A Misso Espiritual da Igreja

Quando Jesus ficou diante de Pilatos para ser julgado, ele descreveu a natureza espiritual de seu reino: "O meu reino no deste mundo. Se meu reino fosse deste mundo, os meus ministros se empenhariam por mim, para que no fosse eu entregue aos judeus; mas agora o meu reino no daqui" (Joo 18:36). Aqueles que saem do "imprio das trevas" so transferidos para o "reino do Filho" (Colossenses 1:13). Jesus " a cabea do corpo, da Igreja" (Colossenses 1:18), e seus sditos gozam de "toda sorte de bno espiritual nas regies celestiais em Cristo" (Efsios 1:3). Os soldados que vo batalhar para avanar a causa deste reino espiritual usam a armadura e as armas espirituais (Efsios 6:10-17; 2 Corntios 10:3-6) quando buscam cumprir sua misso espiritual. Usando a espada do Esprito, que a palavra de Deus, servos de Cristo ensinam outros sobre o Senhor e sua graa salvadora (Romanos 1:16; 2 Timteo 2:2), "levando cativo todo pensamento obedincia de Cristo" (2 Corntios 10:5). Estes discpulos de Cristo compartilham o plano eterno de Deus "para que pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus se torne conhecida, agora, dos principados e potestades nos lugares celestiais, segundo o eterno propsito que estabeleceu em Cristo Jesus, nosso Senhor" (Efsios 3:10-11). Muitas das tendncias erradas das denominaes modernas poderiam ser evitadas por um entendimento mais claro da misso espiritual da igreja. aparente que a igreja do primeiro sculo dava ateno principalmente aos assuntos espirituais. Jesus no estabeleceu um clube social ou esportivo, e no deu aos homens o direito de modificar ou corromper essa misso espiritual de que ele incumbiu sua igreja. Nosso papel hoje em dia deveria ser estudar e obedecer a vontade de Deus, fazendo tudo de acordo com a autoridade de Cristo (Colossenses 3:17). Enquanto voc continua este estudo, leia cada passagem citada com um desejo sincero de entender e aplicar a vontade de Deus.

A Obra Espiritual da Igreja

Cristos trabalhando juntos: As assemblias da igreja so ocasies para adorar o Senhor e edificar aqueles que participam. Podemos ver claramente a natureza espiritual das atividades das igrejas primitivas. Os santos oravam juntos (Atos 4:31; 1 Timteo 2:1-2). Eles pregavam o evangelho (Atos 4:33). Eles se reuniam para participar da Ceia do Senhor (Atos 20:7; 1 Corntios 11:17-34). Os cristos primitivos louvavam a Deus e edificavam-se uns aos outros cantando salmos, hinos e cnticos espirituais (Efsios 5:19; Colossenses 3:16). De acordo com a instruo apostlica, os cristos aproveitam as assemblias no primeiro dia da semana para recolher dinheiro que ser usado para fazer a obra de que Deus incumbiu a igreja (1 Corntios 16:1-2). A Bblia mostra que cada membro do corpo tem uma parte importante na edificao dos outros irmos (Efsios 4:11-16). A Misso do Ensinamento do Evangelho: A igreja, como "coluna e baluarte da verdade" (1 Timteo 3:15), tem o privilgio e responsabilidade de espalhar o evangelho de Cristo. abundantemente claro no Novo Testamento que esta era a alta prioridade na vida de Jesus e de seus seguidores. Se somos verdadeiramente seus discpulos, essa ser tambm nossa prioridade. A misso da igreja espiritual. Os cristos tm o privilgio de propagar a mensagem de salvao do evangelho. Devemos partilhar da atitude expressada por Paulo: "Pois no me envergonho do evangelho, porque o poder de Deus para a salvao de todo aquele que cr" (Romanos 1:16). por isto que os cristos primitivos de

Jerusalm foram to diligentes em seu trabalho (Atos 5:42). Precisamos primeiro dar-nos ao trabalho. Nossa misso hoje a mesma que a misso dos tessalonicenses, que levavam diligentemente o evangelho s regies prximas da Macednia e Acaia (1 Tessalonicenses 1:8). As instrues que Paulo deu aos corntios mostram que um propsito significativo de suas reunies era convencer os incrdulos e edificar os santos (1 Corntios 14:24-26). Cumprir esta misso tambm requer empenho financeiro. As igrejas de hoje podem mandar evangelistas para pregar em outros lugares, como fez a igreja de Antioquia (Atos 13:1-3; 14:26-28). Os evangelistas eram s vezes sustentados pelas igrejas para que pudessem dedicar-se obra de pregar (Filipenses 4:5-8; 1 Corntios 9:14-15). Paulo ensinava que o mesmo tipo de apoio financeiro poderia tambm ser dado aos presbteros (1 Timteo 5:17-18). natural que pessoas que se dedicam misso de divulgar o evangelho possam sacrificar voluntariamente seus bens materiais com este mesmo fim. Ensinar toda a verdade: A igreja precisa aceitar sua responsabilidade de ensinar a verdade da palavra de Deus em todas as circunstncias. Todos os seguidores fiis de Jesus precisam da mesma convico que Paulo encorajou em Timteo, quando escreveu: "Prega a palavra, insta, quer seja oportuno, quer no, corrige, repreende, exorta com toda a longanimidade e doutrina" (2 Timteo 4:2). A igreja que evita alguns aspectos da palavra de Deus porque poderiam ser impopulares ou difceis das pessoas aceitarem no est cumprindo sua misso. Corrigir os que erram: A responsabilidade de corrigir e repreender mostra que pregar o evangelho envolve a correo daqueles que esto no erro. O positivismo "Eu estou bem, voc est bem" no tem lugar na pregao de Cristo. Quando uma pessoa est em pecado, ningum tem o direito de dizer "Voc est bem assim como est." A mensagem do evangelho diferente: os pecadores no esto bem, mas podem ser transformados pelo amor e a graa de Deus para se tornarem ntegros novamente. Esta necessidade de corrigir os pecadores inclui a responsabilidade de corrigir os irmos que recaem no pecado (Glatas 6:1; Tiago 5:19-20). Uma igreja que verdadeiramente entende sua misso espiritual corrigir os irmos em erro para tentar salvar suas almas e manter a pureza do corpo (Mateus 18:15-17; 1 Corntios 5:1-13). Ler estes textos mostra que s vezes desagradvel obedecer a Cristo. Uma igreja que segue Jesus remover os pecadores impenitentes do seu meio. Podemos no gostar da linguagem forte que Paulo usa em 1 Corntios 5:13, mas precisamos lembrar que era o prprio Deus que dava estas instrues para "expulsar" da congregao aqueles que retornavam a uma vida de pecado. Se vamos pregar a verdade, precisamos pregar toda a verdade!

A Obra Material da Igreja

Enquanto a importncia da obra da igreja claramente espiritual, h tambm um aspecto material. Em Atos 4:32-37, os discpulos contriburam para aliviar as necessidades dos santos. A igreja de Jerusalm ajudou as vivas pobres de seu meio (Atos 6:1-2). Quando as necessidades dos santos excederam a capacidade da igreja local, outras congregaes enviaram dinheiro para ajud-los (Atos 11:29-30; Romanos 15:25-26; 1 Corntios 16:1; 2 Corntios 8:4; 9:1-2; etc.) Deste modo, as igrejas mais ricas ajudavam as mais pobres, demonstrando a verdadeira fraternidade do amor que dever caracterizar as igrejas de Cristo.

Melhoramentos Humanos?

Os complicados sistemas de obras sociais em muitas igrejas modernas no se parecem nem um pouco com a simplicidade do plano do Novo Testamento. Em vez de terem f para converter o mundo a Cristo, muitas igrejas esto atarefadas convertendo a igreja para se ajustar s expectativas do mundo. Algumas usam apelos a desejos carnais para atrair pessoas ou adquirir fundos. Em nome da religio, algumas usam bandas de "rock" ou outros programas musicais especiais. Outras oferecem festas completas com bebidas alcolicas e danas. Muitas outras prometem bnos materiais e boa sade para aqueles que se juntarem a suas igrejas. O interesse neste mundo tornouse to forte que algumas igrejas parecem mais como organizaes sociais do que corpos espirituais. Precisamos no perder nossa concentrao no cu, pensando que podemos corrigir todos os males sociais de um mundo dominado pelo pecado. Muitas igrejas se enredaram nos negcios da sociedade moderna, procurando colocar seus membros em lugares de poder poltico ou investindo os fundos da igreja em neg-cios. Se elas buscam comprar e operar enormes corporaes ou operar pequenas empresas tais como bazares de igreja e balces de cachorro-quente, estas igrejas esto mostrando claro desrespeito pelo plano que Deus deu. Precisamos ter f suficiente para estarmos contentes para que a igreja receba dinheiro da maneira que Deus autorizou (contribuies voluntrias1 Corntios 16:1-2) e o use somente nos modos aprovados por Deus.

Contentes em Fazer o Que Deus Ordenou

Quando seguimos o modelo fornecido pelo Novo Testamento, a igreja ser suficiente para fazer a obra e ter fartura de obra para fazer. No temos necessidade nem permisso para envolver a igreja em outros projetos, organizaes e obras inventados pelos homens. Assim como Deus rejeitou o fogo oferecido por Nadabe e Abi (Levtico 10:1-7), ele rejeitar obras estranhas que os homens introduzem nas igrejas. To certo como o Senhor desagradou-se quando Uz estendeu uma mo de ajuda para fazer o que lhe parecia direito (2 Samuel 6:1-11), ele no quer nossa "ajuda" para encontrar um modo mais eficaz de fazer sua obra. Em ambos casos de pecados fatais, o problema fundamental foi uma falta em seguir exatamente o que Deus tinha instrudo. Se desconsideramos suas instrues, no podemos esperar melhor sorte. "H caminho que ao homem parece direito, mas ao cabo d em caminhos de morte" (Provrbios 14:12). por Dennis Allan

Um Dia de Deciso
Os moradores da regio em volta do Mar da Galilia jamais haviam visto tal poder! Ele era um homem que podia curar todas as suas srias aflies, ressuscitar os seus mortos e alimentar as multides com migalhas de comida. Um tal mestre e obreiro de milagres seria perfeitamente adequado ao trabalho de resgatar o povo escolhido da opresso romana. Esse tinha que ser o Messias! Por que demorar em fazer dele o seu rei? No surpreende que desejassem fazer exatamente isso (Joo 6:15)! Jesus, contudo, tinha uma perspectiva diferente de sua misso. Havia mais para sua vida e obra do que glria e popularidade. Que escolhas ele faria? O que os outros decidiriam sobre ele? Jesus e seus seguidores enfrentavam um dia de deciso. Leia Joo 6 e considere suas escolhas.

Um dia importante na vida de Jesus

Quando estudamos os relatos dos escritores do evangelho juntos, podemos ver o significado do dia do discurso de Jesus em Joo 6. Um estudo cuidadoso dos captulos 9, 10 e 14 de Mateus, 6 de Marcos e 9 de Lucas auxiliar a perceber os pormenores. Algum tempo antes, Jesus tinha enviado os doze a pregar, e ele mesmo foi a vrias cidades pregar. O tempo , provavelmente, um pouco mais de um ano antes de sua morte. Sua popularidade estava chegando ao auge, ajudada pelo trabalho dos apstolos. Quando os apstolos voltaram de sua misso, o lugar em que eles ficavam se tornou uma colmeia de atividade. Muitas pessoas foram atradas pelo ensinamento e os milagres dos apstolos, e queriam ver seu Senhor. Ao mesmo tempo, Jesus recebeu a triste notcia de que Joo Batista tinha sido decapitado. Tantas pessoas procuraram por eles que Jesus e os discpulos saram em busca de um lugar para descansar e orar. Mas no era fcil afastar-se do povo. A multido o seguia, e Jesus ficou comovido com o desejo do povo de estar com ele. Ele ensinava e curava os doentes. No fim do dia, ficou preocupado com que eles estariam muito fracos para irem para casa, por isso alimentou os 5000 com cinco pes e dois peixes. O povo estava convencido. Este era certamente o Profeta que Moiss tinha prometido. Ele seria o rei ideal. Com seu poder para curar os doentes, ele poderia garantir a perfeita sade de seus sditos. Com seu poder para multiplicar o alimento, eles jamais sofreriam fome. E tal poder seria suficiente para sacudir as algemas da opresso romana. Eles estavam prontos para coro-lo seu novo rei. Subitamente, Jesus enfrentou uma crise. Ele tinha vindo para ser rei, porm no agora, e no desta maneira. O plano de seu Pai exigia outro ano de ministrio, enfrentando perseguio, rejeio e, por fim, uma cruz penosa. A exaltao viria, mas somente depois de ter sido humilhado no sofrimento. Ele no tinha vindo para reinar sobre um reino terrestre na Palestina, e no poderia permitir que o plano do povo tivesse sucesso. Jesus subiu a um monte para orar. Na manh seguinte, antes de romper o dia, ele caminhou vrios quilmetros sobre o mar e, ento, acompanhou seus apstolos at o outro lado do pequeno Mar da Galilia. No h meno de repouso fsico neste dia extremamente rduo, mas Jesus certamente levou seus problemas ao seu Pai em orao. A multido seguiu-o at o outro lado do mar. Muitos pregadores modernos iam sentir-se lisonjeados com tal crescente popularidade entre seus leais seguidores. Eles continuariam a fazer tudo o que se mostrasse eficaz para ajuntar as multides. Poucos teriam entendimento claro do plano de Deus e coragem desprendida para fazer o que Jesus fez. Vejamos as escolhas dele e as decises dos outros que estavam naquele dia na Galilia.

Jesus Cristo
A popularidade atraente. A maioria das pessoas gosta de ser apreciada. Jesus era, certamente, popular. Milhares estavam seguindo-o, e ele tinha capacidade para continuar a atrair as multides. Satans tinha-o tentado antes com um atalho para o poder (veja Mateus 4:8-9), mas agora a oportunidade para ser rei veio completa com os sditos prontos para servi-lo. Certamente eram grandes as necessidades do povo, e no h dvida de que Jesus sentia grande compaixo por ele. Se j houvesse um momento para reconsiderar sua misso, deveria ter sido esse. Deveria o plano eterno de Deus ser modificado para satisfazer a circunstncia da sociedade? Jesus lutou, sem dvida, com tais assuntos quando passou a noite orando. Como parece ter sido tpico do Salvador, ele emergiu dessa longa sesso de orao com determinao para

avanar. Mesmo com risco de perder sua popularidade, Jesus apresentou mensagens que desafiavam o povo a olhar alm das coisas fsicas para as necessidades reais de suas almas. Ele tinha curado os doentes para provar seu poder para curar suas doenas espirituais (veja Marcos 2:10-12), no para dar-lhes esperana de sade perfeita nesta vida. Ele tinha alimentado os famintos para satisfazer a necessidade deles e para demonstrar que ele o po da vida (Joo 6:33), no para garantir-lhes prosperidade material. Mas Jesus se recusou a usar o alimento para atrair as multides. De fato, quando vieram por este motivo, ele prontamente os repreendeu: "Em verdade, em verdade vos digo: vs me procurais, no porque vistes sinais, mas porque comestes dos pes e vos fartastes. Trabalhai, no pela comida que perece, mas pela que subsiste para a vida eterna, a qual o Filho do homem vos dar; porque Deus, o Pai, o confirmou com o seu selo" (Joo 6:26-27). Sua misso era espiritual, e ele no a abandonaria; no importa o "sucesso" que poderia ter usando outras tticas. H uma mensagem poderosa e necessria para ns. Muitas igrejas hoje em dia encontram meios para encher grandes edifcios fazendo o que agrada s multides. Se o povo quer comida, algumas igrejas oferecero refeies. Se quiserem aprender ingls, oferecero cursos de ingls. Se quiserem ficar em forma fsica, oferecero aulas de aerbica. Se querem atividades sociais com os jovens, oferecero mesas de sinuca e balces de refrescos nos edifcios de suas igrejas. Se quiserem divertimentos, podero escolher entre espetculos de talento ou de capoeira, ou exibies de coros e produes teatrais. Mas antes que percamos nossa f na palavra de Deus e comecemos a usar tais tticas no autorizadas, vejamos um pouco o exemplo de nosso Senhor. Jesus preferiria ter 12 almas dedicadas a ele, do que 5000 pessoas vindo para satisfazer seus desejos pessoais e fsicos. Os apelos no espirituais das igrejas modernas tm tirado Jesus do trono e colocado os caprichos extravagantes das pessoas egostas em primeiro lugar.

As multides
" hora de conseguir um pregador diferente!" No seria esta a resposta em muitas igrejas de hoje se a freqncia casse de milhares para dzias de um dia para outro? Isto foi o que aconteceu a Jesus quando as multides abandonaram ele. " vista disso, muitos dos seus discpulos o abandonaram e j no andavam com ele" (Joo 6:66). Esta reviravolta desagradvel dos acontecimentos deve ter feito a deciso de Jesus mais penosa. Com alimento fsico e curas milagrosas coisas que apelavam para as preocupaes fsicas dos seus ouvintes ele poderia atrair multides. Mas com a mensagem do man do cu, salvadora da alma, ele pde atrair meros punhados. Era culpa de Jesus? Deveria ele ter apelado para as pessoas satisfazendo as expectativas delas? Deveria ele ter prestado ateno s necessidades e carncias delas, esquecendo seus eternos problemas? Deveria ele ter polido sua imagem para se ajustar melhor aos interesses da sociedade contempornea? No! Jesus fez a escolha certa. As multides que o rejeitaram so as que cometeram o erro trgico. Muitas igrejas de hoje procuram satisfazer as expectativas da sociedade, at mesmo abatendo o espiritual para acentuar o social. Nmeros e estatsticas so dolos modernos usados para justificar tal desrespeito pela mensagem espiritual do evangelho. Jesus no estava preocupado com grandes nmeros de seguidores, mas com a qualidade dos coraes voltados para ele.

Judas Iscariotes

Pare um momento para ler Joo 6:66-71. Conquanto o texto no diga explicitamente que este foi o momento decisivo na vida de Judas, h muitas indicaes de que nesse dia ele deu um grande passo na direo errada. A natureza do assunto que fez com que tantos abandonassem Jesus tambm teria sido um problema para Judas. Seu materialismo egosta abateu-o mais tarde, e poderia ter facilmente interferido com sua f quando ele enfrentou esta provao. No sensato nem bblico afirmar que o deslize de Judas foi instantneo. O impacto sobre Judas do destaque espiritual de Jesus parece ter sido o foco do comentrio nos ltimos versculos de Joo 6, sobre aquele que logo seria o traidor. Judas teve que tomar uma deciso difcil, e optou por afastar-se de Jesus.

Simo Pedro
Ao mesmo tempo em que muitos outros discpulos voltaram atrs, Pedro levantou-se ao desafio do ensinamento de Jesus. Quer tenha Jesus satisfeito suas idias e expectativas preconcebidas, quer no, Pedro resolveu segu-lo porque ele era o Cristo! Precisamos ver o que Pedro viu naquele dia de deciso. Jesus tem as palavras de vida eterna. Nenhuma filosofia ou mtodo do homem podem melhorar a mensagem do Messias. No h nenhum outro lugar para onde se voltar (Atos 4:10-12). No importam os benefcios que esperamos obter ao seguir Jesus, devemo-lhe nossa fidelidade simplesmente porque ele o Filho de Deus, que foi investido de plena autoridade sobre tudo. O fato que ele Senhor exige nossa submisso a ele (veja Mateus 28:18-20; Atos 2:36-38). A vontade de Cristo pode algumas vezes ser exigente. Ns, como Pedro, precisamos ter f para seguir quando enfrentamos provaes difceis!

Para quem iremos?

Decises difceis foram tomadas naquele dia, na Galilia, decises que afetariam as vidas e a eternidade de todos os envolvidos. Podemos aprender com as escolhas de cada um dos que l estavam. Com Jesus, aprendemos a importncia de manter em ordem as prioridades e vemos que a misso do evangelho vai muito alm das preocupaes fsicas e sociais dos homens. Com Judas e com as multides, podemos ver a loucura de tentar Jesus a se encaixar em nossas expectativas. Com a f corajosa de Pedro, podemos tirar a fora para seguir Jesus pelos motivos certos. Precisamos dizer ao Mestre, como o fez Pedro: "Senhor, para quem iremos? Tu tens as palavras da vida eterna" (Joo 6:68). Para onde voc se voltar? Para quem voc ir? A deciso sua! -por Dennis Allan

A Transfigurao de Cristo
Quando Deus veio terra, na pessoa de Jesus, adotou uma forma humana. Fisicamente, Jesus se parecia como qualquer outro homem. Ele teve fome, sede, cansao, etc. Sua divindade foi vista apenas indiretamente, em suas aes e suas palavras. Mas, numa ocasio, a glria divina interior de Jesus resplandeceu e se tornou visvel. A histria contada em Mateus 17:1-8:

Seis dias depois, tomou Jesus consigo a Pedro e aos irmos Tiago e Joo e os levou, em particular, a um alto monte. E foi transfigurado diante deles; o seu rosto resplandecia como o sol, e as suas vestes tornaram-se brancas como a luz. E eis que lhes apareceram Moiss e Elias, falando com ele. Ento disse Pedro a Jesus: Senhor, bom estarmos aqui; se queres, farei aqui trs tendas; uma ser tua, outra para Moiss, outra para Elias. Falava ele ainda, quando uma nuvem luminosa os envolveu; e eis, vindo da nuvem, uma voz que dizia: Este o meu Filho amado, em quem me compra-zo; a ele ouvi. Ouvindo-a os discpulos, caram de bruos, tomados de grande medo. Aproximando-se deles, tocou- lhes Jesus, dizendo: Erguei-vos e no temais! Ento, eles, levantando os olhos, a ningum viram, seno Jesus.

A Glria de Cristo
A Bblia revela um Deus unido, composto de trs pessoas: o Pai, o Filho e o Esprito Santo. Joo 1:1-2 diz: "No princpio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus". Jesus estava com o Pai desde o princpio, compartilhando de sua natureza divina. Ento, Jesus deixou o cu e veio terra. "E o Verbo se fez carne e habitou entre ns, cheio de graa e de verdade, e vimos a sua glria, glria como do unignito do Pai" (Joo 1:14). Fisicamente, Jesus tinha todas as caractersticas de um homem; espiritualmente, ele compartilhava da natureza de Deus. Na transfigurao, sua glria interna tornou-se visvel externamente. Temos que chegar a ver em Jesus a glria de Deus. Uma razo por que Jesus se tornou um homem foi para manifestar a natureza de Deus. Jesus "o resplendor da glria" de Deus e "a expresso exata do seu Ser" (Hebreus 1:3). Ele reflete perfeitamente a natureza e o carter de Deus. Quando olhamos para Jesus, podemos ver "a glria do Senhor" (2 Corntios 3:18 - 4:6). A conversa de Jesus com Filipe ilustra estes pontos: "Se vs me tivsseis conhecido, conhecereis tambm a meu Pai. Desde agora o conheceis e o tendes visto. Replicou-lhe Filipe: Senhor, mostra-nos o Pai, e isso nos basta. Disse-lhe Jesus: Filipe, h tanto tempo estou convosco, e no me tens conhecido? Quem v a mim v o Pai; como dizes tu: Mostra-nos o Pai? No crs que eu estou no Pai e que o Pai est em mim? As palavras que eu vos digo no as digo por mim mesmo; mas o Pai, que permanece em mim, faz as suas obras" (Joo 14:7-10). Jesus a revelao, a manifestao do Pai (Joo 1:18). Voc j pensou no que Deus faria, diria ou pensaria se fosse um homem? Olhe para Jesus. Tudo o que Jesus disse e fez foi exatamente o que o Pai diria e faria se viesse terra como um homem. Que pensamento espantoso: Deus se revelou a ns em forma humana. O reconhecimento da glria do Pai, em Jesus, torna o estudo da vida de Cristo uma experincia profundamente comovente.

A Autoridade de Cristo
As religies so, freqentemente, baseadas em ensinamentos, filosofias, vises, etc. A religio de Cristo baseada na Histria. Pedro, um dos trs que testemunharam a transfigurao, indicaram-na como evidncia de que o evangelho no era uma fbula ou lenda: "Porque no vos demos a conhecer o poder e a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo seguindo fbulas engenhosamente inventadas, mas ns mesmos fomos testemunhas oculares da sua majestade, pois ele recebeu, da parte de Deus Pai, honra e glria, quando pela Glria Excelsa lhe foi enviada a seguinte voz: Este o meu Filho amado, em quem me comprazo. Ora, esta voz, vinda do cu, ns a ouvimos quando estvamos com ele no monte santo" (2 Pedro 1:16-18). Este exemplo coloca Jesus numa categoria totalmente diferente da dos lderes de outras religies do mundo. Qual deles foi transfigurado? A f em Cristo no um salto no escuro, mas um passo razovel baseado em evidncia histrica concreta.

Jesus est acima de tudo. Ele possui toda a autoridade no cu e na terra (Mateus 28:18). Ele est "acima de todo o principado, e potestade, e poder, e domnio, e de todo nome que se possa referir no s no presente sculo, mas tambm no vindouro" (Efsios 1:21). Jesus merece nossa honra, respeito, adorao e obedincia. O Cristo que soberano sobre o universo inteiro, dever reinar tambm sobre minha vida. Muitos h que reagem como Pedro. Quando viu Jesus, Moiss e Elias, juntos na montanha, ele recomendou a construo de trs tendas. Que Pedro sugerisse trs tendas j era admirvel. Moiss era o grande legislador e libertador do Velho Testamento. Elias estava entre os maiores dos profetas do Velho Testamento, arrebatado da terra sem morrer. Quo maravilhoso estar na presena deles! Podemos entender o desejo de Pedro de construir uma tenda para Moiss e outra para Elias. Mas, por que trs tendas? Ah, ele estava elevando Jesus mesma posio: Vamos dar para ele uma tenda tambm! Para Pedro, em vista da sua herana judia, ter posto Jesus a par com os grandes Moiss e Elias era algo admirvel. A resposta de Deus mostrou que no deveria haver trs tendas, nem duas, mas uma s. "Este o meu Filho amado, em quem me comprazo; a ele ouvi". Moiss desvaneceu. Elias desapareceu. Somente Jesus permaneceu. Devemos construir somente uma tenda. Muitos constroem mais. Muitos constroem tendas para Moiss e Elias, no reconhecendo que no estamos mais sob a lei do Velho Testamento. Muitos constroem tendas para grandes lderes religiosos: Buda, Kardec, Joseph Smith, Ellen G. White, Edir Macedo, etc. Muitos levantam tendas para os pais, bem junto da tenda para Jesus. Outros armam uma tenda para sua igreja ou tradio religiosa. Colossenses 2 diz, vigorosamente, que toda a sabedoria, todo o conhecimento e a plenitude da divindade esto em Cristo. Portanto, "Cuidado que ningum vos venha a enredar com sua filosofia e vs sutilezas, conforme a tradio dos homens, conforme os rudimentos do mundo e no segundo Cristo" (v. 8). Temos que aceitar nada mais, nada menos do que Cristo. Ele tem toda a autoridade no cu como na terra.

A Transfigurao dos Seguidores de Cristo

"E todos ns, com o rosto desvendado, contemplando, como por espelho, a glria do Senhor, somos transformados, de glria em Glria, na sua prpria imagem, como pelo Senhor, o Esprito" (2 Corntios 3:18). Temos que permitir que nossas vidas sejam transformadas pela glria de Cristo. Deus quer que compartilhemos de sua natureza divina (2 Pedro 1:4), e que Cristo habite em ns (Colossenses 1:26-28; Glatas 4:19; Efsios 2:1922). Paulo escreveu: "Estou crucificado com Cristo; logo, j no sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim; e esse viver que, agora, tenho na carne, vivo pela f no filho de Deus, que me amou e a si mesmo se entregou por mim" (Glatas 2:19-20). Imagine-se acordando uma noite, com Jesus ao lado de seu leito. Voc deixa seu corpo e Cristo entra nele. Agora, seu corpo ainda pareceria exatamente o mesmo. Mas de agora em diante Cristo quem realmente habita em seu corpo. claro que este evento no ocorrer exatamente assim, mas seu resultado tem que ser assim. Tenho que permitir que minha vida, minhas aes, minhas palavras e at meus pensamentos sejam moldados como a imagem de Cristo. Mas como podemos realizar esta transformao? Depois que Moiss esteve na presena de Deus, sua face mostrou-se to brilhante que ele teve que cobr-la com vu para que as pessoas pudessem olhar para ele. Paulo usa isto como uma ilustrao de nossa transfigurao por Cristo (2 Corntios 3). Temos que olhar para Cristo e deixar sua imagem nos transformar. Esta mudana ocorre atravs do conhecimento de Cristo (2 Pedro 1:2-8; Colossenses 1:26-28). Em nosso estudo das Escrituras, temos que olhar para Cristo e comear a agir como ele agia, falar como ele falava e pensar como ele pensava. Temos que chegar a conhecer Cristo to intimamente (por meio das Escrituras) e admir-lo to

profundamente que o imitamos em cada pormenor. Muitas pessoas religiosas acabam fazendo umas poucas mudanas externas e chamam a isso cristianismo. Mas a glria de Cristo era interna. Temos, no somente, que vestir uma mscara religiosa, mas temos que deixar a vida de Cristo renovar nossas vidas de dentro para fora. Somente ento Cristo ter terminado sua obra em nossas vidas. - por Gary Fisher

A Unidade que Agrada a Deus

Deus quer que seus seguidores sejam unidos. Quando Jesus se preparou para sua prpria morte, uma das primeiras coisas em sua mente foi a unidade dos seus discpulos: "No rogo somente por estes, mas tambm por aqueles que vierem a crer em mim, por intermdio da sua palavra; a fim de que todos sejam um; e como s tu, Pai, em mim e eu em ti, tambm sejam eles em ns; para que o mundo creia que tu me enviaste." (Joo 17:20-21). Aqueles que querem glorificar a Deus incentivaro esta unidade entre os crentes: "Assim, pois, seguimos as cousas da paz e tambm as da edificao de uns para com os outros." (Romanos 14:19). Como servos de Deus em comunho com o Esprito Santo, devemos trabalhar humildemente para manter a unidade: "...completai a minha alegria, de modo que penseis a mesma cousa, tenhais o mesmo amor, sejais unidos de alma, tendo o mesmo sentimento. Nada faais por partidarismo ou vanglria, mas por humildade, considerando cada um os outros superiores a si mesmo. No tenha cada um em vista o que propriamente seu, seno tambm cada qual o que dos outros." (Filipenses 2:2-4). Paulo deu a frmula prtica para esta paz quando escreveu igreja dividida em Corinto: "Rogo-vos, irmos, pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que faleis todos a mesma cousa e que no haja entre vs divises; antes, sejais inteiramente unidos, na mesma disposio mental e no mesmo parecer." (1 Corntios 1:10). Crer que a unidade importante uma coisa. Pratic-la outra. Neste artigo, examinaremos alguns esforos para manter a unidade de maneiras que Deus no aceita e aps, consideraremos a base da unidade que agrada a Deus.

Esforos Humanos para Manter a Unidade

Algumas vezes, pessoas bem intencionadas esto to preocupadas em manter a unidade que usaro qualquer mtodo S incluindo os meios que Deus nunca aprovou S para preservar uma unio superficial. Considere alguns exemplos de esforos humanos que Deus no aprova. Unidade por legislao humana. Muitas igrejas impem regras para manter a unidade na congregao. Convenes, congressos e conferncias so usados freqentemente como meios de estabelecer e manter normas de doutrina e prtica, tentando assim criar e manter a unidade entre as congregaes. A Bblia nunca autoriza tais mtodos humanos. Unidade por estrutura de organizao humana. Muitos grupos religiosos procuram manter a unidade criando hierarquias de autoridade denominacional. Grupos de congregaes que tm "sedes" ou outros laos esto seguindo o esquema humano. No Novo Testamento nunca h nem sinal de uma igreja supervisionando outra. Cada congregao era totalmente independente e responsvel diante de seu cabea, que Cristo. Deus nunca ordenou papas, bispos, presidentes ou quem quer que seja para supervisionar mltiplas congregaes. Os nicos supervisores humanos aprovados por Deus so os presbteros (tambm chamados pastores e bispos) que cuidam da igreja local onde eles se

encontram (Atos 14:23; Filipenses 1:1; 1 Pedro 5:1-2). Unidade por meio de placas de igrejas. Ainda que a Bblia no use um nico nome especial para descrever igrejas, muitas pessoas tentam manter ligaes entre congregaes por meio de placas. Estas pessoas pensam que todas as igrejas que seguem Jesus devero usar o mesmo "nome" para que possam ser imediatamente identificadas como fiis. Como resultado desta mentalidade, algumas igrejas adotaram nomes que ressaltam algum ponto doutrinrio especial (Batista, Pentecostal, Presbiteriana, etc.). Outros usam nomes que honram pessoas respeitadas como fundadores das respectivas denominaes (Luterana, Wesleyana, etc.). Algumas vezes, o nome por si pode ser bom. Pode ser uma descrio simples do fato de que o grupo designado busca seguir o Senhor (igreja de Deus, igreja de Cristo, etc.). No h problema bblico com o uso destas descries, mas precisamos lembrar que elas no so marcas registradas que identifiquem os verdadeiros servos de Deus. Unidade pelo mtodo de Ditrefes. Um dos mais velhos mtodos humanos de manter "unidade" foi praticado por um homem chamado Ditrefes. Este homem queria um lugar de primazia entre seus irmos, e decidiu-se a expelir da igreja quem quer que no o seguisse. Ele se via como "dono da igreja" e usou vrias acusaes falsas e palavras maliciosas para afastar e manter fora aqueles que estavam pregando a verdade. Ele no permitia nem mesmo que a igreja recebesse coisas escritas por servos fiis de Deus! Seus esforos para proteger seu prprio partido eram prejudiciais causa de Cristo. Joo no se intimidou com tal carnalidade. Ele escreveu sobre este arrogante servo de Satans: "Por isso, se eu for a, far-lhe-ei lembradas as obras que ele pratica, proferindo contra ns palavras maliciosas. E, no satisfeito com estas cousas, nem ele mesmo acolhe os irmos, como impede os que querem receb-los e os expulsa da igreja. Amado, no imites o que mau, seno o que bom. Aquele que pratica o bem procede de Deus; aquele que pratica o mal jamais viu a Deus" (3 Joo 10-11).

A Base da Unidade que Agrada a Deus

Conquanto os mtodos humanos para manter a unidade possam parecer prticos e eficientes, os verdadeiros seguidores de Jesus procuraro manter a unidade do modo que ele nos ensina nas Escrituras. Consideremos alguns textos importantes que nos auxiliaro a entender o que Jesus quer que faamos. Joo 17:17-23. A orao de Jesus mostra a base da unidade que agrada a Deus. Unio com Deus requer santificao do pecado do mundo (Joo 17:17-19). irnico, mas importante, entender que a unidade requer diviso! Se quisermos estar unidos com Deus e seus servos, precisamos no manter comunho com Satans e seus servos. Santificao e harmonia vm pela palavra de Deus (Joo 17:17, 20-21). Nossa unidade tem que ser modelada pelo exemplo divino. O Pai e o Filho so pessoas distintas, mas concordam em tudo o que dizem e fazem. Os cristos, portanto, buscam desenvolver a mente de Cristo atravs do estudo de sua palavra para que possam aprender a pensar como Deus pensa (1 Corntios 2:9-16). A relao amorosa entre cristos serve como evidncia para o mundo que nosso Senhor veio do Pai (Joo 17:21-23). 1 Corntios 1:10. O apelo de Paulo mostra que a palavra revelada a base de nossa unidade. Nossa unio baseada em Jesus Cristo. Quando seguimos cuidadosamente sua autoridade em tudo o que fazemos, evitamos as divises que vm das opinies, doutrinas e esquemas humanos (Colossenses 3:17). Os cristos devem falar a mesma coisa. Isto no justifica meios artificiais para impor uniformidade no ensino das igrejas, mas, antes, nos desafia a buscar entender e ensinar exclusivamente a doutrina de Cristo (1 Corntios, 4:6; 2 Joo 9). Os discpulos devem ter a "mesma disposio mental". A humildade desprendida de

Jesus para ns o exemplo perfeito (Filipenses 2:1-8; Romanos 12:9-10,15-18). Os seguidores de Cristo precisam desenvolver o "mesmo parecer". Enquanto opinies humanas criam contendas e divises, a vontade perfeita de Cristo incentiva completa harmonia entre os irmos. Em busca deste "mesmo parecer", precisamos ser bastante humildes para abandonar as opinies e tradies humanas, para assim ensinar e praticar somente o qu autorizado no Novo Testamento. Tiago 3:17-18. O comentrio de Tiago nos recorda as prioridades corretas que devemos buscar. A sabedoria divina "..., primeiramente, pura; depois, pacfica...". Cometemos um erro terrvel quando invertemos esta ordem. Algumas pessoas esto to decididas a manter a paz que se esquecem da necessidade de defender a doutrina pura. Freqentemente at ridicularizam aqueles que insistem no estudo cuidadoso e aplicao do ensino do Novo Testamento, declarando que esto mais preocupados com o amor e a unidade. Mas o amor real obedece aos mandamentos de Jesus (Joo 14:15) e a unidade real baseada na concordncia com suas palavras (1 Corntios 1:10). Quando somos fiis a Cristo, estamos seguros na comunho com ele e com seus verdadeiros seguidores (1 Joo 1:5:7). Devemos incentivar a paz, porm no ao preo da verdade. Se formos forados a escolher entre a pureza da doutrina de Cristo e a paz com nossos irmos, precisamos pr Deus em primeiro lugar. muito melhor estar prximo de Deus e longe dos homens do que estar perto dos homens e longe de Deus. A unidade que Deus quer est entre Deus e seus servos obedientes (Joo 14:23) e, em conseqncia, entre os irmos que serve o mesmo Deus (1 Corntios 1:10).

O Desafio na Aplicao
A unidade artificial fcil. Os homens so muito capazes de esconder diferenas reais e criar alianas mpias, como o faziam os fariseus e os herodianos quando se uniam contra seu adversrio comum, Jesus. Mas a unidade real requer trabalho duro. Exige estudo diligente, humildade genuna, amor pelos irmos e, acima de tudo, um amor intransigente por Deus e sua palavra. Que Deus nos ajude a desenvolver a mente de Cristo para servi-lo juntos. - por Dennis Allan

Imitemos Bons Homens

A perspectiva de Deus sobre tudo diferente da do homem. Por isso, ele avalia as pessoas de modo diferente do homem. Por exemplo, no final do perodo dos juzes, o povo de Israel clamava por um rei que lutasse nas suas batalhas. Deus lhes deu primeiro o tipo de rei que eles desejavam: um moo alto, bem apessoado, que era filho de um guerreiro (1 Samuel 9:1-2). Ainda que o povo ficasse exultante com este homem, Saul (1 Samuel 10:23-24; 11:14-15), ele se mostrou ser um desastre espiritual. Ento, Deus escolheu um rei de acordo com seu prprio corao (1 Samuel 13:14), e mandou Samuel a Belm para ungi-lo. Samuel disse a Jess que o novo rei seria um dos seus oito filhos, mas o escolhido entre eles surpreendeu a todos. Deus selecionou este moo, Davi, porque o Senhor "no v como v o homem. O homem v o exterior, porm o SENHOR, o corao" (1 Samuel 16:7). Deus olha as pessoas de modo muito diferente dos homens. Quando nos tornamos cristos, precisamos chegar a compartilhar da perspectiva do Senhor sobre as pessoas, uma vez que esta uma parte do sermos novas criaturas em Cristo. Paulo escreveu: "Assim que, ns, daqui por diante, a ningum conhecemos segundo a carne; e, se antes conhecemos Cristo segundo a carne, j agora no o conhecemos deste modo" (2 Corntios 5:16). As pessoas no devem mais ser avaliadas de acordo com a

carne; isto , nem riqueza, nem raa, nem habilidades, nem inteligncia, nem personalidade, nem eloqncia, nem qualquer coisa externa o critrio que devemos usar para julgar outros. Afinal, na base das caractersticas carnais, Jesus seria julgado como um fracasso. Costumamos usar aqueles por quem temos alta estima como modelos para nossas vidas; portanto, devemos usar o padro correto para avaliar os outros. Paulo exortou os filipenses a imitarem as pessoas certas (Filipenses 3:17-18). Joo descreveu Ditrefes, um homem egosta e arrogante, e descreveu Demtrio, um homem de excelente carter. Entre suas descries destes dois, Joo escreveu: "Amado, no imites o que mau, seno o que bom" (3 Joo 11). Quem so os nossos modelos de conduta? Em 2 Corntios, Paulo descreveu os falsos mestres de l e escreveu extensivamente sobre seu prprio ministrio. Os dois eram radicalmente diferentes. As descries de Paulo dos falsos irmos e suas afirmaes sobre si mesmo nos do um modelo a evitar e um exemplo a ser seguido. Os Intrusos Observe as caractersticas dos falsos mestres em 2 Corntios: Eles tinham orgulho da aparncia (5:12). Eles exibiam impressionantes cartas de recomendao (3:1) e prosperavam na eloqncia do discurso (11:6), mas ignoravam a fundamental mudana de corao. Hoje em dia, muitos ficam impressionados pela impecvel roupa de um pregador, seu estilo dinmico, sua autoconfiana, mas freqentemente pensam pouco na sua pureza, humildade e devoo. Eles eram fanfarres. Eles se ofereciam como o padro e ento se congratulavam por terem sido bem medidos! (10:12). Neste jogo idiota de auto-elogio Paulo disse que ele nem mesmo se aventuraria a se colocar na mesma classe. Eles se orgulhavam das igrejas que Paulo, realmente, tinha estabelecido. Eles valorizavam uma presena autoritria e se engrandeciam com vises e revelaes que declaravam ter recebido (12:1-6). comum os falsos irmos de nossos dias nos dizerem como so grandes e que coisas maravilhosas tm feito. Talvez tenham medo que no notemos se eles no nos informarem. Eles exigiam dinheiro. Paulo no permitia que os corntios o pagassem, e este esprito desprendido tinha feito com que os intrusos parecessem cobiosos. Por isso eles comearam a insinuar que Paulo sabia que no era um apstolo real, pois se o fosse estaria cobrando por seus servios. Eles queriam desesperadamente conseguir que Paulo tambm exigisse pagamento, para que eles no parecessem tanto com os exploradores que eram (11:7-12). Pedro advertiu que falsos mestres gananciosos estavam vindo, que explorariam seus seguidores com falsas palavras, de modo a rechear suas carteiras de dinheiro (2 Pedro 2:1-3). Naquele tempo, como agora, esses pastores vidos de dinheiro fazem com que o caminho da verdade seja difamado. Eles eram rudes e insultantes. Paulo estava admirado de como os corntios respondiam maneira agressiva deles: "Tolerais quem vos escravize, quem vos devore, quem vos detenha, quem se exalte, quem vos esbofeteie no rosto" (11:20). O exibicionismo deles, o desdm, o abuso que estes homens descarregavam sobre os corntios parecia impression-los. Quantos pastores de nossos dias so igualmente insultantes e tirnicos? Que contraste com a mansido e gentileza de Cristo! (10:1). Eles pervertiam a mensagem do evangelho (11:3-4). Era como se eles pensassem que o evangelho lhes pertencia, e que no interesse em aumentar a margem de lucro e a

participao no mercado, eles poderiam barate-lo para "vender seu peixe" (2:17). A verdade que ningum tem direito a alterar a mensagem para torn-la mais agradvel (4:2). Todo mestre deve ser julgado por sua fidelidade na proclamao da mensagem como Deus a revelou, sem absolutamente nenhuma alterao. Os falsos mestres raramente encorajam a comparao cuidadosa de sua mensagem com a palavra de Deus.

Paulo
O ministrio de Paulo foi caracterizado pelo sofrimento. Vezes e mais vezes, Paulo fala de suas provaes e aflies (1:3-11; 4:7-12; 6:4-10; 11:23-33). Muitos, hoje em dia, pensam que pobreza, tribulao e doena so sinais do julgamento de Deus. Mas, de fato, estas coisas eram parte integrante da vida de Paulo, como servo do Senhor. Ele imitava Jesus, que morreu e depois foi ressuscitado. Ele sempre levava consigo "no corpo o morrer de Jesus, para que tambm a sua vida se manifeste em nosso corpo" (4:10). Mesmo quando Paulo se sentiu forado a gabar-se para ganhar a ateno dos ouvintes entre os corntios, ele se jactava de seus sofrimentos (11:23-33) e ressaltava experincias humilhantes. Paulo acreditava que a grandeza da glria de Deus era engrandecida quando seu evangelho glorioso era carregado por humildes e frgeis seres como os apstolos (4:7). Paulo serviu em fraqueza. Ele no procurou dominar e tiranizar seus "filhos" na f porque ele via a si mesmo como um servo (4:5). Seus oponentes exploraram sua mansido, acusando que ele podia escrever ousadamente, mas era fraco na confrontao cara a cara (10:1, 8-11). Paulo chegou a se gloriar da sua fraqueza, pois era deste modo que ele imitava o Senhor (12:9-10; 13:3-4). H muitos, hoje, que pensam que os ministros deviam ser poderosos smbolos de sucesso. Humildade e pacincia no tm valor; linguagem bombstica e autodomnio so o que importa. Pelos critrios mundanos de sucesso, tanto Paulo como Jesus foram fracassos. Paulo foi sincero em sua obra porque ele sempre se lembrava a quem estava realmente servindo: o Senhor (1:12; 2:17). Uma conscincia de que ele estava na presena de Deus dava o tom para sua vida e trabalho (2:17; 4:2; 5:11). O temer a Deus eliminar o comprometimento e o egosmo na pregao. Isso impediu Paulo de oferecer curas superficiais para os males espirituais deles. Paulo era ousado em sua pregao (3:12). Desde que ele sabia que sua mensagem era de Deus, ele a anunciava to aberta e diretamente quanto possvel. Ele escreveu: "...e assim nos recomendamos conscincia de todo homem, na presena de Deus, pela manifestao da verdade" (4:2). Essa uma excelente definio de pregao verdadeira, porque ela precisa simplesmente mostrar a verdade e apelar para a conscincia do ouvinte. Paulo ensinava outros em amor. Ele tinha passado dezoito meses ajudando pacientemente os corntios a aprender o evangelho (Atos 18:1-17). Mas, com a chegada dos falsos mestres, eles tinham comeado a duvidar da integridade de Paulo. Uma barreira tinha-se levantado quando eles comearam a questionar a confiabilidade dele em fazer planos de viagem, suas credenciais para pregar, sua falta de sucesso mundano, etc. Teria sido fcil para Paulo ter-se sentido ferido e se retirado. Em vez disso, ele abriu mais ainda seu corao e arriscou mais rejeio. Ele implorou aos corntios que fossem igualmente abertos a ele (examine 6:11-13; 7:3).

Aplicaes para ns
Precisamos examinar cuidadosamente as caractersticas que Paulo demonstrou e imitlas, e temos que evitar as atitudes manifestadas pelos intrusos. Em nenhuma outra carta

Paulo abre seu corao como o faz em 2 Corntios. Sua transparncia nos d oportunidade para entender realmente seus motivos e atitudes e para imitar sua transformao, tanto externa como internamente. Precisamos examinar aqueles que nos ensinam. Podemos (embora no devemos) aceitar e at preferir professores que exibam as caractersticas dos intrusos corntios. As cabeas dos corntios estavam voltadas para estes homens. Alguns dos mais carismticos, eloqentes e encantadores professores so falsos. Nossa falta de discernimento pode levarnos a ser desencaminha-dos por eles. Cuidado! - por GaryTestando os Profetas:

Eles Esto Falando a Palavra de Deus?

Os profetas esto em toda a parte! Ns os ouvimos dentro dos edifcios das igrejas, na televiso e no rdio, nas ruas, ou plantados na porta de nossas casas, para nos falar da vontade de Deus. Eles se dizem mensageiros de Deus, revelando quando o mundo vai acabar, ou o que vai acontecer em nossas vidas, atualmente. s vezes, predizem grandes bnos. Outras vezes, eles nos avisam sobre srias calamidades. Freqentemente, nos dizem que Deus lhes tem falado para ordenar-lhes a construo de uma grande catedral ou o empreendimento de algum glorioso empenho no servio do Senhor. Sem dvida, a Bblia menciona freqentemente profetas de Deus (que revelaram a palavra do Senhor). Algumas vezes, eles falaram sobre os acontecimentos de seu tempo, ou sobre o fim do mundo. Eles predisseram bnos maravilhosas e terrveis tragdias. Mas aqueles que desejaram conhecer a vontade de Deus, durante os tempos da Bblia, tambm tiveram que se guardar contra os profetas enganadores e falsos. Eles no poderiam aceitar cegamente o testemunho de cada homem que dissesse estar falando por Deus. Hoje, mais do que nunca, precisamos testar aqueles que alegam serem portadores das mensagens de Deus. Toda pessoa que diz falar a palavra de Deus precisa ser experimentada de acordo com a palavra de Deus. Seguindo as recomendaes de 1 Joo 4:1, precisamos submeter os profetas de nossos dias ao teste. So eles, verdadeiramente, mensageiros de Deus?

Testes bblicos das pretenses dos profetas

Baseados nos exemplos e instrues encontradas na Bblia, podemos examinar as palavras daqueles que tm a pretenso de serem profetas, aplicando estes cinco testes: 1. Contradio 2. Cumprimento 3. Confirmao 4. Revelao completa 5. Apstolos contemporneos Considere a importncia destes cinco testes.

1. O teste da contradio

Deus no a fonte de contradies, indeciso e confuso (2 Corntios 1:18-21; 1 Corntios 14:33). A verdade que provm de Deus (Joo 8:31-32) promove a unidade e no promove a diviso, o conflito ou a diversidade de doutrina (Joo 17:17-23). Estes princpios so a base do teste da contradio. A verdade no contradiz a verdade, portanto, duas revelaes da verdade de Deus no podem ser contraditrias. Qualquer um que seja reprovado neste teste no um profeta de Deus. Se as "profecias" de um homem contradizem aquelas feitas em outra ocasio, ele um mentiroso, no um profeta. Se um homem apresenta uma "revelao" que conflita com revelaes prvias na Bblia, ele um falso mestre que tem que ser rejeitado (Glatas 1:6-10). O teste da contradio apresenta srios problemas para aqueles que hoje alegam inspirao. Muitos deles ensinam doutrinas contraditrias, enquanto dizem que Deus a fonte de suas mensagens! Que insulto a Deus, culp-lo pela confuso criada pelo homem, que obscurece a verdade que ele revelou! "Seja Deus verdadeiro e mentiroso todo homem" (Romanos 3:4).

2. O teste do cumprimento
Deus usou a profecia como evidncia de sua Divindade. Em Isaas 46:9-11, ele disse: "que eu sou Deus e no h outro, eu sou Deus e no h outro semelhante a mim; que desde o princpio anuncio o que h de acontecer, e desde a antiguidade as cousas que ainda no sucederam; que digo: O meu conselho permanecer de p, farei toda a minha vontade. . . . Eu o disse, eu tambm o cumprirei; tomei este propsito, tambm o executarei." A implicao deste argumento clara. Se suas profecias no fossem cumpridas, suas outras palavras (inclusive sua prpria declarao de ser Deus) seriam falveis. No haveria mais razo para temer Jeov do que para respeitar os deuses impotentes descritos em Isaas 46. Os que se dizem mensageiros de Deus no merecem um exame mais benevolente. Deus revelou um teste muito claro para ser aplicado queles que alegam falar por Ele: "Se disseres no teu corao: Como conhecerei a palavra que o Senhor no falou? sabe que quando esse profeta falar, em nome do Senhor, e a palavra dele se no cumprir nem suceder, como profetizou, esta palavra que o Senhor no disse; com soberba a falou o tal profeta: no tenhas temor dele" (Deuteronmio 18:21-22). Todos os anos, algum "profeta" aparece com predies especficas sobre acontecimentos no mundo ou at mesmo a volta de Cristo, algumas vezes vendendo milhes de livros e ganhando fama. Quando se passam os meses e suas profecias falham, lembramo-nos novamente de que no h necessidade de respeitar as palavras daqueles que tm a pretenso de falar por Deus.

3. O teste da confirmao
Moiss revelou a palavra de Deus ao Fara, e sua mensagem foi acompanhada por milagres para confirmar que essas palavras vinham de Deus. Jesus freqentemente acompanhava seus ensinamentos com milagres notveis, e ordenava aos seus apstolos que fizessem o mesmo: "cooperando com eles o Senhor, e confirmando a palavra por meio de sinais, que se seguiam" (Marcos 16:20; veja, tambm, Hebreus 2:3-4). Estes sinais de confirmao eram inconfundveis: ressuscitar os mortos, curar instantaneamente doenas inegveis e srias, etc. Os milagres da Bblia eram muito mais do que afirmar a algum que ele foi curado de uma doena mental ou invisvel.

Quando os homens, em nossos dias, afirmam que esto proferindo alguma mensagem recebida diretamente de Deus, precisamos desafi-los a confirmar suas palavras com milagres genunos e inegveis. Que eles ressuscitem os mortos e restaurem os membros dos amputados, ou ento que parem de afirmar que tm revelaes de Deus!

4. O teste da revelao completa

Alguns desses profetas podem afirmar que seus ensinamentos esto em completa harmonia com a Bblia e que eles realizam milagres do mesmo tipo encontrado nas Escrituras. Suas pretenses a revelar alguma coisa nova de Deus no passaro no teste da revelao completa. A Bblia mostra que milagres, tambm profecias, lnguas e revelaes especiais de Deus, tinham um propsito especfico e temporrio: confirmar a palavra dita. Uma vez que essa palavra foi revelada e confirmada, no haveria mais necessidade de uma confirmao milagrosa. Escrevendo sob a inspirao do Esprito Santo, Paulo ensinou que os dons espirituais foram planejados por Deus para serem temporrios, e que eles cessariam quando a revelao completa ou perfeita (a Bblia) fosse conhecida (1 Corntios 13:8-13). "Profetas" modernos focalizam meios imperfeitos e temporrios de revelao, enquanto falham em dedicar o tempo adequado a estudar e aplicar a verdade da Bblia, completamente revelada. Alegaes de inspirao e de habilidades milagrosas so hoje negaes da adequao e da confiabilidade das Escrituras (veja 2 Timteo 3:16-17).

5. O teste dos apstolos contemporneos

Mais um problema para estes "profetas" modernos, que uma questo de tempo. Eles chegaram cerca de 1900 anos atrasados! A Bblia mostra que os dons milagrosos do Esprito Santo (incluindo-se a profecia veja 1 Corntios 12:7-11) eram normalmente transmitidos pela imposio das mos dos apstolos (Atos 8:18; 19:6), e sempre na presena pessoal de um ou mais dos apstolos. Visto que o ltimo dos apstolos morreu l pelo fim do primeiro sculo, qual o meio de transmitir esses dons hoje em dia? Os profetas de hoje tm que: - ou alegar que ainda existem apstolos o que seria uma alegao difcil de provar, pois os apstolos foram testemunhas oculares do Cristo ressuscitado (Atos 1:21-22; 1 Corntios 15:3-9), - ou afirmar que a Bblia no confivel quando diz que esses dons eram transmitidos pelas mos dos apstolos (leia novamente Atos 8:18).

Os profetas modernos passam nestes testes?

Quando examinados luz das Escrituras, os profetas modernos falham a cada volta. Alguns deles podem ser capazes de enganar milhes de pessoas para que aceitem e apoiem seus ensinamentos, mas grandes nmeros de seguidores no podem transformar o erro em verdade. Esses profetas contradizem uns aos outros e, mais importante, contradizem a Bblia. Eles falham em produzir milagres autnticos para confirmar suas mensagens. Suas predies sobre o futuro falham uma atrs da outra. Eles alegam ter dons que cessaram segundo o plano da sabedoria de Deus cerca de 1900 anos atrs. Eles pretendem ter hoje dons que foram transmitidos diretamente pelos apstolos, ainda mesmo que os apstolos tenham morrido 1900 anos atrs. Tais pretenses de revelaes sensacionais de Deus podem atrair seguidores e seu dinheiro, mas no resistiriam ao exame cuidadoso daqueles que respeitam as Escrituras como sendo a palavra de Deus, completa e autorizada.

Precisamos ter cautela com a atrao mortal daqueles que nos conduziriam para longe de Deus. Jesus elogiou os cristos de feso pelo seu cuidadoso exame daqueles que traziam a eles mensagens novas e diferentes: ". . . e que no podes suportar homens maus, e que pusestes prova os que a si mesmos se declaram apstolos e no o so, e os achastes mentirosos" (Apocalipse 2:2). Precisamos imitar seu exemplo, lembrando a atitude tomada pelos cristos de Beria, "examinando as Escrituras todos os dias para verem se as cousas eram de fato assim" (Atos 17:11). Que faremos com aqueles que alegam falar por Deus? Temos que submet-los ao teste! - por Dennis Allan

Os Pecados dos Fariseus

As palavras fortes de Jesus "Ai de vs, escribas e fariseus, hipcritas" ecoam atravs de todo Mateus 23 (versculos 13,14,15,23,25,27,29). Os evangelhos esto cheios de controvrsias entre Jesus e os fariseus (Mateus 9:11,34; 12:2,14,24,38; 15:1,12; 16:6-12; Lucas 11:37-44; 12:1 e muitos outros textos). Quem eram estes fariseus e por que Jesus se opunha tanto a eles? Os fariseus eram um grupo religioso que se originou dois sculos antes de Cristo. Eles eram lderes de um movimento para trazer o povo de volta a uma submisso estrita palavra de Deus e eram considerados geralmente como os servos mais espirituais e devotos de Deus. A oposio vigorosa de Jesus contra eles deixava muitos perplexos. A maioria das pessoas daquele tempo pensava que se algum fosse fiel ao Senhor, certamente seriam os fariseus. O Senhor decididamente inverteu os valores do mundo (Lucas 16:15). Se Jesus fosse retornar hoje, a quem ele se oporia? Seriam aqueles a quem respeitamos bastante? Ele nos atacaria como criticava os fariseus? Precisamos pesar as razes por que Jesus os repreendia e ento olhar cuidadosamente para nossas prprias vidas (Mateus 5:20; 16:6,12).

Seguiam a tradio
Os fariseus seguiam no somente a lei escrita de Deus, mas tambm as tradies orais que lhes tinham sido passadas. Eles acreditavam que ambas eram a vontade de Deus. Jesus no seguiu as tradies deles; da, eles atacaram-no (Mateus 15:1-14; Marcos 7:1-13). Ele respondeu s crticas deles distinguindo claramente entre a lei de Deus e os mandamentos dos homens. Jesus guardou todas as leis de Deus, mas sempre ignorou as regras do homem. Ele lhes mostrou que, guardando a tradio, os fariseus na realidade quebravam a palavra de Deus (Mateus 15:3-6). Muitas igrejas modernas imitam os fariseus. Elas se agarram a suas tradies acima da palavra de Deus. Muitas delas tm credos ou catecismos junto com a Bblia aos quais eles do sua fidelidade. Outros colocam os ensinamentos do pastor, pregador ou papa no mesmo nvel com as Escrituras. Jesus advertiu: "Em vo me adoram, ensinando doutrinas que so preceitos de homens" (Mateus 15:9). A idia dos fariseus era colocar uma cerca em volta da lei de Deus. Desde que a lei de Deus proibia o trabalho no sbado, por exemplo, eles proibiam as mulheres de olharem num espelho no sbado. O raciocnio deles: se uma mulher olhasse num espelho poderia ver um cabelo branco e ser tentada a arranc-lo, e arrancar poderia ser trabalho. Eles Estamos procurando impressionar os homens ou servir a Deus humildemente?estavam procurando fazer uma cerca mais restritiva que a palavra de Deus. O motivo deles era louvvel; eles queriam estar certos de que ningum jamais quebrasse a lei de Deus. Eles pensavam que no rompendo-se a cerca, no se chegaria nem perto de quebrar a lei. Havia apenas um

problema com a abordagem deles: se Deus quisesse uma cerca em volta de sua lei, ele mesmo teria construdo uma. Ele no o fez; portanto, ns tambm no deveramos faz-lo (Mateus 23:4; Lucas 11:46). As igrejas de hoje tambm acrescentam regras que vo alm dos mandamentos da Bblia. Regras extremas quanto ao vesturio e regulamentos minuciosos sobre cada pormenor da vida so certamente herdeiros legtimos da herana farisaica. A soluo para tudo isso bem simples: examine a origem do ensinamento. Se de Deus (isto , est na Bblia), ento deve ser seguido. Se no, no deve, porque "toda planta que meu Pai celestial no plantou ser arrancada" (Mateus 15:13).

Buscavam ser honrados

Jesus condenou os fariseus pelo interesse deles em impressionar os outros (observem Mateus 23:5-12; Marcos 12:38-40; Lucas 16:15; 20:46-47). Eles tinham aperfeioado diversas tcnicas de chamar ateno, como usar roupas especiais para faz-los parecer mais religiosos, orar e jejuar de modos muito visveis (Mateus 6:1-18), e disputar pelas posies mais elevadas tanto na sinagoga como no mercado. Eles insistiam em que os outros lhes dessem ttulos especiais de respeito, quando os saudassem, porque queriam ser notados e admirados. Satans ainda consegue colocar orgulho humano nos coraes de muitos "cristos". Quantos lderes religiosos de nossos dias imitam estes fariseus em quase todas as mincias, usando roupagem especial para distingui-los como "clrigos", usando ttulos especiais, e adorando com grande pompa e cerimnia? A religio nos nossos dias tem sido reduzida a uma questo de espectadores aplaudindo os atos deslumbrantes daqueles que esto no palco. O holofote tm sido apontado para o pastor eloqente, cheio de si, de maneira que poderia causar inveja at a um fariseu. Estamos procurando impressionar os homens ou servir a Deus humildemente?

Amavam o dinheiro
Os fariseus eram cobiosos (Lucas 16:14). Jesus os acusou de roubalheira (Mateus 23:25) e de devorar as casas das vivas (Marcos 12:40; Lucas 20:47). difcil saber exatamente como eles "devoravam" as casas das vivas; talvez persuadindo-as a fazer grandes doaes. Certamente, pessoas de m f no meio religioso hoje em dia tm explorado os pobres e velhos forando-os a fazerem doaes alm de suas condies. Alguns at ridicularizam as doaes pequenas (chocante, vista de Lucas 21:1-4; Marcos 12:41-44) e garantem bnos financeiras do Senhor em troca de enormes ofertas. Claramente, assim como seus mentores antigos, eles cobrem sua explorao com um verniz de fervor religioso (observe as longas oraes de Marcos 12:40; Lucas 20:47). No de admirar que Jesus advertisse: "Ai de vs, escribas e fariseus hipcritas, porque rodeais o mar e a terra para fazer um proslito; e, uma vez feito, o tornais filho do inferno Os hipcritas religiosos de nossos dias cumprem seus deveres religiosos externos perfeitamente, mas permitem que pecados como orgulho, inveja e dio floresam por dentro.duas vezes mais do que vs" (Mateus 23:15).

Viviam hipocritamente
Os fariseus eram falsos, pretendendo ser algo que no eram. Eles limpavam minuciosamente o exterior (a parte que as pessoas podiam ver), mas negligenciavam a justia interior (Mateus 23:23-33). Eles invertiam o que era racional. Uma vez que o pecado comea no corao, a operao de limpeza tem que comear a tambm. Jesus comparou a

maneira farisaica com algum que limpasse cuidadosamente o exterior de uma taa ou prato, mas deixasse comida apodrecendo por dentro sem se importar com isso. Conquanto no se queira beber numa taa que esteja suja por fora, a primeira preocupao com a limpeza interior. Os hipcritas religiosos de nossos dias cumprem seus deveres religiosos externos perfeitamente, mas permitem que pecados como orgulho, inveja e dio floresam por dentro. Os fariseus demonstravam hipocrisia de um segundo modo. Eles desequilibravam-se, dando o dzimo de cada pequena erva enquanto ignoravam totalmente os princpios mais importantes da vida espiritual. Jesus comparou-os com algum que se certificasse de ter coado cada mosquito de sua bebida; aps, porm, engolisse um camelo inteiro! Ele no estava criticando a insistncia farisaica por um dzimo rigoroso, mas dizendo que a nfase precisava ser posta na fidelidade, no amor e na justia. Infelizmente, os escrpulos dos fariseus em atender s mincias deixavam que eles se sentissem justificados por negligenciar princpios elementares da lei. Do mesmo modo, muitas igrejas de nossos dias ressaltam pontos relativamente menores custa da negligncia completa dos assuntos de maior peso. Quando elas tm maior interesse pelo exato comprimento do cabelo de uma mulher ou pelo uso de gravata pelo homem e interessa-lhes menos a honestidade, a pureza moral e o amor a Deus, esto seguindo perfeitamente no caminho trilhado pelos fariseus.

Eram cegos
Jesus exps a cegueira de sua gerao (Mateus 13:13-15). Apesar de examinarem as Escrituras diligentemente, os fariseus deixavam de ver o que elas estavam indicando (Joo 5:39-40). Sua pesquisa exaustiva e horas incansveis de estudo no produziam para eles discernimento da verdadeira mensagem da Bblia. O que causava a cegueira deles? Eram preconceituosos, permitindo que seus desejos velassem o que as Escrituras ensinavam. Seu orgulho impedia-os de se humilharem o suficiente para permitirem que o Senhor abrisse seus olhos (Joo 7:45-52; 9:24-34). Eles deturpavam as palavras que Jesus dizia e negavam seus milagres (Mateus 12:22-24). Eles recorriam a desonestidade absoluta (Mateus 28:11-15). A questo penetrante : somos cegos tambm? Ler a Bblia no nos imuniza. Somente um corao terno e um amor pelo Senhor nos capacitaro a entender as Escrituras que lemos.

Rejeitavam o Propsito de Deus

"Todo o povo que o ouviu e at os publicanos reconheceram a justia de Deus, tendo sido batizados com o batismo de Joo; mas os fariseus e os intrpretes da lei rejeitaram, quanto a si mesmos, o desgnio de Deus, no tendo sido batizados por ele" (Lucas 7:29-30). Os fariseus rejeitaram a Deus, recusando-se a serem batizados por Joo. Hoje, quando as pessoas argumentam contra ou tentam mudar o padro bblico do batismo, elas imitam os fariseus e negam o propsito de Deus. [Veja o folheto, O Batismo e a Salvao (C12)]. Talvez no nos surpreenderamos ao saber que os homens ainda agem como fariseus. Os homens no mudam muito. Deus no muda nunca. Ele se ope aos modernos fariseus da mesma maneira que se opunha aos antigos. "Ai de vs, escribas e fariseus, hipcritas..." - por Gary Fisher