CENTROS DE ACCESO A LA INFORMACION: BIBLIOTECAS VIRTUALES En un artculo recientemente publicado, Terry Kuny y Gary Cleveland ("The digital library:

miths and challenges" IFLA Journal. 24 (1998) 2: 107-113). Analizan los mitos y retos en torno al concepto de la biblioteca digital, buscando provocar la reaccin de los lectores para propiciar la reflexin. Su intencin es desdibujar los excesos retricos que las empresas tecnolgicas, los polticos, y las revistas de circulacin popular han manejado en torno a las "bibliotecas virtuales". Es cierto que el profundo desarrollo tecnolgico, la conexin de computador a computador en una cadena irrompible alrededor del mundo, puede alterar el concepto fundamental de la biblioteca en el siglo 21, pero si bien el progreso tecnolgico ha cambiado algunas maneras de hacer las cosas en las bibliotecas lo que no ha cambiado es el por qu las hacen: conectar a las personas con la informacion. Propongo a los integrantes de este panel que tomemos como referencia los mitos y retos expuestos en el artculo de referencia, que transcribo a continuacin, as como otros que me he permitido apuntar. Discutamos en torno a ellos para conocer sus puntos de vista. MITOS 1. Internet es la biblioteca digital 2. Biblioteca del futuro = La gran biblioteca con todas las colecciones digitalizadas 3. Las bibliotecas digitales proporcionarn acceso ms equitativo, en cualquier lugar y hora 4. Las bibliotecas digitales sern menos costosas que las de material impreso. RETOS 1. Contenidos 2. Derechos de autor 3. Edicin digital 4. Personal profesional 5. Infraestructura 6. Contexto social, educativo, poltico 7. La nueva alfabetizacin. 8. Nuevos servicios 9. Reinventar la biblioteca? 10. Bibliotecas virtuales en Universidades 11. Universidad Virtual en Amrica Latina y El Caribe 12. Sociedad de informacin?: informados y desinformados. 13. Los usuarios universitarios latinoamericanos y caribeos

Informtica y Telecomunicaciones: plataforma para la transformacin 25 y 26 de junio, 1998 Santo Domingo, Repblica Dominicana

Panel: LAS REDES EN AMERICA LATINA: ESTADO DEL ARTE

CONTENIDOS Y CONECTIVIDAD PARA LA EDUCACIN SUPERIOR MEXICANA

Lourdes Feria Coordinacin de Tecnologas de Informacin Universidad de Colima A.P. 134, Colima 28040 , Mxico Tel. +52 (331) 433-81; 496-21 Fax +52 (331) 430-06 lferia@volcan.ucol.mx Jorge E. Preciado Depto. de Electrnica. y Telecomun. CICESE Km. 107 Carretera Tijuana-Ensenada Ensenada, B. C. Mxico C.P. 22860 Tel. +52 (61) 74-5050 Fax. +52 (61) 75-0537 jprecia@cicese.mx Raymundo Buenrostro Mariscal Direccin de Servicios Telemticos Universidad de Colima Av. Universidad No. 333 Colima, Col. Mxico C.P. 28040 Tel. +52 (331) 4-3381 Fax. +52 (331) 4-3006 rbuenros@volcan.ucol.mx

INTRODUCCION De un momento a otro Alicia -inolvidable personaje del Pas de las Maravillas- se encontr inmersa en un mundo que jams hubiera imaginado, fue un encuentro muy brusco y as, repentinamente, sin saber nada de ese nuevo mundo tuvo que participar de l, enfrentarlo, aprehenderlo e incluso disfrutarlo. Algo parecido nos est ocurriendo a muchos con las tecnologas de redes en bibliotecas. Camos en ese mundo muy sorpresivamente; de un momento a otro comenzamos a escuchar trminos extraos como red satelital, e-mail, fibra ptica, servidores, enlaces, protocolos y otros igualmente desconocidos; asimismo nuevos personajes como los ingenieros en telecomunicaciones ingresaron en nuestro universo bibliotecario como lo hicieran unos cuantos aos antes los informticos, programadores e ingenieros en sistemas.

SISTEMAS TELEMTICOS EN LAS UNIVERSIDADES DE MXICO No cabe duda de que la inversin y el esfuerzo que los pases han consagrado al fortalecimiento de la infraestructura de redes de teleinformtica ha sido cuantiosa, sin embargo "la construccin de la supercarretera ser una magna tarea. Requerir de la instalacin de infraestructura fsica: cables de fibra ptica, conmutadores y servidores de alta velocidad, pero tambin el desarrollo de plataformas de software"1. Esto quiere decir que un impresionante desarrollo est por venir. Para conocer los tipos de redes que actualmente tienen las universidades pblicas del pas se realiz en junio de 1998 una encuesta a 8 de ellas: La Universidad Nacional Autnoma de Mxico, la Universidad de Guadalajara, la Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, la Universidad de Nayarit, la Universidad de Zacatecas, la Universidad Autnoma de Nuevo Len, la Universidad de Colima, la Universidad Autnoma de Baja California, obtenindose la informacin que se muestra someramente en los siguientes prrafos. Redes locales internas. La tecnologa de Red Local de Datos, para redes internas en los edificios, es la Red Ethernet (tecnologa que domina el mercado en el mundo) a 10 Mbps utilizando topologa en estrella y conectada con cable par trenzado 8UTP) categora 5. En este rengln se vislumbra la tecnologa de Fast Ethernet (versin Ethernet mejorada) que trabaja a velocidades de 100 Mbps hasta la computadora del usuario. Aunque es una tecnologa ya liberada, por el costo no es tan factible, ahora colocar 100 Mbps hasta la computadora del usuario. Redes locales externas. La mayora de las universidades utilizan tecnologa de fibra ptica para conectar las redes internas de los edificios hacia el punto central de toda la red y/o hacia la dorsal o columna vertebral de la red. La tecnologa que utilizan es Ethernet a 10 Mbps. Es evidente que la tendencia marca y exige conectar redes internas hacia la dorsal con fibra pero a 100 Mbps. Solo tres universidades cuentan con enlaces de fibra a 100 Mbps para conectar sus redes internas. Dorsales de la red informtica. El punto en el que confluyen todas las redes internas y las conexiones externas de los edificios constituye la dorsal. La tecnologa ms usada actualmente es la de FDDI (Interface de datos distribuida por fibra) que trabaja a 100 Mbps utilizando fibra ptica y la de Fast Ethernet; aunque actualmente la tendencia del mercado marca la tecnologa de redes ATM (Modo de Transmisin Asncrona) que funciona a velocidades de 155 Mbps y soporta mltiples tipos de servicios por la misma red como son datos, voz y video en tiempo real.

GATES, Bill, Nathan Myhrvold y Peter Rinearson. Camino al futuro. Mxico : McGraw-Hill, 1995. p.89

La Universidad de Colima y la de Nuevo Len utilizan FDDI y Fast Ethernet, la de Guadalajara y la UNAM Fast Ethernet y ATM, pero en general son pocas las universidades que cuentan con enlaces de alta velocidad a 100 Mbps. Redes de enlaces metropolitanos y estatales. Debido a las distancias tan grandes que se tienen que cubrir para conectar campus remotos a ms de 5 kms. y al costo que involucra colocar red propia; las universidades del pas utilizan por lo general conexiones e infraestructura arrendadas de las compaas telefnicas, por ejemplo para conexiones de baja velocidad se utilizan enlaces privados DS0 con cable de cobre con una capacidad de 64 kbps; otras utilizan enlaces propios de microoondas y radiomodem. Para enlaces que requieren alta velocidad se utilizan enlaces privados digitales a travs de fibra ptica utilizando la jerarqua de los enlaces E1, que pueden conectar redes a nivel mundial hasta 2.048 Mbps. La tendencia es esperar a que las compaas telefnicas introduzcan los servicios ISDN (Red Digital de Servicios Integrados) que permitirn abatir el alto costo que tienen actualmente los servicios DS0 y E1, adems de que puedan utilizarse para llevar varios servicios por el mismo enlace como voz, datos y video.

LA INFRAESTRUCTURA DE LA UNIVERSIDAD VIRTUAL Tras esta pequea muestra de las universidades pblicas mexicanas cabe preguntarse: Hacia dnde va la tecnologa y de qu caminos habr que transitar para llegar a la Universidad Virtual? Analicemos algunos elementos importantes: Tecnologa ptica. Se ha insistido en que los discos compactos son un soporte que tiende a desaparecer, de alguna manera esto tiene una razn; en 1996 la produccin a nivel mundial era de 40 millones de ttulos de CD-ROM, al mismo tiempo se comenz a desarrollar aunque dbilmente- una tecnologa de la cual ahora ya sabemos un poco ms: el DVDROM o disco verstil digital, que a diferencia de aquel tiene la capacidad de almacenar de 14 a 19 veces mas informacin, aunque el tipo de procesamiento que ambos manejan es bsicamente del mismo tipo: tecnologa ptica. Estadsticas recientes nos muestran que el CD-ROM se desarrolla mucho hasta el ao 1999 pero en el 2000 comienza a descender, en tanto que el DVD despunta hacia el 99 y da un gran salto hacia una mayor produccin. Internet. Seguir su crecimiento en cuanto a fuentes de informacin, llevando con ello a la necesidad de contar con mayor variedad de Web Browsers (visualizadores, buscadores, recuperadores) de los cuales en 1995 haba muy pocos, actualmente tienden a proliferar y para el ao 2000 se vern alrededor de 150 millones diferentes de ellos en los distintos idiomas, con caractersticas muy particulares cada uno y con la posibilidad de hacer bsquedas cada vez mas estructuradas y exactas. Ancho de banda. Los mdems analgicos seguirn teniendo vigencia, aunque los cable modem tambin experimentan desarrollo como una de las soluciones para la transicin de las complejas redes actuales hacia las redes optimizadas del futuro. Productos como

switches ATM y Frame Relay, ruteadores, medios compartidos, soluciones remotas y de internet, servicios IP y aplicaciones de administracin de redes sern probados para cubrir las necesidades de conectividad tanto para corporativos como para proveedores de servicios de telecomunicaciones e internet. Software para red. Las aplicaciones estarn mas orientadas al desarrollo de Intranets que permitan generar al interior de las organizaciones sistemas de informacin ms eficientes. Un cambio radical se est produciendo en la informtica: la gestin administrativa centralizada. Aunque pareciera que se est regresando a los aos 70s cuando el operador de la red se encontraba en un punto central con los equipos ms robustos y sofisticados. Esta situacin comenz a cambiar a medida que la invasin tecnolgica se acrecentaba en las universidades y cada departamento comenz a obtener sus propias PC y software. De ah surgieron las redes de cliente/servidor. Por otro lado, tres cosas han ocurrido en los ltimos dos aos; primero, el auge de Internet que ha alentado a las universidades y empresas a conectar todas sus redes entre s y segundo, las compaas han introducido en sus intranets aplicaciones esenciales. Se ha hecho evidente que el costo de mantener una red de PC es exorbitante. El Grupo Gartner calcula que operar una PC conectada a una red con el software Windows 95 en una gran compaa cuesta normalmente US$10,000 al ao. En resumen, la tendencia es incrementar la potencia de los equipos centrales y disminuir la complejidad de la computadora de los usuarios finales y por ende su precio. Por ello, este regreso a la centralizacin puede ser visto como un avance en la reduccin de costos. LOS TRES DOMINIOS Cada vez con mayor intensidad instituciones y empresas se involucran no nada mas en el manejo de datos textuales sino todo tipo presentaciones de la informacin, ya que lo que el usuario requiere transmitir hoy en da por las redes es tambin video y audio. Estos son los tres dominios tecnolgicos que conforman lo que constituir dentro de unos aos la Universidad Virtual. Desde finales de los ochentas, el fenmeno multimedia ha tenido un desarrollo impresionante. Empresas y asociaciones como Commodore, Apple, IBM/Intel y Sony/Philips comenzaron con las investigaciones y desarrollo de hardware y software en este campo, dando a este concepto un aire mas formal. Cada ao (por no decir que cada mes) hay productos nuevos en el mercado informtico que contienen innovaciones que abren nuevos campos de aplicacin y desarrollo en muchas reas, que van desde la educacin hasta aplicaciones de mercadotecnia. El desarrollo de la electrnica ha permitido adems este gran avance. Nuevas memorias y microprocesadores cada vez ms rpidos y confiables han permitido soportar programas informticos cada vez ms complejos y extensos, sin dejar de hablar del desarrollo de los dispositivos de salida, como lo son los monitores de video y la capacidad de la computadora de reproducir sonido, video e imgenes digitales en forma conjunta, relativamente barata y de alta calidad.

Mucho se ha hablado de multimedia, pero se debe hacer la aclaracin acerca de este trmino. Multimedia es la conjuncin de todos los medios de comunicacin de la informacin disponibles en la informtica como son el manejo de texto, grficas, imgenes digitalizadas, animacin, sntesis de audio (o audio digitalizado) y video, utilizando adems medios masivos de almacenamiento digital como pueden ser los videodiscos o los CDROMs (Compact Disc Read Only Memory). Por ejemplo, cuando se tiene una computadora mostrando una grfica de pastel en la pantalla, en otra ventana se despliega un texto, en el centro del monitor se est reproduciendo un video de unos delfines surcando las olas y adems se reproduce el audio digital que emiten estos mamferos, todo esto almacenado en un medio como el CDROM, entonces estamos definiendo perfectamente este concepto. No confundir el concepto de multimedia con el trmino realidad virtual, ya que este ltimo utiliza adems el sentido del tacto por medio de sensores y un uso intensivo de imgenes y video en tercera dimensin. Tampoco confundir los conceptos de multimedia e hipermedia. Este ltimo combina los elementos de comunicacin ya mencionados y esta conjuncin es interactiva con el usuario. Es obvio que los efectos y las aplicaciones son diferentes en estos conceptos. Cules son las aplicaciones de la multimedia? las aplicaciones las podemos dividir en tres grandes ramas: 1.- Material para presentaciones. Es el software que nos permite mostrar algn tema en especial, siendo presentaciones persuasivas tipo "slide show"(diapositivas) las ms comunes, dirigidas a una persona o pblico sobre algn tema en especial, ya sea comercial, administrativa (puede ser la presentacin del informe anual de ventas de una empresa), o de negocios, utilizando todo el poder de los recursos informticos disponibles. 2.- Material de diversin y entretenimiento. Dentro de este material encontramos algunos video juegos para nios, secuencias de animacin ("video clips" musicales); en s todo material recreativo de multimedia. Otro ejemplo pueden ser los "libros electrnicos" animados, propios para nios. 3.- Material de capacitacin y educacin. Aqu podemos englobar los cursos de capacitacin, que incluyen el tema de hipermedios, descrito anteriormente. Existen adems en el mercado bastantes y diversos programas multimedia, por ejemplo, el CD-ROM que trata sobre la vida y obra de personajes famosos y programas para la enseanza de lenguas extranjeras. Un programa multimedia puede ser almacenado en un CD-ROM, el cual permite almacenar, aproximadamente (para cada caso): 680 millones de caracteres tres mil imgenes de alta calidad en color diez mil imgenes en blanco y negro una hora de video digitalizado en mediana calidad y alta compresin. setenta y cuatro minutos de audio digitalizado en alta calidad.

El futuro y el gran reto de la multimedia es buscar la posibilidad de armonizarlos para llevarlos tambin a travs de red al usuario final Cmo se puede hacer esto? Hasta ahora ha sido a travs de redes individuales para la transmisin de cada uno de ellos (datos, audio o video), pero todos los esfuerzos se encaminan a contar con una red nica que permita el transporte integral de multimedia.

INTEROPERABILIDaD ENTRE SISTEMAS DE COMUNICACIONES HIBRIDOS RED ETHERNET Y RED CATV Los adelantos tecnolgicos dentro de la industria de sistemas de cmputo (estaciones de trabajo y/o computadoras personales PCs) han tenido un rpido crecimiento y desarrollo en el manejo de servicios mltiples (datos, voz y video). La bsqueda por compartir servicios e informacin ha llevado al desarrollo de redes de dichas computadoras; que de manera especial se interconectan para transportar informacin entre ellas dentro de una cierta rea de cobertura local (peje. Redes Ethernet a 3 km.). La importancia el uso de las redes locales Ethernet ha crecido de forma sustancial desde su aparicin, debido a que es un medio de comunicacin que comparte recursos y aplicaciones de manera econmica y eficiente, siendo considerada una de las mejores alternativas para redes de datos de rea local. Esto ha provocado que los usuarios busquen cada vez ms la posibilidad de tener acceso a este tipo de sistemas y de la mejor manera. Este acceso se proporciona a los usuarios actualmente de dos formas: dentro de las mismas instalaciones o de forma local, donde el usuario se conecta directamente a la red, y de forma remota utilizando comnmente la compaa telefnica como medio de enlace (a travs de lneas conmutadas, hasta 56 kbps y/o privadas, 64 kbps, 2.048 Mbps) para permitir el acceso a usuarios a mayor distancia (pasando a un nivel metropolitano). El acceso remoto de esta forma no es muy adecuado debido a las limitaciones de la lnea telefnica, en lo que respecta al ancho de banda y costo de la misma (figura 1). Es decir la infraestructura telefnica tiene el problema del ltimo kilmetro, y no puede aprovechar todo el ancho de banda que maneja en su dorsal hasta el usuario final; por lo tanto, limita el acceso a estos servicios de informacin (que en su mayora son de banda ancha). Por lo tanto, se requiere buscar alternativas de comunicacin para este tipo de enlace, con el fin de ofrecer el acceso a sistemas de informacin de una manera ms eficaz, tanto para el usuario como para si misma. Una de las alternativas que por aos se ha mantenido en espera; pero que hoy resurge por los mltiples servicios que ofrece; es la infraestructura de las compaas de televisin por cable o CATV (Community Antenna Television). Estos sistemas distribuyen seales de TV cubriendo las principales ciudades de nuestro pas. Por lo que, desde el punto de vista de infraestructura de red, CATV es una infraestructura muy valiosa debido a que sus redes de cable coaxial cubren el ltimo kilmetro de muchos clientes. De lo anterior surge la siguiente pregunta: Por que no utilizar la infraestructura de CATV como un medio de enlace entre las instituciones que ofrecen los servicios y los usuarios demandante de los

mismos?. Bajo este precepto, usuarios remotos desde sus casas u oficinas podran tener acceso a estos servicios, los cuales seran servicios de valor agregado al sistema CATV y de gran utilidad para las instituciones desde el punto de vista de cobertura, disponibilidad, y economa. Lo anterior muestra un panorama muy atractivo para la distribucin de servicios, con muchas ventajas tanto para las instituciones (proveedoras de servicios y compaas de cable) como para el suscriptor de CATV. Pero esto implica conocer: Cul es la problemtica asociada con el sistema CATV para que permita el acceso a sistemas de cmputo (redes locales)? Qu modificaciones se tendran que hacer a la red CATV tradicional? Cmo se vera afectado el desempeo de las redes de datos? Cules seran los problemas de interoperabilidad? Qu se necesitara para implantar estos sistemas? Cules son sus ventajas y desventajas? Estas son preguntas tpicas y da idea de la problemtica que se generara al interconectar dos redes dispares, Ethernet y CATV, que redunden en una alternativa de solucin propuesta.

CIUDAD CABLEADA: UNA RED UNIVERSITARIA METROPOLITANA La Universidad de Colima desarrolla actualmente un proyecto de co-inversin conjunto con la empresa Telecable de Colima denominado Ciudad Cableada. Esta compaa est dispuesta a participar con la Universidad permitiendo los enlaces en su infraestructura tendida de cable coaxial y fibra ptica, con lo que ambas instancias se beneficiarn mutuamente. El objetivo general del proyecto, es crear una infraestructura de red metropolitana que permita proporcionar acceso a la informacin generada y contenida en diferentes medios electrnicos, magnticos y pticos de distintos servidores de la red universitaria. Esta infraestructura permitir llevar conocimientos de las tareas universitarias, educacin a distancia, e informacin mundial a travs del acceso a Internet. La finalidad a mediano plazo es enlazar los diferentes campus va sistemas de telecomunicaciones e informticos y lograr lo que se conoce como Universidad Virtual. El proyecto para su instrumentacin est dividido en tres fases: 1. Red metropolitana con acceso a la red de datos existente en la universidad de Colima y a travs de esta a las distintas universidades de Mxico y del extranjero. En cuanto a servicios se refiere, se propone: Un canal de comunicacin de datos (tipo Ethernet) a 10 Mbps; para el acceso a la red de la Universidad de Colima y a la red Internet.

Una sala de videoconferencia; para transmitir a toda la comunidad (suscriptores del servicio de cable) los eventos que en ella se programen, tanto locales como remotos (a travs de un enlace telefnico). Un canal universitario para difundir programas de televisin, generados tanto en la propia universidad como en alguna otra institucin. Los servicios se ofrecern en toda la red de televisin por cable dentro del rea de cobertura indicada. 2. Difusin de video y voz. En esta fase, se propone instalar otra sala de videoconferencia, para establecer un sistema de videoconferencia que permita la educacin a distancia dentro de las instalaciones universitarias. En esta fase se pretende ofrecer el servicio de voz, para conceder la comunicacin telefnica de forma local dentro del rea de cobertura. 3. En la tercera fase, y a partir del desarrollo de la fases 1 y 2, se extender el rea de cobertura de la red hasta completar el nivel metropolitano. Adems, con la posibilidad de conectarse a la compaa telefnica y lograr una comunicacin de larga distancia hacia otros sistemas. LA CIBERCULTURA Durante la Conferencia Regional sobre Polticas y Estrategias para la Transformacin de la Educacin Superior en Amrica Latina y El Caribe (La Habana, noviembre 1996), las propuestas formuladas por la Universidad de Colima ante la comisin sobre Nuevas tecnologas de la informacin y las comunicaciones se transcriben a continuacin en su totalidad: La educacin en Amrica Latina sufrir una gran transformacin, ya que tanto el nivel bsico como el superior recibirn una importante influencia de las tecnologas de informacin. En los aos recientes se pretendi masificar la enseanza a partir del uso de la televisin. Esto, sin embargo, no logr los resultados esperados en virtud de que en el proceso de enseanza-aprendizaje la interactividad juega un papel fundamental. En el campo de la educacin superior se deber transitar de manera acelerada de los sistemas tradicionales de enseanza a la Universidad Virtual. Para ello, la etapa de transicin obligada ser la educacin a distancia, en la que se darn los ajustes en cuatro vertientes principales: Los profesores transformarn sus programas de enseanza tradicional a esquemas adecuados para la educacin a distancia. Surgirn nuevos esquemas de edicin, en donde la multimedia jugar un papel relevante y el medio de distribucin ser fundamentalmente digital. La infraestructura de telemtica en las instituciones de educacin superior deber ser requisito indispensable. Los servicios de informacin sern manejados bajo el concepto de biblioteca electrnica

Al intentar resumir la orientacin que experimentar la educacin superior en Amrica Latina -como consecuencia de lo que est sucediendo en el resto del mundo- desde el punto de vista de la informacin y los medios que para su manejo existen, es posible concluir que la verdadera posibilidad de abrir un mayor acceso a la educacin sin poner en riesgo su calidad se iniciar justamente con este proceso de educacin a distancia, entrando de manera consecuente a una nueva era cultural. "Algunos temen que la tecnologa deshumanice la educacin formal. Pero cualquiera que haya visto a los nios trabajar juntos con una computadora [...] sabe que la tecnologa puede humanizar el entorno educativo"2. Derrick de Kerckhove, comuniclogo, colaborador y sucesor de Marshall Mc Luhan, es uno de los tericos contemporneos que ha reflexionado sobre el tema de la nueva cultura de la comunicacin y del flujo de la informacin, sealando que en esta etapa que l concibe como un trnsito de la "Edad de la Razn a la Edad de la Inteligencia"3, se est propiciando colectivamente una transformacin de las respuestas culturales, polticas y sociales, e identifica en el desarrollo de las tecnologas tres etapas particularmente importantes en cuanto a su impacto. La primera, cuando surge la televisin que genera la cultura de masas y del consumo; la segunda se da con las computadoras, que propician la cultura de la velocidad y de la no-homogenidad y, la ms reciente, la de las telecomunicaciones, con las que da inicio la cultura del acceso. Esta cibercultura como l la denomina "est conectada, es instantnea, siempre est interactuando de alguna manera y su deseo bsico no slo es conectarse sino crear un enlace inteligente, de manera que crea nuevas posibilidades. En la cultura ciberntica el total es siempre ms que la suma de cada uno de los individuos que contribuyen"4 Desde un punto de vista global, aunque el desarrollo tecnolgico se ha venido presentando de manera desigual entre los diversos pases, la asimilacin de la cultura informtica va en ascenso; lo que obliga a aprehender esa cultura y a desarrollar paralelamente aplicaciones conforme a las necesidades de cada lugar, hacindola accesible y ponindola a disposicin de los distintos mbitos del quehacer humano. Aunque se trata de una disciplina reciente, la informtica ha mostrado en poco tiempo su gran potencial. Est haciendo posible, por ejemplo, capacitar a un mayor nmero de personas a costos relativamente bajos, mostrar (a pesar de que la inversin inicial en equipo suele an ser elevada) resultados reales de costo beneficio, ampliar las posibilidades de intercambio y ha comenzado a imprimir un nuevo cariz al proceso mismo de enseanzaaprendizaje. Otros autores identifican cuatro etapas en la relacin "hombre-computador"5:
GATES, B., N. Myhrvold y P. Rinearson. Op. cit. p.181 "Vivimos ya el trnsito de la Edad de la Razn a la Edad dela Inteligencia". Entrevista realizada a Derrick de Kerckhove. En La Jornada. Secc. Cultura. 6 de noviembre, 1995. p.25.
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FERIA, L. Op.cit. 1994.

MARTINEZ, Ana.Beatriz. "La informtica en la educacin". p.12-13. En Revista de pedagoga (Venezuela), Vol.14, n.36, oct.-dic. 1993

La poca de los aos '40-'50 cuando no se tiene mucha informacin; la dcada de los '60s en que ya se tienen noticias acerca de las primeras aplicaciones; la de los aos'70 en adelante en que se diversifican sus aplicaciones y la actual, en que se incrementan sus alcances fsico-geogrficos debido fundamentalmente a la aparicin de las computadoras personales primero, y las redes un poco ms tarde. En el multieditado libro Ser digital de Nicholas Negroponte uno de sus prrafos cuenta que en alguna ocasin fue convocado a dos reuniones: una en Florida y otra en California en ambas se serva agua mineral Evin, en botellas de vidrio, de un litro [...] Evian, en Francia, est a ms de ochocientos kilmetros del Ocano Atlntico. Esas pesadas botellas haban atravesado casi un tercio de Europa, cruzado el Atlntico y recorrido otros 4,800 kilmetros para llegar a California [...]6 Con este comentario pretende ilustrar la diferencia entre tomos y bits y dice: tradicionalmente, el comercio mundial siempre consisti en el intercambio de tomos. En el caso del agua Evian se transporta una masa voluminosa, pesada e inerte, en forma lenta, penosa y muy cara, a travs de cientos de miles de kilmetros con un considerable insumo de tiempo. Cuando uno pasa por una aduana, se declaran los tomos que se transportan, no los bits7 Las computadoras van entrando en nuestras vidas. Negroponte apunta que entrar en la digitalizacin fusiona hogar y oficia, trabajo y juego. El verdadero valor de una red tiene que ver menos con equipos y ms con la comunidad. La superautopista de la informacin es ms que un simple atajo hacia todos los libros de las bibliotecas. Es crear una estructura social global, del todo nueva. Cada generacin est ms digitalizada que la anterior, esto podemos observarlo todos los das al darnos cuenta cmo mientras que los nios actualmente manejan con gran soltura los equipos de cmputo muchos padres de familia y maestros an no han superado el temor a estos aparatos que no conocimos durante nuestra infancia. En Ser digital se afirma que en el futuro prximo las escuelas cambiarn transformndose en museos y lugares de juego para los nios, que armarn rompecabezas de ideas y tendrn intercambio social con otros nios de todo el mundo. En la parte final del libro se dice que los bits no son comestibles y, por lo tanto, no pueden paliar el hambre en forma directa. Las computadoras no tienen moral, no son capaces de resolver temas complejos como el derecho a la vida o a la muerte. Sin embargo, estar digitalizados nos da muchos motivos para ser optimistas. Como una fuerza natural, la era digital no puede ser ni negada ni detenida. Tiene cuatro grandes cualidades que la conducirn, finalmente, a su triunfo: la descentralizacin, la globalizacin, la armonizacin y la motivacin8.

NEGROPONTE, N. Ser digital. Mxico : Oceano, 1996. p.24 Idem. Op. cit. p.250

Hace algunos meses durante un vuelo de 9 horas desde Copenhague a Nueva York leyendo el multieditado libro Ser digital de Nicholas Negroponte el trayecto me pareci ligero gracias a la compaa de esta lectura que me atrap desde la primera pgina. En uno de sus prrafos el autor cuenta que en alguna ocasin fue convocado a dos reuniones: una en Florida y otra en California en ambas se serva agua mineral Evin, en botellas de vidrio, de un litro [...] Evian, en Francia, est a ms de ochocientos kilmetros del Ocano Atlntico. Esas pesadas botellas haban atravesado casi un tercio de Europa, cruzado el Atlntico y recorrido otros 4,800 kilmetros para llegar a California [...]9 Con este comentario pretende ilustrar la diferencia entre tomos y bits y dice: tradicionalmente, el comercio mundial siempre consisti en el intercambio de tomos. En el caso del agua Evian se transporta una masa voluminosa, pesada e inerte, en forma lenta, penosa y muy cara, a travs de cientos de miles de kilmetros con un considerable insumo de tiempo. Cuando uno pasa por una aduana, se declaran los tomos que se transportan, no los bits10 En mi caso particular, por motivos de trabajo viajo constantemente y siempre llevo conmigo mi biblioteca electrnica en un estuche de piel del mismo tamao que mi bolsa de mano en el que tengo 120 CD-ROMs que equivalen a ms de un milln de pginas... hace apenas 15 aos nadie lo creera! Las computadoras van entrando en nuestras vidas. Coincido con Negroponte en que entrar en la digitalizacin fusiona hogar y oficia, trabajo y juego. El verdadero valor de una red tiene que ver menos con informacin y ms con la comunidad. La superautopista de la inforamcin es ms que un simple atajo hacia todos los libros de las bibliotecas. Es crear una estructura social global, del todo nueva. Cada generacin est ms digitalizada que la anterior, esto podemos observarlo todos los das al darnos cuenta cmo mientras que los nios actualmente manejan con gran soltura los equipos de cmputo muchos padres de familia y maestros an no han superado el temor a estos aparatos que no conocimos durante nuestra infancia. En Ser digital se afirma que en el futuro prximo las escuelas cambiarn transformndose en museos y lugares de juego para los nios, que armarn rompecabezas de ideas y tendrn intercambio social con otros nios de todo el mundo. En la parte final del libro se dice que los bits no son comestibles y, por lo tanto, no pueden paliar el hambre en forma directa. Las computadoras no tienen moral, no son capaces de resolver temas complejos como el derecho a la vida o a la muerte. Sin embargo, estar digitalizados nos da muchos motivos para ser optimistas. Como una fuerza natural, la era digital no puede ser ni negada ni detenida. Tiene cuatro grandes cualidades que la conducirn, finalmente, a su triunfo: la descentralizacin, la globalizacin, la armonizacin y la motivacin11. Negroponte es de los mos: ama la tecnologa y suea con un mundo

NEGROPONTE, N. Ser digital. Mxico : Oceano, 1996. p.24 Idem. Op. cit. p.250

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mejor, donde esa tecnologa nos acerque y nos ayude a ser ms creativos y a aprender con alegra.