Lista ordenada por nmero de consonantes de la transliteracin de cada signo:

Introduccin a los Jeroglficos

La escritura, aunque con bases ms o menos simples, era bastante compleja, por lo que el saber leer y escribir estaba limitado a una minora. No se trata de la existencia de una clase aparte, pero si es cierto que muy poca gente saba leer o escribir. Los sacerdotes, los oficiales del ejercito, los funcionarios, los faraones y por supuesto los escribas podan leer o escribir, mientras que muy poca gente del pueblo tena acceso al aprendizaje. " Es un sistema complejo, una escritura a la vez enteramente figurada, simblica y fontica, en un mismo texto, en una misma frase, en una misma palabra" (Compendio del sistema jeroglfico, J.C. Champollion 1824). Pero la escritura era algo ms que un mtodo de comunicacin. Como todo en Egipto tena adems un sentido mgico y religioso. El nombre de una persona escrito en jeroglfico encarnaba su propia identidad. Por este motivo muchos de los cartuchos de reyes eran destrozados o borrados de los monumentos por faraones opuestos a sus ideas, pretendiendo que perdiesen el poder mgico que originalmente tenan.

Fases histricas de la escritura egipcia

Cualquier lenguaje sufre a lo largo de los aos cambios ms o menos significativos y el egipcio se desarroll a lo largo de ms de 3000 aos, por lo que con ms razn debemos hacer una divisin cronolgica. En algunos casos, el lenguaje hablado se encontraba claramente diferenciado del escrito, y la evolucin no era la misma para uno que para el otro. Los vamos a clasificar en seis perodos histricos: Arcaico : Perodos Protodinstico y Tinta (3200-2686 a.C.). Antiguo : Pertenece al Imperio Antiguo ( 2686-2040 a.C.). Medio : Corresponde al lenguaje escrito del I Perodo Intermedio y el Imperio Medio. Este perodo es considerado como el clsico y se mantuvo en literatura, textos religiosos e inscripciones monumentales hasta la llegada de los griegos (2173-1786 a.C.). Nuevo : Es el perodo en el que se produce una evolucin del lenguaje hablado. Sin embargo en escritura se sigue empleando el egipcio medio (o clsico). En este perodo hay que hacer un parntesis en el perodo de Amarna en el que se emple el lenguaje hablado en los textos literarios, pero no en los religiosos que siguieron escribindose en clsico (1552-664 a.C.). Demtico : Es una continuacin del nuevo, que se mantuvo hasta bien entrado la poca romana ( 664 a.C.-600 d.C.). Copto : Es la ltima fase, y permaneci hasta el siglo 3 d.C. con la llegada del rabe.

Tipos de escritura
Cuando se habla de escritura egipcia siempre se piensa en los jeroglficos, pero no exista un nico tipo de escritura. A lo largo de la historia egipcia, se desarrollaron tres tipos: Jeroglfica o jeroglfica monumental, usada en inscripciones de monumentos y decoracin. Es el tipo de escritura ms antiguo y ms complejo. Se emple desde el 3100 a.C., fecha aproximada del primer papiro conocido y el 394 d.C. Era un tipo de escritura sagrada,

llamada "escritura de la palabra de dios", y como tal se empleaba en sarcfagos, tumbas, monumentos y esculturas, y se representaba con gran detalle. La palabra jeroglfico deriva del griego "ta hieroglyphica" que significa "las letras talladas en piedra" y se debe a la asociacin de los jeroglficos con las inscripciones monumentales. A pesar de que algunas personas, adems de los escribas, la saban leer y escribir, la escritura jeroglfica era la ms desconocida y estaba reservada a muy pocos. Se escriba en cualquier sentido (excepto de abajo a arriba) y en lneas o columnas. Hiertica. Surgi como escritura abreviada de la jeroglfica cursiva. Lgicamente el sistema jeroglfico no era apropiado para escrituras rpidas y esto motiv el nacimiento de la escritura hiertica, muchos ms fluida y estilizada. Era ms sencilla que la jeroglfica por lo que se poda emplear en textos religiosos y es la ms utilizada sobre papiro. Era la escritura empleada por los escribas (que no estaban obligados a conocer la jeroglfica) y por los sacerdotes en copias literarias. El trmino proviene del griego "hieratika", que significa sacerdotal. La escritura hiertica puede siempre transcribirse en jeroglficos, si bien el resultado no es el mismo que cuando se compone un texto originariamente en jeroglfica. La jeroglfica cursiva desapareci en torno al ao 1000 a.C. mientras que la hiertica se utiliz en textos religiosos hasta fines de la civilizacin egipcia. Tambin se empleaba en textos cientficos y obras literarias. Era un tipo de escritura muy til en papiros y ostracas. El texto se escriba en tinta negra con una caa afilada. La tinta roja se empleaba como remarcacin de determinados apartados. A pesar de que la hiertica temprana se escriba, como la jeroglfica, en lneas o columnas indistintamente, a partir de la XII dinasta, los textos aparecen slo en lneas y siempre de derecha a izquierda. Los textos ms antiguos pertenecen a la V dinasta. Durante el perodo romano todas las obras funerarias se escriban en hiertico o en demtico. En el III Perodo Intermedio algunas inscripciones monumentales se realizaron en hiertica, que ya entonces se haba vuelto hacia la jeroglfica con trazados ms redondeados. Esta evolucin dio lugar a la escritura "hiertica anormal" empleada durante los siglos IX a VII a.C en la regin de Tebas y al demtico del Bajo Egipto. Ms tarde, con Psamtico I, el "hiertico anormal", perdi importancia en favor del demtico que se convirti en escritura oficial. Durante lo Ptolomeos se restringi su uso a textos religiosos, mientras que para los documentos se empleaba el demtico. Demtica. El trmino demtico proviene del griego "demotika" ("popular") y se refiere a los asuntos diarios. El trmino fue utilizado por primera vez por Herodoto. Representa una evolucin de la lengua hablada, y es un estado intermedio entre el egipcio y el posterior copto. Es una forma abreviada de la hiertica, de trazo rpido y sencillo, con mayores ligaduras en los signos y esquematizando los grupos con enlaces. En esta escritura, es ya difcil reconocer los signos jeroglficos originales. Se empleaba en asuntos cotidianos, transacciones comerciales, e incluso en algunas inscripciones en piedra, como la piedra de Roseta, donde se la denomina "escritura de los libros" . Su uso comenz aproximadamente en torno a la XXVI dinasta y se mantuvo hasta el siglo III d.C. Desde la poca ptolemaica se emple tambin en textos cientficos y religiosos, convirtindose en la escritura oficial. Se emple en las regiones del norte desde el ao 700 a.C y en todo el pas desde el 600 a.C. Se escriba en lneas de derecha a izquierda. El demtico se corresponde aproximadamente a la lengua hablada de los siglos VII y VI a.C. Realmente, aunque el demtico se sirvi del egipcio Nuevo y estaba basado en el hiertico, los jeroglficos son irreconocibles. Durante la poca ptolemaica las escrituras fueron perdiendo importancia en favor del copto, palabra derivada del rabe "gubti" que es, a su vez, una degeneracin de la palabra griega para designar Egipto. El copto consiste en 24 letras del griego combinadas con 6 caracteres

demticos necesarios para incluir letras que no existen en griego. Slo se emple en el Egipto cristiano y cay con el uso del rabe a partir del 640 d.C.

Tipos de signos
Cualquiera de las formas de escritura utiliza bsicamente dos tipos de signos: Los ideogramas representan palabras enteras, generalmente con races de dos o tres consonantes. Cuando el ideograma representa la imagen de su propio objeto entonces se convierte en un pictograma. Los ideogramas pueden describir objetos o acciones, pero nunca conceptos abstractos que estn representados por fonogramas. Los fonogramas son signos que dan lugar a slabas. Un fonograma representa nicamente un sonido (conjunto de consonantes) sin relacin con el objeto descrito. Por ejemplo, la palabra empleada para el trmino "hijo" suena como "pato" y el smbolo empleado es el mismo en ambos casos. Los ms comunes son los uniconsonnticos. Pero una escritura no puede constar slo de pictogramas, pues requerira demasiados smbolos. Los egipcios combinaron el lenguaje ideogrfico con el fontico. Su origen se encuentra en la pictografa: el sol est representado por un disco, el buey por una imagen de buey. Pero este sistema aparentemente tan sencillo no permite interpretar ms que ideas simples, ms o menos numerosas, pero siempre materiales, por lo que el uso del signo se extendi a nociones ms amplias, p.e. el disco solar se empleaba para representar el da (como ideograma) y en un mbito ms amplio para determinar nociones relacionadas con el tiempo (en su funcin de determinativo, que la mayora de los autores, engloban dentro de los ideogramas). Las vocales no se escriban, y el jeroglfico slo transcribe el esqueleto consonntico de la palabra. Los smbolos pueden ser unilteros, bilteros, trilteros e incluso cuatrilteros. El primer caso nos lleva a lo que conocemos como alfabeto, pero hay que tener en cuenta que en el Antiguo Egipto no exista un alfabeto tal y como lo entendemos hoy. Cuando se intenta leer un texto jeroglfico es normal que se produzcan confusiones, que no errores, en la traduccin, debido a los signos polfonos, que pueden leerse de formas diferentes, y los homfonos, que se pronuncian igual. Adems a las palabras, entendidas como signos, se les aaden complementos fonticos, que precisan la pronunciacin, o determinativos, que caracterizan el sentido.

Orientacin de la escritura
Los jeroglficos pueden leerse de izquierda a derecha o de derecha a izquierda. Adems los textos pueden estar compuestos en lneas o en columnas, en cuyo caso la lectura es de arriba a abajo siempre. El sentido esta determinado por la orientacin de los signos, que siempre miran hacia el inicio de la frase. Pero un texto puede estar escrito una vez de derecha a izquierda y otra de izquierda a derecha. El sistema tradicional era en columnas, aunque ms tarde se evolucion hacia la escritura en lneas. El texto es continuo, sin ningn tipo de signo de puntuacin, ni espacios separadores entre palabras. Al ser un sistema pictrico, era lgico que se intentase homogeneizar lo ms posible el texto, por lo que se divida en cuadrados de manera que los signos queden ordenados de la manera ms esttica posible, y es el conjunto lo que le da sentido al texto y no la transliteracin secuencial. Por ejemplo, la palabra "bello" se podra escribir como , pero nunca se ver escrito

secuencialmente as: . El orden de los signos estaba tambin motivado por cuestiones religiosas y polticas: la frase "Amado por Horus, Toro Poderoso" normalmente se escribira como "Horus Toro poderoso amado por", la traduccin secuencial de la palabra palacio es "rey casa de" y la de prncipe "rey hijo de". Cuando se mezclaban dioses y reyes el tema se complicaba, pero por lo general se escriba antes el nombre del dios. Nota sobre la pronunciacin: El texto siempre muestra un "esqueleto consonntico" sin vocales, por lo que existen una normas de transcripcin que facilitan la pronunciacin. Por una parte, los signos se convierten a nuestro propio alfabeto y por otra se emplea las siguientes reglas: Se utilizan ciertas consonantes, como si fuesen vocales.