AGLOMERACION Y CALCINACION DE MINERALES

LUIS FRANCISCO DIAZ VILLAFAE COD: 2005159 ALEJANDRA CABALLERO PINILLA COD:2030819

Presentado a: Ph.D. Gustavo Neira Arenas

UNIVERSIDAD INDUISTRIAL DE SANTANDER INGENIERIA METALURGICA LABORATORIO METALURGIA EXTRACTIVA 1 BUCARAMANGA 2006

OBJETIVOS General: Afianzar los conocimientos adquiridos sobre los procesos de aglomeracin (peletizacin y briquetizacin) y calcinacin, llevndolos a cabo en mineral latertico y piedra caliza.

Especficos: Determinar el efecto de las principales variables (% Carbn, Temperatura y Tiempo de residencia en el horno rotatorio) sobre las propiedades de resistencia y abrasin de los pellets y briquetas. Familiarizarse con los procesos de aglomeracin usados a nivel industrial, principalmente la peletizacion y la briquetizacion. Lograr la remocin de agua total, CO2 y otros gases que se encuentran qumicamente unidos al mineral analizado, como resultado de este obtener un material con naturaleza qumica diferente al inicial. Analizar el avance de la reaccin de calcinacin para diferentes minerales variando los tiempos de residencia en el horno rotatorio y mufla. A su vez el uso de carbn como aditivo a la mezcla del mineral laterirtico. Proponer un modelo cintico para la calcinacin del Carbonato de Calcio que concuerde con los resultados obtenidos.

BIBLIOGRAFIA YONG, Hong y WADSWORTH, Milton. Cintica de los procesos de la metalurgia extractiva. Editorial Trillas, Mexico D.F, 1986. pag. 374-383. SCHUHMANN, Retnhardt. Principios de Ingeniera Metalrgica Tomo I. Compaa editorial continental S.A, Mexico D.F, 1968. pag. 275-276. MALDONADO, Alfonso. Fundamentos de los procesos pirometalrgicos Tomo I. Bucaramanga, 1985. pag. 238-242. http://aiche.confex.com/aiche/s06/preliminaryprogram/abstract_33985.htm LEVENSPIEL, Octave. Ingeniera de las reacciones qumicas. Editorial Revert.1979. pag. 66-65. RIOS, Carmen Elisa. Alternativas para mejorar la peletizacin del mineral de Cerromatoso S.A. Proyecto de grado UIS. Escuela de Ingeniera metalrgica y Ciencia de materiales.1992 GONZALEZ, Carlos y RODRIGUEZ, Amparo. Estudio de alguna posibilidad para mejorar la peletizacin y la fabricacin de pastas trmicas en Cerromatoso S.A. Proyecto de grado UIS. Escuela de Ingeniera metalrgica y Ciencia de materiales.1990

OBSERVACIONES Y RECOMENDACIONES Los pellets y briquetas elaborados sin carbn al introducirlos a l horno rotatorio se desintegraron al cabo de un tiempo determinado,por lo tanto se tomo como precaucin sacar una muestra aparte para calcinarla en la mufla y as notar como suceda el progreso de las transformaciones del mineral con el tiempo de calentamiento. Muchas variables posiblemente contribuyeron a la desintegracin de esto. Y en el caso particular de la formacin de los pellets, los que posiblemente contribuyeron son enunciados a continuacin: La adicin de agua: existe un rango critico de humedad dentro del cual se forman pellets fuertes, esto tiene un efecto marcado sobre la rata de crecimiento en el extremo mas bajo de este rango la rata de crecimiento es baja y los pellets son frgiles mientras que en el limite superior el crecimiento de los pellets es mas rpido adquiriendo gran plasticidad con tendencia a deformarse con mayor facilidad. Inclinacin del disco peletizador: la resistencia aumenta inversamente con el ngulo de inclinacin del disco. Aditivos: mejoran la resistencia de los pellets verdes y secos,producen pellets de buena calidad para alcanzar temperaturas de coccin adecuadas, mejoran las propiedades de los pellets quemados. La resistencia se ve ligeramente afectada por el contenido de carbn como, se menciono anteriormente, y por consiguiente su supervivencia en el horno rotario. Fue necesario antes de realizar la calcinacin eliminar tanto los pellets como las briquetas que posean algn tipo de grietas, los cuales con mayor probabilidad se desmoronaran al someterse a las condiciones de operacin del horno rotatorio, ya que no habran adquirido la resistencia deseada. Al analizar el progreso de la transformacin de cada mineral con el tiempo de calentamiento se observo: Para el aglomerado de Saprolito caf al cual no se adiciono carbn, al realizar el corte transversal, se noto que aumentaba la resistencia con el tiempo hasta un punto mximo (aprox. 30 min.). Luego de este punto perda la resistencia adquirida. Es favorable, para realizar la calcinacin del mineral latertico aglomerado operar la llama de combustin del horno rotatorio con una tonalidad amarilla, ya que esta proporciona una atmsfera ms reductora, mientras que la llama de color azul es ms oxidante. Lo cual aumenta la velocidad del proceso.

DATOS Tanto Pellets como briquetas se introdujeron en la estufa a 110C al secado durante una hora, con el objetivo de aumentar su resistencia mecnica. Luego de calcinarlos se les realiz un corte transversal para observar el progreso de las transformaciones del mineral con el tiempo de calentamiento: Tiempo (min) 0 2 5 Aglomerado con Carbn (Saprolito Verde) Color Verde oscuro tanto en su interior como en la superficie. Color en superficie gris claro, se formo ncleo grande color negro. Ncleo Marrn oscuro y en las superficie se difuminan desde marrn hasta negro claro. Se dispersa el color negro del ncleo, color gris alrededor hasta la superficie. Marrn claro en la capa, en el interior se difumina de negro(centro) a gris (borde del ncleo). Marrn claro en superficie, gris alrededor del ncleo (ms oscuro). Negro en el interior (ncleo pequeo), alrededor gris, superficie marrn. Aglomerado sin Carbn (Saprolito caf) Marrn claro tanto en el interior como en la superficie. Centro negro, corteza marrn. (capas bien definidas) Dispersin en las capas (difuminacin de los colores) Ncleo (pequeo) negro, alrededor marrn oscuro, y en la superficie marrn claro. Ncleo (ms grande) negro, alrededor marrn oscuro. Superficie marrn claro. Casi todo negro. Parte de superficie marrn oscuro. Ncleo (pequeo) negro y disperso en todo el interior. Marrn claro en la superficie.

10

15

30 60

Tiempo (min) 0 2 4

Piedra Caliza Color gris tanto en la superficie como en el centro. Color gris claro en el centro y borde blanco. Borde blanco en la superficie, centro presenta zonas grises y verdes claras.

8 15 30 45 60

Las zonas blancas aumentan mientras que las grises disminuye, se fractura el centro. Las zonas grises se tornan mas claras, arriba las zonas de color blanco aumentan. Zona blanca es casi completa en toda la piedra, algunas regiones rojizas debido a las impurezas. La zona blanca se mantiene mientras que las rojizas aumentan su proporcin. Piedra blanca, con regiones rojizas.

CONCLUSIONES Para lograr pellets y briquetas resistentes deben ser controladas estrictamente el grado de humedad y la cantidad de aditivos, en el caso particular de los pellets,ademas el ngulo de inclinacin del disco y su velocidad de giro. La resistencia mecnica de los aglomerados (pellets y briquetas) disminuye a medida que aumenta el contenido de carbn. Estudios hechos sobre este tema atribuyen esta disminucin a la concentracin de gases en el interior del aglomerado que al salir producen una gran cantidad de poros y grietas en la estructura del mismo. La calcinacin del mineral latertico ocurre mejor en pellets que en briquetas , esto debido a la porosidad que estas presentan .Aunque el progreso de la transformacin es mas visible en las briquetas gracias a su tamao. La calcinacin de la piedra caliza es una reaccin que ocurre de afuera hacia adentro esto se noto debido a que inicialmente la caliza era de color gris y posteriormente a medida que transcurra el tiempo de calcinacin se hicieron evidentes cambios en los colores de la piedra. Inicialmente la piedra eran en su totalidad de color gris el cual paso a blanco desde los bordes hacia adentro, mostrando por momentos unos visos verdes en sus bordes, y finalmente de color blanco con algunas partes rojas producto de las impurezas. La reduccin del mineral latertico se efecta de afuera hacia adentro, lo cual se pudo observar de los aglomerados(pellets y briquetas)al cabo de un determinado tiempo de calentamiento. Al usar una mezcla de gas natural(metano) y aire en la llama del horno rotatorio, se favorece la reduccin del mineral a alta temperaturas.

CUESTIONARIO 1. Describir la termodinmica y la cintica de la calcinacin del mineral aglomerado en forma de pellets y de briquetas: Cuales son las variables que controlan el proceso de calcinacin; Estabilidad termodinmica de las fases de hierro y nquel presentes en el mineral; Efecto del calentamiento sobre el mineral; Modelo cintico de la reaccin. Para describir el proceso de calcinacin es necesario conocer el equipo en donde se realiza la calcinacin de los pellets y briquetas: Horno rotatorio este equipo es uno de los mas utilizados por que en el se pueden usar una amplia variedad de combustibles slidos. En nuestro caso se uso una mezcla de gas natural(metano) y aire, el cual a temperaturas altas favorece la reduccin del mineral. Se mantiene una temperatura de reduccin constante a travs de todo el horno mediante el insuflado de aire a travs de quemadores produciendo la combustin. Este tipo de hornos pueden ser cargados tanto de pellets como de briquetas los cuales se mueven a contracorriente con el flujo de gas caliente. Al igual que cualquier otra reaccin metalrgica, la reduccin con carbn y con monxido de carbono esta gobernada por los equilibrios y la cintica de la reaccin prevaleciente. H2 + 1/2 O2 = H2O Es menos exotrmica que la reaccin: CO + O2 = CO2 El hidrogeno a temperatura elevada es mejor agente reductor que el monxido de carbono, si bien su comportamiento como reductor a temperaturas bajas decrece. Con frecuencia, la reaccin se efecta con mezclas de CO y H2. CO + H2O = CO2 + H2 La reaccin se desplaza hacia la derecha a bajas temperaturas lo que de nuevo, es otra forma de decir que el CO es mejor agente reductor que el H2 a bajas temperaturas. La reduccin con monxido de carbono es ms exotrmica. Por otra parte, la metalizaron del nquel es termodinmicamente factible si el proceso de reduccin esta regido por cualquiera de las siguientes especies reductoras: C, H 2 o CO. El problema de la baja metalizacin del nquel radica en el bajo coeficiente de actividad del NiO en las lateritas, adems de otras barreras difusionales adversas que impiden el avance de la reduccin. En contraste con el bajo coeficiente de actividad del NiO en las lateritas, el cambio de energa libre estndar del FeO, para la reduccin del mismo por H2 o CO es favorable termodinmicamente. En trminos generales, pCO y pH2 deben ser grandes para que el cambio de energa libre estndar ( GR) sea mucho menor que cero y se favorezcan termodinmicamente las reacciones.

Es importante tener en cuenta que la reduccin del FeO por los gases CO e H2 se favorece en el rango de temperatura entre 700 y 1000C con adecuadas atmsferas reductoras. La reduccin del FeO por carbono slido se favorece a 750C, por lo tanto para estos casos un exceso de carbn debe proveerse, para verificar la influencia del carbn residual en la metalizacin del Ni y Fe En la reduccin de xidos metlicos, la cintica tiene que ver con la velocidad con que los xidos son convertidos a metal mediante la remocin de oxigeno. Termodinmicamente el equilibrio de las reacciones puede predecirse, pero ello no nos dice nada de que tan rpido ese equilibrio se consigue. Esto lo define la cintica y los procesos se desarrollan para mejorar las ratas de produccin. En lo que corresponde al hierro, la reduccin directa es uno de esos procesos. Tambin es conocido que la temperatura aumenta la cintica de la reaccin. Pero se sabe que nos limita la sinterizacin al elevarse la temperatura por encima del punto de fusin de los componentes. En reduccin directa, esta se hace en el estado slido por debajo de la temperatura de fusin. Por consiguiente, la velocidad de reaccin disminuye y la produccin es proporcional a la rata de reduccin. El mecanismo del proceso de reduccin para el hierro lo determinan las etapas que siguen la reduccin, y la etapa mas lenta del complejo de reacciones, determina la velocidad de la reaccin y controla el proceso. En la reduccin de las lateritas niqueliferas, la cintica es heterognea y ocurre a temperaturas elevadas. Esta se encuentra gobernada por reacciones de tipo gassolido: liquido-oxido, oxido-gas, y gas-oxido-metal. Las reacciones qumicas que se presentan al igual que sus mecanismos son complejos, generalmente la reaccin posee un control qumico en la interfase metal-oxido-gas. No se debe olvidar que el tiempo de reduccin es proporcional al tamao de las partculas dependiendo del mecanismo de control que gobierna la reaccin. 2. Efecto de la presencia del carbn y el efecto de la porosidad del aglomerado sobre la cintica del proceso. El principio en que se basa la aglomeracin es que el agua en los poros que quedan entre las partculas de mena tiene una fuerza capilar que pega las partculas. Durante el proceso de calcinacin esta agua se evapora y de no ser por los aglutinantes(aditivos) que se le agregan a las mezclas antes de aglomerarlas, dichos pellets y briquetas se desmoronaran. La interfase define la reductibilidad del mineral y tiene que ver con el tamao de partcula, la estructura cristalina, la forma, la porosidad y la densidad entre otros. El polvo disminuye el proceso de reduccin, la porosidad es favorable por el aumento de la superficie y a su vez la aglomeracin incipiente es negativa ya que evitan la penetracin de los gases. Es decir, al exponerse mayor rea de contacto en la interfase favorece la porosidad, por lo tanto la reductibilidad del mineral, acelerando la cintica del proceso.

El proceso de reduccin se incrementa con el contenido de carbn, por lo tanto la velocidad de la reaccin aumenta en un sentido que favorece la cintica del proceso. Debido a que el carbn se compone principalmente por carbono, este acta como un buen agente reductor que genera una atmsfera favorable para la reduccin del Hierro y Nquel. Calcular la temperatura de disociacin de del carbonato de calcio a partir de los datos de laboratorio y compralo con el valor terico: VALOR TEORICO: La disociacin del carbonato de calcio tiene lugar segn la reaccin: CaCO3 CaO + CO2 La presin de disociacin para diferentes temperaturas puede calcularse por la formula: Log. P(CO2) = -8920/T + 7.54 Si la presin del CO2 es igual a atmsfera, la temperatura de inicio del CaCO3 es de 900C. A partir de la reaccin anterior se puede calcular la temperatura de disociacin del carbonato. G (CaCO3) = 40250 34.4T La variacin de la energa libre se describe por la siguiente ecuacin: G = -RTlnK = - RTln P(CO2) De la ecuacin anterior se obtiene: -RTln K = 40250 34.4T Tomando como base de calculo que P(CO2) = 1 atm, se obtiene que: 0 = 40250 34.4T de donde: T = 40250/34.4 = 1170 K = 897 C VALOR EXPERIMENTAL: Lg P(CO2) = -8920/T + 7.54 Para T= 950C, temperatura de inicio del horno, la cual fue medida con una termocupla tipo K. Obtenemos que: P(CO2) = 1.76 atm G = - RTln P(CO2) (1) G (CaCO3) = 40250 34.4T (2) Igualando (1) y (2) , reemplazando P(CO2) = 1.76 atm, se tiene que: T = 1133.2 K = 860.2 C

3. Modelo cintico para la calcinacin del carbonato de calcio. La calcinacin del la piedra caliza constituye un a parte fundamental de la metalurgia extractiva y dems proceso qumicos por lo cual es importante su estudio. La practica y estudios hechos sobre esta nos confirman que la descomposicin de la caliza comienza en la superficie exterior y ah avanza hacia el centro. La reaccin ocurre dentro de una capa delgada (la interfase) localizada entre la piedra caliza no reaccionada y la capa de producto (cal). No se tiene certeza acerca del mecanismo que controla el proceso.La calcinacin de la piedra caliza en trozos es una reaccin endotermica en donde la velocidad de produccin CaO se fija primordialmente por la velocidad a la cual se conduce el calor desde la superficie al interior de la piedra caliza que se esta calcinando. Razn por al cual el tiempo requerido para calcinar depende de la conduccin de calor en los trozos. Esta establecido que el proceso de calcinacin de la piedra es dependiente de la temperatura de operacin, la presin parcial del CO2 y sus propiedades fisicomecnicas. La velocidad de calcinacin o formacin de la zona de CaO es consecuentemente dependiente de los mencionados parmetros. La calcinacin del carbonato de calcio es independiente de la concentracin del CaCO 3 y CaO pero dependiente de la presin parcial del CO2 . En principio la calcinacin toma lugar cuando la presin parcial del CO2 en la reaccin es mucho mayor que en sus alrededores.

Peso Moles tiempo Peso Moles Moles Peso Antes de antes de calc. despues despues de perdido calcinar de min de de CO2 (CaCO3) calcin calcinar calcinar produ gr ar gr cido 14.59 0.1459 2 11.56 0.1156 0.0303 3.03 14.58 0.1458 15 9.55 0.0955 0.0503 5.03 15.58 0.1558 30 9.04 0.0904 0.0654 6.54 15.3 0.153 45 8.7 0.087 0.066 6.6 15.58 0.1558 60 8.6 0.086 0.0698 6.98 Tabla 1.

% Peso perdido

20.76764907 34.49931413 41.97689345 43.1372549 44.80102696

Progreso de la reaccin de calcinacin

50 45 40 35 30 25 20 15 10 5 0 0 10 20 30 40 50 60 70 tiempo (minutos) % de transformacin del mineral (% peso perdido)

Cuando no conocemos el mecanismo de reaccin, intentamos ajustar los datos con una ecuacin cintica de orden n, de la forma:

rA =

que despus de separa variables e integrar se transforma en:

dCA = kCAn dt

CA1n CAo1n = (n 1)kt , n 1

El orden n no puede calcularse directamente a partir e la ecuacin anterior, sino que ha de efectuarse su calculo por tanteo. Para un valor supuesto de n se calcula k para todos y cada uno de los puntos; el valor de n que de mnima variacin en k buscado. Un hecho curioso de esta expresin cintica es que las reacciones con orden n>1 no pueden nunca completarse en un tiempo finito. Por otra parte, para los ordenes n<1 esta expresin predice que la concentracin de reactantes ser cero en un tiempo finito calculado a partir de:

k=

CA1n CAo1n (n 1)*t

Sabemos que nuestro valor de n estar dentro del rango n<1 debido a que nuestra reaccin es finita, adems conocemos la grfica obtenida a partir de los datos de

la tabla 1, inciamos los clculos para determinar K mediante el mtodo de tanteo con un valor inicial de n = 0.5. CA 14.59 14.58 15.58 15.3 15.58 CAo 11.56 9.55 9.04 8.7 8.6 t k 2 -0.41968585 15 -0.09707589 30 -0.06269944 45 -0.04275312 60 -0.03381917

Se puede notar que para K los valores distan entre si. Despus de un tedioso proceso de varias iteraciones, llegamos al valor n que consideramos mas acertado para el orden de esta reaccin : CA 14.59 14.58 15.58 15.3 15.58 CAo 11.56 9.55 9.04 8.7 8.6 t k 2 -0.35178855 15 -0.10200349 30 -0.08589618 45 -0.07490838 60 -0.05552743

Por lo tanto, n = 0.48. Lo cual cumple con los parmetros especificados anteriormente. 4. Investigacin bibliogrfica sobre los ensayos normalizados que se utilizan para establecer la calidad de los aglomerados(pellets y briquetas) ASTM E382-83: Mtodo estndar para la determinacin de la resistencia a la trituracin de pellets de oro, hierro. ASTM E279-69: Mtodo estndar para pellets y sinter de minerales de hierro y oro.(Test Tumbler) ASTM B610: Mtodo estndar para medir los cambios dimensionales de especies de polvo metlico para aglomerar. ASTM C833: Especificacin estndar para aglomerar pellets de dixidos (UranioPlutonio). ASTM C922: Especificacin estndar para aglomerar pellets de oxido de GadolinioDioxido de Uranio.

5. Ejemplo de la industria donde se utilice un proceso de aglomeracin. Aplicacin industrial de Cuprochlor logra recuperacin de 90% El proceso presenta mejor eficiencia en comparacin a la lixiviacin bacteriana utilizada en algunas plantas nacionales. A diez meses de la aplicacin a nivel industrial del proceso denominado 'Cuprochlor' patentado por Minera Michilla S.A., y cuyo principal objetivo es aumentar la recuperacin de cobre de los minerales sulfurados en la planta de su yacimiento Estefana en al menos un 10%, los resultados obtenidos hasta ahora han sido ms que satisfactorios. La cuprfera perteneciente a Antofagasta Minerals patent hace casi un ao un sistema de lixiviacin de sulfuros que permitira obtener de una misma tonelada un 10% ms de cobre, lo que en el caso de Michilla era de gran importancia ya que significaba en un principio aumentar el aporte del cobre fino recuperado del yacimiento Estefana, cuyo porcentaje tradicional de recuperacin pas de 80% a 90%, lo que significan 1.600 ton de cobre fino anuales adicionales.

Segn los gestores del Cuprochlor, Ral Montealegre y Jaime Rauld, directores de Desarrollo de Procesos de Minera Michilla, los resultados logrados confirman lo exitoso del proceso, ya que hasta ahora la recuperacin obtenida en las pilas de sulfuros ha llegado al 90% del cobre total para leyes del orden de 2,3% de CuT y 1,7% de CuI. Para lograr aquello la modificacin generada por Cuprochlor sobre las 58.000 ton/mes de mineral que se tratan en la planta fue la adicin de CaCl2 disuelto en el agua de mar y cido sulfrico en la etapa de aglomeracin y un mayor control en la etapa de lavado del orgnico antes de descargarse, esto ltimo debido a un mayor nivel de concentracin de cloro en la solucin producto al aporte de cloruro proveniente del CaCl2 agregado. El mineral aglomerado en estas condiciones tiene altas concentraciones de ion Cl sobre 100 gpl, el que sumado al fierro que se est disolviendo, el alto contenido de ion cobre que se genera, la excelente aireacin del mineral aglomerado y el cido presente, crean un ciclo de oxidacin auto-cataltico que persistir mientras exista cido. Es decir, en esta etapa del proceso se oxida ms del 50% del Cu insoluble y como se ve en la curva cintica corresponde casi enteramente al lavado del cobre obtenido gracias a la oxidacin auto-cataltica que ocurri durante el curado y su posterior reposo antes de comenzar la lixiviacin. Ventajas Gracias a estas modificaciones Cuprochlor posee una significativa ventaja sobre el sistema convencional del tratamiento hidrometalrgico de sulfuros del tipo Calcosina, Bornita y Covelina. Adems presenta fortalezas tales como la recuperacin del CuI en orden del 93% y tiempos de lixiviacin que no superan los 100 a 110 das, contra perodos de casi un ao que requiere la lixiviacin bacteriana. Pese a los altos niveles de Cl en las soluciones, el proceso no presenta problemas de calidad catdica o degradacin del reactivo orgnico, gracias a un adecuado funcionamiento de la etapa de lavado. Por otra parte, Cuprochlor logra gran estabilidad, homogeneidad y altas permeabilidades lquidas y gaseosas en el mineral apilado; y su mecanismo de lixiviacin permite operar pilas de hasta 6 metros de altura sin presentar segregacin de recuperaciones del cobre insoluble a distintas profundidades.

Tambin puede trabajar a temperaturas inferiores a las mnimas aceptadas en lixiviacin bacteriana, operando adems agua dulce con aguas de salares, de mar y con contenidos de iones que inhiben la presencia de bacterias (alto nivel de sulfatos, Cl, F, entre otros). Debido a que se trata de un proceso 100% qumico no necesita los cuidados especiales que se requieren en la lixiviacin bacteriana (nutrientes u otras floras bacterianas); no requiere aireacin basal y puede operar con niveles de contenidos arcillosos o finos que son inaceptables en los procesos en presencia de bacterias. Por ltimo, cabe sealar que las modificaciones para adaptar plantas funcionando con lixiviacin bacteriana a este proceso son mnimas y no requieren de mayor inversin ya que tiene las mismas etapas de proceso que la lixiviacin en pilas, es decir, chancado, aglomeracin, lixiviacin, SX y EW. La diferencia principal radica en la etapa de lavado del orgnico cargado para evitar el traspaso fsico del Cl a la planta de electrodepositacin, ya que, como trabaja con altos contenidos de cloro, se requieren materiales no corrosivos, situacin que tambin se da en algunas plantas de lixiviacin de xidos de cobre.

Lenta conversin Segn Montealegre y Rauld, pese a que lo anterior pone de manifiesto las ventajas y eficiencia del Cuprochlor frente a la lixiviacin bacteriana, puede ser que las caractersticas de novel process del proyecto sea la explicacin del bajo inters que presentan por convertirse a este proceso las plantas que operan con lixiviacin bacteriana y los prospectos mineros en etapa de evaluacin. "Al revisar publicaciones sobre la optimizacin operacional en plantas de lixiviacin bacteriana, se puede observar, en general, que las mejoras aplicadas han sido soluciones inteligentes a problemas de diseo del proceso original, por ejemplo no aglomerar el mineral chancado y no usar aglomerante; problemas de temperatura, as como la presencia de canalizaciones y permeabilidades deficientes que llevan a bajas recuperaciones. Sin duda todas las mejoras sugeridas en estas exposiciones fueron propias de cada planta y muy adecuadas al proceso de lixiviacin bacteriana que estn usando, pero resulta indiscutible que aunque las optimizaciones operacionales hayan sido importantes en trminos de mejorar las recuperaciones y cumplir con las metas de produccin, la lixiviacin bacteriana sigue obteniendo recuperaciones considerablemente ms bajas y con mayores inventarios de cobre en proceso que las que se pueden lograr utilizando el proceso Cuprochlor", sealan. En definitiva -indican los especialistas- la aplicacin del proceso Cuprochlor logra una disminucin de los tiempos de lixiviacin y un aumento significativo de la recuperacin, lo que significa una baja en los inventarios de cobre en proceso y menor consumo de agua.