Un margen de libertad

Pierre Bourdieu *

[309] Pero hay que guardarse muy mucho de llegar a la conclusin de que el crculo de las expectativas y las posibilidades no puede romperse. Por un lado, la generalizacin del acceso a la educacin con el consiguiente desfase estructural entre los ttulos conseguidos, y, por lo tanto, las posiciones esperadas, y los puestos obtenidos- y la inseguridad profesional tiende a multiplicar las situaciones de desajuste, generadoras de tensiones y frustraciones.32 Aquellos universos en que la coincidencia casi perfecta de las tendencias objetivas y las expectativas converta la experiencia del mundo en una continua concatenacin de anticipaciones confirmadas se han acabado para siempre. La falta de porvenir, otrora reservada a los condenados de la tierra, es una experiencia cada vez ms extendida, y, por ende, contingente. Pero tambin hay que contar con la autonoma relativa del orden simblico que, en todas las circunstancias y, sobre todo, en los perodos en que las expectativas y las posibilidades se desajustan, puede permitir cierto margen de libertad a una accin poltica que se proponga reabrir el espacio de los posibles. Capaz de manipular las expectativas y las esperanzas, en especial, mediante una exposicin performati[310]va ms o menos inspirada y exaltadora del porvenir profeca, pronstico o previsin-, el poder simblico puede introducir algo de juego en la correspondencia entre las expectativas y las posibilidades y abrir un espacio de libertad por medio del planteamiento, ms o menos voluntarista, de posibles ms o menos improbables, utopa, proyecto, programa o plan, que la mera lgica de las probabilidades inducira a considerar prcticamente excluidos. Sin duda, la fuerza del proceso de incorporacin que tiende a constituir el habitus en un esse in futuro, principio duradero de inversiones duraderas, reforzado por las intervenciones explcitas y expresas de la accin pedaggica, hace que las acciones simblicas, incluso las ms subversivas, tengan que contar, so pena de condenarse al fracaso, con las disposiciones y, por lo tanto, con las limitaciones que stas imponen a la imaginacin y la accin innovadoras. En efecto, slo pueden alcanzar el xito en la medida en que, actuando como disparadores o, mejor an, como detonantes simblicos capaces de mostrar la licitud de unos malestares o unos descontentos difusos, de unos deseos ms o menos confusos instituidos socialmente, y de ratificarlos, mediante la explicitacin y la publicacin, sean capaces de reactivar unas disposiciones que las acciones de inculcacin anteriores han depositado en los cuerpos. Pero comprobar que el poder simblico slo puede operar en la medida en que las condiciones de su eficiencia estn inscritas en las propias estructuras que trata de conservar o transformar, no significa negarle por completo la independencia respecto a esas estructuras: al llevar unas experiencias difusas a la plena existencia de la publicacin, en cuanto oficializacin, este poder de expresin, de manifestacin, interviene en ese lugar inseguro de la existencia social donde la prctica se convierte en signos, smbolos, discursos, e introduce un margen de libertad entre las posibilidades objetivas, o las disposiciones implcitas que se ajustan tcitamente a ellas, y las aspiraciones explcitas, las representaciones, las manifestaciones. Un lugar donde se da una doble incertidumbre: a parte objecti, del lado del mundo, cuyo sentido, porque sigue abierto, como el porvenir del que depende, se presta a diversas interpretaciones; a parte subjecti, del lado de los agentes, cuyo sentido del juego [311] puede expresarse o ser expresado de diversas maneras o reconocerse en expresiones diferentes. En este margen de libertad se basa la autonoma de las luchas a propsito del mundo social, de su significacin, su orientacin y su devenir, as como su porvenir, una de las apuestas principales de las luchas simblicas: la creencia de que tal o

cual porvenir, deseado o temido, es posible, probable o inevitable, puede, en determinadas coyunturas, movilizar a todo un grupo y contribuir de este modo a propiciar o impedir el advenimiento de ese porvenir. Mientras que la hereja (lo dice la propia palabra, que implica la idea de eleccin), y todas las formas de profeca crtica, tienden a abrir el porvenir, la ortodoxia, discurso de mantenimiento del orden simblico, trata, por el contrario, como se aprecia perfectamente en los perodos de restauracin que siguen a las crisis, de detener, en cierto modo, el tiempo, o la historia, y volver a cerrar el abanico de los posibles para intentar hacer creer que ya est todo decidido para siempre y anunciar, mediante un aserto performativo disfrazado de verdad absoluta, el fin de la historia, inversin tranquilizadora de todas las utopas milenaristas. (Esta forma de fatalismo puede presentarse como un sociologismo que hace de las leyes sociolgicas leyes frreas, casi naturales, o un pesimismo esencialista, basado en la creencia en una naturaleza humana inmutable.) Estas acciones simblicas no hacen ms que multiplicar las operaciones, confiadas a menudo a rituales, que tratan, en cierto modo, de inscribir el porvenir en los cuerpos, en forma de habitus. Es conocida la importancia capital, que se otorga, de forma generalizada, a los ritos de institucin por medio de los cuales los grupos o, ms precisamente, los cuerpos (constituidos) tratan de imprimir desde muy temprano, y para toda la vida, en los cuerpos de aquellos a quienes erigen, a menudo de por vida, en miembros reconocidos, un pacto irrevocable de adhesin inmediata a sus exigencias. Estos ritos, que, en lo esencial, no hacen ms que reiterar la accin automtica de las estructuras, utilizan casi siempre la relacin con el tiempo y tratan de fomentar el anhelo de la integracin hacindola esperar. Adems, al investir solemnemente de un derecho y una dignidad a quien consagran, incitan al beneficiario de [312] ese trato excepcional (incluso cuando ello conlleva padecimientos, a veces extremos) a dedicar toda su energa psicolgica a esa dignidad, ese derecho o ese poder, o a mostrarse a la altura de la dignidad conferida con esa investidura (nobleza obliga). Dicho de otro modo, garantizan un status social (dignitas) duradero a cambio del compromiso duradero simbolizado por los rituales de inceptio, de incorporacin (en todos los sentidos del trmino)- de asumir con la mayor dignidad las obligaciones explcitas y, sobre todo, implcitas del cargo (cuyo mejor aval es, como resulta evidente, un habitus conforme, precisamente lo que tratan de detectar las operaciones de cooptacin). Pero la dependencia de toda accin simblica eficaz respecto a unas disposiciones preexistentes se recuerda, una vez ms, en los discursos o las acciones de subversin que, como las provocaciones y todas las formas de ruptura iconoclasta,33 tienen la funcin y, en cualquier caso, el efecto de poner de manifiesto, en la prctica, que es posible transgredir los lmites impuestos y, en particular, los ms inflexibles, los que estn inscritos en las mentes; y ello en la medida en que, atentos a las posibilidades reales de transformar la relacin de fuerza, son capaces de actuar para llevar las aspiraciones ms all de las posibilidades objetivas a las que tienden a ajustarse espontneamente, pero sin superar el umbral a partir del cual empezaran a volverse irreales o peligrosas. La transgresin simblica de una frontera social tiene un efecto liberador porque, en la prctica, hace realidad lo impensable. Pero slo resulta posible, y simblicamente eficiente, y no acaba siendo rechazada como un simple escndalo que, como se suele decir, recae sobre su propio autor, si se cumplen ciertas condiciones objetivas. Para que un discurso o una accin (iconoclastia, terrorismo, etctera) que tratan de poner en tela de juicio las estructuras objetivas tengan alguna posibilidad de ser reconocidos como legtimos (cuando no como razonables) y ejercer un efecto de ejemplaridad, es necesario que las estructuras cuestionadas de ese modo estn a su vez en un estado de incertidumbre y de crisis que favorezca la incertidumbre respecto a ellas y la toma de conciencia crtica de su arbitrariedad y su fragilidad.

Bourdieu, Pierre (1999) Un margen de libertad, en Meditaciones Pascalianas, Anagrama, Barcelona. Pp. 309-312.
32 33

P. Bourdieu, La Distinction, op. cit., pgs. 109-185.

Vase O. Christin, Une rvolution symbolique. Liconoclasme huguenot et la reconstruction catholique, d. De Minuit, Paris, 1991.