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UNIVERSIDAD ALEJANDRO DE HUMBOLDT FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS Y SOCIALES ESCUELA DE COMERCIO INTERNACIONAL
Material de Lectura para

COMERCIO INTERNACIONAL III

Profesor: Pedro J. Rosales

SCHUMACHER: UNA ECONOMA HUMANA

Los seres humanos poseen tanto manos como cerebros y no hay nada que disfruten ms que ser creativos y tilmente productivos, brindar un servicio y actuar en concordancia con sus impulsos ticos. Lamentablemente, la tecnologa moderna frustra en forma creciente la satisfaccin de esas tres necesidades bsicas. - E. F. Schumacher Los budistas consideran que el trabajo tiene tres objetivos: proveer un camino para que la persona utilice y desarrolle sus facultades, ayudarla a trascender su egocentrismo al unirse a otros en un atarea comn y producir bienes y servicios necesarios para la existencia. Ernest Friedrich Schumacher un estudiante del budismo, era tambin un economista cuya preocupacin fundamental fue la calidad de vida humana. Como estudiante de economa en Rodhes, cuyo consejero econmico de la Comisin Britnica del Control de la Alemania de la posguerra, y como principal economista y jefe de planeamiento del directorio del Carbn de Inglaterra durante veinte aos, Schumacher tena toda la experiencia y la inteligencia para vrselas con polticas econmicas. Sin embargo, pese a sus abrumadoras credenciales y su refinada educacin cientfica, Schumacher no temi considerar que el espritu y la conciencia, los objetivos ticos y el sentido de la vida son igualmente importantes para la teora econmica. En febrero de 1974 fue publicado su libro Lo pequeo es hermoso. En l, Schumacher dijo lo que muchos ya sabamos pero que an precisbamos escuchar: que nuestra felicidad nada tiene que ver con el producto bruto interno. Que preocuparnos slo por la produccin de bienes materiales y no por la gente es actuar motivados por la codicia. Y que cuando vivimos en un mundo motivado por la codicia, todos perdemos. Desde entonces su nombre y sus ideas aparecen en casi todas las propuestas para la Nueva Era. Fue el primer occidental preocupado seriamente por ese aspecto de la espiritualidad. La teora econmica de Schumacher haba comenzado a desarrollarse en 1955, cuando fue invitado a Birmania y otros pases en desarrollo para asistir a sus dirigentes a decidir qu clase de ayuda poda darles Occidente. Schumacher pronto pudo descubrir que,

2 en realidad, slo haba un tipo de ayuda, que requera la sustitucin de herramientas primitivas por inmensas maquinarias y tecnologas. Pero las naciones en desarrollo no tenan la base industrial que necesitaban para apoyar tales sistemas tecnolgicamente avanzados, reflexion, lo cual significa que esta 'respuesta' que tratamos de forzar a travs de sus gargantas no es repuesta. Para que funcione esta alta tecnologa que les damos necesitan realizar una tremenda inversin de capital del que carecen- en combustibles, fertilizantes, pesticidas, repuestos, programas de entrenamiento, una maquinaria complicada, casi inexistente en tales pases. Si estos desean aquellos sistemas y equipos de alta tecnologa nosotros les enseamos a desearlos- slo habr un lugar del que puedan conseguir tales cosas: de nosotros, a los precios que nosotros fijemos. Como puede verse, no estamos ofreciendo ninguna solucin a las naciones en desarrollo. Simplemente les mostramos cmo cambiar una forma de esclavitud por otra. Schumacher percibi que lo que los pases verdaderamente podan utilizar era una tecnologa intermedia, que diseara herramientas, mquinas en pequea escala, y mtodos de produccin, a la medida de los pases que la usaran, una tecnologa que aun personas analfabetas pudieran comprender y manejar a nivel de un aldea. En 1965, Schumacher fund el Grupo de desarrollo de Tecnologa Intermedia (ITDG) en Londres. Su objetivo fue facilitar el flujo de informacin prctica sobre estas tecnologas, llevar a cabo investigaciones originales sobre nuevos mtodos y herramientas y, en algunos casos, encarar la manufactura de equipos de tecnologa intermedia (T.I.). Por ejemplo, uno de los casos que encar el Grupo fue el de una compaa en Zambia que quera una mquina que hiciera envases de huevos. Cuando le pidieron a una compaa europea que se la diseara, lo nico que consiguieron fue una propuesta para construir una mquina inmensa que confeccionara millones de envases de huevos por mes. Ello estaba mucho ms all de las necesidades o recursos de Zambia dijo Schumacher, de modo que nosotros diseamos una mini-planta empaquetadora. Que es lo que la compaa de Zambia realmente necesitaba; y pronto nuestra pequea planta fue pedida por otros pases del tercer Mundo; y despus por Espaa y Canad y hasta los Estados Unidos. Esta y otras experiencias similares nos ensearon que las as llamadas naciones desarrolladas precisan asistencia para reducir la escala de sus tecnologas tanto como los pases emergentes precisan asistencia para aumentar esa escala. Mientras viva en Birmania, Schumacher estudi en una escuela budista. por primera vez dijo, advert que uno no encuentra la claridad en la mente, sino en el corazn. Y el corazn no nos hablar a menos que seamos capaces de silenciarnos y de liberarnos de amos como la envidia y la codicia. Pero si lograos hacerlo, descubriremos, en la quietud que sobreviene, rfagas de sabidura que no pueden adquirirse de ninguna otra manera. Comenzaremos a ver las cosas como realmente son. A esto los budistas lo llaman vipassana. Pues bien: yo no afirmo haber obtenido vipassana, pero volv de Birmania con una perspectiva diferente. Y al comienzo, al ver mi vida bajo esta nueva luz, me sent muy infeliz. Todo lo que haba estado haciendo hasta entonces careca de sentido. Pero luego me di cuenta de que la vida debe continuar y de que yo de da aplicar mis nuevos conocimientos a lo que era el trabajo de mi vida. Y luch por esto, dando conferencias y escribiendo ensayos, que eventualmente fueron compilados en Lo pequeo es hermoso. De

3 modo que no me propuse cambiar la teora econmica. Me propuse hallar las respuestas a las preguntas metafsicas que me perturbaban. Lo pequeo es hermoso fue slo uno de los resultados de esa bsqueda personal. Tambin fue en Birmania donde Schumacher descubri que el ingreso per cpita y las estadsticas pueden ser totalmente engaosas cuando se usan para evaluar la calidad de vida cotidiana. Birmania tena un ingreso anual per cpita de $50 dlares en 1955; no obstante Schumacher hall gente que viva feliz, que coma y vesta bien, que viva en hermosas casas apropiadas para el clima de su pas. Sin ningn instrumento para ahorrar tiempo, esta gente tena de ocio en abundancia. Las vidas sencillas y elegantes de los birmanos contrastaban drsticamente con la teora occidental de que ms es mejor. Schumacher advirti que la vida en los EE.UU. y en Alemania estaba llena de presiones y agitacin, mientras que Inglaterra en ese momento estara ms o menos en el medio, un poco de subdesarrollada y otro poco sobre desarrollada, y se dio cuanta de que l se senta ms confortable en Inglaterra. Todo esto le dio la idea de formular una primera Ley de la Economa: La cantidad de ocio real de que puede disfrutar una sociedad tiende a estar en proporcin inversa a la cantidad de maquinaria que emplee. En Lo pequeo es hermoso, Schumacher seal tambin la diferencia entre la economa moderna y la budista. En la primera, un economista se acostumbra medir el estndar de vida por la cantidad de consumo anual, con la premisa de que quien ms consume vive mejor que quien consume menos. Por otro lado, un economista budista considerara que el consumo es un simple medio de bienestar, y se propondra el objetivo de maximizar el bienestar mientras se minimiza el consumo. En tanto el economista moderno considera al trabajo apenas un mal necesario, el budista considerara al trabajo un vehculo fundamental para formar el carcter de las personas, tonel aadido de que el budismo cree que la purificacin del carcter es la esencia de la civilizacin. Marx tena razn cuando dijo, hace 150 aos: 'Tengan cuidado, porque si construyen demasiadas mquinas tiles, pronto aparecern demasiadas personas intiles, seal Schumacher, para referirse a la teora de que ms en mejor. Hoy todo se ha vuelto demasiado complejo y tal como Marx pudo anticipar- esta complejidad y sofistificacin nos ha vuelto intiles, nos distrae, nos llena de tensin, empequeece nuestras mentes, nos hace tan aburridos y especializados que ya no tenemos siquiera tiempo para ser un poco ms sabios. De alguna manera hemos avanzado hacia el infierno. Tenemos sociedades ricas en recursos pero pobres en objetivos, y creo que vale la pena cambiar esta situacin. Una tecnologa ms amable, una tecnologa con rostro humano, puede retomar el control del trabajo que hoy tienen las mquinas y ponerlo de nuevo en las manos del trabajador comn. Se trata slo de devolver una escala humana a nuestra sociedad, de que la gente de una vez se ha cargo de su propio destino. Se trata de derrocar la mquina por el bien de la herramienta. Como dijera Gandhi, no necesitamos produccin en masas, sino produccin a cargo de las masas.

4 La tecnologa intermedia que hara posible esta produccin en mano de las masas es abrumadoramente superior a la tecnologa primitiva de los tiempos idos, pero mucho ms sencilla, menos ms cara y menos opresiva que la hipertecnologa que hoy domina nuestras sociedades, con una concentracin de gente en ciudades sobrepobladas, con su inherente violencia al ser ecolgicamente daina y embrutecedora para los individuos que deben hacerla funcionar. En cuanto a la tecnologa intermedia, uno puede llamarla una tecnologa de auto-ayuda, o democrtica o del pueblo. Yo la llamo la esperanza del Futuro. E. Fritz Schumacher es un fuerte adepto a las organizaciones pequeas ya que en stas se pueden desarrollar esquemas participativos, relacionar los esfuerzos con las recompensas, y el propietario desarrolla su rol en forma natural y equitativa. En empresas medianas muchas estas virtudes comienzan a diluirse y sus aportes no se hacen visibles. Finalmente en las grandes corporaciones la entidad en s misma no es ms que una ficcin ya que permite a los accionistas vivir como parsitos depredando lo que otros trabajan. No hay duda que por sobre todo para Schumacher lo pequeo es realmente hermoso. Ver tambin: G. McRobie Small es possible, Harper & Row 1981. Schumacher contempla nuestro mundo segn su libro, lo pequeo es hermoso: EL MUNDO MODERNO 1. El problema de la produccin: Uno de los errores ms profticos de nuestra edad es la creencia que hemos solucionado el problema de la produccin. 2. Nuestro sistema vive del capital irreemplazable que trata como renta. 1. Son: Combustibles Fsiles. Los mrgenes de la tolerancia de la naturaleza. Sustancia humana. 2. Paz y permanencia. Estndares econmicos occidentales proponen que: La prosperidad del Universal es posible. Su logro es posible en base a que se enriquecen. Este es el camino viable para la paz. Problemas con esto: 1. Gente rica utiliza mucho ms combustible, el cual se est agotando. 2. Una actitud respecto a la vida que busca el cumplimiento en la bsqueda nica abundancia-en la bsqueda mental de riqueza, el materialismo- no cabe en este mundo porque no contiene dentro de s mismo ningn principio limitador, mientras que el ambiente en el cual se pone se limita terminantemente. 3. Mucha gente cree que la ciencia encontrar una manera de relucir y brillar- tal vez. Pero solamente si hay un cambio consciente y fundamentalmente en la direccin del esfuerzo cientfico. La ciencia puede traer, a menudo, sin embargo resultados negativos.

5 4. La prosperidad se alcanza con la acaricia que explota lo no renovable. 5. El hombre es demasiado listo para sobrevivir sin la sabidura. Nadie realmente est trabajando para la paz a menos que l est trabajando para la restauracin de la sabidura. 6. Desde un punto de vista econmico, el concepto central de la sabidura es permanencia. Debemos estudiar la economa de la permanencia. Nada tiene sentido econmico a menos que su continuacin para largo plazo pueda ser proyectada sin el funcionamiento en absurdidades. Gandhi dijo: la tierra proporciona suficiente para satisfacer la necesidad de cada hombre, pero no la avaricia de cada hombre. 7. Cada aumento de necesidades tiende a aumentar su dependencia del excedente exterior de las fuerzas que uno no puede tener control y por lo tanto aumenta miedos existenciales- que seran las primeras causas de la guerra. 8. La sabidura exige una reorientacin de la ciencia y de la tecnologa hacia lo orgnico, el apacible, el no-violento, el elegante y el hermoso. Debemos buscar una revolucin en tecnologa para darnos las invenciones y las mquinas que reinvierten las tendencias destructivas ahora que nos amenazan todos. De cientficos y de tecnlogos necesitamos los mtodos y el equipo que son: Lo suficientemente barato de forma que sean tan accesibles virtualmente a todos. Convenientemente para el uso en reducida escala y; Compatible con la necesidad del hombre por la creatividad. De estos tres viene la no-violencia y una relacin del hombre con la naturaleza que garantiza su permanencia. Si de los 3, alguno se descuida las cosas estn destinadas a ir mal. A. Cunto es bastante barato? Schumacher cree que los costos de la cantidad media de inversin de capitales, por lugar de trabajo, deben ser iguales que las ganancias de un trabajador industrial capaz y ambicioso. Si perceptiblemente es alta, entonces la sociedad es probable funcionar en serios apuros: concentracin indebida de la abundancia y de la energa entre los pocos privilegiados; un problema de aumento de esto es que no pueden ser integradas en sociedad y constituyen una amenaza cada vez mayor; desempleo 'estructura'; mala distribucin de la poblacin debido a la urbanizacin excesiva; y frustracin y enajenacin general, con ndices de crimen altsimos, y as sucesivamente. B. Las operaciones de una escala generalmente ms pequea son menos destructivas que las ms grandes. C. Quizs el ms importante de todos los trabajos es aquel que es humano y bueno para el cuerpo y el alma. Esto se puede encontrar solamente en s mismo.UNA ONZA DE PRCTICA VALE UNA TONELADA DE LA TEORA tal como dice Schumacher. D. F. Schumacher muri en 1978. Sus palabras y su obra se vuelven ms relevantes cada da. Como l nos ha dicho, tenemos dos grandes maestros en la vida: la naturaleza, y la sabidura de los tiempos encarnada en las grandes enseanzas

6 religiosas del mundo. Poner a un lado la codicia para dar lugar al bien, la verdad y la belleza es ofrecer a nuestras vidas valores por los que vale la pena luchar y vivir. Obras de E.F. Schumacher - Lo pequeo es hermoso (Editorial Blume, de Barcelona) (no se consigue) - Gua para los perplejos (Editorial Debate Madrid) (no se consigue) - El buen trabajo (Editorial Debate Madrid) (no se consigue) Varios autores: - Para Schumacher (H. Blume Ediciones-Madrid) (no se consigue) SHUMACHER COLLEGE. The Administrator, Dartington Hall, Totnes, Devon TQ96EL, Inglaterra. Centro internacional dedicado al estudio y la prctica de valores espirituales y ecolgicos. Desde 1991, y con una mansin medieval como campus, organizan cursos de dos a cuatro semanas a cargo de destacados personajes, entre otros Henderson, R. Sheldrake, T. Rozak.