( 1841-1919 )

Auguste Renoir est l’un des plus

célèbres peintres français. Il a
appartenu à l’école Impressionniste
mais s’en est assez vite écarté,
plus intéressé par la peinture de
corps féminins que par celle des
paysages, et fortement influencé
par Raphaël.
Il est né à Limoges le 25 Février
1841. En 1845, la famille Renoir
s’installe à Paris et en 1862, il
rentre aux Beaux-Arts où il
rencontre Monet, Bazille et Sisley.
En 1864, il présente au Salon
« Esmeralda » qui connut un vif
succès mais sa carrière débuta
 De 1883 à 1890, Renoir doute et il
entre dans sa période Ingresque.
Après un voyage en Italie, il modifie
son trait de pinceau. Les contours
des formes sont plus précis et les
couleurs plus froides. En 1885, il
devient papa pour la première fois
et se lance dans des toiles sur la
maternité. De 1890 à 1900, il
change de nouveau de style, il fait
un mélange de l’Impressionnisme et
de la période Ingresque. Il reprend
la fluidité des traits et « les jeunes
filles au piano » est acquise par
l’état français pour le musée du
Luxembourg. En 1894, il a un
 « Le Pont-neuf »à Paris fut croqué
depuis la rive droite de la Seine. De
nombreux promeneurs flânent sur
les quais et sur le pont. Sur la
droite, on distingue un de ces
établissements de bains qui
étaient nombreux sur la Seine à
cette époque. A l’arrière-plan, la
statue d’Henri IV se profile
indistinctement contre une rangée
d’édifices grisâtres. Sur la gauche,
des immeubles traités avec force
détails, se détachent contre un ciel
clair aux nuages cotonneux.
Le peintre donne une dominante or
Pont-Neuf à Paris –
1872
 « Le bal du Moulin de la Galette »
célèbre un monde plein de charme
et de joie de vivre, aujourd’hui
révolu, celui des bals populaires.
Sur cette toile on reconnaît des
amis de Renoir, notamment, les
peintres Franc-Lamy, Norbert
Goeneutte ainsi que Rivière (le
biographe du peintre), attablés
autour de la traditionnelle
grenadine.
C’est la première fois que Renoir
peint une scène de bal d’une
composition aussi élaborée, avec
des figures en mouvement et des
jeux de lumières complexes. Les
Le bal du Moulin de la
Galette – 1876
 « Le Pont du chemin de fer » fut
peint à Chatou qui était avec
Argenteuil un des lieux
qu’affectionnaient les
impressionnistes. C’est un champ
d’expérimentation picturale sans
égal, car il saisit les mille
frémissements de la nature au
bord de la Seine avec un plaisir
toujours renouvelé. Ce tableau, est
du reste, un de ses paysages les
plus exubérants de l’époque. Les
marronniers roses en fleurs se
détachent sur des feuillages verts
près d’un pont en partie masqué
par des arbres. Un personnage
Pont du chemin de
fer - 1881
 Renoir a ramené les « Fruits du
Midi » d’un voyage en Italie qui l’a
profondément transformé. Il décide
d’utiliser une palette nouvelle,
influencé par les vives couleurs du
pays. Ces piments, ces grenades,
ces aubergines, ces tomates, ces
citrons, il les peint en rehaussant
les teintes de manière inhabituelle
et en se concentrant sur les trois
couleurs primaires, qu’il sature à
souhait, comme s’il voulait extraire
tout le jus des fruits qu’il nous
présente. Comme pour toutes ses
natures mortes, il choisit de mettre
les fruits en valeur en les plaçant
Fruits du midi -
1881
 « Le déjeuner des canotiers »
reflète toute l’insouciance des
dimanches dans les guinguettes
au bord de l’eau, où canotiers,
ouvriers et cocottes mènent
joyeuse vie. La scène se passe au
restaurant « la Fournaise » à
Chatou, lieu de rencontre des
canotiers et des impressionnistes.
La femme, au premier plan, à
gauche, est Aline Charigot, la
future épouse de l’artiste. Assis,
en face d’elle, le peintre Gustave
Caillebotte. D’autres amis de
Renoir figurent sur le tableau.
Cette toile révèle des
Le déjeuner des canotiers - 1881
 « La Seine à Argenteuil »de 1892
diffère énormément des deux
autres toiles du même nom peintes
en 1873. Dans cette dernière toile,
le paysage est beaucoup plus riche
et animé : une rangée d’arbres
imposants, traités avec de larges
touches multicolores, occupe la
partie droite de la toile. La
végétation au sol est rendue avec
une pâte épaisse posée en
quelques coups de pinceau
rapides. Sur la gauche, trois
voiliers esquissés sommairement
se détachent contre la berge
La Seine à Argenteuil
- 1892
« Les deux jeunes filles » datent de
la période où Renoir est devenu un
peintre de renom. Après s’être
spécialisé dans le portrait de ses
mécènes pour gagner de l’argent, il
ne prend plus que des modèles
anonymes, juste pour le plaisir. Ce
tableau est un thème désormais
fréquent dans l’œuvre de Renoir :
deux jeunes filles en tête à tête,
l’une tournée vers le spectateur,
l’autre de profil. Pour les
représenter, Renoir a le trait de
crayon précis. Il utilise les couleurs
chatoyantes et lustrées qui font sa
Les deux jeunes
filles - 1892
 Le thème de la leçon de piano
revient fréquemment dans l’œuvre
de Renoir. Cet exercice lui permet de
se rattacher à une tradition solide
dans l’histoire de la peinture et de
faire plaisir à ses riches
commanditaires. « Yvonne et
Christine Lerolle » sont les filles du
peintre Henry Lerolle qui était un
des fondateurs de la Société
nationale des Beaux-Arts.
Avec une grande délicatesse, Renoir
restitue la complicité qui unit les
deux sœurs. Depuis longtemps, il a
délaissé le style impressionniste et
réintroduit le noir dans sa palette. La
Yvonne et Christine
Lerolle - 1897
 vase, douceur de certains tons,
acidités des autres …
Maurice Denis écrivait de lui, en
1892 : « Idéaliste ? Naturaliste ?
Comme il vous plaira. Il a su se
borner à traduire ses émotions à
lui, toute la nature et tout le rêve
avec des procédés à lui : il a
composé avec les joies de ses yeux
de merveilleux bouquets de
femmes et de fleurs ».
Cette toile contraste avec les
dernières natures mortes de
Renoir, qui seront presque réduites
à l’état d’ébauche. On sent ici, une
œuvre travaillée où chaque objet
occupe une place bien définie.
Nature morte -
1900
 Renoir s’est installé sur la côte
d’azur tant pour des raisons de
santé que pour des motifs
esthétiques et c’est là qu’il peindra
« les Terrasses de Cagnes ». Il a
installé son chevalet à deux pas de
chez lui. C’est sa demeure qui, à
droite, asseoit la composition de la
toile en la bloquant complètement.
Les habitations forment un canevas
de formes géométriques qui occupe
toute la partie supérieure de la
toile. Par contraste, la végétation
du premier plan foisonne,
dessinant des arabesques fluides.
Les coups de pinceau sont rapides,
Terrasses à Cagnes -
1905
 Auguste Renoir est un peintre qui a
laissé une quantité considérable
d’œuvres. D’où ma difficulté à
sélectionner ces dix peintures que je
vous ai présentées.
Contrairement à beaucoup d’artistes
qui moururent non reconnus et dans
la misère, Renoir a réussi à vivre de
ses tableaux. Il put revoir ses
premières œuvres exposées au
musée du Louvre, le mois précédant
sa mort.
Impulsif, nerveux et bavard, Renoir
eut souvent des opinions
contradictoires mais il était très
loyal. De tous les impressionnistes,
Création : Liliane
CAVALLARI.

Tableaux et informations
prises dans les Edts.
Atlas.

Musique : Fire and Ice de

Ernesto
Cortazar.