CAPITULO I UN FAVOR SIGNO DE LOS TIEMPOS A eso de las cinco de la tarde se acerco a la hacienda de Juan Francisco don Baltasar

Rejn de Meneses, este era conocido por traer noticias desde la ciudad de Lima hasta Piura, pero como don Juan Francisco era el ultimo en enterarse de las noticias, realizo la conversacin con una noticia acerca de un pirata que haba llegado desde Buenos Aires hasta el Callao, ya hacia varios meses atrs, pero don Baltasar le respondi que la actitud de su visita no fue tal sino un favor que su mujer le haba pedido que este realice para una criada suya llamada Rita, don Juan no entendiendo el pedido, pidi la explicacin del caso, este le dijo que en su Hacienda haba un esclavo el cual es capaz de apechugar a todas las criadas de la ciudad. Don Juan sorprendido por el pedido y por la noticia, respondi que tena entre sus esclavos un garaon llamado Jos Manuel, pero que este era mas reposado que inquieto. Pero don Baltasar respondi que este esclavo gozaba de su famita de macho fuerte que muchos quisieran tenerlo para si. Bueno respondiendo don Juan Francisco, accedi al pedido de don Baltasar, dicindole que sus criados se encargaran de lo pedido. CAPITULO II LA TINA La Tina era una hacienda, construida de adobe ladrillo y paja, en 1816 no pareca una casa para hecha para habitar, por mas que en ella viva gente de buena condicin. Los que construyeron no lo vieron con fines de vivienda sino con fines de industria. Posiblemente este fue lo que pens su fundador, el licenciado don Cosme Ros. De all su fama de casern sombro, desmesurado, recio, que se encontraba alejado de la ciudad, solitario algo as como una interrogacin para los que venan de afuera como un guardin para los que venan de adentro. Este era un casern al cual la industria haba tomado para fabricar jabones y curtir pieles como para la venta de cuero, se dice que era un exilio porque para trabajar ah se tenia que alejar de la cuidad, donde el trato feudal era mas acentuado donde el obrero era explotado, del que solo se senta libre fuera de estos lugares que abundaban en Piura. Don Juan Francisco recibi de su abuelo una fbrica maltrecha y desacreditada debido a que este no le haba prestado la atencin que mereca este negocio. As pues solo llego a recibir una fabrica encerrada entre cuatro paredes, y entre el traspaso que se le dio, recibi una docena y media de esclavos, viejos en su mayor parte, dos de ellos medio bozales y sin cristianizar, pero al frente de todo este rebao haba un mulato de veintiocho aos, exbero de belleza juvenil, con vigor y flexibilidad de pantera javanesa y mirada soberbia y firme. Don Juan Francisco se vio en la necesidad de sacar provecho por este deteriorado capital negro y hacerlo todo un evento productivo. Mas a pesar de los dilemas en que se puso don Juan Francisco, este ya haba aceptado a don Baltasar que le traiga su criada y si su capataz la aceptaba por mujer, dejarla a esta al servicio de su hija, que pensaba traer a su lado muy pronto

CAPITULO III UNA LLEGADA INTEMPESTIVA Una noche casi de improviso llego una persona con una noticia acerca de sus familiares limeos donde le informaban sobre la prxima llegada de su hija llamada Maria Luz, la cual llegaba con una caravana bulliciosa como la de una procesin, no haba pasado mucho rato cuando llego Maria Luz a la hacienda portando una carta, que su cuada le escribiera, comunicndole que debido a la presencia de piratas en el Callao y la causa independista, hacan de Lima una ciudad catica por la cual vieron conveniente enviarlo mas lejos de la ciudad. Don Juan no quera que su hija se quedara en la hacienda pero tuvo que hacerla porque el lugar a donde este quera llevarlo se encontraba un poco destartalada. Solo das antes a la llegada de Maria Luz, Rita haba sido mandada al yogamiento con todas las recomendaciones y formalidades del caso. Pero debido a la llegada de la hija del patrn este prohibi los apareamientos dentro de la casa. Al da siguiente de lo ocurrido entre Rita y Jos Manuel, don Juan al cruzar el patio de la fbrica, notaba que los esclavos olvidados por un momento del respeto que le deban a su amo, parecan decirle solo con la mirada: Como se ha olvidado su merced de nosotros!, Qu solo ese maldito de Jos Manuel es hombre?. Solo das despus llego la hija del patrn. Don Francisco haba resuelto que no ocurriese mas apareamientos por lo cual mando a uno de sus criados Antuco que le dijera a la negra Casilda que guardara a Rita hasta que el determinara otra cosa. Pero con la llegada de su hija todo cambio, sus sentimientos paternales. De ah en adelante solo tuvo dos pensamientos el de su hija y el trabajo. Su vida giraba en torno a estos dos ideales, que le trasmita la belleza de su hija. CAPITULO IV EL SOL PIURANO La tranquilidad del sol piurano no era ms que un asolador para todos, este se elevaba en la maana como un himno triunfal, al medio da cae como plomo sobre los seres y se prende de ellos como en un abrazo lujuriante y enervador, y en las tardes, se retira con la pompa y la majestad de un Rey, bajo un palio de celajes esplendentes, dejando tras de si, mucho despus de haberse ocultado un haln de polvo de oro. La tranquilidad que presentaba Maria Luz a la llegada no era mas que aparente, ella no estaba acostumbrada al encierro y enclaustramiento, como lo era aquel lugar, ella era una nia de cuidad acostumbrada al bullicio que en ella haba, pero ahora en el casern para ella pareca mas un secuestro. Solo el atardecer alegraba su espritu, y as poda ocultarle su pesadumbre a su padre por esta especie de encierro.

Un da Maria Luz se encontraba asomada en su balcn sorprendi a un esclavo que la miraba con ojos negros ofdicos que la saludaron, esta no respondi el saludo y se retir. Le pregunt a Casilda sobre quien era ese hombre, ella le respondi que era el capataz, que en la fabrica no se hacia cosa sin que se le consultase a ese negro chal. Ella le respondi que es eso de chal, la criada le respondi que los blancos de la hacienda lo preferan para sus esclavas. Que dices le increpo Mara Luz, lo que oye le respondi la criada, que su amo las mandaba para que este mulato las posea, para que las prease y salgan mulatitos como Jos Manuel. De la misma manera fue trada de otra hacienda Rita, pero el amo prefiri que se quedara a su merced, le respondido Casilda. Maria luz indignada dijo que si hubiera sabido lo que pasaba no se hubiera quedado en la hacienda, pero Casilda le respondi, que ella era quien las preparaba, para que fueran mansitas a el, pero era solo hasta que antes de su llegada. Pero cuando su padre se entero que usted iba a llegar mando a Rita a su compaa hasta que llegara usted, y prohibi toda clase de apareamiento entre los esclavos. V UN PASEO POR LA FBRICA Maria quera conocer la fabrica por eso mando a Casilda para que le dijera a Jos Manuel que la acompaare por las instalaciones. Cuando llego el negro Matalach Casilda le menciono a su ama pero ella le respondi que es eso de Matalach, la esclava le respondi que as le decan los esclavos. Este le llevo por la curtidura de pieles un lugar tan apestoso y lleno de mosca, que se apostaban en las pieles recin salidas y que no permitan hablar debido al miedo de que estas moscas se entraran a la boca, la nia Maria Luz pregunto como es posible que esta gente viviera as en estas condiciones, el mulato le respondido que era la costumbre. Luego pasaron por el depsito de charan que eran para el curtido de pieles, donde primero las pieles pasaban por el molino para luego echarlo en los noques. El negro le pregunto si quera ver como funcionaba el molino la nia le respondi que si, este con un silbato llamo a un negro casi chinpancesco, para que enganchara al mulo macho para que la ama lo viera funcionar. Este hizo lo que le ordenaron pero cada ves que hacia algo cantaba una cancin como cgela, cgela Jose Manue; mtala, mtala Matalach, no te la coma t solo pit, deja una alita siquiera pa mi, cuando Casilda intervino diciendo que negro tan desvergonzado que no le valdra 25 azotazos en mal, cuando la nia le hizo callar, este esclavo respondi soplate esa!, cuando la nia escucho esto se enfureci que dijo al esclavo que se callara sino iba a mandarlo a el dar vueltas en ves del mulo. El esclavo pidiendo perdn a su ama se arrodillo diciendo que ya no iba a seguir as. Prosiguiendo el paseo por la fbrica, pasaron por la pellejera llena de pieles separadas y clasificadas comercialmente. Pasaron luego por el patio donde estaban las tinas llenas de cera caliente. Y luego por un cuarto un poco oscuro que el negro no pudo responder pidiendo este retirarse, la nia un poco extraada le respondi que si. Pero se quedo con la duda y le pregunto a Casilda de cmo se llamaba ese lugar esta le respondi que se llamaba Jess Maria y Jos, esta extraada por la respuesta, agrego como es la cosa de Jess Maria Y Jos , ella le deca que ese lugar era el empreadero donde el negro Matalach, hacia el mandado de los amos. VI

LA SIESTA La siesta era entonces como lo sigue siendo para muchas familias piuranas una necesidad fisiolgica como espiritual. All Maria luz desnuda en su habitacin no descansaba ni dorma, lo que hacia era pensar en la sombra necesidad y el calenturiento meditar acerca de de lo que le haba contado Casilda. As de estas tardes de ensoacin y voluptuosos delirios Maria Luz sala vencida por el deseo naciente e inconfesable, que le gritaba desde aquella tarde del paseo por la fabrica sus ojos no podan olvidar, y sus odos no odian callar de escuchar las voces angustiosas del sexo desencadenado que ocurra en aquel lugar. Aquel deseo le hablaba de la igualdad entre las almas ante el amor, de la caprichosa razn de los perjuicios raciales, de la libertad de elegir, de disponer cada uno de un destino. Llamo a Rita para que le ayudase a vestirse como esta se haba quedado dormida llego presurosa y un poco somnolienta, la nia Luz le pregunto acerca de lo ocurrido con Jos Manuel y ella le cont todo lo sucedido aquel dia que le trajeron para que pasare la noche con el, que donde todos piensan que haba sucedido algo no paso nada, la nia le pregunto como que no paso nada, Rita le contesto que cuando ella llego all por Casilda no quera entrar pero la Casilda la empujo y entonces adentro ella se envalenton y no quiso que el negro la tocase ella le cont que Jos Manuel no le presiono sino mas bien que le dijo que si no quera no la iba a obligar porque as mulato como era tambin tenia pensamiento y sentimiento. As que me dijo si me quiero ir que me valla pero adonde iba ir si no conoca el lugar as que me recost por ah no mas, luego de un rato se escucho una vos que deca mtala, mtala, matalach, cgela, cgela Jos Manue y el negro de dos pasos salio de cuartucho y afuera se escucho golpes y gemidos luego un silencio , que tuve que cerrar la puerta para que el negro no volviera. La nia le pregunto si el negro volvi, Rita le respondi que escucho empujones y paso en la puerta pero no la abri porque no quera arriesgarse, as se quedo dormida hasta que amaneci cuando Casilda la recogi. Y el tigre no le hizo nada al venado. VII EL MILAGRO DE MARIA LUZ Debido a la llegada de Maria Luz un sentimiento de humanizacin comenz a extenderse por todos los mbitos de aquel casern semipresidio. Para don Juan la vuelta de su Hija no fue ms que la llegada de la felicidad y el enriquecimiento de su vida y de la libertad de la prisin en donde viva. Con ella don Juan se enterneca, todo esto pasaba por la imaginacin del seor de La Tina que su hija lo salvo del borde del suicidio donde se encontraba. Para Jos Manuel encontrar algo inaccesible, pero bello de admirar, su inteligencia creci, la oscuridad de aquel mundo donde viva desde que naci comenz a desvanecerse hasta dejarle ver los horizontes de la vida y la luz que le haban sido arrebatados a todos los negros. Su corazn empez a sentir y comprender en su mente que la igualdad entre las razas puede darse. Este fue el milagro del cual Maria no solo con su llegada a la Tina causo a los dos protagonistas sino tambin a todos los esclavos de ese lugar. VIII MATALACH

Era el negro menos negro de todos los esclavos de la tina. Su porte, posea cierto orden e iniciativa y un marcado sentimiento de altivez que lo diferenciaban de aquellos negros, pues no era muy negro lo cual lo consideraban un agravio y un poco oscuro para considerarlo blanco. Pero este mulato era el nico que entre los negros poda mandar porque tenia la capacidad y la madures que los otros no tenan. Pero casi toda su vida el viva en una sombra vida. Solo la llegada de Maria Luz cambio su forma de pensar y ver la vida y fue la nica etapa de su vida donde fue realmente feliz. IX UNOS PIES DIVINOS Y UNAS MANOS HABILES Cuando un da don Juan y su hija se dispona a salir a cabalgar ella observo las monturas y extraado su padre de cmo observaba este redijo que era Jose Manuel el quien haba hecho dichas monturas pues era un esclavo con hbiles manos y que su antiguo amo le hizo aprender y al cabo de un ao este ya sabia mas que el propio maestro, las talladuras en cuero de los sillones fueron hechos por el. Ah la nia le dijo que le iba a mandar llamar su padre extraado pregunto para que motivo y la nia le respondi que cuando el valla le iba a indicar. Aquel da Jose Manuel subi hasta la habitacin de la nia, a la quien tantas veces haba contemplado desde lejos, una ves dentro la nia pidi a Casilda que los dejara solos, luego ella le pidi que le hiciera un frontal mucho mejor que el que tenia, pero este le dijo que si se poda pero haba un inconveniente la herramientas necesaria el no las tenia y tenia que prestarlo pero era mejor traerlos desde Lima. As despus de esto ella le pregunto si sabia hacer otras cosas, as es le respondi. Entonces le pidi que le hiciera unos zapatos, pero el con modestia vil, le dijo que tenia que molestarla desde ahora porque necesitaba la medida del pie o si prefera que una esclava se la tomara. Maria accedi un poco anonadada por el respetuoso actuar del esclavo, para este era como una profanacin de algo divino. Los dos se pusieron nerviosos como si la pasin naciente entre estos dos se encendiera como el mismo infierno, pero aun as con la delicadeza con la que un artista sabedor de la guitarra, pudo este medir el suave pie de la nia. Despus de este fugas encuentro pero eterno para aquel esclavo, salio presuroso al no poder esconder el nerviosismo que ambos presentaban. X EL CUARTO DE HORA PRECURSOR Luego de aquel encuentro entre esclavo y ama lo nico que dejo entre estos dos fue una incesante pasin, debido al naciente amor que hacia que ambos se portaran de una manera diferente lo cual pudo ser percibida por Casilda. Maria quedo ensimismada, por aquellas palabras de grandeza que un esclavo le pudiera decir. Casilda con un aire inquisidor quera saber que le suceda a Jos Manuel, y para que la ama le haba llamado. Ella le respondi que para que le haga un par de calzados, ella respondi que para esas cosas el si tenia habilidad. Pero luego intuyo que el mulato tenia problema de corazn, la nia le pregunto por quien, ella le respondi que no sabia por quien por el era muy reservado. La nia quiso averiguar ms pero saba que Jose Manuel tambin senta algo por ella as que le dijo a Casilda que ella estaba enamorada de Jos Manuel,

y era el nico al quien poda entregarle su corazn. ASCII que con Casilda prepararon un plan para que pudieran encontrarse Jose Manuel con ella pero era que ella iba a estar disfrazada de una negra como lo era la Rita, para as el no pueda distinguirlas. As se retiro Maria Luz a su mirador a pensar quiz en la imposible locura que sucedera. XI PROMESAS CUMPLIDAS A las cuatro semanas de encargado el pedido a Jose Manuel este ya haba terminado el trabajo en el cual haba puesto toda su inventiva y habilidad cual seor entrega su obra maestra a la sociedad, aquella obra iba hablar de el y de su capacidad, el lo presenta. As que cuando se lo entrego este le dijo que el trabajo haba sido simblico personal y sincero. El sabia que en ese trabajo su corazn estaba en cada parte de las zapatillas, y que la sangre de su corazn partido por las flechas de cupido haban hecho que la escultura de su trabajo por fin finalizara. Ella lo recibid diciendo que lindos! Que lindos! Con tanta pasin como si se entregase al amor de una persona tan enamorada del autor de dicha obra. XII UNA APUESTA ORIGINAL Apenas se dio comienzo al tertulio los invitados comenzaron a preguntarle a Maria Luz acerca de las zapatillas que ella llevaba puesta esta les respondi que fue un esclavo de la hacienda el cual haba realizado dicho trabajo. Que a su vez era un gran guitarrista, el seor Sota no se quedaba atrs pues posea un esclavo llamado Nicanor quien era conocido como el mejor guitarrista de todo el norte del Per, as entre tantos dimes y diretes llegaron a un acuerdo que se realizara un concurso del cual de ellos era el mejor guitarrista de Piura, quedaron en apostar hasta mil pesos para luego duplicarlas, pero nada mas de eso. Lo cual se realizara a la semana siguiente pero despus de esa semana tendran n mes para practicar al final del cual se enfrentaran por la apuesta, uno de los premios sugeridos fue de la libertad del negro ganador, una vos casi apagada dijo porque una rosa de oro pero los dems dijeron que ya no porque no era un concurso literario. XIII UN CORAZON QUE SE ABRE Y UNA PUERTA QUE SE CIERRA Ya haba pasado lo de la tertulia cuando Maria Luz decidi dar paso a su imposible locura de hacerse pasar por Rita y hacer llamar a Jose Manuel para acceder a su peticin de poseerla en el cuarto de los empreaderos, donde por fin confirmara su amor al mulato. Cuando este llego le pregunto para que lo haba llamado a este lugar si a ella no le gustaba, pero la nia preguntndole porque ya no quera estar o poseerla, el le respondi que ya nunca mas hara cosa alguna pues tenia su corazn con alguien que era inalcanzable para el pero aun as el respetara sus sentimientos y no volvera a tocar a otra mujer. Ella le pregunto acaso es la Maria Luz, no es parte que a ti te incumba respondido el mulato, pero al verse despreciada Maria Luz y que no le haba reconocido por estar pintada del color de Rita, esta nia se abalanz sobre el dicindole quien era y

que ella tambin lo amaba, y lo quera. Matalach no pudindose contener al igual que Maria Luz dieron rienda suelta a la pasin que en el cuarto alumbraba cual infierno rojo de lujuria. XIV UN DIA SOLEMNE, UNA FIESTA BRILLANTE Y UNA MANO PERDIDA Como el da de la apuesta llego fueron invitados todos los personajes ilustres de todo Piura como algunos invitados trados desde Lima y otro de Buenos Aires, pero como se sabe quien era el mas cuerdo de todos y el mas diestro de los participante tuvo que ganar la competencia que fue nada mas que Matalache. Nicanor se corto la mano para no volver a tocar. XV LA TENTACION Dos mujeres giraban afanosas alrededor del lecho de Maria Luz, la Casilda y la Martina, pues no saban el mal que aquejaba a su ama, pues ella no haca ms que llorar desde la fiesta ocurrida ya hace tres meses. Su padre tambin impaciente por una enfermedad que no daba brillo y pareca no tener trmino, y su hija la que era tan fuerte no poda tomarse la cosa tan apecho. XVI EL LTIMO JABON DE LA TINA Pasaron por el centro de la Tina dos figuras opacas pero alumbradas con un poco de luz hacia el centro de la Tina donde se encontraban las tinas de cera. Sabes porque estas y que te voy a hacer aqu le dijo don Juan a Jose Manuel, este le respondi lo que el cuchillo hace a la carne humana. Pues no pues t no te lo mereces por desleal, ingrato y canalla, cualquiera que sea mi muerte lo recibir con resignacin pues me lo merezco por una deuda contrada con usted, ya he rezado como buen cristiano pues la oracin consuela y purifica el alma. Don Juan le respondi desgraciadamente no te puedo cobrar la deuda de otra manera pero tu eres peor que un perro, le dijo; soy tan hombre como usted Jos Manuel piensa y siente como usted, pero que se puede esperar de los blancos si todos son as, increpo Jos Manuel. Enfurecido por la respuesta del mulato hizo que lo levantaran para poder tirarlo adentro al fondo de la tina de cera hirviendo, va a hacer jabn conmigo, si le respondi don Juan; entonces que sirva para que la nia Maria Luz lave a ese nio que le dejo, que seguramente va a ser mas generoso y noble que usted, dicho esto fue arrojado, con el pavor del alarido que se escucho. VOCABULARIO CASERON.- Casa muy grande y destartalada. MULATO.- Persona mestiza de raza blanca y morena. YOGAMIENTO.- Lugar parecido al matadero de animales pero para personas.

ATENACEAR.- Arrancar con tenazas pedasos de carne de una persona. SOLIVIANTADO.- Inducir a alguien adoptar una actitud rebelde. GARAON.- Semental. PALIO.- Dosel calado sobre varas largas que se usa en ciertas solemnidades. LUJURIANTE.- Impureza y falta de castidad muy excesiva ENERVADOR.- Debilitador, quitar las fuerzas POMPA.- Acompaamiento suntuoso. SECULARES.- Que se repite cada ciclo ENCLAUSTRAMIENTO.- Encerrar en un claustro. CHAL.- Hoja que envuelve la mazorca del maz. ESTRABICO.- Posicin no fija de los ojos sobre un objeto que se observa MODORRA.- Sueo muy pequeo ENHIESTAS.- Levantado derecho AMBITOS.- Espacio comprendido dentro de lmites determinados