Cheita de aur (Buratino), de Alexei Tolstoi, fragmente ( I )

Trimis de AnideScoala la Mar, 07/15/2008 - 17:52

Voturi: 25

1 2 3 4 5

Tmplarul Giuseppe gsete o bucat de lemn, care ip cu glas de om. Demult, cu muli ani n urm, ntr-un orel de pe malul Mrii Mediterane, tria un tmplar btrn, poreclit Nas-Vnt. Odat, i czu la ndemn o bucat de lemn, un lemn obinuit, ca acela de nclzit soba n timpul iernii. "Nu e de aruncat, i spuse Giuseppe; se poate face din el ceva, bunoar un picior de mas..." i punndu-i ochelarii, legai cu sfoar, fiindc erau cam de aceeai vrst cu dnsul, nvrti lemnul n mn i ncepu a-1 ciopli cu un topora. Dar abia l atinse cu toporaul i, de undeva, se auzi un glas subire. - Vai, vai, mai ncel, te rog! Giuseppe mic ochelarii pe vrful nasului i ncepu s cerceteze atelierul, dar nu vzu pe nimeni. Se uit sub tejghea, nimeni... Cut n coul cu tala, nimeni... Scoase capul dup u, dar nici pe strad nu era nimeni... Mi s-a prut oare?", se gndi Giuseppe. Cine a putut s ipe?"Lu iari toporaul n mn i lovi n lemn... - Vai, dar m doare, i zic! se auzi din nou glasul subire. De data aceasta, Giuseppe se sperie, nu glum, de i transpirar i ochelarii... Cercet toate colurile din camer, se bg chiar sub vatr i, rsucind capul, se uit ndelung n horn. Dar nici acolo nu era nimeni. Poate c am but ceva nepotrivit i mi sun n urechi", se gndi Giuseppe. Nu, n ziua aceea, el nu buse nimic vtmtor... Linitindu-se puin, lu rindeaua i lovi cu ciocanul partea de dindrt, astfel ca tiul s fie potrivit, s nu ias prea mult n afar, dar nici s fie prea nuntru. Aez apoi lemnul pe tejghea; dar abia l atinse cu rindeaua... - Vai, vai, vai, vai, de ce m picai?... ip cu disperare un glas subire.

Giuseppe scp rindeaua, se ddu ndrt, mai-mai s cad, i se ls drept pe podea; n sfrit, se dumiri c glsciorul subire venea dinuntrul lemnului. Giusepe druite lemnul vorbitor prietenului su, Karlo. n acest timp, veni la Giuseppe un flanetar, cu numele de Karlo, care i era vechi prieten. Cndva, acesta umbla prin orae, purtnd o plrie cu boruri mari; cu o flanet minunat i ctiga pinea cu muzica i cntul. Dar acum, Karlo mbtrnise, era bolnav, iar flaneta lui se stricase de mult. - Bun ziua. Giuseppe, spuse el, intrnd n atelier. Dar de ce stai pe podea? - S vezi; am pierdut un urub mic... Dar nu-l mai caut!... rspunse Giuseppe, uitndu-se chior la bucata de lemn. i tu ce mai faci, btrnule? - Prost, rspunse Karlo. M tot gndesc cum a putea s ctig o bucat de pine... Mcar de m-ai ajuta tu cu ceva... - Nimic mai simplu, spuse vesel Giuseppe, gndindu-se n sinea Iui: Iat, cum am s scap eu de lemnul acesta blestemat". Nimic mai simplu: uite, am pe tejghea o bucat de lemn minunat; poi s-l iei i s-l duci acas. - Eh, eh, rspunse descurajat Karlo; i mai departe, ce? Am s duc lemnul acas, dar n-am nici mcar vatr. - Lasa, c te nv eu, Karlo, ce s faci... Ia un cuit, lucreaz din lemnul acesta o ppu, nva-o s vorbeasc fel de fel de cuvinte caraghioase, s cnte, s danseze, i pornete cu ea prin toate curile. Vei ctiga i pentru pine, i pentru un pahar de vin. In acest timp, pe tejghea, unde era lemnul, se auzi un glas vesel: - Bravo, Nas-Vnt, e o idee minunat. Giuseppe fu cuprins din nou de spaim, iar Karlo cerceta mirat de unde putea s vin vocea aceea. - i mulumesc, Giuseppe, pentru sfat; d lemnul ncoace. Giuseppe apuc bucata de lemn i o ntinse repede prietenului. Dar, ori c nu l-a ntins cum trebuie, ori c lemnul a srit singur, fapt e c l-a pocnit pe Karlo drept n cap. - Aha, iat ce fel de daruri mi faci! strig suprat Karlo. - Iart-m, prietene, dar nu te-am lovit eu. - Va s zic, m-am pocnit eu singur drept n cap? - Nu, drag, se prea poate s te fi lovit chiar lemnul, nu se tie cum. - Mini;tu m-ai pocnit... - Nu, feri-te-ar sfntul... - M, Nas-Vnt, tiam eu c eti beiv, spuse Karlo, dar c eti i mincinos... - Aa, i arde de ceart? strig Giuseppe. Ia apropie-te! - Vino mai aproape, s te trag puin de nas! Btrnii se mbufnar amndoi i ncepur s se loveasc unul pe altul. Karlo l prinse pe Giuseppe de nasul lui vnat, iar Giuseppe l apuc pe Karlo de prul crunt, ce-i crescuse

pe lng urechi. Se isc o adevrat btaie, iar glasul strident de pe strung ipa i chiar i aa: - D-i, d-i bine! n sfrit, btrnii ostenir i ncepur s gfie. Giuseppe vorbi: - Mai bine s ne mpcm... - Desigur c e mai bine s ne mpcm... rspunse Karlo. Apoi se srutar i Karlo lu lemnul sub bra, ndreptndu-se spre cas. Karlo construiete o ppu de lemn i o numete Buratino. Karlo locuia ntr-o cmru mic, sub scar, unde, n afar de un cmin frumos, aflat n perete, vizavi de u, nu avea nimic. Dar cminul acesta, ca i focul i ceaunul ce fierbea pe foc, nu era adevrat, ci desenat pe o bucat de pnz veche. El intr n odi, se aez pe singurul scaun de lng masa fr picioare i, nvrtind lemnul pe toate prile, ncepu s taie cu cuitul o ppu. Oare, cum s-i dau numele?", se gndi Karlo. Ia s-o numesc Buratino. Acest nume mi va aduce noroc. Cunosc o familie n care pe toi i cheam Buratino: tatl-Buratino, mamaBuratino, copiii-Buratino... Toi au trit veseli i fr griji..." Ciopli n lemn, mai nti prul, pe urm fruntea, apoi ochii. Deodat ochii se deschiser singuri i se uitar drept spre el... Karlo nu se art c s-a speriat, ci ntreb cum putu mai dulce: - Ochiori de lemn, de ce m privii aa de straniu? Dar ppua tcu, desigur, pentru c nu avea nc gur. Karlo tie mai departe obrajii, apoi un nas obinuit... i, deodat, nasul ncepu s se lungeasc, s creasc, se lungi i se ascui att de mult, nct Karlo se sperie. Nu-i bine c e aa de lung..." i ncerc s taie vrful nasului. Dar, mare minune! Nasul se nvrti i se zbtu, rmnnd astfel un nas lung-lung, curios i ascuit. Se apuc apoi s-i fac gura. Dar abia reui s taie buzele, i gura se deschise imediat: - Hi-hi-hi-hi, ha-ha-ha-ha! Din gur iei o limb roie, subire i obraznic. ns Karlo nu mai bg n seam toate trsnile, ci continu a mnui cuitul. Fcu ppuii brbia, gtul, umerii, trupul, minile. i abia termin s taie ultimul deget, c Buratino ncepu s loveasc cu pumnii n chelia lui Karlo, s-l ciupeasc i s-l gdile. - Ascult, spuse Karlo sever, nici n-am terminat s te fac i ai i ncepui s te rsfei?... Ce vei face mai trziu?... i se uit crunt la Buratino. Dar el, cu ochii lui rotunzi ca de oarece, privi spre papa Karlo. Acesta i fcu din achii nite picioare lungi, cu labe mari, i astfel, isprvindu-i opera, puse biatul de lemn pe podea, ca sa-l nvee s umble. Buratino se cltin pe picioroangele-i subiri, pi o dat, pi de dou ori, hop, hop, drept la u, i sri peste prag direct n strad.

ngrijorat, Karlo se lu dup el. - Ei, trengarule, ntoarce-te! Dar de unde! Buratino fugea pe strad ca un iepure; numai tlpile-i de lemn rsunau pe pietre... - Prinde-i-l! strig Karlo. Trectorii ns rdeau i artau cu degetul spre Buratino, care fugea din rsputeri. La o rscruce de drum, sttea un poliist voinic, cu mustile rsucite i cu o plrie triunghiular. Vznd omuleul de lemn fugind, el i desfcu larg picioarele, baricadnd astfel strada. Buratino voi s treac printre picioarele lui, dar poliistul l apuc de nas, inndu-l pn sosi papa Karlo. - Ateapt niel, s vezi cum m rfuiesc eu cu tine, spuse Karlo gfind, voind s-l bage n buzunarul hainei... Buratino nu voi, sub nici un motiv, s stea n buzunarul hainei, dat peste cap, mai ales c ziua era foarte frumoas, i pe strad se afla mult lume; rsucindu-se, scp din minile lui Karlo i se trnti pe pietrele strzii, prefcndu-se c e mort. - Vai, vai, spuse poliistul, mi se pare c e ceva suspect aici. Trectorii ncepur s se adune i, uitndu-se la Buratino, ddeau din cap. - Srcuul, spuneau unii, probabil c din cauza foamei e aa... - Karlo i-a dat o btaie sor cu moartea, spuneau alii; flanetarul sta btrn se preface numai c e om bun, dar n realitate e ru i iret. Auzind toate acestea, poliistul mustcios l apuc pe bietul Karlo de guler i-l duse la circumscripia poliiei. Ridicnd praful cu ghetele, Karlo ofta din rsputeri: - Of, of, ce btaie de cap mi-am fcut eu cu biatul sta de lemn! Cnd strada se goli, Buratino ridic nasul, privi de jur mprejur i, srind ntr-un picior, fugi spre cas... Un greier vorbitor i d lui Buratino un sfat nelept. Dnd buzna n odia de sub scar, Buratino se trnti pe podea lng piciorul scaunului: "Ce s fac?" Nu trebuie s uitm c Buratino avea numai o zi de la natere. Gndurile lui erau mici-mici, scurte-scurte i absolut fr nici un pic de importan. Deodat se auzi: Cri-cri, crri-cri, crri-cri..." Buratino rsuci capul i cercet cmrua. - Ei, cine e aici? - Eu sunt, crri-cri...

Vzu o fiin ce semna puin cu un gndac negru, dar avea capul ca de lcust. Sttea agat pe perete, deasupra vetrei, i glsuia ncet, crri-cri, se uita apoi cu ochii bulbucai ca de sticl sferic i mica din musti. - Ei, cine eti tu? - Sunt Greierul Vorbitor, a rspuns fiina; locuiesc n aceast camer de mai mult de o sut de ani. - Aici, eu sunt stpn; aa c iei afar. - Bine, am s plec, dei m ntristeaz c trebuie s prsesc camera unde am trit o sut de ani, rspunse Greierul-Vorbitor; dar nainte de a pleca, ascult-mi sfatul nelept. - Grozav mi folosesc mie sfaturile unui greier btrn... - Ah, Buratino, Buratino, zise greierul; las prostiile i ascult-l pe Karlo; nu fugi de acas i chiar mine du-te la coal. Iat sfatul meu. Altfel, te pndesc grozave primejdii i ntmplri nemaipomenite. Pentru viaa ta, eu nu dau nicio musc moart, uscat. - De ce? ntreb Buratino. - Ai s vezi imediat de ce, i rspunse Greierul-Vorbitor. - Of, tu, gnganie de o sut de ani! strig Buratino. Mai mult ca orice pe lume, mi plac ntmplrile grozave. Mine, n zorii zilei, voi fugi de acas, m voi cra pe garduri, voi distruge cuiburile psrilor, mi voi bate joc de biei, voi trage cinii i pisicile de coad... i m voi gndi nc la multe alte trsni. - mi pare ru de tine, Buratino, C o s veri multe lacrimi amare... - De ce? ntreb din nou Buratino. - Fiindc ai un cap prost, de lemn. i, deodat, Buratino se urc pe scaun, de pe scaun sri pe mas, apuc ciocanul i-l azvrli n capul Greierului-Vorbitor. Greierul btrn i nelept oft din greu. Mic mustile, se ascunse dup vatr i plec apoi pentru totdeauna din acea camer. Buratino, dei uuratic, nu se pierde. Karlo i face haine din hrtie colorat i i cumpr abecedar. Dup discuia cu Greierul-Vorbitor. n odia de sub scar se aternu urtul. Ziua se scurgea ncet i stomacul lui Buratino era n suferin, nchise ochii i vzu deodat o gin fript pe tav. Cnd ridic ns pleoapele, gina dispruse cu tav cu tot. nchise ochii din nou, i de data aceasta vzu o farfurie cu gri i cu dulcea de zmeur. Cnd i deschise, farfuria cu gri i dulcea de zmeur nu mai era nicieri. Buratino pricepu atunci c i este foame. Fugi repede spre vatr i bg nasul n apa ce fierbea ntr-un ceaun. Dar nasul lung al lui Buratino strpunse ceaunul, pentru c, dup cum tii, i vatra, i focul, i hornul, i ceaunul erau numai desene fcute de bietul Karlo pe o bucat de pnz veche. Buratino scoase nasul i privi prin gaur; dup pnz, pe perete, era ceva asemntor cu o ui, dar totul era aa de acoperit cu pienjeni, nct nu se putea deslui nimic. Buratino ncepu s caute prin toate colurile dac nu afl pe undeva mcar o frmitur de pine sau vreun os de gin ros chiar mai nainte de pisic.

Dar nimic, nimic nu avea bietul Karlo pentru cina de sear. Deodat, vzu n coul cu tala, un ou de gin. l apuc imediat, l puse pe prichiciul ferestrei i... d-i cu nasul: toc, toc, pn ce guri coaja. nuntrul oului se auzi un glas: - Mulumesc, omule de lemn. Din coaja spart iei un pui acoperit cu puf i fr coad, cu ochii nespus de veseli. - La revedere! Mama-Cloc de mult m ateapt n curte... i puiul sri afar; ia-l de unde nu-i... - Vai, vai, strig Buratino, mi-e foame!... Ziua era pe sfrite. n odi ptrunse amurgul. Buratino edea lnga focul desenat i, de foame, sughia ncetior. Deodat, vzu c sub scar, din podea, se arat un cap mare. Un animal cenuiu, cu labe scurte, iei n urma capului i ncepu s adulmece. Fr grab, se apropie de coul cu tala, se vr acolo, mirosind i rscolind suprcios resturile de lemn. Probabil c animalul cuta oul pe care l sprsese Buratino. Pe urm, iei din co i se apropie de Buratino. l mirosi, nvrtind nasul negru cu cte patru fire lungi de fiecare parte. Buratino ns nu mirosea a mncare i animalul trecu mai departe, trnd coada lung i subire dup el. Cum puteai s reziti i s nu-l tragi de coad? i Buratino l apuc imediat. Animalul era un guzgan btrn i ru, cu numele de uara. De spaim, acesta se repezi ca o umbr sub scar, trgnd i pe Buratino; vznd ns c el nu este dect un bieandru de lemn, se ntoarse i, cu o furie nebun, se npusti asupra lui, ca s-i frng gtul. De data aceasta se sperie i Buratino; el ls coada rece a guzganului i sri pe scaun. Guzganul, dup el. De pe scaun, sri pe prichici. Guzganul, dup el. De pe prichici, o zbughi prin camer, drept pe mas. Guzganul, dup el... i aici, pe mas, l apuc pe Buratino de gt, l rsturn, inndu-l n dini; sri apoi pe podea i ncepu s-l trie sub scara subsolului. - Papa Karlo! reui s ipe Buratino. - Sunt aici! rspunse un glas tare. Ua se deschise i papa Karlo intr. Scoase gheata de lemn din picior i-o azvrli dup guzgan. Suara scp din gur bieelul de lemn, scrni din dini i dispru. - Iat pn unde duce rsfarea! mormi papa Karlo, ridicnd pe Buratino de pe jos. Se uit dac a rmas neatins, l puse apoi pe genunchi, scoase din buzunar o ceap i o cur. - Poftim, mnnc!... Buratino bg dinii lui flmnzi n ceap i o mnc, fcnd mare zgomot. Dup aceasta, ncepu s se frece cu capul de obrazul pros al lui papa Karlo. -Voi fi cuminte, cuminel, papa Karlo... Greierul-Vorbitul mi-a spus s m duc la coal. - Frumos te-a sftuit, micuul meu. - Papa Karlo, dar eu sunt gol-golu i de lemn, iar la coala bieii vor rde de mine. - Aa e, spuse Karlo, scrpinndu-i obrazul neras. Ai dreptatete, micuule...

Aprinse apoi lampa, lu un foarfece, clei i resturi de hrtie colorat. Croi i i lipi o hinu din hrtie maro i pantalonai de un verde aprins. Ii fcu i pantofii dintr-o bucat dr piele verde, i o bonet cu mo, dintr-un ciorap vechi. i ce frumos l-a mbrcat pe Buratino!... - S le pori sntos! - Papa Karlo, spuse Buratino, dar cum m voi duce eu la coal fr abecedar? - Ai dreptate, micuule... Papa Karlo i scarpin ceafa, i puse pe el singura lui hain, i aceea foarte veche, i plec de acas. Se ntoarse apoi repede, dar fr hain. n mn inea o carte cu litere mari i cu poze foarte atrgtoare. - Iat abecedarul pentru tine. Apuc-te de nvtur! - Papa Karlo, dar unde i-e haina? - Am vndut-o... Nu-i nimic, m pot lipsi... Numai tu s fii sntos. Buratino i bg nasul n minile calde i bune ale lui papa Karlo i spuse: - Voi crete mare, voi nva mult i i voi cumpra o mie de haine noi. n aceast prim sear a vieii lui, Buratino dorea mai mult ca orice s fie cuminte, aa cum l povuise Greierul-Vorbitor. Buratino i vinde abecedarul i cumpr bilete la teatrul de ppui. Dis-de-diminea, Buratino i puse abecedarul n serviet i, sltnd ntr-un picior, fugi la coal. Pe drum, nu se uit nici la dulciurile ce erau expuse n vitrin: prjituri cu miere i mac, pateuri dulci i caramele n form de cocoi, nirate pe un beior... Nu se uit nici la bieii ce nlau zmeul... Bazilio, un motan cu dungi, trecea aa de ncet strada, nct l puteai apuca de coad. Dar Buratino renun i la aceasta. Cu ct se apropia de coal, cu att mai tare se auzea muzica vesel de pe malul Mrii Mediterane. - Fi-fi-fi, ipa flautul. - La-la-la-la, cnta vioara. - Dzin-dzin, fceau farfuriile de aram. - Bum! btea toba. Ca s ajungi la coal, trebuia s-o iei spre dreapta, iar muzica se auzea din stnga. Buratino ncepu s se poticneasc, dar picioarele se ntoarser singure spre mare, unde se auzea: - Fi-fi-fiiiiii... - Dzin-la-la, dzin-la-la... - Bum... "coala rmne pe loc" i spuse Buratino. "Numai s m uit puin, s ascult o clip i apoi fug la coal". Fugi din rsputeri spre mare. Acolo, vzu o barac ce avea pereii din pnz i era mpodobit cu stegulee de toate culorile, ce fluturau n btaia vntului mare.

Deasupra barcii cntau patru muzicani. Jos, o mtu gras i zmbitoare vindea bilete. Lng intrare se afla o mulime de oameni: biei i fete, vnztori de limonad, copilai cu doicele lor, pompieri...si toi citeau un afi mare. Buratino ajunge la teatru de ppui. i vinde abecedarul ca s poat cumptra bilet. Se aaz la spectacol pe rndul nti i este recunoscut de Arlechin. Buratino ajuge la KarabasBarabas, stpnul teatrului de ppui,care era ct pe ce s-l arunce n foc. Dar pn la urm l las s plece i i d i cinci monede de aur. In drum spre cas, Buratino se ntlnete cu doi ceretori: motanul Bazilio i vulpea Alisa. n zorii zilei, Buratino numr banii; avea attea monede de aur cte degete la o mn. Strnse apoi banii n pumn i, srind ntr-un picior, fugi spre cas, cntnd pe drum: Am s cumpr pentru papa Karlo o hain nou, mai multe prjituri cu mac i muli cocoei de zahr pe beior". Baraca teatrului de ppui dispru, mpreun cu steguleele-i multicolore i, deodat, Buratino vzu doi ceretori ce peau abtui pe strada prfuit; erau vulpea Alisa, care chiopta pe trei picioare, i motanul orb, Bazilio. Acesta ns nu era motanul pe care Buratino l ntlnise ieri, ci un altul, dar tot Bazilio l chema i avea tot blan trcat. Buratino voia s treac neobservat, dar vulpea Alisa i spuse cu glas dulce: - Bun ziua, bunul meu Buratino. Unde te grbeti aa? - Acas, la papa Karlo. Vulpea oft i mai linguitor: - Nu se tie dac l vei mai gsi n via pe bietul Karlo; i era tare ru, din cauza foamei i a frigului... - Dar tu ai vzut astea?... ... i Buratino desfcu pumnul, artnd cele cinci monede de aur. Vznd banii, vulpea ntinse laba spre ei, iar motanul deschise, deodat, larg ochii si orbi, ce ncepur s strluceasc ntocmai ca dou felinare verzi. Buratino nu observase nimic. -Bunule, drguule Buratino, ce vrei s faci cu aceti bani? - Vreau s cumpr o hain pentru papa Karlo. i apoi, un abecedar nou... - Abecedar, of, of, spuse vulpea Alisa, cltinnd din cap; nvtura nu te duce spre bine... Uit-te la mine; am vat, am nvat, i iat c am rmas cu trei picioare. - Abecedar!... mormi motanul Bazilio, mucndu-i suprat mustile. Din cauza acestei nvturi blestemate am rmas eu fr ochi. n drum, pe o creang uscat, sttea o cioar btrn. Ascult, ascult, i apoi cri: Mint, mint!... Motanul Bazilio sri, ddu cioara jos, smulgndu-i jumtate din coad; abia scp, biata de ea... i din nou se prefcu orb. - Dar ce avei cu dnsa? Pentru ce ai lovit-o, motan Bazilio?... ntreb mirat Buralino. - Eu nu vd, rspunse motanul, i mi s-a prut c... e un cine n copac.

Mergnd apoi toi trei pe drumul prfuit, Vulpea zise: - Deteptule i bunule Buratino, ai vrea tu ca banii s i se nmuleasc de zeci de ori? - Sigur c vreau! Dar cum vine asta? - Nimic mai simplu. Mergi cu noi. - Unde? - n ara Protilor. Buratino se gndi un pic. - Nu, mai bine merg, chiar acum, acas. - Poftim, du-te, c doar nu te lum cu sila, spuse vulpea; cu att mai ru pentru tine. - Cu att mai ru pentru tine, mormi i motanul. - Tu eti propriul tu duman, spuse vulpea. - Tu singur i faci ru, mormi motanul. - Alfel, banii de aur s-ar fi transformat ntr-un morman de bani. Buratino se opri i deschise ochii... -Mini! Vulpea se aez pe coad i i linse buzele. - Am s-i explic acui. In ara Protilor este un cmp minunat, ce se numete Cmpul Minunilor"... Pe acest cmp, sapi o gropi i spui de trei ori: Kreks, feks, peks", pui n gropi o moned de aur, o acoperi cu pmnt, o presari cu sare, uzi bine i te duci la culcare. Dimineaa, din gropi crete un copac mititel i, pe el, n loc de frunze, nite monede de aur. nelegi? Buratino slt de emoie: - Mini! - Hai s plecm, Bazilio, spuse vulpea, ntorcnd nasul suprat, nu ne crede, i nici nu e nevoie... - Nu. nu, strig Buratino, cred, cred!... S mergem mai repede n ara Protilor!... Cei trei pornesc spre ara Protilor. n drum seopresc la un han. Vulpea i motanul se ospteaz pe sturate. Dimineaa pleac nainte ca Buratino s se scoale. Acesta este nevoit s plteasc costul mesei mbelugate. Pleac dup cei doi. O pasre de noapte l avertizeaz c va fi pclit, dar Buratino nu ascult. Buratino este atacat de hoi La marginea cerului apru o lumin verzuie; rsrea luna. nainte, se vedea o pdure neagr. Buratino mri pasul. Cineva din spate l urmrea. Atunci ncepu s fug. Necunoscutul porni i el n pas alergtor. Se ntoarse i privi napoi. Doi indivizi l urmreau, purtnd pe cap cte un sac cu guri tiate pentru ochi. Unul, mai mic dc statur, avea cuit n mn; cellalt, mai nalt, inea un pistol, a crui eava l ngrozea. - Vai! Vai!! ip Buratino; i, ca un iepure, fugi spre padurea cea neagr. - Stai, stai! strigar hoii.Buratino, dei speriat ca de moarte, se gndi la un lucru: bg n

gur cele patru monede de aur i prsi drumul, ndreptndu-se spre desiul pdurii. Dar aici, cei doi hoi l prinser. -Punga sau viaa! Buratino, nenelegnd parc ce vor de la el, sufla plin de nduf pe nas. Hoii l scuturar de gt, unul l amenin pistolul, iar cellalt l cut prin buzunare. - Unde sunt banii? url cel nalt. - Banii, iretule, uier cel mic. - Buci te fac! - Am s-i mnnc capul! Auzind toate acestea, Buratino ncepu s tremure de fric aa de tare, nct monedele de aur ncepur a-i suna n gur. Uite unde a pus el banii! urlar hoii. n gur...! Unul l apuc pe Buratino de picioare, altul de cap i ncepur s-l arunce n sus. Dar el strngea dinii ct putea mai tare. Ridicndu-l cu picioarele n sus, tlharii l pocnir cu capul de pmnt . Dar lui nu-i psa nici de asta. Atunci tlharul cel mic ncerc s-i descleteze dinii cu un cuit mare. i era gata, gata, s-i deschid... Buratino ns se smuci i i muc mna cu toat puterea. Atunci, el vzu c nu e o mn obinuit, ci o lab de motan. Tlharul urla slbatic. Buratino i scp din mini, aruncndu-se ca o oprl spre desi, se bg nuntru, zdrenuindu-i pantalonaii i hinua, apoi trecu desiul i fugi ct putu mai repede. La marginea pdurii, hoii l ajunser din nou. El sri, se apuc de o creang ce se cltina i se urc n copac. Hoii, dup el. Dar i deranjau sacii pe care i aveau pe cap. Urcndu-se sus de tot, tocmai n vrful copacului, Buratino i fcu vnt i sri n alt copac; hoii, dup el... Amndoi ns srir prost i czur la pmnt. Pn s se ridice i s-i ndrepte spinarea, Buratino alunec de pe copac i ncepu s fug, micnd picioarele cu atta iueal, c deabia i se mai vedeau. Din cauza lunii, toi copacii aveau umbra lung. Pdurea ntreag parc era brzdat de dungi... Buratino, cnd disprea n umbr, cnd aprea cu boneica lui alb n lumina lunii. Aa ajunse pn la un lac. Peste apa ce lucea ca oglinda, luna atrna ntocmai ca la teatrul de ppui. Buratino se arunc spre dreapta, i era lunecos; la stnga, tot aa... In urm, auzi ns din nou un fonet de vreascuri. - ine-l, ine-l!... Hoii se apropiar n fug, sltndu-se pe vrful picioarelor n iarba verde, ca s-l vad pe Buratino. -Iat-l! Puin i mai rmsese s nu se arunce n ap. In acelai moment ns, el vzu o lebd n apropierea malului, ce prea c doarme, cu capul sub arip. Se arunc n lac, se cufund o dat i apuc lebda de gheare. - Ga-ga, ggi lebda, trezindu-se; ce fel de glume proaste sunt astea? Las-mi picioarele n pace!

n timp ce hoii erau ct pe ce s o apuce de picioare , care se vedeau din ap, lebda deschise aripile-i mari i zbur maiestuos peste lac. Pe malul cellalt, Buralino, care dduse drumul la picioarele lebedei, czu jos i apoi fugi prin stufri drept spre luna de pe deal. Hoii l spnzur pe Buratino de un stejar. De oboseal, Buratino abia i mai mica picioarele, ca o musc, toamna, pe fereastr. Deodat, printre crengile nucului, vzu o poieni frumoas i, n mijlocul ei, o csu mic, luminat de lun. Csua avea patru ferestre, iar pe obloane erau desenate soarele, luna i stelele. n jur creteau flori mari, superbe. Aleile erau presrate cu nisip curat. Din fntn, apa nea n sus, iar jos, slta o minge. Buratino sui n patru labe pe scrile csuei. Btu la u. In csu era linite. Btu din nou, mai tare, ca i cum ar fi vrut s trezeasc pe cineva dintr-un somn adnc. n acest timp, hoii ieiser iari din pdure. Trecuser lacul not i apa curgea iroaie de pe ei. Vznd pe Buratino, houl cel mic ncepu s urle urt, ca un motan, iar cel mai nalt, ca o vulpe. Buratino ncepu s bat n u cu minile i picioarele. - Ajutor, ajutor, oameni buni!... La fereastr, apru o feti drgu, cu prul cre, cu nsucul frumos i crn. Era cu ochii nchii. - Fetio, deschide ua, c m urmresc tlharii! - Vai, ce prost eti! spuse fetia, deschiznd gura ei frumoas ntr-un cscat. Mi-e somn, nu pot s deschid ochii. i ridicnd minile, se ntinse somnoroas i dispru de la fereastr. De disperare, Buratino czu cu nasul n nisip i se prefcu a fi mort. Hop i tlharii! - Aa, acum nu mai scapi din mna noastr! E greu s v nchipuii ce au fcut, ca s-l determine pe Buratino s deschid gura... Dac n timpul urmririi n-ar fi pierdut cuitul i pistolul, am fi putut termina chiar acum povestea bietului Buratino... n sfrit, tlharii se hotrr s-l spnzure cu capul n jos. i legar picioarele cu o sfoar, iar sfoara, de creanga unui stejar; i acum, Buratino sttea spnzurat cu capul n jos...Cei doi i ntinser cozile ude, se aezar sub stejar i erau gata s atepte pn cnd Buratino avea s le dea monedele din gur... n zorii zilei , se ridic un vnt, iar frunzele de stejar fonir. Buratino se cltin ca un lemn. Tlharii se plictisir s mai stea pe cozile lor ude... - Rmi aa pn disear, spuser ei cu glas sinistru. i plecar s caute vreun han.