En relacin al Estado, los tericos de las doctrinas absolutistas26 concibieron la estructura y el funcionamiento del Estado moderno, as como la nueva forma de sociedad surgida con las nuevas relaciones sociales. En la iglesia la reflexin sobre el poder y la sociedad eclesisticas nueva la hicieron los telogos de las rdenes mendicantes. El pensamiento absolutista de las rdenes mendicantes se encuentra en los argumentos de la querella de la pobreza.27 En 1524, los maestros telogos seculares no quisieron admitir a los religiosos en las universidades. No admitan tampoco los privilegios pontificales que les dan derecho a predicar y confesar sin autorizacin de curas y obispos. Los maestros seculares defendan la estructura tradicional de la Iglesia fundada en el diezmo y la parroquia. Segn ellos, en la Iglesia existan nicamente dos rdenes, instituidas por Cristo:
Vase Gierke, Otto Von. Las teoras polticas de la Edad Media. Segn la doctrina absolutista, la Iglesia, como el poder absoluto de los monarcas, se constituy a partir de la distincin entre derecho natural y derecho positivo. El poder del monarca estaba limitado por el derecho natural, pero en el dominio del derecho positivo su poder era absoluto y soberano, con el fin de no tener lmites en la aplicacin de la justicia. El monarca tena el derecho de legislar sobre el dominio del derecho positivo, donde se aplicaba el principio de la relatividad de la ley segn el lugar y el tiempo. La ley deba hacerse segn la razn natural, y segn las necesidades, en funcin del tiempo y del lugar. El monarca que en su accin no
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obispos y curas. La Iglesia era un conjunto de comunidades locales bajo la direccin de su cura. Agrupados en dicesis, presididas por un obispo y formando finalmente la Iglesia total de la cual el Papa, que ejerca su poder en un orden constituido por Cristo, y que era preciso respetar, era slo la cabeza. Segn los maestros seculares el Papa turbaba ese orden al otorgar misiones, poderes y privilegios a los religiosos. En efecto, los religiosos con su pobreza voluntaria, su vocacin de predicadores sin vnculo a lugares fijos eran vagabundos y su pretensin de estar ligados directamente al Papa transform el orden tradicional de la Iglesia. Los telogos seculares ante esta situacin invocaron el principio jerrquico dionisiaco. 28 Este principio exiga que los superiores no actuaran sobre los inferiores sino por instancias intermediarias. Con esto de inmediato los religiosos pasaran a depender de los obispos y de los curas. Sin embargo Toms de Aquino rompi el esquema jerrquico de Dionisio y organiz a la Iglesia alrededor del poder absoluto del Papa. Santo Toms conserva el principio jerrquico de retorno al uno, pero elimina la exigencia de que los superiores no acten sobre los inferiores sino a travs de instancias intermediarias. Para los telogos de las rdenes mendicantes, en oposicin a los telogos seculares, la autoridad del Papa era plena y absoluta sobre todos los fieles. Y si bien stos dependan de su cura y de su obispo, en realidad la iglesia era como una nica dicesis donde el Papa era el obispo y los obispos una especie de prefectos,29 a travs de los cuales el pontfice gobernaba. Lo que estaba en la base de esta visin del poder en la iglesia era la concepcin de la Iglesia universal concebida como un nico pueblo sometido a un jefe nico: el Papa.
28 El principio de unidad dominaba la representacin medieval del mundo. El orden csmico obedeca a un plan divino: el orden terrestre estaba determinado por el orden celeste. Una gran parte de esta visin tena su origen en los libros del seudo-Dionisio o Dionisio que se crea haba sido discpulo de San Pablo y haba gozado de la visin celeste. Para Dionisio la funcin de la jerarqua era, a travs de las diferentes funciones de los ngeles, llevar a la multitud de los seres del mundo creado a la unidad original con Dios. Este era el principio jerrquico de la reduccin al uno.

tena que rendir cuentas sino a Dios, se guiaba por la razn, la ley natural y el bien pblico. El monarca deba aplicar su poder absoluto al bien general del pueblo.
27 La querella Yves Congar la estudi en un trabajo ejemplar: Aspects ecclsiologiques de la querella entre mendiants et sculiers dans la seconde moiti du XIIe sicle et le debut du XIVe que aqu seguimos paso a paso.

29

Congar, op. cit. pp. 97, 98, 105.

Para Santo Toms, el Papa una en su persona el dominio del mundo y el hecho de ser pastor universal de los fieles. Despus del Papa estaba la funcin de la cura animarum y la funcin de la conversin. La primera funcin era la de los obispos y curas y la segunda la de los religiosos aptos a la conversin por su vida espiritual (renuncia a los bienes terrestres, abstinencia, ascetismo, con el fin de compensar la imposibilidad de hacer milagros). Se deca que los curas y los prelados nutran a los fieles y que los religiosos los engendraban: eran ellos sus padres espirituales.30 Los religiosos eran enviados por el Papa a esa dicesis sin fronteras que era la Iglesia a predicar y evangelizar. En resumen, para Congar, las rdenes mendicantes eran una realidad nueva en la Iglesia y, por su estructura, fueron el instrumento ad hoc del proyecto de la Iglesia Universal, como una sociedad original y autnoma en relacin a las comunidades locales y nacionales. Las rdenes eran grupos de hombres que vivan bajo una misma regla y bajo el mando de un mismo superior general, con un carcter supra local, supra-nacional y supra episcopal. En relacin a la estructura tradicional de la Iglesia, los frailes eran revolucionarios, porque la vida apostlica de los religiosos se opona las estructuras de las parroquias y de las dicesis donde los ingresos estaban asegurados por el diezmo. Los religiosos se reclamaban del principio del poder supra-territorial del Papa y su medio de subsistencia no era el diezmo, sino la mendicidad. Para la orden franciscana el rgimen ideal de pobreza absoluta se haba instaurado sobre la base de considerar que el Papa era el propietario de todos los monasterios de la orden. Para los franciscanos la orden era como una gran familia de nios que disfrutaban de los bienes de sus padres. El Papa era verdaderamente el Padre.31

Todos los elementos de la historia de las rdenes mendicantes en Europa se reproducen de manera original en la Nueva Espaa. Primero, respecto al gobierno espiritual de los indios, con la tentativa de fundar una iglesia pobre, fuera de las estructuras del clero secular. Despus, respecto al gobierno temporal de los indios, por la aspiracin de conservar la sociedad india bajo la tutela de los religiosos. Por esta razn, los detractores de los religiosos los acusaban de tener imperio en lo espiritual y temporal sobre los indios; y sealaban un hecho cierto cuando decan que durante ms de 30 aos haban gobernado la tierra como seores absolutos.32 Las proposiciones de Mendieta para el buen gobierno de los indios, adems de ser caractersticas de un miembro de las rdenes mendicantes por la visin absolutista que las inspira, son el intento de restituir la situacin que haba prevalecido los 30 primeros aos de la conversin. Es interesante sealar el paralelismo que existe entre las ordenanzas de los franciscanos para el pueblo de Cuauhtinchn de 1559 y el memorial de Mendieta de 1589 donde explica cmo organizar un pueblo indio. La semejanza es notable. En sus cartas de 1562 y 1565 Mendieta recomienda para el gobierno de los indios separar radicalmente la repblica india de la repblica espaola en lo temporal y en lo espiritual. Considera que dada la naturaleza infantil de los indios, el rey debera ser para ellos un padre y un tutor. Tal vez Mendieta se inspira aqu de la idea franciscana de que la orden es como una familia de nios en relacin al Papa, que es su padre. El virrey, representante del Rey, adems de tener el papel de padre y autor, debera poseer poder absoluto sobre ellos. Para gobernar a los indios tendra un consejo de hombres buenos que los amaran. Estos consejos no deberan guiarse por el Derecho Positivo, sino por las luces de la razn natural. De los consejeros del virrey dependeran los seores naturales, quienes, como lo propona Las Casas, gobernara a sus
Los frailes controlaban el dinero de las cajas de las comunidades indias; hacan ordenanzas para el gobierno de los pueblos de indios; nombraban y quitaban gobernadores y alcaldes; tenan prisiones, realizaban procesos y azotaban a los indios, y administraban judicialmente los sacramentos al hacer y deshacer matrimonios sin permiso de los obispos.
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4. El pensamiento de fray Jernimo de Mendieta

30 31

Congar, op. cit. pp. 87, 42, 43. Congar, op.cit. p. 107.

vasallos segn sus antiguas costumbres. Para el gobierno espiritual, los indios tendran en los religiosos a padres y maestros con toda la autoridad 33 de aqullos, para ensearles la fe cristiana y las reglas sociales de gobierno. El virrey sera el nico juez y moderador de los religiosos evitndose con esto el control de los obispos del clero secular sobre las rdenes mendicantes. Finalmente, los oficiales reales tendran el cargo de recoger el tributo. En 1589, por ltima vez, Mendieta ofrece un plan 34 para el gobierno de los indios. Es un plan curioso, dice su autor, porque est fundado sobre invenciones adaptadas a la capacidad de los indios. En efecto, y como ya dijimos, hay un paralelismo entre este plan y las ordenanzas de Cuauhtinchn.35 Estas ordenanzas son una mezcla de instituciones indias y espaolas. De la cultura india se conserva el Calpulli o segn traduce Alonso de Zorita, el barrio, organizado en centenas y veintenas y con sus respectivos jefes, los macuiltecpanpixque y los centecpanpixque (guas de cien y veinte hombres, respectivamente). De la cultura espaola se conserva el cabildo o consejo municipal. Las invenciones que utiliza Mendieta en su plan son la institucin indgena del calpulli o barrio de cien tributario, dividido en grupos de 20 tributarios con sus guardias de cien y veinte hombres, adems de las institucin espaola del consejo municipal. Siguiendo la practica comn de los religiosos en la Nueva Espaa, Mendieta recomienda reunir a los indios, que vivan dispersos, en pueblos formados a la manera espaola. El alcalde mayor y el guardin del monasterio tienen la tarea de elegir el lugar para fundar el pueblo. En el centro estara la iglesia con su plaza de armas. Los indios se distribuiran en barrios iguales de 115 tributarios. De los 115 tributarios, 15 seran los alguaciles del barrio. En cada barrio el alcalde mayor y el guardin del monasterio elegiran los guas. Los guas de veinte hombres podran ser elegidos por los guas de
La autoridad era tambin el poder de castigar a los indios por sus pecados. El castigo iba de seis azotes a un da de prisin. 34 Garca Icazbalceta, NCDHM, Vol. V, pp. 81-101. 35 Reyes, Luis ed. trad., Ordenanzas de Cuauhtinchn.
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cien hombres. El conjunto de guas de cien hombres podran elegir a los miembros del Consejo Municipal (gobernador, alcaldes y regidores). Las obligaciones de los guas de barrio seran de vigilancia sobre la poblacin: vigilar que se fuera a misa, que los nios fueran a la doctrina, que los adultos supieran la doctrina, que no hubiera pecados pblicos (ebriedad, concubinato), que no llegaran extraos al pueblo por ms de tres das. Pasemos ahora a ver la concepcin de Mendieta sobre la iglesia india. En una carta a Don Juan de Ovando de 1571 el religioso36 explica que la Iglesia entre los indos deba ser pobre, como lo fue la Iglesia primitiva. Para Mendieta el fundamento de la Iglesia era la pobreza, mandamiento central de la orden franciscana y motivo del conflicto en torno a la conversin de los indios entre el clero secular y las rdenes mendicantes: era el tradicional conflicto entre la mendicidad de las rdenes y la necesidad de cobrar el diezmo del clero secular. Mendieta seala que el objetivo de los frailes era nicamente la salud de las almas de los indios sin inters temporal ninguno; en cambio, el clero secular tena como meta aumentar los ingresos de su iglesia, el lujo y las dignidades episcopales. Mendieta, como Joachim de Flore, crea que era necesario imitar a la Iglesia de Oriente en donde cada nacin (latinos, griegos y armenios) tena sus propios obispos. En la Nueva Espaa la nacin espaola, que comprenda espaoles mestizos, negros y mulatos, quedara en manos del clero secular. La Iglesia entre los indios estara encargada a las rdenes mendicantes, por lo menos durante 200 aos; y tendra sus propios obispos, escogidos entre los religiosos que hablaran la lengua de los indios. Estos obispos mendicantes seran repartidos segn las regiones y las rdenes que las tuvieran a su cargo. En las regiones evangelizadas por la orden dominicana, el obispo sera dominicano y lo mismo se hara con las rdenes franciscana y agustina. Los obispos mendicantes no obtendran sus ingresos del diezmo. El rey les otorgara anualmente 2 000 ducados. A los frailes, como siempre se haba usado en la Nueva Espaa, se les dara comida y

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Garca Icazbalceta, NCDHM, Vol. I, pp. 108-124.

vestido nicamente. Una ventaja de la Iglesia mendicante sera que era mucho ms econmica que el clero secular. Para Mendieta el nico inconveniente de su proyecto era que constitua un cambio radical en las costumbres de la Iglesia. Pero a esto, el religioso responda con la nocin absolutista de la relatividad de ley segn el lugar y el tiempo. Dice Mendieta: nuevas regiones, nuevas naciones implican nuevas costumbres y nuevas leyes. Era difcil, para el religioso, aceptar que en la Nueva Espaa, por no cambiar las leyes cannicas, los indios no pudieran llegar a ser buenos cristianos. Siguiendo la visin universalista de la Iglesia propia de las rdenes mendicantes, Mendieta concibe a la Iglesia como una sociedad universal. Al final de su memorial de 1589 37 escribe este programa: y convirtanse a ti todas las gentes, y hgase un solo rebao con un solo pastor de la Iglesia sobre todo el orbe y venga a nosotros tu reino y hgase tu voluntad en el cielo como en la tierra. Y en su Historia Eclesistica Indiana (primer libro) Mendieta desarrolla su visin universalista de la Iglesia al integrar el descubrimiento y conquista del Nuevo Mundo a la historia de la redencin. Segn Mendieta, Dios no se ocupa desde la creacin sino en llamar a los hombres. El llamado terminara con el fin del mundo cuando el nmero de los elegidos se hubiera alcanzado. Coln y Corts haban sido instrumentos de Dios en su tarea de darse a conocer a los hombres. La conversin de la Nueva Espaa haba ayudado a compensar lo que la cristianidad haba perdido con la hereja de Lutero. Los herejes formaban parte del ejrcito del demonio, que dominaban gran parte del mundo. Este ejrcito lo formaban los judos, los mahometanos y los idlatras. Los reyes catlicos haban ayudado a la expansin de la fe catlica al expulsar a judos y moros de Espaa y al convertir a los idlatras del Nuevo Mundo. La conversin final de todos los hombres corresponda a Carlos V y a Felipe II. Hacia fines del siglo Mendieta tom un tono proftico. En 1587 escribe al rey Felipe II que no debe descuidar la tarea de la conversin de los indios porque corra con el ello el riesgo de retardar la reforma universal del mundo tanto tiempo esperada.
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Mendieta explica la conversin de los indios a travs de una parbola del Evangelio segn San Lucas (cap.14; 16-24): Cristo haba enviado a sus servidores a invitar a los hombres a la cena de la bienaventuranza. Para Mendieta las tres llamadas de la parbola concordaban con tres naciones que deban convertirse: judos, moros e idlatras. Para cada nacin haba una forma de conversin. A los judos bastaba con proponerles la palabra de Dios. A los moros era necesario, por estar pervertidos por Mahoma, evangelizarlos con la predicacin y el buen ejemplo. En el caso de los indios, por su absoluta ignorancia, era necesario obligarlos, pero sin violencia, a entrar en el camino de la verdad, con la autoridad de padres espirituales a quienes los hijos tienen la obligacin de temer y respetar. He aqu la utopa franciscana para la Nueva Espaa.

Garca Icazbalceta, NCDHM, Vol. V, p. 101.

I. La Crisis (1550-1565). La lucha en torno al diezmo y el tributo

Cuando fray Gernimo de Mendieta lleg a la provincia franciscana del Santo Evangelio en la Nueva Espaa en 1544, haba pasado treinta aos desde el inicio de la conversin de los indios. Esos aos haban sido de construccin y de paz relativa hasta la epidemia de 1545.38 El perodo de 1550-1562 fue de recesin general en relacin al comercio entre Espaa y el Nuevo Mundo. 39 En la Nueva Espaa, la crisis fue tambin demogrfica. Durante el siglo XVI hubo siete aos de epidemias;40 pero segn Sahagn los aos de pestilencias universales verdaderamente devastadoras para la poblacin india, fueron las de 1520, 1545 y 1576. Despus de la llegada de los espaoles y desde la primera epidemia

Aparte de los conflictos iniciales entre el arzobispo Zumrraga y a orden franciscana por un lado, y por el otro, la Audiencia Real y los encomenderos. 39 Vase Chaunu: Sville et lAtlantique. 40 Mendieta reporta: 1520, 1531, 1545, 1554, 1576, 1578, 1575. HEI pp. 513-519.

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de 1520, sobre 25.2 millones de indios, no quedaban sino 16.9 millones en 1532.41 Pero desde entonces y durante 25 aos se haba restablecido un cierto equilibrio hasta la epidemia de 1545 que determin la cada brutal de la curva demogrfica. En 1548 no quedaban sino 7.4 millones de indios. En 1568, despus de la peste de 1564, los indios eran 2.6 millones. Lo que sigui no fue sino el fin de lo que haba comenzado en 1545; 1580: 1.9 millones; 1595: 1.4 millones; 1608: 1.1 millones de indios. En esas condiciones las rdenes tuvieron que hacer frente, en relacin al gobierno espiritual, al deseo de los obispos de imponer el diezmo a los indios; y en relacin al gobierno temporal al deseo de los encomenderos y del Rey de aumentar el tributo. El visitador del Rey, Jernimo Valderrama, entre 1563 y 1565 realiz la gran reforma tributaria que cambi radicalmente la faz de la Nueva Espaa. Valderrama fue, para Fray Jernimo de Mendieta, aquel por quien entr a la Nueva Espaa, la bestia cruel e insaciable de la codicia. El propsito de esta parte es describir la discusin que tuvo lugar entre los frailes y los obispos, particularmente el arzobispo de Mxico, Montfar, hacia 1554 y 1558, y despus, entre los frailes y el visitador Valderrama entre 1563 y 1565. La cuestin fue la imposicin decimal a los indios y el aumento al tributo. Los argumentos de los protagonistas de la discusin quedaron en las mltiples cartas y memoriales al Rey y a su Consejo Real de Indias. Del conjunto de documentos de los frailes franciscanos, las dos cartas escritas por fray Gernimo de Mendieta en 1562 y 1565 sintetizan la posicin de la orden en relacin a la situacin de los indios y al proyecto poltico y religioso de los franciscanos, tan prximo al deseo de Las Casas: conservar la sociedad india bajo la tutela de las rdenes mendicantes y bajo el dominio de rey de Espaa. Un tercer documento, que da la clave del problema, es la Breve y Sumaria Relacin de los Seores de la Nueva Espaa hecha por don Alonso de Zorita, oidor de la

Segn los clculos de Borah y Cook. Vase Le Roy Ladurie Un concept: lunification microbienne du monde Le territoire de lhistorien.

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Audiencia de Mxico durante esos aos y hasta 1564, (ao de su regreso a Espaa). El oidor, partidario del proyecto de los religiosos, explicaba que lo que estaba pasando desde la llegada de los espaoles era la lenta pero ineluctable destruccin de la estructura de poder de los seores indios y con ella, el fin el orden que los frailes queran conservar. La nueva forma de tributacin impuesta por Valderrama era la culminacin de la desposesin del poder y del patrimonio de los seores, que haba empezado haca mucho tiempo mediante la accin de los cambios introducidos por los espaoles en la sociedad india. Aun cuando esos cambios haban sido hechos con la mejor de las intenciones: tal era el caso de los virreyes Mendoza y Velasco y de los religiosos. Dos causas de la destruccin de las repblicas indias fueron el cambio del nombre de seores por el de gobernadores; y el establecimiento, mediante un documento escrito y firmado ante la Audiencia Real, del monto del tributo que los tributarios deban pagar a los seores indios. Esos cambios originaron innumerables procesos de indios contra sus seores en la Audiencia Real. Considerar los procesos como una de las causas de la destruccin de las repblicas indias fue uno de los raros puntos sobre los cuales los frailes y el visitador Valderrama estuvieron de acuerdo. Los religiosos, hasta este momento, haban contado con el apoyo de los virreyes Mendoza y Velasco42 y del primer arzobispo de Mxico, el fraile franciscano Juan de Zumrraga. Los enemigos tradicionales de los religiosos eran los encomenderos y los miembros de la Audiencia Real: los oidores y otros oficiales menores de la burocracia. Hacia 1551, (Zumrraga haba muerto desde 1548), lleg a la Nueva Espaa quien habra de ser el ms temible enemigo de los religiosos: el arzobispo Montfar, fraile dominicano. Todos los argumentos dados por l contra las rdenes mendicantes fueron retomadas por el visitador Valderrama. Lo que estaba en juego era el diezmo. Montfar quera imponer el diezmo a los indios y recuperar as el poder eclesistico, limitado hasta aqu por los privilegios apostlicos
Luis de Velasco muri en 1565, dejando solos a los frailes frente a sus enemigos: la Audiencia Real, el visitador Valderrama y el Arzobispo Montfar
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que los papas dieron a las rdenes para la conversin. Las rdenes queran construir, contra los deseos de Montfar, una Iglesia mendicante y conservarla, al menos, durante doscientos aos. Segn los religiosos, el arzobispo antepona su deseo de disfrutar plenamente del poder eclesistico al bien de sus fieles. En 1558, el mismo ao de la clebre carta del Arzobispo contra los religiosos, dos oficiales de las finanzas reales de la Nueva Espaa,43 el tesorero del rey Fernando de Portugal y Juan de Velsquez de Salazar, escribieron al rey una carta, en referencia a otra escrita en 1554, criticando los resultados de la visita de don Diego Ramrez, quien hacia 1552 haba moderado de manera general el tributo. Mendieta explica que la moderacin se haba hecho para limitar los excesos de los encomenderos y corregidores y por la disminucin de la poblacin india.44 Los oficiales reales consideraban que el visitador Ramrez haba reducido demasiado el tributo. Con tal moderacin el Rey haba perdido 80 mil pesos por cada ao, adems del dao hecho a los encomenderos que tenan pueblos que podan pagar cuatro veces ms. Los encomenderos, la Audiencia y el Arzobispo deseaban limitar el poder de los religiosos que eran el obstculo para aumentar el tributo e imponer el diezmo. Era, entonces, necesario destruir la base del poder de los frailes: los seores naturales. Desde 1554 el Arzobispo haba escrito al Rey que los nicos que tiranizaban a los indios eran sus seores naturales. En 1558, lleg incluso a decir que los religiosos haban usurpado la jurisdiccin eclesistica y temporal y que los frailes adems tenan en sus manos las cajas de las comunidades indias, y con ellas el control del dinero. Critic tambin al virrey Velasco que permita tal situacin. El visitador Valderrama, seis aos ms tarde, aument considerablemente el tributo y transform en tributarios a los seores indios, quienes durante su gentilidad estaban exentos de todo pago. En relacin a la iglesia, Valderrama, como Montfar, recomendaba cobrar el diezmo a los indios, por el clero secular. En relacin al poder temporal, consideraba necesario limitar el poder del virrey, dando ms influencia a los oidores
43 44

Scholes y Adams, Cartas del Licenciado Valderrama pp. 283-296. Mendieta, HEI p. 480.

de la Audiencia y nombrando a un letrado para el cargo de Presidente de la Audiencia, hasta aqu ocupado por el Virrey. Y deca que por el momento, el Arzobispo, que era un buen letrado, podra realizar esta tarea. Pero antes de pasar a los problemas del diezmo y del tributo, es necesario examinar los 30 primeros aos de la conversin para comprender los argumentos de los religiosos y los de sus antagonistas.

1. Los primeros 30 aos El 13 de agosto de 1521 Mxico-Tenochtitln se rindi; en agosto de 1523 llegaron a la recin llamada Nueva Espaa, tres frailes franciscanos de nacionalidad flamenca, Juan de Tecto, Juan de Aora y Pedro de Gante. Los dos primeros murieron muy pronto; fray Pedro de Gante les sobrevivi hasta 1572. Montfar, el arzobispo de Mxico, deca al referirse a l, no sin resentimiento, Yo no soy arzobispo de Mxico, sino fray Pedro de Gante, lego de San Francisco45 Mendieta consider que de l dependa el gobierno espiritual y eclesistico de los indios de toda la Ciudad de Mxico y su regin.46 Un ao despus de la llegada de los tres primeros frailes, el 13 de mayo de 154, llegaron los primeros doce franciscanos espaoles bajo el mando de fray Martn de Valencia. Se les llam los primeros doce porque era la primera misin oficial; eran portadores de cartas de privilegios otorgados pro el Papa para predicar, administrar los sacramentos y aun realizar tareas propios de los obispos, si fuera necesario. El 15 de octubre de 1524, Corts escribi su IV carta de relacin al Rey, donde propuso un plan para la construccin de la Iglesia a partir de las rdenes mendicantes, evitando as el escndalo de la Iglesia rapaz del clero secular que podra impedir la conversin de los indios.
45 y 46

En 1549, cuando fray Toribio de Benavente, Motolina (uno de los primeros doce) era Provincial de la orden franciscana, circulaban entre los frailes copias de una manual para confesores escrito por fray Bartolom de las Casas.47 El Provincial orden su confiscacin. En 1555, Motolina escribi su clebre carta al Rey contra Las Casas. All denunci como falsas las ideas del dominicano. En efecto, se trataba de dos concepciones opuestas del gobierno temporal de los indios. Para Las Casas, como para Mendieta, se trataba de conservar la sociedad india con el gobierno de sus seores naturales, como una repblica separada de la repblica de los espaoles. Para Motolina no haba sino una sola Repblica en la Nueva Espaa, que reuna a espaoles e indios. La tendencia de Las Casa prevaleci en las rdenes mendicantes; y en la orden franciscana probablemente a partir de 1558: unas cartas al Rey enviadas por el arzobispo Montfar48 permiten saber que fray Toribio Motolina y fray Alonso de Santiago (quienes se oponan a Las Casas y haban escrito a Espaa contra las disposiciones de la Orden) pasaban un ao en la prisin de la Orden. Montfar deca que los religiosos ejercan una gran vigilancia sobre todo lo que se escriba respecto a los problemas de la tierra. Motolina sali de la prisin entre 1559 y 1560 y se retir al monasterio de San Francisco en Mxico hasta su muerte en 1569.

2. La querella por el diezmo (1555-1558) Como ya dijimos, en 1551 haba llegado a Nueva Espaa el nuevo arzobispo, don Alonso de Montfar. A diferencia de Zumrraga, pronto entr en contradiccin con las rdenes mendicantes. Si bien el conflicto abierto estall hasta 1555 a causa del diezmo, se puede observar la diferencia de opiniones que desde aos anteriores tenan sobre los problemas de los indios el arzobispo y las rdenes.
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Mendieta, HEI. p. 609.

Publicado en Sevilla en 1522, bajo el ttulo: Aqu se contienen unos avisos y reglas para confesores. 48 Las cartas estn fechadas en enero de 1558 y febrero de 1561. Vase Baudot, Utopie et histoire de Mxico. p. 313.

Fray Pedro de Gante 49 escribi al Rey en 1552 que los indios estaban en vas de desaparecer y que las autoridades no cumplan las disposiciones reales para protegerlos. Pedro de Gante describe las terribles condiciones de explotacin a que son sometidos los indios, tanto por el pago del tributo como por el trabajo forzado asalariado. A diferencia de Pedro de Gante, para Montfar 50 en 1554 no eran los espaoles quienes explotaban a los indios sino sus seores naturales. Le preocupaba que los seores naturales estuvieran exentos del tributo y que toda la carga impositiva recayera sobre los macehuales. Sealaba tambin que no tributaban tampoco todos los indios que trabajaban en los monasterios, que los seores naturales colectaban el tributo dando al Rey nicamente la cuarta parte y que el resto lo compartan con los religiosos. El conflicto entre el arzobispo Montfar y las rdenes mendicantes estall en 1555 en razn de la resolucin tomada por los obispos de imponer el pago del diezmo a los indios. El ao siguiente, el Rey orden mediante una cdula de imposicin decimal a los indios de la Nueva Espaa. En 1557 las tres rdenes en su conjunto hicieron un memorial explicando las razones por las cuales no se deba imponer el diezmo a los indios. Despus de este memorial se expidieron tres cdulas reales favoreciendo la accin de las rdenes mendicantes: que los indios no pagasen el diezmo que los frailes pudieran edificar sus monasterios sin permiso de los obispos que nadie impidiera a los religiosos la administracin de los sacramentos.51 La respuesta del Arzobispo no tard: el 20 de junio y el 15 de agosto de 1558 escribi al Rey quejndose de que se prolongaran los privilegios a las rdenes mendicantes, haciendo mencin a las tres
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cdulas reales que favorecan a los religiosos y adems, a las que permitan a los frailes construir monasterios sin permiso de los obispos y a dos cdulas diferentes a las mencionadas por Mendieta: que los obispos no nombraran curas en los pueblos de indios donde haba religiosos; y que los frailes pudieran decidir sobre las causa matrimoniales entre los indios. Lo que estaba en juego era la concepcin de la Iglesia misma: las rdenes conceban a los indios como una Iglesia primitiva; para el arzobispo era necesario organizarla cannicamente: La obligacin del diezmo deba reemplazar a la forma semi-oculta de imposicin decimal a travs del tributo.52 Pasemos ahora a ver los argumentos 53 con las cuales las tres rdenes mendicantes se oponan a la imposicin decimal y cual fue la respuesta del arzobispo Montfar.54 En el memorial de 1557 las rdenes explicaban al Rey que reciba el tributo de los indios con el justo ttulo de ser su rey y seor para administrar justicia y darles ministros de doctrina. Los indios, al pagar tributo al Rey y mantener a los religiosos (construyendo monasterios y templos, sirviendo en los monasterios, dando los ornamentos) cumplan con la obligacin de pagar el diezmo. El tributo remplazaba al diezmo. En Espaa gentes tan pobres como los indios no pagaban tributo. En las Indias los espaoles no pagaban otro tributo que el diezmo. Los obispos pedan el diezmo con el argumento de que a los indios les faltaba doctrina y que cada pueblo requera un cura. Para los religiosos, desde la poca de los apstoles, no hubo una doctrina mejor fundada que la de la Nueva Espaa. La organizacin de la doctrina era la siguiente: en las ciudades y pueblos donde haba un monasterio era suficiente con un sacerdote para bautizar, decir misa, predicar y confesar. En los pequeos pueblos llamados de visita, los frailes haban enseado a algunos indios a bautizar en peligro de muerte y ayudar a los enfermos a arrepentirse. Y alguna vez, durante el ao, los frailes visitaban los
Baudot, G., La vida cotidiana en la Amrica espaola de Felipe II: siglo XVI p. 244. 53 Garca Icazbalceta, NCDHM, Vol. IV, pp. 1 a 17. 54 Paso y Troncoso, F., op. cit. pp. 184-195.
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Hernndez, M.G. Ed., Cartas de Indias pp. 92-102. Paso y Troncoso, F. Ed., Epistolario de la Nueva Espaa, pp. 295Mendieta, HEI pp. 484-491.

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pueblos. En las grandes ciudades y pueblos haba sacerdotes, porque haba con qu mantenerlos. Los pueblos de visita eran aquellos donde no haba suficientes habitantes para poder mantener un cura. Con el diezmo de todas formas no se les podra dar ministros fijos porque no tendran suficiente dinero de qu vivir. Contra las acusaciones de los obispos de que los religiosos gobernaban a los indios y que por ambicin de mando se oponan a que hubiera curas en los pueblos de indios, las rdenes respondan: los frailes deseaban para esta Iglesia ministros de tal calidad que no destruyesen en tres das lo que se haba plantado en treinta aos. Hasta aqu la falta de milagros haba sido suplida por la vida santa y sin inters temporal de los frailes. Pero con el mal ejemplo de la codicia de los curas, poco se lograra con los indios. Para los religiosos era necesario que los ministros supieran la lengua de los indios. En cambio, al Arzobispo le pareca bien que los indios se confesaran por medio de un intrprete; l mismo haba confesado de esta manera en presencia de frailes que hablaba la lengua. Para los religiosos, si se admita la confesin con traductor, el sacramento se transformara en algo odioso. Les resultaba difcil entender cmo se podra ensear la doctrina sin hablar la lengua de los indios. Para concluir, los religiosos advertan que en Granada fueron los frailes quienes convirtieron a los moros; despus se haban introducido curas por todas partes y en ese momento los moros pagan medio real por no or misa. En 1558, el arzobispo Montfar escribi al Rey que el sistema de doctrina de los religiosos, con los monasterios y los pueblos de visita, permita a las rdenes ocupar la mayor parte de la tierra, pero no se poda -con ese sistema- adoctrinar bien a los indios. Haba pueblos de visita donde los frailes no iban sino una vez al ao. Sin embargo, los religiosos no admitan la ayuda del clero secular. Preferan mantener el mando y seoro sobre los indios, que su salvacin y libertad. El Arzobispo reconoca que los religiosos haban hecho muy bien la conversin, pero al mismo tiempo haban usurpado gran parte de la jurisdiccin temporal y de la espiritual. Entre los indios los frailes nombraban gobernadores y alguaciles y la caja de las comunidades indias estaba bajo su control. El virrey Velasco, que estaba bajo la

influencia de los religiosos, no haba hecho nada para evitarlo, causando el descontento de obispos, curas y del resto de los habitantes del reino. Los corregidores tambin estaban sometidos a los religiosos, bajo la amenaza de perder el cargo. En opinin del arzobispo, el Rey deba imponer el diezmo a los indios. Los religiosos queran rehuir el problema diciendo que los obispos non tenan otro motivo que la codicia. Los frailes no queran que los indios pagaran diezmo en doscientos aos, porque saban que hacindolo, cada pueblo tendra su propio cura y ellos perderan el control. El objetivo de las rdenes mendicantes era que la iglesia de los indios quedara entre sus manos y que no hubiera sino obispos de anillo para realizar los actos pontificales, confirmar y bendecir ornamentos. Estas ideas, deca Montfar, las haba escrito un religioso en un libelo55 que pretenda fundar una nueva iglesia. El escrito haba sido enviado a la Inquisicin. Terminaba el arzobispo diciendo que los frailes gobernaban el reino como si ellos lo hubieran ganado; ellos mismos decan que la Nueva Espaa era el mayor de los bienes que las rdenes posean en todo el mundo.

3. El proyecto poltico y religioso de los franciscanos para la Nueva Espaa: la carta de fray Gernimo de Mendieta de 156256 Si bien la disputa sobre el diezmo fue resuelta a favor de los religiosos, las acusaciones del arzobispo Montfar hicieron efecto. El 4 de septiembre de 1560 una cdula real prohibi a los frailes azotar a los indios y meterlos en prisin; y el 1 de enero de 1561 otra cdula real les prohibi gastar el dinero de las cajas de las comunidades indias. Ante esta situacin los prelados de las tres rdenes mendicantes decidieron ir a hablar con el Rey. En relacin con este viaje, Mendieta escribi a fray Francisco Bustamante, prelado de su orden, su primera carta sobre los indios de la Nueva Espaa, desde el monasterio de Toluca, el primero de enero de 1562. En esta carta Mendieta explic los problemas y
55 56

El religioso era el agustino fray Alonso de Veracruz. Garca Icazbalceta, NCDHM, Vol. I, pp. 1-34.

obstculos que encontraban en la conversin de los indios. Primero, la limitacin de su autoridad sobre los indios y despus, como factor destructor de las repblicas indias, los procesos ante la Audiencia Real. Diez aos atrs, en 1552 fray Pedro de Gante en su carta al Rey afirm que en los inicios de la conversin, los frailes resolvan los problemas entre los indios y que en el momento en que escriban los espaoles ya les haban convencido de que era preferible ir a la Audiencia Real para resolver sus problemas. Tanto Pedro de Gante como Mendieta consideraban que los nicos que ganaban en los procesos eran los escribanos, los letrados y los intrpretes; los indios perdan sus bienes al pagar los costos. Era necesario liberar a los indios de la Audiencia Real. De estas circunstancias se desprende el proyecto de gobierno de la repblica india propuesto por Mendieta, que ya hemos visto en la introduccin, pero tambin interesa examinar las difciles condiciones en las cuales los frailes tenan que realizar la conversin. Segn la descripcin de Mendieta, una vez que los frailes haban eliminado las idolatras, los indios estaban en disposicin de llegar a ser la ms sana cristianidad y polica del universo mundo, pero el demonio haba sembrado el caos en el gobierno de la Nueva Espaa con la codicia de los espaoles, el desacuerdo entre los obispos y los religiosos, la envidia contra los frailes y la llegada al reino de oidores sin experiencia. A esto se agregaba que el Consejo Real de Indias no aceptaba que los frailes tuvieran autoridad de rectores sobre los indios. En la Nueva Espaa los nicos que se encargaban de convertir y conservar a los indios eran los religiosos. Los oficiales del gobierno temporal venan a estas tierras nicamente a buscar riquezas. Los frailes buscaban solamente la salvacin de las almas, la razn y la justicia, y no, como se deca, el mando y seoro, porque, se preguntaba Mendieta: Cul mando y seoro? Cul imperio franciscano?, si la provincia franciscana del Santo Evangelio era ejemplo de santidad y pobreza. Ese era su verdadero poder. Para Mendieta se envidiaba a los frailes porque con su consejo se haba gobernado el reino en paz y obediencia al Rey. Si no se hubiera seguido el consejo de los religiosos en la Nueva Espaa habra pasado lo que en Per o en la isla de Santo Domingo: en aqul, los espaoles se rebelaron contra el Rey, y en sta no haba quedado de los indios una

sola alma viviente. Explicaba Mendieta que en la Nueva Espaa Hernn Corts otorg a los religiosos un trato respetuoso frente a los indios, necesario para la conversin. El resultado era que se haban salvado muchas almas, el Rey haba conservado la tierra y los espaoles haban tenido el trabajo de los indios. Y Mendieta comenzaba que tales logros se deban a los frailes, porque de otra forma, y dejando en libertad a los espaoles, habra terminado por destruirlo todo. Mendieta peda que se reconociera la obra de los frailes, quienes haban fundado ciudades, organizado repblicas, congregado pueblos, construido iglesias y hospitales, hecho paces y resuelto muchos problemas. Obra de los frailes era la aceptacin por los indios del nombre del Rey. Se haban impedido tambin la entrada de la hereja al reino. Ahora, explicaba Mendieta los indios ocupados en seguir proceso ante la Audiencia Real, proceso que dividan sus pueblos, no tenan ya el primitivo espritu de fervor para escuchar la palabra de Dios y recibir los sacramentos. Los religiosos, desanimados, no queran ya aprender las lenguas de los indios y muchos queran regresarse a Espaa por no tener ya la autoridad para remediar los problemas de los indios. Y deca Mendieta que cuando peguntaban a un oidor de la Audiencia Real por qu permitan tantos proceso sin fundamento, respondan que el Rey haba ordenado que los indios fuesen escuchados sobre cualquier asunto para que se sentenciara segn las leyes. Si se preguntaba al Virrey por qu no remediaba la situacin de los indios respondan que el Rey le tena atadas las manos a los oidores. Si se preguntaba a los seores naturales y a los ancianos por qu bajo la ley de Dios haba ms vicios que en tiempos de su infidelidad, respondan que antes nadie haca su voluntad y que en ese momento tanta libertad impeda el temor y el respeto. Los corregidores de los pueblos explicaban que el desorden era debido a que la Audiencia Real no daba ms crdito a los frailes y a los jueces ordinarios de los pueblos. Mendieta consideraba que era imposible creer que hubiera sido el Rey quien ordenara que los frailes no tuvieran ms la autoridad para castigar a los indios y resolver sus asuntos. Quitar la autoridad a los frailes sobre los indios era impedir la predicacin. La nica solucin a los problemas del reino era que el Rey tuviera confianza en los

religiosos y les diera autoridad y libertad evanglica sobre los indios. Con esta autoridad el Rey hara de los frailes padres de los indios. Los indios eran naturalmente tmidos y sometidos y si tenan padres y maestros verdaderamente cristianos que los pudieran corregir y ensearles la fe cristiana y la polica humana, se hara de la Nueva Espaa la ms tranquila repblica del mundo. El virrey, con poder absoluto sobre los indios, sera el padre supremo. Sera tambin el nico juez y moderador de los religiosos que, dedicados a sus tareas entre los indios, quedaran libres del poder de los obispos y de la Audiencia Real. nicamente se ira ante la Audiencia por delitos criminales. Con esto se evitaran los procesos que ahora eran constantes al pedir los indios la revisin de las cuentas de las cajas de las comunidades, acusando a los seores naturales de gastar dinero en comer y beber; los procesos se iniciaban tambin por acusaciones contra los Seores por haber ofendido a los indios cuando posean el cargo de gobernadores, alguaciles o alcaldes. El problema, para Mendieta, era que los procesos se iniciaban por problemas personales y pasados ya diez aos. El religioso propona que cada ao se hicieran procesos de residencia donde se revisaran las cuentas de las cajas de comunidades. 4. La reforma tributaria del visitador Valderrama: 1563-156557 En 1563 lleg a la Nueva Espaa el licenciado Jernimo Valderrama, visitador del Rey, con amplios poderes para informarse del estado del gobierno temporal y espiritual del reino. Entre 1563 y 1565 Valderrama llev a cabo una reforma en la manera de cobrar el tributo que cambi radicalmente la faz de la Nueva Espaa. Con la accin del visitador se dio fin al proyecto poltico de las rdenes mendicantes de conservar bajo su proteccin el orden de la sociedad india tal como haba sido el deseo de fray Bartolom de las Casas. Valderrama inform al Rey los resultados de su visita: los indios

haban sido liberados de sus seores naturales al quitarles a stos lo que la gente del comn les daba como tributo. Y a los frailes, que por muchos aos haban gobernado al reino como seores absolutos, se les haba quitado su imperio. A los religiosos se les haba prohibido controlar el dinero de las cajas de las comunidades indias, hacer ordenanzas para el gobierno de los pueblos indios, quitar y poner alcaldes y gobernadores indios, escuchar procesos, tener prisiones, y azotar y rapar a los indios como castigo. El Visitador resuma en dos palabras el deseo de los religiosos: jurisdiccin y cajas de comunidades. Para el Visitador, con la reforma se haban logrado dos objetivos: el incremento de las rentas reales y la disminucin del tributo a los indios. Antes de la reforma, entre 1557 y 1563, se haban pagado al Rey por concepto de tributo 139,756 ducados anuales; en 1564, como resultado de la reforma, se pagaron 223,946 ducados. Respecto a la tasa impositiva, Valderrama afirm que la haba disminuido de 18 a 11 reales, al eliminar del tributo 5 reales que correspondan a los seores naturales. Con esto se haban quitado a los seores las siembras, la lea y el trabajo que reciban de sus vasallos, los renteros. Ahora stos recibiran de sus seores un salario, y a su vez, con ste podran tributar al Rey. Adems, Valderrama propuso que, para que los renteros no estuvieran obligados a trabajar las tierras de los seores, se les repartieran tierras. Valderrama, a diferencia de los religiosos y de la poltica hasta aqu seguida por la Corona, desconoci la categora de seor natural; para l, aquellos que se decan seores no eran sino guerreros; razn insuficiente para exentarlos de pagar. Sin embargo, ante la igualacin tributaria, los seores no aceptaron ya el cargo de recaudadores. Como Valderrama reconoci que no haba otra forma de cobrar (enviar oficiales reales sera muy costoso) decidi exentar de tributo a algunos seores, los necesarios, a cambio del cobro. Valderrama puso como ejemplo a Chalco, donde haba 300 seores de los cuales l solo reconoci como a tales a 32. En 1564 el Provincial fray Diego de Olarte58,59 y los definidores de

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Scholes y Adams, op. cit.: Cartas del licenciado Valderrama.

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En 1564 1os franciscanos eligieron como provincial a Diego de OJarte, compaero de

la orden franciscana escribieron al Rey suplicndole que hiciera comprender al visitador Valderrama que era ms importante la conservacin de los indios que el aumento de la recaudacin. Los indios estaban tan pobres que no coman sino hierbas y races gran parte del ao, y no podan pagar un tributo tan elevado. Tres meses ms tarde, fray Diego de Olarte 60 escribi al confesor del Rey, fray Bernardo de Fresneda, que los indios estaban en vas de perder toda doctrina y desaparecer. El origen de todos los males estaba en el Consejo Real de Indias y en la Audiencia Real, que queran quitar a los religiosos el adoctrinamiento de los indios. Adems, en ese momento que las epidemias los diezmaban,61 se les quera aumentar el tributo. El 26 de agosto de 1564 Diego de Olarte62 y los definidores de la Orden escribieron una segunda carta al Rey informndole que el virrey Velasco, quien haba gobernado en paz tantos aos haba muerto.63 El Visitador, con la nueva forma de tributacin haba aumentado considerablemente el trabajo de los indios. Pudo ser, decan los religiosos, que una de las causas de la muerte del Virrey fuera el dolor de ver y comprender que no poda evitar la destruccin de la tierra. Con la muerte del Virrey y el descrdito que haba cado sobre los religiosos quedaban pocas esperanzas de que el remedio a tal situacin proviniera de los que ahora gobernaban la Nueva Espaa: Valderrama y la Audiencia Real. Para los religiosos el tributo de un peso y media fanega de maz era injusto. Los indios estaban disminuyendo continuamente con las epidemias y si la carga impositiva era constante para el conjunto de tributarios de cada pueblo, el monto se doblara y an cuadruplicara. Adems, los indios estaban muy pobres. No ganaban en un ao lo

Corts en la conquista, que haba tomado el hbito de San Francisco en los inicios de la conversin. Diego de Olarte, segn Mendieta, posea gran autoridad sobre las tres rdenes, el virrey y los oidores de la Audiencia Real. 59 Carda lcazbalceta, NCDHM Vol. IV p. 1857.
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que se les exiga como tributo; sus condiciones de vida eran terribles: cinco meses del ao coman hierbas y races. Durante las epidemia moran porque carecan de un real para comprar algo para nutrir a los enfermos o pagar el mdico. El Visitado, adems de transformar en tributarios a los seores naturales, obligaba ahora tambin a los renteros. Muchas gentes que antes estaban exentas como los pobres, los enfermos, las viudas, etc., estaban ahora obligados a tributar.64 Alonso de Zorita, oidor de la Audiencia Real, fue testigo de la reforma tributaria del visitador Valderrama. A su regreso a Espaa escribi su clebre obra: Breve y Sumaria Relacin de los Seores de la Nueva Espaa. Zorita, que comparta la opinin de los religiosos sobre la forma de gobernar a los indios, escribi65 que el objetivo era que se llegara a comprender el mal que se haba hecho al destruir a los seores indios y su forma de gobierno. Y a travs de la descripcin de las instituciones de la sociedad india explic en qu haba consistido la injusticia hecha a los seores naturales al obligarlos a pagar el tributo. Segn Zorita, despus de la conquista, Moctezuma era el nico que haba perdido su reino y seoro, que haba pasado a la corona de Castilla. Como premio a sus trabajos, Corts haba cedido a los conquistadores el tributo de algunos pueblos con la condicin de proteger y convertir a los indios: era la encomienda. Los seores naturales continuaban gobernando a sus sujetos y si no tenan tantas tierras y vasallos como antes de la Conquista, los indios continuaban pgandoles tributo y sembrndoles sus tierras. Los seores organizaban el servicio personal debido a los espaoles y cobraban el tributo para el Rey y sus encomenderos tomando en cuenta las posibilidades de cada pueblo y siguiendo sus antiguas costumbres. Antes de la Conquista, los seores eran libres de toda carga impositiva. Slo tributaban las gentes del comn que se dividan en cuatro categoras. Las dos primeras (tecallec y calpullec) posean tierras y eran tributarios del seor supremo, quien poda transmitir esta
La orden dominicana opinaba contra la Reforma tributaria: a) que el tributo era excesivo, b) que era injusto hacer de los seores, tributarios, y arrebatarles su patrimonio, que era lo que les pagaban los renteros. (Vase Scholes y Adams, op. cit. p. 271).
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Garca lcazbalceta, NCDHM Vol. IV p. 1857. 61 Hubo una epidemia en 1564. 62 Garca Icazbalceta, NCDHM Vol. IV pp. 18-51. 63 El Virrey Velasco muri el 31 de julio de 1564.

Garca Icazbalceta, NCDHM tomo III p. 73-227.

recaudacin a los guerreros y otras gentes. La tercera categora, los comerciantes y artesanos tambin estaban sujetos al seor supremo. La cuarta categora los mayeques, eran gente desposeda que cultivaban la tierra de un seor particular. Las tierras con sus renteros eran bienes patrimoniales de los seores naturales. Despus de la Conquista, las tres primeras categoras de tributarios pagaban al Rey o a sus encomenderos. La cuarta, de los renteros, se conservaba como patrimonio de los seores naturales. Adems, por su situacin, estaban exentos de pago los pobres, los invlidos, las viudas, los hurfanos y todos aquellos que trabajaban en los templos. El valor del tributo que daba cada persona era de cuatro reales. Zorita explic que en el momento de escribir su relacin, los seores haban perdido sus tierras y sus renteros y se les haba igualado a sus vasallos al obligarlos a tributar. Tambin se les obligaba a ir al trabajo pblico que se daba a la Ciudad de Mxico. Y si se oponan a los encomenderos, iban a parar en prisin o al trabajo forzado en las minas. Los seores, desposedos de renteros y transformados ellos mismos en tributarios, haban perdido toda la autoridad sobre sus antiguos vasallos.

las antiguas costumbres, a los seores, a los nios, a los enfermos e invlidos, a los viejos, a las viudas pobres y a los renteros de los seores naturales. Repartir tierras a los renteros para aliviar su suerte como propona Valderrama, era desposeer a los seores de su antiguo patrimonio. Los seores no tenan otro ingreso que la renta de sus tierras. El Rey tena la obligacin de conservar el patrimonio de los seores naturales as como su seoro heredado de sus ancestros. Adems de no ser lcito quitarles su propiedad, era impo despojarlos de su seoro y reducirlos, de caballeros y prncipes que eran a su manera, a labradores y tributarios, por haberse convertido a la fe de Cristo.

5. La primera carta de fray Gernimo de Mendieta al rey Felipe II (1565)66 La primera carta de Mendieta al rey Felipe II (8 octubre 1565) es el documento con el cual se cierra el perodo 1554-1565. La visita del licenciado Valderrama tocaban a su fin. Mendieta nuevamente hizo la defensa de las rdenes mendicantes y de su proyecto poltico y religioso, pero tambin se refiri a la reforma tributaria de Valderrama. Estimaba que era tanta la pobreza que el Rey, de estar en la Nueva Espaa, no se atrevera a pedirles un solo real ni a la tercera parte de los indios. Valderrama haba ordenado, en cambio, que tributaran 8 reales y media fanega de maz, adems de lo que tenan que dar a su comunidad Mendieta consideraba necesario disminuir el tributo y exentar, siguiendo
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Garca Icazbalceta, NCDHM Vol. I pp. 35-55.

II. El fin del siglo 1590-1596

1. Despoblamiento y trabajo forzado asalariado Recordemos algunas cifras de la crisis demogrfica de la Nueva Espaa. En 1568 no quedaban sino 2.8 millones de indios. En 1576 surgi una epidemia tan generalizada como la de 1545. En 1580 restaban 1.9 millones de indios y en 1595, 1.4 millones. Las dos ltimas grandes epidemias del siglo fueron la de 1588 y la de fines de 1595 y principios de 1596. Al comenzar el siglo XVII, en 1608, no haba ms de un milln de cien mil indios.67 Los aos de 1550 a 1562 fueron de recesin general para el comercio entre Espaa y el Nuevo Mundo. En 1555, despus de la crisis demogrfica de 1545-47, se introdujo en las minas de plata de la Nueva Espaa la tcnica de la amalgama68 que permiti disminuir el precio de produccin de la plata. En 1563 se reestableci el crecimiento del comercio hasta 1592. En efecto, la introduccin de la amalgama en el Nuevo Mundo desencaden de nuevo la expansin, hasta el fin del siglo XVI y comienzos del siglo XVII, permitiendo un aumento de la productividad de una poblacin india disminuida, pero todava abundante en relacin a la poblacin espaola. Segn Pierre Chaunu la
Le Roy Ladurie, op. cit. La amalgama es una tcnica qumica que consiste en mezclar el mineral de plata con el mercurio. Por evaporacin del mercurio, se recupera enseguida el metal puro.
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poblacin de Amrica en su conjunto antes del descubrimiento era de 80 millones de habitantes; y hacia 1550 quedaba alrededor del 15%. Sin embargo, en la Nueva Espaa bajo el reino de Felipe II la poblacin india en relacin a la espaola todava era abundante: eran 3 millones de indios frente a 30 mil peninsulares y criollos y 25 mil mestizos.69 En 1582 Mendieta, en un memorial a fray Francisco de Gonzaga,70 consider que en la Nueva Espaa haba 150 mil alma en la repblica de los espaoles formada por espaoles, mestizos y esclavos negros. Segn los clebres estudios de Borah y Cook, en 1580 haba 1.9 millones de indios. En el memorial mencionado, Mendieta se pregunta cmo los indios, que tanto haban disminuido en nmero, podran soportar el servicio debido a 150 mil espaoles, cuando en los comienzos de la Conquista, siendo tan numerosos haban logrado hacerlo pero con dificultad y al precio de un enorme trabajo. Mendieta mismo haba respondido a esta pregunta, cuando en 1580 en una carta al Virrey Don Martn Enrquez le escribi que bajo su gobierno (1568-1580) haba aumentado excesivamente el trabajo forzado asalariado de los indios. En efecto, despus de 1565, el repartimiento de indios para el trabajo forzado asalariado sustituy al tributo, que con la encomienda dej de ser el centro de la explotacin del trabajo. Aqu podramos preguntar, como Don Quijote lo hizo ante los forzados del rey que iban a las galeras: Cmo gente forzada? Es posible que el rey haga fuerza a ninguna gente? y Sancho le respondi: Advierta vuestra merced que la justicia que es el mismo Rey, no hace fuerza ni agravia a semejante gente, sino que los castiga en pena de sus delitos.71 Mendieta, ante el problema del repartimiento, despus de 1580 considera en todas sus cartas y memoriales que forzar a los indios al trabajo salariado es una injusticia, ya que se les obliga sin haber cometido ningn delito. Mendieta comenta que el trabajo forzado entre los gentiles era el castigo para aquellos que merecan la muerte. Para el
Chaunu Pierre, LEspagne au temps de Philippe II. pp. 87-94. Garca Icazbalceta, NCDHM Vol. IV p. 248. 71 Cervantes, Miguel de, Don Quijote de la Mancha. Primera Parte Cap XII.
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religiosos el repartimiento era, adems, la causa verdadera del despoblamiento indio debido a que las condiciones de trabajo intolerables hacan enfermar a los indios, quienes regresaban enfermos de las minas y ya en sus pueblos, las enfermedades se propagaban, lo que, segn Mendieta, provocaba las epidemias.

2. Las condiciones de trabajo de los indios segn los virreyes (1590-1595) Hacia el fin de siglo, en 1595, el virrey don Luis de Velasco, hijo,72 escriba a su sucesor, el Conde de Monterrey, que el reino estaba constituido por dos repblicas: la espaola y la india. Entre las dos exista un gran antagonismo porque la conservacin de la primera tena como consecuencia la opresin y la destruccin de la segunda, pues todos los negocios de los espaoles (construcciones, labranzas, minas, ganado) eran sostenidas por el trabajo indio. Los indios, que por naturaleza se inclinaban a la ociosidad, deban sufrir violencia, necesaria para obligarlos al trabajo asalariado. El Virrey consideraba que no se poda permitir que se mantuvieran ociosos a causa de los vicios que de esto se derivaban. Muchos religiosos, deca el Virrey, haban pedido eliminar totalmente el trabajo forzado, pero consideraba que si se lograba pagar bien a los indios y tratarlos correctamente no habra ms escrpulo para forzarlos al trabajo. Muchas veces haba intentado subir los salarios de los indios, pero la oposicin era tal que la cosa haba sido imposible. Finalmente, el Virrey haba aumentado el salario del trabajo ordinario de 4 a 6 reales y el trabajo especializado de 6 a 12 reales. Uno de lo ms graves problemas eran las condiciones de trabajo en los talleres de telas burdas y obrajes. El virrey Velasco explica que se adelantaba dinero a los indios por su trabajo y de esta manera quedaban prisioneros en los obrajes. Muchos de entre ellos moran a causa de las condiciones de trabajo esclavas. En fin, estos negocios estaban fundados
Scholes y Adams. Ed., Advertimientos de los Virreyes, Don Luis de Velasco al Conde de Monterrey (1595) pp. 43-67.
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sobre la sangre y el sudor de los indios. El virrey Velasco deca que haba llegado al fin de su mandato sin poder cambiar la situacin. Desde 1590 su predecesor, el virrey marqus de Villamanrique 73 haba planteado el mismo problema: los indios, prisioneros por deudas contradas, deban trabajar da y noche, soportando malos tratos. Por otra parte, el virrey Velasco explicaba que en el reino los vasallos ms importantes eran los propietarios de las minas: representaban la estabilidad de la tierra, de ellos dependan los ingresos de la corona. Era necesario favorecerlos vendindoles barato el mercurio y los esclavos negros, aunque en verdad, el trabajo de las minas lo hacan en su mayor parte, los indios que se les proporcionaban mediante el repartimiento del trabajo forzado asalariado. El virrey marqus de Villamanrique tena el proyecto de transformar en fuerza de trabajo para las minas, la poblacin de negros y de mulatos libres. Los consideraba vagabundos, ladrones, jugadores, en fin, gente de malos hbitos y aunque deban pagar tributo al Rey no lo hacan, porque no haba el medio para controlarlos. El virrey haba ordenado a los alcaldes mayores y corregidores hacer en sus distritos el censo de negros y mulatos libres. La medida tena por objetivo organizarlos en grupos prohibindoles salir de cada distrito, sin autorizacin escrita. El fin de tal medida era, primero, cobrar el tributo y tambin, y sobre todo, poderlos censar, juntar y repartirlos en las minas con el propsito de transformarlos en trabajadores asalariados. Tal medida era favorable tanto para los mineros como para los indios a los que se les aligerara la carga del trabajo forzado en las minas. Los negros y los mulatos libres se beneficiaran tambin, porque tendran un salario y sus hijos, con el ejemplo, tomaran gusto al trabajo asalariado. Pero el virrey Villamanrique explicaba que no haba tenido tiempo para realizar tal proyecto. Para el virrey Velasco un grave problema del reino era el costo demasiado elevado de los alimentos, que provena de la falta de produccin. En efecto, poco a poco los indios no cultivaron ms la tierra sino para sus propias necesidades. Era necesario obligarlos a retomar el
Scholes et Adams Ed., op. cit. El Marqus de Villamanrique a Don Luis de Velasco (1590) pp. 32-39.
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gusto por la produccin agrcola. Con ese fin el Virrey cre el oficio de juez para vigilar que los indios sembraran ms tierras de las necesarias para su consumo. 2) 3. La posicin de la orden franciscana ante el repartimiento de indios para el trabajo forzado asalariado74 El 8 de marzo de 1594, el provincial y los telogos de la orden franciscana escriban las razones de la injusticia del repartimiento. Las razones por las cuales, segn la ley natural y divina, el trabajo forzado asalariado era absolutamente injusto e ilcito eran las siguientes: La repblica de la Nueva Espaa estaba formada por dos naciones: la espaola y la india. La nacin india era la nacin natural porque ella estaba en su propia tierra sobre la cual se los haba evangelizado. Voluntariamente los indios haban aceptado ser cristianizados. Y al haber admitido ser cristianos quedaban libre y deban disfrutar de todos sus derechos. En la repblica natural india vivan todos los espaoles que haban venido a buscar fortuna; ellos no pertenecan a la repblica india, ni por oficio (no tenan ninguna relacin con la administracin de la doctrina cristiana) ni por voluntad. Los espaoles de la Nueva Espaa se preocupaban nicamente de sus negocios, que eran, en la mayora de los casos, los de mineros, comerciantes y agricultores. Cada nacin espaola aumentaba en nmero de hombre y la nacin india disminua. Desde haca siete aos no haba epidemias, y los indios tributarios haba disminuido. Segn los libros de los oficiales reales y segn las cuentas de los encomenderos haba 300 mil tributarios menos. Lo que significaba que el trabajo asalariado forzado era la causa del exterminio. El trabajo asalariado forzado era injusto: 1) Considerando que la repblica espaola y la repblica india eran independientes; era injusto subordinar una a la otra y hacer que la
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3)

4)

5)

6)

Garca Icazbalceta, NCDHM Vol. I pp. 170-175.

repblica natural estuviera al servicio de la repblica advenediza y extranjera; que los seores naturales fueran obligados a ser los esclavos de los extranjeros a quienes por ningn ttulo deban servicio. Porque al obligar a todo hombre libre deba tener en contrapartida su propio beneficio, si el obligado no poda procurrselo l mismo, o por el bien pblico de toda la repblica. Estaba claro que el repartimiento de indios para el trabajo forzado asalariado no tena ninguna utilidad ni para la repblica india en su conjunto, ni para los indios en particular. En el repartimiento los indios perdan la libertad y frecuentemente aun la vida. El repartimiento, entonces, era un mal mayor que anulaba cualquier bien pblico que se pretendiera. El repartimiento era injusto porque no se guardaba la igualdad que en justicia deba ser conservada entre los indios y espaoles. No se deba permitir el beneficio de unos en perjuicio de otros. nicamente en el caso de que fuesen vagabundos u ociosos, que no era el caso, se podra obligar al trabajo, no para otro, sino para s mismo. En el caso en que se considerara que la Nueva Espaa no era sino una repblica, no haba ninguna razn de obligar a los indios a trabajar para los espaoles porque no eran sus esclavos, nico ttulo por el cual se podra justificar tal trabajo. Adems, era necesario sealar que los espaoles se haban incorporado a la repblica india y no lo contrario. El repartimiento era injusto porque era para el inters particular de los espaoles y no para el bien pblico. Tambin porque los indios, hombres libres, eran tratados peor que si fueran esclavos: se les obligaba a trabajar sin parar da y noche. An cuando el trabajo asalariado forzado fuera lcito, que no era el caso, deba ser prohibido como un mal universal, porque era la causa de la destruccin de la doctrina cristiana entre los indios, quienes no iban ya a misa porque al salir se los llevaban para el repartimiento. Los seores naturales que estaban obligados a reunir un nmero determinado de indios, lo hacan as porque de otro modo eran enviados a prisin.

7) Se obligaban a los indios al trabajo asalariado con ms rigor en pocas de siembra y de cosecha, y la consecuencia para ellos era el hambre, porque al ir a trabajar para los espaoles, se vean obligados necesariamente a dejar sus propias tierras sin trabajar. La injusticia del repartimiento era clara porque se deba siempre dar la preferencia al beneficio individual del trabajo propio y solamente despus al ajeno. La caridad empieza por aquel que la prctica. 8) El repartimiento era injusto porque en todas partes se acostumbraba a que los trabajadores, de no importa cul oficio, ofrecieran su trabajo en toda libertad. El salario deba ser concertado por acuerdo mutuo de las dos partes sin violencia. Al dejar a los indios en libertad y al darles buen trato habra trabajadores para todas las categoras profesionales. As se usaba en la regin de Zacatecas donde los indios se alquilaban libremente. Por los inconvenientes que habra si se eliminaba rpidamente el trabajo asalariado forzado, los religiosos consideraban que debera permitirse nicamente para el cultivo del trigo bajo las siguiente condiciones: 1. No forzar a los indios que tuvieran un trabajo especializado. Era injusto obligarlos a trabajar en el repartimiento por un real cuando por su trabajo reciban cinco o seis. 2. Que los indios trabajaran nicamente en las granjas vecinas a sus pueblos. Era sabido que al recorrer grandes distancias y cambios de climas se enfermaban y frecuentemente moran. 3. Obligar a los espaoles a tratar bien a los indios. 4. Que el salario aumentara o disminuyera segn los precios del mercado. Era injusto que los indios gastaran en comer ms de lo que reciban como salario. 5. Era necesario no obligar al trabajo asalariado forzado a los gobernadores, alcaldes, alguaciles y seores naturales as como exentarlos del pago del tributo. 6. Que el trabajo asalariado forzado fuera nicamente por el tiempo necesario al cultivo del trigo y a las cosechas y dejar la posibilidad a los indios de cultivar sus propias tierras.

4. El trabajo forzado asalariado segn Mendieta (1596) Hemos visto que desde la carta de fray Gernimo de Mendieta al virrey don Martn Enrquez en 1580, el repartimiento se transform en el centro de inters del religioso, y que al finalizar el siglo, hacia 1596, en los captulos XXXVI, XXXVII y XXXVIII de la Historia Eclesistica Indiana, cuando describe las epidemia del siglo, hace tambin la sntesis de todos sus argumentos contra el trabajo forzado asalariado, que segn l, era la ms destructora de las epidemias. La epidemia de 1595-96, en medio de la cual escriba estos captulos, haba sido tan generalizada que todo el mundo haba enfermado, pero pocas gentes moran porque la epidemia lleg despus de la cosecha de maz. Para Mendieta el trabajo forzado asalariado era un obstculo a la cristianizacin. Seguramente dice Mendieta- que los indios se preguntaran: qu ley es sta que permite, siendo naturales de estas tierras, sin haber ofendido a los espaoles, ser obligados a servir por la fuerza? Que habiendo recibido la ley que los espaoles predican, se les roben sus tierras, se les obligue a trabajar con un tratamiento peor que el que se da a esclavos. Que nadie sea forzado al trabajo asalariado (mestizos, mulatos, negros, espaoles pobres) salvo los indios que pagan tributo y sostiene su repblica. Que mientras los indios construyen a los espaoles ciudades, iglesias, monasterios y granjas, las propiedades de sus seores naturales caen en ruinas; y sus nietos legtimos sucesores de seoros y tierras, se ven obligados a aprender oficios mecnicos, porque no tienen a nadie para que les trabaje sus tierras; y an se les obliga a ir al trabajo forzado asalariado. Que quienes van al trabajo forzado asalariado por un perodo de 8 das sean obligados a quedarse un mes. Que en el trabajo forzado, los indios sean vctimas de innumerables ofensas: se les roban sus vestidos y sus comidas; se les encierra para evitar que escapen. Se les obliga a trabajar da y noche y an los domingos; enfermos, se les obliga a caminar hasta 10 o 12 leguas, a paso forzado para ir al trabajo. Y finalmente, sucede que no se les paga su salario, bajo el falso pretexto que ellos haban robado. Servir a los espaoles en sus casas es ya una ofensa cruel; hacer caminar a los indios hasta 30 leguas para trabajar en las minas daba horror. Los indios se haban convertido a la fe de Cristo voluntariamente

y sin cometer ninguna falta, sin embargo eran obligados a trabajar en las minas. Para Mendieta, no era necesario forzarlos al trabajo asalariado, porque numerosos indios tenan necesidad de alquilarse para poder pagar el tributo y se alquilaran ms fcilmente si los espaoles los trataban correctamente. Los espaoles, que compraban el trabajo a tan bajo precio a travs del repartimiento, queran labrar toda la tierra posible, llegando an al extremo de expulsar a los indios de sus casas. Haba espaoles que llegaban a sembrar hasta 600 o 800 fanegas de trigo. Y Mendieta comenta que con este mtodo, seguramente no seran suficientes todos los pueblos de la regin. Uno de los argumentos para justificar el trabajo forzado asalariado era la falta de trigo para alimentar a los espaoles. Mendieta responde a este argumento que si fuera necesario se les podra pedir que sembraran trigo en cada uno de sus pueblos. Cada indio sembrara 10 a 12 brazadas de trigo. Con esta medida el precio del trigo disminuira. En este momento, dice Mendieta, el trigo est muy caro porque los espaoles lo ocultan esperando que el precio est muy alto para venderlo. Para Mendieta la avidez por el trabajo forzado no era la necesidad de trigo, sino el deseo de enriquecerse con el trabajo barato de quienes estaban en cautiverio perpetuo. Los agricultores espaoles tenan, adems, el hbito de revender el trabajo de los indios que obtenan por repartimiento a espaoles que tenan otros negocios. As los indios eran vendidos y revendidos muchas veces, lo que quera decir que el repartimiento en s era ya un negocio. Sin el repartimiento los labradores espaoles, tratando bien a los indios, tendran siempre trabajadores disponibles mediante jornaleros propios. Pero seala Mendieta- los labradores se apropiaban de quienes trabajaban como jornaleros como si fueran esclavos comprados: no les permitan contratarse con otro. Y explica el religioso que un da, cuando era guardin del monasterio de Tepeaca, regin de cultivos de espaoles, un indio fue a pedirle ayuda. Haba sido jornalero de un espaol que vendi su hacienda, pero no quera ya trabajar con el nuevo propietario, porque deseaba cultivara sus tierras en su pueblo. Pero un servidor del nuevo propietario quera obligarlo a servir de nuevo en la hacienda. Mendieta habl con el servidor, quien le respondi que el indio era

jornalero de la hacienda de su amo y all deba trabajar. El religioso le pregunt bajo qu ttulo lo consideraba jornalero en la hacienda, y el servidor respondi que el antiguo propietario haba vendido la hacienda con el servicio de los jornaleros y que el indio en cuestin era uno de ellos: sa era la costumbre, dijo el servidor. El religioso pregunt al servidor si los jornaleros eran esclavos u hombres libres. El servidor le respondi que los indios, fueran esclavos o libres, eran parte de la hacienda de su amo. Mendieta comenta que no pudo convencer al servidor de que lo que l peda era una tirana, un abuso, contra toda razn y toda justicia. El servidor no cambi su idea: el indio perteneca a la hacienda y por tanto deba permanecer al servicio del nuevo dueo.

5. La destruccin de la Iglesia indiana Hacia fines de 1595 y comienzos de 1596, en medio de una epidemia, Mendieta escribe que haba dos cosas importantes que decir: que Dios no haba olvidado a la nacin indiana; y que si el fruto de su cristiandad no era el que se haba esperado, la falta no era de los indios sino de los obstculos que se les haban puesto. En el captulo XLVI del libro IV de la Historia Eclesistica Indiana adverta que l, a diferencia de Motolona, para terminar su historia no poda ofrecer cantos de alabanza a Dios por la conversin, porque habiendo visto buena parte del principio y viendo el triste fin de la Iglesia indiana, consideraba ms justo lamentarse con lgrimas y voces que legaran al cielo, como Jeremas lo haca frente a la Jerusaln destruida. Los indios haban abandonado su idolatra, se haban convertido a Dios y a su evangelio. Desde entonces haban tenido los gobernadores en lo espiritual y lo temporal que ellos necesitaban: santos obispos semejantes a los de la Iglesia primitiva como el arzobispo Zumrraga; y gobernadores temporales que haban sido verdaderos padres para ellos tales como Corts, Ramrez de Fuenleal y los virreyes Mendoza y Velasco. Pero en 1564, con la muerte del virrey Velasco y la venida del visitador Valderrama, que lleg al reino a buscar dinero, entr

a la Nueva Espaa una insaciable codicia que haba transformado el reino en un desierto. Cuando Mendieta lleg a la Nueva Espaa en 1554, haba visto los caminos, las ciudades y los pueblos llenos de gente, gobernados por sus seores naturales, tan venerables que parecan senadores romanos. Los das de fiesta en las ciudades y en los pueblos desde el amanecer, los atrios de las iglesias, llenos de gentes; todo el da se escuchaba la msica de la doctrina cristiana,75 y todo el mundo se ocupaba del culto divino: oficio, sacramentos, procesiones, disciplinas. La paz, la fraternidad y la caridad reinaban entre todos, cada uno posea en seguridad lo que le perteneca, porque haba el castigo de los malos y la defensa del pobre. En contraste, explica que cuando l escribe estas lneas en 1596, caminos, ciudades y pueblos con sus iglesias estn vacas; los antiguos palacios de los seores estn en ruinas. Los pocos indios que quedan en los pueblos no pueden salir de sus casas para ir a misa sin ser robados porque el pas ha sido invadido por una multitud de vagabundos espaoles, mestizos, mulatos, negros e indios que viven en el vicio. No hay otra ley que la que beneficia a los espaoles y a sus servidores; los indios en sus pueblos son robados de todo lo que tienen, aun de sus mujeres e hijas; no hay solucin posible porque la justicia misma es corrupta; parece tener autoridad para despojar mejor a los indios, quienes, adems, deben servir en el repartimiento en una situacin peor que la de esclavos. Una multitud de ellos muere all. Frente a esta situacin nadie protesta porque los religiosos, quienes antes los defendan, no tenan ms el valor de hacerlo, y puede ser que muchos de entre ellos sean tambin cmplices de los espaoles. El origen de todos los males era la codicia, que se haca adorar como la bestia del Apocalipsis como si fuera seora universal. Haba cegado a los hombres, quienes haban puesto toda su felicidad en el dinero como si no hubiera ya un Dios en quien confiar. Pero no se tena en cuenta que el dinero de las Indias se transformaba siempre en humo. La prueba era que en ese mismo momento, Espaa sufra ms miseria que antes del Descubrimiento, aun cuando se haban llevado millones de oro en dinero Y cuantos de esos millones haban pasado a manos del Rey, que en ese
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momento estaba muy necesitado, como nunca lo haban estado los reyes de Espaa. Pero Mendieta se deca que lo ms triste de esta historia era que los indios, por su naturaleza suave como la cera, si se hubiera querido, viviran en la sinceridad y la santidad de los habitantes de la isla encantada de Anthilia. En el captulo XXIII de la Historia Eclesistica Indiana, Mendieta describe sta. La situaba cerca de la isla de Madera y deca que se la haba credo encantada porque en ese tiempo se e haba visto a lo lejos y al acercarse desapareca. En esta isla haba abundancia de cosas temporales y la mayor parte del tiempo se ocupaba en alabar a Dios, haciendo procesiones y cnticos espirituales. Se deca que haba all siete ciudades, cada una con un obispo y la ciudad ms importante con un arzobispo; quien haba hecho el relato era el autor del libro de los reyes Godos,76 quien deca que los reyes de Espaa deberan pedir al Papa ordenar a toda la cristiandad oraciones y ayunos con el fin de que Dios descubriese Anthilia para ponerla bajo la obediencia de la Iglesia catlica. Pero Mendieta se deca que mejor se podra pedir a Dios ocultar de la misma manera a todos los indios, y repartirlos en islas semejantes a Anthilia para que all pudiesen vivir en paz y en el servicio de Dios a la manera del paraso terrestre. Fray Gernimo de Mendieta termina su Historia Eclesistica Indiana con una ltima oracin: le pide a Dios guardar al rey Felipe II que haba sido escogido para proteger a los indios y el favor de expulsar la codicia que haba infestado su reino y lo haba puesto en peligro. Finalmente, pide permitir al Rey buscar para los indios lo que era la gloria y el honor de Dios: la salud de sus almas y la libertad en que Dios haba puesto a cada uno de los humanos. Este voto corresponda bien al ideal franciscano y al deseo profundo de Mendieta, que era una bsqueda generosa y desinteresada, pero tal aspiracin era compatible con el establecimiento de esa nueva sociedad fundada sobre la ganancia y la codicia? Era necesario todava esperar mucho tiempo para que pudiera
Crnica del Rey Don Rodrigo y la destruccin de Espaa de Pedro Corral; novela popular e histrica de caballera. Phelan J. L. El reino milenario de los franciscanos en el Nuevo Mundo. p. 104.
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Fray Pedro de Gante la haba puesto en msica.

realizarse tal ideal, en lo que era, finalmente, el choque apasionado de dos civilizaciones.

Eplogo

Las proposiciones de Mendieta para el buen gobierno de los indios son la respuesta caracterstica de un miembro de las rdenes mendicantes. Estas rdenes fueron fundadas bajo el signo de la expansin mercantil comenzada en Europa hacia el siglo XI. Igualmente fue caracterstico de esos tiempos la centralizacin del poder primero en la iglesia y enseguida en los nuevos estados nacin. Los tericos ms importantes del absolutismo en la Iglesia fueron Santo Toms de Aquino y San Buenaventura, miembros respectivamente de las rdenes dominicana y franciscana. Los tericos del absolutismo consideran que el poder absoluto de los monarcas se constituye a partir de la distincin entre derecho natural y derecho positivo. El poder del monarca est limitado por el derecho natural, pero en el dominio del derecho positivo su poder es absoluto y soberano con el fin de aplicar la justicia sin restricciones. El monarca puede legislar en el dominio del derecho positivo, donde aplica el principio de la relatividad de la ley segn el lugar y el tiempo. La ley deba hacerse segn la razn natural y segn las necesidades, en funcin del tiempo y del lugar. El monarca deba aplicar su poder absoluto al bien general del pueblo. Preocupaciones semejantes se encuentran en las consideraciones de Mendieta sobre el poder del rey de Espaa respecto a los habitantes del Nuevo Mundo; por ejemplo, el virrey en tanto que imagen del rey, deba tener poder absoluto sobre los indios e igualmente el carcter de padre o tutor. Para gobernar, tendra un consejo que no se guiara por las leyes del

derecho positivo, sino por su buen juicio. De los consejeros el virrey dependeran los seores naturales quienes gobernaran a sus sujetos segn sus antiguas costumbres. Para el gobierno espiritual, Mendieta recomienda separar radicalmente la Iglesia Indiana, fundada por las rdenes mendicantes, del clero secular. Los religiosos, solos, estaran a cargo del gobierno espiritual de los indios en tanto que sus padres espirituales. El virrey sera el nico juez y moderador de las rdenes mendicantes que tendran sus propios obispos, muy aparte del clero secular. Parece que en los hechos Mendieta se inspiraba en la situacin que haba prevalecido en la Nueva Espaa durante los 30 primeros aos de la conversin. Bajo el gobierno de los virreyes Mendoza y Velasco, los religiosos haban tenido una muy amplia autoridad sobre los indios. Esta autoridad tena su apoyo esencial en el poder de los seores naturales de la tierra. La situacin privilegiada de las rdenes durante los 30 primeros aos entr en crisis despus de la epidemia de 1545. La poblacin india, despus de 25 aos de estabilidad demogrfica, comienza a disminuir aceleradamente y en forma constante. Segn Mendieta, si bien la causa directa de la muerte de los indios eran las epidemias, haba que encontrar el origen de estas epidemias en los trabajos excesivos y los malos tratos. Esta situacin haba comenzado para Mendieta, despus de la muerte del virrey Velasco, con la reforma introducida por Valderrama, el visitador del Rey. El conflicto que invirti la situacin de los religiosos en relacin a los indios se sita entre 1555 y 1565 cuando, despus de la epidemia de 1545, su proyecto poltico y religioso (conservar bajo su proteccin la sociedad india tal cual era, pero cristianizndola) despert poderosos antagonismos. La lucha por el diezmo estall en 1555, cuando los obispos quisieron imponer el diezmo a los indios. Los frailes haban construido la Iglesia alrededor de los monasterios, sobre el principio de la mendicidad, que apelaba a la caridad de los indios. Los indios haban, voluntariamente, construido iglesias, monasterios y sostenido a los religiosos. Pero desde su llegada en 1551 el segundo arzobispo de Mxico, Don Alonso de Montfar deseaba organizar la Iglesia de los indios de otra manera: alrededor de la parroquia y su cura y sobre la imposicin del diezmo, por

pobres que los indios fuesen, porque tal era el argumento central que los religiosos le haban opuesto. En respuesta a la oposicin de los religiosos el arzobispo Montfar acus a los frailes de tener poder absoluto sobre los indios tanto en el dominio eclesistico como en el temporal: los religiosos haban usurpado el poder del virrey y de los obispos y tenan tambin bajo su control el dinero de los indios. El conflicto sobre el tributo opuso a los religiosos, a los encomenderos y a los burcratas de la Audiencia Real. Desde 1554, en tiempos de una gran reduccin del tributo de los indios defendida por los religiosos, los funcionarios de la Audiencia Real haban escrito al rey contra tal reduccin porque consideraban que por el contrario un aumento del tributo era posible y justo. En 1563 lleg a la Nueva Espaa Jernimo de Valderrama, el visitador del Rey. Con l, segn Mendieta, haba llegado la codicia que transform al pas en desierto. En efecto, el Visitador haba sido enviado a la Nueva Espaa en busca de dinero, necesario para el reino de Espaa. Su meta era aumentar las rentas reales. Valderrama a fin de lograrlo, orden cobrar el tributo sin tomar en cuenta las antiguas costumbres de la sociedad india. Su propsito era racionalizar la situacin tributaria uniformando a todos los indios en tanto que tributarios: en lo sucesivo todos los indios, sin excepcin, fueron obligados a pagar tributo. Tal cambio modific la estructura de la sociedad india. Los religiosos y Don Alonso de Zorita consideraban, frente a la cada demogrfica, que si se quera proteger a la poblacin india era necesario conservar la divisin social propia de la sociedad india: seores y gentes de comn, y mantener el conjunto de sus costumbres, tal como la exencin del pago del tributo para los seores naturales y las gentes ms pobres. Desde este punto de vista, para los frailes, la igualacin tributaria era una injusticia porque no todos los indios podan pagar el tributo. Si anteriormente el tributo era ms elevado, lo pagaban nicamente aquellos que se encontraban en la posibilidad de hacerlo. La lucha por el tributo termin con el xito del proyecto del visitador Valderrama. El proceso de destruccin de la estructura del poder de los antiguos seores naturales de la tierra, que haba comenzado con la

conquista espaola, lleg a su fin con la igualacin de todos los indios en tanto que tributarios. Con esta destruccin los religiosos perdieron en gran medida la base de su autoridad sobre los indios. El debilitamiento de la autoridad de los religiosos en relacin con los indios no se detuvo all: a pesar de sus constantes declaraciones de fidelidad al Rey, las acusaciones del Arzobispo Montfar y de otros, despertaron en Felipe II fuertes sospechas sobre las intenciones verdaderas de las rdenes mendicantes en la Nueva Espaa. Se sabe que desde los inicios, en 1529, un religioso franciscano, fray Juan de Paredes, haba acusado, ante la Audiencia Real a los frailes de su orden de quererse rebelar, expulsar a todos los espaoles y gobernar ellos solos la tierra. Hemos visto cmo el arzobispo Montfar y el visitador Valderrama los acusaban de poseer poder absoluto sobre los indios. Desde entonces la autoridad de los religiosos sobre los indios haba sido limitada en gran medida por orden de la corona. Sin embargo, en 1574 el arzobispo Moya de Contreras se quej de que el poder de los religiosos sobre los indios era todava muy grande y sostuvo que, en tanto que los religiosos tuvieran tal poder, nadie podra obligar a los indios a ninguna imposicin o servicio, por justos que fueran. En efecto, esta observacin del Arzobispo Moya de Contreras defini claramente la tarea que cumplieron las rdenes mendicantes a lo largo del primer siglo de la colonizacin. Los religiosos fueron los protectores de los indios frente a la explotacin de su trabajo por los espaoles. Desde los inicios los franciscanos, como fray Pedro de Gante, denunciaron el tributo inmoderado, los trabajos excesivos infligidos a los indios por los encomenderos. Pedro de Gante lleg, inclusive, a recomendar la eliminacin de la encomienda, a diferencia de la posicin ms moderada de, por ejemplo, fray Toribio de Benavente Motolina, quien no consideraba a la encomienda como perjudicial a los indios. Pedro de Gante denunci tambin los malos tratos y las malas condiciones de trabajo que los indios deban de soportar. Hemos visto ya cmo entre 1555 y 1565 las rdenes mendicantes defendieron a los indios ante la insistencia del clero secular de cobrara el diezmo y la de los encomenderos, de aumentar sus ingresos por el tributo.

Despus de la llegada del visitador Valderrama, la situacin cambi. Frente a la disminucin de la poblacin india el tributo perdi importancia. El trabajo forzado asalariado de los indios para los repartimientos en las minas, las labores agrcolas y los talleres de telas tom el relevo. Desde 1565 y hasta fin de siglo, Mendieta denunci el trabajo asalariado forzado como causa de la despoblacin del pas. El 8 de marzo de 1594 el Provincial y los telogos de la orden franciscana escribieron las razones de la injusticia del repartimiento de indios para el trabajo asalariado forzado. Los religiosos consideraron que el trabajo asalariado forzado era injusto, contra la ley natural y contra el bien pblico; beneficiaba nicamente a los hombres de negocios espaoles; era un mal en s, porque iba en contra del inters general del reino que era conservar a la poblacin india. Al final de su Historia Eclesistica Indiana, hacia 1595, Mendieta traz el cuadro desolador de una Nueva Espaa vaca, que contrastaba con la situacin de los primeros aos de la conversin, cuando una multitud de indios viva todava bajo la autoridad de los seores naturales de la tierra y bajo sus antiguas costumbres: entonces, nos dice Mendieta, los frailes haban abolido todas las idolatras y los indios, ya cristianos, vivan en paz y bajo la autoridad y proteccin de los religiosos. Pero a partir de 1563 y con el visitador Valderrama la Nueva Espaa entera cay bajo el poder de la codicia espaola. El dinero se transform no solamente en el amo sino en el dolo ante el cual todos los espaoles se inclinaban. La nacin espaola y aun el rey Felipe II haban puesto en peligro su conciencia, as como el honor de Espaa frente a la historia de la humanidad por la eliminacin progresiva de toda la poblacin de un reino, teniendo por nica razn la codicia. Mendieta tuvo miedo de que un terrible castigo divino cayera sobre Espaa entera. Hacia el fin de siglo Mendieta tom, cada vez ms, un tono proftico. En 1587 escribi al Rey que su conciencia estaba en peligro porque haba descuidado el gobierno de las Indias donde poblacin india y cristiandad corra el riesgo de desaparecer. En las Indias haban aumentado las ofensas a Dios y al prjimo de tal manera que era necesario que el Rey interviniera directamente para enderezar la situacin, si es que quera conservar a los indios. Para

Mendieta era seguro que exista la amenaza de un justo castigo de Dios por haberse preferido las viles riquezas terrenales al honor de Dios. Insisti en que si tan solo los gobernantes de los indios hubieran hecho por las almas lo que hicieron por dinero, Dios habra abierto al rey Felipe II el camino de la conversin a la fe catlica de todos los infieles y los herticos. Era necesario no perder de vista, por negligencia, tal misin divina. Mendieta muri en 1604. Con l desapareci uno de los ms importantes representantes de esta generacin de misioneros que quisieron establecer una repblica perfecta entre los habitantes del Nuevo Mundo. Las proposiciones de Mendieta para el buen gobierno de los indios fueron la respuesta generosa de un religiosos frente a la triste situacin en la cual se encontraban los indios. Esto es, como la utopa de Toms Moro, una denuncia de las situaciones provocadas por la acumulacin del capitalismo mercantil, situaciones en que la codicia es el amo y las aspiraciones de fraternidad predicadas por San Francisco se transforman en un verdadero sueo. Marzo 1986.

Anexo

Polica humana y doctrina cristiana: un pueblo indio de la provincia franciscana del Santo Evangelio El Paisaje.- Hacia 15691 la orden franciscana tena en la Nueva Espaa cuatro provincias con 96 monasterios: La principal era la provincia del Santo Evangelio, con 53 monasterios y 208 religiosos que adoctrinaban a 186 mil indios tributarios. Las otras provincias eran San Pedro y San Pablo en Michoacn con 28 monasterios y 50 religiosos; San Jos en Yucatn con 10 monasterios y 20 religiosos y El nombre de Jess en Guatemala, con 5 monasterios y 15 religiosos. Hacia el fin del siglo la Orden posea ya 200 monasterios. Aunque la provincia del Santo Evangelio redujo su nmero a 90 monasterios, los frailes de todas formas tenan un poderoso control en la poblacin india a travs de las 1 000 iglesias de visita donde cada 15 das deca misa un religioso. Estos datos nos dan una idea de lo que fue el paisaje del Mxico central en el siglo XVI y del grado en que fue realidad la aspiracin de la orden franciscana por gobernar la Nueva Espaa como si fuera un inmenso monasterio. Situmonos en la provincia del Santo Evangelio y tratemos de reconstruir la forma de gobierno temporal y espiritual (polica humana y doctrina cristiana) que los frailes franciscanos haban puesto en prctica en los pueblos de indios. Se sabe que por su importancia, la Provincia franciscana del Santo

Garca Icazbalceta, NCDHM, Vol. II, pp. 1-32, Informacin de la Provincia del Santo Evangelio

Evangelio era el corazn de la Nueva Espaa ya que posea las mejores tierras del reino y tambin era la regin ms poblada, a pesar de que hacia 1569 haba perdido las tres cuartas partes de la poblacin que tena antes de la llegada de los espaoles. La superficie de la provincia era de 60 leguas de largo por 20 de ancho. El clima era templado con dos regiones: la fra, sembrada de maz y magueyes, y la caliente con un clima malsano, pero con abundancia de algodn, flores y frutas. Si bien, en la provincia del Santo Evangelio haba monasterios de las tres rdenes mendicantes, los franciscanos estaban situados en las ciudades y pueblos ms importantes ya que esta orden, por ser la primera en llegar haba logrado mantener siempre el primer lugar en la regin. En la provincia del Santo Evangelio haba dos grandes ciudades: Mxico y Puebla. La Ciudad de Mxico con un monasterio donde vivan 40 frailes (16 de los cuales eran sacerdotes), posea 6 mil hogares espaoles y diez mil tributarios indios. La segunda ciudad importante era Puebla de los ngeles, que tena un monasterio con 16 frailes (7 sacerdotes), 500 hogares espaoles y 200 hogares indios. Los principales monasterios de la Provincia eran lo siguientes: Arzobispado de Mxico: 1) Tlatelolco. 2) Tacuba. 3) Xochimilco. 4) Tescuco. 5) Teotihuacn. 6) Tulancingo. 7) Tula 8) Quauhnahuac. 7 mil tributarios indios 4 religiosos (dos de ellos sacerdotes). 5mil tributarios, 4 religiosos (tres de ellos sacerdotes). 5mil tributarios, 4 religiosos (tres de ellos sacerdotes). 7 mil tributarios, 4 religiosos (los cuatro sacerdotes). 4 mil tributarios, 4 religiosos (tres de ellos sacerdotes). 5mil tributarios, 4 religiosos (tres de entre ellos sacerdotes). dem. 8 mil tributarios y 5 religiosos.

Arzobispado de Tlaxcala: 1) Tlaxcala. 2) Cholula. 3) Guaxocingo. 4) Guacachula. 5) Quautinchan. 6) Tecalco. 7) Tepeaca. 8) Tecamalchalco. 9) Cachula 40 mil tributarios, 6 religiosos (todos sacerdotes). 12 mil tributarios, 5 religiosos (4 de ellos sacerdotes). 8 mil tributarios, 4 religiosos (todos sacerdotes). 3 mil tributarios, 3 religiosos (todos sacerdotes) 2 mil quinientos tributarios, 2 religiosos (los dos sacerdotes). 6 mil tributarios, 4 religiosos (tres de ellos sacerdotes). 6 mil tributarios, 4 religiosos (tres de ellos sacerdotes). 9 mil tributarios, 4 religiosos (uno de ellos sacerdotes). 6 mil tributarios, 3 religiosos (todos sacerdotes).

Polica humana.- Se puede reconstruir la forma de gobierno temporal de un pueblo indio a travs de las ordenanzas que los franciscanos redactaron para el pueblo de Cuauhtinchn. Estas ordenanzas fueron publicadas en lengua mexicana por el virrey don Luis de Velasco en 1559. Su autor es probablemente fray Francisco de las Navas, guardin del monasterio de ese pueblo en esos aos.2 Cuauhtinchn estaba a 20 Km. de la ciudad de Puebla. Segn las ordenanzas, el pueblo se organizaba alrededor del monasterio, conservando su antigua divisin social de seores naturales indios y gentes del comn. Las mximas autoridades del pueblo que era cabeza de distrito, eran el alcalde mayor y el guardin del monasterio. Pero el pueblo posea tambin un consejo municipal formado por un gobernador, alcaldes, regidores, ayudantes, escribanos y mayordomos. Dicen las
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Reyes, Luis, Op. cit. Introduccin, p. 247.

ordenanzas que las tareas del gobernador eran vigilar el mantenimiento del respeto de las gentes del comn por sus seores naturales y procurar el cultivo del maz. Las tareas de la justicia estaban en manos de los alcaldes y ocho regidores que procuraban el buen gobierno del pueblo: vigilaban el trabajo de la gente del comn en sus siembras, para asegurar la alimentacin del pueblo y el buen funcionamiento del mercado (respeto al precio y que los comerciantes no forzaran con violencia a los indios al momento de comprar o vender). Tambin tenan a su cargo vigilar que no hubieran idolatras y que los indios fueran al monasterio a aprender la doctrina cristiana. Los ayudantes tenan la tarea de ejecutar las rdenes de alcaldes y regidores. Haba tambin dos escribanos y un primer mayordomo. Este cuidaba de la conservacin de las propiedades comunitarias del pueblo y custodiaba la caja donde se guardaba el dinero de la comunidad. Esta caja tena tres llaves: la primera para el alcalde, la segunda para el primer regidor y la tercera apara el mayordomo. No se poda sacar o meter dinero a la caja sin la aprobacin de los alcaldes y del gobernador. En el pueblo exista tambin un hospital que estaba a cargo del segundo mayordomo. El pueblo estaba organizado en cuatro barrios (segn Alonso de Zorita eran los Calpullis, que l traduca como barrios). El barrio estaba formado por 100 tributarios que se dividan en subgrupos de 20 tributarios. Cada barrio tena un gua: 1 Macuitecpanpixque o gua de 100 hombres y 5 ayudantes o Centecpanpixques o guas de 20 hombres. Estos guas de 20 hombres eran nombrados entre la gente del comn perteneciente al grupo de veinte tributarios. Los guas de 100 y 20 hombres eran elegidos por el gobernador, los alcaldes y los regidores. El cargo duraba un ao renovable por una vez. Las tareas de los guas de barrio eran las siguientes: 1. Llevar a la gente del barrio a misa los domingos y das de fiesta. 2. Vigilar que los nios fueran a aprender la doctrina al monasterio. 3. Cuidar a los enfermos del barrio. Si stos estuvieran en peligro de muerte hacerlos confesar. Si el enfermo mora, vigilar que sus propiedades pasaran a sus herederos.

4. Vigilar que se bautizaran a los nios. 5. Vigilar que no se fermentara pulque. 6. Vigilar todo en torno al matrimonio de la gente del comn: a) Informar a los frailes si algn matrimonio tena problemas. b) Vigilar que los jvenes en edad adulta se casaran. 7. Vigilar que la gente del comn, a partir de los 17 aos, hiciera trabajo comunal. 8. Hacer el censo de todo el barrio para controlar el pago del tributo y del trabajo comunitario. 9. Vigilar cada 8 das la ronda y turno del trabajo comunal. Para recaudar el tributo, que se pagaba cada 80 das, haba tres das en los que cada gua de veinte hombres llevaba sus tributarios. Ante el gobernador, alcaldes, regidores, mayordomos y escribanos cada tributario meta su aporte en la caja de la comunidad. Este depsito era anotado por el escribano en el libro de tributos. El trabajo comunitario era organizado semanalmente por los guas del barrio. Todo el pueblo aportaba en conjunto 30 personas y a cada tributario deba entonces corresponderle una semana de trabajo al ao. De estos trabajadores comunales correspondan: al gobernador 2 hombres y 2 mujeres al hospital 3 hombres y 2 mujeres a la prisin 3 hombres y 2 mujeres al albergue 3 hombres y 2 mujeres al Monasterio hombres- - mujeres (no se menciona el nmero)

Para cubrir las necesidades comunitarias del pueblo se sembraban 10 fanegas de maz y 10 fanegas de trigo. Con lo obtenido por la venta de la cosecha se compraba la comida para los frailes del monasterio, lo necesario para la iglesia, las fiestas y dems necesidades comunitarias. El trabajo asalariado Los domingos al menos 60 tributarios eran forzados al trabajo asalariado. El salario era de medio real por da y alimentos. Se trabajaba nicamente

una semana. El trabajo forzado asalariado era reservado al beneficio de espaoles; seores naturales y a las mujeres solas. Doctrina Cristiana3 As como las ordenanzas del pueblo de Cuauhtinchn se preocupaban del mantenimiento de la distincin entre seores naturales y gente del comn, en la educacin que se imparta en los monasterios se mantena esta misma distincin. Para los hijos de los seores naturales haba en el monasterio una escuela en el lado norte de la iglesia. All aprendan a leer y escribir, la doctrina cristiana, ayudar en la misa, a cantar y a servir de sacristanes. Los hijos de los seores eran servidores en los monasterios ya que los indios nobles consideraban como un honor servir en la iglesia y en el monasterio aun en los oficios ms humildes. A los hijos de la gente del comn se les enseaba en los atrios de la iglesia del monasterio la doctrina cristiana nicamente, con objeto de que, conservando su simplicidad natural, sucedieran en los trabajos agrcolas a sus padres. Muy temprano en la maana llegaban los nios y nias para que tuvieran tiempo de regresar a ayudar a sus padres en el trabajo. Los domingos y das de fiesta, nos dice Mendieta,4 los guas de barrio de las ciudades y pueblos reunan a la gente para salir hacia la iglesia a las cuatro de la maana. Cada barrio marchaba en grupo (separados hombres y mujeres) con su estandarte de tela roja en el que figuraban el santo patrn del barrio. Marchaban cantando himnos religiosos. Cada barrio llegaba al atrio de la iglesia y arrodillados decan una oracin al Santo Sacramento. Si haca fro se hacan fogatas alrededor de las cuales se sentaban en cuclillas seores y macehuales (las mujeres separadas). Despus se oa misa. Frente a la capilla los hombres se colocaban del lado del Evangelio y las mujeres del lado de la Epstola. Antes del sermn un indio frente al pueblo deca la doctrina en voz alta. Despus se deca el sermn, segua la misa que terminaba hacia las ocho de la maana o ms tarde.
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Ilustracin

Garca Icazbalceta NCDHM, Vol. II. pp. 62-78. Mendieta HEI. pp. 448-500.

Fray Diego de Valads, contemporneo de Mendieta, ilustra su libro Retrica Cristiana con bellsimos grabados que dan cuenta cabal de lo que fue la evangelizacin franciscana. Uno de ellos nos muestra cmo funcionaba un atrio en los monasterios franciscanos. Mendieta, en el libro tercero de su Historia Eclesistica Indiana, al explicar cmo se llev a cabo la conversin de los indios hace una copia del grabado de Valds, que aqu reproducimos, muestra, tal vez, el atrio del monasterio franciscano d la ciudad de Mxico, pues aparece Fray Pedro de Gante enseando artes manuales a los indios. Las actividades que se ilustran son: administracin del bautismo, confesin, matrimonio, comunin, extrema uncin; enseanza de la doctrina cristiana, del sacramento de la penitencia y de todo lo referente al matrimonio. En la base y en la parte central del grabado de fray Diego de Valads, el autor escribi en latn se imparte justicia. Mendieta transforma esta frase en Difficilium excussio. Es interesante sealar que Valads explica en su obra cmo los frailes impartan la justicia temporal entre los indios. Esta era, como hemos visto, la acusacin ms grave que sus enemigos hicieron a los religiosos, al decir que stos usurpaban el imperio temporal que corresponda al rey y sus representantes. Mendieta tena entonces graves razones para modificar el texto en su ingenua copia del atrio de Valads.

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Glosario

Alcalde Alcalde Mayor Audiencia Real

Miembro del cabildo Oficial espaol encargado de un distrito. Tribunal superior en las Indias, presidido generalmente por el virrey y formado por 4 miembros, los oidores. Lugar en donde se depositaba el dinero de un pueblo o comunidad india Orden Real Oficial espaol a cargo de un Distrito En la orden franciscana representante de una provincia al captulo general de la orden. Indgena plebeyo Indgena que renta tierras a los seores naturales Taller de manufacturas

Caja de Comunidad

Cdula Real Corregidor Custodio

Macehual Mayeque

Obraje

Oidor Ordenanzas Provincia

Miembro de la Audiencia Real Reglamento Conjunto de conventos de religiosos que ocupan determinado territorio Proceso al terminar las funciones de un cargo Consejero de un cabildo Gira de inspeccin Inspector

Residencia Regidor Visita Visitador

(Contra portada)

COLECCIN ENSAYOS He aqu una interesante reconstruccin de la polmica que entablaron las rdenes mendicantes en particular los franciscanos- con los representantes de la Audiencia Real, con Fray Alonso de Montfar, el segundo arzobispo de la Nueva Espaa, y con el visitador Jernimo de Valderrama. La disputa gir en torno al proyecto poltico y religiosos que los franciscanos trataron de implantar entre la poblacin indgena, siguiendo los pasos de Fray Bartolom de las Casas. Los enemigos de las rdenes religiosas argumentaron la necesidad de limitar el poder absoluto que aquellas erigieron durante los primeros decenios de la llamada conquista espiritual, un poder que constituy, segn sostuvieron Montfar y Valderrama, un inmenso imperio sobre la poblacin indgena tanto en el mbito religiosos como en el temporal, sin que ninguna autoridad pudiera intervenir. Por su parte, los frailes defendieron su papel de padres y maestros de los indios. Estos intentos a los postre, fueron derrotados. Esta investigacin de Patricia Nettel obtuvo el premio Francisco Javier Clavijero 1987 que otorga el INAH, por la mejor tesis doctoral en Historia.

Se imprimieron 1000 ejemplares. La tipografa, formacin e impresin estuvieron a cargo de