Albert Einstein (Ulm, 1879 - Princeton, 1955) Cientfico estadounidense de origen alemn.

En 1880 su familia se traslad a Munich y luego (1894-96) a Miln. Frecuent un instituto muniqus, prosigui sus estudios en Italia y finalmente se matricul en la Escuela Politcnica de Zurich (1896-1901). Obtenida la ciudadana suiza (1901), encontr un empleo en el Departamento de Patentes; aquel mismo ao contrajo matrimonio. En 1905 public en Annalen der Physik sus primeros trabajos sobre la teora de los quanta, la de la relatividad y los movimientos brownianos, y lleg a profesor libre de la Universidad de Berna. En 1909 fue nombrado profesor adjunto de la de Zurich y en 1910 pas a ensear Fsica terica en la Universidad alemana de Praga. Luego dio clases de esta misma disciplina en la Escuela Politcnica zuriquesa (1912). En 1913, nombrado miembro de la Academia de Prusia, se traslad a Berln. En 1916 se cas en segundas nupcias. Public entonces Die Grundlage der allgemeinen Relativittstheorie e inici una serie de viajes a los Estados Unidos, Inglaterra, Francia, China, Japn, Palestina y Espaa (1919-32). En 1924 entreg a la imprenta ber die spezielle und die allgemeine Relativittstheorie y el ao siguiente recibi el premio Nobel por su teora sobre el efecto fotoelctrico. En 1933 abandon la Academia de Prusia y se enfrent valerosamente a Hitler. Iniciada la persecucin nazi contra los judos, march a Amrica y ense en el Instituto de Estudios Superiores de Princeton (Nueva Jersey). En 1945 se retir a la vida privada, a pesar de lo cual prosigui intensamente su actividad cientfica. Einstein es uno de los grandes genios de la humanidad y en el mbito de las ciencias fsicas ha llevado a cabo una revolucin todava en marcha y cuyos alcances no pueden medirse an en toda su amplitud. En su primera formulacin (teora de la relatividad restringida) extendi a los fenmenos pticos y electromagnticos el principio de relatividad galileo-newtoniano, anteriormente limitado slo al campo de la Mecnica, y afirm la validez de las leyes de esta ltima tanto respecto de un sistema galileano de referencia K, como en relacin con otro de referencia K' en movimiento rectilneo y uniforme respecto de K. Segn las teoras de Einstein, la ley de la propagacin de la luz en el vaco debe tener, como cualquier otra general de la naturaleza, la misma expresin ya referida, por ejemplo, a una garita ferroviaria o a un vagn de tren en movimiento rectilneo y uniforme en relacin con sta; dicho en otros trminos, la velocidad de la luz no se ajusta a la de los sistemas de referencia que se mueven en lnea recta y de manera uniforme respecto del movimiento de la misma luz. En realidad, el experimento de Michelson-Morley, mil veces repetido y comprobado a partir de 1881, haba demostrado la diferencia existente entre la velocidad de la luz y la de la Tierra. La relatividad restringida ofrece la razn de tal hecho, antes inexplicable. A su vez, la invariabilidad de la velocidad de la luz lleva a la introduccin, en Fsica, de las transformaciones de Lorentz, segn las cuales la distancia temporal entre dos acontecimientos y la que separa dos puntos de un cuerpo rgido se hallan en funcin del movimiento del sistema de referencia, y por ello resultan distintas para K y K'. Ello nos libra, en la formulacin de las leyes pticas y electromagnticas, de la relacin con el hipottico sistema fijo "absoluto", rompecabezas metafsico de la Fsica clsica, puesto que tales leyes, como aparecen formuladas en la relatividad restringida, valen para K e igualmente para K', lo mismo que las de la Mecnica.

Galileo Galilei (Pisa, actual Italia, 1564-Arcetri, id., 1642) Fsico y astrnomo italiano. Fue el primognito del florentino Vincenzo Galilei, msico por vocacin aunque obligado a dedicarse al comercio para sobrevivir. En 1574 la familia se traslad a Florencia, y Galileo fue enviado un tiempo quiz como novicio al monasterio de Santa Maria di Vallombrosa, hasta que, en 1581, su padre lo matricul como estudiante de medicina en la Universidad de Pisa. Pero en 1585, tras haberse iniciado en las matemticas fuera de las aulas, abandon los estudios universitarios sin obtener ningn ttulo, aunque s haba adquirido gusto por la filosofa y la literatura. En 1589 consigui una plaza, mal remunerada, en el Estudio de Pisa. All escribi un texto sobre el movimiento, que mantuvo indito, en el cual criticaba los puntos de vista de Aristteles acerca de la cada libre de los graves y el movimiento de los proyectiles; una tradicin apcrifa, pero muy divulgada, le atribuye haber ilustrado sus crticas con una serie de experimentos pblicos realizados desde lo alto del Campanile de Pisa. En 1592 pas a ocupar una ctedra de matemticas en Padua e inici un fructfero perodo de su vida cientfica: se ocup de arquitectura militar y de topografa, realiz diversas invenciones mecnicas, reemprendi sus estudios sobre el movimiento y descubri el isocronismo del pndulo. En 1599 se uni a la joven veneciana Marina Gamba, de quien se separ en 1610 tras haber tenido con ella dos hijas y un hijo. En julio de 1609 visit Venecia y tuvo noticia de la fabricacin del anteojo, a cuyo perfeccionamiento se dedic, y con el cual realiz las primeras observaciones de la Luna; descubri tambin cuatro satlites de Jpiter y observ las fases de Venus, fenmeno que slo poda explicarse si se aceptaba la hiptesis heliocntrica de Coprnico. Galileo public sus descubrimientos en un breve texto, El mensajero sideral, que le dio fama en toda Europa y le vali la concesin de una ctedra honoraria en Pisa. En 1611 viaj a Roma, donde el prncipe Federico Cesi lo hizo primer miembro de la Accademia dei Lincei, fundada por l, y luego patrocin la publicacin (1612) de las observaciones de Galileo sobre las manchas solares. Pero la profesin de copernicanismo contenida en el texto provoc una denuncia ante el Santo Oficio; en 1616, tras la inclusin en el ndice de libros prohibidos de la obra de Coprnico, Galileo fue advertido de que no deba exponer pblicamente las tesis condenadas. El Santo Oficio abri un proceso a Galileo que termin con su condena a prisin perpetua, pena suavizada al permitrsele que la cumpliera en su villa de Arcetri. All transcurrieron los ltimos aos de su vida, ensombrecidos por la muerte de su hija Virginia, por la ceguera y por una salud cada vez ms quebrantada. Consigui, con todo, acabar la ltima de sus obras, los Discursos y demostraciones matemticas en torno a dos nuevas ciencias, donde, a partir de la discusin sobre la estructura y la resistencia de los materiales, demostr las leyes de cada de los cuerpos en el vaco y elabor una teora completa sobre el movimiento de los proyectiles. El anlisis galileano del movimiento sent las bases fsicas y matemticas sobre las que los cientficos de la siguiente generacin edificaron la mecnica fsica.

Isaac Newton Cientfico ingls (Woolsthorpe, Lincolnshire, 1642 - Londres, 1727). Hijo pstumo y prematuro, su madre prepar para l un destino de granjero; pero finalmente se convenci del talento del muchacho y le envi a la Universidad de Cambridge, en donde hubo de trabajar para pagarse los estudios. All Newton no destac especialmente, pero asimil los conocimientos y principios cientficos de mediados del siglo XVII, con las innovaciones introducidas por Galileo, Bacon, Descartes, Kepler y otros. Tras su graduacin en 1665, Isaac Newton se orient hacia la investigacin en Fsica y Matemticas, con tal acierto que a los 29 aos ya haba formulado teoras que sealaran el camino de la ciencia moderna hasta el siglo XX; por entonces ya haba obtenido una ctedra en su universidad (1669). Suele considerarse a Isaac Newton uno de los protagonistas principales de la llamada Revolucin cientfica del siglo XVII y, en cualquier caso, el padre de la mecnica moderna. No obstante, siempre fue remiso a dar publicidad a sus descubrimientos, razn por la que muchos de ellos se conocieron con aos de retraso. Newton coincidi con Leibniz en el descubrimiento del clculo integral, que contribuira a una profunda renovacin de las Matemticas; tambin formul el teorema del binomio (binomio de Newton). Pero sus aportaciones esenciales se produjeron en el terreno de la Fsica. Sus primeras investigaciones giraron en torno a la ptica: explicando la composicin de la luz blanca como mezcla de los colores del arco iris, Isaac Newton formul una teora sobre la naturaleza corpuscular de la luz y dise en 1668 el primer telescopio de reflector, del tipo de los que se usan actualmente en la mayora de los observatorios astronmicos; ms tarde recogi su visin de esta materia en la obra ptica (1703). Tambin trabaj en otras reas, como la termodinmica y la acstica; pero su lugar en la historia de la ciencia se lo debe sobre todo a su refundacin de la mecnica. En su obra ms importante, Principios matemticos de la filosofa natural (1687), formul rigurosamente las tres leyes fundamentales del movimiento: la primera ley de Newton o ley de la inercia, segn la cual todo cuerpo permanece en reposo o en movimiento rectilneo uniforme si no acta sobre l ninguna fuerza; la segunda o principio fundamental de la dinmica, segn el cual la aceleracin que experimenta un cuerpo es igual a la fuerza ejercida sobre l dividida por su masa; y la tercera, que explica que por cada fuerza o accin ejercida sobre un cuerpo existe una reaccin igual de sentido contrario. La mayor parte de estas ideas circulaban ya en el ambiente cientfico de la poca; pero Newton les dio el carcter sistemtico de una teora general, capaz de sustentar la concepcin cientfica del Universo durante varios siglos. Hasta que termin su trabajo cientfico propiamente dicho (hacia 1693), Newton se dedic a aplicar sus principios generales a la resolucin de problemas concretos, como la prediccin de la posicin exacta de los cuerpos celestes, convirtindose en el mayor astrnomo del siglo. Sobre todos estos temas mantuvo agrios debates con otros cientficos (como Halley, Hooker, Leibniz o Flamsteed), en los que encaj mal las crticas y se mostr extremadamente celoso de sus posiciones. Como profesor de Cambridge, Newton se enfrent a los abusos de Jacobo II contra la universidad, lo cual le llev a aceptar un escao en el Parlamento surgido de la Gloriosa Revolucin (1689-90). En 1696 el rgimen le nombr director de la Casa de la Moneda, buscando en l un administrador inteligente y honrado para poner coto a las falsificaciones. Volvera a representar a su universidad en el Parlamento en 1701. En 1703 fue nombrado presidente de la Royal Society de Londres. Y en 1705 culmin la ascensin de su prestigio al ser nombrado caballero.

James Prescott Joule (Salford, Reino Unido, 1818 - Sale, id., 1889). Fsico britnico, a quien se le debe la teora mecnica del calor, y en cuyo honor la unidad de la energa en el sistema internacional recibe el nombre de Julio. James Prescott Joule naci en el seno de una familia dedicada a la fabricacin de cervezas. De carcter tmido y humilde, recibi clases particulares en su propio de hogar de fsica y matemticas, siendo su profesor el qumico britnico John Dalton; compaginaba estas clases con su actividad profesional, trabajando junto a su padre en la destilera, la cual lleg a dirigir. Dalton le alent hacia la investigacin cientfica y realiz sus primeros experimentos en un laboratorio cercano a la fabrica de cervezas, formndose a la vez en la Universidad de Manchester. Joule estudi aspectos relativos al magnetismo, especialmente los relativos a la imantacin del hierro por la accin de corrientes elctricas, que le llevaron a la invencin del motor elctrico. Descubri tambin el fenmeno de magnetostriccin, que aparece en los materiales ferromagnticos, en los que su longitud depende de su estado de magnetizacin.
Pero el rea de investigacin ms fructfera de Joule es la relativa a las distintas formas de energa: con sus experimentos verifica que al fluir una corriente elctrica a travs de un conductor, ste experimenta un incremento de temperatura; a partir de ah dedujo que si la fuente de energa elctrica es una pila electroqumica, la energa habra de proceder de la transformacin llevada a cabo por las reacciones qumicas, que la convertiran en energa elctrica y de esta se transformara en calor. Si en el circuito se introduce un nuevo elemento, el motor elctrico, se origina energa mecnica. Ello le lleva a la enunciacin del principio de conservacin de la energa, y aunque hubo otros fsicos de renombre que contribuyeron al establecimiento de este principio como Meyer, Thomson y Helmholtz, fue Joule quien le proporcion una mayor solidez.

En 1840 Joule public Produccin de calor por la electricidad voltaica, en la que estableci la ley que lleva su nombre y que afirma que el calor originado en un conductor por el paso de la corriente elctrica es proporcional al producto de la resistencia del conductor por el cuadrado de la intensidad de corriente. En 1843, despus de numerosos experimentos, obtuvo el valor numrico del equivalente mecnico del calor, que concluy que era de 0,424 igual a una calora, lo que permita la conversin de las unidades mecnicas y trmicas; este es un valor muy similar al considerado actualmente como de 0,427. De ese modo quedaba firmemente establecida la relacin entre calor y trabajo, ya avanzada por Rumford, que sirvi de piedra angular para el posterior desarrollo de la termodinmica estadstica. En estos trabajos Joule se basaba en la ley de conservacin de la energa, descubierta en 1842. A pesar de que en 1848 ya haba publicado un articulo refrene a la teora cintica de los gases, donde por primera vez se estimaba la velocidad de las molculas gaseosas, abandon su linea de investigacin y prefiri convertirse en ayudante de William Thomson (Lord Kelvin), y, como fruto de esta colaboracin, se lleg al descubrimiento del efecto Joule-Thomson, segn el cual es posible enfriar un gas en expansin si se lleva a cabo el trabajo necesario para separar las molculas del gas. Ello posibilit posteriormente la licuefaccin de los gases y llev a la ley de la energa interna de un gas perfecto, segn la cual la energa interna de un gas perfecto es independiente de su volumen y dependiente de la temperatura.

Arqumedes (Siracusa, actual Italia, h. 287 a.C.-id., 212 a.C.) Matemtico griego. Hijo de un astrnomo, quien probablemente le introdujo en las matemticas, Arqumedes estudi en Alejandra, donde tuvo como maestro a Conn de Samos y entr en contacto con Eratstenes; a este ltimo dedic Arqumedes su Mtodo, en el que expuso su genial aplicacin de la mecnica a la geometra, en la que pesaba imaginariamente reas y volmenes desconocidos para determinar su valor. Regres luego a Siracusa, donde se dedic de lleno al trabajo cientfico. De la biografa de Arqumedes, gran matemtico e ingeniero, a quien Plutarco atribuy una inteligencia sobrehumana, slo se conocen una serie de ancdotas. La ms divulgada la relata Vitruvio y se refiere al mtodo que utiliz para comprobar si existi fraude en la confeccin de una corona de oro encargada por Hiern II, tirano de Siracusa y protector de Arqumedes, quizs incluso pariente suyo. Hallndose en un establecimiento de baos, advirti que el agua desbordaba de la baera a medida que se iba introduciendo en ella; esta observacin le inspir la idea que le permiti resolver la cuestin que le plante el tirano. Se cuenta que, impulsado por la alegra, corri desnudo por las calles de Siracusa hacia su casa gritando Eureka! Eureka!, es decir, Lo encontr! Lo encontr!. La idea de Arqumedes est reflejada en una de las proposiciones iniciales de su obra Sobre los cuerpos flotantes, pionera de la hidrosttica; corresponde al famoso principio que lleva su nombre y, como all se explica, haciendo uso de l es posible calcular la ley de una aleacin, lo cual le permiti descubrir que el orfebre haba cometido fraude. Segn otra ancdota famosa, recogida por Plutarco, entre otros, Arqumedes asegur al tirano que, si le daban un punto de apoyo, conseguira mover la Tierra; se cree que, exhortado por el rey a que pusiera en prctica su aseveracin, logr sin esfuerzo aparente, mediante un complicado sistema de poleas, poner en movimiento un navo de tres mstiles con su carga. Son clebres los ingenios blicos cuya paternidad le atribuye la tradicin y que, segn se dice, permitieron a Siracusa resistir tres aos el asedio romano, antes de caer en manos de las tropas de Marcelo; tambin se cuenta que, contraviniendo rdenes expresas del general romano, un soldado mat a Arqumedes por resistirse ste a abandonar la resolucin de un problema matemtico en el que estaba inmerso, escena perpetuada en un mosaico hallado en Herculano. El esfuerzo de Arqumedes por convertir la esttica en un cuerpo doctrinal riguroso es comparable al realizado por Euclides con el mismo propsito respecto a la geometra; esfuerzo que se refleja de modo especial en dos de sus libros: en los Equilibrios planos fundament la ley de la palanca, deducindola a partir de un nmero reducido de postulados, y determin el centro de gravedad de paralelogramos, tringulos, trapecios, y el de un segmento de parbola. En la obra Sobre la esfera y el cilindro utiliz el mtodo denominado de exhaustin, precedente del clculo integral, para determinar la superficie de una esfera y para establecer la relacin entre una esfera y el cilindro circunscrito en ella. Este ltimo resultado pas por ser su teorema favorito, que por expreso deseo suyo se grab sobre su tumba, hecho gracias al cual Cicern pudo recuperar la figura de Arqumedes cuando sta haba sido ya olvidada.

Alessandro Volta (Como, actual Italia, 1745-id., 1827) Fsico italiano. En 1775, su inters por la electricidad le llev a inventar un artefacto conocido como electrforo, empleado para generar electricidad esttica. Un ao antes haba sido nombrado profesor de fsica del Colegio Real de Como. En 1778 identific y aisl el gas metano, y al ao siguiente pas a ocupar la ctedra de fsica de la Universidad de Pava. En 1780, un amigo de Volta, Luigi Galvani, observ que el contacto de dos metales diferentes con el msculo de una rana originaba la aparicin de corriente elctrica. En 1794, Volta comenz a experimentar con metales nicamente, y lleg a la conclusin de que el tejido animal no era necesario para producir corriente. Este hallazgo suscit una fuerte controversia entre los partidarios de la electricidad animal y los defensores de la electricidad metlica, pero la demostracin, realizada en 1800, del funcionamiento de la primera pila elctrica certific la victoria del bando favorable a las tesis de Volta. Un ao ms tarde, el fsico efectu ante Napolen una nueva demostracin de su generador de corriente. Impresionado, el emperador francs nombr a Volta conde y senador del reino de Lombarda. El emperador de Austria, por su parte, lo design director de la facultad de filosofa de la Universidad de Padua en 1815. La unidad de fuerza electromotriz del Sistema Internacional lleva el nombre de voltio en su honor desde el ao 1881. Enrico Fermi (Roma, 1901 - Chicago, 1954) Fsico nuclear italiano. Fue alumno de la Escuela Normal Superior de Pisa y se gradu en 1922. Entre este ao y 1932 se desarroll la primera fase de su actividad cientfica: la de la Fsica atmica y molecular. En 1927 aplic la "estadstica de Fermi" a los electrones que se mueven en torno al ncleo del tomo, con lo cual estableci un mtodo aproximativo para el estudio de muchas cuestiones atmicas ("mtodo de Thomas-Fermi"). El segundo perodo de su labor en el mbito de la ciencia se extendi entre 1933 y 1949, y estuvo dedicado a la Fsica nuclear. En 1933 su teora de la radiactividad "beta" dio forma cuantitativa al proceso de la transformacin de un neutrn en un protn mediante la emisin de un electrn y un neutrino. Luego estudi la radiactividad artificial, descubierta por el matrimonio Joliot-Curie, y en 1934 descubri la provocada por un bombardeo de neutrones; posteriormente vio que las sustancias hidrogenadas y, en general, los elementos ligeros podan disminuir la velocidad de los neutrones despus de choques elsticos. Y, as, en 1935-36 estudi las propiedades de absorcin y difusin de los neutrones lentos. Todo ello le vali en 1938 el premio Nobel de Fsica. A fines de aquel ao se traslad a los Estados Unidos; all trabaj en la Columbia University de Nueva York, y luego, a partir de 1942, en la Universidad de Chicago, donde, tras las investigaciones llevadas a cabo con diversos colaboradores, hizo funcionar el 2 de diciembre de 1942 una pila de uranio y grafito, el primer reactor nuclear.

Terminada la guerra, se dedic al estudio de los neutrones lentos y, en particular, de la difraccin de los neutrones por diversos cristales. Durante el perodo 1947-49 realiz investigaciones tericas y experimentales sobre las influencias mutuas existentes entre las partculas elementales y public un esbozo de teora acerca del origen de los rayos csmicos. La ltima fase de la actividad cientfica de Enrico Fermi empez en 1949, comprendiendo una amplia serie de experiencias sobre las propiedades de difusin de los mesones por los protones, campo en el cual lleg asimismo a numerosos resultados fundamentales. Enrico Fermi perteneci a muchas academias italianas y extranjeras, y fue galardonado por diversos pases. En 1953 fue nombrado presidente de la American Physical Society. Adems de unas doscientas memorias aparecidas en varias revistas de Italia y de otras naciones, public cuatro libros: Introduzione alla Fisica atomica (1928), Molecole e cristalli (1934), Thermodynamics (1937) y Elementary particles (1951). La figura de Fermi destaca en la historia de la Fsica no slo por sus dotes de investigador, sino tambin por sus elevadas cualidades de maestro. Francis Bacon (Dubln, 1909 - Madrid, 1992) Pintor ingls de origen irlands, figura destacada de la denominada Nueva Figuracin, tendencia que se desarrolla a lo largo de los aos sesenta, tras el agotamiento del informalismo. En el panorama del arte de la posguerra, el expresionismo figurativo de Bacon ocupa un lugar aparte, difcilmente relacionable con algunas de las distintas tendencias artsticas que recorren estos aos. Toda la trayectoria pictrica de Bacon se caracteriza por una profunda independencia, que hace de su pintura un referente inconfundible del arte europeo de la segunda mitad del siglo XX. Bacon, adems, influy en gran medida en los artistas del movimiento Pop ingls. Tras una infancia marcada por la soledad y la enfermedad, Bacon pas su juventud en su Irlanda natal. En 1925 se establece luego en Londres, donde trabaja como decorador. Se interesa en seguida por la pintura, sobre todo tras sus estancias, en los aos veinte, en Berln y Pars, donde junto a los expresionistas (Otto Dix, Max Beckmann), queda impresionado por la obra de Picasso, lo que debe valorarse si se considera la formacin autodidacta de Bacon. Aunque sus primeros ensayos datan del perodo comprendido entre 1929 y 1944 (la mayora de estas telas sern destruidas por el propio pintor), es durante la posguerra cuando da a conocer el tipo de pintura que le har clebre. Ya en sus Tres estudios de figura en la base de una crucifixin, de 1944, aparecen las claves a las que responde su pintura en las dcadas siguientes. La visin atormentada de Bacon haba de llamar necesariamente la atencin de un pblico traumatizado por la experiencia de la guerra y todos sus males; pero as como los pintores informalistas orientan su angustia existencial hacia la indeterminacin de la abstraccin matrica, Bacon elige la figura humana como motivo central de sus cuadros, y la somete a deformaciones y alteraciones hasta un nivel no conocido con anterioridad en la historia del expresionismo. Ya sea en sus retratos, como en sus autorretratos o en composiciones ms complejas, los cuerpos mutilados, los rganos atrofiados y todo tipo de anomalas anatmicas dan como resultado una imagen del horror que se inserta en un espacio indefinido, de fondos monocromticos, que comunica una sensacin de aislamiento y claustrofobia. El inters de Bacon por los autorretratos de Rembrandt y por toda la obra de Velzquez se evidencia tanto en el uso de los empastes pictricos como en la reinterpretacin de obras como el retrato de Inocencio X, del que

en 1961 realiz una espeluznante versin que, sin embargo, segn l mismo confes, no consigui superar la obra original de Velzquez. Las fuentes iconogrficas en que Bacon se inspiraba para realizar sus obras podan provenir, como se ha dicho, de la historia de la pintura, pero eran los lbumes fotogrficos de Muybridge (con sus estudios sobre el movimiento humano y animal) y las fotografas annimas de diarios y revistas o los fotogramas de pelculas de Eisenstein o de Buuel lo que constitua su archivo fundamental.

Leucipo
(?, 460 - Abdera, 370 a.J.C.) Filsofo griego. De la biografa de Leucipo se conoce verdadermante muy poco. Se sabe que probablemente naci en Mileto y luego se traslad a Elea, donde habra sido discpulo de Parmnides y de Zenn de Elea y maestro de Demcrito. Se le atribuyen las obras La ordenacin del cosmos y Sobre la mente. Segn Aristteles y Teofrasto, Leucipo formul las primeras doctrinas atomistas, que seran desarrolladas por Demcrito, Epicuro y Lucrecio: la consideracin racional y no puramente emprica de la naturaleza; la consideracin del ser como mltiple, material, compuesto de partculas indivisibles (tomos); la afirmacin de la existencia del no-ser (vaco), y del movimiento de los tomos en el vaco; la concepcin determinista y mecanicista de la realidad; y la formacin de los mundos mediante un movimiento de los tomos en forma de torbellino, por el cual los ms pesados se separan de los ms ligeros y se renen en el centro formando la Tierra. Segn Digenes Laercio, Leucipo consideraba que la Luna era el astro ms cercano a la Tierra, y el Sol el ms alejado, reservando para el resto una posicin intermedia entre aqullos. Nicols Coprnico (Torun, actual Polonia, 1473-Frauenburg, id., 1543) Astrnomo polaco. Nacido en el seno de una rica familia de comerciantes, Nicols Coprnico qued hurfano a los diez aos y se hizo cargo de l su to materno, cannigo de la catedral de Frauenburg y luego obispo de Warmia. En 1491 Coprnico ingres en la Universidad de Cracovia, siguiendo las indicaciones de su to y tutor. En 1496 pas a Italia para completar su formacin en Bolonia, donde curs derecho cannico y recibi la influencia del humanismo italiano; el estudio de los clsicos, revivido por este movimiento cultural, result ms tarde decisivo en la elaboracin de la obra astronmica de Coprnico. No hay constancia, sin embargo, de que por entonces se sintiera especialmente interesado por la astronoma; de hecho, tras estudiar medicina en Padua, Nicols Coprnico se doctor en derecho cannico por la Universidad de Ferrara en 1503. Ese mismo ao regres a su pas, donde se le haba concedido entre tanto una canonja por influencia de su to, y se incorpor a la corte episcopal de ste en el castillo de Lidzbark, en calidad de su consejero de confianza. Fallecido el obispo en 1512, Coprnico fij su residencia en Frauenburg y se dedic a la administracin de los bienes del cabildo durante el resto de sus das; mantuvo siempre el empleo eclesistico de cannigo, pero sin

recibir las rdenes sagradas. Se interes por la teora econmica, ocupndose en particular de la reforma monetaria, tema sobre el que public un tratado en 1528. Practic as mismo la medicina, y cultiv sus intereses humanistas. Hacia 1507, Coprnico elabor su primera exposicin de un sistema astronmico heliocntrico en el cual la Tierra orbitaba en torno al Sol, en oposicin con el tradicional sistema tolemaico, en el que los movimientos de todos los cuerpos celestes tenan como centro nuestro planeta. Una serie limitada de copias manuscritas del esquema circul entre los estudiosos de la astronoma, y a raz de ello Coprnico empez a ser considerado como un astrnomo notable; con todo, sus investigaciones se basaron principalmente en el estudio de los textos y de los datos establecidos por sus predecesores, ya que apenas superan el medio centenar las observaciones de que se tiene constancia que realiz a lo largo de su vida. En 1513 Coprnico fue invitado a participar en la reforma del calendario juliano, y en 1533 sus enseanzas fueron expuestas al papa Clemente VII por su secretario; en 1536, el cardenal Schnberg escribi a Coprnico desde Roma urgindole a que hiciera pblicos sus descubrimientos. Por entonces, l ya haba completado la redaccin de su gran obra, Sobre las revoluciones de los orbes celestes, un tratado astronmico que defenda la hiptesis heliocntrica. El texto se articulaba de acuerdo con el modelo formal del Almagesto de Tolomeo, del que conserv la idea tradicional de un universo finito y esfrico, as como el principio de que los movimientos circulares eran los nicos adecuados a la naturaleza de los cuerpos celestes; pero contena una serie de tesis que entraban en contradiccin con la antigua concepcin del universo, cuyo centro, para Coprnico, dejaba de ser coincidente con el de la Tierra, as como tampoco exista, en su sistema, un nico centro comn a todos los movimientos celestes.

Pitgoras
(isla de Samos, actual Grecia, h. 572 a.C.-Metaponto, hoy desaparecida, actual Italia, h. 497 a.C.) Filsofo y matemtico griego. Se tienen pocas noticias de la biografa de Pitgoras que puedan considerarse fidedignas, ya que su condicin de fundador de una secta religiosa propici la temprana aparicin de una tradicin legendaria en torno a su persona. Parece seguro que Pitgoras fue hijo de Mnesarco y que la primera parte de su vida la pas en Samos, la isla que probablemente abandon unos aos antes de la ejecucin de su tirano Polcrates, en el 522 a.C. Es posible que viajara entonces a Mileto, para visitar luego Fenicia y Egipto; en este ltimo pas, cuna del conocimiento esotrico, se le atribuye haber estudiado los misterios, as como geometra y astronoma. Algunas fuentes dicen que Pitgoras march despus a Babilonia con Cambises, para aprender all los conocimientos aritmticos y musicales de los sacerdotes. Se habla tambin de viajes a Delos, Creta y Grecia antes de establecer, por fin, su famosa escuela en Crotona, donde goz de considerable popularidad y poder. La comunidad liderada por Pitgoras acab, plausiblemente, por convertirse en una fuerza poltica aristocratizante que despert la hostilidad del partido demcrata, de lo que deriv una revuelta que oblig a Pitgoras a pasar los ltimos aos de su vida en Metaponto.

La comunidad pitagrica estuvo seguramente rodeada de misterio; parece que los discpulos deban esperar varios aos antes de ser presentados al maestro y guardar siempre estricto secreto acerca de las enseanzas recibidas. Las mujeres podan formar parte de la cofrada; la ms famosa de sus adheridas fue Teano, esposa quiz del propio Pitgoras y madre de una hija y de dos hijos del filsofo. El pitagorismo fue un estilo de vida, inspirado en un ideal asctico y basado en la comunidad de bienes, cuyo principal objetivo era la purificacin ritual (catarsis) de sus miembros a travs del cultivo de un saber en el que la msica y las matemticas desempeaban un papel importante. El camino de ese saber era la filosofa, trmino que, segn la tradicin, Pitgoras fue el primero en emplear en su sentido literal de amor a la sabidura. Tambin se atribuye a Pitgoras haber transformado las matemticas en una enseanza liberal mediante la formulacin abstracta de sus resultados, con independencia del contexto material en que ya eran conocidos algunos de ellos; ste es, en especial, el caso del famoso teorema que lleva su nombre y que establece la relacin entre los lados de un tringulo rectngulo, una relacin de cuyo uso prctico existen testimonios procedentes de otras civilizaciones anteriores a la griega. El esfuerzo para elevarse a la generalidad de un teorema matemtico a partir de su cumplimiento en casos particulares ejemplifica el mtodo pitagrico para la purificacin y perfeccin del alma, que enseaba a conocer el mundo como armona; en virtud de sta, el universo era un cosmos, es decir, un conjunto ordenado en el que los cuerpos celestes guardaban una disposicin armnica que haca que sus distancias estuvieran entre s en proporciones similares a las correspondientes a los intervalos de la octava musical. En un sentido sensible, la armona era musical; pero su naturaleza inteligible era de tipo numrico, y si todo era armona, el nmero resultaba ser la clave de todas las cosas.
La voluntad unitaria de la doctrina pitagrica quedaba plasmada en la relacin que estableca entre el orden csmico y el moral; para los pitagricos, el hombre era tambin un verdadero microcosmos en el que el alma apareca como la armona del cuerpo. En este sentido, entendan que la medicina tena la funcin de restablecer la armona del individuo cuando sta se viera perturbada, y, siendo la msica instrumento por excelencia para la purificacin del alma, la consideraban, por lo mismo, como una medicina para el cuerpo. La santidad predicada por Pitgoras implicaba toda una serie de normas higinicas basadas en tabes como la prohibicin de consumir animales, que parece haber estado directamente relacionada con la creencia en la transmigracin de las almas; se dice que el propio Pitgoras declar ser hijo de Hermes, y que sus discpulos lo consideraban una encarnacin de Apolo.

Robert Boyle (Lisemore, actual Irlanda, 1627-Londres, 1691) Qumico ingls, nacido en Irlanda. Pionero de la experimentacin en el campo de la qumica, en particular en lo que respecta a las propiedades de los gases, los razonamientos de Robert Boyle sobre el comportamiento de la materia a nivel corpuscular fueron los precursores de la moderna teora de los elementos qumicos. Fue tambin uno de los miembros fundadores de la Royal Society de Londres. Nacido en el seno de una familia de la nobleza, Robert Boyle estudi en los mejores colegios ingleses y europeos. De 1656 a 1668 trabaj en la Universidad de Oxford como asistente de Robert Hooke, con cuya colaboracin cont en la realizacin de una serie de experimentos que establecieron las caractersticas fsicas del aire, as

como el papel que ste desempea en los procesos de combustin, respiracin y transmisin del sonido. Los resultados de estas aportaciones fueron recogidos en su Nuevos experimentos fsicomecnicos acerca de la elasticidad del aire y sus efectos (1660). En la segunda edicin de esta obra (1662) expuso la famosa propiedad de los gases conocida con el nombre de ley de BoyleMariotte, que establece que el volumen ocupado por un gas (hoy se sabe que esta ley se cumple nicamente aceptando un terico comportamiento ideal del gas), a temperatura constante, es inversamente proporcional a su presin. En 1661 public The Sceptical Chemist, obra en la que ataca la vieja teora aristotlica de los cuatro elementos (tierra, agua, aire, fuego), as como los tres principios defendidos por Paracelso (sal, azufre y mercurio). Por el contrario, Boyle propuso el concepto de partculas fundamentales que, al combinarse entre s en diversas proporciones, generan las distintas materias conocidas. Su trabajo experimental abord asimismo el estudio de la calcinacin de varios metales; tambin propuso la forma de distinguir las sustancias alcalinas de las cidas, lo que dio origen al empleo de indicadores qumicos. Protestante devoto, Robert Boyle invirti parte de su dinero en obras como la traduccin y publicacin del Nuevo Testamento en galico y turco. Claudio Tolomeo (O Ptolomeo; Siglo II) Astrnomo, matemtico y gegrafo griego. Es muy poca la informacin sobre la vida de Tolomeo que ha llegado hasta nuestro tiempo. No se sabe con exactitud dnde naci, aunque se supone que fue en Egipto, ni tampoco dnde falleci. Su actividad se enmarca entre las fechas de su primera observacin, cuya realizacin asign al undcimo ao del reinado de Adriano (127 d.C.), y de la ltima, fechada en el 141 d.C. En su catlogo de estrellas, adopt el primer ao del reinado de Antonino Po (138 a.C.) como fecha de referencia para las coordenadas. Tolomeo fue el ltimo gran representante de la astronoma griega y, segn la tradicin, desarroll su actividad de observador en el templo de Serapis en Canopus, cerca de Alejandra. Su obra principal y ms famosa, que influy en la astronoma rabe y europea hasta el Renacimiento, es la Sintaxis matemtica, en trece volmenes, que en griego fue calificada de grande o extensa (megal) para distinguirla de otra coleccin de textos astronmicos debidos a diversos autores. La admiracin inspirada por la obra de Tolomeo introdujo la costumbre de referirse a ella utilizando el trmino griego megist (la grandsima, la mxima); el califa al-Mamun la hizo traducir al rabe en el ao 827, y del nombre de al-Magisti que tom dicha traduccin procede el ttulo de Almagesto adoptado generalmente en el Occidente medieval a partir de la primera traduccin de la versin rabe, realizada en Toledo en 1175. Utilizando los datos recogidos por sus predecesores, especialmente por Hiparco, Tolomeo construy un sistema del mundo que representaba con un grado de precisin satisfactoria los movimientos aparentes del Sol, la Luna y los cinco planetas entonces conocidos, mediante recursos geomtricos y calculsticos de considerable complejidad; se trata de un sistema geocntrico segn el cual la Tierra se encuentra inmvil en el

centro del universo, mientras que en torno a ella giran, en orden creciente de distancia, la Luna, Mercurio, Venus, el Sol, Marte, Jpiter y Saturno. Con todo, la Tierra ocupa una posicin ligeramente excntrica respecto del centro de las circunferencias sobre las que se mueven los dems cuerpos celestes, llamadas crculos deferentes. Adems, nicamente el Sol recorre su deferente con movimiento uniforme, mientras que la Luna y los planetas se mueven sobre otro crculo, llamado epiciclo, cuyo centro gira sobre el deferente y permite explicar las irregularidades observadas en el movimiento de dichos cuerpos. El sistema de Tolomeo proporcion una interpretacin cinemtica de los movimientos planetarios que encaj bien con los principios de la cosmologa aristotlica, y se mantuvo como nico modelo del mundo hasta el Renacimiento, aun cuando la mayor precisin alcanzada en las observaciones astronmicas a finales del perodo medieval hizo necesaria la introduccin de decenas de nuevos epiciclos, con lo cual result un sistema excesivamente complicado y farragoso. Como gegrafo, ejerci tambin gran influencia sobre la posteridad hasta la poca de los grandes descubrimientos geogrficos. En su Geografa, obra en ocho volmenes que complet la elaborada poco antes por Marino de Tiro, se recopilan las tcnicas matemticas para el trazado de mapas precisos mediante distintos sistemas de proyeccin, y recoge una extensa coleccin de coordenadas geogrficas correspondientes a los distintos lugares del mundo entonces conocido. Tolomeo adopt la estimacin hecha por Posidonio de la circunferencia de la Tierra, inferior al valor real, y exager la extensin del contiente euroasitico en direccin este-oeste, circunstancia que alent a Coln a emprender su viaje del descubrimiento. Entre las dems obras de Tolomeo figura la ptica, en cinco volmenes, que versa sobre la teora de los espejos y sobre la reflexin y la refraccin de la luz, fenmenos de los que tuvo en consideracin sus consecuencias sobre las observaciones astronmicas. Se le atribuye tambin la autora de un tratado de astrologa, el Tetrabiblos, que presenta las caractersticas de otros escritos suyos y que le vali buena parte de la fama de que goz en la Edad Media. Joseph John Thomson (Cheetham Hill, Reino Unido, 1856-Cambridge, id., 1940) Fsico britnico. Hijo de un librero, Joseph John Thomson estudi en Owens College, ms tarde en la Universidad de Manchester y en el Trinity College de Cambridge. Se gradu en matemticas en 1880, ocup la ctedra Cavendish y, posteriormente, fue nombrado director del laboratorio de Cavendish en la Universidad de Cambridge. Thomson investig la naturaleza de los rayos catdicos y demostr que los campos elctricos podan provocar la desviacin de stos y experiment su desviacin, bajo el efecto combinado de campos elctricos y magnticos, buscando la relacin existente entre la carga y la masa de las partculas, proporcionalidad que se mantena constante aun cuando se alteraba el material del ctodo. En 1897 descubri una nueva partcula y demostr que sta era aproximadamente mil veces ms ligera que el hidrgeno. Esta partcula fue bautizada por Stoney con el nombre de electrn. Joseph John Thomson fue, por tanto, el primero que identific partculas subatmicas y dio importantes conclusiones sobre esas partculas cargadas negativamente. Con el aparato que construy obtuvo la relacin entre la carga elctrica y la masa del electrn.

Thomson examin adems los rayos positivos, estudiados anteriormente por E. Goldstein, y en 1912 descubri el modo de utilizarlos en la separacin de tomos de diferente masa. El objetivo se consigui desviando los rayos positivos en campos elctricos y magnticos, mtodo que en la actualidad se llama espectrometra de masas. Con esta tcnica descubri que el nen posee dos istopos, el nen-20 y el nen-22. Todos estos trabajos sirvieron a Thomson para establecer un modelo de la estructura del tomo, aunque incorrecto, pues el supona que las partculas cargadas positivamente se encontraban mezcladas homogneamente con las negativas. Thomson recibi el premio Nobel de Fsica en 1906 por sus estudios acerca del paso de la electricidad a travs del interior de los gases. Calcul la cantidad de electricidad transportada por cada tomo y determin el nmero de molculas por centmetro cbico. Escribi varias obras, entre las que destacan: The Discarge of Electricity Through Gases, Conduction of Electricity Through Gases, The Corpuscular Theory of Matter, The Electron in Chemistry y Recollections and Reflections. En 1937, su hijo George obtuvo tambin el Premio Nobel de Fsica por el descubrimiento de la difraccin de los electrones. Sylvanus Griswold Morley (7 de junio de 1883 2 de setiembre de 1948) fue un arquelogo, epgrafo y estudioso de la cultura maya, originario de los Estados Unidos de Amrica destacado por sus aportes al estudio de dicha civilizacin pre-colombina realizados a principios del siglo XX. Se lo conoce principalmente por sus excavaciones en Chichn Itz. Public una gran cantidad de compilaciones y tratados acerca de la escritura jeroglfica maya, adems de libros de difusin dedicados al pblico en general. Durante su vida, Morley fue uno de los principales arquelogos dedicados al estudio mesoamericano; sin embargo, hoy en da nuevos estudios en dicho campo han llevado a reevaluar sus teoras. Actualmente su obra ms reconocida y citada es la referida a las inscripciones del calendario maya. Durante el tiempo en que dirigi varios proyectos subvencionados por la Institucin Carnegie de Washington, el estadounidense alent a muchos a profundizar en el estudio mayanista. En general, su afn y entusiasmo por los estudios mayas generara un inters creciente, atrayendo la subvencin necesaria para los estudios que derivaran en un conocimiento mucho mayor de los mayas de antao. Su participacin en actividades clandestinas de espionaje al servicio de la Oficina de Inteligencia Naval estadounidense fue otro, sorprendente, aspecto de su carrera, que slo se conoci luego de su muerte. Morley se gradu de Harvard en 1908. Los siguientes seis aos los emple para viajar por Centroamrica y Mxico, como parte de un proyecto de trabajo de campo de la School of American Archaeology (Escuela Americana de Arqueologa). Este perodo coincidi con la Primera Guerra Mundial y las actividades de Morley en la regin se convirtieron en una cubierta para su trabajo al servicio de la inteligencia estadounidense. Morley estaba encargado de reportar los movimientos del Imperio Alemn en la regin, que eran del inters del gobierno de los Estados Unidos. Segn investigaciones recientes,5 Morley encabezaba uno de los muchos operativos de la Oficina de Inteligencia Naval de Estados Unidos (Office of Naval Intelligence) que se desarrollaban bajo la cubierta de investigaciones acadmicas. Su misin era colectar evidencias de movimientos progermanos y antiestadounidenses en la regin mesoamericana. Tambin deba localizar supuestas bases submarinas

secretas de los alemanes, las cuales resultaron ser inexistentes. La coartada de las investigaciones arqueolgicas provista por Morley permiti a su equipo trasladarse por la zona con equipo fotogrfico. En muchas ocasiones, Morley debi convencer a soldados locales regionales de su buena fe, aunque en algunas ocasiones fue descubierto. Morley produjo anlisis extensivos sobre muchos temas y observaciones de la regin. Entre ellos se encuentra una detallada cartografa de los litorales de Mxico y Centroamrica, as como la identificacin de las actitudes polticas y sociales que podran atentar contra los intereses de Estados Unidos. Algunos de estos reportes estaban relacionados con el espionaje econmico, y trataban sobre las actividades de los competidores locales de compaas estadounidenses como United Fruit Company e International Harvester. Tal como prueba su trabajo posterior, Morley fue un investigador genuino y un arquologo con gran inters en las culturas precolombinas de Mxico y Amrica Central. Sin embargo, sus investigaciones de este perodo aparecen en un papel secundario, a la sombra de sus actividades como espa. Los autores de las investigaciones sobre el espionaje realizado por Morley han querido ver en l al mejor agente secreto que los Estados Unidos produjeron durante la Primera Guerra Mundial. En contraste, algunos arquelogos y otros personajes han llamado la atencin a la naturaleza tica del trabajo de Morley

Ernest Rutherford (Nelson, Nueva Zelanda, 1871-Londres, 1937) Fsico y qumico britnico. Tras licenciarse, en 1893, en Christchurch (Nueva Zelanda), Ernest Rutherford se traslad a la Universidad de Cambridge (1895) para trabajar como ayudante de JJ. Thomson. En 1898 fue nombrado catedrtico de la Universidad McGill de Montreal, en Canad. A su regreso al Reino Unido (1907) se incorpor a la docencia en la Universidad de Manchester, y en 1919 sucedi al propio Thomson como director del Cavendish Laboratory de la Universidad de Cambridge. Por sus trabajos en el campo de la fsica atmica, Ernest Rutherford est considerado como uno de los padres de esta disciplina. Investig tambin sobre la deteccin de las radiaciones electromagnticas y sobre la ionizacin del aire producida por los rayos X. Estudi las emisiones radioactivas descubiertas por H. Becquerel, y logr clasificarlas en rayos alfa, beta y gamma. En 1902, en colaboracin con F. Soddy, Rutherford formul la teora sobre la radioactividad natural asociada a las transformaciones espontneas de los elementos. Colabor con H. Geiger en el desarrollo del contador de radiaciones conocido como contador Geiger, y demostr (1908) que las partculas alfa son iones de helio (ms exactamente, ncleos del tomo de helio) y, en 1911, describi un nuevo modelo atmico (modelo atmico de Rutherford), que posteriormente sera perfeccionado por N. Bohr. Segn este modelo, en el tomo exista un ncleo central en el que se concentraba la casi totalidad de la masa, as como las cargas elctricas positivas, y una envoltura o corteza de electrones (carga elctrica negativa). Adems, logr demostrar experimentalmente la mencionada teora a partir de las desviaciones que se producan en la trayectoria de las partculas emitidas por sustancias radioactivas cuando con ellas se bombardeaban los tomos.

Los experimentos llevados a cabo por Rutherford permitieron, adems, el establecimiento de un orden de magnitud para las dimensiones reales del ncleo atmico. Durante la Primera Guerra Mundial estudi la deteccin de submarinos mediante ondas sonoras, de modo que fue uno de los precursores del sonar. Asimismo, logr la primera transmutacin artificial de elementos qumicos (1919) mediante el bombardeo de un tomo de nitrgeno con partculas alfa. Las transmutaciones se deben a la capacidad de transformarse que tiene un tomo sometido a bombardeo con partculas capaces de penetrar en su ncleo. Muy poco despus de su descubrimiento se precisaron las caractersticas de las transmutaciones y se comprob que la energa cintica de los protones emitidos en el proceso poda ser mayor que la de las partculas incidentes, de modo que la energa interna del ncleo tena que intervenir la transmutacin. En 1923, tras fotografiar cerca de 400.000 trayectorias de partculas con la ayuda de una cmara de burbujas (cmara de Wilson), Blackett pudo describir ocho transmutaciones y establecer la reaccin que haba tenido lugar. Rutherford recibi el Premio Nobel de Qumica de 1908 en reconocimiento a sus investigaciones relativas a la desintegracin de los elementos. Entre otros honores, fue elegido miembro (1903) y presidente (1925-1930) de la Royal Society de Londres y se le concedieron los ttulos de sir (1914) y de barn Rutherford of Nelson (1931). A su muerte, sus restos mortales fueron inhumados en la abada de Westminster

Platn Filsofo griego (Atenas, 427 - 347 a. C.). Nacido en el seno de una familia aristocrtica, abandon su vocacin poltica por la Filosofa, atrado por Scrates. Sigui a ste durante veinte aos y se enfrent abiertamente a los sofistas (Protgoras, Gorgias ). Tras la muerte de Scrates (399 a. C.), se apart completamente de la poltica; no obstante, los temas polticos ocuparon siempre un lugar central en su pensamiento, y lleg a concebir un modelo ideal de Estado. Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr en contacto con los discpulos de Pitgoras; luego pas algn tiempo prisionero de unos piratas, hasta que fue rescatado y pudo regresar a Atenas. All fund una escuela de Filosofa en el 387, situada en las afueras de la ciudad, junto al jardn dedicado al hroe Academo, de donde procede el nombre de Academia. La Escuela, una especie de secta de sabios organizada con sus reglamentos, residencia de estudiantes, biblioteca, aulas y seminarios especializados, fue el precedente y modelo de las modernas instituciones universitarias. En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de asuntos, dado que la Filosofa englobaba la totalidad del saber, hasta que paulatinamente fueron apareciendo -en la propia Academia- las disciplinas especializadas que daran lugar a ramas diferenciadas del saber, como la Lgica, la tica o la Fsica. Pervivi ms de novecientos aos, hasta que Justiniano la mand cerrar en el 529 d. C., y en ella se educaron personajes de importancia tan fundamental como Aristteles. A diferencia de Scrates, que no dej obra escrita, los trabajos de Platn se han conservado casi completos y se le considera por ello el fundador de la Filosofa acadmica (a pesar de que su obra es fundamentalmente un desarrollo del pensamiento socrtico). La mayor parte estn escritos en forma de Dilogos, como los de La Repblica, Las Leyes, El Banquete, Fedro o Fedn. El contenido de estos escritos es una especulacin metafsica, pero con evidente orientacin prctica. El mundo del verdadero ser es el de las ideas, mientras que el mundo de las apariencias que nos rodean est

sometido a continuo cambio y degeneracin. Igualmente, el hombre es un compuesto de dos realidades distintas unidas accidentalmente: el cuerpo mortal (relacionado con el mundo sensible) y el alma inmortal (perteneciente al mundo de las ideas, que contempl antes de unirse al cuerpo). Este hombre dual slo podra conseguir la felicidad mediante un ejercicio continuado de la virtud para perfeccionar el alma; y la virtud significaba, ante todo, la justicia, compendio armnico de las tres virtudes particulares, que correspondan a los tres componentes del alma: sabidura de la razn, fortaleza del nimo y templanza de los apetitos. El hombre autntico ser, para Platn, aquel que consiga vincularse a las ideas a travs del conocimiento, acto intelectual -y no de los sentidos- consistente en que el alma recuerde el mundo de las ideas del cual procede. Sin embargo, la completa realizacin de este ideal humano slo puede realizarse en la vida social de la comunidad poltica, donde el Estado da armona y consistencia a las virtudes individuales. El Estado ideal de Platn sera una Repblica formada por tres clases de ciudadanos -el pueblo, los guerreros y los filsofos-, cada una con su misin especfica y sus virtudes caractersticas: los filsofos seran los llamados a gobernar la comunidad, por poseer la virtud de la sabidura; mientras que los guerreros velaran por el orden y la defensa, apoyndose en su virtud de la fortaleza; y el pueblo trabajara en actividades productivas, cultivando la templanza. Las dos clases superiores viviran en un rgimen comunitario donde todo (bienes, hijos y mujeres) pertenecera al Estado, dejando para el pueblo llano instituciones como la familia y la propiedad privada; y sera el Estado el que se encargara de la educacin y de la seleccin de los individuos en funcin de su capacidad y sus virtudes, para destinarlos a cada clase. La justicia se lograra colectivamente cuando cada individuo se integrase plenamente en su papel, subordinando sus intereses a los del Estado. Platn intent plasmar en la prctica sus ideas filosficas, aceptando acompaar a su discpulo Din como preceptor y asesor del joven rey Dionisio II de Siracusa; el choque entre el pensamiento idealista del filsofo y la cruda realidad de la poltica hizo fracasar el experimento por dos veces (367 y 361 a. C.). Sin embargo, las ideas de Platn siguieron influyendo -por s o a travs de su discpulo Aristteles- sobre toda la historia posterior del mundo occidental: su concepcin dualista del ser humano o la divisin de la sociedad en tres rdenes funcionales seran ideas recurrentes del pensamiento europeo durante siglos. Al final de la Antigedad, el platonismo se enriqueci con la obra de Plotino y la escuela neoplatnica (siglo iii d. C.).

Kepler
En 1609, tal y como se recoge en la declaracin del Ao Internacional de la Astronoma, adems de la observacin del cielo nocturno por Galileo, se public Astronoma Nova. En ella se rompe con el "dogma" medieval de que los astros se mueven en crculos perfectos con velocidad constante. En este Ao Internacional de la Astronoma 2009 quiz no se ha hecho justicia con la revolucin kepleriana y con su autor, un genio cuyo trabajo fue clave para la formulacin de la teora de la Gravitacin Universal Te invitamos a conocer ms sobre esta figura clave en la historia de la ciencia, en una biografa y una lnea del tiempo sobre su vida y obra especialmente diseada para estudiantes de secundaria realizada por Luis Ignacio Garca del Dpto. Fsica y Qumica del IES Juan A. Suanzes

Dr. Felipe Flores Insigne mdico, naci en Ciudad Real, Chiapas en 1751. Siendo muy jovn lleg a la Antigua Guatemala y estudi en el colegio de los jesuitas; luego ingres a la universidad de San Carlos, en donde obtuvo el ttulo de bachiller en medicina en 1773. Utiliz el mtodo de inoculacin cuando se desat una epidemia de viruela en Guatemala en 1780. La epidemia fue contenida y el doctor Flores obtuvo un clamoroso triunfo. En 1785 dot al hospital de San Juan de Dios de instrumental quirrgico. Fue un inminente catedrtico de la Universidad y, para facilitar el estudio de la anatoma y la fisiologa, confeccion estatuas de taman y color natural donde se podan apreciar claramente los rganos del cuerpo humano; dichos rganos se podan quitar y poner segn la necesidad. El Dr. Flores escribi varias obras, entre ellas "Especifico nuevamente descubierto en Guatemala para la cura del Cncer y otras enfermedades ms frecuentes". El citado medicamento consista en comer pequeas albndigas de carne de cierta especie de lagartija abundante en algunas regiones de Guatemala. El folleto sobre la curacin del cncer fue traducido al francs y alemn. Fue conocido en foros mdicos y la lagartija fue inlcuda como medicinal en el lxico mdico. En honor a sus mltiples mritos fue nombrado primer Protomdico Legal de Guatemala por el Tribunal de Protomdicato. Por su gran capacidad, el rey de Espaa lo design mdico particular. Falleci en Madrid, en 1814.

Rodolfo Robles Valverde (1878-1939) Especialidad Medicina Interna Datos Personales: Naci el 14 de Enero de 1878 en la ciudad de Quetzaltenango, sus padres fueron Francisco Robles y Trinidad Valverde de Robles. Tuvo dos hermanos: Elisa y Francisco, siendo l, el mas pequeo de los tres. A los nueve aos lo enviaron a California para estudiar la primaria en el Colegio Santa Clara. Regres a Quetzaltenango y en dos aos obtuvo el ttulo de bachiller. A los 17 aos viaj a Francia para estudiar medicina. All obtuvo, a los 20 aos, el diploma de Fsica, Qumica y Ciencias Naturales de la Escuela Preparatoria de la Enseanza Superior de Ciencias, de la Cuidad de Rouen. Despus de sus estudios de medicina en Pars, regres a Quetzaltenango en 1905 y se incorpor a la Escuela de Medicina de la Universidad de San Carlos de Guatemala. Junto con los doctores Ramn Solorzano y Alberto Rubio, fund una policlnica para la atencin de la comunidad. Ese mismo ao fu llamado como concejal de higiene de la Municipalidad de Quetzaltenango. El 28 de julio de 1914 contrajo matrimonio con la seorita Julia Herrera Dorin, con quien procre dos hijos, Lolote y Rodolfo. Fue Diputado de la Asamblea Legislativa, Diputado de la Asamblea Constituyente y Consejero de Estado.

Falleci en noviembre de 1939 a la edad de 61 aos. Estudios realizados: 1904: Mdico y Cirujano, Universidad de Pars y Diploma de Microbilogo de la misma Universidad. Microbiologa y Micologa del Instituto Pasteur. Mdico Higienista y Malarilogo de Universidad de Pars. Fsica, Qumica y Ciencias Naturales. Escuela preparatoria de Enseanza Superior de las Ciencias Rouen. Experiencia Clnica: Jefe del primer servicio de Ciruga de Hombres, Hospital General San Juan de Dios. Jefe del Segundo servicio de Ciruga de Mujeres, Hospital General San Juan de Dios. Actividades Docentes: Instructor en el Instituto Pasteur. Catedrtico de Bacteriologa, Anatoma y Clnica Medica de la Facultad de Ciencias Mdicas de la Universidad de San Carlos de Guatemala. 1922: Primer decano de la Facultad de Farmacia. Vocal de la Facultad de Medicina.

Reconocimientos: 1822: Caballero de la Legin de Honor, Francia. 1926: Oficial de la Orden Nacional de la Legin de Honor, Francia. Obras Publicadas: La Verruga del Per. La Pseudolepra. La Onchocerca Vovulus (Onchocercose humaine an Guatemala Paris 1919). Organizaciones a las que perteneci: Sociedad Acadmica de Historia Internacional. Sociedad de Geografa e Historia. Sociedad de Zoologa. Sociedad Nacional de Horticultura. Comentarios: El Dr. Rodolfo Robles Valverde es uno de los verdaderos genios de la medicina guatemalteca, es recordado por el descubrimiento de la causada ceguera de la costa, ocasionada por las filarias de la onchoerca volvulus, enfermedad hasta entonces solo reconocida en frica, la que ahora justamente se le conoce como la enfermedad de Robles en su honor.

Ricardo Bressani Castignoli . Lugar y Fecha de Nacimiento Guatemala

rea en la que se destac: Sus intereses profesionales son: composicin qumica en los efectos del procesamiento, valor nutritivo, mejoramiento de calidad nutritiva y utilizacin de alimentos, recursos y subproductos convencionales y no convencionales. Como actividad docente, el Dr. Bressani asesora trabajos de investigacin de estudiantes de la UVG y de otras universidades. Asimismo, imparte conferencias y publica en revistas cientficas y/o tcnicas. El Dr. Bressani recibi el Premio Nacional de Ciencia y Tecnologa Mxico 2001 por sus investigaciones sobre nutricin. Tambin obtuvo el premio Danone International Prize for Nutrition 2003. Breve descripcin de su trayectoria: El doctor Ricardo Bressani Castignoli naci en la ciudad de Guatemala el 28 de septiembre de 1926. Obtuvo la licenciatura en qumica en 1948 en University of Dayton, Ohio, con la ayuda de una beca del Colegio de Infantes de Guatemala y una maestra en 1951 en Iowa State University. Ese mismo ao regres a Guatemala en donde trabaj en el Instituto de Nutricin de Centro Amrica y Panam (INCAP). En 1952, mediante una beca de la Fundacin Rockefeller, realiz estudios de post grado en el rea de bioqumica en Purdue University, Indiana, en donde obtuvo el doctorado en 1956. Seguidamente se reincorpor al INCAP, en donde se desempe como Jefe de la Divisin de Ciencias Agrcolas y de Alimentos hasta 1993. Sus primeros trabajos versaron sobre el valor nutritivo del maz, base de la alimentacin guatemalteca y tema sobre el cual contina investigando. Las principales actividades de investigacin realizadas por el Dr. Bressani han consistido en encontrar soluciones prcticas a algunos de los problemas nutricionales que afectan a la poblacin, particularmente nios y mujeres en los pases en desarrollo y en especial de Centro Amrica. Ha desarrollado harinas de algodn de alta calidad, harinas de leguminosas, de pltano y de cereales, dentro de las cuales sobresale la Incaparina. El descubrimiento de la INCAPARINA vino a revolucionar la dieta del guatemalteco y a contribuir en la solucin de problemas nutricionales, asimismo ha realizado investigacin en variabilidad gentica en maz, frijol y otras leguminosas Sus trabajos pioneros de 1956, an son citados en la literatura cientfica, igualmente lo son sus estudios sobre la mixtamalizacin en tortillas y otros productos, ligados ntimamente con la produccin industrial y las mejoras nutritivas de dicho cereal. El Dr. Bressani ha sido distinguido con mltiples reconocimientos entre los cuales sobresalen: el Babcock Hart Award, del Institute of Food Technologists de Estados Unidos en 1970; el McCollum Award otorgado por la American Society of Clinical Nutrition en 1971; Doctor Honoris Causa de Purdue University en 1976; el Premio Mundial de la Ciencia Albert Einstein otorgado por el Centro Cultural Mundial en 1984; Doctor Honoris Causa de la Universidad del Valle de Guatemala en 1991; el Premio Abraham Horwitz otorgado por la Organizacin Panamericana de la Salud en 1996; la Medalla de Oro en Ciencia y Tecnologa, conferida por el Congreso de la Repblica de Guatemala en 1997; la Orden del Quetzal en el Grado de Gran Cruz, otorgada por el Gobierno de Guatemala en 1999; el Premio Mxico en Ciencia y Tecnologa 2001 conferido por el

Gobierno

de

Mxico

el

Premio

Internacional

Danone

para

la

Nutricin

2003.

Actualmente, el Dr. Bressani es Director del Centro de Ciencia y Tecnologa de Alimentos del Instituto de Investigaciones de la Universidad del Valle de Guatemala, en donde se desempea desde 1993.

Manuel de valos y Porres

Mdico (1701-1824) El doctor Manuel de valos y Porres naci al comenzar el siglo XVIII, en el cual desarrolla su actividad acadmica y cientfica, naci en la ciudad de Santita de Guatemala en 1701, habindose graduado de bachiller en medicina a finales de 1732. Posteriormente obtuvo la licenciatura en medicina a final de 1733 y finalmente la borla en de doctor el 9 de marzo de 1744. En la dcada desde su graduacin hasta 1744 realizo una serie de experimentos en el Hospital Real, de tal manera que cuando se presento la oposicin de la ctedra de medicina se encuentra avalado por su experiencia docente y como investigador. Realizo 1744 diversos experimentos en el campo de la medicina, fue segn Martnez Durn el primer catedrtico de medicina por oposicin demostr la circulacin de la sangra haciendo trasfusiones de sangre de un perro; efectuando el contagio de enfermedades por medio de la sangre. Tambin obtuvo el cargo de Protomdico de medicina.